JPH0774875A - 画像形成装置管理システム - Google Patents

画像形成装置管理システム

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JPH0774875A
JPH0774875A JP5155697A JP15569793A JPH0774875A JP H0774875 A JPH0774875 A JP H0774875A JP 5155697 A JP5155697 A JP 5155697A JP 15569793 A JP15569793 A JP 15569793A JP H0774875 A JPH0774875 A JP H0774875A
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勝博 越後
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保宏 川嶋
Hidetoshi Yano
英俊 矢野
Fumio Kuzumi
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    • H04N2201/0074—Arrangements for the control of a still picture apparatus by the connected apparatus

Abstract

(57)【要約】 【目的】 画像形成装置のユニットの制御プログラムを
更新し、ユニットの再利用を可能にする。 【構成】 複写機３００と、これを管理する管理装置３
４００とを電話回線３３０２を介して接続する。また、
複写機３００は、管理装置３４００との通信を制御する
通信コントロールユニット３２００に接続されている。
そして、複写機３００及び複写機に取り付けた再利用ユ
ニットの機種情報等のデータを管理装置３４００に送信
する。管理装置３４００は、受信したデータに基づいて
管理装置のメモリ（図示せず）から複写機３００及び再
利用ユニットに適合するユニット制御プログラムを読み
だし、複写機３００に送信する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、複写機、ファクシミ
リ、プリンタ等の画像形成装置を管理する画像形成装置
管理システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】近年、環境保護、省資源が叫ばれ、環境
問題に対する取組みが益々重要な課題となっている、そ
のため、オフィスで使用される各種ＯＡ機器に関して
も、例外無くその対応が求められている。例えば、複写
機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置において
は、装置全体または一部をリサイクルし資源を有効に利
用して環境問題の解決策の一つとする方策が数多く検討
されている。すなわち、複写機、ファクシミリ、プリン
タ等の画像形成装置には多くの樹脂部品や金属部品、あ
るいは場合によっては高価な電装部品を使用しており、
リサイクルを行なう必要性が極めて高い分野と認識され
ている。
【０００３】従来の画像形成装置においては、画像形成
装置の現像器や定着器等をユニットとして設け、これら
のユニットが故障したり、寿命に達したりした場合に
は、そのユニットだけを交換できるようになっている。
これは、一つのユニットが故障したり、寿命に達した場
合でも、装置全体を交換しなくても済むようにして、装
置の有効利用を図った方法である。
【０００４】従来の画像形成装置においては、ユニット
が故障したり、寿命に達した場合に、そのユニットを交
換するものであり、装置本体を交換する際にユニットを
外して新しい装置に取付け、ユニットを再利用するとい
うものではなかった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】ユニットを制御するた
めには、そのユニットに適合する制御プログラムが必要
であるが、ユニットを再利用する場合、画像形成装置が
備えたユニット制御プログラムが、再利用ユニットに適
合しなければそのユニットを使用することはできない。
このことが、ユニットを再利用しない原因の一つになっ
ていた。
【０００６】従来の画像形成装置では、機種変更、或い
はヴァージョンアップ等による装置交換の場合、ユニッ
ト制御プログラムが適合しないために、ユニットの再利
用ができないという問題があった。
【０００７】本発明は、従来の画像形成装置における、
上述のユニット制御プログラムが適合しないために、ユ
ニットの再利用ができないという問題を解決し、ユニッ
ト制御プログラムを変更してユニットの再利用が可能な
画像形成装置管理システムを提供することを課題とす
る。
【０００８】また、従来の画像形成装置では装置本体に
一体的に設けられていた操作部（操作パネル）をユニッ
トとして設け、この操作部の制御プログラムを変更し
て、操作部を再利用可能とすることも本発明の課題であ
る。
【０００９】
【課題を解決するための手段】前記の課題は、本発明に
より、画像形成装置と、該画像形成装置を管理する管理
装置とを、通信回線を介して接続した画像形成装置管理
システムにおいて、前記画像形成装置は、前記管理装置
との間の通信を制御する通信制御装置に接続され、前記
画像形成装置は、装置を構成するユニットのうち少なく
とも一つのユニットの制御プログラムを記憶する記憶手
段と、前記画像形成装置及び前記一つのユニットの機種
情報等のデータを前記管理装置に送信するよう制御する
制御手段とを有し、前記管理装置は、前記一つのユニッ
トの機種別制御プログラムを記憶する記憶手段と、前記
画像形成装置から送信された前記データに基づいて前記
画像形成装置に適合する前記一つのユニットの制御プロ
グラムを前記記憶手段から読み出して前記画像形成装置
に送信するよう制御する制御手段とを有することにより
解決される。
【００１０】また、本発明は、前記の課題を解決するた
めに、画像形成装置と、該画像形成装置を管理する管理
装置とを、通信回線を介して接続した画像形成装置管理
システムにおいて、前記画像形成装置は、前記管理装置
との間の通信を制御する通信制御装置に接続され、前記
画像形成装置は、装置を構成するユニットのうち少なく
とも一つのユニットの制御プログラムを記憶する記憶手
段と、画像形成装置及び前記一つのユニットの機種情報
等のデータを前記管理装置に送信するよう制御する制御
手段とを有し、前記管理装置は、前記一つのユニットの
機種別制御プログラムと画像形成装置の機種別最適ユニ
ット情報とを記憶する記憶手段と、前記画像形成装置か
ら送信された前記データに基づいて前記画像形成装置に
最適なユニット情報を前記画像形成装置に送信し前記画
像形成装置からの指示に従って前記画像形成装置に適合
する前記一つのユニットの制御プログラムを前記記憶手
段から読み出して前記画像形成装置に送信するよう制御
する制御手段とを有することを提案する。
【００１１】さらに、本発明は、前記の課題を解決する
ために、画像形成装置と、該画像形成装置を管理する管
理装置とを、通信回線を介して接続した画像形成装置管
理システムにおいて、前記画像形成装置は、前記管理装
置との間の通信を制御する通信制御装置に接続され、前
記画像形成装置は、装置を構成するユニットのうち少な
くとも一つのユニットの制御プログラムを記憶する記憶
手段と、画像形成装置及び前記一つのユニットの機種情
報等のデータを前記管理装置に送信するよう制御する制
御手段とを有し、前記管理装置は、前記一つのユニット
の機種別かつ機能別制御プログラムを記憶する記憶手段
と、該記憶手段から前記画像形成装置に適合する前記機
能別制御プログラムを検索しその種類の報知及び特定を
求めるメッセージを前記画像形成装置に送信し前記画像
形成装置から指定された制御プログラムを前記画像形成
装置に送信するよう制御する制御手段とを有することを
提案する。
【００１２】さらに、本発明は、前記の課題を解決する
ために、前記少なくとも一つのユニットが操作部であ
り、前記制御プログラムが操作部制御プログラムである
ことを提案する。
【００１３】さらに、本発明は、前記の課題を解決する
ために、前記管理装置は、前記画像形成装置に適合する
前記一つのユニットの制御プログラムが前記記憶手段に
無い場合、その旨を知らせるメッセージを前記画像形成
装置に送信することを提案する。
【００１４】さらに、本発明は、前記の課題を解決する
ために、前記管理装置は、前記画像形成装置に適合する
前記一つのユニットの制御プログラムが前記記憶手段に
無い場合、その旨を知らせるメッセージと前記画像形成
装置に装着可能なユニットの情報とを前記画像形成装置
に送信することを提案する。
【００１５】さらに、本発明は、前記の課題を解決する
ために、前記管理装置は、前記画像形成装置に適合する
前記一つのユニットの制御プログラムが前記記憶手段に
無い場合、その旨を知らせるメッセージと前記画像形成
装置に装着可能なユニットの情報とを前記画像形成装置
に送信するすることを提案する。
【００１６】さらに、本発明は、前記の課題を解決する
ために、前記管理装置は、前記画像形成装置から制御プ
ログラムの送信要求があった場合、料金が必要なことを
知らせるメッセージを前記画像形成装置に送信すること
を提案する。
【００１７】さらに、本発明は、前記の課題を解決する
ために、前記管理装置は、前記画像形成装置から制御プ
ログラムの送信要求があった場合、必要な料金を計算
し、その料金を知らせるメッセージを前記画像形成装置
に送信することを提案する。
【００１８】
【作用】画像形成装置と管理装置とを、通信制御手段及
び通信回線を介して接続し、管理装置にユニットの機種
別制御プログラムを記憶させておく。そして、再利用ユ
ニットを取り付けた画像形成装置から、その画像形成装
置とユニットの機種情報を管理装置に向け送信する。そ
して、管理装置は受信した機種情報に基づいて、その画
像形成装置とユニットに適合したユニット制御プログラ
ムを画像形成装置に向け送信する。ユニット制御プログ
ラムを受信した画像形成装置は、そのプログラムを記憶
手段に記憶する。
【００１９】その他の作用については、以下の実施例の
説明で明らかとなるであろう。
【００２０】
【実施例】以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明
する。
【００２１】図１は、本発明の画像形成装置管理システ
ム（以下、管理システムと略記する）の一実施例の全体
構成を示すブロック図である。
【００２２】図１に示す管理システムにおいて、各ユー
ザサイトにおいて設置される１台または複数台の複写機
３００は、各ユーザサイト毎の通信コントロールユニッ
ト３２００に接続されている。そして、各通信コントロ
ールユニット３２００は、交換機３３０１及び電話回線
３３０２を介して管理センタの管理装置３４００とオン
ラインで接続されている。また、各複写機３００にはそ
れぞれ個別の識別コードが与えられている。
【００２３】このように構成された管理システムにおい
て、複写機３００からデータを管理装置３４００に伝送
するアップロードでは、複写機３００から、その複写機
が接続された通信コントロールユニット３２００に対し
て、複写機識別コードと、機種情報等のデータを出力
し、通信コントロールユニット３２００は管理装置３４
００との間の電話回線３３０２が接続した後、これらの
データを管理装置３４００に送信する。
【００２４】また、管理装置３４００からデータを複写
機３００に伝送するダウンロードでは、電話回線３２０
０が接続した後、管理装置３４００が通信コントロール
ユニット３２００に対して、複写機識別コードと、制御
コードと、制御データとを送信する。通信コントロール
ユニット３２００は受信した制御コードが自己のもので
ある場合に、受信したデータに基づいて動作を行ない、
複写機識別コードに対応する複写機３００に対して制御
コードと制御データとを出力する。制御コードと制御デ
ータとを受け取った複写機３００は、その制御コードと
制御データに基づいて動作を行なう。
【００２５】次に、本実施例の管理システムに接続され
る複写機３００の一例を図２を参照して説明する。
【００２６】図２に示す複写機３００はデジタル方式の
電子写真複写機である。スキャナ３０１により読み取っ
た原稿画像はＣＣＤ３０２により光／電気変換され、画
像処理装置（図示せず）で加工・編集され、レーザ書き
込みユニット３０３により感光ドラム３０４に書き込ま
れ、感光ドラム３０４上に静電潜像が形成される。感光
ドラム３０４の周囲には、電子写真プロセスに必要な帯
電チャージャ、現像ユニット、転写チャージャ、クリー
ニングユニット等の各種機器が配置されている。また、
用紙の給紙機構や定着ユニット等が設けられている。こ
のような構成の複写機は公知であるので、その詳細な説
明を省略するが、電子写真プロセスにおいては、多数の
条件を設定したり、多数のデータを検出したりして、各
種機器や各ユニットを制御しなければ良好なコピー画像
を得ることはできない。ところで、本実施例における複
写機３００は、現像ユニット３０５、クリーニングユニ
ット３０６、定着ユニット３０７等が、複写機本体から
脱着可能なユニットとして設けられており、交換可能に
なっている。
【００２７】図３は、複写機３００の操作パネル３１０
を示す平面図である。この操作パネル３１０は、複写機
３００の本体とは別体に設けられ、装置本体に脱着可能
となっている。操作パネル３１０には、図３に示すよう
に右上から左上に向かって、タイマキー３５１、タイマ
表示器３５２、プログラムキー３５３、プログラム表示
器３５４、エンタキー３５５、テンキー３５６、ガイダ
ンスキー３５７、ガイダンスキー表示器３５８、表示パ
ネル３５９、ガイダンス表示器３５９ａ、寸法変倍キー
３６０、寸法変倍表示器３６１、センタリングキー３６
２、センタリング表示器３６３、綴じ代調整キー３６
４、綴じ代表示器３６５が設けられている。また、操作
パネル３１０の下段には、図中左から右に向かって、遠
隔通報表示器３６８、遠隔通報キー３６９、両面キー３
７０、両面表示器３６６、ページ連写表示器３７１、ペ
ージ連写キー３７２、消去表示器３７３、消去キー３７
４、用紙指定変倍表示器３７５、用紙指定変倍キー３７
６、ズーム変倍キー３７７、縮小キー３７８、拡大キー
３７９、等倍キー３８０、用紙選択キー３８１、自動用
紙選択キー３８２、濃度調整キー３８３、自動濃度キー
３８４、クリア・ストップキー３８５、スタートキー３
８６、割り込みキー３８７、予熱表示器３８８、モード
クリア・予熱キー３８９等が設けられている。
【００２８】表示パネル３５９には、図４に詳しく示す
ように、図中左から右に向かって等倍表示器３３６、ズ
ーム変倍表示器３３７、倍率表示器３３５、自動用紙選
択表示器３３３、用紙指定変倍表示器３３４、用紙方向
表示器３３０、用紙サイズ表示器３３１、用紙選択表示
器３３２、用紙残量表示器３９９、トナー補給表示器３
９８、遠隔通信異常表示器３４４、ミスフィード表示器
３９７、用紙補給表示器３９６、ミスフィード位置表示
器３３８、待機表示器３９５、コピー可能表示器３９
４、ランニング表示器３９３、手差し表示器３９２、コ
ールサービスマン表示器３９１、濃度調整表示器３３
９、自動濃度表示器３４０、コピー枚数カウンタ３４
１、セット枚数カウンタ３４２等が設けられている。
【００２９】操作パネル３１０に設けられた各キーに対
応する表示器及び表示パネル３５９の表示器はＬＥＤ、
ＬＣＤにより構成されている。
【００３０】本実施例において、複写機３００の本体に
接続することのできる操作パネルは、図３、４により説
明した操作パネル３１０に限られるものではない。例え
ば、図５及び図６に示すような操作パネルを接続するこ
とも可能である。
【００３１】図５に示した操作パネル４１０は、タッチ
パネル表示器４１１とキー群４１２とを備えている。タ
ッチパネル表示器４１１は、パネル表面に触れることで
キー入力ができるタッチパネルと、メッセージ表示用の
フルドットタイプＬＣＤとで構成されたものである。キ
ー群４１２は、キートップを押し下げることにより入力
を行なう従来の押し下げ式キーであり、一部のキーに
は、そのキーが押されたことを示すＬＥＤ４１３が内蔵
されている。この操作パネル４１０において、用紙指定
や拡大・縮小等の機能選択、操作方法の表示及びエラー
メッセージの表示などはタッチパネル表示器４１１で行
ない、スタート指示や数値入力などはキー群４１２で行
なう。
【００３２】図６に示した操作パネル５１０は、タッチ
パネル表示器５１１と、押し下げ式キー群５１２とを備
えている。タッチパネル表示器５１１は、ＣＲＴとタッ
チパネルとを組み合わせたものであり、機能選択、操作
方法の表示、エラーメッセージの表示などを行なう。ま
た、押し下げ式キー群５１２は、スタート指示や数値入
力などを行なう。キー群５１２の一部のキーには、その
キーが押されたことを示すＬＥＤ５１３が内蔵されてい
る。
【００３３】次に、図７を参照しながら複写機３００の
制御部を説明する。
【００３４】複写機３００の制御はＣＰＵ３００１を中
心として行なわれる。複写機３００の基本プログラムと
データは予めＲＯＭ３００２に記憶され、ＲＡＭ３００
３には、前述の操作部及び各ユニット等を制御するため
の制御プログラムや中間結果等を記憶するために用いら
れる。通信インタフェース３００４は、複写機３００の
データを図１に示した通信コントロールユニット３２０
０に出力し、また、通信コントロールユニット３２００
からの制御コードと制御データとを入力するために用い
られる。
【００３５】Ａ／Ｄコンバータ３００５は、スキャナ３
０１のランプ電圧、トナー濃度制御用のＰセンサの発光
電圧及び受光電圧、感光ドラム３０２上の電位を検出す
る電位センサの出力、現像器の自動濃度調整用のＡＤＳ
センサの出力、スキャナ３０１のランプ光量センサの出
力、感光ドラム３０２の電流センサの出力、定着器のサ
ーミスタの電圧など、各種センサからの出力信号３００
６をデジタル信号に変換する。なお、定着器のサーミス
タの出力電圧から、定着温度が所定値以下になったこと
を検知した場合、複写機３００はコピー動作が禁止され
る。
【００３６】入力（ＩＮ）ポート３００７は、図３に示
した操作パネル３１０の各キーや、人体検知センサ（図
示せず）、あるいは図１に示した管理装置３４００との
遠隔通信の可能／不可能切り替え用のディップスイッチ
（ＤＩＰＳＷ）等からの出力３００８をＣＰＵ３００１
に入力させるものである。人体検知センサとは、複写器
３００の前に人が立った時に自動的に電源をオンにし、
複写器３００から人が離れた時に自動的に電源をオフに
するためのものである。また、複写機３００の電源投入
時に、遠隔通信の可能／不可能切り替え用ディップスイ
ッチがオンの場合には、管理装置３４００との間の遠隔
通信の制御が行なわれる。そして、ディップスイッチが
オフの場合には、この遠隔通信の制御は行なわれない。
【００３７】出力（ＯＵＴ）ポート３００９は、図３に
示した操作パネル３１０の各表示器や、表示パネル３５
９に対して表示制御信号３０１０を出力するものであ
る。
【００３８】光学系制御ユニット３０１１は、スキャナ
の露光ランプ３０１２を制御するものである。
【００３９】高圧電源ユニット３０１３は、電子写真プ
ロセスに必要な帯電チャージャ、分離チャージャ、転写
チャージャ、転写前チャージャ（ＰＴＣ）、現像バイア
ス３０１４に電力を供給するものである。
【００４０】モータ制御ユニット３０１５はメインモー
タ３０１６の制御を行なう。
【００４１】ヒータ制御ユニット３０１７は定着器のヒ
ータ３０１８の制御を行なう。
【００４２】プリンタ制御ユニット３０１９は、複写機
３００の管理データをプリンタ（複写器の作像部）３０
２０に出力するためのものである。
【００４３】センサ感度制御ユニット３０２１は、Ｐセ
ンサ、ＡＤＳセンサ、ランプ光量センサ等の各センサ３
０２２の受光ゲインやＰセンサの発光電圧を制御する。
【００４４】タイマ３０２３は、現在時刻を計時するこ
とにより、ウィークリータイマとしてＡＣ電源をオン／
オフ制御するために用いられる。
【００４５】図８は、操作パネル３１０の制御系統を示
すブロック図である。操作パネル３１０の制御はＣＰＵ
３１１１を中心に行なわれる。本実施例の複写機におい
て、操作パネル３１０の制御プログラムはＲＡＭ３１１
２に記憶されている。ＲＯＭ３１１３には画面制御用の
データ等が記憶されている。ＣＰＵ３１１１は、ＲＡＭ
３１１２に記憶された制御プログラムに基づいて操作パ
ネル３１０の制御を行なう。例えば、図３に示した操作
パネル上のキーから数字の７というキー入力３１１６が
あったとする。ＣＰＵ３１１１は、キー入力３１１６が
あるとＲＡＭ３１１２に記憶された制御プログラムに基
づいてＲＯＭ３１１３から画面制御データを読み出し、
ＬＣＤ３１１４に７という数字を表示させる。
【００４６】ところで、ＲＯＭ３１１３には、操作パネ
ル３１０の種類を特定するための操作部コードが記憶さ
れている。操作部コードは図９に例を示すように、操作
部の種類、表示画面のサイズ、あるいはその操作パネル
を装着可能な複写機の種類等を示すものである。操作部
の種類としては、例えば、ＬＥＤとＬＣＤによるキャラ
クタタイプのＦ１、ＬＥＤとＬＣＤによるフルドットタ
イプのＦ２、あるいはＬＥＤとＣＲＴによるタイプＦ３
等がある。画面サイズは、表示手段であるＬＣＤ又はＣ
ＲＴのサイズである。なお、操作部コードはＲＡＭ３１
１２に記憶することもできる。
【００４７】次に、図１０を参照して図１に示した通信
コントロールユニット（以下、通信ユニットという）３
２００を詳細に説明する。この通信ユニット３２００の
制御も複写機３００の制御と同様にＣＰＵ３２０１を中
心として行なわれる。
【００４８】通信ユニット３２００の制御用プログラム
とデータは予めＲＯＭ３２０２に記憶され、ＣＰＵ３２
０１は、このプログラムとデータに基づいて通信ユニッ
ト３２００を制御する。ＲＡＭ３２０３は中間結果等を
記憶するために用いられる。
【００４９】また、通信ユニット３２００は、データを
電話回線３３０２を介して送受信するためのモデム３２
０４と、この通信ユニットに接続された複写機３００と
の間でデータのやり取りを行なうためのインタフェース
回路３２０５とを備えている。通信ユニット３２００に
は、複数個のインタフェース回路３２０５が設けられて
おり、複数台の複写機３００が接続可能である。また、
モデム３２０４には電話器３２０６が接続可能である。
【００５０】このように構成された通信ユニット３２０
０は、接続された複写機３００の機種情報等のデータ
を、交換機３３０１（図１に示す）と電話回線３３０２
とを介して管理センタの管理装置３４００に送信する。
また、管理装置３４００から送信された制御コードと制
御データとを受信して複写機３００に出力する。あるい
は、複写機３００のＡＣ電源コントロールユニット３０
２４に対して、電源のオン／オフ制御を行なう。また、
接続された複数の複写機３００の識別を行なったり、複
数の複写器３００から同時にデータが出力されたような
場合には１台の複写機のデータ送信が終了するまで他の
複写機の送信データを一時蓄えておくなどの通信の調停
を行なう。さらに、管理装置３４００との間の通信と、
電話器３２０６による通常の通話との切り替えを行な
う。
【００５１】次に、管理装置３４００について説明す
る。
【００５２】図１１に示すように、管理装置３４００
は、各種処理を実行するホストコンピュータ３４０１、
複写機の機種に対応した操作パネル３１０の制御プログ
ラムを格納するためのメモリ３４０２、複写機３００と
の間で電話回線３３０２を介してデータを送受信するた
めのモデム３４０３、表示用ディスプレイ３４０４、キ
ーボード３４０５、プリンタ３４０６及び電話器３４０
７等で構成されている。なお、メモリ３４０２には、操
作パネル３１０だけでなく、他の種類の操作パネルの制
御プログラムも、その操作パネルが装着可能な複写機の
種類別に記憶されている。
【００５３】ここで図１を参照しながら本実施例の管理
システムによる、複写機３００の操作パネル３１０（図
３に示す）の制御プログラム更新について説明する。
【００５４】本実施例において、複写機３００の操作パ
ネル３１０は、以前使用していた複写機（図示せず）か
ら外して再利用したものとする。まず、操作パネル３１
０を複写機３００に取り付けて、操作パネル３１０上か
ら制御プログラム更新の指示を行なう（更新を指示する
専用キーを設けてもよいし、ユーザプログラムモードに
入って、更新を割り当てたキーから入力することも可能
である）。
【００５５】更新の指示が入力されるとプログラム更新
モードに入り、操作パネルのＣＰＵ３１１１がＲＯＭ３
１１２に記憶されている操作部コード（図９に例を示
す）を読み出し、更新モード信号と操作部コードとを管
理装置３４００に送信する。このとき複写機３００の識
別コードも一緒に送信される。なお、複写機の識別コー
ドには複写機の機種情報が含まれる。
【００５６】一方、管理装置３４００はこれらのデータ
を受信すると、メモリ３４０２（図１１に示す）に記憶
してある、複写機機種別の操作パネル３１０の制御プロ
グラムの中から、複写機３００に適合する操作パネル３
１０の制御プログラム（以下、更新プログラムという）
を検索し、その更新プログラムを複写機３００に向けて
送信する。
【００５７】複写機３００は更新プログラムを受信する
と、その更新プログラムを操作パネル３１０のＲＡＭ３
１１２に記憶する。以後、複写機３００は、その更新プ
ログラムに基づいて操作パネル３１０を制御する。
【００５８】このように、本実施例においては、再利用
しようとする操作パネル３１０の制御プログラムを、新
しい複写機３００に適合するものに更新することができ
るので、操作パネル３１０を再利用することができる。
【００５９】また、前述したように、管理装置３４００
のメモリ３４０２には、他の種類の操作パネルの制御プ
ログラムも機種別に記憶されているので、別の操作パネ
ルを複写機３００に取り付けて再利用する場合でも、そ
の操作パネルの制御プログラムを更新して、操作パネル
を再利用することができる。
【００６０】なお、本発明の管理システムにおいて、更
新することのできる画像形成装置の制御プログラムは、
本実施例の操作パネル制御プログラムに限られるもので
はない。例えば、現像ユニット、定着ユニット、クリー
ニングユニット等の制御プログラムを更新することが可
能であり、これらのユニットを再利用することが可能で
ある。その場合、これらユニットの更新プログラムは、
複写機３００本体のＲＡＭ３００３（図７に示す）に記
憶される。
【００６１】図１２は、複写機３００における制御プロ
グラム更新をフローチャートにて示したものである。こ
のフローチャートにおいて、ステップ（以下、Ｓと略記
する）１で更新を指示するキー入力があったか否かを判
断する。キー入力があれば、Ｓ２に進み、操作部（操作
パネル）コードの送信処理が行なわれる。そして、Ｓ３
に進み、管理装置３４００から送られてきた更新プログ
ラムの受信処理が行なわれる。そして、Ｓ４に進み、そ
の更新プログラムが操作パネル３１０のＲＡＭへ書き込
みが開始される。Ｓ５では、書き込みが終了したか否か
が判断され、終了していなければＳ４の前に戻り、書き
込みが継続される。更新プログラムの書き込みが終わる
と、このフローチャートは終了する。
【００６２】図１３は、制御プログラム更新時の、管理
装置３４００側の制御を示すフローチャートである。Ｓ
１で、複写機３００からの更新信号を受信したか否かが
判断される。更新信号を受信するとＳ２に進み、複写機
３００から送られてきた操作部コードの受信処理を行な
う。そして、Ｓ３に進み、受信したデータから操作部３
１０（及び複写機３００）の種類を判別し、複写機３０
０に適合する操作部３１０の制御プログラム（更新プロ
グラム）を検索する。そして、Ｓ４で、その更新プログ
ラムの複写機３００への送信処理を行ないフローチャー
トは終了する。
【００６３】図１４は、図１３のＳ３に示した操作部判
別処理を説明するフローチャートである。Ｓ１で、まず
複写機３００と操作部３１０の機種データをチェックす
る。次いで、操作部３１０のタイプが判別される。Ｓ２
では、操作部のタイプが、図９により説明したキャラク
タタイプＦ１であるか否かが判断される。操作部３１０
がＦ１タイプであればＳ５に進み、表示手段であるＬＣ
Ｄのサイズが調べられる。Ｓ２で、Ｆ１タイプでないと
判断された場合はＳ３に進む。Ｓ３では、操作パネル３
１０がＦ２タイプであるか否かが判断される。Ｆ２タイ
プであればＳ５に進み、ＬＣＤのサイズが調べられる。
Ｓ３で、Ｆ２タイプでないと判断された場合は自動的に
Ｆ３タイプであると判断されＳ４に進む。そしてＳ４
で、表示手段であるＣＲＴのサイズが調べられる。Ｓ
４、又はＳ５で表示手段のサイズが調べられた後、Ｓ６
に進む。Ｓ６では機種データ、操作部のタイプ及び表示
手段のサイズから、複写機３００と操作部３１０に適合
する、操作部３１０の制御プログラム（更新プログラ
ム）が検索される。
【００６４】次に、本発明の他の実施例について説明す
るが、前記実施例と重複する説明は省略し、異なる部分
についてのみ説明する。また、前記実施例と同じ部分に
ついては、同じ図面及び同じ符号を用いて説明する。
【００６５】本実施例の管理装置３４００は、そのメモ
リ３４０２（図１１に示す）に操作パネルの制御プログ
ラムだけでなく、複写機の機種別に、その複写機に最も
適した操作パネル（以下、最適操作部という）を示すデ
ータを記憶している。そして、複写機から操作パネルの
制御プログラムの更新要求があったときに、その複写機
の最適操作部のデータをメッセージとして送信し、表示
手段にメッセージを表示させ、ユーザ又はサービスマン
からの指示に従って、操作パネルの制御プログラムを送
信するものである。
【００６６】ここで、操作パネル３１０を再利用するた
め複写機３００に取り付けて、更新の指示が行なわれた
とする。更新信号を受信した管理装置３４００は、同時
に受信した複写機識別コードと操作部コードから、操作
パネル３１０が複写機３００に最も適した操作パネルで
あるか否かを判断する。操作パネル３１０が複写機３０
０の最適操作部でなかった場合には、管理装置３４００
は、メモリ３４０２に記憶した複写機３００の最適操作
部のデータを読み出して複写機３００に送信する。例え
ば、複写機３００には、４００×２５６ドットのＬＣＤ
（又はＣＲＴ）を備えた操作パネルが最も適していると
する。そして、再利用しようとする操作パネル３１０が
３２０×２００ドットのＬＣＤ（又はＣＲＴ）を備えた
ものであった場合、管理装置３４００は、複写機３００
には４００×２５６ドットのＬＣＤ（又はＣＲＴ）を備
えた操作パネルが最も適していることを知らせるメッセ
ージを、複写機３００に向けて送信し、操作パネル３１
０のＬＣＤ（又はＣＲＴ）にそのメッセージを表示させ
る。ユーザ又はサービスマンがそのメッセージを見て、
操作パネル３１０をそのまま使用するか否かを判断す
る。操作パネル３１０をそのまま使用する場合には、そ
の旨を知らせる入力を行ない、その信号が管理装置３４
００に送信される。そして、管理装置３４００は、複写
機３００に適合する操作パネル３１０の制御プログラム
（更新プログラム）を検索し、更新プログラムを複写機
３００に向けて送信する。
【００６７】もし、操作パネル３１０を使用しない場合
は、別な操作パネルを取り付けた後、再び制御プログラ
ム更新の指示を行なう。
【００６８】図１５は、本実施例における、最適操作部
を知らせるメッセージの一例を示すものである。このメ
ッセージに従って、更新続行を指示（Ｙｅｓ）すると、
制御プログラムの更新が行なわれ、そうでない（Ｎｏ）
場合は、処理を中断し、初期状態に戻る。
【００６９】このように、本実施例の管理システムによ
れば、再利用操作部の制御プログラムを更新できると共
に、複写機に最適な操作パネルの情報を得ることができ
る。
【００７０】図１６は、本実施例の管理装置３４００に
おける、操作部種類に応じた制御プログラム検索の制御
を示すフローチャートである。
【００７１】Ｓ１で、受信した複写機識別コードと操作
部コードから操作パネル３１０の画面サイズが認識され
る。そして、Ｓ２で、操作パネル３１０が複写機３００
の最適操作部であるか否か（すなわち、本実施例におい
ては画面サイズが最適であるか否か）が判断される。操
作パネル３１０が複写機３００の最適操作部であった場
合にはＳ５に進む。Ｓ５では、メモリ３４０２に記憶し
た、複写機３００に適合する操作パネル３１０の制御制
御プログラムの検索が行なわれる。Ｓ２で、最適操作部
でないと判断された場合にはＳ３に進む。そしてＳ３
で、複写機３００の最適操作部のデータ（本実施例では
最適な画面サイズ）を知らせるメッセージの送信が行な
われる。そしてＳ４へ進み、複写機３００からの操作パ
ネル３１０のまま更新するか否かの指示が判別される。
操作パネル３１０のまま更新する場合は、Ｓ５に進む。
そうでない場合は処理を終了し初期状態に戻る。
【００７２】次に、本発明のさらに他の実施例について
説明する。
【００７３】本実施例は、再利用操作パネル３１０を複
写機３００に取り付けて再利用しようとしたときに、管
理装置３４００のメモリ３４０２に、複写機３００に適
合する操作パネル３１０の制御プログラム（更新プログ
ラム）が格納されていなかった場合、管理装置３４００
は、更新プログラムがないことを知らせるアラームメッ
セージを複写機３００に送信し、操作パネル３１０の表
示画面に表示させるものである。
【００７４】図１７は、そのアラームメッセージの一例
を示すものである。ユーザあるいはサービスマンは、こ
のアラームメッセージを見ることにより、操作パネル３
１０の制御プログラム（更新プログラム）の有無を確実
に知ることができる。
【００７５】図１８は、本実施例における、アラームメ
ッセージ送信制御を示すフローチャートである。Ｓ１で
複写機３００に適合する操作パネル３１０の制御プログ
ラム（更新プログラム）の検索が行なわれる。Ｓ２で
は、そのプログラムがあったか否かが判断され、更新プ
ログラムがある場合には、このフローチャート（サブル
ーチン）は終了する。Ｓ２で、更新プログラムがないと
判断された場合にはＳ３へ進み、アラームメッセージを
送信する。
【００７６】次に、本発明のさらに他の実施例について
説明する。
【００７７】本実施例は、再利用操作パネル３１０を複
写機３００に取り付けて再利用しようとしたときに、管
理装置３４００のメモリ３４０２に、複写機３００に適
合する操作パネル３１０の制御プログラム（更新プログ
ラム）が格納されていなかった場合、管理装置３４００
は、更新プログラムがないことを知らせるアラームメッ
セージとともに、複写機３００に使用可能な操作パネル
のデータ（本実施例においては、表示画面のサイズ）を
複写機３００に送信し、操作パネル３１０の表示画面に
表示させるものである。
【００７８】図１９は、そのアラームメッセージの一例
を示すものである。ユーザあるいはサービスマンは、こ
のアラームメッセージを見ることにより、操作パネル３
１０の制御プログラム（更新プログラム）の有無を確実
に知ることができる。また、複写機に使用可能な操作パ
ネルの情報を得ることができる。
【００７９】図２０は、本実施例における、メッセージ
送信制御を示すフローチャートである。Ｓ１で複写機３
００に適合する操作パネル３１０の制御プログラム（更
新プログラム）の検索が行なわれる。Ｓ２では、そのプ
ログラムがあったか否かが判断され、更新プログラムが
ある場合には、このフローチャート（サブルーチン）は
終了する。Ｓ２で、更新プログラムがないと判断された
場合にはＳ３へ進み、アラームメッセージ及び複写機３
００に使用可能な操作部のメッセージを送信する。
【００８０】次に、本発明のさらに他の実施例について
説明する。
【００８１】本実施例は、操作パネル３１０の制御プロ
グラムの更新と同時に、管理装置３４００のメモリ３４
０２に記憶しておいた操作パネル３１０の再利用回数あ
るいは再利用開始日時等の寿命管理データを、複写機３
００に送信し、操作パネル３１０のメモリ３１１２に記
憶させるものである。この寿命管理データは、操作パネ
ルの表示画面に表示させることができる。これによっ
て、操作パネル３１０のそれ迄の使用状況を知ることが
できるので、この操作パネル３１０を再利用するか否か
などの判断を適確に行なうことができる。
【００８２】図２１は、更新プログラム及び寿命管理デ
ータ送信制御を示すフローチャートである。Ｓ１で、更
新プログラムの送信処理を行なった後、Ｓ２に進み、再
利用しようとする操作パネルの再利用回数、あるいは再
利用開始日時等の寿命データの送信処理を行なう。
【００８３】次に、本発明のさらに他の実施例について
説明する。
【００８４】本実施例は、操作部の制御プログラムを更
新するときに、管理装置３４００から複写機３００に向
けて、プログラムの更新には料金が徴収されることを知
らせるメッセージを送信するものである。
【００８５】これにより、ユーザにプログラムの更新に
は料金が徴収されることを知らせることができると共
に、ユーザが勝手にプログラムの更新を行なうことを防
止することができる。
【００８６】本実施例においては、操作部４１０の制御
プログラム更新は複写機をユーザプログラムモード（以
下、ＳＰモードという）にして行なう。タッチパネル４
１１からモードクリアキー（図示せず）を押すと、表示
画面４１１には図１４Ａに示すような初期画面が表示さ
れる。ここで、押し下げ式キー群４１２のテンキーから
暗証番号を入力すると、複写機の各種設定を行なう設定
画面（図１４Ｂ）に切り替わる。この設定画面は階層メ
ニュー形式になっており、操作部プログラム更新５を選
択することにより、図１４Ｃに示す料金徴収メッセージ
が表示される。そして、この画面をユーザが確認して指
示を入力すると、プログラム更新の処理が開始される。
【００８７】次に、本発明のさらに他の実施例について
説明する。
【００８８】本実施例は、操作部の制御プログラムを更
新するときに、管理装置３４００が更新手続料及び通信
料等の更新料金を計算し、その料金を知らせるメッセー
ジを複写機３００に送信するものである。
【００８９】これにより、ユーザは、プログラム更新に
必要な料金を知ることができる。
【００９０】図２３は、本実施例における、プログラム
更新に必要な料金を知らせるメッセージを示すものであ
る。
【００９１】図２４は、管理装置３４００における、料
金メッセージ送信の制御を示すフローチャートである。
Ｓ１で、まずメモリ３４０２内の更新プログラムが検索
される。Ｓ２で更新プログラムがあるか否かが判断さ
れ、ない場合はＳ３に進み、アラームメッセージを送信
する。更新プログラムがあればＳ４に進み、料金メッセ
ージの送信が行なわれる。そしてＳ５で、複写機からの
プログラム更新の指示があるか否かが判断される。指示
がない場合は処理を終了し、指示があれば、Ｓ６に進
み、制御プログラムの更新処理が行なわれる。
【００９２】次に、本発明のさらに他の実施例について
説明する。
【００９３】本実施例は、操作部の制御プログラム（更
新プログラム）が機能別に用意されており、ユーザある
いはサービスマンが、希望のプログラムを選択でるもの
である。すなわち、操作部の制御プログラムを更新する
ときに、管理装置３４００から複写機３００に向けて、
その再利用操作部に使用可能な機能別プログラムの種類
を知らせるメッセージを送信し、複写機３００からの選
択指示に従って、指示された更新プログラムを送信する
ものである。
【００９４】これにより、ユーザが希望する機能に対応
した制御プログラムを更新することができるので、無用
なコスト上昇を避けることができる。
【００９５】図２５は、本実施例における、機能別プロ
グラムの種類を知らせるメッセージを示すものである。
【００９６】
【発明の効果】以上説明したように、本発明の画像形成
装置管理システムによれば、画像形成装置のユニット制
御プログラムを更新することができるので、ユニットを
再利用することができる。
【００９７】請求項２の構成により、再利用ユニットの
制御プログラムを更新できると共に、その画像形成装置
に最適なユニットの情報を得ることができる。
【００９８】請求項３の構成により、ユーザが機能別制
御プログラムを選択することができるので、無用なコス
ト上昇を防ぐことができる。
【００９９】請求項４の構成により、操作部を再利用す
ることができる。
【０１００】請求項５の構成により、制御プログラム
（更新プログラム）の有無を確実に知ることができる。
【０１０１】請求項６の構成により、制御プログラム
（更新プログラム）の有無を確実に知ることができる。
また、画像形成装置に装着可能なユニットの情報を得る
ことができる。
【０１０２】請求項７の構成により、ユニットのそれ迄
の使用状況を知ることができるので、そのユニットを再
利用するか否かなどの判断を適確に行なうことができ
る。
【０１０３】請求項８の構成により、ユーザにプログラ
ムの更新には料金が徴収されることを知らせることがで
きると共に、ユーザが勝手にプログラムの更新を行なう
ことを防止することができる。
【０１０４】請求項９の構成により、ユーザがプログラ
ム更新に必要な料金を知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明の画像形成装置管理システムの一
実施例の全体構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、その画像形成装置管理システムに接続
される複写機の概略構成図である。
【図３】図３は、図２に示した複写機の操作パネルを示
す平面図である。
【図４】図４は、図３に示した操作パネルの表示パネル
を示す平面図である。
【図５】図５は、図２に示した複写機に接続可能な操作
パネルの他の例を示す平面図である。
【図６】図６は、図２に示した複写機に接続可能な操作
パネルのさらに他の例を示す平面図である。
【図７】図７は、図２に示した複写機の制御部を示すブ
ロック図である。
【図８】図８は、図３に示した操作パネルの制御部を示
すブロック図である。
【図９】図９は、図３に示した操作パネルの制御コード
の一例を説明する図である。
【図１０】図１０は、図１に示した画像形成装置管理シ
ステムの通信コントロールユニットの制御部を示すブロ
ック図である。
【図１１】図１１は、図１に示した画像形成装置管理シ
ステムの管理装置の構成を説明するブロック図である。
【図１２】図１２は、制御プログラム更新時の複写機に
おける制御を示すフローチャートである。
【図１３】図１３は、制御プログラム更新時の管理装置
における制御を示すフローチャートである。
【図１４】図１４は、管理装置における操作部判別処理
を示すフローチャートである。
【図１５】図１５は、本発明の他の実施例における、最
適操作部情報を示す図である。
【図１６】図１６は、管理装置における最適操作部情報
送信の制御を示すフローチャートである。
【図１７】図１７は、本発明のさらに他の実施例におけ
る、アラームメッセージを示す図である。
【図１８】図１８は、管理装置におけるアラームメッセ
ージ送信制御を示すフローチャートである。
【図１９】図１９は、本発明のさらに他の実施例におけ
る、アラームメッセージ及び使用可能操作部情報を示す
図である。
【図２０】図２０は、管理装置におけるアラームメッセ
ージ及び使用可能操作部情報の送信制御を示すフローチ
ャートである。
【図２１】図２１は、本発明の更に他の実施例におけ
る、操作部の寿命データ送信を示すフローチャートであ
る。
【図２２】図２２は、本発明の更に他の実施例におけ
る、プログラム更新時の画面表示を説明する図である。
【図２３】図２３は、本発明の更に他の実施例におけ
る、料金メッセージを説明する図である。
【図２４】図２４は、管理装置における料金メッセージ
の送信制御を示すフローチャートである。
【図２５】図２５は、本発明の更に他の実施例におけ
る、機能別プログラムの種類を知らせるメッセージを説
明する図である。
【符号の説明】
３００ 複写機 ３０５ 現像ユニット ３０６ クリーニングユニット ３０７ 定着ユニット ３１０、４１０、５１０ 操作パネル ４１１ タッチパネル付きＬＣＤ ５１１ タッチパネル付きＣＲＴ ３００１ 複写機ＣＰＵ ３１１１ 操作パネルＣＰＵ ３１１２ 操作パネルＲＡＭ ３１１３ 操作パネルＲＯＭ ３２００ 通信コントロールユニット ３２０１ 通信コントロールユニットＣＰＵ ３２０４、３４０３ モデム ３３０２ 電話回線 ３４００ 管理装置 ３４０１ ホストコンピュータ ３４０２ 管理装置メモリ
フロントページの続き (51)Int.Cl.6 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｇ０３Ｇ 15/00 (72)発明者 越後 勝博 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 川嶋 保宏 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 矢野 英俊 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 来住 文男 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内

Claims (9)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 画像形成装置と、該画像形成装置を管理
    する管理装置とを、通信回線を介して接続した画像形成
    装置管理システムにおいて、 前記画像形成装置は、前記管理装置との間の通信を制御
    する通信制御装置に接続され、 前記画像形成装置は、装置を構成するユニットのうち少
    なくとも一つのユニットの制御プログラムを記憶する記
    憶手段と、前記画像形成装置及び前記一つのユニットの
    機種情報等のデータを前記管理装置に送信するよう制御
    する制御手段とを有し、 前記管理装置は、前記一つのユニットの機種別制御プロ
    グラムを記憶する記憶手段と、前記画像形成装置から送
    信された前記データに基づいて前記画像形成装置に適合
    する前記一つのユニットの制御プログラムを前記記憶手
    段から読み出して前記画像形成装置に送信するよう制御
    する制御手段とを有する、 ことを特徴とする画像形成装置管理システム。
  2. 【請求項２】 画像形成装置と、該画像形成装置を管理
    する管理装置とを、通信回線を介して接続した画像形成
    装置管理システムにおいて、 前記画像形成装置は、前記管理装置との間の通信を制御
    する通信制御装置に接続され、 前記画像形成装置は、装置を構成するユニットのうち少
    なくとも一つのユニットの制御プログラムを記憶する記
    憶手段と、画像形成装置及び前記一つのユニットの機種
    情報等のデータを前記管理装置に送信するよう制御する
    制御手段とを有し、 前記管理装置は、前記一つのユニットの機種別制御プロ
    グラムと画像形成装置の機種別最適ユニット情報とを記
    憶する記憶手段と、前記画像形成装置から送信された前
    記データに基づいて前記画像形成装置に最適なユニット
    情報を前記画像形成装置に送信し前記画像形成装置から
    の指示に従って前記画像形成装置に適合する前記一つの
    ユニットの制御プログラムを前記記憶手段から読み出し
    て前記画像形成装置に送信するよう制御する制御手段と
    を有する、 ことを特徴とする画像形成装置管理システム。
  3. 【請求項３】 画像形成装置と、該画像形成装置を管理
    する管理装置とを、通信回線を介して接続した画像形成
    装置管理システムにおいて、 前記画像形成装置は、前記管理装置との間の通信を制御
    する通信制御装置に接続され、 前記画像形成装置は、装置を構成するユニットのうち少
    なくとも一つのユニットの制御プログラムを記憶する記
    憶手段と、画像形成装置及び前記一つのユニットの機種
    情報等のデータを前記管理装置に送信するよう制御する
    制御手段とを有し、 前記管理装置は、前記一つのユニットの機種別かつ機能
    別制御プログラムを記憶する記憶手段と、該記憶手段か
    ら前記画像形成装置に適合する前記機能別制御プログラ
    ムを検索しその種類の報知及び特定を求めるメッセージ
    を前記画像形成装置に送信し前記画像形成装置から指定
    された制御プログラムを前記画像形成装置に送信するよ
    う制御する制御手段とを有する、 ことを特徴とする画像形成装置管理システム。
  4. 【請求項４】 前記少なくとも一つのユニットが操作部
    であり、前記制御プログラムが操作部制御プログラムで
    あることを特徴とする、請求項１、２又は３に記載の画
    像形成装置管理システム。
  5. 【請求項５】 前記管理装置は、前記画像形成装置に適
    合する前記一つのユニットの制御プログラムが前記記憶
    手段に無い場合、その旨を知らせるメッセージを前記画
    像形成装置に送信することを特徴とする、請求項１、２
    又は３に記載の画像形成装置管理システム。
  6. 【請求項６】 前記管理装置は、前記画像形成装置に適
    合する前記一つのユニットの制御プログラムが前記記憶
    手段に無い場合、その旨を知らせるメッセージと前記画
    像形成装置に装着可能なユニットの情報とを前記画像形
    成装置に送信することを特徴とする、請求項１、２又は
    ３に記載の画像形成装置管理システム。
  7. 【請求項７】 前記管理装置は、前記画像形成装置に適
    合する前記一つのユニットの制御プログラムと共に前記
    一つのユニットの寿命管理データを前記画像形成装置に
    送信することを特徴とする、請求項１、２又は３に記載
    の画像形成装置管理システム。
  8. 【請求項８】 前記管理装置は、前記画像形成装置から
    制御プログラムの送信要求があった場合、料金が必要な
    ことを知らせるメッセージを前記画像形成装置に送信す
    ることを特徴とする、請求項１、２又は３に記載の画像
    形成装置管理システム。
  9. 【請求項９】 前記管理装置は、前記画像形成装置から
    制御プログラムの送信要求があった場合、必要な料金を
    計算し、その料金を知らせるメッセージを前記画像形成
    装置に送信することを特徴とする、請求項１、２又は３
    に記載の画像形成装置管理システム。
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