JPH08125794A - 画像形成装置管理システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 画像形成装置と管理装置とを通信回線を介し
て接続した画像形成装置管理システムにおいて、通信に
より画像形成装置の制御プログラムを更新する場合に、
認定されたユーザのみプログラム更新を可能とする。 【構成】 複写機と電話回線を介して接続され、その複
写機を管理する管理装置において、複写機から操作部の
制御プログラムの更新を求める信号を受信すると（Ｓ
１）、ＩＤコードの入力を促すメッセージを送信する
（Ｓ２）。そして、複写機からＩＤコードを受信したか
否かを判断し（３）、受信しない場合（Ｓ３〜４）及
び、Ｓ５でＩＤコードが正規のものでないと判断された
場合はＳ１６でアラームメッセージを送信して処理を終
了する。一方、正規のＩＤコードが送られてきた場合
は、Ｓ６以下のプログラム更新処理を続行し、複写機に
更新プログラムを送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複写機、ファクシミ
リ、プリンタ等の画像形成装置を管理する画像形成装置
管理システムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】最近は、画像形成装置と管理装置とを通
信回線を介して接続し、種々のサービスやメンテナンス
を効率的に実施できるような画像形成装置管理システム
が運用されている。このようなシステムにおいては、複
数の画像形成装置を接続して集中管理することで、より
効率的な管理運用が可能となる。

【０００３】ところで、近年、環境保護・省資源が叫ば
れ、環境問題に対する取組みが益々重要な課題となって
いる、そのため、オフィスで使用される各種ＯＡ機器に
関しても、例外無くその対応が求められている。例え
ば、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置
においては、装置全体または一部をリサイクルし資源を
有効に利用して環境問題の解決策の一つとする方策が数
多く検討されている。すなわち、複写機、ファクシミ
リ、プリンタ等の画像形成装置には多くの樹脂部品や金
属部品、あるいは場合によっては高価な電装部品を使用
しており、リサイクルを行なう必要性が極めて高い分野
と認識されている。

【０００４】従来の画像形成装置においては、画像形成
装置の現像器や定着器、あるいは操作パネル等をユニッ
トとして設け、これらのユニットが故障したり、寿命に
達したりした場合には、そのユニットだけを交換できる
ようにしたものが提案されている。これは、一つのユニ
ットが故障したり、寿命に達した場合でも、装置全体を
交換しなくても済むようにして、装置の有効利用を図っ
た方法である。また、古くなった装置から寿命の残って
いるユニットを取り外して再利用することができれば、
資源のより有効な活用を行なうことができる。さらに
は、現在使っている画像形成装置の一部のユニットを新
しいもの（新型）に取り替えることにより、性能向上を
図ったり新しい機能を使用することも可能となる。

【０００５】再利用ユニットを使用する場合、あるいは
一部のユニットをヴァージョンアップするような場合、
ユニット制御プログラムを画像形成装置とユニットの双
方に適合するものに更新する必要がある。このような点
を踏まえて、本願出願人は、画像形成装置のユニット制
御プログラムを通信回線を介して更新可能とした画像形
成装置管理システムを先に提案している。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、画像形
成装置のユニット制御プログラムを通信回線を介して更
新する場合、ユーザが勝手にプログラム更新を行なって
しまう恐れがある。その場合、必要な料金徴収ができな
かったり動作不良を起こしたりすることもあるという問
題がある。

【０００７】また、正当な手順によりプログラム更新を
行なう場合でも、画像形成装置及びユニットに適合する
更新プログラムがなかった（管理者側に更新プログラム
が登録されていなかった）場合には、その処理が適正に
行なわれないという問題があった。

【０００８】本発明は、画像形成装置のユニット制御プ
ログラムを通信回線を介して更新可能とした画像形成装
置管理システムにおける上述の問題を解決し、予め認定
されたユーザのみがプログラム更新を行なうことができ
ると共に、更新プログラムがなかった場合に適正な処理
の行なわれる画像形成装置管理システムを提供すること
を課題とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】前記の課題は、本発明に
より、画像形成装置と該画像形成装置を管理する管理装
置とを通信回線を介して接続した画像形成装置管理シス
テムであって、前記画像形成装置のユニット制御プログ
ラムを前記管理装置から通信により更新可能な画像形成
装置管理システムにおいて、前記画像形成装置のユニッ
ト制御プログラムを更新するための登録番号適合モード
を有し、前記複写機から入力された登録番号が前記管理
装置に記憶された登録番号に適合した場合に前記プログ
ラム更新動作を可能とするプログラム更新ロック機構を
設けたことにより解決される。

【００１０】また、本発明は、前記の課題を解決するた
めに、前記プログラム更新動作時に、前記画像形成装置
のユニットに適合する制御プログラムが前記管理装置に
ない場合、前記管理装置はリカバリーメッセージを前記
複写機に向け送信し、前記複写機側における適切な処理
を可能とすることを提案する。

【００１１】さらに、本発明は、前記の課題を解決する
ために、前記管理装置は前記更新プログラムの送信後に
前記画像形成装置における動作確認を行ない、異常動作
が確認された場合は、該異常内容に対応したリカバリー
メッセージを前記複写機に向け送信し、前記複写機側に
おける適切な処理を可能とすることを提案する。

【００１２】

【作用】画像形成装置と、その画像形成装置を管理する
管理装置とを通信回線を介して接続した画像形成装置管
理システムにおいて、画像形成装置のユニットの制御プ
ログラムを通信により更新する場合、登録番号適合モー
ドにて複写機から入力された登録番号と管理装置に記憶
された登録番号とが適合するか否かをチェックし、入力
された登録番号が適合した場合以外はプログラム更新動
作が行なわれないようにプログラム更新ロック機構によ
りロックする。

【００１３】その他の作用については、以下の実施例の
説明で明らかとなるであろう。

【００１４】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明
する。

【００１５】図１は、本発明の画像形成装置管理システ
ム（以下、管理システムと略記する）の一実施例の全体
構成を示すブロック図である。

【００１６】図１に示す管理システムにおいて、各ユー
ザサイトにおいて設置される１台または複数台の複写機
３００は、各ユーザサイト毎の通信コントロールユニッ
ト３２００に接続されている。そして、各通信コントロ
ールユニット３２００は、交換機３３０１及び電話回線
３３０２を介して管理センタの管理装置３４００とオン
ラインで接続されている。また、各複写機３００にはそ
れぞれ個別の識別コードが与えられている。

【００１７】このように構成された管理システムにおい
て、複写機３００からデータを管理装置３４００に伝送
するアップロードでは、複写機３００から、その複写機
が接続された通信コントロールユニット３２００に対し
て、複写機識別コードと機種情報等のデータを出力し、
通信コントロールユニット３２００は管理装置３４００
との間の電話回線３３０２が接続した後、これらのデー
タを管理装置３４００に送信する。

【００１８】また、管理装置３４００からデータを複写
機３００に伝送するダウンロードでは、電話回線３２０
０が接続した後、管理装置３４００が通信コントロール
ユニット３２００に対して、複写機識別コードと、制御
コードと、制御データとを送信する。通信コントロール
ユニット３２００は受信した制御コードが自己のもので
ある場合に、受信したデータに基づいて動作を行ない、
複写機識別コードに対応する複写機３００に対して制御
コードと制御データとを出力する。制御コードと制御デ
ータとを受け取った複写機３００は、その制御コードと
制御データに基づいて動作を行なう。

【００１９】次に、本実施例の管理システムに接続され
る複写機３００の一例を図２を参照して説明する。

【００２０】図２に示す複写機３００はデジタル方式の
電子写真複写機である。スキャナ３０１により読み取っ
た原稿画像は画像読み取りセンサ（ＣＣＤ）３０２によ
り光／電気変換され、画像処理装置（図示せず）で加工
・編集され、レーザ書き込みユニット３０３により再び
光信号に変換されて書き込みが行なわれ、感光体ドラム
３０４上に静電潜像が形成される。感光体ドラム３０４
の周囲には、電子写真プロセスに必要な帯電チャージ
ャ、現像ユニット、転写チャージャ、クリーニングユニ
ット等の各種機器が配置されている。また、用紙の給紙
機構や定着ユニット等が設けられている。このような構
成の複写機は公知であるので、その詳細な説明は省略す
る。ところで、本実施例における複写機３００は、現像
ユニット３０５、クリーニングユニット３０６、定着ユ
ニット３０７等が、複写機本体から脱着可能なユニット
として設けられている。

【００２１】図３は、複写機３００の操作パネル４１０
を示す平面図である。この操作パネル４１０は、複写機
３００の本体とは別体に設けられ、装置本体に脱着可能
となっている。この操作パネル４１０は、タッチパネル
付き液晶表示器４１１とキー群４１２とを備えている。
タッチパネル表示器４１１は、パネル表面に触れること
でキー入力ができるタッチパネルとメッセージ表示用の
フルドットＬＣＤとで構成されたものである。キー群４
１２は、キートップを押し下げることにより入力を行な
う従来の押し下げ式キーであり、一部のキーには、その
キーが押されたことを示すＬＥＤ４１３が内蔵されてい
る。この操作パネル４１０では、用紙指定や拡大・縮小
等の機能選択、操作方法の表示及びエラーメッセージの
表示などはタッチパネル表示器４１１で行ない、スター
ト指示や数値入力などはキー群４１２で行なう。

【００２２】本実施例において、複写機３００の本体に
接続することのできる操作パネルは、図３により説明し
た操作パネル４１０に限られるものではない。例えば、
図４に示すような操作パネルを接続することも可能であ
る。

【００２３】図４に示した操作パネル５１０は、タッチ
パネル付き表示器５１１と、押し下げ式キー群５１２と
を備えている。タッチパネル表示器５１１は、表示器に
ＣＲＴを用い、それとタッチパネルとを組み合わせたも
のであり、機能選択・操作方法の表示・エラーメッセー
ジの表示などを行なう。また、押し下げ式キー群５１２
は、スタート指示や数値入力などを行なう。キー群５１
２の一部のキーには、そのキーが押されたことを示すＬ
ＥＤ５１３が内蔵されている。

【００２４】次に、図５を参照しながら複写機３００の
制御部を説明する。

【００２５】複写機３００の制御はＣＰＵ３００１を中
心として行なわれる。複写機３００の基本プログラムと
データは予めＲＯＭ３００２に記憶され、ＲＡＭ３００
３は、前述の操作部及び各ユニット等を制御するための
制御プログラムや中間結果等を記憶するために用いられ
る。通信インタフェース３００４は、複写機３００のデ
ータを図１に示した通信コントロールユニット３２００
に出力し、また、通信コントロールユニット３２００か
らの制御コードと制御データとを入力するために用いら
れる。

【００２６】Ａ／Ｄコンバータ３００５は、スキャナ３
０１のランプ電圧、トナー濃度制御用のＰセンサの発光
電圧及び受光電圧、感光体ドラム３０４上の電位を検出
する電位センサの出力、現像器の自動濃度調整用のＡＤ
Ｓセンサの出力、スキャナ３０１のランプ光量センサの
出力、感光体ドラム３０４の電流センサの出力、定着器
のサーミスタの電圧など、各種センサからの出力信号３
００６をデジタル信号に変換する。なお、定着器のサー
ミスタの出力電圧から、定着温度が所定値以下になった
ことを検知した場合、複写機３００はコピー動作が禁止
される。

【００２７】入力（ＩＮ）ポート３００７は、図３に示
した操作パネル４１０の各キーや、人体検知センサ（図
示せず）、あるいは図１に示した管理装置３４００との
遠隔通信の可能／不可能切り替え用のディップスイッチ
（ＤＩＰＳＷ）等からの出力３００８をＣＰＵ３００１
に入力させるものである。なお、人体検知センサとは、
複写器３００の前に人が立った時に自動的に電源をオン
にし、複写器３００から人が離れた時に自動的に電源を
オフにするためのものである。また、複写機３００の電
源投入時に、遠隔通信の可能／不可能切り替え用ディッ
プスイッチがオンの場合には、管理装置３４００との間
の遠隔通信の制御が行なわれる。そして、ディップスイ
ッチがオフの場合には、この遠隔通信の制御は行なわれ
ない。

【００２８】出力（ＯＵＴ）ポート３００９は、図３に
示した操作パネル４１０の各表示器に対して表示制御信
号３０１０を出力するものである。

【００２９】光学系制御ユニット３０１１は、スキャナ
の露光ランプ３０１２を制御するものである。

【００３０】高圧電源ユニット３０１３は、電子写真プ
ロセスに必要な帯電チャージャ、分離チャージャ、転写
チャージャ、転写前チャージャ（ＰＴＣ）、現像バイア
ス３０１４に電力を供給するものである。

【００３１】モータ制御ユニット３０１５はメインモー
タ３０１６の制御を行なう。

【００３２】ヒータ制御ユニット３０１７は定着器のヒ
ータ３０１８の制御を行なう。

【００３３】プリンタ制御ユニット３０１９は、複写機
３００の管理データをプリンタ（複写器の作像部）３０
２０に出力するためのものである。

【００３４】センサ感度制御ユニット３０２１は、Ｐセ
ンサ、ＡＤＳセンサ、ランプ光量センサ等の各センサ３
０２２の受光ゲインやＰセンサの発光電圧を制御する。

【００３５】タイマ３０２３は、現在時刻を計時するこ
とにより、ウィークリータイマとしてＡＣ電源をオン／
オフ制御するために用いられる。

【００３６】図６は、操作パネル４１０の制御系統を示
すブロック図である。操作パネル４１０の制御はＣＰＵ
３１１１を中心に行なわれる。本実施例の複写機におい
て、操作パネル４１０の制御プログラムはＲＡＭ３１１
２に記憶されている。ＲＯＭ３１１３には画像制御用の
データ等が記憶されている。ＣＰＵ３１１１は、ＲＡＭ
３１１２に記憶された制御プログラムに基づいて操作パ
ネル４１０の制御を行なう。例えば、操作パネル上のキ
ーから数字の「７」というキー入力３１１６があったと
する。ＣＰＵ３１１１は、キー入力３１１６があるとＲ
ＡＭ３１１２に記憶された制御プログラムに基づいてＲ
ＯＭ３１１３から画像制御データを読み出し、ＬＣＤ３
１１４に「７」という数字を表示させる。

【００３７】ところで、ＲＯＭ３１１３には、操作パネ
ル４１０の種類を特定するための操作部コードが記憶さ
れている。操作部コードは図７に例を示すように、操作
部の種類、表示画面のサイズ、あるいはその操作パネル
を装着可能な複写機の種類等を示すものである。操作部
の種類としては、例えば、ＬＥＤとＬＣＤによるキャラ
クタタイプのＦ１、ＬＥＤとＬＣＤによるフルドットタ
イプのＦ２、あるいはＬＥＤとＣＲＴによるタイプＦ３
等がある。画面サイズは、表示手段であるＬＣＤ又はＣ
ＲＴのサイズである。なお、操作部コードはＲＡＭ３１
１２に記憶することもできる。

【００３８】次に、図８を参照して、図１に示した通信
コントロールユニット（以下、通信ユニットという）３
２００を詳細に説明する。この通信ユニット３２００の
制御も複写機３００の制御と同様にＣＰＵ３２０１を中
心として行なわれる。

【００３９】通信ユニット３２００の制御用プログラム
とデータは予めＲＯＭ３２０２に記憶され、ＣＰＵ３２
０１は、このプログラムとデータに基づいて通信ユニッ
ト３２００を制御する。ＲＡＭ３２０３は中間結果等を
記憶するために用いられる。

【００４０】また、通信ユニット３２００は、データを
電話回線３３０２を介して送受信するためのモデム３２
０４と、この通信ユニットに接続された複写機３００と
の間でデータのやり取りを行なうためのインタフェース
回路３２０５とを備えている。通信ユニット３２００に
は、複数個のインタフェース回路３２０５が設けられて
おり、複数台の複写機３００が接続可能である。また、
モデム３２０４には電話器３２０６が接続可能である。

【００４１】このように構成された通信ユニット３２０
０は、接続された複写機３００の機種情報等のデータ
を、交換機３３０１（図１に示す）と電話回線３３０２
とを介して管理センタの管理装置３４００に送信する。
また、管理装置３４００から送信された制御コードと制
御データとを受信して複写機３００に出力する。あるい
は、複写機３００のＡＣ電源コントロールユニット３０
２４に対して、電源のオン／オフ制御を行なう。また、
接続された複数の複写機３００の識別を行なったり、複
数の複写器３００から同時にデータが出力されたような
場合には１台の複写機のデータ送信が終了するまで他の
複写機の送信データを一時蓄えておくなどの通信の調停
を行なう。さらに、管理装置３４００との間の通信と、
電話器３２０６による通常の通話との切換を行なう。

【００４２】次に、管理装置３４００について説明す
る。

【００４３】図９に示すように、管理装置３４００は、
各種処理を実行するホストコンピュータ３４０１、複写
機の機種に対応した操作パネルの制御プログラム及びデ
ータを格納するためのメモリ３４０２、複写機３００と
の間で電話回線３３０２を介してデータを送受信するた
めのモデム３４０３、表示用ディスプレイ３４０４、キ
ーボード３４０５、プリンタ３４０６及び電話器３４０
７等で構成されている。なお、メモリ３４０２には、前
述した操作パネル４１０だけでなく、他の種類の操作パ
ネルの制御プログラムも、その操作パネルが装着可能な
複写機の種類別に記憶されている。

【００４４】ここで図１を参照しながら本実施例の管理
システムによる、複写機３００の操作パネル４１０（図
３に示す）の制御プログラム更新について説明する。

【００４５】本実施例において、複写機３００の操作パ
ネル４１０は、以前使用していた複写機（図示せず）か
ら外して再利用したものとする。まず、操作パネル４１
０を複写機３００に取り付けて、操作パネル４１０上か
ら制御プログラム更新の指示を行なう（更新を指示する
専用キーを設けてもよいし、ユーザプログラムモードに
入って、更新を割り当てたキーから入力することも可能
である）。

【００４６】更新の指示が入力されると登録番号適合モ
ードに入り、管理装置３４００は、まず登録コード（以
下、ＩＤコードと記す）の確認メッセージを複写機３０
０側に送り、ＩＤコードの入力を促す。ＩＤコードは、
料金徴収等を受諾して予め認定されたユーザに対して付
与される登録番号であり、各ユニットの制御プログラム
の更新に際し、夫々個別に与えるようにしても良い。ま
た、ユーザからプログラム更新を依頼された場合、サー
ビスマンが入力するようにしても良い。本実施例ではサ
ービスマンによりプログラム更新を行なうものとする。
サービスマンがＩＤコードを入力すると、管理装置３４
００はＩＤコードの確認を行ない、正規のものであれば
更新モードに入る。

【００４７】複写機３００側は管理装置３４００からの
信号を受け、操作パネルのＣＰＵ３１１１がＲＯＭ３１
１２に記憶されている操作部コード（図７に例を示す）
を読み出し、更新モード信号と操作部コードとを管理装
置３４００に送信する。このとき複写機３００の識別コ
ードも一緒に送信される。なお、複写機の識別コードに
は複写機の機種情報が含まれる。

【００４８】管理装置３４００は、これらのデータを受
信すると、まずプログラムの更新には料金が徴収される
ことを知らせるメッセージを送信し、ユーザ又はサービ
スマンに確認を促す。ユーザが料金徴収を受諾して複写
機３００から信号を送り、その信号を管理装置３４００
が受けると、メモリ３４０２（図９に示す）に記憶して
ある、複写機機種別の操作パネル４１０の制御プログラ
ムの中から、複写機３００に適合する操作パネル４１０
の制御プログラム（以下、更新プログラムという）を検
索し、その更新プログラムを複写機３００に向けて送信
する。

【００４９】複写機３００は更新プログラムを受信する
と、その更新プログラムを操作パネル４１０のＲＡＭ３
１１２に記憶する。以後、複写機３００は、その更新プ
ログラムに基づいて操作パネル４１０を制御することに
なる。

【００５０】管理装置３４００は、更新プログラム送信
後、複写機３００側からの受信終了信号を受け取った
後、更新料金の徴収処理（料金カウント）を行なう。こ
れは例えば、プログラム更新を行なった複写機のサービ
スデータに、プログラム更新を行なったことを示すデー
タを加え、所定の期日に行なう管理料金請求の際にプロ
グラム更新の料金請求が行なわれるようにする。

【００５１】このように、本実施例においては、操作パ
ネル４１０を再利用しようとする場合に、その制御プロ
グラムの更新には料金が徴収されることをユーザに知ら
せ、ユーザが料金徴収を受諾した後に更新プログラムを
送信し、その後に料金徴収の処理を行なうので、ユーザ
が制御プログラムの更新に料金が掛かることを知らない
まま制御プログラムの更新を行なって、料金徴収の際に
トラブルが発生することを回避することができる。

【００５２】また、管理装置３４００のメモリ３４０２
には、他の種類の操作パネルの制御プログラムも機種別
に記憶されているので、別の操作パネルを複写機３００
に取り付けて再利用する場合でも、その操作パネルの制
御プログラムを更新して、操作パネルを利用することが
できる。

【００５３】なお、本発明の管理システムにおいて、更
新することのできる画像形成装置の制御プログラムは、
本実施例の操作パネル制御プログラムに限られるもので
はない。例えば、現像ユニット、定着ユニット、クリー
ニングユニット等の制御プログラムを更新することが可
能であり、これらのユニットを再利用することが可能で
ある。その場合、これらユニットの更新プログラムは、
複写機３００本体のＲＡＭ３００３（図５に示す）に記
憶される。各ユニットの制御プログラム更新に対する料
金徴収は、操作パネルの場合と同様に行なわれる。

【００５４】さらに、再利用ユニットだけでなく、ユニ
ットを新型のものに交換するような場合、ユニット制御
プログラムを新型ユニットに適したものにヴァージョン
アップして新しい機能を使えるようにすることも可能で
ある。

【００５５】図１０は、複写機３００における制御プロ
グラム更新をフローチャートにて示したものである。こ
のフローチャートにおいて、ステップ（以下、Ｓと略記
する）１で更新を指示するキー入力があったか否かを判
断する。キー入力があれば、Ｓ２に進み、管理装置から
送られてくる、ＩＤコード入力を促すメッセージを受信
し、Ｓ３でＩＤコードの送信が行なわれる。次に、Ｓ４
で操作パネルの機種を表わすコードを送信する。そし
て、Ｓ５で、管理装置３４００から送られてきた更新プ
ログラムの受信処理が行なわれ、Ｓ６にて、その更新プ
ログラムが操作パネル４１０のＲＡＭへ書き込まれる。
Ｓ７では、書き込みが終了したか否かが判断され、終了
していなければＳ６の前に戻り、書き込みが継続され
る。更新プログラムの書き込みが終わると、Ｓ８にて受
信終了信号を管理装置３４００に対して送信する。

【００５６】図１１は、制御プログラム更新時の、管理
装置３４００側の制御を示すフローチャートである。Ｓ
１で、複写機３００からの更新信号を受信したか否かが
判断される。更新信号を受信するとＳ２に進み、ＩＤコ
ードの入力を促すメッセージを送信する。そして、Ｓ３
で、複写機３００からのＩＤコードを受信したか否かを
判断する。所定時間が経過してもＩＤコードを受信しな
い場合はＳ４からＳ１６に進み、ＩＤコードの異常を示
すアラームメッセージを送信する。ＩＤコードを受信し
た場合は、Ｓ５にてそのチェックを行ない、正規のＩＤ
コードでない場合はＳ１６に進みアラームメッセージを
送信する。複写機から送られてきたＩＤコードが正しけ
ればＳ６に進み、操作パネルコードの受信処理を行な
う。次に、Ｓ７で、受信したデータから操作部４１０
（及び複写機３００）の種類を判別し、Ｓ８で複写機３
００に適合する操作部４１０の制御プログラム（更新プ
ログラム）を検索する。Ｓ９では適合する制御プログラ
ムの有無が判断され、適合するプログラムが無い場合
は、Ｓ１０に進んでアラームメッセージを送信して処理
を終了する。適合するプログラムが有ればＳ１１に進
み、料金メッセージを複写機に向けて送信する。そし
て、Ｓ１２で、料金徴収を受諾する信号が送られてきた
か否かを判断する。料金徴収が受諾されなければ処理を
終了し、受諾信号を受信するとＳ１３に進んで更新プロ
グラムの送信処理を行なう。そしてＳ１４で複写機から
の受信終了信号が送られてきたか否かを判断し、受信終
了信号を受け取ると、Ｓ１５で料金徴収処理を行なう。
受信終了信号がない場合は料金徴収を行なわずに終了す
る。

【００５７】図１２は、図１１のＳ７に示した操作部判
別処理を説明するフローチャートである。Ｓ１で、まず
複写機３００と操作部４１０の機種データをチェックす
る。次いで、操作部４１０のタイプが判別される。Ｓ
２，３では、操作部のタイプが判断され、操作部４１０
がＦ１タイプ及びＦ２タイプ（図７参照）であればＳ５
に進み、表示手段であるＬＣＤのサイズが調べられる。
操作パネル４１０がＦ１タイプ及びＦ２タイプでないと
判断された場合は自動的にＦ３タイプであると判断され
Ｓ４に進む。そして、表示手段であるＣＲＴのサイズが
調べられる。Ｓ４、又はＳ５で表示手段のサイズが調べ
られた後、Ｓ６で機種データ、操作部のタイプ及び表示
手段のサイズから、複写機３００と操作部４１０に適合
する、操作部４１０の制御プログラム（更新プログラ
ム）が検索される。

【００５８】ところで、複写機３００からプログラム更
新を求めたときに、管理装置３４００側に更新プログラ
ムが登録されていなかった場合は、前述したように、管
理装置３４００からアラームメッセージが送信されてく
る。しかし、このままでは、利用しようとする操作部等
のユニットを使用することができず、ユーザもしくはサ
ービスマンは対処が困難である。そこで、本発明の他の
実施例として、更新プログラムが登録されていなかった
場合に管理装置３４００から複写機３００に対して適切
な対処方法を示したリカバリーメッセージを送信するこ
とを提案する。

【００５９】図１３は、本実施例における複写機３００
側の制御を示すフローチャートである。このフローチャ
ートのＳ１からＳ４までは図１０のフローチャートと同
様である。図１３において、Ｓ４にて操作部コードを管
理装置３４００に送信した後、Ｓ５で更新プログラムを
受信したか否か（更新プログラムが有るか否か）を判断
し、更新プログラムがない場合は、Ｓ９に進んでリカバ
リーメッセージを受信し、Ｓ１０でその処理を行なう。

【００６０】図１４は、リカバリーメッセージの一例を
示しており、複写機３００の操作部４１０のディスプレ
イ４１１上に表示されるものである。

【００６１】次に、本発明のさらに他の実施例について
説明する。

【００６２】この実施例においては、更新プログラムが
正常に動作したか否かをチェックし、動作異常が有った
場合は、その内容に応じて適切なリカバリーメッセージ
を管理装置から複写機へ送るものである。

【００６３】本実施例における管理装置側の制御を図１
５のフローチャートにて説明する。このフローチャート
は、Ｓ１からＳ１４までは図１１に示したフローチャー
トと同様である。図１５において、Ｓ１４で複写機３０
０からの受信終了信号の有無を判断した後、Ｓ１５にて
更新プログラムによる操作部の動作チェックを行なう。
その動作結果が正常であればＳ１６で料金徴収を行な
い、動作異常と判断されれば、Ｓ１７に進んで、その異
常内容をチェックし、Ｓ１８で内容に即したリカバリー
メッセージを送信する。

【００６４】図１６は、本実施例におけるリカバリーメ
ッセージの一例を示しており、複写機３００の操作部４
１０のディスプレイ４１１上に表示されるものである。

【００６５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の画像形成
装置管理システムによれば、画像形成装置のユニット制
御プログラムを通信により更新する際に、複写機から入
力される登録番号が管理装置側に保持された登録番号と
適合した場合に更新が可能となるので、認定されていな
いものが勝手にプログラム更新することを防ぎ、無用な
トラブルを防止することができる。

【００６６】請求項２の構成により、更新プログラムが
ない場合は、管理装置からリカバリーメッセージが送信
されるので、ユーザ又はサービスマンが適切な処置を行
なうことができる。

【００６７】請求項３の構成により、更新プログラムに
より異常動作が発生した場合、異常内容に対応したリカ
バリーメッセージが送信されるので、ユーザ又はサービ
スマンが適切な処置を行なうことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は本発明の画像形成装置管理システムの一
実施例の全体構成を示すブロック図である。

【図２】図２は、その画像形成装置管理システムに接続
される複写機の概略構成図である。

【図３】図３は、図２に示した複写機の操作パネルを示
す平面図である。

【図４】図４は、図２に示した複写機に接続可能な操作
パネルの他の例を示す平面図である。

【図５】図５は、図２に示した複写機の制御部を示すブ
ロック図である。

【図６】図６は、図３に示した操作パネルの制御部を示
すブロック図である。

【図７】図７は、図３に示した操作パネルの制御コード
の一例を説明する図である。

【図８】図８は、図１に示した画像形成装置管理システ
ムの通信コントロールユニットの制御部を示すブロック
図である。

【図９】図９は、図１に示した画像形成装置管理システ
ムの管理装置の構成を説明するブロック図である。

【図１０】図１０は、制御プログラム更新時の複写機に
おける処理を示すフローチャートである。

【図１１】図１１は、制御プログラム更新時の管理装置
における処理を示すフローチャートである。

【図１２】図１２は、管理装置における操作部判別処理
を示すフローチャートである。

【図１３】図１３は、本発明の他の実施例における、制
御プログラム更新時の複写機における処理を示すフロー
チャートである。

【図１４】図１４は、その実施例における、リカバリー
メッセージの一例を示す平面図である。

【図１５】図１５は、本発明のさらに他の実施例におけ
る、制御プログラム更新時の管理装置における処理を示
すフローチャートである。

【図１６】図１６は、その実施例における、リカバリー
メッセージの一例を示す平面図である。

【符号の説明】

３００ 複写機 ３０４ 感光体ドラム ３０５ 現像ユニット ３０６ クリーニングユニット ３０７ 定着ユニット ４１０、５１０ 操作パネル ４１１ タッチパネル付きＬＣＤ ５１１ タッチパネル付きＣＲＴ ３００１ 複写機ＣＰＵ ３１１１ 操作パネルＣＰＵ ３２００ 通信コントロールユニット ３２０１ 通信コントロールユニットＣＰＵ ３２０４、３４０３ モデム ３３０２ 電話回線 ３４００ 管理装置 ３４０１ ホストコンピュータ ３４０２ 管理装置メモリ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成装置と該画像形成装置を管理す
   る管理装置とを通信回線を介して接続した画像形成装置
   管理システムであって、前記画像形成装置のユニット制
   御プログラムを前記管理装置から通信により更新可能な
   画像形成装置管理システムにおいて、 前記画像形成装置のユニット制御プログラムを更新する
   ための登録番号適合モードを有し、前記複写機から入力
   された登録番号が前記管理装置に記憶された登録番号に
   適合した場合に前記プログラム更新動作を可能とするプ
   ログラム更新ロック機構を設けたことを特徴とする画像
   形成装置管理システム。
2. 【請求項２】 前記プログラム更新動作時に、前記画像
   形成装置のユニットに適合する制御プログラムが前記管
   理装置にない場合、前記管理装置はリカバリーメッセー
   ジを前記複写機に向け送信し、前記複写機側における適
   切な処理を可能とすることを特徴とする、請求項１に記
   載の画像形成装置管理システム。
3. 【請求項３】 前記管理装置は前記更新プログラムの送
   信後に前記画像形成装置における動作確認を行ない、異
   常動作が確認された場合は、該異常内容に対応したリカ
   バリーメッセージを前記複写機に向け送信し、前記複写
   機側における適切な処理を可能とすることを特徴とす
   る、請求項１に記載の画像形成装置管理システム。