JP2798544B2

JP2798544B2 - ファクシミリ装置

Info

Publication number: JP2798544B2
Application number: JP4043447A
Authority: JP
Inventors: 義晴藤井
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 1992-02-28
Filing date: 1992-02-28
Publication date: 1998-09-17
Anticipated expiration: 2013-09-17
Also published as: JPH05244383A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、装置の保守料金の管理
に必要な種々の情報の伝達を一般公衆回線を介して行う
ファクシミリ装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、複写プロセスを用いて普通紙に画
像形成できるファクシミリ装置が普及しつつあり、この
ようなファクシミリ装置では複写プロセスを用いる機構
から、トラブルの発生する割合も高く、さらに、性能維
持のための定期的なオーバーホールの必要性から、保守
管理のサービス体制の充実が望まれ、特に、トラブルか
らの回復が早期に行われるように、迅速かつ正確な対応
が強く望まれている。

【０００３】従来の保守管理方法としては、一般に、フ
ァクシミリ装置自身が自己の状態を検知し、表示装置な
どによって、トラブル内容や特定部品の交換時期が迫っ
たことを表示したり、あるいは、消耗品切れが近いこと
を表す表示としていわゆる消耗品のニアリィエンプティ
表示をしたりして、ユーザへその旨を知らせ、ユーザが
それを認識し、装置の点検や部品交換を行うために、い
わゆるサービスマンを呼び寄せる必要があると判断すれ
ば、当該ファクシミリ装置の保守管理を委ねてある保守
サービス会社に電話などの手段で連絡をとるというのが
通例となっている。

【０００４】しかしながら、上述のように電話などで連
絡をとる場合には、以下のような問題を招来する。

【０００５】（１）ユーザは、トラブル内容の説明のた
めに自己の仕事を行うことができず、時間のロスを余儀
なくされる。

【０００６】（２）トラブル表示内容をユーザが誤って
認識し、保守サービス会社に実際のトラブル内容と異な
る内容を伝えるおそれがある。

【０００７】（３）表示装置によるトラブル表示があっ
てもユーザが気付かずに放置されるおそれもあり、この
ような場合には、軽度のトラブルが重度のトラブルに進
展するおそれがある。

【０００８】（４）保守サービス会社では、ユーザから
連絡を受けた後にそのトラブル内容に基づいて必要な部
品などを用意してユーザのところに出向くことになるた
め、迅速な対応が図れない。

【０００９】そこで、近年ではユーザ側のファクシミリ
装置が自己の動作状態を検知し、この検知した内容を通
信情報に変換し、自動的にあるいは保守サービス会社の
送信要求に応じて送信し、保守サービス会社では送信さ
れてきた通信情報を受信し、これをたとえば文字情報に
変換して印字出力することによって、ユーザ側のファク
シミリ装置の動作状態を認識し、保守管理を行う方法が
提案されている。（特願平１−３０２７４９）。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】上述のファクシミリ装
置の稼働を円滑に行う上では、消耗品の供給、機構部の
定期点検および部品交換、トラブル発生時の修理などの
保守管理を十分に行う必要がある。保守管理は、一般的
にユーザと保守サービス会社との間で保守管理契約を交
わし、保守サービス会社からサービスマンが定期的にあ
るいはユーザからの連絡に応じて出向いて来て行うのが
通例である。

【００１１】その際にファクシミリ装置内に備えらる記
録枚数カウンタの計数値を読出し、その計数値に１枚当
たりの単価を乗じた値に基本料金を加算して保守料金を
算出し、その金額をユーザに請求している。

【００１２】このように、保守料金の管理は、サービス
マンがわざわざユーザのところに出向く必要があり、手
間がかかる。また、保守料金の支払状況および請求状況
は要求側であるサービス会社の特定の人間しか把握して
おらず、その他の人間にとっては不明確である。

【００１３】本発明の目的は、装置の保守料金の管理お
よび精算などを容易に行うことができるファクシミリ装
置を提供することである。

【００１４】

【課題を解決するための手段】本発明は、一般公衆回線
を介して保守料金を管理する保守料金管理装置に接続さ
れ、画像データの記録紙への記録を行う記録手段と、記
録手段による記録枚数を計数する計数手段と、支払いの
完了した保守料金に対応する枚数を記憶する処理済枚数
記憶手段と、支払いの完了していない保守料金に対応す
る枚数などの請求状況を記憶する請求状況記憶手段と、
前記保守料金管理装置からの送信要求信号に応答して計
数手段の計数値および処理済枚数記憶手段の枚数値を送
信し、かつ保守料金管理装置から与えられる処理済枚数
および請求状況をそれぞれ処理済枚数記憶手段および請
求状況記憶手段に記憶する制御手段とを含むことを特徴
とするファクシミリ装置である。

【００１５】また本発明は、前記制御手段は、保守料金
管理装置から与えられる請求状況を請求状況記憶手段に
記憶したときに、記憶した請求状況を記録手段によって
記録紙へ印字出力することを特徴とする。

【００１６】さらに本発明は、前記制御手段は、保守料
金管理装置から与えられる請求状況の受信回数を計数し
て請求状況記憶手段に記憶し、該受信回数が予め定める
回数に達したときに、少なくとも前記記録手段を不可動
とすることを特徴とする。

【００１７】さらにまた本発明は、前記ファクシミリ装
置は、キー入力手段と、表示手段とを備え、前記制御手
段は、キー入力手段の予め定めるキー操作に応答し、前
記計数手段の計数値、処理済枚数記憶手段の記憶内容お
よび請求状況記憶手段の記憶内容を選択的に、記録手段
によって印字出力または表示手段によって目視表示する
ことを特徴とする。

【００１８】

【作用】本発明に従えば、ファクシミリ装置は保守料金
管理装置からの送信要求信号に応答して計数手段の計数
値および処理済枚数記憶手段の枚数値を保守料金管理装
置に送信する。これによって、保守料金管理装置は、受
信した計数値から処理済枚数を減算した値に基づいて保
守料金を算出し、その後、算出された保守料金をファク
シミリ装置のユーザに請求する。また、ファクシミリ装
置は保守料金管理装置からの請求状況を表す情報を請求
状況記憶手段に記憶し、処理済枚数を枚数記憶手段の記
憶値として設定する。

【００１９】これによって、保守料金管理装置から、フ
ァクシミリ装置の計数手段の計数値および処理済枚数記
憶手段の枚数値を読出して保守料金を算出して請求した
後に、請求した保守料金、すなわち支払いの完了してい
ない保守料金に対応する枚数などの請求状況をファクシ
ミリ装置に送信し、請求状況記憶手段に記憶させる。ユ
ーザからの保守料金の支払いがあった時点で、処理済枚
数記憶手段の処理済枚数を更新設定する。

【００２０】このように、一般公衆回線を介してファク
シミリ装置における記録手段の記録枚数および支払いの
完了した保守料金に対応する処理済枚数を知ることがで
き、また処理済枚数記憶手段の処理済枚数の更新設定も
行うことができる。また、当該ファクシミリ装置におけ
る保守料金の請求状況が請求状況記憶手段に記憶され
る。したがって、従来のようにいわゆるサービスマンが
ユーザのところへ出向く必要はなく、保守料金の管理、
精算、請求の際の手間を省くことができる。

【００２１】また本発明に従えば、保守料金管理装置か
ら与えられた請求状況を請求状況記憶手段に記憶したと
きに、記憶した請求状況を記録紙に出力する。これによ
って、ファクシミリ装置のユーザは、装置内に記憶され
た請求状況を確認することができ、ユーザに安心感を与
えることができる。また、この請求状況を出力させるこ
とによって、ユーザに対する保守料金の請求および催促
をすることができる。

【００２２】さらに本発明に従えば、保守料金管理装置
から与えられる請求状況の受信回数を計数し、請求状況
記憶手段に記憶する。この受信回数が予め定める回数に
達したときに、記録手段が不可動とされる。このとき、
装置全体を不可動とさせてもよい。これによって、ユー
ザからの保守料金の支払いが行われない場合には、記録
手段を不可動としてユーザに警告を発し、保守料金の徴
収を確実に達成させることができる。

【００２３】さらにまた本発明に従えば、キー入力手段
の予め定めるキー操作に応答して、計数手段の計数値、
処理済枚数記憶手段の記憶内容および請求状況記憶手段
の記憶内容が選択的に、記録手段によって記録紙に印字
出力、または表示手段によって目視表示される。これに
よって、サービスマンがユーザのところに出向き、装置
の保守点検、修理などを行った際に、当該ファクシミリ
装置内に設定されている保守料金管理に必要な種々の情
報を読出して、ユーザに知らせることができ、ユーザと
の間で保守料金に関する相談を行うことができる。

【００２４】

【実施例】図１は、本発明の一実施例の基本的構成を示
すブロック図である。ファクシミリ装置１は、公衆電話
回線２に接続され、他のファクシミリ装置との間で画像
データの送受信を行うとともに、公衆電話回線２を介し
て後述する保守料金管理装置である管理装置３との間で
種々の情報の送受信を行う。ファクシミリ装置１は、帯
電像を形成して記録紙に記録（転写）する静電式複写プ
ロセスを実行する。

【００２５】ファクシミリ装置１は、マイクロコンピュ
ータなどで実現され、装置全体の制御を行う制御手段１
１を備える。制御手段１１には通信制御手段１２と、読
取手段１３と、記録手段１４と、操作手段１５と、表示
手段１６と、動作状態検知手段１７と、メモリ１８と、
枚数カウンタ１９とが接続される。

【００２６】通信制御手段１２は、着信検出回路やモデ
ムなどを含み、受信した画像データを復調して制御手段
１１に与え、また送信すべき画像データを変調して公衆
電話回線２に出力する。読取手段１３は、後述するＣＣ
Ｄ（電荷結合素子）、レンズ、露光装置などを含み、原
稿送信時には原稿を光学的に読取り、電気信号（画像デ
ータ）に変換して制御手段１１に与える。また、原稿複
写時には原稿を露光して後述する記録手段１４が備える
感光体表面に原稿像を結像させる。

【００２７】記録手段１４は、感光体や現像装置、帯電
器、定着装置などを含み、前記静電式複写プロセスによ
って記録紙に画像を転写する。枚数カウンタ１９は、記
録手段１４による記録回数を計数し、１枚の記録動作が
終了する毎に「１」ずつ計数値が加算される。

【００２８】操作手段１５は、置数キー１５ａや後述す
る各種機能設定キー１５ｂなどが配置される。表示手段
１６は、液晶表示装置などで実現され、操作手段１５か
らの入力データや、ファクシミリ装置１の動作状態とし
て、たとえばエラー情報や消耗品切れを示す情報などを
表示する。

【００２９】動作状態検知手段１７は、ファクシミリ装
置１の動作状態、詳しくは異常状態を検知し、検知した
動作状態を制御手段１１に与える。制御手段１１内に
は、図示しないトラブル内容判別手段、トラブル種類判
別手段、通信情報変換手段が備えられ、これらの各手段
は動作状態検知手段１７からの制御に基づいて動作す
る。

【００３０】トラブル内容判別手段は、動作状態検知手
段１７によって検知されたトラブルなどがどのような内
容のものであるかを判別する。トラブル種類判別手段
は、前記トラブル内容判別手段によって判別されたトラ
ブルなどが、いわゆるサービスマンコールを必要とする
種類のものかどうかを判断する。サービスマンコールを
要しない種類のトラブルとは、たとえば紙詰まりや記録
紙切れなど、ユーザが自分自身で比較的簡単に対処でき
るトラブルである。サービスマンコールを要する種類の
トラブルとは、たとえば記録手段１４の感光体の寿命超
過などのようにユーザが自分自身では対処できないトラ
ブルである。

【００３１】メモリ１８は、ＲＯＭ（リードオンリメモ
リ）やＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）を含んで構成
され、ＲＯＭにはファクシミリ装置１の各種動作を制御
するためのプログラムなどが格納され、ＲＡＭには管理
装置３から送信される開設情報の登録領域、支払いの完
了した保守料金に対応する処理済枚数を記憶する記憶領
域１８ａ、支払いの完了していない保守料金に対応する
枚数などの請求状況を記憶する記憶領域１８ｂ、さらに
制御手段１１による処理動作に使用される作業領域など
が設定される。

【００３２】管理装置３は、いわゆるパーソナルコンピ
ュータを基本構成とする装置であり、公衆電話回線２を
介して前述のファクシミリ装置１や他の端末装置との間
でデータの送受信を行う。管理装置３は、装置全体を制
御するＣＰＵ（中央演算処理装置）などで実現される制
御手段３１を備える。制御手段３１には、モデム３２
と、記録手段３３と、表示手段３４と、操作手段３５
と、メモリ３６とが接続される。

【００３３】モデム３２は、公衆電話回線２を介して受
信したデータを復調して制御手段３１に与え、また、制
御手段３１から与えられる送信すべきデータを変調して
公衆電話回線２に出力する。記録手段３３は、たとえば
サーマルプリンタなどで実現され、公衆電話回線２を介
して受信した画像データや他の端末装置からの各種の受
信情報、あるいは操作手段３５から入力された情報を感
熱記録紙などに記録する。

【００３４】表示手段３４は、ＣＲＴ（陰極線管）など
で実現され、公衆電話回線２を介して受信した各種の情
報、操作手段３５から入力された情報、管理装置３にお
ける各種の処理結果などを表示する。操作手段３５は、
置数キー３５ａなどの複数のキースイッチや管理装置３
の動作状態を指定するための各種機能設定キー３５ｂな
どが配置される。

【００３５】メモリ３６は、ＲＯＭ３６ａおよびＲＡＭ
３６ｂを含み、ＲＯＭ３６ａには管理装置３の各種処理
動作を制御するためのプログラムなどが格納され、ＲＡ
Ｍ３６ｂには管理装置３が管理する複数のファクシミリ
装置に関する管理情報や、保守料金情報などが記憶さ
れ、さらに前記制御手段３１による処理動作に使用され
る作業領域などが設定される。

【００３６】さらに前記制御手段３１には、保守料金演
算手段３７と、請求書作成手段３８と、領収書作成手段
３９とが接続される。保守料金演算手段３７は、後述す
る手順に従ってファクシミリ装置１から送信される枚数
カウンタ１９の計数値と記憶領域１８ａの処理済枚数と
の差に基づいて保守料金を算出する。保守料金は、１枚
当たりの単価に前記差を乗じた値に基本料金を加算して
算出される。

【００３７】請求書作成手段３８は、保守料金演算手段
３７によって算出された保守料金に基づいて請求書を作
成し、該請求書を画像データに変換して制御手段３１に
出力する。領収書作成手段３９は、操作手段３５から入
力される支払われた保守料金額に基づいて領収書を作成
し、該領収書を画像データに変換して制御手段３１に出
力する。請求書作成手段３８によって作成された請求書
および領収書作成手段３９によって作成された領収書
は、それぞれ公衆電話回線２を介して画像データとして
ファクシミリ装置１に送信される。

【００３８】図２は、ファクシミリ装置１の構成を示す
断面図である。ファクシミリ装置１は、読取手段１３と
記録手段１４と原稿搬送手段２０とに大別される。原稿
４１が原稿挿入口４２に挿入されると、マイクロスイッ
チなどで実現される原稿検知センサ４３によって原稿４
１がセットされたことが検出される。その後、操作者に
よって複写キーや送信キーが操作されると、原稿４１の
搬送動作が開始される。

【００３９】原稿送信時には、原稿４１はローラ４４と
押圧部材４５とによって挟圧搬送され、さらに一対の搬
送ローラ４６によって透明ガラス４７が設置される露光
領域に搬送される。露光領域において原稿４１の原稿面
には光源４８からの光が照射され、その反射光がミラー
４９およびレンズ５０を介してＣＣＤ５１に入射され
る。ＣＣＤ５１によって入射光は電気信号（画像デー
タ）に変換され、前記制御手段１１に与えられる。露光
後の原稿４１は、一対の排紙ローラ５２によって搬送さ
れ、原稿トレイ５３上に排紙される。

【００４０】ミラー４９の図２の下方側には、露光ヘッ
ド５４が配置され、原稿４１の複写時には、上述の原稿
搬送動作とともに静電式複写プロセスが実行される。露
光ヘッド５４によって露光された原稿像は、レンズ５５
およびミラー５６，５７を介して感光体ドラム５８上に
結像される。

【００４１】感光体ドラム５８は、矢符５９方向に回転
される。感光体ドラム５８表面はコロナ帯電器６０によ
って均一に帯電される。次に、露光ヘッド５４によって
原稿像以外の部分に光を当て、光の当たった部分の帯電
電荷を除去し、原稿像部分に電荷を残した静電潜像を形
成する。現像装置６１では、静電潜像と逆極性に帯電し
た着色微粒子であるトナーをトナーカートリッジ６２か
ら供給し、前記静電潜像に付着させて可視像とする。次
に記録紙をこのトナー像に重ね、記録紙の感光体ドラム
５８とは反対側表面から転写器６３によってトナーの帯
電極性とは逆極性の電荷を記録紙に与え、起電力によっ
てトナー像を記録紙に転写する。

【００４２】記録紙は、記録紙カセット６４に収納され
ており、図示しない給紙ローラなどによって搬送経路に
搬送され、給紙ローラ６５によって転写器６３が配置さ
れる転写領域に供給される。

【００４３】記録紙上に転写されたトナー像は、定着装
置６６によって熱あるいは圧力を加えることによって記
録紙に定着させる。一方、転写後の感光体ドラム５８上
の潜像電荷は除電器７０によって除電される。また、転
写されずに感光体ドラム５８上に残った残留トナーは図
示しないクリーナで除去される。この帯電からクリーニ
ングに至る一連のプロセスを繰返すことによって、連続
的に記録紙に対する原稿像の複写を行う。

【００４４】トナー像が定着された記録紙は、排紙ロー
ラ６７によって搬送され、排紙トレイ６８に排紙され
る。また、前記露光ヘッド５４の近傍には、露光ヘッド
５４の発熱を冷却するための冷却ファン６９が配置され
る。

【００４５】以下に、ファクシミリ装置１の開設時の動
作を説明する。

【００４６】保守サービス会社からのサービスマンによ
ってユーザのたとえばオフィスなどにファクシミリ装置
１が設置される。この時点で、ファクシミリ装置１のユ
ーザとサービスマンとの間で契約内容の相談を行う。契
約内容には、メンテナンス機能の種類の選択、すなわち
ファクシミリ装置１が備える動作状態の自動送信機能の
うち、どの種類の情報を保守サービス会社に設置される
管理装置３に送信し、メンテナンスを依頼するかなどが
含まれる。

【００４７】その後、サービスマンは契約内容をファク
シミリ通信によって管理装置３に送信する。契約内容に
は、前記メンテナンス機能の種類の選択の他に、設置し
たファクシミリ装置１に関連する情報として、たとえば
契約者の名前、設置した機種名、製造番号、契約年月日
などの情報が含まれる。続いて、管理装置３側では、フ
ァクシミリ通信によって受信した契約内容に基づいてフ
ァクシミリ装置１の自動送信機能を開設するための（能
動化するための）開設情報を操作手段３５から入力す
る。続いて管理装置３の開設キーが押圧されると、入力
した開設情報がファクシミリ装置１に送信される。

【００４８】ファクシミリ装置１は、管理装置３から送
信される開設情報を受信し、制御手段１１によってメモ
リ１８内に設定される開設情報登録領域に登録する。こ
の開設情報には、自動送信機能による送信先の電話番
号、契約番号、自動送信機能を能動化するための情報な
どが含まれる。その後、受信した開設情報は記録手段１
４によって記録紙に記録される。これによって、ユーザ
およびサービスマンは、ファクシミリ装置１に設定され
た開設情報、すなわち契約内容の確認を行うことができ
る。このような手順によってファクシミリ装置１におけ
る動作状態の自動送信機能が能動化される。

【００４９】続いて、ファクシミリ装置１の異常状態の
自動送信機能について説明する。

【００５０】図３は、ファクシミリ装置１の自動送信機
能を説明するためのフローチャートである。ステップｃ
１において動作状態検知手段１７によって異常状態が検
知されると、ステップｃ２では検知した異常状態が表示
手段１６に表示される。

【００５１】ステップｃ３では、制御手段１１において
検知した異常状態が、自動送信する必要があるものかど
うかが判断される。すなわち、記録紙切れや紙詰まりな
どのように、ユーザ自身で対処できるトラブルである場
合は、自動送信は行う必要はなく、また前記開設情報の
契約内容に含まれないトラブルである場合はステップｃ
７に進む。また、感光体ドラム５８の寿命切れによって
交換する必要がある場合などは、ユーザ自身では対応す
ることができず、検知した異常状態を送信するためにス
テップｃ４に進む。

【００５２】ステップｃ４では、登録された開設情報の
中から管理装置３の電話番号を読出して発呼動作を行
い、ステップｃ５において検知した異常状態、たとえば
感光体ドラム５８の交換が必要であることを示す情報や
エラー情報などを送信する。

【００５３】ステップｃ６では、管理装置３に送信した
情報を記録手段１４によって記録紙に印字出力する。こ
れによって、ユーザはファクシミリ装置１の自動送信機
能が正常に機能していることを確認することができ、ま
た管理装置３に送信された情報の確認も行うことがで
き、ユーザに対して安心感を与えることができる。

【００５４】また前述のステップｃ７において、操作手
段１５に設けられる送信キーが押圧されると、ステップ
ｃ４に進み、前述と同様にして検知した異常状態を表す
情報が管理装置３に送信される。このような動作を手動
送信機能と称する。

【００５５】図４は、管理装置３によるファクシミリ装
置１の保守料金の精算・請求時の動作を説明するフロー
チャートである。ステップａ１では、たとえば操作手段
３５の置数キー３５ａからファクシミリ装置１の電話番
号を入力することによって発呼動作を行う。ステップａ
２では、操作手段３５に設けられる機能設定キー３５ｂ
のうち、たとえばキーＦ１を押すことによって、ファク
シミリ装置１の制御手段１１に対して枚数カウンタ１９
の計数値である枚数値および記憶領域１８ａの処理済枚
数値の送信要求を指示する信号を送信する。ステップａ
３では、ファクシミリ装置１から送信された枚数値およ
び処理済枚数値を受信する。

【００５６】ステップａ４では、受信された枚数値およ
び処理済枚数値に基づいて保守料金演算手段３７による
保守料金の算出が行われる。保守料金の請求金額Ｙは、
枚数カウンタ１９の枚数値をＮ、処理済枚数値をｎ０、
基本料金をＢ、１枚当たりの単価をｋとすると、下記の
数１に基づいて算出される。

【００５７】

【数１】Ｙ＝Ｂ＋ｋ（Ｎ−ｎ０）続いてステップａ５において、制御手段３１は、保守料
金演算手段３７からの出力である請求金額Ｙを請求書作
成手段３８に与え、請求書を作成する。該請求書は画像
データに変換されて制御手段３１に与えられる。制御手
段３１は、たとえば操作手段３５に設けられる機能設定
キー３５ｂのうちキーＦ２を押すことによって、与えら
れた請求書である画像データをファクシミリ装置１に送
信する。続いてステップａ６では、ファクシミリ装置１
のメモリ１８内の記憶領域１８ｂに設定登録させる請求
状況データを送出する。請求状況データには、請求金額
Ｙ、日付ｄ、請求信号ｂが含まれる。

【００５８】ステップａ７において、前述のステップａ
５において送信された請求書に基づく請求金額Ｙの支払
いが行われ、オペレータによる管理装置３への操作手段
３５からの入金情報の入力が行われると、ステップａ８
において、制御手段３１は入力された入金情報を領収書
作成手段３９に与えて領収書を作成する。作成された領
収書は画像データに変換されて制御手段３１に与えられ
る。制御手段３１は、たとえば操作手段３５に設けられ
る機能設定キー３５ｂのうちキーＦ３を押すことによっ
て、与えられた領収書としての画像データをファクシミ
リ装置１に送信する。

【００５９】その後、ステップａ９において、制御手段
３１はファクシミリ装置１の制御手段１１に対してメモ
リ１８の記憶領域１８ａに記憶させるための支払済枚数
値の更新データを送信し、続いてステップａ１０におい
て、記憶領域１８ｂに設定登録された請求状況データを
初期化する初期化信号を送出する。

【００６０】ステップａ７において、入金情報の入力が
行われない場合はステップａ１１に進み、前記請求状況
データの送出から予め定める期間経過後に、請求信号を
ファクシミリ装置１に送信する。請求信号には、日付と
未処理信号とが含まれる。

【００６１】図５は、保守料金の精算・請求時のファク
シミリ装置１の動作を説明するフローチャートである。
ステップｂ１において管理装置３からの呼出しを受け、
ステップｂ２において管理装置３から送信される送信要
求信号を受信すると、ステップｂ３において、制御手段
１１は枚数カウンタ１９の枚数値および記憶領域１８ａ
の処理済枚数を管理装置３に送信する。これによって、
前述のステップａ４における請求金額Ｙの算出が管理装
置３にて行われる。

【００６２】ステップｂ４では、管理装置３から送信さ
れる請求書である画像データを受信し、該画像データを
記録手段１４によって記録紙に印字出力することによっ
て請求書を出力する。ファクシミリ装置１のユーザは、
該請求書に基づいて、請求金額Ｙをファクシミリ装置１
の保守管理を委ねてある保守サービス会社に支払う。

【００６３】ステップｂ５では、管理装置３から送信さ
れる請求状況データを受信し、メモリ１８の記憶領域１
８ｂへの設定登録を行う。続いてステップｂ６では、設
定登録された請求状況データを記録手段１４によって記
録紙に印字出力する。これによって、ファクシミリ装置
１のユーザは保守料金の請求時にメモリ１８の記憶領域
１８ｂにどのようなデータが設定登録されたかを知るこ
とができる。

【００６４】図６は、保守料金の請求後におけるファク
シミリ装置１の動作を示すフローチャートであり、図６
（１）は保守料金の支払いが行われたときの動作を示
し、図６（２）は保守料金の支払いが行われないときの
動作を示している。

【００６５】まず、図６（１）を参照して、管理装置３
から送信される請求書に基づいて、保守料金の請求金額
Ｙを保守サービス会社に支払うと、前述の図４のステッ
プａ７以降の動作が管理装置３にて行われる。

【００６６】すなわちステップｄ１では、管理装置３か
ら送信される領収書としての画像データを受信し、該画
像データを記録手段１４によって記録紙に印字出力する
ことによって領収書を出力する。続いてステップｄ２で
は、管理装置３から送信される処理済枚数に基づいて、
制御手段１１はメモリ１８の記憶領域１８ａへの処理済
枚数の更新設定を行う。ここでの更新設定は、支払われ
た保守料金に対応する記録枚数分に相当する枚数値と支
払われた日付とが記憶される。

【００６７】ステップｄ３では、請求状況データの初期
化が行われる。ここでの初期化は、請求状況データに初
期化データと日付とを付加することによって行われる。

【００６８】続いて図６（２）を参照して、保守料金の
支払いが行われていない場合は、ステップｄ１１におい
て管理装置３からの請求信号が受信されるとステップｄ
１２に進む。

【００６９】ステップｄ１２ではメモリ１８の記憶領域
１８ｂに記憶された請求状況データを呼出し、記録手段
１４によって記録紙へ印字出力される。これによって、
管理装置３側からファクシミリ装置１のユーザに対して
保守料金の支払いが管理をしていないことを報知すると
ともに、保守料金の支払いを催促することができる。

【００７０】ステップｄ１３では、管理装置３からの請
求信号の受信回数を計数し、ステップｄ１４において受
信回数が規定値に達したかどうかが判断される。規定値
に達した場合はステップｄ１５に進み、記録手段１４を
不可動とし、ファクシミリ装置１のユーザに対して警告
を発する。これによって、保守料金の確実な徴収が可能
となる。

【００７１】図７は、ファクシミリ装置１の他の動作を
説明するフローチャートである。ファクシミリ装置１で
は、前述したように管理装置３によって処理済枚数およ
び請求状況データがメモリ１８の記憶領域１８ａ，１８
ｂに記憶される。しかしながら、管理装置３からの制御
でしか記憶内容の読出し、書換えなどが行えないのでは
不便であり、また、サービスマンが保守・点検を行う際
に記憶内容を確認して、ユーザに知らせる必要もある。
そこで本実施例のファクシミリ装置１では、操作手段１
５からの予め定めるキー操作に応答して、前記記憶内容
を印字または表示するようにしている。

【００７２】ステップｅ１では、操作手段１５にて機能
設定キー１５ｂを操作することによって、記憶内容の読
出しモードを選択する。ステップｅ２では、暗証番号の
入力を行い、これによって記憶内容の読出しが可能とな
る。ステップｅ３では、出力させる記憶内容の選択を行
う。出力させる情報には、枚数カウンタ１９の計数値、
記憶領域１８ａの処理済枚数および日付、記憶領域１８
ｂの請求状況データの３種類がある。ステップｅ４で
は、出力態様の選択を行う。出力態様には、記録手段１
４による印字出力、表示手段１６による表示出力の２種
類がある。ステップｅ５では、たとえばスタートキーの
押圧によって、選択された情報が、選択された態様で出
力される。

【００７３】これによって、サービスマンによってファ
クシミリ装置１から必要に応じて保守料金管理に必要な
種々の情報を読出して出力させることができ、保守料金
に関連してユーザとの間で相談などを行うことができ
る。

【００７４】以上のように本実施例によれば、ファクシ
ミリ装置１と管理装置３との間、すなわちユーザと保守
サービス会社との間の人間の行き来を必要最小限とする
ことができ、保守料金の管理、請求、精算、領収書発行
などの手順の簡略化を図ることができる。これによっ
て、ファクシミリ装置１の保守管理をより円滑に行うこ
とができるようになり、ファクシミリ装置１のユーザに
とっても、またファクシミリ装置１の保守管理を行う保
守サービス会社にとっても便利である。

【００７５】図８は、ファクシミリ装置１に複写機８１
を接続した場合の構成を示すブロック図である。複写機
８１は、マイクロコンピュータなどで実現される制御部
８２を備え、原稿像を光学的に読取る読取部８３と、読
取った原稿像を記録紙に複写する複写部８４とが接続さ
れ、原稿の複写を行う。複写部８４による複写枚数は、
枚数カウンタ８８によって計数される。また制御部８２
には、複写機８１の動作状態（異常状態）を検知する検
知部８５が接続され、検知部８５によって検知された異
常状態は、表示部８６に表示するとともに、保守サービ
ス会社である管理装置３に送信する必要のあるトラブル
が発生した場合は、そのトラブルを表す情報をインタフ
ェイス回路８７を介してファクシミリ装置１のインタフ
ェイス回路１０に与える。

【００７６】また、制御部８２には、メモリ８９が接続
され、メモリ８９には、前述のファクシミリ装置１と同
様に、保守料金の支払いが完了した枚数を記憶する処理
済枚数記憶領域と、支払いの完了していない保守料金に
対応する枚数などの請求状況を記憶する請求状況記憶領
域とが設定される。

【００７７】ファクシミリ装置１では、インタフェイス
回路１０に与えられる異常状態を表す情報および検知部
１７によって検知されたファクシミリ装置１自身の異常
状態を表す情報を選択的に通信制御部１２を介して管理
装置３に送信する。つまり、インタフェイス回路１０に
与えられる情報は複写機８１から与えられる情報であ
り、かつ必ず送信する必要のある情報であるため、入力
情報をすべて管理装置３に送信する。

【００７８】検知部１７によって検知された異常状態
は、ユーザ自身に対応できるトラブルとサービスマンを
呼ぶ必要があるトラブルとがあるため、サービスマンを
呼ぶ必要があるトラブルが発生した場合のみに情報を管
理装置３に送信する。前記インタフェイス回路１０に
は、予め定める番地（アドレス）が与えられており、該
番地とともに情報を管理装置３に送信する。管理装置３
は、前記番地に基づいて、受信情報が、ファクシミリ装
置１からのものか、複写機８１からのものかを判断す
る。

【００７９】上述の複写機８１においても、ファクシミ
リ装置１を介在しているけれども、前述のファクシミリ
装置１の場合と同様の手順に従って管理装置３から保守
料金に関連する情報の読出しおよび書換えを行うことが
できる。

【００８０】

【発明の効果】以上のように本発明によれば、一般公衆
回線を介してファクシミリ装置における記録手段の記録
枚数および支払いの完了した保守料金に対応する処理済
枚数を知ることができ、また処理済枚数記憶手段の処理
済枚数の更新設定も行うことができる。また、当該ファ
クシミリ装置における保守料金の請求状況が請求状況記
憶手段に記憶される。したがって、従来のようにいわゆ
るサービスマンがユーザのところへ出向く必要はなく、
保守料金の管理、精算、請求の際の手間を省くことがで
きる。

【００８１】また本発明によれば、保守料金管理装置か
ら与えられた請求状況を請求状況記憶手段に記憶したと
きに、記憶した請求状況が記録紙に出力されるので、フ
ァクシミリ装置のユーザは、装置内に記憶された請求状
況を確認することができ、ユーザに安心感を与えること
ができる。また、この請求状況を出力させことによっ
て、ユーザに対する保守料金の請求および催促をするこ
とができる。

【００８２】さらに本発明によれば、保守料金管理装置
から与えられる請求状況の受信回数が予め定める回数に
達したときに、記録手段が不可動とされるので、ユーザ
からの保守料金の支払いが行われない場合には、記録手
段を不可動としてユーザに警告を発し、保守料金の徴収
を確実に達成させることができる。

【００８３】さらにまた本発明によれば、キー入力手段
の予め定めるキー操作に応答して、計数手段の計数値、
処理済枚数記憶手段の記憶内容および請求状況記憶手段
の記憶内容が選択的に、記録手段によって記録紙に印字
出力、または表示手段によって目視表示されるので、フ
ァクシミリ装置内に設定されている保守料金管理に必要
な種々の情報を読出して、ユーザに知らせることがで
き、ユーザとの間で保守料金に関する相談を行うことが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例の基本的構成を示すブロック
図である。

【図２】図１に示されるファクシミリ装置１の構造を示
す断面図である。

【図３】ファクシミリ装置１の動作を説明するフローチ
ャートである。

【図４】管理装置３における保守料金管理時の動作を説
明するフローチャートである。

【図５】ファクシミリ装置１における保守料金請求時の
動作を説明するフローチャートである。

【図６】ファクシミリ装置１における保守料金請求後の
動作を説明するフローチャートである。

【図７】ファクシミリ装置１の動作を説明するフローチ
ャートである。

【図８】フローチャート装置１の他の動作を説明するブ
ロック図である。

【符号の説明】

１ファクシミリ装置２公衆電話回線３管理装置１１，３１制御手段１４記録手段１５，３５操作手段１６表示手段１７動作状態検知手段１８メモリ１８ａ処理済枚数記憶領域１８ｂ請求状況データ記憶領域１９枚数カウンタ３７保守料金演算手段３８請求書作成手段３９領収書作成手段

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】一般公衆回線を介して保守料金を管理す
る保守料金管理装置に接続され、画像データの記録紙への記録を行う記録手段と、記録手段による記録枚数を計数する計数手段と、支払いの完了した保守料金に対応する枚数を記憶する処
理済枚数記憶手段と、支払いの完了していない保守料金に対応する枚数などの
請求状況を記憶する請求状況記憶手段と、前記保守料金管理装置からの送信要求信号に応答して計
数手段の計数値および処理済枚数記憶手段の枚数値を送
信し、かつ保守料金管理装置から与えられる処理済枚数
および請求状況をそれぞれ処理済枚数記憶手段および請
求状況記憶手段に記憶する制御手段とを含むことを特徴
とするファクシミリ装置。
【請求項２】前記制御手段は、保守料金管理装置から
与えられる請求状況を請求状況記憶手段に記憶したとき
に、記憶した請求状況を記録手段によって記録紙へ印字
出力することを特徴とする請求項１記載のファクシミリ
装置。
【請求項３】前記制御手段は、保守料金管理装置から
与えられる請求状況の受信回数を計数して請求状況記憶
手段に記憶し、該受信回数が予め定める回数に達したと
きに、少なくとも前記記録手段を不可動とすることを特
徴とする請求項２記載のファクシミリ装置。
【請求項４】前記ファクシミリ装置は、キー入力手段
と、表示手段とを備え、前記制御手段は、キー入力手段の予め定めるキー操作に
応答し、前記計数手段の計数値、処理済枚数記憶手段の
記憶内容および請求状況記憶手段の記憶内容を選択的
に、記録手段によって印字出力または表示手段によって
目視表示することを特徴とする請求項１記載のファクシ
ミリ装置。