JP2005089125A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 印字面を下面にして排紙することができるようにして、記録紙の頁の順序性を保つことができる画像形成装置を提供すること。
【解決手段】 印字位置に設けられ、記録紙Ｐの搬送方向と直交する方向に移動するとともに下方に向かってインクを噴射することにより、記録紙上に印字を行うインクジェットヘッド２０と、印字位置に記録紙を搬送する搬送手段４１と、印字位置に対して記録紙Ｐの搬送方向下流側に設けられ、記録紙の印字面を下面に反転させて排紙位置に排紙する反転排紙手段３４と、複写機１１の本体１１ａの設置領域内で外部に露出し、記録紙が排紙される排紙台３５とを備える。
【選択図】 図４

Description

本発明は、画像形成装置に関し、例えば、複写機、プリンタ装置、ファクシミリ装置、複合機等に用いられ、記録紙にインクを噴射することにより画像形成を行う画像形成装置に関する。

従来、ノンインパクト記録方法は、記録時における騒音が無視し得る程度に小さいという点において有利であり、その中でも、高速印字が可能で、しかも所謂、普通紙に特別な定着処理を施さずに印字が行えるインクジェット記録方法は、極めて有力な記録方法であって、近時ではカラーインクを用いたカラー記録方式も種々提案され、また、改良が加えられている。

このインクジェット記録方法は、複数色のインクの小滴（droplet)を飛翔させ、記録紙に付着させて記録を行うものがあり、インクを記録紙に向かって噴射する噴射口を有するインクジェットヘッドを備えている。

従来のこの種のインクジェットヘッドを備えた画像形成装置としては、例えば、特許文献１に示すようなものが知られており、図９のように示される。図９において、画像形成装置１は、本体２の下部に設けられ記録紙を収納する給紙カセット３と、給紙カセット３に収納された複数の記録紙を１枚に分離して給紙する給紙コロ４と、給紙コロ４によって給紙された記録紙を搬送する搬送ローラ５と、搬送ローラ５によって反転された記録紙を反転してインクジェットヘッド６に搬送する搬送ローラ７と、インクジェットヘッド６によって印字が行われた記録紙を本体２の上部に設けられた圧板８上に排紙する排紙ローラ９とを備えている。

この画像形成装置は、インクジェットヘッド６を記録紙の印字面に対して上方に配置し、自重を利用してインクを記録紙に噴射することにより、記録紙の上面に印字を行うようになっている。
特開平８−１１０６６０号公報

しかしながら、このような従来の画像形成装置１にあっては、インクジェットヘッド６を記録紙の印字面に対して上方に配置し、記録紙の上面に印字を行って圧板８上に排紙していたため、先に排紙された記録紙の印字面上に後続する記録紙が排紙されてしまい、記録紙の頁の順序性が保つことができず、記録紙の頁順を揃える必要があった。

本発明はこのような問題を解決するためになされたもので、印字面を下面にして排紙することができるようにして、記録紙の頁の順序性を保つことができる画像形成装置を提供するものである。

本発明の画像形成装置は、上記課題を解決するために、印字位置に設けられ、記録紙の搬送方向と直交する方向に移動するとともに下方に向かってインクを噴射することにより、記録紙上に印字を行うインクジェットヘッドと、前記印字位置に記録紙を搬送する搬送手段と、前記印字位置に対して記録紙の搬送方向下流側に設けられ、記録紙の印字面を下面に反転させて排紙位置に排紙する反転排紙手段と、画像形成装置の本体の設置領域内で外部に露出する前記排紙位置に設けられ、記録紙が排紙される排紙台とを備えたことを特徴としている。

この構成により、記録紙の印字面を下面に反転させて記録紙を排紙台に排紙しているので、先に排紙された記録紙の非印字面上に後続する記録紙の印字面を下面にして排紙することができ、記録紙の頁の順序性を保つことができる。また、本体の設置領域内で外部に露出する排紙台に原稿を排紙しているので、本体から外方に突出する排紙台を不要にでき、画像形成装置の設置スペースが増大するのを防止することができる。

また、本発明の画像形成装置は、上記課題を解決するために、前記反転排紙手段は、記録紙の非印字面側に設けられた第１搬送部材と、記録紙の印字面側に設けられた第２搬送部材とを備え、前記第２搬送部材は、記録紙に対する前記第１搬送部材の接触面積よりも少ない面積で記録紙に接触する接触部材を有し、前記接触部材は、記録紙に印字されたインクの乾き時間を考慮して、少なくとも前記印字位置から記録紙の搬送方向下流の所定距離までの間に設置されることを特徴としている。

この構成により、記録紙の印字面側に位置する第２搬送部材に、第１搬送部材の接触面積よりも少ない面積で記録紙に接触する接触部材を設け、接触部材を搬送される記録紙に印字されたインクが乾くまでの間の距離に設置することにより、未定着のインクが接触部材に転写されるのを防止して印字性能が低下するのを防止することができる。

また、本発明の画像形成装置は、上記課題を解決するために、前記反転排紙手段は、記録紙の非印字面側に設けられた第１搬送部材と、記録紙の印字面側に設けられた第２搬送部材とを備え、前記第２搬送部材は、記録紙に対する前記第１搬送部材の接触面積よりも少ない面積で記録紙に接触する接触部材を含んで構成され、前記接触部材は、前記印字位置から前記排紙位置までの間に、記録紙を搬送方向の前後の２箇所の位置で常時挟持可能な間隔で設置されることを特徴としている。

この構成により、記録紙の印字面側に位置する第２搬送部材に、第１搬送部材の接触面積よりも少ない面積で記録紙に接触する接触部材を設けたので、未定着のインクが接触部材に転写されるのを防止して印字性能が低下するのを防止することができる。

また、印字位置から排紙位置まで間に、記録紙を搬送方向の前後の２箇所の位置で常時挟持可能な間隔で設けているので、印字位置から排紙位置までの間の記録紙の印字面側に、記録紙を案内するガイド板を設けるのを不要にできる。このため、印字面がガイド板に接触して未定着のインクがガイド板に転写されるのを防止することができる。

また、本発明の画像形成装置は、上記課題を解決するために、前記第１搬送部材が排紙ローラからなり、前記接触部材が前記排紙ローラに摺接する拍車からなることを特徴としている。

この構成により、接触部材として、薄肉で記録紙に接触する面積が非常に少ない拍車を用いるので、未定着のインクが接触部材に転写されるのを防止して印字性能が低下するのを防止することができる。

また、本発明の画像形成装置は、上記課題を解決するために、前記排紙ローラと拍車は、少なくとも最小サイズの記録紙を搬送方向の前後の２箇所の位置で常時挟持するような距離に設置されることを特徴としている。

この構成により、排紙ローラと拍車が、記録紙を搬送方向の前後の２箇所の位置で常時挟持可能な間隔で設けられ、少なくとも最小サイズの記録紙を２箇所の位置で常時挟持するようにしているので、接触部材として拍車を用いた場合であっても、記録紙の搬送力を高めることができるとともに、記録紙のスキューが発生するのを防止することができる。

また、本発明の画像形成装置は、上記課題を解決するために、前記接触部材が拍車からなり、前記拍車に接触する前記第１搬送部材が無端状ベルトからなることを特徴としている。

この構成により、第１搬送部材を広い面積の無端状ベルトから構成しているので、第２搬送部材として拍車を用いた場合でも記録紙の搬送力が低下するのを防止することができる。

また、本発明の画像形成装置は、上記課題を解決するために、前記反転排紙手段は、記録紙の非印字面側に設けられた第１搬送部材と、記録紙の印字面側に設けられた第２搬送部材とを備え、また、前記第１搬送部材は、印字位置から記録紙を搬出する無端状ベルトと、前記無端状ベルトに記録紙を吸着する吸着力を発生させる吸着力発生手段と、前記無端状ベルトに対して記録紙の搬送方向下流側に設けられた搬送ローラとを備え、前記第２搬送部材は、前記無端状ベルトに対して記録紙の搬送方向下流側に設けられたことを特徴としている。

この構成により、記録紙の非印字面を無端状ベルトで吸着して記録紙を搬送しているので、無端状ベルトと対向する位置に第２搬送部材を設けるのを不要にすることができ、未定着のインクが接触部材に転写されるのを確実に防止して印字性能が低下するのを防止することができる。

また、本発明の画像形成装置は、上記課題を解決するために、前記吸着力発生手段は、無端状ベルトに形成された複数の開口穴と、前記無端状ベルトに内蔵された吸着ファンとを備えたことを特徴としている。

この構成により、無端状ベルトに記録紙を確実に吸着して記録紙を搬送することができる。また、無端状ベルトに記録紙の非印字面を吸着しているので、印字面に印字された未定着のインクを記録紙の背面から乾燥させることができ、インクを早期に記録紙に定着することができる。

また、本発明の画像形成装置は、上記課題を解決するために、前記吸着力発生手段は、前記無端状ベルトを帯電して静電吸着力を発生させる帯電部材からなることを特徴としている。

この構成により、無端状ベルトに記録紙を確実に吸着して記録紙を搬送することができる。

また、本発明の画像形成装置は、上記課題を解決するために、第２搬送部材は、記録紙を搬送方向の前後の２箇所の位置で常時挟持可能な間隔で設置された拍車からなることを特徴としている。

この構成により、印字位置から排紙位置までの間の記録紙の印字面側に、記録紙を案内するガイド板を設けるのを不要にできる。このため、印字面がガイド板に接触して未定着のインクがガイド板に転写されるのを防止することができる。

また、本発明の画像形成装置は、上記課題を解決するために、前記印字位置に対して記録紙の搬送方向下流側に、記録紙の印字面を乾燥する乾燥手段を有することを特徴としている。

この構成により、乾燥手段によって印字面を強制的に乾燥させているので、インクを早期に記録紙に定着することができる。

また、本発明の画像形成装置は、上記課題を解決するために、前記排紙台は、前記インクジェットヘッドよりも上方に設けられることを特徴としている。

この構成により、画像形成装置の高い位置で排紙された記録紙を取り出すことができるので、記録紙の取り出し作業の作業性を向上させることができる。

また、本発明の画像形成装置は、上記課題を解決するために、原稿を読み取るスキャナ装置を備え、前記スキャナ装置は、読取原稿の左右方向に移動する読取光学系を有し、前記搬送手段および反転排紙手段は、記録紙を左右方向に搬送および反転排紙することを特徴としている。

この構成により、読取光学系の移動方向と記録紙の搬送方向を同方向にすることができ、本体の奥行きを大きくする必要がない上に、給紙カセットを本体から突出させるのを不要にすることができる。また、本体を左右方向に大きくする必要があるが、スキャナ装置も左右方向に大きくなるので、本体とスキャナ装置を組み合わせたときの見栄えが低下するのを防止することができる。

以上説明したように、印字面を下面にして排紙することができるようにして、記録紙の頁の順序性を保つことができる画像形成装置を提供することができる。

以下、本発明の実施形態について、図面を用いて説明する。

図１〜図４は、本発明に係る画像形成装置の第１実施形態を示す図であり、本実施形態では画像形成装置として複写機に適用した例を示している。なお、画像形成装置としては、複写機に限らず、プリンタ装置、ファクシミリ装置、複合機等に適用しても良い。

まず、構成を説明する。図１において、複写機１１の本体１１ａの上部には圧板１２が設けられており、この圧板１２は本体１１ａの上部に設けられたコンタクトガラス１３を開閉可能なように図示しないヒンジを介して本体１１ａに取付けられている。

圧板１２はコンタクトガラスに載置された原稿をコンタクトガラス１３に押圧するようになっており、コンタクトガラス１３上の原稿はこのコンタクトガラス１３の下方に設けられたスキャナ装置１４で読み取られるようになっている。スキャナ装置１４は光源１４ａ、反射ミラー１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ、集光レンズ１４ｅ、ＣＣＤ１４ｆ等のイメージセンサから構成されており、コンタクトガラス１３に載置された原稿を読み取る場合には、読取光学系である光源１４ａおよび反射ミラー１４ｂ〜１４ｄが原稿に対して図１中、左右方向に移動するようになっている。

また、ＣＣＤ１４ｆに入力された光信号はデジタル信号に変換され、制御部４３に出力されるようになっており、制御部４３はスキャナ装置１４からの原稿読取情報に基づいて後述するインクジェット記録ユニットを制御する。

なお、圧板１２に代えて原稿束を１枚に分離してコンタクトガラス１３に自動搬送する自動原稿搬送装置を設けても良い。この場合には、スキャナ装置１４は光源１４ａおよび反射ミラー１４ｂ〜１４ｄが固定された状態で原稿を読み取るようになっている。

また、本体１１ａの下方には複数の記録紙Ｐが収納された給紙カセット１５が設けられており、この給紙カセット１５に収納された記録紙Ｐは給紙ローラ１６ａおよび給紙ローラ１６ａに摺接する分離ブレード１６ｂによって最上位の記録紙Ｐが分離された後、搬送ローラ１７によって無端状ベルト１９に向かって搬送される。

この無端状ベルト１９は図示しない帯電ローラ等の吸着力発生手段によって表面が帯電された静電吸着ベルトであり、記録紙Ｐを吸着して印字位置に設けられたインクジェット記録ユニット１８に搬送するようになっている。

インクジェット記録ユニット１８に無端状ベルト１９の上方に設置されており、下方にインクを噴射することにより、記録紙Ｐの上面に印字を行うようになっている。本実施形態では、給紙ローラ１６ａおよび搬送ローラ１７が搬送手段４１を構成している。

図２はインクジェット記録ユニット１８を示す図である。図２において、インクジェット記録ユニット１８はインクジェットヘッド２０と、キャリッジ２１と、信頼性維持ユニット２２とを備えている。

インクジェットヘッド２０は図３に示すように、記録ヘッド２３Ｂ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙが集積化されており、記録ヘッド２３Ｂ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙにはブラック（Ｂ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）を各色毎に噴射する複数個のオリフィス２４Ｂ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙが略同一平面に配列されている。すなわち、本実施形態のインクジェットヘッド３１はカラーインクジェトヘッドである。また、記録ヘッド２３Ｂ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙには図１に示すようにインクタンク４２Ｂ、４２Ｃ、４２Ｍ、４２Ｙからそれぞれ対応する色のインクが供給される。

また、各記録ヘッド２３Ｂ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙの内部にはそれぞれ共通液室が設けられており、この共通液室とオリフィス２４Ｂ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙを連通する液通路の壁面に沿ってインクの吐出エネルギーを発生させるための発熱抵抗体が設けられている。

制御部４３は画像信号によって対応する発熱抵抗体を駆動（通電）することにより、液室内のインクを膜沸騰させ、そのときに発生する圧力によってオリフィス２４Ｂ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙからインクを吐出する。

また、キャリッジ２１には、インクジェットヘッド２０によるインク吐出を制御するプリント配線板２５が設けられており、このプリント配線板２５は制御部４３に接続されているとともにフレキシブルケーブル２６によってインクジェットヘッド２０に接続されている。

また、キャリッジ２１は駆動ベルト２７に連結されているとともにガイドレール２８に摺動自在に取付けられており、制御部４３はモータ２９を駆動して駆動ベルト２７を図１中、本体１１ａの手前側と本体１１ａの奥側の間に駆動することにより、キャリッジ２１はガイドレール２８に沿って記録紙Ｐの主走査方向である図２中、Ｓ方向に移動する。

このとき、記録ヘッド２３Ｂ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙのオリフィス２４Ｂ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙからインクを噴射することにより、記録紙Ｐの記録面に印字を行う。また、モノクロの印字を行う場合には記録ヘッド２３Ｂのみを駆動してオリフィス２２４Ｂからインクを吐出する。なお、各色を噴射するオリフィス２４Ｂ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙはインクジェットヘッド２０の主走査方向と直交する方向に配列されている。

また、信頼性維持ユニット２２はキャリッジ２１の待機位置である本体１１ａの手前側に設けられており、インクジェットヘッド２０が待機位置に移動したときにインクジェットヘッド２０に対して下方に位置するようになっている。

この信頼性維持ユニット２２は、本体３０と、本体３０に設けられ、印字に使用しないインク噴射を行ったときにこの不要インクを回収する回収口３１と、オリフィス２４Ｂ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙのインク汚れ、あるいは紙屑、塵等の汚れを除去するために設けられたブレード３２と、待機時にオリフィス２４Ｂ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙを閉塞するとともに図示しないバキュームポンプ等によってオリフィス２４Ｂ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙからインクを吸引するキャップ部材３３を備えている。

一方、インクジェット記録ユニット１８により印字が終了した記録紙Ｐは無端状ベルト１９によってインクジェット記録ユニット１８の下流側に設けられた搬送反転手段３４に搬送されるようになっており、この反転排紙手段３４は記録紙Ｐの印字面を下面に反転させてインクジェット記録ユニット１８上方の排紙位置に設けられた排紙台３５に記録紙Ｐを排紙するようになっている。すなわち、排紙台３５は本体１１ａの設置領域内で外部に露出しており、スキャナ装置１４とインクジェット記録ユニット１８の間に設けられている。

この反転排紙手段３４は、記録紙Ｐの非印字面側に設けられ、記録紙と接触する複数の排紙ローラ（第１搬送部材）３６ａ〜３６ｆと、記録紙Ｐの印字面側に設けられ、図４に示すように排紙ローラ３６ａ〜３６ｆと共に記録紙Ｐを搬送する拍車（第２搬送部材、接触部材）３７ａ〜３７ｄおよび排紙ローラ３６ｅ、３６ｆに摺接する排紙ローラ（第２搬送部材）３７ｅ、３７ｆとを備え、各拍車３７ａ〜３７ｄは摺接する排紙ローラ３６ａ〜３６ｄがそれぞれ有する複数のローラ毎に２個ずつ設けられ、各拍車３７ａ〜３７ｄは１本の回転軸に回転自在に支持されている。

この回転軸は図示しないスプリング等によって排紙ローラ３６ａ〜３６ｄ側に押圧されており、拍車３７ａ〜３７ｄを排紙ローラ３６ａ〜３６ｄに確実に摺接するようにしている。

また、記録紙Ｐの非印字面側には直線状のガイド板３８と、ガイド板３８に隣接して原稿の上下面を反転する湾曲されたガイド板３９とが設けられているとともに、記録紙Ｐの印字面側にはガイド板３９に対向して湾曲するガイド板４０が設けられている。

また、本実施形態において、印字位置から記録紙Ｐの搬送方向下流の所定距離までの間に排紙ローラ３６ａ〜３６ｄよりも記録紙Ｐへの接触面積が小さい拍車３７ａ〜３７ｄを、記録紙Ｐの印字面に設けたのは、記録紙Ｐに印字されたインクの乾き時間を考慮し、インクが乾くまでは記録紙Ｐの印字面の広い範囲に亘って搬送部材が接触するのを防止するためである。なお、ガイド板３８にはスリットが設けられており、排紙ローラ３６ａ〜３６ｄの上端はこのスリットから突出して拍車３７ａ〜３７ｄに接触している。

具体的には、印字位置Ｐ〜拍車３７ｄまでの距離をＬ、記録紙Ｐの搬送速度をＶ、インクの乾燥時間（乾燥が終了するまでの時間）をｔとし、インクの乾燥時間ｔを１秒とすると、Ｌ／Ｖ＞ｔの関係により、Ｌは拍車３７ｄの位置まで設定する必要がある。

このため、インクが十分に乾くまで記録紙Ｐの印字面側には拍車３７ａ〜３７ｄを設け、乾燥後の搬送系には排紙ローラ３６ｅ、３６ｆ、３７ｅ、３７ｆを設けることによって記録紙Ｐに印字されたインクが拍車３７ａ〜３７ｄに転写されるのを防止することができるのである。

また、排紙ローラ３６ａ〜３６ｄおよび拍車３７ａ〜３７ｄは、最小サイズの記録紙を搬送方向の前後の２箇所の位置で常時挟持するような距離に設置されている。

具体的には、最小サイズの原稿Ｌ1とし、排紙ローラ３６ａ〜３６ｄおよび拍車３７ａ〜３７ｄ間の距離をＬ2とした場合には、２Ｌ2＜Ｌ1の関係を満足する必要があり、本実施形態では最小サイズの原稿Ｌ1を１３９ｍｍとした場合には、Ｌ2を５０ｍｍに設定している。

また、本実施形態では、排紙ローラ３６ａ〜３６ｆ、拍車３７ａ〜３７ｄおよび排紙ローラ３７ｅ、３７ｆは光源１４ａおよび反射ミラー１４ｂ〜１４ｄの移動方向と同方向である左右方向に記録紙Ｐを搬送するようになっており、それぞれの回転軸が記録紙Ｐの搬送方向と直交する方向（図１中、紙面方向）に設置されている。また、本体１１ａの側面には手差しトレイ４４が設けられており、この手差しトレイ４４は非使用時に本体１１ａに収納されるように折り畳まれるとともに、使用時に図１に示すように本体１１ａから突出するようになっている。

以上の構成を有する本実施形態では、インクジェット記録ユニット１８で記録紙Ｐに印字を行った後、印字位置から無端状ベルト１９によって記録紙Ｐを搬出する。この記録紙Ｐは排紙ローラ３６ａおよび拍車３７ａに挟持された後、順次、排紙ローラ３６ｂ〜３６ｄおよび拍車３７ｂ〜３７ｄに挟持されて搬送される。

次いで、排紙ローラ３６ｅ、３６ｆおよび排紙ローラ３７ｅ、３７ｆに挟持され、ガイド板３９、４０に沿って上下面が反転されて搬送された後、本体１１ａの上方の排紙台３５上に印字面が下面になった状態で排紙される。以後、後続する記録紙Ｐも印字面が下面になった状態で先行する記録紙Ｐの非印字面上に排紙される。

このように本実施形態では、インクジェット記録ユニット１８の下流に記録紙Ｐの印字面を下面に反転させて排紙台３５に排紙する反転排紙手段３４を設け、本体１１ａの設置領域内で外部に露出する排紙位置に排紙台３５を設けたので、先に排紙された記録紙Ｐの非印字面上に後続する記録紙Ｐの印字面を下面にして排紙することができ、記録紙Ｐの頁の順序性を保つことができる。

また、本体１１ａの設置領域内で外部に露出する排紙台３５に原稿を排紙しているので、本体１１ａから外方に突出する排紙台を不要にでき、複写機１１の設置スペースが増大するのを防止することができる。

また、記録紙Ｐに印字されたインクの乾き時間を考慮して、記録紙Ｐの印字側であって、インクジェット記録ユニット１８から記録紙Ｐの搬送方向下流の所定距離Ｌまでの間に拍車３７ａ〜３７ｄを設置したので、未定着のインクが拍車３７ａ〜３７ｄに転写されるのを防止して印字性能が低下するのを防止することができる。

また、本実施形態では、排紙ローラ３６ａ〜３６ｄと拍車３７ａ〜３７ｄを、最小サイズの記録紙Ｐを搬送方向の前後の２箇所の位置で常時挟持するような距離に設置したので、拍車３７ａ〜３７ｄのように薄肉で記録紙に対して接触面積の少ない部材を用いた場合であっても、記録紙Ｐの搬送力を高めることができるとともに、記録紙Ｐのスキューが発生するのを防止することができる。

また、本実施形態では、排紙台３５をインクジェット記録ユニット１８よりも上方に設けたので、複写機１１の高い位置で排紙された記録紙Ｐを取り出すことができ、記録紙Ｐの取り出し作業の作業性を向上させることができる。

また、本実施形態では、読取原稿の左右方向に移動する光源１４ａおよび反射ミラー１４ｂ〜１４ｄを有するスキャナ装置１４を設け、記録紙Ｐを左右方向に搬送および反転排紙するように搬送手段４１および反転排紙手段３４を設置したので、本体１１ａの奥行きを大きくする必要がない上に、給紙カセット１５を本体１１ａから突出させるのを不要にすることができる。また、本体１１ａを左右方向に大きくする必要があるが、スキャナ装置１４も左右方向に大きくなるので、本体１１ａとスキャナ装置１４を組み合わせたときの見栄えが低下するのを防止することができる。

すなわち、Ａ３等のような大きな記録紙を前後方向に搬送する場合には、本体１１ａの奥行きを大きく必要があり、この場合には左右方向に移動する光源１４ａおよび反射ミラー１４ｂ〜１４ｄを設置した場合には、奥行きを大きく確保したのにも関わらず、左右方向に大きなスキャナ装置１４が必要になり、本体１１ａとスキャナ装置１４を組み合わせたときの見栄えが悪くなってしまう。また、本体１１ａの前方に給紙カセットを突出すれば、本体１１ａの奥行きを大きくとる必要がないが、本体１１ａから突出する給紙カセットが邪魔になってしまう。本実施形態では上述したようにこのような不具合を解消することができる。

なお、本実施形態では、インクジェット記録ユニット１８に対して記録紙Ｐの搬送方向下流側に、記録紙Ｐの印字面を乾燥するドライヤー等の乾燥手段を設けても良い。このようにすれば、ドライヤーによって印字面を強制的に乾燥させることができるので、インクを早期に記録紙に定着することができる。

図５は、本発明に係る画像形成装置の第２実施形態を示す図であり、第１実施形態と同様の構成には同一番号を付して説明を省略する。

本実施形態では、拍車３７ｄの下流から排紙ローラ３６ｆまでの間に拍車５１を設けたものであり、この拍車５１は最小サイズの記録紙を搬送方向の前後の２箇所の位置で常時接触するような狭い距離に設置されている。

本実施形態では、このように構成したので、第１実施形態と同様の効果に加えて、インクジェット記録ユニット１８から排紙ローラ３６ｆまで間に、記録紙Ｐを搬送方向の前後の２箇所の位置で常時挟持可能な間隔で拍車５１を設けているので、インクジェット記録ユニット１８から排紙台３５までの間の記録紙Ｐの印字面側に、記録紙Ｐを案内するガイド板を設けるのを不要にできる。このため、記録紙の印字面がガイド板に接触して未定着のインクがガイド板に転写されるのを防止することができる。

図６は、本発明に係る画像形成装置の第３実施形態を示す図であり、第１実施形態と同様の構成には同一番号を付して説明を省略する。

本実施形態では、第１実施形態の排紙ローラ３６ａ〜３６ｃに代えて、第１搬送部材として無端状ベルト６１を設けたものであり、この無端状ベルト６１は図示しない帯電手段によって表面が帯電された静電吸着ベルトから構成されている。また、無端状ベルト６１には複数の拍車６２が摺接しており、この拍車６２は記録紙Ｐの印字面に少ない面積で接触する。

また、拍車３７ｄの下流から排紙ローラ３７ｆまでの間には拍車６３が設けられており、この拍車６３は最小サイズの記録紙を搬送方向の前後の２箇所の位置で常時接触するような狭い距離に設置されている。

本実施形態では、インクジェット記録ユニット１８で記録紙Ｐに印字を行った後、印字位置から無端状ベルト６１および拍車６２によって記録紙Ｐが搬出された後、排紙ローラ３６ｅおよび拍車６３に挟持され、ガイド板３９に沿って上下面が反転されて搬送された後、排紙ローラ３６ｆおよび排紙ローラ３７ｆに挟持されて本体１１ａの上方の排紙台３５上に印字面が下面になった状態で排紙される。以後、後続する記録紙Ｐも印字面が下面になった状態で先行する記録紙Ｐの非印字面上に排紙される。

このように本実施形態では、第１搬送部材が無端状ベルト６１を含んで構成されるので、無端状ベルト６１に拍車６２を摺接させた場合でも記録紙Ｐの搬送力が低下するのを防止することができる。

図７は、本発明に係る画像形成装置の第４実施形態を示す図であり、第１実施形態と同様の構成には同一番号を付して説明を省略する。

本実施形態では、第１実施形態の排紙ローラ３６ａ〜３６ｃに代えて、第１搬送部材として無端状ベルト７１を設けたものであり、この無端状ベルト７１は図示しない帯電ローラ等の吸着力発生手段によって表面が帯電された静電吸着ベルトから構成されている。また、拍車３７ｄの下流から排紙ローラ３７ｆまでの間には拍車７２が設けられており、この拍車７２は最小サイズの記録紙を搬送方向の前後の２箇所の位置で常時接触するような狭い距離に設置されている。

本実施形態では、インクジェット記録ユニット１８で記録紙Ｐに印字を行った後、印字位置から無端状ベルト７１により記録紙Ｐが吸着されて搬出された後、排紙ローラ３６ｅおよび拍車７２に挟持され、ガイド板３９に沿って上下面が反転されて搬送された後、排紙ローラ３６ｆおよび排紙ローラ３７ｆに挟持されて本体１１ａの上方の排紙台３５上に印字面が下面になった状態で排紙される。以後、後続する記録紙Ｐも印字面が下面になった状態で先行する記録紙Ｐの非印字面上に排紙される。

このように本実施形態では、記録紙の非印字面を無端状ベルト７１で吸着して記録紙Ｐを搬送しているので、無端状ベルト７１と対向する位置に拍車を設けるのを不要にすることができ、未定着のインクが接触部材に転写されるのを確実に防止して印字性能が低下するのを防止することができる。

なお、吸着力発生手段として、静電吸着ベルトからなる無端状ベルト７１を用いるのではなく、図８に示す無端状ベルトを用いても良い。図８において、無端状ベルト８１には複数の開口穴８１ａが設けられているとともに、吸着ファン８２を内蔵しており、吸着ファン８２を駆動することにより、開口穴８１ａを通して記録紙Ｐを無端状ベルト８１に吸着するようになっている。

このように構成すれば、第１搬送部材を広い面積の無端状ベルト８１から構成し、さらに、記録紙Ｐを無端状ベルト８１に吸着することができるので、第２搬送部材として拍車を用いた場合でも記録紙の搬送力が低下するのを防止することができる。これに加えて、無端状ベルト８１に記録紙の非印字面を吸着しているので、印字面に印字された未定着のインクを記録紙の背面から乾燥させることができ、インクを早期に記録紙に定着することができる。

以上のように、本発明に係る画像形成装置は、印字面を下面にして排紙することができるようにして、記録紙の頁の順序性を保つことができるという効果を有し、複写機、プリンタ装置、ファクシミリ装置、複合機等に用いられ、記録紙にインクを噴射することにより画像形成を行う画像形成装置等として有用である。

本発明の画像形成装置の第１実施形態を示す図であり、その概略構成図である。 第１実施形態のインクジェット記録ユニットの斜視図である。 第１実施形態のインクジェットヘッドの外観図である。 拍車と排紙ローラの斜視図である。 本発明の画像形成装置の第２実施形態を示す図であり、その概略構成図である 本発明の画像形成装置の第３実施形態を示す図であり、その概略構成図である 本発明の画像形成装置の第４実施形態を示す図であり、その概略構成図である 第４実施形態の他の構成の無端状ベルトを示す図であり、（ａ）はその上面図、（ｂ）はその側面図である。 従来の画像形成装置の概略構成図である。

符号の説明

１１ 複写機
１１ａ 本体
１４ スキャナ装置
１４ａ 光源（読取光学系）
１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ 反射ミラー（読取光学系）
１６ａ 給紙ローラ（搬送手段）
１７ 搬送ローラ（搬送手段）
１９、６１、７１、８１ 無端状ベルト
２０ インクジェットヘッド
３４ 反転排紙手段
３５ 排紙台
３６ａ〜３６ｆ 排紙ローラ（第１搬送部材）
３７ａ〜３７ｄ、５１、６２、６３、７２ 拍車（第２搬送部材、接触部材）
４１ 搬送手段
８１ａ 開口穴
８２ 吸着ファン
Ｐ 記録紙

Claims (13)

1. 印字位置に設けられ、記録紙の搬送方向と直交する方向に移動するとともに下方に向かってインクを噴射することにより、記録紙上に印字を行うインクジェットヘッドと、
   前記印字位置に記録紙を搬送する搬送手段と、
   前記印字位置に対して記録紙の搬送方向下流側に設けられ、記録紙の印字面を下面に反転させて排紙位置に排紙する反転排紙手段と、
   画像形成装置の本体の設置領域内で外部に露出する前記排紙位置に設けられ、記録紙が排紙される排紙台とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記反転排紙手段は、記録紙の非印字面側に設けられた第１搬送部材と、記録紙の印字面側に設けられた第２搬送部材とを備え、
   前記第２搬送部材は、記録紙に対する前記第１搬送部材の接触面積よりも少ない面積で記録紙に接触する接触部材を有し、
   前記接触部材は、記録紙に印字されたインクの乾き時間を考慮して、少なくとも前記印字位置から記録紙の搬送方向下流の所定距離までの間に設置されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記反転排紙手段は、記録紙の非印字面側に設けられた第１搬送部材と、記録紙の印字面側に設けられた第２搬送部材とを備え、
   前記第２搬送部材は、記録紙に対する前記第１搬送部材の接触面積よりも少ない面積で記録紙に接触する接触部材を含んで構成され、
   前記接触部材は、前記印字位置から前記排紙位置までの間に、記録紙を搬送方向の前後の２箇所の位置で常時挟持可能な間隔で設置されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
4. 前記第１搬送部材が排紙ローラからなり、前記接触部材が前記排紙ローラに摺接する拍車からなることを特徴とする請求項２または請求項３記載の画像形成装置。
5. 前記排紙ローラと拍車は、少なくとも最小サイズの記録紙を搬送方向の前後の２箇所の位置で常時挟持するような距離に設置されることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
6. 前記接触部材が拍車からなり、前記拍車に接触する前記第１搬送部材が無端状ベルトからなることを特徴とする請求項２または請求項３記載の画像形成装置。
7. 前記反転排紙手段は、記録紙の非印字面側に設けられた第１搬送部材と、記録紙の印字面側に設けられた第２搬送部材とを備え、
   前記第１搬送部材は、印字位置から記録紙を搬出する無端状ベルトと、前記無端状ベルトに記録紙を吸着する吸着力を発生させる吸着力発生手段と、前記無端状ベルトに対して記録紙の搬送方向下流側に設けられた搬送ローラとを備え、
   前記第２搬送部材は、前記無端状ベルトに対して記録紙の搬送方向下流側に設けられたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
8. 前記吸着力発生手段は、無端状ベルトに形成された複数の開口穴と、前記無端状ベルトに内蔵された吸着ファンとを備えたことを特徴とする請求項６または請求項７記載の画像形成装置。
9. 前記吸着力発生手段は、前記無端状ベルトを帯電して静電吸着力を発生させる帯電部材からなることを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
10. 第２搬送部材は、記録紙を搬送方向の前後の２箇所の位置で常時挟持可能な間隔で設置された拍車からなることを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
11. 前記印字位置に対して記録紙の搬送方向下流側に、記録紙の印字面を乾燥する乾燥手段を有することを特徴とする請求項１〜請求項１０何れかに記載の画像形成装置。
12. 前記排紙台は、前記インクジェットヘッドよりも上方に設けられることを特徴とする請求項１〜請求項１１何れかに記載の画像形成装置。
13. 原稿を読み取るスキャナ装置を備え、前記スキャナ装置は、読取原稿の左右方向に移動する読取光学系を有し、
    前記搬送手段および反転排紙手段は、記録紙を左右方向に搬送および反転排紙することを特徴とする請求項１〜請求項１２何れかに記載の画像形成装置。

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