JP4776373B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は画像形成装置に関し、特に記録液の液滴を吐出する記録ヘッドで画像を形成する画像形成部を備えた画像形成装置に関する。

一般に、プリンタ／ファックス／コピア或いはこれらの機能を複合した画像形成装置としては、画像形成部に電子写真方式を採用したものが知られているが、例えば、記録液の液滴を吐出する液体吐出ヘッドで構成した記録ヘッドを用いて、被記録媒体（以下「用紙」ともいうが材質を限定するものではなく、また、記録媒体、転写材なども同義で使用する。）を搬送しながら、記録液の液滴（以下、インク滴ともいう。）を用紙に付着させて画像形成（記録、印刷、印写、印字も同義語で用いる。）を行なうインクジェット方式の画像形成部を搭載したものもある。

このような画像形成装置としては、特許文献１に記載されているように、画像形成装置本体（装置本体）内に、記録液の液滴を吐出する記録ヘッドを備えた画像形成部と、この画像形成部の記録ヘッドに対向させて用紙を搬送する用紙送り部と、画像形成部で画像が形成された用紙を搬送する搬送部と、この搬送部を介して用紙を反転させて排紙する排紙部とを備え、画像形成部の上側に排紙部から排出される用紙を受けるスタックが設けられ、さらにこの排紙用スタック（排紙トレイ）の上方に空間を介して画像読取部を備えた画像形成装置が知られている。
特開２００５−１９９６８８号公報

この特許文献１の画像形成装置にあっては、ジャム処理を容易にするために、排紙部の底部に開閉可能なカバーを設けると共に画像読取部の底面の少なくともカバーに対応する部分を透明部とし、カバーの開放時に透明部及びカバーを開放した部分を通して排紙部の下側が見えるようにしている。

上述したような記録液滴を使用する画像形成装置にあっては、画像を形成した後に記録液が十分乾燥していない状態で用紙を排紙トレイ（排紙用スタッカ）に排紙すると、画像の擦れや汚れなどが生じて印刷品質が低下することになるとともに、その画像形成面が接触したガイド板、搬送ローラ、用紙を検出するセンサフィラなどの部品に汚れが付着して、用紙の排紙搬送機能が低下することになる。特に、用紙の画像形成面を下にして排出するフェイスダウン排紙（反転排紙）を行なう場合には、用紙の乾燥時間を確保するために十分な搬送路を確保する必要があることから、画像形成部の直後に排紙部に用紙を搬送するときの時間を稼ぐための搬送部が設けられる。

ところが、特許文献１の画像形成装置のように画像形成部の上部に用紙をスタックする排紙スタック（排紙トレイ）が配設され、さらにその上に原稿読取り装置が配置はれる胴内排紙構成を採用した場合、画像形成部及びその直後の搬送部でジャム（紙詰まり）が発生したとき、排紙トレイを構成している上部のジャム除去カバーを開閉してジャム紙の除去処理を行う構成では、作業スペースを確保しなければならないためにマシン高さが必要になり、マシンが大型化して、マシンの操作性が悪くなるとともに、ジャム紙の除去作業も面倒であるという課題がある。

本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、ジャム処理を容易にした画像形成装置を提供することを目的とする。

上記の課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、
少なくとも、
液滴を吐出する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドを搭載したキャリッジと、
前記キャリッジを用紙搬送方向と直交する方向に移動させる手段と、
前記記録ヘッドのノズルの状態を維持回復する、前記記録ヘッドのノズル面をキャッピングするキャップを有する維持回復機構と、
を一体にしたユニットを備え、
前記ユニットは、装置本体に対して出し入れ可能に設けられ、
前記ユニットを前記装置本体から引出したときに、前記記録ヘッドが前記維持回復機構のキャップでキャッピングされた状態で、前記キャリッジが前記装置本体内に残される
構成とした。

ここで、前記装置本体のフレームに前記ユニットを出し入れする開口が設けられ、
前記開口の面積は前記キャリッジの前記開口に対向する面の面積よりも小さい
構成とできる。

また、前記ユニットには、用紙を搬送する搬送手段も一体にされている構成とできる。

本発明に係る画像形成装置によれば、少なくとも、液滴を吐出する記録ヘッドと、記録ヘッドを搭載したキャリッジと、キャリッジを用紙搬送方向と直交する方向に移動させる手段と、記録ヘッドのノズルの状態を維持回復する、記録ヘッドのノズル面をキャッピングするキャップを有する維持回復機構と、を一体にしたユニットを備え、ユニットは、装置本体に対して出し入れ可能に設けられ、ユニットを装置本体から引出したときに、記録ヘッドが維持回復機構のキャップでキャッピングされた状態で、キャリッジが装置本体内に残される構成としたので、ジャムの処理が容易になるとともに、ジャム取除き作業中に記録ヘッドの記録液がユーザーに付着することが防止される。

以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。本発明を適用する画像形成装置の一例の概要について図１ないし図４を参照して説明する。なお、図１は同画像形成装置の全体構成を示す概略構成図、図２は同装置の画像形成部及び副走査搬送部の平面説明図、図３は同じく側面説明図、図４は同じく用紙搬送経路の説明図である。

この画像形成装置は、装置本体１の内部（筺体内）に、用紙を搬送しながら画像を形成するための画像形成部（手段）２及び用紙を搬送するための副走査搬送部（手段）３等を有し、装置本体１の底部に設けた給紙カセットを含む給紙部（手段）４から用紙５を１枚ずつ給紙して、用紙送り部である副走査搬送部３によって用紙５を画像形成部２に対向する位置で搬送しながら、画像形成部２によって用紙５に液滴を吐出して所要の画像を形成（記録）した後、片面印刷の場合には搬送部（手段）７及び排紙部８を通じて装置本体１の上面に形成した排紙トレイ（排紙スタック）８８上に用紙５を排紙し、両面印刷の場合には、搬送部７から装置本体１の底部に備えた両面ユニット１０に送り込み、スイッチバック搬送を行って、再度、副走査搬送部３に給紙して両面に画像を形成した後排紙トレイ８８上に排紙する。

また、この画像形成装置は、画像形成部２で形成する画像データ（印刷データ）の入力系として、装置本体１の上部で排紙トレイ８８の上方には画像を読み取るための画像読取部（スキャナ部）１１を備えている。この画像読取部１１は、照明光源１３とミラー１４とを含む走査光学系１５と、ミラー１６、１７を含む走査光学系１８とが移動して、コンタクトガラス１２上に載置された原稿の画像の読み取りを行い、走査された原稿画像がレンズ１９の後方に配置した画像読み取り素子２０で画像信号として読み込まれ、読み込まれた画像信号はデジタル化され画像処理され、画像処理した印刷データを印刷することができる。

さらに、この画像形成装置は、画像形成部２で形成する画像データ（印刷データ）の入力系として、外部のパーソナルコンピュータ等の情報処理装置、イメージスキャナなどの画像読取り装置、デジタルカメラなどの撮像装置などのホスト側からの画像データを含む印刷データ等をケーブル或いはネットワークを介して受信可能であり、受信した印刷データを処理して印刷することができる。

ここで、この画像形成装置の画像形成部２は、図２にも示すように、ガイドロッド２１及び図示しないガイドステーでキャリッジ２３を主走査方向に移動可能に保持し、主走査モータ２７で駆動プーリ２８Ａと従動プーリ２８Ｂ間に架け渡したタイミングベルト２９を介して主走査方向に移動走査する。

そして、このキャリッジ２３上に、それぞれの色の液滴を吐出する液滴吐出ヘッドからなる記録ヘッド２４を搭載し、キャリッジ２３を主走査方向に移動させ、副走査搬送部３によって用紙５を用紙搬送方向（副走査方向）に送りながら記録ヘッド２４から液滴を吐出させて画像形成を行うシャトル型としている。なお、ライン型ヘッドを用いることもできる（ライン型の場合には主走査に対する副走査ではないので、用紙送りと称している。）。

記録ヘッド２４は、それぞれブラック（Ｂｋ）インクを吐出する２個の液滴吐出ヘッド２４ｋ１、２４ｋ２と、シアン（Ｃ）インク、マゼンタ（Ｍ）インク、イエロー（Ｙ）インクを吐出するそれぞれ１個の液滴吐出ヘッド２４ｃ、２４ｍ、２４ｙの計５個の液滴吐出ヘッド（以下、色を区別しないときは「記録ヘッド２４」という。）で構成され、キャリッジ２３に搭載した各サブタンク２５からそれぞれ各色のインクが供給される。

一方、図１に示すように、装置本体１の前面からカートリッジ装着部に、ブラック（Ｂｋ）インク、シアン（Ｃ）インク、マゼンタ（Ｍ）インク、イエロー（Ｙ）インクをそれぞれ収容した記録液カートリッジである各色のインクカートリッジ２６を着脱自在に装着でき、各色のインクカートリッジ２６から各色のサブタンク２５にインクを供給する。なお、ブラックインクは１つのインクカートリッジ２６から２つのサブタンク２５に供給する構成としている。

なお、記録ヘッド２４としては、インク流路内（圧力発生室）のインクを加圧する圧力発生手段（アクチュエータ手段）として圧電素子を用いてインク流路の壁面を形成する振動板を変形させてインク流路内容積を変化させてインク滴を吐出させるいわゆるピエゾ型のもの、或いは、発熱抵抗体を用いてインク流路内でインクを加熱して気泡を発生させることによる圧力でインク滴を吐出させるいわゆるサーマル型のもの、インク流路の壁面を形成する振動板と電極とを対向配置し、振動板と電極との間に発生させる静電力によって振動板を変形させることで、インク流路内容積を変化させてインク滴を吐出させる静電型のものなどを用いることができる。

また、キャリッジ２３の走査方向一方側の非印字領域には、図２に示すように、記録ヘッド２４のノズルの状態を維持し、回復するための維持回復装置１２１を配置している。この維持回復装置１２１は、５個の記録ヘッド２４の各ヘッドのノズル面をキャピングするための５個の保湿用キャップ１２２ｋ２、１２２ｋ１、１２２ｃ、１２２ｍ、１２２ｙ（色を区別しないときは「保湿用キャップ１２２」という。）と、１個の吸引用キャップ１２３と、記録ヘッド２４のノズル面をワイピングするためのワイパーブレード１２４と、記録（画像形成）に寄与しない液滴の吐出（空吐出）を行うための空吐出受け部材１２５などを備えている。

さらに、キャリッジ２３の走査方向他方側の非印字領域には、図２に示すように、５個の記録ヘッド２４から記録（画像形成）に寄与しない液滴の吐出（空吐出）を行うための空吐出受け部材１２６を備えている。この空吐出受け部材１２６には、記録ヘッド２４に対応して５個の開口１２７ｋ２、１２７ｋ１、１２７ｃ、１２７ｍ、１２７ｙ（色を区別しないときは「開口１２７」という。）を形成している。

副走査搬送部３は、図３にも示すように、下方から給紙された用紙５を略９０度搬送方向を転換させて画像形成部２に対向させて搬送するための、駆動ローラである搬送ローラ３２とテンションローラである従動ローラ３３間に架け渡した無端状の搬送ベルト３１と、この搬送ベルト３１の表面を帯電させるために高圧電源から交番電圧である高電圧が印加される帯電手段である帯電ローラ３４と、搬送ベルト３１を画像形成部２の対向する領域でガイドするガイド部材３５と、用紙５を搬送ローラ３２に対向する位置で搬送ベルト３１に押し付ける２個の押さえコロ（加圧コロ）３６と、画像形成部２によって画像が形成された用紙５の上面側を押える２個の拍車ローラ３７と、画像が形成された用紙５を搬送ベルト３１から分離するための分離爪３８とを備えている。

この副走査搬送部３の搬送ベルト３１は、副走査モータ１３１からタイミングベルト１３２及びタイミングローラ１３３を介して搬送ローラ３２が回転されることで、図２の用紙搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。なお、搬送ベルト３１は、例えば、抵抗制御を行っていない純粋な樹脂材、例えばＥＴＦＥピュア材で形成した用紙吸着面となる表層と、この表層と同材質でカーボンによる抵抗制御を行った裏層（中抵抗層、アース層）との２層構造としているが、これに限るものではなく、１層構造あるいは３層以上の構造でも良い。

さらに、搬送ローラ３２の軸３２ａには高分解能のコードホール１３７を取り付け、このコードホイール１３７に形成した図示しないスリットを検出する透過型フォトセンサ１３８を設けて、これらのコードホイール１３７とフォトセンサ１３８によってロータリエンコーダを構成している。

給紙部４は、装置本体１の前面側から抜き差し可能で、多数枚の用紙５を積載して収納する給紙カセット４１と、給紙カセット４１内の用紙５を１枚ずつ分離して送り出すための給紙コロ４２及びフリクションパッド４３と、給紙された用紙５をレジストするレジストローラ４４を備えている。また、この給紙部４は、多数枚の用紙５を積載して収容するための手差しトレイ４６及び手差しトレイ４６から１枚ずつ用紙５を給紙するための手差しコロ４７と、装置本体１の下側にオプションで装着される給紙カセットや後述する両面ユニット１０から給紙される用紙５を搬送するための搬送コロ４８を備えている。給紙コロ４２、レジストローラ４４、手差しコロ４７、搬送コロ４８などの副走査搬送部３へ用紙５を給送するための部材は図示しない電磁クラッチを介してＨＢ型ステッピングモータからなる給紙モータ（駆動手段）４９によって回転駆動される。

搬送部７は、副走査搬送部３の分離爪３８で分離された用紙５を搬送する３個の搬送ローラ７１ａ、７１ｂ、７１ｃ（区別しないときは「搬送ローラ７１」という。）及びこれに対向する拍車７２ａ、７２ｂ、７２ｃ（同じく「拍車７２」という。）と、排紙ローラ７１及び拍車７２間で搬送される用紙５をガイドする下ガイド部７３及び上ガイド部７４とを備えている。なお、下ガイド部７３及び上ガイド部７４の間で用紙５を搬送する搬送路を搬送路７０といい、この搬送路７０の距離を画像が形成された用紙５を反転排紙しても画像の擦れなどが生じない程度に乾燥するための時間を確保できる長さにしている。

排紙部８は、下ガイド部７３及び上ガイド部７４の間から送り出される用紙５を、第１の搬送経路である反転排紙経路８１を通じて反転してフェイスダウンで排紙トレイ８８へ送り出すための反転ローラ対７７及び反転排紙ローラ対７８とを備えている。

また、搬送部７の搬送路７０の出口側には、排紙部８を通じて排紙トレイ８８に反転排紙するための第１排紙経路８１、後述するストレート排紙トレイ１８１に排紙するための第２排紙経路８２及び両面ユニット１０に送る排紙経路（両面排紙経路）のいずれかの搬送経路に切り替えるための分岐機構６０を設けている。

そして、装置本体１の側面にはこの分岐機構６０で分岐された用紙５を両面ユニット１０に送り込むために下方に搬送する本発明における両面搬送部である垂直両面搬送路８３を設けている。この垂直両面搬送路８３には送り込まれた用紙５を下方に搬送する入口ローラ対９１及び出口ローラ対９２を備えている。また、この垂直両面搬送路８３を形成するために装置本体１の側部にはガイド板８４を設けている。

両面ユニット１０は、垂直両面搬送路８３から送り込まれた用紙５を水平方向に搬送する水平取り込み搬送路９０ａ及びスイッチバック搬送路９０ｂを有している。水平取り込み搬送路９０ａには５つの両面搬送ローラ対９３を備え、スイッチバック搬送路９０ｂには取り込み搬送路９０ａから送られる用紙５を反転して再給紙するためのリバースローラからなる両面出口ローラ９４及び３個の両面搬送ローラ対９５を備えている。

また、取り込み搬送路９０ａからスイッチバック搬送路９０ｂへの用紙５の搬送経路とスイッチバック搬送路９０ｂから搬送ローラ対４８への再給紙のための搬送経路とを切り替える分岐板９６を揺動可能に設けている。分岐板９６は、図１の実線図示のスイッチバック側位置と破線図示の再給紙側位置との間で揺動可能である。

この両面ユニット１０から送り出された用紙５は、前述した搬送コロ４８に送り込まれてレジストローラ４４に送られる。

そして、上述した給紙部４の給紙カセット４１、手差し給紙トレイ４６、両面ユニット１０から給紙された用紙５がレジストローラ４４で搬送されるとき、副走査搬送部３の搬送ローラ３２及び押えコロ３６間とレジストローラ４４との間で、用紙５にループ（弛み）を形成して用紙５に対するバックテンションなどを防止するため、図１に示すように、開閉ガイド板１１０を揺動可能に設けている。

この開閉ガイド板１１０は、レジストローラ４４から用紙５を副走査搬送部３に送り出すときには、図示の状態から矢示方向に揺動して用紙５を案内し、用紙５が副走査搬送部３の達したタイミングで図示の状態に復帰してループを形成可能な状態にする。

さらに、この画像形成装置においては、１枚手差し給紙を行なうために、図１にも示すように、装置本体１の一側部側に、１枚手差し給紙トレイ１４１を装置本体１に対して開閉可能（開倒可能）に設け、１枚手差しを行なうときには１枚手差し給紙トレイ１４１を仮想線図示の位置に開倒する。この１枚手差し給紙トレイ１４１からの手差し給紙される用紙５は、開閉ガイド板１１０の上面でガイドされてそのまま副走査搬送部３の搬送ローラ３２と押さえコロ３６との間に直線的に差し込むことができる。

一方、画像形成が行われた用紙５をフェイスアップでストレートに排紙するため、装置本体１の他側部側にストレート排紙トレイ１８１を開閉可能（開倒可能）に設けている。このストレート排紙トレイ１８１を開く（開倒）ことで、搬送部７の下ガイド部７３及び上ガイド部７４から送り出される用紙５を直線的にストレート排紙トレイ１８１に排紙するための第２の排紙経路であるストレート排紙経路８２が形成される。

これにより、例えばＯＨＰ、厚手の用紙など曲線搬送が難しい用紙を使用するときには１枚手差し給紙トレイ１４１から１枚手差し給紙を行いストレート排紙トレイ１８１まで直線的に用紙５を搬送することができるようになる。勿論、普通紙などの通常の用紙であっても１枚手差し給紙トレイ１４１から給紙し、ストレート排紙トレイ１８１に直線的に排紙することはできる。

ここで、図４を参照して各種センサの配置について説明すると、用紙５を検知するために、レジストローラ４４の上流側には搬送レジストセンサ２０１を、搬送ローラ３２と上流側の押えコロ３６との手前側には印字部入口センサ２０２を、下流側の押えコロ３６の下流側（画像形成部２の入口）には画像書き出し位置をレジストするための画像レジストセンサ２０３を、画像形成部２の出口（搬送ローラ７１ａの手前側）には印字部出口センサ２０４を、分岐機構６０の部分には分岐センサ２０５を、排紙ローラ対７８の手前側には排紙センサ２０６をそれぞれ配置している。また、１枚手差し給紙トレイ１４１上に用紙５がセットされたことを検知するための手差し紙有無センサ２０７を配置している。

また、１枚手差しトレイ１４１の開閉を検知するための手差しトレイ開検知センサ２１１を、ストレート排紙トレイ１８１の開閉を検知するための排紙トレイ開検知センサ２１２をそれぞれ配置している。なお、図４では図示しないが、両面ユニット１０の水平取り込み搬送路９０ａの入口側には両面入口センサを、水平取り込み搬送路９０ａの出口側とスイッチバック搬送路９０ｂの入口側との間には反転センサをそれぞれ配置している。

この画像形成装置における画像形成動作について簡単に説明すると、図示しないＡＣバイアス供給部から帯電ローラ３４に交番電圧である正負極の矩形波の高電圧を印加することによって、帯電ローラ３４は搬送ベルト３１の絶縁層（表層）に当接しているので、搬送ベルト３１の表層には、正と負の電荷が搬送ベルト３１の搬送方向に対して交互に帯状に印加され、搬送ベルト３１上に所定の帯電幅で帯電が行われて不平等電界が生成される。

そこで、給紙部４、手差し給紙部４６、両面ユニット１０、１枚手差し給紙トレイ１４１などから用紙５が給紙されて搬送ローラ３２と押えコロ３６との間の、正負極の電荷が形成されることによって不平等電界が発生している搬送ベルト３１上へと送り込まれると、用紙５は電界の向きにならって瞬時に分極し、静電吸着力で搬送ベルト３１上に吸着され、搬送ベルト３１の移動に伴って搬送される。

そして、この搬送ベルト３１で用紙５を間歇的に搬送しながら、用紙５上に印刷データに応じて記録ヘッド２４から記録液の液滴を吐出して画像を形成（印刷）し、画像形成が行なわれた用紙５の先端側を分離爪３８で搬送ベルト３１から分離して搬送部７及び分岐機構６０によって、適宜、排紙トレイ８、ストレート排紙トレイ１８１に排紙し、あるいは両面ユニット１０に送り込んで他面に画像の形成を行なった後排紙する。

次に、この画像形成装置の手前側（前面側）カバーを開いたときの状態について図５を参照して簡単に説明すると、装置本体１の前面側には左前カバー２５１及び右前カバー２５２を開閉可能に備えており、カバー２５１、２５２を開いたときに内部のインターロックスイッチ２５３が作動して（オフ状態になり）、高圧系や駆動系の電気系統がすべてオフ状態になる。

なお、装置本体１の前側上部には操作パネル２６１をチルト可能に配置している。また、エンジン部には前面側にはタイミングベルト１３２を覆うベルトカバー２６２が取付けられている。

次に、この画像形成装置に適用する本発明の第１実施形態について図６を参照して説明する。なお、図６は同実施形態の説明に供する模式的斜視説明図である。
この実施形態では、上述した搬送部７及び排紙部８をユニット化した搬送・排紙ユニット３０１を備え、装置本体1に対して手前（前面）方向（矢示Ａ方向：以下同じ）に引出し可能に装着する構成としている。

したがって、画像形成部２の用紙搬送方向下流側で用紙のジャムが発生したときなどには、左前カバー２５１、右前カバー２５２を開いて、搬送・排紙ユニット３０１を装置本体１から手前側に引き出してジャム紙の除去作業を行うことができて、ジャム処理が容易になる。

次に、この画像形成装置に適用する本発明の第２実施形態について図７を参照して説明する。なお、図７は同実施形態の説明に供する模式的斜視説明図である。
この実施形態では、上述した搬送部７、排紙部８及び副走査搬送部３をユニット化した搬送・排紙・用紙送りユニット３０２を備え、装置本体1に対して手前方向（スラスト方向）に引出し可能に装着する構成としている。

したがって、副走査搬送部３、搬送部７及び排紙部８に跨ってジャムが発生したときには、搬送・排紙・用紙送りユニット３０２を装置本体１から手前側に引き出してジャム紙の除去作業を行うことができて、ジャム処理が容易になる。

次に、この画像形成装置に適用する本発明の第３実施形態について図８を参照して説明する。なお、図８は同実施形態の説明に供する模式的斜視説明図である。
この実施形態では、上述した搬送部７、排紙部８、副走査搬送部３及び画像形成部２をユニット化した搬送・排紙・用紙送り・画像形成ユニット３０３を備え、装置本体1に対してスラスト方向（手前方向）に引出し可能に装着する構成としている。

したがって、副走査搬送部３、搬送部７及び排紙部８に跨ってジャムが発生し、画像形成部２のキャリッジ２３に引っ掛かって用紙を切断してしまう可能性がある場合、搬送・排紙・用紙送り・画像形成ユニット３０３を装置本体１から手前側に引き出してジャム紙の除去作業を行うことができ、またキャリッジ２３で用紙が切断されることを防止でき、ジャム処理が容易になる。

ここで、図９に示すように、搬送・排紙・用紙送り・画像形成ユニット３０３を装置本体１から引き出した状態でも、キャリッジ２３は装置本体１内に残るようにすることが好ましく、特に、キャリッジ２３はホーム位置（維持回復機構１２１のキャップ１２２でキャッピングされた状態）で装置本体１内に残されることが好ましい。

この場合、装置本体１のフレーム２７１による開口２７２をキャリッジ２３よりも小さく形成することで、キャリッジ２３を手前に引き出せないようにすることができる。また、キャリッジ２３をホーム位置に残す動作は、ジャム検知（印字部入口センサ２０３、印字部出口センサ２０４が所定時間以上オンになった状態が継続したときにジャムと検知する。）をしたときには、キャリッジ２３をホーム位置に基づいてキャッピングした状態にする。

このようにキャリッジ２３を装置本体１内に残すことで記録ヘッド２４にユーザーが触れて記録ヘッド２４が傷付いたり、ユーザーにインクが付着して汚したりすることが防止できる。また、キャリッジ２３をホーム位置にした状態で残すことによって記録ヘッド２４の保湿を維持することができる。

また、図９に示すように、搬送・排紙・用紙送り・画像形成ユニット３０３の引出し側手前の底部には、仮想線図示のように開くことができる支軸７３５で脚部７３４を揺動可能に設け、搬送・排紙・用紙送り・画像形成ユニット３０３を装置本体１から手間側に引き出したときに、搬送・排紙・用紙送り・画像形成ユニット３０３を装置本体１と脚部７３４で支持できるようにして、装置本体１側が軽くなってバランスが崩れるのを防止するようにすることが好ましい。

次に、この画像形成装置に適用する本発明の第４実施形態について図１０を参照して説明する。なお、図１０は同実施形態の説明に供する模式的斜視説明図である。
この実施形態では、上述した搬送部７、排紙部８、副走査搬送部７、画像形成部２、分岐機構６０、垂直両面搬送路８３を、それぞれ、搬送ユニット３１１、排紙ユニット３１２、用紙送りユニット３１３、画像形成ユニット３１４、分岐ユニット３１５、両面搬送ユニット３１６としてユニット化し、これらの搬送ユニット３１１、排紙ユニット３１２、用紙送りユニット３１３、画像形成ユニット３１４、分岐ユニット３１５、両面搬送ユニット３１６は装置本体１に対して個別的にスラスト方向に引出し可能に装着した構成とした。

このように各ユニットを個別的に引出し可能にすることで、ジャム処理に必要な箇所のみの対応ができるようになる。

次に、この画像形成装置に適用する本発明の第５実施形態について図１１を参照して説明する。なお、図１１は同実施形態の説明に供する模式的斜視説明図である。
この実施形態では、上述した搬送・排紙ユニット３０１と、用紙送りユニット３１３とを装置本体１に対して個別的にスラスト方向に引出し可能に装着している。さらに、用紙送りユニット３１３側には、ノブ３２１を回動操作することで矢示Ｂ方向に揺動する連結部材であるロック爪３２２を設け、排紙・搬送ユニット３０１側にはロック爪３２２が係合可能な軸部３２３を設けて、ロック爪３２２を軸部３２３に係合させることによって、搬送・排紙ユニット３０１と用紙送りユニット３１３とを一体的に引出し可能な構成としている。なお、前後のロック爪３２２、３２２は連結部材３２４で連結している。

これにより、個々のユニットを個別的に引き出せる構成とした場合でも、ジャム紙が異なるユニットに跨っているようなときには個々のユニットを同時に引き出せないことでジャム紙が切断されることを防止でき、ジャム処理が一層容易になる。

次に、この画像形成装置に適用する本発明の第６実施形態について図１２を参照して説明する。なお、図１２は同実施形態の説明に供する模式的斜視説明図である。
この実施形態では、上述した搬送・排紙ユニット３０１と用紙送りユニット３１３とを備え、装置本体１に対して引出し可能に装着している。そして、用紙送りユニット３１３と一体に設けたベース３２６上に、搬送・排紙ユニット３０１を装置本体１に対して引出し可能に載置し、また、ベース３２６の装置背面側に背板３２７を設けて、用紙送りユニット３１３を引き出すときには搬送・排紙ユニット３０１も同時に引き出される構成としている。なお、用紙送りユニット３１３の手前側には、ベース３２６の引出しを容易にするための取っ手部３２８を設けている。つまり、搬送・排紙ユニット３０１を引き出さなければ用紙送りユニット３１３が引き出せないようにユニットの引出しに順序性を持たせている。

したがって、画像形成装置が動作している時にジャムが発生した場合、搬送部７及び排紙部８で発生したものについては、搬送・排紙ユニット３０１を引き出して単独で処理することができる。これに対し、副走査搬送部３で発生したものについて、用紙送りユニット３１を引き出すことによって搬送・排紙ユニット３０１も同時に引き出されるので、用紙が切断されることを防止してジャム処理を行なうことができる。

つまり、用紙送りユニットの部分だけで処理できるような短い用紙以外の場合には、用紙送りユニットだけを引出せるようにしてもメリットが少なく、むしろ、搬送・排紙ユニット３０１と用紙送りユニット３１３とを同時に引き出すことが難しくなることでジャム紙が切断されてしまうことの方が多くなる。そこで、用紙送りユニットを引き出すときには搬送・排紙ユニットも同時に引き出されるようにして、ジャム紙の泣き別れを防止するとともに、搬送・排紙部でのジャム紙の処理を容易にする。

次に、この画像形成装置に適用する本発明の第７実施形態について図１３を参照して説明する。なお、図１３は同実施形態の説明に供する模式的斜視説明図である。
この実施形態では、上述した排紙部８の反転用ローラ７７、排紙ローラ７８などをユニット化した排紙ユニット３１２を備え、この排紙ユニット３１２を装置本体１に対して手前方向に引出し可能に装着した構成としている。

これにより、排紙ローラ７８からの出口付近で発生したジャムが発生した場合に、排紙ユニット３１２を手前方向に引き出して処理することができ、側面方向に引き出せるようにした場合よりもジャム処理を容易に行なうことができる。

次に、この画像形成装置に適用する本発明の第８実施形態について図１４を参照して説明する。なお、図１４は同実施形態の説明に供する模式的斜視説明図である。
この実施形態では、上述した搬送・排紙ユニット３０１とともにスタッカ８８の一部８８Ａ（胴内カバー）をユニット化した搬送・排紙・スタックユニット３３１を備え、この搬送・排紙・スタックユニット３３１は装置本体１に対してスラスト方向に引出し可能に装着されている構成としている。

これにより、胴内（スタック８８と画像読取装置１１との間の空間）の狭い空間ではなく、手前方向に引き出した広い空間で作業を行うことができて、ジャム除去作業（ジャム処理）が容易になる。

次に、この画像形成装置に適用する本発明の第８実施形態について図１５を参照して説明する。なお、図１５は同実施形態の説明に供する模式的斜視説明図である。
この実施形態では、上述した搬送部７をユニット化した搬送ユニット３１１を備え、この搬送ユニット３１１は装置本体１に対してスラスト方向に引出し可能に装着されている構成としている。

これにより搬送部７でジャムが生じたときに搬送ユニット３１１を引き出してジャム処理を行なうことができて、ジャム処理が容易になる。

次に、この画像形成装置に適用する本発明の第９実施形態について図１６を参照して説明する。なお、図１６は同実施形態の説明に供する模式的斜視説明図である。
この実施形態では、上述した搬送部７を構成する下側の搬送ローラ７１の部分だけをユニット化した搬送部分ユニット３１１Ａを備え、この搬送部分ユニット３１１Ａは装置本体１に対してスラスト方向に引出し可能に装着されている構成としている。この場合、拍車７２等を保持する部材を例えば上方向に揺動させて拍車７２を搬送ローラ７１から解放できるようしている。

つまり、搬送部７を構成する上側の拍車７２を引き出せるようにした場合にユーザーが手を触れるおそれがあるので、このような事態を防止し、円滑にジャム処理を行なうことができるようにしている。

次に、この画像形成装置に適用する本発明の第１０実施形態について図１７を参照して説明する。なお、図１７は同実施形態の説明に供する模式的斜視説明図である。
この実施形態では、上述した分岐機構６０をユニット化した分岐ユニット３１５を備え、この分岐ユニット３１５は装置本体１に対してスラスト方向に引出し可能に装着されている構成としている。

したがって、分岐機構６０でジャムが生じた場合に分岐ユニット３１５を手前に引き出すことで容易にジャム処理を行なうことができる。

次に、この画像形成装置に適用する本発明の第１１実施形態について図１８を参照して説明する。なお、図１８は同実施形態の説明に供する模式的斜視説明図である。
この実施形態では、上述した搬送部７、排紙部８及び分岐機構６０をユニット化した搬送・排紙・分岐ユニット３１７を備え、この搬送・排紙・分岐ユニット３１７は装置本体１に対してスラスト方向に引出し可能に装着されている構成としている。

したがって、搬送部７、排紙部８や分岐機構６０でジャムが生じた場合に搬送・排紙・分岐ユニット３１７を手前に引き出すことで容易にジャム処理を行なうことができる。

次に、この画像形成装置に適用する本発明の第１２実施形態について図１９を参照して説明する。なお、図１９は同実施形態の説明に供する模式的斜視説明図である。
この実施形態では、上述した垂直両面搬送路８３を構成する部分をユニット化した両面搬送ユニット３１６を備え、この両面搬送ユニット３１６は装置本体１に対してスラスト方向に引出し可能に装着されている構成としている。

したがって、垂直両面搬送路８３回りでジャムが生じた場合に両面搬送ユニット３１６を手前に引き出すことで容易にジャム処理を行なうことができる。

次に、この画像形成装置に適用する本発明の第１３実施形態について図２０を参照して説明する。なお、図２０は同実施形態の説明に供する模式的斜視説明図である。
この実施形態では、上述した、搬送部７、排紙部８、分岐機構６０、垂直両面搬送路８３を構成する部分をユニット化した搬送・排紙・分岐・両面搬送ユニット３１８を備え、この搬送・排紙・分岐・両面搬送ユニット３１８は装置本体１に対してスラスト方向に引出し可能に装着されている構成としている。

したがって、搬送部７以降でジャムが生じた場合に搬送・排紙・分岐・両面搬送ユニット３１８を手前に引き出すことで容易にジャム処理を行なうことができる。

なお、上記各実施形態において、ユニットを装置本体の手前側（スラスト方向）に引き出す構成としては、各ユニットがスライド部材を設けて、装置本体側にスライド部材が摺動するガイド部材を設けることによって構成できる。

本発明を適用する画像形成装置の一例の説明に供する概略構成図である。 同じく画像形成部及び副走査搬送部の平面説明図である。 同じく副走査搬送部の正面説明図である。 同じく搬送経路の説明に供する説明図である。 同画像形成装置の前カバーを開いた状態の概略斜視説明図である。 同画像形成装置に適用する本発明の第１実施形態の説明に供する模式的斜視説明図である。 同じく本発明の第２実施形態の説明に供する模式的斜視説明図である。 同じく本発明の第３実施形態の説明に供する模式的斜視説明図である。 同実施形態の説明に供する略側断面説明図である。 同じく本発明の第４実施形態の説明に供する模式的斜視説明図である。 同じく本発明の第５実施形態の説明に供する模式的斜視説明図である。 同じく本発明の第６実施形態の説明に供する模式的斜視説明図である。 同じく本発明の第７実施形態の説明に供する模式的斜視説明図である。 同じく本発明の第８実施形態の説明に供する模式的斜視説明図である。 同じく本発明の第９実施形態の説明に供する模式的斜視説明図である。 同じく本発明の第１０実施形態の説明に供する模式的斜視説明図である。 同じく本発明の第１１実施形態の説明に供する模式的斜視説明図である。 同じく本発明の第１２実施形態の説明に供する模式的斜視説明図である。 同じく本発明の第１３実施形態の説明に供する模式的斜視説明図である。 同じく本発明の第１４実施形態の説明に供する模式的斜視説明図である。

符号の説明

１…装置本体
２…画像形成部
３…副走査搬送部（用紙送り部）
４…給紙部
５…用紙（被記録媒体）
７…搬送部
８…排紙部
１０…両面ユニット
１１…画像読取部
２１…ガイドロッド
２２…ガイドレール
２３…キャリッジ
２４…記録ヘッド
３１…搬送ベルト
３２…搬送ローラ
３４…帯電ローラ
６０…分岐機構
７０…搬送路
８１…第1搬送路
８２…第２搬送路
８８…スタッカ（排紙用）
１２１…維持回復機構
３０１…搬送・排紙ユニット
３０２…搬送・排紙・用紙送りユニット
３０３…搬送・排紙・用紙送り・画像形成ユニット
３１１…搬送ユニット
３１２…排紙ユニット
３１３…用紙送りユニット
３１４…画像形成ユニット
３１５…分岐ユニット
３１６…両面搬送ユニット
３１７…搬送・排紙・分岐ユニット
３１８…搬送・排紙・分岐・両面搬送ユニット
３３１…搬送・排紙・スタッカユニット

Claims (3)

1. 少なくとも、
   液滴を吐出する記録ヘッドと、
   前記記録ヘッドを搭載したキャリッジと、
   前記キャリッジを用紙搬送方向と直交する方向に移動させる手段と、
   前記記録ヘッドのノズルの状態を維持回復する、前記記録ヘッドのノズル面をキャッピングするキャップを有する維持回復機構と、
   を一体にしたユニットを備え、
   前記ユニットは、装置本体に対して出し入れ可能に設けられ、
   前記ユニットを前記装置本体から引出したときに、前記記録ヘッドが前記維持回復機構のキャップでキャッピングされた状態で、前記キャリッジが前記装置本体内に残される
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記装置本体のフレームに前記ユニットを出し入れする開口が設けられ、
   前記開口の面積は前記キャリッジの前記開口に対向する面の面積よりも小さい
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記ユニットには、用紙を搬送する搬送手段も一体にされていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。

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