JP3662145B2

JP3662145B2 - インクジェット画像形成装置

Info

Publication number: JP3662145B2
Application number: JP14969399A
Authority: JP
Inventors: 雅則山田; 和弥小山; 久吉村; 雄飛赤川
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 1999-05-28
Filing date: 1999-05-28
Publication date: 2005-06-22
Anticipated expiration: 2019-05-28
Also published as: JP2000335802A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェットプリンタ等のインクジェット画像形成装置に関し、さらに詳しくは、記録用紙を搬送するための搬送ローラが記録用紙上のインクを乾燥するための熱の影響を受けたとしても、記録用紙の送り速度には影響を与えない搬送装置を有するインクジェット画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、インクジェットプリンタにおける記録用紙上に画像形成されたインク粒の乾燥には、加熱による方法、すなわち熱定着法が用いられている。この熱定着法の例として、たとえば特開平８−２５８２５４号公報に開示されているように、ヒートローラおよび熱風による加熱が用いられる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記従来の技術のような方法を用いた装置では、記録用紙上のインクを乾燥するための熱量が記録用紙搬送路周辺の搬送ローラや各ユニットに悪影響を及ぼすおそれがある。たとえば、上記熱量によって搬送ローラが膨張し該ローラの径が増大する。特に、装置をコンパクトに設計するあまり、熱定着部と各搬送ローラとを近接して配置する場合には、熱定着に際しての輻射熱等によって、搬送ローラの熱膨張は著しくなる。
そのため、熱膨張前と後ではローラ径の相違が大きなものとなり、その結果、該ローラの周速度が変化し、記録用紙の搬送速度が所望の速度から大きく変化してしまう。
【０００４】
上記熱膨張による悪影響は、ほとんどの場合、ローラ径が大きくなることにより、記録用紙の搬送速度が増加することによりもたらされる。搬送速度の増加により、所定幅の搬送量に対して記録紙が所望の搬送量より多く搬送されることとなり、画像形成部における各印字幅のピッチが広くなり、白抜け等の画像形成不良を発生する。
【０００５】
また、搬送速度が増加することで、乾燥過程で十分な乾燥がなされないうちに用紙が排紙される。したがって、乾燥不良によるインクのにじみ（画像形成された部位が他のローラとの接触することによって不十分な乾燥状態のインクがにじむ）などが発生するおそれがある。
【０００６】
また、搬送ローラと従動ローラの位置関係を、従来電子写真方式の複写機・プリンタ等で用いられているトナー定着部のように、定着ローラの回転軸に対し加圧ローラの回転軸を、軸両端の板金等に設けた長孔内に移動可能に位置決めし、加圧ローラの軸端部をバネ等の加圧部材により定着ローラに押し付けるような構成、すなわち、搬送ローラの回転軸と従動ローラの回転軸を板金などにより大まかに位置決めし、バネ等の加圧部材で従動ローラを搬送ローラに押し付けるような構成にすると、加圧部材のたわみにより搬送ローラと従動ローラの軸間距離が微妙に変動し、搬送ローラの熱膨張による搬送速度変動を十分に吸収できず、結果として搬送速度の増大を招くおそれもある。
【０００７】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであって、その目的は、インクの熱定着による輻射熱を受けても径の変化ができる限り抑制された搬送ローラを有するインクジェット画像形成装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、インクを液滴として記録用紙上に吐出して画像を形成する画像形成部と、該画像形成部で画像形成された記録用紙上のインクを乾燥させるインク乾燥部とを備えるインクジェット画像形成装置において、前記インク乾燥部には、前記記録用紙を所定幅毎に搬送する搬送ローラ及び該搬送ローラに対向して配置され前記搬送ローラとの間に記録用紙を挟持する従動ローラからなる用紙搬送装置が配置されており、前記搬送ローラの回転軸と前記従動ローラの回転軸との距離が位置固定部材によって所定間隔に保持されているとともに、前記搬送ローラが前記インク乾燥部による加熱によって熱膨張した場合に、前記所定間隔を維持するように、前記搬送ローラが対向して配置された前記従動ローラによって変形する材質から形成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項２の発明は、インクを液滴として記録用紙上に吐出して画像を形成する画像形成部と、該画像形成部で画像形成された記録用紙上のインクを乾燥させるインク乾燥部とを備えるインクジェット画像形成装置において、前記インク乾燥部には、前記記録用紙を所定幅毎に搬送する搬送ローラ及び該搬送ローラに対向して配置され前記搬送ローラとの間に記録用紙を挟持する従動スターローラからなる用紙搬送装置が配置されており、前記搬送ローラの回転軸と前記従動スターローラの回転軸との距離が位置固定部材によって所定間隔に保持されているとともに、前記搬送ローラは前記インク乾燥部による加熱によってもその直径をほぼ維持し得る熱膨張率が低い材質から形成されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１に記載の画像形成装置の前記搬送ローラ及び従動ローラの回転軸として用いられるシャフト、又は、請求項２に記載の画像形成装置の前記搬送ローラ及び従動スターローラの回転軸として用いられるシャフトは、熱膨張率の小さい材質で形成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載のインクジェット画像形成装置において、前記搬送ローラはエラストマー材質からなっていることを特徴とする。
【００１２】
請求項５の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載のインクジェット画像形成装置において、前記従動ローラまたは従動スターローラはインクとの親和性の低い材質からなっていることを特徴とする。
【００１３】
請求項６の発明は、請求項１乃至５のいずれかに記載のインクジェット画像形成装置において、前記従動ローラまたは従動スターローラの表面にインクが付着した場合に、該インクを除去するクリーニング手段を備えていることを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
電子写真方式の画像形成装置では、記録用紙上にトナー像を転写して固着させるが、このトナーの固着（定着）方法としては熱ローラによる熱・圧力定着法が一般的に用いられている。電子写真方式の画像形成装置では、この熱定着のために、熱ローラに備えられているヒータが所定の定着温度に達するまで、画像形成動作を停止した状態で保持するウォームアップ時間が設定されている。そのため、ヒータとその周辺領域が所定の温度に達した時点ではじめて画像形成動作が可能になる。なお、電子写真方式の画像形成装置では、熱源である熱ローラを含む周辺領域の駆動機構は、熱ローラから受ける熱量を考慮してローラの周速度等を設定している。
【００１５】
これに対して、インクジェット方式の画像形成装置では、上述した電子写真方式のように、定着過程でヒータとその周辺領域を全て所定の温度に上昇させるようなことは行わない。つまり、インクジェット方式では、画像形成途中に、記録用紙上に付着したインクの乾燥工程をスタートさせるとともに、装置の小電力化のために電子写真方式のようなウォームアップ時間を設定しない。
【００１６】
そのため、インクジェット方式の画像形成装置では、急激にヒータが加熱されるために、そのヒータから急激に大量の熱量が放出される。この大量の熱量は、記録用紙の搬送路に設けられている搬送ローラを急激に加熱するために、搬送ローラが熱膨張してしまう。その結果、膨張していない状態の搬送ローラと膨張した状態の搬送ローラとでは、ローラ径に大きな誤差が生じることになり、搬送ローラの周速度に変化を発生させる。
つまり、熱膨張によって搬送ローラの径が大きくなるため、記録用紙の搬送速度は熱膨張する以前よりも速くなる。
【００１７】
ところが、インクジェット方式の画像形成装置では、インクヘッドが記録用紙の所定領域を走査しながら画像形成を行い、走査方向全体の画像形成が完了すると、記録用紙を所定幅搬送し、この搬送した分に対して再びインクヘッドが走査しながら画像形成を行う構成となっている。そのため、記録用紙を正確に搬送しなければ、記録用紙の搬送量が多過ぎてインクヘッド１走査分の画像の間に隙間ができたり（白抜けとよばれる現象）、あるいは記録用紙の搬送量が少な過ぎてインクヘッド１走査分の画像の一部が重なったりする画像形成不良が生じる。
特に、上記のように搬送ローラの周速度が増加すると記録用紙の搬送速度が増加するため、白抜けが発生し易くなる。
【００１８】
さらに、上記ヒータは記録用紙上に形成されたインクを乾燥させるためのものであり、膨張していない搬送ローラによって搬送される所定時間内でインクを乾燥する程度の熱量を放出するように設定されている。その結果、搬送ローラの搬送速度の増加によって、インクの乾燥が不十分となり乾燥不良が発生するおそれがある。
【００１９】
加えて、搬送速度の変化にともなって、インクの乾燥不良や白抜けの発生以外に記録用紙の非画像領域（インクが形成されていない領域）で乾燥状態にばらつきが発生する。その結果、記録用紙の保水率が不均一となって該記録用紙にカールやしわが生じたりするおそれもある。
【００２０】
そこで本発明では、インクジェット方式の画像形成装置における搬送ローラの熱膨張を避けがたいものとし、逆に膨張した搬送ローラにおける周速度を変えないような構成を用いた画像形成装置を提供する。
【００２１】
まず、本発明のインクジェット方式の記録ジェットを用いたインクジェット画像形成装置について、以下に説明する。
図１は画像形成装置の構成の概略図である。
図１に示すように、インクジェット画像形成装置は、給紙トレイ１，ピックアップローラ２，給紙ローラ３，用紙搬送路４，ＰＳローラ（第二給紙ローラ）５，インクキャリッジ６，キャリッジガイドシャフト７，用紙吸着ベルト８，インク乾燥部（ヒータ）９，搬送ローラ１０，従動ローラ１１，排紙ローラ１２，排紙トレイ１３等を備えている。
【００２２】
給紙部は、給紙トレイ１，ピックアップローラ２，給紙ローラ３，用紙搬送路４，ＰＳローラ５等で構成され、記録用紙Ｐは給紙トレイ１上に積載されている。
画像形成装置には図示しないコンピュータなどが接続されている。このコンピュータなどからの画像情報に基づいて画像形成要求が画像形成装置に送信されたときに、ピックアップローラ２によって給紙ローラ３に１枚の記録用紙Ｐが給紙され、給紙ローラ３によって用紙搬送路４へ搬送される。用紙搬送路４は図１に示すように、Ｕ字型をしており、下方に配置されている給紙部から給紙された記録用紙Ｐを上方に位置する画像形成部に供給する。用紙搬送路４の終端部にはＰＳローラ５が配置されており、画像形成部に記録用紙Ｐを給紙する。上記ＰＳローラ５は、上記画像情報に基づいて、画像情報の先端と用紙先端を調整するように記録用紙Ｐを搬送する。
【００２３】
画像形成部は、インクキャリッジ６，キャリッジガイドシャフト７，用紙吸着ベルト８等によって構成される。
インクキャリッジ６は、所望の画像情報に応じてインクを吐出するヘッドと、取り替え可能なインクタンクを備えている。このインクキャリッジ６は、所定方向に記録用紙Ｐ上を走査するためにキャリッジガイドシャフト７によって移動可能に保持されている。
【００２４】
ＰＳローラ５から給紙された記録用紙Ｐはこのインクキャリッジ６が配置されている位置に到達する。インクキャリッジ６は、画像情報に対応して必要なインクを吐出し、記録用紙Ｐ上に画像を形成する。このとき記録用紙Ｐの搬送は、インクヘッドが１ライン（１方向）の走査を終了して画像を形成し終わるまで、一旦停止される。
【００２５】
１ラインの走査が終了すると、記録用紙Ｐにおける、インクヘッドが有する複数のインクノズル分に相当する幅、すなわち、インクノズルにより形成された画像幅分が搬送される。このような処理が継続して実施されることによって記録用紙Ｐ上に画像が形成される。それゆえ記録用紙Ｐの搬送は、この１回の走査分の幅だけ精密に搬送されなければならない。
この記録用紙Ｐの画像領域における搬送は用紙吸着ベル８により行われる。
用紙吸着ベルト８は、図示しないモータにより上記画像幅に応じた量だけ、ベルト表面に吸着された記録用紙Ｐを搬送する。
【００２６】
インク定着部は、インク乾燥部（ヒータ）９，搬送ローラ１０，従動ローラ１１により構成される。
その表面にインクによる画像情報を形成された記録用紙Ｐは、用紙吸着ベルト８を通過した後、インク乾燥部９の下へ搬送される。インク乾燥部９の下では、記録用紙Ｐは搬送ローラ１０と搬送ローラに対向して配置された従動ローラ１１により挟持される。
【００２７】
従動ローラ１１は画像形成後のインクが未乾燥であるため、画像劣化を極力少なくするために、厚さ０.０５ｍｍから０.２ｍｍ程度のステンレス、たとえばＪＩＳＧ４３１３に規定されるＳＵＳ３０４−ＣＳＰやＳＵＳ６３１等の薄板を星形に形成したいわゆるスターローラが用いられる。
また、従動ローラ１１は搬送ローラ１０と連携して記録用紙Ｐをインク乾燥部９において搬送するだけでなく、記録用紙Ｐがインク乾燥部９内で浮き上がり、インク乾燥部９の内部に侵入し、ヒータの熱を直接受けてこげたり、発火したりするのを防止する役目も併せ持っている。
【００２８】
記録用紙Ｐ上のインク画像は、インク乾燥部９で空気の対流や、ヒータの輻射熱、熱伝導などによりインクの溶媒成分が除去され乾燥・定着が完了する。
上記、工程により画像情報が定着された記録用紙Ｐは搬送ローラ１０の回転に伴い排紙部へ記録用紙Ｐを排紙する。
排紙部は、排紙ローラ１２，排紙トレイ１３等からなり、乾燥して画像が定着した記録用紙Ｐを排紙ローラ１２にて排紙トレイ１３に排紙する。
【００２９】
次に、上記搬送ローラ１０および従動ローラ１１の構成を含む本発明の画像形成装置について、図１乃至図６に基づいて説明する。
【００３０】
（実施例１）
図１において、本発明のインクジェット画像形成装置のインク乾燥部９は、記録用紙Ｐの全幅に対し熱を加えることができるようになっているため、記録用紙Ｐ上の未乾燥インクを完全に乾燥することが可能となっているが、このインク乾燥部９によって記録用紙Ｐ上に放出される熱量は、記録用紙Ｐ以外の近傍にも空気の対流，輻射，熱伝導などにより拡散する。
【００３１】
インク乾燥部９の近傍には、上述したように、記録用紙Ｐを搬送するための搬送ローラ１０や従動ローラ１１，排紙ローラ１２が配置されているが、これらが上記熱によって加熱される。
【００３２】
上記熱による温度上昇をΔＴ、搬送ローラ１０の熱膨張率をｋとすると、図２に示すように、上記熱によって搬送ローラ１０は熱膨張し、熱膨張以前と比較して搬送ローラ１０′のように変形し、ローラ径がΔｄ分だけ大きくなる。このΔｄは次式で表される。なお、搬送ローラ１０の元の直径をφｄとする。
Δｄ＝ｋ×ΔＴ×φｄ
【００３３】
ここで、この熱膨張について、搬送ローラ１０を例に挙げて説明する。まず、搬送ローラ１０の駆動源から伝達される回転数をａ（ｒｐｓ）、円周率をπとすると、膨張前の搬送ローラ１０の周速度Ｖ０は次式で表される。
Ｖ０＝π×ａ×φｄ
一方、膨張後の搬送ローラ１０′の周速度Ｖｄは次式で表される。

すなわち搬送ローラ１０の周速度の増加ΔＶは、次式で表される。
ΔＶ＝π×ａ×Δｄ
すなわち直径の増分Δｄ分周速度が増加する。
上記熱膨張は、搬送ローラ１０だけでなく排紙ローラ１２にも同様に発生するが、排紙ローラ１２に比べて上記搬送ローラ１０は記録用紙Ｐを精密な周速度で搬送するものであるため、熱膨張が得られる画像の品位に悪影響を与えることになる。
【００３４】
そこで、本発明の第１の実施例では、搬送ローラ１０の周速度の変化を抑制するために、該搬送ローラ１０に次の２つの構成を適用する。
第１の構成は、搬送ローラ１０の表面硬度を従来のものよりも低下させる、すなわち搬送ローラ１０を従来のものよりも柔らかい材質とする構成である。
第２の構成は、搬送ローラ１０の回転軸と従動ローラ１１の回転軸との間の間隔を、搬送ローラ１０の膨張に関わらず一定に保持する構成である。
上記２つの構成を同時に適用することによって、搬送ローラ１０が熱膨張してもその周速度をほぼ一定に維持することができる。
【００３５】
従来の搬送ローラ１０では、図３に示すように、熱膨張前の半径をＲ＝φｄ／２とすると、熱膨張して半径がΔＲ＝Δｄ／２だけ増大すれば、従動ローラ１１であるスターローラがこのΔＲ分だけ押し上げられていた。
これに対して、本発明の第１の実施例では、搬送ローラ１０の材質が柔らかいものである上に、上述したように搬送ローラ１０の回転軸と従動ローラ１１の回転軸とが一定の間隔に保たれているので、図４に示すように、従動ローラ１１（スターローラ）により搬送ローラ１０が押圧されて変形し凹む。
【００３６】
ここで、搬送ローラ１０の周速度は、前述したように搬送ローラ１０の回転軸から搬送ローラ１０と従動ローラ１１との接点までの距離（熱膨張しなければ、Ｒ）と、駆動源から伝達される搬送ローラ１０の回転数によって決定される。
本発明の第１実施例の構成によれば、熱膨張によっても上記距離がほぼＲに維持されるため、図４に示すように、熱膨張の有無を問わず、搬送ローラ１０の周速度がほぼ一定に維持される。その結果、従来のような周速度の増加を回避してより高品位の画像を形成することができる。
【００３７】
また、図５は、前記従来の電子写真方式の定着部などに用いられている定着ローラと加圧ローラの２本のローラの位置関係を示している。従来の電子写真方式における定着部においては、定着ローラ２１と加圧ローラ２３をそれぞれの軸受け２２，２４を介して側面の板金部材２５に配置されている。一般に、定着ローラ２１の軸受け部材２２は板金部材２５に対して定められた位置に固定され、加圧ローラ２３の軸受け部材２４は、板金部材２５に設けられた長孔２６によって定着ローラ２１に対して両ローラの軸と軸を結ぶ方向に移動可能に配置されている。加圧ローラ２３の両端の軸部あるいは軸受け２４はバネ等の加圧部材２７により定着ローラ２１に対して１ｋｇｆ〜数ｋｇｆで加圧されている。
【００３８】
しかしながら、このように各ローラの軸間を大まかに位置決めし、バネ等の加圧部材２７により片方のローラを押し付けるような構成では、ローラが熱膨張した際に、加圧部材２７の弾性によりローラの軸間距離が初期の値から離間し、結果的に、ローラの速度増加を低減させることはできない。
【００３９】
本発明においては、図６に示すように、搬送ローラ１０と従動ローラ１１の軸間を位置固定部材１４等により所望の値に設定することにより、図４の実施例において説明したように、搬送ローラ１０の熱膨張による径変化も搬送ローラ１０の弾性により吸収され、且つ上述のように軸間距離は変わらないため、搬送ローラ１０の速度増加は大幅に低減される。
【００４０】
上記位置固定するための構成は特に限定されるものではないが、板状の位置固定部材１４を用いて搬送ローラ１０及び従動ローラ１１の各回転軸の位置を固定する構成であってもよいし、別途軸間距離を調整する部材を設け調整後固定するような構成であってもよい。
【００４１】
上記各位置固定部材１４を形成する材質としては特に限定されるものではないが、前述した熱輻射を受けても位置固定状態に変化がないような熱膨張率の小さい材質であることが好ましい。
また、上記回転軸として用いられるシャフトは熱膨張の少ない金属などで形成されることが好ましい。
上記搬送ローラ１０の材質は、従来のローラに比べて硬度の低い材質（柔らかい材質）である。
【００４２】
該材質としては、たとえばゴム（エラストマー）材質を好適に用いることができ、中でもシリコーン樹脂（ＳｉＯ）系の発泡ゴム材質、いわゆるスポンジ状でなおかつ表面に厚さ０.１ｍｍ〜数ｍｍ程度のスキン層を有するもので、通常用いられる搬送ローラの表面硬度（ＪＩＳアスカＦ硬度６０度前後）よりも柔らかい、ＪＩＳアスカＦ硬度４０度前後のものが好ましい。
【００４３】
上記従動ローラ１１は、記録用紙Ｐにおける画像形成面に直面するため、未乾燥のインクで汚れるおそれがある。そこで従動ローラ１１に汚れを除去するような構成を加えることが好ましい。たとえば、上記インクはほとんどが水溶性であるため、従動ローラ１１に撥水性材料を混ぜてインクが付着しにくくする構成や、従動ローラ１１の回転領域周辺にクリーニング部材を設け、従動ローラ１１の回転に伴ってクリーニングする構成を用いることができる。
【００４４】
以上のように、本発明の第１の実施例のインクジェット画像形成装置では、搬送ローラ１０の硬度を柔らかくするとともに、搬送ローラ１０及び従動ローラ１１の回転軸を所定の距離で位置固定することによって、インク乾燥部における輻射熱で搬送ローラ１０が膨張しても記録用紙も搬送速度をほぼ一定とし、高品位の画像形成を実現する。
さらに従動ローラ１１として用いられるスターローラの形状を変更する。これによって、乾燥部における輻射熱で搬送ローラが膨張しても、記録用紙の搬送速度に影響のない駆動が可能となる。
【００４５】
（実施例２）
前述した第１実施例では、搬送ローラ１０の硬度を従来のものよりも低下させるとともに、搬送ローラ１０及び従動ローラ１１の軸間距離を位置固定部材１４によって一定に固定する構成であったが、第２の実施例では、搬送ローラ１０の材質を熱膨張率の小さいものを用いることで、搬送ローラ１０の径の増大を抑制し、搬送速度の増加を低減する。
【００４６】
従来のものよりも熱膨張率の低い搬送ローラの材質としては、たとえば前述した柔らかい搬送ローラ１０と同様にシリコーン樹脂（ＳｉＯ）系のゴム材質を用いることができるが、前述の第１実施例の場合より高硬度の配合のゴム材料を用いることができる。また、金属などの材質や、金属製の芯金にセラミックコートを施したものも好適に用いることができる。
それ以外の構成は前記第１実施例と同様である。これによって、第１実施例の場合と同様の効果が得られる。
【００４７】
【発明の効果】
請求項１または２の発明によれば、インク加熱部によって搬送ローラが加熱されても、搬送ローラの周速度、すなわち搬送ローラによる記録用紙の搬送速度にほとんど影響しないので、記録用紙を所定速度で搬送し、高品位の画像を形成することができる。
【００４８】
請求項３の発明によれば、搬送ローラ、従動ローラ、従動スターローラの回転軸として用いられるシャフトの熱膨張率も小さいので、搬送ローラ及び従動ローラの回転軸間を所定間隔に保持することがより容易となる。
【００４９】
請求項４の発明によれば、搬送ローラが弾性のあるエラストマー材質からなっているので、記録用紙に悪影響を及ぼすことなく、また振動や騒音を発することなく搬送することができる。
【００５０】
請求項５または６の発明によれば、記録用紙における画像形成面に直面して未乾燥のインクで汚れ易くなっている従動ローラまたは従動スターローラに汚れを付着させない、あるいは汚れを除去することができるので、画像形成に際して記録用紙が汚れることを回避してより高品位の画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明における画像形成装置の構成の概略図である。
【図２】搬送ローラの熱膨張による径の増大の模式図である。
【図３】従来の搬送ローラと従動ローラの配置と熱膨張による影響を示した図である。
【図４】本発明による搬送ローラと従動ローラの配置と熱膨張による影響を示した図である。
【図５】従来の電子写真方式の定着部の熱膨張による影響を示した図である。
【図６】本発明の位置固定部材の説明をするための図である。
【符号の説明】
１…給紙トレイ、２…ピックアップローラ、３…給紙ローラ、４…用紙搬送路、５…ＰＳローラ、６…インクキャリッジ、７…キャリッジガイドシャフト、８…用紙吸着ベルト、９…インク乾燥部、１０…搬送ローラ、１１…従動ローラ、１２…排紙ローラ、１３…排紙トレイ、１４…位置固定部材、Ｐ…記録用紙。

Claims

インクを液滴として記録用紙上に吐出して画像を形成する画像形成部と、該画像形成部で画像形成された記録用紙上のインクを乾燥させるインク乾燥部とを備えるインクジェット画像形成装置において、
前記インク乾燥部には、前記記録用紙を所定幅毎に搬送する搬送ローラ及び該搬送ローラに対向して配置され前記搬送ローラとの間に記録用紙を挟持する従動ローラからなる用紙搬送装置が配置されており、前記搬送ローラの回転軸と前記従動ローラの回転軸との距離が位置固定部材によって所定間隔に保持されているとともに、前記搬送ローラが前記インク乾燥部による加熱によって熱膨張した場合に、前記所定間隔を維持するように、前記搬送ローラが対向して配置された前記従動ローラによって変形する材質から形成されていることを特徴とするインクジェット画像形成装置。
インクを液滴として記録用紙上に吐出して画像を形成する画像形成部と、該画像形成部で画像形成された記録用紙上のインクを乾燥させるインク乾燥部とを備えるインクジェット画像形成装置において、
前記インク乾燥部には、前記記録用紙を所定幅毎に搬送する搬送ローラ及び該搬送ローラに対向して配置され前記搬送ローラとの間に記録用紙を挟持する従動スターローラからなる用紙搬送装置が配置されており、前記搬送ローラの回転軸と前記従動スターローラの回転軸との距離が位置固定部材によって所定間隔に保持されているとともに、前記搬送ローラは前記インク乾燥部による加熱によってもその直径をほぼ維持し得る熱膨張率が低い材質から形成されていることを特徴とするインクジェット画像形成装置。
請求項１に記載の画像形成装置の前記搬送ローラ及び従動ローラの回転軸として用いられるシャフト、又は、請求項２に記載の画像形成装置の前記搬送ローラ及び従動スターローラの回転軸として用いられるシャフトは、熱膨張率の小さい材質で形成されていることを特徴とする。
前記搬送ローラはエラストマー材質からなっていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のインクジェット画像形成装置。
前記従動ローラまたは従動スターローラはインクとの親和性の低い材質からなっていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のインクジェット画像形成装置。
前記従動ローラまたは従動スターローラの表面にインクが付着した場合に、該インクを除去するクリーニング手段を備えていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のインクジェット画像形成装置。