JP2003326778A - 熱定着装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 加熱によって歪みを生ずる状況にあっても、
歪みを取り除いて良好な平滑性の被記録媒体を得る熱転
写装置を合理的に構成する。 【解決手段】 加熱空間において被記録媒体Ｍを挟み込
んで搬送する駆動ローラＴａと遊転ローラＴｂとで張力
付与ローラＴを構成し、遊転ローラＴｂを構成するロー
ラ体６０を遊転支持する軸受部材６２を、一対の支軸６
３を介してフレーム６５に支持し、この一対の支軸６３
のうち被記録媒体Ｍの幅方向で端部の側に位置するもの
を支持孔に挿通し、他方の側の支軸６３を、支持孔より
大径の融通孔６５Ｂに挿通することで遊転ローラＴｂの
ローラ体６０の姿勢を変更自在に構成し、被記録媒体Ｍ
の搬送時には、この搬送力により軸受部材６２と一体的
に遊転ローラ６０の姿勢を変化させて被記録媒体Ｍの搬
送方向と直交する幅方向に引っ張り力を作用させるよう
構成した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、基材と、この基材
表面の定着層に転写すべき画像情報がプリントされる浸
透層とを有するシート状の被記録媒体を加熱することに
より、浸透層に昇華性インクでプリントされた画像情報
を定着層に転写定着する加熱部を備えている熱定着装
置、及び、画像が形成される被記録媒体を挟み込んで所
定の搬送方向に搬送する搬送体を備えている画像形成装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】上記のように構成された熱定着装置に着
目すると、この熱定着装置と類似する技術として特開平
１０‐２９７１９７号公報に示されるものが存在する。

【０００３】この従来の技術では、金属基材（本発明の
基材）上に防錆層を兼ねる着色下地層（本発明の定着
層）を形成し、この上に光透過性樹脂層としてアクリル
系樹脂やポリエステル系樹脂やウレタン系樹脂で成る透
明樹脂層を形成し、この上に多孔質アルミナ等を用いた
インクジェット受理層（本発明の浸透層）を形成して金
属装飾体を構成して成り、この金属装飾体のインクジェ
ット受理層に対して昇華形着色材を用いたインクジェッ
ト印刷により着色模様を形成する。この後、この金属装
飾体を加熱炉や、ホットプレスで加熱することによりイ
ンクジェット受理層の昇華形着色材が昇華して透明樹脂
層に入り込み、インクジェット受理層に形成された着色
模様が透明受理層に形成される。次に、インクジェット
受理層を温水で軟化させた後、布等で拭き取ることによ
ってインクジェット受理層の全てを取り除くことで、着
色模様が形成された金属装飾体が完成する。

【０００４】又、可撓性の樹脂シートを基材として用
い、この基材の表面に定着層を形成し、更に、この定着
層の表面に浸透層（前記受理層と同様の機能を有するも
の）を形成し、浸透層に対してプリントした記録情報を
加熱によって定着層に転写定着する被記録媒体は開発中
のものであり、この被記録媒体を用い、この被記録媒体
の浸透層に対して昇華性インクで記録情報のプリントを
行った後に、加熱によって昇華性インクを昇華させて記
録情報を定着層に転写定着させる連続した処理を行う装
置は開発されていなかった。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】加熱によって転写を行
う装置を考えるに、基材として熱可塑性の樹脂シートを
用いた場合には、加熱時に熱の偏りがあると高温の部位
で軟化が進み、これより低温の部位で軟化が進まず、こ
れによって基材に歪みや変形を発生し、被記録媒体の平
坦性を損なうこともあった。このような加熱時に熱の偏
りを小さくするために、例えば、加熱手段として、加熱
空気が供給される加熱空間を備え、この加熱空間に対し
て被記録媒体を搬送する構造の装置を用いることも考え
られる。しかし、この構造の加熱装置を用いても加熱空
気が流動する方向や、加熱空気の温度分布によって僅か
であるが歪みを発生することがある。又、加熱状態で被
記録媒体を搬送する圧着ローラから作用する力によって
も歪みを発生することもある。そして、このように僅か
でも歪みを発生した場合には、被記録媒体の平坦性が損
なわれ、画像情報が転写された被記録媒体の商品価値を
下げるものとなり改善の余地があった。

【０００６】圧着ローラから作用する力によって歪みが
発生する具体的な理由を説明すると、例えば、被記録媒
体の表裏両面に配置した圧着ローラで被記録媒体を挟み
込んで搬送するものでは、被記録媒体の表裏両面に配置
した夫々の圧着ローラの接触面において、圧着ローラの
軸芯に沿う方向で均一の圧力分布で被記録媒体を挟み込
むことが理想となるものの、ローラ面の摩滅や、長期に
亘る使用による軸の変形、圧接力の調節不良等により、
この軸芯に沿う方向での圧力分布が不揃いになること
や、ローラ面と被記録媒体との間に隙間が形成されるこ
ともあり、このように不均一な圧力分布の状態では、圧
着力が強い領域で強い搬送力を作用させ、圧着力が弱い
領域では搬送力を殆ど作用させず、結果として、被記録
媒体の搬送時に被記録媒体の搬送姿勢を乱す方向に力を
作用させる等、偏った力を作用させて被記録媒体に歪み
を発生させる不都合に繋がるのである。この不都合は、
圧着ローラに摩滅のないものを使用し、圧着ローラの軸
に変形のないものを使用し、圧着ローラの軸芯位置を精
度高く調節することで解消するものであるが、このよう
な対応を厳密に行うには手間が掛かり過ぎ実現性の面で
困難な面があった。

【０００７】このように被記録媒体に歪みを発生する現
象は、加熱によって転写を行う場合に限られるものでは
無く、偏った力が作用する状態で被記録媒体を長期間保
存した場合や、常温であっても搬送時に偏った力が作用
する場合にも発生するものであり、このような歪みを解
消する技術も望まれている。

【０００８】本発明の目的は、搬送時に歪みを解消して
良好な状態の被記録媒体を得る装置を合理的に構成する
点にある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明の請求項１に係る
熱定着装置の特徴、作用・効果は次の通りである。 〔特徴〕基材と、この基材表面の定着層に転写すべき画
像情報がプリントされる浸透層とを有するシート状の被
記録媒体を加熱することにより、浸透層に昇華性インク
でプリントされた画像情報を定着層に転写定着する加熱
部を備えている熱定着装置において、前記加熱部が、前
記被記録媒体を加熱する加熱空間と、この加熱空間にお
いて前記被記録媒体を挟み込んで所定の搬送方向に搬送
するよう、この被記録媒体の表裏両面側に配置した搬送
体とで構成されると共に、前記搬送体により前記被記録
媒体に対して作用する搬送力が、前記所定の搬送方向と
直交する幅方向への分力を含み、この分力により前記被
記録媒体を前記所定の搬送方向とは直交する幅方向に引
っ張り力を付与する張力付与機構を備えている点にあ
る。

【００１０】〔作用・効果〕上記特徴によると、昇華性
インクで画像情報がプリントされた被記録媒体を搬送機
構で搬送しながら加熱部の加熱空間において搬送体で搬
送される状態で加熱することで画像情報が被記録媒体の
定着層に転写定着するものとなり、この搬送体で搬送さ
れる際には搬送体から被記録媒体に対して搬送方向に対
して力を作用させると同時に、この搬送方向と直交する
幅方向への分力が張力付与機構から作用することによ
り、この被記録媒体に対して幅方向に張力を作用させて
歪みを解消し得るものとなる。つまり、基材が熱可塑性
で成る被記録媒体では、加熱空間での加熱時には軟化に
より歪みが発生しやすいものであるが、搬送時に幅方向
に張力を作用させることで、歪みの発生を抑制するばか
りでなく、歪みを積極的に解消できるのである。その結
果、特別の機構を備えること無く、搬送体を改良するこ
とにより加熱によって歪みを生ずる状況にあっても、歪
みを解消して良好な状態の被記録媒体を得る装置が合理
的に構成された。

【００１１】本発明の請求項２に係る熱定着装置の特
徴、作用・効果は次の通りである。 〔特徴〕請求項１記載の熱定着装置において、前記張力
付与機構が、前記被記録媒体における前記所定の搬送方
向と直交する幅方向の端部側ほど強い引っ張り力を作用
させるよう構成されている点にある。

【００１２】〔作用・効果〕上記特徴によると、搬送時
に幅方向の端部側ほど強い張力を作用させることによ
り、広い幅の被記録媒体でも幅方向での端部側において
引っ張り力、引っ張り量が不足すること無く歪みを修正
する力を作用させることが可能となる。その結果、広い
幅の被記録媒体でも全幅に亘って歪みを解消できた。

【００１３】本発明の請求項３に係る熱定着装置の特
徴、作用・効果は次の通りである。 〔特徴〕請求項１又は３記載の熱定着装置において、前
記張力付与機構が、前記被記録媒体における前記所定の
搬送方向の下手側ほど、被記録媒体に対して搬送方向と
直交する幅方向の端部側に向けて強い引っ張り力を作用
させるよう構成されている点にある。

【００１４】〔作用・効果〕上記特徴によると、搬送時
には被記録媒体の搬送方向の下手側ほど、被記録媒体の
幅方向での端部側に向けて強い引っ張り力を作用させる
ので、広い幅の被記録媒体でも搬送の下手側に向かうほ
ど、幅方向での端部側に向けて引っ張り力、引っ張り量
が不足すること無く歪みを修正することが可能となり、
搬送途中で歪みの修正が充分でなくとも、搬送下手側に
向かうにつれて確実な修正が行われる。その結果、広い
幅の被記録媒体でも全幅に亘って確実に歪みを解消でき
た。

【００１５】本発明の請求項４に係る熱定着装置の特
徴、作用・効果は次の通りである。 〔特徴〕請求項２又は３記載の熱定着装置において、前
記搬送体が、前記被記録媒体の幅方向での中央を基準に
して幅方向の両端側に配置され、この夫々の搬送体に対
応する張力付与機構が、前記所定の搬送方向と直交する
幅方向で、対応する端部の側に向けて引っ張り力を作用
させるよう構成してある点にある。

【００１６】〔作用・効果〕上記特徴によると、加熱空
間に被記録媒体を搬送する際には、この被記録媒体の幅
方向での中央を基準にして幅方向での両端部側に搬送体
から均一な張力を作用させて歪みを解消できる。又、幅
方向の一方の側にのみ張力を作用させるものと比較する
と、このように一方の側にだけ張力を作用させるもので
は、張力が作用する方向に向けて偏った搬送力が作用
し、被記録媒体の搬送姿勢を変化させる傾向にあるもの
の、本特徴の構成によると、偏った搬送力を作用させる
ことが無い。その結果、被記録媒体の幅方向での両端部
に不足を発生することなく良好に張力を作用させて幅方
向に均一に歪みを解消できた。

【００１７】本発明の請求項５に係る熱定着装置の特
徴、作用・効果は次の通りである。 〔特徴〕請求項１〜４のいずれか１項に記載の熱定着装
置において、前記搬送体が、前記被記録媒体の表裏両面
において、前記被記録媒体の幅方向に配置された複数の
ローラで成ると共に、前記張力付与機構が、この複数の
ローラのうち、少なくとも被記録媒体の幅方向での端部
の側に配置したものの搬送方向を、前記所定の搬送方向
の下手側ほど被記録媒体の幅方向の端部に向かう側に設
定するローラ支持部材で構成されている点にある。

【００１８】〔作用・効果〕上記特徴によると、被記録
媒体の幅方向での端部側に配置したローラの搬送方向
を、被記録媒体の搬送方向の下手側ほど被記録媒体の幅
方向での端部に向かう側に設定してあるので、被記録媒
体の搬送時には、端部位置のローラから被記録媒体に対
して幅方向の端部側に向けて張力を作用させるものとな
る。その結果、ローラの軸芯を調節する程度の改良によ
って被記録媒体に幅方向に張力を作用させて被記録媒体
に発生する歪みを解消できた。

【００１９】本発明の請求項６に係る熱定着装置の特
徴、作用・効果は次の通りである。 〔特徴〕請求項１〜４のいずれか１項に記載の熱定着装
置において、前記搬送体が、前記被記録媒体の表裏両面
のうちの一方の面の側に配置された駆動ローラと、他方
の面の側に配置された複数の遊転ローラとで成ると共
に、前記張力付与機構が、この複数の遊転ローラのう
ち、前記被記録媒体の幅方向の両端部側に配置されたも
のの搬送方向を、前記所定の搬送方向の下手側ほど被記
録媒体の幅方向の端部に向かう側に設定するローラ支持
部材で構成されている点にある。

【００２０】〔作用・効果〕上記特徴によると、駆動ロ
ーラと遊転ローラとの相対姿勢の設定により被記録媒体
の搬送時に被記録媒体に対して幅方向の端部側に向けて
張力を作用させ得るものとなる。つまり、駆動ローラの
軸芯と遊転ローラの軸芯と非平行状態に設定するので、
夫々の軸芯同士を精度高く平行姿勢に設定するものと比
較して調節が容易となる。その結果、高精度の調節を行
わずとも被記録媒体の幅方向に張力を作用させて被記録
媒体に発生する歪みを解消できた。

【００２１】本発明の請求項７に係る熱定着装置の特
徴、作用・効果は次の通りである。 〔特徴〕請求項６記載の熱定着装置において、前記駆動
ローラが、前記被記録媒体の搬送方向と直交する姿勢の
駆動軸に備えられて成ると共に、前記ローラ支持部材
は、前記複数の遊転ローラを前記被記録媒体のシート面
と直交する姿勢の支軸周りで姿勢変更自在に支持し、か
つ、前記被記録媒体の搬送時には、この被記録媒体から
作用する力によって前記支軸周りでの姿勢変更を行わ
せ、この遊転ローラの回転による搬送方向を搬送方向の
下手側ほど被記録媒体の幅方向の端部に向かう側に設定
するよう構成してある点にある。

【００２２】〔作用・効果〕上記特徴によると、ローラ
支持部材を支軸周りで姿勢変更自在に支持し、被記録媒
体の搬送時に被記録媒体から作用する力によって、搬送
方向を搬送方向の下手側ほど被記録媒体の幅方向での端
部に向かうよう支軸周りで姿勢が自然に変化するので、
遊転ローラの姿勢を積極的に調節しなくとも、被記録媒
体の搬送時には被記録媒体に対して幅方向の外方に向け
て張力を作用させるものとなる。その結果、遊転ローラ
を姿勢変更自在に支持すると云う簡単な構造でありなが
ら被記録媒体の幅方向に張力を作用させて被記録媒体の
歪みを解消できた。

【００２３】本発明の請求項８に係る熱定着装置の特
徴、作用・効果は次の通りである。 〔特徴〕請求項１〜４のいずれか１項に記載の熱定着装
置において、前記搬送体が、前記被記録媒体の表裏両面
に配置された無端回動ベルトで成ると共に、前記張力付
与機構が、この無端回動ベルトの搬送方向を、前記所定
の搬送方向の下手側ほど被記録媒体の幅方向の端部に向
かう側に設定するベルト支持部材で構成してある点にあ
る。

【００２４】〔作用・効果〕上記特徴によると、無端回
動ベルトが被記録媒体に接触することで張力を作用させ
ることになるので、広い接触面を介して無端回動ベルト
から被記録媒体に対して確実に張力を作用させ得るもの
となる。その結果、無端回動ベルトを使用する改良によ
り被記録媒体に確実に張力を作用させて歪みを解消でき
た。

【００２５】本発明の請求項９に係る熱定着装置の特
徴、作用・効果は次の通りである。 〔特徴〕請求項１〜４のいずれか１項に記載の熱定着装
置において、前記搬送体が、前記被記録媒体の表裏両面
において、この被記録媒体の幅方向で中央側ほど、この
被記録媒体における前記所定の搬送方向の下手側に位置
する形状に湾曲成形された可撓性素材で成る湾曲ローラ
で構成されると共に、前記張力付与機構が、前記湾曲ロ
ーラを湾曲形状での回転を許す状態で支持する湾曲ロー
ラ支持部材で構成されている点にある。

【００２６】〔作用・効果〕上記特徴によると、この湾
曲ローラは、搬送方向と直交する幅方向の端部側ほど、
搬送方向に対して大きく傾斜する軸芯を有することにな
るので、複数のローラを組み合わさなくとも、被記録媒
体の幅方向での中央部を基準にして、幅方向の端部側ほ
ど、張力や引っ張り量を大きくすることが可能となり、
この幅方向での端部側で張力や引っ張り量に不足を招く
ことなく被記録媒体に対して張力を作用させ得るものと
なる。その結果、湾曲ローラを使用する改良により被記
録媒体の歪みを解消できた。

【００２７】本発明の請求項１０に係る画像形成装置の
特徴、作用・効果は次の通りである。 〔特徴〕画像が形成される被記録媒体を挟み込んで所定
の搬送方向に搬送する搬送体を備えている画像形成装置
において、前記搬送体により前記被記録媒体に対して作
用する搬送力が、前記所定の搬送方向と直交する幅方向
への分力を含み、この分力により前記被記録媒体を前記
所定の搬送方向とは直交する幅方向に引っ張り力を付与
する張力付与機構を備え、前記搬送体は、前記被記録媒
体の表裏両面のうちの一方の面の側に配置された駆動ロ
ーラと、他方の面の側に配置された複数の遊転ローラと
で成ると共に、前記張力付与機構が、この複数の遊転ロ
ーラのうち、前記被記録媒体の幅方向の両端部側に配置
されたものの搬送方向を、前記所定の搬送方向の下手側
ほど被記録媒体の幅方向の端部に向かう側に設定するロ
ーラ支持部材で構成されている点にある。

【００２８】〔作用・効果〕上記特徴によると、駆動ロ
ーラと遊転ローラとの相対姿勢の設定により被記録媒体
の搬送時に被記録媒体に対して幅方向の端部側に向けて
張力を作用させ得るものとなる。つまり、駆動ローラの
軸芯と遊転ローラの軸芯と非平行状態に設定するので、
夫々の軸芯同士を精度高く平行姿勢に設定するものと比
較して調節が容易となる。その結果、高精度の調節を行
わずとも被記録媒体の幅方向に張力を作用させるものと
なり、例えば、偏った力が作用する状態で長期間保存さ
れた被記録媒体の歪みを搬送時に取り除くことを可能に
するばかりでなく、搬送時にガイド部材等から外力が作
用して被記録媒体に歪みが発生しても、その歪みを解消
できるのである。

【００２９】本発明の請求項１１に係る画像形成装置の
特徴、作用・効果は次の通りである。 〔特徴〕請求項１０記載の画像形成装置において、前記
駆動ローラが、前記被記録媒体の搬送方向と直交する姿
勢の駆動軸に備えられて成ると共に、前記ローラ支持部
材は、前記複数の遊転ローラを前記被記録媒体のシート
面と直交する姿勢の支軸周りで姿勢変更自在に支持し、
かつ、前記被記録媒体の搬送時には、この被記録媒体か
ら作用する力によって前記支軸周りでの姿勢変更を行わ
せ、この遊転ローラの回転による搬送方向を搬送方向の
下手側ほど被記録媒体の幅方向の端部に向かう側に設定
するよう構成してある点にある。

【００３０】〔作用・効果〕上記特徴によると、ローラ
支持部材を支軸周りで姿勢変更自在に支持し、被記録媒
体の搬送時に被記録媒体から作用する力によって、搬送
方向を搬送方向の下手側ほど被記録媒体の幅方向での端
部に向かうよう支軸周りで姿勢が自然に変化するので、
遊転ローラの姿勢を積極的に調節しなくとも、被記録媒
体の搬送時には被記録媒体に対して幅方向の外方に向け
て張力を作用させるものとなる。その結果、遊転ローラ
を姿勢変更自在に支持すると云う簡単な構造でありなが
ら、被記録媒体の幅方向に張力を作用させて被記録媒体
の歪みを発生し難くし、歪みが発生しても、その歪みを
解消できた。

【００３１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて説明する。図１に示すように、画像処理装置
Ｐから転送される画像情報を被記録媒体Ｍに対して昇華
性インクでプリントし、プリントサイズに切断し、加熱
により定着した後に送り出す画像形成装置Ｑが構成され
ている。

【００３２】前記画像処理装置Ｐは汎用コンピュータ
１、モニター２、キーボード３、マウス４を有すると共
に、現像済みの銀塩式の写真フィルム５の画像情報を光
電変換するフィルムスキャナー６と、メディアにデジタ
ル信号で保存された情報を取り出すコンピュータ内部の
メディアドライブ７とを備えて成っている。尚、メディ
アドライブ７とは、ＣＤやＣＤ−Ｒ、あるいは、ＭＯ等
のディスク状の媒体ばかりでなく、コンパクトフラッシ
ュやスマートメディア等の半導体で成る媒体から情報を
取り出すドライブの総称であり、同図にはＣＤ及びＣＤ
−Ｒの情報を読出すメディアドライブを示している。

【００３３】前記被記録媒体Ｍは図４に示すように、Ｐ
ＥＴ（polyethylene terephthalate）製でフィルム状の
基材１１の表面に対して、昇華性インクに対して親和性
のある樹脂としてポリビニルアルコール系の樹脂やポリ
ビニルアセタール系の樹脂等で定着層１２を形成し、こ
の定着層１２の表面に昇華性インクに対して非親和性と
なるフッ素樹脂やシリコン樹脂等の薄いフィルム状の浸
透層１３を剥離自在に重ね合わせ、全体として柔軟なシ
ート状に構成したものであり、この被記録媒体Ｍは浸透
層１３に対して昇華性インクで画像をプリントした後、
加熱処理を行うことにより、浸透層１３のインクが昇華
して定着層１２に移行し、基材１１の表面に画像情報を
定着形成する機能を有し、画像情報を転写定着した後に
は、浸透層１３をフィルム状のまま剥離して取り除くこ
とにより基材１１の表面の定着層１２に形成された明瞭
な画像を露出させるものとなっている。又、この被記録
媒体Ｍは、基材１１の素材が昇華性インクに対して親和
性を有する性質のものでは、その基材１１の表面をその
まま定着層１２として利用できる。

【００３４】図１及び図２に示すように、前記画像形成
装置Ｑは、被記録媒体Ｍに画像情報をプリントするプリ
ント部Ｑ１と、このプリント部Ｑ１において昇華性イン
クで画像情報がプリントされた被記録媒体Ｍを一時的に
蓄えるループ形成部Ｑ２と、このループ形成部Ｑ２から
被記録媒体Ｍが送られる熱定着部Ｑ３（熱定着装置の一
例）とを備えて構成されている。この画像形成装置Ｑで
は、熱定着部Ｑ３における被記録媒体Ｍの搬送速度がプ
リント部において被記録媒体Ｍを搬送する速度より低速
であるため、この速度差を吸収するために、プリント部
Ｑ１と熱定着部Ｑ３との中間位置にループ形成部Ｑ２を
配置しており、プリント部Ｑ１と、ループ形成部Ｑ２
と、熱定着部Ｑ３とは互いに分離自在なユニットとして
構成されている。尚、熱定着部Ｑ３における被記録媒体
Ｍの搬送速度は３００ｍｍ／ｍｉｎ程度であり、プリン
ト部Ｑ１での被記録媒体Ｍの搬送速度はプリント時の画
像情報の解像度や被記録媒体Ｍの幅によって決まるもの
であるが、最低速度でも熱定着部Ｑ３における被記録媒
体Ｍの搬送速度より高速度となる。

【００３５】〔プリント部〕図３に示すように、前記プ
リント部Ｑ１は、本体ケース２０の内部に対して、ロー
ル状の被記録媒体Ｍを送るよう圧着型の一対の搬送ロー
ラ２１を複数組備えて成る搬送機構Ａと、この搬送機構
Ａで水平方向に搬送される被記録媒体Ｍに対して画像情
報をプリントするインクジェット型のプリントヘッド２
２と、このプリントヘッド２２と一体形成した切断機構
Ｂと、これらを制御するプリント制御装置２３とを備え
て成り、この本体ケース２０を支持脚２４で支持するこ
とにより、画像情報がプリントされた被記録媒体Ｍを比
較的高い位置で水平方向に送り出すよう構成されてい
る。

【００３６】前記搬送機構Ａは、ロール状の被記録媒体
Ｍをプリントヘッド２２の部位まで搬送する前搬送機構
Ａ１と、このプリントヘッド２２の部位から被記録媒体
Ｍを排出口２０Ａまで搬送する後搬送機構Ａ２とを組み
合わせて成り、この前搬送機構Ａ１と、後搬送機構Ａ２
とは夫々ともステッピングモータ型の搬送モータ（図示
せず）で独立して駆動自在に構成されている。前記プリ
ントヘッド２２は、被記録媒体Ｍの搬送方向（副搬送方
向）と直交する姿勢（主走査方向に沿う姿勢）で備えら
れた一対のガイドロッド２４で案内される状態で、ステ
ッピングモータ型の主走査モータ（図示せず）からの駆
動力で主走査方向に往復作動自在に支持され、このプリ
ントヘッド２２に対して取換え自在に備えたインクカー
トリッジ２５の昇華性インクをピエゾ素子等の吐出機構
２６によりノズル（図示せず）から吹き出して画像情報
をプリントするよう構成されている。

【００３７】前記切断機構Ｂは、プリントヘッド２２に
対して被記録媒体Ｍの側に突出する位置と、被記録媒体
Ｍから離間する方向に退入する位置とに切換自在に備え
た刃体２８と、この刃体２８の位置を、カム送りやネジ
送り機構（図示せず）を介して切換える切換モータ２９
とを備えて構成されている。

【００３８】尚、インクカートリッジ２５のインクとし
て、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、
ブラック（Ｋ）の少なくとも４色のインクの他に中間色
の２色のインクを用いた６色を使用するよう構成され、
この実施の形態で使用される昇華性インクは、８０℃程
度で昇華が始まり、前述したようにフィルム状のＰＥＴ
製の基材１１を有する被記録媒体Ｍにおいては、１８０
℃で２分程度の加熱により最適な転写状態となる。この
昇華性インクは１７０℃〜２００℃程度でインクの昇華
を無理なく行えるものであり、２００℃では１分程度の
加熱、１７０℃では５分程度の加熱で必要とする転写し
て定着が可能となる。

【００３９】この構成により、被記録媒体Ｍに対してプ
リント部Ｑ１で画像情報のプリントを行う場合には、前
記プリント制御装置２３が、搬送機構Ａを作動させて被
記録媒体Ｍをプリントヘッド２２の部位まで搬送し、次
に、プリントヘッド２２を制御して昇華性インクを被記
録媒体Ｍの浸透膜１３に吹き付けて画像情報をプリント
する。このように画像情報をプリントする場合には、被
記録媒体Ｍの搬送を停止させた状態でプリントヘッド２
２を走査方向に作動させて昇華性インクを被記録媒体Ｍ
に吹き付け、この走査によりプリントヘッド２２が作動
端に達すると、前搬送機構Ａ１と後搬送機構Ａ２とを等
速で同期駆動してプリントヘッド２２におけるプリント
幅に対応した量だけ被記録媒体Ｍを搬送する処理が繰り
返して行われる。次に、画像情報がプリントされた被記
録媒体Ｍのうち、画像情報同士の中間位置等、切断を行
うべき部位が切断機構Ｂの切断位置まで搬送されると、
刃体２８を突出させてプリントヘッド２２を作動させる
ことにより被記録媒体Ｍを切り離し、前記後搬送機構Ａ
２を作動させて、切り離した被記録媒体Ｍを排出口２０
Ａから送り出す制御が実行される。

【００４０】〔ループ形成部〕図５に示すように、前記
ループ形成部Ｑ２は、中央位置に３つの従動ローラ３０
を有したターンローラ３１を備えると共に、このターン
ローラ３１を基準にして搬送上手側の第１ループ形成機
構Ｌ１と、ターンローラ３１を基準にして搬送下手側の
第２ループ形成機構Ｌ２と、これらの下方位置において
被記録媒体Ｍを受け止めるケース４４とを備えて構成さ
れている。

【００４１】具体的には、前記ターンローラ３１は、ス
テッピングモータ型のローラモータＭ３１で駆動自在に
構成され、このターンローラ３１の外周に対して前記３
つの従動ローラ３０を圧接させることで、被記録媒体Ｍ
を比較的大きい角度でターンローラ３１に巻き付けて被
記録媒体Ｍの巻き癖を取り除き得るようにも機能する。
又、前記第１ループ形成機構Ｌ１は、プリント部Ｑ１の
排出口２０Ａから排出された被記録媒体Ｍを下方に案内
する導入ガイド３２と、この導入ガイド３２かで下方に
案内された被記録媒体Ｍを更に下方に案内する第１固定
ガイド３３と、この第１固定ガイド３３に対向配置した
第１可動ガイド３４とを備えると共に、この第１可動ガ
イド３４を上端部の揺動軸３４Ａ周りで揺動自在に支持
し、この揺動軸３４Ａに備えた第１セクタギヤ３５に対
して第１モータＭ３４の出力ギヤ３６を咬合させて成
り、この第１モータＭ３４の駆動により、この第１可動
ガイド３４を同図に実線で示す閉じ姿勢と、仮想線で示
す開放姿勢とに切換自在となる。

【００４２】前記第２ループ形成機構Ｌ２は、第１ルー
プ形成機構Ｌ１からターンローラ３１を介して送られた
被記録媒体Ｍを前記熱定着部Ｑ３に案内する第２固定ガ
イド３７と、この第２固定ガイド３７に対向配置した第
２可動ガイド３８と、被記録媒体Ｍを前記熱定着部Ｑ３
に送る圧着型の供給ローラ３９とを備えると共に、この
第２可動ガイド３８を上端部の揺動軸３８Ａ周りで揺動
自在に支持し、この揺動軸３８Ａに備えたセクタギヤ４
０に対して第２モータＭ３８の出力ギヤ４１を咬合さ
せ、供給ローラ３９を駆動する供給モータＭ３９の出力
ギヤ４２と、供給ローラ３９の軸端に備えた入力ギヤ４
３と咬合させて成り、第２モータＭ３８の駆動により、
第２可動ガイドを同図に実線で示す閉じ姿勢と、仮想線
で示す開放姿勢とに切換自在となり、又、供給モータＭ
３９の駆動により供給ローラ３９を回転させて、このル
ープ形成部Ｑ２からの被記録媒体Ｍを熱定着部Ｑ３に供
給自在となる。

【００４３】このループ形成部Ｑ２では、被記録媒体Ｍ
の搬送経路の各所に対して被記録媒体Ｍの存否を判別す
るセンサ（図示せず）を配置すると共に、制御装置（図
示せず）を備えており、この制御装置により以下に説明
する制御が実行される。つまり、プリント部Ｑ１の排出
口２０Ａから被記録媒体Ｍが排出された場合には、第１
可動ガイド３４を同図に実線に示す閉じ姿勢に設定する
と同時にターンローラ３１を低速で回転させることによ
り、この被記録媒体Ｍの先端を導入ガイド３２からター
ンローラ３１まで案内し、このターンローラ３１と従動
ローラ３０とで被記録媒体Ｍの先端部を圧着保持したこ
とが確認されるとターンローラ３１を停止させた後に、
第１可動ガイド３４を同図に仮想線で示す開放姿勢に切
換えて、この第１ループ形成機構Ｌ１の空間内に被記録
媒体Ｍを垂れ下がる形態で蓄える。次に、プリント部Ｑ
１から送り出された被記録媒体Ｍの後端を検出すると、
第２可動ガイド３８を同図に実線で示す閉じ姿勢に設定
した状態でターンローラ３１と、供給ローラ３９との駆
動を開始して、被記録媒体Ｍの先端を第２ループ形成機
構Ｌ２の供給ローラ３９まで送り、供給ローラ３９で被
記録媒体Ｍの先端部を圧着して熱定着部Ｑ３における被
記録媒体Ｍの搬送速度と等しい速度で熱定着部Ｑ３に送
込む作動を行いながら、第２可動ガイド３８を同図に仮
想線で示す開放姿勢に切換えた後に、ターンローラ３１
を高速回転させて第１ループ形成機構Ｌ１に蓄えられた
被記録媒体Ｍを第２ループ形成機構Ｌ２の空間内に被記
録媒体Ｍを垂れ下がる形態で蓄える制御が行われる。こ
のように、第１ループ形成機構Ｌ１の被記録媒体Ｍが第
２ループ形成機構Ｌ２に送り出されると、プリント部Ｑ
１からの被記録媒体Ｍを前述と同様に第１ループ形成機
構Ｌ１に導入する制御が開始されるのである。

【００４４】又、このループ形成部Ｑ２には、熱定着部
Ｑ３に対して外部から被記録媒体Ｍを直接供給するため
に、一対のガイド板４５で成る手差し供給部を備えてお
り、例えば、この画像形成装置Ｑから分離した位置にセ
ットされたプリンター等で画像情報が形成された被記録
媒体Ｍの加熱定着も行えるように構成されている。尚、
前記導入ガイド３２は手動操作により、同図において仮
想線に示す排出姿勢に切換可能であり、この排出姿勢に
切換えることにより、プリント部Ｑ１でプリントされた
被記録媒体Ｍや、通常のインク（非昇華性のインク）で
プリントされたプリントペーパを外部に取り出せるよう
構成されている。

【００４５】〔熱定着部〕図６及び図７に示すように前
記熱定着部Ｑ３は、本体ケース５０の内部に、被記録媒
体Ｍを加熱する断熱材製の加熱ケース５１と、この加熱
ケース５１に対して加熱空気を供給するよう加熱ケース
５１の上部位置に配置した断熱材製の送風ケース５２と
を備えると共に、この本体ケース５０を支持する支持脚
５３を備えて構成されている。尚、この加熱ケース５１
と、送風ケース５２と、加熱ケース５１の内部に形成さ
れる加熱搬送機構（後述する）とで加熱部が構成されて
いる。

【００４６】前記加熱ケース５１の内部に形成される加
熱空間Ｒには、搬送方向での上手位置と下手位置との２
箇所に被記録媒体Ｍの下面に接触して被記録媒体Ｍに熱
を伝える一対のガイド体５５を、被記録媒体Ｍの搬送経
路の下側で被記録媒体Ｍの搬送方向に沿って配置してあ
り、又、この加熱空間Ｒには被記録媒体Ｍの導入部の側
に位置を設定して圧着型の一対の導入ローラ５４を配置
し、この導入ローラ５４より搬送下手側位置に被記録媒
体Ｍの表裏両面に圧着して搬送する３組の張力付与ロー
ラＴ（搬送体の一例）を配置し、前記ガイド体５５の上
方位置に対し被記録媒体Ｍの上面に接触して搬送力を作
用させる複数の上面接触ローラ５６を配置して成る加熱
搬送機構を備えている。

【００４７】又、前記ガイド体５５の下面側に該ガイド
体５５を加熱するシートヒータ５７を備え、このシート
ヒータ５７の中央位置に対してガイド体５５の温度を計
測するガイド温度センサＳａを備えている。

【００４８】図８〜図１１に示すように、前記張力付与
ローラＴは、下部の複数の駆動ローラＴａと、上部の複
数の遊転ローラＴｂとを備えると共に、駆動ローラＴａ
は駆動軸５８に対して一体回転するよう備えた耐熱性に
優れたシリコンゴム等の素材で成る複数のローラ部材５
９を備えて成り、前記遊転ローラＴｂは、発泡シリコン
ゴム等の素材で成る円柱状のローラ体６０の支持軸６１
を軸受部材６２（張力付与機構・ローラ支持部材の一
例）に対して遊転支承し、かつ、この複数のローラ体６
０を前記ローラ部材５９と対向する位置に配置し、夫々
の軸受部材６２を一対の支軸６３と、この支軸６３に外
嵌する圧縮バネ６４を介してフレーム６５に支持して構
成されている。

【００４９】前記一対の支軸６３は被記録媒体Ｍのシー
ト面に対して直交する姿勢に形成され、この一対の支軸
６３のうち、被記録媒体Ｍの搬送方向と直交する幅方向
で端部側に位置する支軸６３をフレーム６５に形成した
小径の支持孔６５Ａに挿通し、他方の支軸６３をフレー
ム６５に形成した大径の融通孔６５Ｂに挿通すること
で、前記支持孔６５Ａの軸芯（支持軸６３の軸芯と一致
する）周りで、融通孔６５Ｂの内部において支軸６３の
移動が許される範囲での軸受部材６２の姿勢変更を許す
ものにしている。又、夫々の支軸６３とフレーム６５と
の間に備えた圧縮バネ６４は、被記録媒体Ｍの幅方向で
の端部に位置する支軸６３のものほど強い付勢力の性能
のものを使用して、被記録媒体Ｍの幅方向での端部側ほ
ど強い付勢力を作用させ、しかも、前記融通孔６５Ｂも
被記録媒体Ｍの幅方向での端部に位置するものほど大径
に成形して被記録媒体Ｍの幅方向での端部側のローラ体
６０ほど大きく揺動して、より強い引っ張り力を作用さ
せ得るよう構成してある。更に、３組の張力付与ローラ
Ｔのうち、搬送下手側に配置されたものほど、前記圧縮
バネ６４の付勢力が強いものを用い、前記融通孔６５Ｂ
の直径も大きいものにしており、被記録媒体Ｍが搬送下
手側に送られるほど、被記録媒体Ｍの幅方向で、より強
い引っ張り力を作用させ得るよう構成してある。

【００５０】前記上面接触ローラ５６は、被記録媒体Ｍ
の搬送方向に沿う方向視で、この上面接触ローラ５６の
外周面とガイド体５７の上面との間に被記録媒体Ｍの厚
みに略等しい間隔が形成されるよう配置することで、こ
の上面接触ローラ５７が被記録媒体Ｍの上面に軽く接触
して被記録媒体Ｍに搬送力を作用させるよう構成したも
のである。又、この上面接触ローラ５６の駆動軸と、前
記導入ローラ５４の駆動軸と、前記張力付与ローラＴの
駆動軸５８は図外の搬送モータから同期した駆動力が伝
えられる。

【００５１】前記導入ローラ５４、上面接触ローラ５６
は夫々とも金属製の駆動軸の外周に対して耐熱性に優れ
た発泡シリコンゴム等を形成して成り、又、前記ガイド
体５５はステンレス材、アルミニウム材、チタン材のよ
うに熱伝導率が０．０２ｃａｌ／ｃｍ／ｓｅｃ／℃以上
で、熱膨張率が２４×１０^-8ｃｍ／℃以下で、板厚が
０．８〜５０ｍｍ程度のものが使用され、前記一対のシ
ートヒータ５７は、夫々とも内部に耐熱性に優れたシリ
コンゴム等に対してシーズヒータ（図示せず）を埋設し
て構成されたものである。

【００５２】前記送風ケース５２の内部には、複数のロ
ッド状に形成された電気ヒータ６７と、加熱空気を送る
よう被記録媒体Ｍの幅方向と平行する姿勢の軸芯周りで
支持され、ファンモータ６８の駆動力で駆動回転される
クロスフローファン６９を備えている。この送風ケース
５２の下面側で、クロスフローファン６９の直下位置に
加熱空気の吐出口Ｅを形成し、加熱搬送機構における被
記録媒体Ｍの搬送経路の搬送上手位置に吸入口Ｆを形成
している。前記吐出口Ｅの開口部にはクロスフローファ
ン６９に対応して空気温度センサＳｂを備えている。
尚、空気温度センサＳｂで１８０℃の温度を計測するよ
う対応する電気ヒータ６７に供給する電力を制御し、搬
送上手のガイド温度センサＳａで１３０℃の温度を計測
し、搬送下手側のガイド温度センサＳａで１８０℃の温
度を計測するするよう夫々のシートヒータ５７に供給す
る電力を制御する制御手段（図示せず）を備えている。

【００５３】そして、被記録媒体Ｍの加熱時には、ファ
ンモータ６８を駆動し、電気ヒータを６７駆動すること
で、送風ケース５２の内部で加熱された加熱空気を吐出
口Ｅから加熱ケース５１の内部空間における被記録媒体
Ｍの搬送方向の下手側位置に対して被記録媒体Ｍの幅方
向での全幅を超える幅で送り出し、この加熱空気を加熱
空間Ｒにおいて被記録媒体Ｍの搬送経路に沿って搬送上
手側に向けて流動させ、被記録媒体Ｍの搬送方向の上手
位置から吸入口Ｆから送風ケース５２の内部に吸引し、
前記電気ヒータ６７で加熱した後にクロスフローファン
６９に供給することで空気を循環させる形態での加熱を
実現している。

【００５４】特に、張力付与ローラＴで被記録媒体Ｍを
搬送する際には、駆動ローラＴａと遊転ローラＴｂとで
被記録媒体Ｍを表裏両面から挟み込んで搬送すると同時
に、この搬送時には被記録媒体Ｍの搬送に伴って、図１
１（ロ）に示すように、遊転ローラＴｂを支持する軸受
部材６２が支軸６３周りで揺動し、夫々の遊転ローラＴ
ｂにおける搬送方向が、被記録媒体Ｍの前記搬送方向と
直交する幅方向での端部に向かうものとなり、この遊転
ローラＴｂの回転によって被記録媒体Ｍの搬送方向を基
準にして幅方向の端部側に向かう分力を作用させ、被記
録媒体Ｍの幅方向に張力を作用させて歪みを取り除ける
ものにしている。

【００５５】前記加熱空間Ｒから送り出された被記録媒
体Ｍを受け止めるよう、図１、図２に示すように傾斜す
る姿勢の布製のストッカー８０を備えている。このスト
ッカー８０は、熱定着部で処理可能な被記録媒体Ｍの最
大幅より広い幅に設定されると共に、耐熱性に優れたポ
リエステル系の繊維に、静電気を除去するよう導電性を
有する炭素繊維を織り込んで成り、このストッカー８０
の上端を水平姿勢の支持ロッド８１に支持し、下端部を
下端ロッド８２に支持し、この下端ロッド８２の両端を
熱定着部の支持脚５３から延設したステー８３に支持し
て、該ストッカー８０を、その下側ほど熱定着部Ｑ３か
ら離間する方向に変位する傾斜姿勢に設定している。

【００５６】又、本画像形成装置Ｑでは、図９〜図１１
に示す搬送体の構造を、プリント部Ｑ１の搬送ローラ２
１（図３を参照）に適用することや、ループ形成部Ｑ２
の供給ローラ３９（図５を参照）に適用することや、熱
定着部Ｑ３の導入ローラ５４（図６を参照）に適用する
ことも可能である。つまり、このように適用することに
よって、遊転ローラＴｂの軸芯姿勢を精度高く調整しな
くとも、プリント部Ｑ１の搬送ローラ２１の部位で搬送
される被記録媒体Ｍに対して幅方向に張力を作用させ、
ループ形成部Ｑ２の搬送ローラ３９の部位で搬送される
被記録媒体Ｍに幅方向に張力を作用させ、熱定着部Ｑ３
の導入ローラ３９の部位で搬送される被記録媒体Ｍに幅
方向に張力を作用させるものとなり、搬送時に歪みを発
生し難くするばかりでなく、例えば、偏った力が作用す
る状態で長期間保存された被記録媒体Ｍの歪みを搬送時
に取り除くことを可能にするのである。

【００５７】このように画像形成装置Ｑを構成したの
で、この画像形成装置Ｑで被記録媒体Ｍに対して画像を
転写により形成する場合には以下の制御が実行される。
つまり、プリント部Ｑ１の搬送機構Ａを駆動して被記録
媒体Ｍをプリントヘッド２２の位置まで搬送した状態で
プリントヘッド２２を作動させて、被記録媒体Ｍの浸透
層１３に対して昇華性インクで画像情報をプリントす
る。このように被記録媒体Ｍに対して画像情報がプリン
トされた被記録媒体Ｍの先端はプリント部Ｑ１の排出口
２０Ａから前記ループ形成部Ｑ２に送り出される。又、
プリント部Ｑ１において画像情報がプリントされた被記
録媒体Ｍを切断する際には、この被記録媒体Ｍの切断す
べき位置が切断機構Ｂの切断位置に達したタイミング
で、刃体２８を突出させた状態でプリントヘッド２２を
主走査方向に作動させることで、被記録媒体Ｍの切り離
しが行われ、送出されれた被記録媒体Ｍの切断部位が、
被記録媒体Ｍの後端となり、プリント部Ｑ１の内部にお
ける切断部位が、次に送り出される被記録媒体Ｍの先端
となる。

【００５８】又、プリント部Ｑ１から被記録媒体Ｍが送
り出された場合には、その被記録媒体Ｍの先端部がルー
プ形成部Ｑ２の中央位置のターンローラ３１まで送ら
れ、このターンローラ３１と従動ローラ３０とに圧着保
持された状態で、その被記録媒体Ｍを垂れ下げる形態で
第１ループ形成機構Ｌ１に部位に蓄えるものとなり、こ
の状態で被記録媒体Ｍの後端を検出すると、ターンロー
ラ３１に圧着保持されていた被記録媒体Ｍの先端部を第
２ループ形成機構Ｌ２の供給ローラ３９まで送る作動を
行い、この供給ローラ３９に圧着保持された後に、ター
ンローラ３１を高速回転させて第１ループ形成機構Ｌ１
に蓄えられた被記録媒体Ｍを第２ループ形成機構Ｌ２に
送り出し、この第２ループ形成部Ｌ２において被記録媒
体Ｍを垂れ下がる形態で蓄える。特に、このループ形成
部Ｑ２では、ターンローラ３１に対して被記録媒体Ｍを
巻き付ける形態で搬送し、このターンローラ３１に対す
る被記録媒体Ｍの巻き付け方向がプリント部Ｑ１におい
てロール状でセットされた被記録媒体Ｍの巻回方向と逆
向きであるので、この被記録媒体Ｍの巻き癖を効果的に
取り除くものとなる。

【００５９】次に、熱転写部Ｑ３においては、ループ形
成部Ｑ２の供給ローラ３９から被記録媒体Ｍが供給され
ると、この被記録媒体Ｍを導入ローラ５４から加熱ケー
ス５１の内部の加熱空間Ｒに送り込むものとなり、この
加熱空間Ｒにおいて、搬送方向の下手側から上手側に向
けて、被記録媒体Ｍの幅方向の全幅に達する幅で送られ
る加熱空気との接触により被記録媒体Ｍの上面が加熱さ
れると同時に、この被記録媒体Ｍの下面がガイド体５５
に接触することで加熱される。又、この加熱ケース５１
の内部では、搬送方向の下手側ほど加熱空気の温度が高
く（１８０℃）、搬送方向の下手側のガイド体５５の温
度も高い（１８０℃）ので、被記録媒体Ｍを搬送するこ
とで、被記録媒体Ｍの温度を緩やかに上昇させ搬送下手
に達した時点で適正な温度まで上昇させて、基材１１に
歪みを殆ど招かず、画像情報にムラを生じない熱転写を
実現するものとなっている。

【００６０】この加熱空間Ｒで張力付与ローラＴで被記
録媒体Ｍを搬送する際には、この張力付与ローラＴの駆
動ローラＴａと遊転ローラＴｂとで被記録媒体Ｍを表裏
両面から挟み込むものとなり、この被記録媒体Ｍの搬送
方向を基準にして、被記録媒体Ｍの幅方向での端部の側
に該張力付与ローラＴから張力を作用させることによ
り、加熱空間Ｒの内部で歪みを発生することがあっても
搬送時に歪みを取り除いて、結果として平滑性が高い被
記録媒体Ｍを得るものにしているのである。特に、張力
付与ローラＴから張力を作用させる場合には、被記録媒
体Ｍの幅方向での端部側ほど強い圧着力を作用させた状
態で、しかも、大きく変位させる形態で張力を作用させ
るので、幅方向での端部位置で張力や引っ張り量が不足
すること無く歪みを確実に取り除くものにしており、更
に、被記録媒体Ｍの搬送方向で下手側ほど、より強い圧
着力を作用させ、より大きく変位させる形態で張力を作
用させるので、搬送時に被記録媒体Ｍに対して作用させ
る張力が多少不足することがあっても、搬送終端に至る
と確実に強い張力を作用させて歪みを解消するものにし
ている。尚、本発明の張力付与ローラＴは被記録媒体Ｍ
の搬送系の終端部のみに配置する形態で実施することも
可能であり、この形態で実施した場合にも被記録媒体Ｍ
の平坦性を高めて良好な平面の被記録媒体Ｍを得るもの
となる。

【００６１】つまり、本発明によると、熱定着時に被記
録媒体Ｍに歪みが発生しても、熱定着処理の後におい
て、張力付与ローラＴから張力を作用させることによっ
て被記録媒体Ｍの歪みを積極的に取り除き、平滑で良好
な平坦面を有した高品質の被記録媒体Ｍを得るものとな
り、画像形成装置Ｑ１で画像を形成した被記録媒体Ｍの
商品価値を高めるものになっているのである。

【００６２】〔別実施の形態〕本発明は上記実施の形態
以外に、例えば、以下の構成して実施することも可能で
ある（この別実施の形態では前記実施の形態と同じ機能
を有するものには、実施の形態と共通の番号、符号を付
している）。

【００６３】（ａ）図１２（イ）、（ロ）に示すよう
に、前記加熱空間Ｒの内部において、被記録媒体Ｍを表
裏両面から挟む位置に搬送体として第１駆動ローラ１０
０と第２駆動ローラ１０１とを幅方向で一対備えると共
に（一方のローラを従動型に構成しても良い）、第１駆
動ローラ１００、第２ローラ１０１夫々の駆動軸１００
Ａ、１０１Ａを支持するローラ支持部材１０２（張力付
与機構の一例）の姿勢の設定により、被記録媒体Ｍのシ
ート面と直交する方向視で第１、第２駆動ローラ１０
０、１０１を平面視で、被記録媒体Ｍの搬送経路の幅方
向の中心を基準として対称となる「ハ」字に配置し、こ
の第１駆動ローラ１００、第２駆動ローラ１０１で被記
録媒体Ｍを搬送する際には、第１、第２駆動ローラ１０
０、１０１からの搬送力で、同図において矢印で示す方
向に被記録媒体Ｍを搬送すると同時に、この搬送方向に
直交する被記録媒体Ｍの幅方向での両端部側に対して、
第１、第２駆動ローラ１００、１０１から分力を作用さ
せるよう搬送系を構成している。そして、このように搬
送系を構成したことにより、加熱空間Ｒの内部で被記録
媒体Ｍに歪みを発生することがあっても、この被記録媒
体Ｍの搬送に伴い、第１、第２駆動ローラ１００、１０
１から被記録媒体Ｍに対して幅方向の外方に対して等し
く張力を作用させるものにして、偏った搬送力を作用さ
せること無く搬送を行い、歪みのない被記録媒体Ｍを得
るものにしている。

【００６４】（ｂ）図１３（イ）、（ロ）に示すよう
に、前記加熱空間Ｒの内部において、被記録媒体Ｍを表
裏両面から挟む位置に搬送体として複数の輪体１０４に
巻回して成る駆動型の無端回動ベルト１０５を幅方向に
一対備えると共に、これらの無端回動ベルト１０５の輪
体１０４を支持するベルト支持部材１０６（張力付与機
構の一例）の姿勢の設定により、被記録媒体Ｍのシート
面と直交する方向視で夫々の無端回動ベルト１０５を平
面視で、被記録媒体Ｍの搬送経路の幅方向の中心を基準
として対称となる「ハ」字に配置し、この無端回動ベル
ト１０５で被記録媒体Ｍを搬送する際には、夫々の無端
回動ベルト１０５から搬送力で、図１３（イ）において
矢印で示す方向に被記録媒体Ｍを搬送すると同時に、こ
の搬送方向と直交する被記録媒体Ｍの幅方向での両端部
側に対して、無端回動ベルト１０５から分力を作用させ
るよう搬送系を構成している。又、この搬送系では無端
回動ベルト１０５に発熱体を用いることや、無端回動ベ
ルト１０５を外部から加熱する発熱体を備えること等の
加熱系を備えることにより、無端回動ベルト１０５から
被記録媒体Ｍに熱を伝えて加熱を補助するよう加熱系を
構成している。そして、このように搬送系を構成したこ
とにより、加熱空間Ｒの内部で被記録媒体Ｍに歪みを発
生することがあっても、この被記録媒体Ｍの搬送に伴
い、無端回動ベルト１０５の広い接触面を介して被記録
媒体Ｍに対して幅方向に等しく張力を作用させて偏った
搬送力を作用させること無く搬送を行い、歪みのない被
記録媒体を得るものにしている。

【００６５】（ｃ）図１４（イ）、（ロ）に示すよう
に、前記加熱空間Ｒの内部において、被記録媒体Ｍを表
裏両面から挟む位置に搬送体として、被記録媒体Ｍの幅
方向での中央側ほど、この被記録媒体Ｍにおける搬送方
向の下手側に位置する形状に湾曲成形された可撓性素材
で成る湾曲ローラ１１０を一対備えると共に、この湾曲
ローラ１１０の駆動軸１１０Ａを支持する湾曲ローラ支
持部材１１１（張力付与機構の一例）を備えている。具
体的には、湾曲ローラ１１０の駆動軸１１０Ａは、曲げ
方向に柔軟に変形することが可能であると同時に、この
曲げ状態においても回転力を伝え得るよう構成されたフ
レキシブルワイヤや多関節伝動軸等で構成され、この駆
動軸１１０Ａに対して耐熱性に優れ柔軟に変形するシリ
コンゴム等の可撓性素材を備えて湾曲ローラ１１０が構
成されている。又、同図においては、被記録媒体Ｍの搬
送経路の中央位置と被記録媒体Ｍの幅方向での両端位置
との３箇所において湾曲ローラ１１０の駆動軸１１０Ａ
を前記湾曲ローラ支持部材１１１で支持することによ
り、被記録媒体Ｍのシート面と直交する方向視で、被記
録媒体Ｍの搬送経路の幅方向の中心を基準として対称と
なる位置に湾曲ローラ１１０を配置し、かつ、これらの
湾曲ローラ１１０を全体として１つの円弧軌跡上に配置
している。このように搬送系を構成したことにより、加
熱空間Ｒの内部で被記録媒体Ｍに歪みを発生することが
あっても、被記録媒体Ｍの搬送に伴い、湾曲ローラ１１
０から被記録媒体Ｍに対して幅方向に等しく張力を作用
させて偏った搬送力を作用させること無く搬送を行い、
歪みのない被記録媒体Ｍを得るものにしている。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像処理装置及び画像形成装置を示す斜視図

【図２】画像処理装置及び画像形成装置を示す一部切り
欠き側面図

【図３】プリント部の縦断側面図

【図４】被記録媒体の縦断側面図

【図５】ループ形成部の縦断側面図

【図６】熱定着部の縦断側面図

【図７】熱定着部の縦断正面図

【図８】張力付与ローラの配置を示す斜視図

【図９】張力付与ローラの拡大断面図

【図１０】張力付与ローラの分解斜視図

【図１１】張力付与ローラの軸受部材の姿勢変化を示す
図

【図１２】別実施の形態（ａ）の搬送体を示す平面図及
び斜視図

【図１３】別実施の形態（ｂ）の搬送体を示す平面図及
び斜視図

【図１４】別実施の形態（ｃ）の搬送体を示す平面図及
び正面図

【符号の説明】

１１ 基材 １２ 定着層 １３ 浸透層 ５９・６０ ローラ ６２ ローラ支持部材 ６３ 支軸 １０５ 無端回動ベルト １０６ ベルト支持部材 １１０ 湾曲ローラ １１１ 湾曲ローラ支持部材 Ｔａ 駆動ローラ Ｔｂ 遊転ローラ Ｍ 被記録媒体 Ｒ 加熱空間

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 永長 和夫 和歌山県和歌山市梅原579番地の１ ノー リツ鋼機株式会社内 Ｆターム(参考） 2C056 HA29 HA46 2C058 AC07 AE02 AE07 GC02 3F053 HB01 LA01 LB03

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 基材と、この基材表面の定着層に転写す
   べき画像情報がプリントされる浸透層とを有するシート
   状の被記録媒体を加熱することにより、浸透層に昇華性
   インクでプリントされた画像情報を定着層に転写定着す
   る加熱部を備えている熱定着装置であって、 前記加熱部が、前記被記録媒体を加熱する加熱空間と、
   この加熱空間において前記被記録媒体を挟み込んで所定
   の搬送方向に搬送するよう、この被記録媒体の表裏両面
   側に配置した搬送体とで構成されると共に、 前記搬送体により前記被記録媒体に対して作用する搬送
   力が、前記所定の搬送方向と直交する幅方向への分力を
   含み、この分力により前記被記録媒体を前記所定の搬送
   方向とは直交する幅方向に引っ張り力を付与する張力付
   与機構を備えている熱定着装置。
2. 【請求項２】 前記張力付与機構が、前記被記録媒体に
   おける前記所定の搬送方向と直交する幅方向の端部側ほ
   ど強い引っ張り力を作用させるよう構成されている請求
   項１記載の熱定着装置。
3. 【請求項３】 前記張力付与機構が、前記被記録媒体に
   おける前記所定の搬送方向の下手側ほど、被記録媒体に
   対して搬送方向と直交する幅方向の端部側に向けて強い
   引っ張り力を作用させるよう構成されている請求項１又
   は２記載の熱定着装置。
4. 【請求項４】 前記搬送体が、前記被記録媒体の幅方向
   での中央を基準にして幅方向の両端側に配置され、この
   夫々の搬送体に対応する張力付与機構が、前記所定の搬
   送方向と直交する幅方向で、対応する端部の側に向けて
   引っ張り力を作用させるよう構成してある請求項２又は
   ３記載の熱転写装置。
5. 【請求項５】 前記搬送体が、前記被記録媒体の表裏両
   面において、前記被記録媒体の幅方向に配置された複数
   のローラで成ると共に、前記張力付与機構が、この複数
   のローラのうち、少なくとも被記録媒体の幅方向での端
   部の側に配置したものの搬送方向を、前記所定の搬送方
   向の下手側ほど被記録媒体の幅方向の端部に向かう側に
   設定するローラ支持部材で構成されている請求項１〜４
   のいずれか１項に記載の熱定着装置。
6. 【請求項６】 前記搬送体が、前記被記録媒体の表裏両
   面のうちの一方の面の側に配置された駆動ローラと、他
   方の面の側に配置された複数の遊転ローラとで成ると共
   に、前記張力付与機構が、この複数の遊転ローラのう
   ち、前記被記録媒体の幅方向の両端部側に配置されたも
   のの搬送方向を、前記所定の搬送方向の下手側ほど被記
   録媒体の幅方向の端部に向かう側に設定するローラ支持
   部材で構成されている請求項１〜４のいずれか１項に記
   載の熱定着装置。
7. 【請求項７】 前記駆動ローラが、前記被記録媒体の搬
   送方向と直交する姿勢の駆動軸に備えられて成ると共
   に、前記ローラ支持部材は、前記複数の遊転ローラを前
   記被記録媒体のシート面と直交する姿勢の支軸周りで姿
   勢変更自在に支持し、かつ、前記被記録媒体の搬送時に
   は、この被記録媒体から作用する力によって前記支軸周
   りでの姿勢変更を行わせ、この遊転ローラの回転による
   搬送方向を搬送方向の下手側ほど被記録媒体の幅方向の
   端部に向かう側に設定するよう構成してある請求項６記
   載の熱定着装置。
8. 【請求項８】 前記搬送体が、前記被記録媒体の表裏両
   面に配置された無端回動ベルトで成ると共に、前記張力
   付与機構が、この無端回動ベルトの搬送方向を、前記所
   定の搬送方向の下手側ほど被記録媒体の幅方向の端部に
   向かう側に設定するベルト支持部材で構成してある請求
   項１〜４のいずれか１項に記載の熱定着装置。
9. 【請求項９】 前記搬送体が、前記被記録媒体の表裏両
   面において、この被記録媒体の幅方向で中央側ほど、こ
   の被記録媒体における前記所定の搬送方向の下手側に位
   置する形状に湾曲成形された可撓性素材で成る湾曲ロー
   ラで構成されると共に、前記張力付与機構が、前記湾曲
   ローラを湾曲形状での回転を許す状態で支持する湾曲ロ
   ーラ支持部材で構成されている請求項１〜４のいずれか
   １項に記載の熱定着装置。
10. 【請求項１０】 画像が形成される被記録媒体を挟み込
    んで所定の搬送方向に搬送する搬送体を備えている画像
    形成装置であって、前記搬送体により前記被記録媒体に
    対して作用する搬送力が、前記所定の搬送方向と直交す
    る幅方向への分力を含み、この分力により前記被記録媒
    体を前記所定の搬送方向とは直交する幅方向に引っ張り
    力を付与する張力付与機構を備え、前記搬送体は、前記
    被記録媒体の表裏両面のうちの一方の面の側に配置され
    た駆動ローラと、他方の面の側に配置された複数の遊転
    ローラとで成ると共に、前記張力付与機構が、この複数
    の遊転ローラのうち、前記被記録媒体の幅方向の両端部
    側に配置されたものの搬送方向を、前記所定の搬送方向
    の下手側ほど被記録媒体の幅方向の端部に向かう側に設
    定するローラ支持部材で構成されている画像形成装置。
11. 【請求項１１】 前記駆動ローラが、前記被記録媒体の
    搬送方向と直交する姿勢の駆動軸に備えられて成ると共
    に、前記ローラ支持部材は、前記複数の遊転ローラを前
    記被記録媒体のシート面と直交する姿勢の支軸周りで姿
    勢変更自在に支持し、かつ、前記被記録媒体の搬送時に
    は、この被記録媒体から作用する力によって前記支軸周
    りでの姿勢変更を行わせ、この遊転ローラの回転による
    搬送方向を搬送方向の下手側ほど被記録媒体の幅方向の
    端部に向かう側に設定するよう構成してある請求項１０
    記載の画像形成装置。