JP2003237035A

JP2003237035A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2003237035A
Application number: JP2002036981A
Authority: JP
Inventors: Kazunobu Shima; 和伸志摩; Hidetoshi Nishikawa; 英利西川; Masazumi Ishikawa; 正純石川
Original assignee: Noritsu Koki Co Ltd
Current assignee: Noritsu Koki Co Ltd
Priority date: 2002-02-14
Filing date: 2002-02-14
Publication date: 2003-08-26
Anticipated expiration: 2022-02-14
Also published as: JP3891339B2

Abstract

(57)【要約】【課題】加熱ムラのない加熱を行って良好な転写を実
現する画像形成装置を合理的に構成する。【解決手段】基材１１表面の定着層１２に対して転写
すべき記録情報がプリントされる浸透層１３を有した被
記録媒体Ｍを送る搬送機構Ａと、この搬送機構Ａで搬送
される被記録媒体Ｍの浸透層１３に記録情報をプリント
するインクジェット型のプリントヘッド３３と、記録情
報がプリントされた被記録媒体Ｍを加熱する加熱手段Ｃ
とを備えると共に、この加熱手段Ｃを構成する加熱空間
Ｆを複数の加熱ブロックＦ１〜Ｆ８で構成し、中央部の
加熱ブロックＦ３〜Ｆ６の温度を転写温度に設定し、こ
れより搬送上手位置の加熱ブロックＦ１、Ｆ２の温度を
転写温度より低い予備加熱温度にして温度勾配を設定し
た。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置に関
し、詳しくは、基材と、この基材表面の定着層に対して
転写すべき記録情報がプリントされる浸透層とを備えて
成る被記録媒体を用い、この被記録媒体の浸透層にプリ
ントされた記録情報を加熱することにより、この記録情
報を定着層に転写する技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】上記のように構成された画像形成装置と
類似する技術として特開平１０‐２９７１９７号公報に
示されるものが存在する。

【０００３】この従来の技術は、金属基材上に防錆層を
兼ねる着色下地層を形成し、この上に光透過性樹脂層と
してアクリル系樹脂やポリエステル系樹脂やウレタン系
樹脂で成る透明樹脂層を形成し、この上に多孔質アルミ
ナ等を用いたインクジェット受理層を形成して金属装飾
体を構成すると共に、この金属装飾体のインクジェット
受理層に対して昇華形着色材を用いたインクジェット印
刷により着色模様を形成する。この後、この金属装飾体
を加熱炉や、ホットプレスで加熱することによりインク
ジェット受理層の昇華形着色材が透明樹脂層に入り込
み、インクジェット受理層に形成された着色模様が透明
受理層に形成される。次に、インクジェット受理層を温
水で軟化させた後、布等で拭き取ることによってインク
ジェット受理層の全てを取り除くことで、着色模様が形
成された金属装飾体が完成する。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ここで、浸透層（従来
の技術におけるインクジェット受理層）にプリントされ
た記録情報の転写を行う際の加熱形態を考えるに、短時
間のうちに転写を完了するよう大容量の電気ヒータ等を
備えて加熱部を構成することが考えられる。その一例と
して、大容量の電気ヒータで加熱される加熱ローラを用
いる場合を想定すると、この加熱ローラの表面に対して
被記録媒体に接触させる形態で加熱を行うものでは、加
熱ローラの表面の温度分布にムラがある場合や、加熱ロ
ーラの表面に対して被記録媒体の一部が浮き上がった状
態になる等、完全に密着しない場合には、被記録媒体を
不均一に加熱する現象に繋がる。このように不均一な加
熱が行われた場合には、高温の部位で昇華による転写が
進み、これより低温の部位で転写が抑制されるので濃度
ムラや色ムラに繋がりやすく、又、被記録媒体の基材が
熱可塑性の樹脂フィルで成るものでは、高温の部位で軟
化が進み、これより低温の部位であまり軟化が進まず歪
みや変形が発生し、被記録媒体の平坦性を損なう現象が
現れるものであった。

【０００５】このような加熱の偏りは、加熱系だけに問
題があるものでは無く、被記録媒体の一部に金属箔を含
むもののように被記録媒体において部分的に熱容量に偏
りがあるものを加熱する際にも発生するものである。特
に、前述したように加熱ローラを接触させて被記録媒体
の加熱を行うもののように急激な加熱を行った場合に
は、濃度ムラや色ムラや被記録媒体の歪みが顕著に現れ
るものとなり、又、転写温度まで加熱した被記録媒体を
環境温度にある金属に接触させた場合や、転写温度まで
加熱した被記録媒体を冷気に接触させた場合のように急
激な放熱を行った場合には、被記録媒体の歪みが顕著に
現れることもあり、これらの点において改善の余地があ
る。

【０００６】本発明の目的は、被記録媒体を均一に加熱
し高品質の転写を実現する画像形成装置を合理的に構成
する点にある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明の請求項１に係る
画像形成装置の特徴、作用・効果は次の通りである。〔特徴〕基材表面の定着層に転写すべき記録情報がプリ
ントされる浸透層を有する被記録媒体を送る搬送機構
と、この搬送機構で送られる被記録媒体の浸透層に対し
て昇華性インクを付与して記録情報をプリントするプリ
ント部と、被記録媒体を加熱することで浸透層にプリン
トされた記録情報を定着層に転写する加熱手段とを備え
ると共に、この加熱手段が、前記被記録媒体を搬送し乍
ら加熱を行う加熱領域を備え、この加熱領域は、前記被
記録媒体を前記昇華性インクが昇華する転写温度に加熱
する転写加熱領域と、この転写温度より低い非転写温度
に加熱する非転写加熱領域とを備えている構成されてい
る点にある。

【０００８】〔作用・効果〕上記特徴によると、昇華性
インクによって記録情報がプリントされた被記録媒体を
加熱手段に送った場合には、この加熱部の加熱領域で搬
送されるに伴い転写加熱領域において昇華性インクが昇
華する転写温度に加熱する状態と、非転写加熱領域にお
いて転写温度まで低い温度に加熱する状態との２状態で
加熱される。つまり、この構成によると、被記録媒体を
転写温度より低い温度に加熱した後に転写温度まで加熱
する緩速での昇温形態や、これとは逆に、転写温度で加
熱された被記録媒体を転写温度より低い温度に加熱する
緩速での放熱形態や、これらを組み合わせた形態での加
熱を可能にするものとなる。その結果、温度を管理しな
がら転写温度への昇温や転写温度からの降温が可能とな
り、急激な温度変化を回避することで加熱の偏りを抑制
し、濃度ムラや色ムラを生じること無く、熱可塑性の樹
脂を基材に用いた被記録媒体でも平坦性を良好に維持し
て高品質の転写を実現する画像形成装置が合理的に構成
された。

【０００９】本発明の請求項２に係る画像形成装置の特
徴、作用・効果は次の通りである。〔特徴〕請求項１記載の画像形成装置において、前記非
転写加熱領域を搬送始端部位に配置して、前記被記録媒
体を転写温度に上昇させる加熱に先立って、被記録媒体
の予備加熱を行うよう構成されている点にある。

【００１０】〔作用・効果〕上記特徴によると、加熱領
域に被記録媒体を送った場合に、この被記録媒体は搬送
始端部位に配置した非転写加熱領域において転写温度よ
り低い温度に加熱された後に、転写温度に加熱されるも
のとなり、被記録媒体を転写温度に加熱する際に急激な
昇温を回避できる。その結果、急激な加熱による弊害を
排除して高品質な転写を実現するものとなった。

【００１１】本発明の請求項３に係る画像形成装置の特
徴、作用・効果は次の通りである。〔特徴〕請求項１又は２記載の画像形成装置において、
前記非転写温度領域を搬送終端部位に配置して、転写温
度まで昇温した前記被記録媒体の放熱を行うよう構成し
てある点にある。

【００１２】〔作用・効果〕上記特徴によると、転写温
度で加熱を行った後の被記録媒体は、搬送終端部位の非
転写加熱領域において転写温度より低い温度で加熱され
ることで、被記録媒体の温度を下げる際に急激な放熱を
回避できる。その結果、急激な放熱による弊害を排除し
て高品質な転写を実現するものとなった。

【００１３】本発明の請求項４に係る画像形成装置の特
徴、作用・効果は次の通りである。〔特徴〕請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成
装置において、前記加熱領域が、被記録媒体の搬送方向
に沿って配置した複数の加熱ブロックと、夫々の加熱ブ
ロックにおける加熱温度を独立して制御する制御手段と
を備えて構成され、この制御手段は設定された加熱パタ
ーンに従って前記加熱ブロックにおける加熱温度の設定
を行うことで、転写加熱領域と非転写加熱領域とを加熱
ブロックに割り当てるよう構成してある構成してある点
にある。

【００１４】〔作用・効果〕上記特徴によると、加熱領
域の搬送方向に沿って、独立して加熱温度を調節し得る
複数の加熱ブロックを配置し、夫々の加熱ブロックの温
度を加熱パターンに従って設定するよう構成されている
ので、被記録媒体を加熱領域に送ることにより、その被
記録媒体は、夫々の加熱ブロックにおいて加熱パターン
に従って設定された転写温度と非転写温度とに加熱され
る。又、この加熱の際には、複数のブロックにおいて独
立した温度制御が行われるので、精度の高い制御での加
熱を可能にする。その結果、設定された加熱パターンに
従った適正な温度での予備的な加熱や、適正な温度での
転写や、適正な温度での放熱を可能にして、高品質な転
写を実現するものとなった。

【００１５】本発明の請求項５に係る画像形成装置の特
徴、作用・効果は次の通りである。〔特徴〕請求項４記載の画像形成装置において、前記加
熱ブロックが、前記加熱空間を分割して独立した空間と
して形成されると共に、夫々の加熱ブロックに、その加
熱ブロック内の空気を加熱する電気ヒータと、空気の温
度を計測する温度センサとを備え、この温度センサの計
測結果に基づいて前記制御手段が電気ヒータを制御し
て、その加熱ブロックの温度を予め設定された温度に維
持するよう構成されている点にある。

【００１６】〔作用・効果〕上記特徴によると、加熱ブ
ロック内において、温度が制御された加熱空気を介して
被記録媒体の加熱を行うので、適正な加熱が可能になる
ばかりか、例えば、加熱ローラを接触させて加熱を行う
ものと比較して、流動性のある空気を利用した加熱を行
うことで偏った加熱を回避してムラのない加熱を可能に
する。その結果、加熱ムラに起因する不都合を解消し
て、一層高品質な転写を実現するものとなった。

【００１７】本発明の請求項６に係る画像形成装置の特
徴、作用・効果は次の通りである。〔特徴〕請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成
装置において、前記加熱領域に対して送られる前記被記
録媒体の搬送速度と連係して、この搬送速度が高まると
加熱領域での加熱温度を上昇させる熱量維持手段を備え
ている点にある。

【００１８】〔作用・効果〕上記特徴によると、被記録
媒体の搬送速度を高めた場合には、搬送速度が高まるこ
とにより、熱量維持手段が加熱温度を上昇させるので、
加熱不足に陥ることがない。つまり、例えば、被記録媒
体の搬送速度が変化した場合にも、被記録媒体に与える
熱量を維持するよう、搬送速度と加熱温度とを連係させ
た場合には、その搬送領域が、転写加熱領域でも非転写
加熱領域でも、搬送速度に拘わらず被記録媒体に対して
決まった熱量を与えて適正な加熱を可能にする。その結
果、搬送速度を変更できるものであっても加熱不足に陥
ることなく転写や予備的な加熱や温度を管理した放熱を
適正に行わせるものとなった。

【００１９】本発明の請求項７に係る画像形成装置の特
徴、作用・効果は次の通りである。〔特徴〕請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成
装置において、前記加熱領域に送られる前記被記録媒体
の性質に応じた設定に基づき加熱領域での加熱温度を調
節する熱量調節手段を備えている点にある。

【００２０】〔作用・効果〕上記特徴によると、例え
ば、基材の厚みが厚い被記録媒体や、基材が熱伝導率が
高い金属で熱容量が小さい被記録媒体を加熱する場合の
ように、熱容量が異なるものの加熱を行う場合には、加
熱温度を調節することで、被記録媒体の特性に応じた加
熱を可能にする。その結果、被記録媒体の性質に拘わら
ず転写や、予備的な加熱や、温度を管理した放熱を良好
に行わせるものとなった。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて説明する。図１〜図４に示すように、ロール
状の被記録媒体Ｍを送る搬送機構Ａと、この搬送機構Ａ
で送られる被記録媒体Ｍに記録情報をプリントするイン
クジェット型のプリント部Ｂとをケース２０に収めると
共に、このケース２０に被記録媒体Ｍを加熱する加熱手
段Ｃと、加熱後の被記録媒体Ｍを切断するカッターユニ
ットＤとを一体化した加熱系を備え、又、搬送機構Ａ、
プリント部Ｂ、加熱手段Ｃを制御する制御装置Ｅ（制御
手段の一例）をケース２０に収めて画像形成装置が構成
されている。この画像形成装置は、画像処理システムＧ
から転送される文字情報や画像情報で成る記録情報を被
記録媒体Ｍに転写する処理を実現するように構成されて
いる。

【００２２】前記画像処理システムＧは汎用のコンピュ
ータ１、モニター２、キーボード３、マウス４を有する
と共に、現像済みのフィルム５の画像情報を光電変換す
るフィルムスキャナー６と、メディアにデジタル信号と
して保存された情報を取り出すようコンピュータ１に内
蔵したメディアドライブ７とを備えて成り、この画像処
理システムＧから記録情報を前記制御装置Ｅに転送する
ことにより、この転送された記録情報を被記録媒体Ｍに
対して転写するよう構成されている。尚、メディアドラ
イブ７とは、ＣＤやＣＤ−Ｒ、あるいは、ＭＯ等のディ
スク状の媒体ばかりでなく、コンパクトフラッシュ（登
録商標）やスマートメディア等の半導体で成る媒体から
情報を取り出すドライブの総称であり、同図にはＣＤ及
びＣＤ−Ｒの情報を読出すメディアドライブを示してい
る。

【００２３】前記本体ケース２０の上部位置には、ロー
ル状の被記録媒体Ｍが収納された部位からプリント部Ｂ
に至る領域を開放する状態と、覆う状態とに切換自在な
蓋状材２０Ａをヒンジ２１周りで揺動開閉に備え、この
本体ケース２０の下部位置には、横方向に張り出す形態
で前記加熱手段Ｃとしての加熱ケース２２を備え、この
加熱ケース２２の排出側の端部にトレイを２３を備えて
いる。又、これらの底部に備えたフレーム２４に対して
支柱部２５を介して接地脚部２６を備えることで本体ケ
ース部２０を比較的高い位置に支持し、本体ケース２０
のプリント部Ｂで記録情報がプリントされた被記録媒体
Ｍを加熱ケース２２での加熱で転写処理した後に送り出
し、トレイ２３で回収するするよう構成してある。尚、
前記ロール状の被記録媒体Ｍは、この被記録媒体Ｍの筒
状の芯の両端部に挿入する支持体２７によって本体ケー
ス２０の内部において回転自在に支持されている。

【００２４】前記被記録媒体Ｍは図５に示すように、Ｐ
ＥＴ（polyethylene terephthalate）製でフィルム状の
基材１１の表面に対して、昇華性インクに対して親和性
のある樹脂としてポリビニルアルコール系の樹脂やポリ
ビニルアセタール系の樹脂等で定着層１２を形成し、こ
の定着層１２の表面に昇華性インクに対して非親和性と
成るフッ素樹やシリコン樹脂等の薄いフィルム状の浸透
層１３を剥離自在に重ね合わせ、全体として柔軟なシー
ト状に構成したものであり、浸透層１３に対して昇華性
のインクで画像をプリントした後、加熱を行うことによ
り、浸透層１３のインクが昇華によって定着層１２に移
行して基材１１の表面に記録情報を定着形成する機能を
有するものであり、記録情報を転写定着した後には、浸
透層１３をフィルム状のまま剥離して取り除くことによ
り基材１１の表面の定着層１２に形成された明瞭な画像
を露出させるものとなっている。又、この被記録媒体Ｍ
は、基材１１の素材が昇華性インクに対して親和性を有
する性質のものであれば、その基材１１の表面をそのま
ま定着層１２として利用したものであっても良い。

【００２５】前記搬送機構Ａは、駆動回転によって被記
録媒体Ｍを圧着状態でプリント部Ｂに搬送した後に排出
する複数の圧着ローラ２９と、これらを駆動回転するス
テッピングモータ型の搬送モータ３０とを備えて成って
いる。又、圧着ローラ２９は搬送モータ３０からの駆動
力で駆動される駆動ローラ２９Ａと、これに圧着して従
動回転する従動ローラ２９Ｂとで構成されている。

【００２６】前記プリント部Ｂには被記録媒体Ｍの搬送
方向と直交する姿勢に配置した一対のガイドロッド３２
と、このガイドロッド３２に沿って往復移動自在に支持
されたプリントヘッド３３と、このプリントヘッド３３
をタイミングベルト３４を介して往復駆動するステッピ
ングモータ型の走査モータ３５とを備えて成り、このプ
リントヘッド３３は、取り換え自在に構成されたインク
カートリッジ３６のインクを被記録媒体Ｍに対して吹き
付けるようピエゾ素子等の吐出機構３７を備えている。
尚、インクカートリッジ３６として、シアン（Ｃ）、マ
ゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の少な
くとも４色のインクの他に中間色の２色のインクを用い
た６色を使用するよう構成され、この実施の形態で使用
される昇華性インクは、８０℃程度で昇華が始まり、前
述したようにフィルム状のＰＥＴ製の基材１１を有する
被記録媒体Ｍにおいては、１８０℃で２分程度の加熱に
より最適な転写状態となる。尚、この昇華性インクは１
７０℃〜２００℃程度でインクの昇華を無理なく行える
ものであり、２００℃では１分程度の加熱、１７０℃で
は５分程度の加熱で必要とする転写が可能となる。

【００２７】加熱手段Ｃは、断熱材製の前記加熱ケース
２２の内部に加熱領域としての加熱空間Ｆ（後述する複
数の加熱ブロックＦ１〜Ｆ８の上位概念）を形成すると
共に、この加熱空間内に被記録媒体Ｍの幅方向での両端
部を支持した状態で水平方向に案内するレール状のガイ
ド４０を配置し、この加熱空間内に被記録媒体Ｍの搬送
方向に沿って複数の縦壁状の壁体４１を配置することで
８つの加熱ブロックＦ１〜Ｆ８を形成し、夫々の壁体４
０に被記録媒体Ｍを送る開口４１Ａを形成し、夫々の加
熱ブロックＦ１〜Ｆ８に対して電気ヒータ４２と、ファ
ン４３と、ファン４３を駆動するファンモータ４４と、
夫々の加熱ブロックＦ１〜Ｆ８の空気の温度を計測する
温度センサＳ１〜Ｓ８とを備えて構成されている。

【００２８】尚、夫々の加熱ブロックＦ１〜Ｆ８におけ
る電気ヒータ４２と、ファン４３と、ファンモータ４４
とを併せて加熱ユニットと称し、夫々の加熱ブロックＦ
１〜Ｆ８における温度センサＳ１〜Ｓ８を併せてセンサ
ユニットＳと称する。

【００２９】夫々の加熱ブロックＦ１〜Ｆ８の電気ヒー
タ４２とファンモータ４３とは独立して制御することに
より、搬送方向での中央位置の４つの加熱ブロックＦ３
〜Ｆ６の温度を昇華性インクが昇華して転写に適した転
写温度に維持する制御を行うと同時に、この中央位置よ
り搬送方向での上手位置の２つの加熱ブロックＦ１、Ｆ
２では、昇華性インクが昇華するに適した温度より低い
温度に維持することで予備的な加熱を行い、又、中央位
置より搬送方向での下手位置の２つの加熱ブロックＦ
７、Ｆ８では、昇華性インクが昇華するに適した温度よ
り低い温度に非転写温度に維持することで温度を管理し
た状態での放熱を行わせる。つまり、この構成では、中
央位置の４つの加熱ブロックＦ３〜Ｆ６が転写加熱領域
に対応し、中央位置より搬送方向での上手位置の２つの
加熱ブロックＦ１、Ｆ２と、中央位置より搬送方向での
下手位置の２つの加熱ブロックＦ７、Ｆ８とが非転写加
熱領域に対応する。

【００３０】前記カッターユニットＤは固定刃４６と、
可動刃４７とを剪断位置に相対配置すると共に、クラン
ク型の作動機構を介して可動刃４７を駆動するカッター
モータ４８を備えている。

【００３１】図１６に示すように、前記制御装置Ｅはマ
イクロプロセッサ（図示せず）を内蔵して成り、この制
御装置Ｅに対して前記コンピュータ１から転送される記
録情報を入力する入力系を形成すると共に、前記搬送モ
ータ３０、走査モータ３５、吐出機構３７、カッターモ
ータ４８、加熱ユニット夫々に対して制御信号を出力す
る信号系を備え、加熱モード設定器５０、センサユニッ
トＳ夫々からのフィードバック信号が入力する信号系を
形成してある。

【００３２】前記加熱モード設定器５０は、ダイヤル５
０Ａで回転操作されるロータリスイッチで構成され、前
述したようにＰＥＴ樹脂製のフィルムを基材１１に用い
た標準的な被記録媒体Ｍと、これより厚い基材１１や、
金属箔を含んだ基材１１や、紙や布、あるいは、ビーズ
を含んだ基材１１を用いた複数種の被記録媒体Ｍを使用
する場合には、被記録媒体Ｍに対応してダイヤル５０Ａ
を操作することで、その被記録媒体Ｍを加熱する総熱量
を均一化させる制御を実現するための信号が出力され
る。

【００３３】そして、この画像形成装置で記録情報の転
写を行う場合には、制御装置Ｅが図７のフローチャート
を実行して加熱パターンを設定する。この加熱パターン
設定ルーチンでは、加熱モード設定器５０のダイヤル５
０Ａの設定位置を判別して加熱モードに対応したパラメ
ータＰｍを設定し（この処理を実行するプログラムが熱
量調節手段に対応する）、搬送機構Ａによる被記録媒体
Ｍの搬送速度を判別して搬送速度に対応したパラメータ
Ｐｓを設定する（この処理を実行するプログラムが熱量
維持手段に対応する）。この後、夫々のパラメータＰ
ｍ、Ｐｓを標準的な加熱パターンでの転写温度Ｔｎに乗
ずる演算を行って、この転写を行う際の転写温度Ｔｍａ
ｘを求め、この結果から加熱パターンを設定し、対応す
る加熱ブロックＦ１〜Ｆ８における目標温度を設定し、
保存する（＃０１〜＃０３ステップ）。

【００３４】加熱パターンとは、＃０３ステップのグラ
フとして表すことが可能であり、このグラフは横方向
（横軸）に加熱ブロックＦ１〜Ｆ８を表し（被記録媒体
Ｍの搬送方向と一致する）、縦方向（縦軸）に温度を表
している。加熱ブロックＦ１〜Ｆ８夫々の目標温度は対
応するグラフ上に存在する値を取る。又、中央の４つの
加熱ブロックＦ３〜Ｆ６の目標温度が転写温度となり、
これより搬送上手位置の２つの加熱ブロックＦ１、Ｆ２
の目標温度が予備加熱温度（非転写温度の一例）とな
り、搬送下手側の２つの加熱ブロックＦ７、Ｆ８の目標
温度が放熱温度となり、この予備加熱温度のうち始端側
の加熱ブロックＦ１の温度と、放熱温度（非転写温度の
一例）のうち搬送終端位置の加熱ブロックＦ８の温度
は、転写温度と比較した場合に、昇華性インクを昇華さ
せる温度より低く、昇華性インクを殆ど昇華させない温
度に設定されるよう加熱パターン（温度勾配）が設定さ
れる。

【００３５】前記標準的な加熱パターンでの転写温度Ｔ
ｎは、前述したＰＥＴ樹脂を基材１１とした被記録媒体
Ｍを用い、かつ、この被記録媒体Ｍの幅がプリント部Ｂ
においてプリント可能な最大幅において、搬送機構Ａに
設定される搬送速度である場合に設定される温度であ
り、この転写温度Ｔｎは１８０℃に設定され、この状況
において、加熱空間Ｆのうち、中央の４つの加熱ブロッ
クＦ３〜Ｆ６を被記録媒体Ｍが通過する時間が２分程度
に設定されている。

【００３６】プリントを行う場合にはプリントヘッド３
３の走査時に被記録媒体Ｍの搬送を停止させ、プリント
ヘッド３３が走査方向での終端に達して、走査作動が完
了したタイミングで被記録媒体Ｍを設定量だけ搬送する
形態の処理が繰り返して行われるのであるが、このよう
に被記録媒体Ｍが停止している状況も含めた平均速度を
被記録媒体Ｍの速度と定義しており、当然のことなが
ら、被記録媒体Ｍの幅が狭くなるほどプリントヘッド３
３の走査時間が短縮するので被記録媒体Ｍの搬送速度が
速くなり、プリント時における解像度を低下させた場合
にもプリントヘッド３３の走査時間が短縮するので被記
録媒体Ｍの搬送速度が速くなる。

【００３７】前記加熱モードに対応するパラメータＰｍ
は、ダイヤル５０Ａの操作に対応して、ＰＥＴ樹脂を基
材１１とした被記録媒体Ｍの場合に「１」が与えられ、
基材１１が厚いものほど「１」より大きい値が与えられ
る。又、搬送速度に対応したＰｓは、前記ＰＥＴ樹脂を
基材１１とした被記録媒体Ｍを用い、その幅がプリント
部Ｂにおいてプリント可能な最大幅となる場合に「１」
が与えられ、この幅より狭い被記録媒体Ｍほど「１」よ
り大きい値が与えられる。

【００３８】このように夫々のパラメータＰｍ、Ｐｓが
与えられた後には、このパラメータＰｍ、Ｐｓを標準的
な転写温度Ｔｎに乗ずる演算を行い、対応した転写温度
Ｔｍａｘを設定して加熱空間Ｆの中央位置の加熱ブロッ
クＦ３〜Ｆ６の目標温度を設定し、かつ、この転写温度
Ｔｍａｘに基づき昇温側の温度勾配と降温側の温度勾配
とを求めて、これらに対応する加熱ブロックＦ１、Ｆ２
の目標温度（予備加熱温度）、及び、放熱ブロックＦ
７、Ｆ８の目標温度（放熱温度）を設定する。

【００３９】そして、この処理によって複数の加熱ブロ
ックＦ１〜Ｆ８の目標温度が設定された後には、夫々の
加熱ブロックＦ１〜Ｆ８の温度センサＳ１〜Ｓ８の計測
温度をフィードバックして、この計測温度が目標温度と
一致する方向に制御を行い、この加熱ブロックＦ１〜Ｆ
８の温度を維持し、この制御によって夫々の加熱ブロッ
クＦ１〜Ｆ８の温度が目標温度に達した後に、搬送機構
Ａを制御することにより被記録媒体Ｍをプリント部Ｂに
搬送してインクカートリッジ内の昇華性インクをプリン
トヘッド３３で被記録媒体Ｍに吹き付けて浸透層１３に
対して記録情報をプリントするプリント処理を実行す
る。このプリント処理を継続して行うことによって、温
度の管理が行われている複数の加熱ブロックＦ１〜Ｆ８
に対して被記録媒体Ｍを順次送り込むものとなり、搬送
の初期に加熱ブロックＦ１、Ｆ２での予備加熱温度によ
り時間を掛けて昇温が行われ、この昇温の後に、加熱ブ
ロックＦ３〜Ｆ６において昇華性インクが昇華する昇華
温度に維持した状態で転写が行われ、この後、加熱ブロ
ックＦ７、Ｆ８において放熱温度が管理される状態で被
記録媒体Ｍの降温させる処理が行われる。

【００４０】又、プリント部Ｂで記録情報のプリントを
行う場合にはプリントヘッド３３の走査時に被記録媒体
Ｍの搬送を停止させ、プリントヘッド３３が走査方向で
の終端に達して、走査作動が完了したタイミングで被記
録媒体Ｍを設定量だけ搬送する形態の処理が繰り返して
行われるのであるが、本画像形成装置では、例えば、被
記録媒体Ｍに余白が形成される場合のようにプリントヘ
ッド３３で画像がプリントされない状況であっても予め
設定された速度で被記録媒体Ｍを搬送することにより温
度ムラを発生させないよう被記録媒体Ｍの搬送形態を設
定している。

【００４１】この後、被記録媒体Ｍの記録情報同士の境
界部分をカッターユニットＤで切断する切断処理を実行
することで、被記録媒体Ｍはプリントサイズに切断さ
れ、下部のトレイ２３に回収される。

【００４２】このように本発明の画像形成装置で転写を
行う際には、プリントヘッド３３で記録情報がプリント
された後の被記録媒体Ｍが加熱空間Ｆを構成する複数の
加熱ブロックＦ１〜Ｆ８に対して搬送され、この搬送に
より搬送上手位置の加熱ブロックＦ１、Ｆ２の部位で
は、温度を管理した状態で昇温を行うことで急激な加熱
を避けるものにしており、この昇温の後に、中央の加熱
ブロックＦ３〜Ｆ６において適正な温度による加熱によ
り昇華性インクを昇華させて転写を実現し、この後、搬
送下手位置の加熱ブロックＦ７、Ｆ８において温度を管
理した状態での降温により放熱を行うことにより急激な
放熱を避けるものにしている。

【００４３】つまり、大容量の電気ヒータで加熱された
加熱ローラを用いる場合のように接触する形態での加熱
を行うものを例に挙げると、加熱ローラ表面の温度分布
にムラがある場合や、加熱ローラに対する密着性が不均
一な場合には、不均一な加熱に繋がり、その結果として
転写された記録情報の濃度ムラや、色ムラを生ずること
や、被記録媒体Ｍの基材１１が熱可塑性の樹脂フィルム
で成るものでは基材１１の歪みや変形となって現れるも
のであるが、本発明では、時間を掛けて緩やかな昇温を
行い、この昇温を行う際や、昇華性インクの昇華を行う
際には加熱した空気との接触で被記録媒体Ｍを加熱する
ので、均一の加熱を実現して濃度ムラや、色ムラや、基
材１１の歪みや変形を招来しないものになっている。こ
の後、降温を行う際にも加熱した空気と接触させること
で急激な温度降下や温度分布を不均一にすること無く、
作用する熱を均一化させる状態で放熱を行わせるので基
材１１の歪みや変形に繋がらないものにしている。そし
て、この加熱によって記録情報が転写された被記録媒体
Ｍの浸透層１３をフィルム状のまま剥離させるよう人為
的、あるいは、装置を用いて取り除くことによって被記
録媒体Ｍの定着層１２に転写させた記録情報を露出さ
せ、明瞭な文字情報や画像情報を得るものとなる。

【００４４】特に、この画像形成装置では、被記録媒体
Ｍの厚みや素材の性質に応じて加熱モードを設定できる
ので、熱容量の大きい基材１１を用いた被記録媒体Ｍを
加熱する際にも加熱不足に陥ることが無く、しかも、被
記録媒体Ｍの搬送速度と連動して自動的に加熱パターン
を選択して、被記録媒体Ｍを加熱する総熱量を均一化す
る制御も行われるので、加熱不足を招くことなく良好な
転写を実現するものにしている。

【００４５】〔別実施の形態〕本発明は上記実施の形態
以外に、例えば、以下のように加熱ユニットを構成する
ことも可能である（この別実施の形態では前記実施の形
態と同じ機能を有するものには、実施の形態と共通の番
号、符号を付している）。

【００４６】図８に示すように、加熱空間Ｆを前記実施
の形態と同様に、複数の加熱ブロックＦ１〜Ｆ８を被記
録媒体Ｍの搬送方向に並列配置して構成し、これらの上
方位置に単一の電気ヒータ５５とファンモータ５６で駆
動されるファン５７とを備え、又、夫々の加熱ブロック
Ｆ１〜Ｆ８に対して供給すべき加熱空気の空気量を調節
する弁体Ｖ１〜Ｖ８と、これらの弁体Ｖ１〜Ｖ８のを開
度を調節するアクチュエータ（図示せず）とを備え、温
度センサＳ（Ｓ１〜Ｓ８）からのフィードバック信号に
基づいて弁体Ｖ１〜Ｖ８の開度を調節して加熱ブロック
Ｆ１〜Ｆ８の温度調節を行うよう、前記実施の形態と同
様に制御手段としての制御装置を備える。このように構
成したものにいても、前記実施の形態のフローチャート
と同様に加熱パターンに基づいて設定された目標温度を
維持するよう弁体Ｖ１〜Ｖ８の開度を設定して、夫々の
加熱ブロックＦ１〜Ｆ８に供給する加熱空気の量を調節
する制御を実行することで、温度が管理された状態での
緩慢な加熱と、適切な温度による昇華性インクの昇華
と、温度が管理された状態での緩慢な放熱とを実現する
ものとなる。つまり、この別実施の形態では加熱ブロッ
クにおける加熱構造を単純化しているだけで、各加熱ブ
ロックＦ１〜Ｆ８における目標温度を前記実施の形態と
同様に行えるものにして良好な加熱を実現している。

【００４７】又、本発明は、加熱空間に加熱パターン
（温度勾配）を設定するために、加熱空間を分割する壁
体を必ずしも必要とするものでは無く、加熱手段として
複数の遠赤外線ヒータを用い、夫々の遠赤外線ヒータで
の加熱温度の設定により加熱パターンに従う加熱を現出
するよう実施することや、複数の加熱ローラや加熱型の
ベルト等の接触型の加熱体を備え、夫々の加熱体の温度
を加熱パターン（温度勾配）に従って設定するよう実施
することが可能である。更に、加熱空間を分割して加熱
ブロックを形成する場合でも、加熱ブロックのサイズを
等しく設定する必要が無く、加熱ブロックの数も、予備
加熱用の非転写加熱領域と、転写加熱領域と、放熱用の
非転写加熱領域との３つに設定することや、任意の数に
設定することも可能である。

【００４８】又、本発明は、転写温度を変化させること
に代えて、搬送速度や、任意に設定された情報に基づい
て加熱パターン（温度勾配）を任意に変更することや、
任意に設定するための機構を備えて実施することも可能
である。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像形成装置と画像処理システムとを示す斜視
図

【図２】画像形成装置の構成を示す斜視図

【図３】画像形成装置の断面図

【図４】加熱ブロックの断面図

【図５】被記録媒体の断面図

【図６】制御系のブロック回路図

【図７】加熱パターン設定ルーチンのフローチャート

【図８】別実施の形態の加熱空間を示す断面図

【符号の説明】

１２定着層１３浸透層４２電気ヒータＡ搬送機構Ｂプリント部Ｅ制御手段Ｆ加熱空間Ｆ１〜Ｆ８加熱ブロックＭ被記録媒体Ｓ温度センサ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者石川正純和歌山県和歌山市梅原579番地の１ノーリツ鋼機株式会社内Ｆターム(参考） 2C056 EA04 EB14 EB30 EC13 EC14 EC29 FD03 HA46

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】基材表面の定着層に転写すべき記録情報
がプリントされる浸透層を有する被記録媒体を送る搬送
機構と、この搬送機構で送られる被記録媒体の浸透層に
対して昇華性インクを付与して記録情報をプリントする
プリント部と、被記録媒体を加熱することで浸透層にプ
リントされた記録情報を定着層に転写する加熱手段とを
備えると共に、この加熱手段が、前記被記録媒体を搬送し乍ら加熱を行
う加熱領域を備え、この加熱領域は、前記被記録媒体を
前記昇華性インクが昇華する転写温度に加熱する転写加
熱領域と、この転写温度より低い非転写温度に加熱する
非転写加熱領域とを備えている構成されている画像形成
装置。
【請求項２】前記非転写加熱領域を搬送始端部位に配
置して、前記被記録媒体を転写温度に上昇させる加熱に
先立って、被記録媒体の予備加熱を行うよう構成されて
いる請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】前記非転写温度領域を搬送終端部位に配
置して、転写温度まで昇温した前記被記録媒体の放熱を
行うよう構成してある請求項１又は２記載の画像形成装
置。
【請求項４】前記加熱領域が、被記録媒体の搬送方向
に沿って配置した複数の加熱ブロックと、夫々の加熱ブ
ロックにおける加熱温度を独立して制御する制御手段と
を備えて構成され、この制御手段は設定された加熱パタ
ーンに従って前記加熱ブロックにおける加熱温度の設定
を行うことで、転写加熱領域と非転写加熱領域とを加熱
ブロックに割り当てるよう構成してある請求項１〜３の
いずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】前記加熱ブロックが、前記加熱空間を分
割して独立した空間として形成されると共に、夫々の加
熱ブロックに、その加熱ブロック内の空気を加熱する電
気ヒータと、空気の温度を計測する温度センサとを備
え、この温度センサの計測結果に基づいて前記制御手段
が電気ヒータを制御して、その加熱ブロックの温度を予
め設定された温度に維持するよう構成されている請求項
４記載の画像形成装置。
【請求項６】前記加熱領域に対して送られる前記被記
録媒体の搬送速度と連係して、この搬送速度が高まると
加熱領域での加熱温度を上昇させる熱量維持手段を備え
ている請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装
置。
【請求項７】前記加熱領域に送られる前記被記録媒体
の性質に応じた設定に基づき加熱領域での加熱温度を調
節する熱量調節手段を備えている請求項１〜４のいずれ
か１項に記載の画像形成装置。