JP2003326697A - 熱定着装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 均一な加熱により最適な転写を実現する画像
形成装置を小型に構成する。 【解決手段】 被記録媒体を搬送する搬送機構の搬送経
路の上方に加熱空気を搬送経路側に供給する送風ケース
５２を配置して、この送風ケース５２からの加熱空気を
搬送機構で搬送される被記録媒体の上面に供給し、又、
この搬送経路の下部にシートヒータ５７を有するガイド
体５７を配置して、このガイド体５７からの熱を搬送機
構で搬送される被記録媒体の下面に対して接触により伝
えるよう構成した。

Description

【発明の詳細な説明】 【０００１】 【発明の属する技術分野】本発明は、基材と、この基材
表面の定着層に転写すべき画像情報がプリントされる浸
透層とを有するシート状の被記録媒体を加熱することに
より、浸透層に昇華性インクでプリントされた画像情報
を定着層に転写定着する加熱部を備えている熱定着装置
に関する。 【０００２】 【従来の技術】上記のように構成された熱定着装置と類
似する技術として特開平１０‐２９７１９７号公報に示
されるものが存在する。 【０００３】この従来の技術では、金属基材（本発明の
基材）上に防錆層を兼ねる着色下地層（本発明の定着
層）を形成し、この上に光透過性樹脂層としてアクリル
系樹脂やポリエステル系樹脂やウレタン系樹脂で成る透
明樹脂層を形成し、この上に多孔質アルミナ等を用いた
インクジェット受理層（本発明の浸透層）を形成して金
属装飾体を構成して成り、この金属装飾体のインクジェ
ット受理層に対して昇華形着色材を用いたインクジェッ
ト印刷により着色模様を形成する。この後、この金属装
飾体を加熱炉や、ホットプレスで加熱することによりイ
ンクジェット受理層の昇華形着色材が昇華して透明樹脂
層に入り込み、インクジェット受理層に形成された着色
模様が透明受理層に形成される。次に、インクジェット
受理層を温水で軟化させた後、布等で拭き取ることによ
ってインクジェット受理層の全てを取り除くことで、着
色模様が形成された金属装飾体が完成するものとなって
いる。 【０００４】又、可撓性の樹脂シートを基材として用
い、この基材の表面に定着層を形成し、更に、この定着
層の表面に浸透層（前記受理層と同様の機能を有するも
の）を形成し、浸透層に対して昇華性インクでプリント
した記録情報を加熱によって定着層に転写定着する被記
録媒体は開発中のものであり、この被記録媒体を用い、
この被記録媒体の浸透層に対して昇華性インクで記録情
報のプリントを行った後に、加熱によって昇華性インク
を昇華させて記録情報を定着層に転写定着させる連続し
た処理を行う装置は開発されていなかった。 【０００５】 【発明が解決しようとする課題】熱定着装置について考
えるに、例えば、この被記録媒体の基材に可撓性の樹脂
シートを使用したものでは、この装置で偏った加熱が行
われた場合や、偏った力が作用する状態で加熱が行われ
た場合に基材が歪み平坦性を失うことも考えられる。特
に、偏った加熱が行われた場合には、温度が高い領域で
転写が進み、温度の低い領域で転写が抑制されるので、
転写定着された記録情報の濃度ムラや色ムラに繋がるも
のとなる。 【０００６】具体的に説明すると、加熱により昇華性イ
ンクを昇華させて定着層に対して転写像を形成するもの
では、定着層としてフッ素樹脂を使用すること等により
銀塩印画紙で画像を形成（プリント）したものやインク
ジェットプリンターで画像を形成（プリント）したもの
と比較して耐候性に優れたものを作りやすく、屋外の看
板や屋外に使用されるステッカーやシール類に使用する
ことが可能となる。又、この種の被記録媒体を屋外に用
いる場合には、基材として比較的安価で耐水性、平滑性
に優れたＰＥＴ（polyethylene terephthalate）樹脂シ
ートを基材に使用することが有効である反面、このＰＥ
Ｔ樹脂は熱可塑性であるため、被記録媒体の加熱を行う
際に、例えば、被記録媒体を加熱型の圧着ローラで挟み
込んで搬送を行い乍ら熱を作用させるよう構成した場合
には、圧着ローラ同士の軸芯方向での圧着力のバラツキ
や、圧着ローラの表面における温度分布の不均衡から被
記録媒体に作用する温度や圧力を不均衡にして基材の平
坦性を損なうことや、転写される画像等に濃度ムラや色
ムラを発生させるものとなり、均一な加熱を行い得る技
術が望まれているのである。特に、厚い被記録媒体を加
熱する際には表裏両面から均一な加熱を行うことが重要
となるものの、加熱空気を被記録媒体の表裏両面に供給
するものでは、電気ヒータ、ファン、空気供給系等を、
搬送経路を挟む位置に配置する必要から装置全体が大型
化するものとなり、この点にも改善が望まれているので
ある。 【０００７】本発明の目的は、均一な加熱により最適な
転写を実現する画像形成装置を小型に構成する点にあ
る。 【０００８】 【課題を解決するための手段】本発明の請求項１に係る
熱定着装置の特徴、作用・効果は次の通りである。 〔特徴〕基材と、この基材表面の定着層に転写すべき画
像情報がプリントされる浸透層とを有するシート状の被
記録媒体を加熱することにより、浸透層に昇華性インク
でプリントされた画像情報を定着層に転写定着する加熱
部を備えている熱定着装置において、前記加熱部が、前
記被記録媒体を搬送する搬送機構と、この搬送機構で搬
送される被記録媒体を加熱する加熱機構とで構成され、
この加熱機構が搬送経路の下部に配置した加熱プレート
と、搬送機構の経路の上方から加熱空気を搬送機構の搬
送経路の側に供給する空気加熱部とを備えて構成されて
いる点にある。 【０００９】〔作用・効果〕上記特徴によると、搬送機
構に対して被記録媒体を搬送することにより、被記録媒
体は、搬送機構の搬送経路の下部に配置された加熱プレ
ートで下面が加熱されると同時に、搬送経路の上部に配
置された空気加熱部から供給される加熱空気との接触で
上面が加熱されるものとなる。つまり、空気加熱部から
の加熱空気を被記録媒体の上面側に供給することによ
り、この加熱空気は被記録媒体の上面を流動する状態で
接触して局部的な加熱に繋がること無く、この被記録媒
体の上面を平均的に加熱するものとなり、又、被記録媒
体を搬送する際には加熱プレートに対して被記録媒体が
移動する状態で熱が被記録媒体の下面に作用するので偏
った加熱を回避しながら、この被記録媒体の下面を平均
的に加熱するものとなり、この加熱プレートを比較的厚
みの小さい素材で構成し得るので装置の大型化に繋がる
こともない。その結果、均一な加熱により最適な転写を
実現する画像形成装置が小型に構成されたのである。 【００１０】 【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて説明する。図１に示すように、画像処理装置
Ｐから転送される画像情報を被記録媒体Ｍに対して昇華
性インクでプリントし、プリントサイズに切断し、加熱
により定着した後に送り出す画像形成装置Ｑが構成され
ている。 【００１１】前記画像処理装置Ｐは汎用コンピュータ
１、モニター２、キーボード３、マウス４を有すると共
に、現像済みの銀塩式の写真フィルム５の画像情報を光
電変換するフィルムスキャナー６と、メディアにデジタ
ル信号で保存された情報を取り出すようにコンピュータ
内部のメディアドライブ７とを備えて成っている。尚、
メディアドライブ７とは、ＣＤやＣＤ−Ｒ、あるいは、
ＭＯ等のディスク状の媒体ばかりでなく、コンパクトフ
ラッシュ（登録商標）やスマートメディア等の半導体で
成る媒体から情報を取り出すドライブの総称であり、同
図にはＣＤ及びＣＤ−Ｒの情報を読出すメディアドライ
ブを示している。 【００１２】前記被記録媒体Ｍは図４に示すように、Ｐ
ＥＴ（polyethylene terephthalate）製でフィルム状の
基材１１の表面に対して、昇華性インクに対して親和性
のある樹脂としてポリビニルアルコール系の樹脂やポリ
ビニルアセタール系の樹脂等で定着層１２を形成し、こ
の定着層１２の表面に昇華性インクに対して非親和性と
なるフッ素樹脂やシリコン樹脂等の薄いフィルム状の浸
透層１３を剥離自在に重ね合わせ、全体として柔軟なシ
ート状に構成したものであり、この被記録媒体Ｍは浸透
層１３に対して昇華性インクで画像をプリントした後、
加熱処理を行うことにより、浸透層１３のインクが昇華
して定着層１２に移行し、基材１１の表面に画像情報を
定着形成する機能を有し、画像情報を転写定着した後に
は、浸透層１３をフィルム状のまま剥離して取り除くこ
とにより基材１１の表面の定着層１２に形成された明瞭
な画像を露出させるものとなっている。又、この被記録
媒体Ｍは、基材１１の素材が昇華性インクに対して親和
性を有する性質のものでは、その基材１１の表面をその
まま定着層１２として利用できる。 【００１３】図１〜図３に示すように、前記画像形成装
置Ｑは、被記録媒体Ｍに画像情報をプリントするプリン
ト部Ｑ１と、このプリント部Ｑ１において昇華性インク
で画像情報がプリントされた被記録媒体Ｍを一時的に蓄
えるループ形成部Ｑ２と、このループ形成部Ｑ２から被
記録媒体Ｍが送られる熱定着部Ｑ３（熱定着装置の一
例）とを備えて構成されている。この画像形成装置Ｑで
は、熱定着部Ｑ３における被記録媒体Ｍの搬送速度がプ
リント部において被記録媒体Ｍを搬送する速度より低速
であるため、この速度差を吸収するために、プリント部
Ｑ１と熱定着部Ｑ３との中間位置にループ形成部Ｑ２を
配置しており、プリント部Ｑ１と、ループ形成部Ｑ２
と、熱定着部Ｑ３とは互いに分離自在なユニットとして
構成されている。尚、熱定着部Ｑ３における被記録媒体
Ｍの搬送速度は３００ｍｍ／ｍｉｎ程度であり、プリン
ト部Ｑ１での被記録媒体Ｍの搬送速度はプリント時の画
像情報の解像度や被記録媒体Ｍの幅によって決まるもの
であるが、最低速度でも熱定着部Ｑ３における被記録媒
体Ｍの搬送速度より高速度となる。 【００１４】〔プリント部〕前記プリント部Ｑ１は、本
体ケース２０の内部に対して、ロール状の被記録媒体Ｍ
を送るよう圧着型の一対の搬送ローラ２１を複数組備え
て成る搬送機構Ａと、この搬送機構Ａで水平方向に搬送
される被記録媒体Ｍに対して画像情報をプリントするイ
ンクジェット型のプリントヘッド２２と、このプリント
ヘッド２２と一体形成した切断機構Ｂと、これらを制御
するプリント制御装置２３とを備えて成り、この本体ケ
ース２０を支持脚２４で支持することにより、画像情報
がプリントされた被記録媒体Ｍを比較的高い位置で水平
方向に送り出すよう構成されている。 【００１５】前記搬送機構Ａは、ロール状の被記録媒体
Ｍをプリントヘッド２２の部位まで搬送する前搬送機構
Ａ１と、このプリントヘッド２２の部位から被記録媒体
Ｍを排出口２０Ａまで搬送する後搬送機構Ａ２とを組み
合わせて成り、この前搬送機構Ａ１と、後搬送機構Ａ２
とは夫々ともステッピングモータ型の搬送モータ（図示
せず）で独立して駆動自在に構成されている。前記プリ
ントヘッド２２は、被記録媒体Ｍの搬送方向（副搬送方
向）と直交する姿勢（主走査方向に沿う姿勢）で備えら
れた一対のガイドロッド２４で案内される状態で、ステ
ッピングモータ型の主走査モータ（図示せず）からの駆
動力で主走査方向に往復作動自在に支持され、このプリ
ントヘッド２２に対して取換え自在に備えたインクカー
トリッジ２５の昇華性インクをピエゾ素子等の吐出機構
２６によりノズル（図示せず）から吹き出して画像情報
をプリントするよう構成されている。 【００１６】前記切断機構Ｂは、プリントヘッド２２に
対して被記録媒体Ｍの側に突出する位置と、被記録媒体
Ｍから離間する方向に退入する位置とに切換自在に備え
た刃体２８と、この刃体２８の位置を、カム送りやネジ
送り機構（図示せず）を介して切換える切換モータ２９
とを備えて構成されている。 【００１７】尚、インクカートリッジ２５のインクとし
て、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、
ブラック（Ｋ）の少なくとも４色のインクの他に中間色
の２色のインクを用いた６色を使用するよう構成され、
この実施の形態で使用される昇華性インクは、８０℃程
度で昇華が始まり、前述したようにフィルム状のＰＥＴ
製の基材１１を有する被記録媒体Ｍにおいては、１８０
℃で２分程度の加熱により最適な転写状態となる。この
昇華性インクは１７０℃〜２００℃程度でインクの昇華
を無理なく行えるものであり、２００℃では１分程度の
加熱、１７０℃では５分程度の加熱で必要とする転写し
て定着が可能となる。 【００１８】この構成により、被記録媒体Ｍに対してプ
リント部Ｑ１で画像情報のプリントを行う場合には、前
記プリント制御装置２３が、搬送機構Ａを作動させて被
記録媒体Ｍをプリントヘッド２２の部位まで搬送し、次
に、プリントヘッド２２を制御して昇華性インクを被記
録媒体Ｍの浸透膜１３に吹き付けて画像情報をプリント
する。このように画像情報をプリントする場合には、被
記録媒体Ｍの搬送を停止させた状態でプリントヘッド２
２を走査方向に作動させて昇華性インクを被記録媒体Ｍ
に吹き付け、この走査によりプリントヘッド２２が作動
端に達すると、前搬送機構Ａ１と後搬送機構Ａ２とを等
速で同期駆動してプリントヘッド２２におけるプリント
幅に対応した量だけ被記録媒体Ｍを搬送する処理が繰り
返して行われる。次に、画像情報がプリントされた被記
録媒体Ｍのうち、画像情報同士の中間位置等、切断を行
うべき部位が切断機構Ｂの切断位置まで搬送されると、
刃体２８を突出させてプリントヘッド２２を作動させる
ことにより被記録媒体Ｍを切り離すものとなり、この
後、前記後搬送機構Ａ２を作動させて、切り離した被記
録媒体Ｍを排出口２０Ａから送り出す制御が実行され
る。 【００１９】〔ループ形成部〕図５に示すように、前記
ループ形成部Ｑ２は、中央位置に３つの従動ローラ３０
を有したターンローラ３１を備えると共に、このターン
ローラ３１を基準にして搬送上手側の第１ループ形成機
構Ｌ１と、ターンローラ３１を基準にして搬送下手側の
第２ループ形成機構Ｌ２と、これらの下方位置において
被記録媒体Ｍを受け止めるケース４４とを備えて構成さ
れている。 【００２０】前記ターンローラ３１は、ステッピングモ
ータ型のローラモータＭ３１で駆動自在に構成され、こ
のターンローラ３１の外周に対して前記３つの従動ロー
ラ３０を圧接させることで、被記録媒体Ｍを比較的大き
い角度でターンローラ３１に巻き付けて被記録媒体Ｍの
巻き癖を取り除き得るようにも機能する。 【００２１】前記第１ループ形成機構Ｌ１は、プリント
部Ｑ１の排出口２０Ａから排出された被記録媒体Ｍを下
方に案内する導入ガイド３２と、この導入ガイド３２で
下方に案内された被記録媒体Ｍを更に下方に案内する第
１固定ガイド３３と、この第１固定ガイド３３に対向配
置した第１可動ガイド３４とを備えると共に、この第１
可動ガイド３４を上端部の揺動軸３４Ａ周りで揺動自在
に支持し、この揺動軸３４Ａに備えた第１セクタギヤ３
５に対して第１モータＭ３４の出力ギヤ３６を咬合させ
て成り、この第１モータＭ３４の駆動により、この第１
可動ガイド３４を同図に実線で示す閉じ姿勢と、仮想線
で示す開放姿勢とに切換自在となる。 【００２２】前記第２ループ形成機構Ｌ２は、第１ルー
プ形成機構Ｌ１からターンローラ３１を介して送られた
被記録媒体Ｍを前記熱定着部Ｑ３に案内する第２固定ガ
イド３７と、第２固定ガイド３７に対向配置した第２可
動ガイド３８と、被記録媒体Ｍを前記熱定着部Ｑ３に送
る圧着型の供給ローラ３９とを備えると共に、この第２
可動ガイド３８を上端部の揺動軸３８Ａ周りで揺動自在
に支持し、この揺動軸３８Ａに備えたセクタギヤ４０に
対して第２モータ３８Ｍの出力ギヤ４１を咬合させ、
又、供給ローラ３９を駆動する供給モータＭ３９の出力
ギヤ４２と、供給ローラ３９の軸端に備えた入力ギヤ４
３と咬合させて成り、第２モータＭ３８の駆動により、
第２可動ガイドを同図に実線で示す閉じ姿勢と、仮想線
で示す開放姿勢とに切換自在となり、供給モータＭ３９
の駆動により供給ローラ３９を回転させて、このループ
形成部Ｑ２からの被記録媒体Ｍを熱定着部Ｑ３に供給自
在となる。 【００２３】このループ形成部Ｑ２では、被記録媒体Ｍ
の搬送経路の各所に対して被記録媒体Ｍの存否を判別す
るセンサ（図示せず）を配置すると共に、制御装置（図
示せず）を備えており、この制御装置により以下に説明
する制御が実行される。つまり、プリント部Ｑ１の排出
口２０Ａから被記録媒体Ｍが排出された場合には、第１
可動ガイド３４を同図に実線に示す閉じ姿勢に設定する
と同時にターンローラ３１を低速で回転させることによ
り、この被記録媒体Ｍの先端を導入ガイド３２からター
ンローラ３１まで案内し、このターンローラ３１と従動
ローラ３０とで被記録媒体Ｍの先端部を圧着保持したこ
とが確認されるとターンローラ３１を停止させた後に、
第１可動ガイド３４を同図に仮想線で示す開放姿勢に切
換えて、この第１ループ形成機構Ｌ１の空間内に被記録
媒体Ｍを垂れ下がる形態で蓄える。次に、プリント部Ｑ
１から送り出された被記録媒体Ｍの後端を検出すると、
第２可動ガイド３８を同図に実線で示す閉じ姿勢に設定
した状態でターンローラ３１と、供給ローラ３９との駆
動を開始して、被記録媒体Ｍの先端を第２ループ形成機
構Ｌ２の供給ローラ３９まで送り、供給ローラ３９で被
記録媒体Ｍの先端部を圧着して熱定着部Ｑ３における被
記録媒体Ｍの搬送速度と等しい速度で熱定着部Ｑ３に送
込む作動を行いながら、第２可動ガイド３８を同図に仮
想線で示す開放姿勢に切換えた後に、ターンローラ３１
を高速回転させて第１ループ形成機構Ｌ１に蓄えられた
被記録媒体Ｍを第２ループ形成機構Ｌ２の空間内に被記
録媒体Ｍを垂れ下がる形態で蓄える制御が行われる。こ
のように、第１ループ形成機構Ｌ１の被記録媒体Ｍが第
２ループ形成機構Ｌ２に送り出されると、プリント部Ｑ
１からの被記録媒体Ｍを前述と同様に第１ループ形成機
構Ｌ１に導入する制御が開始されるのである。 【００２４】又、このループ形成部Ｑ２には、熱定着部
Ｑ３に対して外部から被記録媒体Ｍを直接供給するため
に、一対のガイド板４５で成る手差し供給部を備えてお
り、例えば、この画像形成装置Ｑから分離した位置にセ
ットされたプリンター等で画像情報が形成された被記録
媒体Ｍの加熱定着も行えるように構成されている。尚、
前記導入ガイド３２は手動操作により、同図において仮
想線に示す排出姿勢に切換可能であり、この排出姿勢に
切換えることにより、プリント部Ｑ１でプリントされた
被記録媒体Ｍや、通常のインク（非昇華性のインク）で
プリントされたプリントペーパを外部に取り出せるよう
構成されている。尚、ループ形成部Ｑ２において被記録
媒体Ｍの搬送が行われている際に、手差し供給部から被
記録媒体Ｍを導入できないよう、手差し供給部に制御信
号によって開閉するシャッターを備えることや、ループ
形成部Ｑ２に被記録媒体Ｍが存在することをオペレータ
に示すランプを備えることも可能である。 【００２５】〔熱定着部〕図２及び図６〜図９に示すよ
うに前記熱定着部Ｑ３は、本体ケース５０の内部に、被
記録媒体Ｍを加熱する断熱材製の加熱ケース５１と、こ
の加熱ケース５１に対して加熱空気を供給するよう加熱
ケース５１の上部位置に配置した断熱材製の送風ケース
５２（空気加熱部の一例）と、加熱ケース５１から送り
出された被記録媒体Ｍに接触して被記録媒体Ｍの平坦化
を図る平坦化部Ｄとを備えると共に、この本体ケース５
０を支持する支持脚５３を備えて構成されている。尚、
この加熱ケース５１と、送風ケース５２とで加熱部が構
成されている。 【００２６】前記加熱ケース５１の内部に形成される加
熱空間Ｒには、被記録媒体Ｍの導入部の側に位置を設定
して圧着型の一対の導入ローラ５４を配置し、この導入
ローラ５４より搬送下手側に被記録媒体Ｍの上面と下面
とに接触して搬送力を作用させる複数の両面接触ローラ
５５と、被記録媒体Ｍの上面に接触して搬送力を作用さ
せる複数の上面接触ローラ５６とを有して成る加熱搬送
機構を備え、又、この加熱搬送機構における被記録媒体
Ｍの搬送経路の下部位置に被記録媒体Ｍの下面に接触し
て案内する平坦なガイド体５７（加熱プレートの一例）
を、搬送上手位置と搬送下手位置とに配置し、このガイ
ド体５７の下面側に該ガイド体５７を加熱するシートヒ
ータ５８を備えている。又、前記両面接触ローラ５５は
一対の上部ローラ５５Ｔと単一の下部ローラ５５Ｂと
を、側面視（軸芯に沿う方向視）で千鳥配置状態で備え
ると共に、被記録媒体Ｍの搬送方向に沿う方向視で上部
ローラ５５Ｔの外周面と、下部ローラ５５Ｂの外周面と
の間に被記録媒体Ｍの厚さに略等しい間隔を設定し、こ
の上部ローラ５５Ｔと、下部ローラ５５Ｂとが被記録媒
体Ｍに軽く接触する状態で搬送力を作用させるよう構成
したものである。尚、両面接触ローラ５５で被記録媒体
Ｍを接触状態で搬送するので、被記録媒体Ｍが幅方向に
熱膨張した場合でも、被記録媒体Ｍに歪みを発生し難い
ものにしており、この両面接触ローラ５５が被記録媒体
Ｍに対して軽く接触する状態で配置されるので、被記録
媒体Ｍの温度分布のバラツキも回避するものとなってい
る。そして、両面接触ローラ５５を構成する一対の上部
ローラ５５Ｔと単一の下部ローラ５５Ｂとの位置関係を
任意に調整できるよう構成することによって、多様な被
記録媒体Ｍの厚さに良好に対応させることも可能とな
る。又、前記上面接触ローラ５６は、被記録媒体Ｍの搬
送方向に沿う方向視で、この上面接触ローラ５６の外周
面とガイド体５７の上面との間に被記録媒体Ｍの厚みに
略等しい間隔が形成されるよう配置することで、この上
面接触ローラ５７が被記録媒体Ｍの上面に軽く接触して
被記録媒体Ｍに搬送力を作用させるよう構成したもので
ある。 【００２７】前記導入ローラ５４、両面接触ローラ５
５、上面接触ローラ５６は夫々とも金属製の軸部材５４
Ａ、５５Ａ、５６Ａの外周に対して耐熱性に優れた発泡
シリコンゴム等を形成して成り、これらを搬送ローラと
総称する。この搬送ローラを構成する場合に、発泡シリ
コンゴムのチューブを軸部材５４Ａ、５５Ａ、５６Ａに
被覆し接着固定する形態で構成することも可能であり、
このように構成することで、搬送ローラ外周の硬度を低
下させて被記録媒体Ｍに圧着した際の単位面積あたりの
圧力を下げながら、摩擦力を増して確実な搬送を実現し
ている。又、前記ガイド体５７はステンレス材、アルミ
ニウム材、チタン材のように熱伝導率が０．０２ｃａｌ
／ｃｍ／ｓｅｃ／℃以上で、熱膨張率が２４×１０^-8ｃ
ｍ／℃以下で、板厚が０．８〜５０ｍｍ程度のものが使
用され、前記一対のシートヒータ５８は、夫々とも内部
に耐熱性に優れたシリコンゴム等に対してシーズヒータ
（図示せず）を埋設して構成されたものであり、夫々の
シートヒータ５７の中央位置にガイド体５７の温度を計
測するガイド温度センサＳａを備えている。 【００２８】前記送風ケース５２の内部には、被記録媒
体Ｍの幅方向で２つに分割した領域の空気を加熱するよ
う複数のロッド状に形成された一対の電気ヒータ６０
と、加熱空気を送るよう被記録媒体Ｍの幅方向と平行す
る姿勢の軸芯周りで支持され、被記録媒体Ｍの幅方向の
両端に配置したファンモータ６１の駆動力で駆動回転さ
れる一対のクロスフローファン６２を備えている。この
送風ケース５２の下面側で、クロスフローファン６２の
直下位置に加熱空気の吐出口Ｅを形成し、加熱搬送機構
における被記録媒体Ｍの搬送経路の搬送上手位置に吸入
口Ｆを形成している。又、前記吐出口Ｅの開口部には、
夫々のクロスフローファン６２に対応して一対の空気温
度センサＳｂを備えている。尚、夫々の空気温度センサ
Ｓｂで１８０℃の温度を計測するよう対応する電気ヒー
タ６０に供給する電力を制御し、搬送上手のガイド温度
センサＳａで１５０℃の温度を計測し、搬送下手側のガ
イド温度センサＳａで１８０℃の温度を計測するするよ
う夫々のシートヒータ５７に供給する電力を制御する制
御手段（図示せず）を備えている。 【００２９】そして、被記録媒体Ｍの加熱時には、２つ
のファンモータ６１を同時に駆動し、２つの電気ヒータ
を６０同時に駆動することで、送風ケース５２の内部で
加熱された加熱空気を吐出口Ｅから、加熱ケース５１の
内部空間における被記録媒体Ｍの搬送方向の下手側位置
に対して被記録媒体Ｍの幅方向での全幅を超える幅で送
り出し、この加熱空気を加熱空間Ｒにおいて被記録媒体
Ｍの搬送経路に沿って搬送上手側に向けて流動させ、被
記録媒体Ｍの搬送方向の上手位置から吸入口Ｆから送風
ケース５２の内部に吸引し、前記電気ヒータ６３で加熱
した後にクロスフローファン６２に供給することで空気
を循環させる形態での加熱を実現している。このように
加熱を行う際において、一対の空気温度センサＳｂで計
測される温度に差異が発生した場合には、その温度差に
基づき、対応する電気ヒータ６０に供給する電力を制御
し、かつ、ファンモータ６１の駆動速度を制御して温度
の差を小さくするものにしている。 【００３０】前記平坦化部Ｄは、前記加熱搬送機構の排
出部（搬送終端位置の前記両面接触ローラ５５の部位）
に対して、この排出部から排出される被記録媒体Ｍを搬
送方向に沿って、その搬送下手側を下方に向かわせるよ
う湾曲させる湾曲搬送経路Ｇと、この湾曲搬送経路Ｇに
おいて被記録媒体Ｍの搬送方向の幅方向に沿って接触す
る加熱部材７０とを備えて成っている。具体的には、図
１２、図１３に示すように前記湾曲搬送経路Ｇは、被記
録媒体Ｍを搬送下手側ほど下方に向かわせるよう、前記
排出部から被記録媒体Ｍが送り出される経路の延長上に
おいて、下側ほど前記排出部から離間する方向に傾斜す
る姿勢の第１ガイド面７１と、被記録媒体Ｍを下方に送
るよう縦姿勢の第２ガイド面７２とを備えると共に、側
壁７３を備えることで下方に開放する空間で形成され、
この空間の下方位置に被記録媒体Ｍに接触して被記録媒
体Ｍの湾曲姿勢を整えるガイド体７４を備えている。 【００３１】前記加熱部材７０は、前記排出部から被記
録媒体Ｍが排出される方向と平行姿勢な上部壁７０ａ
と、この上部壁７０ａに連なる位置において縦姿勢とな
る後部壁７０ｂとの境界部位に形成される角部７０ｃを
有すると共に、この角部７０ｃを加熱する加熱体として
の電気ヒータ７０ｄを備えて構成されている。又、加熱
部材７０には温度を計測する平坦部温度センサＳｃを備
え、この平坦部温度センサＳｃで計測される温度が１８
０℃に維持されるよう電気ヒータ７０ｄに供給する電力
が制御される。 【００３２】この平坦化部Ｄでは、加熱ケース５１の内
部で熱定着処理された後、水平姿勢で送り出された被記
録媒体Ｍを、前記湾曲搬送経路Ｇにおいて搬送方向に沿
ってカーリングさせる形態で湾曲させて下方に送ると同
時に、この被記録媒体Ｍの下面に対して加熱部材７０に
おける角部７０ｃを積極的に接触させることで、この角
部７０ｃからの力を被記録媒体Ｍの下面に集中的に作用
させる形態で接触させることにより、加熱ケース５１
（加熱空間Ｒ）での加熱定着時に被記録媒体Ｍに歪みが
発生しても、この直線状で、しかも、１８０℃に加熱さ
れた角部７０との接触により矯正する形態で歪みを取り
除き、平坦な被記録媒体Ｍとして送り出すものにしてい
るのである。 【００３３】前記平坦化部Ｄの下方位置には、この平坦
化部Ｄから送り出された被記録媒体Ｍを受け止めるよ
う、先端側が下方に位置する傾斜姿勢の布製のストッカ
ー８０を備えている。このストッカー８０は、図１、図
２に示すように熱定着部で処理可能な被記録媒体Ｍの最
大幅より広い幅に設定されると共に、耐熱性に優れたポ
リエステル系の繊維に、静電気を除去するよう導電性を
有する炭素繊維を織り込んで成り、このストッカー８０
の上端を水平姿勢の支持ロッド８１に支持し、下端部を
下端ロッド８２に支持し、この下端ロッド８２の両端を
熱定着部の支持脚５３から延設したステー８３に支持し
て、該ストッカー８０を、その下側ほど熱定着部Ｑ３か
ら離間する方向に変位する傾斜姿勢に設定している。 【００３４】図２に示すように、前記平坦化部Ｄの湾曲
搬送経路Ｇの上部位置や、下端の開口や漏出するミスト
やガス等で成る臭気物質を回収するよう、前記平坦化部
Ｄの上方位置に対して下方に開放するダクト９０を配置
し、このダクト９０で回収されたミストやガスを吸引す
る電動ファン９１と、この電動ファン９１からのミスト
やガスを除去機構９２で除去する除去部Ｈを備えてい
る。この除去機構９２は、ミスト、ガスを吸着すること
で臭気を除去するものや、化学反応によって臭気を除去
するものや、微生物の活動によって臭気を除去するもの
を想定しており、具体的には、活性炭、シリカゲル、ゼ
オライト、珪酸カルシウム、オゾン脱臭装置、光触媒装
置、洗浄式脱臭装置を採用することが考えられている。 【００３５】前記導入ローラ５４を除く搬送ローラと、
これらの搬送ローラを回転力を伝える伝動系、前記ガイ
ド体７４、及び、前記平坦化部Ｄを前記本体ケース５０
に対して、被記録媒体Ｍの搬送方向の下手側に向けてス
ライド式に引き出し自在に構成したスライドフレーム１
００に支持してある。つまり、図６〜図１１に示すよう
にスライドフレーム１００は、搬送ローラの両側部に配
置した一対の伝動ケース１０２と、この伝動ケース１０
２同士を連結する位置に配置した底壁１０１と、これら
を連結するフレームで成り、このスライドフレーム１０
０は、本体ケース５０の後面側に引き出す状態と（図８
を参照）、本体ケース５０の内部に収納してセットする
状態（図７を参照）とにスライド操作により切換え自在
に支持されている。このスライド操作を実現するため、
前記被記録媒体Ｍの搬送方向と平行する姿勢の一対のガ
イドレール１０３を支持し、このガイドレール１０３に
ガイドされるホイール１０４を前記伝動ケース１０２に
遊転支承してある。 【００３６】前記本体ケース５０の下部位置に搬送モー
タ１０６を備え、この搬送モータ１０６の出力ギヤ１０
７に咬合する中間ギヤ１０８を本体ケース側に支持し、
この中間ギヤ１０８に咬合する入力ギヤ１０９を前記伝
動ケース１０２の一方の側面に支持してある。前記伝動
ケース１０２には、前記入力ギヤ１０９と一体回転する
入力スプロケット１１０と、前記両面接触ローラ５５の
下部ローラ５５Ｂの駆動軸５５Ａの軸端に備えたスプロ
ケット５５Ｓと、上面接触ローラ５６の駆動軸５６Ａの
軸端に備えたスプロケット５６Ｓと、これらのスプロケ
ット１１０、５５Ｓ、５６Ｓに動力を伝える無端チェー
ン１１２と、この無端チェーン１１２に張力を作用させ
るよう揺動アーム１１３に支承したテンション輪体１１
４とを内蔵している。更に、この伝動ケース１０２と、
他方の伝動ケース１０２とに対して、前記両面接触ロー
ラ５５を同期回転させるよう夫々のローラの駆動軸５５
Ａの軸端において互いに咬合する連動ギヤ１１５を内蔵
している。 【００３７】図１０、図１４に示すように、前記被記録
媒体Ｍの搬送上手位置のスプロケット５５Ｓと一体回転
するギヤ１２０を備え、このギヤ１２０と咬合する伝動
ギヤ１２１をスライドフレーム１００の側に支持し、こ
の伝動ギヤ１２１を前記導入ローラ５４の駆動軸５４Ａ
の軸端に備えた被駆動ギヤ１２２と咬合させ、夫々の駆
動軸５４Ａに対して互いに咬合する連動ギヤ１２３を備
えている。 【００３８】図７、図８に示すように、スライドフレー
ム１００の下面位置と本体ケース５０のフレーム５０Ｆ
との間にドロアコネクタ１２７を備えている。このドロ
アコネクタ１２７は、本体ケース５０のフレーム５０Ｆ
の側に支持した固定コネクタ１２７Ａと、スライドフレ
ーム１００の側に支持したスライドコネクタ１２７Ｂと
で構成され、このドロアコネクタ１２７はスライドフレ
ーム１００を引き出すことにより分離し、スライドフレ
ーム１００を図７に示す連結位置にセットすることで、
互いに嵌合して導通状態に達する。尚、このドロアコネ
クタ１２７を介して前記シートヒータ５７に供給する電
力、ガイド体５７の温度を計測するガイド温度センサＳ
ａに対する信号系の導通と分離とを可能に構成してあ
る。 【００３９】図１４に示すように、スライドフレーム１
００のうち被記録媒体Ｍの搬送方向での上手位置には嵌
合孔１１６を形成してあり、本体ケース５０のフレーム
５０Ｆには、嵌合孔１１６に対して挿抜自在な位置決め
ピン１１７を突設してある。同図に示すように、本体ケ
ース５０のフレーム５０Ｆに対して支軸１２８周りで揺
動自在、かつ、トーションバネ１２９でロック方向に付
勢したロックアーム１３０を支持してある。このロック
アーム１３０は先端部に対してロック片１３０Ａと、オ
ペレータが操作する操作部１３０Ｂとを一体形成してあ
り、このロックアーム１３０の基端部に対して接当部１
３０Ｃを一体形成してある。前記スライドフレーム１０
０には、ロック片１３０Ａと係合するロック孔１３０Ａ
を形成したロックプレート１３１を備えており、ロック
アーム１３０と、ロックプレート１３１との対向する部
位にマグネット１３２Ａと、リードスイッチ１３２Ｂと
で成る近接スイッチ１３２を配置してある。この近接ス
イッチ１３２は、ロックアーム１３０の状態を電気的に
検出するものであり、図面には示さないが、このリード
スイッチ１３２Ｂでロックが解除されたことを検出した
場合には、電力供給系に介装されたリレー（図示せず）
を作動させて前記ドロアコネクタ１２７に対して本体ケ
ース側から供給される電力を遮断するよう電力が構成さ
れている。 【００４０】この構成により、スライドフレーム１００
を引き出す場合にはロックアーム１３０を図１４（ロ）
に示すロック解除姿勢に操作することで、このロックア
ーム１３０に一体形成された接当部１３０Ｃがスライド
フレーム１００の端部を押圧して、このスライドフレー
ム１００を引き出し方向に僅かにスライド作動させるも
のとなり、この状態ではリレーが作動してドロアコネク
タ１２７に対する電力を遮断する。この状態でオペレー
タが人為的にスライドフレーム１００を引き出すことに
より、ドロアコネクタ１２７が完全に分離し、前記中間
ギヤ１０８と入力ギヤ１０９とが分離し、前記伝動ギヤ
１２１と被伝動ギヤ１２２とが分離して大きく引き出す
ことが可能となり、この引き出し状態で搬送系の点検や
修理、あるいは、被記録媒体Ｍの詰まりの取り除きを容
易に行えるものとなっている。この後、スライドフレー
ム１００を本体ケース内に押し込み操作することで、前
記中間ギヤ１０８と入力ギヤ１０９とが咬合し、前記伝
動ギヤ２１と被伝動ギヤ１２２とが咬合して搬送モータ
１０６からの動力の伝達が可能になると共に、ドロアコ
ネクタ１２７が連結状態に達して電力と信号との伝達が
可能になり、図１４（イ）に示す如くロックアーム１３
０のロック片１３０Ａがロックプレート１３１のロック
孔１３１Ａに係合してロック状態に達してスライドフレ
ーム１００が固定されるのである。 【００４１】このように画像形成装置Ｑを構成したの
で、この画像形成装置Ｑで被記録媒体Ｍに対して画像を
転写により形成する場合には以下の制御が実行される。
つまり、プリント部Ｑ１の搬送機構Ａを駆動して被記録
媒体Ｍをプリントヘッド２２の位置まで搬送した状態で
プリントヘッド２２を作動させて、被記録媒体Ｍの浸透
層１３に対して昇華性インクで画像情報をプリントす
る。このように被記録媒体Ｍに対して画像情報がプリン
トされる際に、プリントされる画像情報が大きいもので
ある場合には、画像情報がプリントされた被記録媒体Ｍ
の先端がプリント部Ｑ１の排出口２０Ａから前記ループ
形成部Ｑ２に送り出される。又、プリント部Ｑ１におい
て画像情報がプリントされた被記録媒体Ｍを切断する際
には、この被記録媒体Ｍの切断すべき位置が切断機構Ｂ
の切断位置に達したタイミングで、刃体２８を突出させ
た状態でプリントヘッド２２を主走査方向に作動させる
ことで、被記録媒体Ｍの切り離しが行われ、送出されれ
た被記録媒体Ｍの切断部位が、被記録媒体Ｍの後端とな
り、プリント部Ｑ１の内部における切断部位が次に送り
出される被記録媒体Ｍの先端となる。 【００４２】又、プリント部Ｑ１から被記録媒体Ｍが送
り出された場合には、その被記録媒体Ｍの先端部がルー
プ形成部Ｑ２の中央位置のターンローラ３１まで送ら
れ、このターンローラ３１と従動ローラ３０とに圧着保
持された状態で、その被記録媒体Ｍを垂れ下げる形態で
第１ループ形成機構Ｌ１に部位に蓄えるものとなり、こ
の状態で被記録媒体Ｍの後端を検出すると、ターンロー
ラ３１に圧着保持されていた被記録媒体Ｍの先端部を第
２ループ形成機構Ｌ２の供給ローラ３９まで送る作動を
行い、この供給ローラ３９に圧着保持された後に、ター
ンローラ３１を高速回転させて第１ループ形成機構Ｌ１
に蓄えられた被記録媒体Ｍを第２ループ形成機構Ｌ２に
送り出し、この第２ループ形成部Ｌ２において被記録媒
体Ｍを垂れ下がる形態で蓄える。特に、このループ形成
部Ｑ２では、ターンローラ３１に対して被記録媒体Ｍを
巻き付ける形態で搬送し、このターンローラ３１に対す
る被記録媒体Ｍの巻き付け方向がプリント部Ｑ１におい
てロール状でセットされた被記録媒体Ｍの巻回方向と逆
向きであるので、この被記録媒体Ｍの巻き癖を効果的に
取り除くものとなる。 【００４３】次に、熱転写部Ｑ３においてはループ形成
部Ｑ２の供給ローラ３９から被記録媒体Ｍが供給される
と、この被記録媒体Ｍを導入ローラ５４から加熱ケース
５１の内部の加熱空間Ｒに送り込むものとなり、この加
熱空間Ｒにおいて、搬送ローラとの接触により搬送力が
与えられて搬送方向の下手に送られる。そして、この加
熱ケース５１では搬送方向の下手側から上手側に向け
て、被記録媒体Ｍの幅方向の全幅に達する幅で送られる
加熱空気との接触により被記録媒体Ｍの上面が加熱され
ると同時に、この被記録媒体Ｍの下面がガイド体５７に
接触することで加熱される。又、この加熱ケース５１の
内部では、搬送方向の下手側ほど加熱空気の温度が高く
（１８０℃）、搬送方向の下手側のガイド体５７の温度
も高い（１８０℃）ので、被記録媒体Ｍを搬送すること
で、被記録媒体Ｍの温度を緩やかに上昇させ搬送下手に
達した時点で適正な温度まで上昇させて、基材１１に歪
みを殆ど招かず、画像情報にムラを生じない熱転写を実
現するものとなっている。 【００４４】この熱転写を終了した被記録媒体Ｍは平坦
化部Ｄに送られ、図１２に示す如く、第１ガイド面７１
と、第２ガイド面７２とを有した湾曲搬送経路Ｇで湾曲
させた状態で加熱部材の角部７０ｃに接触することで、
この直線状の角部７０ｃが被記録媒体Ｍの幅方向での全
幅に接触することで、多少の歪みが取り除かれ、次に、
ストッカー８０で受け止める形態で回収されるのであ
る。尚、平坦化部Ｄの上方位置に配置した除去機構９２
で熱定着時に発生する臭気を除去し快適な作業を環境を
作り出している。 【００４５】〔別実施の形態〕本発明は上記実施の形態
以外に、例えば、図１５に示すように熱定着部Ｑ３にお
ける本体ケース５０の上面に対して外部から被記録媒体
Ｍを供給するための手差し部供給部１４０を形成し、手
差し供給部１４０からの被記録媒体Ｍを該熱定着部Ｑ３
における搬送機構に合流させる供給経路１４１を形成し
て実施することも可能である（この別実施の形態では前
記実施の形態と同じ機能を有するものには、実施の形態
と共通の番号、符号を付している）。このように構成す
ることにより、プリント部Ｑ１以外のプリンターで昇華
性インクを用いてプリントされた被記録媒体Ｍを熱定着
部Ｑ３に対して容易に供給できるものとなる。

【図面の簡単な説明】 【図１】画像処理装置及び画像形成装置を示す斜視図 【図２】画像処理装置及び画像形成装置を示す一部切り
欠き側面図 【図３】プリント部の縦断側面図 【図４】被記録媒体の縦断側面図 【図５】ループ形成部の縦断側面図 【図６】熱定着部の斜視図 【図７】熱定着部の縦断側面図 【図８】スライドフレームをスライドさせた状態の熱定
着部の縦断側面図 【図９】熱定着部の縦断正面図 【図１０】加熱搬送機構の伝動系の概要を示す斜視図 【図１１】加熱伝動機構の伝動ケースの配置を示す縦断
正面図 【図１２】平坦化部の構造を示す縦断側面図 【図１３】平坦化部の構造を示す斜視図 【図１４】連結位置と分離位置とのスライドフレームの
端部を示す縦断側面図 【図１５】別実施の形態の熱定着部を示す縦断側面図 【符号の説明】 １１ 基材 １２ 定着層 １３ 浸透層 ５２ 空気加熱部 ５７ 加熱プレート Ｍ 被記録媒体

フロントページの続き (72)発明者 井下 勝功 和歌山県和歌山市梅原579番地の１ ノー リツ鋼機株式会社内 (72)発明者 船瀬 公資 和歌山県和歌山市梅原579番地の１ ノー リツ鋼機株式会社内 (72)発明者 石川 正純 和歌山県和歌山市梅原579番地の１ ノー リツ鋼機株式会社内 (72)発明者 松岡 俊宏 和歌山県和歌山市梅原579番地の１ ノー リツ鋼機株式会社内 Ｆターム(参考） 2C056 EA23 HA29 HA46 2C060 BC04 BC12 BC71 3F103 BA01

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 【請求項１】 基材と、この基材表面の定着層に転写す
   べき画像情報がプリントされる浸透層とを有するシート
   状の被記録媒体を加熱することにより、浸透層に昇華性
   インクでプリントされた画像情報を定着層に転写定着す
   る加熱部を備えている熱定着装置であって、 前記加熱部が、前記被記録媒体を搬送する搬送機構と、
   この搬送機構で搬送される被記録媒体を加熱する加熱機
   構とで構成され、この加熱機構が搬送経路の下部に配置
   した加熱プレートと、搬送機構の経路の上方から加熱空
   気を搬送機構の搬送経路の側に供給する空気加熱部とを
   備えて構成されている熱定着装置。