JP7020721B2 - リチウム二次電池用正極活物質、その製造方法、それを含むリチウム二次電池用正極及びリチウム二次電池 - Google Patents

リチウム二次電池用正極活物質、その製造方法、それを含むリチウム二次電池用正極及びリチウム二次電池 Download PDF

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Description

[関連出願の相互参照]
本出願は、2017年12月11日付韓国特許出願第2017-0169449号に基づいた優先権の利益を主張し、当該韓国特許出願の文献に開示された全ての内容は本明細書の一部として含まれる。
本発明は、リチウム二次電池用正極活物質、前記正極活物質の製造方法、前記正極活物質を含むリチウム二次電池用正極及びリチウム二次電池に関する。
モバイル機器に対する技術の開発と需要の増加に伴い、エネルギー源としての二次電池の需要が急激に増加している。このような二次電池のうち、高いエネルギー密度と電圧を有し、サイクル寿命が長く、自己放電率が低いリチウム二次電池が商用化されて広く用いられている。
リチウム二次電池の正極活物質としては、リチウム遷移金属複合酸化物が用いられているが、この中でも作用電圧が高くて容量特性に優れたLiCoOなどのリチウムコバルト複合金属酸化物が主に用いられている。しかし、LiCoOは、脱リチウムによる結晶構造の不安定化のため熱的特性が非常に劣悪である。また、前記LiCoOは高価であるため、電気自動車などのような分野の動力源として大量で使用するには限界がある。
前記LiCoOを代替するための材料として、リチウムマンガン複合金属酸化物(LiMnOまたはLiMnなど)、リン酸鉄リチウム化合物(LiFePOなど)、またはリチウムニッケル複合金属酸化物(LiNiOなど)などが開発されている。この中でも、約200mAh/gの高い可逆容量を有し、大容量の電池の具現が容易なリチウムニッケル複合金属酸化物に対する研究と開発がより活発に研究されている。しかし、前記LiNiOはLiCoOに比べて熱安定性が劣化し、充電状態で外部からの圧力などによって内部短絡が生じると、正極活物質自体が分解されて電池の破裂及び発火をもたらすという問題があった。これに伴い、前記LiNiOの優れた可逆容量は維持しながらも、低い熱安定性を改善するための方法として、Niの一部をMnとCoで置換したリチウムニッケルコバルトマンガン酸化物が開発された。
しかし、前記リチウムニッケルコバルトマンガン酸化物の場合、構造安定性が低く、容量が低く、特に容量特性を高めるためにニッケルの含量を高める場合、安定性がさらに低下するという問題点があった。
したがって、高容量特性を示す高含量のニッケルを含む正極活物質において、前記正極活物質の安定性に優れ、高容量及び高寿命の電池を製造することができる正極活物質の開発が求められている。
前記のような問題点を解決するために、本発明の第1の技術的課題は、構造的安定性が改善された正極活物質を提供することである。
本発明の第2の技術的課題は、前記正極活物質の製造方法を提供することである。
本発明の第3の技術的課題は、前記正極活物質を含むリチウム二次電池用正極を提供することである。
本発明の第4の技術的課題は、前記リチウム二次電池用正極を含むリチウム二次電池を提供することである。
本発明は、下記化学式1で表されるリチウム遷移金属酸化物を含み、前記リチウム遷移金属酸化物は、層状構造を有する中心部及び前記中心部とは異なる構造の2次相を有する表面部を含むものである、正極活物質を提供することである。
[化学式1]
Li1+a(NiCo 1-a
前記化学式1中、
0≦a≦0.2、0.6<x≦1、0<y≦0.4、0<z≦0.4、0≦w≦0.1であり、Mは、Mn及びAlからなる群から選択される少なくとも一つであり、Mは、Zr、B、W、Mo、Cr、Ta、Nb、Mg、Ce、Hf、Ta、La、Ti、Sr、Ba、Ce、F、P、S及びYからなる群から選択される少なくとも一つである。
また、本発明は、正極活物質前駆体及びリチウム原料物質を混合して1次熱処理を行う段階;及び前記1次熱処理より低い温度で2次熱処理を行って正極活物質を製造する段階;を含み、前記1次熱処理及び2次熱処理は、それぞれ酸素雰囲気で行われ、前記2次熱処理は、酸素濃度50%以上の酸素雰囲気下で行うものである、正極活物質の製造方法を提供する。
また、本発明は、正極集電体;前記正極集電体上に形成された正極活物質層;を含み、前記正極活物質層は、本発明に係る正極活物質を含むものである、リチウム二次電池用正極を提供する。
また、本発明は、本発明に係る正極;負極;及び、前記正極と負極の間に介在された分離膜;及び電解質;を含む、リチウム二次電池を提供する。
本発明によれば、正極活物質粒子の製造時に熱処理条件を制御することで、層状構造を有する中心部及び前記中心部とは異なる構造の2次相を有する表面部を含む正極活物質を製造することができる。具体的に、正極活物質粒子内の中心部には層状構造を有し、表面部、具体的に粒子の表面から中心方向に30nm内に位置する領域にのみ前記表面部とは異なる構造の2次相(スピネル構造及び/または岩塩構造構造)を有することで、構造的安定性が向上された正極活物質を製造することができる。
また、前記のように、構造的安定性が向上されることにより、寿命特性が向上されるため、長寿命を有するリチウム二次電池を製造することができる。
本発明に係る正極活物質粒子を示した模式図である。 正極活物質粒子の層状構造を示すSADPデータである。 正極活物質粒子の岩塩構造を示すSADPデータである。 正極活物質粒子のスピネル構造を示すSADPデータである。
以下、本発明をさらに詳細に説明する。
本明細書及び特許請求の範囲で用いられた用語や単語は、通常的かつ辞典的な意味に限定して解釈されてはならず、発明者は自身の発明を最良の方法で説明するために、用語の概念を適宜定義することができるとの原則に即し、本発明の技術的思想に適合する意味と概念として解釈されなければならない。
従来、リチウム二次電池用正極活物質として用いられるリチウムニッケルコバルトマンガン酸化物の場合、正極活物質の構造安定性が低く、特に高容量電池を製造するためにニッケルを高含量で含む場合、正極活物質の構造的安定性はさらに低くなるという問題点があった。
これを補うために、金属元素または金属酸化物で正極活物質をドーピングし、構造安定性を改善しようとする研究が活発になされた。しかし、ドーピング原料物質として金属元素を用いて正極活物質をドーピングする場合、構造安定性の改善に限界があるためコーティング層を伴わなければならず、これによりコスト上昇またはエネルギー密度の低下などの問題点があった。
これに、本発明者らは、リチウムニッケルコバルトマンガン酸化物の製造時、熱処理条件を制御することで層状構造のリチウム遷移金属酸化物の表面に2次相(second phase)が形成され、構造的安定性が改善された正極活物質を製造することができることを見出して本発明を完成した。
(正極活物質)
先ず、本発明に係る正極活物質粒子100は、図1に示されたように、リチウム遷移金属酸化物を含み、前記リチウム遷移金属酸化物は、層状構造を有する中心部10及び前記中心部とは異なる構造の2次相(second phase)を有する表面部20を含む。
具体的に、前記リチウム遷移金属酸化物の平均組成は、好ましくは下記化学式1で表されるものであってもよい。
[化学式1]
Li1+a(NiCo 1-a
前記化学式1中、
0≦a≦0.2、0.6<x≦1、0<y≦0.4、0<z≦0.4、0≦w≦0.1であり、より好ましくは0≦a≦0.1、0.7≦x≦1、0≦y≦0.3、0≦z≦0.3、0≦w≦0.05であってもよい。
は、Mn及びAlからなる群から選択される少なくとも一つであり、Mは、Zr、B、W、Mo、Cr、Ta、Nb、Mg、Ce、Hf、Ta、La、Ti、Sr、Ba、Ce、F、P、S及びYからなる群から選択される少なくとも一つである。
前記のとおり、リチウムを除外した遷移金属酸化物の全体モル数に対し、ニッケルの含量が60モル%超過であるリチウム遷移金属酸化物を用いて電池製造の際に、電池の高容量化を達成することができる。
前記正極活物質は、層状構造を有する中心部及び前記中心部とは異なる構造の2次相を有する表面部を含む。
前記層状構造とは、原子が共有結合などにより強く結合し、密に配列した面がファンデルワールス力などの弱い結合力により平行に積み重なった構造を意味する。層状構造を有するリチウム遷移金属酸化物は、リチウムイオン、遷移金属イオン及び酸素イオンが密に配列され、具体的に遷移金属と酸素で構成された金属酸化物層とリチウムを取り囲んでいる酸素の八面体層が互いに交互に配列し、金属酸化物層の間にはクーロン反発力が作用するので、リチウムイオンの挿入及び脱離が可能であり、前記リチウムイオンは2次元平面に沿って拡散するのでイオン伝導度が高い。
したがって、層状構造を有する正極活物質の場合、粒子内のリチウムイオンの早く円滑な移動が可能であり、リチウムイオンの挿入と脱離が容易なので、初期電池の内部の抵抗を減少させ、レート特性及び初期容量特性の低下に対する虞なく放電容量及び寿命特性をさらに向上させることができる。
一方、前記中心部とは異なる構造の2次相を有する表面部は、正極活物質粒子の表面から粒子中心の方向に30nm内に位置する領域を意味し、層状構造を有する中心部とは異なる構造を有する2次相が存在する。
前記表面部は、スピネル(spinel)構造及び岩塩(rock‐salt)構造のうち、少なくとも一つを含んでもよい。
前記スピネル構造とは、図4に示したとおり、遷移金属と酸素で構成された金属酸化物層とリチウムを取り囲んでいる酸素の八面体層が3次元的配列を有することを意味する。具体的に、スピネル構造を有するリチウム遷移金属酸化物は、LiMex1Mn2-x1(ここで、Meは、Ni、Co及びAlからなる群から選択される少なくとも2つである)構造で表されることができ、前記Mn3+を酸化数3+以下の遷移金属イオン(Ni2+、Co2+及びAl3+からなる群から選択された少なくとも一つ)で置換することで、酸化数が2+または3+である金属がMnサイトを置換してnの平均原子価が増加し、これにより前記リチウム遷移金属酸化物の安定性が向上し得る。
前記岩塩結晶構造とは、図3に示したとおり、金属原子が周囲に正八面体状に位置した6個の酸素原子により配位された面心立方構造(face centered cubic structure)の構造を意味する。このような岩塩結晶構造を有する化合物は、構造的安定性、特に高温における構造的安定性が高い。
前記のとおり、層状構造を有するリチウム遷移金属酸化物の表面にスピネル構造及び岩塩構造のうち少なくとも一つを含む2次相を有するリチウム遷移金属酸化物が形成される場合、前記2次相の形成によって正極活物質の構造的安定性及び熱安定性が向上し得る。
特に、前記表面部が粒子の表面から中心方向に30nm内に位置する領域にのみ存在する場合、このような構造的安定性及び熱安定性の向上効果がさらに顕著となり、これを電池に適用する際に二次電池の寿命特性が改善し得る。
一方、正極活物質粒子の全体にわたって単一相として存在するかまたは粒子の表面から中心方向に30nmにも2次相が存在し、粒子全体にわたって2次相の比率が増加する場合、これを電池に適用する際に寿命特性が低下し得る。
前記正極活物質粒子の平均粒径(D50)は、製造工程及び電極適用過程中の便宜を考慮して4μmから20μmであってもよく、より好ましくは8μmから14μmであってもよい。
前記正極活物質粒子の粒径分布D50は、粒径分布の50%基準における粒径として定義することができる。本発明において、前記正極活物質粒子の粒径分布は、例えば、レーザー回折法(laser diffraction method)を用いて測定することができる。具体的に、前記正極活物質の粒子分布は正極活物質の粒子を分散媒の中に分散させた後、市販のレーザー回折粒度測定装置(例えば、Microtrac MT 3000)に導入し、約28kHzの超音波を出力60Wで照射し、測定装置における粒子直径の分布のそれぞれ50%基準における粒径分布を算出することができる。
(正極活物質の製造方法)
一方、本発明に係る正極活物質の製造方法は、正極活物質前駆体及びリチウム原料物質を混合し、1次熱処理を行う段階;及び前記1次熱処理より低い温度で2次熱処理を行って正極活物質を製造する段階;を含み、前記1次熱処理及び2次熱処理は、それぞれ酸素雰囲気で行われ、前記2次熱処理は、酸素濃度50%以上の酸素雰囲気下で行われることである。
以下、本発明に係る正極活物質の製造方法をより具体的に説明する。
先ず、正極活物質前駆体及びリチウム原料物質を混合し、1次熱処理を行う。
前記正極活物質前駆体は、遷移金属の総モル数に対してニッケルの含量が60モル%超過であるものであってもよく、好ましくは、NiCo (OH)(ここで、0.6<x1≦1、0<y1≦0.4、0<z1≦0.4、0≦w1≦0.1であり、Mは、Mn及びAlからなる群から選択される少なくとも一つであり、Mは、Zr、B、W、Mo、Cr、Ta、Nb、Mg、Ce、Hf、Ta、La、Ti、Sr、Ba、Ce、F、P、S及びYからなる群から選択される少なくとも一つである)で表されてもよい。
前記のように、正極活物質前駆体の遷移金属の全体モル数に対してニッケルの含量が60モル%超過である場合、これを用いて電池製造時の電池の高容量化を達成することができる。
また、前記リチウム原料物質は、リチウムソースを含む化合物であれば、特に制限されずに用いることができ、好ましくは炭酸リチウム(LiCO)、水酸化リチウム(LiOH)、LiNO、CHCOOLi及びLi(COO)からなる群から選択される少なくとも一つを用いてもよい。
また、前記正極活物質前駆体及びリチウム原料物質は、遷移金属に対するリチウムのモル比(Li/遷移金属)が1から1.2、好ましくは1から1.1、より好ましくは1から1.05となるように混合されてもよい。前記正極活物質前駆体及びリチウム原料物質が前記範囲で混合する場合、優れた容量特性を示す正極活物質を製造することができる。
前記1次熱処理は、800℃以上、好ましくは800℃から900℃、より好ましくは800℃から850℃で10時間から20時間、好ましくは12時間から16時間の間行われてもよい。
また、前記1次熱処理は、酸素濃度50%以上の酸素雰囲気で行ってもよい。前記1次熱処理を酸素濃度50%以上の酸素雰囲気で行う場合、正極活物質前駆体とリチウムの反応を促進することができる。例えば、前記1次熱処理を大気雰囲気または非活性雰囲気で行う場合、正極活物質前駆体及びリチウムの反応が円滑に進められることができず、これにより正極活物質の表面に未反応リチウムが残留し得る。前記未反応リチウムの残留により、これを電池に適用するとき、前記正極活物質の表面に存在する未反応リチウムと電解液との反応によりガスの発生量が増加し、これにより電池の膨張などが引き起こされ得る。
次いで、前記1次熱処理を行った後、前記1次熱処理より低い温度で2次熱処理を行ってもよい。
前記1次熱処理以後、2次熱処理を行うことは、1次熱処理以後常温まで冷却した後、再び2次熱処理を行ってもよく、1次熱処理の直後に直ぐ2次熱処理を行ってもよい。
ここで、前記2次熱処理は、酸素濃度50%以上の酸素雰囲気下で600℃超過800℃未満の温度、より好ましくは650℃から750℃で2時間から12時間、好ましくは3時間から7時間の間行うことであってもよい。
本発明のように、2次熱処理時、酸素濃度が50%以上である酸素雰囲気下600℃超過800℃未満の温度範囲で熱処理を行う場合、層状構造を有するリチウム遷移金属酸化物の表面に前記層状構造とは異なる構造の2次相が形成され得る。ここで、前記リチウム遷移金属酸化物の表面は、リチウム遷移金属酸化物の表面から中心方向に30nm内に位置する領域を意味する。
一方、前記2次熱処理時、酸素濃度または熱処理温度のうちいずれか1つでも前記範囲を満たさない場合、前記のようにリチウム遷移金属酸化物の表面に形成された2次相がリチウム遷移金属酸化物の表面から中心方向に30nm内に位置する領域にのみ存在するのではなく、リチウム遷移金属酸化物の全体にわたって2次相が存在しないこともあり、リチウム遷移金属酸化物の粒子全体にわたって層状構造と前記層状構造とは異なる構造を有する2次相が混在され得る。
(正極)
また、本発明に係る正極活物質を含む、リチウム二次電池用正極を提供する。具体的に、前記二次電池用正極は、正極集電体、前記正極集電体上に形成された正極活物質層を含み、前記正極活物質層は、本発明に係る正極活物質を含む、リチウム二次電池用正極を提供する。
ここで、前記正極活物質は、前述したところと同一なので、具体的な説明を省略し、以下、残りの構成に対してのみ具体的に説明する。
前記正極集電体は、伝導性が高い金属を含むことができ、正極活物質層が容易に接着し、かつ、電池の電圧範囲で反応性がないものであれば、特に制限されるものではない。前記正極集電体は、例えば、ステンレス鋼、アルミニウム、ニッケル、チタン、焼成炭素、またはアルミニウムやステンレス鋼の表面に炭素、ニッケル、チタン、銀などで表面処理を施したものなどが用いられてもよい。また、前記正極集電体は、通常、3から500μmの厚さを有してもよく、前記集電体の表面上に微細な凹凸を形成して正極活物質の接着力を高めることもできる。例えば、フィルム、シート、箔、網、多孔質体、発泡体、不織布体など多様な形態に用いられてもよい。
前記正極活物質層は、前記正極活物質とともに、必要に応じて選択的に導電材、バインダー、及び分散剤を含んでもよい。
ここで、前記正極活物質は、正極活物質層の総重量に対して80から99重量%、より具体的には85から98.5重量%の含量で含まれてもよい。前記含量範囲で含まれるとき、優れた容量特性を示すことができる。
前記導電材は、電極に導電性を付与するために用いられるものであって、構成される電池において、化学変化を引き起こすことなく、電子伝導性を有するものであれば、特別な制限なく使用可能である。具体的な例としては、天然黒鉛や人造黒鉛などの黒鉛;カーボンブラック、アセチレンブラック、ケッチェンブラック、チャンネルブラック、ファーネスブラック、ランプブラック、サーマルブラック、炭素繊維などの炭素系物質;銅、ニッケル、アルミニウム、銀などの金属粉末または金属繊維;炭素ナノチューブなどの導電性チューブ;酸化亜鉛、チタン酸カリウムなどの導電性ウィスカー;酸化チタンなどの導電性金属酸化物;またはポリフェニレン誘導体などの伝導性高分子などを挙げることができ、これらのうち、1種単独または2種以上の混合物が用いられてもよい。前記導電材は、正極活物質層の総重量に対し、0.1から15重量%で含まれてもよい。
前記バインダーは、正極活物質粒子同士の付着及び正極活物質と集電体との接着力を向上させる役割を担う。具体的な例としては、ポリビニリデンフルオライド(PVDF)、ポリビニリデンフルオライド‐ヘキサフルオロプロピレンコポリマー(PVDF‐co‐HFP)、ポリビニルアルコール(polyvinylalcohol)、ポリアクリロニトリル(polyacrylonitrile)、ポリメチルメタクリレート(polymethymethaxrylate)、カルボキシメチルセルロース(CMC)、澱粉、ヒドロキシプロピルセルロース、再生セルロース、ポリビニルピロリドン、テトラフルオロエチレン、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン‐プロピレン‐ジエンポリマー(EPDM)、スルホン化EPDM、スチレンブタジエンゴム(SBR)、フッ素ゴム、ポリアクリル酸(poly acrylic acid)、及びこれらの水素をLi、Na、またはCaで置換した高分子、またはこれらの多様な共重合体などを挙げることができ、これらのうち1種単独または2種以上の混合物が用いられてもよい。前記バインダーは、正極活物質層の総重量に対して0.1から15重量%で含まれてもよい。
前記分散剤は、水系分散剤またはN‐メチル‐2‐ピロリドンなどの有機分散剤を含んでもよい。
前記正極は、前記正極活物質を用いることを除いては、通常の正極の製造方法により製造されてもよい。具体的に、前記正極活物質、及び必要に応じて選択的に、バインダー、導電材、及び分散剤を溶媒中に溶解または分散させて製造した正極活物質層形成用組成物を正極集電体上に塗布した後、乾燥及び圧延することで製造することができる。
前記溶媒としては、当該技術分野で一般的に用いられる溶媒であってもよく、ジメチルスルホキシド(dimethyl sulfoxide、DMSO)、イソプロピルアルコール(isopropyl alcohol)、N‐メチルピロリドン(NMP)、ジメチルホルムアミド(dimethyl formamide、DMF)、アセトン(acetone)または水などを挙げることができ、これらのうち1種単独または2種以上の混合物が用いられてもよい。前記溶媒の使用量は、スラリーの塗布厚さ、製造歩留まりを考慮し、前記正極活物質、導電材、バインダー及び分散剤を溶解または分散させ、以後、正極の製造のための塗布時、優れた厚さ均一度を示し得る粘度を有するようにする程度であれば十分である。
また、他の方法として、前記正極は、前記正極活物質層形成用組成物を別途の支持体上にキャストした後、この支持体から剥離して得たフィルムを正極集電体上にラミネートすることで製造されてもよい。
(二次電池)
また、本発明は、前記正極を含む電気化学素子を製造することができる。前記電気化学素子は、具体的に、電池、キャパシタなどであってもよく、より具体的には、リチウム二次電池であってもよい。
前記リチウム二次電池は、具体的に、正極、前記正極と対向して位置する負極、及び前記正極と負極の間に介在される分離膜及び電解質を含み、前記正極は先に説明したところと同一なので、具体的な説明を省略し、以下、残りの構成に対してのみ具体的に説明する。
また、前記リチウム二次電池は、前記正極、負極、分離膜の電極組立体を収納する電池容器、及び前記電池容器を密封する密封部材を選択的にさらに含んでもよい。
また、前記リチウム二次電池は、電池内部の体積変化を感知し、電池の充電を停止させる電流遮断素子をさらに含んでもよい。
前記電流遮断素子(current interrupt device、CID)は、電池内部の圧力変化を感知するものであって、電池の耐圧が一定圧力以上に上昇する場合、前記CIDが作動して電池の充電を中断させることができる。前記電流遮断素子は、好ましくは、前記密封部材に連結されて電池内部の圧力が上昇する場合に作動し、外部からの電流を遮断するものであってもよい。
一方、前記リチウム二次電池において、前記負極は、負極集電体及び前記負極集電体上に位置する負極活物質層を含む。
前記負極集電体は、電池に化学的変化を誘発しないながら高い導電性を有するものであれば、特別に制限されるものではなく、例えば、銅、ステンレス鋼、アルミニウム、ニッケル、チタン、焼成炭素、銅やステンレス鋼の表面に炭素、ニッケル、チタン、銀などで表面処理を施したもの、アルミニウム‐カドミウム合金などが用いられてもよい。また、前記負極集電体は、通常、3μmから500μmの厚さを有してもよく、正極集電体と同様に、前記集電体の表面に微細な凹凸を形成して負極活物質の結合力を強化させることもできる。例えば、フィルム、シート、箔、網、多孔質体、発泡体、不織布体など多様な形態に用いられてもよい。
前記負極活物質層は、負極活物質とともに選択的にバインダー及び導電材を含む。
前記負極活物質としては、リチウムの可逆的なインタカレーション及びデインターカレーションの可能な化合物が用いられてもよい。具体的な例としては、人造黒鉛、天然黒鉛、黒鉛化炭素繊維、非晶質炭素などの炭素質材料;Si、Al、Sn、Pb、Zn、Bi、In、Mg、Ga、Cd、Si合金、Sn合金またはAl合金などリチウムと合金化が可能な金属質化合物;SiOβ(0<β<2)、SnO、バナジウム酸化物、リチウムバナジウム酸化物のようにリチウムをドープ及び脱ドープすることができる金属酸化物;またはSi‐C複合体またはSn‐C複合体のように、前記金属質化合物と炭素質材料を含む複合物などを挙げることができ、これらのうちいずれか一つまたは二つ以上の混合物が用いられてもよい。また、前記負極活物質として金属リチウム薄膜が用いられてもよい。また、炭素材料は、低結晶性炭素及び高結晶性炭素などが全て用いられてもよい。低結晶性炭素としては、軟化(soft carbon)及び硬化炭素(hard carbon)が代表的であり、高結晶性炭素としては、無定形、板状、麟片状、球形または繊維状の天然黒鉛または人造黒鉛、キッシュ黒鉛(Kish graphite)、熱分解炭素(pyrolytic carbon)、メソ相ピッチ系炭素繊維(mesophase pitch based carbon fiber)、メソ炭素微小球体(meso‐carbon microbeads)、メソ相ピッチ(Mesophase pitches)及び石油と石炭系コークス(petroleum or coal tar pitch derived cokes)などの高温焼成炭素が代表的である。
前記負極活物質は、負極活物質層の全重量を基準として80重量%から99重量%で含まれてもよい。
前記バインダーは、導電材、活物質及び集電体の間の結合を助ける成分であって、通常、負極活物質層の全重量を基準として0.1重量%から10重量%で添加される。このようなバインダーの例としては、ポリビニリデンフルオライド(PVDF)、ポリビニルアルコール、カルボキシメチルセルロース(CMC)、澱粉、ヒドロキシプロピルセルロース、再生セルロース、ポリビニルピロリドン、テトラフルオロエチレン、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン‐プロピレン‐ジエンポリマー(EPDM)、スルホン化EPDM、スチレン‐ブタジエンゴム、ニトリル‐ブタジエンゴム、フッ素ゴム、これらの多様な共重合体などを挙げることができる。
前記導電材は、負極活物質の導電性をさらに向上させるための成分であって、負極活物質層の全重量を基準として10重量%以下、好ましくは5重量%以下で添加されてもよい。このような導電材は、当該電池に化学的変化を誘発しないながら導電性を有したものであれば、特に制限されるものではなく、例えば、天然黒鉛や人造黒鉛などの黒鉛;アセチレンブラック、ケッチェンブラック、チャンネルブラック、ファーネスブラック、ランプブラック、サーマルブラックなどのカーボンブラック;炭素繊維や金属繊維などの導電性繊維;フッ化カーボン、アルミニウム、ニッケル粉末などの金属粉末;酸化亜鉛、チタン酸カリウムなどの導電性ウィスカー;酸化チタンなどの導電性金属酸化物;ポリフェニレン誘導体などの導電性素材などが用いられてもよい。
例えば、前記負極活物質層は、負極集電体上に負極活物質、及び選択的にバインダー及び導電材を溶媒中に溶解または分散させて製造した負極活物質層形成用組成物を塗布して乾燥することで製造されるか、または、前記負極活物質層形成用組成物を別途の支持体上にキャストした後、この支持体から剥離して得たフィルムを負極集電体上にラミネートすることで製造されてもよい。
前記負極活物質層は、例えば、負極集電体上に負極活物質、及び選択的にバインダー及び導電材を溶媒中に溶解または分散させて製造した負極活物質層形成用組成物を塗布して乾燥するか、または、前記負極活物質層形成用組成物を別途の支持体上にキャストした後、この支持体から剥離して得たフィルムを負極集電体上にラミネートすることで製造されてもよい。
一方、前記リチウム二次電池において、分離膜は、負極と正極を分離し、リチウムイオンの移動通路を提供するものであって、通常、リチウム二次電池で分離膜として用いられるものであれば、特別な制限なく使用可能であり、特に電解質のイオン移動に対して低抵抗であり、かつ、電解液の含湿能に優れたものが好ましい。具体的には、多孔性高分子フィルム、例えば、エチレン単独重合体、プロピレン単独重合体、エチレン/ブテン共重合体、エチレン/ヘキセン共重合体及びエチレン/メタクリレート共重合体などのようなポリオレフィン系高分子で製造した多孔性高分子フィルム、またはこれらの2層以上の積層構造体が用いられてもよい。また、通常の多孔性不織布、例えば、高融点のガラス繊維、ポリエチレンテレフタレート繊維などでなる不織布が用いられてもよい。また、耐熱性または機械的強度の確保のため、セラミックス成分または高分子物質が含まれたコーティングされた分離膜が用いられてもよく、選択的に単層または多層構造で用いられてもよい。
また、本発明で用いられる電解質としては、リチウム二次電池の製造時に使用可能な有機系液体電解質、無機系液体電解質、固体高分子電解質、ゲル型高分子電解質、固体無機電解質、溶融型無機電解質などを挙げることができ、これらに限定されるものではない。
具体的に、前記電解質は、有機溶媒及びリチウム塩を含んでもよい。
前記有機溶媒としては、電池の電気化学的反応に関与するイオン等が移動できる媒質の役割ができるものであれば、特別な制限なく用いられてよい。具体的に、前記有機溶媒としては、メチルアセテート(methyl acetate)、エチルアセテート(ethyl acetate)、γ‐ブチロラクトン(γ‐butyrolactone)、ε‐カプロラクトン(ε‐caprolactone)などのエステル系溶媒;ジブチルエーテル(dibutyl ether)またはテトラヒドロフラン(tetrahydrofuran)などのエーテル系溶媒;シクロヘキサノン(cyclohexanone)などのケトン系溶媒;ベンゼン(benzene)、フルオロベンゼン(fluorobenzene)などの芳香族炭化水素系溶媒;ジメチルカーボネート(dimethylcarbonate、DMC)、ジエチルカーボネート(diethylcarbonate、DEC)、メチルエチルカーボネート(methylethylcarbonate、MEC)、エチルメチルカーボネート(ethylmethylcarbonate、EMC)、エチレンカーボネート(ethylene carbonate、EC)、プロピレンカーボネート(propylene carbonate、PC)などのカーボネート系溶媒;エチルアルコール、イソプロピルアルコールなどのアルコール系溶媒;R‐CN(Rは、炭素数2から20の直鎖状、分枝状または環状構造の炭化水素基であり、二重結合芳香環またはエーテル結合を含んでよい)などのニトリル類;ジメチルホルムアミドなどのアミド類;1,3‐ジオキソランなどのジオキソラン類;またはスルホラン(sulfolane)類などが用いられてよい。この中でも、カーボネート系溶媒が好ましく、電池の充放電性能を高めることができる高いイオン伝導度及び高誘電率を有する環状カーボネート(例えば、エチレンカーボネートまたはプロピレンカーボネートなど)と、低粘度の線状カーボネート系化合物(例えば、エチルメチルカーボネート、ジメチルカーボネートまたはジエチルカーボネートなど)の混合物がより好ましい。この場合、環状カーボネートと鎖状カーボネートは、約1:1から約1:9の体積比で混合して用いた方が優れた電解液の性能が示され得る。
前記リチウム塩は、リチウム二次電池で用いられるリチウムイオンを提供することができる化合物であれば、特別な制限なく用いられてもよい。具体的に、前記リチウム塩の負イオンとしては、F、Cl、Br、I、NO 、N(CN) 、BF 、CFCFSO 、(CFSO、(FSO、CFCF(CFCO、(CFSOCH、(SF、(CFSO、CF(CFSO 、CFCO 、CHCO 、SCN及び(CFCFSOからなる群から選択される少なくとも一つのものであってよく、前記リチウム塩は、LiPF、LiClO、LiAsF、LiBF、LiSbF、LiAlO、LiAlCl、LiCFSO、LiCSO、LiN(CSO、LiN(CSO、LiN(CFSO、LiCl、LiI、またはLiB(Cなどが用いられてもよい。前記リチウム塩の濃度は、0.1から2.0Mの範囲内で用いた方がよい。リチウム塩の濃度が前記範囲に含まれれば、電解質が適した伝導度及び粘度を有するため、優れた電解質性能を示すことができ、リチウムイオンが効果的に移動できる。
前記電解質には、前記電解質構成成分の他にも、電池の寿命特性の向上、電池の容量減少の抑制、電池の放電容量の向上などを目的に、例えば、ジフルオロエチレンカーボネートなどのようなハロアルキレンカーボネート系化合物、ピリジン、トリエチルホスファイト、トリエタノールアミン、環状エーテル、エチレンジアミン、n‐グリム(glyme)、ヘキサリン酸トリアミド、ニトロベンゼン誘導体、硫黄、キノンイミン染料、N‐置換オキサゾリジノン、N,N‐置換イミダゾリジン、エチレングリコールジアルキルエーテル、アンモニウム塩、ピロール、2‐メトキシエタノールまたは三塩化アルミニウムなどの添加剤が1種以上さらに含まれてもよい。ここで、前記添加剤は、電解質の総重量に対して0.1から5重量%で含まれてもよい。
前記のように、本発明に係る正極活物質を含むリチウム二次電池は、優れた放電容量、出力特性及び容量維持率を安定的に示すので、携帯電話、ノートパソコン、デジタルカメラなどの携帯用機器、及びハイブリッド電気自動車(hybrid electric vehicle、HEV)などの電気自動車分野などに有用である。
これに伴い、本発明の他の一具現例によれば、前記リチウム二次電池を単位セルとして含む電池モジュール、及びこれを含む電池パックが提供される。
前記電池モジュールまたは電池パックは、パワーツール(Power Tool);電気自動車(Electric Vehicle、EV)、ハイブリッド電気自動車、及びプラグインハイブリッド電気自動車(Plug‐in Hybrid Electric Vehicle、PHEV)を含む電気車;または電力貯蔵用システムのうちいずれか一つ以上の中大型デバイスの電源に用いられてもよい。
本発明のリチウム二次電池の外形には特別な制限がないが、缶を用いた円筒状、角形、パウチ(pouch)型またはコイン(coin)型などとなり得る。
本発明に係るリチウム二次電池は、小型デバイスの電源として用いられる電池セルに用いられ得るだけでなく、多数の電池セルを含む中大型電池モジュールに単位電池としても好ましく用いられ得る。
前記中大型デバイスの例としては、電気自動車、ハイブリッド電気自動車、プラグインハイブリッド電気自動車及び電力貯蔵用システムなどを挙げることができるが、これらに限定されるものではない。
以下、本発明を具体的に説明するために実施例を挙げて詳細に説明する。しかし、本発明に係る実施例は、幾多の異なる形態に変形されてもよく、本発明の範囲が以下に詳述する実施例に限定されるものとして解釈されてはならない。本発明の実施例は、当業界で平均的な知識を有する者に本発明をより完全に説明するために提供される。
実施例
実施例1
Ni0.8Co0.1Mn0.1(OH)とLiOHを1:1.02のモル比で混合し、酸素雰囲気で800℃で14時間の間1次熱処理を行った。続けて、酸素100%雰囲気で700℃で5時間の間2次熱処理を行い、正極活物質を製造した。
前記で製造した正極活物質:カーボンブラック導電材:ポリビニリデンフルオライドバインダーを95:3:2の重量比でN‐メチル‐2‐ピロリドン(NMP)溶媒中に混合し、正極形成用組成物を製造した。これを厚さ20μmのアルミニウム薄膜に塗布した後、130℃から2時間の間乾燥し、ロールプレスを実施して正極を製造した。
一方、負極としてリチウム金属ホイルを用いた。
前記で製造した正極と負極を、ポリエチレン分離膜(東燃化学、F20BHE、厚さ:20μm)とともに積層して通常の方法でポリマー型電池を製造した後、これを電池ケースに入れ、エチレンカーボネート(EC):エチルメチルカーボネート(EMC)を1:2の体積比で混合した混合溶媒に1MのLiPFを溶解させた電解液を注入し、コインセル型のリチウム二次電池を製造した。
実施例2
2次熱処理を行う際に、酸素80%雰囲気で700℃で5時間の間2次熱処理を行うことを除いては、前記実施例1と同様に正極活物質及びこれを含むリチウム二次電池を製造した。
実施例3
2次熱処理を行う際に、酸素50%雰囲気で700℃で5時間の間2次熱処理を行うことを除いては、前記実施例1と同様に正極活物質及びこれを含むリチウム二次電池を製造した。
実施例4
2次熱処理を行う際に、酸素100%雰囲気で750℃で4時間の間2次熱処理を行うことを除いては、前記実施例1と同様に正極活物質及びこれを含むリチウム二次電池を製造した。
実施例5
2次熱処理を行う際に、酸素80%雰囲気で750℃で5時間の間2次熱処理を行うことを除いては、前記実施例1と同様に正極活物質及びこれを含むリチウム二次電池を製造した。
実施例6
2次熱処理を行う際に、酸素50%雰囲気で750℃で7時間の間2次熱処理を行うことを除いては、前記実施例1と同様に正極活物質及びこれを含むリチウム二次電池を製造した。
実施例7
2次熱処理を行う際に、酸素100%雰囲気で650℃で7時間の間2次熱処理を行うことを除いては、前記実施例1と同様に正極活物質及びこれを含むリチウム二次電池を製造した。
実施例8
2次熱処理を行う際に、酸素80%雰囲気で650℃で7時間の間2次熱処理を行うことを除いては、前記実施例1と同様に正極活物質及びこれを含むリチウム二次電池を製造した。
実施例9
2次熱処理を行う際に、酸素50%雰囲気で650℃で5時間の間2次熱処理を行うことを除いては、前記実施例1と同様に正極活物質及びこれを含むリチウム二次電池を製造した。
比較例1
Ni0.8Co0.1Mn0.1(OH)とLiOHを1:1.02のモル比で混合し、酸素雰囲気で800℃で14時間の間1次熱処理を行って正極活物質を製造し、これを用いることを除いては、前記実施例1と同様の方法でリチウム二次電池を製造した。
比較例2
2次熱処理を行う際に、酸素100%雰囲気で600℃で5時間の間2次熱処理を行うことを除いては、前記実施例1と同様に正極活物質及びこれを含むリチウム二次電池を製造した。
比較例3
2次熱処理を行う際に、酸素20%雰囲気で700℃で5時間の間2次熱処理を行うことを除いては、前記実施例1と同様に正極活物質及びこれを含むリチウム二次電池を製造した。
比較例4
2次熱処理を行う際に、酸素40%雰囲気で700℃で5時間の間2次熱処理を行うことを除いては、前記実施例1と同様に正極活物質及びこれを含むリチウム二次電池を製造した。
比較例5
2次熱処理を行う際に、酸素100%雰囲気で800℃で5時間の間2次熱処理を行うことを除いては、前記実施例1と同様に正極活物質及びこれを含むリチウム二次電池を製造した。
比較例6
2次熱処理を行う際に、酸素80%雰囲気で800℃で7時間の間2次熱処理を行うことを除いては、前記実施例1と同様に正極活物質及びこれを含むリチウム二次電池を製造した。
比較例7
2次熱処理を行う際に、酸素50%雰囲気で800℃で7時間の間2次熱処理を行うことを除いては、前記実施例1と同様に正極活物質及びこれを含むリチウム二次電池を製造した。
実験例1:正極活物質の表面相(phase)の分析
正極活物質の断面を50nm厚さに切断し、TEM(FE‐STEM、TITAN G2 80‐100 ChemiSTEM)を用いて正極活物質の表面を観察し、正極活物質の相(phase)は小角回折パターン(small angle diffraction pattern、SADP)を介して測定した。
粒子の表面から中心方向に30nm内に位置する領域(表面部)に2次相が存在するかの可否及び粒子の表面から30nmの内側(中心部)にも2次相が存在するかの可否を確認し、これを下記表1に示した。粒子の表面から中心方向に30nm内に位置する領域である表面部に2次相が存在する場合に○で示し、2次相が存在しない場合に×で示した。併せて、粒子の表面から30nmの内側にも2次相が存在する場合に○で示し、粒子の表面から30nmの内側には2次相が存在しない場合に×で示した。
Figure 0007020721000001
前記表1に示すとおり、実施例1及び2で製造した正極活物質粒子は、粒子の表面から中心方向に30nm内に位置する領域である表面部には2次相が存在したが、表面から中心方向に30nmである中心部には2次相が存在しないことを確認することができた。
一方、2次熱処理を行っていない比較例1は、表面部及び中心部のどこにも2次相は存在しなかった。
また、比較例3から7で製造した正極活物質粒子は、粒子の表面から中心方向に30nm以内に2次相が存在し、粒子の表面から中心方向に30nmに位置する領域にも2次相が存在した。
一方、比較例2で製造した正極活物質粒子は、熱処理温度が低いので粒子内部に2次相が存在しなかった。
実験例2:充放電容量及びレート特性の評価
前記実施例1~9及び比較例1~7でそれぞれ製造したコイン型リチウム二次電池を25℃で0.2Cの定電流で4.25Vまで充電を実施し、0.2Cの定電流で2.5Vまで放電を実施した後、一番目のサイクルで充放電特性を観察し、これを下記表2に示した。
Figure 0007020721000002
前記表2に示すとおり、実施例1~7で製造したコイン型リチウム二次電池の場合、比較例3~7で製造したリチウム二次電池に比べて優れた充放電効率を得ることができることが確認できた。
実験例3:ホットボックス実験(hot box test)
前記実施例1~9及び比較例1~7でそれぞれ製造したコイン型リチウム二次電池を用いてホットボックス実験を行った。
具体的に、実施例1~9及び比較例1~7でそれぞれ製造したコイン型リチウム二次電池をオーブンに入れ、10℃/minの速度で昇温して150℃で30分間維持した。前記ホットボックス実験時の電池の爆発有無を確認し、これを下記表3に示した。
ここで、前記二次電池の爆発が起きない場合に○で示し、爆発が起きた場合を×で示した。
実験例4:過充電実験
実施例1~9及び比較例1~7でそれぞれ製造した正極活物質を用いて円筒状電池を製造した後、過充電実験を行った。
具体的に、活性化が完了した円筒状電池を0.2Cの定電流で4.25Vまで0.01Cのカットオフで充電を実施した。以後、0.2Cの定電流で2.5Vまで放電を実施した。以後、0.5Cの定電流で円筒状電池の電流遮断素子(CID)が作動するまで充電を実施し、このときのセルの温度を測定した。
前記過充電実験の結果は、下記表3に示した。前記電流遮断素子(CID)が作動した後の電池の温度が150℃以上上昇される場合を過充電実験の失敗と判断し、これは×で示した。一方、電流遮断素子(CID)が作動した後の電池の温度が150℃未満に上昇される場合、過充電実験の結果、安定性があるものと判断し、これを○で示した。
Figure 0007020721000003
前記表3に示すとおり、実施例1から9及び比較例3から7で製造したリチウム二次電池は、ホットボックス実験及び過充電実験を全て通過したものとして確認された。
一方、比較例1及び2は、ホットボックス実験及び過充電実験を通過できなかったことを確認することができた。
したがって、比較例1及び2で製造した正極活物質及びこれを含むリチウム二次電池は、実施例1~9のリチウム二次電池に比べて安定性が劣位であり、これにより、充放電効率が優れていたとしても、二次電池に適用するとき、安定性問題による電池の爆発問題があるものとして予測された。
実験例5:寿命特性の評価
前記実施例1~9及び比較例1~7でそれぞれ製造したコイン型リチウム二次電池の寿命特性を測定した。
具体的に、実施例1~9及び比較例1~7でそれぞれ製造したコイン型電池をそれぞれ45℃で0.2Cの定電流で4.25Vまで0.01Cカットオフで初期充電を実施した。以後、0.2Cの定電流で2.5Vまで初期放電を実施した。次いで、0.5Cの定電流で4.25Vまで0.01Cカットオフで充電を実施し、以後、0.5Cの定電流で2.5Vまで放電を実施した。前記充電及び放電挙動を1サイクルとし、このようなサイクルを50回繰り返し実施した後、前記実施例1~9及び比較例1~7によるリチウム二次電池の寿命特性を測定し、これを下記表4に示した。
Figure 0007020721000004
前記表4に示すとおり、実施例1~9で正極活物質粒子の表面部にのみ2次相が存在するリチウム二次電池は、比較例1~2の2次相が存在しないリチウム二次電池及び比較例3~7の正極活物質粒子の表面部のみならず、表面から30nmにも2次相が存在するリチウム二次電池に比べて優れた寿命特性を示すことを確認することができた。
100:正極活物質粒子
10:中心部
20:表面部

Claims (9)

  1. 下記化学式1で表されるリチウム遷移金属酸化物を含み、
    前記リチウム遷移金属酸化物は、層状構造を有する中心部及び前記中心部とは異なる構造の2次相を有する表面部を含み、
    [化学式1]
    Li1+a(NiCo 1-a
    前記化学式1中、
    0≦a≦0.2、0.6<x≦1、0<y≦0.4、0<z≦0.4、0≦w≦0.1であり、
    は、Mnであり、
    は、Zr、B、W、Mo、Cr、Ta、Mg、Ce、Hf、Ta、La、Ti、Sr、Ba、Ce、F、P、S及びYからなる群から選択される少なくとも一つであり、
    前記表面部は、粒子の表面から粒子中心の方向に30nm以内に位置する領域であり、
    前記表面部は、スピネル構造及び岩塩構造のうち少なくとも一つを含む、正極活物質。
  2. 請求項1に記載の正極活物質を製造する製造方法であって、
    正極活物質前駆体及びリチウム原料物質を混合し、1次熱処理を行う段階、及び
    前記1次熱処理より低い温度で2次熱処理を行って正極活物質を製造する段階を含み、
    前記1次熱処理及び前記2次熱処理は、それぞれ酸素雰囲気で行われ、
    前記2次熱処理は、酸素濃度50%以上の酸素雰囲気下で行われる、正極活物質の製造方法。
  3. 前記1次熱処理は、800℃以上の温度で行われる、請求項に記載の正極活物質の製造方法。
  4. 前記1次熱処理は、酸素濃度50%以上の酸素雰囲気下で行われる、請求項またはに記載の正極活物質の製造方法。
  5. 前記1次熱処理は、10時間から20時間の間行われる、請求項からのいずれか一項に記載の正極活物質の製造方法。
  6. 前記2次熱処理は、600℃超過800℃未満の温度で行われる、請求項からのいずれか一項に記載の正極活物質の製造方法。
  7. 前記2次熱処理は、2時間から12時間の間行われる、請求項からのいずれか一項に記載の正極活物質の製造方法。
  8. 正極集電体と、
    前記正極集電体上に形成された正極活物質層を含み、
    前記正極活物質層は、請求項に記載の正極活物質を含む、二次電池用正極。
  9. 請求項に記載の正極、負極、前記正極と前記負極の間に介在された分離膜、及び電解質を含むリチウム二次電池。
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