JP4676128B2 - 皮膚処理及びコンディショニング用微細構造 - Google Patents

Description

【０００１】
（相互参照）
本出願は、２０００年１０月１６日に出願された米国特許仮出願第６０／２４０，７３０号及び同第６０／２４０，７８７号双方の利益を主張する。
【０００２】
（技術分野）
本発明は、一般に、皮膚を処理し、コンディショニングするためのシステムに関するものであり、詳しくは、例えば、皮膚を機能強化すること、死んだ皮膚角質細胞の除去、蓄積した化粧及び化粧の除去、皮膚構成要素の抽出、皮膚を機能強化する組成物の沈着、及び皮膚外観の改善、など１つ以上の役割を果たすのに使用される製造物品を指向する。本発明は具体的には、それに取り付けられた少なくとも１つの容器から付加的皮膚強化組成物を送達する平面整列の微細要素として開示し、又は組成物は直接皮膚に適用することができ、製造物品と組み合わせてそこで利用することができる。
【０００３】
（発明の背景）
ヒトの皮膚は最大の器官である。皮膚及び体毛は他者に可視的なヒトの身体の表面であり、皮膚の外観は良好な手入れ及び健康に重要である。ヒトの皮膚は数層を含み、最外層は死んだ皮膚細胞を含む角質層であり、身体の第１の保護バリアの実質的な部分から出来ている。ほとんどの皮膚は角質層を含み、それは、厚さが１５〜２０層ある死んだ細胞である（厚さ約１０〜２０ミクロン）。しかしながら、かかと又はたこのような丈夫な皮膚層の一部は、厚さ１００〜１５０ミクロンの角質層を含み得る。平均して、皮膚は毎日、少なくとも一層の皮膚が自然に落ち、１層から４層までの皮膚は、皮膚の保護的性質や健康に影響を与えることなく取り除いてもよい。実際、角質層の４層までを取り除くことによって、化粧がさらに均一に施され、いったん施されるとさらに美的に見栄えのする外観を有する皮膚の表面領域がもたらされ得る。
【０００４】
最初の１０層までの皮膚の除去もまた、細菌、汚れ、死んだ細胞、化粧などで塞がれる皮膚の孔を生じ得る不要な面皰の分解及び／又は除去を後押しし得る。安全且つ簡便な方式での皮膚層の除去は、磨耗性の布、例えば、テリー織りのシートで洗浄する（擦る）ことによる限られた方法で達成することができるが、落ちかけた細胞だけが取り除かれる。しかしながら、化粧は開かれた孔に沈着することができ、十分にすすがないと、汚れ、死んだ細胞、酸化した油の不要な被膜を皮膚に残し得る。
従って、ヒトの皮膚の最外層を取り除くのを助けることによって、皮膚健康の強化及び外観の向上をもたらすシステムの必要性が、長年切望されてきた。外観を向上させる組成物、化粧品、及びその他の物質又は活性成分の適用を円滑にする、１つ以上のきめ細やかな皮膚の状態を生じる処理を皮膚に送達させることができるシステムに対する必要性もまた存在する。
【０００５】
従来の皮膚処理又は調製の方法では、遊離して削り取られた皮膚細胞は、機械的に擦るものが用いられる場合、空気によって運ばれがちである。これらの空気に運ばれる皮膚細胞は、せいぜい嫌悪されるものであり、特定の状況においては健康を害する種類であり得る。この状況から鑑みて、ほとんどの又はすべての取り除かれた又は「遊離した」皮膚細胞が空気に運ばれないような方式で皮膚を調製する必要性がさらに存在する。
従来の皮膚処理又は調製の方法では、ユーザーは、単に激しく擦ることによって、又はたくさん（又は少なく）擦ることによって、削って皮膚から離れた皮膚細胞の量に対して卓越した制御を有する。激しく擦ることによっておそらく皮膚を自ら傷つける可能性があり、又は十分擦らないことによって何も達成しない可能性があるので、これは望ましくない状況であり得る。物品の使用が自己制限する効果によって本質的に誰にでも扱えるものにするので、擦り続けるユーザーの極めて激しい試みに関わりなく、単に最大量の皮膚細胞を取り除くことができるような、皮膚への物品の適用によって予め設定された最大量の皮膚細胞を取り除くことを本質的に保証することができる製品物品を提供することは有意な改善である。
【０００６】
（発明の概要）
従って、ヒトの皮膚の健康を強化する、及び外観を向上することができる方法及び装置を提供することが本発明の利点である。
皮膚表面を選択的に改質することが可能であり、ばらついた量の身体の外層（角質層）を識別して取り除くことが可能である、皮膚の表面を処理するための製品物品を提供することが本発明のもう１つの利点である。
皮膚の不要な層を取り除くだけでなく、選択的に体毛を取り除くような方式においても築かれ得る製造物品を提供することは本発明のさらなる利点である。皮膚がコンディショニングされると同時に、製造物品は、１つ以上のスキンケア組成物をそこに制御可能に沈着させることができ、又は皮膚を処理することができる。
【０００７】
測定される量の組成物を送達することができ、具体的な数の細胞層（例えば、皮膚層）などを取り除くことができる製造物品を提供することは本発明のさらにもう１つの利点であり；製造物品は、１回の使用で個々の物品が廃棄されるいかなる種類にも製造されることができる。
発明の追加的な利点及びその他の新たな特性は以下の説明で部分的に述べられ、部分的には以下の試験で当業者に明らかとなり、又は本発明の実践によって教示されてもよい。
前述の及びその他の利点を達成するために、そして本発明の１つの態様に従って、皮膚から細胞を取り除く方法が提供され、その際、方法は：（１）基材及び複数の微細要素を有する微細構造を提供する工程；（２）微細構造を皮膚上に置き、次いで皮膚に対して微細構造を擦る工程であって、それによって複数の微細要素の間の領域に基材上で皮膚細胞を削り取り、蓄積させる工程；及び（３）皮膚から微細構造を離し、それによって基材上に蓄積された皮膚細胞の大半を取り除く工程を含む。
【０００８】
本発明のもう１つの態様に従って、（１）基材及び基材の第１の表面に貼り付けられた複数の微細要素；（２）微細構造装置を皮膚の上に置き、少なくとも予め設定した一方向に動かす場合に、皮膚から実質的に予め設定された量の皮膚細胞を削り取ることができるように大きさ及び形状が予め設定された複数の微細要素；並びに（３）微細構造装置を皮膚から離す場合、削り取られた皮膚細胞の大半を除くことができるように予め設定した距離によって前記基材上で互いに間隔を空ける複数の微細要素；を具備する微細構造装置が提供される。
本発明はさらに、皮膚の１つ以上の構成要素を取り除くこと又はさらなる処理のために皮膚表面を改質することと併せて、皮膚を機能強化する組成物を同時に送達する製造物品の実施形態に関する。かかる皮膚を機能強化する組成物は、生物学的活性成分及び化学的活性成分の双方を包含し得る。
【０００９】
本発明のさらにその他の利点は、本発明を実践することについて熟考された最良の形態の１つにおいて、本発明の好ましい実施形態を記載し示す以下の説明及び図面から、当業者には明らかになる。理解されるように、本発明はその他の異なった実施形態が可能であり、その幾つかの詳細は、すべて本発明から逸脱することなく、種々の明白な態様において改変することが可能である。従って、図面及び説明は実際、例証としてみなされ、限定するとはみなされない。
本明細書でのすべての百分率、比率、及び割合は、特に指定しない限り重量による。本明細書での温度は、特に指定のない限り摂氏（℃）による。全ての引用文献を、関連部分において、参照として本明細書に組み入れる。
【００１０】
（詳細な説明）
ここで、本発明の好ましい実施形態を詳細に参照するが、それらの例は、添付図面において図示され、そこにおいて同一の数字が図面全体を通して同一の構成部材を示す。
本発明はヒトの皮膚の、外観を含めた健康及び状態を改善することに関する。本発明は、ヒトの皮膚を選択的に処理することが可能であり、顔、手若しくは足のような処理されるべきヒトの皮膚の領域に応じて改質することができる製造物品；皮膚の元気回復のような提供されるべきである処理の種類；収斂剤、化粧、メーク落し、若しくは少なくとも１つの活性成分又は薬剤のようなそれに投与すべき付加組成物の種類；又は、例えば家庭での毎日の使用、若しくはスキンケアによる単回処理若しくは診療所における医療用途といったようなそれぞれの使用頻度を利用するシステムを含む。
【００１１】
本発明の目的では、用語「皮膚の機能強化の処理」は、「ヒトの皮膚を本明細書で定義される製造物品で処理し、その際、選択された数の皮膚の層を制御可能に取り除くことによって、若しくは予め設定された深さに皮膚を除くことによって、及び任意で、処理された皮膚に皮膚を機能強化する組成物を送達させ、並びに／又はそれから不要な物質を除去することによって皮膚の表面が改質される」と定義される。本発明の実施形態は広範囲の皮膚の機能強化を指向し、各機能強化は、本明細書で記載される微細要素を具備する種類、構成、及び物質に基づく。さらに、選択された微細要素によって生じる効果に対して、本発明のシステムは任意でスキンコンディショニング利益を提供する組成物を含む。
【００１２】
皮膚の角質層は、死んだ皮膚細胞を含み、それは身体の保護的外層の一部である。この皮膚細胞の最外層は、たこのような厚い丈夫な皮膚領域では通常約１００ミクロン〜約２５０ミクロンの名目上の厚さを有するが、通常の「薄い」皮膚は、角質層について約１０〜約１５ミクロンの厚さを含んでもよい。本発明の態様の１つは、角質層の最外層（例えば、１〜４層）の除去に関する。本明細書に記載の製造物品は、予め設定された数の皮膚層を選択的に取り除くことが可能である（「剥離」としても知られる）。これは、微細要素の配置及び／又は微細要素の遠位末端が特定の基部要素からはみ出している距離を調整することによって達成される。
【００１３】
微細要素の配置を調整することによって、皮膚を削る作用の深さが調節されるだけでなく、削る作用（又は「擦り」）の種類を調整することもできる。例えば、本発明の製造物品は、その中を物質が流れてもよい連絡路として役立つことができる中空の又は溝のある微細要素を有してもよい。例えば、皮膚軟化剤、又は取り除かれた細胞組織、汚れなど、皮膚若しくは皮膚構成要素からの物質の場合のように、これらの連絡路によって皮膚に物質を輸送することができる。
本明細書で使用するとき、用語「擦り」は、それによって本発明の微細構造の１つが皮膚に置かれ、皮膚の表面に沿って動かされる（又は「削られる」）動作を表す。手動で、又は装置を用いて、擦りの動作（又は「削る」動作）を達成することができる。言い換えれば、微細構造を手で持ち、皮膚に対して手動で擦ることができ、又は微細構造を機械的装置の上に置き、皮膚の表面上を次々に装置を動かして（擦る）使用することができる。
【００１４】
製造物品：
本発明の製造物品は、その上に複数の微細要素が貼り付けられる又は配置される基部要素（又は「基材」）を具備する。以下は、基部要素及び対応する微細要素の説明である。
【００１５】
基部要素：
本発明の製造物品は第１の側面及び第２の側面を有する少なくとも１つの基部要素を具備する。以下に記載されるように微細要素は第１の側面上に貼り付けられる。微細要素が貼り付けられる型板又は基本構造を提供することは別として、第２の側面、すなわち逆の側面はそれによって製造物品を保持することができるハンドル又はその他の手段を具備してよい。もう１つの実施形態では、第２の側面上に物質を配置することができ、それによってユーザーは握る、保持することができ、さもなければ、指先だけを用いる物品の動きを制御することができる。触覚表面を提供する物質の使用は、基部要素が紙やポリマーシートのような薄い、実質的に柔軟な物質を具備する実施形態に特に適合する。本発明の実施形態の１つは、柔軟なシートを含み、シートの厚さが所望の柔軟度によって決定される基部要素を包含する。柔軟なシートは通常、微細要素を貼り付けることができる型板を提供するには十分堅いが、容易に変形して皮膚表面の輪郭に適合する。
【００１６】
本発明の基部要素は、いかなる形状又は配置を有してもよい。例えば、実施形態の１つは、円形の基部要素に関するが、もう１つの実施形態は幅と長さを有する四角形の基部要素に関する。以下に記載するように９０°未満の「微細要素の角度」を有する微細要素を具備するかかる製造物品については、四角形の基部要素は左縁及び右縁を有する。本明細書では、基部要素の右縁は基部要素の第２の側面が下に向き（観察者から離れて）及び第１の側面が観察者に向いている場合、基部要素の右側面に沿った縁として定義される。左縁は本明細書では反対側と定義される。
【００１７】
本発明のもう１つの実施形態では、第２の側面は、流動可能な（又は「流体の」）組成物を含有するそれに取り付けられた（又はそれと共に構築された）少なくとも１つの容器（又はチャンバー）、又は皮膚から除かれた物質（例えば、毛髪、油分、皮膚細胞）を受け取る少なくとも１つの容器若しくはチャンバーを有してもよい。この種の実施形態については、複数の中空要素を具備する基部要素を改変すること、又は中空でない微細要素と共に流路若しくは孔の開口部を提供することが選択肢である。かかる中空要素又は流路は、送達可能物質又は除去可能物質を基部要素の第１の側面から第２の側面へと、又は逆もまた同様に流す手段を表面上提供する。中空要素は、流動可能な組成物が基部要素の中空要素を介して、微細要素の管又は流路を介して、容器から皮膚に送達されることができる方式にて、以下に記載されるように微細要素を改変する中空要素、流路、孔、又はその他の連絡路とも位置を合わせることができる。
【００１８】
本発明の目的では、用語「流体」又は「流体の」は、固形粒子を含有してもよい流動可能な液体、流動可能な気体、相対的に低粘度のクリーム、流動可能な溶液などを包含する意味を有する。「流体化合物」又は「流体物質」には具体的には、かかる液体、気体、及び溶液が挙げられ；これらの化合物又は物質は、少なくとも１つの活性成分、薬剤、又はスキンコンディショナー、又はその他の有用な組成物を含んでもよく；あるいは、用語「流体化合物」は、（単一の流体化合物における）生物学的活性成分及び化学的活性成分の双方を包含する少なくとも２つの活性成分、薬剤などを表すことができる。
【００１９】
微細要素：
本発明の製造物品は、基部要素の第１の側面又は第１の表面に貼り付けられる複数の微細要素をさらに具備する。微細要素の「近位末端」は、本明細書では「基部要素に貼り付けられる又はそれと位置の合う微細要素末端」として定義する。微細要素の「遠位末端」は、本明細書では「皮膚に接触し、近位末端から微細要素の反対の末端である微細要素末端」として定義する。用語「微細要素」は、本明細書では「基部要素の第１の側面から伸び、取り付け角度にてそれに貼り付けられる（それからはみ出す）皮膚に接触するための付属体」として定義される。用語「微細要素」は皮膚に接触し、付属体自体だけでなく、取り付け角度、いかなる中空要素又は溝、平方センチメートル当りの付属体の数で測定されるときの微細要素の密度、及び事前に配置されたいかなる機能強化組成物をも包含する全体的な要素をいう。
【００２０】
用語「皮膚」は、本明細書では「ヒトの皮膚、植物の皮又は表面、及び植物又は動物の起源の組織試料のような実際の「皮膚」器官を有さなくてもよいその他の生物構造でさえ包含する動物の皮膚」として定義される。
本発明の目的では、微細要素の基部要素への取り付けに関するとき、用語「貼り付けられる」は、「基部要素の第１の側面に永続的に保持される」として定義される。貼り付けられた微細要素は取り外し可能でもなければ、分離可能でもない。用語「貼り付けられる」に関するとき、本発明の微細要素は、いかなる好適な実施形態をも含むことができる。例えば、微細要素及び基部要素は、単一の均一な組成物を含んでもよく、又は微細要素は第１の側面を具備する物質から押し出されてもよい。
【００２１】
代わりとなる別の実施形態として、不織布基材への積層のように、別の操作工程又は製造工程にて微細要素を基部要素に適用してもよい。従って、所望の微細要素の密度又は構成を達成する配合者が望むいかなる方式においても微細要素を形造る及び適用することができる。そのほかの好適な微細要素の構成は、米国特許出願に記載されているものが挙げられ、それは：米国出願シリアル番号０９／５８０，７８０号（２０００年５月２６日に出願）、米国出願シリアル番号０９／５８０，８１９号、及び米国出願シリアル番号０９／５７９，７９８号；米国出願シリアル番号０９／６１４，３２１号（２０００年７月１２日に出願）であり、その全てはプロクター・アンド・ギャンブル社（The Procter & Gamble Company）の譲受人に譲渡されており、参考として本明細書に組み入れる。
本発明の目的では、用語「微細要素の密度」は本明細書では、「基部要素表面の平方センチメートル当りの微細要素の数」として定義される。
【００２２】
微細要素を構成する付属体は、所望の皮膚機能強化をもたらすことが可能であるいかなる構成であってもよい。本発明の実施形態の１つは、規則的な円錐形付属体の形態での複数の付属体に関する。規則的な円錐形付属体は、円形の近位末端及び先の尖った又は丸い遠位末端を有する。もう１つの実施形態は、付属体が先細末端で基部要素に貼り付けられる円錐形付属体であり、円形の底が遠位末端を具備する逆さ円錐形微細要素に関する。竿型付属体は、全長にそって均一な周囲を有する円形又は楕円形の竿である。平面付属体は、正方形又は長方形（又は開いた箱形）であり、その際、付属体の高さ全体にわたって長さ及び幅が均一であり（ただし、必ずしも互いに等しくない）、遠位末端は、四角形、長方形、台形のような平面を具備し、該平面は、基部要素に、又はそれに対する角度に平行である。くさび形付属体は、線分に向かって先細る長方形の近位の底を有し、好ましくは長方形の底の長さと同じ長さを有する。くさび形付属体の一部は逆さの外観を有する。ピラミッド形付属体は、近位末端の底にて３又は４の側面を有する底面を具備し、遠位末端で先の尖った又は丸い頂上に先細る。あるいは、くさび形付属体は、毛嚢の除去を円滑にするように作用するそれから除かれた三角形の断面を有してもよい。本発明の付属体は近位末端から遠位末端まででいかなる数の折り返しをも有するコイル状であってもよい。
【００２３】
本発明の目的では、用語「微細要素の角度」は、「微細要素の付属体が基部要素からはみ出す角度」として定義される。例えば、垂直に基部要素に貼り付けられる微細要素は、９０°の微細要素の角度を有する。本発明の微細要素は、約３０°〜約９０°（垂直）のいかなる角度においても、基部要素に貼り付けることができる。しかしながら、製品物品の使用方向が対称でなければ、微細要素は、約３０°〜約１５０°のいかなる角度においても、基部要素に貼り付けることができる。さらに、基部要素に垂直ではない微細要素は、長方形又は四角形の基部要素のいかなる縁に向かって角度をつけてもよく、又は円形の基部要素の円周に沿ったいかなる点の接線に対して垂直であってもよい。
【００２４】
本発明の微細要素は、中空要素を具備してもよいし、又は溝を含有してもよい。中空要素は通常、微細要素の付属体部分の長手軸に沿って配置され、基部要素にて対応する中空要素又は連絡路と位置が合う。溝又はギザギザのある要素は、付属体の表面に沿って存在し、中空要素と同様に働いて、物質を皮膚に向けて移動させる又は皮膚から物質を取り除く。例えば、皮膚にコンディショニング組成物を提供する実施形態は、一連の中空要素を用いて少なくとも１つの容器から皮膚に組成物を送達してもよい。または、中空要素を介した毛管作用によって、又は付属体表面の溝に沿って誘導した流れによって、自然にできる顔面の油分を皮膚表面から運び去ってもよい。
本発明の微細要素は、絶対的に堅い（柔軟でない）ものから柔軟なものの範囲であってもよい。本発明の目的では、用語「柔軟である」は、本明細書では、「皮膚に対して使用される間、付属体の遠位末端が本明細書の上記で定義された微細要素の角度から９０°まで曲げられる又は変形される」として定義される。従って９０°曲げられる垂直の付属体は基部要素と平行である。４５°の微細要素の角度を有する付属体は１３５°の角度まで、変形する又は曲げることができる。
【００２５】
本発明の微細要素は、基部要素の表面から１５０ミクロンまでの突出距離を有してもよい。用語、「突出距離」は、本明細書では「基部要素に平行な線に沿った微細要素の遠位末端からの距離」として定義される。垂直の微細要素については、付属体の長さと突出距離は同等である。例えば３０°の微細要素の角度を有する微細要素は、付属体の長さの半分に等しい突出距離を有する。
本発明の実施形態の１つは、約１〜１００ミクロンの突出距離を有する微細要素に関する。もう１つの実施形態は約１〜５０ミクロンの突出距離に関する。さらなる実施形態は、付属体が約１〜約２０ミクロンの突出距離を有する微細要素を包含するが、その他の実施形態は、約５〜約２０ミクロン及び約４〜約２０ミクロンの突出距離、並びに約４〜約１０ミクロンの突出距離をを含む。その他の実施形態は、範囲のない突出距離を含むが、例えば、４−ミクロンの実施形態、５−ミクロンの実施形態、又は１０−ミクロンの実施形態のような控え目な距離を有する。
【００２６】
本発明の微細要素は、柔軟な要素及び堅い要素、例えば、要素のおよそ真ん中から近位末端に伸びる堅い部分及び要素のおよそ真ん中から遠位末端に伸びる柔軟な部分を有する付属体を具備してもよい。幾つかの物質の複合である製造物品は、その上に堅い柔軟でない微細要素を配置する薄い柔軟な基部要素を具備してもよい。
本発明の製造物品は、多数の整列を具備してもよく、各整列は同一の、又は異なった型又は大きさの微細要素を具備し、その際、微細要素の密度、付属体の型、微細要素の角度、中空でない要素に対する溝の有無を伴った中空要素、柔軟度、突出距離などを含む微細要素の種々の特性は、整列から整列へと異なってもよいし、単一の特定の整列の中で異なってもよい。本発明の目的では、用語「整列」は、「１つのパターンにおける複数の微細要素」として定義される。
【００２７】
場合によっては、特定の整列要素が、第１の整列を具備する微細要素の間の距離よりも大きい距離でもう１つの整列からまとめて分離されてもよい。別の場合では、整列は、すべて同一の空間を有する微細要素の異なった型を含有してもよい。２つの別々の異なった整列の縁に沿った微細要素の間の距離は、同一整列の部材である２つの微細要素の間の距離より大きくてもよい。あるいは、幾つかの異なった微細要素の形状又は突出の大きさが単一整列に存在し、個々の要素はすべて、構造全体にわたって一貫した方式にて相隔してもよい。
【００２８】
微細要素は好ましくは、角質層の上の表面から皮膚細胞（通常、死んだ細胞又は遊離した細胞）を削り取りやすくし、同時に角質層の層を通過して完全に貫通しにくくする長さ及び形状を有する。角質層を通って完全に切断しない又は貫通しない微細要素の特徴は、「さらに鋭利な」微細要素の縁が皮膚の上層を切断する又はそれに突っ込む傾向を持たないように；代わりにこれらのさらに鋭利な縁は皮膚細胞を削り取るのを単に支えるように、「パッチ」又は微細構造を一方向だけに（又は前後方向を表す単一ラインにおいて）動かすようにユーザーを指向させることによってさらに強化される。図面に見られるように、微細要素の中には、いったん削られて遊離すると皮膚細胞（並びに皮膚表面上に見い出される外来物質）が蓄積するのを手伝う形状を有するものもある。
【００２９】
今や図面を参照して、図１は、基部又は基材１４の上に位置する複数の微細要素１２を含有する参照番号１０によって一般的に表記される微細構造の整列を説明する。図１において、微細要素１０の各縦列は、次の、隣接する縦列の類似の微細要素とは段違いである。しかしながら、所望であれば、縦列のそれぞれを互いに同一に作製することができ、段違いを外すことができる。あるいは、微細要素パターンが反復する前に種々に段違いを持った幾つかの縦列が存在すれば、又は段違いは実質的に無作為であれば、反復パターンが存在しなくてもよい。
図２は、拡大図にて、４面ピラミッドの外観を有する微細要素１２の１つを説明する。ピラミッドの各側壁は参照数字２０で表記され、側面の間の継ぎ目又は「角」は参照数字２２に位置する。ピラミッドの先端は２４で説明し、各側面の底線は２６に位置し、そこで基材１４に接する。
【００３０】
微細要素の整列１０は、ヒトの手によって保持することができ、皮膚の特定の領域に対して置き、次いで前後にまっすぐ動かす（又は、所望であれば円を描くように）ことができるパッチの中にそれを形成することによって皮膚の手入れに極めて有用である。パッチ又は整列１０を皮膚に対して擦ると、微細要素１２は皮膚細胞を取り除きやすくし、皮膚細胞は個々の微細要素１２の間の平面空間に蓄積する。取り除かれた皮膚細胞は空気で運ばれるようにはならないので、微細構造整列又はパッチ１０は、これまでに利用可能であった機械的な削り取りを超えた大きな改善である。叩いて皮膚細胞を遊離する代わりに、図１の発明は遊離した皮膚細胞を捕捉し、次いでそれは、微細構造整列１０と共に配置される。
【００３１】
本質的に、微細構造整列１０は、所望であれば、本質的にコンディショナー物質を後に適用するために皮膚を予備処理する皮膚の剥離に非常に有用である。皮膚細胞を取り除くことに加えて、微細要素が皮膚表面に沿って擦られている間、整列構造は皮膚表面に見い出される外来物質又は体毛さえも取り除き、回収することができる。ピラミッド形微細要素１２の間の領域が取り除かれた、又は「遊離した」皮膚細胞及びその他の物質でいったん「満杯」になると、次いでこの微細要素整列１０は、その機能性を本質的に失う。微細要素整列１０の使用によって取り除かれる物質（遊離した皮膚細胞を含む）の量は、個々の微細要素１２の高さ及びそれらの間の空間によって制御される。これによって取り除かれる皮膚細胞の層の数を完全に正確に制御することができる。
整列又はパッチ１０は、個々の微細要素１２の配向性に関してパッチ１０の動きの方向に構わず、皮膚細胞を削り、取り除くその機能を正確に実行する。言い換えれば、これらの微細要素１２は操作において全方向性であり、全方向が好ましく、又はさらに「予め設定される」。以下に記載される発明のその他の実施形態は全方向性ではなく、代わりに、個々の微細要素の配向性に関して事実上一方向性又は二方向性である。
【００３２】
本発明の重要な態様の１つは、上記の擦る／削り取る特長を利用し、それによって先ず皮膚細胞及びその他の物質を削って遊離させ、次いで皮膚表面から取り除く。皮膚細胞の層の数の除去と関連して上で言及した「正確な制御」は、基材−微細要素の組み合わせ（すなわち、微細構造パッチ１０それ自体）が、「満杯」になる前に、実質的に予め設定されたこれらの皮膚細胞及び物質の量のみを取り除き、それ以後パッチ１０はさらなる皮膚細胞／物質を本質的に取り除かないという点で、「自ら制限する」特長である。システムは基本的に誰にでも扱える。ユーザーが知識不足で又は強い興味を示し、パッチを再び継続して使用しようとしても、それはユーザーの皮膚をさらには「削らない」。パッチ１０が名目上保持することができる最大量を蓄積した後、皮膚を削ろうとするさらなる試みによって除かれる追加の皮膚細胞は量の面でごく少量であり、このようなさらなる削り取りの試みは本質的に無駄である。
【００３３】
そのほとんどが基材からはみ出すその微細要素について異なった形状を示すが、類似の微細構造が以下に記載される。個々の微細要素の形状及び大きさに関わりなく、本明細書に記載されるそれぞれの微細構造パッチは誰にでも扱える結果を提供する性能を有する。これは、皮膚をコンディショニングするのに使用されてきた、これまでの利用可能な装置を超えた有意な改善である。
微細構造１０のもう１つの特長は、コンディショナー又は液体又はクリームの形状において、その他の種類の化合物を適用するのに使用する性能である。微細構造パッチ１０が皮膚の領域を「清浄した」（剥離した）直後、皮膚の表面はさらに滑らかとなり、外来物質はほとんどない。コンディショナーのような流体化合物を皮膚に適用するのに絶好の時である。コンディショナーは皮膚の健康を強化することができ、又は例えば、化粧の形態である。所望であれば、それはある種の局所用薬剤又はその他の活性成分であることもできる。以下に記載されるその他の微細構造も皮膚への流体化合物のこの種の局所適用にうまく適合する。
【００３４】
微細構造１０のさらなる特長は、皮膚の領域に設置するのに先立って、基材１４及び／又は微細要素１２上に適用されるべき化合物に対する性能である。微細構造パッチ１０を皮膚に置く場合、それは清浄される又は剥離される皮膚の同一領域にこの化合物の一部を付与し、このことは本質的には同時に行われる。以下に記載されるその他の微細構造も、剥離される皮膚の同一領域への流体化合物のこの種の同時送達にうまく適合する。当然、基材（例えば、図３及び４を参照）において貫通孔を含む以下に記載する実施形態は、この組成物送達の方法に対して第１選択であるいうわけではないが、所望であればかかる装置はこの方式で確実に使用することができる。微細構造１０の表面に事前に適用される化合物は、ユーザーが置いてもよいし、微細構造１０の製造時に置かれてもよい。
図３は、参照数字３０により一般に表記され、貫通孔及び流路を追加している類似の微細要素整列を説明する。基部又は基材３４は、個々のピラミッド形微細要素３２の基部に近接して位置する複数の貫通孔３６を包含する。これらの貫通孔３６は、基材３４を完全に貫通するか、基材を部分的に貫くことができ、貫通孔に垂直方向に走ってもよい連絡路に接続し、多数の貫通孔の間に共通の接続を作る。
【００３５】
図４では、さらなる詳細が見られ、ピラミッド形微細要素３２の側壁４０は貫通孔３６に接続する溝付き流路３８を有するのが見られる。側壁４０の縁は参照数字４２であり、ピラミッドの個々の底線は４６であり、ピラミッドの先端は４４である。
図３及び４では、３２における複数のピラミッド構造の整列３０はすべてピラミッドの各側面に隣接する貫通孔を有する。当然、所望であればピラミッド形微細要素３２当りさらに少ない貫通孔が存在できる。あるいは、所望であれば、整列におけるピラミッド形微細要素３２の一部が隣接する貫通孔を有さないことができる。かかる微細要素（又は整列におけるその他）は、流路を減らすことができる。
【００３６】
図３及び４の構造は、剥離工程とコンディショニング工程を同時に実行するのに有用である。整列又は「パッチ」３０が皮膚に沿って擦られている間、取り除かれた又は遊離した皮膚細胞は個々のピラミッド形微細要素３２の間の開放空間に蓄積され、それが、次いで皮膚表面に置かれるいかなる種類のコンディショニングのためにも皮膚を下準備する。微細要素３２の間の「空間領域」が皮膚表面に見い出される遊離した皮膚細胞及び油分又はその他の物質で満杯になった後でさえ、少なくとも１つの活性成分又はコンディショナーがそれにもかかわらず、毛細管の力の使用によって溝又は流路３８を介して送達される。その上、遊離した皮膚細胞をピラミッド形微細要素３２の表面に沿ってしっかり詰めこむ必要がないので、流路又は溝３８に沿った活性成分又はコンディショナーの送達の有意な障害になるはずがない。さらに、毛細管力は、特に部分的にブロックされた溝又は流路３８においてコンディショナー又は活性成分の送達に有利に作用する。
パッチ１０と類似して、整列又はパッチ３０は、個々の微細要素３２の配向性に関してパッチ３０の動きの方向には構わず皮膚細胞を削り、取り除くその機能を正確に果たす。言い換えれば、これらの微細要素３２は操作において全方向性であり、全方向が好ましく、又はさらに「予め設定される」。
【００３７】
もう１つの微細要素の形状は図５で説明され、５２において「立方体四角形の」微細要素の整列５０を具備する。これらの微細要素５２は、立方体（箱形）の側壁を１つ取り除いた後の上部がない、中空の又は開いた立方体又は箱形のような構造の外観を有するカップ様の形状を有する。図６の斜視図でこれをさらに明瞭に見ることができる。（「立方体様構造」５２は同一の長さ、幅、及び高さの外部寸法を有さないので、実際には幾何的立方体ではないことが理解される。この点に関して、用語「箱様」又は「箱形」がさらに記述的である。）
微細要素５２の個々の縦列は、図５に見られるように、基材５４における段違いである。代替的な構築では、所望であれば、これらの微細要素５２の個々の縦列のそれぞれを同一にして、それによって段違いを除くことができる。さらなる代替として、微細要素パターンが反復する前に種々に段違いを持った幾つかの縦列が存在すれば、又は段違いが実質的に無作為であれば、反復パターンは存在しなくてもよい。
【００３８】
皮膚の剥離を実行するために、微細構造又は「パッチ」５０を文字「Ｄ」（好ましい、予め設定された方向）により表記された方向に沿って実質的に前後に擦る。この方式にて、開いたカップ様の領域は、皮膚表面上の遊離した皮膚細胞及び外来物質を容易に回収する。これらの細胞を回収する「開いた」領域は、図６における６８にて容易に見られる。
図６は、個々の微細要素５２のさらなる詳細を示し、それは「後壁」６２、一対の「側壁」６０、各側壁６０の６４における前面の縁、及び側壁６０の底に沿った底線６６を有する。
前に記載した実施形態におけるように、この構造５０によって回収できる皮膚細胞の量は、個々の微細要素５２の高さ、並びに基材５４上のかかる微細要素の間の空間に依存する。カップ様形状の個々の微細要素５２は、擦り作用により取り除かれるべき物質の量に対してさらに良好な制御を提供する。取り除かれるべき皮膚細胞の大きさ（及び取り除かれるべき物質の全体量）に影響を及ぼす要因として、壁６０及び６２の高さ、縁６４の間の開いた距離（すなわち、領域６８）、及び縁６４自体の鋭さが挙げられる。
【００３９】
図７は、参照数字７０により表記される微細要素の類似の整列を説明する。それぞれの個々の微細要素７２は、図５及び６における開いた箱様の微細要素５２に類似する外観を有するが、微細要素７２のカップ様領域には貫通孔７６が加えられている。これらの孔は通常、基部又は基材７４を完全に通過して走るが、代わりに基材の中に部分的に伸びてある種の内部流路に接続する。その方式において、これらの孔はいかなる形状、直径又は長さの連絡路にもなる（又はそれに接続する）。
微細構造整列７０は、皮膚に適用し、図７で示される「Ｄ」の方向において（好ましい、予め設定された方向）実質的に前後に擦る「パッチ」に成形することができる。図８はさらなる詳細を示し、そこには２つの側壁８０、後壁８２、「前面」の２つの縁８４、それぞれの側壁８０に対する底線８６、微細要素７２の内部領域に近接する貫通孔７６が存在する。前に記載された図３及び４の微細構造に類似の方式にて、皮膚をコンディショニングする又はさもなければ皮膚を処理するある種の活性成分を送達しながら、図７及び８で開示された微細構造７０を用いて同時に皮膚表面を剥離することができる。かかるシステムは単一操作で剥離と送達の双方を行うことができる。
【００４０】
図９は、基部又は基材１０４の上に載せるくさび形微細要素１０２の整列１００を説明する。前に記載した実施形態の一部におけるように、図９に記載するように、微細要素１０２の各縦列は隣接する縦列からの段違いであることができる。しかしながら、あるいは縦列は互いに同一に作製され、その際、段違いはない。さらなる代替として、微細要素パターンが反復する前に種々の段違いを持った幾つかの縦列を並べることができれば、又は段違いが実質的に無作為であれば、反復パターンは存在しなくてもよい。
図１０の斜視図にて、くさび形微細要素１０２をさらに詳細に説明する。構造の上蓋は１１４であり、２つの細長い側壁１１２及び最先端１１６を形成する合流線で一対の合流する側壁が存在する。側壁１１０と基材１０４の間の接合部にて底線１１８も存在する。
【００４１】
相対的に鋭利な縁１１６は、本特許文書に記載される剥離法において皮膚を「切断」するのに意図的には使われない。代わりに、くさび形微細要素１０２は全体として本明細書に記載されるその他の実施形態の一部よりもさらに実質的な構造として提供される。それはおそらく図１〜８において、先に記載した微細要素よりも製造し易い。図９における整列１００の微細要素では、「パッチ」として皮膚に適用し、次いで「Ｄ」の線に沿って（好ましい、予め設定された方向）実質的に前後の方式にて擦ることが好ましい。図９に見ることができるように、相対的に鋭利な縁１１６は、パッチ１００が「Ｄ」の線に沿ってこの方式で動く場合、皮膚を切り込むのに使用されない。皮膚を切断するのではなくむしろ、微細要素パッチ又は整列１００は皮膚を剥離し、皮膚細胞及び皮膚上に蓄積されたその他の外来物質を蓄積するように設計される。微細要素整列１００に蓄積される取り除かれた皮膚細胞及び外来物質の量は、個々の微細要素１０２の高さ及びそれらの間の空間に依存する。
【００４２】
図１１は、１２０における類似のくさび形微細構造整列を示し、それは、１２６にて２つの離れた貫通孔を有する個々のくさび形微細要素１２２を有する。微細要素１２２はすべて基部又は基材１２４に載せられる。図１１に見られるように、微細要素１２２の横列は、それらが隣接する縦列における互いからの段違いであるという点で、互いに幾分異なっている。これは必須ではなく、あるいは、所望であれば、縦列を互いに同一にして段違いを除くことができる。あるいは、再び、微細要素パターンが反復する前に種々の段違いを持った幾つかの縦列が存在できれば、又は段違いが実質的に無作為であれば、反復パターンは存在しなくてもよい。
【００４３】
図１２は、個々の微細要素１２２をさらに詳細に示し、そこでは、鋭利な縁１３６に達する合流する側壁１３０と共に、上蓋表面１３４及び細長い側面１３２が示される。微細要素１２２と基材１２４との間の接合部として底線１３８も描かれる。貫通孔１２６は基部又は基材を通って完全に貫通しない連絡路になることができるが、孔１２６は、微細要素１２２を通って完全に貫通するように創られ、好ましくは基部１２４を通って完全に貫通する。しかしその代わり、所望であれば、ある種の垂直の流路又は連絡路に接続する。微細要素１２２当り２つの離れた孔１２６が存在するので、所望であれば、単一操作で２つの異なった活性成分（単一の微細要素における孔当り１つ）を同時に送達することが可能である。
【００４４】
微細要素１２２は、単一の工程で剥離手順と送達手順の両方を実行するように設計される。この特別の構造では、送達孔又は連絡路１２６の中で死んだ細胞及びその他の外来物質の蓄積が欠けることをほとんど保証することができる。外来物質又は死んだ細胞の一部がこれらの連絡路１２６で蓄積したとしても、毛管作用が生じ、連絡路１２６を介して少なくとも１つの活性成分又は薬剤の皮膚表面への送達を達成する。
図１３は、基部又は基材１４４に載せる多数の個々のくさび形微細要素１４２を含有する、参照数字１４０で表記される微細構造整列を説明する。これらのくさび形微細要素１４２は貫通長穴１４６を含有し、剥離操作が生じた後、それを介して少なくとも１つの活性成分又は薬剤を皮膚表面に送達させることができる。図１１の構造に類似する方式にて、微細要素整列又はパッチ１４０を好ましくは、皮膚上に置き、「Ｄ」の方向において（好ましい、予め設定された方向）前後の方式にて実質的に擦り、皮膚表面から皮膚細胞及びその他の外来物質を取り除く。皮膚表面から取り除かれる物質の量は、個々の微細要素１４２の高さ及びそれらの間の空間に依存する。
【００４５】
図１４は、個々の微細要素１４２のさらに詳細を示しており、上蓋表面１５４、側壁１５２、相対的に鋭利な縁１５６に達する合流する側壁１５０、及び微細要素１４２が基部又は基材１４４と接合する底線１５８を示す。
貫通長穴１４６は、少なくとも１つの活性成分又は薬剤を皮膚表面に送達するための、図１２の微細要素１２２に比べてさらに大きな横断面領域を提供することができる。当然、微細要素１４２の実際の寸法は、図１２で説明される類似の微細要素１２２よりも大きい又は小さいのいずれかであることができる。貫通長穴１４６を持つものの方が複数のさらに小さなスローホール１２６を構築するのに比べて構築するのは幾分容易ではあるが、微細要素１２２及び１４２のセットは双方共、相対的に構築するのが単純である。
【００４６】
先の実施形態の一部で記載されたものに類似の様式にて、パッチ又は整列１４０は、剥離及び少なくとも１つの活性成分の送達の組み合わせ工程の為に用いることができる。本発明の原理から逸脱することなく、その他の類似するくさび形構造を容易に構築することができる。
図１５は、基部又は基材１６４に載せる三角形をしたくさび形微細要素１６２の整列又はパッチ１６０を開示する。図１６に見られるように、微細要素１６２はそれぞれ細長い三角形形状から成り、一対の三角形の側壁１７０、一対の傾斜を持つ細長い側壁１７２、上蓋の縁１７４、及び一対の底線１７８を有する。三角形の末端壁１７０と四角形だが傾斜のある側壁１７２との間の接合部は参照数字１７６で表記される。三角形の頂点は１７４で説明され、それは、微細要素１６２の上蓋縁１７４にそった１点のみである。
【００４７】
これらの三角形をしたくさび形は、剥離処置で有用であることができ、好ましくはパッチの形状で皮膚の上に置き、次いで皮膚の上で「Ｄ」の方向において（好ましい、予め設定された方向）前後に実質的に擦る。取り除かれる遊離した皮膚細胞の量（及び取り除かれるいかなる追加的な外来物質の量）は、各微細要素１６２の高さ及びそれらの間の空間に依存する。微細要素の個々の縦列は、図１５に見られるように隣接する縦列における互いからの段違いであることができる。あるいは、縦列はいかなる段違いをもなく、互いに同一であることができる。もう１つの代替は、微細要素パターンが反復する前に種々に段違いを持った幾つかの縦列を並べることができれば、又は段違いが実質的に無作為であれば反復パターンは存在しなくてもよい。
【００４８】
図１７は類似の微細要素整列１８０を開示しており、それは基部又は基材１８４の上に置かれる又は上で形成される個々の微細要素１８２としての三角形をしたくさび形を有する。「パッチ」１８０において、少なくとも１つの活性成分を皮膚上に置くための複数の貫通孔１８６及び流路１８８が存在する。
図１８は拡大図にて流路１８８及び孔１８６を示し、その際、孔１８６は通常基材１８４を通って完全に貫通するように設計される。しかしながら、かかる孔１８６は、基部構造自体の中で別の型の連絡路に接続するのであれば、部分的にのみ貫くことができる。
三角形をした微細要素１８２は、縁１９６に沿った傾斜のある四角形の側壁１９２と接続する側壁１９０と一緒に図１８に見られる。縁１９４は２つの三角形の側壁１９０の間に存在し、底線１９８は、微細要素１８２と基材１８４の間に線を引く。
【００４９】
図１８では、細長い側壁１９２の表面に３つの別々の流路１８８が存在する。当然、所望であれば、さらに少ない流路を利用することができ、又はさらに一層多くの流路を使用することができる。微細要素１８２の間の領域が死んだ皮膚細胞及びその他の外来物質で実質的に満杯になった後でさえ、これらの流路１８８は、毛管作用にうまく適合して、孔１８６を介し、流路１８８に沿って、少なくとも１つの活性成分を皮膚の表面に流すことができる。
【００５０】
図１６及び１８双方の三角形のくさび形構造は、それ自体皮膚に貫通することなく、本質的に死んだ皮膚細胞を削り取るように設計される。これは、図１５及び１７に示すように「Ｄ」の方向にて微細要素パッチ１６０又は１８０を実質的に前後の方式で動かすことによって達成される。当然、微細要素パッチが異なる方向、特に線「Ｄ」（好ましい、予め設定された方向）に垂直の方向に動くならば、その時、皮膚が切断され、貫通されることはまったくあり得る。これは大きな有用性を有するが、この概念は本発明の一部ではない。実際、この種の方法は、関連特許出願シリアル番号 で開示されており、それはプロクター・アンド・ギャンブル社に譲渡されており、「組成物を皮膚に送達するための微細要素（Microelements for Delivering a Composition Cutaneously to Skin）」と題する。
【００５１】
三角形をしたくさび形のもう１つの作品は図１９及び２０で説明されている。図１９では、微細構造の整列又はパッチ２００は、基部又は基材２０４に置かれる又はその上で形成される複数のくさび形をした微細要素２０２を含有するとして説明されている。図２０に見られるように、それぞれの微細要素２０２は、３つの別々の三角形をしたくさび形から構成され、２０６にてその間の空間を有する。
図２０では、三角形をしたくさび形２０２の３つの区分が三角形をした側壁２１０、一対の四角形の傾斜のある側壁２１２、上端縁２１４、及び微細要素２０２が基材２０４と接合する底線２１６を包含するのを見ることができる。それぞれ３つのくさび形形状は空間２０６によって分離され、その際、中央の三角形のくさび形形状の両側は、第２の外側の類似のくさび形形状で囲まれ、空間領域２０６によってこれらの外側のくさび形形状から離れて空間を空ける。
【００５２】
「新しい」空間２０６は、微細要素２０２の密接に空間を空けたくさび形の間にさらに捕捉領域を提供する。従って、さらなる量の物質がこれらの空間に蓄積するはずであり、それによって所定の微細要素整列又はパッチ２００についてさらに多くの死んだ皮膚細胞及びその他の外来物質を捕捉する。上で記載されたこれらの実施形態の場合のように、皮膚表面から取り除かれ、蓄積される物質の量は、微細要素２０２の高さ及びそれらの間の空間に依存する。図１９及び２０の新しい構造では、個々の微細要素２０２の個々の三角形のくさび形の間の空間２０６にも依存する。
整列又はパッチ２００の好ましい使用は、パッチを皮膚に直接適用し、次いで、図１９に見られるように「Ｄ」の方向（好ましい、予め設定された方向）で前後の方式にて皮膚にそってパッチを実質的に擦ることである。この特定の設計はまったく上手く剥離するが、同時に活性成分も適用するようには設計されていない。微細要素１８２に関して図１８で開示した形状を用いる場合、構造の型はおそらく構築し易いが、所望であれば、当然、貫通孔及び流路をこの構造に加えることができる。
【００５３】
図２１は、基部又は基材２２４の上に置かれる又は上で構築される複数の円錐形をした微細要素２２２を有する微細構造整列２２０を説明する。個々の微細要素２２２は図２２でさらに詳細に説明され、その際、円錐形微細要素２２２は、曲線の側壁２３０、頂点２３２、及び円形の底「線」２３４を有する。所望であれば、２３２にて完全な点とならないように微細要素２２２の円錐形状を幾分先端で切ることができる。曲線の側壁２３０を有することの利点の１つは、さらに脱成形しやすく、従って組み立てを簡略化することである。
円錐形微細要素２２２の個々の縦列は図２１に見られるように、所望であれば、隣接する縦列のために互いから段違いにすることができる。あるいは、段違いすることなく、微細要素のそれぞれを互いに同一にすることができる。さらにもう１つの代替は、微細要素パターンが反復する前に種々に段違いを持った幾つかの列を並べることができれば、又は段違いが実質的に無作為であれば、反復パターンは存在しなくてもよい。
【００５４】
その他の形状の微細要素について上で記載されたような方式にて剥離するには、整列又はパッチ２２０上の円錐形微細要素２２２を用いることができる。この特定の構造では、皮膚表面から皮膚細胞及びその他の外来物質を取り除くことに関して、整列又はパッチ２２０の動く方向は重要ではない。その観点から、微細構造のパッチ２２０は図１及び３で開示されているパッチ１０及び３０に類似する。前のように、蓄積される死んだ皮膚細胞及びその他の外来物質の量は、個々の微細要素２２２の高さ並びにそれらの間の空間に依存する。
パッチ１０に類似して、整列又はパッチ２２０は、個々の微細要素２２２の配向性に関してパッチ２２０の動く方向に構わず、皮膚細胞を削り、取り除くその機能を正確に実行する。言い換えれば、これらの微細要素２２２は操作において、全方向性であり、全方向が好ましく、又はさらに「予め設定される」。
【００５５】
図２３は、その基材２４２の上に１より多くの微細要素形状を含有する、一般に参照数字２４０で表記される微細構造整列を説明する。異なった形状は、参照数字２５０、２５２、２５４、２５６、及び２５８で表記される下位整列にグループ化される。単一の基部又は基材の上のこれら複数の形状はすべて同じ高さであることができ、又は所望であれば、異なった高さであることができる。その上、皮膚表面に活性成分を送達するための貫通孔又はその他の型の連絡路が存在することができ、あるいは、基材２４２の表面にはかかる連絡路はなくてもよく、パッチ２４０は剥離だけに用いることができる。図２３では、整列又はパッチ２４０の全体の幅は、寸法「Ｗ」によって表記され、特定の適用に必要ないかなる大きさであることもできる。
【００５６】
図２３では、左側の整列２５０は、図５及び６を参照して前に記載された複数のカップ形状の微細要素５２から成る。図２３に見られるように、これらの「開いた箱形」又は「カップ様」の微細要素５２は左を向いており、それは、パッチ２４０が矢印「Ｄ」（好ましい、予め設定された方向）に沿って左に向かって動く場合、皮膚細胞を蓄積しやすくすることを意味している。図２３の説明された実施形態では、この整列２５０の幅は約１／６Ｗである；しかしながら、所望であれば、幅又は整列全体の形状（すなわち、非四角形であることができる）は、容易に変更することができる。
カップ様微細要素５２の類似する整列を整列２５８において右側（図２３に見られるように）に配置する。これら開いた箱形の微細要素５２は、微細要素整列又はパッチ２４０が矢印「Ｄ」（好ましい、予め設定された方向）に沿って右に向かって動く場合、皮膚細胞を蓄積しやすくする。図２３の説明された実施形態では、この整列２５８の幅も約１／６Ｗであるが、これも容易に変更することができる。
【００５７】
図１０及び１１を参照して上で記載されたくさび形をした要素１０２として整列２５２及び２５６における微細要素を説明する。真ん中の整列２５４は、図１及び２を参照して上で記載したピラミッド形微細要素１２から構成される。図２３の説明された実施形態では、整列２５２及び２５６の幅は、それぞれ約１／６Ｗである；しかしながら、所望であれば、幅又は整列全体の形状（すなわち、非四角形であることができる）はこれらの整列のいずれかに関して、容易に変更することができる。最後に、図２３の説明された実施形態では、真ん中の整列２５４の幅は、約１／３Ｗである；しかしながら、上記のように、所望であれば、幅又は整列全体の形状（すなわち、非四角形であることができる）は、容易に変更することができる。
【００５８】
図２３における整列又はパッチ２４０で構築される微細要素のすべてが正確に同一の高さであれば、それにもかかわらず、この複数の微細要素の形状のパッチは、皮膚表面に異なった処理を提供する。例えば、ピラミッド形をした微細要素１２は、「繊細な」処理を提供し、さらに小さな皮膚細胞を取り除くが、整列２５２及び２５６のくさび形をした微細要素１０２は、「中程度」の処理を提供し、それによって幾分さらに大きな皮膚細胞を取り除く。同時に、カップ形状（又は開いた箱形）の微細要素５２から成る「末端の」の整列２５０及び２５８は、皮膚に「粗い」処理を提供し、さらに大きな皮膚細胞を除去しやすくする。この方式にて、複数の形状をした整列又はパッチ２４０の個々の領域はそれぞれ異なった大きさの皮膚細胞を取り除きやすくし、それによって角質層における特定の深さまでの皮膚細胞の少なくともほとんどすべての除去を達成する。当然、所望であれば、取り除かれる皮膚細胞の種類及び大きさは、異なった形状の微細要素の一部の高さを変更することによって調整することができる。しかしながら、上記のように、微細要素のすべてが同一の正確な高さであったとしても、これらの整列領域のそれぞれは異なった大きさの皮膚細胞を蓄積しやすくする。
【００５９】
微細要素パッチは、本発明の原理から逸脱することなく、いずれか１つの形状の微細要素で構成することができ、又は単一の基材又はパッチの構造上で幾つかの異なった形状から構成されることができることが理解される。さらに、本発明の原理から逸脱することなく、本明細書で開示される微細要素は、同一の基材又はパッチの上ですべて同一の高さであることができ、又は異なった高さであることができることが理解される。最後に、図面において開示された形状への些細な改変が発明者によって熟考され、それは、本発明の原理の中にさらに当てはまることが理解される。
【００６０】
貫通孔又は貫通長穴を含有する微細要素整列又はパッチは、整列を組成する個々の微細要素がそれぞれ及び全てがかかる貫通孔又は貫通長穴を有する必要はないことが理解される。言い換えれば、微細要素を通って（又はそれに隣接して）流れる連絡路は、所望であれば微細要素の半分だけに構築することができるが、かかる貫通孔又は貫通長穴が微細要素のそれぞれで見い出されるとしたら、さもなければ達成される成果のほとんどをさらに達成する。確かに、孔又は長穴は大きさ又は直径を変更して、それを流れる流体物質の量を減らす、又は増やすことができる。これらの変化のすべては発明者らによって熟考され、本発明の原理の範囲内に入る。
【００６１】
図２４は、異なった形状の微細要素の整列を含有する微細構造及び参照数字２６０で表記される相当する基材、並びに参照数字２７０で表記される下にある容器構造の部分的横断面における側面正面図である。図２４では、微細要素２６０の整列は、ピラミッド形の側面に沿った溝又は流路３８を有するピラミッド形微細要素３２のセット、及び貫通孔１２６を有するくさび形をした微細要素１２２のセットを有するとして説明される。基部又は基材は参照数字２６２で表記される。
【００６２】
図２４では、貫通孔は実際、微細要素及び基材２６２の双方を通るあらゆる道を走り、連絡路を形成し、これらの連絡路が２つの群で表現される。第１の群は、ピラミッド形微細要素３２における溝又は流路３８の組み合わせであり、それは貫通孔２６４に接続され、基材２６２の上端表面を通って基部又は基材２６２の底面表面から伸びる連絡路の共通セットを形成し、流路又は溝と連通する。連絡路の第２のセットは、貫通孔２６６のセットを具備し、くさび形をした微細要素１２２の微細要素貫通孔１２６と連通する。これらの貫通孔１２６及び２６６は互いに位置が合い、微細要素１２２の上端から２６２の基材の底面まで完全な連絡路を形成しなければならない。当然、所望であれば、類似の連絡路に接続する何らかの水平な流れが存在してもよい。
【００６３】
図２４で表現される底部分２７０は、２７２にて底壁及び２７４における容器の側壁によって境界が示される２７６での容器領域又は容器容積を有する容器構造を包含する。複数の活性成分を格納するために複数のかかる区画又はチャンバーを構築することができる。この容器構造２７０の上部部分は参照数字２７８にて表現されるように、通常、平面であり、２６０での微細構造／基材装置の２６８における底面表面と接触する。容器２７６は連絡路２６４及び２６６と水圧で又は空気圧で連通し、それによって、使用するまで２７６にて容器の領域中に流体の薬剤又はその他の活性成分を入れておき、次いで流体の薬剤又は活性成分が連絡路２６４及び２６６を介して微細要素３２及び１２２の上部表面に向かうことができるようにすることが重要である。
【００６４】
図２５は、一般に参照数字２８０で表記されるパッチ又は整列の上のピラミッド形微細要素の変形を説明する。ピラミッド形微細要素の幾つかの縦列が説明され、その際、列は２８４であり、個々のピラミッド形微細要素１２から構成される。微細要素のこれらの列２８４はすべて整列又はパッチ２８０の平面基材２８２上に築かれる。図２５に見ることができるように、個々の列２８４の中で個々の微細要素１２の間には実質的な空間は存在しない。
しかしながら、隣接する列２８４との間に実質的な空間が存在し、これらの空間は、基材２８２の平面表面に沿った参照数字２８６により表記される。それは、これらのピラミッド形微細要素が皮膚を剥離するのに使用される際、皮膚細胞及びその他の外来物質を蓄積する空間２８６である。微細要素整列２８０の使用に好ましい実施形態では、整列／パッチ２８０を皮膚の上に置き、いかなる線にそっても実質的に前後の方式にて動かす。パッチ１０に類似して、整列又はパッチ２８０は、個々の微細要素１２の配向性に関してパッチ２８０の動く方向に構わずに皮膚細胞を削り、取り除くその機能を正確に実行する。言い換えれば、これらの微細要素１２は操作において全方向性であり、全方向が好ましく、又はさらに「予め設定される」。
【００６５】
図２６は微細要素の類似する配置を説明し、ピラミッド形の細長い微細要素の複数の列を包含し、その全体としての構造は参照数字２９０で表記される。基部又は基材２９２の上部表面は、細長いピラミッド形微細要素１６２の複数の列を包含し、単一の２９４内には微細要素１６２のそれぞれの間に実質的な空間は存在しない。
参照数字２９６で表記される領域にて、初めから相対的に空いた平面領域が利用できるように、個々の列２９４は離れて空間を空ける。皮膚を剥離するのに整列／パッチ構造２９０が用いられる際、これらの空いた領域２９６は皮膚細胞及び皮膚上のその他の外来物質を受け取る。整列／パッチ２９０の使用に好ましい形態では、パッチ２９０を皮膚上に置き、矢印「Ｄ」（好ましい、予め設定された方向）の方向にて前後の方式で実質的に動かす。
【００６６】
図２７は微細要素の整列を説明し、その際、整列は一般に参照数字３００により表記される。個々の微細要素３０２は、基材３０４上に縦列に配置される。図２７で説明されるように、縦列は微細要素の段違いを有することができる。あるいは、いかなる段違いもなく、微細要素３０２の個々の縦列を互いに同一にすることができる。
図２８は個々の微細要素３０２の１つをさらに詳細に表現する。この微細要素３０２は、末端壁の３１０の１つで示されるような曲線のある逆くさび形、又は逆さ円錐形のような形状を有する。末端壁３１０の曲線の縁は３１６で表現され、曲線の細長い側壁は３１２で表現される。逆くさび形形状の上端は３１４で表現され、３１８における底線は、微細要素３０２が基材３０４と合わさる点又は線を図解する。
【００６７】
この逆くさび形形状は、皮膚の剥離に非常に有用であり、線「Ｄ」（好ましい、予め設定された方向）に実質的に沿って前後の動きを用いることによって皮膚から遊離した又は死んだ細胞及びその他の外来物質を蓄積する。個々の微細要素３０２の高さ及びそれらの間の空間がどれくらいの量の物質が皮膚表面から取り除かれるかを決定する。
図２９は、基材３２４に載せられる類似の逆くさび形をした微細要素３２２の整列３２０を説明する。図２９では、微細要素３２２はそれぞれ２つの貫通孔３２６を包含し、１以上の容器から１以上の流体の薬剤又は活性成分を運び、剥離後の皮膚をコンディショニングするように設計される。
【００６８】
図３０は１個の逆くさび形微細要素３２２をさらに詳細に説明する。末端壁３３０は逆くさび形（又は逆さ円錐形状）の全体的な形状を示し、末端壁３３０が隣接する細長い側壁３３２と接合する３３６にて２つの曲線の縁を有する。３３４にて上端表面は２つの貫通孔３２６を有するとして説明されるが、底面の底線３３８は微細要素３２２が基材３２４と接合する線を示す。
この逆くさび形をした微細要素３２２は、単一の操作で剥離及び少なくとも１つの活性成分の皮膚表面への送達の両方に使用することができる。多数の死んだ又は遊離した細胞が取り除かれた直後、皮膚をコンディショニングするのにこの活性成分を用いることができる。
逆くさび形微細要素に関する代替的な構造が図３１及び３２で説明されている。図３１では、微細要素３４２の整列３４０が基材３４４上で表現されている。それぞれの微細要素３４２は貫通長穴３４６を含有し、図３２の斜視図においてさらに詳細を見ることができる。
【００６９】
図３２では、微細要素３４２は、その末端壁３５０によって示されるような逆くさび形形状（又は先端を切った逆さ円錐形形状）を有することが見られる。末端壁３５０は、曲線の縁３５６によって隣接する細長い側壁３５２に接合される。微細要素の上端表面は３５４にて見られるが、底面の底線３５８は、微細要素３４２及び基材３４４との間の接合を図解する。
貫通長穴３４６は少なくとも１つの活性成分を皮膚に送達するのに用いることができ、それによって整列／パッチ３４０を単一操作において剥離及び活性成分の送達の両方で使用可能にする。使用する好ましい様式では、整列／パッチ３４０を皮膚上に置き、線「Ｄ」（好ましい、予め設定された方向）に沿って前後の方向で実質的に動かす。
【００７０】
図３３は、正面図における「鋭利」末端からくさび形をした微細要素１０２を説明する。２つの合流する側面１１０は、１１６にて相対的に鋭利な縁を形成するように見え、それは、基材／基部１０４の上端から微細要素１０２の上端表面１１４に垂直に走る。１０４における基材上端表面と側壁１１２との間の角度「Ａ」が明瞭に見える。図３３では、この角度「Ａ」はおよそ９０°であり、従って垂直の角度を形成する。
図３４は、参照数字４０２により表記されるくさび形をした微細要素の代替的な形状を示す。このくさび形をした微細要素は、その細長い側壁が基材に対して垂直に形成されないことを除いてくさび形をした微細要素１０２に上記からの類似する外観を有する。
【００７１】
図３４では、基材４０４は、９０°より大きい角度「Ａ」によって微細要素の側面（すなわち、壁４１２）に沿って伸びる外壁に接合する。その相補的な角度は「Ｂ」で説明される。角度Ｂは、図３４では４５°〜６０°の間であるが、当然、皮膚の剥離を上手く操作するいかなる角度であることもできる。
覆っている前壁は４１０で説明され、４１６にて相対的に鋭利な縁に沿って覆う。微細要素４０２のこの垂直ではない壁形状は、製造に関して及び構造の全体的強度に関して幾つかの利点を有することがある。
図３５は、逆くさび形の又は先端を切った逆さ円錐形の微細要素３０２の末端図を説明する。ここで見ることができるように、側壁３１６はくぼんだ様式にて明瞭に曲線である。これは、微細要素４２２がまっすぐな側壁４３６を有する図３６に説明される構造と対照的である。類似の上端表面４３４は、図３５における上端３１４に比較すると存在する。末端表面４３０の全体的な形状は、末端表面３１０のそれにかなり類似しているが、当然、図３６における形状は、先端を切った円錐形の形状である。基部／基材は４２４にて示される。
【００７２】
図３７は、参照数字１００で表記される微細構造装置を組成する、基材１０４上のくさび形をした微細要素１０２の整列を説明する。微細構造装置１００は、不織布の裏打ち５０２に積層する上端層を具備し、それは好ましくは実質的に柔軟であるように十分薄い。この全体的な構造は一般に図３７における参照数字５００によって表記される。
複数の微細要素１０２を含有する上端層１００は、基材及び微細要素の物質として、例えば、ナイロン、又はポリカーバイド物質、又はＰＭＭＡのようなある種の成形可能なプラスチック（及びこれらの物質はいかなる微細要素の形状と共にも用いてもよい）を有することができる。底面の裏打ち物質５０２は好ましくは、柔らかい質感を示す実質的に柔軟な物質である。通常、不織布材は、布の印象を与え、従って、所望の柔らかい質感を提供することができる。
【００７３】
不織布の裏打ち材５０２は、例えば化学糊又は加熱活性化接着剤の使用によって微細要素の層１００に積層することができる。図３７では、不織布の裏打ちが長さと幅で微細要素層１００よりも幾分大きく、従って縁にそってそれを見ることができる。
図３８は、類似の積層した構造を説明するが、微細要素１０２は細片５１２として形成され、その際、微細要素の列を含有するかかる細片が幾つか存在する。図３８において、不織布の裏打ち材は、上端及び底面の縁に沿って、又は５１４にて細片の間で見ることができる。全体的な構造は一般に参照数字５１０によって表記される。
図３９では、微細要素１０２は、基材１０４の上にあるとして上端に見られる。基材の底面部分は、不織布の裏打ち材５０２に永続的に貼り付けられており、従って５００にて全体的な構造に導く。
【００７４】
上で議論したように、基材１０４に不織布の裏打ち材５０２を固定するということは、積層で用いられたある種の接着剤によって、又はおそらく音波接着法の使用によってであることができる。あるいは一緒に押し出した物質を用いることができる。
図３７〜３９にて表現されるような不織布の裏打ち材を用いることへの利点の１つは、少なくとも１つの活性成分をこの不織布材５０２（又は図３８の５１４）に含浸することができ、それによって開いた容積のある空間を有する実際のチャンバーを創ることなく、それが効果的に「容器」になることである。これによって、構築されるべき実際の開放チャンバーを必要としないことによって製造方法の工程を節約するだけでなく、破損問題を呈する可能性がはるかに少ない実質的に柔軟な材料で、先の図に見られる「パッチ」の全体的な構造をも構成することもできる。
【００７５】
種々の形状の微細要素を不織布の裏打ち材と共に用いることができ、種々の形状の基材を不織布の裏打ち材に積層することができ、さもなければ貼り付けできることが理解される。裏打ち材は含浸されてもされなくてもよいが、すべて本発明の原理から逸脱しないということも理解される。最後に、図３７及び３８の５０２及び５１４での裏打ちには不織布材のほかにその他の好適な材料を用いることができ、すべて本発明の原理から逸脱しないことも理解される。
本発明の好適な実施形態の前述の説明は、例示及び説明の目的で提示してきたものである。それは、包括的であること、又は本発明を開示する明確な形態に限定することを意図しない。上記の教示を考慮すると、明白な変更又は改変が可能である。本発明の原理及びその実際的用途を最良に説明し、それにより当業者が考えられる特定の用途に適する様々な実施形態で様々な修正を行って本発明を最良に利用することを可能にするために、以上の実施形態が選択され、説明された。本発明の範囲が、ここに付属する請求項により明示されるのを意図する。
本明細書に組み入れられ、本明細書の一部を構成する添付図面は、本発明のいくつかの態様を図解し、その説明及び請求項と共に本発明の原理を解説するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の原理に従って構築される、ピラミッド形状である微細要素の整列の平面図である。
【図２】 図１のピラミッド形微細要素の１つの斜視図である。
【図３】 基材の中に貫通孔、及び微細要素の側面に沿った流路を持つ、図１に基づいたピラミッド形微細要素の整列である。
【図４】 図３のピラミッド形微細要素の斜視図である。
【図５】 本発明の原理に従って構築される、全体的に立方体の四角形形状を有する微細要素の整列の平面図である。
【図６】 図５の立方体の四角形形状の微細要素の１つの斜視図である。
【図７】 基材に貫通孔を追加した図５の立方体の四角形形状の微細要素の整列の平面図である。
【図８】 図７の立方体の四角形形状の微細要素の１つの斜視図である。
【図９】 本発明の原理に従って構築される、くさび形をした微細要素の整列の平面図である。
【図１０】 図９のくさび形をした微細要素の１つの斜視図である。
【図１１】 微細要素を通って及び基材を通って、又はその中に貫通する貫通孔を追加した図９のくさび形をした微細要素の整列の平面図である。
【図１２】 図１１の貫通孔を有するくさび形をした微細要素の１つの斜視図である。
【図１３】 貫通長穴が微細要素に位置し、基材を通って又はその中に貫通する図９のくさび形をした微細要素の整列の平面図である。
【図１４】 図１３の貫通長穴を有するくさび形をした微細要素の１つの斜視図である。
【図１５】 本発明の原理に従って構築される、細長い三角形状を有する微細要素の整列の平面図である。
【図１６】 図１５の細長い三角形の微細要素の１つの斜視図である。
【図１７】 基材における貫通孔、及び三角形の微細要素の表面に沿って伸びる流路を追加した、図１５の細長い三角形の微細要素の整列の平面図である。
【図１８】 図１７の細長い三角形の微細要素の１つの斜視図である。
【図１９】 本発明の原理に従って構築される、狭く空間を空けた配置でグループ分けされた三角形のくさび形微細要素の整列の平面図である。
【図２０】 図１９の狭く空間を空けた三角形のくさび形微細要素の１つの斜視図である。
【図２１】 本発明の原理に従って構築される、円錐形をした微細要素の整列の平面図である。
【図２２】 図２１の円錐形微細要素の１つの斜視図である。
【図２３】 本発明の原理に従って構築される、１より多くの微細要素形状が単一の基材上に構築される微細要素整列の平面図である。
【図２４】 主要基材の下の容器構造に貫通孔又は連絡路を追加した、図２３に見い出されるものに類似する微細要素の整列の部分的横断面における正面図である。
【図２５】 本発明の原理に従って構築される、ピラミッド形をした微細要素の複数の整列の斜視図である。
【図２６】 本発明の原理に従って構築される、細長いピラミッド形をした微細要素の複数の整列の斜視図である。
【図２７】 本発明の原理に従って構築される、逆くさび形をした微細要素の整列の平面図である。
【図２８】 図２７の逆くさび形をした微細要素の１つの斜視図である。
【図２９】 基材を通って又はその中に貫通する、微細要素における貫通孔を追加した、図２７の逆くさび形をした微細要素の整列の平面図である。
【図３０】 図２９の逆くさび形をした微細要素の１つの斜視図である。
【図３１】 基材を通って又はその中に貫通する、微細要素における貫通長穴を追加した、図２７の逆くさび形をした微細要素の整列の平面図である。
【図３２】 図３１の逆くさび形をした微細要素の１つの斜視図である。
【図３３】 図１０の側壁が基材平面に関して垂直であるくさび形をした微細要素の部分的横断面の正面図である。
【図３４】 側壁が基材平面に関して垂直ではない角度の関係を有する、図１０に類似するくさび形をした微細要素の部分的横断面の正面図である。
【図３５】 側壁が曲線である（すなわち、へこんだ）図２８の逆くさび形をした微細要素の側面正面図である。
【図３６】 側壁がまっすぐである（すなわち、平坦な）図２８に類似する逆くさび形をした微細要素の側面正面図である。
【図３７】 元々の基材に積層される不織布の裏打ち材を追加した、図１０に見られる微細要素整列の平面図である。
【図３８】 不織布の裏打ちに積層される複数の微細要素細片の平面図である。
【図３９】 基材及び不織布の裏打ちのさらに詳細を示す、図１０に見られる微細要素整列の部分横断面の正面図である。

Claims (3)

1. 基材及び前記基材の第１の表面に貼り付けられた複数の微細要素を具備する微細構造装置であって、前記複数の微細要素は、前記微細構造装置を皮膚の上に置き、少なくとも予め設定した一方向に動かす場合に、前記皮膚から実質的に予め設定された量の皮膚細胞を削り取ることができるように大きさ及び形状が予め設定され、前記複数の微細要素は、前記微細構造装置を前記皮膚から離す場合、前記削り取られた皮膚細胞の大半を除くことができるように、前記基材上で予め設定された距離により互いに間隔を空けてあることを特徴とし、前記複数の微細要素が、前記皮膚の角質層を完全に貫通することなく、皮膚細胞を遊離して削り取りやすくする長さ及び形状を有することを特徴とし、
   そしてここで、前記複数の微細要素の少なくとも一部の形状が：
   （ａ）ピラミッド形であって、ピラミッドの壁に沿った少なくとも１つの流路と、前記ピラミッドの壁に近接する前記基材における少なくとも１つの連絡路とを有し、前記流路が流体を前記ピラミッドの前記流路と、前記基材における前記連絡路との間で流す手段を提供する、ピラミッド形；又は
   （ｂ）三方の壁と、前記三方の壁の１つに近接する前記基材における少なくとも１つの連絡路とを有する上蓋のない開いた箱形；又は
   （ｃ）２つの細長い側壁を備えた細長い三角柱形状のくさびであって、前記細長い三角柱形状のくさびの細長い側壁に沿った少なくとも１つの流路と、前記細長い三角柱形状のくさびの細長い側壁に近接する前記基材における少なくとも１つの連絡路とを有し、前記流路が流体を、前記細長い三角柱形状のくさびの前記流路と、前記基材における連絡路との間で流す手段を提供する細長い三角柱形状のくさび、の１つを具備することを特徴とする微細構造装置。
2. 前記第１の表面の反対側にある前記基材の第２の表面に位置する少なくとも１つのチャンバーと、前記少なくとも１つのチャンバー内に含まれる少なくとも１つの流体とをさらに具備する請求項１に記載の微細構造装置であって、前記流体が、前記基材における少なくとも１つの連絡路を流れ；前記微細構造装置が前記皮膚の上で単一の手順を用いて剥離操作及び流体送達操作の双方を実行することを特徴とする微細構造装置。
3. 前記第１の表面の反対側にある前記基材の第２の表面に載せられた裏打ち層をさらに具備する請求項１に記載の微細構造装置であって、前記裏打ち層は少なくとも１つの流体で含浸され、そのため流体容器として作用し、少なくとも１つの連絡路を含む前記基材と共に使用されて前記少なくとも１つの流体が前記裏打ち層から連絡路を通って流れることができ、前記基材及び裏打ち層の双方が実質的に柔軟であることを特徴とする微細構造装置。

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