ES2239053T3 - Dispositivo para incrementar el flujo transdermico de sustancias de muestreo. - Google Patents

Dispositivo para incrementar el flujo transdermico de sustancias de muestreo.

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ES2239053T3
ES2239053T3 ES00984226T ES00984226T ES2239053T3 ES 2239053 T3 ES2239053 T3 ES 2239053T3 ES 00984226 T ES00984226 T ES 00984226T ES 00984226 T ES00984226 T ES 00984226T ES 2239053 T3 ES2239053 T3 ES 2239053T3
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Wei-Qi Lin
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Abstract

Aparato (10) para perforar el estrato córneo y retirar fluido corporal a través del mismo para tomar muestras de una sustancia en el fluido, comprendiendo el aparato un elemento de perforación (2) que presenta una pluralidad de microcuchillas (4) para perforar el estrato córneo, presentando las microcuchillas (4) una longitud suficiente para perforar el estrato córneo a una profundidad comprendida entre 25 y 400 m, y estando dispuestas en una parte del aparato (48) que entra en contacto con el estrato córneo, presentando el elemento de perforación (2) una pluralidad de vías de paso (8) de flujo de fluido a través del mismo, comprendiendo además el aparato un dispositivo para aplicación de vacío parcial (11, 12) conectado al elemento de perforación (2) para aplicar un vacío parcial en un intervalo comprendido entre 1, 0x104 y 8, 1x104 Nm-2 (entre 0, 1 y 0, 8 atmósferas) durante un periodo de 2 a 30 segundos a través de las vías de paso (8) de flujo de fluido al estrato córneo perforado pararetirar el fluido corporal caracterizado porque el dispositivo de aplicación del vacío parcial comprende un cuerpo de jeringa (122) que presenta un extremo abierto de conexión con el estrato córneo, y un conjunto de pistón-varilla (124) que presenta un paso de aire (133) extendiéndose a través del mismo, en el que el cuerpo de jeringa (122) contiene también una unidad (123) de émbolo cargado con resorte que presenta el elemento de perforación (2) montado sobre el mismo.

Description

Dispositivo para incrementar el flujo transdérmico de sustancias de muestreo.
Campo de la técnica
La presente invención se refiere a la toma de muestras transdérmica de sustancias. Más particularmente, la invención se refiere a la toma de muestras transdérmica de sustancias, tales como glucosa, electrólitos corporales y sustancias adictivas, como alcohol y drogas ilegales pero sin limitarse a éstas. La presente invención utiliza unas microcuchillas que penetran a través de la piel para incrementar el flujo transdérmico de las sustancias durante la toma de muestras transdérmico y un dispositivo de presión negativa (es decir vacío parcial) que ayuda al eflujo transdérmico de fluido (es decir, líquido intersticial) portador de la sustancia/analito de la que se tiene que tomar muestras.
Antecedentes de la técnica
Obtener una gota de sangre con el propósito de tomar una muestra de un constituyente (por ejemplo glucosa) es una práctica que se lleva a cabo habitualmente pinchando la piel utilizando una lanceta u otro elemento cortante similar. Muchos de estos dispositivos de punción están accionados por un resorte de modo que la punción se efectúa automáticamente mediante un bolígrafo o dispositivo precargado similar. Véase por ejemplo la patente U.S. nº 5.368.047 de Suzuki et al.
Muchos dispositivos de toma de muestras de sangre también efectúan una succión en la herida después de la punción de la lanceta. La succión ayuda a conseguir una muestra de sangre en la cantidad adecuada para analizar los componentes sanguíneos tales como glucosa. Véanse por ejemplo las patentes: U.S. nº 5.368.047 de Suzuki et al.; U.S. nº 5.054.499 de Swierczek; U.S. nº 5.320.607 de Ishibashi; U.S. nº 5.231.993 de Haber et al.; y U.S. nº 5.201.324 de Swierczek.
La aplicación de un vacío parcial a la piel también se ha utilizado para crear unas ampollas de succión en las que la capa superior de la epidermis de la piel se separa de la capa de la dermis de la piel. Para separar la epidermis de la dermis, se aplica un vacío parcial de aproximadamente 2,5x10^{4} Nm^{-2} (0,25 atmósferas) durante un período de aproximadamente 2 horas. Una vez se ha separado la epidermis de la dermis, a continuación se perfora o se retira la capa de la epidermis quedando de este modo expuesta la capa de debajo, la dermis, para la subsiguiente administración mejorada de sustancias terapéuticas tales como fármacos. Véase por ejemplo la patente U.S. nº 5.441.490 de Svedman.
Un vacío parcial se ha utilizado asimismo para determinar el contenido de gas en la sangre aplicando el vacío parcial a la piel intacta. El vacío parcial provoca la aparición de "fluido de efusión por succión " sobre la superficie de la piel y la vaporización a través de la piel de los gases de la sangre. Véase por ejemplo la patente de Kaneyoshi nº 5.417.206.
Además de tomar muestras de sangre se ha intentado tomar muestras de fluido intersticial y correlacionar el contenido de analito en el fluido intersticial con el de la sangre. Véase por ejemplo la patente de Joseph U.S. nº 5.161.532; la patente de Erickson et al. U.S. nº 5.582.184; la patente de Brinda U.S. nº 5.682.233; la patente de Erickson et al. U.S. nº 5.746.217 y la de Erickson et al. U.S. nº 5.820.570. Una de las ventajas de la toma de muestras de fluido intersticial consiste en que la herida realizada en la piel no es tan profunda como la herida que se necesitaría para tomar una muestra de sangre. Así la toma de muestras de fluido intersticial se considera generalmente menos agresiva que la toma de muestras de sangre.
Se han realizado intentos para incrementar el flujo transdérmico mediante la punción mecánica de la piel antes del suministro transdérmico de sustancias. Véase por ejemplo las patentes U.S. nº 5.279.544 publicada por Gross et al, nº 5.250.023 publicada por Lee et al, y nº 3.964.482 publicada por Gerstel et al. Estos dispositivos utilizan generalmente estructuras cilíndricas o tubulares, aunque en la patente de Gerstel se da a conocer la utilización de otras formas, para perforar la capa externa de la piel. Cada uno de estos dispositivos comporta desafíos en cuanto a la fabricación y/o a una irritación no deseada en la piel.
Se han desarrollado numerosos dispositivos para succionar fuera de la piel el veneno de serpiente o insecto ocasionado por una mordedura de serpiente o por una mordedura/picadura de insecto. Estos dispositivos consisten en una jeringuilla de succión que presenta una extremo abierto dispuesto sobre el punto de la piel mordido por la serpiente o el insecto. Presionando un pistón/émbolo se crea un vacío parcial para aplicarlo a la piel dando como resultado por lo menos una extracción parcial del veneno inyectado. Véase por ejemplo la patente de Emerit U.S. nº 4.287.819 y el documento de Emerit nº WO/97/14452.
El documento nº WO 99/27852 da a conocer un procedimiento y un aparato para obtener una muestra de fluido intersticial para efectuar una prueba de diagnóstico. El procedimiento comprende el tratamiento de una zona de la piel con vacío y/o calor, formando una incisión en la zona epidérmica tratada y extrayendo la muestra por la incisión.
Sin embargo, existe todavía la necesidad de un procedimiento incluso menos invasivo de toma de muestras de fluido intersticial con el propósito de determinar la concentración de analito en la sangre, por ejemplo la concentración de glucosa en la sangre. Desafortunadamente, las técnicas menos invasivas tienden a obtener como resultado muestras de fluido cada vez más reducidas ocasionado que el análisis exacto de concentración de analito resulte problemático.
Descripción de la invención
La presente invención proporciona un dispositivo adecuado para la toma de muestras transdérmica de fluido intersticial para medir el contenido o concentración de una sustancia (por ejemplo, un analito corporal como la glucosa) contenido en el mismo, siendo el dispositivo reproducible, de producción en masa y de bajo coste. El dispositivo comprende un elemento de perforación que presenta múltiples microcuchillas de perforación del estrato córneo dispuestas en una parte del dispositivo que entra en contacto con el estrato córneo. Una vez las microcuchillas han atravesado el estrato córneo se aplica un vacío parcial en el intervalo comprendido entre aproximadamente 1,0x10^{4}y 8,1x10^{4} Nm^{-2} (de 0,1 a 0,8 atmósferas, aproximadamente) y preferentemente entre 3,0x10^{4}y 7,1x10^{4} Nm^{-2} aproximadamente (de 0,3 a 0,7 atmósferas aproximadamente) en el punto perforado del estrato córneo. La presión negativa aplicada provoca que el fluido del cuerpo (es decir el fluido intersticial) sea extraído a través de los microcortes creados por las microcuchillas. Las microcuchillas pueden presentar una longitud comprendida entre 25 y 500 mm aproximadamente, una anchura comprendida entre 10 y 400 mm aproximadamente y un espesor comprendido entre 10 y 100 mm aproximadamente. Gracias a su longitud muy reducida, las microcuchillas perforan únicamente la capa más externa de la epidermis (es decir la capa del estrato córneo) y no perforan lo suficiente como para entrar en contacto con los capilares sanguíneos o con terminaciones nerviosas. De este modo, la perforación del estrato córneo con el elemento de perforación según la presente invención no provoca ninguna sensación significativa (es decir no produce dolor) ni sangrado. El fluido corporal al que se accede a través de dicho corte superficial en el estrato córneo es el fluido intersticial. Puesto que la concentración de glucosa en el fluido intersticial se correlaciona con los niveles de glucosa en la sangre, la presente invención puede utilizarse para controlar el nivel de glucosa en la sangre de un paciente. Así, la invención resulta de especial utilidad en el tratamiento de la diabetes.
A pesar de su pequeño tamaño, las microcuchillas del elemento de perforación pueden realizarse de tamaño y forma sumamente reproducibles de modo que los microcortes efectuados por las hojas que penetran a través la epidermis pueden ser también muy reproducibles en cuanto a tamaño y profundidad.
En una forma de realización preferida de la invención, el elemento de perforación comprende una hoja que presente múltiples aberturas, una multiplicidad de microcuchillas integradas a la misma y extendiéndose en dirección inferior desde allí. Se presionan las microcuchillas contra la piel provocando que las microcuchillas efectúen cortes diminutos y poco profundos a través de por lo menos la capa externa del estrato córneo. Debido a su reducida longitud (de 0,025 a 0,5 mm aproximadamente), las microcuchillas penetran únicamente en la/s capa/s más exterior/es de la piel para acceder al fluido intersticial, y no alcanzan la profundidad de los lechos capilares que conducen la sangre. El elemento de perforación dispone de una multiplicidad de vías para acceder al flujo de fluido. El dispositivo de succión conectado por el lado distal a la piel del elemento de perforación aplica al estrato córneo perforado un vacío parcial en el intervalo comprendido entre 1,0x10^{4} y 8,1x10^{4}Nm^{-2} aproximadamente (de 0,1 a 0,8 atmósferas aproximadamente) y preferentemente entre 3,0x10^{4} y 7,1x10^{4}Nm^{-2} (de 0,3 a 0,7 atmósferas aproximadamente) a través de las aberturas en el elemento de perforación. El vacío parcial se aplica durante un período comprendido entre aproximadamente 2 y aproximadamente 30 segundos, y preferentemente entre aproximadamente 5 segundos y aproximadamente 15 segundos. El vacío parcial se aplica opcionalmente a través de las vías de flujo de fluido del elemento de perforación en los casos en que el elemento de perforación permanece in situ sobre la piel siguiendo la perforación de la piel. La succión aplicada extrae el fluido intersticial a través los microcortes. De modo opcional, el fluido intersticial puede extraerse a través de las aberturas en la hoja para recoger y tomar muestras de un analito o de cualquier otra sustancia contenida en el
mismo.
Breve descripción de los dibujos
La figura 1 es una vista en perspectiva ampliada del lado proximal de la piel de un elemento de perforación del estrato córneo aplicable en la presente invención;
la figura 2 es una vista en perspectiva explosionada de otra forma de realización de un elemento de perforación del estrato córneo aplicable en la presente invención;
la figura 3 es una vista en planta superior parcial del elemento de perforación del estrato córneo de la figura 1, antes de doblar/estampar las microcuchillas fuera del plano de la lámina.
la figura 4 es una vista ampliada de una parte de las hojas de la configuración de la serie de hojas de la figura 3.
la figura 5 es una vista en sección transversal esquemática de otra forma de realización del elemento de perforación del estrato córneo aplicable a la presente invención;
la figura 6 es una vista en perspectiva de un dispositivo integral de perforación de estrato córneo y de aplicación de presión negativa,
la figura 7 es una vista en sección del dispositivo mostrado en la figura 6;
la figura 8 es una vista subsiguiente del dispositivo mostrado en la figura 7 mientras se está aplicando el dispositivo en la piel presionando con el dedo;
la figura 9 es una vista en sección de una forma de realización de un dispositivo integral de perforación del estrato córneo y de aplicación de presión negativa según la presente invención;
la figura 10 es una vista subsiguiente del dispositivo mostrado en la figura 9 con el botón 125 presionado parcialmente;
la figura 11 es una vista subsiguiente del dispositivo mostrado en las figuras 9 a 10 con la unidad de émbolo cargada por resorte 123 entrando en contacto con la piel 30;
la figura 12 es una vista subsiguiente de las figuras 9 a 11 con el mango 125 más presionado y la purga 136 situada debajo de la parte final 127 y aplicando presión negativa a la piel 30;
la figura 13 es una vista parcial en sección de un extractor de veneno que puede utilizarse para la toma de muestras de un analito del cuerpo; y
la figura 14 es una vista parcial en sección del dispositivo mostrado en la figura 13 después que la purga 36 se haya situado por debajo de la parte final 27 de que se haya aplicado presión negativa a la piel 30.
Formas de realización de la invención
La presente invención se refiere a un dispositivo y a un procedimiento para formar microcortes a través de por lo menos la capa más exterior de la piel y a continuación efectuar la aplicación de un vacío parcial en el intervalo comprendido entre aproximadamente 1,0x10^{4}y 8,1x10^{4} Nm^{-2} (de 0,1 a 0,8 atmósferas, aproximadamente) y preferentemente entre 3,0x10^{4} y 7,1x10^{4} Nm^{-2} aproximadamente (de 0,3 a 0,7 atmósferas aproximadamente) al microcorte de la piel para extraer fluido intersticial de allí. El fluido intersticial se extrae con el propósito de tomar muestras de analito corporal (por ejemplo glucosa) contenido en el mismo. Los dispositivos descritos anteriormente son de dos tipos generales; siendo del primer tipo los que el aparato para formar microcortes y el aparato para aplicar un vacío parcial están separados y son diferentes; y un segundo tipo en el que el aparato para realizar los microcortes y el aparato para aplicar un vacío parcial se encuentran integrados en un único dispositivo. En las figuras 6 a 12 se muestran dispositivos integrales de corte y de aplicación de vacío parcial. En las figuras 1 a 5 se muestran dispositivos para realizar cortes en la piel. Dispositivos separados para la aplicación de vacío parcial se muestras en las figuras 13 y 14.
Un dispositivo integral 10 para hendirse en la piel y para aplicar vacío parcial se muestra en las figuras 6 a 8. El dispositivo 10 comprende un cuerpo 12 en forma de cúpula realizado en un material deformable como caucho o plástico. El cuerpo 12 presenta un disco 14 que preferentemente está recubierto por el lado inferior con un adhesivo 16 como se muestra en la figura 5. El adhesivo 16 es preferentemente un adhesivo de contacto del tipo que se utiliza en los vendajes adhesivos. El cuerpo 12 comprende asimismo una válvula de aire de aire de dirección única 11 que permite al aire del interior de la cámara 13 escaparse a través de la válvula 11 cuando el elemento en forma de cúpula 12 se colapsa, como se muestra en la figura 8. Un elemento 2 de perforación de estrato córneo se encuentra fijado (por ejemplo mediante encolado) al lado inferior del cuerpo 12. El elemento 2 es una lámina fina de metal que presenta una pluralidad de microcuchillas 4 de perforación de la piel y una pluralidad de aberturas 8 en la misma. El elemento 2 se explica con mayor detalle haciendo referencia a las figuras 1 a 5. A lo largo de la superficie distal del cuerpo del elemento 2 se encuentra dispuesto un material absorbente 15 que actúa para absorber el fluido intersticial del corte en la piel 30 a través de las aberturas 8 del elemento 2. Cuando está en funcionamiento, el dispositivo 10 se sitúa sobre la superficie de la piel 30, como se muestra en la figura 7. A continuación se aplica presión a la parte superior del cuerpo 12, por ejemplo presionando con el dedo 9, tal como se muestra en la figura 8. La presión aplicada en dirección inferior provoca que las microcuchillas 4 penetren en la capa más externa (es decir en la capa del estrato córneo) de la piel 30 y provocando además que la capa adhesiva 16 entre en contacto con la piel 30 y se adhiera a ésta. La presión inferior aplicada con el dedo 9 provoca que disminuya el volumen de la cámara 13. El aire en la cámara 13 es impulsado hacia fuera por la válvula 11 de una dirección aplicando presión con el dedo. A continuación, se retira la presión del dedo y el elemento en forma de cúpula 12, gracias a su flexibilidad, retorna a su forma original (es decir a la forma ilustrada en la figura 7). De modo alternativo, pueden situarse unos resortes minúsculos (no representados en las figuras 7 y 8) en el interior de la cámara 13 entre la superficie interior superior de la cúpula 12 y el elemento de perforación 2 para colaborar con el elemento 12 en la función de regresar a su forma original de cúpula. El retorno del elemento 12 a su forma original en cúpula crea una vacío parcial situado en el intervalo comprendido entre aproximadamente 1,0x10^{4} y 8,1x10^{4} Nm^{-2}
(de 0,1 a 0,8 atmósferas, aproximadamente) y preferentemente entre 3,0x10^{4}y 7,1x10^{4} Nm^{-2} aproximadamente (de 0,3 a 0,7 atmósferas aproximadamente) sobre esta parte de la superficie de la piel rodeada por la capa adhesiva periférica 16. Este vacío parcial hace que el fluido intersticial sea aspirado desde los microcortes formados por las microcuchillas 4 a través de las aberturas 8 dentro del material absorbente 15.
Opcionalmente, el dispositivo 10 comprende una ventana transparente 18 (realizada por ejemplo en un material plástico transparente) y el material 15 dispone de un reactivo químico que sufre un cambio visual (por ejemplo un cambio de color) basándose en la concentración o en la cantidad de analito contenido en el fluido intersticial que se ha extraído. A continuación, la ventana 18 permite al usuario poder apreciar cualquier cambio de color que se produzca en el material absorbente 15 sin tener que apartar el dispositivo 10 ni retirar la capa 15 para poder analizar la concentración del analito absorbido.
El material absorbente 15 debería ser suficientemente poroso como para permitir que la presión negativa generada por la liberación de la presión del dedo en el cuerpo 12 se aplique a través del material 15 a la superficie de la piel. Por ejemplo, el material 15 puede ser una tela tejida o no tejida, papel de filtro, y materiales porosos absorbentes similares.
Una forma de realización de un dispositivo integral de aplicación de vacío parcial y de perforación del estrato córneo según la presente invención se muestra en las figuras 9 a 12. El dispositivo 120 comprende un cuerpo 122, un émbolo cargado por resorte 123 y una unidad de pistón-varilla 124 provista de un botón de actuación 125. Cada uno de estos elementos pueden realizarse en metal o en materiales plásticos moldeados.
El cuerpo 122 presenta generalmente una forma cilíndrica y comprende un tubo 126 que presenta una parte extrema plana 127 y orejas radiales exteriores 128. La parte extrema 127 está provista de un orificio central 129 cuya parte superior se encuentra delimitada por un disco delgado relativamente flexible. El pistón 131 presenta en su periferia una parte de labio angular divergente 132 de dimensión axial reducida y que se extiende hacia abajo. Una vía de paso axial 133 se extiende desde la cara inferior del pistón 131 a través de la mayor parte de la longitud de la varilla 134 y está abierta a la atmósfera exterior mediante una purga 136. El diámetro de la varilla 134 es aproximadamente igual al de la parte inferior del orificio 129 en la parte del extremo 127 de tal forma que se forma una junta sustancialmente estanca al aire entre la varilla 134 y la porción del extremo 127.
La unidad de émbolo cargada por resorte 123 comprende (i) un resorte 135 (el resorte 135 se muestra comprimido en las figuras 9 y 10), (ii) un émbolo 137 que presenta una cabeza con disco 139, una uña de retención 140, y (iii) un casquillo con disco 141 que presenta un disco 142 y una ranura 145. El casquillo 141 está fijado firmemente al interior del tubo 126 al soldar y/o encolar la circunferencia del disco 142 a la superficie interior del tubo 126. El émbolo 137 se desplaza en el interior del casquillo 141. El émbolo 137 presenta una vía de paso central 138. La vía de paso 138 y la ranura 145 proporcionan una conexión aérea entre la cámara inferior 144 y la piel 30. La cabeza con disco 139 es preferentemente porosa o presenta unas vías de paso de aire a través de la misma para proporcionar una conexión aérea todavía mejor entre la cámara inferior 144 y la piel 30. En la cara de la cabeza 139 que está en contacto con la piel se sitúa un elemento de perforación 2 como se describe en detalle y se muestra en las figuras 1 a 5 del presente documento.
El dispositivo 120 funciona de la siguiente forma. Con el pistón 131 en la posición superior tal como se muestra en la figura 9, el dispositivo 120 se mantiene en una mano de forma convencional con dos dedos bajo las orejas 128 y el pulgar en el botón 125. El botón 125 se presiona provocando que el pistón 131 descienda. El aire en el interior de la cámara 144 escapa al exterior del dispositivo 120 mediante la vía de paso 133 y la purga 136.
Al aproximarse el pistón 131 a la posición mostrada en la figura 10, el extremo 119 de la varilla 134 encaja con la uña de retención 140. Al presionar adicionalmente el botón 125 desde la posición mostrada en la figura 10 hasta la posición mostrada en la figura 11, la uña 140 se flexiona en el punto de flexión 143 por la presión hacia abajo ejercida desde el extremo 119. El movimiento/flexión de la uña 140 provoca que la uña 140 supere el disco 142. En este punto (tal como se muestra en la figura 11), el resorte 135 se libera de la compresión dirigiendo la cabeza 139 y el elemento de perforación 2 montado en la misma al interior de la piel 30, provocando con ello que las microcuchillas 4 (figura 1) en el elemento de perforación 2 perforen a través de la capa del estrato córneo de la piel 30.
En las posiciones mostradas en las figuras 10 y 11, la purga 136 se encuentra todavía situada encima de la parte final 127. Sin embargo, una presión adicional del botón 125 provoca que la purga 136 pase justo por debajo de la parte final 127 (ver figura 12). La cámara 142 (que ahora se encuentra bajo un vacío parcial debido al movimiento descendente del pistón 131) está conectada con la cámara inferior 144 y con la superficie de la piel 30 a través de la vía de paso central 138, la ranura 145 y opcionalmente a través de las vías de paso de poros/aire a través de la cabeza 139. Ello provoca un vacío parcial que está en el intervalo comprendido entre 1,0x10^{4} y 8,1x10^{4} Nm^{-2} aproximadamente (entre 0,1 y 0,8 atmósferas aproximadamente), y preferentemente entre 3,0x10^{4} y 7,1x10^{4} Nm^{-2} aproximadamente (entre 0,3 y 0,7 atmósferas aproximadamente), que se aplica a esta parte de la superficie de la piel 30 situada bajo los límites del extremo del tubo proximal a la piel 126. Debido a que el elemento de perforación 2 presenta una pluralidad de aberturas 8 a través del mismo (ver figura 1), el vacío parcial existente en el interior de la vía de paso central 138 se aplica a la superficie de la piel a través de las aberturas en el elemento de perforación 2. La cabeza 139 es preferentemente porosa, o está alternativamente provista de una pluralidad de vías de paso de aire a través de la misma, con lo que la presión negativa se aplica preferentemente a través del área completa de la superficie del elemento de perforación 2.
Como ejemplo alternativo comparativo a los dispositivos integrales de perforación del estrato córneo y aplicación de vacío parcial 10 y 120 mostrados en las figuras 6 a 12 de la presente invención, el elemento de perforación 2 puede aplicarse por separado a la piel 30 para formar microcortes en la piel y a continuación retirarse una vez efectuados los microcortes. Tras la retirada del elemento 2, puede aplicarse a la piel 30 con microcortes un dispositivo separado de aplicación de vacío parcial tal como el ilustrado en las figuras 13 y 14 con el fin de extraer fluido intersticial. Siguiendo a la extracción, el fluido intersticial puede recogerse (por ejemplo, situando un material absorbente sobre la piel con microcortes) al retirar el dispositivo de presión negativa y luego analizarse el contenido del analito. Un dispositivo que puede utilizarse para aplicar un vacío parcial a la superficie de la piel se da a conocer en la patente de Emerit US nº 4.287.819 comercializada por Sawyer Products de Safety Harbor, FL. Bajo el nombre comercial Extractor® para utilizarse en la extracción de veneno de serpientes o insectos. El dispositivo Extractor® se muestra en las figuras 13 y 14 y comprende una jeringa 20 con cuatro elementos: un cuerpo 22, un tapón 23 y una unidad de pistón-varilla 24 provistos de un botón 25 de actuación. Cada uno de estos elementos está realizados en metal o en materiales plásticos moldeados.
El cuerpo 22 presenta una forma generalmente cilíndrica y comprende un tubo 26 que presenta una parte 27 de extremo plana y orejas radiales exteriores 28. Para conveniencia de la descripción, se asumirá que el eje es vertical y que la parte 27 de extremo y las orejas 28 están en el extremo superior del tubo 26. El otro extremo de éste último está abierto. La parte extrema 27 está provista de un orificio central 29 cuya parte superior está cerrada por un disco delgado relativamente flexible. El tapón 23 es un disco cuyo diámetro exterior es igual al del tubo 26 y comprende en su centro un orificio 21 convergente hacia la parte superior. El pistón 31 presenta en su periferia una parte 32 de labio anular divergente de longitud axial reducida y que se extiende hacia la parte inferior. Una vía de paso axial 33 se extiende desde la cara inferior del pistón 31 a través de la mayor parte de la longitud de la varilla 34 y termina en un codo 35 y se abre radialmente hacia el exterior mediante una purga 36. El diámetro de la varilla 34 es aproximadamente igual al de la parte inferior del orificio 29 de la parte final 27.
La jeringa 20 se monta de la siguiente forma:
La varilla 34 se inserta en el tubo 26 a través del fondo de éste último y se pasa a través del orificio 29. A continuación, el disco de la varilla se deforma hacia la parte superior y forma una porción de labio anular 32 que se mantiene herméticamente contra la varilla 34 y al mismo tiempo permite el deslizamiento de esta última, con la porción de labio 32 del pistón 31 deslizando herméticamente contra la pared interior del tubo 26. El botón 25 se fija a continuación, por ejemplo mediante un adhesivo, al extremo superior de la varilla 34 y el tapón 23 se fija de forma similar a la cara 37 inferior plana del extremo del tubo 26.
La jeringa 20 opera de la siguiente forma:
Con el pistón 31 en su posición superior, la jeringa 20 se mantiene en una mano de forma convencional con dos dedos bajo las orejas 28 y el pulgar en el botón 25. La parte 40 del faldón de la jeringa 20 se sitúa sobre la zona de los microcortes en la piel. Cuando se utiliza la jeringa 20, es posible dejar el elemento de perforación 2 en su lugar tal como se muestra en las figuras 13 y 14. Preferentemente, el elemento de perforación 2 lleva un material absorbente con un reactivo de analito en la superficie del mismo distal a la piel. Por ejemplo, el material 45 puede estar formado por un material similar al material 15 descrito en conexión con el dispositivo 10 y contiene un reactivo de glucosa que cambia de color al reaccionar con la glucosa contenida en el fluido intersticial extraído. Alternativamente, la parte 40 de faldón de la jeringa 20 puede situarse en la zona del microcorte de la piel después de la aplicación y retirada del elemento de perforación 2 de la piel. En esta utilización, el vacío parcial aplicado por la jeringa 20 provoca la extracción del fluido intersticial de los microcortes en el estrato córneo y debe recogerse posteriormente o situarse de otra forma en una tira de prueba de reactivo para el análisis del analito corporal contenido en el mismo.
El botón 125 se presiona provocando que el pistón 31 descienda. El aire en el interior de la cámara 44 escapa a la atmósfera mediante la vía de paso 33 y la purga 36. Posiblemente, también puede escapar mediante el orificio 21 si el último queda abierto a la atmósfera.
Al final del recorrido del pistón 31, cuando incide contra el tapón 23, la purga 36 pasa justo bajo la parte final 27 (figura 14). Las cámaras 42 y 43 del cuerpo se ponen a continuación en comunicación entre sí mediante la vía de paso 33 con lo que el vacío creado en la cámara superior 42 por el descenso del pistón 31 produce un vacío parcial repentino en la cámara inferior 43 siendo en este momento el volumen de ésta muy pequeño.
Un elemento 38 de extremo puede disponerse en el orificio 21, este elemento 38 comprende un conector 39 superior troncocónico provisto axialmente de una parte cilíndrica 40 de faldón inferior abierto por la parte inferior y conectado al conector 39 por un disco. Si esta parte 40 de faldón se aplica en la superficie de la piel antes de que el pistón se haya desplazado hacia abajo, o por lo menos antes de que el pistón alcance el tapón 3, el final del descenso del pistón produce un vacío parcial repentino que se encuentra en el intervalo comprendido entre 1,0x10^{4} y 8,1x10^{4} Nm^{-2} aproximadamente (entre 0,1 y 0,8 atmósferas aproximadamente), y preferentemente entre 3,0x10^{4} y 7,1x10^{4} Nm^{-2} aproximadamente (entre 0,3 y 0,7 atmósferas aproximadamente), con lo que es posible retirar el fluido intersticial de la piel con microcortes. La operación de la jeringa puede llevarla a cabo uno mismo de una forma muy conveniente en prácticamente cualquier parte del cuerpo, ya que una mano es suficiente para crear la succión.
Para extraer una cantidad suficiente de fluido intersticial para tomar muestras de glucosa, se ha constatado que un vacío parcial de entre 1,0x10^{4} y 8,1x10^{4} Nm^{-2} aproximadamente (entre 0,1 y 0,8 atmósferas aproximadamente), preferentemente entre 3,0x10^{4} y 7,1x10^{4} Nm^{-2} aproximadamente (entre 0,3 y 0,7 atmósferas aproximadamente), durante unos periodos comprendidos entre 2 y 30 segundos aproximadamente, preferentemente entre 5 y 15 segundos aproximadamente, son suficientes para extraer cantidades de microlitros que pueden utilizarse para determinar la cantidad o concentración de la muestra de analito. Obsérvese que aplicando un vacío parcial que se encuentre en el intervalo comprendido entre 1,0x10^{4} y 8,1x10^{4} Nm^{-2} aproximadamente (entre 0,1 y 0,8 atmósferas aproximadamente) durante periodos inferiores a un minuto no produce formación de ampollas de succión, lo cual habitualmente requiere la aplicación de 2,5x10^{4}Nm^{-2} (0,25 atmósferas) durante por lo menos 2 horas aproximadamente.
El elemento 2 de perforación de estrato córneo se muestra, a escala muy ampliada, en las figuras 1 a 5. En referencia específicamente a la figura 1, el elemento 2 comprende una pluralidad de microcuchillas 4 (es decir una matriz de microcuchillas) que se extiende descendiendo desde una superficie de una lámina o placa 6 (ver figura 1 en la que el elemento 2 está en posición invertida para mostrar las microcuchillas). Las microcuchillas 4 penetran en el estrato córneo de la epidermis cuando se aplica presión al dispositivo para incrementar la cantidad de muestra de una sustancia a través de una superficie corporal (es decir, la piel de un animal y particularmente de un humano).
Las microcuchillas 4 están generalmente formadas a partir de un único trozo de material y son suficientemente afiladas y largas como para punzonar el estrato córneo de la piel. En una forma de realización, las microcuchillas 4 y la lámina 6 son esencialmente impermeables o son impermeables al paso de una sustancia. La lámina 6 se forma con una multiplicidad de aberturas 8 entre las microcuchillas 4 para mejorar el movimiento de la sustancia a través de la misma. Durante la toma de muestras de la sustancia (por ejemplo analito corporal), el analito (o fluido intersticial que contiene el analito) migra desde el cuerpo a través de los microcortes en el estrato córneo que son cortados por las microcuchillas 4. En una forma de realización, la abertura 8 corresponde con la parte de la lámina 6 ocupada por cada una de las microcuchillas 4 antes de que las microcuchillas 4 se transposicionen a la posición descendiente. La cantidad de microcuchillas 4 por abertura 8 puede ser cualquiera, sin embargo es preferible que esté comprendida entre 1 y 30 cuchillas aproximadamente por abertura y más preferentemente entre 1 y 3 microcuchillas por abertura. Además, la cantidad de aberturas 8 por elemento de perforación 2 y la cantidad de cuchillas por elemento de perforación 2 son independientes.
Como se muestra mejor en la figura 1, las microcuchillas 4 presentan un espesor que es mucho menor que el espesor de las microcuchillas cerca de su base, es decir, cerca del punto en el que las microcuchillas 4 están fijadas a la placa 6. Esta geometría de microcuchillas proporciona la máxima área de percolación de sustancia con una mínima área de penetración de cuchilla, y por lo tanto menor daño al tejido. El área de percolación de la sustancia es el área de la piel en contacto con las cuchillas que proporciona un flujo de fluido intersticial y flujo de sustancia a través de la piel. Las microcuchillas presentan preferentemente una forma con el área máxima de superficie posible con un área mínima en sección transversal, para proporcionar así la mayor área posible de percolación. Las microcuchillas delgadas son mejores que las protrusiones redondas para este propósito, debido a que, con la misma sección transversal, una microcuchilla delgada produce un área de percolación mayor y un daño menor al tejido que una protrusión redonda. Ello es una ventaja respecto a los elementos de perforación de la piel redondeados (en sección transversal) tales como agujas y tubos. Las microcuchillas delgadas también requieren menor fuerza de inserción que las protrusiones redondeadas. La anchura de cada microcuchilla puede ser cualquiera dentro de un intervalo de anchuras. Las anchuras pueden ser diferentes de microcuchilla a microcuchilla en la disposición de la matriz. De forma similar, la anchura puede variar a lo largo de la longitud de la microcuchilla. La anchura de la microcuchilla en la intersección de la microcuchilla y la superficie del cuerpo después de que se ha insertado la matriz de microcuchillas se encuentra preferentemente en el intervalo comprendido entre 25 \mum aproximadamente y 500 \mum aproximadamente, más preferentemente entre 50 \mum aproximadamente y 400 \mum aproximadamente, más preferentemente entre 100 \mum y 300 \mum aproximadamente.
Preferentemente, tal como se ilustra mejor en la figura 4, las microcuchillas 4 también están provistas de unos bordes conductores 64 biselados (es decir, con ángulo) para reducir adicionalmente la fuerza de inserción requerida para presionar las microcuchillas dentro del tejido de la piel. El ángulo del borde conductor se designa como \alpha. Los bordes conductores biselados producen un corte a través del tejido de la piel que es igual a la anchura completa de la microcuchilla 4 mientras que se reduce la cantidad de metal que está en el tejido de la piel. En otras palabras, un borde conductor plano (es decir \alpha es 90º) produce una microcuchilla con una cantidad mayor de material de cuchilla en el tejido de la piel que el que se produce con una microcuchilla que presenta un borde conductor en bisel. Los bordes conductores de cada microcuchilla pueden presentar todos el mismo ángulo o pueden presentar diferentes ángulos tal como muestra la figura 4. El ángulo \alpha de cada borde conductor puede ser cualquier ángulo comprendido entre 10º y 90º aproximadamente, preferentemente entre 10º y 60º aproximadamente, más preferentemente entre 10º y 40º aproximadamente. El borde conductor puede también segmentarse en dos secciones con diferentes ángulos. Por ejemplo, el primer segmento puede presentar un ángulo \alpha comprendido entre 10º y 40º aproximadamente y posteriormente una transición a un segundo segmento que presenta un ángulo entre 20º y 60º. Alternativamente, el borde conductor de cada microcuchilla puede presentar forma arqueada (es decir, curvada), presentando, por ejemplo, una forma convexa o cóncava. En una forma de realización, el borde conductor es de un tipo curvado a través de la anchura completa de la microcuchilla.
Opcionalmente, el elemento de perforación 2 mejora la fijación del dispositivo a la piel con lo que se preservan las áreas de percolación y una vía continua durante el movimiento de la superficie corporal. En la forma de realización mostrada en la figura 1, proyecciones en la forma de arpón 50 en por lo menos una de las microcuchillas 4 ayudan en la fijación a la piel del elemento de perforación 2 y de cualquier dispositivo correspondiente o estructura utilizada en combinación con el mismo. Los arpones 50 pueden encontrarse en cualquier cantidad de microcuchillas, desde una microcuchilla hasta todas las microcuchillas.
Las microcuchillas 4 pueden formarse utilizando un proceso de fotograbado, que se describe en detalle en el documento de Cormier et al., WO 97/48.440. Este proceso permite que las microcuchillas 4 se formen de manera reproducible a una escala muy reducida (es decir, décimas de micrómetro).
La pluralidad de microcuchillas 4 para perforar el estrato córneo están presentes en una superficie 48 de elemento de perforación 2 en cualquier disposición predeterminada, por ejemplo, como una agrupación de microcuchillas separadas en filas que presentan cualquier cantidad deseada, o en cualquier relación de separación entre una y otra microcuchilla. El elemento de perforación 2 ilustrado en la figura 1 se produce por el patrón mostrado en la figura 3. En la forma de realización de la figura 3, hay seis microcuchillas 4 en cada abertura 8 en una lámina 6. En esta forma de realización cada abertura 8 es de 1 mm de longitud y 300 \mum de anchura. Por consiguiente, la anchura de cada microcuchilla está comprendida entre 137,5 \mum aproximadamente y 175 \mum aproximadamente y la longitud es de 250 \mum aproximadamente. La longitud requerida de las microcuchillas está sujeta a variación según la superficie del cuerpo que se penetre y corresponde al espesor natural del estrato córneo, ya que una de las características de principio de la invención es que las microcuchillas deben penetrar en el estrato córneo hasta la epidermis. Habitualmente, las microcuchillas presentarán una longitud comprendida entre 25 \mum aproximadamente y 500 \mum aproximadamente, estando la longitud para la mayoría de aplicaciones comprendida entre 50 \mum aproximadamente y 400 \mum aproximadamente.
Generalmente, las microcuchillas 4 presentan un ángulo de 90º aproximadamente con la superficie 48 de la lámina 6 después de ser estampadas, pero pueden disponerse en cualquier ángulo hacia delante o hacia atrás desde la posición perpendicular que puede facilitar la penetración del estrato córneo.
En una forma de realización (figura 5), el anclaje del dispositivo se logra al recubrir la superficie 48 de la lámina 6, y opcionalmente también la superficie 82 de cada microcuchilla 4 con un adhesivo. Un procedimiento para producir esta forma de realización consiste en pulverizar el adhesivo en el elemento de perforación 2 a lo largo de la dirección indicada por las flechas 84. En esta forma de realización, la sustancia puede pasar libremente a través de las aberturas 8 y a lo largo de la superficie 86 de cada microcuchilla no cubierta por el adhesivo. También es posible aplicar el adhesivo únicamente en la superficie 48 y no en la superficie 82 de las microcuchillas. Ello puede lograrse, por ejemplo, aplicando el adhesivo en una superficie 48 una vez se han estampado las microcuchillas 82 al pulverizar el adhesivo en una dirección que es paralela al eje de las cuchillas 82. Además es posible aplicar el adhesivo sólo en la superficie 82 de las microcuchillas y no en la superficie 48 de la lámina 6 para anclar el dispositivo, aunque este último diseño es el medio de adhesivo de anclaje menos preferido.
Todos los elementos de perforación 2 ilustrados en las figuras 1 y 3 a 5 presentan las microcuchillas 4 orientadas en un ángulo relativo al plano de la lámina 6 y la lámina 6 orientada aproximadamente paralela a la superficie de la piel. Otra forma de realización de un elemento de perforación 2' se muestra en la figura 2 y presenta las microcuchillas en el mismo plano de la lámina, con el plano de la lámina orientado en un ángulo (por ejemplo perpendicular) a la superficie de la piel. La lámina 106 presenta una pluralidad de microcuchillas en el mismo plano que la lámina y se extienden hacia el exterior desde un borde de la lámina proximal al cuerpo para perforar la superficie corporal. El elemento de perforación 2' comprende una pluralidad de láminas individuales 106 apiladas y unidas entre sí. Cada una de las láminas 106 presenta un par de orificios 102, 103, a través de los que se insertan los pernos 105. Se colocan espaciadores (por ejemplo tubos) 107 entre cada parte adyacente de láminas 106 para formar vacíos 108 entre ellos. Las láminas separadas 106 se mantienen juntas como una unidad por tuercas de fijación 104 en los extremos de los pernos 105, o utilizando otros elementos de unión conocidos. Los vacíos 108 pueden llenarse con un material de matriz de depósito (por ejemplo, un gel o un material absorbente del tipo utilizado para el material 15 en la figura 7) adaptado para recibir el analito corporal del que se tienen que tomar muestras. Aquellos expertos en la técnica apreciarán que espaciadores que presenten configuraciones distintas alas tubulares (por ejemplo bloques cuadrados o rectangulares) pueden utilizarse también para proporcionar vacíos 108 entre láminas adyacentes 106. Además, pueden utilizarse más de dos conjuntos de pernos 105, u otros pasadores de fijación para fijar las láminas 106 y espaciadores 105 entre sí. La lámina delgada 106 transmite la fuerza aplicada a un borde de la lámina 106 distal del cuerpo a las microcuchillas con sustancialmente menor disipación de la fuerza de aplicación en la lámina fina que el elemento de perforación 2 ilustrado en la figura 1. La estructura rígida formada por las láminas delgadas 106 montadas y fijadas proporciona una transmitancia asegurada de una carga externa aplicada a las microcuchillas sin desperdiciar energía en la deflexión de ninguna parte del dispositivo para una más fácil, completa y reproducible penetración de la piel. La penetración mejorada de la piel por las microcuchillas gracias a la estructura rígida formada por la lámina delgada 106 es particularmente beneficiosa ya que aumenta el flujo de la sustancia. La carga transmitida proporciona una penetración casi completa por todas las microcuchillas para producir así una cantidad sustancial de microcortes en el estrato córneo para un flujo continuado y reproducible de sustancia transdérmica.
La hoja 106 con la pluralidad de microcuchillas puede fabricarse más fácilmente y más económicamente que los diseños que comprenden una lámina delgada 6 (figura 1) que presenta microcuchillas 4 estampadas perpendicularmente a la misma, ya que no se necesita una operación de estampación separada.
La lámina y las cuchillas para el dispositivo de microcuchillas 2 puede realizarse a partir de materiales que presenten suficiente resistencia y que puedan procesarse para producir cuchillas, tales como vidrios, silicio, cerámica, polímeros rígidos, metales y aleaciones metálicas. Ejemplos de metales y aleaciones metálicas incluyen pero no están limitadas a acero inoxidable, hierro, acero, estaño, zinc, cobre, platino, aluminio, germanio, níquel, circonio, titanio, aleaciones de titanio que consisten en níquel, molibdeno y cromo, metales recubiertos con níquel, oro, rodio, iridio, titanio, platino y similares. Ejemplos de vidrios incluyen vidrio desvitrificado tal como "Photoceram" disponible en Corning, en Corning, NY. Los ejemplos de polímeros rígidos incluyen pero no están limitados a poliestireno, polimetilmetacrilato, polipropileno, polietileno, "Baquelita", acetato de celulosa, etilcelulosa, copolímeros de estireno/acrilonitrilo, copolímeros de estireno butadieno, copolímeros de acrilonitrilo/butadieno/estireno (ABS), policloruro de vinilo y polímeros de ácido acrílico incluyendo poliacrilatos y polimetacrilatos.
Pueden crearse patrones muy densos con celdas unitarias en los que un celda unitaria presenta una anchura A y una longitud B tal como se ilustra en la figura 3. En una forma de realización (no representada), el patrón presenta las siguientes características: una célula de área unitaria de 0,63 mm por 3,8 mm; la longitud lineal de un corte en una celda unitaria es aproximadamente igual a 15 mm; y la longitud de piel abierta por centímetro cuadrado es 625 mm.
Las microcuchillas según la presente invención producen un microcorte alargado y fino (es decir una incisión) en la superficie de la piel debido a que las cuchillas presentan un espesor reducido (relativo a su anchura y longitud) que resulta en un área mínima en sección transversal para las partes de la cuchilla en la piel. La geometría de las microcuchillas 4 da lugar a un volumen mínimo de cuchilla en la piel con una superficie máxima de la cuchilla en la piel. Las ventajas de la presente invención incluyen, pero no están limitadas a: (1) la geometría fina de la cuchilla produce la máxima área de percolación de la sustancia para una sección transversal dada de la cuchilla; (2) se produce el mínimo daño al tejido porque la cantidad de material de cuchilla en la piel y por tanto la carga de volumen se minimiza; (3) los bordes conductores biselados (o formas punteadas equivalentes) minimizan adicionalmente la cantidad de carga de volumen o daño del tejido y al mismo tiempo preservan una gran área de percolación; (4) para un volumen de carga dado, cuanto mayor es el área de la superficie, mayor es la fuerza de retención por fricción en la piel; y (5) para un área deseada dada de percolación, se necesitan menos cuchillas y por lo tanto la fuerza en cada punta es mayor facilitando la penetración en la piel.
El número de microcuchillas y aberturas de cualquiera de las formas de realización del dispositivo 2 es variable con relación a la velocidad de flujo deseada, la sustancia que se recoge, el dispositivo de recogida que se utiliza y otros factores como se pondrá claramente de manifiesto para cualquier persona experta en la materia. En general, cuanto mayor sea el número de cuchillas por área unitaria (es decir, la densidad de cuchillas), mejor se distribuirá el flujo de la sustancia a través de la piel porque hay un mayor número de vías de paso de la sustancia a través de la piel. En consecuencia, cuanto menor sea el número de cuchillas por unidad de área, más concentrado será el flujo de sustancia a través de la piel porque habrá menos vías de paso. Preferentemente, la densidad de cuchillas es por lo menos de 20 cuchillas/cm^{2} aproximadamente y menos de 1000 cuchillas/cm^{2} aproximadamente, y más preferentemente por lo menos 100 cuchillas/cm^{2} aproximadamente, y todavía más preferentemente por lo menos 200 cuchillas/cm^{2} aproximadamente. En aquellas formas de realización que comprenden una lámina 6 con aberturas 8 en su interior, la cantidad de aberturas por unidad de área a través de la que pasa la sustancia es de por lo menos 10 aberturas/cm^{2} aproximadamente y menos de 1000 aberturas/cm^{2}aproximadamente. En una forma de realización, la presente invención produce un área de percolación comprendida entre 0,005 y 0,05 cm^{2}/cm^{2} aproximadamente de superficie corporal, preferentemente de 0,01 cm^{2}/cm^{2} aproximadamente de superficie corporal.
El analito del que se tienen que tomar muestras se recoge generalmente en una matriz de depósito para su análisis (por ejemplo subsecuente). La matriz de depósito debería ser compatible con la sustancia recogida y con cualquier material (por ejemplo reactivos de analito) contenidos en su interior. Cuando se toman muestras de un analito contenido en el fluido intersticial, puede utilizarse cualquier material convencional que absorba agua (por ejemplo papel o polímeros absorbentes hidrófilos) como la matriz de depósito de toma de muestras.
Los dispositivos según la presente invención pueden utilizarse para tomar muestras de cualquiera de una variedad de sustancias a través de la superficie corporal incluyendo, pero no limitándose a glucosa, electrolitos corporales, alcohol, gases sanguíneos, y sustancias ilícitas como drogas. Los términos "sustancia", "agente" y "analito" se utilizan de forma intercambiable en el presente documento y de forma amplia en mamíferos e incluyen sustancias tales como glucosa, electrolito, alcohol, drogas ilegales, etc. que pueden tomarse a través de la piel de animales que incluyen humanos y primates, aves, animales domésticos valiosos, animales para el deporte o de granja, o para tomar muestras de animales de laboratorio como ratones, ratas, cobayas y similares.
El ejemplo siguiente se proporciona únicamente a título ilustrativo de la presente invención y no debería considerarse en ningún caso como limitativo del alcance de la invención, ya que dicho ejemplo y otros equivalentes del mismo resultarán evidentes para los expertos en la técnica a la luz de las presentes descripciones, dibujos y las reivindicaciones que acompañan.
Ejemplo
La perforación del estrato córneo y la extracción de fluido intersticial mediante la aplicación de presión negativa se realizó en el antebrazo ventral de un voluntario normal de sexo masculino. La perforación del estrato córneo se logró utilizando una cabeza de aplicación cargada por resorte que presentaba montada en la misma un elemento de perforación del estrato córneo según la configuración general mostrada en la figura 1. El elemento de perforación comprendía una lámina de acero inoxidable que presentaba un espesor de 0,025 mm (1 mil). La lámina presentaba un área de 1 cm^{2} y una densidad de microcuchillas de 190 microcuchillas/cm^{2}. La placa tenía 190 aberturas/cm^{2} y 1 microcuchilla por abertura en la lámina y cada microcuchilla tenía una longitud de 0,4 mm. Inmediatamente después de la aplicación del elemento de perforación, el aplicador y el elemento de perforación se retiraban de la zona de la piel y se utilizaba un Extractor® (comercializado por Sawyer Products de Safety Harbor, FL) para aplicar presión negativa en la zona perforada de la piel. El Extractor®se colocaba con una copa que presentaba un tamaño de 2 cm^{2}. Se aplicaba una presión negativa de aproximadamente 2,0x10^{4} Nm^{-2} (0,2 atmósferas) durante 5 segundos aproximadamente. La observación visual indicaba que el fluido intersticial, mezclado con restos de sangre, efluía a la superficie de la piel inmediatamente después de la aplicación de la presión negativa. Después de retirar el Extractor® de la zona de la piel, se aplicaba durante unos pocos segundos en la zona de la piel una tira reactiva First Choice^{TM} para análisis de glucosa en la sangre (comercializado por Polymer Technology International de Issaquah, WA).
Inmediatamente se observaba un cambio de color en la tira de análisis y revelaba niveles normales de glucosa en la sangre.
Se produjeron idénticos resultados utilizando una presión negativa de aproximadamente 5,1x10^{4} Nm^{-2} (0,5 atmósferas), que es más aceptable desde el punto de vista de la sensación. Se obtuvieron también idénticos resultados con 5,1x10^{4} Nm^{-2} (0,5 atmósferas) utilizando matrices similares de microcuchillas que presentaban longitudes de microcuchilla de 400 \mum, 300 \mum y 230 \mum. Todas las aplicaciones fueron calificadas de no dolorosas y aceptables por el sujeto.
A modo de comparación, se aplicaron tiras reactivas First Choice^{TM}a zonas de la piel que fueron tratadas con perforación con matrices de microcuchillas o con presión negativa, pero no con ambas. En todos estos estudios comparativos no se observó cambio de color en la tira de análisis de glucosa.

Claims (10)

1. Aparato (10) para perforar el estrato córneo y retirar fluido corporal a través del mismo para tomar muestras de una sustancia en el fluido, comprendiendo el aparato un elemento de perforación (2) que presenta una pluralidad de microcuchillas (4) para perforar el estrato córneo, presentando las microcuchillas (4) una longitud suficiente para perforar el estrato córneo a una profundidad comprendida entre 25 y 400 \mum, y estando dispuestas en una parte del aparato (48) que entra en contacto con el estrato córneo, presentando el elemento de perforación (2) una pluralidad de vías de paso (8) de flujo de fluido a través del mismo, comprendiendo además el aparato un dispositivo para aplicación de vacío parcial (11, 12) conectado al elemento de perforación (2) para aplicar un vacío parcial en un intervalo comprendido entre 1,0x10^{4} y 8,1x10^{4}Nm^{-2} (entre 0,1 y 0,8 atmósferas) durante un periodo de 2 a 30 segundos a través de las vías de paso (8) de flujo de fluido al estrato córneo perforado para retirar el fluido corporal caracterizado porque el dispositivo de aplicación del vacío parcial comprende un cuerpo de jeringa (122) que presenta un extremo abierto de conexión con el estrato córneo, y un conjunto de pistón-varilla (124) que presenta un paso de aire (133) extendiéndose a través del mismo, en el que el cuerpo de jeringa (122) contiene también una unidad (123) de émbolo cargado con resorte que presenta el elemento de perforación (2) montado sobre el mismo.
2. Aparato según la reivindicación 1, en el que la sustancia se selecciona de entre un grupo constituido por electrolitos corporales, analitos corporales, gases sanguíneos, fármacos ilegales, fármacos legales, alcohol y glucosa.
3. Aparato según la reivindicación 1 ó 2, en el que el fluido corporal es fluido intersticial.
4. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el fluido corporal está sustancialmente libre de sangre.
5. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el elemento de perforación (2) comprende una lámina (6) que presenta una multiplicidad de aberturas (8) a través del mismo y una multiplicidad de las microcuchillas (4) que se extienden en dirección inferior a la misma.
6. Aparato según la reivindicación 5, en el que las microcuchillas (4) están dispuestas a lo largo de las periferias de las aberturas (8) a través de la lámina (6).
7. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en el que el elemento de perforación (2') comprende una pluralidad de láminas separadas (106), presentando cada una de las láminas (106) un borde de contacto con el estrato córneo que presenta una pluralidad de microcuchillas extendiéndose a partir del mismo, siendo las vías de paso de flujo de fluido los vacíos (127) entre las láminas adyacentes (106).
8. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el elemento de perforación (2) presenta de 20 a 1000 microcuchillas/cm^{2}.
9. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el dispositivo de aplicación de vacío parcial puede aplicar un vacío parcial comprendido entre 3,0x10^{4} y 7,1x10^{4} Nm^{-2} (0,3 a 0,7 atmósferas).
10. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el dispositivo de aplicación de vacío parcial puede aplicar el vacío parcial durante un periodo comprendido entre 5 y 15 segundos.
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