JP2016516557A - 有孔不織布材料、及びその形成方法 - Google Patents

Abstract

本開示は、一般的に、１つには、使い捨て吸収性物品の一部を形成する選択的に孔を形成した不織布材料に関する。不織布材料は、２成分繊維層と、２成分繊維層内に形成された複数の孔とを含む。それぞれの孔は、長軸と短軸とを有する。それぞれの長軸は、それぞれの短軸よりも大きい。それぞれの長軸は、約１．５ｍｍを上回り、かつ、約１０ｍｍ未満の長さを有し、それぞれの短軸は、約０．４ｍｍを上回り、かつ、約１．２５ｍｍ未満の長さを有する。不織布材は、２５ｇｓｍ未満であるが１０ｇｓｍを上回る秤量を有する。２成分繊維層は、約３％を上回るが約３０％未満の有効開口面積を有する。孔は、約０．５ｍｍ２を上回り、かつ、約１０ｍｍ２未満の孔面積を有する。

Description

本開示は、一般的に、不織布材料及びその形成方法に関し、更に詳しくは、有孔不織布材料及びその形成方法に関する。有孔不織布材料は、特におむつ、失禁用製品、トレーニングパンツ、女性用衛生用製品及び様々な他の消費者製品などの使い捨て吸収性物品における使用に適している。

例えば、メルトブロー積層法及びスパンボンド法などの不織布押出法によって形成される不織布材料は、製品を１回のみ又は数回の使用後に使い捨てとみなされることができるほど安価に製品及び製品構成要素に製造することができる。そのような製品の代表としては、おむつ、ブリーフ及びパッドを含む失禁用衣類、トレーニングパンツ、女性用衛生衣類など使い捨て吸収性物品が挙げられる。

乳幼児、及び失禁症状のあるその他の個人は、尿及び他の身体排出物を受容及び収容する使い捨て吸収性物品（おむつなど）を着用する。吸収性物品は、排泄された物質を収容することと、これらの物質を着用者の身体から、並びに着用者の衣類及び寝具から隔離することの双方の機能を果たす。多くの異なる基本設計を有する使い捨て吸収性物品が、一般的に知られている。

典型的な吸収性物品は、液体透過性のトップシートと、トップシートに結合された液体不透過性のバックシートと、トップシートとバックシートとの間に少なくとも部分的に配置された吸収性コアとを含む。不織布材料は、液体透過性であり、かつ、皮膚に優しい表面を提供するのでトップシートとして使用されることが多い。しかしながら、特定の使用では、不織布材料は、体からの滲出物が時には移動せず、つまり、不織布材料に引っ掛かり、したがって、着用者の皮膚に当たって閉じ込められるときにはそれ良好には機能しない。上述した問題の１つの解決策は、体からの滲出物が不織布材料に浸み込んで、かつ、下にある吸収性コアへ浸み込むように不織布材料に孔を設けることである。

残念ながら、有孔不織布材料を形成するために用いられる特定の技術は、経費が掛かるか、着用者の皮膚に関する好ましくない問題を生じるか、又は、製造又は使用中に引裂が発生しやすい。上述した問題を解決しようとする多くの取り組みが試行されてきたが、現在知られている取り組みのいずれも、本当に別格の消費者経験をもたらす経費、皮膚感及び性能の適切な組み合わせを提供していない。

したがって、改良形の不織布材料及び特に吸収性製品内のトップシートとして使用される改良形の不織布材料に対する必要性があることには変わりがない。

本発明では、拡張可能な有孔不織布材料及び該材料を作製する方法を説明する。本発明の材料を設計することによって、出願人らは、従来技術材料の上述した問題の多くを克服した。特に、出願人らの不織布材料は、吸収性レベルの向上を実現する秤量が低い有孔材を実現し、同時に、また、皮膚パターン形成の低減でユーザが所望するソフトさ及び全体的な皮膚感触を実現している。

従来技術による秤量が低い有孔材が高度な吸収性の利点の向上を実現するために皮膚感触を犠牲にせざるを得なかったが、出願人は、これらの重要な消費者指標の両方を満たす不織布材料の設計を可能にする低い秤量と孔サイズとの相関を特定した。これまで秤量が高い材料ほど皮膚感触の向上を実現すると認識されていたが、出願人らは、孔寸法が適切に設計されたとき、孔を形成した材料は秤量が低いほど消費者の間で皮膚感触の向上が察知されることを発見した。長さが幅を上回る孔である孔の長軸が短軸を上回る孔は、極めて重要な吸収性指標を犠牲にすることなく秤量が低い不織布で皮膚感触の際立った向上を実現する。

したがって、本発明の不織布材料は、一形態では、約２５ｇｓｍ未満であるが、約１０ｇｓｍを上回る秤量を有し、少なくとも１つの２成分繊維層を有して、複数の孔が少なくとも１つの２成分繊維層内に形成された不織布材料を含む。２成分繊維層の少なくとも一部は、親水性であるように処理され、２成分繊維層は、約３％超〜約３０％未満の範囲の有効開口面積を有する。それぞれの孔は、長軸と短軸とを有し、長軸は、約１．５ｍｍを上回り、かつ、約１０ｍｍ未満の長さを有し、短軸は、約０．４ｍｍを上回り、かつ、約１．２５ｍｍ未満の長さを有する。孔は、また、約０．５ｍｍ^２を上回り、かつ、約１０ｍｍ^２未満の孔面積を有する、これらの要素の組み合わせを介して、使い捨て吸収性物品際において使用される優れた不織布が達成される。

本発明の材料は、孔を様々なパターンで採用し得る。そのような実例では、不織布材料は、縦軸と横軸とを有する。一部の孔パターンは、孔の少なくとも一部の長軸が縦軸に対して概ね平行に延在するようなものであり得る。あるいは、孔の少なくとも一部の長軸は、縦軸に対して概ね横方向に延在し得るか、又は、孔の少なくとも一部は、縦軸に対して第１の横方向に延在し、孔の少なくとも一部の長軸は、縦軸に対して第２の横方向に延在する。一形態では、パターンを形成するときの複数の孔は、約２ｍｍ〜約２０ｍｍの範囲のＭＤ繰り返しと、約１ｍｍ〜約８ｍｍの範囲のＣＤ繰り返しとを有する。

本明細書は、本発明を構成するとみなされる主題を具体的に指摘しかつ明確に主張する特許請求の範囲を結論とするが、本発明は、添付の図面と関連してなされた以下の説明によって更に理解されると考えられ、添付の図面において参照符号が、実質的に同一の要素を示すために用いられている。
非限定的な実施形態による、不織布材料に選択的に穿孔する例示的なプロセスの概略図である。 非限定的な実施形態による不織布材料薄化構成の拡大斜視図である。 本発明の非限定的な実施形態による、薄化構成の突出部のパターンの概略図である。 本発明の非限定的な実施形態による、不織布材料の拡大平面図である。 孔を不織布材料に作成するために不織布のウェブを薄化した場所にて断裂するために張力が印加された後の、本発明の非限定的な実施形態による不織布材料の平面図の写真である。 非限定的な実施形態による、「ヘリンボーン」つまり「フィッシュボーン」パターンで孔を不織布材料に作成するために不織布のウェブを薄化した場所にて断裂するために張力が印加された後の、本発明の非限定的な実施形態による不織布材料の平面図の写真である。 非限定的な実施形態による漸進伸長システムの拡大斜視図である。 非限定的な実施形態による、内面が観察者に対向する、下にある構造体を示すために切り取られた部分を有する本開示の例示的な使い捨て吸収性物品の平面図である、 非限定的な実施形態による、１つ以上の溝を含む、一部の層部分的に除去された吸収性物品の例示的な吸収性コアの上面図である。 非限定的な実施形態による、図９のほぼ線１０−１０で切り取った吸収性コアの横断面図である。 非限定的な実施形態による、図９のほぼ線１１−１１で切り取った吸収性コアの横断面図である。 非限定的な実施形態による、生理用ナプキンである本開示の吸収性物品の上面図である。 非限定的な実施形態による、吸収性物品の基材に塗布されたパターン化された接着剤の上面図である。 非限定的な実施形態による、吸収性物品の基材に塗布された別のパターン化された接着剤の上面図である。 吸収性構造体のトップシートにわたる能力特性を測定するために使用され得る装置の概略前面図である。

本明細書に開示される有孔不織布材料及びその形成方法の、構造、機能、製造、及び使用の原理について、総合的な理解を提供するために、本開示の非限定的な様々な実施形態をここで説明する。これらの非限定的実施形態の１つ以上の実施例を添付の図面に示す。当業者は、本明細書で具体的に説明し、かつ、添付図面に例示する有孔不織布材料及びその形成方法が非限定例の実施形態であること、及び本開示の非限定的な様々な実施形態の範囲が特許請求の範囲によってのみ定められることを理解するであろう。１つの非限定的実施形態に関して例示又は記載する特徴は、他の非限定的実施形態の特徴と組み合わされてもよい。かかる修正及び変形は本開示の範囲に含まれるものとする。

本明細書で使用するとき、用語「不織布材料」は通常の意味で使用され、かつ、具体的には、規則的に繰り返してではなく、間に挿入される個々の繊維又は糸の構造体を有するウェブを指す。不織布材料は、従来、例えば、メルトブロー積層法、スパンボンド法、及び接着カードウェブ法など様々なプロセスによって形成されてきた。本明細書で開示するような孔のない、かつ、処理以前の不織布材料は、「前駆体ウェブ」と呼ばれる。

本明細書で使用するとき、用語「マイクロファイバー」は、約１００ミクロンより大きくない平均直径を有する小径繊維を指す。

本明細書で使用されるとき、「メルトブローン繊維」という用語は、溶融熱可塑性材料を溶融糸又はフィラメントとして、複数の微細で通常は円形のダイキャピラリーを通して高速ガス（例えば空気）流中に押し出すことにより形成される繊維を指し、この高速ガス流は、溶融熱可塑性材料のフィラメントを減衰してマイクロファイバー直径までであり得る直径を減少させる。その後、メルトブロー繊維は、高速ガス流によって梳かれ、収集面上に堆積し無作為に分散されたメルトブロー繊維のウェブを形成する。

本明細書で使用するとき、「スパンボンド繊維」という用語は、溶解熱可塑性材料を、フィラメントとして、複数の微細な、通常は環状の、紡糸口金の毛管から押し出すことによって形成され、次いで、押し出されたフィラメントの直径を、例えば、リダクティブドローイング、又は、他の巣良く知られているスパンボンドメカニズムによってのように急速に減少させた繊維を指す。

本明細書で使用するとき、用語「ポリマー」には、一般にホモポリマー、コポリマー（ブロック、グラフト、ランダム、及び交互性コポリマーなど）、ターポリマーなど、並びにこれらの混合物及び修飾物が含まれるが、これらに限定されない。更に特に限定しない限り、用語「ポリマー」には、材料のあらゆる可能な幾何学的形態が含まれるものとする。これらの形態としては、これらに限定されるものではないが、アイソタクチック、シンジオタクチック、及びランダム対称が挙げられる。

本明細書で使用するとき、用語「弾性」は、付勢力の印加時に、伸長可能、即ち、少なくとも約６０パーセント（即ち、伸張後の、付勢後の長さに）伸縮可能であり、弛緩後の付勢前の長さの少なくとも約１６０パーセントであり、かつ、伸長、伸縮力の解除時に、少なくとも伸縮の少なくとも５５パーセントを回復することになる任意の材料を指す。仮想的実施例であれば、少なくとも４．０６センチメートル（１．６０インチ）に伸長可能であり、４．０６センチメートル（１．６０インチ）に伸長されて解除されると、せいぜい３．２３センチメートル（１．２７インチ）の長さに回復することになる材料の２．５センチメートル（１インチ）試料であろう。多くの弾性材料は、６０パーセントを超え（即ち、弛緩後の長さの１６０パーセントを遥かに上回る）、例えば、１００パーセントを超えて伸長され得、これらの材料の多くは、伸長力の解除時に、例えば、初期の弛緩後の長さの１０５パーセント以内まで、実質的に初期の弛緩後の長さに回復することになる。

本明細書で使用するとき、用語「非弾性」は、上記の「弾性」の定義に該当しない任意の材料を指す。

本明細書で使用するとき、「拡張可能な」用語は、付勢力の印加時に、少なくとも突発故障を経験することなく約５０パーセント伸長可能である任意の材料を指す。

本明細書で使用するとき、用語「溶融安定化」は、安定化した薄膜状の形に不織布材料の繊維を実質的に強化するために局所加熱及び／又は局所圧力を受けた不織布材料の部分を指す。

本明細書で使用する場合、用語「吸収性物品」は、身体排泄物を吸収し収容する装置を指し、より具体的には、着用者の身体に当てて又は着用者の身体に近接して配置されて、身体から排泄された様々な排泄物を吸収し収容する装置を指す。「使い捨て」という用語は、洗濯する、ないしは別の方法で吸収性物品として復元若しくは再使用することを意図しない、吸収性物品を説明するために本明細書で使用される（即ち、それらは、単回使用後に廃棄される、好ましくは、再利用されるか、堆肥化される又はそうでなければ環境に適合する方式で処分されることを意図している）。「一体型」吸収性物品とは、共に一体化された独立した部分から形成されて協調的統一体を形成し、独立したホルダーライナーのような独立した操作部分を必要としない吸収性物品を意味する。本明細書で用いられるとき、用語「おむつ」は、着用者の胴下部周囲で着用される、一般的に乳幼児及び尿失禁者が着用する吸収性物品を指す。しかしながら、本開示は、失禁用ブリーフ、パッド、おむつホルダー及びライナー、パッド及びおりものシートなど女性用生理衣類、トレーニングパンツなどの他の吸収性物品にも応用可能であることが理解されるべきである。

本明細書で使用するとき、用語「孔面積」は単一の孔の開口面積の平均サイズを指す。そして、面積の単位、例えば、平方ミリメートルで測定される。

本明細書で使用するとき、用語「有効開口面積」は、孔を有するウェブの総面積の百分率を指す。

本明細書で使用するとき、用語「孔アスペクト比」は、単一の孔の長軸：短軸の比率である。

「機械方向」（ＭＤ）という用語は、本明細書において、プロセスを流れる材料、基材のストリップ、又は物品の主要な方向を指すために使用される。

用語「横断方向」（ＣＤ）は、本明細書では、機械方向に対してほぼ垂直な方向を指すのに使用される。

本発明は、選択的に孔を形成した不織布材料を含む。選択的に孔を形成した不織布材料は、当技術分野では一般的に知られており、特に、１９９７年５月１３日に付与された、「Ｍｅｔｈｏｄ ｆｏｒ Ｓｅｌｅｃｔｉｖｅｌｙ Ａｐｅｒｔｕｒｉｎｇ ａ Ｎｏｎｗｏｖｅｎ Ｗｅｂ」という名称の米国特許第５，６２８，０９７号と、２００３年１月２０日公開の「Ｈｉｇｈ Ｅｌｏｎｇａｔｉｏｎ Ａｐｅｒｔｕｒｅｄ Ｎｏｎｗｏｖｅｎ Ｗｅｂ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄ ｏｆ Ｍａｋｉｎｇ」という名称の米国特許出願公開第２００３／００２１９５１号とで開示されている。

図１を参照すると、使い捨て吸収性物品のトップシートとして用いるために好適な不織布材料を選択的に穿孔するプロセスが、１００にて概略的に例示されている。

本開示により、前駆体不織布材料１０２が、出発原料として供給される。前駆体不織布材料１０２は、個別的なウェブ、例えば、バッチ処理用材料のシート、パッチなどとして供給することができる。しかしながら、商用処理については、前駆体不織布材料は、ロールストックとして供給され、この点を踏まえると、有限の幅及び無限の長さを有すると考えることができる。この状況では、長さは、材料が処理中に進行する方向である機械方向（ＭＤ）で測定される。同様に、幅は、横断方向（ＣＤ）で測定される。

不織布材料１０２は、例えば、既知のメルトブローイングプロセス、又は既知のスパンボンディングプロセスのような既知の不織布押出プロセスによって形成して、最初に供給ロール上に接着及び／又は貯蔵することなく、直接ニップ１０６に通してもよい。

不織布材料１０２は、延伸性であっても、弾性であっても、非弾性であってもよい。不織布材料１０２は、例えば、スパンボンドウェブ、メルトブローンウェブ、又はボンドカードウェブであり得る。不織布材料がメルトブローン繊維の材料である場合、メルトブローンマイクロファイバーを含んでもよい。不織布１０２は、例えばポリオレフィンのような繊維形成ポリマーで作製されてよい。例示的なポリオレフィンとしては、ポリプロピレン、ポリエチレン、エチレンコポリマー、プロピレンコポリマー、及びブテンコポリマーのうちの１つ以上が挙げられる。

実施形態では、不織布材料１０２は、例えば、メルトブローン材料、ボンドカードウェブ、又はその他の好適な材料の少なくとも１つの層に接合された少なくとも１つのスパンボンド材料を有している多層材料であってもよい。例えば、不織布材料１０２は、約０．０７〜約３パスカル（約０．２〜約８オンス／平方ヤード）の坪量を有しているスパンボンドポリプロピレンの第１の層と、約０．０７〜約１パスカル（約０．２〜約４オンス／平方ヤード）の坪量を有しているメルトブローンポリプロピレンの層と、約０．０７〜約３パスカル（約０．２〜約８オンス／平方ヤード）の坪量を有しているスパンボンドポリプロピレンの第２の層とを有している多層ウェブであってよい。あるいは、不織布材料１０２は、例えば、約０．０７〜約３パスカル（約０．２〜約１０オンス／平方ヤード）の坪量を有しているスパンボンドウェブ、又は約０．０７〜約３パスカル（約０．２〜約８オンス／平方ヤード）の坪量を有しているメルトブローンウェブのような、材料の単一層であってもよい。

不織布材料１０２をポリマーフィルムに接合して、ラミネートを形成してよい。好適なポリマーフィルム材料としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレンコポリマー、プロピレンコポリマー及びブテンコポリマーなどのポリオレフィン；ナイロン（ポリアミド）；メタロセン触媒系ポリマー；セルロースエステル；ポリ（メチルメタクリレート）；ポリスチレン、ポリ（塩化ビニル）；ポリエステル；ポリウレタン；相溶性ポリマー；相溶性コポリマー；並びに、これらのブレンド、ラミネート、及び／又は混合物が挙げられるが、これらに限定されない。

不織布材料１０２は、２つ以上の異なる繊維の混合物、又は、繊維と粒子との混合物からなる複合体であってもよい。そのような混合物は、メルトブローン繊維又はスパンボンド繊維を運ぶ気体流に繊維及び／又は粒子を加えることによって形成して、繊維の収集前に、繊維、並びに、例えば、木材パルプ、短繊維及び粒子のようなその他の材料が緊密に絡み合って混合されるようにしてよい。

繊維からなる不織布材料１０２は、結合することによって接合して、凝集性ウェブを形成することができる。好適な結合技法としては、化学的接着、ポイントカレンダー加工のような熱接着、水流交絡及びニードリングが挙げられるが、これらに限定されない。

不織布材料１０２は、１つ以上の熱可塑性ポリマーを含む２成分繊維又は多成分繊維を含み得るか、又はこれらの繊維で作製され得る。いくつかの実施形態において、スパンボンド繊維のみ又はメルトブローン繊維のみが、２成分又は多成分繊維を含むか又は該繊維から作製されてもよい。繊維は、それぞれ、当技術分野では一般的に知られているように、コアと及びシースとを含み得る。コア１５０は、熱可塑性ポリマーを含む組成物から形成されてもよい。一実施形態において、熱可塑性ポリマーはポリプロピレンのようなポリオレフィンを含むか又はポリオエレフィンであってもよい。一例示的実施形態では、本開示の２成分繊維は、ポリプロピレンコア及びポリエチレンシースで形成してもよい。２成分又は多成分繊維及びその製造方法に関する更なる詳細は、米国特許出願公開第２００９／０１０４８３１号、同第２０１０／０２６２１０７号、同第２０１０／０２６２１０５号、同第２０１０／０２６２１０２号、及び同第２０１０／０２６２１０３号に見出され得る。

本発明では、出願人らは、適切に孔を形成したとき、改良形の皮膚感の利点を提供する低秤量不織布材料を特定した。したがって、前駆体不織布材料は、本発明の実施形態では、約２５ｇｓｍ（グラム／平方メートル）未満、特に、約２２ｇｓｍ未満、更に詳しくは２０ｇｓｍ未満の秤量を有する。低秤量前駆体材料は、また、約１０ｇｓｍより大きい、及び、特に約１５ｇｓｍより大きい秤量を有する。

前駆体不織布材料は、供給ロール１０４から解かれ、供給ロール１０４が、供給ロールに付随の矢印で示されている方向に回転すると、供給ロールに付随の矢印で示されている方向に進む。不織布材料１０２は、薄化前駆体不織布材料を形成するローラー１１０及び１１２によって形成された薄化ローラー構成１０８のニップ１０６を通過する。

図２を参照すると、不織布材料薄化ローラー構成１０８は、パターン化されたカレンダーローラー１１０と、滑らかなアンビルローラー１１２とを含むことができる。パターン付きカレンダーローラー１１０及び滑らかなアンビルロール１１２の一方又は両方を加熱してよく、これらの２つのロールの間の圧力を調節して、既知の技術によって所望の温度（該当する場合）、並びに、複数の場所で不織布材料１０２を同時に薄化及び溶融安定化するための圧力をもたらしてよい。薄化ローラー構成１０８から、不織布材料１０２は、複数の薄化され溶融安定化された場所２０２を断裂するために緊張力によってＣＤ、又は、通常、ＣＤに伸張することができ、その結果、複数の孔が、複数の薄化した溶融安定化した場所２０２と一致する不織布のウェブに作成される。

パターン付きカレンダーローラー１１０は、円筒形表面１１４と、円筒形表面１１４から外向きに延びている複数個の突出部又はパターン要素１１６とを有する構成にする。突出部１１６は、所定のパターンで配置されもよく、各突出部１１６は、不織布材１０２内に薄化及び溶融安定化された場所をもたらして、不織布材１０２内の薄化及び溶融安定化された場所２０２の所定のパターンを達成するように構成及び配置される。図２に示すように、パターン付きカレンダーロール１１０は、表面１１４の外周全体の周りに延びる突出部１１６の反復パターンを有することができる。あるいは、突出部１１６は、表面１１４の１つ又は複数の部分の周りに延びていてもよい。

パターン化されたカレンダーローラー１１０の好適なパターンを図３に概略的に示す。突出部１１６が溶融安定化した場所のパターンに一対一対応を有するので、図３は、また、本発明により前駆体不織布材料の上の溶融安定化した場所の典型的なパターンを示すと考えることができる。図示するように、突出部１１６は、互い違いの横列又は縦列の規則正しいパターンであり得る。

突出部は、図３の実施形態では、不織布材料のＭＤに対して概ね平行に配向される長軸中心線Ｃを有する。同様に、それぞれの突出部は、長軸中心線に概ね直交する短軸中心線Ｔを有する。それぞれの突出部１１６の長軸寸法ＬＰは、中心線Ｃに平行に測定された寸法に対応する。短軸寸法ＷＰは、中心線Ｃに垂直に測定される寸法に対応する。長軸中心線Ｃ及び短軸中心線Ｔの交差部は、突出部、並びに、対応して形成される孔の「中心点」である。図３に示すパターンは、１ｍｍ〜約８ｍｍ、及び、特に約２ｍｍ〜約８ｍｍの、概ね、各々、同じ横列の隣接中心の地点からＣＤに間隔によって分離された横列の互い違いの突出部の規則正しい反復パターンである。突出部は、約１．５ｍｍ〜約８ｍｍの長さＬＰを有することができ、かつ、約２ｍｍ〜約２０ｍｍ、及び、特に約５ｍｍ〜約９ｍｍの同じ縦列内の隣接中心点からＭＤに縦列内で離間させることができる。

図４を参照すると、孔２０４を形成するために漸増伸長を受けた後の本発明の不織布材料１０２の例示が示されている。わかるように、ＭＤ繰り返し及びＣＤ繰り返しは、ＭＤ繰り返しについてはそれぞれのＭＤ縦列、ＣＤ繰り返しについてはそれぞれのＣＤ横列において孔間で中央点間で測定することによって判定することができる。それぞれの横列又は縦列の中心点は、横列又は縦列のそれぞれにおいていくつかの複数の孔の中心をほぼ通る線を適合させることによって判定することができる。また、隣接中心点からＭＤ方向に縦列の離間された孔２０４のＭＤ繰り返しは、約２ｍｍ〜約２０ｍｍ、及び、特に約２ｍｍ〜約８ｍｍである。隣接中心の地点からＣＤ方向のＣＤ繰り返し又は間隔は、１ｍｍ〜約８ｍｍ、及び、特に約１．５ｍｍ〜約４ｍｍである。

不織布材料１０２の秤量が低減されるにつれて、材料に選択的に穿孔することがますます難しくなる。すなわち、材料は、孔を作成するために採用される緊張力の印加中に断裂する傾向を有する。出願人らは、本発明を介して、本明細書で定めるように、低秤量不織布材料は、より小さいＣＤ繰り返しとともにより大きいＭＤ繰り返しの組み合わせを採用することによって緊張を耐え抜くことができるということを発見した。

先に定めたようなカレンダーロール１１０の使用によって、本発明の不織布材料が得られる。図５は、本発明のプロセスの漸増伸長を受けた後の不織布材料１０２の写真を示す。不織布材料１０２は、約２５ｇｓｍ（グラム／平方メートル）未満、特に約２０ｇｓｍ未満の仕上げ、つまり、漸増伸長後の秤量を有する。低秤量材料は、また、約８ｇｓｍを上回り、特に約１２ｇｓｍを上回る秤量を有する。不織布材料１０２は、複数の孔２０４を有し、それぞれの孔は、突出部１１６の長軸寸法ＬＰに対応する長軸と、短軸寸法ＷＰに対応する短軸とを有する。孔２０４の長軸は、短軸を上回り、特に３倍超であり、それぞれ、約１．５ｍｍを上回り、特に約２ｍｍを上回り、かつ、約１０ｍｍ未満、特に約５ｍｍ未満の長さを有する。孔２０４の短軸は、それぞれ、約０．４ｍｍを上回り、特に約０．５ｍｍを上回り、かつ、約１．２５ｍｍ未満、特に約１ｍｍ未満の長さを有する。孔２０４は、約０．５ｍｍ^２を上回り、特に約０．７５ｍｍ^２を上回り、かつ、約１０ｍｍ^２未満、特に約４ｍｍ^２未満の平均孔面積を有する。不織布材料２０４の有効開口面積は、約３％を上回り、特に４％を上回り、かつ、約３０％未満、特に約２０％未満である。出願人らは、上述した寸法の孔を有する、本明細書で開示するような低秤量不織布材料は、驚くべき消費者感覚での利点もたらすと同時に、吸収性物品内のトップシートとして優れた吸収性をもたらすことを実証した。

突出部１１６は、表面１１４から半径方向に外方に延在し、長円形の遠位端面１１７を有する切端円錐形状であり得るが、それによって本開示の範囲をこの構成のみの突出部に制限することは意図されていない。遠位端１１７に適したその他の形としては、円、正方形、矩形、他の適切な形状が挙げられるが、これらに限定されない。末端表面１１７の全てが、ローラー１１０の回転軸と同軸である仮想直円柱に位置するように、ローラー１１０が仕上げられる。

突出部１１６は、図３に図示する実施形態の場合と同様に横列及び縦列の規則正しい所定のパターンで配置され得るが、それによって本開示の範囲をこの構成のみの突出部のパターンに制限することは意図されていない。不織布材料１０２は、縦軸Ｘを有する。突出部は、図３の縦軸Ｘに概ね平行に配置されるが、突出部１１６は、パターン化されたカレンダーロール１１０周りに任意の所定のパターンで配置され得る。突出部１１６は、また、縦軸Ｘに概ね横方向の方向に配置され得、その結果、孔は、縦軸に対して概ね横方向に形成される。あるいは、突出部１１６の少なくとも一部は、縦軸Ｘに対して第１の横方向に延在し得、一方、突出部１１６の少なくとも一部は、縦軸Ｘに対して横の第２の方向に延在する。

そのようにして、突出部１１６によって形成された薄化した溶融安定化した場所と一致する孔が、縦軸に対して第１の横方向に、縦軸に対して第２の横方向に形成され得、その結果、孔が、「ヘリンボーン」又は「フィッシュボーン」パターンなどの様々なパターンで形成される。図６を参照すると、「ヘリンボーン」又は「フィッシュボーン」パターンの一実施例を形成する、縦軸に対して第１及び第２の両方の横方向に形成される孔２０４を作成するために緊張力の印加が次に行われる、薄化ローラー構成１０８を通過した後の不織布のウェブの写真である。当業者は、孔の様々な他のパターン、又は、構成が可能であると認識するであろう。

アンビルローラー１１２は、鋼の滑らかな表面の直円柱であってよい。

不織布材料２５は、薄化ローラー構成体１０８から、少なくともある程度相補的である３次元表面を有する対向圧力付加器を用いる漸増伸長システム１３２によって形成されたニップ１３０を通る。

図７を参照すると、漸増伸長ローラー１３４及び１３６を備える漸増伸長システム１３２の断片拡大図が示されている。漸増伸長ローラー１３４は、ローラー１３４の円周全体に伸張する複数個の歯１６０と、対応する溝１６１とを含む。漸増伸長ローラー１３６は、複数個の歯１６２及び複数個の対応する溝１６１を含む。ローラー１３４上の歯１６０は、ローラー１３６の溝１６３と噛み合うか、又はこの溝１６１と係合し、ローラー１３６の歯１６２は、ローラー１３４の溝１６１８と噛み合うか、又はこの溝１６１と係合する。薄化、溶融安定化した場所２０２を有する不織布材料１０２は、漸増伸長システム１３２を通り、不織布材料１０２に、ＣＤの張力が加えられ、不織布材料１０２はＣＤ方向に又は全体的に方向ＣＤに延ばされる（又は作動される）。あるいは、又はこれに加えて、不織布材料１０２は、ＭＤ又は全体的にＭＤにおいて延ばされてもよい。不織布材料１０２に加えられる張力は、薄化、溶融安定化した場所２０２が破裂して、不織布材料１０２の薄化、溶融安定化した場所２０２と一致する複数の孔２０４が形成されるように調節される。ただし、不織布材料１０２の接着部は、張力の付加中に破裂しないほど十分に強力にし、それによって、薄化、溶融安定化した場所が破裂しても、不織布材料を凝集状態に保持するようにすることができる。しかしながら、緊張中に接合断裂の一部を有することが望ましいであろう。

図１に戻って、不織布材料１０２は、巻き取りロールに巻き取って保管してもよい。あるいは、使い捨て吸収性物品のトップシートを形成するのに使われる製造ラインに不織布材料１０２を直接供給してもよい。

当業者は、完成した製品の様々な所望の特性に応じて不織布材料１０２に第２の又は複数の漸増伸長プロセスを受けさせることが有利であり得ることを認識するであろう。第１及び任意の更なる漸増伸長は、両方とも、オンライン又はオフラインで行うことができる。更に、当業者は、漸増伸長が望まれる最終的な特性に応じて材料の面積全体にわたって、又は、特定の領域においてのみ行うことができることを認識するであろう。

不織布材料を漸進的に伸長するか又は緊張させるのに好適な漸増伸長メカニズムの他の例示的な構造体がが、１９９６年５月２１日に付与された米国特許第５，５１８，８０１号と、１９９７年５月１３日に付与された、「Ｍｅｔｈｏｄ ｆｏｒ Ｓｅｌｅｃｔｉｖｅｌｙ Ａｐｅｒｔｕｒｉｎｇ ａ Ｎｏｎｗｏｖｅｎ Ｗｅｂ」という名称の米国特許第５，６２８，０９７号と、２００３年１月２０日公開の「Ｈｉｇｈ Ｅｌｏｎｇａｔｉｏｎ Ａｐｅｒｔｕｒｅｄ Ｎｏｎｗｏｖｅｎ Ｗｅｂ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄ ｏｆ Ｍａｋｉｎｇ」という名称の米国特許出願公開第２００３／００２１９５１号とで説明されている。

図５にここで戻ると、漸増伸長システム１３２によって加えられた張力の影響を受けた後の不織布材料１０２の写真が示されている。写真で見てとれるように、不織布材料１０２は、ここで、図７に示されている、不織布材料の薄化、溶融安定化した場所２０２と一致する複数の孔２０４を有する。孔２０４の一部の外周端部は、溶融安定化した場所２０２の残りを含む場合がある。不織布材料が使い捨て吸収性物品上のトップシートとして使用されるとき、残りが特に不織布材料１０２の更なる引裂に抗する一助となると考えられる。

不織布材料１０２の任意の部分が、当該技術分野で既知のローションで覆われてもよい。好適なローションの実施例としては、米国特許第５，６０７，７６０号、同第５，６０９，５８７号、同第５，６４３，５８８号、同第５，９６８，０２５号、及び同第６，７１６，４４１号に説明されているものが挙げられる。不織布材料は、また、抗菌剤を含むか、あるいは抗菌剤にて処理してもよく、その例は国際特許出願公開第９５／２４１７３号に開示されている。

選択的に孔を形成した不織布材料は、失禁用ブリーフ、又は、パッド、トレーニングパンツ、生理用ナプキン、おりものシートなどの女性用衛生用衣類など他の使い捨て吸収性物品上のトップシートとして使用され得る。選択的に孔を形成した不織布材料は、また、例えば、トップシートと吸光性との間に配置された捕獲層として、吸収性コアの一部として、又は、使い捨て吸収性物品の他の構成要素の部分としてなどの使い捨て吸収性物品の他の部分において使用され得る。

本発明の不織布材料を使い捨て吸収性物品において使用するとき、不織布材料を介して、それは尿などの液体の迅速な移動を促進するために不織布材料の親水性を増大させるために不織布材料に表面処理を施すことが有益であり得る。親水性の増大は、材料の吸収性特性を向上させる一助となることができる。

表面活性剤は、不織布材料の表面に、及び、特定の親水性表面活性剤において親水性を与える際に特に有用である。これらの表面活性剤は、疎水性繊維面に係合する親油性長鎖アルカン又はアルキル基を有する。更には、分子の親水基によっては、４つのクラスに、即ち、陰イオン性（例えば負帯電スルホン酸塩、燐酸塩、又は、カルボン酸塩終端）、非イオン性（エトキシレート終端など）、陽イオン（例えば、正帯電四級アンモニウム終端）、又は、両性（この終端の電荷は、でなど湿潤液のｐＨによって制御）にグループ化され、これらのそれぞれは、単独、組み合わせを問わず、本明細書で使用に好適である。穏やかな陽イオン〜両性界面活性剤の実施例は、Ｓｃｈｉｌｌ ＆ Ｓｅｉｌａｃｈｅｒ製ＰＨＰ２６である。ポリプロピレンの非イオン界面活性剤の実施例は、Ｃ１２−ポリエチレングリコール−ジエステル（Ｓｔａｎｔｅｘ ６３２７でＰｕｌｃｒａから販売）である。ポリプロピレンフィラメントの陰イオン界面活性剤の実施例は、燐酸塩を有するＣ１２燐酸塩エステル（ドデシル基（又はラウリル基反応によるＣ１２鎖）アルコールエトキシレートである。更に、トップシートは、本明細書で説明するようにローション又はスキンケア組成物でコーティングされ得る。好適な液体の例としては、米国特許第５，６０７，７６０号、同第５，６０９，５８７号、同第５，６３５，１９１号、及び同第５，６４３，５８８号、に記載されるものが挙げられる。

おむつにおいて使用される不織布材料の一例として、図８は、平らに展開した非収縮状態にある（すなわち、弾性によって収縮する部分を引き伸ばした）使い捨ておむつ２０の平面図であり、おむつ２０の構造をより明確に見せるために構造の一部を切り取るとともに、おむつ２０の着用者に面する部分、すなわち、内面４０は、観察者の方に向けている。図８に示されるように、おむつ２０は、液体透過性トップシート２４と、トップシートに接合した液体不透過性バックシート２６と、トップシート２４とバックシート２６との間に少なくとも部分的に配置された吸収性コア２８と、を備える、収容アセンブリ２２を備える場合がある。おむつ２０は、弾性サイドパネル３０と、弾性レッグカフ３２と、弾性ウエストバンド３４と、１対の固定部材３７及びランディング部材（例示せず）４２を含んでもよい締着装置３６と、を含んでよい。

おむつ２０は、図８において、内面４０（図８の観察者に面する）と、内面４０に対向する外面４２と、背側腰部区域４４と、背側腰部区域４４に対向する前側腰部区域４６と、背側腰部区域４４と前側腰部区域４６との間に配置された股区域４８と、おむつ２０の外周又は縁によって画定される周辺部と、を有するように示され、縦方向縁部が５０で示され、端縁部が５２で示される。おむつ２０の内側表面４０は、使用中に着用者の身体に隣接して配置されるおむつ２０の部分を概ね含む（即ち、内側表面４０は、トップシート２４の少なくとも一部分と、トップシート２４に接合された他の構成要素とによって形成される）。外面４２は、着用者の体から離れて配置されるおむつ２０の一部分を備える（すなわち、外面４２は、概して、バックシート２６及びバックシート２６に接合された他の構成要素の少なくとも一部分によって形成される）。本明細書で使用するとき、用語「接合された」とは、ある要素を他方の要素に直接固着することによって、その要素が他方の要素に直接固定された構成、及びある要素を中間部材に固着し、それを次に他の要素に固着することによって、その要素が他方の要素に間接的に固定された構成を包含する。背側腰部区域４４及び前側腰部区域４６は、周辺部の端縁部５２から股区域４８まで延びる。

おむつ２０は、２つの中心線、即ち縦方向中心線９０及び横断方向中心線９２も有する。本明細書で使用するとき、「縦方向」という用語は、おむつ２０を着用する場合に、直立着用者を左半身と右半身に二分する垂直平面にほぼ一直線に並ぶ（例えば、およそ平行になる）、おむつ２０の平面内の線、軸、又は方向を指す。本明細書で使用するとき、「横断方向」と「横方向」は互換可能であり、縦方向にほぼ垂直であるおむつの平面（着用者を前半身、及び後半身に分ける）の内部に存在する線、軸線、又は方向を指す。

おむつ２０の収容アセンブリ２２は、図８において、おむつ２０の本体（シャーシ）を含むとして示される。収容アセンブリ２２は、少なくともトップシート２４、バックシート２６、及び／又は吸収性コア２８を含んででもよい。吸収性物品が別個のホルダー及びおりものシートを含むとき、収容アセンブリ２２は、ホルダーとおりものシートとを含み得る（即ち、収容アセンブリ２２は、ホルダーを画定するために材料の１つ以上の層を含み、一方、おりものシートは、トップシート、バックシート及び吸収性コアなどの吸収性複合物を含む。）一体型吸収性物品については、収容アセンブリ２２は、複合おむつ構造体を形成するために付加された他の機構を有するおむつの本体構造を含む。このように、おむつ２０のための収容アセンブリ２２は一般に、トップシート２４と、バックシート２６と、吸収性コア２８と、を含む。

図８は、収容アセンブリの実施形態を示しており、ここでトップシート２４及びバックシート２６は、吸収性コア２８のものよりも通常大きい長さ及び幅の寸法を有する。トップシート２４及びバックシート２６は、吸収性コア２８の縁部を越えて延びて、それによっておむつ２０の周辺部を形成する。トップシート２４、バックシート２６及び吸収性コア２８は、当業者に知られている種々の周知の構成で組み立てることができるが、例示的な収容アセンブリが、１９７５年１月１４日にＫｅｎｎｅｔｈ Ｂ．Ｂｕｅｌｌに付与された、「Ｃｏｎｔｒａｃｔｉｂｌｅ Ｓｉｄｅ Ｐｏｒｔｉｏｎｓ ｆｏｒ Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ Ｄｉａｐｅｒ」という名称の米国特許第３，８６０，００３号と、１９９２年９月２９日に、Ｋｅｎｎｅｔｈ Ｂ．Ｂｕｅｌｌらに付与された、「Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ａｒｔｉｃｌｅ Ｗｉｔｈ Ｄｙｎａｍｉｃ Ｅｌａｓｔｉｃ Ｗａｉｓｔ Ｆｅａｔｕｒｅ Ｈａｖｉｎｇ Ａ Ｐｒｅｄｉｓｐｏｓｅｄ Ｒｅｓｉｌｉｅｎｔ Ｆｌｅｘｕｒａｌ Ｈｉｎｇｅ」という名称の米国特許第５，１５１，０９２号に全体的に説明されている。

吸収性コア２８は、概して、圧縮性で、適合性があり、着用者の皮膚を刺激せず、尿及び他の身体排出物などの液体を吸収し保持することが可能な任意の吸収部材であってもよい。図８に示されるように、吸収性コア２８は、衣類に面する側部と、身体に面する側部と、１対の側縁部と、１対の腰縁部と、を有する。吸収性コア２８は、多種多様の大きさ及び形状（例えば、方形、砂時計形、「Ｔ」字形、非対称形など）で、しかも一般にエアフェルトと呼ばれる粉砕木材パルプのように、使い捨ておむつ類及びその他の吸収性物品類に通常使用されている多種多様の液体吸収性材料類から、製造することができる。吸収性コアは、高吸収性ポリマー（ＳＡＰ）と、１５％未満、１０％未満、５％未満、３％未満、又は１％未満のエアフェルトを含み得るか、又は、完全にエアフェルトなしであり得る。他の好適な吸収性材料としては、縮みセルロース詰め物；コフォームを含有するメルトブローポリマー；化学的に剛化、修飾又は架橋されたセルロースファイバー；ティッシュラップ及びティッシュラミネートを含むティッシュ；吸収性発泡体；吸収性スポンジ；超吸収性ポリマー；吸収性ゲル化材料；又はあらゆる同等の材料若しくは材料の組み合わせが挙げられる。

吸収性コア２８の構成及び構造は変化してもよい（例えば、吸収性コアは、変化するキャリパーゾーン、親水性勾配、又はより低い平均密度及びより低い平均坪量獲得帯を有してもよく、又は１つ以上の層若しくは構造を含んでもよい）。その上、吸収性コア２８のサイズ及び吸収能力も、乳幼児から成人までに及ぶ着用者に適応するように変化してもよい。しかしながら、吸収性コア２８の総合吸収能力は、おむつ２０の設計負荷及び意図された用途に適合すべきである。

実施形態では、図９〜図１１を参照すると、本開示の吸収性物品の吸収性コア２８は、２つ、３つ、４つ、５つ、又は６つの溝など、１つ以上の溝１２６、１２６’、１２７、１２７’（１２７及び１２７’は、図９ではダッシュ記号に示す）を含み得る。吸収性コア２８は、前側２８０と、後側２８２と、前側２８０及び後側２８２を結合する２つの縦側２８４、２８６とを含むことができる。吸収性コア２８は、１つ以上の吸収性材料を含み得る。実施形態では、吸収性コア２８の吸収性材料１２８は、前側２８０の方には、後側２８２の方よりも高い量で分散され得、より多くの吸収性が、特に吸収性物品において吸収性コア２８の前部にて必要であり得るからである。前側２８０は、吸収性物品の前部腰領域において全体的に配置され得、後側２８２は、吸収性物品の後部の腰領域において全体的に配置され得る。

コアラップ（即ち、吸収性コア２８の吸収性材料を封入する層）は、２つの不織布材料と、基材と、積層体、又は、他の材料１１６、１１６’によって形成され得る。コアラップは、前側２８０、後側２８２、及び／又は吸収性コア２８の２つの縦側２８４、２８６に沿って少なくとも部分的に封止され得、実質的に吸収性材料はコアラップを出ることができないようになっている。実施形態では、コアラップは、単一の材料のみ、即ち、基材、積層体、又は、コアラップ自体に少なくとも部分的に巻回された他の材料を含み得る。第１の材料、基材、又は、不織布１１６は、図１０に一例として例示するように、コアラップを形成するために、第２の材料、基材、又は、不織布１１６’の一部を少なくとも部分的に取り囲み得る。第１の材料１１６は、第１及び第２の側縁部２８４及び２８６及び／又は前側に２８０及び後側２８２に近接する第２の材料１１６’の一部を取り囲み得る。

本開示の吸収性コア２８は、例えば、ＳＡＰ又は他の吸収性材料をコアラップ内に固定する一助になるために、及び／又は、特にコアラップが２つ以上の基材で作製されるときにコアラップの完全性を確保するために１つ以上の接着剤を含み得る。コアラップは、吸収性材料を収容するのに必要とされるより大きい領域まで延在し得る。

様々なコア設計による相対的に高い量のＳＡＰを含む吸収性コアが、Ｇｏｌｄｍａｎらの米国特許第５，５９９，３３５号、Ｂｕｓａｍらの欧州特許第１，４４７，０６６号、Ｔａｎｚｅｒらの国際公開第９５／１１６５２号、Ｈｕｎｄｏｒｆらの米国特許出願公開第２００８／０３１２６２２Ａ１号、及びＶａｎ Ｍａｌｄｅｒｅｎの国際公開第２０１２／０５２１７２号に開示されている。

吸収性材料は、中に配置された吸収性材料をほとんど又は全く（例えば、０．１％〜１０％）を有していない溝を有するコアラップ内に存在する１つ以上の連続層を含み得る。他の実施形態では、吸収性材料は、コアラップ内で個々のポケット又はストライプとして形成され得る。第１の事例では、吸収性材料は、吸収性材料がないか又は実質的にない溝を除いては、例えば、吸収性材料の連続層の塗布によって取得され得る。吸収性材料の（特にＳＡＰの）連続層は、また、不連続吸収性材料塗布パターンを有する２つの吸収層を結合することによって取得され得、結果的に得られた層は、例えば、Ｈｕｎｄｏｒｆらの米国特許出願公開第２００８／０３１２６２２Ａ１号に開示されているように、吸収性粒子状物質高分子材料領域にわたって実質的に連続的に分散される。吸収性コア２８は、第１の吸収層と、少なくとも第２の吸収層とを含み得る。第１の吸収層は、第１の材料１１６と、吸収性材料の第１の層１６１とを含み得、第１の層１６１は、特に、指定の範囲及び該範囲において又は該範囲によって形成された全ての範囲内での全ての０．５％増分を含め、８５％〜１００％のＳＡＰ、９０％〜１００％のＳＡＰ、又は、更には９５％〜１００％のＳＡＰなどＳＡＰの１００％又はそれ未満であり得る。第２の吸収層は、第２の材料１１６’と、吸収性材料の第２の層１６２とを含み得、第２の層は、また、（先に明記した範囲を含め）ＳＡＰの１００％又はそれ未満であり得る。吸収性コア２８は、また、吸収性材料の各層１６１、１６２をそれぞれの材料１１６、１１６’に少なくとも部分的に結合する繊維熱可塑性接着材料１５１を含み得る。これを一例として図１０及び図１１に例示するが、第１及び第２のＳＡＰ層は、結合される前にそれぞれの基材上の所望の吸収性材料蒸着領域と同じ幅を有する横ストライプつまり「ランド領域」として塗布されたものである。ストライプは、コア２８の縦軸８０’に沿ってプロファイルを有する秤量を提供するために異なる量の吸収性材料（ＳＡＰ）を含み得る。

繊維熱可塑性接着材料１５１は、ランド領域において吸収性材料１６１、１６２と少なくとも部分的に接触し、溝１２６、１２６’において材料１１６及び１１６’と少なくとも部分的に接触し得る。これによって、それ自体は本質的に長さ方向及び幅方向の寸法に比べて比較的薄い二次元構造である、熱可塑性接着剤材料の繊維層に、本質的に三次元の構造が付与される。それによって、繊維熱可塑性接着材料１５１は、吸収性材料をランド領域において覆うための空洞を提供し得、それによって、この吸収性材料を固定し、該吸収性材料は、（先に明記した範囲を含め）ＳＡＰの１００％又はそれ未満であり得る。

溝１２６、１２６’は、連続又は不連続であり得、かつ、Ｌ’の長さ及び幅、例えば、Ｗ_ｃ、又は、任意の他の好適な長さ又は幅を有し得る。溝１２６、１２６’、１２７及び１２７’は、横方向のベクトル成分と、縦方向のベクトル成分とを有し得るか、又は、完全に縦方向に又は完全に横方向に延在し得る。実施形態では、溝は、それぞれ、１つ以上の円弧部分を有し得る。実施形態では、１つ以上の溝は、吸収性コア２８の横軸又は縦軸８０’、又はその両方にわたって延在し得る。

実施形態では、図１０を参照すると、溝１２６及び１２６’が吸収性材料を含まないことがわかる。他の実施形態では、溝１２６及び１２６’は、吸収性材料の相対的に少量（吸収性コア２８の残り内の吸収性材料の量と比較）を含み得る。溝内の相対的に少量の吸収性材料は、特に指定の範囲及び該範囲内で形成される全ての範囲内の全ての０．１％増分を含め、０．１％〜２０％の範囲にあり得る。

実施形態では、図９を再び参照すると、吸収性コア２８は、１つ以上のポケット１５０（ダッシュ記号で図示）を含み得る。１つ以上のポケット１５０は、１つ以上の溝に加えて、又は、１つ以上の溝の代わりに設けられ得る。ポケット１５０は、ＳＡＰなど吸収性材料がないか又は実質的にない（先に明記した範囲を含む）吸収性コア２８内の領域であり得る。ポケット１５０は、縦軸８０’に重なり得、かつ、前側２８０、後側２８２に近接して配置され得るか、又は、前側２８０と後側２８２との間で縦方向に中央に又は概ね縦方向に中央になど、前側２８０と後側２８２との中間の場所に配置され得る。

吸収性コア内にＳＡＰなど吸収性材料がないか又は実質的にない溝及びポケットに関する他の実施形態、及び、より多くの詳細が、それぞれ、代理人事件整理番号第１２６８４号、同第１２６８５号、及び同第１２６８６号である、米国特許出願第１３／７０９，１６９号、同第１３／７０９，２４４号、及び同第１３／７０９，２５４号で更に詳細に論じられており、これらの全ては、２０１２年１２月１０日に出願されたものである。

おむつ２０の一実施形態は、前側腰部区域４６の中に耳を有するが、背側腰部区域４４では概して矩形形状である、非対称の変形Ｔ字状の吸収性コア２８を有する。広く受け入れられた本開示の吸収性コア２８として使用される例示的な吸収性構造体が、１９８６年９月９日にＷｅｉｓｍａｎらに付与された「Ｈｉｇｈ−Ｄｅｎｓｉｔｙ Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ｓｔｒｕｃｔｕｒｅｓ」という名称の米国特許第４，６１０，６７８号、１９８７年６月１６日にＷｅｉｓｍａｎらに付与された「Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ａｒｔｉｃｌｅｓ Ｗｉｔｈ Ｄｕａｌ−Ｌａｙｅｒｅｄ Ｃｏｒｅｓ」という名称の米国特許第４，６７３，４０２号、１９８９年１２月１９日日にＡｎｇｓｔａｄｔに付与された「Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ｃｏｒｅ Ｈａｖｉｎｇ Ａ Ｄｕｓｔｉｎｇ Ｌａｙｅｒ」という名称の米国特許第４，８８８，２３１号、及び１９８９年５月３０日にＡｌｅｍａｎｙらに付与された「Ｈｉｇｈ Ｄｅｎｓｉｔｙ Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ｍｅｍｂｅｒｓ Ｈａｖｉｎｇ Ｌｏｗｅｒ Ｄｅｎｓｉｔｙ ａｎｄ Ｌｏｗｅｒ Ｂａｓｉｓ Ｗｅｉｇｈｔ Ａｃｑｕｉｓｉｔｉｏｎ Ｚｏｎｅｓ」という名称の米国特許第４，８３４，７３５号で説明されている。吸収性コアは、１９９３年８月１０日にＡｌｅｍａｎｙらに付与された「Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ａｒｔｉｃｌｅ Ｗｉｔｈ Ｅｌａｓｔｉｃ Ｗａｉｓｔ Ｆｅａｔｕｒｅ ａｎｄ Ｅｎｈａｎｃｅｄ Ａｂｓｏｒｂｅｎｃｙ」という名称の米国特許第５，２３４，４２３号、及び１９９２年９月１５日にＹｏｕｎｇ、Ｌａｖｏｎ及びＴａｙｌｏｒに付与された「Ｈｉｇｈ Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ａｒｔｉｃｌｅｓ Ｆｏｒ Ｉｎｃｏｎｔｉｎｅｎｃｅ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ」という名称の米国特許第５，１４７，３４５号に詳説されるように、吸収剤貯蔵コア上に配置された、化学的に剛性化された繊維の獲得／分配コアを含有する二重コア系を更に備えてもよい。

バックシート２６は、吸収性コア２８の衣類に面する表面に隣接して配置され、当該技術分野において周知の取り付け方法（図示せず）によって、そこに接合されてもよい。例えば、バックシート２６は、均一な連続層の接着剤、パターン層の接着剤、又は独立した線、螺旋、若しくは点の配列の接着剤によって、吸収性コア２８に固定されてもよい。満足のいくものであることが判明した接着剤は、Ｈ．Ｂ．Ｆｕｌｌｅｒ Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｓｔ．Ｐａｕｌ，Ｍｉｎｎ）によって、ＨＬ−１２５８の名称で製造されている。接着剤のフィラメントの開放パターン網目構造（open pattern network）を含む好適な取り付け方法の実施例が、１９８６年３月４日にＭｉｎｅｔｏｌａらに付与された「Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ Ｗａｓｔｅ−Ｃｏｎｔａｉｎｍｅｎｔ Ｇａｒｍｅｎｔ」という名称の米国特許第４，５７３，９８６号で開示されている。らせん模様に渦を巻く接着剤フィラメントのいくつかの線を含む別の好適な取り付け方法が、１９７５年１０月７日にＳｐｒａｇｕｅ，Ｊｒ．に付与された米国特許第３，９１１，１７３号、１９７８年１１月２２日にＺｉｅｃｋｅｒらに付与された米国特許第４，７８５，９９６号、及び１９８９年６月２７日にＷｅｒｅｎｉｃｚに付与された米国特許第４，８４２，６６６号に示される装置及び方法により例示されている。あるいは、取り付け方法は、熱接着、圧力接着、超音波接着、動的機械的接着、又は当該技術分野で既知の他のいかなる好適な取り付け方法、若しくはこれら取り付け方法の組み合わせを含んでもよい。吸収性コアが前部腰領域４６及び後部腰領域４４においてより大きな拡張性を提供するためにバックシート２６、トップシート２４、又は、その両方に結合されない本開示の実施例も企図されている。

バックシート２６は、液体に対して不透過性、又は実質的に不透過性であってもよく、薄いプラスチックフィルムから製造されてもよいが、他の可撓性の液体不透過性材料も使用されてもよい。本明細書で使用するとき、用語「可撓性」は、順応性があり、人間の身体の一般的な形状及び輪郭に容易に適合する材料を指す。バックシート２６は、吸収性コアに吸収及び含有された排出物の、おむつ２０と接触するベッドシートや下着類などの物品を濡らすことを防止、又は少なくとも阻止することができるが、バックシート２６は吸収性コア２８から蒸気が漏れること（すなわち、通気性）を許可してもよい。したがって、バックシート２６は、ポリエチレン若しくはポリプロピレンの熱可塑性フィルムなどの高分子フィルムを含む場合がある。好適なバックシート２６は、約０．０１２ｍｍ（０．５ｍｉｌ）〜約０．０５１ｍｍ（２．０ｍｉｌ）の厚さを有する熱可塑性フィルムである。

トップシート２４は、吸収性コア２８の身体に面する表面に隣接して配置され、当該技術分野において周知であるような取り付け方法（図示せず）によって、吸収性コアの身体に面する表面及びバックシート２６に接合されてもよい。好適な取り付け方法は、バックシート２６を吸収性コア２８に接合することに関して説明される。一実施形態では、トップシート２４及びバックシート２６は、おむつ周辺において互いに間接的に結合され、かつ、取り付け方法（図示せず）によって該ストップシート及び該バックシートを吸収性コア２８に直接的に結合することによって共に間接的に結合される。

トップシート２４は、柔軟であり、ソフトな感触を有し、着用者の皮膚に対する刺激がなくてよい。更に、トップシート２４は、液体（例えば、尿）がその厚さを容易に貫通できるように、液体透過性であってよい。好適なトップシート２４は、１つ以上の層を形成する本発明の不織布材料の１つ以上を含み得る。

一実施形態において、図１２を参照すると、吸収性物品は生理用ナプキン３１０であってもよい。トップシート、又は、生理用ナプキンの他の部分は、本開示の選択的に孔を形成した不織布材料の１つ以上を含み得る。生理用ナプキン３１０は、液体透過性トップシート３１４と、液体透過性、又は、実質的に液体透過性のバックシート３１６と、トップシート３１４とバックシート３１６との中間に配置された吸収性コア３１８と、を含み得る。吸収性コア３１８は、吸収性コア２８に関して本明細書で説明する特徴部のいずれか又は全てを有し得、一部の実施形態では、先に開示した捕獲層の代わりに２次トップシートを有し得る。生理用ナプキン３１０は、生理用ナプキン３１０の縦軸３８０に関して外向きに延在する羽根３２０を含んでもよい。生理用ナプキン３１０は、また、横軸３９０を含み得る。羽根３２０は、トップシート３１４、バックシート３１６、及び／又は吸収性コア３１８に接合されていてもよい。生理用ナプキン３１０は、また、前縁部３２２と、前縁部３２２に縦方向に対向する後縁部３２４と、第１の側縁部３２６と、第１の側縁部３２６に縦方向に対向する第２の側縁部３２８とを含み得る。縦軸３８０は、前側腰部縁部３２２の中点から後縁部３２４の中点まで延在し得る。横軸は、第１の側縁部３２８の中点から第２の側縁部３２８の中点まで延在してもよい。生理用ナプキン３１０には、当該技術分野において既知の通り、生理用ナプキンに一般的に見出される追加の特徴も提供されてもよい。

実施形態では、本開示の吸収性物品又はその部分は、該物品に塗布されたか、又は、該物品上に印刷された１つ以上のパターン化された接着剤を含み得る。パターン化された接着剤は、吸収性物品又はその部分に特定のパターン、可視パターン及び／又は特定のテクスチャを与えるために特定のパターンで基材又は吸収性物品の層に塗布される接着剤である。基材又は層は、不織布材料、薄膜、又は他の材料であり得る。一部の印刷された接着性パターンの実施例を図１３及び図１４に例示する。図１３及び図１４では、要素４０６は、パターン化された接着剤が塗布される基材又は層であり、要素４１０は、パターン化された接着剤が塗布される基材又は層４０６の表面であり、要素４３０は、接着剤など、基材又は層４０６に塗布される流体であり、要素４３２は、個別的なパターン領域である。２つの図は、本開示の吸収性物品において使用され得るパターン化された接着剤の一部の実施例を例示する。任意の好適な構成を有する他の接着性パターンも、本開示の範囲内である。パターン化された接着剤は、液体透過性層、Ｃ−ラップ及び／又は液体不透過性層又はその部分を含む吸収性コアの層など、吸収性物品の任意の好適な層又は基材に印刷され得るか又は他の方法で塗布され得る。接着剤印刷によってパターン化された接着剤を層又は基材に塗布する方法が、例えば、２０１２年５月２９日に付与された、Ｂｒｏｗｎらの米国特許第８，１８６，２９６号、及び代理人事件整理番号第１２６５３号を有する、２０１２年１１月２７日出願の、Ｂｒｏｗｎらの米国特許出願第１３／６８５，８１７号に開示されている。当業者に知られている、パターン化された接着剤を基材に塗布する他の方法も、本開示の範囲内である。

いくつかの選択的に孔を形成した不織布材料を以下の仕様にしたがって本発明のプロセスを介して生成した。

コントロール２８ｇｓｍ ２成分繊維ウェブ。繊維は、ウェブ上の表面処理のない５０％（重量比）ポリプロピレンコアを有する５０％ポリエチレンシースである。

Ｂ３：１８ｇｓｍ ２成分繊維ウェブ。繊維は、表面活性剤処理がウェブ（Ｓｃｈｉｌｌ＋Ｓｅｉｌａｃｈｅｒから販売されるＳｉｌａｓｔｏｌ ＰＨＰ ９０の約０．５０重量％）に行われた５０％（重量）ポリプロピレンコアを有する５０％のポリエチレンシースである。

コードＥ及びＥ２：２２ｇｓｍ ２成分繊維ウェブ。繊維は、表面活性剤処理がウェブ（Ｓｃｈｉｌｌ＋Ｓｅｉｌａｃｈｅｒから販売されるＳｉｌａｓｔｏｌ ＰＨＰ ９０の約０．５０重量％）に行われた５０％（重量）ポリプロピレンコアを有する５０％のポリエチレンシースである。

表１の不織布有孔材料を全く同じ構造のおむつに組み込んで、低粘度糞便物質の吸収性及び粗度について検査した。おむつ構造は、先に記載したようなトップシート、ポリエチレンテレフタレート樹脂結合梳毛調材料の６０ｇｓｍ層を含む捕獲層、米国特許第５，５４９，７９１号及び同第５，１３７，５３７号に開示されているような１７０ｇｓｍの１００％架橋セルロース系繊維を含む分散層、Ｓｉｌａｓｔｏｌ ＰＨＰ ２６表面活性剤で処理された１０ｇｓｍのスパンボンド／メルトブロー／スパンボンド材料を含む最上層コアラップ、吸収性コアの吸収性部分を形成する１１．１８ｇの吸収性ゲル化材料、スパンボンド／メルトブロー／スパンボンド材料の１０ｇｓｍを含む最下層コアラップ、通気性ボリエチレン系薄膜を含むバックシート薄膜、及び、キルトパターンを有する２５ｇｓｍ不織布スパン材料の外カバーからなるものであった。トップシートを米国特許第６，４９８，２８４号で記載されているようなスキンケアローションで処理する。ローションを１２ｇｓｍの割合にて（ローションストライプ内に）塗布する。５本のストライプが、それぞれのおむつ上にあり、それぞれのストライプは、幅がほぼ６ｍｍ、長さ３４９ｍｍである。ストライプは、ほぼ８ｍｍ間隔である。おむつ当たりのローションの総量は、０．１２６ｇである。

孔寸法及び％有効面積の測定を、反射モードにおいて少なくとも６４０００ｄｐｉの解像度及び８ビットグレースケールでスキャン可能なフラットベッドスキャナを使用して、生成された画像上で実施する（好適なスキャナは、米国、ＥｐｓｏｎのＥｐｓｏｎ Ｐｅｒｆｅｃｔｉｏｎ Ｖ７５０ Ｐｒｏである）。分析は、ＩｍａｇｅＪ ｓｏｆｔｗａｒｅ（米国、Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅｓ ｏｆ Ｈｅａｌｔｈのｖ．ｓ．１．４６）を使用して実施し、ＮＩＳＴによって認定された定規に対して較正される。試料を取り付けるために鋼製フレーム（１００ｍｍ ２、１．５ｍｍ厚、６０ｍｍ^２開口部付き）を使用し、黒のガラスタイル（ＨｕｎｔｅｒＬａｂ、Ｒｅｓｔｏｎ、ＶＡから販売されるＰ／Ｎ １１−００５０−３０）を走査画像の背景として使用する。試験は、約２３℃±２℃及び相対湿度約５０％±２％にて行う。

鋼製フレームを取って、内部開口を取り囲む底面上に両面接着テープを貼る。試料を取得するために、体接面を上向きにして物品を作業台上に平らに置く。テープのレリースペーパーを取り去り、物品のトップシートに鋼製フレームを付着させる。かみそりの刃を用いて、フレームの外周部の周りの物品の下層からトップシートを切り取る。縦方向及び横方向の拡張部が維持されるように試料を丁寧に取り去る。低温スプレー（Ｃｙｔｏ−Ｆｒｅｅｚｅ（テキサス州Ｈｏｕｓｔｏｎ所在のＣｏｎｔｒｏｌ Ｃｏｍｐａｎｙなど）を使用して、必要であれば、トップカバー試料を下層から取り出すことができる。５つの実質的に同様の物品から取得された５つの複製試験片を分析に備えて準備する。試験前に約２時間掛けて約２３℃±２℃及び約５０％±２％の相対湿度で、試料を調整する。

定規を走査装置ベッドで置き、蓋を閉じて、６４００ｄｐｉ及び８ビットグレースケールの解像度にて反射率モードで定規の５０ｍｍ×５０ｍｍの較正画像を取得する。画像を圧縮前のＴＩＦＦ書式ファイルとして保存する。蓋を持ち上げて定規を取り除く。較正画像を取得した後、全ての試料を同じ条件下で走査して同じ較正ファイルに基づいて測定する。次に、試料の体接面を走査装置のガラス面に対向した状態でフレーム付きの試料を走査装置ベッドのセンター上に置く。黒のガラスタイルを、試料を覆うフレーム上に置き、蓋を閉じて、走査画像を取得する。同様に、残りの４つの複製試験片を走査する。

ＩｍａｇｅＪ内の較正ファイルを開き、画像化した定規を使用して、較正がその後の試料に適用されるようにスケールをＧｌｏｂａｌに設定したまま線形較正を行う。ＩｍａｇｅＪ内の試料画像を開く。ヒストグラムを見て、孔の暗画素ピークと不織布材料のより明るい画像ピークとの間に位置する最小母集団のグレーレベル値を特定する。画像の閾値を最小グレーレベル値に設定して２値画像を生成する。処理した画像では、孔は黒く、不織布材料は白く見える。

分析粒子機能を選択する。最小孔面積排除限界を０．３ｍｍ^２に、かつ、分析のために、縁部孔を除外するように設定する。孔面積、外周部、ｆｅｒｅｔ（孔の長さ）及び最小ｆｅｒｅｔ（孔の幅）を計算するようにソフトウェアを設定する。平均面積を最も近い０．０２のｍｍまで、平均外周部を最も近い０．０１ｍｍ^２まで記録する。再度分析粒子機能を選択するが、それが孔面積を計算するように、縁部孔を含む分析を設定する。孔面積（全部及び部分の孔を含む）を合計して、画像内に含まれた総面積（２５００ｍｍ^２）で割る。％有効面積を最も近い０．０１％まで記録する。

同様に、残りの４つの試料画像を分析する。５つの複製試験片について、平均孔面積を、最も近い０．０１ｍｍ^２まで、平均孔外周部、ｆｅｒｅｔ及び最小ｆｅｒｅｔを最も近い０．０１ｍｍまで、及び、有効面積を最も近い０．０１％まで計算及び報告する。

トップシート材料の秤量は、いくつかの利用可能な技術によって判定され得るが、単純な代表的な技術では、おむつ又は他の吸収性製品を取ること、存在する恐れがある一切の弾性を除去すること、及びおむつ又は吸収性製品を全長まで伸張させることを伴う。その後、４５．６ｃｍ^２の面積を有する打抜き型を使用して、おむつ又は吸収性製品のほぼ中心から、存在する恐れがある一切の他の層にトップシートと固着するために使用され得る接着剤を可能な限り範囲で、かつ、トップシート層を他の層から除去する（必要であればＣｙｔｏ−Ｆｒｅｅｚｅ、Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ｃｏｍｐａｎｙ、Ｈｏｕｓｔｏｎ、Ｔｘ−など、低温スプレーを使用して）ことを回避する場所において、トップシート片を切り取る。その後、試料を秤量して打抜き型の面積で割ると、トップシートの秤量が得られる。結果を５つの試料の平均として報告する。

不織布材料の糞便物質に対する低粘度能力を以下の方法を介して測定される経トップシート能力（trans-topsheet capacity）を介して測定する。

まず、糞便物質類似物を、ＵＫのＢｌａｃｋｌｅｙ ＭａｎｃｈｅｓｔｅｒのＬｘｕｂｒｉｚｏｌ Ｌｘｉｍｉｔｅｄから販売されるＣａｒｂｏｐｏｌ ９８１ ２２．０ｇ、又は、同等のアクリルポリマーを７５８．０ｇの蒸留水に混ぜることによって調製する。Ｃａｒｐｏｂｏｌ ９８１及び蒸留水を別々に秤量して測定する。２５°の角度を有する７２ｍｍ径のへらを有する３枚羽根の海洋型プロペラを使用して蒸留水を撹拌する。暗袋又は相当品で覆われた２０００ｍｌのビーカー（ＶＷＲ Ｉ２１３−１１２９にて販売）を使用して暗闇での撹拌を確保する。混合器は、跳ね返ることなく渦を形成するべきである。プロペラ速度は、５００ｒｐｍにて２分間、７００ｒｐｍにて３分間、１１００ｒｐｍにて３分間、１７００ｒｐｍにて７分間、８００ｒｐｍにて３０分であるべきである。始めの１０分中に、渦になって、白色の塊り、つまり「フィッシュアイ」を形成することなく混合されるようにＣａｒｂｏｐｏｌをゆっくりと篩い越しに水に落とす。混合物が入ったボウルの側面は、掻き落としを行うべきであり、ボウルは、均質な混合物を達成するために必要に応じて回転させるべきである。（混合物は、恐らくは気泡で若干曇るであろう）。Ｃａｒｂｏｐｏｌを篩い越しに水に完全に落とした後、５分待ち、ＧｅｒｍａｎｙのＭｅｒｃｋ ＫＧａＡ（ＶＷＲ １．０９１３７．１０００にて販売）２２０．０ｇの１．０Ｎ容積測定ＮａＯＨ溶液を添加する。混合物は厚くなり、かつ、アルカリ溶液添加後に透明になるべきである。中和した混合物は、経トップシート能力試験には調製後２４時間以内に使用するべきである。類似物は、正しく調製する場合、２３℃の温度にて測定した１往復／秒の剪断速度にて２８０００〜３３０００パスカル秒の粘度を有するべきである。粘度は、コーンプレート形状を使用して測定する。

経トップシート能力を、その後、以下の試験によって測定する。この測定に使用する装置８３９を図１５に例示する。糞便類似物を用いて経トップシート能力を測定する。

プレート８４２上に取り付けられた中空ステンレス鋼製円柱体８４０を設置する。ステンレス鋼製円柱体８４０は、７．５センチメートル（２．９５インチ）の高さと、５．０８センチメートル（２．００インチ）の内径と、６．３センチメートル（２．４８インチ）の外径とを有する。円柱体８４０の底部は、３．５ミリメートルの距離にてプレートより下方に延在し、かつ、３．５ミリメートルの環状厚さを有するリップ部８４３を有する。リップ部８４３は、糞便物質類似物が試料の指定された試験面積の外側に漏れるのを防止する。また、１００．６グラムの重し８４４を設置する。重し８４４は、また、円筒形であり、５．０８センチメートル（２．０インチ）の直径を有し、重し８４４は、円柱体８４０内の緩みなく適合するが、円柱体８４０の孔内で自由に摺動することができるようになっている。この構成は、０．４８６１ｋＰａ（４９．５７キログラム／平方メートル（０．０７１ポンド／平方インチ））の圧力、及び、２０．２７平方センチメートル（３．１４２平方インチ）の試験面積を供給する。所望であれば、重し８４４は、該重しを容易に円柱体８４０に挿入し、かつ、該円柱体から除去すること可能にするハンドル８４５を有し得る。試料８４６がおむつから切断された場合、該試料は、トップシートからバックシート及び外カバーを通ってかつ含むおむつの全ての層及び構成部品を含むべきである。

試料８４６を破壊したり、又は、トップシートの不本意なはなはだしい変形を引き起こしたりしないように試料８４６をおむつから取り去るときには注意しなければならない。おむつ内のトップシート又は相当品は、試料８４６の評価から除去する。試料８４６（トップシートなし）を、最も近い０．０１グラムまで秤量する。その後、トップシートを試料８４６内の元の位置に接合することなく注意して戻す。試料８４６をおむつから取り去る際に、又は、トップシートを試料８４６から取り去る際に困難にぶつかった場合、試料８４６及びおむつの周囲部分を切断前に又は後に冷凍してもよい。冷凍は、Ｍａｓｓａｃｈｕｓｅｔｔｓ、ＷａｌｔｈａｍのＰｈｉｌｉｐｓ ＥＣＧ，Ｉｎｃ．によって製造されたＰＨ１００−１５回路冷却剤を使用して達成してもよい。シリンダ８４０を試料８４６上に中心合わせる。５〜６ミリメートルの開口を有する注射器が、１０立方センチメートルの試験流体を円柱体８４０の孔を介して試料８４６の頂部上に分注する。１００．６グラムの重し８４４を円柱体８４０の孔に挿通して２分間優しく試験流体上に置いておく。２分後、重し８４４及び円柱体８４０を試料８４６から除去する。試料８４６に平行にトップシートを引くことによってトップシートを試料８４６から除去して廃棄する。その後、試料８４６の残りを再秤量する。経トップシート能力は、トップシート下にある試料８４６の全ての層の重量の増加÷２０．２７平方センチメートル（３．１４２平方インチ）の試料８４６試験面積である。結果を３つの試料の平均として報告する。

不織布材料の粗度を２つの別個の技術を用いて測定したが、第１の方法は、消費者によって察知される柔らかさの目安である記述的分析技術であり、第２の方法は、Ｋａｗａｂａｔａ評価システムを用いるものであった。

記述的分析は、製品体験を単一の測定可能な製品特性に細分化することによって人間によって察知されるときの製品の全ての特性を定量化する広く使われている手法である。記述的分析委員会は、譲受人の従業員ではない研修を受けて資格が与えられた１６人の官能審査員から成る。審査員らは、個別的な製品特性の強度を０〜１００の段階評価で全ての感覚（視覚、触覚、聴覚）を用いて評価するように広範囲に研修される。参考資料は、測定される属性のそれぞれについて１００点の段階評価で強度の全範囲を実証するために研修の一環として使用される製品である。全ての製品は、１点試験法という構想で３桁のコードが提示される。記述的分析は、客観的方法であり、審査員らは、自分達の好き嫌いを表さず、特定の製品特性が存在する度合いのみを評価するからである。全ての特性は、標準化された環境条件（制御された温度及び湿度）下で測定される。官能試験員は、官能委員会構成員選定及び研修指針を規定する、ＡＳＴＭ規格、記述的試験官能検査方法（マニュアル２６：ＭＮＬ ２６第２版）にしたがって研修を受けて資格が与えられる。粗度の評価については、属性は、表面内の砂のような、ザラザラした、又は、塊状の粒子の全体的な存在、つまり、滑らかさの欠如と定義される。おむつは、親指をバックシート側に、残りの指をトップシート内面に置いた状態で開いた状態に保持する。官能試験員は、粗度を評価するために、トップシート面全体にわたって上下左右に指先を移動させる。それぞれの官能試験員に個々の試料が提供される。結果は、１６人全ての官能試験員の平均として報告される。

関与する柔らかさに関する第２の方法、表面形状粗度を粗度センサ（ＪａｐａｎのＫａｔｏ Ｔｅｃｈ Ｃｏ．から販売）でＫａｗａｂａｔａ評価システムＫＥＳ ＦＢ４摩擦試験機を使用して測定する。この計器は、表面摩擦及び表面粗度を同時に測定するが、本明細書では、表面粗度（ＳＭＤ値）のみを報告する。全ての試験は、約２３℃±２℃及び相対湿度約５０％±２％にて行う。試料を、約２３℃±２℃及び約５０％±２％の相対湿度にて試験前に約２時間掛けて予備調整する。計器は、製造者の指示にしたがって較正される。

吸収性物品を体接面を上向きにして研究室作業台に置く。物品のカフを鋏で切り取って物品を平らに置きやすくする。鋏又は外科用メスで、頂部羊の試料を縦方向に長さ２０ｃｍ、横方向に幅約１０ｃｍ切り取る。縦方向又は横方向に寸法を歪ませないように試料を取り去る際に注意するべきである。試料は、合計５点の実質的に全く同じ物品から収集する。

ＫＥＳ ＦＢ４をオンにする。器具は、使用前に少なくとも１０分掛けて暖機させるべきである。計器をＳＭＤ感度２×５、試験速度０．１の及び圧縮面積２ｃｍに設定する。粗度コントラクタ（contractor）圧縮（接触力）を０．１Ｎ（１０ｇｆ）に調整する。体接面を上向きし、縦方向の寸法が計器の試験方向と整合された状態でトップシート試料を試験器上に置く。０．２Ｎ／ｃｍ（２０ｇｆ／ｃｍ）の初期張力で試料を挟持する。試験を開始する。計器は、試料について３回測定を自動的に行うことになる。３回の測定のそれぞれからのＳＭＤ値を最も近い０．００１ミクロンまで記録する。残りの４つの試料についても同様に繰り返す。表面粗度を１５個の記録値の平均として最も近い０．０１ミクロンまで報告する。

性能試験の結果を以下で表１にまとめる。実証されているように、本発明の不織布材料は、コントロールよりも有意に低い粗度値を示し、経トップシート能力試験によって実証されているように、低粘度糞便物質の吸収において、従来技術による有孔材の優れた性能の対応する低下なしに、消費者によって察知される柔らかさの向上が得られている。

本明細書で論じる任意の範囲は、具体的にはその範囲内及び該範囲内で形成された全ての範囲内、又は、それによって、特定の記載された範囲内、又は、複数の記載された範囲内の整数値全体の全てを含む。例えば、４〜８の範囲は、具体的には４、５、６、７、及び８、また、範囲４〜５、５〜７などの記載を含むことになる。別の実施例では、範囲４〜８及び６〜１２は、具体的には４〜１２及び６〜８などの範囲を含む。

本明細書に開示した大きさ及び値は、記載された正確な数値に厳密に限定されるものと理解されるべきではない。むしろ、特に断らない限り、そのような大きさのそれぞれは、記載された値及びその値の周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」と開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味するものである。

相互参照される又は関連するあらゆる特許又は出願書類を含め、引用される全ての文献は、明示的に除外ないしは制限されない限り、その全体を参考として本明細書に組み込まれる。いずれの文献の引用も、こうした文献が本願で開示又は特許請求される任意の発明に対する先行技術であることを容認するものではなく、また、こうした文献が、単独で、あるいは他の任意の参照文献との任意の組み合わせにおいて、こうした発明のいずれかを教示、示唆又は開示していることを容認するものでもない。更に、本文書での用語の任意の意味又は定義の範囲が、参照により組み込まれた文書中の同様の用語の任意の意味又は定義と矛盾する場合には、本文書中で用語に割り当てられる意味又は定義に準拠するものとする。

本発明の特定の実施形態が例示され記載されてきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることが当業者には自明であろう。したがって、本発明の範囲内に含まれるそのような全ての変更及び修正は、添付の特許請求の範囲にて網羅することを意図したものである。

Claims (14)

1. 使い捨て吸収性物品の一部を形成する選択的に孔を形成した不織布材料であって、
   ２成分繊維層と、
   前記２成分繊維層に形成された複数の孔であって、それぞれの孔は、長軸と短軸とを有し、それぞれの長軸は、それぞれの短軸よりも大きく、それぞれの長軸は、約１．５ｍｍを超え、約１０ｍｍ未満の長さを有し、それぞれの短軸は、約０．４ｍｍを超え、約１．２５ｍｍ未満の長さを有する、複数の孔と、を備え、
   前記不織布材料は、２５ｇｓｍ未満であるが、１０ｇｓｍを超える秤量を有し、
   前記複数の前記孔を含む前記２成分繊維層の少なくとも一部は、親水性であるように処理され、
   前記２成分繊維層は、約５％を超えるが約３０％未満の有効開口面積を有し、
   前記孔は、それぞれ、０．７５ｍｍ^２を超え、かつ、１０ｍｍ^２未満の孔面積を有する、不織布材料。
2. それぞれの長軸は、約２ｍｍを超え、かつ、約５ｍｍ未満の長さを有し、それぞれの短軸は、約０．５ｍｍを超え、かつ、約１ｍｍ未満の長さを有する、請求項１に記載の選択的に孔を形成した不織布材料。
3. 前記有効開口面積は、約５％〜約２０％の範囲にある、請求項１又は２に記載の選択的に孔を形成した不織布材料。
4. 前記孔面積は、０．７５ｍｍ^２を上回り、かつ、約４ｍｍ^２未満である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の選択的に孔を形成した不織布材料。
5. 前記不織布材料は、縦軸と横軸とを有する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の選択的に孔を形成した不織布材料。
6. 前記孔のうちの少なくとも一部の前記長軸は、前記縦軸に対して概ね平行に延在する、請求項５に記載の選択的に孔を形成した不織布材料。
7. 前記孔のうちの少なくとも一部の前記長軸は、前記縦軸に対して概ね横方向に延在する、請求項５に記載の選択的に孔を形成した不織布材料。
8. 前記孔のうちの少なくとも一部の前記長軸は、前記縦軸に対して第１の横方向に延在し、前記孔のうちの少なくとも一部の前記長軸は、前記縦軸に対して第２の横方向に延在する、請求項５に記載の選択的に孔を形成した不織布材料。
9. 前記２成分繊維は、スパンボンド２成分繊維を含む、請求項１〜８のいずれか一項に記載の選択的に孔を形成した不織布材料。
10. 前記２成分繊維は、ポリプロピレンコアとポリエチレンシースとを含む、請求項９に記載の選択的に孔を形成した不織布材料。
11. メルトブロー繊維層を備え、前記不織布材料の前記秤量は、２０ｇｓｍ未満である、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の選択的に孔を形成した不織布材料。
12. 前記孔のうちの少なくとも一部は、楕円状の形状を形成する、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の選択的に孔を形成した不織布材料。
13. 前記材料は、前記使い捨て吸収性物品のトップシートを形成する、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の選択的に孔を形成した不織布材料。
14. 前記それぞれの長軸の長さは、前記それぞれの短軸の長さの少なくとも３倍の長さである、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の選択的に孔を形成した不織布材料。

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