JP2012043653A - コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】コネクタの奥行きを小さくする技術を提供する。
【解決手段】FFC４を基板５に接続するためのコネクタ１は、複数のシグナルコンタクト６と、グラウンドコンタクト１０と、ハウジング８と、を備える。シグナルコンタクト６は、FFC４のシグナル端子２に対して夫々接触するように並べられている。グラウンドコンタクト１０は、FFC４のグラウンド端子３に対して接触する。ハウジング８は、複数のシグナルコンタクト６と、グラウンドコンタクト１０と、を保持する。コネクタ１に対するFFC４の挿抜方向におけるハウジング８の背面５１を基準とした、シグナル端子２に対するシグナルコンタクト６の接点までの第１の距離D1と、グラウンド端子３に対するグラウンドコンタクト１０の接点までの第２の距離D2と、は略等しい。
【選択図】図７

Description

本発明は、FFC（Flexible Flat Cable）やFPC（Flexible Printed Circuits）を基板に接続するためのコネクタに関する。

この種の技術として、特許文献１は、FPCが挿抜可能であると共に、プリント配線基板に接続されるフレキシブル基板用コネクタを開示している。このコネクタは、本願の図２０に示すように、左右方向に配列されている多数の信号コンタクト８０と、信号コンタクト８０の配列方向の左側に配置されているアースコンタクト８１ａと、右側に配置されているアースコンタクト８１ｂと、信号コンタクト８０及びアースコンタクト８１ａ、アースコンタクト８１ｂが組み付けられているハウジング８２と、ハウジング８２に軸支され、開口部８３を開閉可能に回動する開閉カバー８４と、を有している。FPC８５は、本願の図２０及び図２１に示すように、複数の信号線を含むフレキ基板８６と、シールド部材８７と、保護板８８と、アース接続片８９と、を有している。保護板８８は、FPC８５の端部の剛性を高めている。そして、開閉カバー８４が開口部８３を開く非ロック位置に位置しているとき、FPC８５がハウジング８２に挿入可能となっている。一方、FPC８５がハウジング８２に挿入され、開閉カバー８４が開口部８３を閉じるロック位置に位置しているとき、信号コンタクト８０がFPC８５の信号線に接続される。このとき、アースコンタクト８１ａ、８１ｂは、アース接続片８９に接触している。

特開２００６−１３４７０８号公報

しかし、上記文献１のコネクタには、奥行きに関して改善の余地があった。本願発明の目的は、コネクタの奥行きを小さくする技術を提供することにある。

本願発明によれば、複数のシグナル端子と少なくとも１つのグラウンド端子を有するFFC（Flexible Flat Cable）又はFPC（Flexible Printed Circuits）を基板に接続するための、前記基板に搭載されるコネクタは、前記FFC又はFPCの前記シグナル端子に対して夫々接触するように並べられた複数のシグナルコンタクトと、前記FFC又はFPCの前記グラウンド端子に対して接触する少なくとも１つのグラウンドコンタクトと、前記複数のシグナルコンタクトと、前記グラウンドコンタクトと、を保持するハウジングと、を備える。前記コネクタに対する前記FFC又はFPCの挿抜方向における前記ハウジングの端を基準とした、前記シグナル端子に対する前記シグナルコンタクトの接点までの距離としての第１の距離と、前記グラウンド端子に対する前記グラウンドコンタクトの接点までの距離としての第２の距離と、が略等しくなるように構成される。

好ましくは、前記コネクタは、前記FFC又はFPCを前記コネクタに挿入する際に、前記FFC又はFPCの前記グラウンド端子と前記グラウンドコンタクトとの間で接触圧を発生させる接触圧発生部を更に備えた。

好ましくは、前記接触圧発生部は、前記グラウンドコンタクトと前記FFC又はFPCを挟んで反対側に設けられ、前記FFC又はFPCの前記グラウンド端子を前記グラウンドコンタクトに向かって押し付ける押し付け部材によって構成される。

好ましくは、前記押し付け部材は、板ばねである。

好ましくは、前記グラウンドコンタクトと前記接触圧発生部は一体形成される。

好ましくは、前記グラウンドコンタクトと前記接触圧発生部によって構成される仮保持構造は、前記ハウジングに対する相対的な姿勢を変化可能に構成されている。

好ましくは、前記複数のシグナルコンタクトはZIF（Zero Insertion Force）形式である。前記コネクタは、前記複数のシグナルコンタクトを前記複数のシグナル端子に夫々接触させるための加圧部材を更に備えた。

好ましくは、前記グラウンドコンタクトと前記接触圧発生部によって構成される仮保持構造と、前記加圧部材と、は作用上において相互に独立している。

好ましくは、前記グラウンドコンタクトと前記接触圧発生部によって構成される仮保持構造は、前記複数のシグナルコンタクトを前記複数のシグナルコンタクトの並べられている方向で挟む位置に一対で設けられる。

好ましくは、前記一対の仮保持構造は、別々に形成されている。

好ましくは、前記グラウンドコンタクトは、前記複数のシグナルコンタクトを前記複数のシグナルコンタクトの並べられている方向で挟む位置に一対で設けられる。

好ましくは、前記一対のグラウンドコンタクトは、別々に形成されている。

好ましくは、前記コネクタは、前記ハウジングを前記基板に固定するための固定用補助金具を更に備える。前記グラウンドコンタクトと前記固定用補助金具は一体形成されている。

好ましくは、前記シグナルコンタクトの前記シグナル端子に対する接触部としてのシグナル接触部と、前記グラウンドコンタクトの前記グラウンド端子に対する接触部としてのグラウンド接触部と、は、前記FFC又はFPCを挟んで反対側に配置されている。

好ましくは、前記シグナルコンタクトの前記シグナル端子に対する接触部としてのシグナル接触部と、前記グラウンドコンタクトの前記グラウンド端子に対する接触部としてのグラウンド接触部と、は、前記FFC又はFPCから見て同一側に配置されている。

本願発明によれば、前記第１の距離と前記第２の距離が全く異なる構成（例えば、特許文献１のコネクタ）と比較して、前記コネクタの奥行きが小さくなる。

図１は、コネクタの斜視図である（第１実施形態）。 図２は、コネクタの分解斜視図である（第１実施形態）。 図３は、FFCの平面図である（第１実施形態）。 図４は、FFCの底面図である（第１実施形態）。 図５は、ハウジングの斜視図である（第１実施形態）。 図６は、図５の部分拡大図である（第１実施形態）。 図７は、図１のVII - VII線矢視断面図である（第１実施形態）。 図８は、図１のVIII - VIII線矢視断面図である（第１実施形態）。 図９は、アクチュエータの斜視図である（第１実施形態）。 図１０は、一方の金属部材の斜視図である（第１実施形態）。 図１１は、他方の金属部材の斜視図である（第１実施形態）。 図１２は、コネクタの組立説明図である（第１実施形態）。 図１３は、コネクタの作動説明図である（第１実施形態）。 図１４は、コネクタの作動説明図である（第１実施形態）。 図１５は、コネクタの作動説明図である（第１実施形態）。 図１６は、コネクタの作動説明図である（第１実施形態）。 図１７は、FFCの斜視図である（第２実施形態）。 図１８は、コネクタの作動説明図である。 図１９は、ハウジングの部分拡大斜視図である（第３実施形態）。 図２０は、特許文献１の図１に相当する図である。 図２１は、特許文献１の図３に相当する図である。

（第１実施形態）
以下、図１〜１６を参照しつつ、本願発明の第１実施形態を説明する。

図１及び図２に示すコネクタ１は、図３及び図４に示すように複数のシグナル端子２と１つのグラウンド端子３を有するFFC４（Flexible Flat Cable）を図１に示す基板５に接続するために基板５のコネクタ搭載面５ａに搭載されて用いられるものである。図１には、FFC４を接続する準備が整った状態のコネクタ１を示している。

このコネクタ１は、図２に示すように、複数のシグナルコンタクト６と、一対の金属部材７（固定用補助金具）と、ハウジング８と、アクチュエータ９（加圧部材）と、を備えて構成されている。複数のシグナルコンタクト６は、FFC４のシグナル端子２に夫々接触するものであって、図２に示すように一列に並べられる。金属部材７は、グラウンドコンタクト１０を有する。グラウンドコンタクト１０は、FFC４のグラウンド端子３に対して接触するものである。複数のシグナルコンタクト６と、一対の金属部材７は、ハウジング８によって保持されている。

以下、説明の便宜上、図１に示すように、コネクタ１の「左右方向」、コネクタ１の「前後方向」、コネクタ１の「高さ方向」を定義する。「左右方向」は、複数のシグナルコンタクト６が図２のように並べられる方向である。「前後方向」は、コネクタ１に対するFFC４の挿抜方向である。本実施形態において「前後方向」（コネクタ１に対するFFC４の挿抜方向）は、図１５に示すように基板５のコネクタ搭載面５ａの面方向であって、「左右方向」に直交する方向に相当する。「高さ方向」は、図１に示す基板５のコネクタ搭載面５ａに対して直交する方向である。

更に、「左右方向」のうち、コネクタ１の左右方向における中央に近づく方向を「中央近接方向」とし、コネクタ１の左右方向における中央から離れる方向を「中央離間方向」とする。「前後方向」のうち、コネクタ１に対してFFC４を挿入する方向を「挿入方向」とし、コネクタ１に対してFFC４を抜き取る方向を「抜脱方向」とする。なお、厳密に言えば、図１８に示すように「挿入方向」（或いは「抜脱方向」）は、基板５のコネクタ搭載面５ａの面方向に対して若干の角度を有するが、「挿入方向」及び「抜脱方向」の定義において、この若干の角度は無視するものとする。「高さ方向」のうち、基板５のコネクタ搭載面５ａから離れる方向を「基板離間方向」とし、基板５のコネクタ搭載面５ａに近づく方向を「基板近接方向」とする。

本願明細書において、「奥行き」とは、コネクタ１の前後方向におけるサイズを意味する。

（FFC４）
図３及び図４に示すように本実施形態においてFFC４は、ベースポリイミド１１と、平行に並べられた複数の平型導体と、接着層と、カバーレイと、を積層したものをシールド部材１２で包んだシールド付きFFCである。図３に示すように、ベースポリイミド１１と複数の平型導体はFFC４のケーブル端で露出している。露出した複数の平型導体は前述のシグナル端子２を構成している。また、露出したベースポリイミド１１の両端には、一対の切り欠き１３が形成されている。一方、図４に示すように、ベースポリイミド１１を挟んでシグナル端子２と反対側には、露出した前述のグラウンド端子３が形成されている。このグラウンド端子３は、シールド部材１２と電気的に接続されている。グラウンド端子３の存在により、図３及び図４に示すFFC４は、２層式と称されている。即ち、シグナル端子２とグラウンド端子３とで２層を構成している。また、これらのシグナル端子２とグラウンド端子３は、図３及び図４に示すように、ベースポリイミド１１を挟んで反対方向に露出している。グラウンド端子３は、FFC４の左右方向において、ベースポリイミド１１を広範囲に亘って覆うように形成されている。FFC４の面方向に対して直交する方向からみたときに、グラウンド端子３は、すべてのシグナル端子２に対して重複するように広い面積を有している。グラウンド端子３は、すべてのシグナル端子２に対して重複し、更に、FFC４の左右方向において幅広に形成されている。従って、グラウンド端子３は、すべてのシグナル端子２を、複数のシグナル端子２の並べられている方向で挟む、一対のグラウンド端子非重複部３ａを有する。

更に言えば、FFC４のグラウンド端子３は、複数で並ぶシグナル端子２とは別に設けられている。FFC４のグラウンド端子３は、FFC４の幅全体を覆う、或いは全幅に近い導体路を持つものを指す。FFC４のグラウンド端子３は、グラウンドラインを兼ねると共に、FFC４のシグナル端子２に対するシールド効果、ノイズ保護効果、或いはインピーダンス整合効果を発揮することができる。

（ハウジング８）
図５及び図６に示すように、ハウジング８は、左右方向における端部としての一対のハウジング端部１４と、左右方向における中央部としてのハウジング中央部１５と、によって構成されている。

（ハウジング中央部１５）
ハウジング中央部１５は、複数のシグナルコンタクト６を保持する部分である。このハウジング中央部１５は、図７に示すように、本体部１６と、本体部１６の下端部から抜脱方向に突出する下突出部１７と、本体部１６の上端部から抜脱方向に突出する上突出部１８と、によって構成されている。そして、ハウジング中央部１５には、複数のシグナルコンタクト保持室１９が左右方向に等ピッチで形成されている。複数のシグナルコンタクト保持室１９は、前後方向に貫通状に形成されている。各シグナルコンタクト６は、各シグナルコンタクト保持室１９に圧入されて収容され、保持される。各シグナルコンタクト保持室１９は、本体部１６と下突出部１７、上突出部１８に亘って形成されている。

（ハウジング端部１４）
ハウジング端部１４は、金属部材７を保持すると共に、アクチュエータ９を回転可能に支持する部分である。図５及び図６に示すように、ハウジング端部１４は、ハウジング中央部１５の下突出部１７に対して中央離間方向に隣接する背の低い底面部２０と、底面部２０に対して中央離間方向に隣接する背の高い側壁部２１と、によって構成されている。図６に示すように、側壁部２１の抜脱方向における先端部２２には、抜け止め突起２３が形成されている。抜け止め突起２３は、先端部２２に対して接続し、先端部２２から中央近接方向に向かって突出して形成されている。この抜け止め突起２３は、FFC４のベースポリイミド１１に形成された切り欠き１３（図４を併せて参照）に対して嵌ることで、FFC４のコネクタ１からの意図しない抜脱を防止する。そして、抜け止め突起２３と底面部２０との間には水平溝２４が形成されている。水平溝２４は、抜脱方向及び中央近接方向、中央離間方向に向かって開口している。また、側壁部２１には、縦溝２５が形成されている。縦溝２５は、抜脱方向及び基板近接方向に向かって開口している。水平溝２４と縦溝２５は、連なって形成されている。コネクタ１を挿入方向に沿って見たときに、水平溝２４と縦溝２５は略L字を構成している。また、側壁部２１には、アクチュエータ支持溝２６が形成されている。アクチュエータ支持溝２６は、基板離間方向及び中央近接方向に向かって開口している。

（アクチュエータ９）
アクチュエータ９は、複数のシグナルコンタクト６を複数のシグナル端子２に夫々接触させるための加圧部材である。図９に示すように、アクチュエータ９は、アクチュエータ本体２７（加圧部材本体）と、一対の第１軸部２８と、櫛歯部２９と、複数の第２軸部３０（図７を併せて参照）と、によって構成されている。櫛歯部２９を構成する複数の櫛歯２９ａと、図７に示す第２軸部３０は、左右方向に交互に並んで形成されている。図９に示すように、一対の第１軸部２８は、複数の櫛歯２９ａと複数の第２軸部３０を左右方向に挟む位置に形成されている。第１軸部２８と第２軸部３０は、略同軸上に形成されている。そして、櫛歯部２９には、第１軸部２８乃至第２軸部３０を中心として櫛歯部２９を回転させるための操作レバーとしてのアクチュエータ本体２７が接続されている。図７に示すように、櫛歯部２９の各櫛歯２９ａには、アクチュエータ本体２７を倒した際にFFC４を基板近接方向に押し付ける押圧部３１が形成されている。

（シグナルコンタクト６）
シグナルコンタクト６は、FFC４のシグナル端子２を、基板５のコネクタ搭載面５ａに形成された図示しないシグナルランドへ電気的に接続するためのものである。このシグナルコンタクト６は、図７に示すようにシグナルコンタクト本体３２と、フック３３と、コンタクト部３４と、リード３５と、によって構成された所謂ZIF（Zero Insertion Force）形式のコンタクトである。フック３３は、アクチュエータ９のハウジング８からの抜脱を禁止するものである。フック３３は、シグナルコンタクト本体３２の上端部に接続し、シグナルコンタクト本体３２から抜脱方向へ突出して形成されている。フック３３の先端には、基板近接方向に開口する鉤部３３ａが形成されている。コンタクト部３４は、FFC４のシグナル端子２に対して接触するものである。コンタクト部３４は、シグナルコンタクト本体３２の下端部に接続し、シグナルコンタクト本体３２から抜脱方向へ突出して形成されている。コンタクト部３４の先端には、基板離間方向に突出する突起部３４ａ（シグナル接触部）が形成されている。リード３５は、基板５のコネクタ搭載面５ａに形成された図示しないコンタクトランドに対して半田付けされるものである。リード３５は、シグナルコンタクト本体３２の下端部に接続し、シグナルコンタクト本体３２から挿入方向に突出して形成されている。

（金属部材７）
図２に示すように、一方の金属部材７は、他方の金属部材７に対して左右方向に対称な形状となっている。従って、以下、一方の金属部材７と、他方の金属部材７とを区別することなく説明する。図２において紙面左奥に見える金属部材７が図１０の金属部材７に相当し、図２において紙面右手前に見える金属部材７が図１１の金属部材７に相当している。

図１０及び図１１に示すように、金属部材７は、ハウジング挿入部３６と、半田付け端子部３７と、前述のグラウンドコンタクト１０と、グラウンドコンタクト支持部３８と、板ばね３９と、連結部４０と、によって構成されている。金属部材７は、薄板金属を所定形状に打ち抜いて、折り曲げ加工することで一体的に形成されている。

ハウジング挿入部３６は、図６に示すハウジング８のハウジング端部１４の側壁部２１に形成された縦溝２５に圧入されることで、金属部材７をハウジング８に対して固定するためのものである。このハウジング挿入部３６は、図１０及び図１１に示すように、挿入方向に向かって緩やかに先細る形状となっている。

半田付け端子部３７は、基板５のコネクタ搭載面５ａに形成されたグラウンド用ランド４１（図１参照）に半田付けされることで、金属部材７を基板５に対して固定すると共に、金属部材７をグラウンド用ランド４１に導通させるものである。この半田付け端子部３７は、ハウジング挿入部３６の長手方向の中途部の下端に接続し、中央離間方向に突出して形成されている。

連結部４０は、図６に示すハウジング８の水平溝２４に圧入されることで、金属部材７をハウジング８に対して固定すると共に、グラウンドコンタクト１０と板ばね３９を支持するためのものである。この連結部４０は、ハウジング挿入部３６の抜脱方向の端部である基端部３６ａの下端に接続し、中央近接方向に突出して形成されている。連結部４０には、図１０及び図１１に示すようにグラウンドコンタクト支持部３８と板ばね３９が接続している。

グラウンドコンタクト支持部３８は、連結部４０にグラウンドコンタクト１０を支持させるためのものである。換言すれば、グラウンドコンタクト１０はグラウンドコンタクト支持部３８を介して連結部４０に支持されている。このグラウンドコンタクト支持部３８は、図１０に示すように、連結部４０の中央近接方向の先端部４０ａに接続し、先端部４０ａから挿入方向に突出して形成されている。グラウンドコンタクト支持部３８の挿入方向の先端部３８ａにはグラウンドコンタクト１０が接続している。

グラウンドコンタクト１０は、湾曲部４２と、水平部４３と、接触部４４（グラウンド接触部）と、ガイド部４５と、によって構成されている。湾曲部４２は、グラウンドコンタクト支持部３８の先端部３８ａに接続し、基板離間方向へ湾曲し、更に、連結部４０の先端部４０ａに向かって折り返すように湾曲している。水平部４３と接触部４４、ガイド部４５は、湾曲部４２から連結部４０の先端部４０ａに向かってこの順に、湾曲部４２を起点として一体的、連続的に形成されている。水平部４３は、湾曲部４２に接続し、グラウンドコンタクト支持部３８に対して平行に形成されている。接触部４４は、水平部４３に接続し、基板近接方向に若干窪んで形成されている。ガイド部４５は、接触部４４に接続し、基板離間方向へ傾斜して形成されている。

板ばね３９（接触圧発生部、押し付け部材）は、FFC４をコネクタ１に挿入する際に、FFC４のグラウンド端子３とグラウンドコンタクト１０との間で接触圧を発生させるものである。詳しくは、板ばね３９は、グラウンドコンタクト１０とFFC４を挟んで反対側に設けられ、FFC４のグラウンド端子３をグラウンドコンタクト１０に向かって押し付けるものである。この板ばね３９は、図１１に示すように、連結部４０の先端部４０ａの近傍に接続し、連結部４０から挿入方向に突出して形成されている。この板ばね３９は、ガイド部４６と、圧接部４７と、退避部４８と、によって構成されている。ガイド部４６と圧接部４７、退避部４８は、連結部４０から離れる方向へ向かってこの順に、連結部４０を起点として一体的、連続的に形成されている。ガイド部４６は、挿入方向へ進むにつれて基板離間方向へ傾斜して形成されている。板ばね３９のガイド部４６は、グラウンドコンタクト１０のガイド部４５との間で、挿入方向へ先細るガイド構造を構成している。このガイド構造により、FFC４は、グラウンドコンタクト１０の接触部４４と、板ばね３９の圧接部４７との間にスムーズに挿入される。圧接部４７は、グラウンドコンタクト１０の接触部４４に対して高さ方向で対向する位置に形成されている。退避部４８は、挿入方向へ進むにつれて基板近接方向へ傾斜して形成されている。この退避部４８の存在により、板ばね３９は、圧接部４７を頂点とし、基板離間方向に凸の湾曲形状に形成されている。

その他、図１１に示すように、ハウジング挿入部３６には、中央離間方向へ半球状に突出した第１半球突部４９が形成されている。第１半球突部４９は、ハウジング８へ金属部材７を挿入した際にハウジング８の挿入面（縦溝２５の一方の内壁面）を押す。これにより、第１半球突部４９が形成された面と反対の面は、ハウジング８の挿入面（縦溝２５の他方の内壁面）に押し付けられ、もって、ハウジング８に対して金属部材７が位置決めされる。同様に、連結部４０には、基板離間方向へ半球状に突出した第２半球突部５０が形成されている。第２半球突部５０も、上記第１半球突部４９と略同様な技術的効果を発揮する。

本実施形態において、仮保持構造は、グラウンドコンタクト１０と板ばね３９を備えることで構成されている。この仮保持構造は、連結部４０を介してハウジング８に保持されているものの、連結部４０自体の捻りに対する剛性が低く抑えられているので、ハウジング８に対する相対的な姿勢は変化可能となっている。

また、本実施形態において、仮保持構造と、アクチュエータ９と、は作用上において相互に独立している。換言すれば、仮保持構造とアクチュエータ９は物理的に一切相互干渉していない。

また、本実施形態において、仮保持構造は、図１と図２、図７、図８から判る通り、複数のシグナルコンタクト６を複数のシグナルコンタクト６の並べられている方向で挟む位置に一対で設けられている。

また、本実施形態において、一対の仮保持構造（金属部材７の一部）は、図２に示すように、別々に形成されている。

次に、コネクタ１の組み立てについて簡単に説明する。

図２に示す状態から、先ず、ハウジング８にアクチュエータ９を取り付ける。このとき、図９に示すアクチュエータ９の第１軸部２８を図６に示すハウジング８の側壁部２１のアクチュエータ支持溝２６に収容する。次に、アクチュエータ９を倒して略水平姿勢とする（図１２参照）。このとき、アクチュエータ９の櫛歯部２９の押圧部３１が基板近接方向を向いていることに留意する。

次に、図１２に示すように、ハウジング８の複数のシグナルコンタクト保持室１９へ複数のシグナルコンタクト６を抜脱方向に圧入していく。このとき、シグナルコンタクト６のコンタクト部３４がハウジング８の下突出部１７側に、シグナルコンタクト６のフック３３がハウジング８の上突出部１８側になるように、コンタクト部３４とフック３３を頭にしてシグナルコンタクト保持室１９に圧入する。この圧入に際して、シグナルコンタクト６のフック３３の鉤部３３ａは、アクチュエータ９の第２軸部３０を乗り越える。この結果、アクチュエータ９は、第２軸部３０と、鉤部３３ａと、フック３３と、シグナルコンタクト本体３２と、上突出部１８と、を順に介してハウジング８からの基板離間方向への抜脱が禁止されることになる。同様に、アクチュエータ９は、第１軸部２８と側壁部２１とを順に介してハウジング８からの前後方向及び基板近接方向への抜脱が禁止されるようになる。要するに、この状態で、アクチュエータ９は、第１軸部２８と第２軸部３０、シグナルコンタクト６を介してハウジング８に回転自在に支持されている。

次に、アクチュエータ９を起立姿勢（図８参照）へと切り替えた上で、ハウジング８の一対のハウジング端部１４へ一対の金属部材７を夫々挿入方向に圧入する。即ち、図１０のハウジング挿入部３６を図６の縦溝２５に、図１０の連結部４０を図６の水平溝２４に、夫々圧入する。このとき、図１０の半田付け端子部３７は、図６の側壁部２１の基板５側に露出することになる。図７及び図８は、コネクタ１の組み立てが完了した状態を示している。

次に、コネクタ１の使用方法を説明する。

先ず、図１に示すようにコネクタ１の金属部材７の半田付け端子部３７を、基板５のコネクタ搭載面５ａのグラウンド用ランド４１へ半田付けする。同様に、図７に示すコネクタ１のシグナルコンタクト６のリード３５を、基板５のコネクタ搭載面５ａに形成した図示しないシグナルランドへ半田付けする。アクチュエータ９は、図７に示すように予め起立姿勢へと切り替えておく。これにより、コネクタ１は、FFC４を接続する準備が整った状態となる。

次に、図１３に示すように、FFC４をコネクタ１に挿入する。具体的には、FFC４を、図７に示すシグナルコンタクト６のコンタクト部３４とフック３３の間に挿入する。換言すれば、FFC４を、図８に示す金属部材７の仮保持構造を構成するグラウンドコンタクト１０と板ばね３９との間に挿入する。なお、前述したようにシグナルコンタクト６は所謂ZIF形式に構成されている。換言すれば、図７に示すように、シグナルコンタクト６のフック３３とコンタクト部３４との間の間隙は、シグナルコンタクト６の無負荷状態で、FFC４の厚みよりも大きくなるように設定されている。従って、FFC４は、上記挿入の際、シグナルコンタクト６と仮に接触したとしても挿入に対する抵抗力なるものは発生しない。一方で、図８に示すように、グラウンドコンタクト１０と板ばね３９との間の間隙は、金属部材７の無負荷状態で、FFC４の厚みよりも小さくなるように設定されている。詳しく言えば、グラウンドコンタクト１０の接触部４４と、板ばね３９の圧接部４７との間の間隙は、FFC４の挿入前である金属部材７の無負荷状態で、FFC４の厚みよりも小さくなるように設定されている。従って、FFC４は、上記挿入の際、金属部材７のグラウンドコンタクト１０と板ばね３９に対して所定の接触圧で接し、グラウンドコンタクト１０と板ばね３９との間で摩擦が生じることから、挿入に対する抵抗力が発生する。要するに、FFC４は、上記挿入の際、シグナルコンタクト６からは何ら抵抗力を受けないが、仮保持構造を構成するグラウンドコンタクト１０と板ばね３９からは抵抗力を受ける。そして、この仮保持構造から受ける抵抗力は、FFC４をコネクタ１から抜脱しようとするときにも同様に発生する。これらのことから、FFC４は、仮保持構造によって発生する抵抗力により、コネクタ１に仮保持されていると言うことができる。

上記の挿入により、FFC４のグラウンド端子３のグラウンド端子非重複部３ａ（図４参照）と、グラウンドコンタクト１０の接触部４４と、が所定の接圧をもって接触する。

なお、図１３に示すように、FFC４をコネクタ１に挿入する際は、FFC４と、ハウジング８のハウジング端部１４の抜け止め突起２３と、が物理的に干渉しないように、若干斜め下向きに挿入することに留意する。同様に、FFC４のグラウンド端子３が基板離間方向を向くように、FFC４の裏表が適切か確認する。

そして、図１３に示すようにFFC４をハウジング８の本体部１６に突き当たるまで一通り挿入し終えたら、図１４に示すようにFFC４を基板５に対して水平な姿勢にする。すると、図４に示すFFC４の切り欠き１３に、図６に示すハウジング８のハウジング端部１４の抜け止め突起２３が遊びを持ちつつ嵌り込み、FFC４のコネクタ１からの抜脱が強力に禁止される。なお、切り欠き１３に抜け止め突起２３が遊びを持ちつつ嵌り込む構成であるから、仮に上述した仮保持構造が存在していないとすると、切り欠き１３は抜け止め突起２３から容易に外れ、もはや、実質的にはFFC４のコネクタ１からの抜脱は殆ど禁止されない。この意味で、切り欠き１３と抜け止め突起２３による抜け止めは、上記の仮保持構造の存在の上で初めて成り立っていると言うことができる。

次に、図１４に示すアクチュエータ９を抜脱方向へ倒して、図１５に示すように略水平姿勢とする。すると、図１６に示すようにFFC４は、アクチュエータ９の押圧部３１によって基板近接方向に押し付けられ、FFC４のシグナル端子２と、シグナルコンタクト６のコンタクト部３４の突起部３４ａと、が強力に接触する。一方で、上記の仮保持構造とアクチュエータ９とは、作用上、相互に全く独立しているので、図１４と図１５を比較して判る通り、アクチュエータ９が略水平姿勢へと切り替わる前後において、仮保持構造には殆ど変化が見られない。ただし、アクチュエータ９の櫛歯部２９の押圧部３１によってFFC４が基板近接方向に押し付けられることで、間接的には、FFC４を保持している仮保持構造は僅かながら姿勢を変えることになる。

以上に、コネクタ１の使用方法を説明した。次に、コネクタ１の特筆すべき特徴を詳しく説明する。

ここで、第１の距離D1と、第２の距離D2と、を定義する。先ず、第１の距離D1と第２の距離D2を定義する際の基準を図１５及び図１６に基づいて説明する。即ち、図１５及び図１６のように複数のシグナルコンタクト６の並べられている方向である左右方向に沿って見た側面断面視において、コネクタ１に対するFFC４の挿抜方向である前後方向におけるハウジング８の端を上記の基準とする。本実施形態では、図１５及び図１６に示すように、基準である前後方向におけるハウジング８の端として、ハウジング８の背面５１を採用した。

その上で、第１の距離D1は、図１６に示すように、ハウジング８の背面５１を基準とした、シグナル端子２に対するシグナルコンタクト６の接点までの前後方向の距離と定義する。本実施形態において、シグナル端子２に対するシグナルコンタクト６の接点は、シグナルコンタクト６のコンタクト部３４の突起部３４ａの上向き頂点に相当している。

同様に、第２の距離D2は、図１５に示すように、ハウジング８の背面５１を基準とした、グラウンド端子３に対するグラウンドコンタクト１０の接点までの前後方向の距離と定義する。本実施形態において、グラウンド端子３に対するグラウンドコンタクト１０の接点は、グラウンドコンタクト１０の接触部４４の下向き頂点に相当している。

そして、図１５と図１６を比較して判るように、上記の第１の距離D1と第２の距離D2は略等しくなるように構成されている。これにより、第１の距離D1と第２の距離D2が全く異なる構成（例えば、特許文献１のコネクタ）と比較して、コネクタ１の奥行きが小さくなっている。

以上に本願発明の好適な第１実施形態を説明したが、第１実施形態は要するに、以下の特徴を有している。

即ち、複数のシグナル端子２と１つのグラウンド端子３を有するFFC４を基板５に接続するために基板５のコネクタ搭載面５ａに搭載されて用いられるコネクタ１は、複数のシグナルコンタクト６と、グラウンドコンタクト１０と、ハウジング８と、を備える。シグナルコンタクト６は、FFC４のシグナル端子２に対して夫々接触するように並べられている。グラウンドコンタクト１０は、FFC４のグラウンド端子３に対して接触する。ハウジング８は、複数のシグナルコンタクト６と、グラウンドコンタクト１０と、を保持する。そして、複数のシグナルコンタクト６の並べられている方向に沿ってみたときに、コネクタ１に対するFFC４の挿抜方向におけるハウジング８の端としての背面５１を基準とした、シグナル端子２に対するシグナルコンタクト６の接点までの距離としての第１の距離D1と、グラウンド端子３に対するグラウンドコンタクト１０の接点までの距離としての第２の距離D2と、が略等しくなるように構成されている。以上の構成によれば、第１の距離D1と第２の距離D2が全く異なる構成（例えば、特許文献１のコネクタ）と比較して、コネクタ１の奥行きが小さくなる。

通常、コネクタのコンパクト化といったら、先ずはコネクタの幅をコンパクトにすることが技術常識である。その理由は、狭ピッチ化（高密度化）による小型化が、コネクタ幅を小さくする大きな要因となるからである。本願発明は、そのような技術常識に加え（＝信号線部分は同じ小型化を図りつつ）、特にシールドを付加したＦＰＣ、ＦＦＣの接続といった場面では極めて重宝される確固たる技術的意義が存在する。従来はＦＰＣ挿入方向に並べられたグラウンド用端子と信号端子を横方向に並べることで、挿入方向ではシールドの無い従来コネクタと同サイズとしつつ、グラウンド接触端子とコネクタ固定金具を兼ねることで幅方向の寸法増加を最小限にすることが出来、その結果、部品搭載面の基板上のコネクタ占有面積をグラウンド接続タイプの従来型）より小さくすることで、電子部品搭載基板での更なる高密度部品実装に貢献できる。

なお、図１６に示す第１の距離D1と、図１５に示す第２の距離D2は、図１６及び図１５に示すようにアクチュエータ９が倒され、コネクタ１にFFC４が接続された状態で計測するものとする。また、複数のシグナルコンタクト６間で、第１の距離D1にバラツキがある場合は、第１の距離D1の平均値を第１の距離D1として考慮することになる。

本実施形態においてコネクタ１は、第１の距離D1と第２の距離D2が略等しくなるように構成されている。換言すれば、コネクタ１の平面視で、シグナル端子２に対するシグナルコンタクト６の接点と、グラウンド端子３に対するグラウンドコンタクト１０の接点と、は略一直線上に並んでいるように見える。従って、FFC４を撓ませるような外力がFFC４に作用したとき、シグナル端子２に対するシグナルコンタクト６の接点とグラウンド端子３に対するグラウンドコンタクト１０の接点とで、一方が支点となり他方が作用点となって、テコの原理により何れか一方の接点の接圧が下がる、という問題が抑えられる。これにより、コネクタ１にFFC４が接続した状態で、FFC４に何らかの外力が加えられても、コネクタ１は、FFC４を基板５に対して電気的に確実に接続することができる。

なお、図１や図２等に示すように、コネクタ１は、FFC４のグラウンド端子３のグラウンド端子非重複３ａと、金属部材７のグラウンドコンタクト１０の接触部４４と、の接点が、FFC４のシグナル端子２と、シグナルコンタクト６のコンタクト部３４の突起部３４ａと、の接点のすべてを、コネクタ１の左右方向において挟むように構成されている。換言すれば、前者の接点は、後者の接点からみて中央離間方向に位置するようになっている。

また、コネクタ１は、接触圧発生部（板ばね３９）と、を備えている。接触圧発生部は、FFC４をコネクタ１に挿入する際に、FFC４のグラウンド端子３とグラウンドコンタクト１０との間で接触圧を発生させるものである。以上の構成によれば、FFC４をコネクタ１に保持しておく所謂仮保持機能が発揮される。

また、接触圧発生部は、グラウンドコンタクト１０とFFC４を挟んで反対側に設けられ、FFC４のグラウンド端子３をグラウンドコンタクト１０に向かって押し付ける押し付け部材によって構成される。以上の構成によれば、簡素な構成で、接触圧発生部が実現される。

また、グラウンドコンタクト１０と板ばね３９は一体形成される。以上の構成によれば、板ばね３９を安価に実現することができる。

また、グラウンドコンタクト１０と板ばね３９によって構成される仮保持構造は、ハウジング８に対する相対的な姿勢を変化可能に構成されている。以上の構成によれば、FFC４を撓ませるような外力がFFC４に作用しても、仮保持構造は所謂仮保持機能を安定的に継続して発揮させることができるようになる。

また、複数のシグナルコンタクト６はZIF（Zero Insertion Force）形式である。また、コネクタ１は、アクチュエータ９を備えている。アクチュエータ９は、複数のシグナルコンタクト６を複数のシグナル端子２に夫々接触させるためのものである。以上の構成によれば、FFC４をコネクタ１に挿入する際は、接触圧による抵抗のみが発生する。従って、ZIF形式特有の良好な組み立て作業性と、アクチュエータ９を操作する際にFFC４をコネクタ１に保持しておく所謂仮保持機能と、が相互に矛盾なく実現される。

また、グラウンドコンタクト１０と板ばね３９によって構成される仮保持構造は、複数のシグナルコンタクト６を複数のシグナルコンタクト６の並べられている方向で挟む位置に一対で設けられる。以上の構成によれば、２つの仮保持機能が離れた位置で発揮されるので、一層安定した仮保持機能が発揮される。

また、一対の仮保持構造は、別々に形成されている。以上の構成によれば、複数のシグナルコンタクト６の個数が増減しても、仮保持構造自体は設計変更する必要がないので、コスト上昇を抑えられる。

また、ハウジング８を基板５のコネクタ搭載面５ａに固定するための金属部材７を更に備える。グラウンドコンタクト１０と金属部材７は一体形成されている。以上の構成によれば、金属部材７を備えたコネクタ１を安価に実現することができる。

上記の第１実施形態は、例えば、以下のように変更することができる。

即ち、上記第１実施形態では、FFC４がコネクタ１に接続されるとしたが、FFC４に代えて、エッチングにより導体を形成したFPC（Flexible Printed Circuits）をコネクタ１に接続することにしてもよい。

また、上記第１実施形態において仮保持構造は、FFC４のグラウンド端子３とベースポリイミド１１を同時に挟みこんでFFC４を保持するように構成されているが、これに代えて、FFC４のベースポリイミド１１のみを挟み込んでFFC４を保持するように構成してもよい。

また、上記第１実施形態では、アクチュエータ９と仮保持構造は作用上、相互に独立していることとしたが、これに代えて、アクチュエータ９を起立姿勢から水平姿勢に押し倒すと、FFC４のグラウンド端子３と、グラウンドコンタクト１０の接触部４４と、の接圧が積極的に増加するように構成してもよい。

（第２実施形態）
次に、図１７を参照しつつ、本願発明の第２実施形態を説明する。ここでは、本実施形態が上記第１実施形態と異なる点を中心に説明し、重複する説明は適宜省略する。また、上記第１実施形態の各構成要素に対応する構成要素には原則として同一の符号を付すこととする。

上記第１実施形態においてFFC４は、図３及び図４、図１６に示すように、シグナル端子２とグラウンド端子３がベースポリイミド１１を挟んで反対方向に露出する構成であるとした。従って、シグナルコンタクト６のシグナル端子２に対する接触部としての突起部３４ａ（シグナル接触部）と、グラウンドコンタクト１０のグラウンド端子３に対する接触部としての接触部４４（グラウンド接触部）と、は、FFC４を挟んで反対側に配置されている。しかし、これに代えて、図１７に示すように、シグナル端子２とグラウンド端子３は同一方向に露出する構成であってもよい。図１７に示す例では、グラウンド端子３とシグナル端子２の間を絶縁するベースポリイミド１１が一部欠けていて、その欠けた部分からグラウンド端子３がシグナル端子２の露出する方向と同一の方向に露出している。この場合、図１１に示す金属部材７において、板ばね３９がグラウンドコンタクトとしての機能を発揮し、グラウンドコンタクト１０が板ばねとしての機能を発揮することになる。即ち、シグナルコンタクト６のシグナル端子２に対する接触部としてのシグナル接触部と、グラウンドコンタクト１０のグラウンド端子３に対する接触部としてのグラウンド接触部と、は、FFC４から見て同一側に配置されることになる。なお、図１７に示すグラウンド端子３やベースポリイミド１１、シグナル端子２の積層物も第１実施形態と同様、シールド部材１２によって適宜に包まれている。

なお、付言するならば、図１８に示すように、仮保持構造は、グラウンド端子３を備えない所謂１層式のFFC４についても、グラウンド端子３を備えた前述のFFC４と同様に、仮保持することができる。即ち、使用するグラウンドの有り又は無しのFPC/FFCの使用に拘わらず、同じコネクタが使用でき、部品種類増加を抑えたコスト削減が図れる。また、製品完成後などに、グラウンド無しのFPC/FFCの使用で十分な性能が得られる場合でも、コネクタを変更せずに、より安価なグラウンド無しFPC/FFCに差し替えて使用することができる。

（第３実施形態）
次に、図１９を参照しつつ、本願発明の第３実施形態を説明する。ここでは、本実施形態が上記第１実施形態と異なる点を中心に説明し、重複する説明は適宜省略する。また、上記第１実施形態の各構成要素に対応する構成要素には原則として同一の符号を付すこととする。

上記第１実施形態において、図３〜図６に示すように、ハウジング８のハウジング端部１４には抜け止め突起２３が設けられていて、この抜け止め突起２３がFFC４の切り欠き１３に嵌り込むことで、FFC４のコネクタ１からの強力な抜け止め効果が発揮されるようになっている。しかし、これに代えて、上記の抜け止め突起２３は、図１９に示すように省略することができる。このように抜け止め突起２３を省略した場合、上述した仮保持構造がFFC４を仮保持するという仮保持構造自身の技術的な存在意義がより一層明瞭になるだろう。

１ コネクタ
２ シグナル端子
３ グラウンド端子
４ FFC
５ 基板
５ａ コネクタ搭載面
６ シグナルコンタクト
７ 金属部材（固定用補助金具）
８ ハウジング
９ アクチュエータ（加圧部材）
１０ グラウンドコンタクト（仮保持構造の一部）
３４ａ 突起部（シグナル接触部）
３９ 板ばね（接触圧発生部、押し付け部材、仮保持構造の一部）
４４ 接触部（グラウンド接触部）
５１ 背面（ハウジングの端）
D1 第１の距離
D2 第２の距離

Claims (15)

1. 複数のシグナル端子と少なくとも１つのグラウンド端子を有するFFC（Flexible Flat Cable）又はFPC（Flexible Printed Circuits）を基板に接続するための、前記基板に搭載されるコネクタであって、
   前記FFC又はFPCの前記シグナル端子に対して夫々接触するように並べられた複数のシグナルコンタクトと、
   前記FFC又はFPCの前記グラウンド端子に対して接触する少なくとも１つのグラウンドコンタクトと、
   前記複数のシグナルコンタクトと、前記グラウンドコンタクトと、を保持するハウジングと、
   を備え、
   前記コネクタに対する前記FFC又はFPCの挿抜方向における前記ハウジングの端を基準とした、前記シグナル端子に対する前記シグナルコンタクトの接点までの距離としての第１の距離と、前記グラウンド端子に対する前記グラウンドコンタクトの接点までの距離としての第２の距離と、が略等しくなるように構成される、
   コネクタ。
2. 請求項１に記載のコネクタであって、
   前記FFC又はFPCを前記コネクタに挿入する際に、前記FFC又はFPCの前記グラウンド端子と前記グラウンドコンタクトとの間で接触圧を発生させる接触圧発生部を更に備えた、
   コネクタ。
3. 請求項２に記載のコネクタであって、
   前記接触圧発生部は、前記グラウンドコンタクトと前記FFC又はFPCを挟んで反対側に設けられ、前記FFC又はFPCの前記グラウンド端子を前記グラウンドコンタクトに向かって押し付ける押し付け部材によって構成される、
   コネクタ。
4. 請求項３に記載のコネクタであって、
   前記押し付け部材は、板ばねである、
   コネクタ。
5. 請求項２〜４の何れかに記載のコネクタであって、
   前記グラウンドコンタクトと前記接触圧発生部は一体形成される、
   コネクタ。
6. 請求項５に記載のコネクタであって、
   前記グラウンドコンタクトと前記接触圧発生部によって構成される仮保持構造は、前記ハウジングに対する相対的な姿勢を変化可能に構成されている、
   コネクタ。
7. 請求項２〜６の何れかに記載のコネクタであって、
   前記複数のシグナルコンタクトはZIF（Zero Insertion Force）形式であり、
   前記複数のシグナルコンタクトを前記複数のシグナル端子に夫々接触させるための加圧部材を更に備えた、
   コネクタ。
8. 請求項７に記載のコネクタであって、
   前記グラウンドコンタクトと前記接触圧発生部によって構成される仮保持構造と、前記加圧部材と、は作用上において相互に独立している、
   コネクタ。
9. 請求項２〜８の何れかに記載のコネクタであって、
   前記グラウンドコンタクトと前記接触圧発生部によって構成される仮保持構造は、前記複数のシグナルコンタクトを前記複数のシグナルコンタクトの並べられている方向で挟む位置に一対で設けられる、
   コネクタ。
10. 請求項９に記載のコネクタであって、
    前記一対の仮保持構造は、別々に形成されている、
    コネクタ。
11. 請求項１に記載のコネクタであって、
    前記グラウンドコンタクトは、前記複数のシグナルコンタクトを前記複数のシグナルコンタクトの並べられている方向で挟む位置に一対で設けられる、
    コネクタ。
12. 請求項１１に記載のコネクタであって、
    前記一対のグラウンドコンタクトは、別々に形成されている、
    コネクタ。
13. 請求項１〜１２の何れかに記載のコネクタであって、
    前記ハウジングを前記基板に固定するための固定用補助金具を更に備え、
    前記グラウンドコンタクトと前記固定用補助金具は一体形成されている、
    コネクタ。
14. 請求項１〜１３の何れかに記載のコネクタであって、
    前記シグナルコンタクトの前記シグナル端子に対する接触部としてのシグナル接触部と、前記グラウンドコンタクトの前記グラウンド端子に対する接触部としてのグラウンド接触部と、は、前記FFC又はFPCを挟んで反対側に配置されている、
    コネクタ。
15. 請求項１〜１３の何れかに記載のコネクタであって、
    前記シグナルコンタクトの前記シグナル端子に対する接触部としてのシグナル接触部と、前記グラウンドコンタクトの前記グラウンド端子に対する接触部としてのグラウンド接触部と、は、前記FFC又はFPCから見て同一側に配置されている、
    コネクタ。

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