JP2011216006A - 印刷システム、印刷制御方法および印刷制御プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】ポスター印刷の際のユーザーの負担を軽減することが困難であった。
【解決手段】第１の種類の媒体の第１の辺については縁無し印刷のための機構を備え、第１の種類の媒体の第１の辺と反対側の第２の辺については縁無し印刷のための機構を備えない印刷部と、重複部で互いに一部が重複する第１画像と第２画像とを原稿から抽出する抽出部と、第１画像の重複部の少なくとも一部が第１の辺からはみ出し且つ第１画像の重複部と反対側の画像端と第２の辺との間に余白を形成するレイアウトにより、第１画像に基づく印刷を第１の種類の第１の媒体に対して実行するように印刷部を制御し、第２画像の重複部の少なくとも一部が第１の辺からはみ出し且つ第２画像の重複部と反対側の画像端と第２の辺との間に余白を形成するレイアウトにより、第２画像に基づく印刷を第１の種類の第２の媒体に対して実行するように印刷部を制御する制御部とを備える。
【選択図】図３

Description

本発明は、印刷システム、印刷制御方法および印刷制御プログラムに関する。

印刷の分野ではポスター印刷が知られている。ポスター印刷とは、１ページ分の画像を分割、拡大し、これら拡大された分割画像をプリンターが印刷可能なサイズの用紙にそれぞれ印刷し、分割画像が印刷された各用紙をユーザーがつなぎ合せて１つの大きな印刷結果（ポスター）を取得する処理および行為である。ポスター印刷に関連する技術として、以下の特許文献１〜３が知られている。

用紙の領域より大きい領域の印刷イメージを入力し、余白のない印刷を行う印刷手段と、１ページのデータを分割して複数ページに印刷する指示に基づいて、印刷すべき用紙に対応する印刷イメージを、隣り合う用紙に対する印刷イメージと一部が重なるように分割し、印刷手段に出力する出力手段と、を備えた印刷装置（特許文献１参照。）。
印刷用紙を折りたたみ、印刷オブジェクトを分割して、分割したオブジェクトを折りたたんだ用紙の各面に配置し、各面において折り目の線に対して縁なし印刷を行うことによって、折り目で連結したイメージを形成可能なプリンター（特許文献２参照。）。
切出し用（縁なし印刷用）元画像を作成し、切出し用元画像から切出して印刷領域に配置する分割画像の切出し分割画像を、隣接する他の分割画像の領域までオーバーラップさせることで、隣接する各用紙間で画像の連続性を確保する印刷システム（特許文献３参照。）。

特開２００４‐９８６５６号公報 特開２００４‐１７５０１４号公報 特開２００７‐４３６４０号公報

ポスター印刷においては、分割画像が印刷された複数の用紙をつなぎ合わせて１枚のポスターとする場合、各用紙の上下左右に縁（余白）があればユーザーは各用紙の余白を切除等する必要があるため、ユーザーの作業負担が大きかった。また、上記文献のように、分割画像を用紙に縁無し印刷すればユーザーの負担はある程度軽減されるものの、プリンターの仕様によっては、プリンターが対応可能な全ての用紙サイズに対してプリンターが縁無し印刷を実行可能であるとは限らない。つまり、用紙サイズによってはプリンターで縁無し印刷できないため、そのようなサイズの用紙を用いてポスター印刷を行なう場合には、結局、余白切除等のユーザーの負担は軽減されない。このようなユーザーの負担は、大判印刷に対応したプリンターで大きな用紙を使用してポスターを作成しようとする際に、より大きくなる。

本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、複数の媒体に印刷を行ない、各媒体をつなぎ合わせて１つの印刷結果を得ようとする際のユーザーの負担、煩雑さを従来よりも軽減することが可能な印刷システム、印刷制御方法および印刷制御プログラムを提供する。

本発明の態様の一つは、印刷システムであって、第１の種類の媒体の第１の辺については縁無し印刷のための機構を備え、第１の種類の媒体の第１の辺と反対側の第２の辺については縁無し印刷のための機構を備えない印刷部と、重複部で互いに一部が重複する第１画像と第２画像とを原稿から抽出する抽出部と、第１画像の重複部の少なくとも一部が第１の辺からはみ出し且つ第１画像の重複部と反対側の画像端と第２の辺との間に余白を形成するレイアウトにより、第１画像に基づく印刷を第１の種類の第１の媒体に対して実行するように印刷部を制御し、第２画像の重複部の少なくとも一部が第１の辺からはみ出し且つ第２画像の重複部と反対側の画像端と第２の辺との間に余白を形成するレイアウトにより、第２画像に基づく印刷を第１の種類の第２の媒体に対して実行するように印刷部を制御する制御部とを備える構成としてある。

本発明によれば、第２の辺については縁無し印刷のための機構が備えられていない為に印刷部による縁無し印刷が不能な第１の種類の媒体を印刷に使用する場合であっても、第１画像の重複部側および第２画像の重複部側はいずれも、その一部が媒体の第１の辺からはみ出すように印刷される。そのため、ユーザーは、第１画像の重複部側が印刷された上記第１の媒体の辺（第１の辺）と、第２画像の重複部側が印刷された上記第２の媒体の辺（第１の辺）とを繋ぎ合わせるだけで、第１画像および第２画像からなるポスターを得ることができ、従来のように余白の切除等の煩雑な作業を行なわずに済む。なお、上記印刷部は、媒体に対してインク滴を吐出することにより印刷を実行し、上記縁無し印刷のための機構は、媒体外に吐出されたインク滴を受けるためのインク受け部材である。

印刷システムは、第１画像を回転することで第１画像の重複部と第２画像の重複部とを同一方向に向けさせる回転部を更に備える。そして、上記印刷部は、第２の種類の媒体については、第１の辺および第１の辺と反対側の第２の辺について縁無し印刷のための機構を備え、上記制御部は、第１の種類の媒体に印刷を行なう場合に、第１画像を回転部に回転させ、回転後の第１画像の重複部の少なくとも一部が第１の辺からはみ出し且つ第１画像の重複部と反対側の画像端と第２の辺との間に余白を形成するレイアウトにより、第１画像に基づく印刷を第１の種類の第１の媒体に対して実行するように印刷部を制御し、第２の種類の媒体に印刷を行なう場合に、第１画像の重複部の少なくとも一部が第２の辺からはみ出し且つ第１画像の重複部と反対側の画像端と第１の辺との間に余白を形成するレイアウトにより、第１画像に基づく印刷を第２の種類の第３の媒体に対して実行するように印刷部を制御し、第２画像の重複部の少なくとも一部が第１の辺からはみ出し且つ第２画像の重複部と反対側の画像端と第２の辺との間に余白を形成するレイアウトにより、第２画像に基づく印刷を第２の種類の第４の媒体に対して実行するように印刷部を制御する。当該構成によれば、印刷部による縁無し印刷が不能な第１の種類の媒体を印刷に使用する場合に、第１画像を回転させることで、確実に第１画像についてその重複部の一部が媒体の第１の辺からはみ出すように印刷される。また、印刷部による縁無し印刷が可能な第２の種類の媒体を印刷に使用する場合には、このような回転を行なうことなく、第１画像の重複部についてはその一部が媒体の第２の辺からはみ出すように印刷され、第２画像の重複部についてはその一部が媒体の第１の辺からはみ出すように印刷される。そのため、ユーザーは、第１の種類の媒体を印刷に使用する場合であっても、第２の種類の媒体を印刷に使用する場合であっても、第１画像および第２画像からなるポスターを容易に得ることができる。

上記制御部は、第１の品質による印刷モードと第１の品質よりも高品質である第２の品質による印刷モードとのいずれか一方の選択を外部から受け付け可能であり、第１の品質による印刷モードが選択された場合には、媒体の少なくとも一辺において画像の一部をはみ出させるレイアウトにより印刷を実行するように印刷部を制御し、第２の品質による印刷モードが選択された場合には、媒体の全ての辺において画像との間に余白を形成するレイアウトにより印刷を実行するように印刷部を制御するとしてもよい。当該構成によれば、ユーザーは印刷モードを任意に選択することで、品質は多少落ちるかもしれないが少ない手間でポスターを得たり、余白切除等の手間はかかるものの品質の良いポスターを得たりすることができる。

上記印刷部は、第３の種類の単票紙の第１の辺については縁無し印刷のための機構を備え、第３の種類の単票紙の第１の辺以外の各辺については縁無し印刷のための機構を備えず、上記抽出部は、長辺に沿って存在する重複部で短辺方向に隣接する画像と互いに一部が重複する４つの画像を原稿から２×２の配置で抽出し、印刷システムは、長辺方向に隣接する２つの画像からなる一方の画像の組における重複部が存在する長辺と、長辺方向に隣接する２つの画像からなる他方の画像の組における重複部が存在する長辺とが同一方向に向くように画像の組を回転させる回転部を備え、上記制御部は印刷部を制御して、上記４つの各画像について、重複部の少なくとも一部が第１の辺からはみ出し且つ第１の辺以外の各辺と画像との間に余白を形成するレイアウトにより、第３の種類の各単票紙に印刷させる構成としてもよい。当該構成によれば、各画像が印刷された単票紙を寄せ集めてポスターを作成する場合に、従来は４枚の各媒体それぞれの上下左右の余白等を切除しなければならなかったところ、２枚の媒体の下端の余白と他の２枚の媒体の上端の余白とを切除すればよくなるため、ユーザーの作業負担が大きく軽減される。

本発明の技術的思想は、印刷システム以外によっても実現可能である。例えば、上述した印刷システムが実現する処理工程を有する方法（印刷装置に印刷を実行させる印刷制御方法）の発明を把握可能である。また、上述した印刷システムが実現する機能を所定のハードウェア（印刷装置）に実行させるプログラム（印刷制御プログラム）の発明を把握可能である。また、印刷システムは、一つの装置（印刷装置）で実現されるとしてもよいし、複数の装置（印刷装置と印刷装置を制御するパーソナルコンピューター（ＰＣ））で実現されるとしてもよい。

プリンター等の概略構成を示すブロック図である。 印刷ヘッドとプラテンとの位置関係等を例示する図である。 ポスター印刷にかかるフローチャートである。 原稿を表わす元画像と第１画像、第２画像との関係を例示する図である。 回転を経た第１画像の印刷時のレイアウトを例示する図である。 回転を経ていない第１画像の印刷時のレイアウトを例示する図である。 回転を経た第１画像が印刷された様子を例示する図である。 回転を経ていない第１画像が印刷された様子を例示する図である。 第２画像の印刷時のレイアウトを例示する図である。 第２画像が印刷された様子を例示する図である。 変形例１のポスター印刷にかかるフローチャートである。 変形例１の原稿を表わす元画像と第１画像、第２画像との関係を例示する図である。 変形例１の回転を経た第１画像の印刷時のレイアウトを例示する図である。 変形例１の回転を経た第１画像が印刷された様子を例示する図である。 変形例１の回転を経た第２画像の印刷時のレイアウトを例示する図である。 変形例１の回転を経た第２画像が印刷された様子を例示する図である。 変形例３のポスター印刷にかかるフローチャートである。 変形例３の原稿を表わす元画像と第１画像〜第４画像との関係を例示する図である。 変形例３の第１画像〜第４画像が印刷された様子を例示する図である。 変形例３の原稿を表わす元画像と第１画像〜第４画像との関係を例示する図である。 変形例３の第１画像〜第４画像が印刷された様子を例示する図である。

以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。
図１は、本実施形態にかかるプリンター１０等の概略構成をブロック図により示している。プリンター１０は、本発明の印刷システムを実現する印刷装置であり、プリンター１０が動作することで印刷制御方法が実現される。プリンター１０は、例えば、インターフェイス（Ｉ／Ｆ）部１１、制御部１２、画像処理部１３、表示部１４、操作部１５、印刷機構部１６などを備えたインクジェット方式のプリンターである。制御部１２は、ＣＰＵ１２ａ、ＲＯＭ１２ｂ、ＲＡＭ１２ｃ等を備える。Ｉ／Ｆ部１１は、例えばＵＳＢ（Universal Serial Bus）Ｉ／Ｆ等であり、外部の画像入力装置（スキャナー２０）と通信可能に接続したり、プリンター１０に対する制御装置となるＰＣ３０と通信可能に接続したりすることができる。

制御部１２は、ＲＯＭ１２ｂに記憶されたファームウェア等のプログラムをＲＡＭ１２ｃにロードしてＣＰＵ１２ａで実行することによりプリンター１０全体を制御する（例えば、後述するフローチャートを実行する）。操作部１５は、ユーザーがプリンター１０を操作するための各種キーやボタンを備える。表示部１４は、ユーザーがプリンター１０を操作するためのメニュー等を表示するための画面を備えており、当該画面はＬＣＤ等で構成される。画像処理部１３は、制御部１２とは別途設けられたＤＳＰ（Digital Signal Processor）であり、制御部１２からの指示に応じて、画像に対する各種画像処理を実行可能である。

印刷機構部１６は、制御部１２によって駆動制御される機構であり、インク滴（ドット）を吐出するための印刷ヘッド、印刷ヘッドを主走査させるためのキャリッジ、媒体（用紙）を搬送するための紙送り機構等を有する。印刷機構部１６は、制御部１２に制御されることにより、上記各種画像処理が施された後の画像に基づいて用紙に印刷を実行する。プリンター１０は、ラインヘッド方式のプリンターであってもよい。プリンター１０は、Ａ判、Ｂ判、レターサイズ等、様々なサイズの用紙を使用可能であり、また単票紙（カット紙）、ロール紙のどちらも使用可能である。本実施形態では、プリンター１０を大判印刷に対応したモデルとしており、Ａ１サイズのロール紙やＡ２サイズのロール紙を所定の給紙位置にセットしてこれら大判のロール紙への印刷も可能である。

プリンター１０でポスター印刷を行なう場合、上述したように縁有り印刷よりも縁無し印刷をした方がユーザーの手間は軽減される。しかしプリンター１０においては、使用可能な全てのサイズの用紙について縁無し印刷を実現できる訳ではない。縁無し印刷を行なう場合、プリンター１０は、そのときセットしている用紙よりも若干広い範囲に印刷ヘッドからドットを吐出する。そのため、縁無し印刷を行なうには、用紙外にはみ出すドットを受け止めるためのスポンジ部材が必要となる。スポンジ部材は、本発明における縁無し印刷のための機構としてのインク受け部材である。スポンジ部材は、印刷機構部１６の一部であり、このようなスポンジ部材を含む点で印刷機後部１６は印刷部に該当する。

図２は、プリンター１０における印刷ヘッド１６ａとプラテン１６ｂとの位置関係等を、印刷ヘッド１６ａの上方から例示している。印刷ヘッド１６ａは上述したようにキャリッジに搭載され、紙送り方向（図２参照）に直交する主走査方向へ主走査可能である。スポンジ部材１６ｃ１，１６ｃ２，１６ｃ３…（図２において鎖線で示す箇所）は、紙送り方向に沿って搬送される用紙Ｍを下から支持するプラテン１６ｂの所定位置であって、搬送される用紙Ｍの紙端（印刷ヘッド１６ａの初期位置に近い方（ホーム側）の紙端および、当該ホーム側の反対側（フル桁側）の紙端）近傍の各位置に設けられることで、用紙Ｍ外に吐出されるドットを吸収してプラテン１６ｂ等の汚れを防ぐ。

よって、プリンター１０が使用可能な各用紙サイズについて縁無し印刷を実現するには、各用紙サイズの違いに応じた複数の位置にスポンジ部材を設ける必要がある。図２では、用紙サイズ（用紙幅）Ｗ１に対応するフル桁側の位置に設けられたスポンジ部材１６ｃ２と、用紙サイズ（用紙幅）Ｗ２に対応するフル桁側の位置に設けられたスポンジ部材１６ｃ３とを例示している。なお、最もホーム側のスポンジ部材１６ｃ１は、各サイズの用紙の縁無し印刷のために共用される。しかしながら、プラテン１６ｂでは、搬送された用紙Ｍを安定させる（例えば、プラテン１６ｂに形成された吸着用の穴から空気を吸収することでプラテン１６ｂ上の用紙Ｍを安定させる）必要があり、プラテン１６ｂ上の多くの位置にスポンジ部材を設けると、かかる安定性が低減する虞がある。そのため、スポンジ部材を設ける位置や数にも制限を設ける必要がある。

このような事情により、プリンター１０では、縁無し印刷が可能な用紙サイズの種類が限定されている。一例として、上述したＡ１，Ａ２サイズの用紙については、縁無し印刷ができない。つまり、Ａ１，Ａ２サイズの用紙は、長辺方向を上記紙送り方向に平行にしてプラテン１６ｂ上に搬送されたときに、ホーム側の紙端（第１の辺）についてはスポンジ部材（スポンジ部材１６ｃ１）が設けられているが、フル桁側の紙端（第２の辺）についてはスポンジ部材が設けられていない。そのためＡ１，Ａ２サイズの用紙は、本発明の第１の種類の媒体に該当する。一方、図２に例示した用紙幅Ｗ１，Ｗ２に対応するサイズの用紙は、ホーム側の紙端（第１の辺）についてはスポンジ部材（スポンジ部材１６ｃ１）が設けられており、フル桁側の紙端（第２の辺）についてはスポンジ部材１６ｃ２，１６ｃ３が設けられているため、本発明の第２の種類の媒体に該当する。

このようなプリンター１０の構成を用いて行なわれるポスター印刷について説明する。
図３は、プリンター１０が実行するポスター印刷をフローチャートにより示している。当該フローチャートは、主に制御部１２や画像処理部１３が実行する。ステップＳ１００では、制御部１２は、操作部１５を介してユーザーによる設定を受け付ける。ここではユーザーは、表示部１４に表示されたメニューの中からポスター印刷を選択する。またユーザーは、ポスター印刷の元画像となる原稿のサイズや、原稿の拡大後に対応する用紙サイズ（所望のポスターサイズ）や、ポスターの分割数（ポスターを構成する用紙の枚数）などを任意に設定可能である。ここでは一例として、ユーザーは、原稿サイズとしてＡ４（２１０mm×２９７mm）を設定し、原稿の拡大後に対応する用紙サイズとしてＡ０（８４１mm×１１８９mm）を設定し、ポスターの分割数を２に設定したとする。また、制御部１２は、Ａ０サイズのポスターを２枚の用紙で完成させるために印刷に使用する用紙としてＡ２（４２０mm×５９４mm）用のロール紙を、ユーザーの設定（例えば、ユーザーが設定したポスターの分割方向）などにより決定したものとする。

ステップＳ１１０では、制御部１２は元画像を取得する。具体的には、制御部１２は、スキャナー２０によって生成された元画像を、Ｉ／Ｆ部１１を介して受信し、受信した元画像をＲＡＭ１２ｃに一時的に格納する。スキャナー２０は、図示しない原稿台、光源、イメージセンサー、Ａ／Ｄ変換回路などを備え、原稿台に置かれた原稿（Ａ４）をイメージセンサーで読み取り、光電変換、Ａ／Ｄ変換等することによりスキャン画像（元画像）を生成し、生成した元画像をプリンター１０に対して送信する。元画像は、画素毎にＲＧＢの各階調（例えば、０〜２５５の２５６階調）を有するデジタルデータである。

ステップＳ１２０では、制御部１２は、上記設定された分割数および印刷に使用するものとして上記のように決定した用紙の種類（Ａ２用のロール紙）に応じて元画像を分割しつつ一部の画像を抽出する。Ａ２用のロール紙は、その幅（Ａ２の短辺）がＡ０の短辺の半分に相当する。そのためＡ２用のロール紙におけるＡ２用紙２枚分のサイズ（短辺はＡ０の短辺の半分に相当し、長辺はＡ０の長辺に相当するサイズ）の用紙部分を２枚用いることでＡ０のポスターが完成する。従って、ここでは、制御部１２は元画像の短辺を２等分して得られる一方の側の領域を含む画像（第１画像ＳＩ１）を抽出する。なお、後述のステップＳ１９０では、制御部１２は元画像の短辺を２等分して得られる他方の側の領域を含む画像（第２画像ＳＩ２）を抽出する。

図４は、イラストが描かれた元画像ＳＩと、抽出される第１画像ＳＩ１、第２画像ＳＩ２との関係を例示している。図４では実線で元画像ＳＩの矩形を示しており、また元画像ＳＩの短辺を２等分する分割線ＤＬを示している。制御部１２は、ステップＳ１２０では、このように分割線ＤＬで分割された一方の側の領域を全て含みつつ分割線ＤＬを他方の側の領域側に所定距離ｄだけ越えた大きさの矩形範囲を第１画像ＳＩ１として抽出する。同様に、制御部１２は後のステップＳ１９０では、他方の側の領域を全て含みつつ分割線ＤＬを一方の側の領域側に所定距離ｄだけ越えた大きさの矩形範囲を第２画像ＳＩ２として抽出する。従って、第１画像ＳＩ１と第２画像ＳＩ２とは、互いに重複する重複領域（重複部）ＷＦを有する。本実施形態では、重複領域ＷＦについてはハッチングを付して図示する。

なお図３のフローチャートの説明においては、上記のように抽出される２つの画像のうち、重複領域ＷＦが形成されている側の長辺が現状上記ホーム側を向いていない画像を第１画像と呼び、重複領域ＷＦが形成されている側の長辺が現状上記ホーム側を向いている画像を第２画像と呼ぶ。プリンター１０では、紙送り方向に対して左側をホーム側としており（図２参照）画像はその上端から印刷される。そのため、上記のように抽出される２つの画像のうち左側の画像が、重複領域ＷＦが形成されている側の長辺が現状上記ホーム側を向いていない画像（第１画像）に該当する。

このようにステップＳ１１０で原稿（原稿を表わす元画像）を取得し、ステップＳ１２０（および後のステップＳ１９０）で、重複部で互いに一部が重複する第１画像ＳＩ１と第２画像ＳＩ２とを抽出する点で、制御部１２は抽出部として機能すると言える。ただし制御部１２は、このようにスキャナー２０によって原稿全体がスキャンされて生成された元画像を取得しそこから第１画像ＳＩ１、第２画像ＳＩ２を抽出するのではなく、原稿をスキャンした結果として第１画像ＳＩ１、第２画像ＳＩ２をそれぞれのタイミングで取得するとしてもよい。つまり制御部１２は、ステップＳ１１０，Ｓ１２０において、スキャナー２０に第１画像ＳＩ１に相当する原稿上の範囲をスキャンするようにスキャナー２０に読み取り範囲等の指示を行い、当該指示に応じてスキャンされ生成された画像（第１画像ＳＩ１）をスキャナー２０から取得してもよい。同様に、後のステップＳ１９０において、スキャナー２０に第２画像ＳＩ２に相当する原稿上の範囲をスキャンするようにスキャナー２０に読み取り範囲等の指示を行い、当該指示に応じてスキャンされ生成された画像（第２画像ＳＩ２）をスキャナー２０から取得してもよい。あるいは制御部１２は、Ｉ／Ｆ部１１を介してＰＣ３０と接続している場合には、ＰＣ３０から送信された原稿（原稿としての元画像）を取得し、当該取得した元画像から第１画像ＳＩ１、第２画像ＳＩ２を抽出してもよいし、ＰＣ３０側で原稿を表わす元画像から抽出された第１画像ＳＩ１、第２画像ＳＩ２を、ＰＣ３０から取得してもよい。

ステップＳ１３０では、制御部１２は、上記印刷に使用するものとして決定した用紙が、縁無し印刷に対応する（縁無し印刷可能な）種類の用紙（上記第２の種類の媒体）であるか否か判定し、縁無し可能な種類の用紙である場合にはステップＳ１５０に進み、縁無し印刷不能な種類の用紙（第１の種類の媒体）である場合にはステップＳ１４０に進む。上述したように使用される用紙はＡ２用のロール紙であり、プリンター１０ではＡ２は縁無し印刷に対応していないため、ここではステップＳ１４０へ進むことになる。なお、図３のフローチャートの説明では、使用される用紙が縁無し印刷可能な用紙に決定されている場合であっても、原稿の拡大後に対応する用紙サイズの短辺の半分の長さを短辺とする用紙幅のロール紙が、使用される用紙として決定されており、ポスターの分割数も２に設定されているものとする。

ステップＳ１４０では、制御部１２は、第１画像ＳＩ１をＲＡＭ１２ｃから画像処理部１３に転送し、画像処理部１３に第１画像ＳＩ１の回転処理を実行させる。画像処理部１３は、第１画像ＳＩ１を１８０度回転させる。これにより、第１画像ＳＩ１における重複領域ＷＦが形成されている側の長辺が向く方向と、後のステップＳ１９０で取得される第２画像ＳＩ２における重複領域ＷＦが形成されている側の長辺が向く方向とが一致する。このような回転処理を実現する点で、制御部１２および画像処理部１３は、回転部として機能すると言える。

ステップＳ１５０では、画像処理部１３は、ステップＳ１４０の後であれば上記回転後の第１画像ＳＩ１に対して所定の画像処理を実行する。ステップＳ１３０から直接ステップＳ１５０へ進んだ場合には、制御部１２は、第１画像ＳＩ１をＲＡＭ１２ｃから画像処理部１３に転送し、画像処理部１３に、第１画像ＳＩ１に対する当該所定の画像処理を実行させる。画像処理部１３は、当該所定の画像処理として、第１画像ＳＩ１に対して拡大処理（解像度変換）や色変換処理やハーフトーン処理等を実行し、このような各処理を施した後の第１画像（第１画像ＰＩ１）を制御部１２に転送する。つまり、第１画像ＳＩ１が、拡大処理により上記使用されるロール紙に対応する所定の大きさへと拡大され、色変換処理により画素毎にＲＧＢの表色系からプリンター１０が使用するインク（例えば、ＣＭＹＫ等）表色系へと変換され、ハーフトーン処理により画素毎かつインク色毎に２階調あるいは４階調程度でドットのオン／オフやドットサイズを規定したデータに変換されて、第１画像ＰＩ１が出来上がる。制御部１２は、画像処理部１３から転送された第１画像ＰＩ１をＲＡＭ１２ｃに一時的に格納する。

ステップＳ１６０では、制御部１２は、用紙上における第１画像ＰＩ１のレイアウト（配置）を決定する。この場合、第１画像ＰＩ１が有する重複領域ＷＦ（正確には、重複領域ＷＦに対応する画像領域。以下同様。）の少なくとも一部が用紙の紙端からはみ出し、且つ第１画像ＰＩ１の重複領域ＷＦと反対側の画像端と用紙の紙端との間に所定幅の余白が確保されるように、第１画像ＰＩ１のレイアウトを決定する。

図５は、ステップＳ１６０で決定された第１画像ＰＩ１のレイアウトであって、上記回転処理（ステップＳ１４０）を経て得られた第１画像ＰＩ１のレイアウトを例示している。図５に示すように、Ａ２用のロール紙におけるＡ２用紙２枚分のサイズＭＳ１上で、ホーム側（図においては左側）の紙端に重複領域ＷＦの中心（分割線ＤＬに対応する位置）が一致することで重複領域ＷＦの半分がホーム側の紙端からはみ出し、それ以外の上下右の縁に所定幅の余白が確保されるような第１画像ＰＩ１の配置が決定されている。上述したようにＡ２サイズの用紙を使用する場合、縁無し印刷は出来ない。しかしホーム側のスポンジ部材１６ｃ１（図２参照）は、各サイズの用紙の縁無し印刷に共用されるものであり、Ａ２サイズの用紙を紙送りする場合でもホーム側の紙端はスポンジ部材１６ｃ１上を通過する。

すなわち、プリンター１０が使用する用紙が本来縁無し印刷に対応していないサイズであっても、その用紙のホーム側の紙端に限っては縁（余白）を形成しない印刷を行なうことが可能である。本実施形態では、一辺の紙端のみ余白を形成せずに印刷することを一部縁無し印刷と呼ぶ。そこで制御部１２は、ステップＳ１６０では、縁無し印刷に対応しないサイズの用紙に対するレイアウトを決定する場合にも、上記回転処理によって重複領域ＷＦ側の長辺がホーム側に向いたことを利用して、重複領域ＷＦの一部をホーム側の紙端からはみ出させ当該紙端において一部縁無し印刷がされるようにレイアウトを決定する。

図６は、ステップＳ１６０で決定された第１画像ＰＩ１のレイアウトであって、上記回転処理（ステップＳ１４０）を経ないで得られた第１画像ＰＩ１のレイアウトを例示している。図６に示すように、縁無し印刷可能な用紙サイズＭＳ２上で、フル桁側（図においては右側）の紙端に重複領域ＷＦの中心が一致することで重複領域ＷＦの半分がフル桁側の紙端からはみ出し、それ以外の上下左の縁に所定幅の余白が確保されるような第１画像ＰＩ１の配置が決定されている。つまり、縁無し印刷可能なサイズの用紙に対して第１画像ＰＩ１を印刷する場合には、フル桁側の紙端においても一部縁無し印刷が可能であるため、上記回転処理をすることなく（回転処理の必要が無く）、図６のようなレイアウトが行なわれる。

ステップＳ１７０では、制御部１２は、印刷機構部１６を制御することにより、第１画像ＰＩ１を上記決定したレイアウトに従って用紙に印刷させる。
図７は、上記回転処理（ステップＳ１４０）を経て得られた第１画像ＰＩ１がステップＳ１７０で用紙Ｍ１に印刷された様子を例示している。用紙Ｍ１はＡ２用のロール紙であり、当該ロール紙の先端側からＡ２用紙２枚分の範囲に第１画像ＰＩ１（第１画像ＰＩ１のうち重複領域ＷＦの半分を除いた範囲）が一部縁無し印刷されている。つまり、重複領域ＷＦはその半分が用紙外に打ち捨てられ、用紙Ｍ１のホーム側の紙端ＨＥのみが余白無しとなっている。図７に示す用紙Ｍ１は、本発明における第１の種類の第１の媒体に該当する。

図８は、上記回転処理（ステップＳ１４０）を経ないで得られた第１画像ＰＩ１がステップＳ１７０で用紙Ｍ２に印刷された様子を例示している。用紙Ｍ２は、縁無し印刷可能なサイズの用紙（図８の例ではロール紙）である。当該ロール紙の先端側から所定範囲に、第１画像ＰＩ１が、その重複領域ＷＦの半分がフル桁側の紙端ＦＥから用紙外に打ち捨てられ、フル桁側の紙端ＦＥのみが余白無しとなった状態で印刷されている。図８に示す用紙Ｍ２は、本発明における第２の種類の第３の媒体に該当する。

ステップＳ１８０では、制御部１２は、印刷機構部１６を制御することにより、第１画像ＰＩ１が印刷されたロール紙を、上記原稿の拡大後に対応する用紙サイズの長辺の長さに応じた切断位置ＣＰで切断する。上記のように原稿の拡大後に対応する用紙サイズがＡ０であり、印刷に使用した用紙がＡ２用のロール紙であれば、ロール紙の先端からＡ２用紙の長辺の２倍の長さの位置（図７において鎖線で示す切断位置ＣＰ）で切断する。印刷機構部１６は、例えばキャリッジとともに主走査方向に往復可能なカッターを有しており、制御部１２は、カッターの刃の用紙に対する進退を制御可能である。制御部１２は、切断位置ＣＰにおいてカッターの刃が用紙に当接するように用紙の紙送り量およびカッターの位置を調整した上でキャリッジとともにカッターを移動させることにより、切断位置ＣＰで用紙を切断し、用紙の先端側を切り落とす。この結果、第１画像ＰＩ１が印刷された結果物が得られる。むろん、プリンター１０が印刷に使用する用紙がロール紙でなく単票紙であれば、ステップＳ１８０（および後述のステップＳ２３０）は不要である。

ステップＳ１９０では、制御部１２は、上述したように第２画像ＳＩ２を抽出する。ステップＳ２００では、制御部１２は、第２画像ＳＩ２をＲＡＭ１２ｃから画像処理部１３に転送し、画像処理部１３に、第２画像ＳＩ２に対する所定の画像処理を実行させる。つまり画像処理部１３は、第２画像ＳＩ２に対して拡大処理（解像度変換）や色変換処理やハーフトーン処理等を実行し、このような各処理を施した後の第２画像（第２画像ＰＩ２）を制御部１２に転送する。第２画像ＳＩに対しては、回転処理は不要である。ステップＳ２１０では、制御部１２は、用紙上における第２画像ＰＩ２のレイアウトを決定する。この場合、第２画像ＰＩ２が有する重複領域ＷＦの少なくとも一部が用紙のホーム側の紙端からはみ出し、且つ第２画像ＰＩ２の重複領域ＷＦと反対側の画像端と用紙のフル桁側の紙端との間に所定幅の余白が確保されるように、第２画像ＰＩ２のレイアウトを決定する。

図９は、ステップＳ２１０で決定された第２画像ＰＩ２のレイアウトを例示している。図９に示すように、Ａ２用のロール紙におけるＡ２用紙２枚分のサイズＭＳ１上で、ホーム側の紙端に重複領域ＷＦの中心が一致することで重複領域ＷＦの半分がホーム側の紙端からはみ出し、それ以外の上下右の縁に所定幅の余白が確保されるような第２画像ＰＩ２の配置が決定されている。なお、使用される用紙が縁無し印刷可能なサイズである場合も、第２画像ＰＩ２のレイアウトは、当該縁無し印刷可能な用紙サイズ上で、ホーム側の紙端に重複領域ＷＦの中心が一致することで重複領域ＷＦの半分がホーム側の紙端からはみ出し、それ以外の上下右の縁に所定幅の余白が確保されるようなレイアウトが決定される。

ステップＳ２２０では、制御部１２は、印刷機構部１６を制御することにより、第２画像ＰＩ２を上記決定したレイアウトに従って用紙に印刷させる。
図１０は、第２画像ＰＩ２がステップＳ２２０で用紙Ｍ１に印刷された様子を例示している。図７と同様に図１０に示す用紙Ｍ１はＡ２用のロール紙である。当該ロール紙の先端側からＡ２用紙２枚分の範囲に、第２画像ＰＩ２が、その重複領域ＷＦの半分がホーム側の紙端ＨＥから用紙外に打ち捨てられ、ホーム側の紙端ＨＥのみが余白無しとなった状態で印刷されている。図１０に示す用紙Ｍ１は、本発明における第１の種類の第２の媒体に該当する。縁無し印刷可能なサイズの用紙（図８に示した用紙Ｍ２）に第２画像ＰＩ２を印刷する場合であっても、用紙Ｍ２（ロール紙）の先端側から所定範囲に、第２画像ＰＩ２が、その重複領域ＷＦの半分がホーム側の紙端ＨＥから用紙外に打ち捨てられて紙端ＨＥのみが余白無しとなった状態で印刷される。第２画像ＰＩ２が印刷された用紙Ｍ２は、本発明における第２の種類の第４の媒体に該当する。ステップＳ２３０では、ステップＳ１８０と同様に、制御部１２は、印刷機構部１６を制御することにより第２画像ＰＩ２が印刷されたロール紙を上記原稿の拡大後に対応する用紙サイズの長辺の長さに応じた切断位置ＣＰで切断する。以上により図３のフローチャートが終了する。

このように本実施形態によれば、フル桁側の紙端の位置に対して縁無し印刷のための機構が備えられていない為に通常の縁無し印刷が不能なサイズの用紙を使用してプリンター１０でポスター印刷を行なう場合であっても、用紙に分けて印刷するために原稿から抽出した第１画像について、用紙に分けて印刷するために原稿から抽出される第２画像との重複領域ＷＦが形成された側が、ホーム側に向くように回転させ、第１画像の重複領域ＷＦと第２画像の重複領域ＷＦとのいずれもがその一部が用紙のホーム側の紙端からはみ出すようにそれぞれ印刷される。そのためユーザーは、第１画像が印刷された用紙における一部縁無し印刷がされた辺と、第２画像が印刷された用紙における一部縁無し印刷がされた辺とを繋ぎ合わせるだけで、第１画像および第２画像からなる所望のポスターサイズに対応したポスターを得ることができる。すなわち、縁無し印刷不能なサイズの用紙を用いてポスターを作成する場合でも、従来のような余白切除等の煩雑な処理が不要となる。

本発明は上述した実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様で実施することが可能である。以下では、本実施形態において採用可能な変形例を複数説明する。以下に述べない事項については上述した内容が適宜、適用されるものとする。

変形例１：
図１１は、プリンター１０が実行するポスター印刷を示すフローチャートであって、図３とは異なる処理を示している。ステップＳ３００では、制御部１２は、ステップＳ１００と同様に操作部１５を介してユーザーによる設定を受け付ける。当該変形例では、原稿サイズとしてＡ４が設定され、原稿の拡大後に対応する用紙サイズとしてＡ０が設定され、ポスターの分割数が２に設定される点はこれまでと同じであるが、制御部１２は、Ａ０サイズのポスターを２枚の用紙で完成させるために印刷に使用する用紙としてＡ１（５９４mm×８４１mm）用のロール紙を、ユーザーの設定（例えば、ユーザーが設定したポスターの分割方向）などにより決定する。

ステップＳ３１０はステップＳ１１０と同じである。ステップＳ３２０では、制御部１２は、上記設定された分割数および印刷に使用するものとして上記のように決定した用紙の種類（Ａ１用のロール紙）に応じて元画像を分割しつつ一部の画像を抽出する。Ａ１用のロール紙は、その幅（Ａ１の短辺）がＡ０の長辺の半分に相当する。そのためＡ１用のロール紙におけるＡ１用紙１枚分のサイズの用紙部分を２枚用いることでＡ０のポスターが完成する。従って、ここでは、制御部１２は元画像の長辺を２等分して得られる一方の側の領域を含む画像（第１画像ＳＩ１）を抽出する。後述のステップＳ３８０では、制御部１２は元画像の長辺を２等分して得られる他方の側の領域を含む画像（第２画像ＳＩ２）を抽出する。

図１２は、元画像ＳＩと、抽出される第１画像ＳＩ１、第２画像ＳＩ２との関係を例示している。図１２では実線で元画像ＳＩの矩形を示しており、元画像ＳＩの長辺を２等分する分割線ＤＬを示している。制御部１２は、ステップＳ３２０では、分割線ＤＬで分割された一方の側の領域を全て含みつつ分割線ＤＬを他方の側の領域側に所定距離ｄだけ越えた大きさの矩形範囲を第１画像ＳＩ１として抽出する。同様に、制御部１２は後のステップＳ３８０では、他方の側の領域を全て含みつつ分割線ＤＬを一方の側の領域側に所定距離ｄだけ越えた大きさの矩形範囲を第２画像ＳＩ２として抽出する。従って、第１画像ＳＩ１と第２画像ＳＩ２とは、互いに重複する重複領域ＷＦを有する。図１２のフローチャートの説明においては、便宜上、上記のように抽出される２つの画像のうち上側の画像を第１画像と呼び、下側の画像を第２画像と呼ぶ。

ステップＳ３３０では、制御部１２は、画像処理部１３に第１画像ＳＩ１の回転処理を実行させる。画像処理部１３は、第１画像ＳＩ１を右方向に９０度回転させる。これにより、第１画像ＳＩ１における重複領域ＷＦが形成されている側の長辺が、ホーム側を向く。ステップＳ３４０では、画像処理部１３は、回転後の第１画像ＳＩ１に対して所定の画像処理を実行する。つまり第１画像ＳＩ１が、上記拡大処理により上記使用される用紙Ａ１に対応する所定の大きさへと拡大され、さらに色変換処理やハーフトーン処理を施されて第１画像ＰＩ１となる。ステップＳ３５０はステップＳ１６０と同じである。

図１３は、ステップＳ３５０で決定された第１画像ＰＩ１のレイアウトを例示している。図１３に示すように、Ａ１用のロール紙におけるＡ１用紙１枚分のサイズＭＳ３上で、ホーム側（図においては左側）の紙端に重複領域ＷＦの中心が一致することで重複領域ＷＦの半分がホーム側の紙端からはみ出し、それ以外の上下右の縁に所定幅の余白が確保されるような第１画像ＰＩ１の配置が決定されている。ステップＳ３６０はステップＳ１７０と同じである。

図１４は、第１画像ＰＩ１がステップＳ３６０で用紙Ｍ３に印刷された様子を例示している。用紙Ｍ３はＡ１用のロール紙である。当該ロール紙の先端側からＡ１用紙１枚分の範囲に、第１画像ＰＩ１が、その重複領域ＷＦの半分がホーム側の紙端ＨＥから用紙外に打ち捨てられ、紙端ＨＥのみが余白無しとなった状態で印刷されている。ステップＳ３７０はステップＳ１８０と同じである。ステップＳ３８０では、制御部１２は、上述したように第２画像ＳＩ２（図１２参照）を抽出する。ステップＳ３９０では、制御部１２は、画像処理部１３に第２画像ＳＩ２の回転処理を実行させる。画像処理部１３は、第２画像ＳＩ２を左方向に９０度回転させる。これにより、第２画像ＳＩ２における重複領域ＷＦが形成されている側の長辺が、ホーム側を向く。ステップＳ４００〜Ｓ４３０は、ステップＳ３４０〜Ｓ３７０と同様に、回転後の第２画像ＳＩ１に対して所定の画像処理を施すことで得られた第２画像ＰＩ２について、レイアウトを行い、Ａ１用のロール紙に印刷を行なう。

図１５は、ステップＳ４１０で決定された第２画像ＰＩ２のレイアウトを例示している。図１５に示すように、上記サイズＭＳ３上で、ホーム側の紙端に重複領域ＷＦの中心が一致することで重複領域ＷＦの半分がホーム側の紙端からはみ出し、それ以外の上下右の縁に所定幅の余白が確保されるような第２画像ＰＩ２の配置が決定されている。
図１６は、第２画像ＰＩ２がステップＳ４２０で用紙Ｍ３に印刷された様子を例示している。図１６に示す用紙Ｍ３もＡ１用のロール紙であり、当該ロール紙の先端側からＡ１用紙１枚分の範囲に、第２画像ＰＩ２が、その重複領域ＷＦの半分がホーム側の紙端ＨＥから用紙外に打ち捨てられ、紙端ＨＥのみが余白無しとなった状態で印刷されている。このように当該変形例によれば、フル桁側の紙端の位置に対して縁無し印刷のための機構が備えられていない為に通常の縁無し印刷が不能なサイズの用紙を使用してプリンター１０でポスター印刷を行なう場合であっても、原稿の略上半分から抽出した第１画像と、原稿の略下半分から抽出した第２画像とについて、重複領域ＷＦが形成された側がホーム側に向くように回転させ、第１画像の重複領域ＷＦと第２画像の重複領域ＷＦとのいずれもがその一部が用紙のホーム側の紙端からはみ出すように印刷する。よってユーザーは、第１画像が印刷された用紙における一部縁無し印刷がされた辺と、第２画像が印刷された用紙における一部縁無し印刷がされた辺とを繋ぎ合わせるだけで、第１画像および第２画像からなる所望のポスターサイズに対応したポスターを得ることができる。

変形例２：
これまでの説明では、第１画像、第２画像をそれぞれ用紙に印刷する際、重複領域ＷＦが形成された長辺側については余白が形成されないように印刷する（一部縁無し印刷する）ことで、ポスター作成にかかるユーザーの手間の軽減を図っていた。ただし、このように紙端まで印刷された２つの画像同士を繋ぎ合わせる場合には画像が完全に連続して繋がるとは限らない。例えば、用紙が紙送り方向に対し若干傾いた状態で紙送り機構によって搬送されると、一部縁無し印刷がされる紙端の一部範囲において本来用紙上に吐出されるべきドットが、用紙が傾いているために用紙上に着弾せず、結果、複数枚の印刷結果を一部縁無し印刷がされた紙端同士で繋いだ場合に画像の連続性を欠くことがある。

一方、用紙の全ての紙端で余白が形成される縁有り印刷を行なえば、仮に用紙が上記のように傾いて搬送され、用紙の向きと用紙上に印刷される画像の向きとに若干のずれ（角度）が生じても、本来用紙上に吐出されるべきドットは、本来余白であるべき領域を侵しつつも基本的に全て用紙上に吐出される。従って、印刷後の各用紙を繋いだときの画像の連続性を担保する観点に立てば、余白切除等の手間はあるものの、縁有り印刷の方が優れていると言える。そこでプリンター１０は、ユーザーから印刷モードの選択を受け付け、選択された印刷モードに応じて、上述した一部縁無し印刷を行なうか、縁有り印刷を行なうかを分岐するとしてもよい。

上記図３のフローチャートを利用して当該変形例を説明する。制御部１２は、ステップＳ１００において、操作部１５を介してユーザーによる印刷モードの選択も受け付ける。ユーザーは、表示部１４に表示された印刷モードの中から、第１の品質による印刷モードと、第１の品質よりも高品質である第２の品質による印刷モードとのいずれかを選択可能である。第１の品質による印刷モードは、印刷結果の品質の高さよりもユーザーの手間軽減を重視したモードであり、第２の品質による印刷モードは、ユーザーの手間軽減よりも品質を重視したモードである。第１の品質による印刷モードの選択を受けた場合、制御部１２は、ステップＳ１１０〜Ｓ２３０の処理を上述したように実現する。一方、第２の品質による印刷モードの選択を受けた場合、制御部１２は、ステップＳ１１０〜Ｓ２３０の処理の中で、ステップＳ１３０，Ｓ１４０は実行しない。かつ、ステップＳ１６０，Ｓ２１０では、用紙上において第１画像ＰＩ１、第２画像ＰＩ２の上下左右に所定幅の余白が確保されるレイアウトを決定し、ステップＳ１７０，Ｓ２２０では、このように決定したレイアウト（縁有り印刷のレイアウト）に従って、第１画像ＰＩ１、第２画像ＰＩ２を用紙に印刷する。

上記図１１のフローチャートを利用して当該変形例を説明する。制御部１２は、ステップＳ３００において、操作部１５を介してユーザーによる印刷モードの選択も受け付ける。第１の品質による印刷モードの選択を受けた場合、制御部１２は、ステップＳ３１０〜Ｓ４３０の処理を上述したように実現する。一方、第２の品質による印刷モードの選択を受けた場合、制御部１２は、ステップＳ３１０〜Ｓ４３０の処理の中で、ステップＳ３５０，Ｓ４１０では、用紙上において第１画像ＰＩ１、第２画像ＰＩ２の上下左右に所定幅の余白が確保されるレイアウトを決定し、ステップＳ３６０，Ｓ４２０では、このような縁有り印刷のレイアウトに従って、第１画像ＰＩ１、第２画像ＰＩ２を用紙に印刷する。第２の品質による印刷モードの選択を受けた場合のステップＳ３３０，Ｓ３９０における回転処理では、第１画像、第２画像についての回転方向は特に問わず、左右どちらかに９０度回転させればよい。当該変形例によれば、ユーザーは第１の品質による印刷モードと第２の品質による印刷モードとのいずれかを任意に選択することで、手間を省いて容易にポスターを得たり、画像の連続性が保たれた品質の良いポスターを得たりすることができる。

変形例３：
図１７は、プリンター１０が実行するポスター印刷を示すフローチャートであって、図３，１１とは異なる処理を示している。ステップＳ５００では、制御部１２は操作部１５を介してユーザーによる設定を受け付ける。当該変形例では、原稿サイズとしてＡ４が設定され、原稿の拡大後に対応する用紙サイズとしてＡ０が設定され、ポスターの分割数が４に設定される。制御部１２は、Ａ０サイズのポスターを４枚の用紙で完成させるために印刷に使用する用紙としてＡ２の単票紙を決定する。上述したようにＡ２は、プリンター１０において縁無し印刷不能な用紙サイズである。Ａ２の単票紙は本発明における第３の種類の単票紙に該当する。

ステップＳ５１０はステップＳ１１０と同じである。ステップＳ５２０では、制御部１２は、元画像の短辺を２等分する分割線に沿う重複領域で短辺方向に隣接する画像と互いに一部が重複する４つの画像（第１画像、第２画像、第３画像、第４画像）を、原稿としての元画像から２×２の配置で抽出（区分）する。

図１８は、元画像ＳＩと、第１画像ＳＩ１、第２画像ＳＩ２、第３画像ＳＩ３、第４画像ＳＩ４との関係を例示している。図１８では実線で縦長の元画像ＳＩの矩形を示しており、また元画像ＳＩの短辺を２等分する分割線ＤＬと、元画像ＳＩの長辺を２等分する分割線ＤＬ´とを示している。制御部１２は、分割線ＤＬ，ＤＬ´で分割された一つの分割領域を全て含み、且つ分割線ＤＬを短辺方向に隣接する分割領域側に所定距離だけ越えた大きさの矩形領域を４つ定義し、これら４つの矩形領域をそれぞれ第１画像ＳＩ１、第２画像ＳＩ２、第３画像ＳＩ３、第４画像ＳＩ４とする。図１７のフローチャートの説明では便宜上、これら４つの矩形領域のうち、左上の領域を第１画像ＳＩ１、右上の領域を第２画像ＳＩ２、左下の領域を第３画像ＳＩ３、右下の領域を第４画像ＳＩ４とする。従って、図１８の例では、第１画像ＳＩ１と第２画像ＳＩ２とは重複領域ＷＦにおいて重複し、第３画像ＳＩ３と第４画像ＳＩ４とは重複領域ＷＦにおいて重複する。第１画像ＳＩ１と第３画像ＳＩ３とは重複せずに隣接する。第２画像ＳＩ２と第４画像ＳＩ４とは重複せずに隣接する。

当該変形例においても図３のステップＳ１３０の分岐を行うとしてもよいが、当該変形例では使用する用紙はＡ２であるため、かかる分岐に関する説明は省略する。次のステップＳ５３０では、制御部１２は画像処理部１３に、重複領域ＷＦが形成されている側の長辺が現状上記ホーム側を向いていない画像の組（図１８の例では第１画像ＳＩ１および第３画像ＳＩ３の組）の回転処理を実行させる。この結果、画像処理部１３は、第１画像ＳＩ１および第３画像ＳＩ３をまとめて（一つの画像の塊として）１８０度回転させる。これにより、第１画像ＳＩ１および第３画像ＳＩ３の組における重複領域ＷＦが存在する側の長辺が、第２画像ＳＩ２および第４画像ＳＩ４の組における重複領域ＷＦが存在する側の長辺と同様に、ホーム側を向く。

ステップＳ５４０では、画像処理部１３は、上記回転後の組における一つの画像（第１画像ＳＩ１）に対して拡大処理等の上記所定の画像処理を実行する（第１画像ＰＩ１が生成される）。ステップＳ５５０はステップＳ１６０と同じようにレイアウトを決定する。具体的には、Ａ２の単票紙のサイズ上で、ホーム側の紙端に重複領域ＷＦの中心が一致することで重複領域ＷＦの半分がホーム側の紙端からはみ出し、それ以外の上下右の縁に所定幅の余白が確保されるように第１画像ＰＩ１のレイアウトを決定する。ステップＳ５６０では、ステップＳ１７０と同様に、制御部１２は、印刷機構部１６を制御することにより、そのときの処理対象の画像（第１画像ＰＩ１）を上記決定したレイアウトに従って用紙（Ａ２の単票紙）に印刷させる。

ステップＳ５７０〜Ｓ５９０では、上記回転後の組における他の画像（第３画像ＳＩ３）を対象として、ステップＳ５４０〜Ｓ５６０と同様の処理を行なう。この結果、第１画像ＰＩ１、第３画像ＰＩ３（第３画像ＳＩ３に基づいて生成された画像）はいずれも、重複領域ＷＦが形成された長辺側がＡ２用紙上において一部縁無し印刷される。ステップＳ６００〜Ｓ６２０では、上記回転しなかった組における一つの画像（第２画像ＳＩ２）を対象としてステップＳ５４０〜Ｓ５６０と同様の処理を行ない、ステップＳ６３０〜Ｓ６５０では、上記回転しなかった組における他の画像（第４画像ＳＩ４）を対象としてステップＳ５４０〜Ｓ５６０と同様の処理を行なう。この結果、第２画像ＰＩ２（第２画像ＳＩ２に基づいて生成された画像）、第４画像ＰＩ４（第４画像ＳＩ４に基づいて生成された画像）はいずれも、重複領域ＷＦが形成された長辺側がＡ２用紙上において一部縁無し印刷される。

図１９は、第１画像ＰＩ１、第２画像ＰＩ２、第３画像ＰＩ３、第４画像ＰＩ４がそれぞれ用紙Ｍ４に印刷された様子を例示している。用紙Ｍ４はＡ２の単票紙である。第１画像ＰＩ１、第２画像ＰＩ２、第３画像ＰＩ３、第４画像ＰＩ４はいずれも各用紙Ｍ４上において、重複領域ＷＦの半分がホーム側の紙端ＨＥ（長辺）から用紙外に打ち捨てられ、紙端ＨＥのみが余白無しとなった状態で印刷される。従ってユーザーは、第１画像ＰＩ１、第２画像ＰＩ２、第３画像ＰＩ３、第４画像ＰＩ４が印刷された用紙Ｍ４それぞれについて、画像が他の画像と隣接する側の余白を短辺方向に切除（図１９内の鎖線参照）すれば、これら４枚の用紙を繋ぎ合わせるだけで所望のポスターサイズのポスターを得ることができる。つまり当該変形例によれば、縁無し印刷に対応していない単票紙を多数（４枚）寄せ集めて１枚のポスターを作成する場合であっても、余白切除の工数が従来よりも大幅に少なく、かつ切除する余白の長さは各単票紙の短辺であるため、ユーザーの負担を大きく軽減することができる。また、複数の画像（第１画像ＳＩ１および第３画像ＳＩ３）について行なうべき上記回転処理を、複数の画像についてまとめて行なうことにより、画像処理にかかる処理負担を軽減することができる。

図２０は、当該変形例において元画像ＳＩが横長である場合の元画像ＳＩと、第１画像ＳＩ１、第２画像ＳＩ２、第３画像ＳＩ３、第４画像ＳＩ４との関係を例示している。この場合図から判るように、第１画像ＳＩ１と第３画像ＳＩ３とは互いに重複し、第２画像ＳＩ２と第４画像ＳＩ２とは互いに重複し、第１画像ＳＩ１と第２画像ＳＩ２とは重複せずに隣接し、第３画像ＳＩ３と第４画像ＳＩ４とは重複せずに隣接する。このように第１画像ＳＩ１、第２画像ＳＩ２、第３画像ＳＩ３、第４画像ＳＩ４が抽出される場合、画像処理部１３は、第１画像ＳＩ１と第２画像ＳＩ２との組をまとめて右に９０度回転させ、第３画像ＳＩ３と第４画像ＳＩ４との組をまとめて左に９０度回転させることで、各画像の重複領域ＷＦが形成されている側の長辺をホーム側に向けさせる。
この結果、図２１に例示するように、第１画像ＰＩ１、第２画像ＰＩ２、第３画像ＰＩ３、第４画像ＰＩ４はそれぞれ用紙Ｍ４上において、重複領域ＷＦの半分がホーム側の紙端ＨＥ（長辺）から用紙外に打ち捨てられ、紙端ＨＥのみが余白無しとなった状態で印刷される。この場合もユーザーは、第１画像ＰＩ１、第２画像ＰＩ２、第３画像ＰＩ３、第４画像ＰＩ４が印刷された用紙Ｍ４それぞれについて、画像が他の画像と隣接する側の余白を短辺方向に切除（図２１内の鎖線参照）すれば、これら４枚の用紙を繋ぎ合わせるだけで所望のポスターサイズのポスターを得ることができる。

他の変形例：
これまではプリンター１０が本発明にかかる印刷システムを実現する場合について説明したが、印刷システムは、ＰＣ３０とプリンター１０とによって構成されてもよい。例えば、ＰＣ３０は、インストールされているプリンタードライバーによって制御部１２や画像処理部１３と同様の機能を実現することで上記レイアウトの決定まで実行し、生成した画像（第１画像ＰＩ１、第２画像ＰＩ２など）を決定したレイアウトに従って用紙に印刷するようにプリンター１０をコマンドで制御するとしてもよい。

１０…プリンター、１１…Ｉ／Ｆ部、１２…制御部、１２ａ…ＣＰＵ、１２ｂ…ＲＯＭ、１２ｃ…ＲＡＭ、１３…画像処理部、１４…表示部、１５…操作部、１６…印刷機構部、１６ａ…印刷ヘッド、１６ｂ…プラテン、１６ｃ１，１６ｃ２，１６ｃ３…スポンジ部材、２０…スキャナー、３０…ＰＣ

Claims (7)

1. 印刷システムであって、
   第１の種類の媒体の第１の辺については縁無し印刷のための機構を備え、第１の種類の媒体の第１の辺と反対側の第２の辺については縁無し印刷のための機構を備えない印刷部と、
   重複部で互いに一部が重複する第１画像と第２画像とを原稿から抽出する抽出部と、
   第１画像の重複部の少なくとも一部が第１の辺からはみ出し且つ第１画像の重複部と反対側の画像端と第２の辺との間に余白を形成するレイアウトにより、第１画像に基づく印刷を第１の種類の第１の媒体に対して実行するように印刷部を制御し、第２画像の重複部の少なくとも一部が第１の辺からはみ出し且つ第２画像の重複部と反対側の画像端と第２の辺との間に余白を形成するレイアウトにより、第２画像に基づく印刷を第１の種類の第２の媒体に対して実行するように印刷部を制御する制御部とを備えることを特徴とする印刷システム。
2. 第１画像を回転することで第１画像の重複部と第２画像の重複部とを同一方向に向けさせる回転部を更に備え、
   上記印刷部は、第２の種類の媒体については、第１の辺および第１の辺と反対側の第２の辺について縁無し印刷のための機構を備え、
   上記制御部は、
   第１の種類の媒体に印刷を行なう場合に、第１画像を回転部に回転させ、回転後の第１画像の重複部の少なくとも一部が第１の辺からはみ出し且つ第１画像の重複部と反対側の画像端と第２の辺との間に余白を形成するレイアウトにより、第１画像に基づく印刷を第１の種類の第１の媒体に対して実行するように印刷部を制御し、
   第２の種類の媒体に印刷を行なう場合に、第１画像の重複部の少なくとも一部が第２の辺からはみ出し且つ第１画像の重複部と反対側の画像端と第１の辺との間に余白を形成するレイアウトにより、第１画像に基づく印刷を第２の種類の第３の媒体に対して実行するように印刷部を制御し、第２画像の重複部の少なくとも一部が第１の辺からはみ出し且つ第２画像の重複部と反対側の画像端と第２の辺との間に余白を形成するレイアウトにより、第２画像に基づく印刷を第２の種類の第４の媒体に対して実行するように印刷部を制御することを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
3. 上記印刷部は、媒体に対してインク滴を吐出することにより印刷を実行し、上記縁無し印刷のための機構は、媒体外に吐出されたインク滴を受けるためのインク受け部材であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の印刷システム。
4. 上記制御部は、第１の品質による印刷モードと第１の品質よりも高品質である第２の品質による印刷モードとのいずれか一方の選択を外部から受け付け可能であり、第１の品質による印刷モードが選択された場合には、媒体の少なくとも一辺において画像の一部をはみ出させるレイアウトにより印刷を実行するように印刷部を制御し、第２の品質による印刷モードが選択された場合には、媒体の全ての辺において画像との間に余白を形成するレイアウトにより印刷を実行するように印刷部を制御することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の印刷システム。
5. 上記印刷部は、第３の種類の単票紙の第１の辺については縁無し印刷のための機構を備え、第３の種類の単票紙の第１の辺以外の各辺については縁無し印刷のための機構を備えず、
   上記抽出部は、長辺に沿って存在する重複部で短辺方向に隣接する画像と互いに一部が重複する４つの画像を原稿から２×２の配置で抽出し、
   長辺方向に隣接する２つの画像からなる一方の画像の組における重複部が存在する長辺と、長辺方向に隣接する２つの画像からなる他方の画像の組における重複部が存在する長辺とが同一方向に向くように画像の組を回転させる回転部を備え、
   上記制御部は印刷部を制御して、上記４つの各画像について、重複部の少なくとも一部が第１の辺からはみ出し且つ第１の辺以外の各辺と画像との間に余白を形成するレイアウトにより、第３の種類の各単票紙に印刷させることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の印刷システム。
6. 印刷装置に印刷を実行させる印刷制御方法であって、
   上記印刷装置は、第１の種類の媒体の第１の辺については縁無し印刷のための機構を備え、第１の種類の媒体の第１の辺と反対側の第２の辺については縁無し印刷のための機構を備えず、
   重複部で互いに一部が重複する第１画像と第２画像とを原稿から抽出し、
   第１画像の重複部の少なくとも一部が第１の辺からはみ出し且つ第１画像の重複部と反対側の画像端と第２の辺との間に余白を形成するレイアウトにより、第１画像に基づく印刷を第１の種類の第１の媒体に対して実行させ、かつ、第２画像の重複部の少なくとも一部が第１の辺からはみ出し且つ第２画像の重複部と反対側の画像端と第２の辺との間に余白を形成するレイアウトにより、第２画像に基づく印刷を第１の種類の第２の媒体に対して実行させることを特徴とする印刷制御方法。
7. 印刷装置に印刷を実行させる印刷制御プログラムであって、
   上記印刷装置は、第１の種類の媒体の第１の辺については縁無し印刷のための機構を備え、第１の種類の媒体の第１の辺と反対側の第２の辺については縁無し印刷のための機構を備えず、
   重複部で互いに一部が重複する第１画像と第２画像とを原稿から抽出する抽出機能と、
   第１画像の重複部の少なくとも一部が第１の辺からはみ出し且つ第１画像の重複部と反対側の画像端と第２の辺との間に余白を形成するレイアウトにより、第１画像に基づく印刷を第１の種類の第１の媒体に対して実行させ、かつ、第２画像の重複部の少なくとも一部が第１の辺からはみ出し且つ第２画像の重複部と反対側の画像端と第２の辺との間に余白を形成するレイアウトにより、第２画像に基づく印刷を第１の種類の第２の媒体に対して実行させる制御機能とを実行させることを特徴とする印刷制御プログラム。

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