JP5858107B2 - 印刷装置、コピーシステムおよびコピー方法 - Google Patents

Description

本発明は、印刷装置、コピーシステムおよびコピー方法に関する。

従来、スキャナーで原稿をスキャンし、スキャンにより得られた画像をプリンターで印刷する（コピーする）場合、スキャナーとプリンターとをそれぞれパーソナルコンピューター（ＰＣ）にＵＳＢ（Universal Serial Bus）接続し、ＰＣ上でのユーザーの操作に応じて、ＰＣがスキャナー、プリンターそれぞれを制御するシステムが採用されていた。かかるシステムでは、ＰＣがＵＳＢ通信におけるホストとなり、スキャナー、プリンターがそれぞれＵＳＢ通信におけるデバイス（スレーブ）となり、ＰＣ‐スキャナー間、ＰＣ‐プリンター間、それぞれで通信が行われていた。

また、このようなプリンターの機能の一種として、１ページ分の画像を分割し、プリンターが印刷可能なサイズの用紙に分割画像をそれぞれ印刷し、分割画像が印刷された各用紙をつなぎ合せて１つの大きな印刷結果を得る機能（ポスター印刷機能）がある。ポスター印刷機能に関連する技術として、以下の特許文献１〜３が知られている。
用紙の領域より大きい領域の印刷イメージを入力し、余白のない印刷を行う印刷手段と、１ページのデータを分割して複数ページに印刷する指示に基づいて、印刷すべき用紙に対応する印刷イメージを、隣り合う用紙に対する印刷イメージと一部が重なるように分割し、印刷手段に出力する出力手段と、を備えた印刷装置（特許文献１参照。）。
印刷用紙を折りたたみ、印刷オブジェクトを分割して、分割したオブジェクトを折りたたんだ用紙の各面に配置し、各面において折り目の線に対して縁なし印刷を行うことによって、折り目で連結したイメージを形成可能なプリンター（特許文献２参照。）。
切出し用（縁なし印刷用）元画像を作成し、切出し用元画像から切出して印刷領域に配置する分割画像の切出し分割画像を、隣接する他の分割画像の領域までオーバーラップさせることで、隣接する各用紙間で画像の連続性を確保する印刷システム（特許文献３参照。）。

特開２００４‐９８６５６号公報 特開２００４‐１７５０１４号公報 特開２００７‐４３６４０号公報

上述したようなＰＣにスキャナーとプリンターとを接続しＰＣがスキャナーとプリンターとをそれぞれ制御してコピーを実現する構成では、システムが大掛かりであり、また装置間の接続も煩雑であるため、ユーザーの負担やコストの面で改善の余地があった。
また、従来のポスター印刷においてもユーザーの負担に関し改善すべき点があった。例えば、１ページ分の画像の分割画像を複数（例えば４枚）の単票紙に分けて印刷し、それらをつなぎ合わせて１枚のポスターとする場合、各単票紙の上下左右に縁（余白）があればユーザーは各単票紙の余白を切除等する必要があり、また、複数の単票紙を繋ぎ合わせる作業の負担も大きかった。

また、上記文献のように、分割画像を用紙に縁無し印刷すればユーザーの負担はある程度軽減されるものの、プリンターの仕様によっては、プリンターが対応可能な全ての用紙サイズに対してプリンターが縁無し印刷可能であるとは限らない。つまり、用紙サイズによってはプリンターで縁無し印刷できないため、そのようなサイズの用紙を用いてポスター印刷を行なう場合には、結局、余白切除等のユーザーの負担は軽減されない。

本発明は上記課題の少なくとも一つを解決するためになされたものであり、ポスター印刷を含む各種コピー動作を、ユーザーの負担や装置に要するコストを軽減しつつ的確に実現することが可能な印刷装置、コピーシステムおよびコピー方法を提供する。

本発明の態様の一つは、スキャン対象の原稿のサイズと、原稿の拡大後に対応する印刷媒体のサイズとを設定可能な操作部と、ＵＳＢ通信におけるホストとして当該ＵＳＢ通信におけるデバイスと通信を実行する通信部と、上記原稿のサイズと原稿の拡大後に対応する印刷媒体のサイズとの設定がされた後に、上記通信部と接続する上記デバイスとしてのスキャナーにスキャンの開始を含む指示を上記通信部を介して行なうスキャナー制御部と、上記指示に応じてスキャナーが原稿をスキャンして生成した元画像を上記通信部を介して取得する取得部と、上記元画像に、上記原稿の拡大後に対応する印刷媒体のサイズに応じた拡大処理を含む所定の画像処理を施して印刷画像を生成する画像処理部と、上記印刷画像を印刷媒体に印刷する印刷部とを備える印刷装置としてある。

本発明によれば、スキャナーがプリンターに直接繋がれ、プリンターがＵＳＢホストとなってスキャナーを制御する（プリンターがスキャナーにスキャンを実行させ、スキャンにより得られた画像を印刷する）。そのため、従来のようにＰＣがホストとなってスキャナー、プリンターを制御していたシステムと比較して、システム構造および配線が簡易であり、コスト低減およびユーザーの負担軽減が実現される。上記スキャナー制御部は、ＴＷＡＩＮ規格に従って上記スキャナーに対して上記指示を行い、上記取得部は、ＴＷＡＩＮ規格に従って上記元画像を取得する構成としてもよい。

上記スキャナー制御部は、上記原稿を短辺方向に垂直な線で２分割した場合の一方の側の領域を含む第１領域のスキャン指示と、当該２分割した場合の他方の側の領域を含む第２領域のスキャン指示とを行い、上記取得部は、上記スキャナーが第１領域のスキャンにより生成した第１元画像とスキャナーが第２領域のスキャンにより生成した第２元画像とを取得し、上記印刷部は、上記第１元画像に対応する第１印刷画像と第２元画像に対応する第２印刷画像とを上記印刷媒体としてのロール紙にそれぞれ印刷するとしてもよい。当該構成によれば、第１印刷画像が印刷されたロール紙の用紙部分と、第２印刷画像が印刷されたロール紙の用紙部分とをそれぞれの長辺でつなぐことで１つのコピー結果（ポスター）が完成するため、従来のように複数の単票紙を用いたポスター作成と比較して、ユーザーの負担が軽減される。

印刷装置は、上記原稿の拡大後のサイズに対応する用紙サイズとしての第１用紙サイズの指定を受け付け可能である。そして、上記画像処理部は、上記第１元画像と第２元画像とをそれぞれ、短辺の長さが上記第１用紙サイズの短辺の半分に相当する第２用紙サイズのロール紙に対応する大きさに拡大することにより、上記第１印刷画像と第２印刷画像とを生成し、上記印刷部は、上記第２用紙サイズのロール紙に第１印刷画像と第２印刷画像とをそれぞれ印刷するとしてもよい。当該構成によれば、ユーザーが得たいポスターのサイズ（第１用紙サイズ）の１／４サイズである第２用紙サイズについてのロール紙（第２用紙サイズがその長辺方向に連なった用紙）に、拡大後の第１印刷画像と第２印刷画像とがそれぞれ印刷され、ユーザーは容易に第１用紙サイズのコピー結果（ポスター）を得ることができる。

印刷装置は、上記印刷部が上記第１印刷画像をロール紙に印刷した後と第２印刷画像をロール紙に印刷した後とのそれぞれのタイミングでロール紙を上記第１用紙サイズの長辺の長さに応じた位置で切断する切断部をさらに備える。当該構成によれば、第１印刷画像が印刷されてロール紙から切り離された用紙部分と第２印刷画像が印刷されてロール紙から切り離された用紙部分とをそれぞれの長辺でつなぐことで１つのコピー結果（ポスター）が容易に完成する。

上記スキャナー制御部は、上記第１領域と第２領域とが互いに重複する重複領域を有するように上記第１領域と第２領域とのスキャン指示を行い、上記印刷部は、上記第１印刷画像をロール紙に縁有り印刷するとともに、上記第２印刷画像を、当該第２印刷画像における上記重複領域に対応する領域を用紙外に配置させることで当該重複領域に対応する領域と第２印刷画像における当該重複領域に対応する領域以外の領域との境界がロール紙の紙端に一致するようにロール紙に印刷する構成としてもよい。当該構成によれば、第２印刷画像が印刷された用紙の上記紙端を、第１印刷画像が印刷された用紙上における重複領域に対応する領域と第１印刷画像における重複領域に対応する領域以外の領域との境界に一致させることで、１つのコピー結果（ポスター）が容易に完成する。つまり、印刷装置が上記ロール紙のサイズについて縁無し印刷（用紙の上下左右のいずれにも余白を設けない印刷手法）に対応していない場合であっても、ポスター作成にかかるユーザーの負担が大きく軽減される。

本発明の技術的思想は、印刷装置以外によっても実現可能である。例えば、上述した印刷装置とスキャナーとを含むシステム（コピーシステム）の発明や、上述した印刷装置の各部による処理工程を有する方法（コピー方法）の発明をも把握可能である。また、上述した印刷装置の各部による機能を所定のハードウェア（例えば、印刷装置が内蔵するコンピューター等）に実行させるプログラムの発明のほか、上記スキャナーが実施する処理、機能に対応する方法、プログラムの発明をも把握可能である。

プリンターおよびスキャナーの概略構成を示すブロック図である。 印刷ヘッドとプラテンとの位置関係等を例示する図である。 スキャナーの制御を伴うポスター印刷を示すフローチャートである。 原稿台と原稿台における原稿サイズと第１領域との関係を例示する図である。 第１印刷画像の印刷時のレイアウトを例示する図である。 ロール紙に印刷された第１印刷画像を例示する図である。 原稿台と原稿台における原稿サイズと第２領域との関係を例示する図である。 第２印刷画像の印刷時のレイアウトを例示する図である。 ロール紙に印刷された第２印刷画像を例示する図である。

以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。
図１は、本実施形態にかかるコピーシステムを構成するプリンター１０およびスキャナー２０の概略構成をブロック図により示している。プリンター１０は、印刷装置に該当する。プリンター１０とスキャナー２０とは互いにＵＳＢケーブル３０で接続される。プリンター１０は、ＵＳＢケーブル３０を介したＵＳＢ通信におけるホストとして機能し、スキャナーは当該ＵＳＢ通信におけるデバイス（スレーブ）として機能する。プリンター１０は、自己が搭載するファームウェアにおいて、ＵＳＢデバイスとしてのスキャナー２０を制御する機能を有している。

スキャナー２０は、例えば、原稿台２１、撮像部２２、制御部２３、表示部２４、操作部２５、ＵＳＢインターフェイス（Ｉ／Ｆ）２６などを備えた読取装置である。撮像部２２は、光源、イメージセンサー、Ａ／Ｄ変換回路などを備え、原稿台２１に置かれた原稿をイメージセンサーで読み取り、光電変換、Ａ／Ｄ変換等することによりスキャン画像（元画像）を生成する。元画像は、画素毎にＲＧＢの各階調（例えば、０〜２５５の２５６階調）を有するデジタルデータである。制御部２３は、ＣＰＵ２３ａ、ＲＯＭ２３ｂ、ＲＡＭ２３ｃ等を備える。制御部２３は、ＲＯＭ２３ｂに記憶された所定のプログラムをＲＡＭ２３ｃにロードしてＣＰＵ２３ａで実行することにより、スキャナー２０全体を制御する。

制御部２３は、ＵＳＢＩ／Ｆ２６を介してプリンター１０と通信する。ＵＳＢＩ／Ｆ２６およびプリンター１０側のＵＳＢＩ／Ｆ１１は、上記ＵＳＢケーブル３０で接続される。操作部２５は、ユーザーがスキャナー２０を操作するための各種キーやボタンを備える。表示部２４は、ユーザーがスキャナー２０を操作するためのメニュー等を表示するための画面を備えており、当該画面はＬＣＤ等で構成される。

プリンター１０は、例えば、ＵＳＢＩ／Ｆ１１、制御部１２、画像処理部１３、表示部１４、操作部１５、印刷機構部１６などを備えたインクジェット方式のプリンターである。制御部１２は、ＣＰＵ１２ａ、ＲＯＭ１２ｂ、ＲＡＭ１２ｃ等を備える。制御部１２は、ＲＯＭ１２ｂに記憶された上記ファームウェア等をＲＡＭ１２ｃにロードしてＣＰＵ１２ａで実行することにより、プリンター１０全体を制御し、またスキャナー２０制御用のコマンド体系に基づいてスキャナー２０の駆動を制御する（例えば、後述する図３の処理）。制御部１２は、ＵＳＢＩ／Ｆ１１を介してスキャナー２０と通信する。操作部１５は、ユーザーがプリンター１０を操作するための各種キーやボタンを備える。表示部１４は、ユーザーがプリンター１０を操作するためのメニュー等を表示するための画面を備えており、当該画面はＬＣＤ等で構成される。本実施形態では、ユーザーは、スキャナー２０を利用するコピー処理に関する設定についても、プリンター１０の操作部１５によって行なうことができる。

画像処理部１３は、制御部１２とは別途設けられたＤＳＰ（Digital Signal Processor）であり、制御部１２からの指示に応じて、画像に対する所定の画像処理を実行可能である。印刷機構部１６は、制御部１２によって駆動制御される機構であり、インク滴（ドット）を吐出するための印刷ヘッド、印刷ヘッドを主走査させるためのキャリッジ、印刷媒体（用紙）を搬送するための紙送り機構等を有する。印刷機構部１６は、制御部１２に制御されることにより、上記所定の画像処理が施された印刷画像に基づいて用紙に印刷を実行する。プリンター１０は、ラインヘッド方式のプリンターであってもよい。プリンター１０は、Ａ判、Ｂ判、レターサイズ等、様々なサイズの用紙を使用可能であり、また単票紙（カット紙）、ロール紙のどちらも使用可能である。本実施形態では、プリンター１０を大判印刷に対応したモデルとしており、Ａ２サイズのロール紙を所定の給紙位置にセットして当該ロール紙への印刷が可能である。

ここで、プリンター１０でポスター印刷を行なう場合、上述したように縁有り印刷よりも縁無し印刷をした方がユーザーの手間は軽減される。しかしプリンター１０においては、使用可能な全てのサイズの用紙について縁無し印刷を実現できる訳ではない。縁無し印刷を行なう場合、プリンター１０は、そのときセットしている用紙よりも若干広い範囲に印刷ヘッドからドットを吐出する。そのため、縁無し印刷を行なうには、用紙外にはみ出すドットを受け止めるためのスポンジ部材が必要となる。

図２は、プリンター１０における印刷ヘッド１６ａとプラテン１６ｂとの位置関係等を、印刷ヘッド１６ａの上方から例示している。印刷ヘッド１６ａは上述したようにキャリッジに搭載され、紙送り方向（図２参照）に直交する主走査方向へ主走査可能である。スポンジ部材１６ｃ１，１６ｃ２，１６ｃ３…（図２において鎖線で示す箇所）は、紙送り方向に沿って搬送される用紙Ｐを下から支持するプラテン１６ｂの所定位置であって、搬送される用紙Ｐの紙端（印刷ヘッド１６ａの初期位置に近い方（ホーム側）の紙端および、当該ホーム側の反対側（フル桁側）の紙端）近傍の各位置に設けられることで、用紙Ｐ外に吐出されるドットを吸収してプラテン１６ｂ等の汚れを防ぐ。

よって、プリンター１０が使用可能な各用紙サイズについて縁無し印刷を実現するには、各用紙サイズの違いに応じた複数の位置にスポンジ部材を設ける必要がある。図２では、用紙サイズ（用紙幅）Ｗ１に対応するフル桁側の位置に設けられたスポンジ部材１６ｃ２と、用紙サイズ（用紙幅）Ｗ２に対応するフル桁側の位置に設けられたスポンジ部材１６ｃ３とを例示している。なお、最もホーム側のスポンジ部材１６ｃ１は、各サイズの用紙の縁無し印刷のために共用される。しかしながら、プラテン１６ｂでは、搬送された用紙Ｐを安定させる（例えば、プラテン１６ｂに形成された吸着用の穴から空気を吸収することでプラテン１６ｂ上の用紙Ｐを安定させる）必要があり、プラテン１６ｂ上の多くの位置にスポンジ部材を設けると、かかる安定性が低減する虞がある。そのため、スポンジ部材を設ける位置や数にも制限を設ける必要がある。このような事情により、プリンター１０では、縁無し印刷が可能な用紙サイズの種類が限定されている。一例として、上述したＡ２サイズの用紙については、縁無し印刷ができない（Ａ２サイズの用紙のフル桁側の紙端に対応する位置にスポンジ部材が設置されていない）。

このようなプリンター１０およびスキャナー２０の構成を用いて本実施形態で行なわれる、原稿の拡大コピーによるポスター印刷（以下、単にポスター印刷と呼ぶ）について説明する。
図３は、プリンター１０が実行するスキャナー２０の制御を伴うポスター印刷をフローチャートにより示している。当該フローチャートは、主に制御部１２や画像処理部１３が実行する。フローチャートを開始する前提として、プリンター１０およびスキャナー２０には電源が投入されており、両者はＵＳＢケーブル３０で接続されているものとする。プリンター１０では、プリンター１０の電源ボタンが押下げられてファームウェアが起動すると、制御部１２がＵＳＢＩ／Ｆ１１に対する接続の有無の監視を開始し、接続があった場合に接続先のデバイスを特定する。

ステップＳ１００では、制御部１２は、操作部１５を介してユーザーによる設定を受け付け、ステップＳ１１０では、当該受け付けた設定に基づいて、印刷用紙のサイズ、スキャナー２０の読み取り解像度および読み取り範囲を決定する。ここではユーザーは、表示部１４に表示されたメニューの中からポスター印刷を選択し、スキャン対象の原稿サイズと、原稿の拡大後に対応する用紙サイズ（所望のポスターのサイズ）とを設定可能である。原稿の拡大後に対応する用紙サイズは、第１用紙サイズに該当する。例えば、ユーザーは、原稿サイズとしてＡ４を設定し、原稿の拡大後に対応する用紙サイズとしてＡ０を設定することができる。本実施形態では、プリンター１０は、Ａ０（８４１mm×１１８９mm）の用紙には対応していない。このように対応不能な用紙サイズがポスターのサイズとして設定された場合、制御部１２は、寄せ集めることで当該対応不能なサイズとなるプリンター１０が対応可能な用紙に印刷を行なうように、印刷用紙のサイズを決定する。

この場合、本実施形態では、制御部１２は短辺の長さが上記対応不能なサイズの短辺の半分に相当する用紙サイズ（第２用紙サイズ）のロール紙を印刷用紙として決定する。従って、上記のように原稿の拡大後に対応する用紙サイズとしてＡ０が設定されている場合には、制御部１２は、Ａ２（４２０mm×５９４mm）用のロール紙を、使用すべき印刷用紙として決定する。より詳細には、Ａ２用のロール紙におけるＡ２用紙２枚分のサイズ（短辺はＡ０の短辺の半分に相当し、長辺はＡ０の長辺に相当するサイズ）を、使用すべき印刷用紙のサイズとして決定する。制御部１２は、表示部１４に、短辺の長さが上記対応不能なサイズの短辺の半分に相当する用紙サイズのロール紙を印刷用紙とすべき旨を表示部１４に表示させ、ユーザーの同意を操作部１５を介して得た上で印刷用紙のサイズを決定するとしてもよい。以下では、原稿の拡大後に対応する用紙サイズがＡ０であり、実際に用いられる印刷用紙はＡ２用のロール紙である（Ａ２用のロール紙がプリンター１０にセットされている）ことを前提に、説明を続ける。

上述したようにステップＳ１１０では、制御部１２は、スキャナー２０の読み取り解像度および読み取り範囲も決定する。読み取り解像度については、制御部１２は、ユーザーが任意に設定した読み取り解像度を受け付けることで決定してもよいし、予め決められた固定値としての読み取り解像度を採用してもよいし、上記スキャン対象の原稿サイズと原稿の拡大後に対応する用紙サイズとの比率およびプリンター１０の印刷解像度（固定値あるいはユーザーによる設定値）等に基づいて決定してもよい。読み取り範囲については、制御部１２は、原稿を短辺方向に垂直な線で２分割した場合の一方の側の領域を含む第１領域Ｆ１を読み取り範囲として決定する。

図４は、原稿台２１と、原稿台２１上における原稿サイズと、第１領域Ｆ１との関係を例示している。原稿サイズは上述したようにＡ４であり、ここでは鎖線の矩形で示している。図４に例示するスキャナー２０の原稿台２１（実線）における読み取り可能な最大範囲は、短辺方向（Ｘ方向）はレターサイズの短辺（２１５．９mm）に対応しており、長辺方向（Ｙ方向）はＡ４の長辺（２９７mm）に対応している。また図４では、原稿台２１の原点（Ｘ＝Ｙ＝０）を基準として原稿サイズの短辺を２等分する分割線ＤＬを示している。ただし分割線ＤＬは、原稿サイズの短辺を厳密に２等分する必要は無く、当該短辺を２分割するものであればよい。制御部１２は、ステップＳ１１０では、原稿台２１の原点を基準として、Ｙ方向については原稿サイズの長辺と同じ長さを有しＸ方向については分割線ＤＬを所定長さ越えた位置までの長さを有する矩形範囲を、第１領域Ｆ１として決定する。図４では、ハッチングを付した範囲が第１領域Ｆ１である。なお、第１領域Ｆ１のうち分割線ＤＬを超える領域（図４においてハッチング密度が高い領域）は、後述するようにステップＳ１８０でも読み取り範囲として決定されることから、重複領域ＷＦと呼ぶ。

ユーザーは、一般的には、印刷結果のタイプとして縁有り印刷か縁無し印刷かの選択を操作部１５を操作して行なうことができ、かかる選択を受けて、制御部１２は縁有り印刷を行なうか縁無し印刷を行なうかを決定する。ただし、上述したようにＡ２サイズの用紙についてはプリンター１０は縁無し印刷を行うことができない。従って、制御部１２は、上記のようにユーザーが原稿の拡大後に対応する用紙サイズとしてＡ０を設定した時点で縁無し印刷を選択不可としたり、Ａ２用のロール紙を使用すべき印刷用紙として決定した時点で縁無し印刷を選択不可とする。

ステップＳ１２０では、制御部１２は、ステップＳ１１０で決定した読み取り解像度および読み取り範囲をスキャナー２０に対して設定するための設定コマンドを、ＵＳＢＩ／Ｆ１１を介してスキャナー２０側に送信する。スキャナー２０側ではＵＳＢＩ／Ｆ２６を介して制御部２３が設定コマンドを受信し、当該設定コマンドの指示に従って、自身の読み取り解像度および読み取り範囲を設定する。制御部１２は、読み取り解像度および読み取り範囲の設定完了の通知をＵＳＢ通信によりスキャナー２０側から受信し、かつ、ユーザーからのスキャン開始指示を受け付けた場合、スキャン動作の開始を指示するための開始コマンドを、ＵＳＢＩ／Ｆ１１を介してスキャナー２０側に送信する。スキャナー２０側ではＵＳＢＩ／Ｆ２６を介して制御部２３が開始コマンドを受信し、当該開始コマンドの受信を契機として、上記設定した読み取り解像度にて、上記設定した読み取り範囲を対象としたスキャンを実行する。

ユーザーは、スキャン開始指示を、プリンター１０の操作部１５に含まれるスタートボタンの押下げにより行なうこともできるし、スキャナー２０の操作部２５に含まれるスタートボタンの押下げにより行うこともできる。制御部１２は、プリンター１０の操作部１５によりスキャン開始指示がなされた場合、当該開始指示を認知して上記開始コマンドをスキャナー２０側に送信する。一方、スキャナー２０の操作部２５によりスキャン開始指示がなされた場合、スキャナー２０の制御部２３は当該開始指示を受け付けたことをＵＳＢ通信によりプリンター１０に通知し、プリンター１０の制御部１２は、当該通知を受けて、上記開始コマンドをスキャナー２０側に送信する。また制御部１２は、上記のように設定コマンドと開始コマンドとを別々にスキャナー２０に送信するのではなく、ユーザーからのスキャン開始指示があった場合に、設定コマンドおよび開始コマンドをまとめてスキャナー２０に送信し、スキャナー２０は、受信した各コマンドに応じて、自身の読み取り解像度および読み取り範囲の設定と、当該設定した読み取り解像度による当該設定した読み取り範囲を対象としたスキャンの実行とを行なうとしてもよい。

本実施形態では、制御部１２は、上述したような各コマンドによるスキャナー２０の制御や、スキャナー２０との間での各種データの送受信に際しては、ＴＷＡＩＮ規格に従った通信を行う。ＴＷＡＩＮは、スキャナー２０をプリンター１０から制御するためのＡＰＩ（Application Program Interface）の規格である。プリンター１０は、スキャナー２０を制御するためのドライバーであってＴＷＡＩＮ規格に対応したＴＷＡＩＮドライバーを搭載しており、制御部１２においては、ファームウェアがＴＷＡＩＮドライバーを起動させることによりスキャナー２０との間にＴＷＡＩＮドライバーを介在させてスキャナー２０に対する制御や通信を行う。

ステップＳ１３０では、制御部１２は、上記開始コマンドに応じてスキャナー２０側で原稿を読み取って生成された元画像を、ＵＳＢＩ／Ｆ１１を通じて受信し取得する。制御部１２は、取得した元画像をＲＡＭ１２ｃに一時的に格納する。ここでは、スキャナー２０において原稿台２１に置かれたＡ４サイズの原稿上の範囲であって第１領域Ｆ１に対応する範囲がスキャンされることにより生成された元画像（第１元画像ＳＩ１）が、スキャナー２０から送信され、この第１元画像ＳＩ１を取得することとなる。

ステップＳ１４０では、制御部１２は、ＲＡＭ１２ｃに格納した第１元画像ＳＩ１を画像処理部１３に転送するとともに、第１元画像ＳＩ１に対する所定の画像処理の実行を指示する。当該指示を受けて画像処理部１３は、第１元画像ＳＩ１に対して拡大処理（解像度変換）や色変換処理やハーフトーン処理等を実行し、このような各処理を施した後の画像（第１印刷画像ＰＩ１）を制御部１２に転送する。つまり、第１元画像ＳＩ１が、上記拡大処理によりＡ２用のロール紙におけるＡ２用紙２枚分のサイズ内に収まる所定の大きさへと拡大され、色変換処理により画素毎にＲＧＢの表色系からプリンター１０が使用するインク（例えば、ＣＭＹＫ等）表色系へと変換され、ハーフトーン処理により画素毎かつインク色毎に２階調あるいは４階調程度でドットのオン／オフやドットサイズを規定したデータに変換されて、第１印刷画像ＰＩ１が出来上がる。制御部１２は、画像処理部１３から転送された第１印刷画像ＰＩ１をＲＡＭ１２ｃに一時的に格納する。

ステップＳ１５０では、制御部１２は、印刷用紙上における第１印刷画像ＰＩ１のレイアウト（配置）を決定する。上述したようにＡ２用のロール紙を印刷用紙とした場合、縁無し印刷は出来ないため、縁有り印刷としてのレイアウトを決定する。つまり、制御部１２は、Ａ２用のロール紙におけるＡ２用紙２枚分のサイズ内において上下左右に所定幅の余白が確保されるように、第１印刷画像ＰＩ１の配置（Ａ２用のロール紙におけるＡ２用紙２枚分のサイズの原点を基準とした配置）を決定する。

図５は、ステップＳ１５０で決定された第１印刷画像ＰＩ１のレイアウトを例示している。図５に示すように、Ａ２用のロール紙におけるＡ２用紙２枚分のサイズＰＳ内において、上下左右に所定幅の余白が確保されるような第１印刷画像ＰＩ１の配置が決定されている。ステップＳ１６０では、制御部１２は、印刷機構部１６を制御することにより、第１印刷画像ＰＩ１を上記決定したレイアウトに従って用紙に印刷させる。

図６は、ステップＳ１６０で用紙Ｐに印刷された第１印刷画像ＰＩ１を例示している。図６に示す用紙ＰはＡ２用のロール紙であり、当該ロール紙の先端側からＡ２用紙２枚分の範囲に第１印刷画像ＰＩ１が縁有り印刷されている。なお図５，６（および後述の図８）では、重複領域ＷＦに対応する画像領域ＷＦ´を、ハッチングを付すことにより示している。

ステップＳ１７０では、制御部１２は、印刷機構部１６を制御することにより、第１印刷画像ＰＩ１が印刷された用紙Ｐ（ロール紙）を、上記原稿の拡大後に対応する用紙サイズ（Ａ０）の長辺の長さに応じた位置、つまりロール紙の先端からＡ２用紙の長辺の２倍の長さの位置（図６において鎖線で示す切断位置ＣＰ）で切断する。本実施形態では、印刷機構部１６は、例えばキャリッジとともに主走査方向に往復可能なカッターを有しており、制御部１２は、カッターの刃の用紙Ｐに対する進退を制御可能である。制御部１２は、切断位置ＣＰにおいてカッターの刃が用紙Ｐに当接するように用紙Ｐの紙送り量およびカッターの位置を調整した上でキャリッジとともにカッターを移動させることにより、切断位置ＣＰで用紙Ｐを切断し、用紙Ｐの先端側を切り落とす。この結果、２枚のＡ２用紙をそれらの長手方向に並べたサイズの用紙に第１印刷画像ＰＩ１が縁有り印刷された結果物が得られる。

ステップＳ１８０では、制御部１２は、印刷用紙のサイズ、スキャナー２０の読み取り解像度および読み取り範囲を決定する。印刷用紙のサイズおよび読み取り解像度についてはステップＳ１１０で決定した値を採用すればよい。一方、当該ステップＳ１８０で決定する読み取り範囲とは、ステップＳ１１０で決定した読み取り範囲外の範囲を含むものである。つまり制御部１２は、原稿を短辺方向に垂直な線で２分割した場合の他方の側の領域を含む第２領域Ｆ２を読み取り範囲として決定する。

図７は、図４と同様に、原稿台２１と、原稿台２１上における原稿サイズ（Ａ４）とを例示している。また、ハッチングを付した第２領域Ｆ２を例示している。制御部１２は、ステップＳ１８０では、原稿台２１の原点を基準として、Ｙ方向については原稿サイズの長辺と同じ長さを有しＸ方向については分割線ＤＬから原稿の紙端（原点から遠い方の紙端）までの長さを有する矩形範囲を、第２領域Ｆ２として決定する。なお、第２領域Ｆ２のうち分割線ＤＬに沿った一定幅の領域（図７においてハッチング密度が高い領域）は、上述した重複領域ＷＦである。

ステップＳ１９０では、制御部１２はステップＳ１２０と同様に、ステップＳ１８０で決定した読み取り解像度および読み取り範囲をスキャナー２０に対して設定するための設定コマンドを、ＵＳＢＩ／Ｆ１１を介してスキャナー２０側に送信する。また、制御部１２はステップＳ１２０と同様に、ユーザーからのスキャン開始指示を受けて、設定コマンドとは別に或いは設定コマンドとともに開始コマンドを、ＵＳＢＩ／Ｆ１１を介してスキャナー２０側に送信する。この結果、スキャナー２０は、受信した設定コマンド、開始コマンドに応じて、自身の読み取り解像度および読み取り範囲を設定し、当該設定した読み取り解像度による当該設定した読み取り範囲を対象としたスキャンの実行を行なう。

ステップＳ２００では、制御部１２は、上記開始コマンドに応じてスキャナー２０側で原稿を読み取って生成された元画像を、ＵＳＢＩ／Ｆ１１を通じて受信し取得する。制御部１２は、取得した元画像をＲＡＭ１２ｃに一時的に格納する。ここでは、スキャナー２０において原稿台２１に置かれたＡ４サイズの原稿上の範囲であって第２領域Ｆ２に対応する範囲がスキャンされることにより生成された元画像（第２元画像ＳＩ２）が、スキャナー２０から送信され、この第２元画像ＳＩ２を取得することとなる。

ステップＳ２１０では、制御部１２は、ＲＡＭ１２ｃに格納した第２元画像ＳＩ２を画像処理部１３に転送するとともに、第２元画像ＳＩ２に対する画像処理の実行を指示する。当該指示を受けて画像処理部１３は、ステップＳ１４０と同様に第２元画像ＳＩ２に対して拡大処理や色変換処理やハーフトーン処理等を実行し、このような各処理を施した後の画像（第２印刷画像ＰＩ２）を制御部１２に転送する。ステップＳ２１０で実行する拡大処理における拡大率は、ステップＳ１４０の拡大処理における拡大率と同じである。制御部１２は、画像処理部１３から転送された第２印刷画像ＰＩ２をＲＡＭ１２ｃに一時的に格納する。

ステップＳ２２０では、制御部１２は、印刷用紙上における第２印刷画像ＰＩ２のレイアウト（配置）を決定する。上述したようにプリンター１０では、Ａ２サイズの用紙については縁無し印刷は出来ない。しかしながら、上述したようにホーム側のスポンジ部材１６ｃ１（図２参照）は、各サイズの用紙の縁無し印刷に共用されるものであり、Ａ２サイズの用紙あるいはＡ２用のロール紙を紙送りする場合でもホーム側の紙端はスポンジ部材１６ｃ上を通過する。すなわち、プリンター１０が使用する用紙が本来の縁無し印刷に対応していないサイズであっても、その用紙のホーム側の紙端については縁（余白）を形成しない印刷（一部縁無し印刷と呼ぶ。）を行なうことが可能である。

そこで制御部１２は、ステップＳ２２０では、Ａ２用のロール紙におけるＡ２用紙２枚分のサイズの用紙上においてホーム側の紙端には余白を形成せず、それ以外の紙端には所定幅の余白が確保されるように、第２印刷画像ＰＩ２の配置（Ａ２用のロール紙におけるＡ２用紙２枚分のサイズの原点を基準とした配置）を決定する。より詳細には、制御部１２は、第２印刷画像ＰＩ２内における上記重複領域ＷＦに対応する画像領域ＷＦ´を用紙外に配置させることで、画像領域ＷＦ´と第２印刷画像ＰＩ２内の画像領域ＷＦ´以外の領域との境界が用紙のホーム側の紙端に一致するようなレイアウトを決定する。

図８は、ステップＳ２２０で決定された第２印刷画像ＰＩ２のレイアウトを例示している。図８に示すように、Ａ２用のロール紙におけるＡ２用紙２枚分のサイズＰＳ上で、ホーム側（図においては左側）の紙端に画像領域ＷＦ´と第２印刷画像ＰＩ２内の画像領域ＷＦ´以外の領域との境界が一致し、それ以外の上下右の縁に所定幅の余白が確保されるような第２印刷画像ＰＩ２の配置が決定されている。ステップＳ２３０では、制御部１２は、印刷機構部１６を制御することにより、第２印刷画像ＰＩ２を上記決定したレイアウトに従って用紙に印刷させる。

図９は、ステップＳ２３０で用紙Ｐに印刷された第２印刷画像ＰＩ２を例示している。この用紙ＰもＡ２用のロール紙であり、当該ロール紙の先端側からＡ２用紙２枚分の範囲に第２印刷画像ＰＩ２（第２印刷画像ＰＩ２のうち画像領域ＷＦ´を除いた範囲）が一部縁無し印刷されている。つまり、画像領域ＷＦ´は用紙外に打ち捨てられることで用紙Ｐ上に印刷されておらず、用紙Ｐのホーム側の紙端ＨＥのみが余白無しとなっている。

ステップＳ２４０では、制御部１２はステップＳ１７０と同様に、印刷機構部１６を制御することにより、第２印刷画像ＰＩ２が印刷された用紙Ｐ（ロール紙）を、上記原稿の拡大後に対応する用紙サイズ（Ａ０）の長辺の長さに応じた位置、つまりロール紙の先端からＡ２用紙の長辺の２倍の長さの位置（図９において鎖線で示す切断位置ＣＰ）で切断する。この結果、２枚のＡ２用紙をそれらの長手方向に並べたサイズの用紙に第２印刷画像ＰＩ２が一部縁無し印刷された結果物が得られる。

以上により、制御部１２は図３のフローチャートを終了する。ユーザーは、ステップＳ１７０で得られた結果物と、ステップＳ２４０で得られた結果物とを貼り合わせるだけで、すなわち第２印刷画像ＰＩ２が印刷された用紙の紙端ＨＥを、第１印刷画像ＰＩ１が印刷された用紙上の画像領域ＷＦ´と第１印刷画像ＰＩ１内の画像領域ＷＦ´以外の領域との境界に一致させて、両用紙を貼り合わせるだけで、所望のポスターサイズ（Ａ０）に対応した拡大コピー結果を確実に得るこができる。

プリンター１０では、ＵＳＢ通信におけるホストとして当該ＵＳＢ通信におけるデバイス（スキャナー２０）と通信を実行する点で制御部１２およびＵＳＢＩ／Ｆ１１は通信部として機能する。また、スキャナー２０にスキャンの開始を含む指示（コマンド）を与える点で制御部１２はスキャナー制御部としても機能する。また、スキャナー２０が生成した元画像（第１元画像ＳＩ１、第２元画像ＳＩ２）を取得する点で制御部１２は取得部としても機能する。また、印刷画像（第１印刷画像ＰＩ１、第２印刷画像ＰＩ２）の印刷媒体への印刷を実現する点で制御部１２および印刷機構部１６は印刷部として機能する。また、第１印刷画像ＰＩ１をロール紙に印刷した後と、第２印刷画像ＰＩ２をロール紙に印刷した後とのそれぞれのタイミングでロール紙の切断を実現する点で制御部１２および印刷機構部１６は切断部としても機能する。

このように本実施形態によれば、スキャナー２０がプリンター１０にＵＳＢケーブル３０により直接繋がれ、プリンター１０がＵＳＢホストとなってスキャナー２０を制御する。そのため、従来のようにＰＣがホストとなってスキャナー、プリンターを制御していたシステムと比較してシステム構造および配線が簡易であり、コスト低減およびユーザーの負担軽減が実現される。

また本実施形態では、原稿の拡大コピーにより大きなサイズのポスターを作成しようとする場合、用紙幅を整数倍することでポスターの用紙幅となるロール紙に対して原稿を分割した各画像を印刷する。そのため、従来のように複数の単票紙をポスターの横方向にも縦方向にもつないでポスターを作成していた場合と比較して、ユーザーによる各用紙の余白切除や貼り合せの手間が大きく軽減され、ポスター作成の際の煩雑さが減る。
さらに本実施形態によれば、プリンター１０の構造上、通常の縁無し印刷ができない用紙を使用してポスター作成を行なう場合であっても、原稿を２つに分けて印刷する際に、一方は縁有り印刷を行ない、他方は、ホーム側の紙端においてのみ余白を無くす一部縁無し印刷を行なう。そのため、２つの印刷結果をユーザーが繋げる際、従来のように縁有り印刷された２つの印刷結果を繋げる場合に生じていた余白切除の手間が省かれ、ユーザーの負担が軽減される。

本発明は上述した実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様で実施することが可能である。
上記のようにプリンター１０とスキャナー２０とを接続する態様においては、プリンター１０の動作中にユーザーがスキャナー２０側の電源を切ってしまうことが考えられる。そこでプリンター１０は、スキャナー２０の制御を伴うコピー処理中に、スキャナー２０の電源が切られた場合（ＵＳＢＩ／Ｆ１１を介して接続先のＵＳＢデバイスを認識できなくなった場合）、その時点で処理対象としている印刷ジョブをキャンセルするとともに、印刷用紙を給紙中であれば給紙中の印刷用紙を排出した上でコピー処理を中止する。

上記では、Ａ０サイズのポスターを実現するためにＡ２サイズ用のロール紙に第１印刷画像ＰＩ１と第２印刷画像ＰＩ２とをそれぞれ印刷する場合を例に説明を行なったが、本発明は他の用紙サイズの組み合わせについても適用可能であることはいうまでもない。例えば、Ａ１サイズのポスターを実現するためにＡ３サイズ用のロール紙に各画像を印刷してもよいし、Ｂ０サイズのポスターを実現するためにＢ２サイズ用のロール紙に各画像を印刷してもよい。つまり本発明は、Ａｎ（ｎは０以上の整数）サイズのポスターを実現するためにＡ（ｎ＋２）サイズ用のロール紙に各画像を印刷する場合に適用可能であり、同様に、Ｂｎサイズのポスターを実現するためにＢ（ｎ＋２）サイズ用のロール紙に各画像を印刷する場合に適用可能である。

上記では、プリンター１０は、寄せ集めることでユーザーが設定したポスターのサイズを実現可能なサイズのロール紙に第１印刷画像ＰＩ１と第２印刷画像ＰＩ２とを印刷する場合を例に説明を行なった。しかし、プリンター１０の給紙位置にセットされている用紙サイズに応じたポスター印刷を行なうことも可能である。つまり給紙位置にロール紙がセットされている場合、プリンター１０は、所定の紙幅検知用のセンサーにより、このセットされているロール紙の幅を検知する。

そして、プリンター１０は、スキャナー２０に原稿を読み取らせてスキャナー２０から取得した第１元画像ＳＩ１について、このロール紙の幅（ロール紙が対応している用紙サイズの短辺）およびロール紙が対応している用紙サイズの長辺の所定数倍（２倍）の長さに対応するサイズに拡大した上で（更に、他の必要な画像処理、レイアウト処理も行なった上で）ロール紙に印刷し、印刷結果を上記のようにロール紙から切断する。スキャナー２０から取得した第２元画像ＳＩ２についても、同様に拡大した上で（他の必要な画像処理、レイアウト処理も行なった上で）ロール紙に印刷し、印刷結果をロール紙から切断する。このような各印刷を行い、切断後の印刷済みの用紙を上記のように画像が連続するように貼り合せれば、上記給紙位置にセットされていたロール紙の幅に応じたサイズのポスターを得ることができる。

１０…プリンター、１１…ＵＳＢＩ／Ｆ、１２…制御部、１２ａ…ＣＰＵ、１２ｂ…ＲＯＭ、１２ｃ…ＲＡＭ、１３…画像処理部、１６…印刷機構部、１６ａ…印刷ヘッド、１６ｂ…プラテン、１６ｃ１，１６ｃ２，１６ｃ３…スポンジ部材、２０…スキャナー、２１…原稿台、２２…撮像部、２３…制御部、２３ａ…ＣＰＵ、２３ｂ…ＲＯＭ、２３ｃ…ＲＡＭ、２６…ＵＳＢＩ／Ｆ、３０…ＵＳＢケーブル。

Claims (8)

1. スキャン対象の原稿のサイズを設定可能な操作部と、
   印刷媒体のサイズを検知する検知部と、
   ＵＳＢ通信におけるホストとして当該ＵＳＢ通信におけるデバイスと通信を実行する通信部と、
   上記原稿のサイズの設定と印刷媒体のサイズの検知とがされた後に、上記通信部と接続する上記デバイスとしてのスキャナーに、前記検知部で検知した前記印刷媒体のサイズに応じて前記スキャン対象の原稿のサイズよりも小さいスキャン範囲を決定し、前記スキャン対象の原稿の前記スキャン範囲をスキャンするためのスキャンの開始を含む指示を上記通信部を介して行なうスキャナー制御部と、
   上記指示に応じてスキャナーが原稿をスキャンして生成した元画像を上記通信部を介して取得する取得部と、
   上記元画像に、印刷媒体のサイズに応じた拡大処理を含む画像処理を施して印刷画像を生成する画像処理部と、
   上記印刷画像を印刷媒体に印刷する印刷部とを備えることを特徴とする印刷装置。
2. 上記スキャナー制御部は、ＴＷＡＩＮ規格に従って上記スキャナーに対して上記指示を行い、上記取得部は、ＴＷＡＩＮ規格に従って上記元画像を取得することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
3. 上記スキャナー制御部は、上記原稿を短辺方向に垂直な線で２分割した場合の一方の側の領域を含む第１領域のスキャン指示と、当該２分割した場合の他方の側の領域を含む第２領域のスキャン指示とを行い、
   上記取得部は、上記スキャナーが第１領域のスキャンにより生成した第１元画像とスキャナーが第２領域のスキャンにより生成した第２元画像とを取得し、
   上記印刷部は、上記第１元画像に対応する第１印刷画像と第２元画像に対応する第２印刷画像とを上記印刷媒体としてのロール紙にそれぞれ印刷することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の印刷装置。
4. 上記操作部は、上記原稿の拡大後に対応する印刷媒体のサイズとしての第１用紙サイズの指定を受け付け、
   上記画像処理部は、上記第１元画像と第２元画像とをそれぞれ、短辺の長さが上記第１用紙サイズの短辺の半分に相当する第２用紙サイズのロール紙に対応する大きさに拡大することにより、上記第１印刷画像と第２印刷画像とを生成し、
   上記印刷部は、上記第２用紙サイズのロール紙に第１印刷画像と第２印刷画像とをそれぞれ印刷することを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
5. 上記印刷部が上記第１印刷画像をロール紙に印刷した後と第２印刷画像をロール紙に印刷した後とのそれぞれのタイミングでロール紙を上記第１用紙サイズの長辺の長さに応じた位置で切断する切断部をさらに備えることを特徴とする請求項４に記載の印刷装置。
6. 上記スキャナー制御部は、上記第１領域と第２領域とが互いに重複する重複領域を有するように上記第１領域と第２領域とのスキャン指示を行い、
   上記印刷部は、上記第１印刷画像をロール紙に縁有り印刷するとともに、上記第２印刷画像を、当該第２印刷画像における上記重複領域に対応する領域を用紙外に配置させることで当該重複領域に対応する領域と第２印刷画像における当該重複領域に対応する領域以外の領域との境界がロール紙の紙端に一致するようにロール紙に印刷する、ことを特徴とする請求項３〜請求項５のいずれかに記載の印刷装置。
7. ＵＳＢ通信におけるホストとして機能する印刷装置と、当該印刷装置と接続し当該ＵＳＢ通信におけるデバイスとして機能するスキャナーとを備え、
   上記印刷装置は、スキャン対象の原稿のサイズの設定を受け付け、印刷媒体のサイズを検知し、サイズの設定及び前記検知の後に前記印刷媒体のサイズに応じて前記スキャン対象の原稿のサイズよりも小さいスキャン範囲を決定し、前記スキャン対象の原稿の前記スキャン範囲をスキャンするために上記スキャナーにスキャンの開始を含む指示を送信し、
   上記スキャナーは、上記指示に応じて原稿をスキャンして元画像を生成するとともに当該元画像を上記印刷装置へ送信し、
   上記印刷装置は、上記送信された元画像に、印刷媒体のサイズに応じた拡大処理を含む画像処理を施して印刷画像を生成し、当該印刷画像を印刷媒体に印刷することを特徴とするコピーシステム。
8. ＵＳＢ通信におけるホストとして機能する印刷装置に当該ＵＳＢ通信におけるデバイスとして機能するスキャナーを接続した状態で、印刷装置は、スキャン対象の原稿のサイズの設定を受け付け、印刷媒体のサイズを検知し、サイズの設定及び前記検知の後に前記印刷媒体のサイズに応じて前記スキャン対象の原稿のサイズよりも小さいスキャン範囲を決定し、前記スキャン対象の原稿の前記スキャン範囲をスキャンするためにスキャナーにスキャンの開始を含む指示を送信し、当該指示に応じてスキャナーが原稿をスキャンして生成した元画像をスキャナーから受信し、当該元画像に、印刷媒体のサイズに応じた拡大処理を含む画像処理を施して印刷画像を生成し、当該印刷画像を印刷媒体に印刷することを特徴とするコピー方法。

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