JP2010096978A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】
ユーザの処理の煩雑化を抑制しながら、用紙の裁断回数を減らすことを可能とする画像形成装置を提供する。
【解決手段】
本発明は、用紙上に画像を形成する画像形成装置１００であって、画像データ、出力用紙サイズ及び出力画像サイズを少なくとも含むジョブデータを取得する通信Ｉ／Ｆ４１０と、画像データに基づいて画像を用紙上に形成する画像形成ユニット５０と、ジョブデータの実行によって、画像形成ユニット５０に画像の形成を指示する制御ユニット４００とを備え、制御ユニット４００が、出力用紙サイズが出力画像サイズよりも大きい場合に、出力形態の情報から裁断を意図したジョブであるか否かを判断し、裁断を意図したジョブであると判断した際、少なくとも画像の一辺を用紙の一辺に揃えるように、用紙内における画像の位置を画像形成ユニット５０に指示することを特徴とする。
【選択図】 図２

Description

本発明は、画像データに基づいて、用紙上に画像を形成する画像形成装置に関する。

従来、画像データに基づいて、用紙上に画像を形成した上で、画像が形成された用紙を排紙する画像形成装置が知られている。画像形成装置は、例えば、複写機やプリンタなどである。画像形成装置が複写機である場合には、画像形成装置は、原稿から画像を読み取ることによって画像データを取得する。一方で、画像形成装置がプリンタである場合には、画像形成装置は、パーソナルコンピュータなどの外部装置から画像データを取得する。

ここで、画像形成装置に併設された後処理装置も知られている。後処理装置は、例えば、ソート処理、穴空け処理、ステープル処理、中折り処理、裁断処理などを行う。

例えば、出力画像サイズよりも大きいサイズの用紙上に画像が形成されるケースにおいて、後処理装置は、用紙上に形成された画像の位置に応じて、出力画像サイズと同じサイズに用紙を裁断する。なお、出力画像サイズは、最終的に用紙上に形成される画像のサイズである。

このようなケースにおいて、一般的には、画像の位置が用紙の中心に寄るように形成される。また、用紙内における画像の位置をユーザが手動で指定することも可能である。さらに、出力画像サイズ、用紙のサイズ及び裁断幅の指定に応じて、ページレイアウトを決定する画像形成装置も提案されている（例えば、特許文献１）。
特開２００７−２７９８５５号公報

上述したように、一般的には、画像の位置が用紙の中心に寄るように形成される。従って、出力画像サイズよりも大きいサイズの用紙上に画像が形成されるケースでは、用紙の裁断回数が多い。また、用紙の裁断回数を減らすために、用紙内における画像の位置をユーザが手動で指定すること可能であるが、ユーザの処理が煩雑である。

そこで、本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、ユーザの処理の煩雑化を抑制しながら、用紙の裁断回数を減らすことを可能とする画像形成装置を提供することを目的とする。

上述した課題を解決するため、本発明は、次のような特徴を有している。まず、本発明の一の特徴は、用紙上に画像を形成する画像形成装置（画像形成装置１００）であって、画像データ、出力用紙サイズ、出力画像サイズ及び出力形態の情報を少なくとも含むジョブデータを取得する取得部（通信Ｉ／Ｆ４１０）と、画像データに基づいて画像を用紙上に形成する画像形成部（画像形成ユニット５０）と、ジョブデータの実行によって、画像形成部に画像の形成を指示する制御部（制御ユニット４００）とを備え、制御部が、出力用紙サイズが出力画像サイズよりも大きい場合に、出力形態の情報から裁断を意図したジョブであるか否かを判断し、裁断を意図したジョブであると判断した際、少なくとも画像の一辺を用紙の一辺に揃えるように、用紙内における画像の位置を画像形成部に指示することを要旨とする。

かかる特徴によれば、制御部は、出力用紙サイズが出力画像サイズよりも大きい場合に、少なくとも画像の一辺を用紙の一辺に揃えるように、用紙内における画像の位置を画像形成部に指示する。従って、用紙内における画像の位置をユーザが手動で指定することなく、出力用紙サイズが出力画像サイズよりも大きい場合に、少なくとも画像の一辺が用紙の一辺に揃えられるため、ユーザの処理の煩雑化を抑制することができる。

画像形成部は、出力用紙サイズが出力画像サイズよりも大きい場合に、少なくとも画像の一辺を用紙の一辺に揃えるように、用紙上に画像を形成する。従って、画像の位置が用紙の中心に形成される場合と比較して、用紙の裁断回数を減らすことを可能とする。

本発明の一の特徴は、出力画像サイズが、画像データを構成する画像サイズと等倍であることを要旨とする。

本発明の一の特徴は、制御部が、出力用紙サイズが出力画像サイズよりも大きい場合に、画像の二辺を用紙の二辺に揃えるように、用紙内における画像の位置を画像形成部に指示することを要旨とする。

本発明の一の特徴は、制御部が、出力用紙サイズが出力画像サイズよりも大きく、用紙の折畳みを要求する折畳み要求がジョブデータに含まれる場合に、少なくとも画像の下辺を用紙の下辺に揃えるように、用紙内における画像の位置を画像形成部に指示することを要旨とする。

本発明の一の特徴は、制御部が、出力用紙サイズが出力画像サイズよりも大きく、中折りを要求する中折り要求がジョブデータに含まれる場合に、用紙の左右方向において画像の中心を用紙の中心に揃えるように、画像の位置を画像形成部に指示することを要旨とする。

本発明の一の特徴は、用紙の一辺に揃える画像の一辺を示す設定条件を記憶する記憶部をさらに備え、制御部が、出力用紙サイズが出力画像サイズよりも大きい場合に、設定条件に従って、用紙内における画像の位置を画像形成部に指示することを要旨とする。

本発明によれば、ユーザの処理の煩雑化を抑制しながら、用紙の裁断回数を減らすことを可能とする画像形成装置を提供することができる。

以下において、本発明の実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には、同一又は類似の符号を付している。

ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。従って、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。

（画像形成装置の構成）
以下において、本実施形態に係る画像形成装置の構成について、図面を参照しながら説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。なお、図１では、画像形成装置の詳細な構成については省略されていることに留意すべきである。

図１に示すように、画像形成装置１００は、自動原稿送りユニット１０と、画像読取ユニット２０と、用紙トレイユニット３０と、給紙ユニット４０と、画像形成ユニット５０と、定着ユニット６０と、排紙ユニット７０と、反転ユニット８０と、操作ユニット９０とを有する。

画像形成装置１００は、プリンタコントローラ５００を介してユーザ端末６００に接続されている。画像形成装置１００は、例えば、プリンタコントローラ５００とビデオバス５０１とによって接続される。プリンタコントローラ５００は、例えば、ユーザ端末６００とＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）６０１によって接続される。

本実施形態では、画像形成装置１００として、電子写真方式によって用紙上に画像を形成するＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）を例示する。但し、画像形成方法は、電子写真方式に限定されるものではなく、インクジェット方式、熱転写方式、ドットインパクト方式などであってもよい。

自動原稿送りユニット１０は、複写すべき原稿を転送するユニットである。画像読取ユニット２０は、原稿の画像を読み取って、画像データを生成するユニットである。用紙トレイユニット３０は、用紙を収容するユニットである。

給紙ユニット４０は、画像形成ユニット５０に用紙を給紙するユニットである。画像形成ユニット５０は、後述するＣＰＵ４４０からの指示される画像データに基づいて、給紙ユニット４０によって給紙された用紙上にトナー像からなる画像を形成するユニットである。なお、画像形成ユニット５０は、画像形成部を構成する。

定着ユニット６０は、用紙上に形成された画像を熱圧着によって用紙に定着するユニットである。排紙ユニット７０は、画像が定着された用紙を排紙するユニットである。反転ユニット８０は、片面について画像の形成が終了していない用紙の表裏を反転させるユニットである。操作ユニット９０は、画像形成装置１００の操作を行うためのユーザインターフェースである。

画像形成装置１００は、用紙トレイユニット３０よりも多量の用紙を収容する給紙装置２００と、画像が形成された用紙の後処理を行う後処理装置３００をさらに有する。

給紙装置２００は、多量の用紙を排出するケースにおいて、用紙トレイユニット３０の代わりに用いられる。後処理装置３００は、例えば、ソース処理、パンチ（穴空け）処理、ステープル処理、中折り処理などを行う。

プリンタコントローラ５００は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）６０１を介してユーザ端末６００から印刷ジョブを受信する。プリンタコントローラ５００は、印刷ジョブを解析して、ビデオバス５０１を介して、ジョブデータを画像形成装置１００に送信する。なお、ジョブデータは、画像データ、出力用紙サイズ、出力画像サイズ及び出力形態の情報を少なくとも含む。

画像データは、ユーザにより作成される原稿８００（図３参照）を示すデータである。出力用紙サイズは、最終的に出力される用紙のサイズである。出力画像サイズは、最終的に用紙上に形成される画像のサイズである。

ユーザ端末６００は、パーソナルコンピュータなどの端末である。ユーザ端末６００は、画面が表示される表示部６１０と、画面等を操作する操作部６２０とを有している。ユーザ端末６００には、プリンタドライバ７００（図２参照）がインストールされている。

プリンタドライバ７００は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）６０１を介して印刷ジョブをプリンタコントローラ５００に送信する。プリンタドライバ７００は、後述する印刷設定情報（図３及び図４参照）を印刷ジョブに変換する。印刷ジョブは、ユーザ端末６００によって指定された画像の印刷を指示するデータであり、例えば、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ（アドビ社の登録商標）、ＰＣＬ等のページ記述言語（ＰＤＬ：Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ）で記述されている。

（画像形成装置の機能）
以下において、本実施形態に係る画像形成装置の機能について、図面を参照しながら説明する。図２は、本実施形態に係る画像形成装置を示すブロック図である。

図２に示すように、画像形成装置１００は、画像形成装置１００を統括的に制御する制御ユニット４００を有する。制御ユニット４００は、通信Ｉ／Ｆ４１０と、ＨＤＤ４２０と、メモリ４３０と、ＣＰＵ４４０とを有する。

通信Ｉ／Ｆ４１０は、ビデオバス５０１に接続されており、プリンタコントローラ５００からジョブデータを取得する。なお、通信Ｉ／Ｆ４１０は、取得部を構成する。

ＨＤＤ４２０は、制御プログラムや画像形成装置１００の機能に関する情報などを記憶する。

メモリ４３０は、ＤＲＡＭなどの半導体メモリによって構成される。メモリ４３０上には、ＨＤＤ４２０に記憶された制御プログラムが展開される。

メモリ４３０は、通信Ｉ／Ｆ４１０によって取得されたジョブデータや画像読取ユニット２０によって取得された画像データ等を記憶する。また、メモリ４３０は、用紙の一辺に揃える画像の一辺を示す設定条件を記憶する。設定条件としては、用紙内における画像の位置（以下、印刷画像位置）等が挙げられる。なお、メモリ４３０は、記憶部を構成する。

ＣＰＵ４４０は、メモリ４３０上に展開された制御プログラムに従って、画像形成装置１００の各構成を制御する。なお、ＣＰＵ４４０の動作の一部は、省略されていることに留意すべきである。

ＣＰＵ４４０は、ジョブデータの実行によって、画像形成ユニット５０に画像の形成を指示する。ＣＰＵ４４０は、出力用紙サイズが出力画像サイズよりも大きい場合に、出力形態の情報から裁断を意図したジョブであるか否かを判断し、裁断を意図したジョブであると判断した際、少なくとも画像の一辺を用紙の一辺に揃えるように、印刷画像位置を画像形成ユニット５０に指示する。

ここで、本実施形態では、出力用紙サイズが出力画像サイズよりも大きい場合として、（１）フルブリードが指定されるケース、（２）小冊子／中折りが指定されるケースを例示して説明する。

フルブリードは、用紙内の端から端まで画像が形成された仕上がりを指定していることを示す。例えば、フルブリードが指定されるケースにおいて出力画像サイズがＡ４である画像を出力用紙サイズがＡ３である用紙に形成する指定がなされている場合、当該ジョブは画像が形成されたＡ３の用紙が後段の処理でＡ４の出力画像サイズに裁断されることが意図されていると判断できる。

小冊子／中折りは、用紙上に画像が形成された後に、画像が形成された用紙の束が半分に折り畳まれる仕上げが指定されていることを示す。例えば、小冊子／中折りが指定されているケースにおいて出力画像サイズがＡ３である画像を出力用紙サイズがＡ３ワイドである用紙に形成する指定がなされている場合、Ａ３の画像が形成されたＡ３ワイドの用紙の束が半分に折り畳まれ、裁断されることが意図されていると判断できる。

（１）フルブリードが指定されるケース
以下において、フルブリードが指定されるケースについて、図面を参照しながら説明する。図３は、フルブリードが指定された際のユーザ端末の表示部に表示される画面を示す図である。なお、本実施形態では、フルブリードが指定されるケースでは、出力用紙サイズが出力画像サイズよりも大きく設定されることに留意すべきである。

ここで、ユーザ端末６００の表示部６１０には、図３に示すように、ユーザにより作成される原稿８００や、プリンタドライバ７００に原稿の印刷を指示する印刷指示画面９００などが表示される。なお、印刷指示画面９００は、ユーザによって作成された原稿８００の印刷をファイルメニューから指定されることにより、表示部６１０に表示される。

図３に示すように、印刷指示画面９００には、部数、原稿サイズ、出力用紙サイズ、画像方向、印字面、レイアウト、パンチ、ステープル、折り、ズーム、フルブリートや印刷画像位置などの印刷情報と、ＯＫボタン、キャンセルボタン、適用ボタン、ヘルプボタンなどのボタン情報が表示されている。

部数としては、１〜ｎの値が指定できる。原稿サイズ及び出力用紙サイズとしては、Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ｂ４、Ｂ５、Ａ５、Ｂ６、Ａ６などが指定できる。画像方向としては、縦、横などが指定できる。印字面としては、片面、両面などが指定できる。レイアウトとしては、Ｎ−Ｕｐ、見開き、小冊子、拡大連写、混在原稿、回転などが指定できる。

パンチ（穴開け）としては、あり、なしが指定できる。ステープル（ホッチキス）としては、あり、なしが指定できる。折りとしては、なし、中折り、中綴じなどが指定できる。ズームとしては、１〜ｎの値が指定できる。フルブリードは、ＯＮ、ＯＦＦが指定できる。印刷画像位置としては、なし、後述するパターン１〜６などが指定できる。

図３に示す印刷指示画面９００では、部数「１」、原稿サイズ「Ａ４」、出力用紙サイズ「Ｂ４」、画像方向「縦」、印字面「片面」、レイアウト「１Ｕｐ」、パンチ「なし」、ステープル「なし」、折り「なし」、ズーム「１００％」、フルブリード「ＯＮ」、印刷画像位置「なし」が指定されている。すなわち、図３に示す印刷指示画面９００の設定では、原稿サイズがＡ４でありズーム設定が１００％（等倍）であるため、出力画像サイズはＡ４となる。そして、出力用紙サイズが出力画像サイズよりも大きい。

図３に示す印刷設定においては、フルブリードが指定され且つ出力画像サイズより出力用紙サイズが大きいケースであり、後段において裁断することが意図されていると判断できる。このケースにおいては、裁断回数を減らすために、画像の二辺を用紙の二辺に揃えるように、印刷画像位置を設定する必要がある。フルブリードが指定されるケースにおける印刷画像位置について、図面を参照しながら説明する。

図４（ａ）は、画像の左辺及び下辺を用紙の左辺及び下辺に揃えた印刷画像位置を示す図である。図４（ｂ）は、画像の左辺及び上辺を用紙の左辺及び上辺に揃えた印刷画像位置を示す図である。図４（ｃ）は、画像の右辺及び上辺を用紙の右辺及び上辺に揃えた印刷画像位置を示す図である。図４（ｄ）は、画像の右辺及び下辺を用紙の右辺及び下辺に揃えた印刷画像位置を示す図である。

印刷画像位置として、図４（ａ）に示すように、画像の左辺及び下辺を用紙の左辺及び下辺に揃えるパターン（以下、パターン１）、図４（ｂ）に示すように、画像の左辺及び上辺を用紙の左辺及び上辺に揃えるパターン（以下、パターン２）、図４（ｃ）に示すように、画像の右辺及び上辺を用紙の右辺及び上辺に揃えるパターン（以下、パターン３）、図４（ｄ）に示すように、画像の右辺及び下辺を用紙の右辺及び下辺に揃えるパターン（以下、パターン４）が挙げられる。

以下において、Ａ４の出力画像サイズの画像をＢ４の出力用紙サイズの用紙上に形成する場合を例に挙げて、パターン１〜４の詳細について説明する。

Ａ４の出力画像サイズは、２９７ｍｍ×２１０ｍｍであるため、１１．６９インチ×８．２６インチとなり、ポイント数に換算すると８４１．６８ポイント×５９４．７２ポイント（１ポイント＝１／７２インチ）となる。一方で、Ｂ４の出力用紙サイズは、３６４ｍｍ×２５７ｍｍであり、１４．３３インチ×１０．１１インチとなり、ポイント数に換算すると１０３１．７６ポイント×７２７．９２ポイントとなる。なお、本例では印刷分野における文字サイズの単位であるポイントに換算する例を示したが、換算単位はこれに限られるものではない。

パターン１においては、図４（ａ）に示すように、用紙の左下を原点として、Ｘ方向及びＹ方向に０ポイントの位置に画像の左下が配置される。パターン２においては、図４（ｂ）に示すように、用紙の左下を原点として、Ｘ方向に０ポイント、Ｙ方向に１３３．２０ポイントずらした位置に画像の左下が配置される。

パターン３においては、図４（ｃ）に示すように、用紙の左下を原点として、Ｘ方向に１９０．０８ポイント、Ｙ方向に１３３．２０ポイントずらした位置に画像の左下が配置される。パターン４においては、図４（ｄ）に示すように、用紙の左下を原点として、Ｘ方向に１９０．０８ポイント、Ｙ方向に０ポイントずらした位置に画像の左下が配置される。

なお、パターン１〜４は、（Ａ）ユーザが印刷画像位置を選択するケース、（Ｂ）ＣＰＵ４４０が印刷画像位置を選択するケースが考えられる。

（２）小冊子／中折りが指定されるケース
次に、小冊子／中折りが指定されるケースについて、図面を参照しながら説明する。図５は、小冊子／中折りが指定された際のユーザ端末の表示部に表示される画面を示す図である。なお、本実施形態では、小冊子／中折りが指定されるケースでは、出力用紙サイズが原稿サイズの２倍のサイズよりも大きく設定されることに留意すべきである。

図５に示す印刷指示画面９００では、部数「１」、原稿サイズ「Ａ４」、出力用紙サイズ「Ａ３」、画像方向「縦」、印字面「片面」、レイアウト「小冊子」、パンチ「なし」、ステープル「なし」、折り「中折り」、ズーム「１００％」、フルブリード「ＯＦＦ」、印刷画像位置「なし」が指定されている。すなわち、図５に示す印刷指示画面９００では、出力用紙としてＡ３ワイドが指定されているため、２面分のＡ４の原稿画像が１シートに集約されたＡ３サイズの出力画像サイズは、出力用紙サイズよりも小さい。

図５に示す印刷設定においては、小冊子／中折りが指定され出力画像サイズより出力用紙サイズが大きいケースであり、後段において裁断することが意図されていると判断できる。このケースにおいては、裁断回数を減らすために、画像の一辺を用紙の一辺に揃えるように、印刷画像位置を設定する必要がある。小冊子／中折りが指定されるケースにおける印刷画像位置について、図面を参照しながら説明する。

図６（ａ）は、画像の下辺を用紙の下辺に、かつ用紙の左右方向において画像の中心を用紙の中心に揃えた印刷画像位置を示す図である。図６（ｂ）は、図６（ａ）に示す印刷画像位置において、画像の中心で用紙が折り畳まれている状態を示す図である。図６（ｃ）は、画像の上辺を用紙の上辺に揃え、かつ用紙の左右方向において画像の中心を用紙の中心に揃えた印刷画像位置を示す図である。図６（ｄ）は、図６（ｃ）に示す印刷画像位置において、画像の中心で用紙が折り折り畳まれている状態を示す図である。

印刷画像位置として、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、画像の下辺を用紙の下辺に、かつ用紙の左右方向において画像の中心を用紙の中心に揃えるパターン（以下、パターン５）、図６（ｃ）及び図６（ｄ）に示すように、画像の上辺を用紙の上辺に揃え、かつ用紙の左右方向において画像の中心を用紙の中心に揃えるパターン（以下、パターン６）が挙げられる。

以下において、Ａ３の出力画像サイズの画像をＡ３ワイドの出力用紙サイズの用紙上に形成する場合を例に挙げて、パターン５，６の詳細について説明する。

Ａ３の出力画像サイズは、４２０ｍｍ×２９７ｍｍであるため、１６．５２インチ×１１．６９インチとなり、１１８９．４４ポイント×８４１．６８ポイントとなる。Ａ３の出力画像サイズの画像の左右方向における中心は、用紙の左下を原点として、５９４．７２ポイントの位置となる。

一方で、Ａ３ワイドの出力用紙サイズは、３０５ｍｍ×４５７ｍｍであるため、１２．００インチ×１７．９９インチとなり、８６４．５７ポイント×１２９５．４３ポイントとなる。Ａ３ワイドの出力用紙サイの画像の左右方向における中心は、用紙の左下を原点として、Ｘ方向に６４７．７１５ポイントの位置となる。

パターン５においては、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、用紙の左下を原点として、Ｘ方向に５２．９９５ポイント、Ｙ方向に０ポイントずらした位置に画像の左下が配置される。パターン６においては、図６（ｃ）及び図６（ｄ）に示すように、用紙の左下を原点として、Ｘ方向に５２．９９５ポイント、Ｙ方向に２２．８９ポイントずらした位置に画像の左下が配置される。

なお、パターン５，６は、パターン１〜４と同様に、（Ａ）ユーザが印刷画像位置を選択するケース、（Ｂ）ＣＰＵ４４０が印刷画像位置を選択するケースが考えられる。

（プリンタドライバの動作）
以下において、本実施形態に係るプリンタドライバ７００の動作について、図面を参照しながら説明する。図７は、本実施形態に係るプリンタドライバ７００の動作を示すフロー図である。

図７に示すように、ステップ１０において、プリンタドライバ７００は、ユーザにより作成された原稿８００の印刷が指定されたか否かを判定する。すなわち、プリンタドライバ７００は、ユーザにより印刷情報が指定され、ＯＫボタンがクリックされたか否かを判定する。プリンタドライバ７００は、原稿８００の印刷が指定されたと判定した場合には、ステップ１１の処理に移る。一方、プリンタドライバ７００は、原稿８００の印刷が指定されていないと判定した場合には、待機する。

ステップ１１において、プリンタドライバ７００は、部数、出力画像サイズ、出力用紙サイズ、画像方向、印字面、レイアウト、パンチ、ステープル、折り、ズーム、フルブリートや印刷画像位置などの印刷情報、及びユーザにより作成された原稿８００を示す画像情報からなる印刷ジョブを受け付ける。

ステップ１２において、プリンタドライバ７００は、ステップ１１で受け付けた印刷ジョブ（印刷情報及び画像情報）をプリンタコントローラ５００に送信する。なお、印刷ジョブには、利用者を特定するための識別子が含まれていていても勿論よい。

（プリンタコントローラの動作）
以下において、プリンタコントローラの動作について、図面を参照しながら説明する。図８は、本実施形態に係るプリンタコントローラの動作を示すフロー図である。

図８に示すように、ステップ２０において、プリンタコントローラ５００は、ユーザ端末６００から印刷ジョブ（印刷情報及び画像情報）を受信したか否かを判定する。プリンタコントローラ５００は、印刷ジョブを受信したと判定した場合には、ステップ２１の処理に移る。一方、プリンタコントローラ５００は、印刷ジョブを受信していないと判定した場合には、待機する。

ステップ２１において、プリンタコントローラ５００は、印刷ジョブを解析して、印刷データ及び画像データを含むジョブデータに変換する。具体的には、プリンタコントローラ５００は、印刷情報を解析して印刷データに変換する。プリンタコントローラ５００は、画像情報を解析して画像データに変換する。

ステップ２２において、プリンタコントローラ５００は、ステップ２１で変換したジョブデータを画像形成装置１００に送信する。

（画像形成装置の動作）
以下において、本実施形態に係る画像形成装置の動作について、図面を参照しながら説明する。図９は、本実施形態に係る画像形成装置の動作を示すフロー図である。

図９に示すように、ステップ１００において、ＣＰＵ４４０は、通信Ｉ／Ｆ４１０を介して、プリンタコントローラ５００からジョブデータを受信したか否かを判定する。ジョブデータは、画像データ、出力用紙サイズ及び出力画像サイズを少なくとも含む。ＣＰＵ４４０は、ジョブデータを受信したと判定した場合には、ステップ１１０の処理に移る。一方、ＣＰＵ４４０は、ジョブデータを受信していないと判定した場合には、待機する。

ステップ１１０において、ＣＰＵ４４０は、ジョブデータのうちの画像データを画像形成ユニット５０で用紙上に画像の形成が可能なデータ形式に変換するＲＩＰ処理を行う。例えば、ＣＰＵ４４０は、画像データをビットマップへ変換する。

ステップ１２０において、ＣＰＵ４４０は、ステップ１００で受信したジョブデータ、及びステップ１１０で変換した画像データをメモリ４３０に格納する。

ステップ１３０において、ＣＰＵ４４０は、メモリ４３０に格納されているジョブデータのうちの印刷データを参照して、出力用紙サイズと出力画像サイズとが同一サイズであるか否かを判定する。すなわち、ＣＰＵ４４０は、フルブリード又は小冊子／中折りが指定されているか否かを判定する。ＣＰＵ４４０は、出力用紙サイズと出力画像サイズとが同一サイズであると判定した場合には、ステップ１７０の処理に移る。一方、ＣＰＵ４４０は、出力用紙サイズと出力画像サイズとが同一サイズでないと判定した場合には、ステップ１４０の処理に移る。

ステップ１４０において、ＣＰＵ４４０は、メモリ４３０に格納されているジョブデータのうちの印刷データを参照して、フルブリードが指定されているか否かを判定する。ＣＰＵ４４０は、フルブリードが指定されていると判定した場合には、ステップ１５０の処理に移る。一方、ＣＰＵ４４０は、フルブリードが指定されていないと判定した場合には、ステップ１６０の処理に移る。

ステップ１５０において、ＣＰＵ４４０は、（１）フルブリードが指定されるケース（図３及び図４参照）における処理であるフルブリード処理を行う。なお、フルブリード処理の詳細については、後述する（図１０参照）。

ステップ１６０において、ＣＰＵ４４０は、（２）小冊子／中折りが指定されるケース（図５及び図６参照）における処理である小冊子／中折り処理を行う。なお、小冊子／中折り処理の詳細については、後述する（図１１参照）。

ステップ１７０において、ＣＰＵ４４０は、用紙上に画像を形成する印刷処理を行う。なお、印刷処理の詳細については、後述する（図１２参照）
（フルブリード処理）
次に、上述したフルブリード処理の動作について、図面を参照しながら説明する。図１０は、本実施形態に係る画像形成装置におけるフルブリード処理の動作を示すフロー図である。

図１０に示すように、ステップ１５１において、ＣＰＵ４４０は、メモリ４３０に格納されているジョブデータのうちの印刷データを参照して、ユーザにより印刷画像位置の指定があるか否かを判定する。すなわち、ＣＰＵ４４０は、（Ａ）ユーザが印刷画像位置を選択したケースであるか否かを判定する。ＣＰＵ４４０は、ユーザにより印刷画像位置の指定があると判定した場合には、ステップ１５２の処理に移る。一方、ＣＰＵ４４０は、ユーザにより印刷画像位置の指定がないと判定した場合には、ステップ１５３の処理に移る。

ステップ１５２において、ＣＰＵ４４０は、（Ａ）ユーザが印刷画像位置を選択したケースであるため、ユーザが指定した印刷画像位置を抽出する。すなわち、ＣＰＵ４４０は、メモリ４３０に格納されているパターン１〜４のいずれかの印刷画像位置を抽出する。

ステップ１５３において、ＣＰＵ４４０は、（Ｂ）ＣＰＵ４４０が印刷画像位置を選択するケースであるため、メモリ４３０に格納されているパターン１〜４のいずれかの印刷画像位置を選択する。

例えば、ＣＰＵ４４０は、（Ｂ）ＣＰＵ４４０が印刷画像位置を選択するケースにおいて、パターン１を選択することが予め設定されていてもよい。なお、ＣＰＵ４４０は、パターン２〜４のいずれかを選択することが予め設定されていてもよいことは勿論である。

ステップ１５４において、ＣＰＵ４４０は、ステップ１５２で抽出した印刷画像位置又はステップ１５３で選択した印刷画像位置を更新する。すなわち、ＣＰＵ４４０は、メモリ４３０に格納されているジョブデータを更新する。

（小冊子／中折り処理）
次に、上述した小冊子／中折り処理の動作について、図面を参照しながら説明する。図１１は、本実施形態に係る画像形成装置における小冊子／中折り処理の動作を示すフロー図である。

図１１に示すように、ステップ１６１において、ＣＰＵ４４０は、メモリ４３０に格納されているジョブデータのうちの印刷データを参照し、ユーザにより印刷画像位置の指定があるか否かを判定する。すなわち、ＣＰＵ４４０は、（Ａ）ユーザが印刷画像位置を選択したケースであるか否かを判定する。ＣＰＵ４４０は、ユーザにより印刷画像位置の指定があると判定した場合には、ステップ１６２の処理に移る。一方、ＣＰＵ４４０は、ユーザにより印刷画像位置の指定がないと判定した場合には、ステップ１６３の処理に移る。

ステップ１６２において、ＣＰＵ４４０は、（Ａ）ユーザが印刷画像位置を選択したケースであるため、ユーザが指定した印刷画像位置を抽出する。すなわち、ＣＰＵ４４０は、メモリ４３０に格納されているパターン５，６のいずれかの印刷画像位置を抽出する。

ステップ１６３において、ＣＰＵ４４０は、（Ｂ）ＣＰＵ４４０が印刷画像位置を選択するケースであるため、パターン５，６のいずれかの印刷画像位置を選択する。

例えば、ＣＰＵ４４０は、（Ｂ）ＣＰＵ４４０が印刷画像位置を選択するケースにおいて、パターン５を選択することが予め設定されていてもよい。なお、ＣＰＵ４４０は、パターン６を選択することが予め設定されていてもよいことは勿論である。

ステップ１６４において、ＣＰＵ４４０は、ステップ１６２で抽出した印刷画像位置又はステップ１６３で選択した印刷画像位置を更新する。すなわち、ＣＰＵ４４０は、メモリ４３０に格納されているジョブデータを更新する。

（印刷処理）
次に、上述した印刷処理の動作について、図面を参照しながら説明する。図１２は、本実施形態に係る画像形成装置における印刷処理の動作を示すフロー図である。

図１２に示すように、ステップ１７１において、ＣＰＵ４４０は、メモリ４３０に格納されているジョブデータの実行によって、画像形成ユニット５０に用紙を給紙させるように、給紙ユニット４０に指示する。これにより、給紙ユニット４０は、画像形成ユニット５０に用紙を給紙する。

ステップ１７２において、ＣＰＵ４４０は、メモリ４３０に格納されているジョブデータの実行によって、画像形成ユニット５０に画像の形成を指示する。これにより、画像形成ユニット５０は、ＣＰＵ４４０からの指示されるジョブデータのうちの画像データに基づいて、画像を用紙上に形成する。

例えば、（１）フルブリードが指定されたケースにおいては、ＣＰＵ４４０は、画像の二辺を用紙の二辺に揃えるように、印刷画像位置を画像形成ユニット５０に指示する。すなわち、ＣＰＵ４４０は、パターン１〜４のいずれかのパターンを画像形成ユニット５０に指示する。これにより、画像形成ユニット５０は、ＣＰＵ４４０からの指示されるジョブデータのうちの画像データに基づいて、画像の二辺を用紙の二辺に揃えるように、用紙上に画像を形成する。

また、（２）小冊子／中折りが指定されたケースにおいては、ＣＰＵ４４０は、画像の一辺を用紙の一辺に揃えるように、かつ用紙の左右方向において画像の中心を用紙の中心に揃えるように、用紙内における画像の位置を画像形成ユニット５０に指示する。すなわち、ＣＰＵ４４０は、パターン５，６のいずれかのパターンを画像形成ユニット５０に指示する。これにより、画像形成ユニット５０は、ＣＰＵ４４０からの指示されるジョブデータのうちの画像データに基づいて、画像の一辺を用紙の一辺に、かつ用紙の左右方向において画像の中心を用紙の中心に揃えるように、用紙上に画像を形成する。

ステップ１７３において、ＣＰＵ４４０は、メモリ４３０に格納されているジョブデータの実行によって、用紙上に形成された画像を用紙に定着させるように、定着ユニット６０に指示する。これにより、定着ユニット６０は、用紙上に形成された画像を用紙に定着する。

ステップ１７４において、ＣＰＵ４４０は、メモリ４３０に格納されているジョブデータの実行によって、画像が定着された用紙を排紙させるように、排紙ユニット７０に指示する。これにより、排紙ユニット７０は、画像が定着された用紙を排紙する。

ステップ１７５において、ＣＰＵ４４０は、メモリ４３０に格納されているジョブデータを参照して、後処理が必要であるか否かを判定する。ＣＰＵ４４０は、後処理が必要であると判定した場合には、ステップ１７６の処理に移る。一方、ＣＰＵ４４０は、後処理が必要でないと判定した場合には、印刷処理を終了する。

ステップ１７６において、ＣＰＵ４４０は、後処理装置３００に後処理を指示する。これにより、後処理装置３００は、ソース処理、パンチ処理、ステープル処理、中折り処理などを行う。

例えば、ＣＰＵ４４０は、（２）小冊子／中折りが指定されたケースにおいては、後処理装置３００に中折り処理を指示する。これにより、後処理装置３００は、中折り処理を行う。

（作用・効果）
本実施形態では、ＣＰＵ４４０は、出力用紙サイズが出力画像サイズよりも大きい場合に、出力形態の情報から裁断を意図したジョブであるか否かを判断し、裁断を意図したジョブであると判断した際、少なくとも画像の一辺を用紙の一辺に揃えるように、印刷画像位置を画像形成ユニット５０に指示する。従って、印刷画像位置をユーザが手動で指定することなく、出力用紙サイズが出力画像サイズよりも大きい場合に、少なくとも画像の一辺が用紙の一辺に揃えられるため、ユーザの処理の煩雑化を抑制することができる。

画像形成ユニット５０は、出力用紙サイズが出力画像サイズよりも大きい場合に、少なくとも画像の一辺を用紙の一辺に揃えるように、用紙上に画像を形成する。従って、印刷画像位置が用紙の中心に形成される場合と比較して、用紙の裁断回数を減らすことを可能とする。特に、全辺がきれいに揃っている必要がないとされる週刊誌や文庫本などの印刷物には、有効となる。

ここで、裁断方法としては、出力された用紙がユーザにより裁断されてもよく、後処理装置３００が裁断処理を行うことにより、出力された用紙が裁断されてもよい。後処理装置３００が裁断処理を行う場合、印刷情報に裁断情報が含まれ、ＣＰＵ４４０は、裁断情報に基づいて、用紙の裁断を後処理装置３００に指示する。これにより、裁断された用紙が排紙ユニット７０から排紙される。

本実施形態では、ＣＰＵ４４０は、出力用紙サイズが出力画像サイズよりも大きい場合に、出力形態の情報から裁断を意図したジョブであるか否かを判断し、裁断を意図したジョブであると判断した際、画像の二辺を用紙の二辺に揃えるように、用紙内における画像の位置を画像形成ユニット５０（画像形成部）に指示する。これによれば、画像形成ユニット５０が画像の二辺を用紙の二辺に揃えるように、用紙上に画像を形成することができる。

例えば、図１３（ａ）の二点鎖線で示すように、出力画像位置が用紙の中央である場合には、裁断位置（β）の４辺を裁断する必要がある。しかし、本実施形態では、図１２（ａ）の実線で示すように、裁断位置（α）の２辺を裁断すればよい。従って、画像の二辺を用紙の二辺に揃えることで、用紙の裁断回数をさらに減らすことを可能となる。

本実施形態では、ＣＰＵ４４０は、用紙サイズが出力画像サイズよりも大きく、用紙の折畳みを要求する折畳み要求がジョブデータに含まれる場合に、少なくとも画像の下辺を用紙の下辺に揃えるように、印刷画像位置を画像形成ユニット５０に指示する。このとき、ＣＰＵ４４０は、用紙の左右方向において画像の中心を用紙の中心に揃えるように、画像の位置を画像形成ユニット５０（画像形成部）に指示する。これによれば、画像形成ユニット５０が少なくとも画像の下辺を用紙の下辺に揃えるように、用紙上に画像を形成することができる。従って、裁断面（カット面）が上面に配置される。

例えば、図１３（ｂ）の二点鎖線で示すように、出力画像位置が用紙の中央である場合には、裁断位置（β）の４辺を裁断する必要がある。しかし、本実施形態では、図１３（ｂ）の実線で示すように、裁断位置（α）の３辺を裁断すればよい。さらに、本実施形態では、図１３（ｃ）の実線で示すように、後処理装置３００により中折り処理の後に裁断する場合には、裁断位置（α）の２辺を裁断すればよい。従って、画像の一辺を用紙の一辺に揃えることで、用紙の裁断回数をさらに減らすことを可能となる。

［その他の実施形態］
本発明は上述した実施形態によって説明したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、この発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。

例えば、実施形態では、出力用紙サイズが出力画像サイズよりも大きい場合として、（１）フルブリードが指定されるケース、（２）小冊子／中折りが指定されるケースを例示して説明したが、これ以外のケースにおいても、出力用紙サイズが出力画像サイズよりも大きければよいことは勿論である。

なお、出力用紙サイズが出力画像サイズよりも大きい場合として、（１）印刷指示画面９００においてユーザが印刷画像位置を選択するケースのみであってもよく、（２）ＣＰＵ４４０が印刷画像位置を選択するケースのみであってもよい。

実施形態では、出力画像サイズが画像データを構成する画像サイズと等倍（ズーム１００％）であるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、出力用紙サイズが出力画像よりも大きければ、等倍以外、例えば、ズーム５０％やズーム７０％であってもよい。

実施形態では、メモリ４３０に印刷画像位置（設定条件）が記憶され、ＣＰＵ４４０が印刷画像位置をメモリ４３０から抽出・選択するものとして説明したが、これに限定されるものではなく、メモリ４３０に印刷画像位置が記憶されておらず、ＣＰＵ４４０が印刷毎に印刷画像位置を算出してもよい。

実施形態では、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）であるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、プリンタ機能のみを有する装置であってもよく、複写機能のみを有する装置であってもよい。

実施形態では、プリンタドライバ７００は、部数、出力画像サイズ、出力用紙サイズ、画像方向、印字面、レイアウト、パンチ、ステープル、折り、ズーム、フルブリートや印刷画像位置などの印刷情報を画像形成装置１００に指示するものとして説明したが、これに限定されるものではなく、プリンタの指定やページの指定、印字順序などを画像形成装置１００に指示するものであってもよく、プリンタドライバ７００の種類により表示画面が異なることは勿論である。

この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。

本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。 本実施形態に係る画像形成装置を示すブロック図である。 ユーザが印刷を指定する際のユーザ端末に表示される画面を示す図である（その１）。 ユーザが印刷を指定する際のユーザ端末に表示される画面を示す図である（その２）。 フルブリート印刷における印刷画像位置を示す図である。 小冊子／中折り印刷における印刷画像位置を示す図である。 本実施形態に係るユーザ端末の動作を示すフロー図である。 本実施形態に係るプリンタコントローラの動作を示すフロー図である。 本実施形態に係る画像形成装置の動作を示すフロー図である。 本実施形態に係る画像形成装置におけるフルブリード処理の動作を示すフロー図である。 本実施形態に係る画像形成装置における小冊子／中折り処理の動作を示すフロー図である。 本実施形態に係る画像形成装置における印刷処理の動作を示すフロー図である。 本実施形態に係る画像形成装置の作用・効果を説明するため図である。

符号の説明

１０・・・自動原稿送りユニット、２０・・・画像読み取りユニット、３０・・・用紙トレイユニット、４０・・・給紙ユニット、５０・・・画像形成ユニット、６０・・・定着ユニット、７０・・・排紙ユニット、８０・・・反転ユニット、９０・・・操作ユニット、１００・・・画像形成装置、１１０・・・検出ユニット、２００・・・給紙装置、３００・・・後処理装置、３１０・・・第１排紙トレイ、３２０・・・スタッカ、３３０・・・フィニッシャー、３３１・・・第２排紙トレイ、４００・・・制御ユニット、４１０・・・通信Ｉ／Ｆ、４２０・・・ＨＤＤ、４３０・・・メモリ、４４０・・・ＣＰＵ、５００・・・プリンタコントローラ、５０１・・・ビデオバス、６００・・・ユーザ端末、６０１・・・ＬＡＮ、６１０…表示部、６２０…操作部、７００…プリンタドライバ、８００・・・原稿、９００・・・印刷指示画面

Claims (6)

1. 用紙上に画像を形成する画像形成装置であって、
   画像データ、出力用紙サイズ、出力画像サイズ及び出力形態の情報を少なくとも含むジョブデータを取得する取得部と、
   前記画像データに基づいて画像を用紙上に形成する画像形成部と、
   前記ジョブデータの実行によって、前記画像形成部に画像の形成を指示する制御部と、を備え、
   前記制御部は、前記出力用紙サイズが前記出力画像サイズよりも大きい場合に、前記出力形態の情報から裁断を意図したジョブであるか否かを判断し、裁断を意図したジョブであると判断した際、少なくとも前記画像の一辺を用紙の一辺に揃えるように、用紙内における画像の位置を前記画像形成部に指示することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記出力画像サイズは、前記画像データを構成する画像サイズと等倍であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、前記出力用紙サイズが前記出力画像サイズよりも大きい場合に、画像の二辺を用紙の二辺に揃えるように、用紙内における前記画像の位置を前記画像形成部に指示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記制御部は、前記出力用紙サイズが前記出力画像サイズよりも大きく、用紙の中折りを要求する中折り要求が前記ジョブデータに含まれる場合に、少なくとも画像の下辺を用紙の下辺に揃えるように、用紙内における画像の位置を前記画像形成部に指示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
5. 前記制御部は、前記出力用紙サイズが前記出力画像サイズよりも大きく、前記折畳み要求が前記ジョブデータに含まれる場合に、用紙の左右方向において画像の中心を用紙の中心に揃えるように、画像の位置を前記画像形成部に指示することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 用紙の一辺に揃える画像の一辺を示す設定条件を記憶する記憶部をさらに備え、
   前記制御部は、前記出力用紙サイズが前記出力画像サイズよりも大きい場合に、前記設定条件に従って、用紙内における画像の位置を前記画像形成部に指示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

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