JP2006281583A - 印刷用トレイ及び印刷システム - Google Patents

Abstract

【課題】一度に複数枚の記録メディアに印刷することのできる印刷用トレイを提供する。
【解決手段】印刷用トレイ１１は、記録メディアをヘッド走査方向に複数枚載置可能とするトレイ部１２と、該トレイ部１２をヘッド走査方向を軸として回動可能に連結する連結部１３とを１セット以上有して構成されている。
【選択図】 図１

Description

この発明は、印刷用トレイ及び印刷システムに関するものである。

従来、ＣＤ-ＲやＤＶＤ-Ｒ等の記録メディアの表面（ラベル面）に直接印刷可能なプリンタ（印刷装置）が種々開発されている（例えば特許文献１参照）。この種のプリンタでは、記録メディアを載置した印刷用トレイをプリンタにセットし、印刷したい文字や画像についてそれらの記録メディア上での位置、大きさ等を適宜調整して印刷を行うことにより、ラベル面に任意の文字や画像を印刷（以下、ラベル印刷という）することができる。
特開２００３−２４６１０１号公報

ところが、従来では、印刷用トレイにセットできる記録メディアの枚数が１枚のみであるため、１回のラベル印刷では１枚の記録メディアにしか印刷することができなかった。このため、複数枚の記録メディアにラベル印刷する場合には、その都度、印刷用トレイに新たな記録メディアをセット（プリンタにセット）しなければならず、時間と手間がかかり、非常に面倒であった。

この発明は、このような従来の実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、一度に複数枚の記録メディアに印刷することのできる印刷用トレイ及び印刷システムを提供することにある。

上記目的を達成するため、この発明の第１の態様では、記録メディアのラベル面に印刷可能な印刷装置にセットされ、該印刷装置によるラベル印刷に供される印刷用トレイであって、前記記録メディアをヘッド走査方向に複数枚載置可能とするトレイ部と、該トレイ部を前記ヘッド走査方向を軸として回動可能に連結する連結部と、を１セット以上有してなる印刷用トレイであることを要旨としている。

この構成によれば、ヘッド走査方向に記録メディアを複数枚（ｎ枚）載置可能なトレイ部を連結部を介して１セット以上（ｍセット）連結した印刷用トレイを印刷装置にセットしてラベル印刷を行うことにより、１回のラベル印刷で（ｎ×ｍ）枚の記録メディアへのラベル印刷を連続して行うことが可能となる。

上記構成の印刷用トレイにおいては、前記トレイ部は、前記連結部に対して１８０度の範囲で回動可能に連結される、といった態様を採用することができる。
この構成によれば、トレイ部を連結部に対して１８０°の範囲で任意に回動可能としたことにより、印刷用トレイをロール紙と同様にプリンタにセットしてラベル印刷に供することが可能となる。また、本構成によれば、連結部を介してトレイ部を（１８０°の範囲）で自在に折り畳むことが可能であるため、印刷後等における印刷用トレイの配置スペースを小スペースとすることができる。

上記構成の印刷用トレイにおいては、前記連結部において前記トレイ部を連結するトレイ搬送方向の軸間距離を前記トレイ部の厚さの２倍に設定する、といった態様を採用することができる。

この構成によれば、印刷用トレイの折り畳み時に、各トレイ部上に載置された記録メディアのラベル面が互いに干渉し合って印刷面が汚れることを防止することができる。
上記構成の印刷用トレイにおいては、前記記録メディアの載置位置を前記連結部を介した複数の前記トレイ部の折り畳み時に各トレイ部間で前記ラベル面が対向しない位置に設定した、といった態様を採用することができる。

この構成によれば、印刷用トレイの折り畳み時に、各トレイ部上に載置された記録メディアのラベル面が互いに干渉し合って印刷面が汚れるのをより確実に防止することができる。

この発明の第２の態様では、上記いずれかの態様の印刷用トレイと、前記印刷用トレイに前記記録メディアがユーザによる指定枚数分にてセットされているか否か、及び前記記録メディアのセット位置を検出する検出部と、前記記録メディアのラベル面に印刷する画像データから１枚分の印刷データを作成するデータ作成部と、前記検出部による検出結果に基づいて、前記１枚分の印刷データを前記ヘッド走査方向に前記記録メディアの枚数分にて且つ前記記録メディアのセット位置に対応した座標位置に展開するデータ展開部と、を備えることを要旨とする。

この構成によれば、データ作成部により作成された１枚分の印刷データが、検出部により検出された記録メディアのセット状況及びセット位置に基づいて、印刷対象とする記録メディアの枚数分にてデータ展開部によりヘッド走査方向に展開される。これにより、１回のラベル印刷で複数の記録メディアに対するラベル印刷を同時に行うことができる。

以下、この発明を具体化した一実施の形態を図面に従って説明する。
まず、本実施の形態に係るラベル印刷処理で用いる印刷用トレイの構成を図１〜図４に従って説明する。

図１は、印刷用トレイを示す平面図である。
印刷用トレイ１１は、トレイ部１２と連結部１３とを１セットとして、それを１セット以上備えて構成されている。本実施の形態においては、トレイ部１２と連結部１３とを２セット分にて備え、第１トレイ部１２ａ、第１連結部１３ａ、第２トレイ部１２ｂ及び第２連結部１３ｂの順にそれらが連結されて構成されている。なお、第１トレイ部１２ａと第２トレイ部１２ｂ、第１連結部１３ａと第２連結部１３ｂはそれぞれ同一構成である。

印刷用トレイ１１は、トレイ部１２と連結部１３とが互いに連結された状態で、それら両部材による縦方向（図において上下方向）の長さがＡ４用紙サイズの長さと同じ長さとなるように構成されている。また、この印刷用トレイ１１の横方向（図において左右方向）の幅はＡ３用紙サイズの幅と同じ幅に形成されている。ここで、縦方向とはラベル印刷時における印刷用トレイ１１の搬送方向（以下、トレイ搬送方向という）、また、横方向とは後述する印刷ヘッドの走査方向（以下、ヘッド操作方向という）である。

図１に示すように、トレイ部１２（１２ａ，１２ｂ）には、印刷ヘッドの走査方向に３枚分の記録メディアを載置可能とする円形凹状のメディア載置部１５ａ，１５ｂ，１５ｃが形成されている。このトレイ部１２は、トレイ搬送方向には記録メディア２枚分の長さを有して形成されており、メディア載置部１５ａ，１５ｂ，１５ｃはそれぞれトレイ搬送方向の下流側位置に形成されている。詳しくは、印刷用トレイ１１を折り畳んだ状態のときに、各トレイ部１２間にて記録メディアのラベル面が互いに対向しない位置に記録メディアの載置位置が設定されている。なお、メディア載置部１５ａ，１５ｂ，１５ｃの深さは、トレイ部１２に記録メディアが載置された状態で、記録メディアのラベル面がトレイ部１２の表面１６と同じ高さ、若しくは、それよりも低い高さとなるように設定されている。

トレイ部１２には、ヘッド走査方向における前後両端位置に、プリンタの図示しない給紙ローラと噛合可能なトレイ搬送用のギヤ１７ａ，１７ｂが形成されている。また、このトレイ部１２には、トレイ搬送方向における前後両端位置に、軸部１８ａ，１８ｂと軸受部１９ａ，１９ｂとが形成されている。

図２に示すように、連結部１３（１３ａ，１３ｂ）には、上記トレイ部１２に形成された軸部１８ａ，１８ｂを回動可能に支持する軸受部２１ａ，２１ｂと、上記トレイ部１２に形成された軸受部１９ａ，１９ｂに回動可能に支持される軸部２２ａ，２２ｂとが形成されている。この連結部１３は、トレイ部１２の厚さｔに対して、軸受部２１ａ，２１ｂと軸部２２ａ，２２ｂとの間の軸間距離Ｄが２倍の長さ（つまりＤ＝２ｔ）で形成されている。

このように構成された印刷用トレイ１１では、図４に示すように、第１連結部１３ａに対して第１トレイ部１２ａと第２トレイ部１２ｂとをそれぞれ１８０°の範囲で任意に回動させることができる。これにより、印刷用トレイ１１をロール紙印刷と同様にしてプリンタにセットしてラベル印刷を行うことができる。即ち、本実施の形態の印刷用トレイ１１の場合には、１回のラベル印刷で６枚の記録メディアを連続して印刷することが可能となる。

また、このような印刷用トレイ１１では、第１トレイ部１２ａと第２トレイ部１２ｂとを第１連結部１３ａを介して折り畳むことができるため、印刷後において、印刷用トレイ１１の配置スペースを小スペースとすることができる。なお、この際には、上記したように、記録メディアが各トレイ部１２上でトレイ搬送方向の下流側に載置されること、及び、連結部１３における軸間距離Ｄがトレイ部１２の厚さｔの２倍の長さで形成されることにより、印刷後に印刷用トレイ１１を折り畳んでも、各トレイ部１２上に載置された記録メディアのラベル面が互いに干渉し合って印刷面が汚れることもない。

次に、上記印刷用トレイ１１を用いてラベル印刷を行う印刷システムについて述べる。
図５は、印刷システム３１の概略構成を示すブロック図である。この印刷システム３１は、画像入力装置３２と、コンピュータ３３と、印刷装置としてのカラーインクジェット式プリンタ（以下、プリンタという）３４とを備えて構成されている。

画像入力装置３２は、例えばスキャナやデジタルカメラあるいはデジタルビデオカメラ等により構成され、ＲＧＢ（赤、緑、青）の階調データを画像データＤ１としてコンピュータ３３に供給する。コンピュータ３３は、例えばパーソナルコンピュータ等により構成され、画像データＤ１に所定の画像処理を施してプリンタ３４に供給する印刷データＰＤを作成する。なお、画像入力装置３２を含む態様で印刷システム３１を構成したが、画像入力装置３２を含まず、コンピュータ３３とプリンタ３４とで印刷システム３１を構成する態様であってもよい。このような印刷システム３１は、広義には「印刷装置」と呼ぶことができる。

次に、コンピュータ３３のシステム構成について説明する。
図５に示すように、コンピュータ３３は、ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、記憶装置４４、表示装置４５、操作装置４６、入力Ｉ／Ｆ（インタフェース）４７、出力Ｉ／Ｆ４８及びドライブ装置４９を備えて構成され、それらはバス５０を介して相互に接続されている。

ＲＯＭ４２には、コンピュータ３３の動作を制御するプログラムやデータが記憶されている。ＲＡＭ４３には、ＲＯＭ４２や記憶装置４４、あるいはドライブ装置４９から読み出されたプログラムやデータが一時的に記憶される。ＣＰＵ４１は、これらに記憶されているプログラムやデータに基づき、ＲＡＭ４３をワークメモリとして利用しながら各種の処理を実行することで、コンピュータ３３の動作を制御する。例えば、ＣＰＵ４１は、プリンタ３４との間で行うデータ通信を制御したり、後述するラベル印刷の実行を制御したりする。

記憶装置４４には、コンピュータ３３全体の動作を統括的に制御するためのＯＳ（オペレーティングシステム）や、該ＯＳの下で動作する各種のアプリケーションプログラム、コンピュータ３３をプリンタドライバ５２として機能させるための印刷制御プログラム（プリンタドライバ用プログラム）等が記憶されている。なお、本実施の形態に係るラベル印刷（後述するデータ作成部の機能）は、プリンタドライバ用プログラムにより実現される。

表示装置４５は、例えばＬＣＤ（液晶ディスプレイ）等により構成され、ユーザが印刷時に印刷条件を設定するための設定画面の表示や画像の表示等に用いられる。操作装置４６は、例えばキーボードやマウス等により構成され、ユーザからの要求や指示、パラメータの入力等に用いられる。入力Ｉ／Ｆ４７は、画像入力装置３２との間のインターフェースとして機能し、同装置３２との間のデータ通信（例えば画像データＤ１の入力）を制御する。出力Ｉ／Ｆ４８は、プリンタ３４との間のインターフェースとして機能し、プリンタ３４との間のデータ通信（例えば印刷データＰＤの出力）を制御する。

ＣＰＵ４１が実行するプログラムやデータは、例えば、記録媒体５１にて提供される。ドライブ装置４９は、記録媒体５１を駆動してその記録内容にアクセスし、そこからプログラムやデータを読み出して記憶装置４４に格納する。なお、記録媒体５１には、光ディスク（CD-ROM,DVD-ROM, …）や、光磁気ディスク（MO,MD,…）等の他、通信媒体を介してアップロード／ダウンロードされたプログラムを記録した媒体、ディスク装置等も含む。

次に、図６及び図７を参照してプリンタ３４の構成を説明する。
図６に示すように、プリンタ３４は、印刷制御部６０と印刷駆動部６１とを備えている。印刷制御部６０は、プリンタドライバ５２から供給される印刷データＰＤや各種コマンドに基づいて印刷駆動部６１を駆動することにより、図示しない給紙装置から供給された媒体、本実施の形態においては、印刷用トレイ１１にセットされたＣＤ-ＲやＤＶＤ-Ｒ等の記録メディアＭ（図７）に対するラベル印刷を行う。このようなラベル印刷は、ユーザが印刷設定画面（プリンタドライバ５２により提供されるドライバＵＩ）上でラベル印刷モードを選択して印刷開始操作を行うことにより実行される。

印刷制御部６０は、コントローラ６２、Ｉ／Ｆ（インタフェース）回路６３、バッファメモリ６４、イメージ展開部（データ展開部）６５、イメージバッファ６６、メインメモリ６７、及びＥＥＰＲＯＭ６８を備えている。コントローラ６２は、ＣＰＵを中心として構成され、プリンタ３４の動作を統括的に制御する。バッファメモリ６４，イメージバッファ６６はＲＡＭ（ＳＤＲＡＭ等）にて構成され、メインメモリ６７はＲＯＭにて構成されている。

メインメモリ６７及びＥＥＰＲＯＭ６８には、コントローラ６２が実行するプログラムやデータが格納されている。コントローラ６２は、これらに格納されているプログラムを実行することにより、プリンタ３４の動作を統括的に制御する。Ｉ／Ｆ回路６３は、プリンタ３４とプリンタドライバ５２（コンピュータ３３）との間のインターフェースとして機能し、プリンタドライバ５２から受信した印刷データＰＤやコマンドをバッファメモリ６４に格納したり、逆に、バッファメモリ６４を通じてコントローラ６２から受け取ったコマンドをプリンタドライバ５２に送信したりする。

バッファメモリ６４は、印刷データＰＤやコマンドを一時的に蓄える。イメージ展開部６５は、コントローラ６２の制御のもと、バッファメモリ６４に蓄えられている印刷データＰＤ（ラスタデータ）を読み出し、それを必要に応じてデータ展開してイメージデータとしてイメージバッファ６６に格納する。このデータ展開処理については後述する。

イメージバッファ６６に格納されたイメージデータは、コントローラ６２の指示のもと、後述するヘッド駆動回路により印刷ヘッドのノズル数分ずつ読み出され、同ヘッド駆動回路により印刷ヘッドが駆動されることで印刷が行われる。

コントローラ６２には、キャリッジモータ７１を駆動する主走査駆動回路８１と、紙送りモータ７２を駆動する副走査駆動回路８２と、印刷ヘッド７３を駆動するヘッド駆動回路８３と、センサ７４の駆動を制御するセンサ制御回路８４と、操作パネル７５の動作を制御するパネル制御回路８５とが接続されている。本実施の形態においては、キャリッジモータ７１と、紙送りモータ７２と、印刷ヘッド７３と、センサ７４とにより印刷駆動部６１が構成されている。コントローラ６２は、バッファメモリ６４に蓄えられているコマンドの中から必要な情報を読み込み、それに基づいて各回路８１〜８５を制御する制御信号を生成する。

印刷ヘッド７３は、キャリッジＣＲ（図７）に取り付けられている。印刷ヘッド７３には、インク滴を吐出するためのノズル孔が複数形成されており、それら各ノズル孔から、大，中，小の３種類のドット径のうちいずれかのドット径のインク滴が吐出されるようになっている。

キャリッジＣＲは、主走査駆動回路８１からの信号に基づき駆動されるキャリッジモータ７１によって主走査方向（ヘッド走査方向）に往復動される。また、印刷用トレイ１１は、副走査駆動回路８２からの信号に基づき駆動される紙送りモータ７２によって副走査方向（主走査方向に垂直な方向：トレイ搬送方向）に搬送される。そして、キャリッジＣＲが往復動される際に、所定のタイミングで印刷ヘッド７３の各ノズル孔からインク滴が吐出され、こうしたキャリッジＣＲの往復動に合わせて印刷用トレイ１１が搬送されることにより、記録メディアＭへの印刷が行われるようになっている。

センサ７４は、例えば、発光素子と受光素子とからなる反射型光学センサ等により構成され、図７に示すように、キャリッジＣＲに取り付けられて、該キャリッジＣＲとともに主走査方向（ヘッド走査方向）に移動する。

センサ７４は、ラベル印刷の実行時に、各記録メディアＭのセット状況（記録メディアＭが印刷条件で指定された枚数分セットされているか）、及び各記録メディアＭの相対的なセット位置（記録メディアＭが印刷ヘッド７３の走査位置に対してどの位置にセットされているか）を光学的に検出する。具体的には、発光素子から発せられた光（入射光）が印刷用トレイ１１や記録メディアＭにより反射されると、その反射光が受光素子にて受光されて電気信号に変換される。これにより、反射光の強度に応じた電気信号がセンサ７４の出力値（センサ７４による検出結果）として取り出される。

センサ制御回路８４は、コントローラ６２からの制御信号に基づいて上記センサ７４（発光素子、受光素子）を駆動し、該センサ７４による検出結果をコントローラ６２に返す。なお、本実施の形態においてはセンサ７４とセンサ制御回路８４とにより検出部が構成されている。

操作パネル７５は、プリンタ３４の操作装置（ユーザーインタフェース）として設けられている。この操作パネル７５には、電源スイッチや印刷開始スイッチ等の操作キーとともに、液晶表示画面等が設けられている。パネル制御回路８５は、上記操作パネル７５に電気的に接続されており、該操作パネル７５の操作キーがユーザにより操作されると、その操作キーに対応したキー操作信号をコントローラ６２に出力し、それに応答してコントローラ６２は、キー操作信号に対応した処理を実行する。また、このパネル制御回路８５は、コントローラ６２からの制御信号に基づいて、操作パネル７５の表示画面に印刷処理に関する各種ウィンドウの表示を行う。

次に、上記印刷システム３１により、上記印刷用トレイ１１を用いて行うラベル印刷について説明する。なお、ここでは、印刷用トレイ１１にセットされた同一サイズの６枚（３枚×２セット分）の記録メディアＭに対して同一画像をラベル印刷する態様について説明する。

図９は、本実施の形態のラベル印刷において、プリンタドライバ５２により実行されるデータ作成処理を示すフローチャートである。
まずステップ１００で、プリンタドライバ５２は、ユーザが印刷設定画面（ＵＩ）上で設定した印刷条件を取得し、該取得した印刷条件から、このとき実行すべき印刷モードがラベル印刷モード（ここでは２セット分のトレイ部１２（１２ａ，１２ｂ）を用いて６枚の記録メディアＭに対してラベル印刷を実施するモード）であると認識する。

次にステップ１１０で、プリンタドライバ５２は、印刷用トレイ１１の１セット（第１トレイ部１２ａ）分の記録メディアＭについて、プリンタ３４（検出部）により検出された各記録メディアＭのセット状況及び各記録メディアＭの相対的なセット位置を受信する。プリンタドライバ５２は、この受信した検出結果に基づいて、第１トレイ部１２ａに各記録メディアＭがセットされているかどうか、且つ、セットされている場合にはそれが印刷ヘッド７３の走査位置に対してどの位置にあるか（即ち座標値）を認識する。また、プリンタドライバ５２は、このとき受信した検出結果に基づいて、プリンタ３４に対する印刷用トレイ１１のセット位置に位置ずれが生じていないか否かも判断する。

次にステップ１２０で、プリンタドライバ５２は、第１トレイ部１２ａ上の各記録メディアＭのラベル面にレイアウトする画像についてレイアウト条件を設定する。このとき、本実施の形態では、プリンタドライバ５２は、３枚の記録メディアＭのうちいずれか１つの記録メディアについてレイアウト条件を設定する。これは具体的には、図８に示すように、記録メディアＭのラベル面が収まる最小の四角形を範囲として印刷レイアウト面Ｌ_Ｍ１を設定し、この印刷レイアウト面Ｌ_Ｍ１にレイアウトする画像について、該画像の印刷レイアウト面Ｌ_Ｍ１内での座標値を算出する。

次にステップ１３０で、プリンタドライバ５２は、レイアウト条件に基づいて取得した画像データＤ１に画像展開処理（デコード、リサイズ等）を施して、ＲＧＢデータを作成する。具体的には、上記算出した座標値に基づく位置及びサイズで画像データＤ１を展開し、上記印刷レイアウト面Ｌ_Ｍ１を範囲とするＲＧＢデータを作成する。

次にステップ１４０で、プリンタドライバ５２は、上記作成したＲＧＢデータに対してレイアウト処理を施す。図１０に示すように、コンピュータ３３のＲＡＭ４３（図５）等には、記録メディアの直径サイズ（例えば１２ｃｍと８ｃｍの２種類）に応じたテンプレートＴａ，Ｔｂとそれら各テンプレートＴａ，Ｔｂに対応するマスク情報Ｋａ，Ｋｂとが記憶されたラベル印刷用のテーブルＴＢ１が格納されている。プリンタドライバ５２は、このテーブルＴＢ１に基づいてレイアウト処理を行う。このレイアウト処理について詳述すると、図８に示すように、プリンタドライバ５２は、まずＲＧＢデータの縦軸と横軸との画素数を求め、縦軸の中間画素が位置するラインＬＡと横軸の中間画素が位置するラインＬＢとの交点からＲＧＢデータの中心座標（中心画素）Ｏ_Ｍ１を算出する。中心位置Ｏ_Ｍ１を算出した後、続いてＲＧＢデータの直径サイズに応じたマスク情報を用いてマスク処理を行う。マスク処理とは、記録メディアＭのラベル面に印刷を行うにあたって、印刷に不必要な画素をマスク情報に基づいて決定し、不必要な画素についてはその画素をインク吐出しない白データとして設定する処理である。具体的には、印刷レイアウト面Ｌ_Ｍ１から記録メディアＭのラベル面を除いた領域、つまりは中心位置Ｏ_Ｍ１を基点とした印刷レイアウト面Ｌ_Ｍ１の中央部分６１及び四隅の外側部分６２の領域をインク吐出しない白データの領域（マスク領域）として設定する。

次にステップ１５０で、プリンタドライバ５２は、上記レイアウト処理後のＲＧＢデータをプリンタ３４の印刷解像度に応じた解像度に変換する解像度変換処理を行う。
次にステップ１６０で、プリンタドライバ５２は、上記解像度変換後のＲＧＢデータをプリンタ３４が使用する色材色空間の画像データに変換する色変換処理を行う。例えば、プリンタドライバ５２は、ＲＧＢデータを、シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｋ）の４つの色成分で表現されるＣＭＹＫデータに変換する。

次にステップ１７０で、プリンタドライバ５２は、上記ＣＭＹＫデータをプリンタ３４が表現可能なドットデータに変換するハーフトーン処理を行う。即ち、例えば２５６階調で表現されたＣＭＹＫデータをドット形成の有無を表すドットデータに変換する。

次にステップ１８０で、プリンタドライバ５２は、印刷ヘッド７３のノズル数やノズルピッチなどに基づいて、上記ドットデータをプリンタ３４に転送すべき順序に並び替えるマイクロウィーブ処理を行う。このマイクロウィーブ処理が施されて作成された印刷データＰＤは、各主走査時のドットの形成有無を表すデータと紙送り量を示すデータとを含んでいる。

次にステップ１９０で、プリンタドライバ５２は、上記１枚分の記録メディアＭについて作成した印刷データＰＤをプリンタ３４へ送信する。この際には、後述するデータ展開処理をプリンタ３４にて行う際に必要な情報、具体的には印刷データＰＤをデータ展開する枚数とデータ展開時における座標値も併せて送信する。

次にステップ２００で、プリンタドライバ５２は、ユーザにより指定されたラベル印刷枚数に対応する全セット分（ここでは３枚×２セット分）についてデータ作成処理を終了したか否かを判断する。ここで、全セット分について終了していないと判断した場合には、プリンタドライバ５２は、次セット（第２トレイ部１２ｂ）分の記録メディアＭについて、再度ステップ１１０〜ステップ１９０の処理を行う。一方、全セット分について終了していると判断した場合には、プリンタドライバ５２はデータ作成処理を終了する。

次に、上記プリンタドライバ５２により作成された印刷データＰＤを、プリンタ３４（イメージ展開部６５）にて１セット分の印刷データＰＤに展開するデータ展開処理について説明する。なお、この処理は、各セットについて行う。

図１１に示すように、イメージ展開部６５は、プリンタ３４が受信した１枚分の印刷データＰＤを、キャリッジＣＲの移動方向、即ちヘッド走査方向に、プリンタドライバ５２から指示されたデータ展開枚数及び展開座標値にて展開する。

なお、展開座標値とは、１枚分の印刷データＰＤをヘッド走査方向に展開処理する際の各記録メディアＭの印刷レイアウト面Ｌ_Ｍ１，Ｌ_Ｍ２，Ｌ_Ｍ３上の中心座標値Ｏ_Ｍ１，Ｏ_Ｍ２，Ｏ_Ｍ３を表すものである。この展開座標値は、プリンタ３４の検出部にて各記録メディアＭのセット位置を検出した際に、印刷用トレイ１１に位置ずれが生じている場合には、その位置ずれを補正した座標値としてプリンタドライバ５２から与えられる。

イメージ展開部６５は、この展開座標値に基づいて、１枚分の印刷データＰＤを各記録メディアＭのセット位置に合わせて３枚分に展開する。なおこのとき、イメージ展開部６５は、印刷用トレイ１１にて上記印刷データＰＤを作成（展開）する印刷レイアウト面Ｌ_Ｍ１，Ｌ_Ｍ２，Ｌ_Ｍ３を除く領域については、印刷ヘッド７３からインク吐出しない領域として設定する。

イメージ展開部６５は、このように１枚分の印刷データＰＤを３枚分の印刷データＰＤに展開してイメージデータを作成する。これにより、１セット分の記録メディアＭに対するラベル印刷が同時に行われる。以降、イメージ展開部６５は、プリンタドライバ５２から受信する印刷データＰＤに基づいて印刷用トレイ１１の全セット分についてこのデータ展開処理を行う。これにより、本実施の形態では、６枚分（３×２セット分）の記録メディアＭに対するラベル印刷を連続して行うことができる。

以上記述したように、本実施の形態によれば、以下の効果を奏する。
（１）ヘッド走査方向に記録メディアＭをｎ枚（本例では３枚）載置可能とするトレイ部１２（１２ａ，１２ｂ）を連結部１３（１３ａ）を介してｎセット（本例では２セット）連結した印刷用トレイ１１を用いてラベル印刷を行うことで、１回のラベル印刷で（ｎ×ｍ）枚の記録メディアＭへのラベル印刷を連続して行うことができる。

（２）トレイ部１２（１２ａ，１２ｂ）を、連結部１３（１３ａ）に対して１８０°の範囲で任意に回動可能としたことで、印刷用トレイ１１をロール紙印刷と同様にプリンタ３４にセットしてラベル印刷に供することが可能となる。また、このように印刷用トレイ１１を折り畳み可能な構成としたことで、印刷後における印刷用トレイ１１の配置スペースを小スペースとすることができる。

（３）連結部１３（１３ａ，１３ｂ）における軸間距離Ｄをトレイ部１２（１２ａ，１２ｂ）の厚さの２倍に設定したこと、及び、各トレイ部１２ａ，１２ｂ上の記録メディアＭの載置位置をそれら各トレイ部１２ａ，１２ｂ間で折り畳み時にラベル面が対向しない位置に設定したことにより、当該折り畳み時に、各トレイ部１２ａ，１２ｂ上に載置された記録メディアＭのラベル面が互いに干渉し合って印刷面が汚れることを好適に防止することができる。

（４）印刷用トレイ１１を用いたラベル印刷では、プリンタドライバ５２により作成した１枚分の印刷データＰＤを、検出部（センサ７４，センサ制御回路８４）により検出した記録メディアＭのセット状況及びセット位置に基づいて、イメージ展開部６５によりヘッド走査方向に記録メディアＭの枚数分（本例では３枚分）にて展開して印刷を行うようにした。これにより、一度に複数の記録メディアＭに同時に印刷を行うことができる。

なお、上記実施の形態では、以下の態様に変更した変形例を採用してもよい。
（変形例１）上記実施の形態では、コンピュータ３３と、それに接続されたプリンタ３４（印刷装置）とを含む印刷システム３１によりラベル印刷を行う態様としたが、プリンタ３４をスタンドアロン機として使用し、該プリンタ３４単体で印刷を実施する態様としてもよい。この場合には、プリンタドライバ５２をプリンタ３４内部にて構築し、コンピュータ３３により実現する機能を同プリンタ３４側に兼ね備えるように構成すればよい。

（変形例２）トレイ部１２を連結部１３に対して１８０°の範囲で回動可能とする構成に限定されない。１８０°よりも小さな範囲、もしくは１８０°よりも大きな範囲で回動可能とする構成でもよい。

（変形例３）印刷用トレイ１１の折り畳み時に各トレイ部１２間で記録メディアＭのラベル面が対向しないように載置位置を設定したが、対向するように配置してもよい。即ち記録メディアＭのラベル面がトレイ部１２の表面１６よりも低い位置にあることにより、折り畳み時に各ラベル面が干渉しなければ、対向するように配置してもよい。

一実施の形態に係る印刷用トレイを示す平面図。 印刷用トレイの回動状態を示す側面図。 印刷用トレイのトレイ部を示す斜視図。 印刷用トレイの連結部を示す斜視図。 印刷システムの概略構成を示すブロック図。 プリンタの構成を示すブロック図。 センサによる検出動作を模式的に示す図。 データ作成部における処理を模式的に示す図。 データ作成処理を示すフローチャート。 ラベル印刷用のテーブルを示す図。 イメージ展開部における処理を模式的に示す図。

符号の説明

１１：印刷用トレイ、１２，１２ａ，１２ｂ：トレイ部、１３，１３ａ，１３ｂ：連結部、１５ａ，１５ｂ，１５ｃ：メディア載置部、１６：表面、１８ａ，１８ｂ，２２ａ，２２ｂ：軸部、１９ａ，１９ｂ，２１ａ，２１ｂ：軸受部、３１：印刷システム、３３：コンピュータ、３４：プリンタ（印刷装置）、５２：データ作成部としてのプリンタドライバ、６５：イメージ展開部（データ展開部）、７３：印刷ヘッド、７４：検出部を構成するセンサ、８４：検出部を構成するセンサ制御回路、ＣＲ：キャリッジ、ｔ：トレイ部の厚さ、Ｄ：軸間距離、Ｄ１：画像データ、Ｍ：記録メディア、ＰＤ：印刷データ。

Claims (5)

1. 記録メディアのラベル面に印刷可能な印刷装置にセットされ、該印刷装置によるラベル印刷に使用する印刷用トレイであって、
   前記記録メディアをヘッド走査方向に複数枚載置可能とするトレイ部と、該トレイ部を前記ヘッド走査方向を軸として回動可能に連結する連結部と、を１セット以上有してなる印刷用トレイ。
2. 前記トレイ部は前記連結部に対して１８０度の範囲で回動可能に連結される、
   請求項１記載の印刷用トレイ。
3. 前記連結部において前記トレイ部を連結するトレイ搬送方向の軸間距離を前記トレイ部の厚さの２倍に設定した、
   請求項１又は２記載の印刷用トレイ。
4. 前記記録メディアの載置位置を、前記連結部を介した複数の前記トレイ部の折り畳み時に各トレイ部間で前記ラベル面が対向しない位置に設定した、
   請求項１乃至３のいずれか一項記載の印刷用トレイ。
5. 請求項１乃至４のいずれか一項記載の印刷用トレイと、
   前記印刷用トレイに前記記録メディアが指定枚数分にてセットされているか否か、及び前記記録メディアのセット位置を検出する検出部と、
   前記記録メディアのラベル面に印刷する画像データから１枚分の印刷データを作成するデータ作成部と、
   前記検出部による検出結果に基づいて、前記１枚分の印刷データを前記ヘッド走査方向に前記記録メディアの枚数分にて且つ前記記録メディアのセット位置に対応した座標位置に展開するデータ展開部と、
   を備える印刷システム。

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