JP2020144548A - 印刷システム - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザの操作ミスを低減することを目的とする。【解決手段】原画像データに基づいて第１画像データ及び第２画像データを生成して出力する印刷指示装置と、前記印刷指示装置から前記第１画像データ及び前記第２画像データを受信し、前記第１画像データに基づいて印刷処理を行い、前記第２画像データを転送する第１印刷装置と、前記第１印刷装置から前記第２画像データを受信し、前記第２画像データに基づいて印刷処理を行う第２印刷装置と、を有する印刷システム。【選択図】図５

Description

本発明は、印刷システムに関する。

近年、ガーメント（衣類）に絵柄を直接印刷することを可能とするガーメントプリンタが知られている（例えば、特許文献１参照）。このガーメントプリンタの印刷方式は、原理的には一般的なインクジェットプリンタと同様である。

ガーメントプリンタには、顔料系のインクが広く使用されている。ガーメントプリンタは、前処理剤と呼ばれる特殊な薬剤を衣類の布地に吹き付けることでインクの受理層を形成し、受理層上にインクで印刷する。白地など淡色の布地に印刷を行う場合には、前処理剤を使わなくてもよい。

また、ガーメントプリンタには、ＣＭＹＫの４色のインク（以下、ＣＭＹＫインクという。）を搭載したものがあるが、この場合、印刷が可能な布地は白など淡色のものに限られる。仮に、黒色や紺色等の色が濃い布地に印刷を行った場合には、絵柄が見えなくなってしまう。

そこで、ガーメントプリンタには、ＣＭＹＫインクに加えて白インクを搭載したモデルが知られている。このモデルでは、最初に白インクで印刷を行い、その上にＣＭＹＫインクで印刷を行うので、印刷された絵柄の視認性が向上する。

ところで、白インクとＣＭＹＫインクとは、インク特性が異なるので個別に管理する必要がある。例えば、白インクは分離しやすいので、印刷後しばらく放置した場合には、次の印刷前にかき混ぜる等の作業が必要である。また、白インクとＣＭＹＫインクとは、開封後の使用可能期間が異なるので、個別に管理が必要である。さらに、すべての印刷時に白インクが必要なわけではなく、ＣＭＹＫインクで足りる場合も多い。

このような事情から、白インクを搭載した第１プリンタと、ＣＭＹＫインクを搭載した第２プリンタとを有する印刷システムで印刷を行うことが、管理上好ましい。

しかしながら、このような印刷システムで印刷を行う場合には、ユーザがＰＣ等の指示装置から第１プリンタに対して印刷実行指示を行い、その後、再び指示装置から第２プリンタに対して印刷実行指示を行う必要がある。したがって、このような印刷システムでは、ユーザによる操作が煩雑であり操作ミスが生じやすいという問題がある。このような問題は、ガーメントプリンタに限られず、２台のプリンタを用いた印刷システムに共通するものである。

開示の技術は、上記事情に鑑みてこれを解決すべくなされたものであり、ユーザの操作ミスを低減することを目的としている。

開示の技術は、原画像データに基づいて第１画像データ及び第２画像データを生成して出力する印刷指示装置と、前記印刷指示装置から前記第１画像データ及び前記第２画像データを受信し、前記第１画像データに基づいて印刷処理を行い、前記第２画像データを転送する第１印刷装置と、前記第１印刷装置から前記第２画像データを受信し、前記第２画像データに基づいて印刷処理を行う第２印刷装置と、を有する印刷システムである。

本発明によれば、ユーザの操作ミスを低減することができる。

第１実施形態に係る印刷システムの構成を示す図である。 インクジェット方式のプリンタのハードウェア構成図である。 ＰＣのハードウェア構成図である。 印刷システムの機能構成の一例を示す図である。 印刷システムの動作シーケンスの一例を示す図である。 第２実施形態に係る印刷システムの機能構成の一例を示す図である。 第２実施形態に係る印刷システムの動作シーケンスの一例を示す図である。

以下、図面を参照しながら、発明を実施するための形態を説明する。なお、図面の説明
において同一要素には同一符号を付し、重複する説明は省略する。
［第１実施形態］
＜システム構成＞
図１は、第１実施形態に係る印刷システム１００の構成を示す図である。図１に示すように、印刷システム１００は、第１印刷装置としての第１プリンタ１と、第２印刷装置としての第２プリンタ２と、印刷指示装置としてのユーザ端末３とを有する。第１プリンタ１とユーザ端末３とは、通信ケーブル４を介して通信可能に接続されている。第１プリンタ１と第２プリンタ２とは、通信ケーブル５を介して通信可能に接続されている。

第１プリンタ１及び第２プリンタ２は、例えば、布地（Ｔシャツ等の加工品を含む。）に絵柄を印刷することを可能とするインクジェット方式のガーメントプリンタである。第１プリンタ１は、白インクを搭載している。第２プリンタ２は、ＣＭＹＫインクを搭載している。

ユーザ端末３は、ＰＣ（Personal Computer）やタブレット端末等からなる。ユーザ端末３には、プリンタドライバがインストールされている。ユーザ端末３は、プリンタドライバを用い、ユーザの操作に基づいて、印刷用の画像データ（印刷データ）とともに印刷実行指示を、通信ケーブル４を介して第１プリンタ１へ送信する。

本実施形態では、ユーザ端末３から送信される画像データには、白画像データと、ＣＭＹＫ画像データとが含まれる。白画像データ及びＣＭＹＫ画像データは、原画像データに基づいてプリンタドライバにより生成される。

第１プリンタ１は、ユーザ端末３から受信したＣＭＹＫ画像データを、通信ケーブル５を介して第２プリンタ２へ転送する。

ユーザ端末３と第１プリンタ１との間、及び第１プリンタ１と第２プリンタ２との間は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）やイーサーネット等のインターフェースにより接続されている。通信ケーブル４，５は、ＵＳＢケーブルやＬＡＮケーブルである。なお、ユーザ端末３と第１プリンタ１との間、及び第１プリンタ１と第２プリンタ２との間は、有線接続に限られず、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）等により無線接続されていてもよい。

＜ハードウェア構成＞
（プリンタ）
次に、第１プリンタ１及び第２プリンタ２のハードウェア構成について説明する。図２は、第１プリンタ１及び第２プリンタ２の一例であるインクジェット方式のプリンタのハードウェア構成図である。

図２に示すように、プリンタ２００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）２０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）２０３、ＮＶＲＡＭ（Non-Volatile Random Access Memory）２０４、外部機器接続Ｉ／Ｆ２０５、及びバスライン２０６を備えている。

また、プリンタ２００は、搬送部２１０、副走査ドライバ２１１、主走査ドライバ２１２、キャリッジ２２０、及び操作パネル２３０を備えている。更に、キャリッジ２２０は、液体吐出ヘッド２２１、及び液体吐出ヘッドドライバ２２２を備えている。

ＣＰＵ２０１は、プリンタ２００全体の動作を制御する。ＲＯＭ２０２は、ＩＰＬ等のＣＰＵ２０１の駆動に用いられるプログラム等を記憶する。ＲＡＭ２０３は、ＣＰＵ２０１のワークエリアとして使用される。ＮＶＲＡＭ２０４は、プログラム等の各種データを記憶し、プリンタ２００の電源が遮断されている間も各種データを保持する。

外部機器接続Ｉ／Ｆ２０５は、上述のＵＳＢやイーサーネット等のインターフェースである。第１プリンタ１は、外部機器接続Ｉ／Ｆ２０５として、ユーザ端末３との接続用のインターフェースと、第２プリンタ２との接続用のインターフェースとを有する。第２プリンタ２は、外部機器接続Ｉ／Ｆ２０５として、第１プリンタ１との接続用のインターフェースを有する。

バスライン２０６は、ＣＰＵ２０１等の各構成要素を電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等である。

搬送部２１０は、例えば、ローラ、及びローラを駆動するモータであって、プリンタ２００内の搬送経路に沿って副走査方向へ印刷対象物を搬送する。副走査ドライバ２１１は、搬送部２１０の副走査方向への移動を制御する。主走査ドライバ２１２は、キャリッジ２２０の主走査方向への移動を制御する。

キャリッジ２２０の液体吐出ヘッド２２１は、インク等の液体を吐出するための複数のノズルを有しており、その吐出面（ノズル面）が、印刷対象物側を向くようにキャリッジ２２０に搭載されている。液体吐出ヘッド２２１は、主走査方向に移動しながら、副走査方向に間欠的に搬送される印刷用紙に液体を吐出することで、印刷対象物の所定位置に液体を吐出して画像を形成する。液体吐出ヘッドドライバ２２２は、液体吐出ヘッド２２１の駆動を制御するためのドライバである。

操作パネル２３０は、現在の設定値や選択画面等を表示させ、操作者からの入力を受け付けるタッチパネルやアラームランプ等により構成されている。

なお、液体吐出ヘッドドライバ２２２は、キャリッジ２２０に搭載されず、キャリッジ２２０外で、バスラインに接続されるように構成してもよい。また、主走査ドライバ２１２、副走査ドライバ２１１、及び液体吐出ヘッドドライバ２２２は、それぞれプログラムに従ったＣＰＵ２０１の命令によって実現する機能であってもよい。

（ユーザ端末）
次に、ユーザ端末３の構成について説明する。図３は、ユーザ端末３の一例であるＰＣのハードウェア構成図である。

図３に示すように、ＰＣ３００は、コンピュータによって構築されており、ＣＰＵ３０１、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３、ＨＤ（Hard Disk）３０４、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）コントローラ３０５、ディスプレイ３０６、外部機器接続Ｉ／Ｆ３０８、ネットワークＩ／Ｆ３０９、バスライン３１０、キーボード３１１、ポインティングデバイス３１２、ＤＶＤ−ＲＷ（Digital Versatile Disk Rewritable）ドライブ３１４、メディアＩ／Ｆ３１６を備えている。

ＣＰＵ３０１は、ＰＣ３００全体の動作を制御する。ＲＯＭ３０２は、ＩＰＬ等のＣＰＵ３０１の駆動に用いられるプログラムを記憶する。ＲＡＭ３０３は、ＣＰＵ３０１のワークエリアとして使用される。ＨＤ３０４は、プログラム等の各種データを記憶する。ＨＤＤコントローラ３０５は、ＣＰＵ３０１の制御にしたがってＨＤ３０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御する。ディスプレイ３０６は、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、又は画像などの各種情報を表示する。外部機器接続Ｉ／Ｆ３０８は、各種の外部機器を接続するためのインターフェースである。外部機器は、例えば、第１プリンタ１である。

ネットワークＩ／Ｆ３０９は、通信ネットワークを利用してデータ通信をするためのインターフェースである。バスライン３１０は、ＣＰＵ３０１等の各構成要素を電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等である。

また、キーボード３１１は、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えた入力手段の一種である。ポインティングデバイス３１２は、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動などを行う入力手段の一種である。ＤＶＤ−ＲＷドライブ３１４は、着脱可能な記録媒体の一例としてのＤＶＤ−ＲＷ３１３に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御する。なお、ＤＶＤ−ＲＷに限らず、ＤＶＤ−Ｒ等であってもよい。メディアＩ／Ｆ３１６は、フラッシュメモリ等の記録メディア３１５に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御する。

＜機能構成＞
次に、本実施形態に係る印刷システム１００の機能構成について説明する。図４は、印刷システム１００の機能構成の一例を示す図である。

（ユーザ端末）
ユーザ端末３には、通信部３１、受付部３２、表示制御部３３、原画像データ記憶部３４、及びプリンタドライバ３５が構成されている。プリンタドライバ３５には、画像生成部３６が構成されている。

通信部３１は、第１プリンタ１との間で通信を行う。受付部３２は、キーボード３１１やポインティングデバイス３１２により入力される操作信号を受け付ける。表示制御部３３は、受付部３２が受け付けた操作信号に応じて、ディスプレイ３０６に各種画面や情報を表示する制御を行う。

原画像データ記憶部３４は、印刷対象の絵柄等を表す原画像データを記憶している。原画像データは、例えば、ＲＧＢ形式の画像データである。

プリンタドライバ３５は、受付部３２が受け付けた操作信号に応じて、通信部３１を介して第１プリンタ１へ印刷実行指示を送信する。また、画像生成部３６は、原画像データ記憶部３４に記憶された原画像データに基づき、印刷用の白画像データ及びＣＭＹＫ画像データを生成する。プリンタドライバ３５は、上述の印刷実行指示とともに白画像データ及びＣＭＹＫ画像データを第１プリンタ１へ送信する。

（第１プリンタ）
第１プリンタ１には、通信部１１、受付部１２、画像データ記憶部１３、印刷実行処理部１４、及び転送部１５が構成されている。通信部１１は、ユーザ端末３及び第２プリンタ２との間で通信を行う。受付部１２は、操作パネル２３０により入力される操作信号を受け付ける。

画像データ記憶部１３は、ユーザ端末３から通信部１１を介して受信した白画像データ及びＣＭＹＫ画像データを記憶する。

印刷実行処理部１４は、画像データ記憶部１３に記憶された白画像データに基づき、第１プリンタ１に搭載された白インクを用いて、印刷対象物（例えば、布地）に対して白画像の印刷処理を実行する。このとき、印刷実行処理部１４は、主走査ドライバ２１２及び副走査ドライバ２１１を介して、キャリッジ２２０及び搬送部２１０の動作を制御して印刷を実行させる。

転送部１５は、画像データ記憶部１３に記憶されたＣＭＹＫ画像データを、通信部１１を介して第２プリンタ２へ送信する。

（第２プリンタ）
第２プリンタ２には、通信部２１、受付部２２、画像データ記憶部２３、及び印刷実行処理部２４が構成されている。通信部２１は、第１プリンタ１との間で通信を行う。受付部２２は、操作パネル２３０により入力される操作信号を受け付ける。

画像データ記憶部２３は、第１プリンタ１から通信部２１を介して受信したＣＭＹＫ画像データを記憶する。

印刷実行処理部２４は、画像データ記憶部２３に記憶されたＣＭＹＫ画像データに基づき、第２プリンタ２に搭載されたＣＭＹＫインクを用いて、第１プリンタ１で白画像が印刷された印刷対象物に対してＣＭＹＫ画像の印刷処理を実行する。このとき、印刷実行処理部２４は、主走査ドライバ２１２及び副走査ドライバ２１１を介して、キャリッジ２２０及び搬送部２１０の動作を制御して印刷を実行させる。

＜全体動作＞
次に、印刷システム１００による一連の印刷動作について説明する。図５は、印刷システム１００の動作シーケンスの一例を示す図である。

まず、第１プリンタ１に印刷対象物がセットされた状態で、ユーザがユーザ端末３を操作することにより、画像の印刷開始要求がなされる（ステップＳ１０）。ユーザ端末３は、受付部３２が印刷開始要求を受け付けると、画像生成部３６により印刷用の白画像データ及びＣＭＹＫ画像データを生成する（ステップＳ１１）。生成された白画像データ及びＣＭＹＫ画像データは、プリンタドライバ３５により印刷実行指示とともに第１プリンタ１へ送信される（ステップＳ１２）。

第１プリンタ１は、ユーザ端末３から印刷実行指示とともに白画像データ及びＣＭＹＫ画像データを受信すると、白画像データ及びＣＭＹＫ画像データを画像データ記憶部１３に記憶させ、白画像データに基づき、印刷対象物に対して白画像の印刷処理を実行する（ステップＳ１３）。第１プリンタ１は、白画像の印刷が終了すると、転送部１５によりＣＭＹＫ画像データを第２プリンタ２へ転送する（ステップＳ１４）。なお、ＣＭＹＫ画像データの転送は、白画像の印刷が終了する前に行ってもよい。

この後、白画像が印刷された印刷対象物が、ユーザにより第１プリンタ１から第２プリンタ２へ移動される。第２プリンタ２に印刷対象物がセットされた状態で、ユーザが操作パネル２３０等を操作することにより、印刷続行要求がなされる（ステップＳ１５）。第２プリンタ２は、受付部２２により印刷続行要求を受け付けると、第１プリンタ１から受信したＣＭＹＫ画像データに基づき、白画像が印刷された印刷対象物に対してＣＭＹＫ画像の印刷処理を実行する（ステップＳ１６）。

以上のように、本実施形態に係る印刷システム１００によれば、ユーザは、第１プリンタ１と第２プリンタ２とのそれぞれに対して印刷実行操作を行う必要がなく、第１プリンタ１に対してのみ印刷実行操作を行えばよいので、操作が簡略化され、操作ミスが低減する。

例えば、従来の印刷システムでは、第１プリンタ用のプリントドライバと、第２プリンタ用のプリントドライバとをユーザ端末にインストールして使い分ける必要があるが、本実施形態に係る印刷システム１００によれば、このような煩雑な操作は不要となる。
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態に係る印刷システムについて説明する。本実施形態に係る印刷システムのシステム構成は、図１に示す第１実施形態のシステム構成と同様である。

図６は、第２実施形態に係る印刷システム１００ａの機能構成の一例を示す図である。本実施形態に係る印刷システム１００ａは、ユーザ端末３に含まれる画像生成部３６の機能が第１実施形態と異なる。第１実施形態では、画像生成部３６は、原画像データに基づいて白画像データ及びＣＭＹＫ画像データを生成しているが、本実施形態では、画像生成部３６は、原画像データに基づいてＣＭＹＫ画像データのみを生成する。

したがって、本実施形態では、第１プリンタ１から第２プリンタ２へ白画像データは送信されず、印刷実行指示とともにＣＭＹＫ画像データのみが送信される。

また、本実施形態に係る印刷システム１００ａは、第１プリンタ１が白画像データ生成部１６をさらに有する点が第１実施形態と異なる。白画像データ生成部１６は、第２プリンタ２が第１プリンタ１から受信したＣＭＹＫ画像データに基づいて白画像データを生成する。白画像データ生成部１６は、例えば、カラーモード変換テーブルを用いてＣＭＹＫ画像データから白画像データを生成する。このように、ＣＭＹＫ画像データから白画像データを生成する方法は、特許文献２（段落［００４５］〜［００４７］）等により知られている。

白画像データ生成部１６により生成された白画像データは、画像データ記憶部１３に記憶され、印刷実行処理部１４による白画像の印刷に用いられる。

転送部１５は、第１実施形態と同様に、第１プリンタ１から受信したＣＭＹＫ画像データを第２プリンタ２へ転送する。

図７は、第２実施形態に係る印刷システム１００ａの動作シーケンスの一例を示す図である。図７を参照して印刷システム１００ａの動作シーケンスを説明する。

まず、第１プリンタ１に印刷対象物がセットされた状態で、ユーザがユーザ端末３を操作することにより、画像の印刷開始要求がなされる（ステップＳ２０）。ユーザ端末３は、受付部３２が印刷開始要求を受け付けると、画像生成部３６により印刷用のＣＭＹＫ画像データを生成する（ステップＳ２１）。生成されたＣＭＹＫ画像データは、プリンタドライバ３５により印刷実行指示とともに第１プリンタ１へ送信される（ステップＳ２２）。

第１プリンタ１は、ユーザ端末３から印刷実行指示とともにＣＭＹＫ画像データを受信すると、ＣＭＹＫ画像データを画像データ記憶部１３に記憶させ、白画像データ生成部１６により当該ＣＭＹＫ画像データに基づいて白画像データを生成する（ステップＳ２３）。そして、第１プリンタ１は、白画像データ生成部１６により生成された白画像データに基づき、印刷対象物に対して白画像の印刷処理を実行する（ステップＳ２４）。

第１プリンタ１は、白画像の印刷が終了すると、転送部１５によりＣＭＹＫ画像データを第２プリンタ２へ転送する（ステップＳ２５）。なお、ＣＭＹＫ画像データの転送は、白画像の印刷が終了する前に行ってもよい。

この後の第２プリンタ２による処理（ステップＳ２６，Ｓ２７）は、第１実施形態と同様であるので説明は省略する。

以上のように、第２実施形態によれば、ユーザ端末３における白画像データの生成と、第１プリンタ１への白画像データの送信が不要となるので、ユーザ端末３と第１プリンタ１との間における通信量を減らすことができる。また、これにより、ユーザ端末３からの印刷開始要求から印刷完了までに要される時間が短縮される。

また、上記各実施形態に示した要件に本発明が限定されるものではない。これらの点に関しては、本発明の主旨をそこなわない範囲で変更することができ、その応用形態に応じて適切に定めることができる。

なお、本実施形態における白画像データは、第１画像データの一例である。また、本実施形態におけるＣＭＹＫ画像データは、第２画像データの一例である。

１ 第１プリンタ
２ 第２プリンタ
３ ユーザ端末
４，５ 通信ケーブル
１３ 画像データ記憶部
１４ 印刷実行処理部
１５ 転送部
１６ 白画像データ生成部
２３ 画像データ記憶部
２４ 印刷実行処理部
３４ 原画像データ記憶部
３５ プリンタドライバ
３６ 画像生成部
１００，１００ａ 印刷システム

特開２０１７−２０２６７９号公報 特開２０１３−１５４５１５号公報

Claims (5)

1. 原画像データに基づいて第１画像データ及び第２画像データを生成して送信する印刷指示装置と、
   前記印刷指示装置から前記第１画像データ及び前記第２画像データを受信し、前記第１画像データに基づいて印刷処理を行い、前記第２画像データを転送する第１印刷装置と、
   前記第１印刷装置から前記第２画像データを受信し、前記第２画像データに基づいて印刷処理を行う第２印刷装置と、
   を有する印刷システム。
2. 原画像データに基づいて第２画像データを生成して送信する印刷指示装置と、
   前記印刷指示装置から前記第２画像データを受信し、受信した前記第２画像データから第１画像データを生成して印刷処理を行い、前記第２画像データを転送する第１印刷装置と、
   前記第１印刷装置から前記第２画像データを受信し、前記第２画像データに基づいて印刷処理を行う第２印刷装置と、
   を有する印刷システム。
3. 前記第１画像データは白画像データであり、前記第２画像データはＣＭＹＫ画像データである請求項１又は２に記載の印刷システム。
4. 前記第１印刷装置及び前記第２印刷装置は、ガーメントプリンタである請求項３に記載の印刷システム。
5. 前記印刷指示装置と前記第１印刷装置とが有線又は無線により通信可能に接続され、
   前記第１印刷装置と前記第２印刷装置とが有線又は無線により通信可能に接続されている請求項１ないし４いずれか１項に記載の印刷システム。

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