JP2006182503A - シート材供給装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 収容カセットの再セット時でも正常に供給動作を行うことが可能なシート材供給装置及び画像形成装置を提供する。
【解決手段】 給紙カセット９が再セットされた後の１枚目の用紙３に対する印刷要求信号が入力されたとき、給紙ローラ１２の切替動作が実行された後、基準時間ｔだけ待ち用紙押圧板１５が載置位置から供給位置に上昇した後に給紙ローラ１２の回転駆動を実行させて給紙動作を行う。２枚目以降の用紙３に対する印刷要求信号が入力されたとき、用紙押圧板１５は既に供給位置にあるので、給紙ローラ１２の切替動作の実行後、即時に給紙ローラ１２の回転駆動を実行させる。
【選択図】 図２６

Description

本発明は、シート材供給装置及び画像形成装置に関し、特に、シート材の供給動作の制御に関する。

例えば下記特許文献１には、上下移動可能に設けられ積載部に積載されたシート材に当接するピックアップローラ（送出ローラ）と、そのピックアップローラよりも搬送方向下流側に設けられ給紙ローラ（分離ローラ）及び分離パッド（分離手段）を有する分離機構とを備えたシート材供給装置が開示されている。積載部上のシート材に当接した状態でピックアップローラが回動することによりシート材が分離機構側に送り出され、給紙ローラ及び分離ローラのニップによってシート材が１枚ずつ分離されて更に搬送方向下流側に搬送されるよう動作する。

ここで、ピックアップローラを常時シート材に当接させたものとすると、ピックアップローラとシート材との擦れにより紙粉や搬送音が発生したり、搬送負担が増大するという問題が生じる。そこで、特許文献１のものでは、シート材が給紙ローラ及び分離ローラのニップ位置に到達した時点でソレノイドスイッチをオンしてピックアップローラを積載部上のシート材から離間させるようにしている。
特開２００１−８０７７４公報

ところで、装置の小型化、コストの低減化等を図るため、専用の検出センサ等をなるべく用いることなく、ピックアップローラの位置をメカ的に検出しつつギア制御によって上記のピックアップローラの離間動作を行う構成が望まれている。この構成では、ピックアップローラの位置に基づき積載部を上昇させる。つまり、積載部を上昇駆動させその上のシート材に当接するピックアップローラの位置が所定の高さになった時点でその駆動を切り、シート材が減少しピックアップローラが所定量下がったときに再び上昇駆動させるのである。

しかし、この構成では、例えばシート材の補充等のため上記積載部を有する収納カセットが再セットされたとき、ピックアップローラはシート材から離間した初期位置に位置し、かつ、積載部は最下点に位置する。上述したように、積載部の上昇駆動は、ピックアップローラの位置に基づき切り替える構成なので、ギア機構がある程度駆動した後でないと、積載部の上昇駆動が開始されず、シート材の供給ミス（ピックミス）が生じるという問題があった。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、収容カセットの再セット時でも正常に供給動作を行うことが可能なシート材供給装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明に係るシート材供給装置は、装置本体と、シート材が積載され上下動可能に設けられた積載部を有し、前記装置本体に対して引き出し可能に装着される収納カセットと、上下動可能に設けられ、前記積載部に積載されたシート材の上面に当接した状態で回動することにより当該シート材をその搬送方向下流側に送り出す送出ローラと、前記送出ローラが前記積載部に積載されたシート材に当接可能な送出位置にある状態で、当該送出ローラの移動位置が所定の高さ以下であることを条件に、前記積載部を上昇させる上昇機構と、前記送出ローラを前記積載部から離間させた初期位置と前記送出位置とに切り替える位置切替手段と、シート材の供給開始信号を受けたことに基づき前記送出ローラを前記初期位置から前記送出位置に切り替える切替動作を前記位置切替手段に実行させ、その後に前記送出ローラを回動駆動させる駆動手段と、前記装置本体への前記収納カセットの装着操作の有り無しを判断する判断手段と、前記切替動作時からの前記回動駆動の開始タイミングを、前記判断手段にて前記装着操作有りと判断されたときの方が装着操作無しと判断されたときよりも遅くするタイミング変更手段と、を備えることを特徴とする。
なお、本発明でいう「シート材」には被記録媒体としての用紙やＯＨＰシートなどの他、被記録媒体以外のシート材、例えば紙幣などであってもよい。
「シート材供給装置」は、画像形成装置（プリンタ、ファクシミリ装置や、プリンタ機能及びスキャナ機能等を備えた複合機など）の本体に対して着脱可能に装着されるものであっても、着脱不能なものであってもよい。また、上記画像形成装置の本体にシート材を供給するためのものに限らず、例えば紙幣等のシート材をカウントするための装置に設けられるものであってもよい。
「収納カセット」は、装置本体から引き出し可能であれば、当該装置本体から離脱可能なものであっても離脱不能なものであってもよい。

請求項２の発明は、請求項１に記載のシート材供給装置において、前記収納カセットの再装着の有り無しを検知するカセット検知センサを備え、前記判断手段は、前記カセット検知センサにて前記収納カセットの再装着有りが検知されたことに基づいて前記収納カセットの装着操作有りと判断することを特徴とする。

請求項３の発明は、請求項１に記載のシート材供給装置において、前記積載部上のシート材の有り無しを検知するシート材有無検知センサを備え、前記判断手段は、前記シート材有無検知センサにてシート材無しが検知されたことに基づいて前記装着操作有りと判断することを特徴とする。

請求項４の発明は、請求項１〜請求項３のいずれかに記載のシート材供給装置において、前記駆動手段は、前記供給開始信号を受ける前の第１回転位置から順番に、前記位置切替手段に前記切替動作をさせる切替回転範囲と、駆動源からの駆動力を受けて前記送出ローラに前記回動駆動をさせる駆動回転範囲とを有して回転可能に設けられる駆動ギアと、前記駆動ギアを、少なくとも前記第１回転位置から前記駆動回転範囲に達するまでその回転方向に付勢する付勢手段と、前記駆動ギアを、前記供給開始信号を受けるまで前記第１回転位置で係止し、前記供給開始信号を受けたときに当該第１回転位置での係止を解除し、前記駆動回転範囲の手前の第２回転位置で係止し、その後に当該第２回転位置での係止を解除する係止手段と、を有して構成され、前記タイミング変更手段は、前記第１回転位置での係止解除の時点からの前記第２回転位置での係止解除タイミングを前記判断手段の判断結果に基づき変更するように前記係止手段の係止動作を制御することを特徴とする。
なお、「駆動源」は、シート材供給装置に内蔵されたものであっても、或いは、シート材供給装置外、例えば、シート材の供給対象（例えば画像形成装置の本体など）側に設けられたものであってもよい。

請求項５の発明は、請求項４に記載のシート材供給装置において、前記位置切替手段は、前記駆動ギアの回転に伴って回動するカムと、当該カムと当接しその回動に基づき前記送出ローラを前記初期位置と前記送出位置との間で移動させる移動手段と、を有して構成され、前記カムは、前記駆動ギアに対して同軸上に設けられ当該駆動ギアの回転により一体的に回転することを特徴とする。

請求項６の発明は、請求項５に記載のシート材供給装置において、前記カムと前記駆動ギアとは一体的に形成されていることを特徴とする。

請求項７の発明は、請求項４〜請求項６のいずれかに記載のシート材供給装置において、前記駆動ギアは、その回転方向において順番に第１係止突起及び第２係止突起を有し、前記係止手段は、前記第１係止突起を係止可能な係止姿勢及び係止不可の待避姿勢の間で揺動可能に設けられた第１係止アームと、前記第２係止突起を係止可能な係止姿勢及び係止不可の待避姿勢の間で揺動可能に設けられた第２係止アームと、前記供給開始信号及び前記タイミング変更手段の制御に基づき前記第１係止アーム及び前記第２係止アームのいずれか一方の係止アームを前記係止姿勢と前記待避姿勢との間で変更する変更手段と、を有し、前記一方の係止アームが待避姿勢にあるとき他方の係止アームが係止姿勢にあり、前記一方の係止アームが係止姿勢にあるとき前記他方の係止アームが待避姿勢にある構成であることを特徴とする。
なお、本請求項５の「第１係止アーム及び第２係止アーム」は１部材として一体形成されものであっても、互いに別部材であってもよい。

請求項８の発明は、請求項７に記載のシート材供給装置において、前記一方の係止アームは前記第２係止アームであり、前記第１係止アームは、前記第２係止アームとは別体であり、且つ、当該第２係止アームの揺動に対して遊びを有して従属的に揺動可能とされていることを特徴とする。

請求項９の発明は、請求項７または請求項８に記載のシート材供給装置において、前記第１係止アーム及び前記第２係止アームは、前記駆動ギアの回転軸と平行をなす軸線上を中心に揺動可能に設けられ、かつ、前記回転軸及び前記軸線を含む平面で仕切られる一方側で前記第１係止アームが前記第１係止突起を係止し、他方側で前記第２係止アームが前記第２係止突起を係止することを特徴とする。

請求項１０の発明は、請求項８または請求項９に記載のシート材供給装置において、前記第１及び第２の係止突起は、前記駆動ギアの回転軸方向においてオフセットした位置に配され、前記第１及び第２の係止アームは、前記第１及び第２の係止突起に対応してオフセットした位置に配されていることを特徴とする。

請求項１１の発明は、請求項７〜請求項１０のいずれかに記載のシート材供給装置において、前記変更手段は、オン状態で前記第１係止アームを待避姿勢とし前記第２係止アームを係止姿勢にするキープソレノイドスイッチであることを特徴とする。
なお、「キープソレノイドスイッチ」とは、電源が切られても逆電流が与えられない限りオン状態を維持するソレノイドスイッチをいう。

請求項１２の発明は、請求項１１に記載のシート材供給装置において、前記積載部の上昇位置に基づき当該積載部上のシート材の残留量を示すシート材インジケータを備えることを特徴とする。

請求項１３の発明に係る画像形成装置は、前記請求項１〜請求項１２のいずれかに記載のシート材供給装置と、このシート材供給装置から供給されたシート材としての被記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、を備えることを特徴とする。

＜請求項１の発明＞
収納カセットが装置本体に再装着されずに次のシート材の供給動作が続行される場合、既に積載部は所定の高さ（送出ローラによって正常に送り出すことが可能な高さ）にある。従って、上記次のシート材の供給開始信号を受けたときには、直ぐに送出ローラを回動させても正常に供給動作を行うことができる。
これに対して、例えばシート材補給等のために収納カセットが一旦引き出されて再装着された場合、積載部は最下点に位置した状態になっている。従って、積載部を上記所定の高さまで上昇させた後に、送出ローラを回動させる必要がある。
そこで、本構成では、収納カセットの装着操作がされる（又はされた）と判断された場合、切替動作時（即ち、送出ローラが送出位置に切り替わって上昇機構が駆動可能状態となった時）からの送出ローラの回動駆動の開始タイミングを、装着操作がされないと判断された場合に比べて遅くするようにした。

＜請求項２の発明＞
本構成によれば、カセット検知センサを用いて装着操作の有り無しを判断できるため、センサの数が増えることを抑制できる。

＜請求項３の発明＞
本構成によれば、シート材有無検知センサを用いて装着操作の有り無しを判断できるため、センサの数が増えることを抑制できる。

＜請求項４の発明＞
本構成によれば、駆動ギアは、供給開始信号を受ける前には送出ローラを初期位置とした第１回転位置になっており、供給開始信号を受けると、第１回転位置での係止が解除され付勢手段の付勢力によって切替回転範囲となる。これにより、送出ローラが送出位置に切り替わり、積載部は上昇機構によって上昇可能となる。そして、駆動ギアが付勢手段の付勢力によって更に回転し駆動回転範囲手前の第２回転位置で係止され、その後、タイミング変更手段の制御に基づくタイミングで第２回転位置での係止が解除される。これにより、駆動ギアが駆動源から駆動力を受けて送出ローラが回動し、シート材の供給動作が開始される。
このように、駆動ギアを係止するタイミングを変更するという比較的に簡単な構成で本発明を実現できる。

＜請求項５，６の発明＞
本発明によれば、回転によって切替動作を実行させるカムが、駆動ギアに対して同軸上に配される構成であるから、駆動ギアとカムとの回転方向における位置調整によって上記切替動作のタイミング設定を容易に行うことができる。しかも、請求項６のように、カムと駆動ギアとを一体的に形成すれば部品点数を軽減できる。

＜請求項７の発明＞
本構成では、第１及び第２の１対の係止アームで駆動ギアを第１及び第２の各回動位置で係止する構成である。ここで、一方の係止アームに対して他方の係止アームを従属的に揺動させる構成としたので、一方の係止アームを係止姿勢及び待避姿勢間で揺動させることで、他方の係止アームも係止姿勢及び待避姿勢間で揺動させることができる。また、このような構成であれば、１対の係止アームを独立的に揺動させるものに比べて両係止アームの係止・解除のタイミングの調整が容易となる。

＜請求項８の発明＞
本構成によれば、変更手段によって第２係止アームは即時的に揺動して姿勢変更されるのに対して、第１係止アームは遊びの分だけ遅れて揺動して姿勢変更する。つまり、駆動ギアが第１回動位置で第１係止アームによって係止された状態で変更手段が動作すると、まず、第２係止アームが駆動ギアを第２回動位置で係止可能な係止姿勢に変わり、その後に、第１係止アームによる第１回動位置での係止が解除される。従って、第２係止アームによる第２回動位置での係止を確実に行うことができる。

＜請求項９の発明＞
本構成によれば、駆動ギアの回転軸及び両係止アームの同軸を含む平面を境として互いに反対側でそれぞれの係止アームによる駆動ギアの係止を行う。従って、両係止アームの係止を同じ側で行うものに比べて余裕をもった係止動作が可能となる。

＜請求項１０の発明＞
本構成によれば、第１係止突起と第１係止アームの係止・解除動作と、第２係止突起と第２係止アームの係止・解除動作と、干渉させることなく円滑に行うことができる。

＜請求項１１，１２の発明＞
本構成によれば、第２係止アームが第２係止突起を係止している状態で、例えば停電等によって電源投入が中断された場合であっても、キープソレノイドはその状態を維持するため、電源再投入時にはそのまま供給動作を実行できる。また、このような構成であれば、請求項１２のようにシート材インジケータを設けてもシート材の残留量を正確に示すことが可能となる。

＜請求項１３の発明＞
本構成によれば、画像形成装置において上記各構成の効果を得ることができる。

次に本発明の一実施形態を図１〜図２６を参照して説明する。
１．本実施形態の全体構成
図１は、本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタを示す要部側断面図である。このレーザプリンタ１は、本体ケーシング２と、その本体ケーシング２内に収容される、シート材としての用紙３を給紙するためのフィーダ部４（本発明の「シート材供給装置」に相当）や、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５（本発明の「画像形成手段」に相当）などを備えている。

（１）本体ケーシング
本体ケーシング２の一方側の側壁には、後述するプロセスカートリッジ２０を着脱するための着脱口６が形成されており、その着脱口６を開閉するためのフロントカバー７が設けられている。このフロントカバー７は、その下端部に挿通されたカバー軸（図示せず）に回動自在に支持されている。これによって、フロントカバー７をカバー軸を中心として閉じると、図１に示すように、フロントカバー７によって着脱口６が閉鎖され、フロントカバー７をカバー軸を支点として開くと（傾倒させると）、着脱口６が開放され、この着脱口６を介して、プロセスカートリッジ２０を本体ケーシング２に対して着脱させることができる。
なお、以下の説明では、プロセスカートリッジ２０が本体ケーシング２に装着された状態において、フロントカバー７が設けられる側を「前側、前面」とし、その反対側を「後側、後面」とする。

（２）フィーダ部
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に、引き出し可能に装着される給紙カセット９（本発明の「収納カセット」に相当）と、給紙カセット９の前端部の上方に設けられる分離ローラ１０および分離パッド１１と、分離ローラ１０の後側（分離パッド１１に対して用紙３の搬送方向上流側）に設けられる給紙ローラ１２（本発明の「送出ローラ」に相当）とを備えている。また、フィーダ部４は、分離ローラ１０の前側上方（分離ローラに対して用紙３の搬送方向下流側）において対向配置される紙粉取りローラ８と、その紙粉取りローラ８に対向配置される対向ローラ１３とが設けられている。

そして、用紙３の搬送経路５６は、上記紙粉取りローラ８の配置付近からＵ字状に後側へ折り返され、その更に搬送方向下流側において上記プロセスカートリッジ２０の下方に、１対のローラからなるレジストローラ１４を備えている。

給紙カセット９の内部には、用紙３を積層状に載置可能な用紙押圧板１５（本発明の「積載部」に相当）が備えられている。この用紙押圧板１５は、後端部において揺動可能に支持されることによって、前端部が下方に配置され、給紙カセット９の底板１６に沿う載置位置（図１に示した状態）と、前端部が上方に配置され、傾斜する供給位置（図１４〜１７に示した状態）とに揺動可能とされている。

また、給紙カセット９の前端部には、用紙押圧板１５の前端部を上方に持ち上げるためのレバー１７が設けられている。このレバー１７は、用紙押圧板１５の前端部下方位置において、後端部がレバー軸１８にて揺動可能に支持され、前端部が給紙カセット９の底板１６に伏した伏臥姿勢（図１に示した状態）と、前端部が用紙押圧板１５を持ち上げた傾斜姿勢（図１１〜１４に示した状態）との間で揺動可能となっている。そして、レバー軸１８に図中時計回りの回転駆動力が入力されると、レバー１７がレバー軸１８を支点として回転し、レバー１７の前端部が用紙押圧板１５の前端部を持ち上げ、用紙押圧板１５を供給位置に移動させる。

用紙押圧板１５が供給位置に位置すると、用紙押圧板１５上の用紙３は、給紙ローラ１２に押圧され、給紙ローラ１２の回転によって、分離ローラ１０と分離パッド１１との間の分離位置Ｘに向けて給紙が開始される。

一方、給紙カセット９がフィーダ部４から引き出されると、用紙押圧板１５は、その自重によって、前側端部が下方に移動して載置位置に位置し、用紙押圧板１５上に用紙３を積層状に載置することができる。なお、上記分離バッド１１、紙粉取りローラ８、用紙押圧板１５及びレバー１７は給紙カセット９に設けられ、給紙ローラ１２、分離ローラ１０、対向ローラ１３及びレジストローラ１４は本体ケーシング２に設けられている。また、フィーダ部４のうち給紙カセット９を除いた部分が本発明の「装置本体４ａ」に相当する。また、図１は、給紙カセット９が装置本体４ａに挿入されて正規の収容位置に配されて装着が完了した状態を示している。

給紙ローラ１２によって分離位置Ｘに向けて送り出された用紙３は、分離ローラ１０の回転によって、分離ローラ１０と分離パッド１１との間の分離位置Ｘで挟まれたときに、１枚ごとに捌かれて給紙される。給紙された用紙３は、上記Ｕ字状の搬送経路５６に沿って折り返される。より具体的には、給紙された用紙３は、まず、分離ローラ１０と分離パッド１１との間の分離位置Ｘを通って上方へ搬送され、更に紙粉取りローラ８と対向ローラ１３との間を通ってここで紙粉が取り除かれた後、レジストローラ１４に搬送される。なお、この用紙３の給紙方向が本発明でいう「シート材の搬送方向下流側」に相当する。

レジストローラ１４は、用紙３を、レジスト後に、後述する感光ドラム２９と転写ローラ３２との間であって、感光ドラム２９上のトナー像を用紙３に転写する転写位置に搬送する。

（３）画像形成部
画像形成部５は、スキャナ部１９、プロセスカートリッジ２０、定着部２１などを備えている。
（ａ）スキャナ部
スキャナ部１９は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、図示しないレーザ光源、回転駆動されるポリゴンミラー２２、ｆθレンズ２３、反射鏡２４、レンズ２５および反射鏡２６などを備えている。レーザ光源から発光される画像データに基づくレーザビームは、鎖線で示すように、ポリゴンミラー２２で偏向されて、ｆθレンズ２３を通過した後、反射鏡２４によって光路が折り返され、さらにレンズ２５を通過した後、反射鏡２６によってさらに光路が下方に屈曲されることにより、プロセスカートリッジ２０の後述する感光ドラム２９の表面上に照射される。

（ｂ）プロセスカートリッジ
プロセスカートリッジ２０は、スキャナ部１９の下方において、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着されている。このプロセスカートリッジ２０は、筐体として、上フレーム２７と、この上フレーム２７と別体に形成されて、上フレーム２７と組み合わされる下フレーム２８とを備えている。また、プロセスカートリッジ２０は、筐体内に、感光ドラム２９、スコロトロン型帯電器３０、現像カートリッジ３１、転写ローラ３２、およびクリーニングブラシ３３を備えている。

感光ドラム２９は、円筒形状をなし、最表層がポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層により形成されるドラム本体３４と、このドラム本体３４の軸心において、ドラム本体３４の長手方向に沿って延びる軸としての金属製のドラム軸３５とを備えている。ドラム軸３５が上フレーム２７に支持され、このドラム軸３５に対してドラム本体３４が回転自在に支持されることにより、感光ドラム２９は、上フレーム２７において、ドラム軸３５を中心に回転自在に設けられている。

スコロトロン型帯電器３０は、上フレーム２７に支持されており、感光ドラム２９の後側斜め上方において、感光ドラム２９と接触しないように所定間隔を隔てて、感光ドラム２９と対向配置されている。このスコロトロン型帯電器３０は、感光ドラム２９と所定間隔を隔てて対向配置された放電ワイヤ３７と、放電ワイヤ３７と感光ドラム２９との間に設けられ、放電ワイヤ３７から感光ドラム２９への放電量を制御するためのグリッド３８とを備えている。このスコロトロン型帯電器３０では、グリッド３８にバイアス電圧を印加すると同時に、放電ワイヤ３７に高電圧を印加して、放電ワイヤ３７をコロナ放電させることにより、感光ドラム２９の表面を一様に正極性に帯電させることができる。

現像カートリッジ３１は、後側が開放されるボックス状の収容ケース６０を備え、下フレーム２８に対して着脱自在に装着されている。この現像カートリッジ３１内には、トナー収容室３９、トナー供給ローラ４０、現像ローラ４１および層厚規制ブレード４２が設けられている。

トナー収容室３９は、仕切板４３によって仕切られる収容ケース６０の前側の内部空間として形成されている。トナー収容室３９内には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分のトナーＴが充填されている。

また、トナー収容室３９内には、中央に設けられた回転軸５５に支持されたアジテータ４４が設けられている。このアジテータ４４は、図示しないモータからの動力の入力により回転駆動される。アジテータ４４が回転駆動されると、トナー収容室３９内のトナーＴが攪拌されて、仕切板４３の下方において前後方向に連通する開口部４５からトナー供給ローラ４０に向かって放出される。

トナー供給ローラ４０は、開口部４５の後側に配置されて、現像カートリッジ３１に回転可能に支持されている。このトナー供給ローラ４０は、金属製のローラ軸を、導電性の発泡材料からなるローラで被覆することにより構成されている。このトナー供給ローラ４０は、図示しないモータからの動力の入力により回転駆動される。

現像ローラ４１は、トナー供給ローラ４０の後側において、トナー供給ローラ４０と互いに圧縮されるように接触した状態で、現像カートリッジ３１に回転可能に支持されている。また、現像ローラ４１は、現像カートリッジ３１が下フレーム２８に装着された状態で、感光ドラム２９に対向して接触する。この現像ローラ４１は、金属製のローラ軸４１ａを、導電性のゴム材料からなるローラで被覆することにより構成されている。ローラ軸４１ａは、現像カートリッジ３１の前端部において、その両端部が現像カートリッジ３１の側面から前後方向と直交する幅方向外方に突出している。現像ローラ４１には、現像時に現像バイアスが印加される。また、現像ローラ４１は、図示しないモータからの動力の入力により、トナー供給ローラ４０と同じ方向に回転駆動される。

層厚規制ブレード４２は、金属の板ばね材からなるブレード本体４６の先端部に、絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の押圧部４７を備えている。この層厚規制ブレード４２は、現像ローラ４１の上方において現像カートリッジ３１に支持されて、押圧部４７がブレード本体４６の弾性力によって現像ローラ４１上に圧接されている。

開口部４５から放出されたトナーＴは、トナー供給ローラ４０の回転により、現像ローラ４１に供給され、このとき、トナー供給ローラ４０と現像ローラ４１との間で正に摩擦帯電される。現像ローラ４１上に供給されたトナーＴは、現像ローラ４１の回転に伴って、層厚規制ブレード４２の押圧部４７と現像ローラ４１との間に進入し、一定厚さの薄層として現像ローラ４１上に担持される。

転写ローラ３２は、下フレーム２８に回転自在に支持されており、上フレーム２７と下フレーム２８とが組み合わされた状態において、感光ドラム２９と上下方向において対向して接触し、感光ドラム２９との間にニップを形成するように配置されている。この転写ローラ３２は、金属製のローラ軸３２ａを、導電性のゴム材料からなるローラで被覆することにより構成されている。転写ローラ３２には、転写時に転写バイアスが印加される。また、転写ローラ３２は、図示しないモータからの動力の入力により、感光ドラム２９と反対方向に回転駆動される。

クリーニングブラシ３３は、下フレーム２８に取り付けられており、上フレーム２７と下フレーム２８とが組み合わされた状態において、感光ドラム２９の後側において、感光ドラム２９と対向して接触するように配置されている。

感光ドラム２９の表面は、その感光ドラム２９の回転に伴って、まず、スコロトロン型帯電器３０により一様に正帯電された後、スキャナ部１９からのレーザビームの高速走査により露光され、用紙３に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。

次いで、現像ローラ４１の回転により、現像ローラ４１上に担持されかつ正帯電されているトナーが、感光ドラム２９に対向して接触するときに、感光ドラム２９の表面上に形成されている静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム２９の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給される。これにより、感光ドラム２９の静電潜像は、可視像化され、感光ドラム２９の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。

その後、感光ドラム２９の表面上に担持されたトナー像は、図１に示すように、レジストローラ１４によって搬送されてくる用紙３が、感光ドラム２９と転写ローラ３２との間の転写位置を通る間に、転写ローラ３２に印加される転写バイアスによって、用紙３に転写される。トナー像が転写された用紙３は、定着部２１に搬送される。

（ｃ）定着部
定着部２１は、プロセスカートリッジ２０の後側に設けられ、定着フレーム４８と、その定着フレーム４８内に、加熱ローラ４９および加圧ローラ５０とを備えている。

定着部２１では、転写位置において用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ４９と加圧ローラ５０との間を通過する間に熱定着させる。トナーが定着した用紙３は、本体ケーシング２の上面に向かって上下方向に延びた排紙パス５１に搬送される。排紙パス５１に搬送された用紙３は、その上側に設けられる排紙ローラ５２によって、本体ケーシング２の上面に形成された排紙トレイ５３上に排紙される。

２．給紙ローラ及び分離ローラの構成
図２は、ギア機構部分を前側から見た斜視図である。同図において、紙面右下方向がレーザプリンタ１の前端側であり、紙面左上方向がレーザプリンタ１の後端側である。

給紙ローラ１２及び分離ローラ１０は、図２に示すように、それぞれの回転軸体７１，７２を上記搬送方向に直交する方向に沿って並設した状態で軸受け部材７０に対して回転可能に軸受けされている。なお、回転軸体７１，７２は、樹脂で成形され、その外周面に、ひけ防止のための凹部が形成されている。このうち、分離ローラ１０の回転軸体７２の一方の端部側は、軸受け部材７０の一方（図２で紙面左方向）の側壁部を貫き、その先端部に分離ローラギア７３が一体的に設けられている。そして、この分離ローラギア７３が、後述するギア機構８０からの駆動力を受けることで回転軸体７２が回転し、これに伴って分離ローラ１０が一体的に回動する。

また、軸受け部材７０は、分離ローラ１０の回転軸体７２を中心に給紙ローラ１２側が揺動するようになっている（図１の白抜き矢印方向）。そして、上記レバー軸１８の回動により用紙押圧板１５が上昇駆動する。これにより、給紙ローラ１２は、この用紙押圧板１５に積載された用紙群の最上位の用紙３表面が下方から接触して上方に揺動される。

また、給紙ローラ１２及び分離ローラ１０の同軸上には、各回転軸体７１，７２それぞれと一体的に回転するギア（このうち回転軸体７２と一体的に回転するギア７５のみ図示）が設けられ、これらのギア７５と噛み合う連結ギア７６を介して両ローラ１０，１２が連動回転するようになっている。即ち、分離ローラ１０が回動することにより、給紙ローラ１２が従属的に回動するのである。

３．給紙ローラの切替手段
図２に示すように、上記回転軸体７２の後方（同図では紙面左上方向）には、当該回転軸体７２と平行をなし、略中央位置７７ａが回転可能に支持されたアーム部材７７が設けられている。そして、アーム部材７７は、この一方の端部７７ｂが、軸受け部材７０のうち給紙ローラ１２が設けられた揺動端側に係合され、他方の端部７７ｃがギア機構８０に係合されている。また、アーム部材７７は、端部７７ｃがバネ部材７４によって上方に付勢されている。

図３，４は、フィーダ部４を後側から見た正面図（給紙ローラ１２が離間位置、即ち「初期位置」にある状態」）、及び、フィーダ部４を後側から見た正面図（給紙ローラ１２が接触位置、即ち「送出位置」にある状態、以下、「給紙位置」という）である。これらの図面において紙面手前側がレーザプリンタ１の後端で、紙面奥側がレーザプリンタ１の前端である。

このような構成により、図３に示すように、アーム部材７７の他方の端部７７ｃがギア機構８０によって下方に押し下げられることで、給紙ローラ１２は用紙押圧板１５に積載された用紙群から離間した初期位置に移動する。一方、図４に示すように、上記ギア機構８０による押し下げ力が解除されることで、給紙ローラ１２はその自重によって下方向に垂下し、用紙押圧板１５に積載された用紙群と接触する給紙位置に移動する。

４．分離バッドと分離ローラとの間の圧力変更機構
図１に示すように、分離パッド１１は、矩形状の配置板１１ａに敷設されて、この配置板１１ａは前端部が支持軸１１ｂにて回転可能に支持されることで、後端側が揺動可能となっている。そして、配置板１１ａの下方には、当該配置板１１ａの下面を下方から上方に向けてバネ部材７８（例えばコイルバネ）が押し付けられており、このバネ部材７８の付勢力によって分離バッド１１が分離ローラ１０に押圧されている。

また、図２に示すように、上記回転軸体７２の下方には、当該回転軸体７２と平行をなし、略中央位置７９ａが回転可能に支持されたアーム部材７９が設けられている。そして、アーム部材７９は、この一方の端部７９ｂが、バネ部材７８の下端部に当接され、他方の端部７９ｃが後述するギア機構８０に係合されている。

図５，６は、フィーダ部を前側から見た正面図（低圧力状態）、及び、フィーダ部を前側から見た正面図（高圧力状態）である。これらの図面において紙面手前側がレーザプリンタ１の前端で、紙面奥側がレーザプリンタ１の後端である。

このような構成により、図５に示すように、アーム部材７９の他方の端部７９ｃが上方に位置しているときは、一方の端部７９ｂが下方に位置し、バネ部材７８はその一方の端部７９ｂと配置板１１ａの裏面との離間距離に応じた量だけ圧縮変形する（以下、この状態を「低圧力状態」という）。一方、図６に示すように、アーム部材７９の他方の端部７９ｃが下方に移動すると、一方の端部７９ｂが上方に移動してバネ部材７８の下端部を押し上げ、バネ部材７８は更に圧縮変形される。これにより、分離ローラ１０に対する分離バッド１１の押圧力を上記低圧力状態よりも強くすることができる（以下、この状態を「高圧力状態」という）。

なお、図５，６に示すように、アーム部材７９の一方の端部７９ｂには上方に向けて起立形成された突起部７９ｄが設けられ、この突起部７９ｄがバネ部材７８の下端から内部に挿入されている。これにより、当該端部７９ｂとバネ部材７８との位置ずれを規制している。

５．ギア機構
次に、ギア機構８０について説明する。このギア機構８０は、本体ケーシング２側に設けられた駆動モータＭ（本発明の「駆動源」に相当、図２参照）からの駆動力を受けて回転する複数のギアを備え、主として、次の動作を制御する。
（ａ）回転軸体７２を回転させて分離ローラ１０及び給紙ローラ１２を回動させる動作（以下、「ローラ駆動動作」という、本発明の「送出ローラの回動駆動」に相当）の制御。
（ｂ）アーム部材７７の端部７７ｃを上下動させて給紙ローラ１２を昇降させる動作（以下、「給紙ローラ切替動作」という）の制御。
（ｃ）アーム部材７９の端部７９ｃを上下動させて分離ローラ１０と分離パッド１１との間の圧力を変える動作（「以下、「圧力の低減動作」という）の制御。
（ｄ）給紙ローラ１２が給紙位置にある状態で、その給紙ローラ１２が給紙可能な所定の高さになるまでレバー１７を回動させて用紙押圧板１５を上昇させ、その所定の高さに達したらレバー１７の回動を停止させる載置部上昇機構としての動作（以下、「用紙押圧板上昇動作」という）の制御。なお、上記「所定の高さ」は、給紙ローラ１２が用紙押圧板１５上の最上位の用紙３の上面に適切な圧力で当接し正常に給紙可能な高さをいう。

具体的には、ギア機構８０は、図２に示すように、上記分離ローラギア７３と、入力ギア８１と、ソレノイドスイッチ８２と、ソレノイドレバー８３と、セクターギア８４と、リフトレバー８５と、分離レバー８６等を備えて構成されている。

（１）ソレノイドスイッチ及びソレノイドレバー
図７，９，１１はギア機構を図１と同方向（レーザプリンタ１の右側）から見た簡略図であり、これらの図面において紙面右方向がレーザプリンタ１の前端であり、紙面左方向がレーザプリンタ１の後端である。また、図８，１０，１２はギア機構を図１とは反対方向（レーザプリンタ１の左側）から見た簡略図であり、これらの図面において紙面左方向がレーザプリンタ１の前端であり、紙面右方向がレーザプリンタ１の後端である。

図１に示す符号６１は、模式的に示した制御回路であり、例えば使用者の印刷要求（画像形成）操作やレーザプリンタに連なる外部の通信端末からの印刷指令信号の受信に基づく印刷要求信号（本発明でいう「シート材の供給開始信号」に相当）を受けてソレノイドスイッチ８２をオンオフ制御する。

ソレノイドスイッチ８２は、制御回路６１からの制御信号を受けてオンオフ動作スイッチ手段として機能する。ここで、ソレノイドスイッチ８２は、永久磁石を備えてオン状態で電源投入が遮断されてもオン動作時の電流に対する逆電流が与えられない限り当該オン状態を維持するキープソレノイドスイッチである。

ソレノイドレバー８３は、図２，７，８にも示すように、セクターギア８４の回転軸８７と平行をなす軸線１１０ａ，１１０ｂ上で揺動可能に支持された第１ソレノイドアーム１１１及び第２ソレノイドアーム１１２（本発明の「第１及び第２の係止アーム」に相当）を備えて構成されている。

このうち、第１ソレノイドアーム１１１は、後斜め上方向に突出するアーム先端部に、セクターギア８４に突設された第１係止突起８４ａと係止可能な係止爪１１１ａが一体的に設けられ、アーム基端側に、レーザプリンタ１の前端側に突出した係合突部１１１ｂが一体的に形成されている。第１ソレノイドアーム１１１は第１係止突起８４ａを係止可能な係止姿勢（図７，１１参照）と、その係止可能位置から待避した待避姿勢’（図９参照）との間で揺動可能になっている。なお、第１ソレノイドアーム１１１は、回転軸８７と軸線１１０ａ，１１０ｂを含む平面（図７で破線Ｎで図示、本発明の「回転軸及び軸線を含む平面」に相当）に対して上方位置で第１係止突起８４ａを係止する。

第２ソレノイドアーム１１２は、第１ソレノイドアーム１１１に対して左側（図７で紙面奥側）にオフセットした位置に配されている。この第２ソレノイドアーム１１２は、後斜め下方向に突出するアーム先端部に、セクターギア８４に突設された第２係止突起８４ｂと係止可能な係止爪１１２ａが一体的に設けられている。また、アーム基端側に、ソレノイドレバー８３の揺動方向において遊びＣを有した状態で上記第１ソレノイドアーム１１１の係合突部１１１ｂが挿入される係合凹所１１２ｂが一体的に設けられている。そして、この第２ソレノイドアーム１１２は、アーム基端側がソレノイドスイッチ８２のオンオフ動作によって上下動される。具体的には、第２ソレノイドアーム１１２は、ソレノイドスイッチ８２がオンした状態で第２係止突起８４ｂを係止可能な係止姿勢（図９参照）となり、ソレノイドスイッチ８２がオフした状態でその係止可能位置から待避した待避姿勢（図７，１１参照）となる。なお、第２ソレノイドアーム１１２は、上記平面Ｎに対して下方位置で第２係止突起８４Ｂを係止する。

このような構成により、図７に示すように、ソレノイドスイッチ８２がオフ状態のとき、第２ソレノイドアーム１１２は待避姿勢にある。これに対して、第１ソレノイドアーム１１１は、その係合突部１１１ｂが係合凹所１１２ｂの下内壁によって上方に押し上げられて係止姿勢となる。一方、図９に示すように、ソレノイドスイッチ８２がオン状態になると、第２ソレノイドアーム１１２は係止姿勢となる。これに対して、第１ソレノイドアーム１１１は、係合突部１１１ｂと係合凹所１１２ｂの間の遊びＣの分だけ遅れたタイミングで、その係合突部１１１ｂが係合凹所１１２ｂの上内壁によって下方に押し上げられて待避姿勢となる。即ち、第２ソレノイドアーム１１２が係止姿勢になる頃に第１ソレノイドアーム１１１による係止を解除するようにして、第２ソレノイドアーム１１２による係止を確実に行えるようにしているのである。

（２）セクターギア
セクターギア８４は、同一の回転軸８７に対して一体的に回転する、第１カム８８と、第１欠け歯ギア８９と、第２欠け歯ギア９０と、第２カム９１と、第３カム９２とから構成されている。
（ａ）第１欠け歯ギア
第１欠け歯ギア８９は、図７に示すように、全周の略３分の１の部分が連続的に欠け歯になっており、上記分離ローラギア７３と噛み合うことで、分離ローラ１０を回動駆動させる役目を果たす。なお、図７，９の状態では、まだ、分離ローラギア７３とが噛み合っておらず、分離ローラ１０は空回り可能になっている。つまり、上述のローラ駆動動作を実行できないようになっている。

（ｂ）第１カム及び第１係止突起
第１欠け歯ギア８９の右側（図２で紙面左下方向、図７で紙面手前側）には、その第１欠け歯ギア８９よりも一回り小さい第１円盤体１１４が配され、更にその右側に第１カム８８が配されている。第１円盤体１１４の外周面には、第１欠け歯ギア８９の欠け歯部分の略中央に対応する位置に上述した第１係止突起８４ａが一体的に突設されている。

第１カム８８は、一径方向において突出して径大となった径大部８８ａを有した形状になっている。第１カム８８の後方には、径大部８８ａと押圧状態で接触してセクターギア８４を図７の紙面時計回り方向（本発明でいう「回転方向」に相当）に付勢するセクターバネ９５が配されている。このセクターバネ９５は、図７に示す第１ソレノイドアーム１１１と第１係止突起８４ａとの係止状態（以下、「第１係止状態」という）の手前から、図９に示す第２ソレノイドアーム１１２と第２係止突起８４ｂとの係止状態（以下、「第２係止状態」という）、更には、その第２係止状態が解除され第２欠け歯ギア９０と入力ギア８１とが噛み合う位置までセクターギア８４をその回転方向に付勢する役目を果たす。

（ｃ）第２欠け歯ギア
図２，８に示すように、第１欠け歯ギア８９の左側（図２で紙面左上方向、図８で紙面手前側）には、当該第１欠け歯ギア８９とほぼ同径の第２円盤体１１６が配され、更にその左側に第２欠け歯ギア９０が配されている。第２円盤体１１６の外周面には、第２係止突起８４ｂが第１係止突起８４ａよりもセクターギア８４の回転方向の前方側に一体的に突設されている。

第２欠け歯ギア９０は、全周の略６分の１の部分が欠け歯になっており、上記駆動モータＭからの駆動力が入力される入力ギア８１と噛み合うことで回転駆動されるようになっている。ここで、セクターギア８４が第１係止状態（図７，８）から第２係止状態（図９，１０）に至る間、第２欠け歯ギア９０の欠け歯部分が入力ギア８１と対向するように調整されている。つまり、このときは、入力ギア８１からの駆動力がセクターギア８４に伝達されない。

（ｄ）第２カム
また、第２カム９１は、第２欠け歯ギア９０の左側に配されている。この第２欠け歯ギア９０は、全周の略４分の１が連続的に径小部９１ａになっている。この第２カム９１の近傍には、分離レバー８６がその略中央位置を回転可能に支持された状態で設けられている。この分離レバー８６の前端部は、バネ部材７８による付勢力を変更するためのアーム部材７９の端部７９ｃに対して上方から当接している。一方、分離レバー８６の後端部は、第２カム９１の外周面に接触されている。このような構成により、分離レバー８６の後端部が第２カム９１の径小部９１ａから径大部９１ｂに乗り上げることで、分離レバー８６は、後端部が下降するように傾動し、これにより、バネ部材７８を圧縮変形させて分離ローラ１０と分離パッド１１との間の圧力が強めるられるのである。つまり、上述の圧力の低減動作を実行することができる。

（ｅ）第３カム
第３カム９２は、第２カム９１の左側に配されている。第３カム９２は、全体として４分の１円形状をなし、この第３カム９２の近傍には、略弓形状をなし、その中央位置８５ａが回転可能に支持されたリフトレバー８５が設けられている。このリフトレバー８５は、その基端部に右側に突出した三角柱状の被当接部８５ｂが一体的に設けられ、この被当接部８５ｂが第３カム９２の円弧部分９２ａに当接した状態で、その先端部で、給紙ローラ１２を昇降させるための上記アーム部材７７の端部７７ｃを上から下方へと押し下げた状態になる。つまり、このとき、給紙ローラ１２は、上記初期位置に位置する。これに対して、第３カム９２が回動し、その円弧部分９２ａがリフトレバー８５の被当接部８５ｂから外れたときには、このリフトレバー８５による係止が解除され、給紙ローラ１２はバネ部材７４の付勢力により上記給紙位置に移動する。つまり、上述の給紙ローラ切替動作を実行することができる。なお、入力ギア８１には、上記対向ローラ１３を回動駆動させるための図示しないギアが連結されている。

（ｆ）積載部上昇機構
図１３は、ギア機構８０及び給紙カセット９の右側側面図である。この図面において紙面右方向がレーザプリンタ１の前端であり、紙面左方向がレーザプリンタ１の後端である。

図１３に示すように、上記アーム部材７７の端部７７ｃの後方には、用紙押圧板上昇動作の駆動の入り切りを行うための切替傾動部材１００が設けられている。この切替傾動部材１００は、中心部分が上記各ギア８４等の回転軸８７と平行な回転軸によって軸支されて傾動可能となっており、前端部１００ａが上記アーム部材７７の端部７７ｃの上方に位置し、後端部１００ｂの先端には係合爪が一体的に設けられている。

そして、アーム部材７７の端部７７ｃが上記リフトレバー８５によって下方へ押し下げられ、給紙ローラ１２が初期位置にある状態では、切替傾動部材１００は図示しない付勢手段によって前端部１００ａが下がり後端部１００ｂが上がる。一方、リフトレバー８５による押し下げが解除され、アーム部材７７の端部７７ｃが上方へ移動し、給紙ローラ１２が給紙位置になると、これに伴って切替傾動部材１００の前端部１００ａが上がって後端部１００ｂが下がる。このとき、後端部１００ｂの係合爪がレバー１７を回動させる制御ギア群９４の駆動切替ギア９４ａに係合可能となり、これにより、入力ギア８１からの駆動力が制御ギア群９４に伝達されて用紙押圧板１５を上昇させる用紙押圧板上昇動作が可能となる。

６．本実施形態の基本動作
図１４〜１７は、フィーダ部の左側断面図であり、これらの図面において紙面左方向がレーザプリンタ１の前端であり、紙面右方向がレーザプリンタ１の後端である。
（１）ホームポジション
ここで、「ホームポジション」とは、図７，８に示す第１係止状態をいう。例えばギア機構８０が正常に給紙動作（送出動作）を完了して第１係止状態に戻り、制御回路６１からの次の用紙３に対する制御信号（ソレノイドスイッチ８２をオン動作させる信号。以下、「オン信号」）を待つ待機状態をいう。

レーザプリンタ１に電源が投入されると、駆動モータＭが駆動しこの駆動力が入力ギア８１に伝達される。これに伴って対向ローラ１３が回転駆動する。このとき、ギア機構８０は図７，８に示した状態になっている。つまり、セクターギア８４は、第１ソレノイドアーム１１１によって本発明でいう「第１回転位置」で係止されており、入力ギア８１からの駆動力が伝達されていない状態となっている。また、リフトレバー８５は、第３カム９２の円弧部分９２ａとの当接によってアーム部材７７の端部７７ｃを下方に押し下げた状態に係止されている。つまり、図１４に示すように、給紙ローラ１２は、用紙押圧板１５上に積載された用紙群から離間した初期位置にある（図３も参照）。

このとき、切替傾動部材１００は、その後端部１００ｂの係合爪が制御ギア群９４の駆動切替ギア９４ａに係合されることが規制されており、用紙押圧板上昇動作の駆動が切られた状態になっている。

また、図７に示すように、分離レバー８６は、第２カム９１の径小部９１ａに接触しており、アーム部材７９の端部７９ｃの上方への移動を許容している。つまり、アーム部材７９の端部７９ｂが下方に傾斜しており、この端部７９ｂと配置板１１ａとの離間距離（図１１に示す長さＬ１）に応じた長さにバネ部材７８が圧縮変形された低圧力状態になっている（図５も参照）。

（２）給紙ローラの切替動作時
印刷要求がされ、１枚目の用紙３に対するオン信号が制御回路６１からソレノイドスイッチ８２に与えられると、このソレノイドスイッチ８２がオン動作する。すると、第２ソレノイドアーム１１２が係止姿勢となり、少し遅れて第１ソレノイドアーム１１１による係止が解除され、セクターバネ９５の付勢力によって第１欠け歯ギア８６と入力ギア８１とが噛み合う手前の位置（本発明でいう「第２回転位置」に相当）までセクターギア８４が回転し、図９，１０に示す第２係止状態となる。

それとともに、第３カム９２の回転によってリフトレバー８５の係止状態が解除され、アーム部材７７の端部７７ｃの上方への移動が許容される。これにより、図１５に示すように、給紙ローラ１２が用紙押圧板１５上に積載された用紙群に当接する給紙位置まで下降する（図４も参照）。

このとき、切替傾動部材１００は、その後端部１００ｂの係合爪が制御ギア群９４の駆動切替ギア９４ａに係合可能な用紙押圧板上昇動作を実行する。即ち、給紙位置にある給紙ローラ１２が用紙３を給紙可能な所定の高さよりも下にあるときには、後端部１００ｂの係合爪が制御ギア群９４の駆動切替ギア９４ａに係合し、入力ギア８１からの駆動力が制御ギア群９４に伝達されて用紙押圧板１５が上昇する。そして、上記所定の高さに達したときには、後端部１００ｂの係合爪と駆動切替ギア９４ａとの係合が解除され、入力ギア８１からの駆動力が制御ギア群９４に伝達されなくなり用紙押圧板１５がその高さで停止する。従って、第１係止状態から第２係止状態に移行する間のセクターギア８４の回転範囲が本発明の「切替回転範囲」に相当する。

（３）給紙動作（送出ローラの回転駆動）開始時
続いて、ソレノイドスイッチ８２は、制御回路６１からオフ信号を受けるとオフ状態となり、図１１，１２に示すように、第２ソレノイドアーム１１２による係止が解除され、セクターバネ９５の付勢力によって第１欠け歯ギア８６と入力ギア８１とが噛み合う位置までセクターギア８４が回転し、セクターギア８４の回転駆動（つまり、入力ギア８１からセクターギア８４への駆動力の伝達）が開始される。

また、第２カム９１の回転によって分離レバー８６の後端部が径大部９１ｂに乗り上がり、アーム部材７９の端部７９ｃが下方に押し下げられる。これにより、図１６に示すように、アーム部材７９の端部７９ｂが上方に傾動し、バネ部材７８を更に圧縮変形させて（図１６に示す長さＬ２（＜Ｌ１））では、分離バッド１１と分離ローラ１０との間を高圧力状態にする（図６も参照）。

その後、第２欠け歯ギア９０と上記分離ローラギア７３とが噛み合うようになり、分離ローラ１０の回転駆動（つまり、入力ギア８１から分離ローラ１０への駆動力の伝達）が開始される。そして、給紙ローラ１２も従属的に回転駆動し、これにより用紙３の給紙動作が開始される。

以上により、用紙群は給紙ローラ１２の当接によって搬送方向下流側に送出され、上記長さＬ２に応じた比較的に強い付勢力で互いに押圧された分離パッド１１と分離ローラ１０との分離位置Ｘで最上位の１枚の用紙３が確実に分離される。

（４）給紙ローラの上昇と、分離パッドの圧力低減
続いて、分離パッド１１及び分離ローラ１０によって分離された用紙３の先端が紙粉取りローラ８及び対向ローラ１３のニップ位置まで到達したときに、第３カム９２の突出端９２ａが、リフトレバー８５の基端部先端側に設けられたテーパ面８５ｃに当接し始める。そして、このテーパ面８５ｃに案内されるように、リフトレバー８５が再びアーム部材７７の端部７７ｃを下方に押し下げる位置まで徐々に案内される。これにより、図１７に示すように、給紙ローラ１２は用紙押圧板１５上に積載された用紙群から離間した初期位置に移動する（給紙ローラの昇降動作）。

次いで、分離レバー８６の後端部が第２カム９１の径大部９１ｂから径小部９１ａに入り込む。これにより、アーム部材７９の端部７９ｃの上方への移動が許容され、図１４に示すように、バネ部材７８は長さＬ１に復帰し、上記給紙動作開始時よりも弱い付勢力が分離パッド１１と分離ローラ１０とが押圧された低圧力状態になる（圧力の低減動作）。

ここで、既に給紙ローラ１２は初期位置にあるから、この給紙ローラ１２との接触による搬送抵抗はない。従って、分離パッド１１と分離ローラ１０との間の圧力を低減させても十分な分離能力を発揮できるのである。このとき、給紙ローラ１２による搬送抵抗はなく、分離パッド１１及び分離ローラ１０による搬送抵抗が低減されているため、紙粉取りローラ８及び対向ローラ１３、及び、レジストローラ１４による用紙３の搬送が円滑になるのである。

更にその後、第１欠け歯ギア８９の欠け歯部分が入力ギア８１と対向したときに、第１ソレノイドアーム１１１によってセクターギア８４が再び第１係止状態に係止され、上記ホームポジション時の状態に復帰する。これにより、分離ローラ１０は空回り状態となる。従って、第２係止状態の解除からホームポジションに移行する間のセクターギア８４の回転範囲が本発明の「駆動回転範囲」に相当する。

これ以降、ギア機構８０は、２枚目以降の各用紙３に対する印刷要求信号が制御回路６１に与えられる毎に、上記の一連の動作を繰り返し実行する。

７．用紙有り無しセンサと給紙動作
本実施形態のレーザプリンタ１は、用紙押圧板１５上の用紙３が無くなったことを検出する用紙有り無しセンサ（以下、「ＰＥセンサ１２０」）と、給紙カセット９が装置本体４ａに装着された状態（図１に示す装着完了状態）にあるかどうかに応じた検知信号を出力するカセット検知センサ１２１と、を備えている。図１８はＰＥセンサ１２０及びカセット検知センサ１２１を示した斜視図（紙面右下側がレーザプリンタ１の前端）であり、図１９は給紙カセット９の上面図（紙面右側がレーザプリンタ１の前端）である。なお、図２〜６ではＰＥセンサ１２０及びカセット検知センサ１２１が省略されている。

（１）ＰＥセンサ
ＰＥセンサ１２０は、図１８に示すように、回転軸体７２に揺動自在に設けられた揺動部材１２２と、投光部１２３ａ及び受光部１２３ｂが対向配置された、いわゆる透過型の光電センサ１２３とを備えて構成されている。揺動部材１２２は、略中央部に回転軸体７２が挿入される環状部１２２ａを備え、その下方側に突出する一端側に用紙押圧板１５上の用紙３と当接する当接部１２２ｂが一体的に形成され、上方側に突出する他端側に上記光電センサ１２３の投光部１２３ａ及び受光部１２３ｂ間を通過する遮光部１２２ｃが一体的に形成されている。

揺動部材１２２は、通常は自重によって当接部１２２ｂが下方に垂下した姿勢となり、このとき、遮光部１２２ｃは投光部１２３ａ及び受光部１２３ｂ間から外れた非遮光位置にある（図１８参照）。一方、図１９に示すように、給紙カセット９の用紙押圧板１５には、揺動部材１２２の当接部１２２ｂに対応する位置に当該当接部１２２ｂが進入可能な進入孔１５ａが貫通形成されている。

（２）カセット検知センサ
カセット検知センサ１２１は、同じく回転軸体７２に回動自在に設けられた回動部材１２４と、投光部１２５ａ及び受光部１２５ｂが対向配置された、いわゆる透過型の光電センサ１２５とを備えて構成されている。回動部材１２４は、略中央部に回転軸体７２が挿入される環状部１２４ａを備え、その前方側に突出し給紙カセット９と接触する接触部１２４ｂが一体的に形成されるとともに、上方側に突出し光電センサ１２５の投光部１２５ａ及び受光部１２５ｂ間を通過する遮光部１２４ｃが一体的に形成されている。

また、環状部１２４ａには接触部１２４ｂとは反対の後方側には付勢手段としての圧縮バネ１２６の一端が係止されるバネ係止部１２４ｄが一体的に形成され、この圧縮バネ１２６の付勢力によって、回動部材１２４は自然状態で上記接触部１２４ｂを前方斜め下方向に突出した姿勢に維持される。このとき、このとき、遮光部１２４ｃは投光部１２５ａ及び受光部１２５ｂ間から外れた非遮光位置にある。なお、図１８では遮光部１２４ｃが投光部１２５ａ及び受光部１２５ｂ間の遮光位置にある状態が示されている。

（３）ＰＥセンサ及びカセット検知センサの動作
図２０，２１は給紙カセット９の引き出し時及び装着完了時の状態を示すフィーダ部４の右側断面図（紙面右側がレーザプリンタ１の前端）である。
同図に示すように、給紙カセット９の前面カバー部９ａの上端部は、後側下方向に向けて傾斜したテーパ面９ｂが形成されており、その上端部分に凹所９ｃが開口形成されている。図２０に示すように、給紙カセット９が装置本体４ａから引き出されると、圧縮バネ１２６の復元力によって回動部材１２４は接触部１２４ｂを前方斜め下方向に突出させた姿勢となり、遮光部１２４ｃは光電センサ１２５の非遮光位置となる。

そして、例えば給紙カセット９に用紙３がセットされ給紙カセット９を装置本体４ａに最装着すると、接触部１２４ｂが給紙カセット９のテーパ面９ｂに案内されて回動部材１２４が圧縮バネ１２６の付勢力に抗して紙面反時計回りに回動する。そして、図２４に示すように、接触部１２４ｂが凹所９ｃに入り込み、この回動位置で回動部材１２４が係止される。このとき、遮光部１２４ｃは光電センサ１２５の遮光位置となり、この光電センサ１２５から検知信号が制御回路６１に与えられる。つまり、給紙カセット９が装着されたことが制御回路６１に伝達されるのである。

図２２，２３は用紙３が無い場合及び有る場合の用紙押圧板１５の上昇時の状態を示すフィーダ部の右側断面図（紙面右側がレーザプリンタ１の前端）である。

図２２に示すように、用紙押圧板１５上に用紙３が無い場合には、当接部１２２ｂは進入孔１５ａ内に進入し、揺動部材１２２は遮光部１２２ｃが光電センサ１２３の非遮光位置にある姿勢を維持する。これに対して、図２３に示すように、用紙押圧板１５上に用紙３が有る場合には、その最上位の用紙３表面に当接部１２２ｂが当接して上方に持ち上げられ、これに伴って揺動部材１２２が揺動し、遮光部１２２ｃが光電センサ１２３の遮光位置に進入する。そして、光電センサ１２３は用紙有りを示す検出信号を制御回路６１に与える。

なお、ＰＥセンサ１２０が用紙３の有り無しを検出する検出位置（当接部１２２ｂの揺動位置）は、用紙押圧板１５上の最上位の用紙３が給紙ローラ１２と接触しこの給紙ローラ１２によって給紙可能になった位置に対応させてある。つまり、用紙押圧板１５上の最上位の用紙３によって持ち上げられた給紙ローラ１２が上記所定の高さになっているときに、光電センサ１２３は遮光部１２２ｃによって遮光され検出信号を出力するのである。

８．用紙インジケータ
本実施形態では、給紙カセット９に用紙押圧板１５上の用紙３の残量を示す用紙インジケータ１３０が設けられている。図２４は給紙カセット９を前端側から見た斜視図である。図２５は用紙押圧板１５の上昇と用紙インジケータ１３０の動作との関係を示す給紙カセットの左側断面図である（同図で紙面左側がレーザプリンタ１の前端側）。

図２４に示すように、給紙カセット９の前面カバー部９ａの一方端側には上下に延びるスリット状ののぞき窓１３１が開口形成されている。こののぞき窓１３１の奥側には、図２５に示すように、上記回転軸体７２等の平行をなす回転軸１３２を中心に傾動可能に設けられた傾動部材１３３が配されている。この傾動部材１３３は全体としてクランク状に折れ曲がった形状をなし、後端側には用紙押圧板１５の揺動端と係合する係合部１３４が形成され、前面カバー部９ａ内面と対面する前端側には、のぞき窓１３１の長手方向に沿って上下動するインジケータ部１３５が設けられている。

このような構成により、図２５（Ａ）に示すように、給紙カセット９内の用紙３の残量が多く用紙押圧板１５が載置位置に近い位置にあるとき（同図では用紙３は省略）は、インジケータ部１３５は、そのほぼ全体がのぞき窓１３１から臨める位置まで上昇する。一方、同図（Ｂ）に示すように、給紙カセット９内の用紙３の残量が少なくなり用紙押圧板１５が上昇するに連れて、インジケータ部１３５は、のぞき窓１３１の下方側に降下しその一部しか臨めないようになる。これにより、のぞき窓１３１におけるインジケータ部１３５の位置に基づき用紙押圧板１５上の用紙３の残量を知ることができる。

９．制御回路の制御内容
図２６は制御回路６１の制御内容を示すフローチャートである。
制御回路６１は、印刷要求信号が入力されると、Ｓ１で、前回の印刷動作後、この印刷要求信号を受けるまでにカセット検知センサ１２１から検知信号を受信したか（非検知信号から検知信号に切り替わったか）どうかを判断する。検知信号を受信していなければ、給紙カセット９の再装着操作（給紙カセット９を装置本体４ａから一旦引き出して再セットする操作）がされていないことになる。

このことは、図１４のように用紙押圧板１５が供給位置にあり最上位の用紙３が給紙ローラ１２に近接した位置にあり、印刷要求信号を受けたときには即時に給紙動作を行うことが可能な状態であることを意味する。従って、制御回路６１は、ソレノイドスイッチ８２にオン信号を与えてオン動作させ（Ｓ２）、その後、極短い第１基準時間ｔ１待機した後にオフ信号を与えてオフ動作させる（Ｓ３，４）。これにより、ホームポジション（図７，８）からその第１係止状態が解除されて給紙ローラ１２の切替動作が実行され用紙押圧板１５が上昇駆動可能な状態（図９，１０）となった後、間もなく第２係止状態が解除されて給紙ローラ１２を回動駆動させる給紙動作が実行される（図１１，１２）。

一方、検知信号を受信していれば、給紙カセット９の再装着操作がされたことになる。このことは、例えば図２１のように用紙押圧板１５が載置位置にあり、用紙押圧板１５を供給位置まで上昇させなければ正常に給紙動作を行うことができない状態であることを意味する。そこで、制御回路６１は、ソレノイドスイッチ８２にオン信号を与えてオン動作させ（Ｓ５）、その後第２基準時間ｔ２（＞時間ｔ１）経過するまで待った後にオフ信号を与えてオフ動作させる（Ｓ６，Ｓ４）。これにより、ホームポジション（図７，８）からその第１係止状態が解除されて給紙ローラ１２の切替動作が実行され用紙押圧板１５が上昇駆動可能な状態（図９，１０）とし、用紙押圧板１５を供給位置まで上昇させた後に、第２係止状態が解除されて給紙ローラ１２を回動駆動させる給紙動作が実行される（図１１，１２）。なお、第１基準時間ｔ１は適宜変更できる構成としてもよい。また、第１基準時間ｔ１待機せずに即時にオフ信号を与える構成であってもよい。

なお、上記第２基準時間ｔ２は、例えば、用紙押圧板１５が載置位置から供給位置まで上昇するのに要する最大上昇時間に設定されている。具体的には、用紙押圧板１５上に用紙３を少数枚（例えば１枚）載置させた状態で用紙押圧板１５を載置位置から供給位置まで上昇駆動させるのに要する時間（本実施形態では３秒）に設定されている。この第２基準時間ｔ２は適宜変更できる構成としてもよい。

１０．本実施形態の効果
（１）本実施形態によれば、給紙カセット９が再セットされた後の１枚目の用紙３に対する印刷要求信号が入力されたときは、給紙ローラ１２の切替動作が実行された後、基準時間ｔだけ待ち用紙押圧板１５が載置位置から供給位置に上昇した後に給紙ローラ１２の回転駆動を実行させて正常に給紙動作を行うことができる。そして、２枚目以降の用紙３に対する印刷要求信号が入力されたときは、用紙押圧板１５は既に供給位置にあるので、給紙ローラ１２の切替動作の実行後、即時に給紙ローラ１２の回転駆動を実行させて無駄な待ち時間を要することなく即時的に給紙動作を行うことができる。

（２）回転によって切替動作を実行させる第１カム８８が、セクターギア８４に対して同軸上に配される構成であるから、セクターギア８４と第１カム８８との回転方向における位置調整によって上記切替動作のタイミング設定を容易に行うことができる。しかも、第１カム８８とセクターギア８４とを一体的に形成することにより部品点数を軽減できる。

（３）セクターギア８４の回転軸８７と各ソレノイドアーム１１１，１１２の各軸線１１０ａ，１１０ｂを含む平面Ｎの上側と下側でそれぞれの各ソレノイドアーム１１１，１１２によるセクターギア８４の係止を行う。従って、両ソレノイドアーム１１１，１１２の係止を平面Ｎに対して同じ側で行うものに比べて余裕をもった係止動作が可能となる。

（４）また、第１ソレノイドアーム１１１による係止と、第２ソレノイドアーム１１２による係止とを左右方向においてオフセットした位置で行う構成であるから、互いに干渉させることなく円滑に係止・解除動作を行うことができる。
（５）また、ソレノイドスイッチ８２はキープソレノイドスイッチであるから、例えば第２ソレノイドアーム１１２が第２係止突起８４ｂを係止している第２係止状態（ソレノイドスイッチ８２がオン状態）で、例えば停電等によって電源投入が中断された場合であっても、キープソレノイド８２はそのオン状態を維持するため、電源再投入時にはそのまま供給動作を実行できる。また、用紙インジケータ１３０による用紙残量表示も正確に行うことができる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態では、検出手段としてカセット検知センサ１２１の検知信号に基づき給紙カセット９の再セットがされたかどうかに基づき給紙ローラ１２の回転駆動タイミングを変更する構成としたが、ＰＥセンサ１２０からの用紙無しを示す検出信号に基づき給紙ローラ１２の回転駆動タイミングを変更する構成としてもよい。即ち、制御回路６１は上記検出信号を受けたことで用紙補給のために給紙カセット９が引き出され再セットされることを知ることができる。従って、この検出信号を受けた後の最初の用紙３に対する印刷要求信号を受けたときは、第１係止状態の解除から基準時間ｔ待った後に第２係止状態を解除させて給紙動作を行うようにすることができる。

（２）上記実施形態では、分離ローラ１０と給紙ローラ１２とが別々のローラ体からなる、いわゆるツインローラ方式について説明したが、１つのローラ体を分離ローラ及び給紙ローラとして機能させる方式でもよい。

（３）用紙押圧板１５は水平状態を維持した状態で上昇するものであってもよい。

（４）本実施形態では、第１及び第２のソレノイドアーム１１１，１１２は別体としたが、これに限らず、両者を一体形成し、上記第１係止状態と第２係止状態となるように揺動させる構成であってもよい。

（５）また、第１及び第２のソレノイドアーム１１１，１１２は別々の軸線１１０ａ，１１０ｂを中心に揺動可能な構成としたが、同一軸線上で揺動可能に設けた構成であってもよい。

本発明の一実施形態に係るレーザプリンタを示す要部側断面図 ギア機構部分を前側から見た斜視図 フィーダ部を後側から見た正面図（給紙ローラが初期位置にある状態） フィーダ部を後側から見た正面図（給紙ローラが給紙位置にある状態） フィーダ部を前側から見た正面図（低圧力状態） フィーダ部を前側から見た正面図（高圧力状態） ギア機構の構成を右側から見た簡略図（その１） ギア機構の構成を左側から見た簡略図（その１） ギア機構の構成を右側から見た簡略図（その２） ギア機構の構成を左側から見た簡略図（その２） ギア機構の構成を右側から見た簡略図（その３） ギア機構の構成を左側から見た簡略図（その３） ギア機構及び給紙カセットの右側側面図 フィーダ部の左側断面図（ホームポジション） フィーダ部の左側断面図（給紙ローラを下方移動した状態） フィーダ部の左側断面図（高圧力状態） フィーダ部の左側断面図（給紙ローラを上方移動した状態） ＰＥセンサ及びカセット検知センサを示した斜視図 給紙カセットの上面図 給紙カセット引き出し時の状態を示すフィーダ部の右側断面図 用紙が少ない場合の給紙カセット装着完了時の状態を示す右側断面図 用紙が無い場合の用紙押圧板上昇時の状態を示すフィーダ部の右側断面図 用紙が少ない場合の用紙押圧板上昇時の状態を示すフィーダ部の右側断面図 給紙カセットを前端側から見た斜視図 用紙押圧板の上昇と用紙インジケータの動作との関係を示す給紙カセットの左側断面図 制御回路の制御内容を示すフローチャート

符号の説明

１…レーザプリンタ（画像形成装置）
３…用紙（シート材、被記録媒体）
４…フィーダ部（シート材供給装置）
４ａ…装置本体
５…画像形成部（画像形成手段）
９…給紙カセット（収納カセット）
１２…給紙ローラ（送出ローラ）
１５…用紙押圧板（積載部）
６１…制御回路（タイミング変更手段、判断手段）
７７…アーム部材（位置切替手段、移動手段）
８０…ギア機構（駆動手段）
８２…ソレノイドスイッチ（変更手段、係止手段）
８３…ソレノイドレバー（係止手段）
８４…セクターギア（駆動ギア）
８４ａ…第１係止突起
８４ｂ…第２係止突起
８５…リフトレバー（位置切替手段、移動手段）
９５…セクターバネ（付勢手段）
１１１…第１ソレノイドアーム（第１係止アーム）
１１２…第２ソレノイドアーム（第２係止アーム）
１２０…ＰＥセンサ（検出手段、シート材有無検知センサ）
１２１…カセット検知センサ（検出手段）
１３０…用紙インジケータ（シート材インジケータ）
Ｍ…駆動モータ（駆動源）

Claims (13)

1. 装置本体と、
   シート材が積載され上下動可能に設けられた積載部を有し、前記装置本体に対して引き出し可能に装着される収納カセットと、
   上下動可能に設けられ、前記積載部に積載されたシート材の上面に当接した状態で回動することにより当該シート材をその搬送方向下流側に送り出す送出ローラと、
   前記送出ローラが前記積載部に積載されたシート材に当接可能な送出位置にある状態で、当該送出ローラの移動位置が所定の高さ以下であることを条件に、前記積載部を上昇させる上昇機構と、
   前記送出ローラを前記積載部から離間させた初期位置と前記送出位置とに切り替える位置切替手段と、
   シート材の供給開始信号を受けたことに基づき前記送出ローラを前記初期位置から前記送出位置に切り替える切替動作を前記位置切替手段に実行させ、その後に前記送出ローラを回動駆動させる駆動手段と、
   前記装置本体への前記収納カセットの装着操作の有り無しを判断する判断手段と、
   前記切替動作時からの前記回動駆動の開始タイミングを、前記判断手段にて前記装着操作有りと判断されたときの方が装着操作無しと判断されたときよりも遅くするタイミング変更手段と、を備えることを特徴とするシート材供給装置。
2. 前記収納カセットの再装着の有り無しを検知するカセット検知センサを備え、
   前記判断手段は、前記カセット検知センサにて前記収納カセットの再装着有りが検知されたことに基づいて前記収納カセットの装着操作有りと判断することを特徴とする請求項１に記載のシート材供給装置。
3. 前記積載部上のシート材の有り無しを検知するシート材有無検知センサを備え、
   前記判断手段は、前記シート材有無検知センサにてシート材無しが検知されたことに基づいて前記装着操作有りと判断することを特徴とする請求項１に記載のシート材供給装置。
4. 前記駆動手段は、前記供給開始信号を受ける前の第１回転位置から順番に、前記位置切替手段に前記切替動作をさせる切替回転範囲と、駆動源からの駆動力を受けて前記送出ローラに前記回動駆動をさせる駆動回転範囲とを有して回転可能に設けられる駆動ギアと、
   前記駆動ギアを、少なくとも前記第１回転位置から前記駆動回転範囲に達するまでその回転方向に付勢する付勢手段と、
   前記駆動ギアを、前記供給開始信号を受けるまで前記第１回転位置で係止し、前記供給開始信号を受けたときに当該第１回転位置での係止を解除し、前記駆動回転範囲の手前の第２回転位置で係止し、その後に当該第２回転位置での係止を解除する係止手段と、を有して構成され、
   前記タイミング変更手段は、前記第１回転位置での係止解除の時点からの前記第２回転位置での係止解除タイミングを前記判断手段の判断結果に基づき変更するように前記係止手段の係止動作を制御することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載のシート材供給装置。
5. 前記位置切替手段は、前記駆動ギアの回転に伴って回動するカムと、
   当該カムと当接しその回動に基づき前記送出ローラを前記初期位置と前記送出位置との間で移動させる移動手段と、を有して構成され、
   前記カムは、前記駆動ギアに対して同軸上に設けられ当該駆動ギアの回転により一体的に回転することを特徴とする請求項４に記載のシート材供給装置。
6. 前記カムと前記駆動ギアとは一体的に形成されていることを特徴とする請求項５に記載のシート材供給装置。
7. 前記駆動ギアは、その回転方向において順番に第１係止突起及び第２係止突起を有し、
   前記係止手段は、前記第１係止突起を係止可能な係止姿勢及び係止不可の待避姿勢の間で揺動可能に設けられた第１係止アームと、
   前記第２係止突起を係止可能な係止姿勢及び係止不可の待避姿勢の間で揺動可能に設けられた第２係止アームと、
   前記供給開始信号及び前記タイミング変更手段の制御に基づき前記第１係止アーム及び前記第２係止アームのいずれか一方の係止アームを前記係止姿勢と前記待避姿勢との間で変更する変更手段と、を有し、
   前記一方の係止アームが待避姿勢にあるとき他方の係止アームが係止姿勢にあり、前記一方の係止アームが係止姿勢にあるとき前記他方の係止アームが待避姿勢にある構成であることを特徴とする請求項４〜請求項６のいずれかに記載のシート材供給装置。
8. 前記一方の係止アームは前記第２係止アームであり、前記第１係止アームは、前記第２係止アームとは別体であり、且つ、当該第２係止アームの揺動に対して遊びを有して従属的に揺動可能とされていることを特徴とする請求項７に記載のシート材供給装置。
9. 前記第１係止アーム及び前記第２係止アームは、前記駆動ギアの回転軸と平行をなす軸線上を中心に揺動可能に設けられ、かつ、前記回転軸及び前記軸線を含む平面で仕切られる一方側で前記第１係止アームが前記第１係止突起を係止し、他方側で前記第２係止アームが前記第２係止突起を係止することを特徴とする請求項７または請求項８に記載のシート材供給装置。
10. 前記第１及び第２の係止突起は、前記駆動ギアの回転軸方向においてオフセットした位置に配され、前記第１及び第２の係止アームは、前記第１及び第２の係止突起に対応してオフセットした位置に配されていることを特徴とする請求項８または請求項９に記載のシート材供給装置。
11. 前記変更手段は、オン状態で前記第１係止アームを待避姿勢とし前記第２係止アームを係止姿勢にするキープソレノイドスイッチであることを特徴とする請求項７〜請求項１０のいずれかに記載のシート材供給装置。
12. 前記積載部の上昇位置に基づき当該積載部上のシート材の残留量を示すシート材インジケータを備えることを特徴とする請求項１１に記載のシート材供給装置。
13. 前記請求項１〜請求項１２のいずれかに記載のシート材供給装置と、このシート材供給装置から供給されたシート材としての被記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。

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