JP2005520512A

JP2005520512A - 遺伝子発現効率が高く、肝細胞成長因子の２つの異型体を同時に発現するハイブリッド肝細胞成長因子遺伝子

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Publication number: JP2005520512A
Application number: JP2003576563A
Authority: JP
Inventors: キム、ジョン−モク; パーク、ユン−ジン; ハーン、ウォン; ユ、スン−シン; キム、スンユン
Original assignee: ビロメド・カンパニー・リミテッド
Priority date: 2002-03-20
Filing date: 2003-03-20
Publication date: 2005-07-14
Anticipated expiration: 2023-03-20
Also published as: US7745174B2; US20120010273A1; USRE48404E1; US20050079581A1; DE60318026T2; CN100378219C; AU2003210053A8; US20100105878A1; US7812146B2; HK1080895A1; KR20030075718A; CN1643149A; JP4057537B2; DK1490492T3; WO2003078568A2; AU2003210053A1; DE60318026D1; US7838505B2; US8338385B2; EP1490492A4

Abstract

【課題】遺伝子発現効率が高く、肝細胞成長因子の２つの異型体を同時に発現するハイブリッド肝細胞成長因子遺伝子の提供。
【解決手段】本発明は、肝細胞成長因子（Hepatocyte Growth Factor; HGF）ｃＤＮＡのエクソン（exon）４とエクソン５との間に固有または異種のイントロン（intron）配列を挿入することによって製造された、配列番号：２の塩基配列を有するハイブリッドＨＧＦ遺伝子に関し、この遺伝子は発現効率が高く、ＨＧＦの２つの異型体ＨＧＦおよびｄＨＧＦ（deleted variant of HGF）を同時に発現することによって虚血性疾患または肝疾患の予防および治療に効果的に利用できる。

Description

本発明は、肝細胞成長因子（Hepatocyte Growth Factor; HGF）の２つの異型体を同時に発現する効率の高いハイブリッド肝細胞成長因子（ＨＧＦ）遺伝子に関する。

本発明は、肝細胞成長因子をコーディングするｃＤＮＡのエクソン（exon）４とエクソン５の間に固有または異種のイントロン（intron）配列を挿入することによって製造された、ＨＧＦｃＤＮＡに比べて遺伝子発現効率が高く、ＨＧＦおよびｄＨＧＦ（deleted varient of HGF）の２つの異型体を同時に発現するハイブリッドＨＧＦ遺伝子に関する。

ＨＧＦは、分散因子（scatter factor）とも呼ばれるヘパリン結合糖タンパク質である。ＨＧＦをコーディングする遺伝子は、染色体７２１．１に位置し、１８個のエクソンと１７個のイントロンを含み、配列番号：１の塩基配列を有する（Seki, T. et al., Gene, 102:213-219 (1991)）。このようなＨＧＦ遺伝子から約６ｋｂの転写体（transcript）が作られ、７２８個のアミノ酸からなるＨＧＦ前駆体ポリペプチドが合成される。これと同時に、ＨＧＦ遺伝子の選択的なスプライシング（alternative splicing）によって７２３個のアミノ酸からなるｄＨＧＦ前駆体のポリペプチドも合成される。以降、これらの生物学的に不活性化な前駆体は、血清中に存在するタンパク質分解酵素（protease）によって活性化された形態の二硫化結合されたヘテロ二量体（disulfide-linked heterodimer）に転換され得る。ヘテロ二量体において、分子量が大きいアルファ鎖（alpha chain）は、プラスミノゲン（plasminogen）の前活性化（preactivation）されたペプチド部分と類似するアミノ基−末端のヘアピンループ（hairpin loop）構造と４個のクリングル（kringle）ドメインを有する。クリングルドメインは、約８０個のアミノ酸からなる三重の二硫結合を有するループ（triple disulfide-bonded loop）構造であって、タンパク質−タンパク質相互作用に重要な役割をすると推定される。低分子量のベータ鎖（beta chain）は、不活性化のセリンタンパク分解酵素−類似ドメイン（serine protease-like domain）を有する。７２３個のアミノ酸からなるｄＨＧＦは、前記の構造のうち、アルファ鎖の一番目のクリングルドメインに位置する５つのアミノ酸（FLPSS）が欠いている。

最近の研究結果によれば、ＨＧＦとｄＨＧＦはいずれも、生物学的に多様な機能を有するが、たとえば、様々な上皮細胞（epithelial cell）、メラミン細胞（melanocyte）、内皮細胞（endothelial cell）の成長および形態発生（morphogenesis）を促進する。しかし、ＨＧＦとｄＨＧＦは免疫学的または生物学的特性において明確に区分される。

たとえば、ＨＧＦは、ヒト臍帯静脈内皮細胞、動脈平滑筋細胞、ＮＳＦ−６０（murine myeloblast cells）のＤＮＡ合成を促進する点においてはｄＨＧＦに比べて各々２０倍、１０倍および２倍程度優れ、ｄＨＧＦは、ＬＬＣ−ＰＫ１（pig kidney epithelial cells）、ＯＫ（American opossum kidney epithelial cells）およびマウス肝細胞のＤＮＡ合成を促進する点においてはＨＧＦに比べて各々３倍および２倍優れている。また、ＨＧＦは、ｄＨＧＦに比べてＰＢＳ中で７０倍以上優れた溶解度を有する。ｄＨＧＦに対するいくつかのモノクローナル抗体はｄＨＧＦのみを認知し、ＨＧＦまたはｄＨＧＦの還元された形態は認知できないが、これは２つのタンパク質の３次構造が互いに異なるということを示す。このように、インビボで互いに異なる特性を有するＨＧＦとｄＨＧＦの２つのタンパク質が同時に合成されるということはインビボで２つのタンパク質が相互作用するということを示す（Shima, N. et al., Biochemical and Biophysical Research Communications, 200:808-815(1994)）。

ＨＧＦは中胚葉から由来する細胞から分泌され、様々な生物学的機能を果たす（Stella, M. C. and Comoglio, P. M., The International Journal of Biochemistry & Cell Biology, 31:1357-1362(1999)）。たとえば、第一に、上皮細胞が管状構造（tubular structure）を形成することを誘導する。第二に、インビトロ（in vitro）およびインビボ（in vivo）のいずれにおいても内皮細胞による血管新生を促進する。第三に、抗アポトーシス（anti-apoptosis）活性によって肝と腎臓の再生に関与する。第四に、発生過程中には腎臓、卵巣、精巣の器官形成に関与する。第五に、骨生成過程を調節する。第六に、赤血球造血（erythroid hematopoietic）前駆細胞の成長と分化を促進する。第七に、神経の軸索発生（axon sprouting）に関与する。このような様々な機能に基づいて肝細胞成長因子またはＨＧＦをコーディングする遺伝子は虚血性疾患および肝疾患に対する治療剤として開発し得る。実際に、インビボで肝細胞成長因子はＨＧＦとｄＨＧＦの２つの異型体として存在するので、ＨＧＦとｄＨＧＦを同時に発現することが治療効果の極大化に重要である。

したがって、本発明者らは、遺伝子発現効率に優れ、かつＨＧＦおよびｄＨＧＦを同時に発現できるハイブリッドＨＧＦ遺伝子を開発するために鋭意研究した結果、本発明を完成するに至った。
Seki, T.ら著、１９９１年発行、Gene, 102:213-219 Shima, N.ら著、１９９４年発行、Biochemical and Biophysical Research Communications, 200:808-815 Stella, M. C.及びComoglio, P. M.著、１９９９年発行、The International Journal of Biochemistry & Cell Biology, 31:1357-1362

したがって、本発明の目的は、ＨＧＦの２つの異型体を同時に発現するハイブリッドＨＧＦ遺伝子を提供することである。

本発明の一実施態様によって、本発明では、ＨＧＦｃＤＮＡのエクソン（exon）４とエクソン５との間に固有または異種のイントロン配列が挿入された、ハイブリッドＨＧＦ遺伝子が提供される。

本発明の他の目的は、前記ハイブリッドＨＧＦ遺伝子を含む組換えベクターおよびこれによって形質転換された微生物を提供することである。

本発明のさらに他の目的は、前記ハイブリッドＨＧＦ遺伝子を含む虚血性疾患または肝疾患を治療または予防するための医薬組成物を提供することである。

以下、本発明をさらに詳細に説明する。
本発明のハイブリッドヒト肝細胞成長因子（ＨＧＦ）遺伝子は、ＨＧＦのエクソン１〜１８に該当するｃＤＮＡ、および該ｃＤＮＡのエクソン４と５との間に挿入された固有または異種のイントロン配列からなり、イントロンは固有のイントロンまたは組換え配列の断片を含む。

本発明の固有のイントロン配列を含むハイブリッドＨＧＦ遺伝子の一例は、配列番号：２の７１１２ｂｐ長さの塩基配列を有する。本発明のハイブリッドＨＧＦ遺伝子はＨＧＦおよびｄＨＧＦの２つの異型体を同時に発現し、ＨＧＦｃＤＮＡに比べて優れた遺伝子発現効率を有する。

本発明のハイブリッドＨＧＦ遺伝子は、コドンの縮退性（degeneracy）によってタンパク質のアミノ酸配列および遺伝子の発現を変化させずにコーディングまたは非コーディング領域を変形できる。したがって、前記配列番号：２のハイブリッドＨＧＦ遺伝子と実質的に同一なポリヌクレオチド、およびその断片は本発明の範囲に含まれる。「実質的に同一な」とは、８０％以上、好ましくは９０％以上、最も好ましくは９５％以上の配列相同性を有することを意味する。

本発明のハイブリッドＨＧＦ遺伝子は、ＨＧＦｃＤＮＡのエクソン４とエクソン５との間に、固有のイントロン遺伝子の断片または固有のイントロン遺伝子内で組換えられた短いイントロン配列が挿入された断片遺伝子であってもよい。本願では、固有のイントロンの断片を含むハイブリッドＨＧＦ遺伝子を「ＨＧＦ−Ｘ」と命名し、これらの断片遺伝子のうち、特に配列番号：１９〜２１の塩基配列を有するＨＧＦ−Ｘ６、ＨＧＦ−Ｘ７およびＨＧＦ−Ｘ８が好ましい。

本発明のハイブリッドＨＧＦ遺伝子は公知の遺伝工学的なＤＮＡ合成方法に従って合成し、発現ベクターに挿入する。その後、この発現ベクターを適切な宿主細胞、たとえば、大腸菌または酵母細胞などに導入できる。たとえば、本発明のハイブリッドＨＧＦ遺伝子ＨＧＨ−Ｘ７を大腸菌Ｔｏｐ１０Ｆ’に形質移入（transfection）してもよい。このようにして得られた大腸菌Ｔｏｐ１０Ｆ' ｐＣＫ−ＨＧＦＸ７および大腸菌Ｔｏｐ１０Ｆ' ｐＣＰ−ＨＧＦＸ７を各々寄託番号ＫＣＣＭ−１０３６１およびＫＣＣＭ−１０３６２として２００２年３月１２日付で寄託した。

このように形質転換された細胞を用いて本発明による遺伝子およびそれによってコーディングされるタンパク質を大量生産できる。

本発明のベクターは、宿主細胞の種類によってプロモーターまたはターミネーターなどのような発現調節配列、自家複製配列、または分泌シグナルなどを選択的に含み得る。

また、本発明は、ハイブリッドＨＧＦ遺伝子またはこのような遺伝子を含むベクターを活性成分として含む虚血性疾患または肝疾患の予防および治療のための医薬組成物を含む。本発明の医薬組成物は注射剤に製剤化することが好ましい。

本発明に係る組成物は薬剤学的に許容可能な担体をさらに含み得る。医薬分野の通常の方法を用いて経口剤形（たとえば、錠剤、カプセル剤、丸剤、顆粒、懸濁剤および溶液）、注射溶液（たとえば、溶液、懸濁液、および注射前に蒸留水と混合できる乾燥粉末）、局所的に適用可能な剤形（たとえば、軟膏、クリームおよびローション）および他の剤形を製造できる。

医薬分野に一般的に用いられる担体を本発明の組成物に使用できる。たとえば、経口投与用剤形は、結合剤、乳化剤、崩壊剤、賦形剤、溶解剤、分散剤、安定化剤、懸濁剤、着色剤または香料を含み得る。注射剤形は、防腐剤、反−アゴナイジング剤（unagonizing agent）、溶解剤または安定化剤を含み得る。局所投与用製剤は塩基、賦形剤、潤滑剤または防腐剤を含み得る。当業界に公知の適切な剤形のいずれも本発明に用いられ得る（Remington’s Pharmaceutical Science［the new edition］、Mack Publishing Company, Eaton PA）。

本発明の組成物は様々な経口および非経口剤形として臨床的に投与できる。適切な剤形は賦形剤（たとえば、添加剤、増進剤、結合剤、湿潤剤、崩壊剤、界面活性剤）または希釈剤を用いて製造できる。経口投与のための固体剤形は、丸剤、錠剤、撒布剤、顆粒およびカプセルを含む。このような固体剤形は一つ以上の賦形剤（たとえば、澱粉、炭酸カルシウム、スクロース、ラクトースおよびゼラチンをジベンジルブチルラクトンリグナン誘導体）と混合して製造できる。また、本発明の剤形にはステアリン酸マグネシウムおよびタルクのような潤滑剤が含まれ得る。経口投与のための液体剤形には懸濁剤、溶液、エマルジョンおよびシロップが含まれる。このような剤形は、一般的な単純な希釈剤（たとえば、水および液体パラフィン）に加えて、湿潤剤、甘味料、香料および防腐剤を含み得る。非経口投与用剤形は滅菌水溶液、懸濁液、エマルジョン、冷凍−乾燥された他の処理物および座薬を含み得る。水不溶性である賦形剤および懸濁剤は植物脂肪（たとえば、プロピレングリコール、ポリエチレングリコールおよびオリーブ油）および注射可能なエステル（たとえば、オレイン酸エチル（ethyl oleate））を含み得る。Witepsol(登録商標)、Macrogl(登録商標)、Tween(登録商標)６１、カカオ脂肪、ラウリン脂肪およびグリセロゼラチンは座薬の基剤として使用できる。

本発明に係る組成物は経口投与するか、静脈内、筋肉内、皮下内、腹腔内、胸骨内および動脈内に注射または注入のような非経口的通路を通じて投与するか、あるいは直腸または鼻腔内吸入または眼内投与を通じて局所的に投与できる。

本発明の組成物の実際投与量は治療する疾患、選択された投与経路、患者の年齢、性別および体重、および患者の症状を含む色々な関連因子を考慮して決定され、したがって、前記投与量は本発明の範囲を制限しない。

以下、本発明を下記実施例によってさらに詳細に説明する。ただし、これらは本発明を例示するためのものであり、本発明の範囲を制限しない。

[実施例１]ヒト肝細胞成長因子をコーディングするハイブリッド遺伝子構造体の製造
（１）ゲノムＤＮＡから得られたＨＧＦ遺伝子断片のクローニング
ヒトＨｅｐＧ２細胞（ATCC Accession NO:HB-8065）をＴＥＳ緩衝溶液（１０ｍＭＴｒｉｓ−ＨＣｌ；１ｍＭＥＤＴＡ；０．７％ＳＤＳ）中に懸濁し、４００μｇ／ｍｌのプロテアーゼ（proteinase）Ｋで５０℃で１時間処理した。次いで、当業界に公知の方法でフェノール／クロロホルム抽出およびエタノール沈殿を通じて細胞懸濁液からゲノムＤＮＡを分離した。

このように抽出されたゲノムＤＮＡを鋳型ＤＮＡとして用い、配列番号：３および４の合成ヌクレオチドをプライマーとして用いてＰＣＲを行ってＨＧＦ遺伝子断片２（ＨＧＦ−Ｆ２）を含むＤＮＡ断片を得た。また、プライマーとして配列番号：３および５の合成ヌクレオチドを用いてＨＧＦ遺伝子断片３（ＨＧＦ−Ｆ３）を、配列番号：６および７の合成ヌクレオチドを用いてＨＧＦ遺伝子断片５（ＨＧＦ−Ｆ５）を、配列番号：８および７の合成ヌクレオチドを用いてＨＧＦ遺伝子断片７（ＨＧＦ−Ｆ７）を、配列番号：９および７の合成ヌクレオチドを用いてＨＧＦ遺伝子断片８（ＨＧＦ−Ｆ８）を、配列番号：１０および７の合成ヌクレオチドを用いてＨＧＦ遺伝子断片６（ＨＧＦ−Ｆ６）を含むＤＮＡ断片を各々得た（図１）。前記ＰＣＲ反応物は、鋳型ＤＮＡ１μｌ、プライマー（１０pmol／μｌ）各１μｌ、ｄＮＴＰ（１０ｍＭ）１０μｌ、拡張高性能酵素（Expand High Fidelity enzyme；ＧｉｂｃｏＢＲＬ，ＵＳＡ）３．５単位と酵素用緩衝溶液１０μｌを混合した後、蒸留水で最終体積が１００μｌになるようにした。ＰＣＲ反応は９４℃で１分、５５℃で１分および７２℃で３０秒間反応させる過程を３０回繰り返して行った。

前記ＰＣＲに用いられたプライマーとこれらから得られた増幅された遺伝子断片を下記表１に示す。

前記増幅されたＨＧＦ遺伝子断片２は、配列番号：２のヒト肝細胞成長因子ｃＤＮＡハイブリッド原型（prototype）（ＨＧＦ−Ｘ１；エクソン１〜４−イントロン４−エクソン５〜１８から構成される）の塩基配列の３９２番目から２２４７番目までのヌクレオチドを含む。ＨＧＦ遺伝子断片３は、配列番号：２の３９２番目から７２７番目まで、ＨＧＦ遺伝子断片５は配列番号：２の２２２９番目から５４７１番目まで、ＨＧＦ遺伝子断片６は配列番号：２の５１１７番目から５４７１番目まで、ＨＧＦ遺伝子断片７は配列番号：２の３１６７番目から５４７１番目まで、ＨＧＦ遺伝子断片８は配列番号：２の４１６７番目から５４７１番目までのヌクレオチドを各々含む。

前記増幅されたＨＧＦ遺伝子断片をｐＧＥＭ−Ｔイージー（easy）ベクター（Promega, WI, USA）の多重クローニング部位に挿入してｐＧＥＭ−Ｔｅａｓｙ−ＨＧＦ−Ｆ２、ｐＧＥＭ−Ｔｅａｓｙ−ＨＧＦ−Ｆ３、ｐＧＥＭ−Ｔｅａｓｙ−ＨＧＦ−Ｆ５、ｐＧＥＭ−Ｔｅａｓｙ−ＨＧＦ−Ｆ６、ｐＧＥＭＴｅａｓｙ−ＨＧＦ−Ｆ７およびｐＧＥＭＴｅａｓｙ−ＨＧＦ−Ｆ８プラスミドを各々製造した（図２）。増幅されたヒトＨＧＦ遺伝子断片の塩基配列は塩基配列分析を通じて確認した。

（２）ｃＤＮＡから得られたＨＧＦ遺伝子断片のクローニング
実施例１と同様な条件で、鋳型としてヒト胎盤ｃＤＮＡ（Clontech, CA, USA）を用いてＰＣＲ増幅を行った。配列番号：１１および１２の合成ヌクレオチドをプライマーとして用いてＰＣＲ増幅を通じてＨＧＦ遺伝子断片１（ＨＧＦ−Ｆ１）を含むＤＮＡ断片を得、これと同様に配列番号：１３および１４の合成ヌクレオチドをプライマーとして用いてＨＧＦ遺伝子断片４（ＨＧＦ−Ｆ４）を含むＤＮＡ断片を得た。また、配列番号：１５および１６の合成ヌクレオチドをプライマーとして用いてＰＣＲ増幅を行ってＨＧＦ遺伝子のｃＤＮＡ（ｃＨＧＦ）を含むＤＮＡ断片と完全な形態のＨＧＦに比べて５個の塩基配列を欠くｄＨＧＦ遺伝子のｃＤＮＡ（ｄＨＧＦ）を各々得た。

前記ＰＣＲに用いたプライマーと増幅された遺伝子断片は下記表２の通りである。

前記増幅されたＨＧＦ遺伝子断片１は、配列番号：２のヒト肝細胞成長因子遺伝子ｃＤＮＡハイブリッド原型の塩基配列の１番目から４０２番目までのヌクレオチドを含み、ＨＧＦ遺伝子断片４は配列番号：２の６５３３番目から７１１３番目までのヌクレオチドを含む。ＨＧＦ遺伝子ｃＤＮＡは、配列番号：１のヒト肝細胞成長因子遺伝子の１番目から２１８４番目までのヌクレオチドを含み、ｄＨＧＦ遺伝子のｃＤＮＡは配列番号：１において４８３番から４９５番までのヌクレオチドを欠くことを除いてはＨＧＦ遺伝子ｃＤＮＡと塩基配列が同じである。

前記増幅されたＨＧＦ遺伝子断片を、ｐＧＥＭ−Ｔｅａｓｙベクター（Promega, WI, USA）の多重クローニング部位に挿入してｐＧＥＭ−Ｔｅａｓｙ−ＨＧＦ−Ｆ１、ｐＧＥＭ−Ｔｅａｓｙ−ＨＧＦ−Ｆ４、ｐＧＥＭ−Ｔｅａｓｙ−ｃＨＧＦ、ｐＧＥＭ−Ｔｅａｓｙ−ｄＨＧＦプラスミドを製造した（図３）。増幅されたヒトＨＧＦ遺伝子断片、ＨＧＦ遺伝子のｃＤＮＡおよびｄＨＧＦ遺伝子のｃＤＮＡの塩基配列は塩基配列分析を通じて確認した。

（３）ハイブリッドＨＧＦ遺伝子構造体の製造
ゲノムＤＡＮとｃＤＮＡのハイブリッドＨＧＦ遺伝子構造体は、前記（１）および（２）でクローニングされたＨＧＦ遺伝子断片を次のように組合せて製造した（図４Ａおよび４Ｂ）。

まず、前記ｐＧＥＭ−Ｔｅａｓｙ−ＨＧＦ−Ｆ１プラスミドをHindIIIとBamHIで切断してＨＧＦ遺伝子断片１を得、これを同一酵素で切断したｐＣＫプラスミド（国際特許出願公開第ＷＯ／００４０７３７号）に挿入してｐＣＫ−Ｆ１ベクターを製造した。その後、ｐＧＥＭ−Ｔｅａｓｙ−ＨＧＦ−Ｆ２とｐＧＥＭ−Ｔｅａｓｙ−ＨＧＦ−Ｆ３プラスミドをMluI／BamHIで各々切断して各々のＨＧＦ遺伝子断片２とＨＧＦ遺伝子断片３を得た後、同一酵素で切断されたｐＣＫ−Ｆ１ベクターに挿入して各々ｐＣＫ−Ｆ１２ＭとｐＣＫ−Ｆ１３Ｍを製造した。

前記で製造されたベクターｐＣＫ−Ｆ１２ＭおよびｐＣＫ−Ｆ１３ＭのＭｌｕＩ制限部位を部位−特異的突然変異誘発キット（site-directed mutagenesis kit, STRATAGENE, CA, USA）を用いてＨｇａＩ制限部位で置換してｐＣＫ−Ｆ１２およびｐＣＫ−Ｆ１３ベクターを各々製造した。

さらに、ｐＧＥＭ−Ｔｅａｓｙ−ＨＧＦ−Ｆ４プラスミドをＢａｍＨＩ／ＸｂａＩで切断してＨＧＦ遺伝子断片４を得、これを同一酵素で切断したｐＣＫ−Ｆ１２およびｐＣＫ−Ｆ１３ベクターに各々挿入してｐＣＫ−Ｆ１２４とｐＣＫ−Ｆ１３４ベクターを各々製造した。同様な方法でｐＧＥＭ−Ｔｅａｓｙ−ＨＧＦ−Ｆ５、ｐＧＥＭ−Ｔｅａｓｙ−ＨＧＦ−Ｆ６、ｐＧＥＭ−Ｔｅａｓｙ−ＨＧＦ−Ｆ７、ｐＧＥＭ−Ｔｅａｓｙ−ＨＧＦ−Ｆ８をBamHI／XhoIで各々切断してＨＧＦ遺伝子断片５、ＨＧＦ遺伝子断片６、ＨＧＦ遺伝子断片７、ＨＧＦ遺伝子断片８を得、これらをBamHI／XhoIで切断したｐＣＫ−Ｆ１２４とｐＣＫ−Ｆ１３４に各々挿入して、ｐＣＫ−Ｆ１２５４、ｐＣＫ−Ｆ１２６４、ｐＣＫ−Ｆ１２７４、ｐＣＫ−Ｆ１２８４、ｐＣＫ−Ｆ１３５４、ｐＣＫ−Ｆ１３６４、ｐＣＫ−Ｆ１３７４およびｐＣＫ−Ｆ１３８４を各々製造した。

次いで、ｐＧＥＭ−Ｔｅａｓｙ−ｃＨＧＦをＸｈｏＩで切断してＨＧＦ遺伝子の約１１００ｂｐのｃＤＮＡ断片（HGF-XhoI）を得、これを前記で製造されたベクターのＸｈｏＩ部位に各々挿入してｐＣＫ−ＨＧＦ−Ｘ１、ｐＣＫ−ＨＧＦ−Ｘ２、ｐＣＫ−ＨＧＦ−Ｘ３、ｐＣＫ−ＨＧＦ−Ｘ４、ｐＣＫ−ＨＧＦ−Ｘ５、ｐＣＫ−ＨＧＦ−Ｘ６、ｐＣＫ−ＨＧＦ−Ｘ７、ｐＣＫ−ＨＧＦ−Ｘ８を製造した。一方、ｐＧＥＭ−Ｔｅａｓｙ−ｃＨＧＦとｐＧＥＭ−Ｔｅａｓｙ−ｄＨＧＦをBamHIで切断してＨＧＦ遺伝子のｃＤＮＡとｄＨＧＦ遺伝子のｃＤＮＡを各々得た後、これをｐＣＫベクターのBamHI制限部位に挿入してｐＣＫ−ｃＨＧＦとｐＣＫ−ｄＨＧＦを各々製造した（図５）。

（４）ハイブリッドＨＧＦ遺伝子構造体を含む発現ベクターの製造
プラスミドｐＣＤＮＡ３．１（Invitrogen, USA）をNdeIで切断し、Klenow断片で鈍端化した後、ＮｈｅＩで切断してヒトサイトメガロウイルスのプロモーターを含むＤＮＡ断片を得た。これをＳｎａＢＩで切断し、クレノー断片で鈍端化し、NheIで切断したｐＣＫ−ＨＧＦ−Ｘ１、ｐＣＫ−ＨＧＦ−Ｘ２、ｐＣＫ−ＨＧＦ−Ｘ３、ｐＣＫ−ＨＧＦ−Ｘ４、ｐＣＫ−ＨＧＦ−Ｘ５、ｐＣＫ−ＨＧＦ−Ｘ６、ｐＣＫ−ＨＧＦ−Ｘ７、ｐＣＫ−ＨＧＦ−Ｘ８ベクターに挿入してｐＣＰ−ＨＧＦ−Ｘ１、ｐＣＰ−ＨＧＦ−Ｘ２、ｐＣＰ−ＨＧＦ−Ｘ３、ｐＣＰ−ＨＧＦ−Ｘ４、ｐＣＰ−ＨＧＦ−Ｘ５、ｐＣＰ−ＨＧＦ−Ｘ６、ｐＣＰ−ＨＧＦ−Ｘ７、ｐＣＰ−ＨＧＦ−Ｘ８ベクターを各々製造した（図６）。

一方、ｐＣＤＮＡ３．１をNheIで切断し、Klenow断片で鈍端化した後、NdeIで切断して得られたヒトサイトメガロウイルスのプロモーターを含むＤＮＡ断片を、MluIで切断し、クレノー断片で鈍端化した後、NdeIで切断したｐＣＫ−ｃＨＧＦベクターとｐＣＫ−ｄＨＧＦベクターに各々挿入してｐＣＰ−ｃＨＧＦとｐＣＰ−ｄＨＧＦを各々製造した（図７）。

[実施例２]ハイブリッドＨＧＦ遺伝子の発現効率およびＨＧＦ／ｄＨＧＦの同時発現確認
前記実施例１で得られた一連のハイブリッドＨＧＦ遺伝子構造体（ＨＧＦ−Ｘ１〜ＨＧＦ−Ｘ８）がＨＧＦとｄＨＧＦを同時に発現するかどうか、また、ハイブリッドＨＧＦ遺伝子構造体とＨＧＦ遺伝子のｃＤＮＡとの間に遺伝子発現量において如何なる相違点があるかを同様な方法で調査した。

（１）遺伝子発現効率
まず、各々５μｇのｐＣＰ−ＨＧＦ−Ｘ２、ｐＣＰ−ＨＧＦ−Ｘ３、ｐＣＰ−ＨＧＦ−Ｘ６、ｐＣＰ−ＨＧＦ−Ｘ７、ｐＣＰ−ＨＧＦ−Ｘ８ベクターを、ＤＯＮＡＩ−ＬａｃＺ（TAKARA Shuzo, Japan）０．５μｇとともにＦｕＧＥＮＥ６（GIBCO BRL, MD, USA）を用いて製造社の指示に従って５×１０^６個の２９３細胞（ＡＴＣＣＣＲＬ１５７３）に各々形質移入（transfection）した。この際、感染効率を補正するために、対照群としてｐＣＰ−ｃＨＧＦとｐＣＰ−ｄＨＧＦベクター５μｇおよびＤＯＮＡＩ−ＬａｃＺＤＮＡを共に形質移入した。形質移入してから３時間後、新しい培地に交換し、さらに４８時間培養した。このようにして得られた細胞培養液を２部に分け、２９３細胞の一部からＲＮＡを抽出し、２９３細胞の他の一部に対してはＬａｃＺ活性を測定した。ＬａｃＺ活性は、活性測定キット（Stratagene, CA, USA）を用いて製造社の指示に従って測定した。

遺伝子発現量を比較するために、前記で得られた細胞培養液中のＨＧＦ量を酵素−結合免疫測定（enzyme-linked immunosorbent assay）キット（ELISA, R&D System, MN, USA）を用いて測定した。測定されたＬａｃＺ活性を用いて感染効率を補正した結果、ＨＧＦ−Ｘの遺伝子発現量は、対照群であるＨＧＦｃＤＮＡとｄＨＧＦｃＤＮＡの遺伝子発現量に比べて２０〜１５０倍程度多かった（図８）。特に、ＨＧＦ−Ｘ遺伝子のうちＨＧＦ−Ｘ７の遺伝子発現量が最も多かった。

（２）ＨＧＦとｄＨＧＦの同時発現確認
ハイブリッドＨＧＦ遺伝子構造体からＨＧＦとｄＨＧＦが同時に発現されるかどうかを確認するために、トライゾール（Trizol; Gibco BRL, USA）法を用いて形質移入された２９３細胞から全体細胞ＲＮＡを抽出した後、該ＲＮＡでＲＴ−ＰＣＲを行ってｃＤＮＡを得た。このｃＤＮＡを鋳型として用い、配列番号：１７および１８の合成ヌクレオチドをプライマーとして用いてＰＣＲ増幅を行った。この際、ＰＣＲ増幅混合物は、鋳型ＤＮＡ１μｌ、１０ｐｍｏｌ／μｌプライマー各１μｌ、１０ｍＭｄＮＴＰ１０μｌ、Ｔａｑ重合酵素（TAKARA SHUZO, Japan）３．５単位と酵素用緩衝液１０μｌを混合して製造し、蒸留水で最終容積を１００μｌに調整した。この溶液を９４℃で１分、５５℃で１分および７２℃で１分３０秒間反応させる過程を３０回繰り返してＰＣＲ増幅を行った。

このように増幅されたＰＣＲ産物は、ＨＧＦ遺伝子のエクソン４とエクソン５の境界部分、すなわち、１４２ｂｐのＨＧＦｃＤＮＡおよび１２７ｂｐのｄＨＧＦｃＤＮＡは１２７ｂｐの塩基配列に各々相当した。ＨＧＦ−Ｘ遺伝子の場合、スプライシングが起こっていない場合は１ｋｂ以上のＰＣＲ産物が増幅され、選択的なスプライシングが起こった場合はＨＧＦとｄＨＧＦが同時に合成され、増幅された。増幅されたＰＣＲ産物は１２％ポリアクリルアミドゲル（polyacrylamide gel）で電気泳動させて確認した。

その結果を図９に示すが、図９から分かるように、ＨＧＦ遺伝子のｃＤＮＡの場合は１４２ｂｐ、ｄＨＧＦ遺伝子のｃＤＮＡの場合は１２７ｂｐサイズのバンドが現れ、ＨＧＦ−Ｘの場合は１４２ｂｐと１２７ｂｐサイズのバンドが同時に現れたことが分かる。このような結果は、本発明のハイブリッドＨＧＦ−Ｘ遺伝子構造体からＨＧＦとｄＨＧＦが同時に発現されることを提示する。

[実施例３]ＨＧＦ−Ｘ７遺伝子、ＨＧＦ遺伝子のｃＤＮＡおよびｄＨＧＦ遺伝子のｃＤＮＡの遺伝子発現量比較（in vivo）
遺伝子発現量をインビボ（in vivo）システムであるマウス骨格筋で次のように比較測定した。

まず、前記実施例１で得られたｐＣＰ−ＨＧＦ−Ｘ７、ｐＣＰ−ｃＨＧＦ、ｐＣＰ−ｄＨＧＦプラスミドＤＮＡを各々１００μｇずつマウス下肢の前脛骨筋にインシュリン注射器を用いて注射した。５日後マウスを犠牲させ、注射部位の筋肉を切り取り、タンパク質抽出緩衝液（２５ｍＭＴｒｉｓ−ＨＣｌ（ｐＨ７．４）、５０ｍＭＮａＣｌ、０．５％Ｎａ−デオキシコレート、２％ＮＰ−４０、０．２％ＳＤＳ）で処理して総タンパク質を分離した。総タンパク質の量はＤＣタンパク質分析キット（Bio-Rad Laboratories, CA, USA）を用いて測定し、ＨＧＦの発現量はＥＬＩＳＡキット（R&D System）を用いて製造社の指示に従って測定した。

その結果を図１０に示すが、図１０から分かるように、ＨＧＦ−Ｘ７から発現されたＨＧＦ量はＨＧＦ遺伝子のｃＤＮＡまたはｄＨＧＦ遺伝子のｃＤＮＡに比べて２５０倍多い。

このような結果は、前記実施例２のin vivo実験結果とともに、ＨＧＦ−Ｘの遺伝子発現効率がＨＧＦ遺伝子のｃＤＮＡまたはｄＨＧＦ遺伝子のｃＤＮＡに比べて非常に高いことを示す。

[実施例４]ウサギ虚血性下肢モデル（Rabbit Ischemic Hind Limb Model）におけるＨＧＦ−Ｘ７を用いた遺伝子治療
ＨＧＦ−Ｘ７遺伝子が虚血性下肢疾患治療に効果的であるかどうかを確認するためにウサギ虚血性下肢モデルにおいてＨＧＦ−Ｘ７を用いて次のように遺伝子治療を行った。

まず、ウサギ虚血性下肢モデルは、抹消動脈疾患である虚血性下肢疾患の標準動物モデルとしてタケシタ（Takeshita）らの方法（Takeshita et al., Journal of Clinical Investigation, 93:662(1994)）に従って製造した。実験開始日（ｄａｙ０）にニュージーランド産白ウサギ（雄、３．８〜４．２ｋｇ）にキシラジン（Xylazine）５ｍｇ／ｋｇを筋肉注射して前処置した後、ケタミン（Ketamine）５０ｍｇ／ｋｇを筋肉注射して麻酔させた。以降、ウサギの左大腿部を切開した後、大腿（femoral）動脈の分枝をすべて分離して縛り、近位部から伏在（saphenous）動脈と膝窩（popliteal）動脈の分岐点まで切開してモデルを製造した。手術後セファゾリン（cefazolin）１５ｍｇ／ｋｇ／ｄａｙを５日間筋肉注射し、モルヒネ（morphine）０．３ｍｇ／ｄａｙを１０日間筋肉注射した。実験１０日目（ｄａｙ１０）にウサギの左側虚血誘発下肢に対して血管形成術を行って基準値とした。ウサギを無作為に２群に分けた後ｐＣＰ−ＨＧＦ−Ｘ７５００μｇまたは対照物質であるｐＣＰプラスミドＤＮＡ５００μｇを大腿筋肉の４部位に１２５μｇずつ注射した。手術後４０日目（ｄａｙ４０）に左側虚血誘発下肢に対して血管形成術をさらに行って１０日目の結果と比較して細動脈（arteriole）での動脈生成（arteriogenesis）の程度を比較した。

その結果を示した図１１から分かるように、本発明のｐＣＰ−ＨＧＦ−Ｘ７を投与した群において動脈生成がｐＣＰ投与対照群に比べて著しく増加した。前記データは、ＨＧＦ−Ｘ７遺伝子が虚血性疾患に対する遺伝子治療に効果的に使用できることを提示する。

以上、本発明を具体的な実施態様と関連させて記述したが、添付した特許請求の範囲によって定義される本発明の範囲内で、当該分野の熟練者が本発明を多様に変形および変化させ得ると理解されなければならない。

ＨＧＦ−Ｘの原型（prototype）構造と遺伝子断片の位置を示す概略図である。ＨｅｐＧ２ゲノムＤＮＡから遺伝子断片をクローニングする過程を示す。ヒト胎盤ｃＤＮＡから遺伝子断片をクローニングする過程を示す。本発明の発現ベクターｐＣＫ−ＨＧＦ−Ｘの製造過程を示す。本発明の発現ベクターｐＣＫ−ＨＧＦ−Ｘの製造過程を示す。本発明の発現ベクターｐＣＫ−ｃＨＧＦおよびｐＣＫ−ｄＨＧＦの製造過程を示す。本発明の発現ベクターｐＣＰ−ＨＧＦ−Ｘ群のクローニング過程を示す。本発明の発現ベクターｐＣＰ−ｃＨＧＦおよびｐＣＰ−ｄＨＧＦのクローニング過程を示す。本発明の発現ベクターｐＣＰ−ｃＨＧＦ、ｐＣＰ−ｄＨＧＦおよびｐＣＰ−ＨＧＦ−Ｘの遺伝子発現量を示す。本発明のｐＣＰ−ｃＨＧＦ、ｐＣＰ−ｄＨＧＦおよびｐＣＰ−ＨＧＦ−Ｘの遺伝子発現パターンを１２％ポリアクリルアミドゲル電気泳動で確認した結果を示す。本発明のｐＣＰ−ｃＨＧＦ、ｐＣＰ−ｄＨＧＦおよびｐＣＰ−ＨＧＦ−Ｘ７の遺伝子発現量をインビボ（in vivo）で測定した結果を示す。本発明のｐＣＰおよびｐＣＰ−ＨＧＦ−Ｘ７を各々投与した２群のウサギを血管形成術で観察した結果を示す写真である。

Claims

ヒト肝細胞成長因子（Hepatocyte Growth Factor; HGF）ｃＤＮＡのエクソン４とエクソン５の間に固有または異種のイントロン配列が挿入された、ハイブリッドＨＧＦ遺伝子。
配列番号：２の塩基配列を有する請求項１記載のハイブリッドＨＧＦ遺伝子。
配列番号：１９〜２１の塩基配列のいずれか一つの塩基配列を有する請求項１記載のハイブリッドＨＧＦ遺伝子。
請求項１〜３のいずれか一項に記載の遺伝子を含むベクター。
前記ベクターがｐＣＫ−ＨＧＦ−Ｘ２、ｐＣＫ−ＨＧＦ−Ｘ３、ｐＣＫ−ＨＧＦ−Ｘ６、ｐＣＫ−ＨＧＦ−Ｘ７、ｐＣＫ−ＨＧＦ−Ｘ８、ｐＣＰ−ＨＧＦ−Ｘ２、ｐＣＰ−ＨＧＦ−Ｘ３、ｐＣＰ−ＨＧＦ−Ｘ６、ｐＣＰ−ＨＧＦ−Ｘ７またはｐＣＰ−ＨＧＦ−Ｘ８である請求項４記載のベクター。
請求項４または５に記載のベクターによって形質転換された微生物。
前記微生物が大腸菌Ｔｏｐ１０Ｆ' ｐＣＫ−ＨＧＦＸ７（寄託番号：ＫＣＣＭ−１０３６１）または大腸菌Ｔｏｐ１０Ｆ' ｐＣＰ−ＨＧＦＸ７（寄託番号：ＫＣＣＭ−１０３６２）である請求項６記載の微生物。
請求項１〜３のいずれか一項に記載のハイブリッドＨＧＦ遺伝子を含む、虚血性疾患の治療および予防のための医薬組成物。
請求項１〜３のいずれか一項に記載のハイブリッドＨＧＦ遺伝子を含む肝疾患の予防および治療のための医薬組成物。
請求項４に記載のベクターを含む請求項８または９記載の医薬組成物。