JP2000284594A - トナー搬送装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 トナー搬送装置において、トナー搬送パイプ
の垂直部でのトナー詰まりを簡単な構成で完全に解消す
る。 【解決手段】 トナー搬送コイル２６を収納する第１の
トナー搬送パイプ２０に、架橋防止部材４０を収納する
第２のトナー搬送パイプ２２の垂直部を連結する。架橋
防止部材は、球形状部材４４の貫通孔にスプリングコイ
ル４２の下端を通して回転自在に取り付けて構成する。
そして、球形状部材４０をトナー搬送コイル２６上に乗
せ、第２のトナー搬送パイプ２２に沿って設ける。球形
状部材の直径は、トナー搬送コイル２６のピッチの１.
２倍以上とするとよい。そして、トナー搬送コイル２６
の回転とともに球形状部材４４を上下動し、架橋防止部
材４０を上下に動かす。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、たとえばレーザ
を用いた複写機・ファクシミリ・プリンタまたはそれら
の複合機など、粉体トナーを付着して感光体ドラム等の
像担持体上にトナー画像を形成し、そのトナー画像を転
写して用紙等の記録媒体に記録を行う電子写真式画像形
成装置に適用することができる。詳しくは、そのような
電子写真式画像形成装置において、たとえばクリーニン
グ装置により像担持体上から除去した残留トナーを、回
収すべく廃棄トナーボトルに搬送しまたはリサイクル使
用すべく現像装置に搬送するトナー搬送装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、トナーを垂直方向に搬送するとき
は、その流動性を利用してトナー搬送パイプ内を自重で
自然落下していた。ところが、高温時などトナーの粘性
が高くなると、トナーがパイプ内壁に固着して詰まりを
生ずることがあった。

【０００３】このため、従来のトナー搬送装置の中に
は、たとえば図４に示すように、トナー搬送パイプ１の
垂直部内に球形状部材２を設けるものがある。図４に示
すものでは、トナー搬送パイプ１の垂直部は、水平なト
ナー搬送パイプ３の途中に連結する。トナー搬送パイプ
３内には、トナー搬送コイル４を収納する。そのトナー
搬送コイル４上に、上記球形状部材２を乗せてなる。

【０００４】そして、トナー搬送パイプ１の垂直部を通
して送り込んだトナーを、該トナー搬送コイル４の回転
によりトナー搬送パイプ３内を通して矢示方向に搬送す
る。このとき、トナー搬送コイル４の回転とともに球形
状部材２を上下動し、トナー搬送パイプ１の垂直部内に
おけるトナー詰まりを防止していた。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うなトナー搬送装置でも、高温時などトナーの粘性が高
くなると、図４に示すように球形状部材２の上部でトナ
ーがパイプ内壁に付着してトナー架橋ａを生じ、なおト
ナー搬送パイプ１の垂直部でトナー詰まりを生ずる問題
があった。

【０００６】そこで、この発明の課題は、トナー搬送装
置において、トナー搬送パイプの垂直部でのトナー詰ま
りを簡単な構成で完全に解消することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】その課題を達成すべく、
この発明は、トナー搬送コイルを収納する第１のトナー
搬送パイプに、第２のトナー搬送パイプの垂直部を連結
し、その第２のトナー搬送パイプを通して送り込んだト
ナーをトナー搬送コイルの回転により第１のトナー搬送
パイプを通して搬送するトナー搬送装置において、トナ
ー搬送コイル上に乗せて該トナー搬送コイルの回転とと
もに上下動するように、第２のトナー搬送パイプ内に該
第２のトナー搬送パイプに沿って架橋防止部材を設けて
なる、ことを特徴とする。

【０００８】架橋防止部材は、トナー搬送コイル上に乗
せる球形状部材をスプリングコイルの下端に取り付けて
構成するとよい。そのときは、球形状部材に貫通孔をあ
け、その貫通孔にスプリングコイルの下端を通して、該
スプリングコイルの下端に球形状部材を回転自在に取り
付けるとよく、また球形状部材の直径をＤ、トナー搬送
コイルのピッチをｐとするとき、Ｄ≧１.２ｐとすると
よい。

【０００９】また、架橋防止部材は、スプリングコイル
の下端を半円状に湾曲してトナー搬送コイル上に乗せる
湾曲部を設けて構成し、トナー搬送パイプの溝に係合し
て回転規制してもよい。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しつつ、この発
明の実施の形態につき説明する。図１は、この発明によ
るトナー搬送装置を備える電子写真式画像形成装置で、
その内部機構の要部概略斜視図を示す。

【００１１】図中符号１０は、複写機・ファクシミリ・
プリンタなどの画像形成装置本体内に、不図示の前側板
と対向して備える後側板である。不図示の前側板とこの
後側板１０との間には、図示しない像担持体である感光
体ドラムを設ける。

【００１２】感光体ドラムのまわりには、図示省略した
帯電装置、光書込み装置、現像装置などとともに、転写
装置１２、クリーニング装置１４を備える。

【００１３】そして、感光体ドラムの回転とともに、帯
電装置でドラム表面を一様に帯電し、次いでたとえばレ
ーザ光を照射して光書込み装置で光書き込みを行ってド
ラム上に静電潜像を形成し、その後現像装置でトナーを
付着して該静電潜像を現像する。

【００１４】これにより、感光体ドラム上に形成したト
ナー画像を、搬送されてきた用紙等の記録媒体上に転写
装置１２で転写する。画像転写後の記録媒体は、不図示
の定着装置へと搬送してそこで転写画像を定着し、装置
本体外に排出して排紙部上にスタックする。

【００１５】一方、画像転写後、感光体ドラム上に残留
するトナーは、感光体ドラムの回転とともに、クリーニ
ング装置１４のクリーニング部材で除去する。次いで、
除電装置で除電するなどして、再び帯電装置からはじま
る次の画像形成に備える。

【００１６】ところで、上述した転写装置１２には、記
録媒体を搬送しながらその記録媒体にドラム上のトナー
画像を転写する転写ベルト１６を備える。その転写ベル
ト１６には、使用により、感光体ドラム上のトナーが付
着する。転写ベルト１６にトナーが付着すると、そのト
ナーが付着して記録媒体を汚すこととなる。そこで、こ
の転写装置１２にも、転写ベルト１６に付着したトナー
を除去するクリーニング部材を備えてなる。

【００１７】そして、除去したトナーをトナー排出口１
８から排出し、後側板１０の外側に水平に備える第１の
トナー搬送パイプ２０内に入れる。この第１のトナー搬
送パイプ２０には、後側板１０の外側に垂直に備える第
２のトナー搬送パイプ２２の下端を連結する。

【００１８】第２のトナー搬送パイプ２２には、クリー
ニング装置１４のトナー排出口２４を接続する。そし
て、クリーニング装置１４のクリーニング部材で除去し
たトナーをトナー排出口２４から排出し、第２のトナー
搬送パイプ２２内に入れ、その第２のトナー搬送パイプ
２２を通して第１のトナー搬送パイプ２０に送り込む。

【００１９】さて、第１のトナー搬送パイプ２０の中に
は、トナー搬送コイル２６を収納する。トナー搬送コイ
ル２６は、一端をパイプ２０を貫通して突出し、先端に
駆動伝達ギヤ２８を固着する。駆動伝達ギヤ２８は、駆
動モータ３０のモータ歯車３２とかみ合う。駆動伝達ギ
ヤ２８および駆動モータ３０は、後側板１０に固着する
同一のブラケット３４で支持してなる。

【００２０】これにより、駆動モータ３０でモータ歯車
３２を回転し、その回転を駆動伝達ギヤ２８を介してト
ナー搬送コイル２６に伝達し、トナー搬送コイル２６を
たとえば８０rpmで回転する。

【００２１】そして、第１のトナー搬送パイプ２０内の
トナーを、廃棄すべく廃棄トナーボトルへと搬送し、ま
たは再利用すべく現像装置やトナー補給装置へと搬送す
る。

【００２２】ところで、この発明では、第２のトナー搬
送パイプ２２内に架橋防止部材４０を設ける。図示例で
は、図２にも示すとおり、架橋防止部材４０を、パイプ
２２に沿って設けるスプリングコイル４２とその下端に
取り付ける球形状部材４４とで構成してなる。

【００２３】球形状部材４４には中心を通る貫通孔をあ
け、その貫通孔に、その孔径よりも線径の小さいスプリ
ングコイル４２の下端を通し、コイル先端４２ａを折り
曲げて抜け止めして球形状部材４４をスプリングコイル
４２の下端に回転自在に取り付けてなる。そして、図示
するように、球形状部材４４をトナー搬送コイル２６上
に乗せて設ける。

【００２４】図示例では、第２のトナー搬送パイプ２２
の内径を１８mmとし、スプリングコイル４２のコイル外
径を１４mmとする。また、トナー搬送コイル２６のピッ
チpを８mmとし、球形状部材４４の外径Ｄを１１mmとす
る。このように、Ｄ≧１.２ｐとすると、球形状部材４
４がトナー搬送コイル２６のピッチ間に入り込むおそれ
がない。

【００２５】これにより、トナー搬送コイル２６の回転
とともに球形状部材４４を上下動して架橋防止部材４０
を図中矢示するように上下方向に移動し、パイプ内壁に
付着するトナーを掻き落としてトナー架橋を防ぎ、第２
のトナー搬送パイプ２２でのトナー詰まりを確実に防止
することができる。

【００２６】さて、上述した例では、架橋防止部材４０
は、トナー搬送コイル２６上に乗せる球形状部材４４を
スプリングコイル４２の下端に取り付けて構成した。し
かし、図３に示すように、架橋防止部材４０は、上記の
ような球形状部材４４を用いず、スプリングコイル４２
のみでその下端を半円状に湾曲してトナー搬送コイル２
６上に乗せる湾曲部４２ｂを設けて構成してもよい。

【００２７】このとき、第２のトナー搬送パイプ２２の
内壁には縦溝２２ａを形成し、その縦溝２２ａにスプリ
ングコイル４２の上端４２ｃを係合してスプリングコイ
ル４２のコイル軸まわりの回転を規制する。

【００２８】これにより、トナー搬送コイル２６の回転
とともにスプリングコイル４２を図中矢示するように上
下動して架橋防止部材４０を上下方向に移動し、パイプ
内壁に付着するトナーを掻き落としてトナー架橋を防
ぎ、第２のトナー搬送パイプ２２でのトナー詰まりの発
生を確実に防止することができる。

【００２９】

【発明の効果】上述したとおり、この発明によれば、ト
ナー搬送コイル上に乗せて第２のトナー搬送パイプ内に
そのパイプに沿うかたちで架橋防止部材を設け、トナー
搬送コイルの回転とともに上下動するから、架橋防止部
材で、第２のトナー搬送パイプの内壁に付着するトナー
を掻き落としてトナー架橋を防ぎ、第２のトナー搬送パ
イプでのトナー詰まりを確実に防止することができる。

【００３０】請求項２に係る発明によれば、架橋防止部
材を、トナー搬送コイル上に乗せる球形状部材をスプリ
ングコイルの下端に取り付けて構成するから、外部から
駆動を取ることなく簡単な構成で上記効果を達成するこ
とができる。

【００３１】請求項３に係る発明によれば、スプリング
コイルの下端に球形状部材を回転自在に取り付けるか
ら、トナー搬送コイルと球形状部材間の摩擦を小さくし
て架橋防止部材の動きを滑らかにすることができる。

【００３２】請求項４に係る発明によれば、球形状部材
の直径をスプリングコイルのピッチの１.２倍以上とす
るから、球形状部材がスプリングコイルのピッチ間には
まり込むことなく、架橋防止部材を確実に上下動するこ
とができる。

【００３３】請求項５に係る発明によれば、架橋防止部
材を、スプリングコイルの下端を半円状に湾曲してトナ
ー搬送コイル上に乗せる湾曲部を設けて構成するととも
に、トナー搬送パイプの溝に係合して回転規制するか
ら、外部からの駆動をとることなく簡単な構成で第２の
トナー搬送パイプでのトナー架橋を防止することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明によるトナー搬送装置を備える電子写
真式画像形成装置で、その内部機構の要部概略斜視図で
ある。

【図２】その架橋防止部材を収納する部分の拡大断面図
である。

【図３】他例である架橋防止部材を収納する部分の拡大
断面図である。

【図４】従来の架橋防止部材を収納する部分の拡大断面
図である。

【符号の説明】

１０ 後側板 １２ 転写装置 １４ クリーニング装置 １６ 転写ベルト １８ 転写装置のトナー排出口 ２０ 第１のトナー搬送パイプ ２２ 第２のトナー搬送パイプ ２２ａ 縦溝 ２４ クリーニング装置のトナー排出口 ２６ トナー搬送コイル ４０ 架橋防止部材 ４２ スプリングコイル ４２ｂ 湾曲部 ４２ｃ スプリングコイルの上端 ４４ 球形状部材

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 トナー搬送コイルを収納する第１のトナ
   ー搬送パイプに、第２のトナー搬送パイプの垂直部を連
   結し、その第２のトナー搬送パイプを通して送り込んだ
   トナーを前記トナー搬送コイルの回転により前記第１の
   トナー搬送パイプを通して搬送するトナー搬送装置にお
   いて、 前記トナー搬送コイル上に乗せて該トナー搬送コイルの
   回転とともに上下動するように、前記第２のトナー搬送
   パイプ内に該第２のトナー搬送パイプに沿って架橋防止
   部材を設けてなる、トナー搬送装置。
2. 【請求項２】 前記架橋防止部材を、前記トナー搬送コ
   イル上に乗せる球形状部材をスプリングコイルの下端に
   取り付けて構成してなる、請求項１に記載のトナー搬送
   装置。
3. 【請求項３】 前記球形状部材に貫通孔をあけ、その貫
   通孔に前記スプリングコイルの下端を通して、該スプリ
   ングコイルの下端に前記球形状部材を回転自在に取り付
   けてなる、請求項２に記載のトナー搬送装置。
4. 【請求項４】 前記球形状部材の直径をＤ、前記トナー
   搬送コイルのピッチをｐとするとき、Ｄ≧１.２ｐとし
   てなる、請求項２に記載のトナー搬送装置。
5. 【請求項５】 前記架橋防止部材を、スプリングコイル
   の下端を半円状に湾曲して前記トナー搬送コイル上に乗
   せる湾曲部を設けて構成し、前記トナー搬送パイプの溝
   に係合して回転規制してなる、請求項１に記載のトナー
   搬送装置。