JPH07261537A - 電子写真現像方式の記録装置に用いられる現像器 - Google Patents
電子写真現像方式の記録装置に用いられる現像器Info
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- JPH07261537A JPH07261537A JP7039734A JP3973495A JPH07261537A JP H07261537 A JPH07261537 A JP H07261537A JP 7039734 A JP7039734 A JP 7039734A JP 3973495 A JP3973495 A JP 3973495A JP H07261537 A JPH07261537 A JP H07261537A
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Abstract
(57)【要約】
【目的】 圧電センサタイプの現像器と互換性をもつフ
ォトセンサタイプの現像器を提供し、コストダウンを図
る。 【構成】 トナー３０を貯蔵するホッパ２０と回転軸２
９を中心に回転しトナーを攪拌・移送するアジテータと
を備えた現像器５０′において、ホッパ底面から所定の
高さでホッパ内に設置されたフォトセンサ４２ａ、ｂ
と、回転軸２９に突設した支持棒３１′へ取り付けた弾
性板４４からなり、フォトセンサ光路内のトナーを攪拌
すると共にフォトセンサの発光・受光面部をクリーニン
グするクリーニング手段と、を備えている。圧電センサ
の所定の出力論理値をカウントしてトナー残量を検出す
る方法と同様にして、クリーニング手段の回転により発
生するフォトセンサの出力論理変化を感知し、所定の論
理値出力時間を集計することでトナー残量を検出可能と
なっている。
ォトセンサタイプの現像器を提供し、コストダウンを図
る。 【構成】 トナー３０を貯蔵するホッパ２０と回転軸２
９を中心に回転しトナーを攪拌・移送するアジテータと
を備えた現像器５０′において、ホッパ底面から所定の
高さでホッパ内に設置されたフォトセンサ４２ａ、ｂ
と、回転軸２９に突設した支持棒３１′へ取り付けた弾
性板４４からなり、フォトセンサ光路内のトナーを攪拌
すると共にフォトセンサの発光・受光面部をクリーニン
グするクリーニング手段と、を備えている。圧電センサ
の所定の出力論理値をカウントしてトナー残量を検出す
る方法と同様にして、クリーニング手段の回転により発
生するフォトセンサの出力論理変化を感知し、所定の論
理値出力時間を集計することでトナー残量を検出可能と
なっている。
Description
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、電子写真現像方式を利
用した記録装置に関し、特に、感光ドラムの静電潜像を
現像する現像器における、トナー残量を検出し、トナー
切れを起こさないよう適切に管理するためのトナー検出
機構に関するものである。
用した記録装置に関し、特に、感光ドラムの静電潜像を
現像する現像器における、トナー残量を検出し、トナー
切れを起こさないよう適切に管理するためのトナー検出
機構に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】通常の電子写真現像方式を用いた記録装
置、すなわち例えばレーザービームプリンタは、よく知
られているように、感光ドラムに静電潜像を形成してこ
れに現像器で炭素粉成分のトナーを供給して現像し、そ
れを用紙に転写して静電潜像を可視化することで記録を
行うようになっている。したがって、トナー切れになる
と現像が行えなくなるため、現像器におけるトナー貯蔵
容器であるホッパにトナーを感知するセンサを設けてト
ナー残量を検出し、適宜現像器を交換してトナー切れを
防げるようにしている。このトナーセンサとしては、圧
電センサを用いるものが現在最もポピュラーである。
置、すなわち例えばレーザービームプリンタは、よく知
られているように、感光ドラムに静電潜像を形成してこ
れに現像器で炭素粉成分のトナーを供給して現像し、そ
れを用紙に転写して静電潜像を可視化することで記録を
行うようになっている。したがって、トナー切れになる
と現像が行えなくなるため、現像器におけるトナー貯蔵
容器であるホッパにトナーを感知するセンサを設けてト
ナー残量を検出し、適宜現像器を交換してトナー切れを
防げるようにしている。このトナーセンサとしては、圧
電センサを用いるものが現在最もポピュラーである。
【０００３】その圧電センサを用いた現像器について図
９〜図１１に具体例を示して説明する。図９は圧電セン
サ３２を備えた現像器５０の要部断面図、図１０は圧電
センサ３２と記録装置（図示略）の中央処理装置（ＣＰ
Ｕ）３６との接続関係を示した回路図、図１１は圧電セ
ンサ３２の出力タイミング図である。
９〜図１１に具体例を示して説明する。図９は圧電セン
サ３２を備えた現像器５０の要部断面図、図１０は圧電
センサ３２と記録装置（図示略）の中央処理装置（ＣＰ
Ｕ）３６との接続関係を示した回路図、図１１は圧電セ
ンサ３２の出力タイミング図である。
【０００４】現像器５０のホッパ２０は、炭素粉成分を
有するトナー３０を貯蔵するための貯蔵容器である。そ
して、現像器５０には、ホッパ２０内のトナー３０を静
電潜像の形成された感光ドラム２２へ供給して潜像を現
像し可視像とする現像手段である現像ローラ２４と、現
像ローラ２４の表面にトナー３０を一定の厚さで付着さ
せるためのダクトブレード２６と、トナー３０を現像ロ
ーラ２４側へ移送するためホッパ２０内に配置されたア
ジテータ２８と、トナー３０の残量を検出するためホッ
パ２０内に配設された圧電センサ３２と、が備えられて
いる。
有するトナー３０を貯蔵するための貯蔵容器である。そ
して、現像器５０には、ホッパ２０内のトナー３０を静
電潜像の形成された感光ドラム２２へ供給して潜像を現
像し可視像とする現像手段である現像ローラ２４と、現
像ローラ２４の表面にトナー３０を一定の厚さで付着さ
せるためのダクトブレード２６と、トナー３０を現像ロ
ーラ２４側へ移送するためホッパ２０内に配置されたア
ジテータ２８と、トナー３０の残量を検出するためホッ
パ２０内に配設された圧電センサ３２と、が備えられて
いる。
【０００５】このような現像器５０を利用した現像法に
は大別して、“１成分現像法”、“２成分現像法”、
“磁気ブラシ現像法”がある。これらについては特に説
明するまでもなくよく知られた技術である。
は大別して、“１成分現像法”、“２成分現像法”、
“磁気ブラシ現像法”がある。これらについては特に説
明するまでもなくよく知られた技術である。
【０００６】トナーセンサとして用いられている圧電セ
ンサ３２は、センサ上部からかかるトナー３０の圧力を
感知して残量を検出するものである。これについて図１
０を参照し説明する。尚、このような構成で用いられる
圧電センサとしては、株式会社日立製作所の製品５−ｕ
００３センサや株式会社ＴＤＫの製品ＴＳ０５Ｄセンサ
等の商品化されたものがあり、レーザビームプリンタや
複写機等ですでに広く使用されている。そして、これら
圧電センサ、あるいはこれと類似した機能をもつトナー
センサを利用してトナーの残量を検出する技術について
は、Takeda等により発明され、株式会社キヤノンに譲渡
された米国特許第４，６４７，１８５号に詳しい。以下
この技術を基に従来例を説明する。
ンサ３２は、センサ上部からかかるトナー３０の圧力を
感知して残量を検出するものである。これについて図１
０を参照し説明する。尚、このような構成で用いられる
圧電センサとしては、株式会社日立製作所の製品５−ｕ
００３センサや株式会社ＴＤＫの製品ＴＳ０５Ｄセンサ
等の商品化されたものがあり、レーザビームプリンタや
複写機等ですでに広く使用されている。そして、これら
圧電センサ、あるいはこれと類似した機能をもつトナー
センサを利用してトナーの残量を検出する技術について
は、Takeda等により発明され、株式会社キヤノンに譲渡
された米国特許第４，６４７，１８５号に詳しい。以下
この技術を基に従来例を説明する。
【０００７】ホッパ２０内に貯蔵されたトナー３０を現
像ローラ２４へ供給するためにアジテータ２８が回転す
ると、それにより圧電センサ３２の感知面には一時的に
トナー３０による圧力がなくなる。しかしながら、ホッ
パ２０内のトナー３０の残量が十分であれば直ぐにトナ
ー３０が供給されて圧電センサ３２へ圧力が加わる。ト
ナー３０の残量が十分で圧電センサ３２へ圧力が加えら
れれば、圧電効果をもつ圧電センサ３２から論理“ロ
ウ”レベルの信号が出力される。これに反して、トナー
３０が残り少なく、アジテータ２８の回転によるトナー
３０の除去後に圧電センサ３２へ供給されるトナー３０
が少量で圧力が所定値以下となったり、あるいは再供給
されなかったりすると、圧電センサ３２の出力は論理
“ハイ”となる。そしてこのような圧電センサ３２の出
力信号は抵抗３４を介して接続されたＣＰＵ３６に入力
される。
像ローラ２４へ供給するためにアジテータ２８が回転す
ると、それにより圧電センサ３２の感知面には一時的に
トナー３０による圧力がなくなる。しかしながら、ホッ
パ２０内のトナー３０の残量が十分であれば直ぐにトナ
ー３０が供給されて圧電センサ３２へ圧力が加わる。ト
ナー３０の残量が十分で圧電センサ３２へ圧力が加えら
れれば、圧電効果をもつ圧電センサ３２から論理“ロ
ウ”レベルの信号が出力される。これに反して、トナー
３０が残り少なく、アジテータ２８の回転によるトナー
３０の除去後に圧電センサ３２へ供給されるトナー３０
が少量で圧力が所定値以下となったり、あるいは再供給
されなかったりすると、圧電センサ３２の出力は論理
“ハイ”となる。そしてこのような圧電センサ３２の出
力信号は抵抗３４を介して接続されたＣＰＵ３６に入力
される。
【０００８】すなわち、圧電センサ３２の上部にトナー
３０があれば、圧電センサ３２はこれを検出して論理
“ロウ”の検出信号を出力してトナー有を示し、一方、
圧電センサ３２の上部にトナー３０がなければ、圧電セ
ンサ３２はこれを検出して論理“ハイ”の検出信号を出
力してトナー無を示す。このような圧電センサ３２の動
作電源としては通常、５ボルトの直流電圧が供給される
ので、ホッパ２０内にトナー３０がなければ圧電センサ
３２の出力は５ボルトの論理“ハイ”、トナー３０があ
れば圧電センサ３２の出力は０ボルト（基準電位）の論
理“ロウ”になる。
３０があれば、圧電センサ３２はこれを検出して論理
“ロウ”の検出信号を出力してトナー有を示し、一方、
圧電センサ３２の上部にトナー３０がなければ、圧電セ
ンサ３２はこれを検出して論理“ハイ”の検出信号を出
力してトナー無を示す。このような圧電センサ３２の動
作電源としては通常、５ボルトの直流電圧が供給される
ので、ホッパ２０内にトナー３０がなければ圧電センサ
３２の出力は５ボルトの論理“ハイ”、トナー３０があ
れば圧電センサ３２の出力は０ボルト（基準電位）の論
理“ロウ”になる。
【０００９】そして、圧電センサ３２から出力される検
出信号はＣＰＵ３６の入力端子へ供給され、ＣＰＵ３６
で、入力される検出信号の論理変化を感知してトナー残
量を検出する。トナー残量を認知したＣＰＵ３６はそれ
を表示パネル（図示略）に表示し、検出結果がトナー無
を示していれば装置の記録動作を停止させる。
出信号はＣＰＵ３６の入力端子へ供給され、ＣＰＵ３６
で、入力される検出信号の論理変化を感知してトナー残
量を検出する。トナー残量を認知したＣＰＵ３６はそれ
を表示パネル（図示略）に表示し、検出結果がトナー無
を示していれば装置の記録動作を停止させる。
【００１０】この検出動作の際に上記米国特許では、Ｃ
ＰＵ３６で、システムクロックの周期を用いて圧電セン
サ３２の出力を感知しトナー残量を検出する。この場合
のシステムクロックの周期は、ＣＰＵ３６の設計仕様等
に応じて可変的であるが、通常、１０ｍｓｅｃの周期で
感知動作を行うのが最も一般的である。すなわち、図９
のように構成された現像器５０のアジテータ２８の回転
速度は通常、６０ｒｐｍを越えることはない。つまり、
アジテータ２８はホッパ２０内のトナー３０を現像ロー
ラ２４の方へ送るだけでよいので、１回転につき１〜３
秒程度の周期であればよい。したがって、１０ｍｓｅｃ
の周期で感知動作を行えば十分感知できる。そして、圧
電センサ３２の所定の論理値出力をその周期で一定時間
カウントして時間集計し、この集計値を予め設定された
基準値と比較してトナー残量を判断する。これについて
図１１を参照して説明すると、次のようになる。
ＰＵ３６で、システムクロックの周期を用いて圧電セン
サ３２の出力を感知しトナー残量を検出する。この場合
のシステムクロックの周期は、ＣＰＵ３６の設計仕様等
に応じて可変的であるが、通常、１０ｍｓｅｃの周期で
感知動作を行うのが最も一般的である。すなわち、図９
のように構成された現像器５０のアジテータ２８の回転
速度は通常、６０ｒｐｍを越えることはない。つまり、
アジテータ２８はホッパ２０内のトナー３０を現像ロー
ラ２４の方へ送るだけでよいので、１回転につき１〜３
秒程度の周期であればよい。したがって、１０ｍｓｅｃ
の周期で感知動作を行えば十分感知できる。そして、圧
電センサ３２の所定の論理値出力をその周期で一定時間
カウントして時間集計し、この集計値を予め設定された
基準値と比較してトナー残量を判断する。これについて
図１１を参照して説明すると、次のようになる。
【００１１】圧電センサ３２上にトナー３０がない場合
には圧電センサ３２から論理“ハイ”が出力され、ＣＰ
Ｕ３６に入力される。そしてＣＰＵ３６は、一定時間Ｔ
の間に１０ｍｓｅｃの周期で、入力される検出信号の論
理値を感知する。すなわちこの例の場合、一定時間Ｔの
間に論理“ハイ”の検出信号が何回入力されるかカウン
トし、その時間を集計する。例えば図示のように、時間
Ｔの間に論理“ハイ”の検出信号が３回感知されたとす
ると、集計値ΣΔＴ＝ΔＴ1 ＋ΔＴ2 ＋ΔＴ3である。
このようにして得られたΣΔＴについて時間Ｔに対する
比率、すなわちΣΔＴ／Ｔを計算し、その値が基準値を
下回る場合はトナー有、基準値を上回る場合はトナー無
又は少と判断する。この結果に対応させて予めプログラ
ムされたメッセージを表示パネルにディスプレイするこ
とで、トナー残量を表示する。
には圧電センサ３２から論理“ハイ”が出力され、ＣＰ
Ｕ３６に入力される。そしてＣＰＵ３６は、一定時間Ｔ
の間に１０ｍｓｅｃの周期で、入力される検出信号の論
理値を感知する。すなわちこの例の場合、一定時間Ｔの
間に論理“ハイ”の検出信号が何回入力されるかカウン
トし、その時間を集計する。例えば図示のように、時間
Ｔの間に論理“ハイ”の検出信号が３回感知されたとす
ると、集計値ΣΔＴ＝ΔＴ1 ＋ΔＴ2 ＋ΔＴ3である。
このようにして得られたΣΔＴについて時間Ｔに対する
比率、すなわちΣΔＴ／Ｔを計算し、その値が基準値を
下回る場合はトナー有、基準値を上回る場合はトナー無
又は少と判断する。この結果に対応させて予めプログラ
ムされたメッセージを表示パネルにディスプレイするこ
とで、トナー残量を表示する。
【００１２】より具体的に説明すると、例えば、時間Ｔ
を２５００ｍｓｅｃとし、ΣΔＴが３００ｍｓｅｃ（１
０ｍｓｅｃの周期でカウントした結果、論理“ハイ”が
３０回カウントされたとき）である場合を基準値として
おけば、ΣΔＴ／Ｔ＝３００ｍｓｅｃ／２５００ｍｓｅ
ｃを境に、それを下回ればトナー有、それ以上であれば
トナー無又は少であると判断でき、ディスプレイする。
また特に、ΣΔＴ／Ｔの基準値を３００ｍｓｅｃ／２５
００ｍｓｅｃ及び２４００ｍｓｅｃ／２５００ｍｓｅｃ
の２つ設定しておけばより詳細表示を行うこともでき
る。すなわち、ΣΔＴ／Ｔ＜３００／２５００の場合は
トナー有、３００／２５００≦ΣΔＴ／Ｔ＜２４００／
２５００の場合はトナー少（“Toner Low”、“Develo
per Low”) 、ΣΔＴ／Ｔ≧２４００／２５００の場合
はトナー無（“Toner Empty”、“Developer Empt
y”）として表示できる（表１参照）。
を２５００ｍｓｅｃとし、ΣΔＴが３００ｍｓｅｃ（１
０ｍｓｅｃの周期でカウントした結果、論理“ハイ”が
３０回カウントされたとき）である場合を基準値として
おけば、ΣΔＴ／Ｔ＝３００ｍｓｅｃ／２５００ｍｓｅ
ｃを境に、それを下回ればトナー有、それ以上であれば
トナー無又は少であると判断でき、ディスプレイする。
また特に、ΣΔＴ／Ｔの基準値を３００ｍｓｅｃ／２５
００ｍｓｅｃ及び２４００ｍｓｅｃ／２５００ｍｓｅｃ
の２つ設定しておけばより詳細表示を行うこともでき
る。すなわち、ΣΔＴ／Ｔ＜３００／２５００の場合は
トナー有、３００／２５００≦ΣΔＴ／Ｔ＜２４００／
２５００の場合はトナー少（“Toner Low”、“Develo
per Low”) 、ΣΔＴ／Ｔ≧２４００／２５００の場合
はトナー無（“Toner Empty”、“Developer Empt
y”）として表示できる（表１参照）。
【００１３】
【表１】
【００１４】この“トナー少”及び“トナー無”の区分
については上記米国特許で開示されていないが、すでに
多くの装置で採用され一般的になっている。
については上記米国特許で開示されていないが、すでに
多くの装置で採用され一般的になっている。
【００１５】ところで、以上説明したような現像器で
は、ＵＳドルで５〜６ドルもするような高価な圧電セン
サを利用するためコストアップを招くという一面があ
る。そこで、圧電センサ以外のセンサを用いる技術も多
数提案されている。代表的な例としては、DONG-HO LEE
の発明で本願出願人による１９９２年１２月１４日付米
国特許出願第０７／９８９，８２８号の“device for d
etecting toner used in an electrophotography machi
ne”に記載されたものがある。
は、ＵＳドルで５〜６ドルもするような高価な圧電セン
サを利用するためコストアップを招くという一面があ
る。そこで、圧電センサ以外のセンサを用いる技術も多
数提案されている。代表的な例としては、DONG-HO LEE
の発明で本願出願人による１９９２年１２月１４日付米
国特許出願第０７／９８９，８２８号の“device for d
etecting toner used in an electrophotography machi
ne”に記載されたものがある。
【００１６】この技術では、ホッパ内のトナー残量に従
って回動する金属板を使用し、現像器の外部に金属板の
回動距離に応じて動く磁石を備えている。そして、この
磁石にアクチュエータが連携してヒンジ軸を軸に動作
し、透過形又は反射形のフォトセンサの光源を遮断又は
反射することで、トナー残量に対応した論理信号を発生
するようになっている。したがって、圧電センサを利用
しないために圧電センサタイプの現像器の１／６程度の
コストで製造可能となっている。
って回動する金属板を使用し、現像器の外部に金属板の
回動距離に応じて動く磁石を備えている。そして、この
磁石にアクチュエータが連携してヒンジ軸を軸に動作
し、透過形又は反射形のフォトセンサの光源を遮断又は
反射することで、トナー残量に対応した論理信号を発生
するようになっている。したがって、圧電センサを利用
しないために圧電センサタイプの現像器の１／６程度の
コストで製造可能となっている。
【００１７】このようなフォトセンサタイプとすればコ
ストダウンを図れることになるが、上述の圧電センサタ
イプとでは検出方法やセンサ設置位置が異なるため互換
性がなく、そのため、圧電センサタイプの現像器仕様に
合わせた記録装置へフォトセンサタイプの現像器を適用
するランニングチェンジ（Running change）は不可能で
ある。すなわち、圧電センサ仕様の記録装置には高価な
圧電センサタイプの現像器しか適用できずコスト的に不
利なままとなる。また、互換性がないということは、タ
イプの異なる現像器を販売管理しなくてはならなくなる
等の販売者側や使用者側での煩雑性を招くことにつがっ
てくる。
ストダウンを図れることになるが、上述の圧電センサタ
イプとでは検出方法やセンサ設置位置が異なるため互換
性がなく、そのため、圧電センサタイプの現像器仕様に
合わせた記録装置へフォトセンサタイプの現像器を適用
するランニングチェンジ（Running change）は不可能で
ある。すなわち、圧電センサ仕様の記録装置には高価な
圧電センサタイプの現像器しか適用できずコスト的に不
利なままとなる。また、互換性がないということは、タ
イプの異なる現像器を販売管理しなくてはならなくなる
等の販売者側や使用者側での煩雑性を招くことにつがっ
てくる。
【００１８】
【発明が解決しようとする課題】そこで本発明では、圧
電センサ仕様に対し互換性をもったより低価格のトナー
センサを利用した現像器を提供し、従来のような不具合
を解決するとを目的とする。
電センサ仕様に対し互換性をもったより低価格のトナー
センサを利用した現像器を提供し、従来のような不具合
を解決するとを目的とする。
【００１９】
【課題を解決するための手段】このような目的を達成す
るために本発明では、トナー貯蔵容器の第１の側面から
発光を行う第１発光素子及び第２発光素子からなる発光
手段と、トナー貯蔵容器の内部に設置した第１受光素子
及び第２受光素子からなり、発光手段の第１発光素子及
び第２発光素子からの受光量をそれぞれ示す第１信号及
び第２信号を出力する受光手段と、発光手段と受光手段
との間の光路を定期的にクリーニングするクリーニング
手段と、を備えてなり、受光手段から出力される前記第
１信号及び第２信号を用いてトナー貯蔵容器内のトナー
残量を検出可能とした現像器を提供する。
るために本発明では、トナー貯蔵容器の第１の側面から
発光を行う第１発光素子及び第２発光素子からなる発光
手段と、トナー貯蔵容器の内部に設置した第１受光素子
及び第２受光素子からなり、発光手段の第１発光素子及
び第２発光素子からの受光量をそれぞれ示す第１信号及
び第２信号を出力する受光手段と、発光手段と受光手段
との間の光路を定期的にクリーニングするクリーニング
手段と、を備えてなり、受光手段から出力される前記第
１信号及び第２信号を用いてトナー貯蔵容器内のトナー
残量を検出可能とした現像器を提供する。
【００２０】この現像器の場合、発光手段の第１発光素
子と第２発光素子を異なる垂直レベルに配設し、これに
対応させて受光手段の第１受光素子と第２受光素子を設
置しておけば、従来の圧電センサタイプと同様にトナー
有、少、無の３段階の残量検出を行うことも可能とな
る。
子と第２発光素子を異なる垂直レベルに配設し、これに
対応させて受光手段の第１受光素子と第２受光素子を設
置しておけば、従来の圧電センサタイプと同様にトナー
有、少、無の３段階の残量検出を行うことも可能とな
る。
【００２１】このような現像器の作用等については、以
下に説明する本発明の実施例から明らかとなるであろ
う。
下に説明する本発明の実施例から明らかとなるであろ
う。
【００２２】
【実施例】以下、本発明の実施例を添付の図面を参照し
て詳細に説明する。
て詳細に説明する。
【００２３】図１は本発明に係る現像器５０′の斜視
図、図２は現像器５０′に設置されたフォトセンサの位
置関係を説明する図１中Ｘ−Ｘ′線方向からみた断面
図、図３は同じくフォトセンサの位置関係を説明する図
１中Ｙ−Ｙ′線方向からみた要部断面図をそれぞれ示
す。
図、図２は現像器５０′に設置されたフォトセンサの位
置関係を説明する図１中Ｘ−Ｘ′線方向からみた断面
図、図３は同じくフォトセンサの位置関係を説明する図
１中Ｙ−Ｙ′線方向からみた要部断面図をそれぞれ示
す。
【００２４】現像器５０′にはトナー３０を貯蔵するト
ナー貯蔵容器としてホッパ２０が形成されている。この
ホッパ２０を形成する側壁（第１の側面）に、光源用に
透明な合成樹脂で形成した透光窓４０が発光面部として
設けられており、そして、この透光窓４０に対応させて
所定距離離した部位のホッパ２０の底面部に、受光用と
して透明な合成樹脂で形成したハウジング３８が受光面
部として突設されている。
ナー貯蔵容器としてホッパ２０が形成されている。この
ホッパ２０を形成する側壁（第１の側面）に、光源用に
透明な合成樹脂で形成した透光窓４０が発光面部として
設けられており、そして、この透光窓４０に対応させて
所定距離離した部位のホッパ２０の底面部に、受光用と
して透明な合成樹脂で形成したハウジング３８が受光面
部として突設されている。
【００２５】図３に示すように透光窓４０の裏側には、
電気信号に応答して発光する２個の発光素子１１６ａ、
１１６ｂが設置され、そして、ハウジング３８内部に
は、受光により電気信号を発生するフォトダイオード、
フォトトランジスタ等の２個の受光素子１２０ａ、１２
０ｂが内蔵される。これら発光手段である発光素子１１
６ａ、１１６ｂ及び受光手段である受光素子１２０ａ、
１２０ｂはそれぞれ対応させて所定の高さでほぼ平行に
設置される。すなわち、ホッパ２０内には、設置高さを
変えて２組のフォトセンサ４２ａ（１１６ａ−１２０
ａ）、４２ｂ（１１６ｂ−１２０ｂ）が設けられてい
る。
電気信号に応答して発光する２個の発光素子１１６ａ、
１１６ｂが設置され、そして、ハウジング３８内部に
は、受光により電気信号を発生するフォトダイオード、
フォトトランジスタ等の２個の受光素子１２０ａ、１２
０ｂが内蔵される。これら発光手段である発光素子１１
６ａ、１１６ｂ及び受光手段である受光素子１２０ａ、
１２０ｂはそれぞれ対応させて所定の高さでほぼ平行に
設置される。すなわち、ホッパ２０内には、設置高さを
変えて２組のフォトセンサ４２ａ（１１６ａ−１２０
ａ）、４２ｂ（１１６ｂ−１２０ｂ）が設けられてい
る。
【００２６】トナー３０を開口部２４Ａの方へ移送する
ためのアジテータ２８は、その回転軸２９がホッパ２０
の両側壁（第１の側面とこれに対向する第２の側面）に
軸支され、そして回転軸２９から方形の通孔を形成した
攪拌羽根３１が移送手段として複数独立して突設され、
これら攪拌羽根３１の回転でトナー３０を攪拌しつつ現
像手段である現像ローラ２４側へ移送するようになって
いる。さらに、透光窓４０とハウジング３８との間に対
応する位置には、回転軸２９から対称方向に２つの支持
棒３１′を突設して合成樹脂やゴム等で形成したある程
度弾性のある弾性板４４を取り付けることで、フォトセ
ンサ４２ａ、４２ｂの各光路におけるトナー３０の攪拌
（すなわちクリーニング）、そして透光窓４０及びハウ
ジング３８のクリーニングを定期的に行うクリーニング
手段が設けてある。ただし、弾性板４４を取り付ける支
持棒３１′に攪拌羽根を利用してもよい。尚、このクリ
ーニング手段による光路のクリーニングに際しては、当
然ながらフォトセンサ４２ａ、４２ｂの各光路が一時的
に遮光されることになる。
ためのアジテータ２８は、その回転軸２９がホッパ２０
の両側壁（第１の側面とこれに対向する第２の側面）に
軸支され、そして回転軸２９から方形の通孔を形成した
攪拌羽根３１が移送手段として複数独立して突設され、
これら攪拌羽根３１の回転でトナー３０を攪拌しつつ現
像手段である現像ローラ２４側へ移送するようになって
いる。さらに、透光窓４０とハウジング３８との間に対
応する位置には、回転軸２９から対称方向に２つの支持
棒３１′を突設して合成樹脂やゴム等で形成したある程
度弾性のある弾性板４４を取り付けることで、フォトセ
ンサ４２ａ、４２ｂの各光路におけるトナー３０の攪拌
（すなわちクリーニング）、そして透光窓４０及びハウ
ジング３８のクリーニングを定期的に行うクリーニング
手段が設けてある。ただし、弾性板４４を取り付ける支
持棒３１′に攪拌羽根を利用してもよい。尚、このクリ
ーニング手段による光路のクリーニングに際しては、当
然ながらフォトセンサ４２ａ、４２ｂの各光路が一時的
に遮光されることになる。
【００２７】このようなアジテータ２８が回転（矢示方
向）すると、ホッパ２０内のトナー３０が現像ローラ２
４の位置する開口部２４Ａ側へ移送されると共に、弾性
板４４の回転によりフォトセンサ４２ａ、４２ｂの光路
にあたるトナー３０が定期的に除去されるように動く。
向）すると、ホッパ２０内のトナー３０が現像ローラ２
４の位置する開口部２４Ａ側へ移送されると共に、弾性
板４４の回転によりフォトセンサ４２ａ、４２ｂの光路
にあたるトナー３０が定期的に除去されるように動く。
【００２８】この場合、２組のフォトセンサ４２ａ、４
２ｂは、弾性板４４が片方のフォトセンサ光路を遮光し
ているときには他方のフォトセンサ光路がオープンとな
るように弾性板４４の回転方向へ所定間隔ｌ離して設置
される。さらに、トナー残量のレベルＬ１、Ｌ２を検出
できるようにトナー３０の積載方向（高さ方向：図中上
下方向）にも垂直レベルをずらして設置されている（図
２参照）。本例の場合、アジテータ２８の回転方向に対
し上流側のフォトセンサ４２ａと下流側のフォトセンサ
４２ｂとの間の間隔ｌは１０ｍｍで実施し、弾性板４４
がフォトセンサ４２ａの光路を遮光するときはフォトセ
ンサ４２ｂの光路がオープン、引き続き弾性板４４が回
転してフォトセンサ４２ｂの光路を遮光するときはフォ
トセンサ４２ａの光路がオープンとなるようにしてい
る。
２ｂは、弾性板４４が片方のフォトセンサ光路を遮光し
ているときには他方のフォトセンサ光路がオープンとな
るように弾性板４４の回転方向へ所定間隔ｌ離して設置
される。さらに、トナー残量のレベルＬ１、Ｌ２を検出
できるようにトナー３０の積載方向（高さ方向：図中上
下方向）にも垂直レベルをずらして設置されている（図
２参照）。本例の場合、アジテータ２８の回転方向に対
し上流側のフォトセンサ４２ａと下流側のフォトセンサ
４２ｂとの間の間隔ｌは１０ｍｍで実施し、弾性板４４
がフォトセンサ４２ａの光路を遮光するときはフォトセ
ンサ４２ｂの光路がオープン、引き続き弾性板４４が回
転してフォトセンサ４２ｂの光路を遮光するときはフォ
トセンサ４２ａの光路がオープンとなるようにしてい
る。
【００２９】以下、この現像器５０′におけるトナー残
量検出動作について図４を参照して説明する。
量検出動作について図４を参照して説明する。
【００３０】まず、ホッパ２０にトナー３０が十分に残
っている状態でアジテータ２８が回転すると、攪拌羽根
３１によりトナー３０が開口部２４Ａの方へ徐々に移送
されて現像ローラ２４に供給される。また、アジテータ
２８の定速回転でトナー３０の凝集が防止されるように
もなっている。一方、アジテータ２８の回転により片方
の弾性板４４が透光窓４０とハウジング３８との間を通
過してトナー３０を除去し発光・受光面部のクリーニン
グを行っても、十分に残っているトナー３０が直ちに再
供給される。したがって、発光素子１１６ａ、１１６ｂ
による光はクリーニングにより一旦は瞬時的に受光可能
となるが、また直ぐトナー３０により遮光される。その
ため、受光素子１２０ａ、１２０ｂが遮光状態で論理
“ハイ”、受光状態で論理“ロウ”を出力するとすれ
ば、トナー残量がレベルＬ１より高いと十分な受光が行
われないため受光素子１２０ａ、１２０ｂからは論理
“ハイ”の検出信号がほぼ継続的に出力される。
っている状態でアジテータ２８が回転すると、攪拌羽根
３１によりトナー３０が開口部２４Ａの方へ徐々に移送
されて現像ローラ２４に供給される。また、アジテータ
２８の定速回転でトナー３０の凝集が防止されるように
もなっている。一方、アジテータ２８の回転により片方
の弾性板４４が透光窓４０とハウジング３８との間を通
過してトナー３０を除去し発光・受光面部のクリーニン
グを行っても、十分に残っているトナー３０が直ちに再
供給される。したがって、発光素子１１６ａ、１１６ｂ
による光はクリーニングにより一旦は瞬時的に受光可能
となるが、また直ぐトナー３０により遮光される。その
ため、受光素子１２０ａ、１２０ｂが遮光状態で論理
“ハイ”、受光状態で論理“ロウ”を出力するとすれ
ば、トナー残量がレベルＬ１より高いと十分な受光が行
われないため受光素子１２０ａ、１２０ｂからは論理
“ハイ”の検出信号がほぼ継続的に出力される。
【００３１】そして、このセンサ出力を後述の検出信号
伝送回路を介して伝送し反転させて用いれば、前述の圧
電センサタイプのシーケンスでトナー残量を判断するよ
うなＣＰＵへの適用が可能となる。
伝送回路を介して伝送し反転させて用いれば、前述の圧
電センサタイプのシーケンスでトナー残量を判断するよ
うなＣＰＵへの適用が可能となる。
【００３２】続いて、記録装置の使用によりトナー３０
が消耗して残りが少なくなると、次の各ケースに応じて
残量が検出される。
が消耗して残りが少なくなると、次の各ケースに応じて
残量が検出される。
【００３３】ケース１：トナー残量レベルＬ１
【００３４】トナー残量がレベルＬ１とレベルＬ２との
間にある状態では、アジテータ２８が連続回転すると、
弾性板４４が図４Ａの位置にくる場合にのみフォトセン
サ４２ａの遮光が行われ、トナー３０の再供給がないた
めに弾性板４４通過時以外は光路オープンとなる。した
がって、受光素子１２０ａの論理“ロウ”出力時間が増
える。一方、フォトセンサ４２ｂについては、図４Ｂの
状態で発光・受光面部のクリーニングが行われても上記
トナー残留十分のときと同様に直ちにトナー３０が再供
給されるので、出力の変化はない。すなわち、図４Ａの
ようにフォトセンサ４２ａの遮光が行われるときにの
み、上記トナー残量が十分である場合と同様の検出信号
が発生される。
間にある状態では、アジテータ２８が連続回転すると、
弾性板４４が図４Ａの位置にくる場合にのみフォトセン
サ４２ａの遮光が行われ、トナー３０の再供給がないた
めに弾性板４４通過時以外は光路オープンとなる。した
がって、受光素子１２０ａの論理“ロウ”出力時間が増
える。一方、フォトセンサ４２ｂについては、図４Ｂの
状態で発光・受光面部のクリーニングが行われても上記
トナー残留十分のときと同様に直ちにトナー３０が再供
給されるので、出力の変化はない。すなわち、図４Ａの
ようにフォトセンサ４２ａの遮光が行われるときにの
み、上記トナー残量が十分である場合と同様の検出信号
が発生される。
【００３５】したがって、後述の検出信号伝送回路によ
り２組のフォトセンサ４２ａ、４２ｂの各出力を論理和
してＣＰＵへ伝送し、そしてＣＰＵで、一定時間Ｔの間
に１０ｍｓｅｃの周期で論理値を感知し、論理“ハイ”
（上記のように反転による）パルスの時間集計値ΣΔＴ
を計算すれば、圧電センサタイプのものと同様にしてト
ナー少を検出することができる。
り２組のフォトセンサ４２ａ、４２ｂの各出力を論理和
してＣＰＵへ伝送し、そしてＣＰＵで、一定時間Ｔの間
に１０ｍｓｅｃの周期で論理値を感知し、論理“ハイ”
（上記のように反転による）パルスの時間集計値ΣΔＴ
を計算すれば、圧電センサタイプのものと同様にしてト
ナー少を検出することができる。
【００３６】ケース２：トナー残量レベルＬ２
【００３７】トナー残量がレベルＬ２より低くなるとト
ナー３０の再供給がなくなるので、フォトセンサ４２
ａ、４２ｂともに弾性板４４による遮光の際にしか論理
“ハイ”を出力しなくなる。したがって、両者を合わせ
た論理“ロウ”の論理値出力時間が増える。すなわち図
４Ａの状態で、トナー残量がレベルＬ２を越える上記ケ
ース１の場合にはフォトセンサ４２ａ、４２ｂの出力は
両方とも論理“ハイ”となるが、レベルＬ２を下回るこ
のケース２の場合にはフォトセンサ４２ｂの方が論理
“ロウ”を出力するため、両者を合わせた論理“ロウ”
出力時間は増加し、ほぼ連続的となる。これにより、Ｃ
ＰＵへ入力される検出信号の論理“ハイ”時間が増加す
るので、ＣＰＵにおける論理“ハイ”パルスの時間集計
値ΣΔＴが更に増加する。したがって、圧電タイプのも
のと同様にしてトナー無を検出することができる。
ナー３０の再供給がなくなるので、フォトセンサ４２
ａ、４２ｂともに弾性板４４による遮光の際にしか論理
“ハイ”を出力しなくなる。したがって、両者を合わせ
た論理“ロウ”の論理値出力時間が増える。すなわち図
４Ａの状態で、トナー残量がレベルＬ２を越える上記ケ
ース１の場合にはフォトセンサ４２ａ、４２ｂの出力は
両方とも論理“ハイ”となるが、レベルＬ２を下回るこ
のケース２の場合にはフォトセンサ４２ｂの方が論理
“ロウ”を出力するため、両者を合わせた論理“ロウ”
出力時間は増加し、ほぼ連続的となる。これにより、Ｃ
ＰＵへ入力される検出信号の論理“ハイ”時間が増加す
るので、ＣＰＵにおける論理“ハイ”パルスの時間集計
値ΣΔＴが更に増加する。したがって、圧電タイプのも
のと同様にしてトナー無を検出することができる。
【００３８】尚、このケース２のトナー無とトナー有の
みを検出するのであれば、フォトセンサは１組で足りる
ことは理解できるであろう。ただしこの場合、弾性板４
４による遮光時間を考慮して前述の基準値を適宜調整す
る必要がある。また、フォトセンサを２以上設けたとし
ても同様にしてトナー残量を検出できることも当然理解
されよう。この場合、例えば各フォトセンサを異なる垂
直レベルとし、前述の基準値を調整すれば、よりきめ細
かい検出を行うことも可能である。
みを検出するのであれば、フォトセンサは１組で足りる
ことは理解できるであろう。ただしこの場合、弾性板４
４による遮光時間を考慮して前述の基準値を適宜調整す
る必要がある。また、フォトセンサを２以上設けたとし
ても同様にしてトナー残量を検出できることも当然理解
されよう。この場合、例えば各フォトセンサを異なる垂
直レベルとし、前述の基準値を調整すれば、よりきめ細
かい検出を行うことも可能である。
【００３９】図５に示すのは、アジテータ２８に取り付
ける弾性板数を増やした例である。このように弾性板を
増やすことで、トナー残量が少ない場合により安定した
検出信号を得られるようになる。すなわち、回転軸２９
から支持棒３１′を均等間隔で３か所突設してそれぞれ
弾性板４４を取り付けてある。それによる作用を以下説
明しておく。
ける弾性板数を増やした例である。このように弾性板を
増やすことで、トナー残量が少ない場合により安定した
検出信号を得られるようになる。すなわち、回転軸２９
から支持棒３１′を均等間隔で３か所突設してそれぞれ
弾性板４４を取り付けてある。それによる作用を以下説
明しておく。
【００４０】先の実施例のように弾性板数を２枚とした
場合、トナー残量がレベルＬ１とレベルＬ２との間であ
るケース１のときに検出信号が不安定になる可能性があ
る。すなわち、弾性板４４が回転して発光・受光面部を
クリーニングした後そこから更に２００°程度回転した
際に、弾性板４４にてすくい上げられたトナー３０が落
下して透光窓４０及びハウジング３８の各表面に付着す
ることが多少なりとも起こり得る。トナー３０は炭素粉
成分等を有するので、それにより遮光が発生する可能性
があり、これが起こると受光素子１２０ａが論理“ハ
イ”を出力してしまう。すると、実際にはトナー残量が
少ないにも係わらず残量十分を示す検出信号が発生され
てしまう。
場合、トナー残量がレベルＬ１とレベルＬ２との間であ
るケース１のときに検出信号が不安定になる可能性があ
る。すなわち、弾性板４４が回転して発光・受光面部を
クリーニングした後そこから更に２００°程度回転した
際に、弾性板４４にてすくい上げられたトナー３０が落
下して透光窓４０及びハウジング３８の各表面に付着す
ることが多少なりとも起こり得る。トナー３０は炭素粉
成分等を有するので、それにより遮光が発生する可能性
があり、これが起こると受光素子１２０ａが論理“ハ
イ”を出力してしまう。すると、実際にはトナー残量が
少ないにも係わらず残量十分を示す検出信号が発生され
てしまう。
【００４１】そこで、図５に示すように弾性板数を増加
させておけば、１つの弾性板４４のトナーすくい上げに
よる発光・受光面部へのトナー付着から次のクリーニン
グまでの周期を短くすることができるので、上記のよう
な突発的、不連続的な検出信号エラーを防止できる。
させておけば、１つの弾性板４４のトナーすくい上げに
よる発光・受光面部へのトナー付着から次のクリーニン
グまでの周期を短くすることができるので、上記のよう
な突発的、不連続的な検出信号エラーを防止できる。
【００４２】図６に、以上のようなフォトセンサ４２
ａ、４２ｂに関する回路図の一例を示す。発光部１０
０、１０２は、発光ダイオードで形成した発光素子１１
６ａ、１１６ｂを備え、これらにバイアス抵抗１１４を
介して電源供給する構成とされている。受光部１０４、
１０６は、抵抗を介して電源接続され、発光部１００、
１０２からの光に応じて動作するフォトトランジスタで
形成した受光素子１２０ａ、１２０ｂと、受光素子１２
０ａ、１２０ｂの状態に従って動作する抵抗１２２、１
２４及びトランジスタ１２６からなるインバータと、か
ら構成されている。すなわち、受光素子１２０ａ、１２
０ｂの出力は前記インバータにて反転されて検出信号Ｄ
Ｓ１、ＤＳ２として出力される。そして、検出信号伝送
回路１０８にて検出信号ＤＳ１、ＤＳ２が論理和されて
検出信号ＰＤＳとしてＣＰＵ１１０へ送られる。ＣＰＵ
１１０は、前述の圧電センサタイプと同様のトナー残量
判定アルゴリズムを遂行し、入力される検出信号を分析
してトナー残量を判定する。さらにこのＣＰＵ１１０
は、判定結果に対応したメッセージを例えば表示パネル
（図示略）に表示して使用者に知らせる機能も含んでい
る。
ａ、４２ｂに関する回路図の一例を示す。発光部１０
０、１０２は、発光ダイオードで形成した発光素子１１
６ａ、１１６ｂを備え、これらにバイアス抵抗１１４を
介して電源供給する構成とされている。受光部１０４、
１０６は、抵抗を介して電源接続され、発光部１００、
１０２からの光に応じて動作するフォトトランジスタで
形成した受光素子１２０ａ、１２０ｂと、受光素子１２
０ａ、１２０ｂの状態に従って動作する抵抗１２２、１
２４及びトランジスタ１２６からなるインバータと、か
ら構成されている。すなわち、受光素子１２０ａ、１２
０ｂの出力は前記インバータにて反転されて検出信号Ｄ
Ｓ１、ＤＳ２として出力される。そして、検出信号伝送
回路１０８にて検出信号ＤＳ１、ＤＳ２が論理和されて
検出信号ＰＤＳとしてＣＰＵ１１０へ送られる。ＣＰＵ
１１０は、前述の圧電センサタイプと同様のトナー残量
判定アルゴリズムを遂行し、入力される検出信号を分析
してトナー残量を判定する。さらにこのＣＰＵ１１０
は、判定結果に対応したメッセージを例えば表示パネル
（図示略）に表示して使用者に知らせる機能も含んでい
る。
【００４３】次に、この回路図を基に本例の現像器５
０′における検出信号の発生について説明する。
０′における検出信号の発生について説明する。
【００４４】電源供給が開始されると、発光素子１１６
ａ、１１６ｂはバイアス抵抗１１４を通じた電源入力で
発光を開始する。そして、トナー３０の残量がレベルＬ
１にあるケース１で弾性板４４が図４Ａの状態にあると
すると、発光素子１１６ａと受光素子１２０ａとの間の
光路Ｐ１は弾性板４４により遮光され、発光素子１１６
ｂと受光素子１２０ｂとの間の光路Ｐ２はトナー３０に
より遮光されることになる。したがって、受光素子１２
０ａ、１２０ｂは両方ともＯＦＦの状態にスイッチさ
れ、これによりトランジスタ１２６がＯＮして論理“ロ
ウ”の検出信ＤＳ１、ＤＳ２が検出信号伝送回路１０８
へ入力される。
ａ、１１６ｂはバイアス抵抗１１４を通じた電源入力で
発光を開始する。そして、トナー３０の残量がレベルＬ
１にあるケース１で弾性板４４が図４Ａの状態にあると
すると、発光素子１１６ａと受光素子１２０ａとの間の
光路Ｐ１は弾性板４４により遮光され、発光素子１１６
ｂと受光素子１２０ｂとの間の光路Ｐ２はトナー３０に
より遮光されることになる。したがって、受光素子１２
０ａ、１２０ｂは両方ともＯＦＦの状態にスイッチさ
れ、これによりトランジスタ１２６がＯＮして論理“ロ
ウ”の検出信ＤＳ１、ＤＳ２が検出信号伝送回路１０８
へ入力される。
【００４５】続いて弾性板４４が図４Ｂの状態へ進む
と、光路Ｐ１がオープンとなって受光素子１２０ａがＯ
Ｎの状態にスイッチされる。これにより受光部１０４の
トランジスタ１２６がＯＦＦとなり、論理“ハイ”の検
出信号ＤＳ１が検出信号伝送回路１０８へ出力される。
一方、光路Ｐ２は弾性板４４あるいはトナー３０により
遮光されたままなので、検出信号ＤＳ２は論理“ロウ”
を維持する。
と、光路Ｐ１がオープンとなって受光素子１２０ａがＯ
Ｎの状態にスイッチされる。これにより受光部１０４の
トランジスタ１２６がＯＦＦとなり、論理“ハイ”の検
出信号ＤＳ１が検出信号伝送回路１０８へ出力される。
一方、光路Ｐ２は弾性板４４あるいはトナー３０により
遮光されたままなので、検出信号ＤＳ２は論理“ロウ”
を維持する。
【００４６】検出信号伝送回路１０８は、受光部１０
４、１０６による感知信号ＤＳ１、ＤＳ２を論理和して
ＣＰＵ１１０へ入力する。この検出信号伝送回路１０８
は単純な論理和回路で構成可能で、後述のような各種回
路で実施できる。そして、ＣＰＵ１１０では前述の圧電
センサのときと同様に、一定時間Ｔの間に例えば１０ｍ
ｓｅｃの周期で、検出信号伝送回路１０８から入力され
る検出信号ＰＤＳの論理値を感知して論理“ハイ”パル
ス数をカウントして時間集計し（ΣΔＴ）、計算結果を
予め設定された基準値と比較してトナー残量を検出し、
これに対応したメッセージ、トナー少を表示する。
４、１０６による感知信号ＤＳ１、ＤＳ２を論理和して
ＣＰＵ１１０へ入力する。この検出信号伝送回路１０８
は単純な論理和回路で構成可能で、後述のような各種回
路で実施できる。そして、ＣＰＵ１１０では前述の圧電
センサのときと同様に、一定時間Ｔの間に例えば１０ｍ
ｓｅｃの周期で、検出信号伝送回路１０８から入力され
る検出信号ＰＤＳの論理値を感知して論理“ハイ”パル
ス数をカウントして時間集計し（ΣΔＴ）、計算結果を
予め設定された基準値と比較してトナー残量を検出し、
これに対応したメッセージ、トナー少を表示する。
【００４７】トナー残量がケース２の場合であれば、光
路Ｐ１、Ｐ２は両方とも弾性板４４による遮光しか発生
しないため、光路Ｐ１、Ｐ２を合わせるとほぼ連続的に
オープンとなり、これに応じて受光部１０４、１０６か
ら論理“ハイ”の検出信号ＤＳ１、ＤＳ２が出力され
る。したがって、検出信号伝送回路１０８の論理和によ
り検出信号ＰＤＳは常時論理“ハイ”でＣＰＵ１１０へ
入力される。その結果、ＣＰＵ１１０による集計値ΣΔ
Ｔはケース１のときより増加するので、基準値との比較
からトナー無が表示される。比較対象の基準値について
は、表１と同じように決定すればよいことは容易に理解
できよう。
路Ｐ１、Ｐ２は両方とも弾性板４４による遮光しか発生
しないため、光路Ｐ１、Ｐ２を合わせるとほぼ連続的に
オープンとなり、これに応じて受光部１０４、１０６か
ら論理“ハイ”の検出信号ＤＳ１、ＤＳ２が出力され
る。したがって、検出信号伝送回路１０８の論理和によ
り検出信号ＰＤＳは常時論理“ハイ”でＣＰＵ１１０へ
入力される。その結果、ＣＰＵ１１０による集計値ΣΔ
Ｔはケース１のときより増加するので、基準値との比較
からトナー無が表示される。比較対象の基準値について
は、表１と同じように決定すればよいことは容易に理解
できよう。
【００４８】図７Ａ〜Ｃは、受光部１０４、１０６のそ
の他の例を示した回路図である。図７Ａは基準電圧Ｖｒ
ｅｆの設定された比較器１３０を用いた場合の例、図７
Ｂは波形整形機能を有するシュミットトリガ形インバー
タ１３２を用いた場合の例である。これらの構成によれ
ば、受光素子１２０（ａ、ｂ）の状態に対応した論理出
力をより安定して発生することができる。また、図７Ｃ
は、フォトトランジスタで構成された受光素子１２０
（ａ、ｂ）の低電流駆動能力を補償するために、受光素
子１２０（ａ、ｂ）に対しトランジスタ１３４をダーリ
ントン接続した例を示している。
の他の例を示した回路図である。図７Ａは基準電圧Ｖｒ
ｅｆの設定された比較器１３０を用いた場合の例、図７
Ｂは波形整形機能を有するシュミットトリガ形インバー
タ１３２を用いた場合の例である。これらの構成によれ
ば、受光素子１２０（ａ、ｂ）の状態に対応した論理出
力をより安定して発生することができる。また、図７Ｃ
は、フォトトランジスタで構成された受光素子１２０
（ａ、ｂ）の低電流駆動能力を補償するために、受光素
子１２０（ａ、ｂ）に対しトランジスタ１３４をダーリ
ントン接続した例を示している。
【００４９】図８Ａ〜Ｃには、検出信号伝送回路１０８
の各種回路例を示している。図８Ａは、オープンコレク
タタイプのバッファ１３６、１３８を利用してワイヤー
ドオア（Wired OR）構成とした例である。この構成によ
れば、結線だけですむのでその分回路構成を簡単にで
き、また検出信号ＤＳ１、ＤＳ２のレベルに対応して安
定な検出信号ＰＤＳを出力できる。
の各種回路例を示している。図８Ａは、オープンコレク
タタイプのバッファ１３６、１３８を利用してワイヤー
ドオア（Wired OR）構成とした例である。この構成によ
れば、結線だけですむのでその分回路構成を簡単にで
き、また検出信号ＤＳ１、ＤＳ２のレベルに対応して安
定な検出信号ＰＤＳを出力できる。
【００５０】図８Ｂは、例えば図７Ｃに示す受光部１０
４、１０６において、電源Ｖｃｃと接地との間にバイア
ス抵抗１１８及びフォトトランジスタである受光素子１
２０（ａ、ｂ）のみを接続して受光素子１２０（ａ、
ｂ）のコレクタから検出信号ＤＳ１、ＤＳ２を発生させ
る構成とした場合に有用な回路である。この場合、同図
に示すようにトランジスタ１５０、抵抗１４２、１４
４、１４８、及びキャパシタ１４６、１５２からなる一
般的な電流増幅回路で検出信号ＤＳ１、ＤＳ２を増幅し
てＣＰＵ１１０へ提供する。
４、１０６において、電源Ｖｃｃと接地との間にバイア
ス抵抗１１８及びフォトトランジスタである受光素子１
２０（ａ、ｂ）のみを接続して受光素子１２０（ａ、
ｂ）のコレクタから検出信号ＤＳ１、ＤＳ２を発生させ
る構成とした場合に有用な回路である。この場合、同図
に示すようにトランジスタ１５０、抵抗１４２、１４
４、１４８、及びキャパシタ１４６、１５２からなる一
般的な電流増幅回路で検出信号ＤＳ１、ＤＳ２を増幅し
てＣＰＵ１１０へ提供する。
【００５１】図８Ｃは、検出信号ＤＳ１、ＤＳ２を基準
電圧Ｖｒｅｆ２の設定された比較器１５８の比較電圧と
して供給し、検出信号ＤＳ１、ＤＳ２のレベルが基準電
圧Ｖｒｅｆ２のレベルを越えるときに論理“ハイ”の検
出信号ＰＤＳを出力する構成の回路で、検出信号ＰＤＳ
を安定・正確に発生させることができる。
電圧Ｖｒｅｆ２の設定された比較器１５８の比較電圧と
して供給し、検出信号ＤＳ１、ＤＳ２のレベルが基準電
圧Ｖｒｅｆ２のレベルを越えるときに論理“ハイ”の検
出信号ＰＤＳを出力する構成の回路で、検出信号ＰＤＳ
を安定・正確に発生させることができる。
【００５２】本願発明者は、このようなトナーセンサを
使用した現像器５０′を、圧電センサタイプの現像器を
用いる記録装置に装着して実験した結果、下記表２のよ
うな実験結果を得られた。
使用した現像器５０′を、圧電センサタイプの現像器を
用いる記録装置に装着して実験した結果、下記表２のよ
うな実験結果を得られた。
【００５３】
【表２】
【００５４】図１２に、この実施例の現像器５０′を使
用する電子写真現像方式の記録装置について概略的に構
成を示す。本体ハウジング６０内には、記録媒体を積載
した用紙カセット１８０、１対のレジスタローラ１８
２、１８２′、そして感光ドラム２２の静電潜像を現像
したトナーを記録媒体へ転写する転写ユニット１８４が
それぞれ所定の位置に配設されている。記録媒体は、用
紙カセット１８０から搬送路１８６に沿って供給され、
レジスタローラ１８２、１８２′を経て感光ドラム２２
と転写ユニット１８４の間を通って搬送されていく。
用する電子写真現像方式の記録装置について概略的に構
成を示す。本体ハウジング６０内には、記録媒体を積載
した用紙カセット１８０、１対のレジスタローラ１８
２、１８２′、そして感光ドラム２２の静電潜像を現像
したトナーを記録媒体へ転写する転写ユニット１８４が
それぞれ所定の位置に配設されている。記録媒体は、用
紙カセット１８０から搬送路１８６に沿って供給され、
レジスタローラ１８２、１８２′を経て感光ドラム２２
と転写ユニット１８４の間を通って搬送されていく。
【００５５】現像器５０は、トナーを貯蔵するホッパ２
０とトナー残量を検出するトナーセンサ５８とを備え、
さらにこの例では、感光ドラム２２を一体化した現像ユ
ニットとして着脱可能に提供されている。最初に提供さ
れている現像器５０のトナーセンサ５８が圧電センサで
ある場合でも、交換時等の適当な時期には、圧電センサ
６２を使用した現像器でも、フォトセンサ４２を使用し
た現像器でも利用でき、互換性を有していることが分か
る。つまり、記録装置本体には何ら変更を施さずとも、
より安価なフォトセンサタイプの現像器へ交換すること
ができる。
０とトナー残量を検出するトナーセンサ５８とを備え、
さらにこの例では、感光ドラム２２を一体化した現像ユ
ニットとして着脱可能に提供されている。最初に提供さ
れている現像器５０のトナーセンサ５８が圧電センサで
ある場合でも、交換時等の適当な時期には、圧電センサ
６２を使用した現像器でも、フォトセンサ４２を使用し
た現像器でも利用でき、互換性を有していることが分か
る。つまり、記録装置本体には何ら変更を施さずとも、
より安価なフォトセンサタイプの現像器へ交換すること
ができる。
【００５６】以上の実施例では、受光部にインバータを
備えて論理反転させる例を示したが、もしＣＰＵが論理
“ロウ”を集計する形式のものであれば、インバータは
必要なく、検出信号伝送回路を論理積回路で構成すれば
同様に実施できる。
備えて論理反転させる例を示したが、もしＣＰＵが論理
“ロウ”を集計する形式のものであれば、インバータは
必要なく、検出信号伝送回路を論理積回路で構成すれば
同様に実施できる。
【００５７】
【発明の効果】以上述べてきたように本発明よれば、圧
電センサタイプとの互換性をもったフォトセンサタイプ
の現像器を提供できる。したがって、高価な圧電センサ
タイプから低価格のフォトセンサタイプへのランニング
チェンジが可能でコストダウンを図れ、また、フォトセ
ンサタイプへの統一化を図れるので販売管理等もより容
易に行えるようになる。
電センサタイプとの互換性をもったフォトセンサタイプ
の現像器を提供できる。したがって、高価な圧電センサ
タイプから低価格のフォトセンサタイプへのランニング
チェンジが可能でコストダウンを図れ、また、フォトセ
ンサタイプへの統一化を図れるので販売管理等もより容
易に行えるようになる。
【図１】本発明に係る現像器の斜視図。
【図２】図１中のＸ−Ｘ′線方向でみた場合の断面図。
【図３】本発明に係る現像器のフォトセンサ取付状態を
説明する図１中のＹ−Ｙ′線方向でみた場合の要部断面
図。
説明する図１中のＹ−Ｙ′線方向でみた場合の要部断面
図。
【図４】本発明に係る現像器のトナー残量検出動作につ
いて説明する図２相当の要部断面図。
いて説明する図２相当の要部断面図。
【図５】本発明に係る現像器の他の例を示す図２相当の
断面図。
断面図。
【図６】本発明に係る現像器におけるフォトセンサの回
路例を示す回路図。
路例を示す回路図。
【図７】本発明に係る現像器におけるフォトセンサの他
の回路例をそれぞれ分図Ａ〜Ｃに示す回路図。
の回路例をそれぞれ分図Ａ〜Ｃに示す回路図。
【図８】本発明に係る現像器のフォトセンサ出力を論理
和する検出信号伝送回路の回路例をそれぞれ分図Ａ〜Ｃ
に示す回路図。
和する検出信号伝送回路の回路例をそれぞれ分図Ａ〜Ｃ
に示す回路図。
【図９】トナーセンサとして圧電センサを用いた現像器
を示す要部断面図。
を示す要部断面図。
【図１０】圧電センサタイプの現像器を用いた記録装置
における圧電センサとＣＰＵとの接続関係を示す回路
図。
における圧電センサとＣＰＵとの接続関係を示す回路
図。
【図１１】トナーセンサとして圧電センサを用いた場合
の検出信号の波形図。
の検出信号の波形図。
【図１２】圧電センサタイプの現像器と本発明に係る現
像器とを使用可能とした電子写真現像方式の記録装置に
ついての概略構成図。
像器とを使用可能とした電子写真現像方式の記録装置に
ついての概略構成図。
２０ ホッパ（トナー貯蔵容器） ２２ 感光ドラム ２４ 現像ローラ（現像手段） ２６ ダクトブレード ２８ アジテータ ３０ トナー ３１ 攪拌羽根（移送手段） ３１′ 支持棒（攪拌羽根） ３８ ハウジング ４０ 透光窓 ４２ａ、ｂ フォトセンサ ４４ 弾性板 １００、１０２ 発光部（発光手段） １０４、１０６ 受光部（受光手段） １０８ 検出信号伝送回路 １１０ ＣＰＵ １１６ａ、ｂ 発光素子 １２０ａ、ｂ 受光素子 ＤＳ、ＰＤＳ 検出信号
Claims (14)
- 【請求項１】 トナー貯蔵容器と、トナー貯蔵容器の第
１の側面から発光を行う第１発光素子及び第２発光素子
からなる発光手段と、トナー貯蔵容器の内部に設置した
第１受光素子及び第２受光素子からなり、発光手段の第
１発光素子及び第２発光素子からの受光量をそれぞれ示
す第１信号及び第２信号を出力する受光手段と、発光手
段と受光手段との間の光路を定期的にクリーニングする
クリーニング手段と、を備えてなり、受光手段から出力
される前記第１信号及び第２信号を用いてトナー貯蔵容
器内のトナー残量を検出可能とされていることを特徴と
する感光ドラムを用いた電子写真現像方式用の現像器。 - 【請求項２】 発光手段の第１発光素子と第２発光素子
を異なる垂直レベルに配設し、これに対応させて受光手
段の第１受光素子と第２受光素子を設置した請求項１記
載の現像器。 - 【請求項３】 トナー貯蔵容器内のトナーにより感光ド
ラムの静電潜像を現像するために設けられる現像手段及
びトナー貯蔵容器内のトナーをその現像手段側へ移送す
るアジテータを更に備え、クリーニング手段は、アジテ
ータの回転周期に合わせて駆動され、トナー貯蔵容器内
のトナーを現像手段側へ移送しつつ発光手段と受光手段
との間の光路をクリーニングするようになっている請求
項１又は請求項２記載の現像器。 - 【請求項４】 アジテータは、トナー貯蔵容器の第１の
側面と該第１の側面に対向する第２の側面との間に回転
軸から突設させて設けられて現像手段側へトナーを移送
する移送手段を有してなり、そして該アジテータの回転
軸にクリーニング手段が設けられる請求項３記載の現像
器。 - 【請求項５】 移送手段は、回転軸から互いに独立させ
て突設した複数の攪拌羽根とされ、そしてクリーニング
手段は、その攪拌羽根のいずれかに取り付けた弾性板で
構成される請求項４記載の現像器。 - 【請求項６】 受光手段から出力される第１信号及び第
２信号の各論理値を論理和してから所定の時間内でカウ
ントし、その結果得られた値を予め設定された基準値と
比較することでトナー残量を検出するようにした請求項
１〜５のいずれか１項に記載の現像器。 - 【請求項７】 発光手段の第１発光素子及び第２発光素
子を、トナー貯蔵容器の第１の側面に形成した透光窓の
裏側へ配設し、そして受光手段の第１受光素子及び第２
受光素子を、トナー貯蔵容器内部に突設した受光用ハウ
ジング内に設置した請求項１〜６のいずれか１項に記載
の現像器。 - 【請求項８】 トナー貯蔵容器と、光源からトナー貯蔵
容器内へ透光を行う透光窓と、トナー貯蔵容器内に設置
され、少なくとも第１及び第２の垂直レベルにおける前
記光源からの受光量を示す第１信号及び第２信号を出力
する２以上の受光素子と、前記透光窓と前記受光素子と
の間の光路を定期的にクリーニングする手段と、を備え
てなり、前記受光素子から出力される信号を用いてトナ
ー貯蔵容器内のトナー残量を検出可能とされていること
を特徴とする電子写真現像方式用の現像器。 - 【請求項９】 トナー残量を圧電センサにより検出する
ようになった現像器を使用する電子写真現像方式の記録
装置に使用可能な現像器であって、 トナーを貯蔵するトナー貯蔵容器の底面から所定の高さ
でトナー貯蔵容器内に設置されたフォトセンサと、フォ
トセンサ光路内のトナー攪拌及びフォトセンサの発光・
受光面部のクリーニングを定期的に行うクリーニング手
段と、を備えてなり、クリーニング手段の動作により発
生するフォトセンサの出力論理変化を感知し、所定の論
理値出力時間を集計することでトナー残量を検出可能と
されていることを特徴とする現像器。 - 【請求項１０】 トナー残量に応じて異なる出力論理変
化が発生するように設置高さを変えて少なくとも２つの
フォトセンサを設置し、これらフォトセンサの出力論理
値を論理和してから所定の論理値出力時間を集計するよ
うにした請求項９記載の現像器。 - 【請求項１１】 トナー貯蔵容器を構成する側壁に発光
面部となる透光窓を設けてその裏側にフォトセンサの発
光素子を設置すると共に、該透光窓に対応させてトナー
貯蔵容器底面部から受光面部となるハウジングを突設し
てその内部にフォトセンサの受光素子を設置した請求項
９又は請求項１０記載の現像器。 - 【請求項１２】 クリーニング手段を、トナー貯蔵容器
内のトナーを攪拌・移送するアジテータの回転軸から突
設した支持棒と、この支持棒に取り付けられてトナー攪
拌及び発光・受光面部のクリーニングを行う弾性板と、
から構成した請求項９〜１１のいずれか１項に記載の現
像器。 - 【請求項１３】 支持棒をアジテータの回転軸から対称
方向へ２本突設し、それぞれに弾性板を取り付けた請求
項１２記載の現像器。 - 【請求項１４】 支持棒をアジテータの回転軸から等間
隔で３本突設し、それぞれに弾性板を取り付けた請求項
１３記載の現像器。
Applications Claiming Priority (2)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| KR1019940003776A KR0132011B1 (ko) | 1994-02-28 | 1994-02-28 | 현상제 보유 레벨 검출 장치 |
| KR1994P3776 | 1994-02-28 |
Publications (1)
| Publication Number | Publication Date |
|---|---|
| JPH07261537A true JPH07261537A (ja) | 1995-10-13 |
Family
ID=19378027
Family Applications (1)
| Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
|---|---|---|---|
| JP7039734A Pending JPH07261537A (ja) | 1994-02-28 | 1995-02-28 | 電子写真現像方式の記録装置に用いられる現像器 |
Country Status (6)
| Country | Link |
|---|---|
| US (1) | US5587770A (ja) |
| JP (1) | JPH07261537A (ja) |
| KR (1) | KR0132011B1 (ja) |
| CN (1) | CN1079960C (ja) |
| DE (1) | DE19506578C2 (ja) |
| GB (1) | GB2287314B (ja) |
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| US9798271B2 (en) | 2015-05-18 | 2017-10-24 | Sharp Kabushiki Kaisha | Image forming apparatus having toner storing container |
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| KR200145744Y1 (ko) * | 1996-09-10 | 1999-06-15 | 윤종용 | 현상기 내부의 토너량 유.무 감지장치 |
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