JPH02120771A

JPH02120771A - 画像形成装置およびその制御方法

Info

Publication number: JPH02120771A
Application number: JP63273055A
Authority: JP
Inventors: Masaharu Takano; 高野　正治
Original assignee: Toshiba Corp
Current assignee: Toshiba Corp
Priority date: 1988-10-31
Filing date: 1988-10-31
Publication date: 1990-05-08
Also published as: DE3935947A1; US5095331A

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】［発明の目的］（産業上の利用分野）本発明は、たとえば電子複写機などのように、トナーと
キャリアとからなる２成分現像剤を用いて現像を行なう
現像器を有する画像形成装置に係り、特に現像器のトナ
ーエンプティ時における制御方法に関する。

（従来の技術）たとえば電子複写機において、トナーとキャリアとから
なる２成分現像剤を用いて磁気ブラシ方式により感光体
上の静電潜像を現像する現像器を用いる場合が多い。

このような現像器を用いる複写機においては、画像濃度
を一定に保つために、現像器内に収容された現像剤のト
ナー濃度をトナー濃度センサによって検出し、その検出
信号をあらかじめ設定される基準値と比較し、その比較
結果に応じてトナー補給手段を動作させることによりト
ナーの補給を行ない、現像剤中のトナー濃度が常に一定
となるように制御している。

さて、このような複写機にあっては、トナー補給手段内
のトナーが所定量以下になった場合（トナーエンプティ
）、それを検出して報知し、トナーの補給を指示するよ
うになっている。

そして、従来の複写機は、トナーエンプティになると、
その時点で複写動作を不可にしてしまうものと、トナー
エンプティになっても、継続して複写動作を可能とし、
何回でも複写動作を行なえるものであった。

しかし、トナーエンプティになった直後は、まだ現像剤
中のトナー濃度は極度に低下していないため、正常な複
写動作を何回か行な・うことができるが、トナーエンプ
ティの時点で複写動作を不可にしてしまう前者の制御方
法では、それが不可能である。これは、特に複数枚の複
写を連続的に行なっている途中でトナーエンプティにな
った場合、まだ何回か正常な複写動作ができるにもかか
わらす、そこで複写動作が停止してしまうので、非常に
不便である。

また、トナーエンプティになっても継続して複写動作を
可能とする後者の制御方法では、制限なく何回でも複写
動作を行なえてしまうので、最初は正常な複写動作を何
回か行なうことができるが、その後キャリア現像を行な
ってしまうという欠点がある。

（発明が解決しようとする課題）本発明は、上記したようにトナーエンプティの時点で画
像形成動作を不可にしてしまう制御方法では、まだ正常
な画像形成動作を何回か行なうことができるにもかかわ
らず、それが不可能であるという問題点、およびトナー
エンプティになっても継続して画像形成動作を可能とす
る制御方法では、制限なく何回でも複写動作を行なえて
しまうので、キャリア現像を行なってしまうという問題
点を解決すべくなされたもので、トナーエンプティにな
っても可能な限り画像形成動作を許可しながらも、キャ
リア現像を防止することができる画像形成装置およびそ
の制御方法を提供することを目的とする。

［発明の構成］（課題を解決するための手段）本発明に係る画像形成装置は、トナーとキャリアとから
なる２成分現像剤を収容し、かつ必要に応じてトナーを
補給するトナー補給手段を備えた現像手段を有し、この
現像手段を用いて像担持体上を現像することにより画像
形成を行なう画像形成装置において、前記現像手段にお
ける現像剤中のトナー濃度を検出して電気信号に変換す
るトナー濃度検出手段と、このトナー濃度検出手段の出
力信号に応じて前記トナー補給手段を動作させることに
より、前記現像手段内のトナー濃度を制御するトナー濃
度制御手段と、このトナー濃度制御手段によって前記ト
ナー補給手段を所定回数動作させたにもかかわらず、前
記トナー濃度検出手段で検出したトナー濃度が所定値以
下であれば、前記トナー補給手段内のトナーが所定量以
下になったことを判断する判断手段と、この判断手段が
トナーの所定量以下を判断した後カウント動作を開始し
、画像形成動作の回数をカウントするカウンタ手段と、
このカウンタ手段のカウント値が所定値になるまで画像
形成動作を可能とする制御手段とを具備している。

本発明に係る画像形成装置の制御方法は、トナーとキャ
リアとからなる２成分現像剤を収容し、かつ必要に応じ
てトナーを補給するトナー補給手段を備えた現像手段を
有し、この現像手段を用いて像担持体上を現像すること
により画像形成を行なう画像形成装置において、前記現
像手段内のトナー濃度をトナー濃度検出手段で検出し、
前記トナー補給手段によって前記現像手段にトナーを補
給しても、前記トナー濃度検出手段で検出したトナー濃
度が所定値以下であれば、前記トナー補給手段内のトナ
ーが所定量以下になったことを判断し、この判断した時
点から画像形成動作の回数をカウントするカウンタ手段
を動作させ、このカウンタ手段のカウント値が所定値に
なるまでは画像形成動作を可能とし、所定値になると画
像形成動作を不可とすることを特徴とする。

（作用）トナーエンプティ　（トナー補給手段内のトナーが所定
量以下になったこと）を検出した時点から画像形成動作
の回数をカウントするカウンタ手段により、そのカウン
タ手段のカウント値が所定値になるまでは画像形成動作
を可能とし、所定値になると画像形成動作を不可とする
ものである。

これにより、トナーエンプティになっても可能な限り画
像形成動作を許可しながらも、トナー濃度が極度に低下
しないため、キャリア現像を防止することができる。

（実施例）以下、本発明の一実施例について図面を参照して説明す
る。

第２図および第３図は本発明に係る画像形成装置の一例
として電子複写機を示すものである。すなわち、装置本
体１内には、帯電、露光、現像。

転写、剥離、清掃、除電、電管などの画像形成プロセス
構成手段２が内蔵され、また上面には原稿りをセットす
る原稿台（透明ガラス板）３が設けられ、この原稿台３
上には原稿りを押える原稿押えカバー４が開閉０在に設
けられている。そして、本体１の上面前端縁部には操作
パネル５が設けられている。

本体１の前面には、開閉可能な前面カバー６が設けられ
ているとともに、前面下部には、画像形成プロセス構成
手段２に供給される普通紙などの用紙（被転写材）Ｐを
収容した給紙カセット７が前説自在に設けられた状態と
なっている。そして、本体１の左側には、定若済の用紙
Ｐを集積する排紙トレイ８および電源スィッチ９が設け
られている。

画像形成プロセス構成手段２は次のように構成されてい
る。すなわち、本体１内のほぼ中央部には、像担持体と
してのドラム状の感光体１ｏが配置され、この感光体１
０の周囲には、その回転方向に沿って、帯電用帯電器１
１、露光光学系１２の露光部１２ａ１現像器１３、転写
前除電ランプ１４、転写用帯電器１５、剥離用帯電器１
６、クリーナ（清掃装置）１７、除電ランプ１８などが
順次配置されている。

本体１内には、給紙カセット７から自動的に供給された
用紙Ｐ、あるいは手差し給紙台１９を介して手差しで供
給された用紙Ｐを、感光体１ｏと転写用帯電器１５との
間の画像転写部２０を経て本体１の左側に設けられた排
紙トレイ８に導く用紙搬送路２１が形成されている。用
紙搬送路２１の画像転写部２０の上流側には、レジスト
ローラ対２２が設けられ、下流側には定容装置２３およ
び排紙ローラ対２４が設けられている。そして、剥離用
帯電器１６と定む装置２３との間には、搬送ベルトユニ
ット２５が設けられている。

給紙カセット７の被装管部の近傍には、用紙Ｐを１枚ず
つ取出す取出ローラ２６、および取出ローラ２６で取出
された用紙Ｐを受取って用紙搬送路２１の上流側を形成
する第１の分岐搬送路内に送込む搬送ローラと分離ロー
ラとからなる分離搬送手段２７が設けられている。上記
第１の分岐搬送路と手差し用の第２の分岐搬送路との合
流部には、手差し用送りローラ対２８が設けられている
。

露光光学系１２は、本体１の上面に設けられた原稿台３
上にセットされた原稿りを、背部をリフレクタ２９で囲
繞された露光ランプ３０で照明し、その原稿りからの反
射光を、第１のミラー３１、第２のミラー３２、第３の
ミラー３３を順次介してレンズ３４に導き、次いでレン
ズ３４を透過した光を、第４のミラー３５、第５のミラ
ー３６、第６のミラー３７、スリットガラス３８を順次
介して感光体１０に導くようになっている。

リフレクタ２９で囲繞された露光ランプ３０および第１
のミラー３１は、原稿台３の下面に沿って往復移動自在
な第１キヤリツジ３９に搭載され、また第２のミラー３
２および第３のミラー３３は、第１キヤリツジ３９の１
／２の速度で同方向に移動する第２キヤリツジ４０に搭
載されており、これらキャリッジ３９．４０が、キャリ
ッジシャフト４１などをガイドとして図中左から右方向
に移動することにより、原稿台３上にセットされた原稿
りを光走査して感光体１０に原稿りの画像に対応する像
をスリット露光するようになっている。

なお、第４のミラー３５および第５のミラー３６は、ミ
ラー支持部材４２に組込まれてユニット化された状態と
なっている。

このように構成された露光光学系１２は、フレーム４３
に一体的に組込まれたユニット構造となっており、これ
により露光光学系１２を単体で取扱いができるようにな
っている。

なお、本体１は、用紙搬送路２１をほぼ境として、上部
ユニットＩＡと下部ユニットＩＢとに２分割された状態
となっており、必要に応じて給紙側に設けられた支軸４
４を回動支点として上部ユニットＩＡを２５度程度開く
ことができるようになっている。支軸４４は、上部ユニ
ットＩＡを開く方向に常時付勢するトーションバーの軸
部で構成されている。

このような構成において、感光体１０は図示矢印方向に
回転し、まず帯電用帯電器１１によって表面が一様に帯
電される。一方、露光ランプ３０が点灯した状態で第１
キヤリツジ３９が原稿台３に沿って移動するとともに、
この移動に同期して第２キヤリツジ４０が同方向にその
１／２の速度で移動することにより、原稿台３上の原稿
りが光走査され、原稿りの画像が露光光学系１２によっ
て感光体１０上に結像され、静電潜像が形成されるよう
になっている。

感光体１０の表面に形成された静電潜像は、現像器１３
に対向することにより現像されてトナー像化され、その
後、転写用帯電器１５と対向する画像転写部２０に送ら
れ、感光体１０上のトナー像はレジストローラ対２２に
よって供給される用紙Ｐ上に転写される。そして、トナ
ー像が転写された用紙Ｐは、剥離用帯電器１６によって
感光体１０の表面から剥離され、搬送ベルトユニット２
５を通って足前装置２３に導かれ、ここで転写されたト
ナー像の足台が行なわれた後、排紙ローラ対２４によっ
て排紙トレイ８に排出されるようになっている。

一方、用紙Ｐにトナー像を転写した後の感光体１０の表
面は、クリーナ１７に対向することにより残留トナーが
清掃され、さらに除電ランプ１８によって除電されて、
次の複写動作に備えるようになっている。

現像器１３は、トナーとキャリアとからなる２成分現像
剤を用いて現像を行なうもので、表面に現像剤の磁気ブ
ラシを形成することにより、現像剤を感光体１０との摺
接部へ搬送する磁気ローラ（現像ローラ）４５、図示し
ないトナー補給部（トナーホッパ）から補給されるトナ
ーを攪拌しつつ搬送する攪拌搬送体４６、現像剤を攪拌
する現像剤攪拌体４７、現像剤中のトナー濃度を検出す
るトナー濃度センサ（トナー濃度検出手段）としての磁
気センサ４８を備えている。磁気センサ４８は、トナー
とキャリアとの混合比によって変化する現像剤の磁気抵
抗を検出することによりトナー濃度を検出し、アナログ
的な電圧信号に変換するものであり、後で詳細を説明す
る。

なお、現像器１３の一端側には、補給用トナーを収容し
たトナーホッパ（図示しない）が設けられていて、その
底部に設けられたトナー補給ローラ（図示しない）が図
示しないトナー補給モータで回転されることにより、ト
ナーホッパ内のトナーが現像器１３内に補給されるよう
になっている。

第４図は操作パネル５を示すもので、複写開始を指示す
る複写キー５１、複写枚数の設定などを行なうテンキー
５２、複写枚数の設定値をクリアしたり、複写動作を停
止するためのクリア・ストップキー５３、各部の動作状
態や複写枚数などを表示する液晶表示部５４、露光量を
設定する露光量設定器５５などが設けられている。

第５図は前記磁気センサ４８の構成を概略的に示すもの
で、検出トランス部６１、発振部６２、反転増幅部６３
、位相比較部６４、積分部６５、および出力可変部６６
によって構成されている。

すなわち、制御電圧入力端子６７は出力可変部６６に接
続され、この出力可変部６６は検出トランス部６１およ
び発振部６２に接続される。発振部６２は検出トランス
部６１および位相比較部６４に接続され、反転増幅部６
３は検出トランス部６１および位相比較部６４に接続さ
れる。そして、位相比較部６４は積分部６５に接続され
、この積分部６５は出力端子６８に接続される。

このような構成において、電源が供給されると、発振部
６２で高周波発振が始まって、検出トランス部６１の１
次側コイルに電圧が発生し、これにより検出トランス部
６１の２次側コイルに現像剤中のトナー濃度に反比例し
た誘導起電力が発生する。この発生した起電力は、制御
電圧入力端子６７に外部から入力されたアナログ制御電
圧ｖｂに応じて出力可変部６６に発生した電圧が加えら
れて、反転増幅部６３に供給され、ここで反転波形整形
された後、位相比較部し４で検出トランス部６１の１次
側コイルに発生した電圧と位相比較される。そして、位
相比較部６４の出力は積分部６５で積分され、アナログ
的な出力電圧ｖａとして出力端子６８に出力されるよう
になっている。

第１図は全体的な制御系統を示すものである。

すなわち、７１は全体的な制御を司る主制御部としての
マイクロコンピュータ（以後、単にマイコンと略称する
）で、これにはデータセレクタなどの入力インクフェイ
ス７２を介して前記操作パネル５上の各種キーなどの入
力スイッチ７３、その他の制御に必要な各種検出器（ス
イッチ、センサなど）７４などが接続される。また、マ
イコン７１には、前記操作パネル５上の表示部５４およ
びその他の各種表示器などの表示系７５を駆動する表示
ドライバ７６、前記露光ランプ３０を制御するランプ制
御部７７が接続される。

また、マイコン７１には、メインモータ７８を駆動する
ドライバ７つ、前記トナー補給ローラ（図示しない）を
駆動するトナー補給モータ８０を駆動するドライバ８１
、前記クリーナ１７のブレードを駆動するプレートンレ
ノイド８２を駆動するドライバ８３、前記各種帯電器（
帯電器１１゜１５．１６）８４を駆動する高圧電源部８
５、前記除電ランプ１８を駆動するドライバ８６、その
他の駆動系（モータ、クラッチ、ソレノイドなど）８７
を駆動するドライバ８８などが接続される。

前記磁気センサ４８の出力電圧ＶａはＡ／Ｄ変換器８９
に入力され、ここで多ビットのデジタルデータに変換さ
れてマイコン７１に人力される。

また、マイコン７１は、磁気センサ４８の出力電圧Ｖａ
を基準トナー濃度に対する基準電圧に調整するための調
整値データ（制御電圧データ）をＤ／Ａ変換器９０に送
り、ここでアナログ的な制御電圧ｖｂに変換して磁気セ
ンサ４８の制御電圧入力端子６７に入力するようになっ
ている。

また、マイコン７１には、磁気センサ４８の出力電圧Ｖ
ａを基準トナー濃度に対する基準電圧に調整するための
調整値データなどを記憶する不揮発性メモリ９１が接続
される。

次に、このような構成において第６図に示すフローチャ
ートを参照しつつ動作を説明する。いま、電源スィッチ
９がオンされると、マイコン７１はステップＳ１に進み
、ウオームアツプ動作を開始するとともに、操作パネル
５にウオームアツプ表示を行ない（たとえば複写キー５
１内に設けられた表示部５６を赤色で点灯させる）　ス
テップＳ２に進む。ステップＳ２では、ウオームア・ツ
ブが終了するのを待機し、ウオームアツプが終了すると
複写待機状態となる。

複写待機状態になるとステップＳ３に進み、図示しない
トナーエンプティフラグを参照することにより、トナー
エンプティ状態か否かを判断する。

この判断の結果、トナーエンプティ状態でなければステ
ップＳ４に進み、トナーエンプティ状態であればステッ
プＳ５に進む。

ステップＳ５では、トナーエンプティ状態になった以降
の複写枚数（マイコン７１内の電子カウンタによってカ
ウントされる）があらかじめ設定される所定値（Ｎ枚）
に達しているか否かを判断し、所定値に達していなけれ
ばステップＳ４に進み、所定値に達していればステップ
Ｓ６に進む。

ステップＳ６では、操作パネル５に複写不可の表示を行
ない（たとえば複写キー５１内に設けられた表示部５６
を赤色で点灯させる）、複写待機状態に戻る。

ステップＳ４では、操作パネル５に複写可の表示を行な
い（たとえば複写キー５１内に設けられた表示部５６を
緑色で点灯させる）　ステップＳ７に進む。ステップＳ
７では、複写キー５１がオンされるのを待機し、複写キ
ー５１がオンされるとステップＳ８に進む。

ステップＳ８では、前述したような複写プロセスに基づ
く複写動作を行ない、ステ・ツブＳ９に進む。このとき
、マイコン７１は、内蔵する電子カウンタによって複写
枚数をカウントする。ステップＳ９では、複写動作が終
了するのを待機し、複写動作が終了すると再び複写待機
状態に戻る。

次に、トナー濃度制御の動作について第７図に示すフロ
ーチャートを参照しつつ説明する。なお、この動作は、
たとえばマイコン７１の割込みプログラムによって行な
われる。まず、ステップＳｌｌでは、不揮発性メモリ９
１に記憶されている調整値データＡを読出し、Ｄ／Ａ変
換器９０に出力する。Ｄ／Ａ変換器９０は、人力される
調整値データＡを対応する制御電圧ｖｂに変換し、磁気
センサ４８の制御電圧入力端子６７に供給する。

これにより、磁気センサ４８は、入力される制御電圧ｖ
ｂに応じて出力電圧Ｖａが基準トナー濃度に対する基準
電圧に自動設定される。

次に、ステップＳ１２では、Ａ／Ｄ変換器８９から出力
されるトナー濃度データを入力データ■として読込み、
ステップ８１３に進む。ステップ８１３では、人力デー
タＩと不揮発性メモリ９１にあらかじめ記憶されている
基準濃度データＲとを比較し、［■≦Ｒ］の条件が満足
しなければ（つまり検出したトナー濃度が低いか、もし
くは基準濃度のとき）、ステップＳ１４に進む。ステッ
プ５１４では、トナー補給モータ８０をオン（たとえば
１．５秒オン、１．２秒オフのサイクルで駆動）して現
像器１３へのトナー補給を行ない、ステップＳ１５に進
む。

ステップＳ１５では、たとえば１３秒間遅延し、ステッ
プＳ１６に進む。ステップ５１６では、トナー補給モー
タ８０をオフし、ステップＳ１７に進む。ステップＳ１
７では、たとえば２秒間遅延し、ステップ３１８に進む
。ステップ３１８では、トナー補給回数がＭ回（たとえ
ば１３回）に達したか否かを判断し、Ｍ回に達していな
ければステップＳ１２に戻り、上記同様な動作を繰返す
。

そして、ステップ３１３において、［Ｉ≦Ｒ］の条件が
満足すれば（つまり検出したトナー濃度が高いとき）、
ここでトナー濃度制御を終了する。

また、ステップＳ１８において、トナー補給回数がＭ回
に達すると、トナー補給を行なってもトナー濃度が一定
値以上にならない、すなわちトナーホッパ内のトナーが
所定量以下になったものと判断してステップＳ１９に進
む。ステップＳ１９では、操作パネル５の表示部５４に
設けられたトナーエンプティ表示部５７を点灯させると
ともに、図示しないトナーエンプティフラグをセットし
、トナー濃度制御を終了する。

このように、トナーエンプティを検出した時点から複写
枚数（複写動作の回数）をカウントする電子カウンタに
より、その電子カウンタのカウント値か所定値（Ｎ）に
なるまでは複写動作を可能とし、所定値になると複写動
作を不可とするよう制御するものである。これにより、
トナーエンプティになっても可能な限り複写動作を許可
しながらも、トナーｉＨ度が極度に低下しないため、キ
ャリア現像を避けることができる。

なお、前記実施例では、画像形成装置として電子複写機
を例にとって説明したが、本発明はこれに限定されるも
のでなく、トナーとキャリアとからなる２成分現像剤を
用いて現像を行なう現像器を備えた画像形成装置（たと
えばレーザプリンタや電子プリンタなど）にも同様に適
用できる。

［発明の効果］以上詳述したように本発明によれば、トナーエンプティ
になっても可能な限り画像形成動作を許可しながらも、
キャリア現像を防止することができる画像形成装置およ
びその制御方法を提供できる。

【図面の簡単な説明】

図は本発明の一実施例を説明するためのもので、第１図
は全体的な制御系統を示すブロック図、第２図は電子複
写機の内部構造を示す縦断正面図、第３図は電子複写機
の外観を示す斜視図、第４図は操作パネルの構成を示す
平面図、第５図は磁気センサの構成を概略的に示すブロ
ック図、第６図は全体的な動作を説明するフローチャー
ト、第７図はトナー濃度制御の動作を説明するフローチ
ャトである。１・・・装置本体、２・・・画像形成プロセス構成手段
、３・・・原稿台、５・・・操作パネル、１０・・・感
光体（像担持体）、１１・・・帯電用帯電器、１２・・
・露光光学系、１３・・・現像器（現像手段）、１５・
・・転写用帯電器（転写手段）、４８・・・磁気センサ
（トナー濃度検出手段）、５６・・・表示部、５７・・
・トナーエンプティ表示部、７１・・・マイコン、８０
・・・トナー補給モータ、８９・・・Ａ／Ｄ変換器、〕
０・・・Ｄ／Ａ変換器。

Claims

【特許請求の範囲】

（１）トナーとキャリアとからなる２成分現像剤を収容
し、かつ必要に応じてトナーを補給するトナー補給手段
を備えた現像手段を有し、この現像手段を用いて像担持
体上を現像することにより画像形成を行なう画像形成装
置において、前記現像手段における現像剤中のトナー濃
度を検出して電気信号に変換するトナー濃度検出手段と
、このトナー濃度検出手段の出力信号に応じて前記トナー
補給手段を動作させることにより、前記現像手段内のト
ナー濃度を制御するトナー濃度制御手段と、このトナー濃度制御手段によって前記トナー補給手段を
所定回数動作させたにもかかわらず、前記トナー濃度検
出手段で検出したトナー濃度が所定値以下であれば、前
記トナー補給手段内のトナーが所定量以下になったこと
を判断する判断手段と、この判断手段がトナーの所定量以下を判断した後カウン
ト動作を開始し、画像形成動作の回数をカウントするカ
ウンタ手段と、このカウンタ手段のカウント値が所定値になるまで画像
形成動作を可能とする制御手段とを具備したことを特徴
とする画像形成装置。
（２）トナーとキャリアとからなる２成分現像剤を収容
し、かつ必要に応じてトナーを補給するトナー補給手段
を備えた現像手段を有し、この現像手段を用いて像担持
体上を現像することにより画像形成を行なう画像形成装
置において、前記現像手段における現像剤中のトナー濃度を検出して
電気信号に変換するトナー濃度検出手段と、このトナー濃度検出手段の出力信号に応じて前記トナー
補給手段を動作させることにより、前記現像手段内のト
ナー濃度を制御するトナー濃度制御手段と、このトナー濃度制御手段によって前記トナー補給手段を
所定回数動作させたにもかかわらず、前記トナー濃度検
出手段で検出したトナー濃度が所定値以下であれば、前
記トナー補給手段内のトナーが所定量以下になったこと
を判断する判断手段と、この判断手段がトナーの所定量以下を判断すると動作し
、トナーの所定量以下の情報を表示するとともに画像形
成動作可能を表示する表示手段と、前記判断手段がトナ
ーの所定量以下を判断した後カウント動作を開始し、画
像形成動作の回数をカウントするカウンタ手段と、このカウンタ手段のカウント値が所定値になるまでは画
像形成動作を可能とし、所定値になると画像形成動作を
不可とするとともに前記表示手段に画像形成動作不可の
情報を表示させる制御手段とを具備したことを特徴とする画像形成装置。
（３）トナーとキャリアとからなる２成分現像剤を収容
し、かつ必要に応じてトナーを補給するトナー補給手段
を備えた現像手段を有し、この現像手段を用いて像担持
体上を現像することにより画像形成を行なう画像形成装
置において、前記現像手段内のトナー濃度をトナー濃度検出手段で検
出し、前記トナー補給手段によって前記現像手段にトナ
ーを補給しても、前記トナー濃度検出手段で検出したト
ナー濃度が所定値以下であれば、前記トナー補給手段内
のトナーが所定量以下になったことを判断し、この判断
した時点から画像形成動作の回数をカウントするカウン
タ手段を動作させ、このカウンタ手段のカウント値が所
定値になるまでは画像形成動作を可能とし、所定値にな
ると画像形成動作を不可とすることを特徴とする画像形
成装置の制御方法。