JPH0346680A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［発明の目的］ （産業上の利用分野） 本発明は、例えば電子複写機等の画像形成装置に係り、
特にトナー補給の異常検知を可能にした画像形成装置に
関する。

（従来の技術） 従来、例えば電子複写機においては、トナーとキャリア
とからなる２成分現像剤を用いて磁気ブラシ方式により
感光体上の静電潜像を現像する現像器を用いる場合が多
い。

このような現像器を用いる複写機においては、画像濃度
を一定に保つために、現像器内に収容された現像剤のト
ナー濃度をトナー濃度センサによって検出し、その検出
信号を予め設定される基準値と比較し、その比較結果に
応してトナー補給装置を動作させることによりトナーの
補給を行ない、現像剤中のトナー濃度が常に一定となる
ように制御している。

上記トナー濃度センサとしては、トナーとキャリアとの
混合比によって変化する現像剤の磁気抵抗を検出するこ
とによりトナー濃度を検出し、アナログ的な電圧信号に
変換する磁気センサが用いられることが多い。この磁気
センサは、外部から与えられる制御電圧によってその出
力電圧を変更できる構造になっている。

さて、このような磁気センサをトナー濃度センサとして
用いて現像剤中のトナー濃度を制御する複写機にあって
は、磁気センサによりトナー濃度か低くなったことを検
出するとトナー補給装置を駆動してトナーを補給する一
方、磁気センサによりトナー濃度か適性濃度の画像を得
ることができる所定値（基準値）に達したことを検出す
るとトナー補給装置の駆動を停止してトナーの補給を止
め、これにより常時一定のトナー濃度を得るようになっ
ている。

したがって、トナー濃度が基準値より小さくなった場合
はトナーの補給動作を行ってトナー濃度を基準値まで高
めることはできるが、例えばトナー補給装置等の故障等
によりトナーの補給動作か継続され、トナー濃度が基準
値を越えてオーバトナー状態となるトナー補給異常が発
生してもそれを検知する手段がないのでオーバトナー状
態になるのを防止できず、画像の保護が図れないという
欠点があった。

（発明が解決しようとする課題） 本発明は、上記したように例えばトナー補給装置等の故
障等によりトナーの補給動作が継続され、トナー濃度が
基準値を越えてオーバトナー状態となるトナー補給異常
が発生してもそれを検知する手段がないのでオーバトナ
ー状態になるのを防止できず、画像の保護が図れないと
いう欠点を解消するためになされたもので、トナー補給
異常を検知してオーバトナー状態になることを防止し、
画像の保護が図れる画像形成装置を提供することを目的
とする。

［発明の構成］ （課題を解決するための手段） 本発明の画像形成装置は、上記目的を達成するために、
表面に潜像が形成される像担持体と、この像担持体上に
形成された潜像をトナーで現像することによりトナー像
を生成する現像手段と、この像手段における現像剤中の
トナー濃度を検出するトナー濃度検出手段と、このトナ
ー濃度検出手段の出力信号に応じて前記現像手段におけ
る現像剤中のトナー濃度を第１の所定値に制御するトナ
ー濃度制御手段とを具備してなる画像形成装置においで
、前記トナー濃度検出手段により検出したＩ・ナー濃度
が第２の所定値以上になったときに前記画像形成装置の
動作を停止せしめる停止手段を具備したことを特徴とす
る。

また、同様の目的で、表面に潜像が形成される像担持体
と、この像担持体上に形成された潜像をトナーで現像す
ることによりトナー像を生成する現像手段と、この現像
手段における現像剤中のトナー濃度を検出するトナー濃
度検出手段と、このトナー濃度検出手段の出力信号に応
して前記現像手段における現像剤中のトナー濃度を第１
の所定値に制御するトナー濃度制御手段とを具備してな
る画像形成装置において、前記トナー濃度検出手段によ
り検出したトナー濃度か第２の所定値以上になったとき
にトナー濃度の異常を警告せしめる警告手段を具備した
ことを特徴とする。

（作用） 本発明は、画像を形成する度に低くなるトナー濃度をト
ナー濃度検出手段により検出し、この検出結果に応して
トナー濃度制御手段によりトナー補給を行ってトナー濃
度が常時節１の所定値になるように制御し、さらに、上
記トナー濃度検出手段が、トナー補給が過剰となりトナ
ー濃度が第２の所定値を越えたことを検出した場合は、
所謂オーバトナー状態が発生したとしてその旨の警告を
発し、装置を停止するようにしたものである。

これによりオーバトナー状態の発生を防止し、画像の保
護が図れるものとなっている。

（実施例） 以下、本発明の一丈施例について図面を参照して説明す
る。

第２図及び第３図は本発明に係る画像形成装置の一例と
して電子複写機を示すものである。すなわち、装置本体
１内には、帯電、露光、現像、転写、剥離、清掃、除電
、定着等の画像形成プロセス構成手段２が内蔵され、ま
た上面には原稿りを載置する透明ガラス板から戊る原稿
台３が設けられ、この原稿台３上には原稿りを押える原
稿押えカバー４が開閉自在に設けられている。そして、
本体１の上面前端縁部には操作パネル５が設けられてい
る。

本体１の前面には、開閉可能な前面カバー６が設けられ
ているとともに、前面下部には、画像形成プロセス構成
手段２に供給される普通紙等の用紙（被転写材）Ｐを収
容した給紙カセット７が着脱自在に設けられた状態とな
っている。そして、本体１の左側には、定着液の用紙Ｐ
を集積する排紙トレイ８及び電源スィッチ９が設けられ
ている。

画像形成プロセス構成手段２は次のように構成されてい
る。すなわち、本体１内のほぼ中央部には、像担持体と
してのドラム状の感光体］０が配置され、この感光体１
０の周囲には、その回転方向に沿って、帯電用帯電器１
１、露光光学系１２の露光部１２ａ１現像器１３、転写
前除電ランプ１４、転写用帯電器１５、剥離用帯電器１
６、クリーナ１７、除電ランプ１８等が順次配置されて
いる。

本体１内には、給紙カセット７から自動的に供給された
用紙Ｐ１あるいは手差し給紙台１９を介して手差しで供
給された用紙Ｐを、感光体１０と転写用帯電器１５との
間の画像転写部２０を経て本体１の左側に設けられた排
紙トレイ８に導く用紙搬送路２１か形成されている。用
紙搬送路２１の画像転写部２０の上流側には、レジスト
ローラ対２２が設けられ、下流側には定着装置２３及び
排紙ローラ対２４が設けられている。そして、剥離用帯
電器１６と定着装置２３との間には、搬送ベルトユニッ
ト２５が設けられている。

給紙カセット７の被装着部の近傍には、用紙Ｐを１枚ず
つ取出す取出ローラ２６、及び取出ローラ２６で取出さ
れた用紙Ｐを受取って用紙搬送路２１の上流側を形成す
る第１の分岐搬送路内に送込む搬送ローラと分離ローラ
とからなる分離搬送手段２７が設けられている。上記第
１の分岐搬送路と手差し用の第２の分岐搬送路との合流
部には、手差し用送すローラ対２８が設けられている。

露光光学系１２は、本体１の上面に設けられた原稿台３
上に載置された原稿りを、背部をリフレクタ２９で囲繞
された露光ランプ３０て照明し、その原稿りからの反射
光を、第１のミラー３１、第２のミラー３２、第３のミ
ラー３３を順次介してレンズ３４に導き、次いてレンズ
３４を透過した光を、第４のミラー３５、第５のミラー
３６、第６のミラー３７、スリットガラス３８を順次介
して感光体１０に導くようになっている。

リフレクタ２９て囲繞された露光ランプ３０及び第１の
ミラー３１は、原稿台３の下面に沿って往復移動自在な
第１キヤリツジ３つに搭載され、また第２のミラー３２
及び第３のミラー３３は、第１キヤリツジ３９の１／２
の速度で同方向に移動する第２キヤリツジ４０に搭載さ
れており、これらキャリッジ３９．４０が、キャリッジ
シャフト４１等をガイドとして図中左から右方向に移動
することにより、原稿台３上に載置された原稿りを光走
査して感光体１０に原稿りの画像に対応する像をスリッ
ト露光するようになっている。なお、第４のミラー３５
及び第５のミラー３６は、ミラ支持部材４２に組込まれ
てユニット化された状態となっている。

このように構成された露光光学系１２は、フレーム４３
に一体的に組込まれたユニット構造となっており、これ
により露光光学系１２を単体で取扱うことかできるよう
になっている。なお、本体　０ １は、用紙搬送路２１をほぼ境として、上部ユニットＩ
Ａと下部ユニットＩＢとに２分割された状態となってお
り、必要に応じて給紙側に設けられた支軸４４を回動支
点として」二部ユニットｌＡを２５度程度開くことがで
きるようになっている。

支軸４４は、上部ユニットＩＡを開く方向に常時付勢す
るトーションバーの軸部で構成されている。

このような構成において、感光体１０は図示矢印方向に
回転し、まず帯電用帯電器１１によって表面が一様に帯
電される。一方、露光ランプ３０が点灯した状態で第１
キヤリツジ３９が原稿台３に沿って移動するとともに、
この移動に同期して第２キヤリツジ４０が同方向にその
１７２の速度で移動することにより、原稿台３上の原稿
りが光走査され、原稿りの画像が露光光学系１２によっ
て感光体１０上に結像され、静電潜像が形成されるよう
になっている。

感光体１０の表面に形成された静電潜像は、現像器１３
に対向することにより現像されてトナー像化され、その
後、転写用帯電器１５と対向する１ 画像転写部２０に送られ、感光体１０上のトナー像はレ
ジストローラ対２２によって供給される用紙Ｐ上に転写
される。そして、トナー像が転写された用紙Ｐは、剥離
用帯電器１６によって感光体１０の表面から剥離され、
搬送ベルトユニット２５を通って定着装置２３に導かれ
、ここで転写されたトナー像の定着が行なわれた後、排
紙ロラ対２４によって排紙トレイ８に排出されるように
なっている。

一方、用紙Ｐにトナー像を転写した後の感光体１０の表
面は、クリーナ］７に対向することにより残留トナーか
清掃され、さらに除電ランプ１８によって除電されて、
次の複写動作に備えるようになっている。

現像器１３は、トナーとキャリアとからなる２成分現像
剤を用いて現像を行なうもので、表面に現像剤の磁気ブ
ラシを形成することにより現像剤を感光体１０との摺接
部へ搬送する磁気ローラ（現像ローラ）４５、図示しな
いトナー補給部（トナーホッパ）から補給されるトナー
を攪拌し２ つつ搬送する攪拌搬送体４６、現像剤を攪拌する現像剤
攪拌体４７、現像剤中のトナー濃度を検出するトナー濃
度センサとしての磁気センサ４８を備えている。磁気セ
ンサ４８は、トナーとキャリアとの混合比によって変化
する現像剤の磁気抵抗を検出することによりトナー濃度
を検出し、アナログ的な電圧信号に変換するものであり
、詳細は後述する。

なお、現像器１３の一端側には、補給用トナを収容した
トナーホッパ（図示しない）か設けられていて、その底
部に設けられたトナー補給ロラ（図示しない）かトナー
補給モータ８０（第１図参照）で回転されることにより
、トナーホッパ内のトナーが現像器１−３内に補給され
るようになっている。

クリーナ１７は、ゴム製のブレード４９を備えていて、
必要に応じてそのブレード４９の先端を感光体１０の表
面に押圧させることにより、感光体］、〕の表面のトナ
ーを掻落して清掃するようになっている。

　３ 第４図は操作パネル５を示すもので、複写開始を指示す
る複写キー５１、複写枚数の設定等を行なうテンキー５
２、複写枚数の設定値をクリアしたり、複写動作を停止
するためのクリア・ストップキー５３、各部の動作状態
や複写枚数等を表示する表示部５４、露光量を設定する
露光量設定器５５等が設けられている。

第５図は上記磁気センサ４８の構成を概略的に示すもの
で、検出トランス部６１、発振部６２、反転増幅部６３
、位相比較部６４、積分部６５、及び出力可変部６６に
よって構成されている。すなわち、制御電圧入力端子６
７へ入力されるアナログ制御電圧ｖｂは出力可変部６６
に供給され、この出力可変部６６の出力は検出トランス
部６１に供給されるようになっている。この検出トラン
ス部６１の出力は反転増幅部６３に供給され、この反転
増幅部６３の出力は位相比較部６４に供給されるように
なっている。さらに位相比較部６４の出力は積分部６５
に供給され、この積分部６８の出力が出力端子６８から
検出信号としてのアナ４ ログ出力電圧Ｖａとして出力されるようになっている。

また、発振部６２は出力可変部６６、検出トランス部６
１及び位相比較部６４に接続され、それぞれ所定の信号
を供給するようになっている。

このような構成において、電源が供給されると、発振部
６２て高周波発振が開始され、検出トランス部６１の１
次側コイルに電圧が発生し、これにより検出トランス部
６１の２次側コイルに現像剤中のトナー濃度に反比例し
た誘導起電力が発生する。この発生した起電力は、制御
電圧入力端子６７に外部から入力されたアナログ制御電
圧ｖｂに応じて出力可変部６６に発生した電圧が加えら
れて反転増幅部６３に供給され、ここで反転波形整形さ
れた後、位相比較部６４て検出トランス部６１の１次側
コイルに発生した電圧と位相比較される。そして、位相
比較部６４の出力は積分部６５で積分され、アナログ的
な出力電圧Ｖａとして出力端子６８に出力されるように
なっている。

第６図は上記磁気センサ４８の具体的な回路構成例を示
すものである。すなわち、検出トランス５ 部６１は、巻線形状の同じコイルを同一コア上に形成し
た２つの磁気トランスＴｌ、Ｔ２からなり、一方の磁気
トランスＴ１を検出側として現像剤中に設置し、他方の
磁気トランスＴ２を基準側として現像剤の基準トナー濃
度（第１の基準値）に応じた起電力か誘導されるように
磁性体を調整しである。

発振部６２を構成する排他的論理和ゲート（以下、ｒＥ
ＯＲゲート」１・略す）Ｇｌはコルピッツ発振器として
働き、例えば約３５０ＫＨｚで発振し、磁気トランスＴ
Ｉ、Ｔ２の各１次側コイル（駆動側コイル）Ｌｌｌ、Ｌ
２１を駆動している。磁気トランスＴＩ、Ｔ２の各２次
側コイル（誘導側コイル）Ｌ１２．Ｌ２２は、起電力の
向きが逆向きとなるように接続されており、これにより
、それぞれのコイルの起電力の差分が得られるようにな
っている。その差動出力は、反転増幅部６３を構成する
ＦＯＲゲー）Ｇ２で反転波形整形された後、位相比較部
６４を構成するＥＯＲゲートＧ３て駆動波形と位相比較
され、その出力が積分部６５て６ 積分されることによりアナログ電圧Ｖａとして出力され
るようになっている。

可変容量ダイオードＤ及び抵抗Ｒは出力可変部６６を構
成していて、図示のように制御電圧入力端子６７と磁気
トランスＴ１との間に接続されており、制御電圧入力端
子６７に外部から入力される制御電圧ｖｂに応じて可変
容量ダイオードＤの容量を変更することにより、出力電
圧Ｖａを可変にできるようになっている。

第８図は、現像剤濃度（重量％）と上記のように構成さ
れる磁気センサ４８の出力電圧（Ｖ）との関係を示す図
である。図示するように現像剤濃度が高くなると、それ
に反比例して磁気センサ４８の出力電圧は低下するよう
に動作する。

第１図は全体的な制御系統を示すブロック図である。す
なわち、７１は全体的な制御を司る主制御部としてのマ
イクロコンピュータで、これにはデータセレクタ等の入
力インタフェイス７２を介］７て上記操作パネル５上の
各種キー等の入力スイッチ７３、その他の制御に必要な
各種検出器（ス１フ イッチ、センサ等）７４等が接続される。また、マイク
ロコンピュータ７１には、上記操作パネル５上の表示部
５４及びその他の各種表示器等の表示系７５を駆動する
表示ドライバ７６、上記露光ランプ３０を制御するラン
プ制御部７７が接続されている。

また、マイクロコンピュータ７１には、メインモータ７
８を駆動するドライバ７９、上記トナー補給ローラ（図
示しない）を駆動するトナー補給モータ８０を駆動する
ドライバ８１、上記クリーナ１７のブレード４９を駆動
するプレードソレノイド８２を駆動するドライバ８３、
上記各種帯電器（帯電器１１，１５，１．６）８４を駆
動する高圧電源部８５、上記除電ランプ１８を駆動する
ドライバ８６、その他の駆動系（モータ、クラッチ、ソ
レノイド等）８７を駆動するドライバ８８等か接続され
る。

上記磁気センサ４８の出力電圧ＶａはＡ／Ｄ変換器８つ
に人力され、ここで多ビットのデジタルデータに変換さ
れてマイクロコンピュータ７］に８ 入力される。また、マイクロコンピュータ７１は、磁気
センサ４８の出力電圧Ｖａを基準トナー濃度に対する基
準電圧に調整するための調整値データ（制御電圧データ
）をＤ／Ａ変換器９０に送り、ここでアナログ的な制御
電圧ｖｂに変換して磁気センサ４８の制御電圧入力端子
６７に供給するようになっている。

さらに、マイクロコンピュータ７１には、磁気センサ４
８の出力電圧Ｖａを基準トナー濃度に対応する基準電圧
に調整するための調整値データ、トナー補給異常を判断
するための固定データ等を記憶する不揮発性メモリ９１
が接続されている。

次に、上記構成において、第７図のフローチャートを参
照しつつ動作を説明する。

図において、ステップＳ１ないしＳ４は、装置をコピー
可能状態にするまでの、所謂、初期動作である。すなわ
ち、オペレータが電源スィッチ９をオンにすると（ステ
ップＳ１）、まず、定着装置２３の図示しないヒータラ
ンプがオンにされる（ステップＳ２）。次いて、装置全
体の初期化が９ 行われる（ステップＳ３）。この初期化は、マイクロコ
ンピュータ７１の制御により、操作パネル５の表示を初
期状態に設定したり、図示しない電気回路や不揮発性メ
モリ９１の内容を初期状態に設定したり、その他種々の
機能を初期状態に設定する処理を行うものである。また
、初期化処理の一環として、磁気センサ４８の出力調整
を行う。

すなわち、不揮発性メモリ９１に予めデジタル値として
記憶されている調整値データ（制御電圧データ）を読出
し、Ｄ／Ａ変換器９０に出力する。

Ｄ／Ａ変換器９０は、人力された調整値データに対応す
るアナログ制御電圧ｖｂに変換し、磁気センサ４８の制
御電圧入力端子６７に供給する。これにより、磁気セン
サ４８は、入力された制御電圧ｖｂに応じた出力電圧Ｖ
ａを出力し、この出力電圧ＶａがＡ／Ｄ変換器８９によ
りデジタルデータに変換されてマイクロコンピュータ７
１に供給される。以下、マイクロコンピュータ７１は、
この信号を参照しつつトナー濃度の制御を行うことにな
る。

０ 上記初期化が終了すると、定着装置２３に設けられてい
る図示しない温度センサから人力インタフェース７２を
介して送られてくる信号により、上記ヒータランプの温
度が複写（定着）可能な所定温度になったか否かを調べ
、所定温度になるまで待機する（ステップＳ４）。そし
て、所定温度になったことが判断されることによりコピ
ー可能状態となり、以下、操作パネル５の各種キーの受
付けが可能になる。

このような状態で、オペレータが操作パネル５のテンキ
ー５２を操作してコピー枚数を設定すると（ステップＳ
５）、その情報は人力インタフェース７２を介してマイ
クロコンピュータ７１に取り込まれ、次いで、表示ドラ
イバ７６を介して操作パネル５に送出されることにより
、操作パネル５の表示部５４に表示される（ステップＳ
６）。

同時に上記コピー枚数に関する情報は、不揮発性メモリ
９１の「指定枚数領域」に格納される。

次いで、オペレータにより複写キー５１がオンにされる
と（ステップＳ７）、コピー動作を開始１ する（ステップＳ８）。この際、メインモータ７８がオ
ンにすることにより現像器１３内の現像剤の攪拌を行っ
て、現像剤の濃度を均一にする。

次に、磁気センサ４８からＡ／Ｄ変換器８９を介して出
力されるデータを入力データＤａとして読込み（ステッ
プＳ９）、不揮発性メモリ９１に予め記憶されている基
準データＤｂ（第１の所定値）と比較する（ステップ５
１０）。ここで、「基準データＤｂＪとは、トナー濃度
が適正値、つまり良好な画像形成を行うことのできる濃
度にあるときに、磁気センサ４８が出力すべき値のこと
をいう。上記ステップＳ１０て、「Ｄａ≧ＤｂＪの条件
が満されればトナー濃度が基準値より低いことを判断し
てステップＳｌｌに進む。ステップＳ１１では、ドライ
バ８１を介してトナー補給モタ８０を１，５秒間だけオ
ンにし、所定量のトナーを補給する。次いて、先に不揮
発性メモリ９］の「指定枚数領域」に格納したコピー枚
数を参照し、指定された枚数の複写が完了したか否かを
判断する（ステップ５１２）。そして、完了し２ ていないことが判断されると「指定枚数領域」の内容を
デクリメントシてステップＳ８へ戻す、再度同様の動作
を繰り返す（ステップＳ８〜５１２）。そして、指定枚
数の複写が完了したことを判断すると、一連のコピー動
作を終了し、コピー可能状態に戻ってオペレータの人力
待ちとなる。

一方、上記ステップＳＩＯの比較において、「Ｄａ≧Ｄ
ｂＪの条件が満されなければ、つまりｒＤａ＜ＤｂＪで
あればトナー濃度が基準値より高いことを判断してステ
ップ８１Ｂに進み、不揮発性メモリ９］に予め記憶され
ている上限データＤＣ（第２の所定値）と比較する。こ
こで、「上限データＤＣ」とはトナー濃度の上限値で、
これ以上トナー濃度が高くなるということは、例えばト
ナー補給モータ８０を停止させる信号を出してもトナー
供給モータ８０が停止しない等の故障があるということ
を示す限界の値である。上記ステップ８１３で、「Ｄａ
＞ＤｂＪの条件が満足すればトナー濃度は基準値より高
いが上限値より低い３ ことを判断してステップＳ１２に戻り、上述したと同様
の動作にてコピー動作を継続する。

上記ステップ３１３の比較において、ｒＤａ＞ＤｃＪの
条件か満されなければ、つまり「Ｄａ≦ＤｃＪであれば
トナー濃度が上限値より高くなったことを判断し、操作
パネル５の表示部５４のｒＪＡＭマーク」を点滅表示し
てオペレータにトナー濃度異常が発生している旨を知ら
せる（ステップ５１４）。ここで、「ＪＡＭマーク」の
点滅表示は、トナー濃度異常は発生しているが復旧する
可能性を含んでいることを表している。

次いで、用紙Ｐが本体１内部を搬送中であれば、その用
紙Ｐを装置外部に排出し、メインモータ７８のみをオン
状態で残して他のモータその他の動作を停止させる（ス
テップ５１５）。これにより装置はコピー停止状態にな
る。次いで、図示しない３０秒タイマをセットしくステ
ップ５１６）、３０秒か経過するのを待つ（ステップ５
１７）。

そして、３０秒か経過すると、再度、磁気センサ４８か
らＡ／Ｄ変換器８９を介して出力されるデ４ −タを人力データＤａとして読込み、不揮発性メモリ９
１に予め記憶されている上限データＤｃと比較する（ス
テップ５１８）。ここで、「Ｄａ〉ＤｃＪの条件が満さ
れればトナー濃度は上限値より低い値まで回復したこと
を判断してステップＳ１２に戻り、上述したと同様の動
作にてコピー動作を継続する。

一方、ステップ３１８でも「Ｄａ＞ＤｃＪの条件が満足
しなければ、つまりｒＤａ≦ＤｃＪであれば、所定時間
（３０秒）が経過するもトナー濃度が上限値より低くな
らす、トナー補給部等に赤常が発生したと判断し、その
旨を操作パネル５の表示部５４の「ＪＡＭマーク」を点
灯表示してオペレータにトナー濃度異常が発生している
旨を知らせる（ステップ８１９）。ここで、「ＪＡＭマ
ク」の点灯表示は、トナー濃度異常は発生しており復旧
する可能性かないことを表している。

そして、メインモータ７８をオフにしくステップ５２０
）、さらに操作パネル５の各種キーの受はイ」けを禁止
状態にする（ステップ５２１）。こ５ れにより、装置停止の状態になり一連の動作が終了する
。このような状態になると、オペレータは例えばサービ
スマンコール等を行い故障修理を行うことになる。

以上の動作を、時系列的に表現すると第９図のようにな
る。すなわち、電源が投入されると、先ず、磁気センサ
４８の出力は例えば４■になる。

そして、磁気センサ４８の出力に応してトナー補給モー
タ８０のオン／オフ制御を行うことにより磁気センサ４
８の出力は一定値（４Ｖ）で安定する。かかる状態で推
移している中、何等かの原因で異常が発生するとトナー
濃度は徐々に上昇してオーバトナー状態になり、これに
つれて磁気センサ４８の出力電圧は徐々に低下する。そ
して、トナー濃度の上限値である例えば２Ｖに達すると
、それを検出したマイクロコンピュータ７１はコピー動
作を停止させる。そして、さらに磁気センサ４８の出力
を調べ、一定時間が経過するも磁気センサ４８の出力が
回復しなければ、つまり２Ｖより上昇しなければ装置を
停止せしめる。

６ このように、コピーする度に低下するトナー濃度をトナ
ー濃度センサとしての磁気センサ４８て検出し、この検
出結果に応じてトナー補給モータ８０をオン／オフ制御
することによりトナー補給を行ってトナー濃度が常時一
定になるように制御し、さらに、上記磁気センサ４８が
、トナー補給が過剰となりトナー濃度が上限値を越えた
ことを検出した場合は、所謂オーバトナー状態が発生し
たとしてその旨を操作パネル５の表示部５４に表示して
警告を発するとともに、画像形成装置を停止するように
したので、オーバトナー状態の発生を防止し、画像の保
護が図れるものとなっている。

なお、上記実施例では、画像形成装置として電子複写機
を例にとって説明したが、本発明はこれに限定されるも
のでなく、トナーとキャリアとからなる２成分現像剤を
用いて現像を行なう現像器を備えた画像形成装置（たと
えばレーザプリンタや電子プリンタなど）にも同様に適
用できる。

［発明の効果］ 以上詳述したように本発明の画像形成装置に７ よれば、トナー補給異常を検知してオーバトナー状態に
なることを防止し、画像の保護が図れる画像形成装置を
提供することができる。

【図面の簡単な説明】 図は本発明の一実施例を説明するためのもので、第１図
は全体的な制御系統を示すブロック図、第２図は電子複
写機の内部構造を示す縦断正面図、第３図は電子複写機
の外観を示す斜視図、第４図は操作パネルの構成を示す
平面図、第５図は磁気センサの構成を概略的に示すブロ
ック図、第６図は磁気センサの具体的な回路描或例を示
す回路図、第７図はトナー濃度制御の動作を説明するた
めのフローチャート、第８図は現像剤濃度に対する磁気
センサの出力特性を示す図、第９図はトナー濃度制御を
時系列的に説明するための図である。 １・・・装置本体、２・・・画像形成プロセス構成手段
、５・・・操作パネル、１０・・・感光体（像担持体）
、］１・・・帯電用帯電器、１２・・・露光光学系、１
３・・・現像器（現像手段）、１５・・・転写用帯電器
（転写手段）、１７・・・クリーナ、４８・・・磁気セ
ンサ（ト８ ナー濃度検出手段）、５４・・・表示部（警告手段）７
１・・・マイクロコンピュータ（停止手段）８０・・・
トナー補給モータ（トナー濃度制御手段）８９・・・Ａ
／Ｄ変換器、９０・・・Ｄ／Ａ変換器、９１・・・不揮
発性メモリ、Ｐ・・・用紙（被転写材）。

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. （１）表面に潜像が形成される像担持体と、この像担持
   体上に形成された潜像をトナーで現像することによりト
   ナー像を生成する現像手段と、この現像手段における現
   像剤中のトナー濃度を検出するトナー濃度検出手段と、 このトナー濃度検出手段の出力信号に応じて前記現像手
   段における現像剤中のトナー濃度を第１の所定値に制御
   するトナー濃度制御手段と を具備してなる画像形成装置において、 前記トナー濃度検出手段により検出したトナー濃度が第
   ２の所定値以上になったときに前記画像形成装置の動作
   を停止せしめる停止手段を具備したことを特徴とする画
   像形成装置。
2. （２）表面に潜像が形成される像担持体と、この像担持
   体上に形成された潜像をトナーで現像することによりト
   ナー像を生成する現像手段と、この現像手段における現
   像剤中のトナー濃度を検出するトナー濃度検出手段と、 このトナー濃度検出手段の出力信号に応じて前記現像手
   段における現像剤中のトナー濃度を第１の所定値に制御
   するトナー濃度制御手段と を具備してなる画像形成装置において、 前記トナー濃度検出手段により検出したトナー濃度が第
   ２の所定値以上になったときにトナー濃度の異常を警告
   せしめる警告手段を具備したことを特徴とする画像形成
   装置。