JP6164115B2 - シート搬送装置、及び画像読取装置 - Google Patents

Description

本発明は、シート搬送装置、及び画像読取装置に関する。

原稿を搬送しながら原稿の画像を読み取るＡＤＦ（Automatic Document Feeder；自動原稿送り装置）方式の画像読取装置の構成としては、例えば、下記特許文献１に開示された構成が知られている。

下記特許文献１に記載の画像読取装置の場合、給紙トレイに支持されている複数枚の原稿を吸入ローラよって搬送方向下流側へ送り出し、分離ローラによって１枚ずつに分離するように構成されている。分離された原稿は、更に搬送方向下流側へ搬送されて、湾曲経路を形成している反転ローラによってＵターンするように案内され、給紙トレイの下方に配置された排紙トレイに向けて搬送される。

特許５１２６２７０号公報

ところで、上述のようなＡＤＦ方式の画像読取装置においては、給紙トレイに対して一括でセットできる原稿の枚数を多くしたいという要望がある。より多くの原稿をセット可能な構成とする場合、搬送時に原稿を適切に一枚ずつに分離するには、分離ローラの径を大きくする必要がある。

しかし、搬送経路が同等な位置にある場合、その搬送経路の上側に配置される分離ローラは、径が大きくなるほど、分離ローラの上端位置がより上方の位置となる。そのため、分離ローラが配設された箇所の高さ方向寸法を小さくすることが難しく、一括でセットできる原稿の枚数を多くしながら、画像読取装置の薄型化を図ることは困難であった。

以上のような事情から、より多くのシートをセット可能で、しかも、薄型化を図ることも可能なシート搬送装置、及び画像読取装置を提供することが望ましい。

以下に説明するシート搬送装置は、所定の搬送経路に沿ってシートを搬送する搬送部と、前記搬送部へ供給されるシートを支持する供給部とを備え、前記搬送部は、前記供給部の搬送方向下流端付近から、更に搬送方向下流側へと搬送されるシートを、下り勾配で傾斜した方向へと案内する第一案内部と、前記第一案内部の搬送方向下流端付近から、更に搬送方向下流側へと搬送されるシートを、上り勾配で傾斜した方向へと案内する第二案内部と、前記第一案内部に配置され、前記供給部によって支持されたシートを搬送方向下流側へと送り出す吸入ローラと、前記第二案内部に配置され、前記吸入ローラによって送り出されたシートを一枚ずつに分離して搬送方向下流側へと送り出す第一搬送ローラとを備える。

このように構成されたシート搬送装置によれば、第一案内部及び第二案内部は、これら両案内部の境界付近を最下位置として略Ｖ字状の搬送経路を構成し、そのＶ字の内側のスペースに第一搬送ローラが入り込むように配置される。第二案内部の搬送方向下流端の高さ位置は、当該位置から更に搬送方向下流側へと延びる搬送経路を確保することも考慮して、その位置が決められる。そのため、このような第二案内部の搬送方向下流端の高さ位置を基準にして、上記略Ｖ字状の搬送経路が構成されれば、第二案内部の傾きが水平や下り勾配とされる場合に比べ、第一案内部と第二案内部の境界位置（略Ｖ字状の搬送経路の最下位置）を低い位置にすることができる。また、第一案内部と第二案内部の境界位置の高さ位置が低くなれば、その分だけ第一搬送ローラについても、その配設位置を低くすることができる。

したがって、このような構造とすることにより、第一搬送ローラをより低い位置に配置すれば、第一搬送ローラ付近の構造の薄型化を図ることができる。あるいは、第二案内部の高さ位置がより低い位置になれば、その分だけ大径の第一搬送ローラを採用することも可能となる。よって、第一搬送ローラを大径化して、供給部にセット可能なシートの枚数を増大させることもでき、その場合でも、第一搬送ローラ付近の構造の高さ方向寸法が増大するのを抑制できる。

以上のようなシート搬送装置は、更に以下に挙げるような構成を備えていることが好ましい。
まず、前記搬送部は、前記第一搬送ローラと協働してシートを一枚ずつに分離する分離片を備え、前記分離片は、シートとの接触面が搬送方向下流側に向かって上り勾配となる傾斜をなす向きに配置されて、前記接触面によって前記第二案内部の一部を構成していることが好ましい。

このように構成されたシート搬送装置によれば、分離片は、接触面が搬送方向下流側に向かって上り勾配となる傾斜をなす向きに配置され、その接触面で第二案内部の一部を構成している。したがって、接触面の傾きが搬送方向下流側に向かって略水平となる分離片や、下り勾配となる分離片とは異なり、搬送方向下流側に向かって上り勾配となる第二案内部を、分離片を利用して適切に構成することができる。また、分離片相当の構成を備えていないものとも異なり、第一搬送ローラによるシートの分離性能を良好なものとすることができる。

また、前記搬送部は、前記第二案内部の搬送方向下流端付近から、更に搬送方向下流側へと搬送されるシートを、前記第二案内部における案内方向に対してＵターンさせる方向へと案内する第三案内部と、前記第三案内部の搬送方向下流端付近から、更に搬送方向下流側へと搬送されるシートを、下り勾配で傾斜した方向へと案内する第四案内部とを備え、前記第二案内部と前記第四案内部は、それぞれにおけるシートの案内方向が略平行となる搬送経路を構成していることが好ましい。

このように構成されたシート搬送装置によれば、第二案内部と第四案内部は、それぞれにおけるシートの案内方向が略平行となる搬送経路を構成している。そのため、第二案内部と第四案内部が略平行となる搬送経路を構成しない場合に比べ、第二案内部と第四案内部を近接させて配置することができ、第二案内部及び第四案内部が配置された部分の構造を薄型化することができる。

また、前記搬送部から排出されたシートを支持する排出部を備え、前記搬送部は、前記第四案内部の搬送方向下流端付近から、更に搬送方向下流側へと搬送されるシートを、上り勾配で傾斜した方向へと案内する第五案内部を備え、前記第一案内部と前記第五案内部は、それぞれにおけるシートの案内方向が略平行となる搬送経路を構成し、前記第五案内部によって搬送されたシートが前記排出部へと排出されることが好ましい。

このように構成されたシート搬送装置によれば、第一案内部と前記第五案内部は、それぞれにおけるシートの案内方向が略平行となる搬送経路を構成している。そのため、第一案内部と前記第五案内部が略平行となる搬送経路を構成しない場合に比べ、第一案内部と第五案内部を近接させて配置することができ、第一案内部及び第五案内部が配置された部分の構造を薄型化することができる。

また、前記搬送部は、前記第三案内部の搬送方向上流端付近に設けられ、シートを前記第三案内部側に向かって送出する第二搬送ローラ対と、前記第三案内部の搬送方向下流端付近に設けられ、シートを前記第四案内部側に向かって送出する第三搬送ローラ対とを備えることが好ましい。

このように構成されたシート搬送装置によれば、第三案内部によってシートをＵターンさせる方向へと搬送する経路では、当該経路の上流端付近と下流端付近のそれぞれに搬送ローラ対が設けてある。そのため、各搬送ローラ対によるニップ位置とそのニップ位置におけるシートの搬送方向を、搬送経路に合わせて搬送ローラ対ごとに個別に調節できる。したがって、第三案内部の内周側に単一の搬送ローラが設けられる場合に比べ、搬送経路の形状をより自由に設定できるようになり、例えば、高さ方向寸法が抑制された搬送経路をより容易に構成できるようになる。

また、前記第二搬送ローラ対は、回転駆動される第二搬送ローラと、前記第二搬送ローラの上方において当該第二搬送ローラ側に向かって付勢されたピンチローラとを有し、前記第一搬送ローラの回転中心は、前記ピンチローラの回転中心よりも低い位置にあることが好ましい。

このように構成されたシート搬送装置によれば、第一搬送ローラの回転中心が、ピンチローラの回転中心よりも低い位置にある。そのため、第一搬送ローラの回転中心がピンチローラの回転中心よりも高い位置にあるものと比べた場合、第一搬送ローラの径が同一であれば、第一搬送ローラの上端位置をより低い位置とすることができ、第一搬送ローラ付近の構造を薄型化することができる。また、第一搬送ローラの回転中心がピンチローラの回転中心よりも高い位置にあるものと比べた場合、第一搬送ローラの上端位置が同等であれば、第一搬送ローラの径を大きくすることができ、第一搬送ローラによる分離性能を向上させることができる。

また、前記第三案内部の一部を構成する領域であって前記第二搬送ローラ対から搬送方向下流側へ所定距離以内の範囲にある第一領域、及び、前記第四案内部の一部を構成する領域であって前記第三搬送ローラ対から搬送方向下流側へ所定距離以内の範囲にある第二領域のうち、少なくとも一方の領域は、当該領域に沿って案内される状態にあるシートの一部を湾曲させることなく案内可能な形状とされていることが好ましい。

このように構成されたシート搬送装置によれば、上述の第一領域又は第二領域では、当該領域に沿って案内される状態にあるシートの一部が湾曲することなく案内される。そのため、第一領域又は第二領域に相当する箇所でシートの一部が湾曲する場合とは異なり、当該箇所と第二搬送ローラ対又は第三搬送ローラ対との間において、シートに余計な応力が作用しにくくなる。したがって、第二搬送ローラ対又は第三搬送ローラ対によってスムーズにシートを送出可能となり、シートの搬送に伴って異音が発生するのを防止ないし抑制することができる。

また、次に説明するシート搬送装置は、所定の搬送経路に沿ってシートを搬送する搬送部と、前記搬送部へ供給されるシートを支持する供給部と、前記搬送部から排出されたシートを支持する排出部とを備え、前記搬送部は、前記供給部の搬送方向下流端付近から、更に搬送方向下流側へと搬送されるシートを、下り勾配で傾斜した方向へと案内する第一案内部と、前記第一案内部の搬送方向下流端付近から、更に搬送方向下流側へと搬送されるシートを、上り勾配で傾斜した方向へと案内する第二案内部と、前記第二案内部の搬送方向下流端付近から、更に搬送方向下流側へと搬送されるシートを、前記第二案内部における案内方向に対してＵターンさせる方向へと案内する第三案内部と、前記第三案内部の搬送方向下流端付近から、更に搬送方向下流側へと搬送されるシートを、下り勾配で傾斜した方向へと案内する第四案内部と、前記第四案内部の搬送方向下流端付近から、更に搬送方向下流側へと搬送されるシートを、上り勾配で傾斜した方向へと案内する第五案内部と、前記第一案内部に配置され、前記供給部によって支持されたシートを搬送方向下流側へと送り出す吸入ローラと、前記第二案内部に配置され、前記吸入ローラによって送り出されたシートを一枚ずつに分離して搬送方向下流側へと送り出す第一搬送ローラと、前記第一搬送ローラと協働してシートを一枚ずつに分離する分離片とを備え、前記分離片は、シートとの接触面が搬送方向下流側に向かって上り勾配となる傾斜をなす向きに配置されて、前記接触面によって前記第二案内部の一部を構成しており、前記第二案内部と前記第四案内部は、それぞれにおけるシートの案内方向が略平行となる搬送経路を構成し、前記第一案内部と前記第五案内部は、それぞれにおけるシートの案内方向が略平行となる搬送経路を構成し、前記第五案内部によって搬送されたシートが前記排出部へと排出される。

このように構成されたシート搬送装置によれば、上述のシート搬送装置が備える供給部、第一案内部、第二案内部、第三案内部、第四案内部、第五案内部、排出部、吸入ローラ、第一搬送ローラ、及び分離片と同等な構成を備えている。そのため、第一案内部、第二案内部、第三案内部、第四案内部、及び第五案内部によって構成される搬送経路は、これら全体としても略Ｖ字状の搬送経路となり、そのＶ字の内側のスペースに第一搬送ローラが入り込むように配置される。

したがって、第一搬送ローラをより低い位置に配置して、第一搬送ローラ付近の構造の薄型化を図ることができる。あるいは、第一搬送ローラを大径化して、供給部にセット可能なシートの枚数を増大させることもでき、その場合でも、第一搬送ローラ付近の構造の高さ方向寸法が増大するのを抑制できる。また、第二案内部と第四案内部を近接させて配置することができ、この点でも第二案内部及び第四案内部が配置された部分の構造を薄型化することができる。さらに、第一案内部と第五案内部を近接させて配置することができ、この点でも第一案内部及び第五案内部が配置された部分の構造を薄型化することができる。

さらに、次に説明する画像読取装置は、所定の搬送経路に沿ってシートを搬送する搬送部と、前記搬送部へ供給されるシートを支持する供給部と、前記搬送部から排出されたシートを支持する排出部と、前記搬送部によって搬送されるシートの画像を読み取る読取部とを備え、前記搬送部は、前記供給部の搬送方向下流端付近から、更に搬送方向下流側へと搬送されるシートを、下り勾配で傾斜した方向へと案内する第一案内部と、前記第一案内部の搬送方向下流端付近から、更に搬送方向下流側へと搬送されるシートを、上り勾配で傾斜した方向へと案内する第二案内部と、前記第一案内部に配置され、前記供給部によって支持されたシートを搬送方向下流側へと送り出す吸入ローラと、前記第二案内部に配置され、前記吸入ローラによって送り出されたシートを一枚ずつに分離して搬送方向下流側へと送り出す第一搬送ローラとを備える。

このように構成された画像読取装置によれば、搬送部が上述のシート搬送装置と同等な構成を備えている。したがって、第一搬送ローラをより低い位置に配置して、第一搬送ローラ付近の構造の薄型化を図ることができる。あるいは、第一搬送ローラを大径化して、供給部にセット可能なシートの枚数を増大させることもでき、その場合でも、第一搬送ローラ付近の構造の高さ方向寸法が増大するのを抑制できる。

複合機の構成を示すブロック図。 （Ａ）はＡＤＦユニットが閉位置にある状態の読取ユニットを示す斜視図、（Ｂ）はＡＤＦユニットが開位置にある状態の読取ユニットを示す斜視図。 読取ユニットの縦断面図。 搬送部付近を拡大して示す縦断面図。

次に、上述の画像読取装置について、より具体的な例を挙げて説明する。
［複合機の構成］
図１に示す複合機１は、上述の画像読取装置の一例に相当する構成を備えるものである。なお、以下の説明においては、複合機１を構成する各部の相対的な位置関係を簡潔に説明するために、図中（図２〜図４）に上下左右前後の各方向を併記し、これらの各方向を利用して説明を行う。

図１に示すように、複合機１（本明細書でいう画像読取装置の一例に相当。）は、本体ユニット２と、読取ユニット３とを備える。本体ユニット２の上面には開口部（図示略。）が形成されている。読取ユニット３は、本体ユニット２の上部に取り付けられ、閉位置と開位置との間を変位可能に構成されている。読取ユニット３が閉位置にある場合、本体ユニット２の開口部は読取ユニット３によって閉鎖される。読取ユニット３が開位置にある場合、本体ユニット２の開口部は開放される。なお、この開口部を介して、本体ユニット２内に収容されている構成部品のメンテナンス等が行われる。

読取ユニット３は、ＦＢユニット５（本明細書でいう第一ユニットの一例に相当。）と、ＡＤＦユニット６（本明細書でいう第二ユニットの一例に相当。）とを備える。ＡＤＦユニット６は、図２（Ａ）及び図２（Ｂ）に示すように、ヒンジ部４Ａ，４Ｂを介してＦＢユニット５に取り付けられ、閉位置（図２（Ａ）参照。）と開位置（図２（Ｂ）参照。）との間を変位可能に構成されている。

ＦＢユニット５の上面には、ＦＢ用プラテン７などが配設されている。ＦＢ用プラテン７は、本実施形態の場合、ガラス板によって構成されている。ＡＤＦユニット６が閉位置にある場合（図２（Ａ）参照。）、ＦＢ用プラテン７の上面（本明細書でいう支持面の一例に相当。）はＡＤＦユニット６によって覆われる。また、ＡＤＦユニット６が開位置にある場合（図２（Ｂ）参照。）、ＦＢ用プラテン７の上面が露出する。

ＦＢユニット５の前側には、利用者によって操作される操作パネル８が設けられている。操作パネル８には、利用者が複合機１に対して各種指令を与える際に操作する入力装置（例えば、タッチパネル、各種ボタン類、スイッチ類）と、複合機１の動作状態などを利用者に通知するための出力装置（例えば、液晶ディスプレイ装置）が設けられている。

本体ユニット２には、図１に示すように、制御部１１が設けられている。制御部１１は、周知のＣＰＵ１１Ａ、ＲＯＭ１１Ｂ、ＲＡＭ１１Ｃ、ＮＶＲＡＭ１１Ｄ、及びインターフェース部１１Ｅなどを備える。ＣＰＵ１１Ａは、ＲＯＭ１１ＢやＲＡＭ１１Ｃに記憶された制御プログラムに従って所定の処理を実行し、これにより、複合機１の各部に対する制御が実行される。

制御部１１による制御対象としては、上述した操作パネル８の他、画像形成部１２、ＬＡＮ通信部１３、第一イメージセンサ１５Ａ、第二イメージセンサ１５Ｂ、モータ１７、モータ１８、及びシート検知センサ１９などが設けられている。これらのうち、画像形成部１２、及びＬＡＮ通信部１３は、本体ユニット２に設けられている。操作パネル８、第一イメージセンサ１５Ａ、及びモータ１７は、ＦＢユニット５に設けられている。第二イメージセンサ１５Ｂ、モータ１８、及びシート検知センサ１９は、ＡＤＦユニット６に設けられている。

画像形成部１２は、カット紙等の被記録媒体に対して電子写真方式又はインクジェット方式で画像を形成可能に構成されている。ＬＡＮ通信部１３は、無線ＬＡＮに対応した通信インターフェース装置及び有線ＬＡＮに対応した通信インターフェース装置によって構成されている。

第一イメージセンサ１５Ａ及び第二イメージセンサ１５Ｂは、本実施形態の場合、双方とも密着イメージセンサ（ＣＩＳ；Contact Image Sensor）である。モータ１７は、第一イメージセンサ１５ＡをＦＢ用プラテン７に沿って移動させるための動力源である。モータ１８は、ＡＤＦユニット６においてシートを搬送するための動力源である。シート検知センサ１９は、ＡＤＦユニット６において搬送されるシートの搬送方向先端や搬送方向後端が、所定の検出位置を通過したことを検出するセンサである。

シート検知センサ１９としては、本実施形態の場合、搬送中のシートが接触する状態にあるか否かに応じてオンとオフが切り替わる接触式センサが採用されている。ただし、接触式センサを利用するか否かは任意であり、シートの搬送方向先端や搬送方向後端が所定の検出位置を通過したことを非接触で検出可能なセンサを用いてもよい。例えば、搬送中のシートが光路を遮る状態にあるか否かを検出可能な光学式センサや、搬送中のシートによって光が反射されるか否かを検出可能な光学式センサなどを利用し得る。

［読取ユニットの構造の詳細］
読取ユニット３において、ＡＤＦユニット６は、図３に示すように、所定の搬送経路（図３中に破線で示す経路参照。）に沿ってシートを搬送する搬送部２０を備える。搬送部２０の搬送方向上流側には、搬送部２０へ供給されるシートを支持する供給部２１が設けられている。搬送部２０の搬送方向下流側には、搬送部２０から排出されたシートを支持する排出部２２が設けられている。

搬送部２０は、図３に示すように、吸入ローラ２５、第一搬送ローラ２６Ａ、分離片２６Ｂ、第二搬送ローラ対２７（第二搬送ローラ２７Ａ及びピンチローラ２７Ｂ）、第三搬送ローラ対２８（第三搬送ローラ２８Ａ及びピンチローラ２８Ｂ）、及び第四搬送ローラ対２９（第四搬送ローラ２９Ａ及びピンチローラ２９Ｂ）などを備える。図３は、これらのローラ群の回転中心となる軸線に直交する切断面における縦断面図であり、図４は、図３に示した上述のローラ群付近を拡大して示す縦断面図である。搬送部２０には、これらのローラ群とともに、搬送経路を画定する部材が設けられる。これにより、搬送部２０には、図４に示すような、第一案内部２０Ａから第二案内部２０Ｂ、第三案内部２０Ｃ、及び第四案内部２０Ｄを経て第五案内部２０Ｅに至る搬送経路が構成されている。

なお、本実施形態でいう上下方向は、ＦＢ用プラテン７の上面（支持面）に直交する方向に一致する。また、本実施形態でいう前後方向は、第一搬送ローラ２６Ａの回転中心となる軸線に平行な方向に一致する。また、本実施形態でいう左右方向は、第一搬送ローラ２６Ａの回転中心となる軸線に直交し、かつＦＢ用プラテン７の上面（支持面）に平行な方向に一致する。

第一案内部２０Ａは、供給部２１の搬送方向下流端付近から、更に搬送方向下流側へと搬送されるシートを、下り勾配で傾斜した方向へと案内する。第二案内部２０Ｂは、第一案内部２０Ａの搬送方向下流端付近から、更に搬送方向下流側へと搬送されるシートを、上り勾配で傾斜した方向へと案内する。すなわち、第一案内部２０Ａ及び第二案内部２０Ｂは、図４に示した通りの方向（本実施形態でいう正面側）から見て、略Ｖ字状に見える搬送経路を構成している。第三案内部２０Ｃは、第二案内部２０Ｂの搬送方向下流端付近から、更に搬送方向下流側へと搬送されるシートを、第二案内部２０Ｂにおける案内方向に対してＵターンさせる方向へと案内する。

第四案内部２０Ｄは、第三案内部２０Ｃの搬送方向下流端付近から、更に搬送方向下流側へと搬送されるシートを、下り勾配で傾斜した方向へと案内する。第五案内部２０Ｅは、第四案内部２０Ｄの搬送方向下流端付近から、更に搬送方向下流側へと搬送されるシートを、上り勾配で傾斜した方向へと案内する。すなわち、第四案内部２０Ｄ及び第五案内部２０Ｅも、第一案内部２０Ａ及び第二案内部２０Ｂと同様に、図４に示した通りの方向（本実施形態でいう正面側）から見て、略Ｖ字状に見える搬送経路を構成している。

このように第一案内部２０Ａ及び第二案内部２０Ｂと、第四案内部２０Ｄ及び第五案内部２０Ｅは、双方とも略Ｖ字状に見える搬送経路を構成している。そのため、これら第一案内部２０Ａから第五案内部２０Ｅに至る搬送経路全体としても、図４に示した通りの方向（本実施形態でいう正面側）から見て、略Ｖ字状に見える搬送経路となっている。

吸入ローラ２５は、第一案内部２０Ａに対向して配置され、供給部２１によって支持されたシートを搬送方向下流側へと送り出す。第一搬送ローラ２６Ａ及び分離片２６Ｂは、第二案内部２０Ｂによって規定される搬送経路を挟んで対向して配置され、供給部２１から送り出されたシートを、第一搬送ローラ２６Ａと分離片２６Ｂとのニップ位置である搬送経路の第一位置Ｔ１（以下、ニップ位置Ｔ１とも称する。）において一枚ずつに分離して搬送方向下流側へと送り出す。

分離片２６Ｂは、分離片ホルダ２６Ｃ（図４参照。）によって保持されている。分離片ホルダ２６Ｃは、その周囲にあるフレームなどの構造物に対して揺動可能に取り付けられ、分離片付勢部材２６Ｄ（図４参照。）によって第一搬送ローラ２６Ａ側に向かって付勢されている。この状態において、分離片２６Ｂは、シートとの接触面が、ＦＢ用プラテン７の上面（支持面）に対して傾斜した状態で第一搬送ローラ２６Ａに対向し、搬送方向下流側に向かって上り勾配となる傾斜をなす向きに配置される。これにより、分離片２６Ｂは、第二案内部２０Ｂの一部を構成する。

第二搬送ローラ対２７は、第二案内部２０Ｂと第三案内部２０Ｃとの境界に設けられ、搬送方向上流側から搬送されてくるシートを、第二搬送ローラ２７Ａとピンチローラ２７Ｂとのニップ位置である搬送経路の第二位置Ｔ２（以下、ニップ位置Ｔ２とも称する。）において挟持し、搬送方向下流側へと送り出す。第三搬送ローラ対２８は、第三案内部２０Ｃと第四案内部２０Ｄとの境界に設けられ、搬送方向上流側から搬送されてくるシートを、第三搬送ローラ２８Ａとピンチローラ２８Ｂとのニップ位置である搬送経路の第三位置Ｔ３（以下、ニップ位置Ｔ３とも称する。）において搬送方向下流側へと送り出す。第四搬送ローラ対２９は、第五案内部２０Ｅの搬送方向下流端に設けられ、搬送方向上流側から搬送されてくるシートを、第四搬送ローラ２９Ａとピンチローラ２９Ｂとにより挟持しながら排出部２２へ排出する。

第三案内部２０Ｃのうち、第二搬送ローラ対２７から搬送方向下流側へ所定距離以内の範囲にある第一領域Ａ１は、第一領域Ａ１に沿って案内される状態にあるシートの一部を湾曲させることなく平面状に維持したまま案内可能な経路とされている。また、第四案内部２０Ｄのうち、第三搬送ローラ対２８から搬送方向下流側へ所定距離以内の範囲にある第二領域Ａ２も、第二領域Ａ２に沿って案内される状態にあるシートの一部を湾曲させることなく平面状に維持したまま案内可能な経路とされている。

なお、第一領域Ａ１及び第二領域Ａ２においてシートに接触する接触箇所は、シートの一部を平面状に維持したまま案内可能な形状とされていれば、当該接触箇所そのものが平面状であるか否かは任意である。例えば、接触箇所そのものが平面状に形成されていてもよいが、並列に形成された複数のリブの先端がシートとの接触箇所となっていて、それら複数のリブの先端がシートに接触することで、シートの一部を平面状に維持したまま案内可能となっていてもよい。

第四案内部２０Ｄと第五案内部２０Ｅとの境界にある第五位置Ｔ５において搬送経路を挟む両側には、第一ＡＤＦ用プラテン３１Ａと、第一押さえ部材３３Ａが設けられている。また、第四案内部２０Ｄにある第四位置Ｔ４において搬送経路を挟む両側には、第二ＡＤＦ用プラテン３１Ｂと、第二押さえ部材３３Ｂ（本明細書でいう押さえ部材の一例に相当。）が設けられている。第四案内部２０Ｄは、第三位置Ｔ３から第五位置Ｔ５へと搬送されるシートを、下り勾配で傾斜した方向へと案内している（本明細書でいう傾斜案内部の一例に相当。）。第二イメージセンサ１５Ｂ及び第二ＡＤＦ用プラテン３１Ｂは、ＦＢ用プラテン７の上面（支持面）に対して傾いた状態で、第四案内部２０Ｄに配設されている。

これらのうち、第一ＡＤＦ用プラテン３１Ａ、及び第二押さえ部材３３Ｂは、ＦＢユニット５側に配設され、第二ＡＤＦ用プラテン３１Ｂ、及び第一押さえ部材３３Ａは、ＡＤＦユニット６側に配設されている。そのため、ＡＤＦユニット６が開位置にある場合（図２（Ｂ）参照。）、ＦＢユニット５の上面側では、第一ＡＤＦ用プラテン３１Ａ、及び第二押さえ部材３３Ｂが露出する。また、ＡＤＦユニット６が開位置にある場合（図２（Ｂ）参照。）、ＡＤＦユニット６側では、第二ＡＤＦ用プラテン３１Ｂ、及び第一押さえ部材３３Ａが露出する。

第一ＡＤＦ用プラテン３１Ａ、及び第二ＡＤＦ用プラテン３１Ｂは、本実施形態の場合、ガラス板によって構成され、シートの搬送方向に対して直交する幅方向（本実施形態でいう前後方向。）について、シートの幅を超える範囲にわたって延在している。第一押さえ部材３３Ａ、及び第二押さえ部材３３Ｂは、金属又は硬質樹脂材料によって形成された部材で、第一ＡＤＦ用プラテン３１Ａ、及び第二ＡＤＦ用プラテン３１Ｂと同様に、シートの幅を超える範囲にわたって延在している。

第一押さえ部材３３Ａは、図４に示すように、第一付勢部材３４Ａ（本実施形態ではコイルスプリング。）によって第一ＡＤＦ用プラテン３１Ａ側に向かって付勢される。これにより、第一押さえ部材３３Ａは、第一ＡＤＦ用プラテン３１Ａの上面に接触しつつ通過するシートが第一ＡＤＦ用プラテン３１Ａ側から浮き上がるのを抑制する。第二押さえ部材３３Ｂは、第二付勢部材３４Ｂ（本実施形態ではコイルスプリング。）によって第二ＡＤＦ用プラテン３１Ｂ側に向かって付勢される。これにより、第二押さえ部材３３Ｂは、第二ＡＤＦ用プラテン３１Ｂの上面に接触しつつ通過するシートが第二ＡＤＦ用プラテン３１Ｂ側から浮き上がるのを抑制する。

第一ＡＤＦ用プラテン３１Ａの上面中央付近には、図４に示すように、白黒基準部材３５が配設されている。白黒基準部材３５は、白色部分と黒色部分が所定のパターンをなすように形成された部材である。第一イメージセンサ１５Ａによる画像の読み取りを行う際には、事前に第一イメージセンサ１５Ａにより、第一ＡＤＦ用プラテン３１Ａ越しに白黒基準部材３５が読み取られる。読み取られた白黒画像のデータは、ＣＰＵ１１Ａによって第一イメージセンサ１５Ａの原点位置の補正やシェーディング補正が行われる際に利用される。搬送部２０によって搬送されるシートの画像を読み取る際には、図４において白黒基準部材３５よりも右方となる領域で、シートが第一ＡＤＦ用プラテン３１Ａに接触する。第一ＡＤＦ用プラテン３１Ａの図４中における左右方向の幅は、シートの画像を読み取るための領域、白黒基準部材３５を読み取るための領域、及び第一ＡＤＦ用プラテン３１Ａを固着するための領域などを確保できる程度の幅に構成されている。

第三位置Ｔ３よりも搬送方向下流側、かつ第四位置Ｔ４よりも搬送方向上流側にある検出位置ＴＳ付近には、この検出位置ＴＳを通過するシートを検出可能なシート検知センサ１９（図１参照。）が配設されている。第三搬送ローラ対２８よりも搬送方向下流側、かつ第五位置Ｔ５よりも搬送方向上流側となる範囲には、シートに接触しつつ回転するローラが配置されておらず、第三位置Ｔ３から第五位置Ｔ５まではほぼ真っ直ぐにシートが搬送される。そのため、第三位置Ｔ３から第五位置Ｔ５までの区間では、シートの搬送速度が変動しにくく、第四位置Ｔ４及び第五位置Ｔ５へシートの搬送方向先端又は後端が到達するタイミングを、単一の検出位置ＴＳにおいて検出することができる。

ＦＢユニット５には、図３に示すように、ガイド軸３６、キャリッジ３７、及び歯付きベルト３８などが配設されている。ガイド軸３６は、金属製の丸棒で、第一ＡＤＦ用プラテン３１Ａの下方からＦＢ用プラテン７の下方にわたる範囲において、第一ＡＤＦ用プラテン３１Ａ及びＦＢ用プラテン７の下面と平行な状態で、本実施形態でいう左右方向に延在している。

キャリッジ３７は、ガイド軸３６に対して摺動可能に取り付けられ、ガイド軸３６に沿ってガイド軸３６の延在方向（本実施形態でいう左右方向。）へ往復移動可能な状態で支持されている。このキャリッジ３７は、無端状に形成された歯付きベルト３８に連結され、歯付きベルト３８が循環駆動されるのに追従して、本実施形態でいう左右方向へ往復移動する。

第一イメージセンサ１５Ａは、キャリッジ３７に搭載され、キャリッジ３７が移動する際には、キャリッジ３７とともに移動する。なお、第一イメージセンサ１５Ａは、付勢部材（本実施形態ではコイルスプリング。）によって第一ＡＤＦ用プラテン３１Ａ及びＦＢ用プラテン７側に向かって付勢され、これにより、第一イメージセンサ１５Ａと第一ＡＤＦ用プラテン３１Ａ及びＦＢ用プラテン７との間の距離が一定に維持される。第二イメージセンサ１５Ｂは、所定の位置に配設され、その位置から移動することはない。第二イメージセンサ１５Ｂは、自重で第二ＡＤＦ用プラテン３１Ｂ側に密接し、これにより、第二イメージセンサ１５Ｂと第二ＡＤＦ用プラテン３１Ｂとの間の距離が一定に維持される。なお、第二イメージセンサ１５Ｂを第二ＡＤＦ用プラテン３１Ｂ側に向かって付勢する付勢部材を備えていてもよい。

第一イメージセンサ１５Ａ、及び第二イメージセンサ１５Ｂが有する複数の読取素子は、本実施形態でいう前後方向に配列されている。ＦＢ用プラテン７の上面に載置されたシートの画像を読み取る場合、第一イメージセンサ１５Ａは、キャリッジ３７とともに移動しながら画像を読み取る。

搬送部２０によって搬送されるシートの画像を読み取る場合、第一イメージセンサ１５Ａは、第一押さえ部材３３Ａ及び第一ＡＤＦ用プラテン３１Ａの下方にある静止位置で静止する。その状態で、第一イメージセンサ１５Ａは、搬送経路の第五位置Ｔ５（以下、第一読取位置Ｔ５とも称する。）において、第一ＡＤＦ用プラテン３１Ａに接触しつつ通過するシートの第一面の画像を読み取る。第二イメージセンサ１５Ｂは、搬送経路の第四位置Ｔ４（以下、第二読取位置Ｔ４とも称する。）において、第二ＡＤＦ用プラテン３１Ｂに接触しつつ通過するシートの第二面の画像を読み取る。なお、上述したように、本実施形態においては、単一のシート検知センサ１９によって、第四位置Ｔ４と第５位置Ｔ５の両方について、シートが到達するタイミングを検出することが可能である。このため、第二読取位置Ｔ４、及び第一読取位置Ｔ５における読取開始タイミングをシート検出センサ１９からの検出信号に基づいてＣＰＵ１１Ａは制御することが可能である。

以上のような複合機１において、第一案内部２０Ａ及び第二案内部２０Ｂは、これら両案内部の境界付近を、本実施形態でいう上下方向における最下位置として略Ｖ字状の搬送経路を構成している。また、第二案内部２０Ｂと第四案内部２０Ｄは、それぞれにおけるシートの案内方向が略平行となる搬送経路を構成し、第一案内部２０Ａと第五案内部２０Ｅは、それぞれにおけるシートの案内方向が略平行となる搬送経路を構成している。なお、本明細書でいう略平行とは、両案内方向のなす角度が０度なる場合はもちろんのこと、両案内方向のなす角度が実質的に平行と見なせる程度の僅かな傾きを有する場合（例えば両案内方向のなす角度が１０度以下、好ましくは５度以下程度とされている場合。）を含む。

このような搬送経路を構成すれば、第二案内部２０Ｂと第四案内部２０Ｄが略平行とされていない場合に比べ、第二案内部２０Ｂと第四案内部２０Ｄを近接させて配置することができる。ここで、第二案内部２０Ｂと第四案内部２０Ｄとの間のスペースには、分離片２６Ｂ、分離片ホルダ２６Ｃ、分離片付勢部材２６Ｄ、更に第二イメージセンサ１５Ｂといった多くの構成を配置する必要がある。また、シートを搬送する上で、良好な搬送を実現する上では、搬送経路として設定可能な角度にも制限がある。これらの要素を考慮した上で、第二案内部２０Ｂと第四案内部２０Ｄの間の距離、及び平行度合を本実施形態のような位置に設定したことで、シートの搬送性能を低下させることなく、装置の小型化を実現できる。例えば、第二案内部２０Ｂと第四案内部２０Ｄの間に配置すべき構成の形状に応じて、各案内部を凹凸のある形状にして、第二案内部２０Ｂと第四案内部２０Ｄをより近接させる構成も考えられるが、その場合、各案内部においてシートの搬送がスムーズに行われない可能性がある。そういった不具合を避ける上で、第二案内部２０Ｂと第四案内部２０Ｄとにより、シートの案内方向が略平行となる搬送経路を構成することは効果的である。

同様に、第一案内部２０Ａと第五案内部２０Ｅが略平行とされていない場合に比べ、第一案内部２０Ａと第五案内部２０Ｅを近接させて配置することができる。第一案内部２０Ａと第五案内部２０Ｄについても、その間に配置する構成や、シートの搬送に適した傾斜角度を考慮した上で、第一案内部２０Ａと第五案内部２０Ｅの間の距離、及び平行度合を本実施形態のような位置に設定したことで、第一案内部２０Ａと第五案内部２０Ｅとの間となる部分にある構造を薄型化することができる。

しかも、第一案内部２０Ａ、第二案内部２０Ｂ、第三案内部２０Ｃ、第四案内部２０Ｄ、及び第五案内部２０Ｅによって構成される搬送経路は、これら全体としても略Ｖ字状の搬送経路となり、そのＶ字の内側のスペースに第一搬送ローラ２６Ａが入り込むように配置される。

第二案内部２０Ｂの搬送方向下流端の高さ位置は、当該位置から更に搬送方向下流側へと延びる搬送経路（例えば第三案内部２０Ｃ、及び第四案内部２０Ｄ）を確保することも考慮して、その位置が決められる。そのため、このような第二案内部２０Ｂの搬送方向下流端の高さ位置を基準にして、上記略Ｖ字状の搬送経路が構成されれば、第二案内部２０Ｂの傾きが水平や下り勾配とされる場合に比べ、第一案内部２０Ａと第二案内部２０Ｂの境界位置（略Ｖ字状の搬送経路の最下位置）をより低い位置にすることができる。そして、第一案内部２０Ａと第二案内部２０Ｂの境界位置の高さ位置が低くなれば、その分だけ第一搬送ローラ２６Ａについても、その配設位置を低くすることができる。

したがって、このような構造とすることにより、第一搬送ローラ２６Ａをより低い位置に配置することができる。これにより、第一搬送ローラ２６Ａ付近の構造の薄型化を図ることができる。また、第二案内部２０Ｂによって構成される搬送経路の一部がより低い位置に構成されれば、その分だけ大径の第一搬送ローラ２６Ａを採用することも可能となる。よって、第一搬送ローラ２６Ａを大径化して、供給部２１にセット可能なシートの枚数を増大させることもでき、その場合でも、第一搬送ローラ２６Ａ付近の構造の高さ方向寸法が増大するのを抑制できる。

さらに、第二イメージセンサ１５Ｂ、第二ＡＤＦ用プラテン３１Ｂ、及び第二ＡＤＦ用プラテン３１Ｂなどを配設するに当たって、これらが配設される第四案内部２０Ｄは、これらを配設するのに必要な経路長が確保される。同等な経路長を確保する場合、上述のような略Ｖ字状の搬送経路（第四案内部２０Ｄにおいては下り勾配で傾斜した経路。）とされていれば、水平な搬送経路が水平方向に占める配設範囲に比べ、略Ｖ字状の搬送経路が水平方向に占める配設範囲は小さくなる。したがって、上述のような略Ｖ字状の搬送経路を構成すれば、第一搬送ローラ２６Ａの大径化が容易になるだけではなく、搬送経路の経路長は同等でも搬送経路の水平方向長（本実施形態でいう左右方向の長さ。）をコンパクトにできる。

また、上記複合機１において、第三案内部２０ＣによってシートをＵターンさせる方向へと搬送する経路では、当該経路の上流端付近と下流端付近のそれぞれに第二搬送ローラ対２７、及び第三搬送ローラ対２８を設けてある。そのため、第二搬送ローラ対２７、及び第三搬送ローラ対２８のそれぞれによるニップ位置とそのニップ位置におけるシートの搬送方向を、搬送経路に合わせて個別に調節できる。したがって、第三案内部２０Ｃの内周側に単一の搬送ローラが設けられる場合に比べ、搬送経路の形状をより自由に設定できるようになり、高さ方向寸法が抑制された搬送経路をより容易に構成できる。

さらに、上記複合機１では、図４に示すように、第一搬送ローラ２６Ａの回転中心の位置Ｑ１が、ピンチローラ２７Ｂの回転中心の位置Ｑ２よりも低い位置にある。そのため、第一搬送ローラ２６Ａの回転中心がピンチローラ２７Ｂの回転中心よりも高い位置にあるものと比べた場合、第一搬送ローラ２６Ａの径が同一であれば、第一搬送ローラ２６Ａの上端位置をより低い位置とすることができ、第一搬送ローラ２６Ａ付近の構造を薄型化することができる。また、第一搬送ローラ２６Ａの回転中心がピンチローラ２７Ｂの回転中心よりも高い位置にあるものと比べた場合、第一搬送ローラ２６Ａの上端位置が同等であれば、第一搬送ローラ２６Ａの径を大きくすることができ、第一搬送ローラ２６Ａによる分離性能を向上させることができる。

また、上記複合機１によれば、上述の第一領域Ａ１又は第二領域Ａ２では、各領域に沿って案内される状態にあるシートの一部が湾曲することなく案内される。そのため、第一領域Ａ１又は第二領域Ａ２に相当する箇所でシートの一部が湾曲する場合とは異なり、当該箇所と第二搬送ローラ対２７又は第三搬送ローラ対２８との間において、シートに余計な応力が作用しにくくなる。したがって、第二搬送ローラ対２７又は第三搬送ローラ対２８によってスムーズにシートを送出可能となり、シートの搬送に伴って、シートと搬送経路を規定している案内面とが接触することによって生じる異音が発生するのを抑制することができる。

［その他の事例］
以上、画像読取装置について、具体的な事例を挙げて説明したが、本発明は、上述の事例に限定されるものではなく、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲内において、様々な形態で実施することができる。

例えば、上記実施形態では、本発明の画像読取装置の一例として、複合機として構成された画像読取装置を例示したが、複合機として構成されているか否かは任意であり、単機能の画像読取装置、コピー機、ファクシミリ装置などにおいて、本発明の構成を採用してもよい。

１…複合機、２…本体ユニット、３…読取ユニット、５…ＦＢユニット、６…ＡＤＦユニット、７…ＦＢ用プラテン、８…操作パネル、１１…制御部、１１Ａ…ＣＰＵ、１１Ｂ…ＲＯＭ、１１Ｃ…ＲＡＭ、１１Ｄ…ＮＶＲＡＭ、１１Ｅ…インターフェース部、１２…画像形成部、１３…ＬＡＮ通信部、１５Ａ…第一イメージセンサ、１５Ｂ…第二イメージセンサ、１７…モータ、１８…モータ、１９…シート検知センサ、２０…搬送部、２０Ａ…第一案内部、２０Ｂ…第二案内部、２０Ｃ…第三案内部、２０Ｄ…第四案内部、２０Ｅ…第五案内部、２１…供給部、２２…排出部、２５…吸入ローラ、２６Ａ…第一搬送ローラ、２６Ｂ…分離片、２６Ｃ…分離片ホルダ、２６Ｄ…分離片付勢部材、２７…第二搬送ローラ対、２７Ａ…第二搬送ローラ、２７Ｂ…ピンチローラ、２８…第三搬送ローラ対、２８Ａ…第三搬送ローラ、２８Ｂ…ピンチローラ、２９…第四搬送ローラ対、２９Ａ…第四搬送ローラ、２９Ｂ…ピンチローラ、３１Ａ…第一ＡＤＦ用プラテン、３１Ｂ…第二ＡＤＦ用プラテン、３３Ａ…第一押さえ部材、３３Ｂ…第二押さえ部材、３４Ａ…第一付勢部材、３４Ｂ…第二付勢部材、３６…ガイド軸、３７…キャリッジ、３８…歯付きベルト、Ａ１…第一領域、Ａ２…第二領域。

Claims (9)

1. 所定の搬送経路に沿ってシートを搬送する搬送部と、
   前記搬送部へ供給されるシートを支持する供給部と
   を備え、
   前記搬送部は、
   前記供給部の搬送方向下流端付近から、更に搬送方向下流側へと搬送されるシートを、下り勾配で傾斜した方向へと案内する第一案内部と、
   前記第一案内部の搬送方向下流端付近から、更に搬送方向下流側へと搬送されるシートを、上り勾配で傾斜した方向へと案内する第二案内部と、
   前記第一案内部に配置され、前記供給部によって支持されたシートを搬送方向下流側へと送り出す吸入ローラと、
   前記第二案内部に配置され、前記吸入ローラによって送り出されたシートを一枚ずつに分離して搬送方向下流側へと送り出す第一搬送ローラと
   を備え、
   前記第一搬送ローラの直径は、前記吸入ローラの直径よりも大とされ、
   前記第一搬送ローラの外周面は、一部が前記第一案内部と前記第二案内部との境界となる位置において上下方向に延びる仮想的な境界面よりも前記第二案内部側となる位置にあり、残りの一部が前記境界面よりも前記第一案内部側となる位置にある
   シート搬送装置。
2. 前記搬送部は、
   前記第一搬送ローラと協働してシートを一枚ずつに分離する分離片
   を備え、
   前記分離片は、シートとの接触面が搬送方向下流側に向かって上り勾配となる傾斜をなす向きに配置されて、前記接触面によって前記第二案内部の一部を構成している
   請求項１に記載のシート搬送装置。
3. 前記搬送部は、
   前記第二案内部の搬送方向下流端付近から、更に搬送方向下流側へと搬送されるシートを、前記第二案内部における案内方向に対してＵターンさせる方向へと案内する第三案内部と、
   前記第三案内部の搬送方向下流端付近から、更に搬送方向下流側へと搬送されるシートを、下り勾配で傾斜した方向へと案内する第四案内部と
   を備え、
   前記第二案内部と前記第四案内部は、それぞれにおけるシートの案内方向が略平行となる搬送経路を構成している
   請求項１又は請求項２に記載のシート搬送装置。
4. 前記搬送部から排出されたシートを支持する排出部
   を備え、
   前記搬送部は、
   前記第四案内部の搬送方向下流端付近から、更に搬送方向下流側へと搬送されるシートを、上り勾配で傾斜した方向へと案内する第五案内部
   を備え、
   前記第一案内部と前記第五案内部は、それぞれにおけるシートの案内方向が略平行となる搬送経路を構成し、
   前記第五案内部によって搬送されたシートが前記排出部へと排出される
   請求項３に記載のシート搬送装置。
5. 前記搬送部は、
   前記第三案内部の搬送方向上流端付近に設けられ、シートを前記第三案内部側に向かって送出する第二搬送ローラ対と、
   前記第三案内部の搬送方向下流端付近に設けられ、シートを前記第四案内部側に向かって送出する第三搬送ローラ対と
   を備える請求項３又は請求項４に記載のシート搬送装置。
6. 前記第二搬送ローラ対は、回転駆動される第二搬送ローラと、前記第二搬送ローラの上方において当該第二搬送ローラ側に向かって付勢されたピンチローラとを有し、
   前記第一搬送ローラの回転中心は、前記ピンチローラの回転中心よりも低い位置にある
   請求項５に記載のシート搬送装置。
7. 前記第三案内部の一部を構成する領域であって前記第二搬送ローラ対から搬送方向下流側へ所定距離以内の範囲にある第一領域、及び、前記第四案内部の一部を構成する領域であって前記第三搬送ローラ対から搬送方向下流側へ所定距離以内の範囲にある第二領域のうち、少なくとも一方の領域は、当該領域に沿って案内される状態にあるシートの一部を湾曲させることなく案内可能な形状とされている
   請求項５又は請求項６に記載のシート搬送装置。
8. 所定の搬送経路に沿ってシートを搬送する搬送部と、
   前記搬送部へ供給されるシートを支持する供給部と、
   前記搬送部から排出されたシートを支持する排出部と
   を備え、
   前記搬送部は、
   前記供給部の搬送方向下流端付近から、更に搬送方向下流側へと搬送されるシートを、下り勾配で傾斜した方向へと案内する第一案内部と、
   前記第一案内部の搬送方向下流端付近から、更に搬送方向下流側へと搬送されるシートを、上り勾配で傾斜した方向へと案内する第二案内部と、
   前記第二案内部の搬送方向下流端付近から、更に搬送方向下流側へと搬送されるシートを、前記第二案内部における案内方向に対してＵターンさせる方向へと案内する第三案内部と、
   前記第三案内部の搬送方向下流端付近から、更に搬送方向下流側へと搬送されるシートを、下り勾配で傾斜した方向へと案内する第四案内部と、
   前記第四案内部の搬送方向下流端付近から、更に搬送方向下流側へと搬送されるシートを、上り勾配で傾斜した方向へと案内する第五案内部と、
   前記第一案内部に配置され、前記供給部によって支持されたシートを搬送方向下流側へと送り出す吸入ローラと、
   前記第二案内部に配置され、前記吸入ローラによって送り出されたシートを一枚ずつに分離して搬送方向下流側へと送り出す第一搬送ローラと、
   前記第一搬送ローラと協働してシートを一枚ずつに分離する分離片と
   を備え、
   前記第一搬送ローラの直径は、前記吸入ローラの直径よりも大とされ、
   前記第一搬送ローラの外周面は、一部が前記第一案内部と前記第二案内部との境界となる位置において上下方向に延びる仮想的な境界面よりも前記第二案内部側となる位置にあり、残りの一部が前記境界面よりも前記第一案内部側となる位置にあり、
   前記分離片は、シートとの接触面が搬送方向下流側に向かって上り勾配となる傾斜をなす向きに配置されて、前記接触面によって前記第二案内部の一部を構成しており、
   前記第二案内部と前記第四案内部は、それぞれにおけるシートの案内方向が略平行となる搬送経路を構成し、
   前記第一案内部と前記第五案内部は、それぞれにおけるシートの案内方向が略平行となる搬送経路を構成し、
   前記第五案内部によって搬送されたシートが前記排出部へと排出される
   シート搬送装置。
9. 所定の搬送経路に沿ってシートを搬送する搬送部と、
   前記搬送部へ供給されるシートを支持する供給部と、
   前記搬送部から排出されたシートを支持する排出部と、
   前記搬送部によって搬送されるシートの画像を読み取る読取部と
   を備え、
   前記搬送部は、
   前記供給部の搬送方向下流端付近から、更に搬送方向下流側へと搬送されるシートを、下り勾配で傾斜した方向へと案内する第一案内部と、
   前記第一案内部の搬送方向下流端付近から、更に搬送方向下流側へと搬送されるシートを、上り勾配で傾斜した方向へと案内する第二案内部と、
   前記第一案内部に配置され、前記供給部によって支持されたシートを搬送方向下流側へと送り出す吸入ローラと、
   前記第二案内部に配置され、前記吸入ローラによって送り出されたシートを一枚ずつに分離して搬送方向下流側へと送り出す第一搬送ローラと
   を備え、
   前記第一搬送ローラの直径は、前記吸入ローラの直径よりも大とされ、
   前記第一搬送ローラの外周面は、一部が前記第一案内部と前記第二案内部との境界となる位置において上下方向に延びる仮想的な境界面よりも前記第二案内部側となる位置にあり、残りの一部が前記境界面よりも前記第一案内部側となる位置にある
   画像読取装置。