JP3741068B2 - 給紙装置及びこれを備えた画像形成装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カットされたシートの給紙装置及びこれを備えた画像形成装置の構成に係り、より詳しくは、傾斜斜面によりシートを分離して１枚ずつ給送できる装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、レーザプリンタ、カラーインクジェットプリンタ、ファクシミリ装置、コピー装置等の画像形成装置には、その画像形成部にカットされたシートを１枚ずつ給送するための給紙装置を備えている。この給紙装置には、特開平１０−３１０２７４号公報、特開２００１−２７８５０７号公報等に開示されているように、複数枚のシートを積層状にして載置する傾斜状の載置板と、該載置板の下方において、当該載置板の表面に対して鈍角状に開いて伸びる分離傾斜面を有する分離板とを備え、前記載置板と対峙させて給紙ローラが設けられている。従って、前記載置板上に積層されたシートの下端縁は、前記分離板の分離傾斜面に当接した状態で保持される。給紙ローラが前記載置板上に積層されたシートのうち最上位置のものに押圧して回転駆動すると、下向きに送られたシートの下端縁が分離傾斜面に突き当たり、この分離傾斜面の反力を受けて、シートの下端部がシートの紙面と交差する方向（紙面が積層部から離れるように凸湾曲状）に曲げられた状態で進行し、やがて分離傾斜面からシート先端が離れて１枚のシートだけが分離される。その後、搬送経路中の搬送ローラにより、前記分離されたシートが画像形成部に送られ、画像形成された後、排紙されるのである。
【０００３】
このような分離傾斜面は、従来のものは、シートの幅方向に沿って直線的な平面にて形成されていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このような分離方式は、分離傾斜面と紙との摩擦のみによって分離性能が決まるため、シート（用紙）によっては十分な分離性能が得られないことがあった。そこで、分離傾斜面の一部に分離傾斜面よりも摩擦係数の高い分離部材を並設して、給紙性能（分離性能）を向上させることが考えられている。しかしながら、シートの腰が弱いものでは、給紙ローラの作用部に対応する延長線上の分離傾斜面では、シートの幅方向の中央部における下端縁（先端縁）が分離傾斜面に突き当たって湾曲状態のままシートが進行する一方、作用部からシートの幅方向に離れたシートの両側端部は、前記給紙ローラの回転力による給送の強制力を受けない自由端部となるので、紙面がほぼ平坦状に保たれたまま、シートが進行することになる。
【０００５】
この状態をシートの正面から見ると、前記分離傾斜面がシートの幅方向に沿って平面状に形成されているので、進行したシートの両側端寄りのシートの先端縁（下端縁）は、対応する分離傾斜面に対して、シートの幅方向の中央部における下端縁（先端縁）よりも先に当接し、その影響を受けてシートの幅方向の中央部はますます湾曲変形するために、その中央部のシートの先端縁（下端縁）は、対応する箇所の分離傾斜面から離れ易くなる。
【０００６】
そうすると、分離傾斜面に設けられた分離部材の位置、幅によっては、分離部材にシートの先端縁（下端縁）が当たり難くなり、分離部材による分離作用を確実に受けることができなくなり、シートの重送が発生するという問題があった。
【０００７】
本発明は、この従来の問題点を解決すべくなされたものであり、シートを確実に分離して給紙できる給紙装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、請求項１に記載の発明の給紙装置は、シート収納手段に積層収納されたシートを、給紙手段により送り出して分離傾斜面により１枚ずつ分離給送する給紙装置において、前記分離傾斜面には、前記シートの幅方向の中央部側の端縁に当接して分離させる分離手段を、前記給紙手段による給紙作用線の延長上乃至はその近傍にて、前記分離傾斜面より突出させて設け、前記分離傾斜面は、前記分離手段の配置箇所の近傍で高く、シートの幅方向の両側端部側に行くに従って低くなるように形成されていることを特徴とするものである。
【０００９】
そして、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の給紙装置において、前記分離傾斜面は、シートの給送方向と直交する方向から見て、前記分離手段の配置箇所の近傍で高く、シートの幅方向の両側端部側に行くに従って低くなるように凸湾曲状に形成されているものである。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の給紙装置において、前記分離傾斜面は、前記分離手段の配置箇所の近傍で固定された固定部材と、該固定部材に対して隣接配置されて後退可能な可動部材とにわたって形成されているものである。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の給紙装置において、前記分離手段は、前記固定部材に対して出没可能に構成されているものである。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の給紙装置において、前記分離手段におけるシート当接面は、前記分離傾斜面より高い摩擦係数を有しているものである。
【００１３】
請求項６に記載の画像形成装置は、前記請求項１乃至５のいずれかの１項に記載の給紙装置と、該給紙装置から給紙されたシートに対して画像形成する画像形成部とを備えたものである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
次に、本発明を具体化した実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。図１は本発明の一実施形態である給紙装置１０を搭載した多機能型の画像形成装置１の斜視図、図２は給紙装置１０の斜視図、図３は給紙装置１０の要部正面図、図４は図３のIV−IV線矢視断面図、図５は固定部材と可動部材とからなる分割型の分離傾斜面の実施形態を示す斜視図、図６は傾動する分離傾斜面の断面図、図７は分割型の分離傾斜面の他の実施形態を示す正面図、図８（ａ）は一体的な分離傾斜面の実施形態を示す正面図、図８（ｂ）は斜視図である。
【００１５】
図１に示す多機能型の画像形成装置１は、ファクシミリ機能、プリンタ機能、複写機能、スキャナ機能を等を備えている。多機能型の画像形成装置１は、略箱状の本体２を有し、この本体２の上面には操作パネル３が配置されている。操作パネル３には「０」〜「９」の数字ボタンやスタートボタン、機能操作ボタン等の各種のボタンが設けられており、これらのボタンを押下することにより、各種の操作が行われる。操作パネル３の後部には液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）４が設けられ、画像形成装置１の設定状態や各種の操作メッセージ等が必要に応じて表示される。
【００１６】
液晶ディスプレイ４の後部には、ファクシミリ機能時に相手ファクシミリ装置に送信されるファクシミリ原稿や、複写機能時に複写すべき原稿を積層載置する原稿載置部５が設けられている。この原稿載置部５に載置された原稿は、本体２内に設けられたスキャナ装置（図示せず）によって原稿表面の画像が読み取られる。読み取り完了した原稿は、本体２の前部（操作パネル３の下部）に設けられた排紙部７に排出される。
【００１７】
前記原稿載置部５の後部には、複数枚のシート（記録紙）Ｐを積層状態で載置する給紙装置１０が設けられている。この給紙装置１０に載置されたシートＰは本体２内のカラーインクジェット式等の画像形成部（図示せず）に搬送され、画像形成部によって所定の画像が印刷された後、排紙部６に排紙される。
【００１８】
図２〜図４に示すように、給紙装置１０における台枠フレーム１１には、収納手段としての下向き前方傾斜状の載置板１２と、該載置板１２の左右両側に連設された一対の側壁板１４、１４と、該一対の側壁板１４、１４よりも内側に配置されて載置板１２に対して左右方向に移動可能な一対の案内板１３ａ，１３ｂとを備えており、載置板１２と側壁板１４、１４とは合成樹脂材にて一体的に形成されている。載置板１２は記録紙である複数枚のシートＰを積層して載置できるものであり、該載置板１２の下端側の下枠部１１ａには、前記積層されたシートＰの下端縁を支持し、画像形成部にシートＰを送り出し案内するための上向き凸湾曲状の分離傾斜面が上面に形成された複数の分離板１５、３２ａ，３２ｂ、３３ａ，３３ｂがシートＰの給送方向（図２及び図４の矢印Ａ方向）に突出するように配置されている（図２、図３及び図４参照）。この分離傾斜面及び分離板の構成は後に詳述する。
【００１９】
前記一対の案内板１３ａ，１３ｂは、載置板１２の裏面に配置された横長のラック１６、１６に連結され、同じく裏面に設けたピニオン１７に前記一対のラック１６、１６が噛み合うように構成されており、このピニオン１７及びラック１６、１６の連動により一対の案内板１３ａ，１３ｂが載置板１２の左右幅方向に移動可能に構成されている（図２及び図３参照）。これにより、一対の案内板１３ａ，１３ｂの間に積層されたシートＰの幅方向の寸法に応じて当該シートＰの左右両側縁を案内するように遠近移動すると共に、シートＰを載置板１２の幅方向（左右方向）の中央部にセットできるものである。
【００２０】
前記左右両側壁板１４、１４の間には、前記分離板１５の上面から上方に適宜距離隔てて回転自在に伝動軸２０が軸支されており、該伝動軸２０の中途部、つまりシートＰの幅方向（左右方向）の中央部には、給紙手段としての給紙ローラ２１を有する給紙ローラユニット２２のケース２４が回転のみ自在に装着されている。前記一方の側壁板１４の外面には、本体２側に配置した駆動モータ（図示せず）からの動力を伝達するギヤ列２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄが配置されている（図２参照）。
【００２１】
給紙ローラユニット２２のケース２４内には、図４に示すように、前記伝動軸２０と一体的に回転する駆動歯車２５と、伝動軸２０に回転自在に被嵌したアーム２６の先端に枢支され、且つ前記駆動歯車２５と噛合う遊星歯車２７と、中間歯車２８と、該中間歯車２８に噛み合い、給紙ローラ２１と一体的に回転する歯車２９とを備える。また、ケース２４は、伝動軸２０に被嵌した捩じりバネ３０により、給紙ローラ２１が前記積層されたシートＰの最上面に押圧されるように弾力付勢されている。
【００２２】
給紙動作時に伝動軸２０の端部に固着されたギヤ２３ｄが正回転（図２において反時計回りの回転）すると、前記駆動歯車２５も正回転し、これに噛合う遊星歯車２７は、逆回転（時計回りに回転）する方向への回転力が与えられることにより、アーム２６が正回動し、遊星歯車２７は中間歯車２８と噛合う。これにより、中間歯車２８は正回転（反時計回りに回転）し、歯車２９ひいては給紙ローラ２１は逆回転（時計回りに回転）するので、この給紙ローラ２１の下面側に当接しているシートＰは図４の下方に給送される。
【００２３】
他方、前記ギヤ２３ｄを逆回転（時計回りに回転）させた場合には、前記駆動歯車２５の逆回転につれて、遊星歯車２７が正回転する方向への回転力が与えられることにより、アーム２６は逆回動して、遊星歯車２７と中間歯車２８との噛み合いは解除されて動力伝達は遮断されるから、給紙ローラ２１の回転は停止され、給紙作用は行われない。
【００２４】
次に、本発明における分離傾斜面の構成について詳細に説明すると、分離傾斜面には、前記シートＰの幅方向の中央部側の下端縁（先端縁）に当接して分離させるための高摩擦係数の分離手段３１を、前記給紙ローラ２１による給紙作用線Ｑ（図５及び図７参照）の延長上にて、前記分離傾斜面より突出させて設けると共に、前記分離傾斜面は、全体として、前記分離手段３１の配置箇所の近傍で高く、シートＰの幅方向の両側端部側に行くに従って低くなるように形成されている。その第１実施形態は、図２〜図６に示されている。第１実施形態における分離傾斜面は、載置板１２の幅方向中央部（前記給紙ローラ２１による給紙作用部の延長線上）に対応して固定部材としての固定分離板１５と、その左右両側に配置された可動部材としての第１可動分離板３２ａ，３２ｂと、該一対の第１可動板３２ａ，３２ｂの外側（固定分離板１５の配置位置と反対（対峙する）側）に配置された第２可動分離板３３ａ，３３ｂとからなるように分割されたものの上面に形成されている。すなわち、固定分離板１５、第１可動板３２ａ，３２ｂ、第２可動分離板３３ａ，３３ｂは全て合成樹脂製であってそれらの上面全体にわたって上向き凸湾曲状、つまり、固定分離板１５の左右両側中央部の上面が最も高く、左右両側端の第２可動分離板３３ａ，３３ｂの外側寄り部位の上面が最も低くなるように形成されている。第１実施形態では、一対の第２可動分離板３３ａ，３３ｂの外側端部間の寸法を略２１０mmとするときの高低差を略２〜３mmとする上向き凸円弧状（曲率半径１５００mm程度）の面に倣うように形成されている（図３参照）。また、前記固定分離板１５及び荷重が作用していない状態での第１可動板３２ａ，３２ｂ、第２可動分離板３３ａ，３３ｂの各上面（分離傾斜面）は、水平面に対して各先端側（図２、図４及び図９（ａ）の矢印Ａ方向）が上方向になるように傾斜角度が略３度程度で傾斜している。また、前記固定分離板１５及び荷重が作用していない第１可動板３２ａ，３２ｂ、第２可動分離板３３ａ，３３ｂの各上面（分離傾斜面）と載置板１２との夾角は略１１２．５度程度の鈍角に形成されている。
【００２５】
そして、固定分離板１５の上面のうち左右両側中央位置には、分離手段としての高摩擦係数の細長い分離部材３４を配置する。その実施態様は、図９〜図１１に示す。固定分離板１５の左右両側中央位置には、上下に貫通し、且つシートＰの給送方向（図２、図４及び図９（ａ）の矢印Ａ方向）に沿って長い装着孔３６が穿設されている。前記固定分離板１５の下面側には、同じく合成樹脂製の取付けブロック３７が嵌まり、下面側からネジ３８、３８にて着脱可能に連結するように構成されている。分離部材３４は、ポリエステルウレタン樹脂材等の高摩擦係数を有する材料を燐青銅等のバネ板製のブリッジ板３９の複数の櫛歯状の片持ち梁部３９ａの先端間に掛け渡すようして弾性的に支持されているものである（図１１（ａ）及び図１１（ｂ）参照）。
【００２６】
図１１（ａ）に示すブリッジ板３９の平面視略矩形状の外周枠部３９ｂのみを前記取付けブロック３７と固定分離板１５とで挟持し、前記分離部材３４及び片持ち梁部３９ａは、取付けブロック３７の内径凹所３７ａ内に配置されて空中に浮かんで配置されている（図９（ｂ）、図９（ｃ）及び図１０参照）。従って、前記給紙ローラ２１による給送作用を受けてシートＰの下端縁で分離部材３４を下向きに押圧力が作用すると、その作用部の近傍の前記複数の片持ち梁部３９ａが下向きに撓んで、分離部材３４が固定分離板１５の上面と同じ高さまで下向きに没することができる。
【００２７】
なお、図１１（ｂ）の拡大断面図で示すように、分離部材３４の上面を、シートＰの下端縁との摺接時に大きい摩擦抵抗を受けるように、浅い断面の鋸歯状（凹凸状）に形成することが好ましい。これによって、分離部材３４を構成する材料のもつ摩擦係数のみならず、形状による摩擦抵抗によっても結果として摩擦係数を高くすることができる。
【００２８】
図６は、前記第１可動分離板３２ａ（３２ｂ）及び第２可動分離板３３ａ（３３ｂ）の断面図であり、下枠部１１ａの軸受凹所４０に、各可動分離板３２ａ〜３３ｂの基端に一体的に横向き突出させた回動支軸４１を回動可能に軸支し、この回動支軸４１に捩じりバネ４２を被嵌し、当該捩じりバネ４２の両端を所定の個所に係止することにより、各可動分離板３２ａ〜３３ｂを独立的に上向きに付勢している。但し、可動分離板３２ａ〜３３ｂの基部縦背面４３が前記軸受凹所４０の内面に当接して、第１可動分離板３２ａ（３２ｂ）の上面が、隣接する固定分離板１５の上面より上方に各々突出せず、また、第２可動分離板３３ａ（３３ｂ）の上面が隣接する第１可動板３２ａ（３２ｂ）の上面より上方に各々突出しないように規制されている。
【００２９】
なお、図３に示すように、第１可動分離板３２ａ（３２ｂ）と第２可動分離板３３ａ（３３ｂ）との隣接個所には、第１可動分離板３２ａ（３２ｂ）側から横向きに突出させた係合片４４が第２可動分離板３３ａ（３３ｂ）の下面に臨むように配置されていることにより、第２可動分離板３３ａ（３３ｂ）にのみ下向き荷重が作用して下向き回動するのに連動して、前記各係合片４４を下向きに押圧し、もって第１可動分離板３２ａ（３２ｂ）も下向き回動するように構成されている。
【００３０】
次に、前記構成による給紙時のシートＰの分離作用について説明する。予め、給紙装置１０における載置板１２に複数枚のシートＰを積層して載置する。この状態では積層された各シートＰの下端縁（先端縁）はすべて固定分離板１５の上面及び／又は分離部材３４に当接しているが、それより高さの低い位置の、第１可動分離板３２ａ（３２ｂ）と第２可動分離板３３ａ（３３ｂ）の上面（分離傾斜面）には当接していない。
【００３１】
パーソナルコンピュータや外部のファクシミリ装置等の外部制御装置からの信号を受けて印刷指令が実行されると、図示しない駆動モータが駆動開始し、前記ギヤ列２３ａ〜２３ｄを介して伝動軸２０が逆回転し、給紙ローラ２１は図５において時計回りに回転する。これにより給紙ローラ２１に押圧されている最上位置のシートＰのみが図５の矢印Ａ方向に給送される。このシートＰの下端縁（先端縁）のうち、幅方向の中央部側の下端縁（先端縁）が前記給紙ローラ２１による給送作用線の延長上に位置する分離手段３１（分離部材３４）に当接したままさらに給送作用を受けると、給紙ローラ２１と分離手段３１との間で、シートＰの幅方向の中央部側が湾曲しながら矢印Ａ方向に給送されて進行する。その場合、シートＰの厚さが薄い等の腰の弱いシートＰは、その幅方向の中央部側が積層されたシートＰの上面から離れるような凸湾曲変形が発生する。他方、厚紙等の腰の強いシートＰでは、その幅方向の中央部側が積層されたシートＰの上面に接近するように凹湾曲変形する。
【００３２】
しかし、前記給送作用を受けないシートＰの前記中央部側以外の個所（幅方向の両側端部寄り部位）では、腰の強弱に関係なく、シートＰは平坦状のまま進行することになる。そうすると、給送作用を受けたシートＰの幅方向の中央部側での、前記給紙ローラ２１との当接線（ニップ線）４５から、当該シートＰの下端縁までの直線距離より、前記給送作用を受けないシートＰの前記中央部側以外の個所（幅方向の両側端部寄り部位）での給紙ローラ２１との当接点の延長線４６からシートＰの下端縁までの直線距離が長くなる。この状態に対応させて、前記シートＰの幅方向の中央部側の下端縁（先端縁）に当接して分離させるための高摩擦係数の分離手段３１を、前記給紙ローラ２１による給紙作用線Ｑの延長上にて、前記分離傾斜面より突出させて設けると共に、前記分離傾斜面は、全体として、前記分離手段３１の配置箇所の近傍で高く、シートＰの幅方向の両側端部側に行くに従って低くなるように湾曲状または直線状に形成すると、当該シートＰの幅方向の両側端部側の下端縁（先端縁）は分離傾斜面に衝突しない状態のもとで、シートＰの幅方向の中央部側の下端縁（先端縁）は分離手段３１に突き当たって分離作用を十分に受けることができる。その結果、給送されるシートＰが２重送りされるという給紙不良が発生しないのである。また、その場合に、第１実施形態のように、シートＰの幅方向の中央部側に対応する固定分離板１５は高さ変化せず、その左右両側の第１可動分離板３２ａ（３２ｂ）及び第２可動分離板３３ａ（３３ｂ）が、シートＰの下端縁で下向きに押圧されたときに、捩じりバネ４２の付勢力に抗して、第１可動分離板３２ａ（３２ｂ）及び第２可動分離板３３ａ（３３ｂ）の先端側が下向きに回動することにより、それらの上面（分離傾斜面）がシートＰの下端縁から遠ざかる方向に逃げ移動して、シートＰの下端縁と第１可動分離板３２ａ（３２ｂ）及び／または第２可動分離板３３ａ（３３ｂ）との押圧による支えの干渉を回避できるから、シートＰの幅方向の中央部側下端縁での分離手段３１による分離作用を一層確実に受けさせることができ、前記シートＰの２重送りなどの紙ジャムの発生をなくすることができるという優れた作用効果を奏する。
【００３３】
図７に示す、第２実施形態では、前記第１可動分離板３２ａ（３２ｂ）及び第２可動分離板３３ａ（３３ｂ）の下面側にコイルばね等の上向き付勢手段（図示せず）を設け、且つ各可動分離板がその上面が平行状に昇降可能に支持されたものである。この実施形態でも、前記第１実施形態と同様の優れた作用効果を奏することができる。
【００３４】
図８に示す第３実施形態では、載置板１２の幅方向に長い一枚の分離板４７を用いてその上面に、全体として、前記分離手段３１の配置箇所の近傍で高く、シートＰの幅方向の両側端部側に行くに従って低くなるように分離傾斜面を、湾曲状または直線状に形成すると共に、前記シートＰの幅方向の中央部側の下端縁（先端縁）に当接して分離させるための高摩擦係数の分離手段３１を、前記給紙ローラ２１による給紙作用線Ｑの延長上にて、前記分離傾斜面より突出させて設けたものであり、この構成によっても、シートＰの幅方向の両側端部側の下端縁（先端縁）は分離傾斜面に衝突しない状態のもとで、シートＰの幅方向の中央部側の下端縁（先端縁）は分離手段３１に突き当たって分離作用を十分に受けることができる。その結果、給送されるシートＰが２重送りされるという給紙不良が発生しないのである。
【００３５】
前記各実施形態における分離手段３１（分離部材３４）の構成は同じであるが、別の構成のものを使用しても良い。また、前記各実施形態では、給紙装置１０における載置板１２を傾斜状に立設させ、その下方に、固定分離板１５、第１可動分離板３２ａ（３２ｂ）及び第２可動分離板３３ａ（３３ｂ）、一体的な分離板４７を傾斜状に配置したものであったが、本発明は、載置板１２を略水平状に配置し、その載置板１２上のシートＰの給送方向を斜め上向きになるように固定分離板１５や可動分離板３２ａ〜３３ｂ、一体的な分離板４７を配置した給紙装置にも適用できる。
【００３６】
なお、前記の各実施形態の給紙装置を備えた画像形成装置であれば、給紙装置にてシートＰの２重送りが確実に防止できるから、１枚ずつ給送された各シートＰに対して画像形成部にて確実に所定の画像を形成することができるという効果を奏する。
【００３７】
また、上記実施形態では、左右一対の案内板１３ａ，１３ｂによってシートＰをガイドすることにより、シートＰの大きさ（幅寸法）に関係なく、シートＰの幅方向の中央部（真ん中）の端縁に分離手段３１（分離部材３４）が当接するようにしたものであるが、必ずしもシートＰの真ん中である必要はなく、多少左右に偏っていても中央部寄り側の端縁であれば、略同等の効果が期待できる。よって、例えば、シートＰの左右いずれか一側を基準としてシートＰを給紙するようにした給紙装置においても本発明は適用可能である。
【００３８】
また、分離手段３１（分離部材３４）は、給紙手段による給紙作用線の延長上より若干外れた位置であっても、その近傍であれば分離作用に何ら問題はないことは勿論である。
【００３９】
【発明の効果】
以上に説明したように、請求項１に記載の発明の給紙装置は、シート収納手段に積層収納されたシートを、給紙手段により送り出して分離傾斜面により１枚ずつ分離給送する給紙装置において、前記分離傾斜面には、前記シートの幅方向の中央部側の端縁に当接して分離させる分離手段を、前記給紙手段による給紙作用線の延長上乃至はその近傍にて、前記分離傾斜面より突出させて設け、前記分離傾斜面は、前記分離手段の配置箇所の近傍で高く、シートの幅方向の両側端部側に行くに従って低くなるように形成されていることを特徴とするものである。
【００４０】
従って、シートの幅方向の両側端部側の先端縁は分離傾斜面に衝突しない状態のもとで、シートの幅方向の中央部側の先端縁は分離手段に突き当たって分離作用を十分に受けることができる。その結果、給送されるシートが２重送りされるという給紙不良が発生しないのである。
【００４１】
そして、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の給紙装置において、前記分離傾斜面は、シートの給送方向と直交する方向から見て、前記分離手段の配置箇所の近傍で高く、シートの幅方向の両側端部側に行くに従って低くなるように凸湾曲状に形成されているものであるから、この分離傾斜面がシートの先端縁の湾曲線に略沿うことになり、その結果、給送されるシートが２重送りされるという給紙不良が発生しないのである。
【００４２】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の給紙装置において、前記分離傾斜面は、前記分離手段の配置箇所の近傍で固定された固定部材と、該固定部材に対して隣接配置されて後退可能な可動部材とにわたって形成されているものである。従って、シートの幅方向の中央部側に対応する固定部材は高さ変化せず、その左右両側の可動部材が、シートの先端縁で押圧されたときに、それに応じて可動部材が逃げて後退移動することにより、シートの先端縁と可動部材との押圧による支えの干渉を回避できるから、シートの幅方向の中央部側下端縁での分離手段による分離作用を一層確実に受けさせることができ、前記シートの２重送りなどの紙ジャムの発生をなくすることができるという優れた作用効果を奏する。
【００４３】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の給紙装置において、前記分離手段は、前記固定部材に対して出没可能に構成されているものであるから、給送されるシートの一定程度以上の押圧力に対して分離手段が固定分離部材の分離傾斜面と同じ高さ位置になるまで後退し、シートの分離作用を確実にできるという効果を奏する。
【００４４】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の給紙装置において、前記分離手段におけるシート当接面は、前記分離傾斜面より高い摩擦係数を有しているものであるので、分離手段によるシート分離作用を一層確実にできるという効果を奏する。
【００４５】
請求項６に記載の画像形成装置は、前記請求項１乃至５のいずれかの１項に記載の給紙装置と、該給紙装置から給紙されたシートに対して画像形成する画像形成部とを備えたものである。従って、給紙装置にてシートの２重送りが確実に防止できるから、１枚ずつ給送された各シートに対して画像形成部にて確実に所定の画像を形成することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】 画像形成装置の斜視図である。
【図２】 給紙装置の斜視図である。
【図３】 給紙装置の要部正面図である。
【図４】 図３のIV−IV線矢視断面図である。
【図５】 固定分離板と可動分離板とからなる分割型の分離傾斜面の実施形態を示す斜視図である。
【図６】 傾動する可動分離板の拡大断面図である。
【図７】 分割型の分離傾斜面の他の実施形態を示す正面図である。
【図８】 （ａ）は一体的な分離板の実施形態を示す正面図、（ｂ）は斜視図である。
【図９】 （ａ）は分離手段を備えた固定分離板の平面図、（ｂ）は図９（ａ）のIXb −IXb 線矢視断面図、（ｃ）は図９（ａ）のIXc −IXc 線矢視断面図である。
【図１０】 図９（ａ）のＸ−Ｘ線矢視断面図である。
【図１１】（ａ）は分離手段の平面図、（ｂ）は図１１（ａ）のXIb −XIb 線矢視断面図である。
【符号の説明】
Ｐ シート
１０ 給紙装置
１１ 台枠フレーム
１２ 載置板
１３ａ，１３ｂ 案内板
１５ 固定分離板
２１ 給紙ローラ
３１ 分離手段
３２ａ，３２ｂ 第１可動分離板
３３ａ，３３ｂ 第２可動分離板
【発明の属する技術分野】
本発明は、カットされたシートの給紙装置及びこれを備えた画像形成装置の構成に係り、より詳しくは、傾斜斜面によりシートを分離して１枚ずつ給送できる装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、レーザプリンタ、カラーインクジェットプリンタ、ファクシミリ装置、コピー装置等の画像形成装置には、その画像形成部にカットされたシートを１枚ずつ給送するための給紙装置を備えている。この給紙装置には、特開平１０−３１０２７４号公報、特開２００１−２７８５０７号公報等に開示されているように、複数枚のシートを積層状にして載置する傾斜状の載置板と、該載置板の下方において、当該載置板の表面に対して鈍角状に開いて伸びる分離傾斜面を有する分離板とを備え、前記載置板と対峙させて給紙ローラが設けられている。従って、前記載置板上に積層されたシートの下端縁は、前記分離板の分離傾斜面に当接した状態で保持される。給紙ローラが前記載置板上に積層されたシートのうち最上位置のものに押圧して回転駆動すると、下向きに送られたシートの下端縁が分離傾斜面に突き当たり、この分離傾斜面の反力を受けて、シートの下端部がシートの紙面と交差する方向（紙面が積層部から離れるように凸湾曲状）に曲げられた状態で進行し、やがて分離傾斜面からシート先端が離れて１枚のシートだけが分離される。その後、搬送経路中の搬送ローラにより、前記分離されたシートが画像形成部に送られ、画像形成された後、排紙されるのである。
【０００３】
このような分離傾斜面は、従来のものは、シートの幅方向に沿って直線的な平面にて形成されていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このような分離方式は、分離傾斜面と紙との摩擦のみによって分離性能が決まるため、シート（用紙）によっては十分な分離性能が得られないことがあった。そこで、分離傾斜面の一部に分離傾斜面よりも摩擦係数の高い分離部材を並設して、給紙性能（分離性能）を向上させることが考えられている。しかしながら、シートの腰が弱いものでは、給紙ローラの作用部に対応する延長線上の分離傾斜面では、シートの幅方向の中央部における下端縁（先端縁）が分離傾斜面に突き当たって湾曲状態のままシートが進行する一方、作用部からシートの幅方向に離れたシートの両側端部は、前記給紙ローラの回転力による給送の強制力を受けない自由端部となるので、紙面がほぼ平坦状に保たれたまま、シートが進行することになる。
【０００５】
この状態をシートの正面から見ると、前記分離傾斜面がシートの幅方向に沿って平面状に形成されているので、進行したシートの両側端寄りのシートの先端縁（下端縁）は、対応する分離傾斜面に対して、シートの幅方向の中央部における下端縁（先端縁）よりも先に当接し、その影響を受けてシートの幅方向の中央部はますます湾曲変形するために、その中央部のシートの先端縁（下端縁）は、対応する箇所の分離傾斜面から離れ易くなる。
【０００６】
そうすると、分離傾斜面に設けられた分離部材の位置、幅によっては、分離部材にシートの先端縁（下端縁）が当たり難くなり、分離部材による分離作用を確実に受けることができなくなり、シートの重送が発生するという問題があった。
【０００７】
本発明は、この従来の問題点を解決すべくなされたものであり、シートを確実に分離して給紙できる給紙装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、請求項１に記載の発明の給紙装置は、シート収納手段に積層収納されたシートを、給紙手段により送り出して分離傾斜面により１枚ずつ分離給送する給紙装置において、前記分離傾斜面には、前記シートの幅方向の中央部側の端縁に当接して分離させる分離手段を、前記給紙手段による給紙作用線の延長上乃至はその近傍にて、前記分離傾斜面より突出させて設け、前記分離傾斜面は、前記分離手段の配置箇所の近傍で高く、シートの幅方向の両側端部側に行くに従って低くなるように形成されていることを特徴とするものである。
【０００９】
そして、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の給紙装置において、前記分離傾斜面は、シートの給送方向と直交する方向から見て、前記分離手段の配置箇所の近傍で高く、シートの幅方向の両側端部側に行くに従って低くなるように凸湾曲状に形成されているものである。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の給紙装置において、前記分離傾斜面は、前記分離手段の配置箇所の近傍で固定された固定部材と、該固定部材に対して隣接配置されて後退可能な可動部材とにわたって形成されているものである。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の給紙装置において、前記分離手段は、前記固定部材に対して出没可能に構成されているものである。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の給紙装置において、前記分離手段におけるシート当接面は、前記分離傾斜面より高い摩擦係数を有しているものである。
【００１３】
請求項６に記載の画像形成装置は、前記請求項１乃至５のいずれかの１項に記載の給紙装置と、該給紙装置から給紙されたシートに対して画像形成する画像形成部とを備えたものである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
次に、本発明を具体化した実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。図１は本発明の一実施形態である給紙装置１０を搭載した多機能型の画像形成装置１の斜視図、図２は給紙装置１０の斜視図、図３は給紙装置１０の要部正面図、図４は図３のIV−IV線矢視断面図、図５は固定部材と可動部材とからなる分割型の分離傾斜面の実施形態を示す斜視図、図６は傾動する分離傾斜面の断面図、図７は分割型の分離傾斜面の他の実施形態を示す正面図、図８（ａ）は一体的な分離傾斜面の実施形態を示す正面図、図８（ｂ）は斜視図である。
【００１５】
図１に示す多機能型の画像形成装置１は、ファクシミリ機能、プリンタ機能、複写機能、スキャナ機能を等を備えている。多機能型の画像形成装置１は、略箱状の本体２を有し、この本体２の上面には操作パネル３が配置されている。操作パネル３には「０」〜「９」の数字ボタンやスタートボタン、機能操作ボタン等の各種のボタンが設けられており、これらのボタンを押下することにより、各種の操作が行われる。操作パネル３の後部には液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）４が設けられ、画像形成装置１の設定状態や各種の操作メッセージ等が必要に応じて表示される。
【００１６】
液晶ディスプレイ４の後部には、ファクシミリ機能時に相手ファクシミリ装置に送信されるファクシミリ原稿や、複写機能時に複写すべき原稿を積層載置する原稿載置部５が設けられている。この原稿載置部５に載置された原稿は、本体２内に設けられたスキャナ装置（図示せず）によって原稿表面の画像が読み取られる。読み取り完了した原稿は、本体２の前部（操作パネル３の下部）に設けられた排紙部７に排出される。
【００１７】
前記原稿載置部５の後部には、複数枚のシート（記録紙）Ｐを積層状態で載置する給紙装置１０が設けられている。この給紙装置１０に載置されたシートＰは本体２内のカラーインクジェット式等の画像形成部（図示せず）に搬送され、画像形成部によって所定の画像が印刷された後、排紙部６に排紙される。
【００１８】
図２〜図４に示すように、給紙装置１０における台枠フレーム１１には、収納手段としての下向き前方傾斜状の載置板１２と、該載置板１２の左右両側に連設された一対の側壁板１４、１４と、該一対の側壁板１４、１４よりも内側に配置されて載置板１２に対して左右方向に移動可能な一対の案内板１３ａ，１３ｂとを備えており、載置板１２と側壁板１４、１４とは合成樹脂材にて一体的に形成されている。載置板１２は記録紙である複数枚のシートＰを積層して載置できるものであり、該載置板１２の下端側の下枠部１１ａには、前記積層されたシートＰの下端縁を支持し、画像形成部にシートＰを送り出し案内するための上向き凸湾曲状の分離傾斜面が上面に形成された複数の分離板１５、３２ａ，３２ｂ、３３ａ，３３ｂがシートＰの給送方向（図２及び図４の矢印Ａ方向）に突出するように配置されている（図２、図３及び図４参照）。この分離傾斜面及び分離板の構成は後に詳述する。
【００１９】
前記一対の案内板１３ａ，１３ｂは、載置板１２の裏面に配置された横長のラック１６、１６に連結され、同じく裏面に設けたピニオン１７に前記一対のラック１６、１６が噛み合うように構成されており、このピニオン１７及びラック１６、１６の連動により一対の案内板１３ａ，１３ｂが載置板１２の左右幅方向に移動可能に構成されている（図２及び図３参照）。これにより、一対の案内板１３ａ，１３ｂの間に積層されたシートＰの幅方向の寸法に応じて当該シートＰの左右両側縁を案内するように遠近移動すると共に、シートＰを載置板１２の幅方向（左右方向）の中央部にセットできるものである。
【００２０】
前記左右両側壁板１４、１４の間には、前記分離板１５の上面から上方に適宜距離隔てて回転自在に伝動軸２０が軸支されており、該伝動軸２０の中途部、つまりシートＰの幅方向（左右方向）の中央部には、給紙手段としての給紙ローラ２１を有する給紙ローラユニット２２のケース２４が回転のみ自在に装着されている。前記一方の側壁板１４の外面には、本体２側に配置した駆動モータ（図示せず）からの動力を伝達するギヤ列２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄが配置されている（図２参照）。
【００２１】
給紙ローラユニット２２のケース２４内には、図４に示すように、前記伝動軸２０と一体的に回転する駆動歯車２５と、伝動軸２０に回転自在に被嵌したアーム２６の先端に枢支され、且つ前記駆動歯車２５と噛合う遊星歯車２７と、中間歯車２８と、該中間歯車２８に噛み合い、給紙ローラ２１と一体的に回転する歯車２９とを備える。また、ケース２４は、伝動軸２０に被嵌した捩じりバネ３０により、給紙ローラ２１が前記積層されたシートＰの最上面に押圧されるように弾力付勢されている。
【００２２】
給紙動作時に伝動軸２０の端部に固着されたギヤ２３ｄが正回転（図２において反時計回りの回転）すると、前記駆動歯車２５も正回転し、これに噛合う遊星歯車２７は、逆回転（時計回りに回転）する方向への回転力が与えられることにより、アーム２６が正回動し、遊星歯車２７は中間歯車２８と噛合う。これにより、中間歯車２８は正回転（反時計回りに回転）し、歯車２９ひいては給紙ローラ２１は逆回転（時計回りに回転）するので、この給紙ローラ２１の下面側に当接しているシートＰは図４の下方に給送される。
【００２３】
他方、前記ギヤ２３ｄを逆回転（時計回りに回転）させた場合には、前記駆動歯車２５の逆回転につれて、遊星歯車２７が正回転する方向への回転力が与えられることにより、アーム２６は逆回動して、遊星歯車２７と中間歯車２８との噛み合いは解除されて動力伝達は遮断されるから、給紙ローラ２１の回転は停止され、給紙作用は行われない。
【００２４】
次に、本発明における分離傾斜面の構成について詳細に説明すると、分離傾斜面には、前記シートＰの幅方向の中央部側の下端縁（先端縁）に当接して分離させるための高摩擦係数の分離手段３１を、前記給紙ローラ２１による給紙作用線Ｑ（図５及び図７参照）の延長上にて、前記分離傾斜面より突出させて設けると共に、前記分離傾斜面は、全体として、前記分離手段３１の配置箇所の近傍で高く、シートＰの幅方向の両側端部側に行くに従って低くなるように形成されている。その第１実施形態は、図２〜図６に示されている。第１実施形態における分離傾斜面は、載置板１２の幅方向中央部（前記給紙ローラ２１による給紙作用部の延長線上）に対応して固定部材としての固定分離板１５と、その左右両側に配置された可動部材としての第１可動分離板３２ａ，３２ｂと、該一対の第１可動板３２ａ，３２ｂの外側（固定分離板１５の配置位置と反対（対峙する）側）に配置された第２可動分離板３３ａ，３３ｂとからなるように分割されたものの上面に形成されている。すなわち、固定分離板１５、第１可動板３２ａ，３２ｂ、第２可動分離板３３ａ，３３ｂは全て合成樹脂製であってそれらの上面全体にわたって上向き凸湾曲状、つまり、固定分離板１５の左右両側中央部の上面が最も高く、左右両側端の第２可動分離板３３ａ，３３ｂの外側寄り部位の上面が最も低くなるように形成されている。第１実施形態では、一対の第２可動分離板３３ａ，３３ｂの外側端部間の寸法を略２１０mmとするときの高低差を略２〜３mmとする上向き凸円弧状（曲率半径１５００mm程度）の面に倣うように形成されている（図３参照）。また、前記固定分離板１５及び荷重が作用していない状態での第１可動板３２ａ，３２ｂ、第２可動分離板３３ａ，３３ｂの各上面（分離傾斜面）は、水平面に対して各先端側（図２、図４及び図９（ａ）の矢印Ａ方向）が上方向になるように傾斜角度が略３度程度で傾斜している。また、前記固定分離板１５及び荷重が作用していない第１可動板３２ａ，３２ｂ、第２可動分離板３３ａ，３３ｂの各上面（分離傾斜面）と載置板１２との夾角は略１１２．５度程度の鈍角に形成されている。
【００２５】
そして、固定分離板１５の上面のうち左右両側中央位置には、分離手段としての高摩擦係数の細長い分離部材３４を配置する。その実施態様は、図９〜図１１に示す。固定分離板１５の左右両側中央位置には、上下に貫通し、且つシートＰの給送方向（図２、図４及び図９（ａ）の矢印Ａ方向）に沿って長い装着孔３６が穿設されている。前記固定分離板１５の下面側には、同じく合成樹脂製の取付けブロック３７が嵌まり、下面側からネジ３８、３８にて着脱可能に連結するように構成されている。分離部材３４は、ポリエステルウレタン樹脂材等の高摩擦係数を有する材料を燐青銅等のバネ板製のブリッジ板３９の複数の櫛歯状の片持ち梁部３９ａの先端間に掛け渡すようして弾性的に支持されているものである（図１１（ａ）及び図１１（ｂ）参照）。
【００２６】
図１１（ａ）に示すブリッジ板３９の平面視略矩形状の外周枠部３９ｂのみを前記取付けブロック３７と固定分離板１５とで挟持し、前記分離部材３４及び片持ち梁部３９ａは、取付けブロック３７の内径凹所３７ａ内に配置されて空中に浮かんで配置されている（図９（ｂ）、図９（ｃ）及び図１０参照）。従って、前記給紙ローラ２１による給送作用を受けてシートＰの下端縁で分離部材３４を下向きに押圧力が作用すると、その作用部の近傍の前記複数の片持ち梁部３９ａが下向きに撓んで、分離部材３４が固定分離板１５の上面と同じ高さまで下向きに没することができる。
【００２７】
なお、図１１（ｂ）の拡大断面図で示すように、分離部材３４の上面を、シートＰの下端縁との摺接時に大きい摩擦抵抗を受けるように、浅い断面の鋸歯状（凹凸状）に形成することが好ましい。これによって、分離部材３４を構成する材料のもつ摩擦係数のみならず、形状による摩擦抵抗によっても結果として摩擦係数を高くすることができる。
【００２８】
図６は、前記第１可動分離板３２ａ（３２ｂ）及び第２可動分離板３３ａ（３３ｂ）の断面図であり、下枠部１１ａの軸受凹所４０に、各可動分離板３２ａ〜３３ｂの基端に一体的に横向き突出させた回動支軸４１を回動可能に軸支し、この回動支軸４１に捩じりバネ４２を被嵌し、当該捩じりバネ４２の両端を所定の個所に係止することにより、各可動分離板３２ａ〜３３ｂを独立的に上向きに付勢している。但し、可動分離板３２ａ〜３３ｂの基部縦背面４３が前記軸受凹所４０の内面に当接して、第１可動分離板３２ａ（３２ｂ）の上面が、隣接する固定分離板１５の上面より上方に各々突出せず、また、第２可動分離板３３ａ（３３ｂ）の上面が隣接する第１可動板３２ａ（３２ｂ）の上面より上方に各々突出しないように規制されている。
【００２９】
なお、図３に示すように、第１可動分離板３２ａ（３２ｂ）と第２可動分離板３３ａ（３３ｂ）との隣接個所には、第１可動分離板３２ａ（３２ｂ）側から横向きに突出させた係合片４４が第２可動分離板３３ａ（３３ｂ）の下面に臨むように配置されていることにより、第２可動分離板３３ａ（３３ｂ）にのみ下向き荷重が作用して下向き回動するのに連動して、前記各係合片４４を下向きに押圧し、もって第１可動分離板３２ａ（３２ｂ）も下向き回動するように構成されている。
【００３０】
次に、前記構成による給紙時のシートＰの分離作用について説明する。予め、給紙装置１０における載置板１２に複数枚のシートＰを積層して載置する。この状態では積層された各シートＰの下端縁（先端縁）はすべて固定分離板１５の上面及び／又は分離部材３４に当接しているが、それより高さの低い位置の、第１可動分離板３２ａ（３２ｂ）と第２可動分離板３３ａ（３３ｂ）の上面（分離傾斜面）には当接していない。
【００３１】
パーソナルコンピュータや外部のファクシミリ装置等の外部制御装置からの信号を受けて印刷指令が実行されると、図示しない駆動モータが駆動開始し、前記ギヤ列２３ａ〜２３ｄを介して伝動軸２０が逆回転し、給紙ローラ２１は図５において時計回りに回転する。これにより給紙ローラ２１に押圧されている最上位置のシートＰのみが図５の矢印Ａ方向に給送される。このシートＰの下端縁（先端縁）のうち、幅方向の中央部側の下端縁（先端縁）が前記給紙ローラ２１による給送作用線の延長上に位置する分離手段３１（分離部材３４）に当接したままさらに給送作用を受けると、給紙ローラ２１と分離手段３１との間で、シートＰの幅方向の中央部側が湾曲しながら矢印Ａ方向に給送されて進行する。その場合、シートＰの厚さが薄い等の腰の弱いシートＰは、その幅方向の中央部側が積層されたシートＰの上面から離れるような凸湾曲変形が発生する。他方、厚紙等の腰の強いシートＰでは、その幅方向の中央部側が積層されたシートＰの上面に接近するように凹湾曲変形する。
【００３２】
しかし、前記給送作用を受けないシートＰの前記中央部側以外の個所（幅方向の両側端部寄り部位）では、腰の強弱に関係なく、シートＰは平坦状のまま進行することになる。そうすると、給送作用を受けたシートＰの幅方向の中央部側での、前記給紙ローラ２１との当接線（ニップ線）４５から、当該シートＰの下端縁までの直線距離より、前記給送作用を受けないシートＰの前記中央部側以外の個所（幅方向の両側端部寄り部位）での給紙ローラ２１との当接点の延長線４６からシートＰの下端縁までの直線距離が長くなる。この状態に対応させて、前記シートＰの幅方向の中央部側の下端縁（先端縁）に当接して分離させるための高摩擦係数の分離手段３１を、前記給紙ローラ２１による給紙作用線Ｑの延長上にて、前記分離傾斜面より突出させて設けると共に、前記分離傾斜面は、全体として、前記分離手段３１の配置箇所の近傍で高く、シートＰの幅方向の両側端部側に行くに従って低くなるように湾曲状または直線状に形成すると、当該シートＰの幅方向の両側端部側の下端縁（先端縁）は分離傾斜面に衝突しない状態のもとで、シートＰの幅方向の中央部側の下端縁（先端縁）は分離手段３１に突き当たって分離作用を十分に受けることができる。その結果、給送されるシートＰが２重送りされるという給紙不良が発生しないのである。また、その場合に、第１実施形態のように、シートＰの幅方向の中央部側に対応する固定分離板１５は高さ変化せず、その左右両側の第１可動分離板３２ａ（３２ｂ）及び第２可動分離板３３ａ（３３ｂ）が、シートＰの下端縁で下向きに押圧されたときに、捩じりバネ４２の付勢力に抗して、第１可動分離板３２ａ（３２ｂ）及び第２可動分離板３３ａ（３３ｂ）の先端側が下向きに回動することにより、それらの上面（分離傾斜面）がシートＰの下端縁から遠ざかる方向に逃げ移動して、シートＰの下端縁と第１可動分離板３２ａ（３２ｂ）及び／または第２可動分離板３３ａ（３３ｂ）との押圧による支えの干渉を回避できるから、シートＰの幅方向の中央部側下端縁での分離手段３１による分離作用を一層確実に受けさせることができ、前記シートＰの２重送りなどの紙ジャムの発生をなくすることができるという優れた作用効果を奏する。
【００３３】
図７に示す、第２実施形態では、前記第１可動分離板３２ａ（３２ｂ）及び第２可動分離板３３ａ（３３ｂ）の下面側にコイルばね等の上向き付勢手段（図示せず）を設け、且つ各可動分離板がその上面が平行状に昇降可能に支持されたものである。この実施形態でも、前記第１実施形態と同様の優れた作用効果を奏することができる。
【００３４】
図８に示す第３実施形態では、載置板１２の幅方向に長い一枚の分離板４７を用いてその上面に、全体として、前記分離手段３１の配置箇所の近傍で高く、シートＰの幅方向の両側端部側に行くに従って低くなるように分離傾斜面を、湾曲状または直線状に形成すると共に、前記シートＰの幅方向の中央部側の下端縁（先端縁）に当接して分離させるための高摩擦係数の分離手段３１を、前記給紙ローラ２１による給紙作用線Ｑの延長上にて、前記分離傾斜面より突出させて設けたものであり、この構成によっても、シートＰの幅方向の両側端部側の下端縁（先端縁）は分離傾斜面に衝突しない状態のもとで、シートＰの幅方向の中央部側の下端縁（先端縁）は分離手段３１に突き当たって分離作用を十分に受けることができる。その結果、給送されるシートＰが２重送りされるという給紙不良が発生しないのである。
【００３５】
前記各実施形態における分離手段３１（分離部材３４）の構成は同じであるが、別の構成のものを使用しても良い。また、前記各実施形態では、給紙装置１０における載置板１２を傾斜状に立設させ、その下方に、固定分離板１５、第１可動分離板３２ａ（３２ｂ）及び第２可動分離板３３ａ（３３ｂ）、一体的な分離板４７を傾斜状に配置したものであったが、本発明は、載置板１２を略水平状に配置し、その載置板１２上のシートＰの給送方向を斜め上向きになるように固定分離板１５や可動分離板３２ａ〜３３ｂ、一体的な分離板４７を配置した給紙装置にも適用できる。
【００３６】
なお、前記の各実施形態の給紙装置を備えた画像形成装置であれば、給紙装置にてシートＰの２重送りが確実に防止できるから、１枚ずつ給送された各シートＰに対して画像形成部にて確実に所定の画像を形成することができるという効果を奏する。
【００３７】
また、上記実施形態では、左右一対の案内板１３ａ，１３ｂによってシートＰをガイドすることにより、シートＰの大きさ（幅寸法）に関係なく、シートＰの幅方向の中央部（真ん中）の端縁に分離手段３１（分離部材３４）が当接するようにしたものであるが、必ずしもシートＰの真ん中である必要はなく、多少左右に偏っていても中央部寄り側の端縁であれば、略同等の効果が期待できる。よって、例えば、シートＰの左右いずれか一側を基準としてシートＰを給紙するようにした給紙装置においても本発明は適用可能である。
【００３８】
また、分離手段３１（分離部材３４）は、給紙手段による給紙作用線の延長上より若干外れた位置であっても、その近傍であれば分離作用に何ら問題はないことは勿論である。
【００３９】
【発明の効果】
以上に説明したように、請求項１に記載の発明の給紙装置は、シート収納手段に積層収納されたシートを、給紙手段により送り出して分離傾斜面により１枚ずつ分離給送する給紙装置において、前記分離傾斜面には、前記シートの幅方向の中央部側の端縁に当接して分離させる分離手段を、前記給紙手段による給紙作用線の延長上乃至はその近傍にて、前記分離傾斜面より突出させて設け、前記分離傾斜面は、前記分離手段の配置箇所の近傍で高く、シートの幅方向の両側端部側に行くに従って低くなるように形成されていることを特徴とするものである。
【００４０】
従って、シートの幅方向の両側端部側の先端縁は分離傾斜面に衝突しない状態のもとで、シートの幅方向の中央部側の先端縁は分離手段に突き当たって分離作用を十分に受けることができる。その結果、給送されるシートが２重送りされるという給紙不良が発生しないのである。
【００４１】
そして、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の給紙装置において、前記分離傾斜面は、シートの給送方向と直交する方向から見て、前記分離手段の配置箇所の近傍で高く、シートの幅方向の両側端部側に行くに従って低くなるように凸湾曲状に形成されているものであるから、この分離傾斜面がシートの先端縁の湾曲線に略沿うことになり、その結果、給送されるシートが２重送りされるという給紙不良が発生しないのである。
【００４２】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の給紙装置において、前記分離傾斜面は、前記分離手段の配置箇所の近傍で固定された固定部材と、該固定部材に対して隣接配置されて後退可能な可動部材とにわたって形成されているものである。従って、シートの幅方向の中央部側に対応する固定部材は高さ変化せず、その左右両側の可動部材が、シートの先端縁で押圧されたときに、それに応じて可動部材が逃げて後退移動することにより、シートの先端縁と可動部材との押圧による支えの干渉を回避できるから、シートの幅方向の中央部側下端縁での分離手段による分離作用を一層確実に受けさせることができ、前記シートの２重送りなどの紙ジャムの発生をなくすることができるという優れた作用効果を奏する。
【００４３】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の給紙装置において、前記分離手段は、前記固定部材に対して出没可能に構成されているものであるから、給送されるシートの一定程度以上の押圧力に対して分離手段が固定分離部材の分離傾斜面と同じ高さ位置になるまで後退し、シートの分離作用を確実にできるという効果を奏する。
【００４４】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の給紙装置において、前記分離手段におけるシート当接面は、前記分離傾斜面より高い摩擦係数を有しているものであるので、分離手段によるシート分離作用を一層確実にできるという効果を奏する。
【００４５】
請求項６に記載の画像形成装置は、前記請求項１乃至５のいずれかの１項に記載の給紙装置と、該給紙装置から給紙されたシートに対して画像形成する画像形成部とを備えたものである。従って、給紙装置にてシートの２重送りが確実に防止できるから、１枚ずつ給送された各シートに対して画像形成部にて確実に所定の画像を形成することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】 画像形成装置の斜視図である。
【図２】 給紙装置の斜視図である。
【図３】 給紙装置の要部正面図である。
【図４】 図３のIV−IV線矢視断面図である。
【図５】 固定分離板と可動分離板とからなる分割型の分離傾斜面の実施形態を示す斜視図である。
【図６】 傾動する可動分離板の拡大断面図である。
【図７】 分割型の分離傾斜面の他の実施形態を示す正面図である。
【図８】 （ａ）は一体的な分離板の実施形態を示す正面図、（ｂ）は斜視図である。
【図９】 （ａ）は分離手段を備えた固定分離板の平面図、（ｂ）は図９（ａ）のIXb −IXb 線矢視断面図、（ｃ）は図９（ａ）のIXc −IXc 線矢視断面図である。
【図１０】 図９（ａ）のＸ−Ｘ線矢視断面図である。
【図１１】（ａ）は分離手段の平面図、（ｂ）は図１１（ａ）のXIb −XIb 線矢視断面図である。
【符号の説明】
Ｐ シート
１０ 給紙装置
１１ 台枠フレーム
１２ 載置板
１３ａ，１３ｂ 案内板
１５ 固定分離板
２１ 給紙ローラ
３１ 分離手段
３２ａ，３２ｂ 第１可動分離板
３３ａ，３３ｂ 第２可動分離板
Claims (6)
- シート収納手段に積層収納されたシートを、給紙手段により送り出して分離傾斜面により１枚ずつ分離給送する給紙装置において、
前記分離傾斜面には、前記シートの幅方向の中央部側の端縁に当接して分離させる分離手段を、前記給紙手段による給紙作用線の延長上乃至はその近傍にて、前記分離傾斜面より突出させて設け、
前記分離傾斜面は、前記分離手段の配置箇所の近傍で高く、シートの幅方向の両側端部側に行くに従って低くなるように形成されていることを特徴とする給紙装置。 - 前記分離傾斜面は、シートの給送方向と直交する方向から見て、前記分離手段の配置箇所の近傍で高く、シートの幅方向の両側端部側に行くに従って低くなるように凸湾曲状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
- 前記分離傾斜面は、前記分離手段の配置箇所の近傍で固定された固定部材と、該固定部材に対して隣接配置されて後退可能な可動部材とにわたって形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の給紙装置。
- 前記分離手段は、前記固定部材に対して出没可能に構成されていることを特徴とする請求項３に記載の給紙装置。
- 前記分離手段におけるシート当接面は、前記分離傾斜面より高い摩擦係数を有していることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の給紙装置。
- 前記請求項１乃至５のいずれかの１項に記載の給紙装置と、該給紙装置から給紙されたシートに対して画像形成する画像形成部とを、備えたことを特徴とする画像形成装置。
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