JP3432726B2 - シート排出機構 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 【０００１】 【発明の属する技術分野】本発明は、複写機等の画像形
成装置から排出されるシートに対して後処理を行うシー
ト後処理装置または画像形成装置本体におけるシート排
出機構に関するものである。 【０００２】 【従来の技術】近年、複写機等の画像形成装置が益々普
及しており、中でもデジタル複写機の開発、発展は目覚
ましいものとなっている。これに伴い、上記複写機から
排出されるシートに対してステープル、パンチ、糊付け
（製本）等の後処理を行うシート後処理装置の開発も、
現在盛んに行われている。 【０００３】このようなシート後処理装置には、通常、
後処理後に排出されるシートを受けるためのトレイが設
けられている。このトレイは、排出されるシートの量の
増減にも対応できるように、シート後処理装置本体に対
して昇降可能な昇降トレイで構成される場合が多い。こ
の場合、昇降トレイがシートで満杯になればその都度昇
降トレイが下降するので、シートのスタッキング不良が
起こるようなことがなく、常に良好なシート排出が行わ
れる。また、昇降トレイを下降させることによって、固
定トレイよりも多いスタック量を確保できることにもな
る。以下に、このような昇降トレイを備えた従来のシー
ト後処理装置について説明する。 【０００４】例えば特開平３−１９２０６５公報に開示
された従来のシート後処理装置は、図１２に示すよう
に、昇降トレイ１０１にシートＰを排出する排出ローラ
１０２・１０３と、排出されたシートＰを受けると共に
昇降可能な昇降トレイ１０１と、トレイ昇降装置１０４
と、高さ検知手段１０５とを備えている。 【０００５】トレイ昇降装置１０４は、排出されたシー
トＰの最上位置が一定の高さになるように、図示しない
ＣＰＵ（central processing unit ）からの制御信号に
応じて昇降トレイ１０１を昇降させるようになってい
る。 【０００６】高さ検知手段１０５は、昇降トレイ１０１
上のシートＰの最上位置を検出する機能を有しており、
異なる長さで互いに独立した検知レバー１０６・１０７
を備えている。短い方の検知レバー１０６は、例えばＢ
５またはＡ４サイズ等の小サイズシートの高さ検知用レ
バーであり、長い方の検知レバー１０７は、例えばＡ３
サイズ等の大サイズシートの高さ検知用レバーである。 【０００７】検知レバー１０６・１０７の一方の端部１
０６ａ・１０７ａは、回動軸１０８に回動可能なように
それぞれ取り付けられている。この回動軸１０８は、排
出ローラ１０２・１０３のシート排出口１０９近傍に、
排出ローラ１０２・１０３の回転軸と同方向に設けられ
ている。一方、検知レバー１０６・１０７の他方の端部
１０６ｂ・１０７ｂは、回動軸１０８を支点としたレバ
ー自身の重みまたは図示しないスプリングによる付勢力
により、昇降トレイ１０１上のシートＰの上面に常に当
接する当接部となっている。なお、検知レバー１０６・
１０７は、上記軸方向に所定の間隔をおいて配置されて
いる。 【０００８】回動軸１０８の近傍には、透過型のフォト
センサ１１０・１１１が、個々のレバー位置に対応し
て、回動軸１０８の軸方向に並列配置されている。ま
た、検知レバー１０６・１０７の端部１０６ａ・１０７
ａには、遮光片１１２・１１３がそれぞれ一体的に設け
られており、検知レバー１０６・１０７がシートＰの排
出に伴って所定角度回動したときに、遮光片１１２・１
１３がフォトセンサ１１０・１１１の検知部１１０ａ・
１１１ａを遮光するようになっている。したがって、フ
ォトセンサ１１０・１１１は、検知レバー１０６・１０
７と共に回動する遮光片１１２・１１３の有無を検知部
１１０ａ・１１１ａにて検知することにより、昇降トレ
イ１０１上のシートＰの最上面の位置を検出できるよう
になっている。そして、フォトセンサ１１０・１１１
は、その検出結果をＣＰＵに送信するようになってい
る。 【０００９】上記の構成において、シート後処理装置内
でステープル等の後処理が施されたシートＰは、排出ロ
ーラ１０２・１０３によって昇降トレイ１０１上に排出
される。ここで、シートＰが小サイズの場合、シートＰ
の先端部は、昇降トレイ１０１と検知レバー１０６との
間にもぐり込み、検知レバー１０６の端部１０６ｂを上
方へ押し上げる。一方、シートＰが大サイズの場合、シ
ートＰの先端部は、まず昇降トレイ１０１と検知レバー
１０６との間にもぐり込み、検知レバー１０６の端部１
０６ｂを上方へ押し上げた後、続いて、昇降トレイ１０
１と検知レバー１０７との間にもぐり込み、検知レバー
１０７の端部１０７ｂを上方へ押し上げる。すると、検
知レバー１０６・１０７は、それぞれ回動軸１０９を軸
として同図中Ｃ方向（時計回り）に若干回動する。な
お、以下では、シートＰが小サイズの場合を想定して説
明するが、大サイズの場合でも原理は同じである。 【００１０】シートＰの連続した排出動作によって、シ
ートＰの厚みは次第に増す。そして、検知レバー１０６
が所定角度回動し、遮光片１１２がフォトセンサ１１０
の検知部１１０ａを遮光すると、フォトセンサ１１０は
昇降トレイ１０１上のシートＰの最上面が所定の高さに
到達したと判断し、その検知信号をＣＰＵ送信する。上
記信号を受信したＣＰＵは、昇降トレイ１０１を所定量
だけ下降させるよう、トレイ昇降装置１０４に信号を送
信し、次のシートＰを昇降トレイ１０１に排出可能にさ
せる。 【００１１】なお、昇降トレイ１０１の下降時には、検
知レバー１０６は、回動軸１０８を支点としたレバー自
身の重みまたは図示しないスプリングによる付勢力によ
り、シートＰの上面と当接しながら同図中Ｄ方向（反時
計回り）に回動する。このとき、遮光片１１２は検知レ
バー１０６と一体的に設けられているので、遮光片１１
２も同方向に回動し、遮光片１１２による検知部１１０
ａの遮光が解除される。これにより、フォトセンサ１１
０は、次のシート最上面の位置検知を行うことが可能と
なる。以降は、この動作の繰り返しであり、昇降トレイ
１０１が最下限位置に到達すると、シートＰのスタック
量が満杯となる。 【００１２】 【発明が解決しようとする課題】ところが、上記従来の
構成では、シートＰとしてコシの弱いもの（非常に軟ら
かいもの）を用いた場合に、以下のような不都合が起こ
る。 【００１３】すなわち、コシの弱いシートＰは、図１３
に示すように、排出ローラ１０２・１０３から排出され
た後、その先端部が昇降トレイ１０１と検知レバー１０
６との間にもぐり込むことができず、それゆえ、検知レ
バー１０６を上方へ押し上げることはできない。これ
は、検知レバー１０６の重みが、コシの弱いシートＰに
とっては大きな負荷となるからである。その結果、同図
に示すようにシートＰが撓み、スタッキング不良が起こ
るという問題が生ずる。 【００１４】なお、シートＰの最上面の位置を検知する
手段として、上述の高さ検知手段１０５という機械的な
検知手段以外にも、例えばシートＰの上面に光を照射し
て反射光を受光し、受光量の強度に基づいてシートＰの
最上面の位置を検知する光学的な検知手段もある。しか
し、正確な位置検出には、光学的な検知手段よりも機械
的な検知手段を用いるほうが断然好ましい。その理由
は、以下の通りである。 【００１５】このような光学的な検知手段は、昇降ト
レイに積載されるシートＰの面からの反射光に基づいて
検知を行うので、シートＰにおいて光を反射する面が常
に一様であることが、安定した検知を行う際の条件であ
る。しかし、昇降トレイに積載されるシートＰは、定着
装置の通過により生じるカールの程度やコシに差異があ
るため、実際には反射光の強度や反射方向がばらつく。
その結果、光学的な検知手段による検知は、信頼性に乏
しいのが現状である。 【００１６】例えばシートＰの黒ベタ画像面に光が照
射された場合には、そこで光がほとんど吸収されてしま
う。その結果、正確な反射光量を得ることはできない。 【００１７】例えばシートＰがＯＨＰ（overhead pro
jector）等で用いられる透明シートである場合には、照
射光が透明シートを透過してしまう。その結果、反射光
自体を得ることができない。 【００１８】本発明は、上記の問題点を解決するために
なされたもので、その目的は、用いるシートの材質に起
因して起こるスタッキング不良を確実に回避することの
できるシート後処理装置のシート排出機構を提供するこ
とにある。 【００１９】 【課題を解決するための手段】本発明のシート排出機構
は、上記課題を解決するために、昇降トレイに排出され
るべきシートの有無を検出するシート検出手段と、上記
昇降トレイを昇降させる昇降手段と、上記昇降トレイ上
のシート最上面に当接する検知位置と昇降トレイに積載
されるシートの通過域外に待避する待避位置との間を所
定の通過域で移動可能な当接部材、該当接部材が上記シ
ート最上面に対して離接するように上記当接部材の位置
を変更する位置変更手段、並びに上記位置変更手段およ
び上記昇降手段の駆動を制御する制御手段を有し、上記
当接部材の位置に基づいて、上記シート最上面の高さ位
置を規定する最上面位置規定手段とを備え、上記制御手
段は、上記シート検出手段によって排出されるべきシー
トが有ることが判明したときに、上記位置変更手段によ
って上記当接部材を上記検知位置から上記待避位置に移
動させ、さらに、上記シート検出手段の検出結果に基づ
き、所定枚数または所定部数分のシートが上記当接部材
の通過域を通過したと判断した後に、上記位置変更手段
によって上記当接部材を上記待避位置から上記検知位置
に移動させるとともに、上記位置変更手段によって昇降
トレイを所定量下降させ、その後、シートの最上面が上
記当接部材に当接するまで上記昇降トレイを上昇させる
ことを特徴としている。 【００２０】上記の構成によれば、シート検出手段によ
って排出されるべきシートが有ることが判明したときに
は、当接部材が上記検知位置から上記待避位置に移動
し、当接部材と昇降トレイ上のシート最上面との当接が
解除される。一方、所定枚数または所定部数分のシート
が上記当接部材の通過域を通過した後、上記当接部材が
上記待避位置から上記検知位置に移動し、最上面位置規
定手段による上記シート最上面の位置規定が行われる。 【００２１】つまり、最上面位置規定手段は、当接部材
を常にシート最上面に当接させておくのではなく、所定
枚数または所定部数分のシートの排出が終了した後に、
当接部材をシート最上面に当接させてシート最上面の位
置規定を行う。したがって、シートが昇降トレイ上に載
置される際にはシートが当接部材に当接せず、その結
果、従来のように当接部材が負荷となってシートが撓む
ようなことがない。 【００２２】したがって、上記構成によれば、シートと
して例えばコシの弱いものを用いた場合でも、シートが
撓まずに昇降トレイ上に排出、載置されるので、用いる
シートの材質に関係なく、昇降トレイ上におけるスタッ
キング不良を回避することができる。 【００２３】 【００２４】上記の構成によれば、制御手段は、シート
検出手段のシート検出結果に基づいて、位置変更手段の
駆動を制御する。これにより、排出されるべきシートが
有る場合には、当接部材は位置変更手段によって昇降ト
レイ上のシートの最上面から離間する一方、排出される
べきシートが無い場合には、当接部材は同じく位置変更
手段によって昇降トレイに新たに排出されたシートの最
上面と当接するようになる。 【００２５】つまり、当接部材は、常に昇降トレイ上の
シート最上面と当接しているのではなく、排出されるべ
きシートが１枚もしくは１部有ると、一旦、昇降トレイ
上のシート最上面から離れ、上記シートが昇降トレイに
排出された後に上記シートの最上面に再び当接するよう
になる。したがって、排出されたシートが昇降トレイ上
に載置される際には、シートが当接部材に当接せず、そ
の結果、従来のように当接部材が負荷となってシートが
撓むようなことがない。したがって、上記構成によれ
ば、排出されるシートが１枚もしくは１部であっても、
請求項１の構成による効果と同等の効果を得ることがで
きる。 【００２６】 【００２７】 【００２８】 【発明の実施の形態】本発明の実施の一形態について図
１ないし図１１に基づいて説明すれば、以下の通りであ
る。 【００２９】本実施の形態におけるシート後処理装置１
は、図２に示すように、画像形成装置としての複写機２
のシート排紙口３側に設置され、この複写機２から排出
されたシートにステープル処理等の後処理や、シートの
仕分け処理を行うものである。上記の複写機２は、例え
ばプリンタおよびＦＡＸ機能を有するデジタル（カラ
ー）複写機、またはその他の一般的な複写機である。ま
た、上記シートとは、用紙やＯＨＰ（overhead project
or）で用いられる透明シート等である。 【００３０】なお、上記シート後処理装置１がシートに
対して行う後処理としては、上述のようなステープル処
理の他に、パンチング処理や、糊付け処理等が考えられ
るが、本実施の形態においては、後処理としてステープ
ル処理が行われる場合を例示する。 【００３１】上記シート後処理装置１は、複写機２およ
びシート後処理装置１のジャム処理やステープル針交換
時には、複写機２から紙排出方向へ離接可能な構造とな
っている。上記シート後処理装置１を複写機２に接続す
る場合には、シート後処理装置１側に装着した傾斜レー
ル６１が複写機２側のガイド部材６２に乗り、複写機２
のシート排紙口３と、シート後処理装置１のシート入紙
口４との高さを精度良く揃えることが可能となってい
る。 【００３２】また、複写機２のシート後処理装置１との
接続部側側面上方には、本体側フック６３が設けられて
いる一方、シート後処理装置１の複写機２との接続部側
側面上方には、本体側フック６３と係合可能なシート後
処理装置側フック６４が設けられている。これら両フッ
クの上方位置での係合により、複写機２とシート後処理
装置１とがさらに安定して接続されるようになる。 【００３３】上記シート後処理装置１は、例えば、ステ
ープル処理された多量のコピーの排出先として、昇降動
作およびオフセット仕分け動作が可能なオフセットトレ
イ１１を有している。 【００３４】上記オフセットトレイ１１は、昇降用モー
タ５１の駆動力が、ギヤ等で構成される駆動力伝達系５
２と駆動用ワイヤ５３とによって伝達されることで、昇
降動作を行う。 【００３５】さらに、上記オフセットトレイ１１は、下
部のオフセットトレイ補強板１１ａと上部のオフセット
トレイ板１１ｂとの二重構造になっている。上記オフセ
ットトレイ板１１ｂは、オフセットモータ５４の駆動力
により、オフセットトレイ補強板１１ａを、シートの搬
送方向に対して垂直となる方向に水平移動させることが
できる。 【００３６】これにより、複数部数のシートまたはシー
ト束を排出し、オフセット仕分けする場合には、シート
等を１部排出する度に、上記オフセットトレイ板１１ｂ
を左右に交互に移動させることにより、上記オフセット
トレイ１１上に、排出されたシート等が左右に交互にず
れた状態で蓄積される。したがって、特に、上記シート
束にステープル処理がされない場合に、シート束の仕分
けが極めて容易となる。 【００３７】なお、オフセットトレイ１１を昇降させる
昇降手段としての昇降装置５０は、上述した昇降用モー
タ５１、駆動力伝達系５２、駆動用ワイヤ５３、オフセ
ットモータ５４で構成される。また、オフセットトレイ
１１へシートを排出するシート排出部８１の詳細につい
ては後述する。 【００３８】上記シート後処理装置１は、オフセットト
レイ１１の他に上固定トレイ１２および下固定トレイ１
３の２つの固定トレイを有している。そして、本実施の
形態で用いられている複写機２は、コピーモードの他
に、ファックスモードおよびプリンタモードの動作モー
ドを有しており、例えば、上記上固定トレイ１２がファ
ックスモード時の排出先トレイとして設定され、下固定
トレイ１３がプリンタモード時の排出先トレイとして設
定されている。 【００３９】シート後処理装置１は、その内部に、排出
されるシートのサイズ、ステープル処理の有無、反転排
出の要否、および排出先トレイ等に応じて、種々の組み
合わせを可能とする複数のパスを有しており、これら複
数のパスの中から所望のパスを組み合わせて１つの搬送
経路を形成し、シートに必要な処理を施して排出するよ
うになっている。 【００４０】上記の複数のパスは、具体的には、ダイレ
クトパス２１、迂回パス２２、反転パス２３、連絡パス
２４、上固定トレイ排出パス２５、下固定トレイ排出パ
ス２６、オフセットトレイ排出パス２７、および下ステ
ープルトレイ１５から構成される。上記各パス内には、
複数の搬送ローラ４７…が設けられており、該搬送ロー
ラ４７…により、上記各パス内でのシートの搬送が行わ
れる。 【００４１】ダイレクトパス２１は、シート入紙口４か
ら下方向に延びており、反転ローラ４２を通して、後述
するように、垂直に延びる上ステープルトレイ１４と下
ステープルトレイ１５との間に設けられる隙間部分へ繋
がっている。このため、複写機２から排出されたシート
は、ダイレクトパス２１および反転ローラ４２を通っ
て、下ステープルトレイ１５へ搬送される。 【００４２】上記迂回パス２２は、シート入紙口４から
上方向に延びており、上記上ステープルトレイ１４の上
端部を湾曲して迂回し、迂回後はシート後処理装置１の
トレイ側の側面付近を下方向に延びて、さらにオフセッ
トトレイ１１の上部側手前で再び湾曲し、下ステープル
トレイ１５の下端部に繋がっている。また、上記迂回パ
ス２２は、シート入紙口４から下ステープルトレイ１５
の下端部に繋がるまでの全区間で、迂回パス２２ａ〜２
２ｃの３つの部分に分割されている。そして、迂回パス
２２ａと迂回パス２２ｂとの接続部より、上固定トレイ
１２にシートを排出する場合のパスとなる上固定トレイ
排出パス２５が枝分かれされる一方、迂回パス２２ｂと
迂回パス２２ｃとの接続部より、下固定トレイ１３にシ
ートを排出する場合のパスとなる下固定トレイ排出パス
２６が枝分かれされている。 【００４３】上記反転パス２３は、上記のダイレクトパ
ス２１の下端の反転ローラ４２近傍において、上ステー
プルトレイ１４および下ステープルトレイ１５の間の隙
間部分との接続部付近から、複写機２側にほぼ鉛直方向
に延びている。これにより、上記ダイレクトパス２１を
通って搬送されてきたシートを、前記下ステープルトレ
イ１５へ搬送する以外に、反転パス２３側へ搬送するこ
とも可能となる。上記反転パス２３に導入されたシート
は、その後、反転ローラ４２の反転により連絡パス２４
から迂回パス２２へ送出されるようになっている。した
がって、上記反転パス２３および連絡パス２４は、迂回
パス２２に対してシートを一旦スイッチバックさせて送
り込む場合に使用されるパスとなっている。 【００４４】上記オフセットトレイ排出パス２７は、下
ステープルトレイ１５の下端部から上記迂回パス２２の
さらに下側を通って延びており、下ステープルトレイ１
５の下端部より送り出されるシートは該オフセットトレ
イ排出パス２７からオフセットトレイ１１上へ排出され
る。 【００４５】なお、上記の各搬送パスの切替えは、各パ
スの分岐部分に設けられるゲートと、搬送ローラの回転
方向を切り替えることによって行われるが、これらの切
替え動作について、後に詳細に説明する。 【００４６】上記下ステープルトレイ１５は、ステープ
ル処理が施されるシート束を一旦スタックするために垂
直に延びるステープルトレイの一部分であり、本実施の
形態では、この下ステープルトレイ１５を搬送経路の一
部を構成するパスとして利用している。 【００４７】すなわち、本実施の形態では、ステープル
トレイは、シート後処理装置１の上部付近において、上
ステープルトレイ１４と下ステープルトレイ１５とに分
離された状態で、ほぼ垂直に配置されている。そして、
上ステープルトレイ１４と下ステープルトレイ１５との
間には隙間が設けられているので、上述したように、こ
の隙間を通して、前記ダイレクトパス２１から下ステー
プルトレイ１５にシートを搬入することが可能となって
いる。 【００４８】上記シート後処理装置１において、シート
に対してステープル処理を行う場合には、該シートはス
テープルトレイ上にスタックされる。この場合、該シー
トの下端がシート支持台５５上に載置される状態とな
り、該シート支持台５５によりシートの下端が整合され
る。 【００４９】ただし、ステープルトレイ上に搬送されて
きた上記シートが、静電気等により上記シート支持台５
５上で十分に整合しない場合もある。これを防止するた
め、シートが１枚搬送されてくる毎に、パドラー５６の
回転（図２において反時計回り方向）によって該シート
に下方向への搬送力が与えられ、シートが確実に整合さ
れる。上記パドラー５６は、例えばゴム等の弾性材料に
よって形成された可撓性の羽根部によって、上記シート
に搬送力を与えることができる。なお、上記パドラー５
６は、ステープルトレイ上にシートが１枚搬送されてく
る度に１回転するものとする。また、上記シート支持台
５５上に載置されるシート束の側端は、整合板５７によ
って、該シート束の側面から保持されることにより整合
される。 【００５０】ここで、上記ステープルトレイは、上述し
たように上下方向に延設されており、しかも、上ステー
プルトレイ１４の領域においては、スタックされるシー
トの片面側しか支持していないため、該シートがステー
プルトレイと反対側に倒れ込むおそれがある。 【００５１】これを防止するために、スタックされるシ
ートの少なくとも上端部付近にペーパーガイド部５８を
配置し、ステープルトレイとペーパーガイド部５８とに
よって、シートを挟み込むように保持する。上記ペーパ
ーガイド部５８は、例えば、２枚の連接板５８ａ・５８
ｂによって構成されており、ジャム処理時等には、手動
により退避位置に移動させることが可能である。 【００５２】上記ステープルトレイの下方にはステープ
ラー５９が配置されている。上記シート支持台５５上に
所定枚数のシートがスタックされると、該シート支持台
５５がシート束を保持した状態で、上記ステープラー５
９のステープル処理位置まで下降する。上記ステープラ
ー５９によりステープル処理されたシート束は、シート
支持台５５がシート束を保持した状態で上昇することに
より、再びステープルトレイの位置まで戻される。そし
て、上記シート束は、シート支持台５５の下降によっ
て、オフセットトレイ排出パス２７を通ってオフセット
トレイ１１へ排出される。 【００５３】上記構成によるシート後処理装置１では、
複写機２の動作モードや、搬入されるシートのサイズ等
に応じて、ゲートや搬送ローラの動作が制御され、搬送
経路が切り替えられる。以下に、複写機２の各動作モー
ドにおけるシート後処理装置１の動作を説明する。 【００５４】（コピーモード動作）複写機２のコピーモ
ード時に、複写機２から排出される所定枚数のシート束
毎にステープル処理を行う場合、該シートのサイズがレ
ターサイズ（Ａ４横）よりも大きいか、あるいはレター
サイズ以下かによって、シート後処理装置１内での搬送
経路が異なる。 【００５５】まず、シートサイズがレターサイズ以下の
場合を説明する。なお、この場合の搬送経路は、図３に
おいて、ダイレクトパス２１→ステープルトレイ（下ス
テープルトレイ１５のみ）→オフセットトレイ排出パス
２７→オフセットトレイ１１の順序となる。 【００５６】図２に示すように、複写機２のシート排紙
口３から排出されてきたシートは、シート後処理装置１
のシート入紙口４を通して入紙され、入紙ローラ４１に
よって該シート後処理装置１内部のダイレクトパス２１
へ搬入される。その後、反転ローラ４２によってダイレ
クトパス２１から下ステープルトレイ１５へと搬送され
る。 【００５７】なお、上記反転ローラ４２は、回転方向を
順逆自在に切替可能なローラであって、該反転ローラ４
２が順回転することにより、シートはダイレクトパス２
１から下ステープルトレイ１５へ、あるいは反転パス２
３へと送り込まれる。また、上記反転ローラ４２が逆回
転するときには、シートはダイレクトパス２１から連絡
パス２４を介して迂回パス２２へと送り込まれる。 【００５８】ここで、上記入紙ローラ４１と反転ローラ
４２との付近においては、該入紙ローラ４１の下流側直
後に、入紙されたシートの搬送パスをダイレクトパス２
１および迂回パス２２の何方かに切り替える入紙ゲート
３１が設けられている。一方、反転ローラ４２の上流側
には、該反転ローラ４２の順回転時と逆回転時とで切り
替えられる反転ゲート３２が設けられている。さらに、
上記反転ローラ４２の下流側直後には、該反転ローラ４
２の順回転時にシートの搬送パスを下ステープルトレイ
１５および反転パス２３の何方かに切り替える切替ゲー
ト３３が設けられている。 【００５９】したがって、複写機２のコピーモード時
に、レターサイズ以下のシートに対してステープル処理
を行う場合、入紙ゲート３１、反転ゲート３２および切
替ゲート３３は、図４（ａ）に示すような位置に切り替
えられている。 【００６０】ダイレクトパス２１を搬送されたシート
は、切替ゲート３３の誘導によって、上ステープルトレ
イ１４と下ステープルトレイ１５との間の隙間を通っ
て、図５（ａ）に示すように、下ステープルトレイ１５
の上端部から下ステープルトレイ１５上へスタックされ
る。このとき、上記シートのサイズがレターサイズより
小さいので、該シートは下ステープルトレイ１５からは
み出すことはない。 【００６１】こうして、シート支持台５５上に所定枚数
のシートからなるシート束がスタックされると、図５
（ｂ）に示すように、該シート支持台５５が下降して、
該シート束がステープラー５９まで移動され、ステープ
ル処理が行われる。なお、このとき、上記下ステープル
トレイ１５の下流側に設けられ、かつシート束の搬送先
をオフセットトレイ１１およびステープラー５９の何方
に切り替える切替ゲート３４は、上記シート束がステー
プラー５９に送られる位置に切り替えられている。 【００６２】上記ステープラー５９によりステープル処
理が終了すると、シート支持台５５が上昇し、図５
（ｃ）に示すように、上記シート束は切替ゲート３４よ
りも高い位置まで戻され、その後、切替ゲート３４がオ
フセットトレイ１１への排出位置に切り替わる。この状
態で、図５（ｄ）に示すように、上記シート支持台５５
を下降させると共に、上記切替ゲート３４の上流側の搬
送ローラ４３にてシート束を押圧しながら回転させるこ
とにより、上記シート束がオフセットトレイ排出パス２
７へ送出される。そして、上記シート束は、さらに出紙
ローラ４４によりオフセットトレイ排出パス２７を通っ
てオフセットトレイ１１へ排出される。 【００６３】なお、上記搬送ローラ４３は、駆動ローラ
４３ａと、２つの従動ローラ４３ｂ・４３ｃとから構成
されており、上記シート束をオフセットトレイ排出パス
２７へ送出する場合には、駆動ローラ４３ａと従動ロー
ラ４３ｂとが使用される。一方、従動ローラ４３ｃは、
迂回パス２２を搬送されてきたシートをステープルトレ
イに送り込む場合に、駆動ローラ４３ａと同時に使用さ
れる。また、上記従動ローラ４３ｂは、駆動ローラ４３
ａに対して離接可能であり、シート束をステープラー５
９へ移動するときには、該従動ローラ４３ｂが退避位置
に移動しており、該シート束の移動を妨げることはな
い。 【００６４】次に、シートサイズがレターサイズよりも
大きい場合を説明する。なお、この場合の搬送経路は、
図３において、ダイレクトパス２１→反転パス２３→連
絡パス２４→迂回パス２２→ステープルトレイ（上ステ
ープルトレイ１４および下ステープルトレイ１５）→オ
フセットトレイ排出パス２７→オフセットトレイ１１の
順序となる。 【００６５】図２に示すように、複写機２より入紙され
るシートは、先ず、ダイレクトパス２１から反転パス２
３へ送り込まれる。このときの入紙ゲート３１、反転ゲ
ート３２および切替ゲート３３は、図４（ｂ）に示す位
置に切り替えられている。 【００６６】こうして、上記シートが反転パス２３へ送
り込まれ、該シートの後端が、反転ゲート３２を超える
と、該反転ゲート３２が、図４（ｃ）に示すように、シ
ートを反転パス２３から迂回パス２２へ送り込む位置に
切り替えられ、同時に反転ローラ４２の回転方向が逆方
向に切り替えられる。これにより、複写機２より入紙さ
れてきたシートは、上記反転パス２３によって一旦スイ
ッチバックされた後、連絡パス２４を介して迂回パス２
２へ送り込まれる。 【００６７】なお、本実施の形態において、シートの後
端とは、該シートが複写機２より排紙される時点での後
端部をシートの後端であると定義し、同様に、該シート
が複写機２より排紙される時点での先端部をシートの先
端であると定義する。つまり、上記反転パス２３でスイ
ッチバックされたシートは、該シートの後端を前にした
状態で迂回パス２２を搬送されることとなる。 【００６８】また、シートを迂回パス２２へ送り込む前
に、反転パス２３にてスイッチバックを行うのは以下の
理由による。 【００６９】複写機２がコピーモードの場合、該複写機
２からは、シートが最終ページから排出されてくる。し
たがって、シートにステープル処理を施す場合、ステー
プルトレイ上にスタックされるシートは、後から送られ
てくるシートの画像形成面が常に表を向く、いわゆるフ
ェイスアップの状態でスタックされなければならない。 【００７０】しかしながら、本実施の形態のシート後処
理装置１では、複写機２より排出されてくるシートを、
直接迂回パス２２を通してステープルトレイにスタック
させると、フェイスダウンでスタックされてしまう。こ
のため、上記シート後処理装置１では、シートを迂回パ
ス２２へ送り込む前に、反転パス２３にて一旦スイッチ
バックを行い、ステープルトレイ上にシートがフェイス
アップでスタックされるようにしている。 【００７１】迂回パス２２へ搬送されたシートは、図２
に示すように、該迂回パス２２の全周を通って、下ステ
ープルトレイ１５の下端部から、搬送ローラ４３によっ
てステープルトレイへ送り込まれる。ここで、搬送ロー
ラ４３としては、駆動ローラ４３ａと従動ローラ４３ｃ
とが用いられる。このとき、上記シートのサイズがレタ
ーサイズよりも大きいので、該シートは上ステープルト
レイ１４および下ステープルトレイ１５の両方に渡って
支持された状態でスタックされる。 【００７２】すなわち、シートサイズがレターサイズを
超える場合には、ダイレクトパス２１を用いて該シート
をステープルトレイに送り込むと、シートサイズが大き
すぎるために、該シートが下ステープルトレイ１５に収
まりきらず、ダイレクトパス２１内で搬送ジャムを引き
起こす。このため、この場合は迂回パス２２を利用して
シートがステープルトレイへ送り込まれる。 【００７３】ステープルトレイにスタックされた後のシ
ートの処理に関しては、シートサイズがレターサイズ以
下の場合と同様であるので、説明を省略する。 【００７４】また、ステープル処理を行わない場合のコ
ピーモード時においては、シートのサイズに関わらず、
この場合の搬送経路は、図３において、ダイレクトパス
２１→ステープルトレイ（下ステープルトレイ１５の
み）→オフセットトレイ排出パス２７→オフセットトレ
イ１１の順序となる。 【００７５】すなわち、この場合、複写機２から搬入さ
れてくるシートは、下ステープルトレイ１５上でスタッ
クされる必要は無く、シートは１枚毎にオフセットトレ
イ１１上に排出される。したがって、このとき、シート
支持台５５は下降状態で維持され、かつ、切替ゲート３
４もオフセットトレイ１１への排出位置に維持されてい
る。 【００７６】（ファックスモードおよびプリンタモード
動作）既に説明したように、複写機２から排出されるシ
ートは、ファックスモード時には上固定トレイ１２に排
出され、プリンタモード時には下固定トレイ１３に排出
される。ただし、コピーモードでは最終ページから通常
フェイスアップで排出されるが、ファックスモードおよ
びプリンタモードでは先頭ページから排出される。 【００７７】このため、コピーモードと同様にフェイス
アップで排出すると排出後のページ順序が逆になってし
まうので、ファックスモードおよびプリンタモードで
は、トレイへの排出の前に、一度シートをスイッチバッ
クさせ、オフセットトレイ１１上にフェイスダウンで排
出させる。 【００７８】すなわち、ファックスモード時の搬送経路
は、図３において、ダイレクトパス２１→反転パス２３
→連絡パス２４→迂回パス２２ａ→上固定トレイ排出パ
ス２５→上固定トレイ１２の順序となる。一方、プリン
タモード時の搬送経路は、図３において、ダイレクトパ
ス２１→反転パス２３→連絡パス２４→迂回パス２２ａ
→迂回パス２２ｂ→下固定トレイ排出パス２６→下固定
トレイ１３の順序となる。 【００７９】このように、ファックスモードおよびプリ
ンタモードでは、複写機２から入紙されるシートは、一
旦、反転パス２３へ送られ、ここでスイッチバックされ
た後、迂回パス２２へ送られる。このときのシート後処
理装置１の動作は、レターサイズ以上のシートをステー
プル処理する場合のコピーモード動作と同じである。 【００８０】こうして、迂回パス２２へ送り込まれたシ
ートは、図２に示すように、該迂回パス２２の途中から
上固定トレイ１２または下固定トレイ１３に排出され
る。すなわち、ファックスモード時には、出紙ゲート３
５が切り替わることによって、迂回パス２２を搬送され
ているシートが上固定トレイ排出パス２５を通って、出
紙ローラ４５によって上固定トレイ１２へ排出され、プ
リンタモード時には、出紙ゲート３６が切り替わること
によって、下固定トレイ排出パス２６を通って、出紙ロ
ーラ４６によって下固定トレイ１３へ排出される。 【００８１】なお、複写機２が大容量のメモリを有して
いて、送られてくる画像データを該メモリに全て保管し
てから、最終ページからプリントして排出することが可
能である場合には、シートをスイッチバックさせる必要
がないので、複写機２より入紙されるシートを、反転パ
ス２３を利用することなく、シート入紙口４から直接迂
回パス２２へ送り込んで、上固定トレイ１２または下固
定トレイ１３に排出すればよい。この場合、入紙ゲート
３１は、図４（ｄ）に示す位置に切り替えられている。 【００８２】また、ファックスモードまたはプリンタモ
ード時において、ステープル処理を行う場合において
も、複写機２がメモリを有しているか否かによって、シ
ート後処理装置１の搬送経路は異なる。 【００８３】複写機２がメモリを有していれば、シート
はコピーモード時と同様に最終ページからプリントして
排出されるので、シート後処理装置１の搬送経路もコピ
ーモード時と同じとなる。すなわち、シートがレターサ
イズ以下であれば、ダイレクトパス２１→ステープルト
レイ（下ステープルトレイ１５のみ）→オフセットトレ
イ排出パス２７→オフセットトレイ１１の順序の搬送経
路となる。一方、シートがレターサイズ以上であればダ
イレクトパス２１→反転パス２３→連絡パス２４→迂回
パス２２→ステープルトレイ（上ステープルトレイ１４
および下ステープルトレイ１５）→オフセットトレイ排
出パス２７→オフセットトレイ１１の順序の搬送経路と
なる。また、各ローラやゲートの切替動作もコピーモー
ド時と同じとなる。 【００８４】一方、複写機２がメモリを有していなけれ
ば、シートは先頭ページからプリントして排出される。
したがって、ステープルトレイ上にスタックされるシー
トは、フェイスダウンでスタックされなければならな
い。このとき、ダイレクトパス２１を用いて、シートを
直接下ステープルトレイ１５へ送り込むと、シートをフ
ェイスダウンでスタックさせることができないため、こ
の場合は、シートのサイズに関わらず、迂回パス２２を
用いて、シートをステープルトレイに搬送することにな
る。 【００８５】すなわち、この場合の搬送経路は、図３に
おいて、迂回パス２２→ステープルトレイ（下ステープ
ルトレイ１５のみ、または、上ステープルトレイ１４お
よび下ステープルトレイ１５）→オフセットトレイ排出
パス２７→オフセットトレイ１１の順序となる。 【００８６】なお、複写機２がメモリを有していても、
メモリに記憶される画像データが該メモリの記憶容量を
越えてしまう場合もある。このような場合、複写機２は
先頭ページよりシート排出を行うため、シート後処理装
置１は、複写機２がメモリを有していない場合と同様の
動作を行う。 【００８７】以上が、本実施の形態のシート後処理装置
１における複写機２の各動作モードにおける搬送経路で
ある。 【００８８】次に、シート後処理装置１の上述したシー
ト排出部８１の詳細について、図１、図６ないし図１１
に基づいて以下に説明する。 【００８９】図１に示すように、シート排出部８１は、
上述したオフセットトレイ１１、上出紙ローラ４４ａと
下出紙ローラ４４ｂとからなる出紙ローラ４４、昇降装
置５０（図２参照）以外にも、出紙センサ８２（シート
検出手段）、最上面位置規定部８４（最上面位置規定手
段）を備えている。 【００９０】出紙センサ８２は、昇降トレイとしてのオ
フセットトレイ１１に排出されるべきシートＰの有無を
検出するものであり、シートＰの排出方向において出紙
ローラ４４よりも上流側に設けられている。 【００９１】この出紙センサ８２は、アーム８２ａとセ
ンサ本体８２ｂとからなっている。アーム８２ａは、そ
の一端がセンサ本体８２ｂの回動支点８２ｃに取り付け
られている。回動支点８２ｃの軸は、出紙ローラ４４の
各々の回転軸４４ａ₁ ・４４ｂ₁ と同方向である。した
がって、アーム８２ａは、この回動支点８２ｃを軸とし
て同図中Ａ−Ｂ方向に回動可能になっている。 【００９２】また、アーム８２ａは、図示しないスプリ
ングにより、同図中Ａ方向に常に付勢されているが、た
とえ、排出されるシートＰがコシの弱いものであって
も、その搬送力によって確実にＢ方向に回動されるよう
になっている。 【００９３】これにより、アーム８２ａは、最初、搬送
されるシートＰと常に接触可能な位置（シート検知位
置）で保持され、接触後はシートＰの搬送力によって回
動支点８２ｃを軸としてＢ方向に回動するようになって
いる。また、シートＰの後端が、アーム８２ａの回動端
とは反対側の端部を通過した後、アーム８２ａはスプリ
ングによる付勢力によりＡ方向に回動し、上記シート検
知位置に復帰するようになっている。 【００９４】センサ本体８２ｂは、アーム８２ａの回動
状態に基づいて、排出されるシートＰの有無を検知し、
その検知信号を後述する最上面位置規定部８４のＣＰＵ
８３に送信するようになっている。つまり、センサ本体
８２ｂは、アーム８２ａがＢ方向に回動し始めたとき
に、シートＰの存在を認識すると共に、シート有りを示
す検知信号をＣＰＵ８３に送信する一方、アーム８２ａ
がＡ方向に回動し始めたときに、シートＰが通過したこ
とを認識すると共に、シート無しを示す検知信号をＣＰ
Ｕ８３に送信するようになっている。 【００９５】次に、最上面位置規定部８４について以下
に説明する。 【００９６】最上面位置規定部８４は、ＣＰＵ８３（制
御手段、図６参照）ソレノイド８５（位置変更手段）
と、上限センサ８６と、満杯検知アクチュエータ８７と
から構成され、満杯検知アクチュエータ８７の後述する
アーム８９の位置に基づいて、オフセットトレイ１１上
のシート最上面の高さ位置を規定する機能を有してい
る。 【００９７】ＣＰＵ８３は、図６に示すように、出紙セ
ンサ８２からの検知信号に基づいて、最上面位置規定部
８４の後述するソレノイド８５、および、昇降装置５０
に制御信号を送信する。つまり、上記検知信号がシート
有りを示す信号であるときには、ＣＰＵ８３は、ソレノ
イド８５に信号を送信してソレノイド８５をＯＮさせる
と共に、昇降装置５０に信号を送信してオフセットトレ
イ１１を所定量下降させるようになっている。一方、上
記検知信号がシート無しを示す信号であるときには、Ｃ
ＰＵ８３は、所定時間経過後にソレノイド８５に信号を
送信してソレノイド８５をＯＦＦさせるようになってい
る。 【００９８】ソレノイド８５は、ＣＰＵ８３からの制御
信号に基づいて、自らのＯＮ／ＯＦＦ動作によってソレ
ノイド先端部８５ａを変位させるようになっている。詳
しくは、上記制御信号によってソレノイド８５がＯＮさ
れると、ソレノイド先端部８５ａはソレノイド８５内部
に引き込まれる一方、ソレノイド８５がＯＦＦされる
と、ソレノイド先端部８５ａが外部へ突出するようにな
っている。 【００９９】満杯検知アクチュエータ８７は、アーム８
９（当接部材）と、回動軸部９０と、ソレノイド連接部
９１と、遮光部９２とからなっている。 【０１００】アーム８９は、一端がオフセットトレイ１
１上のシートＰの最上面に当接する当接部８９ａとなっ
ている一方、他端である端部８９ｂ（図８参照）が回動
軸部９０に固定されている。回動軸部９０は、出紙ロー
ラ４４の各々の回転軸４４ａ₁ ・４４ｂ₁ と同軸方向に
設けられ、アーム８９の回動支点となっている。 【０１０１】ソレノイド連接部９１は、アーム８９に対
して略垂直となるように、一端が同じく回動軸部９０に
固定されている。ソレノイド連接部９１の他端には、ス
プリング９３の端部９３ａと係合する係合凸部９１ａが
設けられている。また、ソレノイド連接部９１は、当該
ソレノイド連接部９１とソレノイド先端部８５ａとを軸
通する軸通部９１ｂを回動軸部９０近傍に有している。 【０１０２】これにより、ＣＰＵ８３からの制御信号に
基づくソレノイド先端部８５ａの変位に連動して、ソレ
ノイド連接部９１が回動軸部９０を支点として同図中Ｇ
−Ｈ方向に回動可能となっており、これに伴って、回動
軸部９０に固定されたアーム８９が、同じく回動軸部９
０を支点として同図中Ｅ−Ｆ方向に回動可能となってい
る。 【０１０３】なお、スプリング９３の端部９３ａとは反
対側の端部９３ｂは、ソレノイド８５、上限センサ８６
および満杯検知アクチュエータ８７を支持する筐体９４
に取り付けられており、ソレノイド連接部９１、回動軸
部９０を介してアーム８９をＦ方向へ常に付勢するよう
になっている。 【０１０４】また、出紙ローラ４４下方のシート後処理
装置１内面にはストッパー９５が設けられており、アー
ム８９のＦ方向への所定以上の回動動作が防止されるよ
うになっている。 【０１０５】遮光部９２は、板状を呈しており、面積の
一番広い面が回動軸部９０に対して垂直となるように、
その側面の一部が回動軸部９０に固定されている。これ
により、遮光部９２は、回動軸部９０を介してアーム８
９と一体的にＥ−Ｆ方向に回動可能となっている。 【０１０６】この遮光部９２は、図７に示すように、ア
ーム８９の回動によって後述する上限センサ８６の発光
部８６ａと受光部８６ｂ（図８参照）との間を通過する
扇部９２ａを有している。そして、アーム８９がシート
当接位置とアーム待避位置との間（両端の位置を含む）
を回動しているときには、アーム８９と共に回動する遮
光部９２の扇部９２ａによって発光部８６ａが遮光され
る一方、アーム８９がシート当接位置よりもＦ方向に回
動しているときには、扇部９２ａによる発光部８６ａの
遮光が解除されるようになっている。なお、上記のシー
ト当接位置（検知位置）とは、当接部８９ａがオフセッ
トトレイ１１上のシートＰに当接し、シートＰの最上面
を検知するようなアーム８９の位置を示し、アーム待避
位置（待避位置）とは、オフセットトレイ１１に積載さ
れるシートＰの通過域から外れるように、アーム８９が
Ｅ方向に回動したときの位置を示す。 【０１０７】また、遮光部９２は、ソレノイド連接部９
１の軸通部９１ｂと係合する凹型の係合部９２ｂを有し
ており、ソレノイド先端部８５ａの変位に伴うソレノイ
ド連接部９１の軸通部９１ｂの変位に対して確実に連動
して回動できるようになっている。 【０１０８】上限センサ８６は、図８に示すように、発
光部８６ａと受光部８６ｂとからなっている。上述した
ように、発光部８６ａは、通常、遮光部９２によって遮
光されており、受光部８６ｂは発光部８６ａからの光を
受光することができないようになっている。しかし、遮
光部９２の回動によって発光部８６ａの遮光が解除さ
れ、受光部８６ｂが発光部８６ａからの光を受光した場
合には、上限センサ８６は、遮光が解除されたことを知
らせる信号をＣＰＵ８３に送信するようになっている。 【０１０９】ＣＰＵ８３は、このような信号を受信する
と、オフセットトレイ１１を上昇させるように昇降装置
５０に信号を送信する。そして、オフセットトレイ１１
の上昇によってシートＰの上面がアーム８９の当接部８
９ａと当接すると共に、アーム８９がＥ方向に回動し、
発光部８６ａが遮光部９２によって再び遮光されると、
上限センサ８６からの検知信号により、ＣＰＵ８３は、
オフセットトレイ１１の上昇を停止するよう昇降装置５
０に信号を送信する。 【０１１０】なお、シート排出部８１は、図６に示すよ
うに、オフセットトレイ１１の下限を検知するトレイ下
限センサ８８をも有している。トレイ下限センサ８８に
よって、これ以上オフセットトレイ１１が下降できない
ことが検知されると、この検知信号がＣＰＵ８３に送信
され、オフセットトレイ１１上のシートＰが満杯である
ことがＣＰＵ８３にて判断される。 【０１１１】次に、このようなシート排出部８１におけ
る動作について説明する。 【０１１２】まず、初期状態では、図１に示すように、
出紙センサ８２のアーム８２ａは、シート検知位置にあ
り、搬送されてくるシートＰと確実に接触できる状態と
なっている。このとき、ソレノイド８５はＯＦＦ状態で
あり、スプリング９３の付勢力により、満杯検知アクチ
ュエータ８７のアーム８９は回動軸部９０を支点として
Ｆ方向に付勢されている。したがって、アーム８９は、
シートＰがスタックされていないときにはオフセットト
レイ１１の上面と、シートＰがスタックされているとき
にはオフセットトレイ１１上のシートＰの上面と当接部
８９ａにて当接している。なお、このとき、上限センサ
８６の発光部８６ａは、遮光部９２によって遮光されて
いる。 【０１１３】続いて、シートＰが搬送され、出紙センサ
８２のアーム８２ａに接触すると、アーム８２ａはシー
トＰの搬送力でもって、図９に示すように、回動支点８
２ｃを支点としてＢ方向に回動する。 【０１１４】このとき、出紙センサ８２は、排出される
べきシートＰの存在を示す検知信号をＣＰＵ８３（図６
参照）に送信する。上記信号を受信したＣＰＵ８３は、
ソレノイド８５への信号送信によってソレノイド８５を
ＯＮさせる一方、昇降装置５０への信号送信によってオ
フセットトレイ１１を所定量下降させる。 【０１１５】すると、ソレノイド先端部８５ａはソレノ
イド８５内部（同図では下方）に引き込まれ、これによ
って、軸通部９１ｂを介してソレノイド先端部８５ａと
軸通されたソレノイド連接部９１が回動軸部９０を支点
としてＨ方向に回動する。これと同時に、アーム８９
は、同じく回動軸部９０を支点としてＥ方向に回動す
る。これにより、アーム８９は、出紙ローラ４４から排
出されるシートＰと接触することのない待避姿勢とな
る。 【０１１６】なお、このとき、アーム８９と共に遮光部
９２も回動するが、発光部８６ａは、依然、遮光部９２
によって遮光されている。 【０１１７】次に、図１０に示すように、シートＰの後
端がアーム８２ａの先端部を通過し、アーム８２ａが図
示しないスプリングの付勢力によりＡ方向に回動し始め
ると、出紙センサ８２は、ＣＰＵ８３にシートＰの通過
を示す信号を送信する。この信号を受信したＣＰＵ８３
は、所定時間経過後、信号送信によってソレノイド８５
をＯＦＦさせる。なお、上記の所定時間は、シートＰが
アーム８２ａの先端部を通過してからオフセットトレイ
１１上に完全に載置されるまでの時間以上であればよ
く、特に限定される必要はない。 【０１１８】すると、内部に引き込まれていたソレノイ
ド先端部８５ａが外部（同図では上方）に突出し、これ
によってソレノイド先端部８５ａと軸通されたソレノイ
ド連接部９１が回動軸部９０を支点としてＧ方向に回動
する。これと同時に、アーム８９は、同じく回動軸部９
０を支点としてＦ方向に回動する。 【０１１９】このとき、オフセットトレイ１１は、初期
状態に比べて若干下降しているので、アーム８９は、当
接部８９ａにてオフセットトレイ１１上のシートＰの最
上面には当接せず、シート当接位置よりもさらにＦ方向
に回動したところでシート後処理装置１内面に設けられ
たストッパー９５によって受けとめられている。 【０１２０】したがって、このようなアーム８９の回動
によって、遮光部９２も初期状態の位置よりもさらにＦ
方向に回動しているので、遮光部９２の扇部９２ａが上
限センサ８６の発光部８６ａと受光部８６ｂとの間から
外れる。したがって、発光部８６ａの遮光が解除され、
受光部８６ｂは発光部８６ａからの光を受光する。する
と、上限センサ８６は、遮光が解除されたことを知らせ
る信号をＣＰＵ８３に送信する。 【０１２１】ＣＰＵ８３は、このような信号を受信する
と、オフセットトレイ１１を上昇させるように昇降装置
５０に信号を送信する。すると、図１１に示すように、
オフセットトレイ１１の上昇によってシートＰの上面が
アーム８９の当接部８９ａと当接し、その後のオフセッ
トトレイ１１のさらなる上昇によってアーム８９がＥ方
向に回動すると共に、遮光部９２もＥ方向に回動する。 【０１２２】この遮光部９２の回動により、発光部８６
ａが遮光部９２によって再び遮光されると、上限センサ
８６からの検知信号により、ＣＰＵ８３は、オフセット
トレイ１１の上昇を停止するよう昇降装置５０に信号を
送信する。その結果、オフセットトレイ１１は、シート
Ｐのスタック量に関係なく、オフセットトレイ１１上の
シートＰの最上面が所定の高さ位置となるところで停止
する。 【０１２３】シートＰの排出が繰り返されると、シート
Ｐがオフセットトレイ１１上にスタックされるにしたが
って、オフセットトレイ１１自体の位置は徐々に下降す
る。そして、オフセットトレイ１１が一時的に下降した
位置が最下限位置であることが、トレイ下限センサ８８
によって検知された場合、トレイ下限センサ８８は、こ
の検知信号をＣＰＵ８３に送信する。上記検知信号を受
信したＣＰＵ８３は、次の排出動作時には、オフセット
トレイ１１が下降不可能であることを認識すると共に、
現時点でシートＰが満杯であると判断する。そして、Ｃ
ＰＵ８３は、満杯検知信号を例えば複写機２（図２参
照）の図示しないモニタ部に送信し、モニタ表示によっ
てオペレーターにその旨を認識させる。 【０１２４】以上のように、シートＰの排出にあたり、
最上面位置規定部８４は、常に、上記シート最上面の位
置規定を行うのではなく、排出されるべきシートＰが無
い場合にのみ、アーム８９をオフセットトレイ１１上の
シートＰの最上面に当接させて上記最上面の位置規定を
行う。したがって、シートＰとして例えばコシの弱いも
のを用いた場合でも、シートＰが撓まずにオフセットト
レイ１１上に排出、載置されるので、用いるシートＰの
材質に関係なく、オフセットトレイ１１上におけるスタ
ッキング不良を回避することができる。 【０１２５】なお、本実施形態では、出紙センサ８２か
らの１枚のシートＰの通過に対応する検知信号があるご
とに、ＣＰＵ８３の制御によって、アーム８９の回動お
よびオフセットトレイ１１の昇降動作が行われている。
しかし、１枚または１部のシートＰの厚さはそれほど厚
くないので、ＣＰＵ８３は、シートＰの検知によってア
ーム８９を検知位置から待避位置に移動させた後、所定
枚数（例えば５〜１０枚）または所定部数のシートＰの
排出後に、アーム８９を待避位置から検知位置に移動さ
せ、アーム８９を上記シートＰに当接させる、あるい
は、オフセットトレイ１１を下降させる制御を行うこと
も可能である。 【０１２６】つまり、この場合、出紙センサ８２が排出
されるべきシートＰが有ることを検知したときには、Ｃ
ＰＵ８３は、信号送信によってソレノイド８５をＯＮさ
せてアーム８９をＥ方向に回動させる。そして、ＣＰＵ
８３は、出紙センサ８２からの検知信号に基づく所定枚
数または所定部数分のシートＰがアーム８９の通過域を
通過したと判断した後、信号送信によってソレノイド８
５をＯＦＦさせ、アーム８９をＦ方向に回動させると共
に、昇降装置５０への信号送信によってオフセットトレ
イ１１を所定量下降させる。その後、ＣＰＵ８３は、オ
フセットトレイ１１に排出された最終シートＰの最上面
が、最上面位置規定部８４によって規定される位置に達
するまでオフセットトレイ１１を上昇させるように昇降
手段５０を駆動させる。このようなＣＰＵ８３の制御で
あっても、本実施形態と同様の効果を奏するのは勿論の
ことである。 【０１２７】 【発明の効果】本発明のシート排出機構は、上記課題を
解決するために、昇降トレイに排出されるべきシートの
有無を検出するシート検出手段と、上記昇降トレイを昇
降させる昇降手段と、上記昇降トレイ上のシート最上面
に当接する検知位置と昇降トレイに積載されるシートの
通過域外に待避する待避位置との間を所定の通過域で移
動可能な当接部材、該当接部材が上記シート最上面に対
して離接するように上記当接部材の位置を変更する位置
変更手段、並びに上記位置変更手段および上記昇降手段
の駆動を制御する制御手段を有し、上記当接部材の位置
に基づいて、上記シート最上面の高さ位置を規定する最
上面位置規定手段とを備え、上記制御手段は、上記シー
ト検出手段によって排出されるべきシートが有ることが
判明したときに、上記位置変更手段によって上記当接部
材を上記検知位置から上記待避位置に移動させ、さら
に、上記シート検出手段の検出結果に基づき、所定枚数
または所定部数分のシートが上記当接部材の通過域を通
過したと判断した後に、上記位置変更手段によって上記
当接部材を上記待避位置から上記検知位置に移動させる
とともに、上記位置変更手段によって昇降トレイを所定
量下降させ、その後、シートの最上面が上記当接部材に
当接するまで上記昇降トレイを上昇させる構成である。 【０１２９】したがって、上記構成によれば、シートと
して例えばコシの弱いものを用いた場合でも、シートが
撓まずに昇降トレイ上に排出、載置されるので、用いる
シートの材質に関係なく、昇降トレイ上におけるスタッ
キング不良を回避することができるという効果を奏す
る。 【０１３０】 【０１３１】それゆえ、当接部材は、常に昇降トレイ上
のシート最上面と当接しているのではなく、排出される
べきシートが１枚もしくは１部有ると、一旦、昇降トレ
イ上のシート最上面から離れ、上記排出されるべきシー
トが昇降トレイに排出された後に上記シートの最上面に
再び当接するようになる。したがって、排出されたシー
トが昇降トレイ上に載置される際にはシートが当接部材
に当接せず、その結果、従来のように当接部材が負荷と
なってシートが撓むようなことがない。したがって、上
記構成によれば、排出されるシートが１枚もしくは１部
であっても、請求項１の構成による効果と同等の効果を
奏する。 【０１３２】 【０１３３】

【図面の簡単な説明】 【図１】本発明に係るシート後処理装置のシート排出部
の概略の構成を示すものであり、排出シートが昇降トレ
イ上に排出される前のシート排出部の状態を示す断面図
である。 【図２】上記シート後処理装置の全体構成を概略的に示
す断面図である。 【図３】シートが各トレイへ排出される際に通るパスを
示す説明図である。 【図４】（ａ）は、シートが下ステープルトレイへ直接
搬送される際の、入紙ゲート、反転ゲートおよび切替ゲ
ートの位置を示す説明図である。（ｂ）は、シートが反
転パスへ搬送される際の、入紙ゲート、反転ゲートおよ
び切替ゲートの位置を示す説明図である。（ｃ）は、反
転パスから迂回パスへシートが搬送される際の、入紙ゲ
ート、反転ゲートおよび切替ゲートの位置を示す説明図
である。（ｄ）は、反転パスを介さずに直接シートが迂
回パスへ搬送される際の、入紙ゲート、反転ゲートおよ
び切替ゲートの位置を示す説明図である。 【図５】（ａ）は、シートがステープル処理される前の
シート支持台および切替ゲートの位置を示す断面図であ
る。（ｂ）は、シートがステープル処理されているとき
のシート支持台および切替ゲートの位置を示す断面図で
ある。（ｃ）は、ステープル処理されたシートが排出さ
れる前のシート支持台および切替ゲートの位置を示す断
面図である。（ｄ）は、上記シートが排出されている様
子を示す断面図である。 【図６】上記シート排出部における各信号の流れを示す
ブロック図である。 【図７】上記シート排出部の主要部の構成を示す断面図
である。 【図８】上記シート排出部のシート排出側からの側面図
である。 【図９】排出シートが出紙ローラから排出されていると
きの、出紙センサーのアームおよび満杯検知アクチュエ
ータのアームの位置を示す断面図である。 【図１０】排出シートが昇降トレイ上に排出された直後
の、出紙センサーのアームおよび満杯検知アクチュエー
タのアームの位置を示す断面図である。 【図１１】排出シートが昇降トレイ上に完全に排出され
たときの、出紙センサーのアームおよび満杯検知アクチ
ュエータのアームの位置を示す断面図である。 【図１２】従来のシート後処理装置の概略の構成を示す
断面図である。 【図１３】上記シート後処理装置において、コシの弱い
排出シートが撓んでいる様子を示す断面図である。 【符号の説明】 １１ オフセットトレイ（昇降トレイ） ５０ 昇降装置（昇降手段） ８１ シート排出部 ８２ 出紙センサ（シート検出手段） ８３ ＣＰＵ（制御手段） ８４ 最上面位置規定部（最上面位置規定手段） ８５ ソレノイド（位置変更手段） ８９ アーム（当接部材）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 城迫 岳彦 広島県深安郡神辺町新徳田127−201 (72)発明者 田中 敬司 広島県深安郡神辺町川南780−１−411 (56)参考文献 特開 平６−1517（ＪＰ，Ａ) 特開 昭60−159867（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B65H 43/00 - 43/08 B65H 31/00 - 31/40

Claims (1)

1. (57)【特許請求の範囲】 【請求項１】昇降トレイに排出されるべきシートの有無
   を検出するシート検出手段と、上記昇降トレイを昇降させる昇降手段と、 上記 昇降トレイ上のシート最上面に当接する検知位置と
   昇降トレイに積載されるシートの通過域外に待避する待
   避位置との間を所定の通過域で移動可能な当接部材、該
   当接部材が上記シート最上面に対して離接するように上
   記当接部材の位置を変更する位置変更手段、並びに上記
   位置変更手段および上記昇降手段の駆動を制御する制御
   手段を有し、上記当接部材の位置に基づいて、上記シー
   ト最上面の高さ位置を規定する最上面位置規定手段とを
   備え、上記制御手段 は、上記シート検出手段によって排出され
   るべきシートが有ることが判明したときに、上記位置変
   更手段によって上記当接部材を上記検知位置から上記待
   避位置に移動させ、さらに、上記シート検出手段の検出
   結果に基づき、所定枚数または所定部数分のシートが上
   記当接部材の通過域を通過したと判断した後に、上記位
   置変更手段によって上記当接部材を上記待避位置から上
   記検知位置に移動させるとともに、上記位置変更手段に
   よって昇降トレイを所定量下降させ、その後、シートの
   最上面が上記当接部材に当接するまで上記昇降トレイを
   上昇させることを特徴とするシート排出機構。