JP4981393B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に関する。

一般的に、画像形成装置では、読み取られた原稿データやユーザーがＰＣ（パーソナルコンピュータ）から送信したデータ等に基づいて、用紙にトナー画像が形成され、画像が形成された用紙は装置本体から排出されて排紙トレイに積載される（例えば、特許文献１参照）。

上記構成の画像形成装置では、排紙トレイに用紙を排出するために装置本体に設けられている排出口の下方に、排紙トレイの用紙積載面が配置されている。この用紙積載面から排出口までの高さに相当する用紙の積載枚数が、予め仕様によって定められた排紙トレイに積載可能な用紙枚数となる。

図１１は、従来のプリンタの排紙トレイ１０００近傍の側面構成図である。図１１に示すように、排紙トレイ１０００の用紙載置面１００１の上方の壁面１００４には、用紙が排出される排出口１００２が形成されており、その排出口近傍には排出ローラ対１００３が設けられている。この図１１に示されている高さ１００５に相当する用紙の積載枚数が、仕様で定められた積載枚数となる。
特開２００４―０６１７５５号公報

しかしながら、排出口１００２からトレイ上に排出した用紙１００６の後端１００６ａが、排出口１００２と用紙積載面１００１の間の壁面１００４に寄りかかって用紙積載面１００１に落ちきらない場合がある。このように用紙後端が用紙積載面１００１に落ちきらない状態で、その上に複数枚の用紙が排出され、図１１に示すように最上部の用紙１００６´の後端１００６ａ´が排出口１００２にかかると、次に排出されてくる用紙１００６´´によって用紙１００６´が排紙トレイ１０００から押し出されて落下する場合があった。このように仕様によって定められた枚数に至るまでに用紙が排紙トレイ１０００から落下する場合があるという課題があった。

本発明は、従来の排紙トレイの課題を考慮し、仕様に従った枚数に至るまでに用紙が排紙トレイから落下することを防止することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、第１の本発明は、
シートに画像を形成する画像形成装置であって、
前記画像形成装置の装置本体の排出口から排出されたシートを載置する第１シート載置部と、
前記排出口が設けられた前記装置本体の壁面に当たる当たり部と、
前記当たり部を間欠的に当てる制御を行う制御ユニットと、
前記装置本体から排出されたシートを載置する第２シート載置部と、
前記シートの排出先として前記第１シート載置部及び前記第２シート載置部のいずれか一方を選択するために排紙経路を切り替える切替ガイドとを備え、
前記当たり部は、前記切替ガイドの一部に設けられており、
前記制御ユニットは、
前記切替ガイドを動作させることにより、前記当たり部を前記壁面に当てる、画像形成装置である。

又、第２の本発明は、
前記制御ユニットは、
前記シートを一枚排出する毎に、前記当たり部を前記壁面に当てる、第１の本発明の画像形成装置である。

本発明によれば、仕様に従った枚数に至るまでに用紙がシート載置部から落下することを防止することが可能な画像形成装置を提供することが出来る。

以下、本発明にかかる実施の形態について図面を参照しながら説明する。本発明の画像形成装置の一例としてプリンタを例に挙げて説明する。

（実施の形態）
以下に、本発明にかかる実施の形態のプリンタについて説明する。

図１は、本発明にかかる実施の形態のプリンタの外観図である。

図１に示すように、本実施の形態におけるプリンタは、印刷する用紙を保管するために装置本体１の底部に配置されている給紙トレイ２と、印刷済みの用紙が排出され積載される第２排紙トレイ３及び第１排紙トレイ４とを備えている。又、装置本体１の表面１８には開閉可能な手差しトレイ５が設けられている。尚、第２排紙トレイ３はＦＤトレイであり装置本体１の上面に設けられており、第１排紙トレイ４はＦＵトレイであり装置本体１の裏面１７に設けられている。

図２は、本実施の形態におけるプリンタの側面構成図である。

図２に示すように本実施の形態におけるプリンタは、装置本体１の底部に配置されている上記給紙トレイ２と、給紙トレイ２から供給された用紙にトナー画像を形成する画像転写ユニット６と、形成されたトナー画像を用紙に定着する定着ユニット７と、画像が形成された用紙を排出するローラ８１、８２等から構成される排出ユニット８と、排出ユニット８から排出された用紙が積載される装置本体１の上面に配置された上記第２排紙トレイ３とを備えている。又、両面に画像を形成するため画像転写ユニット６及び定着ユニット７で片面に画像が定着された用紙を排出ユニット８側へ搬送し、その後再び画像転写ユニット６側へと搬送する、３つのローラ９１、９２、９３等から構成されている用紙反転ユニット９が設置されている。

又、上記給紙トレイ２には、画像転写ユニット６へと用紙を供給するために用紙を持ち上げるリフト板２１が設けられており、給紙トレイ２の上部には持ち上げられた用紙を搬送するためのピックアップローラ２２と、用紙の重送を防止するためのフィードローラ２３、及びリタードローラ２４が設けられている。

次に、画像転写ユニット６について説明する。

画像転写ユニット６は、感光体ドラム６１と、感光体ドラム６１の表面を帯電させるための帯電ユニット６２と、画像が形成される部分以外の感光体ドラム６１の表面に光を当てて帯電電荷を除去し、静電潜像を形成する露光ユニット（図２の矢印６３参照）と、トナーを感光体ドラム６１表面に形成された静電潜像に付着させて可視像とする現像器６４とを有している。さらに画像転写ユニット６は、搬送される用紙を感光体ドラム６１に押圧するとともに、トナーと逆特性の電荷を与えて静電力により用紙にトナーを転写する転写ローラ６５と、感光体ドラム６１表面の帯電を除去する徐電器（図示せず）と、転写されずに感光体ドラム６１に残ったトナーを除くクリーニングユニット６６を有している。

次に、定着ユニット７について説明すると、定着ユニット７は、ヒータを有する定着ローラ７１と、定着ローラ７１に圧接している圧ローラ７２とを有している。

次に、用紙を搬送する搬送路について説明する。

用紙は給紙トレイ２から画像転写ユニット６及び定着ユニット７を通り、用紙反転ユニット９まで搬送される。この搬送路１０が実線矢印によって図示されている。この搬送路１０による用紙の搬送方向を基準にして、用紙反転ユニット９の下流側に分岐点Ｐが設けられている。この分岐点Ｐで、搬送路１０は、排出ユニット８を経由して第２排紙トレイ３へと用紙が搬送される第２排紙経路１１と、分岐点Ｐの近傍に配置された排出ローラ１２及びコロ１２１によって第１排紙トレイ４へと排出される第１排紙経路１３に分岐される。また、分岐点Ｐには、用紙を第２排紙経路１１及び第１排紙経路１３のどちらかに搬送経路を切り替えるための切替ガイド１４が設けられている。これら第２排紙経路１１及び第１排紙経路１３も実線矢印で図示されている。

図３は、第１排紙トレイ４が取り付けられている状態を装置本体１の外側から見た図であるが、図３に示すように、裏面１７には、第１排紙トレイ４の用紙載置面４１の上方に第１排紙経路１３からの用紙の排出口１３ａが形成されている。尚、図３では、装置本体１の裏面１７の一部のみが示されている。

又、図２に示すように用紙の両面に画像を形成する場合に、片面に画像が形成された用紙を分岐点Ｐから画像転写ユニット６へと再度搬送するための逆搬送路２０が設けられている。尚、この逆搬送路２０は点線矢印によって図２に示されている。

図４は、分岐点Ｐ近傍及び第１排紙トレイ４の側面構成図である。図４は、ローラ９１、９２によって搬送されてきた用紙が第１排紙経路１３を通り第１排紙トレイ４に排出されるように切替ガイド１４が切り替えられている状態を示している。この状態の切替ガイド１４が矢印Ａ方向に回動すると、第１排紙経路１３への用紙の搬送が妨げられ、第２排紙経路１１へと搬送される。

図５は、図４の状態における切替ガイド１４近傍の拡大図である。図５に示すように、切替ガイド１４は側面から見て略三角形状の搬送ガイド部１４０を有しており、この搬送ガイド部１４０は搬送される用紙の幅方向（紙面垂直方向）を長手方向とする部材であって、その三角形の１つの頂点近傍に設けられている軸１４１を中心に回動可能に構成されている。

又、切替ガイド１４は用紙幅方向の一端に、長手方向に形成された突起１４５を有している。図６は、切替ガイド１４の端部の斜視図である。図６に示すように、搬送ガイド部１４０の用紙幅方向の一端であって、軸１４１よりも上側の部分には、用紙幅方向に突出して突出部１４７が形成されている。前述した突起１４５は、突出部１４７の用紙幅方向の端１４７ａに形成されている。又、突出部１４７の用紙幅方向の端１４７ａには、装置本体１の裏面１７側（用紙搬送方向）に突出するように、上下２カ所に当たり部３０ａ、３０ｂが形成されている。この当たり部３０ａ、３０ｂは、突起１４５の上下に位置するように形成されている。

又、図５に示すようにコイル部２６１と鉄芯２６２とを有するソレノイド２６が設けられており、鉄芯２６２の先端と突起１４５が連結部材１４６によって連結されている。又、軸１４１にはコロ１２１が回転可能に取り付けられている（図２参照）。

次に、切替ガイド１４によって排紙経路が切り替えられた状態について説明する。

図５に示す状態では、定着ユニット７から排出された用紙は、第１排紙経路１３を通り、第１排紙トレイ４へと排出される。尚、側面から見て略三角形状の搬送ガイド部１４０の軸１４１の下側に位置する面１４０ｂが第１排紙経路１３の一部を形成することになる。

図７は、図５の状態から矢印Ｂ方向へ鉄芯を移動させ、切替ガイド１４によって排紙経路が第２排紙経路１１へ切り替えられた状態を示す図である。図７に示すようにソレノイド２６の鉄芯２６２がコイル部２６１内に引き込まれると、図５の状態から切替ガイド１４が矢印Ａ方向に回動する。すると、切替ガイド１４によって用紙が第１排紙経路１３に搬送されることが防がれ、用紙は第２排紙経路１１方向へと搬送されることになる。この状態において、側面から見て略三角形状の搬送ガイド部１４０の軸１４１に対向する面１４０ａが第２排紙経路１１の一部を形成している。

図８は、Ｐ部近傍を装置本体１の内側から見た斜視図である。図８に示すように、裏面１７の内面には、装置本体１内側に向けて突出し、用紙幅方向を長手方向とする突条部１７ａが形成されている。この突条部１７ａは上側にテーパー部１７ｂを有している。

用紙が第１排紙経路１３を通過して第１排紙トレイ４へと排出されるように、切替ガイド１４を切り替えると、図５のＱ部に示すように、上側の当たり部３０ａが裏面１７の突条部１７ａのテーパー部１７ｂに当たる。一方、用紙が第２排紙経路１１を通過して第２排紙トレイ３へと排出されるように、切替ガイド１４を切り替えると、図７のＲ部に示すように下側の当たり部３０ｂが裏面１７の突条部１７ａに当たる。

すなわち、切替ガイド１４を切り替えるようにソレノイド２６を一往復させると当たり部３０ａ、３０ｂによって裏面１７には２回振動が与えられることになる。

又、ユーザーによる用紙の排出先の選択、両面印刷時や、用紙排出時などに切替ガイド１４を動作させるためにソレノイド２６を制御する制御ユニット（図示せず）が設けられている。

尚、本発明のシート載置部及び第１シート載置部の一例は、本実施の形態の第１排紙トレイ４に相当し、本発明の第２シート載置部の一例は、本実施の形態の第２排紙トレイ３に相当する。又、本発明の壁面の一例は、本実施の形態の裏面１７に相当する。

次に、上記構成の本実施の形態のプリンタの動作について説明する。

始めに片面印刷時の動作について説明する。

ユーザーがＰＣ（パーソナルコンピュータ）からプリンタの印刷指令を送信すると、給紙トレイ２又は手差しトレイ５から用紙が給紙され、画像転写ユニット６にて用紙上にトナー画像が転写される。そして、転写されたトナー画像が定着ユニット７にて用紙上に定着される。

トナー画像が定着された用紙の排出先として第１排紙トレイ４が選択されている場合には、鉄芯２６２によって切替ガイド１４は押された状態となっており、図５に示すように第２排紙経路１１への経路が塞がれた状態となっている。

この状態で、第１排紙経路１３を通って用紙が排出された後、鉄芯２６２がコイル部２６１に引き込まれるようにソレノイド２６が制御される（矢印Ｂ参照）。このソレノイド２６の制御により、図６に示すように当たり部３０ｂが突条部１７ａに当たり裏面１７に振動が与えられる。

次に、鉄芯２６２をコイル部２６１から押し出すようにソレノイド２６の制御が行われ、切替ガイド１４は、再び第２排紙経路１１を塞ぐ状態に配置される（図５参照）。この際、切替ガイド１４の上部に位置する当たり部３０ａが突条部１７ａのテーパー部１７ｂに当たり、裏面１７に振動が与えられる。

続けてトナー画像が定着された用紙が排出された後、上記と同様に、鉄芯２６２を一往復させ、裏面１７に振動が与えられる。

このように、第１排紙トレイ４に一枚用紙が排出される度に当たり部３０ａ、３０ｂが一回ずつ突条部１７ａに当たることによって裏面１７に振動が与えられる。

従って、図９に示すように排出された用紙２７の後端２７ａが裏面１７に寄りかかり、用紙２７が用紙載置面４１上に落ちきらない場合であっても、裏面１７に振動が与えられることによって、用紙載置面４１上に落とすことが可能となる。そのため、仕様に従った枚数に至るまでに用紙が第１排紙トレイ４から落下することを防止することが出来る。

次に、両面印刷時の動作について説明する。

ユーザーからの送信データに基づいて、画像転写ユニット６及び定着ユニット７にて用紙の片面に画像が形成される。

次に、片面に画像が形成された用紙は、第２排紙経路１１に搬送されて、一旦停止され、逆向きに搬送される。そして、逆向きに搬送された用紙は、ローラ９２、９３の間を通り逆搬送路２０へと搬送される。

次に、用紙の他方の面に画像転写ユニット６において画像が形成される。

ここで、両面印刷時には、反転させるために用紙を一旦第２排紙経路１１に搬送しているので、切替ガイド１４は第２排紙経路１１に用紙を搬送するように切り替えられている。従って、ユーザーが用紙を第１排紙トレイ４へと排出することを選択している場合には、切替ガイド１４を動作させて、排紙経路が第１排紙経路１３に切り替えられる。

そして、用紙は、第１排紙経路１３を経由して装置本体１から排出され、第１排紙トレイ４に載置される。

このように、両面印刷時には、排紙経路を切り替えるために切替ガイド１４を動作させる必要があり、この切替ガイド１４の動作によって当たり部３０ａ、３０ｂによって裏面１７に振動が与えられる。従って、先に第１排紙トレイ４に排出された用紙が裏面１７に寄りかかっている場合（図９参照）であっても、次の両面印刷時の排紙経路切替時に裏面１７に振動が与えられ、先に排出された用紙は用紙積載面４１に落ちることになる。

すなわち、両面印刷時の場合は、片面印刷時と比較して、用紙を排出する毎にわざわざ裏面１７に振動を与える必要はなく、搬送路切替動作の過程で裏面に振動が与えられることになる。

このように両面印刷時の場合も、仕様に従った枚数に至るまでに用紙が第１排紙トレイ４から落下することを防止することが出来る。

又、本実施の形態では、片面印刷時の場合、第１排紙トレイ４に用紙を一枚排出する度に、裏面１７に振動を与えるように制御が行われていたが、所定枚数毎に振動を与えるように制御が行われてもよい。

又、本実施の形態では、第１排紙経路１３と第２排紙経路１１の２つの排紙経路を備えていたが、第１排紙経路１３のみを備えた構成であっても良い。

図１０は、第１排紙経路１３のみを備えた構成を示す側面構成図である。この場合、排紙経路を切り替えるために切替ガイド１４を設ける必要がないため、裏面１７に振動を与えるための当たり部材２８が設けられている。この当たり部材２８は、上述した軸１４１に回動可能に取り付けられており、軸１４１が取り付けられている位置の上側に用紙幅方向に突起２８２を備えている。この突起２８２が、連結部材２８３を介して鉄芯２６２の先端と連結している。また、当たり部材２８の上下端には、上述したのと同様に、裏面１７に向けて突出した当たり部３０ａ、３０ｂが設けられている。

図５、図７において説明したのと同様に、ソレノイド２６の制御によって当たり部材２８が回動し、当たり部３０ａ、３０ｂが裏面１７の突条部１７ａに当たることにより、裏面１７に振動が与えられる。

又、本実施の形態では、第１排紙トレイ４が設けられている裏面１７にのみ振動を与えているが、第２排紙トレイ３への用紙の排出口１１ａの下側の面３ａに対しても振動を与えてもよい（図２参照）。面３ａに振動を与えることは、例えば、図１０に示したような当たり部材２８およびソレノイド２６を面３ａの内側に設けることによって実現できる。この場合、本発明の壁面の一例は面３ａに相当することになる。

又、本実施の形態では、裏面１７の突条部１７ａに当たり部３０ａ、３０ｂを当てているが、裏面１７に突条部１７ａを設けずに、当たり部３０ａ、３０ｂを当てても良い。

又、本実施の形態では、当たり部は突起２８２を挟んで上下の位置に当たり部３０ａ、３０ｂが設けられているが、どちらか一方のみに設けられていても良い。

又、本発明のシートの一例は、本実施の形態の用紙に相当するが、ＯＨＰシートであってもよい。

本発明の画像形成装置は、仕様に従った枚数に至るまでに用紙がシート載置部から落下することを防止することが可能な効果を有し、プリンタ、ファクシミリ、複写機などの画像形成装置として有用である。

本発明にかかる実施の形態におけるプリンタの外観図 本発明にかかる実施の形態におけるプリンタの側面構成図 本発明にかかる実施の形態におけるプリンタの装置本体に取付けられた第１排紙トレイの外観図 本発明にかかる実施の形態におけるプリンタの装置本体に取り付けられた第１排紙トレイの側面構成図 本発明にかかる実施の形態におけるプリンタの切替ガイド近傍の側面構成図 本発明にかかる実施の形態における切替ガイドの端部分の拡大図 本発明にかかる実施の形態におけるプリンタの切替ガイド近傍の側面構成図 本発明にかかる実施の形態におけるプリンタの内側から見た切替ガイド近傍の斜視図 本発明にかかる実施の形態におけるプリンタの第１排紙トレイに排出された用紙の後端が裏側面に寄りかかっている状態を示す図 本発明にかかる実施の形態のプリンタの変形例における排出口近傍の側面構成図 従来のプリンタの排出トレイ近傍の側面構成図

符号の説明

１ 装置本体
２ 給紙トレイ
３ 第２排紙トレイ
４ 第１排紙トレイ
５ 手差しトレイ
６ 画像転写ユニット
７ 定着ユニット
８ 排出ユニット
９ 用紙反転ユニット
１０ 搬送路
１１ 第２排紙経路
１２ 排出ローラ
１３ 第１排紙経路
１４ 切替ガイド
１７ 裏側面
１７ａ 突条部
１７ｂ テーパー部
１８ 表側面
２０ 逆搬送路
２６ ソレノイド
２８ 当たり部材
３０ａ、３０ｂ 当たり部
４１ 用紙載置面
１４０ 搬送ガイド部
１４１ 軸
１４５ 突起
１４６ 連結部材
１４７ 突出部
２６１ コイル部
２６２ 鉄芯
２８２ 突起
２８３ 連結部材

Claims (2)

1. シートに画像を形成する画像形成装置であって、
   前記画像形成装置の装置本体の排出口から排出されたシートを載置する第１シート載置部と、
   前記排出口が設けられた前記装置本体の壁面に当たる当たり部と、
   前記当たり部を間欠的に当てる制御を行う制御ユニットと、
   前記装置本体から排出されたシートを載置する第２シート載置部と、
   前記シートの排出先として前記第１シート載置部及び前記第２シート載置部のいずれか一方を選択するために排紙経路を切り替える切替ガイドとを備え、
   前記当たり部は、前記切替ガイドの一部に設けられており、
   前記制御ユニットは、
   前記切替ガイドを動作させることにより、前記当たり部を前記壁面に当てる、画像形成装置。
2. 前記制御ユニットは、
   前記シートを一枚排出する毎に、前記当たり部を前記壁面に当てる、請求項１記載の画像形成装置。

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