JP2018112316A - 増分式解除機構を含む閉鎖装置およびそのための方法 - Google Patents

Abstract

【課題】引張り部材の張力を増し、および緩めるために使用され、それによって物品の締りを調節することができる閉鎖システムを提供する。
【解決手段】物品を締めるための装置が、筐体と、筐体の内部に回転可能に配置されるスプールと、スプールに作動可能に結合されて、スプールを筐体内で回転させるノブと、停止機構とを備える。第１の方向へノブが増分式に回転することによって、引張り部材を増分式に引っ張り、それによって物品を締める筐体内のスプールの相当する増分式回転を発生させるように、装置が構成されている。第２の方向へノブが増分式に回転することによって、引張り部材の張力を増分式に緩めるスプールの相当する増分式回転を発生させるように、装置がさらに構成されている。引張り部材の張力が張力の閾値を超えて到達または減少する場合、スプールが第２の方向へ回転することを防止するように、停止機構が構成されている。
【選択図】図４Ｂ

Description

本出願は、「衣料品閉鎖装置のための増分式解除装置および方法」と題する、２０１３年７月１０日に出願された米国特許出願第６１／８４４，７８８号、および「衣料品閉鎖装置のための増分式解除装置および方法」と題する、２０１３年８月２３日に出願された米国特許出願第６１／８６９，３７７号に対する優先権を主張し、それら全体の開示が、すべての目的のために、本明細書で完全に説明されるものとして、参照として本明細書に組み込まれる。

本発明は、ブレース、医療装置、靴、衣類、衣料品などの様々な物品のための閉鎖装置に関する。そのような物品は、通常、物品を身体の部分の周りに配置し、および閉鎖することを可能にする閉鎖装置を含む。閉鎖装置は、通常、物品を身体の部分に維持し、または固定するために使用される。例えば、通常、靴は個人の足を覆って配置され、紐は、足の周りに靴を閉鎖し、靴を足に固定するために引っ張られ、結ばれる。従来の閉鎖装置は、身体の部分の周りの物品のフィット性、および／または快適性を向上させるという努力の中で修正されてきた。例えば、靴の紐締め構成および／またはパターンは、靴を装着することのフィット性および／または快適性を向上させることを意図して修正されてきた。従来の閉鎖装置は、物品が閉鎖され、身体の部分の周りに固定され得る時間を減少させるという努力の中でもまた修正されてきた。これらの修正形態は、物品を素早く閉鎖し、および足に固定することを可能にする様々な引張りコード、ストラップおよび引張り装置の使用をもたらしてきた。

本明細書に説明される実施形態は、引張り部材の張力を増し、および緩めるために使用され、それによって物品の締りを調節することができる閉鎖システムを提供する。閉鎖システムは、靴、ブレース、衣料品、スポーツ器具など、様々な物品の締りを調節するために使用され得る。いくつかの実施形態では、閉鎖システムは、引張り部材の緩みの量を制限するように機能する構成要素または機構を有することができる。構成要素または機構は、入力回転力を１つまたは複数の内部システム構成要素に伝達することを制限、または防止することによって、引張り部材の緩みの量を制限することができる。いくつかの実施形態では、構成要素または機構は、係合状態と脱係合状態との間で移行することができて、入力回転力を内部システム構成要素に伝達することを可能にし、または不可能にする。

一態様によれば、物品を締めるための紐締めシステムと共に使用するためのリールが、内部領域を含む筐体と、筐体の内部領域内に配置され、筐体に対して回転可能であるスプールとを含む。スプールは、内部に形成される環状チャネルを含む。筐体に対して回転可能であるノブが、スプールに作動可能に結合されて、スプールを筐体の内部領域内で回転させる。筐体に対して第１の方向へノブが増分式に回転することによって、スプール内に形成される環状チャネル内の引張り部材を増分式に集める、筐体の内部領域内のスプールの相当する増分式回転を発生させる。同様に、筐体に対して第２の方向へノブが増分式に回転することによって、スプール内に形成される環状チャネルから引張り部材を増分式に解除する、スプールの相当する増分式回転を発生させる。リールは、紐の張力が張力の閾値を超えて到達または減少する場合、スプールが第２の方向へ回転することを防止するように構成されている停止機構をさらに備える。

別の態様によれば、物品を締めるための閉鎖システムが、内部領域を含む筐体と、引張り部材を引っ張り、それによって物品を締めるように構成されている引張り機構と、係合状態と脱係合状態との間で移行可能である第１の機構と、係合状態と脱係合状態との間で移行可能である第２の機構とを備える。係合状態の場合、第１の機構によって、引張り部材が引張り機構の第１の操作によって増分式に引っ張られることが可能になり、一方で引張り部材の張力の緩みを防止する。脱係合状態の場合、第１の機構によって、引張り部材の張力が引張り機構の第２の操作によって増分式に緩められることが可能になる。脱係合状態の場合、第２の機構によって、引張り部材の張力が引張り機構の第１の操作によって増分式に引っ張られることが可能になり、かつ引張り機構の第２の操作によって増分式に緩められることが可能になる。係合状態の場合、第２の機構によって、引張り部材の張力が、引張り機構の第２の操作によって増分式に緩められることを防止する。引張り部材の張力が張力の閾値を超えて到達または減少する場合、第２の機構が、脱係合状態から係合状態に移行可能である。

別の態様によれば、物品を締めるための紐締めシステムと共に使用するためのリールを構成するための方法が、内部領域を含む筐体を用意するステップと、スプールが筐体に対して回転可能であるように、筐体の内部領域内にスプールを配置するステップとを含む。スプールは、内部に形成される環状チャネルを含むことができる。方法は、ノブをスプールに作動可能に結合して、ノブが回転すると、筐体の内部領域内でスプールを回転させるステップであって、ノブが筐体に対して回転可能であるステップをさらに含む。ノブが第１の方向に増分式に回転することによって、スプールの周りに引張り部材を巻き、または集める（例えば、スプールの中に形成された環状チャネル内に引張り部材を増分式に集める）、筐体の内部領域内にスプールの相当する増分式回転を発生させ、ノブが第２の方向に増分式に回転することによって、引張り部材をスプールの周りから増分式に解除するスプールの相当する増分式回転を発生させる（例えば、スプール内に形成される環状チャネルから引張り部材を増分式に解除する）。方法は、紐の張力が張力の閾値を超えて到達または減少する場合、スプールが第２の方向へ回転することを防止するように構成されている停止機構を備えるリールを構成するステップをさらに含む。

別の態様によれば、物品を締めるための閉鎖システムが、内部領域を含む筐体と、筐体の内部領域内に配置され、筐体に対して回転可能であるスプールと、スプールに結合される引張り部材と、ノブを含む引張り機構と、スプールに作動可能に結合されている増分式解除構成要素と、係合状態と脱係合状態との間に移行可能である完全解除機構とを含む。引張り機構は、ノブが回転すると、スプールの周りに引張り部材を巻くことによって引張り部材の張力に影響を及ぼすように構成されている。増分式解除構成要素が、歯付ディスクの対応する歯に係合する軸方向に配向される１つまたは複数の歯を含む。増分式解除構成要素が、ノブが第１の方向に回転すると、軸方向に配向される歯に係合することによって、引張り部材の増分式引張りに影響を及ぼすように構成され、かつノブが第２の方向へ回転すると、軸方向に配向される歯に脱係合することによって、引張り部材の張力の増分式緩みに影響を及ぼすように構成されている。軸方向に配向される歯の係合によって、スプールが第１の方向へ回転することが可能になり、一方でスプールが第２の方向へ回転することを防止し、軸方向に配向される歯の脱係合によって、スプールが第２の方向に増分式量で回転することを可能にする。完全解除機構が係合状態にある場合、引張り部材の張力が、ノブが回転すると、増分式に引っ張られ、または緩められることができ、完全解除機構が脱係合状態にある場合、引張り部材の張力が自動的に緩められる。

別の態様によれば、物品を締めるための閉鎖システムが、内部領域を含む筐体と、内部領域内に配置され、筐体に対して回転可能であるスプールとを含む。引張り部材は、スプールに結合される。閉鎖システムは、内部領域内でスプールを回転させ、それによって、引張り部材を引っ張って物品を締めるように構成されている引張り機構をさらに備える。閉鎖システムは、引張り機構の第１の操作によって第１の方向へスプールが回転されることを可能にして、引張り部材を増分式に引っ張るように構成され、かつ引張り機構の第２の操作によって第２の方向へスプールが回転されることを可能にして、引張り部材の張力が実質的に無限の小さい増分で緩められるようにするように構成されている張力解除機構をさらに備える。いくつかの実施形態では、閉鎖システムが、係合状態と脱係合状態との間に移行可能である完全解除機構を追加的に含む。係合状態にある場合、完全解除機構によって、引張り部材の張力が、引張り機構の操作によって引っ張られ、または緩められることができ、脱係合状態にある場合、完全解除機構によって、引張り部材の張力が自動的に緩められることができる。

本発明は、添付の図面と併せて説明される。

リールに基づく閉鎖システムおよびリールに基づく閉鎖システム内に含まれ得る様々な構成要素の実施形態の図である。 リールに基づく閉鎖システムおよびリールに基づく閉鎖システム内に含まれ得る様々な構成要素の実施形態の図である。 リールに基づく閉鎖システムおよびリールに基づく閉鎖システム内に含まれ得る様々な構成要素の実施形態の図である。

引張り部材を増分式に締め、または緩めるために使用され得るリールアセンブリまたはリールに基づく閉鎖システムの実施形態の分解斜視図である。 引張り部材を増分式に締め、または緩めるために使用され得るリールアセンブリまたはリールに基づく閉鎖システムの実施形態の分解斜視図である。

図４Ａから図４Ｂのリールアセンブリの筐体およびスプールの断面斜視図である。 図４Ａから図４Ｂのリールアセンブリの筐体およびスプールの断面斜視図である。

図４Ａから図４Ｂのリールアセンブリの組み立てられた構成要素の断面図である。 図４Ａから図４Ｂのリールアセンブリの組み立てられた構成要素の断面図である。 図４Ａから図４Ｂのリールアセンブリの組み立てられた構成要素の断面図である。

引張り部材を増分式に締め、または緩めるために使用され得るリールアセンブリの別の実施形態の分解断面斜視図である。

実質的に無限の引張り部材の緩め増分または量を提供することができるリールアセンブリまたはリールに基づく閉鎖装置の実施形態の分解斜視図である。 実質的に無限の引張り部材の緩め増分または量を提供することができるリールアセンブリまたはリールに基づく閉鎖装置の実施形態の分解斜視図である。

図６Ａから図６Ｂのリールアセンブリの張力解除機構の分解斜視図である。 図６Ａから図６Ｂのリールアセンブリの張力解除機構の分解斜視図である。 図６Ａから図６Ｂのリールアセンブリの張力解除機構の分解斜視図である。

図６Ｃから図６Ｅの張力解除機構の組み立てられた構成要素の斜視図である。

図６Ａから図６Ｂのリールアセンブリの組み立てられた構成要素の断面斜視図である。

引張り部材を増分式に緩めるために使用され得るリールアセンブリの別の実施形態の図である。 引張り部材を増分式に緩めるために使用され得るリールアセンブリの別の実施形態の図である。

引張り部材を増分式に緩めるために使用され得るリールアセンブリの別の実施形態の図である。

軸方向にノブまたはボタンを押すことによって、引張り部材の張力が増分式に緩められるように構成されているリールアセンブリの実施形態の図である。 軸方向にノブまたはボタンを押すことによって、引張り部材の張力が増分式に緩められるように構成されているリールアセンブリの実施形態の図である。 軸方向にノブまたはボタンを押すことによって、引張り部材の張力が増分式に緩められるように構成されているリールアセンブリの実施形態の図である。

径方向にボタンを押すことによって、引張り部材の張力が増分式に緩められるように構成されているリールアセンブリの実施形態の図である。 径方向にボタンを押すことによって、引張り部材の張力が増分式に緩められるように構成されているリールアセンブリの実施形態の図である。 径方向にボタンを押すことによって、引張り部材の張力が増分式に緩められるように構成されているリールアセンブリの実施形態の図である。 径方向にボタンを押すことによって、引張り部材の張力が増分式に緩められるように構成されているリールアセンブリの実施形態の図である。 径方向にボタンを押すことによって、引張り部材の張力が増分式に緩められるように構成されているリールアセンブリの実施形態の図である。

軸方向にノブまたはボタンを押すことによって、爪ディスクがリールアセンブリの筐体内で軸方向に移動して、引張り部材の張力を増分式に緩めるように構成されているリールアセンブリの実施形態の図である。 軸方向にノブまたはボタンを押すことによって、爪ディスクがリールアセンブリの筐体内で軸方向に移動して、引張り部材の張力を増分式に緩めるように構成されているリールアセンブリの実施形態の図である。 軸方向にノブまたはボタンを押すことによって、爪ディスクがリールアセンブリの筐体内で軸方向に移動して、引張り部材の張力を増分式に緩めるように構成されているリールアセンブリの実施形態の図である。

引張り部材の通路の中に、または通路から出て移動可能であって、それぞれ引張り部材の張力を増加し、または緩める引張り部材のガイドの実施形態の図である。 引張り部材の通路の中に、または通路から出て移動可能であって、それぞれ引張り部材の張力を増加し、または緩める引張り部材のガイドの実施形態の図である。 引張り部材の通路の中に、または通路から出て移動可能であって、それぞれ引張り部材の張力を増加し、または緩める引張り部材のガイドの実施形態の図である。

引張り部材の張力を増加し、または緩めるように、引張り部材の通路を変化させるように調節可能である引張り部材のガイドの別の実施形態の図である。 引張り部材の張力を増加し、または緩めるように、引張り部材の通路を変化させるように調節可能である引張り部材のガイドの別の実施形態の図である。

引張り部材ガイドがトラックに沿って移動して、引張り部材の張力を緩めることを可能にするボタンシステムを含む引張り部材ガイドの実施形態の図である。 引張り部材ガイドがトラックに沿って移動して、引張り部材の張力を緩めることを可能にするボタンシステムを含む引張り部材ガイドの実施形態の図である。 引張り部材ガイドがトラックに沿って移動して、引張り部材の張力を緩めることを可能にするボタンシステムを含む引張り部材ガイドの実施形態の図である。 引張り部材ガイドがトラックに沿って移動して、引張り部材の張力を緩めることを可能にするボタンシステムを含む引張り部材ガイドの実施形態の図である。

引張り部材ガイドをトラックに沿って移動して、引張り部材の張力を緩めるように作動可能であるレバーまたはアームを含む引張り部材ガイドの実施形態の図である。 引張り部材ガイドをトラックに沿って移動して、引張り部材の張力を緩めるように作動可能であるレバーまたはアームを含む引張り部材ガイドの実施形態の図である。 引張り部材ガイドをトラックに沿って移動して、引張り部材の張力を緩めるように作動可能であるレバーまたはアームを含む引張り部材ガイドの実施形態の図である。

引張り部材ガイドをトラックに沿って移動して、引張り部材の張力を緩めるように作動可能であるボタンシステムを含む引張り部材ガイドの実施形態の図である。 引張り部材ガイドをトラックに沿って移動して、引張り部材の張力を緩めるように作動可能であるボタンシステムを含む引張り部材ガイドの実施形態の図である。

添付の図面では、同様の構成要素および／または形態が、同じ数字の参照符号を有することができる。さらに、同じ種類の様々な構成要素が、同様の構成要素および／または形態を区別する文字による参照符号に従うことによって区別され得る。第１の参照符号だけが本明細書の中で使用されるとしても、説明は、接尾字に関わらず、同じ第１の番号の参照符号を有する同様の構成要素および／または形態の任意の１つに適用可能である。

本明細書で説明される実施形態は、医療用ブレース（背面ブレース、膝ブレースなど）、衣料品の物品（帽子、手袋など）、スポーツ衣服（ブーツ、スノーボードブーツ、スキーブーツなど）、履物類（ランニングシューズ、サイクリングシューズ、運動靴、アウトドアシューズなど）および様々な他の物品など、様々な物品を閉じ、および／または締めるために引っ張られる引張り部材上の張力を「増分式」に緩め、または解除するために使用され得る様々な機構を提供する。そのような物品は、通常は、１つまたは複数のガイドによって物品の周りに配置、および／または誘導される紐またはコードを用いて引っ張られる。本明細書の実施形態の説明を分かりやすくするために、引張り部材は、一般的に紐と呼ばれることになるが、引っ張られることができる、実質的には任意の構成要素が引張り部材として機能することができることを理解すべきである。本明細書で説明されるように、物品の周りに配置および／または誘導するために使用されるガイドは、内部に紐が配置される内腔、チャネルまたは他の凹所を有することができる。

本明細書で使用される場合、増分式に紐の張力を解除することは、紐の張力または紐に加えられる張力が、多くは規則的段階、増分、量またはステップによって次第に緩められ、あるいは調節されるということを意味する。例えば、いくつかの実施形態では、紐の張力は、別々のステップまたは量で緩められ、あるいは調節され得る。別の実施形態では、紐の張力は、無限に小さい増分、ステップまたは量で緩められることが可能である。無限に小さい増分または量で緩めるという説明は、緩みが、別々の区分またはステップの中に必ずしも含まれず、および／または達成されないということを意味する。むしろ、紐は、非常に小さく、時にはほとんど識別不能な、または実質的ではない量で緩められることが可能である。そのような実施形態では、紐は、有意な、または相当量で緩められることもまた可能である。無限に小さい量、または相当量の両方で紐を緩めることができることによって、ユーザは、快適な、および／または好ましい紐の張力を素早く達成することができる。ユーザは、別々の増分または部分によってではなく、むしろ相当量でやはり紐を引っ張ることができる。

本明細書で説明される増分式に紐を緩める概念の特定の応用が、ノブまたは他の構成要素が回転され、またはそうではなく操作されて、紐をスプールの周りに巻き、かつスプールから紐を巻き戻す、リールに基づく閉鎖装置または閉鎖システムを含む。多くの従来のリールに基づく閉鎖装置および閉鎖システムは、増分式に紐の張力を解除することができない。むしろ、これらの従来のシステムは、緩め機構を操作すると、紐の張力を完全に緩めまたは解除することが多い。言い換えれば、これらの従来のシステムは、単一のステップまたはわずかなステップで、紐の張力を緩め、または解除することが多く、紐の張力は、実質的にゼロまたは最小の張力まで、あるいはその近傍まで低減される。

本実施形態によって、紐上の張力を完全に解除せず、または緩めずに、相対的に小さい量または段階で紐上の張力が緩められ、または調節されることが可能になるという点において、本明細書で説明される増分式に紐を緩める実施形態は、これらの従来の緩め技術とは反対の様式で機能する。相対的に小さいまたは少ない紐の張力の調節が所望される場合、このように増分式に紐を緩めることができることが、有利である可能性がある。例えば、ユーザが、靴（すなわちランニングシューズまたはサイクリングシューズ）を活動的に使用していない場合、靴のより快適なフィット性をもたらす目的で、ユーザは、ランニングまたはサイクリングシューズの紐上の張力を解除し、または緩めたいと望む可能性がある。そのような例では、ユーザは、完全に紐を緩めずに、所望に応じてわずかに紐の張力を緩めるために、本明細書で説明される増分式に紐を緩める実施形態を容易に採用することができる。完全に紐を緩めることが必要な従来の閉鎖システムでは、所望の紐の張力および靴のフィット性が達成されるまで、閉鎖システムを使用して、ユーザが完全に紐を緩め、次いで紐を再び締めることが必要になるであろう。そのような例では、ユーザは、偶然に「度を超す」、または紐を過度に引っ張る可能性があり、それによって、紐を緩めるために装置を引張り開け、次いで紐を再び締めることによってなど、紐を完全に緩め、かつ再び締めることが必要となるであろう。同様に、患者は、より快適なフィット性を提供し、および／または四肢の膨張を占める何らかの小さい量で、ブレースの紐の張力を調節したいと望む可能性がある。本明細書で説明される実施形態は、紐が完全に緩められることを必要とせずに、紐の張力が緩められ、または調節されることを可能にする。

いくつかの実施形態では、実施され得る緩みの量を制限することが所望され得る。例えば、リールに基づく閉鎖システムを含む実施形態では、紐が張力の閾値を超えて到達または減少する後、紐の緩みを制限または防止することが所望され得る。紐の張力をさらに緩めることを防止することによって、患者が四肢の周りにフィットされるブレースまたは医療装置を取り外すことを防止し、および／または紐および／またはリールに基づく閉鎖システムの内部構成要素への損傷を防止する。例えば、張力が実質的にゼロであるように紐が完全に緩められる場合、緩め方向へのノブ構成要素の追加の回転によって、紐がシステムのスプールの周りで「巻き戻す」原因になる可能性がある。言い換えれば、緩め方向へノブ構成要素が過剰に回転することによって、紐が、指定された反対方向へ、スプールの周りに巻かれる原因になる。紐の巻き戻しによって、紐が捻じれる、もつれる、絡まる、輪になる原因になり、ならびに／あるいは紐および／または閉鎖システムの完全性を損なう可能性がある他の問題を発生させる場合がある。巻き戻しは、閉鎖システムの他の内部構成要素をやはり損傷させる可能性がある。本明細書で説明される実施形態は、そのような望ましくない紐の張力の緩みを制限または防止する。いくつかの実施形態では、閉鎖装置は、紐が張力の閾値未満に到達し、または減少する後、紐の張力の緩みを自動的に制限または防止する１つまたは複数の構成要素または機構を含むことができる。構成要素または機構は、紐の張力が張力の閾値を超える場合、紐の張力の緩みを許容し、かつ張力が張力の閾値未満に低下する場合、追加の緩みを防止するために、１つの状態から別の状態へ自動的に移行することができる。

いくつかの実施形態は、装置のノブ構成要素上に軸方向上方へ引っ張ることによって、または緩める方向へノブ構成要素を回転する（例えば、１／４回転）ことなどによって、やはり紐を完全に緩めることが可能となって、紐を緩め、続いてノブ構成要素上を軸方向下方へ押し、またはノブ構成要素を締める方向へ回転して、装置を再係合し、紐を引っ張ることができる。したがって、いくつかの実施形態は、増分式および完全に紐を緩める手法の両方を可能にする。完全に紐を緩める実施形態は、紐の張力が素早く緩められ、または解除されることを可能にし、それは、相対的に素早く履物類の履き替えが必要となるスポーツ行事など、速度および時間が重要である場合に重要となる可能性がある。さらに、増分式および完全に紐を緩める能力の両方を提供する実施形態は、紐緩め速度、および精密で少ない張力調節における利便性の特有の組合せをユーザに提供する。

増分式に紐を緩める機構または装置が使用され得る特定の実施形態は、靴を含む。本明細書で実施形態の説明を容易にするために、本開示は、靴のために使用される増分式に紐を緩める機構／装置を主に説明することになるが、しかし閉鎖装置は様々な他の物品に対して使用され得ることを理解すべきである。

図１から図３を参照すると、リールに基づく閉鎖システムの実施形態が図示される。図１から図３は、リールに基づく閉鎖システムまたは装置内部に含まれ得る様々な構成要素の概略的な全体図を提供する。本明細書で説明される他の実施形態は、図１から図３の中で説明され、図示される１つまたは複数の構成要素を含むことができるが、必ずしも前記構成要素を含む必要はない。図１は、閉鎖装置またはシステムと共に使用するためのリールアセンブリ１００の一実施形態を概略的に図示する。リールアセンブリ１００は、筐体１０２、および紐１０６上の張力を調節するために筐体１０２に対して回転するスプール１０４を含む。スプール１０４は、第１の係合部材１０８に結合可能であり、筐体１０２は、第２の係合部材１１０に結合可能である。第１の係合部材１０８および第２の係合部材１１０は、互いに相互作用して、筐体１０２に対するスプール１０４の回転を制限し、あるいは回転に影響を及ぼすことができる。例えば、係合部材１０８および係合部材１１０は、スプール１０４が第１の方向へ実質的に妨げられずに回転することを可能にして、その結果、紐１０６をリールアセンブリ１００の内部に集め、係合部材１０８および係合部材１１０は、互いに係合される場合、スプール１０４が、紐１０６をリールアセンブリ１００から解除する第２の方向へ回転することを防止することができる。いくつかの実施形態では、第１の係合部材１０８は、１つまたは複数の爪を含むことができ、第２の係合部材１１０は、複数の歯を含むことができる。

リールアセンブリ１００は、スプール１０４の回転を制御するように構成され得るノブ１１２を含むことができる。例えば、第１の方向にノブ１１２を回転することによって、スプール１０４が第１の方向に回転することができ、それによって、紐をリールアセンブリ１００の中に集める。係合部材１０８、１１０は、第２の方向に回転することに対抗してスプール１０４を増分式に係止することができる。いくつかの実施形態では、第２の方向にノブ１１２を回転することによって、係合部材１０８、１１０は互いから脱係合されて、スプール１０４が第２の方向に回転することができ、それによって紐１０６をリールアセンブリ１００から解除することができる。いくつかの実施形態では、係合部材１０８、１１０は、スプール１０４が第２の方向に所定の量だけ回転された後、再び係合するように構成されることが可能であり、それによって、ノブ１１２が再び第２の方向に回転するまで、さらに緩むことに対抗してスプール１０４を係止する。このようにして、リールアセンブリ１００は、紐１０６をリールアセンブリ１００から増分式に解除することを提供することができる。いくつかの実施形態では、リール１１２は、１つまたは複数の駆動部材１１４を含むことができ、駆動部材１１４は、ノブ１１２に統合され、または結合されることができ、さらにスプール１０４、第１の係合部材１０８および／または第２の係合部材１１０と相互作用して、スプール１０４の回転を制御することができる。いくつかの実施形態では、保護要素１１６が、係合部材１０８、１１０の一方または両方の耐久性を向上させるために設けられることが可能である。例えば、保護要素１１６は、歯と相互作用する爪の部分上に配置される金属性（または他の適切な耐久性）キャップであることができる。

いくつかの実施形態では、リールアセンブリ１００は、係合部材１０８と係合部材１１０との間のインターフェイスから細片を除去するように構成され得る細片ダイバータを含むことができる。いくつかの実施形態では、リールアセンブリ１００は、紐１０６を筐体１０２の壁から離れて保持して、紐１０６がリールアセンブリ１００の内部に滞ることを防止するように構成され得る紐保持要素１２０を含むことができる。いくつかの実施形態では、張力が紐１０６上に全くかからない場合、紐１０６が緩むならば、紐１０６は、リールアセンブリ１００の内部で巻き戻し、スプール１０４の回転軸から離れて径方向外側へ移動しやすい可能性がある。紐１０６が、径方向外側へ移動し、筐体１０２の内壁に接触する場合、筐体１０２と紐１０６との間の摩擦によって、リールアセンブリ１００の内部で紐が紐自体の上に二重に折り畳む原因になる可能性がある。いくつかの実施形態では、紐保持要素１２０は、紐１０６が緩められるにつれて、筐体１０２の壁から離して紐１０６を保持するように構成されることができ、それによって、緩める間に穴１２２を通る紐１０６の存在を円滑にする。いくつかの実施形態では、リールアセンブリ１００は、紐の終了点を提供する紐終了ポケット１１８を含むことができる。

いくつかの実施形態では、リールアセンブリ１００は、回転リミタ１２４を含むことができる。回転リミタは、スプール１０４が第１の方向および／または第２の方向に回転し過ぎることを防止するように構成され得る。過剰の紐１０６がリールアセンブリ１００の内部に引き入れられる場合、紐１０６がリールアセンブリ１００を詰まって動かなくする可能性がある。紐１０６が完全に緩められる場合、スプール１０４が第２の方向に回転されるならば、リールアセンブリ１００は、間違った方向に紐１０６を集め始める可能性がある。回転リミタは、筐体１０２およびスプール１０４に結合される例えば停止コードであることができて、スプール１０４の回転が、停止コードのたるみを吸収する（例えば、スプール１０４上のチャネルの周りに、あるいはピンまたは筐体１０２の他の構造物の周りに停止コードを巻くことによって）。停止コードが引き締まると、スプール１０４はさらに回転することを防止される。

リールアセンブリ１００は、取付け部材１２６を含むことができる。いくつかの実施形態では、取付け部材１２６は、物品（例えば、靴）に縫い付けられ、粘着され、あるいは結合されるように構成されるフランジであることができる。いくつかの実施形態では、取付け部材１２６は、リールアセンブリ１００の修理または交換など、リールアセンブリ１００を物品から取り外すことができるように、物品上の基部部材（図示せず）に取り外し可能に取り付けるように構成され得る。取付け部材１２６は、取付け部材１２６を物品上の基部部材に固定する締め具（例えば、ボルト）を受ける穴１２８を含むことができる。

本明細書で説明される実施形態は、単一のリールアセンブリに統合される様々な特徴（例えば、図１のリールアセンブリ１００の増分式解除、保護要素１１６、細片ダイバータ、紐保持要素１２０、回転リミタ１２４および取り外し可能な取付け部材１２６）を有するものとして説明され得るが、他の実施形態は、説明される特徴の１つだけ、または説明される特徴の任意の組合せを使用するように作製可能である。さらに、詳細に説明される特徴に加えて、追加の特徴が、本明細書で説明されるリールの中に組み込まれることが可能である。

図２は、閉鎖装置またはシステム２００の一実施形態の斜視図である。閉鎖システム２００は、リールアセンブリ２０２、少なくとも１つの紐ガイド２０４、およびリール２０２と紐ガイド２０４との間に延在する紐２０６を含むことができる。リールアセンブリ２０２は、紐２０６を集めて、紐ガイド２０４をリールアセンブリ２０２により近くに引っ張り、閉鎖システム２００を締めるように構成可能であり、リールアセンブリ２０２は、紐２０６を解除して閉鎖システム２００を緩めるように構成可能である。図２には１つだけの紐ガイド２０４が図示されるが、任意の適切な数（例えば、２、３、５など）の紐ガイド２０４が使用され得る。

いくつかの実施形態では、紐２０６は、高い弾性係数および高い張力を有する非常に滑らかなケーブルまたは繊維であることができる。いくつかの実施形態では、ケーブルは、一体に編まれた材料の複数のストランドを有することができる。任意の適切な紐を使用することができるが、いくつかの実施形態は、延伸された鎖状、高弾性のポリエチレン繊維から形成される紐を利用することができる。いくつかの実施形態では、ＳＰＥＣＴＲＡ（商標）繊維（ニュージャージー州、Ｍｏｒｒｉｓ ＴｏｗｎｓｈｉｐのＨｏｎｅｙｗｅｌｌによって製造されている）が使用され得る。いくつかの実施形態では、紐は成型モノフィラメントポリマーから形成され得る。紐またはケーブルは、少なくとも約０．０２インチ、および／または約０．０４インチ以上、または少なくとも０．０２５インチ、および／または約０．０３５インチ以下の直径を有することができるが、しかしこれらの範囲外の直径もまた使用され得る。いくつかの実施形態では、紐は、芯／外筒構成を有することができ、その場合、第１の材料が紐の芯のために使用され、第２の材料が芯の上方に配置される外筒のために使用される。例えば、ＳＰＥＣＴＲＡ（商標）またはＤｙｎｅｅｍａ（登録商標）が、紐の芯のために使用され、他の材料が外筒のために使用され得る。

紐は、有利なことに重量比に対して高強度を有し、耐切創性であり、および／または非常に低い弾性を有する高弾性繊維から作製され得る。紐は、紐に追加の剛性を与えるために固く編まれた繊維から形成され得る。いくつかの実施形態では、紐が容易に紐ガイドを通り抜け、リールおよびスプールの中に入り、またはガイドを通って、ユーザによって容易に把持され得る紐の輪を形成することができるように、紐は十分な柱強度を有することができる。いくつかの実施形態では、本明細書の他の箇所で考察されるように、紐は、それ自体の上に折り重ならずに、リールの外へ押し出され得る十分な縦の強度を有することができる。

図３は、スポーツ靴２０８の中に組み込まれた閉鎖システム２００の斜視図である。閉鎖システム２００は、限定しないが、サイクリングシューズ、ブーツ、他の運動靴、ベルト、帽子、手袋、ヘルメット、ブーツビンディング、バックパックまたは他の適切な装着可能な物品、または２つの部分が選択的に一緒に引っ張られ、緩められることができる任意の他の物品を含む任意の他の適切な物品の中にもまた組み込まれることが可能である。靴２０８は、第１の側部２１０ａおよび第２の側部２１０ｂを有することができ、閉鎖システム２００は、側部２１０ａと側部２１０ｂとの間に延在することができる。したがって、閉鎖システム２００の紐２０６が締められる場合、靴２０８の側部２１０ａ、２１０ｂは、一緒に引っ張られ、紐２０６が緩められる場合、靴２０８の側部２１０ａ、２１０ｂは、離れて移動することが許容される。図示の実施形態では、靴２０８は、靴２０８のかかと部分に取り付けられた第２のリール２０２’を有する。第２のリール２０２’は、第１のリール２０２と同様、または同じであることができる。第２の紐２０６’は、靴２０８を通って紐ガイド２０４’までチャネルに沿って通過することができる。第２のリール２０２’は、靴２０８の上方領域上の第２の紐２０６’を固く締めるように構成されることが可能であり、リール２０２は、靴２０８の下方領域を固く締めることができる。多くの変形形態が、可能である。例えば、単一のリールが、紐ガイド２０４、２０４’の完全な組を通って延在する単一の紐を調節するために使用可能であり、または３つ以上のリールが使用可能である。リールアセンブリは、靴２０８の舌部上に、または側部またはかかと（図３に示す）の上に、または物品の任意の他の適切な部分上に取り付けられることが可能である。

ここで図４Ａおよび図４Ｂを参照すると、リールアセンブリ４０２の分解上面斜視図および分解断面斜視図をそれぞれ図示する。リールアセンブリ４０２は、ユーザによって回転されて、紐（図示せず）をリールアセンブリ４０２のスプール４１０の周りに巻くことができるノブ４７０を含む。ノブ４７０が回転されると、ノブ４７０の駆動部材（図示せず）がディスク４４０を回転させ、次いでそれによって張力制御ディスク４２０が回転する。張力制御ディスク４２０は、ディスク４２０の上面から軸方向に延在し、ディスク４４０の対応する穴４４２に係合する一対のリップ付き構成要素４２４によってディスク４４０に結合される。構成要素４２４は、ディスク４４０の穴４４２の中にスナップ留めすることができて、爪ディスク４３０と共に２つのディスク４４０および４２０を結合し、爪ディスク４３０はその間に一体に挟まれ、またはその間に配置される。構成要素４２４および穴４４２によるディスク４４０および４２０の係合によって、ノブ４７０の中への回転力の入力が、ディスク４４０から張力制御ディスク４２０に伝達されることを可能にする。ディスク４４０および張力制御ディスク４２０は、２つのディスクの間に挟まれる爪ディスク４３０に対して回転可能である。この構成によって、張力制御ディスク４２０の駆動構成要素４２２が、爪ディスク４３０に対して回転することができ、それによって、爪ディスク４３０の構成要素と係合して、締付けおよび緩め回転力を爪ディスク４３０に伝達する。

張力制御ディスク４２０は、以下に説明されるように、紐を引っ張り、および緩めるために、第１の方向および第２の方向の両方に爪ディスク４３０を駆動し、回転するために使用される複数の駆動構成要素４２２含む。図４Ａに示すように、一実施形態では、張力制御ディスク４２０が、４つの駆動構成要素４２２（すなわち、構成要素４２４の基部に形成される２つ、および構成要素４２４から独立している２つ）を含むことができる。駆動構成要素の数は、使用される爪の歯４３２の数に相当し、所望に応じて１から任意の数に変化させることができる。

上記に簡潔に述べるように、張力制御ディスク４２０がディスク４４０およびノブ４７０によって回転されるにつれて、駆動構成要素４２２は、爪ディスク４３０を駆動し、あるいは回転させることができる。爪ディスク４３０を駆動するために、駆動構成要素４２２は、爪の歯４３２と駆動部材４３４との間の空間４３６内に配置されることが可能であり、駆動部材４３４は、中央の芯または爪ディスク４３０の部分から径方向外側へ延在する。ノブ４７０が、第１の方向または締める方向へ（例えば時計回りに）回転されるにつれて、駆動構成要素４２２は、駆動部材４３４に接触し、回転力を張力制御ディスク４２０から爪ディスク４３０に伝達し、それによって爪ディスク４３０は、第１の方向または締める方向へ回転する。爪ディスク４３０の第１の方向または締める方向への回転によって、爪の歯４３２が、径方向外側へ、およびラチェットのような形態で筐体の歯４０６に対して外側へ偏向される。爪の歯４３２は、駆動部材４３４および／または爪ディスク４３０に片持ち梁式に取り付けられ、あるいは駆動部材４３４および／または爪ディスク４３０によって支持される細長い部材であることができる。爪の歯４３２の片持ち梁式構成によって、爪の歯４３２が、ラチェットのような形態で筐体の歯４０６に対して内側および外側へ偏向することが可能になる。

爪の歯４３２と筐体の歯４０６との間の相互作用によって、爪ディスク４３０が、第１の方向または締める方向へ回転することができ、一方、爪ディスク４３０の逆の回転（例えば、逆時計回りの回転）を防止する。爪の歯４３２と筐体の歯４０６との間の係合が、張力制御ディスク４２０およびスプール４１０など、リールアセンブリ４０２の他の構成要素の回転をやはり防止する。例えば、爪の歯４３２と筐体の歯４０６との間の係合によって、紐（図示せず）をスプール４１０の中心チャネル４１６の周りに巻くために、第１の方向または締める方向にスプール４１０が回転されることを可能にする。爪の歯４３２と筐体の歯４０６との間の相互作用によって、スプール４１０の逆の回転を防止して、紐をスプール４１０の中心チャネル４１６から巻き戻すことを防止し、したがって紐の緩みを防止する。スプール４１０の回転が、歯４１２と張力制御ディスク４２０の対応する歯４２６との相互作用によって達成される。スプール４１０の歯４１２および張力制御ディスク４２０の歯４２６はそれぞれ、各構成要素から反対方向に軸方向へ延在し、対合するように構成され、張力制御ディスク４２０の第１の方向または締める方向への回転によって、スプール４１０が第１の方向または締める方向へ回転されるようにする。歯４１２と歯４２６との間の相互作用によって、スプール４１０の逆回転をやはり防止し、したがって望ましくない紐の緩みを防止する。

ノブ４７０が第１の方向または締める方向とは反対である、第２の方向または緩める方向（例えば、逆時計回り）に回転される場合、張力制御ディスク４２０は、やはり増分式に紐を緩めることを可能にする。詳細には、増分式に紐の張力を緩めることは、駆動構成要素４２２によって達成される。緩める方向にノブ４７０が回転することが、ディスク４４０および構成要素４２４の穴４４２への係合によって、張力制御ディスク４２０を緩める方向に回転させる。張力制御ディスク４２０が緩める方向に回転するにつれて、駆動構成要素４２２は、空間４３６内でわずかに移動および回転して、爪の歯４３２と接触する。駆動構成要素４２２のカム付き、勾配付き、または傾斜した面が、爪の歯４３２を筐体の歯４０６との係合から取り除き、または押し出す。言い換えれば、駆動構成要素４２２は、爪の歯４３２を筐体の歯４０６から脱係合させ、それによって、爪ディスク４３０およびスプール４１０が緩める方向に回転することが可能になる。紐（図示せず）上の張力が、部分的に、スプール４１０および張力制御ディスク４２０を緩める方向に回転させ（歯４１２および歯４２６によって）、それによって、爪ディスク４３０もまた、駆動構成要素４２２によって緩める方向に回転する。爪ディスク４３０が緩める方向に回転することによって、爪の歯４３２が、以前に係合された筐体の歯に、緩める方向に隣接する筐体の歯４０６にラチェットのような形態でスナップ留めされて係合する。このようにして、緩める方向にスプール４１０が回転することが、増分式または別々のステップで達成可能であり、それによって紐の張力が増分式に緩められ、または解除されることが可能になる。

いくつかの実施形態では、ディスク４４０が、その底面上に突出部を含むことができ、上記に説明したように、それが爪の歯４３２を筐体の歯４０６から取り除き、または押し出すように機能し、および／または爪ディスク４３０の回転を駆動する。

いくつかの実施形態では、紐上の張力を完全に緩めまたは解除するためには、爪の歯４３２を筐体の歯４０６から脱係合させ、それによって、スプール４１０が第２の方向または緩める方向に自在に急回転できるために、ノブ４７０が、筐体４０４に対して軸方向上方へ引っ張られることができる。ノブ４７０が、軸方向上方へ引っ張られ、爪の歯４３２を筐体の歯４０６から脱係合することができるために、ばね構成要素４５４が中心ブッシュ４５０に結合される。ノブ４７０を軸方向上方へ引っ張ることによって、ばね構成要素４５４が、ブッシュ４５０の第１の環状溝または傾斜面４５７から、ブッシュ４５０の第２の環状傾斜面４５６まで軸方向に移動する。第１の環状傾斜面４５７から第２の環状傾斜面４５６まで移動する際に、ばね構成要素４５４が径方向外側または内側へ偏向する。第２の環状傾斜面４５６に配置される場合、ばね構成要素４５４は、ノブ４７０、ディスク４４０、爪ディスク４３０および張力制御ディスク４２０を、爪の歯４３２が筐体の歯４０６から脱係合する、筐体４０４内部の軸方向に上昇した位置に保持し、あるいは維持する。軸方向に上昇した位置では、張力制御ディスク４２０の歯４２６もやはり、スプール４１０の歯４１２から脱係合され得る。この構成では、スプール４１０は、緩める方向に自在に急回転または回転することができ、それによって、紐の張力が完全に緩められ、または解除されることが可能になる。他の実施形態では、紐上の張力を完全に緩め、または解除するために、ボタン、レバーまたは他の解除機構を押し、または操作することが可能である。

リールアセンブリ４０２の様々な構成要素が、筐体４０４の中心柱に結合される締付け機構４６０（例えば、ボルトまたはねじ）によって一体に結合され得る。筐体４０４は、スプール４１０の中心チャネル４１６にアクセスするために紐が内部を通って通り抜けることができる、１つまたは複数の紐チャネル４０７をさらに含むことができる。上記に説明されるように、リールアセンブリ４０２は、紐の張力を増分式に解除または緩めること、ならびに紐の張力を完全に、または実質的に完璧に解除し／緩めることができる。他のリールアセンブリの追加の特徴が、「リールに基づく紐締めシステム」と題し、その全体の開示が本明細書に参照として組み込まれている、２０１１年１０月１３日に出願された米国特許出願第１３／２７３，０６０号の中に提供されている。

多くの実施形態では、最小量の張力が紐の中に存在する間に限って、スプール４１０が緩める方向に回転されることを可能にすることが望ましい可能性がある。言い換えれば、紐の張力が、ゼロの紐の張力など、張力の閾値を超えて到達または減少する場合、緩める方向にスプール４１０が回転することを防止することが望ましい可能性がある。紐の張力が張力の閾値、またはその近傍にある場合、スプール４１０がさらに回転することを防止することによって、スプール４１０の中心チャネル４１６内部の紐の巻き戻し、および／または紐の捻じれ、または絡まりを防止することができる。それによって、紐チャネルまたはポート４０７から紐が「押し出され」または引き出されることを防止することもまた可能である。

紐の張力が張力の閾値（例えば、ゼロの紐の張力）、またはその近傍にある場合、スプール４１０が緩める方向に回転することを防止するために、スプール４１０は、スプール４１０の底面上に配置され、底面から軸方向に延在する歯４１４を含む。歯４１４は、筐体４０４の内側底面上に配置され、内側底面から軸方向に延在する対応する歯４０８と相互作用する。図４Ｃおよび図４Ｄは、スプール４１０の歯４１４および筐体４０４の歯４０８をそれぞれ詳細に図示する。歯４１４および歯４０８は、紐の張力が張力の閾値に、またはその近傍になるまで、脱係合しているように構成される。歯４１４および歯４０８の脱係合によって、上記の説明のように、締める方向および緩める方向にスプール４１０が回転できるようになって、紐を締め、および緩めることが可能になる。歯４１４および歯４０８が係合する後、緩める方向にスプール４１０がさらに回転することが防止され、または制限される。歯４１４および歯４０８の係合および脱係合を可能にするために、スプール４１０は、筐体４０４に対して軸方向上方および下方へ移動するように構成されている。

いくつかの実施形態では、歯４１４および歯４０８の脱係合は、歯４１２および歯４２６上に、わずかに先が細く、傾斜している構成を提供することによって促進され、または達成され得る。張力制御ディスク４２０が、第１の方向または締まる方向へ回転し、および／または何らかの量の紐の張力が存在する場合、先が細く／傾斜した歯４１２および歯４２６は、スプール４１０が筐体４０４に対して軸方向上方へ押され、引っ張られ、張力制御ディスク４２０に係合するように配向され得る。例えば、張力制御ディスク４２０が締まる方向へ回転する場合、および／または紐の張力が増加する場合、先が細く／傾斜した歯の構成によって、スプール４１０の歯４１２が、張力制御ディスク４２０の歯４２６に対して軸方向上方へ摺動し、歯４２６にさらに係合することができる。

張力制御ディスク４２０およびスプール４１０が緩める方向に回転される場合、紐の張力および傾斜した／先が細い歯の構成によって、歯４１２および４２６を係合された構成に維持することができる。例えば、張力制御ディスク４２０が緩める方向に回転される場合、紐の中の張力によって、スプール４１０が緩める方向に回転し、それによって、歯４１２と歯４２６との間の接触および係合を維持し、したがって、スプール４１０を軸方向に上昇した位置に保ち、歯４１４および４０８は脱係合している。スプール４１０の歯４１２と張力制御ディスク４２０の歯４２６との間に示される力または圧力の量は、任意の所与の時間の紐の中の張力に相当する。そういうわけで、紐の張力が緩められ、ゼロに近づくと、歯４１２と歯４２６との間の力または圧力が、やはり減少し、ゼロに近づいて、それによってスプール４１０が張力制御ディスク４２０および筐体４０４に対して軸方向下方へ移動し始める。

何らかの時点で、スプール４１０は筐体４０４に対して軸方向下方へ移動することになり、その結果、スプール４１０の歯４１４は、筐体４０４の歯４０８に係合する。歯４１４および４０８の摩擦係合によって、緩める方向にスプール４１０がさらに移動することを防止または制限する。歯４１４および４０８の係合の後、ノブ４７０および張力制御ディスク４２０が緩める方向に回転される場合、張力制御ディスク４２０の歯４２６の裏面が、スプール４１０の歯４１２の裏面に接触することになる。歯４２６および４１２の裏面は傾斜し、勾配付きであり、その結果、歯４２６および４１２の裏面間の接触によって、スプール４１０を筐体４０４に対して軸方向下方へ押しまたは押し込み、それによって、歯４１４および４０８の摩擦接触が増加し、スプール４１０が緩める方向にさらに回転することを防止する。張力制御ディスク４２０が緩める方向に回転する場合、歯４２６および４１２の傾斜した勾配付き構成は、張力制御ディスク４２０および歯４２６が軸方向上方へ、歯４１２およびスプール４１０の上へ摺動することをさらに可能にする。このようにして、ノブ４７０、張力制御ディスク４２０およびリールアセンブリ４０２の他の構成要素（例えば、爪ディスク４３０およびディスク４４０）が、スプール４１０を回転させずに、緩める方向に回転され続けることができる。いくつかの実施形態では、張力制御ディスク４２０が軸方向上方へ、スプールの歯４１２の上へ摺動される場合、ノブ４７０および／または他の構成要素は、わずかに軸方向上方および下方へ移動することができる。別の実施形態では、歯４１４および４０８の係合後、ノブ４７０が緩める方向に回転される場合、ノブ４７０は、軸方向上方へ、開放構成の中に押される可能性がある。例えば、歯４１４および４０８の係合後、ノブ４７０が緩める方向に回転される場合、中心ブッシュ４５０は、ノブ４７０を軸方向上方へ、開放構成に係合および係止し、または維持することができる。本明細書に説明されるように、開放構成では、スプール４１０が筐体４０４の内部で自在に急回転することが可能になる。

いくつかの実施形態では、歯４１４および４０８は、ゴムタイプのガスケット、または材料、研磨材、粘着材など、他の摩擦構成要素と交換することができる。歯４１４および４０８が互いに接触するように、スプール４１０が軸方向下方へ移動される場合でも、張力制御ディスク４２０の歯４２６とスプール４１０の歯４１２の構成は、張力制御ディスク４２０の緩める方向への回転によって、歯４２６および４１２が互いに接触し、再係合するようになっている。言い換えれば、ディスク４２０の歯４２６とスプール４１０の歯４１２は、軸方向に重なる形態で構成され、その結果、ノブ４７０および他のリールアセンブリ構成要素が筐体４０４に対して軸方向に上昇した位置にない場合に限って、ノブ４７０および張力制御ディスク４２０の回転によって、歯４２６および４１２が互いに接触する。そういうわけで、ノブ４７０が締まる方向へ一旦再び回転される場合、張力制御ディスク４２０の歯４２６が一度再びスプール４１０の歯４１２に係合し、それによって、スプール４１０が軸方向上方へ押し込まれ、または引っ張られ、したがってスプール４１０の歯４１４および筐体４０４の歯４０８をそれぞれ脱係合する。このようにして、リールアセンブリ４０２は、前述のように紐を再度引っ張るように操作され得る。

本明細書に説明される実施形態は、様々な紐および紐のパターンを締めるために使用され得る。例えば、いくつかの実施形態では、単一の「能動的」紐が、靴または他の物品を跨いで横切ることができ、本明細書に説明される任意の増分式紐緩め閉鎖装置によって引っ張られることが可能である。単一の能動的紐という用語は、単一の紐が閉鎖装置に結合され、閉鎖装置によって引っ張られることを意味する。そのような紐は、靴または物品上、あるいは閉鎖装置の筐体または他の構成要素上で終了する遠位端、および閉鎖装置（例えば、スプール構成要素の周りに巻かれる）に結合され、閉鎖装置によって引っ張られる近位端を有することが多い。別の実施形態では、二重の能動的紐が、靴または他の物品を横切ることができ、増分式紐緩め閉鎖装置によって締められることが可能である。二重の能動的紐という用語は、２つ以上の紐が閉鎖装置によって結合され、それによって締められることを意味し、または単一の紐の近位端および遠位端が閉鎖装置によって結合され、閉鎖装置によって締められるということを意味する。２つ以上の紐のそれぞれは、靴または物品上、または閉鎖装置の筐体または他の構成要素上で終了する遠位端、および閉鎖装置に結合され、閉鎖装置によって引っ張られる近位端を有することができる。

次いで、図４Ｅから図４Ｇを参照すると、上記に説明される様々な構成の中で、リールアセンブリ４０２の横断面図が図示されている。図４Ｅは、スプール４１０が張力制御ディスク４２０に完全に係合されているリールアセンブリ４０２の図である。図４Ｅに示すように、この構成ではスプール４１０の歯４１４が筐体４０４の歯４０８から脱係合されており、歯４０８と歯４１４との間に間隙が存在するようになっている。対照的に、張力制御ディスク４２０の歯４２６は、スプール４１０の歯４１２に完全に係合されており、スプール４１０が軸方向上方へ引っ張られまたは押し込まれ、張力制御ディスク４２０に係合するようになっている。この構成では、スプール４１０が、締まる方向および緩める方向の両方に回転されることが可能であって、リールアセンブリ４０２の紐（図示せず）を増分式に締め、および／または緩めることができる。

図４Ｆは、ノブ４７０および他の構成要素（例えば、爪ディスク４３０、張力制御ディスク４２０およびディスク４４０）が筐体４０４に対して軸方向へ上昇しているリールアセンブリ４０２を図示しており、爪の歯４３２は筐体の歯４０６から脱係合するようになり、それぞれスプール４１０の歯４１２および張力制御ディスク４２０の歯４２６が、脱係合されるようにする。この構成では、スプール４１０が、緩める方向に自在に回転することができて、リールアセンブリ４０２の紐の張力を完全に解除または緩めることができる。

図４Ｇは、筐体４０４の歯４０８がスプール４１０の歯４１４に完全に係合されているリールアセンブリ４０２を図示する。図４Ｇは、互いに接触する歯４１２および４２６の背面をさらに図示しており、スプール４１０が、軸方向下方へ押し込まれまたは押されて、歯４０８と歯４１４との間の接触が増加し、それによってスプール４１０が緩める方向に回転することを防止するようにする。図４Ｇは、ノブ４７０および張力制御ディスク４２０が緩める方向に回転される場合、軸方向上方へ、および互いの上に摺動する歯４１２および４２６をさらに図示する。前述のように、いくつかの実施形態では、ノブ４７０、張力制御ディスク４２０、および／または他の構成要素（爪ディスク４３０およびディスク４４０）は、歯４２６が上方へ、スプールの歯４１２の上へ摺動するにつれて、軸方向上方へおよび下方へわずかに摺動することができる。

いくつかの実施形態では、例えば、ばね座金など（図示せず）のばね機構が、スプール４１０と張力制御ディスク４２０との間に配置可能となって、スプール４１０上に軸方向下方へ力を提供する。ばね機構によって提供される軸方向下方への力によって、スプール４１０が軸方向下方へ移動するが、一方、何らかの量の張力が紐の中に残っている。ばね機構によってスプール４１０が下方へ移動することを促進するために、歯４１２および張力制御ディスク４２０の歯４２６の角度または先細部は、歯の係合がスプール４１０を軸方向上方へ激しく引っ張ることがないように、調整され、または減少され得る。例えば、歯４１２および歯４２６の角度または先細部は、スプールの軸線に平行な平面から測定される場合、１０度以下、５度以下などであることができて、歯４１２および歯４２６が、ばね機構によって容易に脱係合することを可能にする。このようにして、それぞれ筐体４０４の歯４０８およびスプール４１０の歯４１４が、互いに係合して、スプール４１０がさらに回転することを防止することができ、一方、何らかの量の張力が紐の中に残っている。この配置は、スプール４１０の周りの紐の相対的に堅い巻きを保ち、または維持して、捻じれ、座屈、交絡または他の紐の問題が筐体４０４の内部で発生することを防止する。この配置は、ユーザが紐の張力を完全に緩めることをさらに防止して、ユーザが物品をブレースなど、四肢から取り外すことを防止することができる。そのような実施形態は、紐の中に最小量の張力が残っていることを保証して、例えば、ブレースまたは他の物品が適切に摩耗することを保証するために採用され得る。例えば、医者は患者のために最小のフィット性またはブレース圧力を処方することができ、閉鎖システムは、患者が処方された最小のフィット性を超えてブレースを決して緩めないことを保証するために使用され得る。

いくつかの実施形態では、ばね機構は、スプール４１０の上に所望の量の軸方向の力を提供するために変化可能である、例えば、相対的に可撓性ばね機構は、小さい軸方向の力が所望される場合に使用されることができ、または相対的に硬いばね機構は、大きい軸方向の力が所望される場合に使用されることができる。中間のばねの硬さは、中間の軸方向の力が所望される場合に同様に使用されることができる。

次いで図５を参照すると、増分式紐緩めリールアセンブリ５０２の別の実施形態の横断面図が図示されている。リールアセンブリ５０２が、筐体５０４、ノブ５７０、スプール５１０、ディスク５４０、張力制御ディスク５２０および爪ディスク５３０を含む点において、リールアセンブリ５０２はリールアセンブリ４０２と同様である。ノブ５７０の回転によって、ディスク５４０、爪ディスク５３０および張力制御ディスク５２０が前述のように回転する。爪ディスク５３０の爪の歯５３２は、筐体５０４の筐体の歯５０６と相互作用して、スプール５１０を前述のように定位置に保持する。ノブ５７０が緩める方向に回転する場合、爪ディスク５３０の爪の歯５３２は、前述のように筐体５０４の筐体の歯５０６との接触から取り除かれて、スプール５１０が逆回転することを可能にし、それによって紐を緩める。スプール５１０の周りに紐を巻き戻すことを防止するために、または言い換えれば、緩める方向にスプール５１０を過剰に回転させることを防止するために、スプール５１０は、筐体５０４の内部で軸方向上方および下方へ移動するように構成されており、停止機構（すなわち、それぞれ筐体５０４の歯５０８およびスプール５１０の歯５１４）が、係合および脱係合して、前述のようにスプール５１０の逆回転を制限する。スプールの歯５１２は、前述のようにやはり傾斜されて、歯５１４および５０８が係合する場合、張力制御ディスク５２０の歯５２６が軸方向上方へ、およびスプールの歯５１２の上へ偏向することを可能にする。リールアセンブリ５０２の様々な構成要素（例えば、構成要素５６０、５５０、５５４、５４２、５３４、５２２、５２４、および５１６）が、リールアセンブリ４０２の相当する構成要素と同様に機能することができる。

しかし、リールアセンブリ４０２とは異なり、リールアセンブリ５０２は、スプール５１０と張力制御ディスク５２０との間に配置されるばね座金５５２を含み、ばね座金５５２は、軸方向下方へ、停止機構に係合するようにスプール５１０を付勢する（すなわち、歯５１４および５０８の係合を付勢する）ように機能する。ばね座金５５２によって、停止機構は実質的にゼロよりも大きい可能性がある紐の張力閾値で係合されることができる。ばね座金５５２の使用は、医療用ブレースの用途で重要になる可能性があり、ならびに／あるいは紐および／またはリールアセンブリ５０２の内部構成要素が保護されることをさらに保証する。

いくつかの実施形態では、リールアセンブリ５０２は、ユーザがノブ５７０を軸方向上方へ引っ張って、スプールの歯を筐体の歯から脱係合させて、それによってスプール５１０が筐体５０４の内部で自由に回転して紐を完全に緩めることができないように構成され得る。むしろ、リールアセンブリ５０２のスプールの歯および筐体の歯は常に係合しており、紐を締め、および緩めることは、ノブ５７０の回転および逆回転によって達成される。

次いで図６Ａから図６Ｇを参照すると、増分式紐緩め装置またはシステムの別の実施形態が図示されている。この実施形態では、紐緩め装置またはシステムが、実質的に無限の紐緩め増分、ステップまたは量を提供することができる。言い換えれば、紐が別々のステップまたは量で緩められることを可能にするのではなく、図６Ａから図６Ｇの紐緩めシステムは、紐の張力の微調整が成されることを可能にする。システムは、所望に応じて紐を引っ張り、緩めるために、ユーザによって締まる方向および緩める方向に回転可能である引張り機構またはノブ６０４を有するリールアセンブリ６００を含む。ノブ６０４は、ノブ６０４の第１の操作によって第１の方向へスプール６１０が回転されることを可能にして、紐を増分式に引っ張るように構成され、ノブ６０４の第２の操作によって第２の方向へスプール６１０が回転されることを可能して、引張り部材の張力が実質的に無限の小さい増分で解除可能であるように構成される張力解除機構を備える。詳細には、張力解除機構が、第２のクラッチ構成要素またはディスク６０８と結合する第１のクラッチ構成要素またはディスク６２０を含む。第２のディスク６０８は、次いで紐が周りに巻かれるスプール６１０に結合される。爪ディスク６０６は、第１のディスク６２０と第２のディスク６０８との間に配置される。構成要素は、筐体６０２の内部領域内部に嵌合する。図６Ｇは、筐体６０２がない、リールアセンブリ６００の組み立てられた構成要素を図示する。

本明細書で以下に詳細に説明されるように、第１のディスク６２０および第２のディスク６０８は軸方向に位置合わせされ、摩擦係合することが可能になり、その結果、ノブ６０４の第１の操作（すなわち、ノブの締める方向への回転）によって、第１のディスク６２０および第２のディスク６０８を摩擦係合して、スプールが第１の方向に回転されることを可能にし、かつノブ６０４の第２の操作（すなわち、ノブの締める方向への回転）によって、第１のディスク６２０および第２のディスク６０８を脱係合して、スプール６１０が、緩める方向に回転されることを可能にする。ノブ６０４が緩める方向に回転することが停止されるまで、スプール６１０が、緩める方向に回転することができ、そうすると、紐の張力が張力の閾値（例えば、ゼロに近い張力）よりも大きい場合、第１のディスク６２０が第２のディスク６０８に再係合する。いくつかの実施形態では、張力解除機構（すなわち、第１のディスク６２０および第２のディスク６０８）が、紐の張力が張力の閾値を超えて到達または減少する後、緩める方向にノブ６０４が回転することによって、紐の張力が緩められることを防止するようにもまた構成可能である。

爪ディスクは、本明細書に説明されるように筐体６０２の筐体の歯６１２と相互作用する爪の歯６０７を含んでおり、スプール６１０が締める方向へ巻かれることを可能にし、かつスプール６１０が緩める方向に巻き戻すことを可能にする。同様に、スプール６１０は、第２のディスク６０８の底面上に配置される歯６１６に相互作用するスプールの歯６１４を含む。歯６１６および６１４の係合によって、スプール６１０が、緩める方向に回転することを防止する。

図６Ｃの縦断側面図、および図６Ｄおよび図６Ｅの斜視図に、より詳細に示すように、第１のディスク６２０は、軸方向下方へ延在する中心突出部を含む。中心突出部は、第２のディスク６０８の軸方向上方へ延在する突出部であるカム面６２４と相互作用するカム面６２２を含む。カム面６２２および６２４は、逆に勾配付きであり、または傾斜しており、第１のディスク６２０が第２のディスク６０８に対して締める方向へ回転することによって、勾配付きまたは傾斜した面が、摺動して摩擦係合し、または摩擦係合を増加し、それによって、第２のディスク６０８を第１のディスク６２０に対して軸方向上方へ引っ張り、または逆も同様である。第１のディスク６２０が第２のディスク６０８に対して締める方向へ回転することによって、勾配付きまたは傾斜した面が、摺動して摩擦係合から外れ、または摩擦係合を減少させ、それによって、第２のディスク６０８が第１のディスク６２０に対して軸方向下方へ移動することができ、または逆も同様である。

図示のように、第１のディスク６２０のカム面６２２は、軸方向下の第２のディスク６０８のカム面６２４に嵌合する。ノブ６０４および第１のディスク６２０が、締まる方向へ回転される場合、カム面６２２は、カム面６２４に対して摺動して、２つの構成要素間の摩擦係合または接触を増加させ、それによって、第２のディスク６０８を第１のディスク６２０に対して軸方向上方へ引っ張る。第２のディスク６０８が第１のディスク６２０に対して軸方向上方へ移動することによって、図６Ｆに示すように、爪ディスク６０６を第１のディスク６２０と第２のディスク６０８との間に圧縮する、または挟み、それによって、ディスク（すなわち、第１のディスク６２０、第２のディスク６０８および爪ディスク６０６）を定位置に係止または維持する。爪ディスク６０６は、爪の歯６０７と筐体の歯６１２との間の相互作用によって、筐体６０２に対して定位置に回転自在に維持または係止される。スプール６１０が、圧縮され、または挟まれた爪ディスク６０６、およびスプールの歯６１４と第２のディスク６０８の歯６１６との間の相互作用によって、筐体６０２に対して回転位置に維持されまたは係止される。このようにして、リールアセンブリ６００の構成要素が、筐体６０２に対して回転位置に保持され、逆回転（すなわち、緩める方向に回転すること）が防止される。

ノブ６０４が締める方向へさらに回転することによって、第１のディスク６２０、第２のディスク６０８および爪ディスク６０６が、カム面６２２とカム面６２４との間の相互作用、および第１のディスク６２０と第２のディスク６０８との間で爪ディスク６０６の圧縮によって、やはり締める方向へ回転する。第２のディスク６０８が締める方向へ回転することによって、歯６１４とおよび６１６の相互作用によって、スプール６１０がやはり締める方向へ回転し、それによって紐がさらに引っ張られることが可能になる。

ノブ６０４が緩める方向へ逆回転、または回転される場合、カム面６２２および６２４は、摩擦係合から外れ、それによって第２のディスク６０８が軸方向下方へ移動し、爪ディスク６０６上に働く圧縮圧力を緩める。爪ディスク６０６上に働く圧縮圧力が低減される場合、第２のディスク６０８が爪ディスク６０６から摩擦係止されなくなり、緩める方向に滑り、または回転することができ、それによって、紐の張力が緩められることが可能になる。紐の中に所定の張力が存在する限り、紐はスプール６１０を緩める方向に回転させ、それによって、第２のディスク６０８もやはり緩める方向に回転する。第２のディスク６０８が緩める方向に回転することによって、カム面６２４が第１のディスク６２０のカム面６２２に対して回転し、それによって、カム面６２２および６２４、ならびにディスク６２０および６０８が再び摩擦係合する。このようなカム面６２４および６２２の再係合によって、それぞれディスク６０８および６２０は、爪ディスク６０６を再度圧縮し、ディスクを定位置に係止し、それによって、ディスクがさらに逆回転することを防止する。

第２のディスク６０８が第１のディスク６２０に対して滑ることは、相対的に瞬間的である可能性があるので、ユーザは第２のディスク６０８が滑ることを感知できず、あるいは気付くことができない。同様に、第１のディスク６２０および第２のディスク６０８の摩擦再係合は、ユーザが気付くことができず、または感知することができないので、ユーザがノブ６０４の逆回転を停止する場合（すなわち、ノブ６０４の緩める方向への回転）、ユーザは第２のディスク６０８または任意の他の内部構成要素の任意の追加の移動を感知または気付くことができない。むしろ、ユーザは、締める方向または緩める方向のどちらでも、ノブ６０４の回転が、即座の紐の締りまたは緩めに相当する第２のディスク６０８およびスプール６１０の即座の回転をもたらすと信じることができる。第２のディスク６０８の回転が、ノブ６０４の回転と事実上同一であることができるので、リールアセンブリ６００は実質的に無限の量および相対的に精密な紐の緩み調節を提供する。言い換えれば、ユーザは、実質的に無限の小さい増分、程度または量によってノブ６０４を逆回転させることができ、それによって、相当する小さい増分、程度または量で紐の緩めをもたらす。リールアセンブリ６００の張力解除機構（すなわち、第１のディスク６２０および第２のディスク６０８）は、ノブ６０４の逆回転が停止すると、スプール６１０が、筐体内部で任意の角度配向で解除可能に係止されることができる。これによって、紐の張力は、前述のように実質的に無限の小さい増分で緩められ、または解除されることが可能になる。

いくつかの実施形態では、カム面６２２は、別々のディスク６２０上に含まれるよりはむしろ、ノブ６０４に直接組み込まれることができる。同様に、第２のディスク６０８は、別々の構成要素を使用するよりはむしろスプール６１０に直接組み込まれることができる。リールアセンブリ６００の他の構成要素は、同様に一体化されることができて、構成要素全体の計数を低減する。

いくつかの実施形態では、リールアセンブリ６００は、紐の張力が張力の閾値を超えて到達または減少する後、スプール６１０が、緩める方向に回転することを防止する停止機構を含むことができる。例えば、スプール６１０の底面は、スプール６１０の底面から軸方向下方へ延在する歯６２６を含む。前述のように、歯６２６は、筐体６０２の内側面から軸方向上方へ延在する対応する歯６２８に係合することができて、紐の張力が張力の閾値を超えて到達または減少する後、緩める方向へスプール６１０を回転することを防止、または制限する。前述のように、スプール６１０は、軸方向上方および下方へ移動して停止機構に係合および脱係合することができる（すなわち、歯６２６および６２８を係合し、および脱係合する）。いくつかの実施形態では、歯６２６および６２８が係合される後、ノブ６０４が緩める方向に回転される場合、カム面６２２および６２４は、上方へ、または互いに対して飛び越すように構成され得る。別の実施形態では、歯６２６および６２８の係合は、緩める方向にノブ６０４がさらに回転することを防止する。

いくつかの実施形態では、リールアセンブリ６００が、係合状態と脱係合状態との間に移行可能である完全解除機構をさらに含む。完全解除機構は、前述のように、ノブ６０４が筐体６０２に対して軸方向上方へ引っ張られ、または軸方向下方へ押される場合、係合状態と脱係合状態との間で移行するブッシュ６３０およびばね構成要素６４０を含むことができる。そのような実施形態では、完全解除機構が係合状態にある場合（すなわち、筐体６０２に対して軸方向下方に配置される）、ノブ６０４は紐を引っ張りまたは緩めるように回転可能である。完全解除機構が脱係合状態にある場合（すなわち、筐体６０２に対して軸方向上方に配置される）、紐の張力は、自動的に、および／または完全に緩められまたは解除されることができる。

いくつかの実施形態では、爪ディスク６０６が、第２のディスク６０８のカム面６２４の周りに嵌合するように構成され得る。この構成によって、第１のディスク６２０および第２のディスク６０８が、より容易に爪ディスク６０６を圧縮することができ、および／またはより大きい圧縮圧力を爪ディスク６０６上に働かせることができる。

次いで図７Ａから図７Ｂを参照すると、増分式紐緩めシステムの別の実施形態が図示されている。詳細には、図７Ａおよび図７Ｂは、本明細書に説明されるように、ユーザによって回転可能であるノブ７０２を含むリールアセンブリ７００を図示する。ノブ７０２は、ユーザがノブ７０２を回転する場合、回転される駆動ディスク７０４に結合している。駆動ディスク７０４は複数の穴７１２を含むことができ、ノブ７０２の回転によってディスク７０４の回転を駆動するために、その穴７１２を通ってノブ７０２の対応するシャフト７１０が挿入される。次いで駆動ディスク７０４は、締める方向および緩める方向の両方へスプール７０６を駆動するために使用される。駆動ディスク７０４は、スプール７０６を駆動するために、スプール７０６の凹所７０３の内部に嵌合する歯車の歯またははめ歯７０５を含む。

スプール７０６の外面７０７の輪郭は、駆動ディスク７０４の外面７０９の輪郭に相当し、歯７０５および凹所７０３が脱係合している間、駆動ディスク７０４の回転中に、駆動ディスク７０４の外面７０９は、スプール７０６の外面７０７に沿って摺動する。スプール７０６が緩める方向に回転することが、スプール７０６の外面７０７を駆動ディスク７０４の外面７０９に接触させるので、スプール７０６の外面７０７および駆動ディスク７０４の外面７０９の構成によって、スプール７０６が緩める方向に回転することを防止する。このようにして、構成要素の外面７０７および７０９の構成によって、スプール７０６および駆動ディスク７０４が実質的に定位置に係止される。図７Ａおよび７Ｂの実施形態は、他の締り機構よりも必要となる部品が一般に少なく、静かな締り／緩み機構を提供する。実施形態は、精密な紐の張力が達成され得る、非常に小さい増分式締り／緩みステップをやはり可能にする。

次いで図８を参照すると、紐の張力を増分式に緩めることができる装置またはシステムの別の実施形態が図示されている。詳細には図８は、前述のように、筐体８０２の内部に配置される爪ディスク８０６を含むリールアセンブリ８００を図示しており、爪ディスク８０６の爪の歯８０７は、筐体８０２の筐体の歯８０４と相互作用して、スプール（図示せず）の逆回転を防止する。紐の張力を増分式に緩めることができるために、リールアセンブリ８００は、リールアセンブリ８００のノブ（図示せず）に結合される複数の除去アーム８０８を含む。画像２に示すように、リールアセンブリ８００のノブが逆回転される（すなわち、緩める方向に回転される）場合、除去アーム８０８は、爪の歯８０７に接触し、爪の歯８０７を筐体の歯８０４との接触から取り除く。同時に、除去アーム８０８の歯が屈曲して筐体の歯８０４に接触するように（画像２および画像３）、除去アーム８０８は径方向外側へ屈曲する。

リールアセンブリの紐の内部に張力が存在する場合、張力によってスプール（図示せず）が逆回転し（すなわち、緩める方向に回転する）、それによって爪ディスク８０６もやはり逆回転することになろう。爪ディスク８０６の逆回転によって、爪の歯８０７が除去アーム８０８から脱係合するようになり、径方向外側へ屈曲し、筐体の歯８０４に接触する（画像４）。張力がリールアセンブリの紐の内部に存在しない場合、スプールおよび爪ディスク８０６は逆回転しないであろう。むしろ、スプールおよび爪ディスク８０６は、除去アーム８０８と係合する相対的に同じ位置に依然として留まるであろう。このようにして、紐は、紐の中に実質的に何らかの量の張力が残っている間だけ緩められることができ、それによって上記に確認された何らかの紐の緩みの問題を防止することができる。ノブ（図示せず）が締める方向にわずかに解除または回転されるまで、除去アーム８０８は、筐体の歯８０４に依然として係合している状態であろう。このようにして、紐を増分式に緩めることが、リールアセンブリのノブを前後に回転することによって達成される。いくつかの実施形態では、ユーザがノブを解除すると、ノブは、除去アーム８０８を筐体の歯８０４から脱係合するように付勢され得る。

次いで図９Ａから図９Ｋを参照すると、ノブまたはボタンを押すことによって紐の張力が増分式に緩められる、増分式紐緩めシステムまたは装置の実施形態が図示されている。詳細には、図９Ａから図９Ｃは、リールアセンブリ９００を図示し、ノブ９０４を筐体９０２に対して軸方向下方へ押すことによって、爪ディスク９０６の爪の歯９１４が筐体９０２の筐体の歯９１２から一時的に脱係合される。図９Ａから図９Ｃに図示するように、爪の歯９１４は、ノブ９０４の軸方向下方へ延在する突出部９１６によって係合される、面取りまたは傾斜した上面を含む。下方へ延在する突出部９１６は、爪の歯９１４の面取りまたは傾斜した上面に接触する、面取りまたは傾斜した底面を含んでおり、ノブ９０４を筐体９０２に対して軸方向下方へ押し下げると、爪の歯９１４が径方向内側へ偏向し、筐体の歯９１２との係合から外れる。

爪の歯９１４が筐体の歯９１２から脱係合することによって、何らかの量の張力が紐の中に残っている限り、スプール（図示せず）および爪ディスク９０６を緩める方向に回転させる。爪ディスク９０６が緩める方向に回転することによって、爪の歯９１４がノブ９０４の突出部９１６から脱係合され、それによって爪の歯９１４が径方向外側へ偏向し、筐体の歯９１２に係合する。このようにして、紐の増分式緩めが、ノブ９０４が軸方向下方へ押されるたびに達成される。

いくつかの実施形態では、爪ディスク９０６は、筐体の歯９１２に常に係合される一対の歯、および筐体の歯９１２から常に脱係合されている一対の歯を含むことができる。例えば、図９Ｂに示すように、第１の対の爪の歯９１４ａは筐体の歯９１２に係合され得るが、一方、第２の対の爪の歯９１４ｂは筐体の歯９１２から脱係合されている。筐体の歯の対９１２ａおよび９１２ｂは、歯の対が互いから半ステップ離れているように構成可能であり、または言い換えれば、係合されない対の歯が、筐体の歯９１２に半分係合されているように構成され得る。突出部９１６が、筐体の歯９１２に係合される歯の対（すなわち、最初は、爪の歯９１４ａ）の軸方向上方に常に配置されるように、ノブ９０４は構成され得る。ノブ９０４を押し下げることによって、係合された対の歯９１４ａが、筐体の歯９１２から脱係合して、それによって、前述のように爪ディスク９０６の逆回転を防止する。爪ディスク９０６が逆回転する場合、以前に脱係合された歯９１４ｂが、筐体の歯９１２に係合することになり、一方、以前に係合された歯９１４ａは、筐体の歯９１２から依然として脱係合された状態である。このようにして、ノブ９０４を押し下げることによって、紐が半ステップの増分で緩められることになる。半ステップの増分は、筐体の歯に係合中に爪の歯の衝撃を低減することにもまた役立つことができ、それによって、爪の歯およびリールアセンブリの寿命を向上させることができる。いくつかの実施形態では、突出部９１６が、筐体の歯９１２に係合される歯の対の軸方向上方に常に配置されるように、各押し下げの後、ノブ９０４は回転することができる。

次いで図９Ｄから図９Ｈを参照すると、ボタンの押し下げによって紐の増分式緩めが発生する、増分式紐緩めシステムの別の実施形態が図示されている。図９Ｄから図９Ｈのシステムは、前述のリールアセンブリ筐体と同様である筐体９３０を含む。例えば、筐体９３０は、紐が筐体９３０に入り、筐体９３０から出る紐ポート９３８を含む。しかし、他の筐体と異なり、筐体９３０は、筐体９３０の内部空間に剛結合される筐体の歯を含まない。むしろ、歯付リングまたはディスク９４０が、筐体９３０の円筒形内面９３３内部に配置される。歯付リング９４０は、筐体９３０の円筒形内面９３３内部で回転自在であるように構成され、内部に剛結合されるのではない。歯付リング９４０は複数の歯９４２を含み、歯９４２は、前述のように、爪ディスク（図示せず）の爪の歯（図示せず）と相互作用するように構成されて、爪ディスクおよびスプール（図示せず）の逆回転を防止する。

ボタン機構９５０は筐体９３０に結合されて、歯付リング９４０の回転を防止する。詳細には、筐体９３０は、凹所またはチャネル９３４を含み、チャネル９３４の内部にボタン機構９５０が配置される。ボタン機構９５０を筐体９３０に結合するために、ピン９５８が、ボタン機構９５０の対応する穴９５７を通って、チャネル９３４の穴９３５内に挿入される。ピン９５８は、チャネル９３４内部にボタン機構９５０を枢動自在に結合する。ボタン機構９５０は、押圧部９５２ならびにボタン機構９５０の対向する端部に配置される２つの突出部９５４および９５６を含む。

図９Ｇの平面ＡＡに沿って取られた上面断面図である図９Ｈに示すように、ボタン機構９５０が、径方向押圧部９５２によって、チャネル９３４内部に枢動する場合、突出部９５４または９５６の一方が、筐体９３０の穴または窓を通って円筒形内面９３３の中に径方向に枢動し、同時に、突出部９５４または９５６の他方は、円筒形内面９３３の径方向外側に枢動する。ボタン機構９５０の径方向押圧部９５２によって、突出部９５４および９５６が筐体９３０の内側円筒形面９３３の中へ、および外へ径方向に移動する。

歯付リング９４０は、複数の穴または凹所９４６を含み、その凹所９４６の内部にボタン機構９５０の突出部９５４および９５６が配置可能である。突出部９５４および９５６の一方が、歯付リング９４０の凹所９４６の１つの内部に配置される限り、歯付リング９４０は、回転することを防止されるであろう。しかしながら、突出部９５４および９５６を枢動させるために、ボタン機構９５０の部分９５２を径方向に押すことによって、歯付リング９４０が緩める方向に一時的に回転することができるであろう。例えば、図９Ｈに示すように、第１の状態で突出部９５４は、歯付リング９４０の凹所９４６の１つの内部に配置され、一方、突出部９５６は、凹所９４６の外側に位置を移動される。部分９５２を押すことによって、ボタン機構９５０を枢動させ、突出部９５４が凹所９４６の外へ枢動され、一方、突出部９５６は別の凹所９４６の中に枢動する。

突出部９５４および９５６が、枢動して凹所９４６の中に入る、または凹所９４６から出るにつれて、歯付リング９４０が緩める方向に増分式に回転するように、突出部９５４および９５６は構成される。例えば、突出部９５６が凹所９４６の内部に枢動される場合、凹所９４６の壁が突出部９５６に接触する前に、歯付リング９４０は緩める方向にわずかに回転するであろう。同様に、突出部９５４が凹所９４６の内部に枢動される場合、凹所９４６の壁が突出部９５４に接触する前に、歯付リング９４０は緩める方向にわずかに回転するであろう。このようにして、部分９５２が押されるたびに、歯付リング９４０は、何らかの増分式量で緩める方向に回転することができるであろう。ボタン機構９５０は、凹所９４６の内部に配置された突出部９５４によって第１の状態の方へボタン機構９５０を付勢する、ばね９５５または他の付勢機構を含むことができる。言い換えれば、ユーザが部分９５２を解除する場合、突出部９５４が凹所９４６の内部に配置されるように、ボタン機構９５０は自動的に枢動することができる。このようにして、ユーザは、紐の増分式緩みを発生させるために、ボタン機構９５０の部分９５２を単に押す、または解除することができる。歯付リング９４０が緩める方向に回転することができるので、歯付リング９４０に結合されている爪ディスク（図示せず）、スプール（図示せず）、および／または他の構成要素（例えば、ノブなど）もまた回転することができる。

歯付リング９４０が緩める方向に回転することは、紐の張力によって駆動される。そういうわけで、紐の張力が完全に緩められ、または解除される場合、歯付リング９４０および他のリールアセンブリ構成要素の逆回転が防止、または制限されるであろう。例えば、紐の張力がスプール（図示せず）上で引っ張る場合、逆回転力は、スプール、および歯付リング９４０などのスプールに結合されている任意の構成要素に伝達される。紐の張力およびスプールによって歯付リング９４０に伝達される逆回転力は、部分９５２が押される場合、歯付リング９４０を逆回転させるであろう。このようにして、歯付リング９４０およびスプールは、紐の内部に何らかのレベルの張力が存在する限りにのみ、回転することになり、紐の張力が完全に緩みまたは解除される場合は回転しないであろう。

次いで図９Ｉから図９Ｋを参照すると、増分式紐緩めシステムの別の実施形態が図示されている。このシステムのリールアセンブリ９７０は、爪ディスク９８０が、リールアセンブリの筐体９７２の内部で軸方向上方および下方へ移動するにつれて、増分式紐の緩めを達成する。詳細には、筐体９７２は、第１のレベルの筐体の歯９７６、および第１のレベルの筐体の歯９７６の軸方向上方に配置される第２のレベルの筐体の歯９７４を含む。爪ディスク９８０が、筐体９７２に対して軸方向下方へ押される場合、爪の歯９８２が第２のレベルの筐体の歯９７４から第１のレベルの筐体の歯９７６の中へ押される。同様に、爪ディスク９８０が、筐体９７２に対して軸方向上方へ移動される場合、爪の歯９８２が第１のレベルの筐体の歯９７６から第２のレベルの筐体の歯９７４の中へ押される。

一方のレベルの筐体の歯から他方のレベルの筐体の歯までの各移動によって、爪ディスク９８０および爪ディスク９８０に結合される任意の構成要素（例えば、スプール、ノブなど）を増分式に緩める方向に逆回転させるように、筐体の歯９７６および９７４のレベルは配置される。いくつかの実施形態では、筐体の歯のレベル間での各移動によって、半ステップの回転を発生させ、または言い換えれば、爪ディスク９８０が筐体の歯の約１／２円形のピッチだけ回転させることができる。例えば、図９Ｋの９９０に示すように、爪の歯９８２は、最初は第２の筐体の歯９７４に係合され得る。図９Ｋの９９２に示すように、爪ディスク９８０は筐体９７２に対して軸方向下方へ移動されることができて、その結果、爪の歯９８２は第１の筐体の歯９７６に係合し、爪ディスク９８０は緩める方向に半ステップ回転する。図９Ｋの９９４に示すように、次いで、爪ディスク９８０は筐体９７２に対して軸方向上方へ移動されることができて、その結果、爪の歯９８２は第２の筐体の歯９７４に再係合し、爪ディスク９８０は緩める方向に再び半ステップ回転する。

爪ディスク９８０は、リールアセンブリのノブ（図示せず）上を押し、解除することによって軸方向下方および／または上方へ移動され得る。さらに、爪ディスク９８０は第２の筐体の歯のレベル９７４に向かって付勢されることができ、その結果、リールアセンブリのノブを解除すると、爪ディスク９８０は軸方向上方へ自動的に調節して、第２の筐体の歯のレベル９７４に係合する。このようにして、ユーザは、リールアセンブリのノブを繰り返し押すことによって、紐の張力を増分式に緩めることを実施することができる。

いくつかの実施形態では、紐の張力の増分式緩めは、リールアセンブリを使用するよりもむしろ、またはリールアセンブリを使用することに加えて、紐ガイドによって達成され得る。例えば、紐ガイドは、紐上の張力を増分式に減少させるように調節可能であり、またはシステムが、紐上の張力を増分式に緩めるように調節され得る追加の構成要素を含むことができる。図１０Ａから図１１Ｉは、紐上の張力を増分式に緩めるために使用され得る紐ガイドの様々な実施形態を図示する。

次いで図１０Ａから図１０Ｃを参照すると、ガイド１００７が紐上の張力を増分式に緩めるために使用される実施形態が図示される。詳細には、紐締めシステム１０００は、紐１００４を引っ張るために本明細書に説明されるように操作されるリールアセンブリ１００２を含む。紐１００４は、紐締めシステム１０００の紐通路に沿って紐１００４を導く複数のガイド（すなわち、ガイド１００６、１００７および１００８）の周りに巻かれる。紐締めシステム１０００は、紐通路に沿って長手方向に配置される複数のガイドシステムを含む。各ガイドシステムは、第１の端部ガイド１００６、第２の端部ガイド１００８および第１の端部ガイド１００６と第２の端部ガイド１００８との間に配置される中間ガイド１００７を含む。各ガイドシステムは、紐１００４を第１の方向から第２の方向へ再び導く。

中間ガイド１００７は、ガイドシステムの紐通路を変化させることによって紐上の張力を増分式に緩めるように調節可能である。中間ガイド１００７は、紐１００４を係合させ、および脱係合させるカム構成要素と同様に機能し、それによって、紐通路および張力に影響を及ぼす。例えば、中間ガイド１００７は、中間ガイド１００７が紐１００４に係合する第１の位置（すなわち、図１０Ａから図１０Ｃの１）と中間ガイド１００７が紐１００４に脱係合する第２の位置（すなわち、図１０Ａから図１０Ｃの２）との間に枢動することができる。第１の位置では中間ガイド１００７が紐１００４に係合するので、紐１００４がわずかに伸び、および／または紐付き物品（例えば、靴）がより堅く閉鎖される場合、紐通路全体がより長くなり、紐１００４の中の張力が増加する。同様に、第２の位置では中間ガイド１００７が紐１００４に係合しないので、紐１００４が緩み、および／または紐付き物品（例えば、靴）がわずかに開放される場合、紐通路全体がより短くなり、紐１００４の中の張力が減少する。上記の状況は、システム内の紐の長さが依然として変わらない状態であることを想定している。言い換えれば、上記の状況は、中間ガイド１１０７が調節される場合、紐を全く加えず、取り除かないことを想定している。

いくつかの実施形態では、中間ガイド１００７が第１の位置に配置される場合、中間ガイド１００７は停止部材１００９に係合することができる。停止部材１００９は、中間ガイド１００７が紐１００４に係合している第１の位置から外れて、中間ガイド１００７が回転することを防止することができる。紐１００４から中間ガイド１００７上に働く圧力が、停止部材１００９に接触または係合するように中間ガイド１００７を押し、または維持するようにもまた、中間ガイド１００７は配置され得る。例えば、中間ガイド１００７は、中間ガイド１００７の枢動点からわずかに中心を外れて配置されることが可能であり、紐の張力が中間ガイド１００７を付勢して、停止部材１００９の方へ、および／または停止部材１００９に係合するように回転させる。中間ガイド１００７が停止部材１００９の方へわずかに付勢されるので、中間ガイド１００７が停止部材１００９から離れて回転することによって、中間ガイド１００７が紐１００４から脱係合して紐の張力を減少させる前に、紐の張力がわずかに増加する。

いくつかの実施形態では、中間ガイド１００７は、ユーザが把持することができて、中間ガイド１００７が停止部材１００９から離れて回転することを助けるタブ１００５を含むことができる。例えば、タブ１００５は、ユーザが容易に親指または指を中間ガイド１００７の頂部に置いて、中間ガイド１００７を停止部材１００９から離れるように回転させることを可能にすることができる。いくつかの実施形態では、張力が紐１００４から緩められる場合、中間ガイド１００７を停止部材１００９の方へ付勢する内側ばね（図示せず）を中間ガイド１００７は含むことができる。そのような実施形態では、紐１００４上の張力が完全に緩められ、または解除される場合、内側ばねが、中間ガイド１００７を枢動させて停止部材１００９に係合させることができる。そういうわけで、完全に紐の張力を緩めると、紐締めシステム１０００の中間ガイド１００７が、第１の位置に戻ることができて、その結果リールアセンブリ１００２によって紐１００４が再び引っ張られると、中間ガイド１００７は、紐１００４を増分式に緩めるために使用され得る。

図１０Ａから図１０Ｃの実施形態のガイドシステムは、それぞれ中間ガイド１００７を含むものとして全体に説明されたが、いくつかの実施形態では、１つまたは複数のガイドシステムが中間ガイド１００７を含まない可能性がある。例えば、ユーザのつま先により近くに配置されるガイドシステムは、中間ガイド１００７を含まない可能性があるが、一方、ユーザの足首またはかかとにより近くに配置されるガイドシステムは、中間ガイドを含む。そのようなシステムにより、ユーザにとってより容易にアクセスできる領域の中に中間ガイド１００７を配置することによって、ユーザは紐の張力を容易に調節することができる。

次いで図１０Ｄおよび図１０Ｅを参照すると、紐上の張力を増分式に緩めるために使用され得る調節可能なガイド１０１６を含む紐締めシステム１０１０の別の実施形態が図示される。紐締めシステム１０１０は、１つまたは複数の調節可能なガイド１０１６および／または１つまたは複数のリールアセンブリ１０１２を含む。図１０Ｄおよび図１０Ｅに示すように、調節可能なガイド１０１６が、リールアセンブリ１０１２から横方向に横切って配置可能であり、および／または１つまたは複数の調節できない紐ガイド１０１８を含むことができる。別の実施形態では、紐締めシステム１０１０は、単一のリールアセンブリ１０１２ならびに調節可能なガイド１０１６、および／または調節できないガイド１０１８の組合せを含むことができる。

いくつかの実施形態では、調節可能なガイド１０１６は、円形ではない輪郭または面（例えば、長円または楕円構成）を含むことができて、調節可能なガイド１０１６の紐１０１４に対する回転が、ガイド１０１６が紐１０１４に接触または係合することに影響を及ぼすことによって、紐通路を変更する。このようにして、ガイド１０１６は、カム構成要素と同様に機能することができて、紐の通路および張力に影響を及ぼす。例えば、第１の位置（位置Ｃ）では、調節可能なガイド１０１６の大きな領域またはカム面が紐１０１４に係合または接触し、紐通路を増加させるように、調節可能なガイド１０１６が回転され得る。言い換えれば、調節可能なガイド１０１６は、最大量で紐１０１４に係合することができる。この位置（すなわち、位置Ｃ）では、紐１０１４上の張力が最大張力で、または最大張力近傍にあるように、紐１０１４の通路は完全に延伸され得る。

紐上の張力を減少させるために、調節可能なガイド１０１６は、第２の位置（位置Ｂ）に回転されることができて、調節可能なガイド１０１６のより小さい領域またはカム面が、紐１０１４に係合または接触するようにし、または言い換えれば、調節可能なガイド１０１６は、位置Ｃよりも少ない量で紐１０１４に係合するようにする。この位置（すなわち、位置Ｂ）では、紐１０１４の通路が位置Ｃと比較して減少していることが可能であり、その結果、紐１０１４上の張力が減少する。紐上の張力をさらに減少させるために、調節可能なガイド１０１６は、再び第３の位置（位置Ａ）に回転されることができて、調節可能なガイド１０１６の最も小さいカム領域または面が紐１０１４に係合または接触するようにする。言い換えれば、調節可能なガイド１０１６は、最小量で紐１０１４に係合することができる。この位置（すなわち、位置Ａ）では、紐１０１４上の張力が最小張力で、または最小張力近傍にあるように、紐１０１４の通路は最小であることができる。複数の調節可能なガイド１０１６が紐締めシステム１０１０の中で使用される場合、各ガイド１０１６は、位置Ａから位置Ｃの間で調節されることができて、紐１０１４の中の全体の張力を変化させる。

次いで図１１Ａから図１１Ｉを参照すると、ガイド構成要素がトラックに沿って横方向に移動して、紐の中の張力を増分式に減少させる。例えば、図１１Ａから図１１Ｄは、本明細書に説明される紐締めシステムの紐のための入口および出口ポート１１０３含むガイド１１０２を図示する。ガイド１１０２は、紐締めシステムを用いて締められる靴または他の物品を横方向に横切って配置されているトラック１１０４に沿って横方向に移動するように構成されている。トラック１００４は、ガイド１１０２の内部ラチェット構成要素１１１０の対応する歯１１１２に係合する歯を含む。トラック１１０４の歯および内部ラチェット構成要素１１１０の係合によって、ガイド１１０２がトラック１１０４に沿って増分式に移動することができる。詳細には、ラチェット構成要素１１１０は、ラチェット構成要素１１１０が内腔内部で回転することができるように、ガイド１１０２の内腔内部に配置される。ラチェット構成要素１１１０がガイド１１０２の内腔内部で回転することによって、ラチェット構成要素の歯１１１２が、ラックおよびピニオンの様式でトラック１１０４の歯に係合し、トラック１１０４の歯に沿って移動することができる。ラチェット構成要素１１１０がこのようにしてトラック１１０４に沿って移動することによって、ガイド１１０２がトラック１１０４に沿って横方向に移動することができる。

内腔内部のラチェット構成要素１１１０の回転は、ラチェット構成要素１１１０の対向する端部上に、ガイドの内腔内部に配置される一対の停止クラッチ１１０６によって制御される。ガイド１１０２のトラック１１０４に沿った移動を制御するために、停止クラッチ１１０６は、ラチェット構成要素１１１０の回転を制御する。停止クラッチ１１０６は、停止クラッチの歯１１２２とガイド１１０２の内腔内部に配置される対応する歯１１２８との間の相互作用によって、ガイドの内腔内部で回転することを防止される。停止クラッチ１１０６は、ラチェット構成要素１１１０の対応するブロック１１１４に係合する複数の軸方向に配置されたブロック１１２４をさらに含んで、クラッチ１１０６の歯１１２２がガイド１１０２の歯１１２８から脱係合する場合、ラチェット構成要素１１１０が内腔内部で回転することを防止する。

クラッチ１１０６の歯１１２２がガイド１１０２の歯１１２８から脱係合する場合、ラチェット構成要素１１１０の回転を制御するために、停止クラッチ１１０６のブロック１１２４が、第１のレベルのブロック１１２４ｂ、および第１のレベルのブロック１１２４ｂの軸方向内側に配置され、第１のレベルのブロック１１２４ｂから周方向にずれている第２のレベルのブロック１１２４ａと共に配置される。停止クラッチ１１０６は、第２のレベルのブロック１１２４ａがラチェット構成要素のブロック１１１４に最初に係合するように、ガイド１１０２の内腔内部に配置される。次いで、クラッチ１１０６の歯１１２２がガイド１１０２の歯１１２８から脱係合し、ラチェット構成要素のブロック１１１４が、摺動して第２のレベルのブロック１１２４ａとの係合から外れ、第２のレベルのブロックから軸方向外側に配置される第１のレベルのブロック１１２４ｂに係合するように、停止クラッチ１１０６は、ガイド１１０２の内腔内部で軸方向内側に押されることができる。第１のレベルのブロック１１２４ｂは、第２のレベルのブロック１１２４ａから周方向にずれており、クラッチ１１０６の歯１１２２がガイド１１０２の歯１１２８から脱係合されるので、ラチェット構成要素のブロック１１１４が第１のレベルのブロック１１２４ｂに接触、または係合するまで、ラチェット構成要素１１１０は、ガイド１１０２の内腔内部で回転することができる。ブロック１１１４が第１のレベルのブロック１１２４ｂに係合することによって、ラチェット構成要素１１１０がさらに回転することを防止する。

ばね構成要素１１２６が、ガイド１１０２の内腔の内部に、停止クラッチ１１０６の間に配置される。停止クラッチ１１０６が解除される場合、停止クラッチ１１０６がラチェット構成要素１１１０に対して軸方向外側に摺動するように、ばね構成要素１１２６が、軸方向外側に停止クラッチ１１０６を付勢する。停止クラッチ１１０６が軸方向外側に移動すると、ラチェット構成要素のブロック１１１４が第１のレベルのブロック１１２４ｂと係合を外れて摺動し、第２のレベルのブロック１１２４ａに係合し、それによって、クラッチ１１０６の歯１１２２がガイド１１０２の歯１１２８に再係合することが発生する。前述のように、第２のレベルのブロック１１２４ａは、第１のレベルのブロック１１２４ｂから周方向にずれているので、ラチェット構成要素のブロック１１１４が第２のレベルのブロック１１２４ａに接触、または係合するまで、ラチェット構成要素１１１０は、ガイド１１０２の内腔の内部で回転することができる。このようにして、ガイド１１０２は、停止クラッチ１１０６が軸方向内側に押され、解除されるたびに、トラック１１０４に沿って増分式に移動することができる。

ガイド１１０２がトラック１１０４に沿って移動することは、紐締めシステム１１００の紐の内部の張力に応答して発生する。言い換えれば、紐締めシステムの紐の中の張力が、停止クラッチ１１０６が軸方向内側に押され、解除される場合、ガイド１１０２の内腔の内部でラチェット構成要素１１１０の回転を駆動し、または発生させるものである。そういうわけで、紐の張力がゼロ張力レベル、またはゼロ張力レベルに近い場合、停止クラッチ１１０６の内側圧力は、ガイド１１０２の内腔の内部でラチェット構成要素１１１０を回転させず、および／またはガイド１１０２がトラック１１０４に沿って増分式に移動されることはない。

いくつかの実施形態では、ガイド１１０２は、靴または他の衣料品に結合され、ガイド１１０２をトラック１１０４の遠位端の方へ付勢するばね１１０８を含むことができる。そのような実施形態では、紐が完全に緩められる場合、ガイド１１０２は、トラック１１０４の遠位端に自動的に戻ることができる。ガイド１１０２のトラック１１０４に沿った遠位の移動を促進するために、ガイド１１０２がトラック１１０４に沿って遠位に移動する場合、ラチェット構成要素の歯１１１２およびトラック１１０４の歯は、歯の係合を防止し、歯が互いの上を飛ばすことができるように構成され得る。このようにして、紐の張力が紐締めシステム１１００から緩められ、または解除される場合、ガイド１１０２は、トラック１１０４の遠位端で再設定されることができて、その結果、紐を再び引っ張ると、停止クラッチ１１０６が作動されて、増分式に紐上の張力を緩めることができる。

次いで図１１Ｅから図１１Ｇを参照すると、紐の張力を増分式に緩めるまたは減少させるために、トラック１１３６に沿って横方向へ移動するように構成されているガイド１１３２の別の実施形態を図示する。図１１Ｅから図１１Ｇの実施形態は、紐の張力が、トラック１１３６の歯に沿ってガイド１１３２の近位の移動を駆動または発生させる点において図１１Ａから図１１Ｄの実施形態と同様である。ガイド１１３２の近位の移動をもたらすために、ガイド１１３２は、ユーザによって引っ張られることが可能なプルタブ１１３４を含む。プルタブ１１３４は、最初にトラック１１３６の歯に係合されて、ガイド１１３２がトラック１１３６に沿って移動することを防止する第１の歯１１３８に結合される。図１１Ｆに示すように、タブ１１３４を引っ張ることによって、第１の歯１１３８を歯との係合から外れて回転させることなどによって、第１の歯１１３８がトラック１１３６の歯から脱係合する。プルタブ１１３４は、同時に第２の歯１１４０をトラック１１３６の内部の位置に回転させ、その結果、ガイド１１３２が近位に移動すると（紐締めシステム１１３０の紐の中の張力によって）、第２の歯１１４０がトラック１１３６の歯に係合する。

次いでプルタブ１１３４はユーザによって解除されて、トラックの歯との係合から外れて第２の歯１１４０を回転させることによってなど、トラック１１３６の歯との係合から第２の歯１１４０を脱係合することができる。プルタブ１１３４を解除することは、同時に、第１の歯１１３８をトラックに再び係合させることができ、その結果、紐の張力によってガイド１１３２が近位に移動すると、第１の歯１１３８はトラック１１３６の歯に再び係合する。このようにして、ガイド１１３２は、トラック１１３６に沿って増分式に移動されることができて、紐締めシステム１１３０の紐の中の張力を緩める。いくつかの実施形態では、第１の歯１１３８および第２の歯１１４０は、互いから約１／２ステップずれて配置可能であり、その結果、タブ１１３４を引っ張る、および解除することによって、ガイド１１３２がトラック１１３６に沿って近位に１ステップ（すなわち、１つの歯）移動させる。

いくつかの実施形態では、ガイド１１３２は、ガイド１１３２をトラック１１３６に沿って遠位に付勢するように構成されているばね構成要素（図示せず）を含むことができて、紐の中の張力を完全に緩めると、ガイド１１３２がトラック１１３６の遠位端に自動的に移動するようにする。いくつかの実施形態では、タブ１１３４を引っ張るのではなく、またはタブ１１３４を引っ張ることに加えて、第１の歯１１３８の遠位端を押して、第１の歯１１３８および第２の歯１１４０を回転させ、トラック１１３６に係合させ、および係合から外すことができる。

次いで図１１Ｈから図１１Ｉを参照すると、紐締めシステム１１５０の紐の中の張力を増分式に緩めるまたは減少させるために、トラック１１５４に沿って横方向へ移動するように構成されているガイド１１５２の別の実施形態を図示する。ガイド１１５２は、ガイド１１５２のトラック１１５４に沿った近位の移動を実施するために、ユーザによって押されることができるボタン１１５６を含む。ガイド１１５２は、中心枢動部材またはアームの対向する端部に配置されている第１の係止アーム１１５７ａおよび第２の係止アーム１１５７ｂを含む内部枢動機構１１５８を含む。最初の係合位置では、第１の係止アーム１１５７ａは、トラック１１５４の歯に係合されて、ガイド１１５２のトラック１１５４に沿った近位の移動を防止することができる。

ボタン１１５６を下方へ押すことによって、ボタン１１５６は第２の係止アーム１１５７ｂに接触し、それによって、中心の枢動アームをガイド１１５２の内部で枢動させる。中心枢動アームの枢動によって、第１の係止アーム１１５７ａが枢動してトラック１１５４の歯との係合から外れ、一方で第２の係止アーム１１５７ｂが枢動して歯に係合することによって、ガイド１１５２のトラック１１５４に沿った何らかの近位の移動を可能にする。第１のばね構成要素１１６０が、ガイドの内部に、ボタン１１５６に接触して配置されて、ボタン１１５６を解除すると、第１のばね構成要素１１６０が、ボタン１１５６を付勢して第２の係止アーム１１５７ｂとの接触から外すようにする。第２のばね構成要素１１６２は、ガイド１１５２の内部に、第１の係止アーム１１５７ａに接触するようにもまた配置されて、ボタン１１５６を解除すると、第２のばね構成要素１１６２が第１の係止アーム１１５７ａの上を押して、第２の係止アーム１１５７ｂを枢動させてトラック１１５４の歯との係合から外し、一方、ガイド１１５２がトラック１１５４に沿っていくらか近位に移動する後、第１の係止アーム１１５７ａは枢動して歯と係合するようにする。このようにして、ガイド１１５２は、ユーザによってボタン１１５６が押され、解除される場合、増分式ステップでトラック１１５４に沿って近位に移動することができる。

前述の実施形態のように、ガイド１１５２は、ガイド１１５２をトラック１１５４に沿って遠位に付勢するように構成されているばね構成要素（図示せず）を含むことができて、紐の中の張力を完全に緩めると、ガイド１１５２がトラック１１５４の遠位端に自動的に移動するようにする。そのような実施形態では、紐を再び引っ張ると、次いでボタン１１５６は紐の張力を増分式に緩めるために使用され得る。

一実施形態によれば、物品を締めるための紐締めシステムと共に使用するためのリールを構成するための方法が、内部領域を含む筐体を用意するステップと、スプールが筐体に対して回転可能であるように、筐体の内部領域内にスプールを配置するステップとを含むことができる。スプールは、内部に形成される環状チャネルを含むことができる。方法は、ノブをスプールに作動可能に結合して、ノブが回転すると、筐体の内部領域内でスプールを回転させるステップをさらに含む。１）ノブが第１の方向に増分式に回転することによって、スプールの中に形成された環状チャネル内に引張り部材を増分式に集める、筐体の内部領域内にスプールの相当する増分式回転を発生させ、２）ノブが第２の方向に増分式に回転することによって、引張り部材をスプール内に形成された環状チャネルから増分式に解除するスプールの相当する増分式回転を発生させるようにノブは筐体に対して回転可能である。方法は、紐の張力が張力の閾値を超えて到達または減少する場合、スプールの第２の方向への回転を防止するように構成されている停止機構を備えるリールを構成するステップをさらに含むことができる。

いくつかの実施形態では、紐の張力が張力の閾値を超えて到達または減少する場合にのみ、停止機構が係合するように構成され、停止機構の係合によって、スプールが第２の方向へ回転することを防止する。いくつかの実施形態では、スプールが筐体の内部領域内で軸方向に移動可能であり、スプールの内部領域内の軸方向の移動が、停止機構の係合および脱係合に影響を及ぼすことができる。いくつかの実施形態では、停止機構は、係合状態と脱係合状態との間で移動可能である。そのような実施形態では、紐の張力が張力の閾値を超えて到達または減少する場合のみ、停止機構が係合状態に移動するように構成されることが可能であり、ノブが第１の方向へ回転されると、停止機構が脱係合状態に移動するように構成され得る。

いくつかの実施形態では、停止機構は、歯、ゴム製ガスケット、研磨材、粘着材などを含むことができる。特定の実施形態では、停止機構は、筐体の内部領域の底面に配置される第１の組の歯、およびスプールの底部フランジ上に配置される第２の組の歯を含む。そのような実施形態では、スプールが筐体の内部領域の内で軸方向に移動可能であって、その結果、紐の張力が、張力の閾値を超えて到達しまたは減少する場合、スプールが筐体の内部領域内で軸方向下方へ移動して、第１の組の歯および第２の組の歯に係合し、それによって、スプールが第２の方向に回転することを防止する。

いくつかの実施形態では、方法は、駆動されると、スプールが第２の方向へ自由に回転することを可能にすることによって、引張り部材が、スプールの中に形成される環状チャネルから自動的に解除されることを可能にする解除機構を備えるリールを構成するステップをさらに含む。

別の実施形態では、閉鎖システムまたはリールアセンブリは、軸方向に配向された歯を筐体に固定して結合されている対応する歯から移動することによって、紐の張力を増分式に緩めるステップを提供することができる。そのような実施形態では、筐体に固定して結合されている歯は、筐体に取り付け可能であり、または筐体に一体化され得るディスクまたは他の構成要素上に配置され得る。閉鎖システムまたはリールアセンブリは、完全な解除または紐の張力の緩め機構をさらに提供することができる。そのような実施形態では、閉鎖システムが、内部領域を含む筐体と、筐体の内部領域内に配置され、筐体に対して回転可能であるスプールとを含むことができる。引張り部材は、スプールに結合され得る。ノブを含む引張り機構は、ノブが回転すると、スプールの周りに引張り部材を巻くことによって引張り部材の張力に影響を及ぼすように構成され得る。増分式解除構成要素が、スプールに操作自在に結合され得る。増分式解除構成要素が、筐体に取り付け可能である歯付ディスクの対応する歯に係合する、軸方向に配向される１つまたは複数の歯を含むことができる。増分式解除構成要素が、軸方向に配向される歯に係合することによって、第１の方向にノブが回転すると、引張り部材の増分式引張りに影響を及ぼすように構成され得る。軸方向に配向される歯の係合によって、スプールが第１の方向に回転することができ、一方、スプールが第２の方向に回転することを防止する。増分式解除構成要素が、軸方向に配向される歯に脱係合することによって、第２の方向にノブが回転すると、引張り部材の張力を増分式に緩めるステップに影響を及ぼすようにもまた構成され得る。軸方向に配向される歯の脱係合によって、スプールが第２の方向に増分式量で回転することができる。閉鎖システムが、係合状態と脱係合状態との間に移行可能である完全解除機構をさらに含むことができる。完全解除機構が係合状態である場合、引張り部材の張力は、ノブが回転すると、増分式に引っ張られ、または緩められることができる。完全解除機構が脱係合状態である場合、引張り部材の張力は、自動的に緩められることができる。

いくつかの実施形態では、レバー、ボタンまたは解除構成要素を操作すると、完全解除機構が、係合状態と脱係合状態との間に移行可能である。そのような実施形態では、レバー、ボタンまたは解除構成要素の操作によって、スプールが筐体の内部領域内で軸方向下方へ移動し、増分式解除構成要素との係合から外れる。他の実施形態では、ノブが筐体に対して軸方向上方へ移動されると、完全解除機構が、係合状態と脱係合状態との間に移行可能である。そのような実施形態では、ノブを筐体に対して軸方向上方へ移動させることによって、スプールおよび増分式解除構成要素を脱係合することができる。

複数の実施形態を説明したが、様々な修正形態、代替構成および均等物が、本発明の精神から逸脱せずに使用され得ることを当業者は認識するであろう。加えて、本発明を不必要に分かりにくくすることを回避するために、複数の公知の工程および要素は説明されていない。したがって、上記の説明は本発明の範囲を限定するものと解釈するべきではない。

値の範囲が提供される場合、そうではないと明確に文脈で述べない限り、それぞれの中間の値は、下限値の１０分の１の単位まで、範囲の上限値と下限値との間でやはり詳細に開示されることを理解されたい。任意の表示した値または表示した範囲内の中間の値と、任意の他の表示した値または表示した範囲の中の中間の値との間の各小さい方の範囲が、包含される。これらの小さい方の範囲の上限値および下限値は、独立して範囲に含まれ、または除外されることができ、小さい方の範囲内にどちらかの限界値が含まれ、どちらの限界値も含まれず、または両方の限界値が含まれる場合、各範囲はやはり本発明内に包含され、表示される任意の特定の除外される限界値の対象となる。表示される範囲が１つまたは両方の限界値を含む場合、それらの含まれる限界値の一方または両方を除外する範囲もまた含まれる。

本明細書で、および添付の特許請求の範囲の中で使用される場合、単数形「１つの」および「その」は、文脈でそうではないと述べない限り、複数の指示物を含む。したがって、例えば、「工程」への参照は複数のそのような工程を含み、「装置」への参照は、当業者に公知の１つまたは複数の装置およびその均等物などを含む。

さらに、「備える」、「備えている」、「含む」および「含んでいる」という言葉は、本明細書および以下の特許請求の範囲の中で使用される場合、指示される特徴、整数、構成要素またはステップの存在を特定することを意図されず、しかし、それらは１つまたは複数の他の特徴、整数、構成要素、ステップ、行為またはグループの存在または追加を排除するのではない。

Claims (5)

1. 物品を締めるための閉鎖システムであって、
   内部領域を含む筐体と、
   前記内部領域内に配置され、前記筐体に対して回転可能であるスプールと、
   前記スプールに結合された引張り部材と、
   前記内部領域内の前記スプールを回転させ、それによって前記引張り部材を引っ張って、前記物品を締めるように構成されている引張り機構と、
   前記引張り機構の第１の操作によって、前記スプールが第１の方向に回転されることを可能にして、増分式に前記引張り部材を引っ張り、かつ前記引張り機構の第２の操作によって、前記スプールが第２の方向に回転されることを可能にして、前記引張り部材の張力が実質的に無限の小さい増分で解除可能にするように構成されている張力解除機構と
   を備える閉鎖システム。
2. 前記引張り部材の張力が実質的に無限の小さい増分で緩められることを可能にする前記第２の操作が停止すると、前記張力解除機構が、前記内部領域内の任意の角度配向で前記スプールを解除可能に係止するようにさらに構成されている、請求項１に記載の閉鎖システム。
3. 前記引張り部材の張力が張力の閾値を超えて減少する後、前記引張り機構の前記第２の操作によって、前記引張り部材の張力が緩められることを防止するように、前記張力解除機構がさらに構成されている、請求項１に記載の閉鎖システム。
4. 前記張力解除機構が、
   第１のディスクまたはクラッチ構成要素と、
   前記第１のディスクまたはクラッチ構成要素に軸方向へ位置合わせされ、前記第１のディスクまたはクラッチ構成要素に摩擦係合可能である第２のディスクまたはクラッチ構成要素と
   を備え、
   前記引張り機構の前記第１の操作が、前記第１のディスクまたはクラッチ構成要素および前記第２のディスクまたはクラッチ構成要素を摩擦係合して、前記スプールが前記第１の方向に回転することを可能にし、
   前記引張り機構の前記第２の操作が、前記第１のディスクまたはクラッチ構成要素および前記第２のディスクまたはクラッチ構成要素を脱係合して、前記第２の操作が停止されるまで、前記スプールが前記第２の方向に回転することを可能にし、前記引張り部材の張力が張力の閾値よりも大きい場合、前記第１のディスクまたはクラッチ構成要素が前記第２のディスクまたはクラッチ構成要素に再係合する、請求項１に記載の閉鎖システム。
5. 係合状態と脱係合状態との間に移行可能である完全解除機構であって、
   前記係合状態では、前記完全解除機構によって、前記引張り部材の張力が前記引張り機構の前記操作によって引っ張られ、および緩められることが可能になり、
   前記脱係合状態では、前記完全解除機構によって、前記引張り部材の張力が自動的に緩められることが可能になる完全解除機構をさらに備える、請求項１に記載の閉鎖システム。
   

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