JP2018071752A - 無段変速機用金属エレメントおよび無段変速機用金属エレメントの製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 金属ベルトの駆動力伝達側の弦部における金属エレメントのピッチングを抑制する。
【解決手段】 金属エレメント２３の後面は、イヤー部２６の左右両端側に形成された第１当接部Ｃ１と、ネック部２５に形成された第２当接部Ｃ２と、ボディ部２４のロッキングエッジ２９近傍の左右方向中央部に形成された第３当接部Ｃ３とを備え、第１当接部Ｃ１、第２当接部Ｃ２および第３当接部Ｃ３は後側に隣接する他の金属エレメント２３の前面に当接可能であり、第２当接部Ｃ２における金属エレメント２３の板厚は、第１当接部Ｃ１における金属エレメント２３の板厚よりも小さく、かつ第３当接部Ｃ３における金属エレメント２３の板厚よりも大きい。これにより、金属ベルト１５の駆動力伝達側の弦部において、第１当接部Ｃ１、第２当接部Ｃ２および第３当接部Ｃ３は隣接する金属エレメント２３の前面に略均等に当接するため、金属エレメント２３のピッチングが抑制されて金属ベルト１５の剛性が高まることで動力伝達効率が向上する。
【選択図】 図３

Description

本発明は、一対の金属リングに多数個支持されて無段変速機用の金属ベルトを構成する無段変速機用金属エレメントと、その無段変速機用金属エレメントを製造する製造方法とに関する。

ベルト式無段変速機の金属ベルトの駆動力伝達側の弦部において相互に当接する金属エレメントのピッチングを抑制して金属ベルトの剛性を高めるべく、金属エレメントの後面のイヤー部の左右方向両端部と、ネック部と、ロッキングエッジ部の左右方向中央部とに、隣接する金属エレメントの前面に当接可能な当接部を形成したものが、下記特許文献１により公知である。

特許文献１では、金属エレメントのピッチングを抑制するためには、ネック部の当接部の径方向外端がイヤー部の当接部の径方向内端よりも径方向外側に位置することと、ネック部の当接部とロッキングエッジ部の当接部とが段差を有することとが必要であると説明されている。

特許第４１２９４４８号公報

しかしながら上記従来のものは、図１３に示すように、ネック部の当接部ｂが金属エレメントの後面から最も後方に突出しているため、金属エレメントが前上がりにピッチングしてイヤー部の当接部ａとネック部の当接部ｂとが隣接する金属エレメントに当接するときに、ロッキングエッジ部の当接部ｃが隣接する金属エレメントから浮き上がってしまい、逆に金属エレメントが前下がりにピッチングしてロッキングエッジ部の当接部ｃとネック部の当接部ｂとが隣接する金属エレメントに当接するときに、イヤー部の当接部ａが隣接する金属エレメントから浮き上がってしまうため、隣接する金属エレメントが交互に逆方向にピッチングし、金属ベルトの駆動力伝達側の弦部の剛性が低下して動力伝達効率が悪化する可能性があった。

本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、金属ベルトの駆動力伝達側の弦部における金属エレメントのピッチングを抑制するとともに、金属エレメント素材をプレス加工して金属エレメントを製造する際のプレス荷重を低減することを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、一対の金属リングに多数個支持されて無段変速機用の金属ベルトを構成する金属エレメントが、前記一対の金属リングが嵌合する左右一対のリングスロットと、前記一対のリングスロット間に位置するネック部と、前記ネック部の径方向外側に連なるイヤー部と、前記ネック部の径方向内側に連なって前記金属リングの内周面を支持するサドル面が形成されたボディ部とを備え、前記ボディ部の前面に、左右方向に延びるロッキングエッジと、前記ロッキングエッジから径方向内側かつ後方に延びる傾斜面とが形成された無段変速機用金属エレメントであって、前記金属エレメントの後面は、前記イヤー部の左右両端側に形成された左右一対の第１当接部と、前記ネック部に形成された第２当接部と、前記ボディ部の前記ロッキングエッジ近傍の左右方向中央部に形成された第３当接部とを備え、前記金属ベルトの駆動力伝達側の弦部において、前記第１当接部、前記第２当接部および前記第３当接部は後側に隣接する他の金属エレメントの前面に当接可能であり、前記第２当接部における前記金属エレメントの板厚は、前記第１当接部における前記金属エレメントの板厚よりも小さく、かつ前記第３当接部における前記金属エレメントの板厚よりも大きいことを特徴とする無段変速機用金属エレメントが提案される。

また請求項２に記載された発明によれば、請求項１に記載の金属エレメントを、一定断面を有する帯板状の金属エレメント素材を金型を用いてプレス加工することで製造する無段変速機用金属エレメントの製造方法であって、前記金属エレメントの後面における前記左右一対の第１当接部と前記第２当接部とに囲まれた前記イヤー部の中央部にはプレス加工により形成された第１凹部が設けられ、かつ前記前記イヤー部の径方向内端部には前記金属エレメント素材に予め形成された溝状の素材凹部よりなる第２凹部が設けられることを特徴とする無段変速機用金属エレメントの製造方法が提案される。

なお、実施の形態のカウンタパンチ４７およびメインパンチ４９は本発明の金型に対応する。

請求項１の構成によれば、金属エレメントの後面は、イヤー部の左右両端側に形成された左右一対の第１当接部と、ネック部に形成された第２当接部と、ボディ部のロッキングエッジ近傍の左右方向中央部に形成された第３当接部とを備え、金属ベルトの駆動力伝達側の弦部において、第１当接部、第２当接部および第３当接部は後側に隣接する他の金属エレメントの前面に当接可能であり、第２当接部における金属エレメントの板厚は、第１当接部における金属エレメントの板厚よりも小さく、かつ第３当接部における金属エレメントの板厚よりも大きいので、第２当接部が第１当接部および第３当接部に対して後方に突出することがなくなり、第１当接部、第２当接部および第３当接部は略同一平面内に位置することになる。その結果、金属ベルトの駆動力伝達側の弦部において、第１当接部、第２当接部および第３当接部は隣接する金属エレメントの前面に略均等に当接するため、金属エレメントのピッチングが抑制されて金属ベルトの剛性が高まることで動力伝達効率が向上する。

また請求項２の構成によれば、金属エレメントは、一定断面を有する帯板状の金属エレメント素材を金型を用いてプレス加工することで製造される。金属エレメントの後面における左右一対の第１当接部と第２当接部とに囲まれたイヤー部の中央部にはプレス加工により形成された第１凹部が設けられ、かつイヤー部の径方向内端部には金属エレメント素材に予め形成された溝状の素材凹部よりなる第２凹部が設けられるので、金型のプレス荷重により第１凹部から押し出された肉の一部が金属エレメント素材に予め形成された溝よりなる第２凹部内に流動することで、プレス荷重が低減して金型の耐久性が向上する。

ベルト式無段変速機の全体構成を示す図。（第１の実施の形態） 金属ベルトおよび金属エレメントの斜視図。（第１の実施の形態） 金属エレメントの後面図。（第１の実施の形態） 図３の４−４線断面図。（第１の実施の形態） 金属エレメント素材の斜視図。（実施の形態） 打ち抜き加工装置および金属エレメント素材の断面図。（第１の実施の形態） 図６に対応する作用説明図。（第１の実施の形態） 図６に対応する作用説明図。（第１の実施の形態） プレス成形時の作用を説明する模式図。（第１の実施の形態） 駆動力伝達側の弦部における金属エレメントの挙動の説明図。（第１の実施の形態） 図３に対応する図、（第２の実施の形態） 図３に対応する図。（第３の実施の形態） 駆動力伝達側の弦部における金属エレメントの挙動の説明図。（従来例）

第１の実施の形態

以下、図１〜図１０に基づいて本発明の第１の実施の形態を説明する。

図１は自動車に搭載されたベルト式無段変速機Ｔの概略構造を示すもので、ベルト式無段変速機Ｔはエンジンに接続されるドライブシャフト１１と、駆動輪に接続されるドリブンシャフト１２とを備えており、ドライブシャフト１１に設けたドライブプーリ１３とドリブンシャフト１２に設けたドリブンプーリ１４とに無端状の金属ベルト１５が巻き掛けられる。ドライブプーリ１３は、ドライブシャフト１１に固設された固定側プーリ半体１６と、この固定側プーリ半体１６に対して接離可能な可動側プーリ半体１７とを備えており、可動側プーリ半体１７は油室１８に作用する油圧で固定側プーリ半体１６に向けて付勢される。ドリブンプーリ１４は、ドリブンシャフト１２に固設された固定側プーリ半体１９と、この固定側プーリ半体１９に対して接離可能な可動側プーリ半体２０とを備えており、可動側プーリ半体２０は油室２１に作用する油圧で固定側プーリ半体１９に向けて付勢される。

図２〜図４に示すように、金属ベルト１５は左右の一対の金属リング２２に多数の金属エレメント２３を支持したもので構成される。本明細書において、金属ベルト１５が走行する方向を前後方向の前方と定義し、金属ベルト１５がドライブプーリ１３およびドリブンプーリ１４に巻き付いた状態で、ドライブプーリ１３およびドリブンプーリ１４の外周側を径方向の外側と定義し、前後方向および径方向に直交する方向を左右方向と定義する。また金属エレメント２３の素材となる金属エレメント素材２３′（図５参照）と、金属エレメント素材２３′から金属エレメント２３を成形および打ち抜きする打ち抜き加工装置４１（図６参照）とについても、金属エレメント２３の前後方向、径方向および左右方向に対応する方向を、それらの前後方向、径方向および左右方向と定義する。

金属エレメント素材２３′から製造された金属エレメント２３は、左右方向に延びるボディ部２４と、ボディ部２４の左右方向中央から径方向外側に延びるネック部２５と、ネック部２５の径方向外端に接続される略三角形のイヤー部２６とを備えており、ボディ部２４、ネック部２５およびイヤー部２６間に左右方向外側に開放して金属リング２２が嵌合する一対のリングスロット２７が形成される。リングスロット２７に臨むボディ部２４の径方向外端には金属リング２２の内周面が着座するサドル面２８が形成され、サドル面２８よりも径方向内側のボディ部２４の前面には左右方向に延びるロッキングエッジ２９が形成され、更にボディ部２４の前面にはロッキングエッジ２９から径方向内向きかつ後向きに傾斜する傾斜面３０が形成される。

金属エレメント２３のボディ部２４の左右両端には、ドライブプーリ１３およびドリブンプーリ１４のＶ面に当接するプーリ当接面３１が形成される。また金属エレメント２３のイヤー部２６の前面には、イヤー部２６の後面に形成した円錐台状のホール３３に嵌合可能な円錐台状のノーズ３２が形成される。

金属エレメント２３の傾斜面３０は、ロッキングエッジ２９から第１傾斜角θ１で径方向内向きかつ後向きに傾斜する第１傾斜面３０ａと、第１傾斜面３０ａの径方向内端から第２傾斜角θ２で径方向内向きかつ後向きに傾斜する第２傾斜面３０ｂとからなり、ボディ部２４の前後方向板厚は傾斜面３０の範囲で径方向内側に向かって次第に薄くなる。

図３から明らかなように、金属エレメント２３の後面には、イヤー部２６のホール３３の周囲を取り囲む平坦な第１凹部２６ａが形成されるとともに、イヤー部２６の径方向内端に沿って左右方向に連続する平坦な第２凹部２６ｂ（斜線部参照）が形成される。更に、金属エレメント２３のボディ部２４の左右方向中央部におけるロッキングエッジ２９よりも径方向外側部分に平坦な第３凹部２４ａが形成される。その結果、金属エレメント２３の後面には、イヤー部２６の左右両端側に位置する左右一対の第１当接部Ｃ１と、ネック部２５に位置する第２当接部Ｃ２と、ボディ部２４の左右方向中央部におけるロッキングエッジ２９の近傍に位置する第３当接部Ｃ３とが形成される。なお、第３当接部Ｃ３は、ボディ部２４の後面の他の部分と面一であるが、ボディ部２４の後面における所定の位置が第３当接部Ｃ３として定義される。第１当接部Ｃ１、第２当接部Ｃ２および第３当接部Ｃ３は、第１凹部２６ａ、第２凹部２６ｂおよび第３凹部２４ａを除いて平坦な金属エレメント２３の後面上にあるため、その後方への突出高さは均一である。

図４から明らかなように、金属エレメント２３の第１当接部Ｃ１、第２当接部Ｃ２および第３当接部Ｃ３における前後方向板厚は均一ではなく僅かに異なっており、径方向外側に位置するイヤー部２６の第１当接部Ｃ１の板厚ｔ１が最も大きく、径方向中間に位置するネック部２５の第２当接部Ｃ２の板厚ｔ２が次いで大きく、径方向内側に位置するロッキングエッジ２９の近傍の第３当接部Ｃ３の板厚ｔ３が最も小さくなっている。すなわち、第１当接部Ｃ１の板厚ｔ１＞第２当接部Ｃ２の板厚ｔ２＞第３当接部Ｃ３の板厚ｔ３に設定される。

図５に示すように、金属エレメント２３を製造する際の素材となる金属エレメント素材２３′は、長手方向に一定断面を有するように圧延加工された帯状の金属板からなる。金属エレメント素材２３′は、金属エレメント２３のイヤー部２６、ネック部２５およびボディ部２４にそれぞれ対応する、イヤー部対応部２６′、ネック部対応部２５′およびボディ部対応部２４′を備える。金属エレメント素材２３′のイヤー部対応部２６′の後面の径方向内端には、金属エレメント素材２３′の長手方向に沿って溝状に延びる素材凹部３４が形成される。素材凹部３４は、金属エレメント２３のイヤー部２６の第２凹部２６ｂに対応する。

また金属エレメント素材２３′のボディ部対応部２４′はロッキングエッジ２９に対応する位置でボディ部２４の第３当接部Ｃ３の板厚ｔ３と略同じ板厚を有しており、そこから径方向内側に向かって板厚が減少する。すなわち、金属エレメント素材２３′のボディ部対応部２４′の傾斜面対応部３０′は、ロッキングエッジ対応部２９′から第１傾斜角θ１で径方向内向きかつ後向きに傾斜する第１傾斜面対応部３０ａ′と、第１傾斜面対応部３０ａ′の径方向内端から第２傾斜角θ２で径方向内向きかつ後向きに傾斜する第２傾斜面対応部３０ｂ′とからなる。

以上のように、金属エレメント素材２３′の断面形状は、金属エレメント２３のノーズ３２およびホール３３と、金属エレメント２３のイヤー部２６の第１凹部２６ａに対応する部分と、金属エレメント２３のボディ部２４の第３凹部２４ａに対応する部分とを持たない点を除いて、金属エレメント２３の断面形状と略一致している。

図６に示すように、金属エレメント素材２３′から金属エレメント２３を打ち抜き加工する打ち抜き加工装置４１は、枠体４２の下部に固定された下側ダイ４３と、枠体４２の上部に昇降自在に支持されてダイ駆動シリンダ４４で昇降駆動される上側ダイ４５と、下側ダイ４３に形成した上面開放の凹部４３ａに嵌合してカウンタパンチ駆動シリンダ４６で昇降駆動されるカウンタパンチ４７と、上側ダイ４５に形成した下面開放の凹部４５ａに嵌合してメインパンチ駆動シリンダ４８で昇降駆動されるメインパンチ４９とを備える。

カウンタパンチ４７およびメインパンチ４９の輪郭形状は、金属エレメント２３の輪郭形状と同じであり、カウンタパンチ４７には金属エレメント２３のノーズ３２を成形するためのノーズ成形部４７ａと、金属エレメント２３の第１傾斜面３０ａを成形するための第１傾斜面成形部４７ｂとが形成され、メインパンチ４９には金属エレメント２３のホール３３を成形するためのホール成形部４９ａと、金属エレメント２３のイヤー部２６の第１凹部２６ａを成形するための第１凹部成形部４９ｂと、金属エレメント２３のボディ部２４の第３凹部２４ａを成形するための第３凹部成形部４９ｃとが形成される。

カウンタパンチ４７の第１傾斜面成形部４７ｂは、金属エレメント素材２３′の傾斜面対応部３０′の第１傾斜面対応部３０ａ′と平行であり、第１傾斜面成形部４７ｂおよび第１傾斜面対応部３０ａ′は共に第１傾斜角θ１だけ傾斜している。従って、第１傾斜面成形部４７ｂは、金属エレメント素材２３′の傾斜面対応部３０′の第２傾斜面対応部３０ｂ′との間に間隙αを備えている。

次に、上記構成を備えた金属エレメント２３の形状による作用効果を説明する。

ドライブプーリ１３およびドリブンプーリ１４に巻き掛けられた金属ベルト１５は、ドライブプーリ１３からドリブンプーリ１４に向かって延びる駆動力伝達側の弦部の押し力により駆動力を伝達する。駆動力伝達側の弦部では金属エレメント２３が相互に略平行に整列するのに対し、金属ベルト１５がプーリ１３，１４に巻き付く巻き付き部では、金属エレメント２３がプーリ１３，１４の軸線を中心とする放射状に姿勢を変更するため、隣接する金属エレメント２３の径方向外端の間隔が広がり、径方向内端の間隔が狭まるように相対的に揺動する。その際に、前側の金属エレメント２３の後面に当接する後側の金属エレメント２３のロッキングエッジ２９が支点となり、前後の金属エレメント２３がノーズ３２およびホール３３間の隙間の範囲で相対的にピッチング（前後方向の揺動）することで、前記姿勢を変更が許容される。

金属ベルト１５の駆動力伝達側の弦部において多数の金属エレメント２３が相互に当接して駆動力を伝達するとき、前側の金属エレメント２３の後面のイヤー部２６の第１当接部Ｃ１、ネック部２５の第２当接部Ｃ２およびボディ部２４第３当接部Ｃ３が、後側の金属エレメント２３の前面に当接するが、金属エレメント２３の板厚が、第１当接部Ｃ１の板厚ｔ１＞第２当接部Ｃ２の板厚ｔ２＞第３当接部Ｃ３の板厚ｔ３に設定されているため、図１０に示すように、第１〜第３当接部Ｃ１〜Ｃ３は何れも浮き上がることなく隣接する金属エレメント２３の前面に略均等に当接し、安定した当接状態が維持される。

このとき、上記特許文献１に記載されたもののように、第２当接部Ｃ２の板厚ｔ２が第１当接部Ｃ１の板圧ｔ１および第３当接部Ｃ３の板厚ｔ３よりも大きいと、図１３に示すように、第２当接部Ｃ２を支点とて金属エレメント２３が前上がりあるいは前下りにピッチングしてしまい、金属ベルト１５の駆動力伝達側の弦部の剛性が低下して動力伝達効率の低下を招くことになる。このように、本実施の形態によれば、金属ベルト１５の駆動力伝達側の弦部における金属エレメント２３のピッチングを抑制して動力伝達効率の低下を回避することができる。しかも金属エレメント２３の板厚が径方向外側で僅かに厚く、径方向外側で僅かに薄くなるため、金属ベルト１５の駆動力伝達側の弦部が径方向外側に僅かに湾曲して安定した姿勢を維持することができる。

次に、金属エレメント２３の製造工程における作用効果を説明する。

図６に示すように、予め製造した金属エレメント素材２３′を打ち抜き加工装置４１の下側ダイ４３およびカウンタパンチ４７の上に載置する。続いて、図７に示すように、ダイ駆動シリンダ４４で上側ダイ４５を下降させ、下側ダイ４３および上側ダイ４５間に金属エレメント素材２３′を挟んで固定した後、メインパンチ駆動シリンダ４８でメインパンチ４９を下降させ、カウンタパンチ４７およびメインパンチ４９間に金属エレメント素材２３′を挟んでプレス加工する。

その結果、カウンタパンチ４７のノーズ成形部４７ａおよびメインパンチ４９のホール成形部４９ａにより金属エレメント２３のノーズ３２およびホール３３が成形され、カウンタパンチ４７の第１傾斜面成形部４７ｂで金属エレメント２３の第１傾斜面３０ａ（すなわち金属エレメント素材２３′ｂの第１傾斜面対応部３０ａ′）が成形され、メインパンチ４９の第１凹部成形部４９ｂで金属エレメント２３の第１凹部２６ａが成形されるとともに、第３凹部成形部４９ｃで金属エレメント２３の第３凹部２４ａが成形される。このとき、金属エレメント２３のイヤー部２６の第２凹部２６ｂは、メインパンチ４９によりプレス加工されることなく、金属エレメント素材２３′に予め形成された素材凹部３４の一部として成形される。

このようにして金属エレメント２３のプレス成形が完了すると、図８に示すように、下側ダイ４３および上側ダイ４５に対して、カウンタパンチ４７およびメインパンチ４９をカウンタパンチ駆動シリンダ４６およびメインパンチ駆動シリンダ４８で相対的に下降させることにより、金属エレメント素材２３′から金属エレメント２３を打ち抜き加工する。

図９は金属エレメント２３をプレス加工するときの作用を模式的に示すもので、図３に示す金属エレメント２３の４−４線断面図に対応している。図９（Ａ）は金属エレメント素材２３′が素材凹部３４を持たない場合に対応する比較例であり、メインパンチ４９の第１凹部成形部４９ｂでイヤー部２６の第１凹部２６ａをプレスすると、１凹部２６ａの周囲に肉が押し出されるため、押し出された肉を更にプレスして第１当接部Ｃ１を所定の板厚に仕上げるのに大きなプレス荷重が必要になる。

一方、図９（Ｂ）は金属エレメント素材２３′が素材凹部３４を持つ本実施の形態であり、メインパンチ４９の第１凹部成形部４９ｂによって押し出された肉の一部が金属エレメント素材２３′の素材凹部３４に流れ込むことで、押し出された肉を更にプレスして第１当接部Ｃ１および第２当接部Ｃ２を所定の板厚に仕上げるためのプレス荷重が減少することで、打ち抜き加工装置４１の耐久性が向上する。

第２の実施の形態

次に、図１１に基づいて本発明の第２の実施の形態を説明する。

第１の実施の形態は金属エレメント２３のイヤー部２６の径方向内端に沿ってプレス加工時の肉を逃がすための第２凹部２６ｂを備えているが、第２の実施の形態は第２凹部２６ｂに加えて、イヤー部２６の径方向外端にプレス加工時の肉を逃がすための第４凹部２６ｃを第１凹部２６ａの一部として設けたものであり、第２凹部２６ｂおよび第４凹部２６ｃの両方を備えることでプレス荷重を更に低減することができる。第４凹部２６ｃがプレス加工により形成されるものではなく、金属エレメント素材２３′に予め形成された素材凹部により形成されることは第２凹部２６ｂと同様である。

第３の実施の形態

次に、図１２に基づいて本発明の第３の実施の形態を説明する。

第１の実施の形態は金属エレメント２３のイヤー部２６の径方向内端に沿ってプレス加工時の肉を逃がすための第２凹部２６ｂを備えているが、第３の実施の形態は第２凹部２６ｂに加えて、ネック部２５の径方向内端に第３凹部成形部４９ｃによるプレス加工時の肉を逃がすための第５凹部２５ａを設けたものであり、これによりプレス荷重を更に低減することができる。第５凹部２５ａがプレス加工により形成されるものではなく、金属エレメント素材２３′に予め形成された素材凹部により構成されることは、第２凹部２６ｂと同様である。

以上、本発明の実施の形態を説明したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。

１５ 金属ベルト
２２ 金属リング
２３ 金属エレメント
２３′ 金属エレメント素材
２４ ボディ部
２５ ネック部
２６ イヤー部
２６ａ 第１凹部
２６ｂ 第２凹部
２７ リングスロット
２８ サドル面
２９ ロッキングエッジ
３０ 傾斜面
３４ 素材凹部
４７ カウンタパンチ（金型）
４９ メインパンチ（金型）
Ｃ１ 第１当接部
Ｃ２ 第２当接部
Ｃ３ 第３当接部

Claims (2)

1. 一対の金属リング（２２）に多数個支持されて無段変速機用の金属ベルト（１５）を構成する金属エレメント（２３）が、前記一対の金属リング（２２）が嵌合する左右一対のリングスロット（２７）と、前記一対のリングスロット（２７）間に位置するネック部（２５）と、前記ネック部（２５）の径方向外側に連なるイヤー部（２６）と、前記ネック部（２５）の径方向内側に連なって前記金属リング（２２）の内周面を支持するサドル面（２８）が形成されたボディ部（２４）とを備え、前記ボディ部（２４）の前面に、左右方向に延びるロッキングエッジ（２９）と、前記ロッキングエッジ（２９）から径方向内側かつ後方に延びる傾斜面（３０）とが形成された無段変速機用金属エレメントであって、
   前記金属エレメント（２３）の後面は、前記イヤー部（２６）の左右両端側に形成された左右一対の第１当接部（Ｃ１）と、前記ネック部（２５）に形成された第２当接部（Ｃ２）と、前記ボディ部（２４）の前記ロッキングエッジ（２９）近傍の左右方向中央部に形成された第３当接部（Ｃ３）とを備え、前記金属ベルト（１５）の駆動力伝達側の弦部において、前記第１当接部（Ｃ１）、前記第２当接部（Ｃ２）および前記第３当接部（Ｃ３）は後側に隣接する他の金属エレメント（２３）の前面に当接可能であり、前記第２当接部（Ｃ２）における前記金属エレメント（２３）の板厚は、前記第１当接部（Ｃ１）における前記金属エレメント（２３）の板厚よりも小さく、かつ前記第３当接部（Ｃ３）における前記金属エレメント（２３）の板厚よりも大きいことを特徴とする無段変速機用金属エレメント。
2. 請求項１に記載の金属エレメント（２３）を、一定断面を有する帯板状の金属エレメント素材（２３′）を金型（４７，４９）を用いてプレス加工することで製造する無段変速機用金属エレメントの製造方法であって、
   前記金属エレメント（２３）の後面における前記左右一対の第１当接部（Ｃ１）と前記第２当接部（Ｃ２）とに囲まれた前記イヤー部（２６）の中央部にはプレス加工により形成された第１凹部（２６ａ）が設けられ、かつ前記前記イヤー部（２６）の径方向内端部には前記金属エレメント素材（２３′）に予め形成された溝状の素材凹部（３４）よりなる第２凹部（２６ｂ）が設けられることを特徴とする無段変速機用金属エレメントの製造方法。
   

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