JP2017207597A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】連続紙に対して画像を形成する画像形成装置において、ジョブの実行に伴う連続紙の使用予定に関する情報を提供する。
【解決手段】画像形成装置は、連続紙を搬送する搬送部と、搬送部により搬送される連続紙に対して画像を形成する画像形成部と、実行対象とするジョブを選択するためのジョブ選択部と、選択されたジョブの実行に要する連続紙の搬送方向における長さである画像形成距離を算出し、当該算出された画像形成距離を表示部に表示させる制御部と、を備える。
【選択図】図６

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

従来、ロール紙のような連続紙を使用する画像形成装置において、連続紙を給紙する給紙部と、連続紙を巻き取る巻取部と、給紙部から巻取部まで搬送される連続紙に対して画像形成を行う画像形成部と、を備えたものが知られている。
このような画像形成装置では、１ジョブ毎に、装置を基準状態に戻すとともに、劣化した現像剤を入れ替えるためトナーを吐き出す調整処理が行われているが、その間にも連続紙は搬送方向に沿って移動しているので、ジョブとジョブとの間に無駄な空白部分（ヤレ）が入ってしまう。

これに対して、ジョブ間の無駄紙の発生を低減させることを目的として、第１のジョブの次の第２のジョブのモードに応じて、ジョブ間に余白を設けるか否かを決定する制御装置が提案されている（特許文献１参照）。

特開２０１５−２１２０５１号公報

ところで、連続紙を使用する画像形成装置においては、実行されるジョブに対して、どの程度用紙が消費されるのかをユーザーが事前に把握することは困難であった。

本発明は、上記の従来技術における問題に鑑みてなされたものであって、連続紙に対して画像を形成する画像形成装置において、ジョブの実行に伴う連続紙の使用予定に関する情報を提供することを課題とする。

上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、連続紙を搬送する搬送部と、前記搬送部により搬送される連続紙に対して画像を形成する画像形成部と、実行対象とするジョブを選択するためのジョブ選択部と、前記選択されたジョブの実行に要する前記連続紙の搬送方向における長さである画像形成距離を算出し、当該算出された画像形成距離を表示部に表示させる制御部と、を備える画像形成装置である。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記ジョブ選択部により実行対象とするジョブとして複数のジョブが選択された場合に、前記制御部は、前記選択された複数のジョブの実行に要する前記連続紙の搬送方向における長さである総画像形成距離を算出し、当該算出された総画像形成距離を前記表示部に表示させる。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記制御部は、予め設定されているジョブ間空白距離を用いて前記総画像形成距離を算出する。

請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記ジョブ間空白距離を変更するための設定変更部を備える。

請求項５に記載の発明は、請求項３又は４に記載の画像形成装置において、前記制御部は、前記ジョブ間空白距離を前記表示部に表示させる。

請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の画像形成装置において、前記制御部は、前記ジョブ間空白距離が表示されている画面上に、前記ジョブ間空白距離の設定画面へ直接移行するための操作ボタンを表示させる。

請求項７に記載の発明は、請求項３から６のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記選択された複数のジョブに対して、当該複数のジョブを連続して実行するか否かを指定するための指定部を備え、前記制御部は、前記複数のジョブを連続して実行することが指定されている場合に、予め設定されている第１のジョブ間空白距離を用いて前記総画像形成距離を算出し、前記複数のジョブを連続して実行することが指定されていない場合に、予め設定されている前記第１のジョブ間空白距離より長い第２のジョブ間空白距離を用いて前記総画像形成距離を算出する。

請求項８に記載の発明は、請求項１から７のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記制御部は、前記選択されたジョブの実行後の前記連続紙の残りの距離を前記表示部に表示させる。

請求項９に記載の発明は、請求項１から８のいずれか一項に記載の画像形成装置において、所定のタイミングで前記連続紙の搬送を伴う調整を実行する調整部を備え、前記制御部は、前記所定のタイミングまでの画像形成に対応する前記連続紙の距離を前記表示部に表示させる。

請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の画像形成装置において、前記画像形成部は、電子写真方式で画像を形成するものであり、前記調整は、現像部内のトナーを消費するものである。

請求項１１に記載の発明は、請求項１から１０のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記表示部の表示の切り替えを指示するための切替指示部を備え、前記制御部は、前記切替指示部により表示の切り替えが指示された場合に、前記画像形成距離に代えて、当該画像形成距離に対応する画像数を前記表示部に表示させる。

請求項１２に記載の発明は、請求項１から１１のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記制御部は、前記連続紙の搬送方向における距離を軸にとって、当該軸上に前記選択されたジョブの実行予定を当該ジョブに対応する画像形成距離に相当する長さで前記表示部に表示させる。

請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載の画像形成装置において、前記ジョブ選択部により実行対象とするジョブとして複数のジョブが選択された場合に、前記制御部は、前記軸上に前記選択されたジョブ毎の実行予定を当該ジョブに対応する画像形成距離に相当する長さで前記表示部に表示させる。

請求項１４に記載の発明は、請求項１２又は１３に記載の画像形成装置において、前記制御部は、前記軸上に前記選択されたジョブの実行後の前記連続紙の残りの距離を認識可能に前記表示部に表示させる。

請求項１５に記載の発明は、請求項１２から１４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、所定のタイミングで前記連続紙の搬送を伴う調整を実行する調整部を備え、前記制御部は、前記軸上に前記所定のタイミングまでの画像形成に対応する前記連続紙の距離を認識可能に前記表示部に表示させる。

請求項１６に記載の発明は、請求項１２から１５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記制御部は、前記選択されたジョブの実行予定を、ジョブを選択するためのジョブリストと同一画面内に表示させる。

本発明によれば、連続紙に対して画像を形成する画像形成装置において、ジョブの実行に伴う連続紙の使用予定に関する情報を提供することができる。

本発明の実施の形態における画像形成システムの概略構成図である。 画像形成システムの制御構成を示す機能ブロック図である。 単数ジョブが選択された場合の出力イメージを示す図である。 複数ジョブが選択された場合の出力イメージを示す図である。 連続ジョブが選択された場合の出力イメージを示す図である。 ジョブリスト画面の表示例である。 ジョブ間空白距離設定画面の表示例である。 （ａ）は、ジョブリスト画面のジョブ実行予定表示領域の拡大図である。（ｂ）は、ジョブ実行予定表示領域を画像数による表示に切り替えた場合の表示例である。 ジョブリスト画面の他の表示例である。 ジョブスケジュール表示処理を示すフローチャートである。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。

まず、本実施の形態における画像形成システムの構成について説明する。
図１に、画像形成システム１の概略構成を示す。

画像形成システム１は、連続紙（ロール紙）Ｐを記録媒体として使用し、この連続紙Ｐ上に画像を形成するシステムである。
図１に示すように、画像形成システム１は、連続紙Ｐの搬送方向に沿って上流側から、給紙装置１０、給紙調整装置２０、画像形成装置３０、巻取調整装置４０、巻取装置５０が接続されて構成される。

給紙装置１０は、連続紙Ｐを画像形成装置３０へ給紙する装置である。給紙装置１０の筐体内では、図１に示すように、ロール状の連続紙Ｐが支持軸に巻回されて回転可能に保持される。給紙装置１０では、支持軸に巻回された連続紙Ｐは、複数のローラーを経由して、一定の速度で外部へ搬送される。また、図１には、一の連続紙Ｐしか示されていないが、複数の連続紙Ｐが保持されていてもよい。

給紙調整装置２０は、連続紙Ｐの搬送方向において、給紙装置１０の下流側、且つ、画像形成装置３０の上流側に設置される。給紙調整装置２０は、給紙装置１０から搬送された連続紙Ｐを、画像形成装置３０へと搬送する装置であって、給紙装置１０での連続紙Ｐの搬送速度と、画像形成装置３０での連続紙Ｐの搬送速度との速度差を吸収するために、連続紙Ｐをたるませて保持し、画像形成装置３０への連続紙Ｐの給紙を調整する。

画像形成装置３０は、連続紙Ｐに画像を形成する機能を有する装置である。画像形成装置３０は、連続紙Ｐの搬送方向において、給紙調整装置２０の下流側、且つ、巻取調整装置４０の上流側に設置される。

巻取調整装置４０は、連続紙Ｐの搬送方向において、画像形成装置３０の下流側、且つ、巻取装置５０の上流側に設置される。巻取調整装置４０は、画像形成装置３０から搬送された連続紙Ｐを、巻取装置５０へと搬送する装置であって、画像形成装置３０での連続紙Ｐの搬送速度と、巻取装置５０での連続紙Ｐの搬送速度との速度差を吸収するために、連続紙Ｐをたるませて保持し、画像形成装置３０からの連続紙Ｐの排紙を調整する。

巻取装置５０は、巻取調整装置４０を経て画像形成装置３０から搬送されてきた連続紙Ｐを巻き取る装置である。巻取装置５０の筐体内では、図１に示すように、連続紙Ｐが支持軸に巻回されてロール状に保持される。巻取装置５０では、巻取調整装置４０から搬送されてきた連続紙Ｐは、複数のローラーを経由して、一定の速度で支持軸に巻き取られる。

次に、画像形成装置３０の構成について詳細に説明する。
図２は、画像形成システム１の制御構成を示す機能ブロック図である。

図２に示すように、画像形成装置３０は、用紙搬送部３１と、画像形成部３２と、定着部３３と、操作表示部３４と、制御部３５と、記憶部３６と、を備える。

用紙搬送部３１は、画像形成装置３０内部の連続紙Ｐの搬送機構であり、例えば、複数のローラーによって、給紙調整装置２０から搬送された連続紙Ｐを、画像形成部３２へ搬送し、画像形成部３２及び定着部３３を通過した連続紙Ｐを、巻取調整装置４０へと搬送する。

画像形成部３２は、用紙搬送部３１により搬送される連続紙Ｐに対して画像を形成する。
画像形成部３２は、電子写真方式によってトナー像を形成し、連続紙Ｐに転写する。画像形成部３２は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色成分に対応する４組の露光部３２１、感光体３２２及び現像部３２３と、中間転写ベルト３２４と、転写ローラー３２５と、を備えている（図１参照）。

露光部３２１は、帯電された感光体３２２上にレーザー光を照射、露光して感光体３２２上に静電潜像を形成する。現像部３２３は、露光された感光体３２２上に現像ローラーにより所定の色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）のトナーを供給して、感光体３２２上に形成された静電潜像を現像する。
Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色に対応する感光体３２２上に形成された各色のトナー像（単色画像）は、中間転写ベルト３２４上に逐次転写され、各色の層が重畳されたトナー像（カラー画像）が形成される。中間転写ベルト３２４は、複数のローラーにより巻回された無端ベルトである。そして、トナーと逆極性のバイアス電圧が転写ローラー３２５に印加されることにより、中間転写ベルト３２４上に形成されたトナー像が連続紙Ｐ上に転写される。

定着部３３は、連続紙Ｐ上に転写されたトナー像を定着させる。
定着部３３は、連続紙Ｐを挟持するための、加熱ローラー３３１及び加圧ローラー３３２からなる一対のローラーを備えている（図１参照）。
加熱ローラー３３１は、加熱源であるヒーターによって所定の温度に加熱される。
加圧ローラー３３２は、図示しない弾性部材によって加熱ローラー３３１へ向かって付勢されている。トナー像が転写された連続紙Ｐは、加熱ローラー３３１と加圧ローラー３３２とのニップ部を通ることにより熱と圧力が加えられ、トナー像が連続紙Ｐ上に溶融定着される。

操作表示部３４は、表示画面上に各種情報の表示を行う表示部３４ａと、ユーザーによる各種指示の入力に使用される操作部３４ｂと、を備える。操作部３４ｂは、表示部３４ａの表示画面上を覆うように形成されたタッチパネルを含む構成であってもよい。
操作部３４ｂは、例えば、実行対象とするジョブを選択する際、ジョブ間空白距離を変更する際、選択された複数のジョブに対して、当該複数のジョブを連続して実行するか否かを指定する際、表示部３４ａの表示の切り替えを指示する際に用いられる。すなわち、操作部３４ｂは、ジョブ選択部、設定変更部、指定部、切替指示部として機能する。
表示部３４ａは、画像形成距離、総画像形成距離、ジョブ間空白距離等を表示する。

制御部３５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等により構成される。制御部３５のＣＰＵは、記憶部３６に記憶されているシステムプログラムや処理プログラム等の各種プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開されたプログラムに従って、各種処理を実行する。

記憶部３６は、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）や半導体の不揮発性メモリー等で構成されている。
記憶部３６には、制御部３５で実行されるシステムプログラムや処理プログラムを始めとする各種プログラム、これらのプログラムの実行に必要なデータが記憶されている。例えば、記憶部３６には、第１のジョブ間空白距離、第２のジョブ間空白距離、連続画像形成上限距離等が記憶されている。

制御部３５は、選択されたジョブの実行に要する連続紙Ｐの搬送方向における長さである画像形成距離を算出し、当該算出された画像形成距離を表示部３４ａに表示させる。

図３に、一つのジョブ（単数ジョブ）が選択された場合の出力イメージを示す。
外部機器から受信したジョブ情報には、ジョブに含まれる画像毎の連続紙Ｐの搬送方向における画像の長さ（画像長）と、部数と、が含まれる。
単数ジョブの画像形成距離は、ジョブ中の１部当たりの画像数をｍ、部数をｎ、ｉ番目の画像の画像長をＬ_ｉ、画像間隔をａ（１ｍｍ等）として、以下のように求められる。
画像形成距離＝（Ｌ_１＋ａ＋Ｌ_２＋ａ＋・・・＋Ｌ_ｍ）＋ａ
＋（Ｌ_１＋ａ＋Ｌ_２＋ａ＋・・・＋Ｌ_ｍ）＋ａ
＋・・・
＋（Ｌ_１＋ａ＋Ｌ_２＋ａ＋・・・＋Ｌ_ｍ）
＝（Ｌ_１＋Ｌ_２＋・・・＋Ｌ_ｍ）×ｎ＋ａ×（ｍ×ｎ−１）

なお、ここでは、同一部内における画像と画像の間隔と、異なる部間の画像と画像の間隔について、同じ値（画像間隔ａ）を用いたが、画像形成距離を算出する際に、同一部内における画像間の間隔と、異なる部間の間隔とで異なる値を用いることとしてもよい。

実行対象とするジョブとして複数のジョブが選択された場合に、制御部３５は、選択された複数のジョブの実行に要する連続紙Ｐの搬送方向における長さである総画像形成距離を算出し、当該算出された総画像形成距離を表示部３４ａに表示させる。
この際、制御部３５は、予め設定されているジョブ間空白距離を用いて総画像形成距離を算出する。
制御部３５は、複数のジョブを連続して実行することが指定されている場合（連続ジョブ）に、予め設定されている第１のジョブ間空白距離を用いて総画像形成距離を算出し、複数のジョブを連続して実行することが指定されていない場合（複数ジョブ）に、予め設定されている第２のジョブ間空白距離を用いて総画像形成距離を算出する。第２のジョブ間空白距離は、第１のジョブ間空白距離より長い。

「複数のジョブを連続して実行する」とは、１ジョブ毎に画像形成装置３０を停止させることなく、あたかも一繋がりのジョブを実行するように、複数のジョブを実行することをいう。「複数のジョブを連続して実行する」場合には、１ジョブ毎に装置を基準状態に戻す動作を行わず、１ジョブ毎に調整処理も挿入されない。

図４に、複数ジョブが選択された場合の出力イメージを示す。
複数ジョブの総画像形成距離は、複数ジョブに含まれるジョブ数をｈ、ｊ番目のジョブの画像形成距離をＫ_ｊ、機械停止による空白距離（第２のジョブ間空白距離。例えば、４〜５ｍ）をｂとして、以下のように求められる。
総画像形成距離＝Ｋ_１＋ｂ＋Ｋ_２＋ｂ＋・・・＋ｂ＋Ｋ_ｈ
＝（Ｋ_１＋Ｋ_２＋・・・＋Ｋ_ｈ）＋ｂ×（ｈ−１）
機械停止時には、定着部３３の温度を下げる等、画像形成装置３０が基準状態に戻されるとともに、調整処理が行われる。

図５に、連続ジョブが選択された場合の出力イメージを示す。
連続ジョブの総画像形成距離は、連続ジョブに含まれるジョブ数をｈ、ｊ番目のジョブの画像形成距離をＫ_ｊ、ユーザーが指定したジョブ間空白距離（第１のジョブ間空白距離。例えば、２ｍ）をｃ（ｃ＜ｂ）として、以下のように求められる。
総画像形成距離＝Ｋ_１＋ｃ＋Ｋ_２＋ｃ＋・・・＋ｃ＋Ｋ_ｈ
＝（Ｋ_１＋Ｋ_２＋・・・＋Ｋ_ｈ）＋ｃ×（ｈ−１）

制御部３５は、ジョブ間空白距離を表示部３４ａに表示させる。
制御部３５は、ジョブ間空白距離が表示されている画面（図６に示すジョブリスト画面３４１等）上に、ジョブ間空白距離の設定画面（図７参照）へ直接移行するための操作ボタン（連続ジョブ間空白距離設定ボタンＢ１）を表示させる。

制御部３５は、選択されたジョブの実行後の連続紙Ｐの残りの距離を表示部３４ａに表示させる。

制御部３５は、所定のタイミングで連続紙Ｐの搬送を伴う調整を実行する。すなわち、制御部３５は、調整部として機能する。ここで、調整は、画像形成部３２において、現像部３２３内のトナーを消費するものであり、劣化した現像剤を入れ替えるためにトナーを吐き出し、パッチ画像を中間転写ベルト３２４上に形成する処理である。所定のタイミングとして、予め連続画像形成上限距離（例えば、３００ｍ）が定められている。制御部３５は、調整後、連続紙Ｐに対して連続画像形成上限距離だけ画像形成が行われた場合に、調整を行う。調整が行われると、画像形成距離を累積するための調整用のカウンターがリセットされる。
また、単数ジョブの場合及び通常の複数ジョブの場合には、制御部３５は、ジョブが終了する毎に調整を行う。連続ジョブが指定されている場合には、制御部３５は、連続ジョブに含まれる各ジョブの終了時の調整を省略し、連続画像形成上限距離だけ画像形成が終了する毎に、調整を行う。

制御部３５は、所定のタイミング（調整タイミング）までの画像形成に対応する連続紙Ｐの距離を表示部３４ａに表示させる。

制御部３５は、表示部３４ａの表示の切り替えが指示された場合に、画像形成距離に代えて、当該画像形成距離に対応する画像数を表示部３４ａに表示させる。

制御部３５は、連続紙Ｐの搬送方向における距離を軸にとって、当該軸上に、選択されたジョブの実行予定を当該ジョブに対応する画像形成距離に相当する長さで表示部３４ａに表示させる。
実行対象とするジョブとして複数のジョブが選択された場合に、制御部３５は、軸上に、選択されたジョブ毎の実行予定を当該ジョブに対応する画像形成距離に相当する長さで表示部３４ａに表示させる。
制御部３５は、選択されたジョブの実行予定を、ジョブを選択するためのジョブリストと同一画面内に表示させる。

制御部３５は、軸上に、選択されたジョブの実行後の連続紙Ｐの残りの距離を認識可能に表示部３４ａに表示させる。
制御部３５は、軸上に、所定のタイミングまでの画像形成に対応する連続紙Ｐの距離を認識可能に表示部３４ａに表示させる。

図６に、表示部３４ａに表示されるジョブリスト画面３４１の表示例を示す。
ジョブリスト画面３４１には、一時保存ジョブリスト表示領域６１、選択ジョブ表示領域６２、ジョブ実行予定表示領域６３、連続ジョブ間空白距離表示領域６４、連続紙総距離表示領域６５、ジョブ後残距離表示領域６６、調整までの距離表示領域６７、総画像形成距離表示領域６８、連続ジョブ間空白距離設定ボタンＢ１、複数選択ボタンＢ２、画像数表示ボタンＢ３、連続ジョブチェックボックスＣ１等が含まれる。

一時保存ジョブリスト表示領域６１には、一時保存ジョブのジョブ情報が、投入された順に一覧表示される。一時保存ジョブとは、画像形成装置３０に対して画像形成指示が送信されたジョブのうち、待機状態のジョブである。ジョブ情報には、ファイル名、ユーザー名、最終更新日時、画像数、部数等が含まれる。

選択ジョブ表示領域６２には、一時保存ジョブリスト表示領域６１に一覧表示されたジョブのうち、ユーザーが選択したジョブのファイル名が選択順に表示される。選択ジョブ表示領域６２において、用紙不足により実行できないジョブについては、その旨を示すマーク６９が表示される。

ジョブ実行予定表示領域６３には、連続紙Ｐの搬送方向における距離を軸にとって、当該軸上に選択されたジョブの実行予定が当該ジョブに対応する画像形成距離に相当する長さで表示される（スケール表示）。

連続ジョブ間空白距離表示領域６４には、ジョブ間空白距離設定画面３４２（図７参照）において設定されたジョブ間空白距離が表示される。
連続紙総距離表示領域６５には、連続紙Ｐの総距離（連続紙Ｐの搬送方向における長さの初期値から使用済み距離を減算した値）が表示される。
ジョブ後残距離表示領域６６には、選択されたジョブの実行後の連続紙Ｐの残りの距離が表示される。
調整までの距離表示領域６７には、調整タイミングまでの画像形成に対応する連続紙Ｐの距離が表示される。
総画像形成距離表示領域６８には、複数のジョブが選択されている場合には総画像形成距離が表示され、一つのジョブが選択されている場合には画像形成距離が表示される。

連続ジョブ間空白距離設定ボタンＢ１は、連続ジョブにおけるジョブ間空白距離（第１のジョブ間空白距離）を設定するためのボタンである。ユーザーが操作部３４ｂからの操作により連続ジョブ間空白距離設定ボタンＢ１を押下すると、制御部３５は、表示部３４ａにジョブ間空白距離設定画面３４２（図７参照）を表示させる。

複数選択ボタンＢ２は、一時保存ジョブリスト表示領域６１に表示されている一時保存ジョブの中から複数のジョブを選択する際に押下されるボタンである。
連続ジョブチェックボックスＣ１は、複数のジョブが選択される場合に、これら複数のジョブを連続して実行するか否かを指定する際に用いられる。複数のジョブを連続して実行する場合には、ユーザーは、操作部３４ｂからの操作により、連続ジョブチェックボックスＣ１にチェックを入れる。

画像数表示ボタンＢ３は、ジョブ実行予定表示領域６３に表示されるジョブの実行予定に対応する数値について、距離による表示と、画像数による表示と、を切り替えるためのボタンである。画像数表示ボタンＢ３はトグルボタンとなっており、距離による表示時に押下されると、画像数による表示に切り替わるとともに、画像数表示ボタンＢ３は距離表示ボタンに変化する。一方、画像数による表示時に距離表示ボタンが押下されると、距離による表示に切り替わるとともに、距離表示ボタンは画像数表示ボタンＢ３に変化する。

図７に、ジョブ間空白距離設定画面３４２の表示例を示す。
ジョブ間空白距離設定画面３４２には、数字入力キー群７１、入力値表示領域７２、現在値表示領域７３、セットボタンＢ１１、前画面ボタンＢ１２等が含まれる。
数字入力キー群７１は、連続ジョブのジョブ間空白距離（数値）を入力するためのキーである。
入力値表示領域７２には、数字入力キー群７１から入力された数値が表示される。
セットボタンＢ１１は、入力された数値を確定させるためのボタンである。
現在値表示領域７３には、現在設定されているジョブ間空白距離の値が表示される。数字入力キー群７１から入力された数値が入力値表示領域７２に表示された状態で、セットボタンＢ１１が押下されると、入力された数値が現在値表示領域７３に反映されるとともに、新たなジョブ間空白距離（第１のジョブ間空白距離）として記憶部３６に記憶される。

前画面ボタンＢ１２は、前画面（ジョブリスト画面３４１）に遷移するためのボタンである。ユーザーが操作部３４ｂからの操作により前画面ボタンＢ１２を押下すると、制御部３５は、表示部３４ａにジョブリスト画面３４１を表示させる。

図６に示すように、ジョブリスト画面３４１において、連続ジョブチェックボックスＣ１にチェックが入っている場合には、複数選択されたジョブが連続ジョブとして処理される。連続ジョブに含まれる各ジョブ間には、ジョブ間空白距離設定画面３４２で設定されたジョブ間空白距離が挿入される。

図８（ａ）は、図６に示すジョブリスト画面３４１のジョブ実行予定表示領域６３の拡大図である。ジョブ実行予定表示領域６３には、連続紙Ｐの搬送方向における距離を軸にとって、当該軸上に選択されたジョブの実行予定が、当該ジョブに対応する画像形成距離に相当する長さで表示部３４ａに表示される。
図８（ａ）に示す例では、１番目のジョブ（１３７．２ｍ）及び２番目のジョブ（４０ｍ）を実行しても、連続画像形成上限距離（３００ｍ）には達しないから、１番目のジョブ及び２番目のジョブに相当する実行予定は、第１の色（例えば、青色等）で表示される。
１番目のジョブと２番目のジョブとの間、２番目のジョブと３番目のジョブとの間、３番目のジョブと４番目のジョブとの間は、ジョブ間空白距離の分だけ、第２の色（例えば、薄い青色等）で表示される。
３番目のジョブの途中（１３２．８ｍのうち１０２．８ｍ分の画像形成が終了した時点）で連続画像形成上限距離（３００ｍ）に達することから、３番目のジョブに相当する実行予定は、第３の色（例えば、黄色等）で表示される。
また、３番目のジョブの途中で挿入される調整処理に相当する距離（調整用距離）については、第４の色（例えば、薄い黄色等）で表示される。
４番目のジョブは、用紙不足により実行することができないため、第５の色（例えば、赤色等）で表示される。

図６に示すジョブリスト画面３４１において、画像数表示ボタンＢ３が押下されると、図８（ｂ）に示すように、ジョブ実行予定表示領域６３における表示が画像数単位に切り替えられる。具体的には、１番目のジョブの実行予定として「１５００」という画像数が表示され、２番目のジョブの実行予定として「５００」という画像数が表示される。また、３番目のジョブの途中（４００個の画像のうち３１０個分の画像形成が終了した時点）で連続画像形成上限距離に達することが示される。なお、ここでは、目盛りについては、距離表示のままにしている。また、色分けについては、図８（ａ）と同様である。

画像形成距離を画像数に換算するにあたり、実行対象の各ジョブについて、ジョブに含まれる全ての画像について画像形成が可能である場合には、当該ジョブにおける画像形成予定画像数を算出する。例えば、ジョブ中の１部当たりの画像数がｍ、部数がｎの場合には、画像数はｍ×ｎである。
ジョブの途中で調整が入る場合には、調整前の画像形成距離から調整前の画像数を算出し、調整後の画像形成距離から調整後の画像数を算出する。

図９は、選択した全てのジョブを実行可能な場合のジョブリスト画面３４３の表示例である。ジョブリスト画面３４３内の符号については、図６と同様である。例えば、総画像形成距離表示領域６８には、選択された三つのジョブの総画像形成距離として、「３５０ｍ」が表示される。ジョブ後残距離表示領域６６には、連続紙総距離表示領域６５に表示されている連続紙総距離「４３０ｍ」から総画像形成距離「３５０ｍ」を引いた「８０ｍ」が表示される。

次に、画像形成システム１における動作について説明する。
図１０は、ジョブスケジュール表示処理を示すフローチャートである。
まず、制御部３５は、表示部３４ａに表示されているジョブリスト画面において、ユーザーの操作部３４ｂからの操作により、実行対象とするジョブの選択、連続ジョブに対するジョブ間空白距離の設定、又は、連続ジョブチェックの変更が行われたか否かを判断する（ステップＳ１）。例えば、図６に示すジョブリスト画面３４１又は図９に示すジョブリスト画面３４３の一時保存ジョブリスト表示領域６１において、実行対象とするジョブの追加又は削除が行われたか否か（選択ジョブ表示領域６２に表示されるジョブに変更があったか否か）、連続ジョブ間空白距離設定ボタンＢ１が押下され、連続ジョブのジョブ間空白距離が変更されたか否か、連続ジョブチェックボックスＣ１のチェックの有無が変更されたか否か等を判断する。

実行対象とするジョブの選択、連続ジョブに対するジョブ間空白距離の設定、又は、連続ジョブチェックの変更が行われた場合には（ステップＳ１；ＹＥＳ）、制御部３５は、実行対象として選択されたジョブが単数ジョブ、複数ジョブ、連続ジョブのいずれであるかを判断する（ステップＳ２）。ジョブが選択されていない場合には、ここで処理が終了する。
単数ジョブは、実行対象とするジョブが一つ選択された場合である。
複数ジョブは、実行対象のジョブとして複数のジョブが選択され、複数のジョブを連続して実行することが指定されていない場合である。
連続ジョブは、実行対象のジョブとして複数のジョブが選択され、複数のジョブを連続して実行することが指定されている場合である。

実行対象として選択されたジョブが単数ジョブである場合には（ステップＳ２；単数ジョブ）、制御部３５は、単数ジョブの実行に要する連続紙Ｐの搬送方向における長さである単数ジョブの画像形成距離を算出する（ステップＳ３）。

ステップＳ２において、実行対象として選択されたジョブが複数ジョブである場合には（ステップＳ２；複数ジョブ）、制御部３５は、複数ジョブに含まれるジョブ毎の画像形成距離を算出する（ステップＳ４）。ジョブ毎の画像形成距離の算出方法は、単数ジョブの画像形成距離の算出方法と同様である。

次に、制御部３５は、複数ジョブに含まれる複数のジョブの実行に要する連続紙Ｐの搬送方向における長さである複数ジョブ用の総画像形成距離を算出する（ステップＳ５）。具体的には、制御部３５は、第２のジョブ間空白距離を用いて総画像形成距離を算出する。

ステップＳ２において、実行対象として選択されたジョブが連続ジョブである場合には（ステップＳ２；連続ジョブ）、制御部３５は、連続ジョブに含まれるジョブ毎の画像形成距離を算出する（ステップＳ６）。ジョブ毎の画像形成距離の算出方法は、単数ジョブの画像形成距離の算出方法と同様である。

次に、制御部３５は、連続ジョブに含まれる複数のジョブの実行に要する連続紙Ｐの搬送方向における長さである連続ジョブ用の総画像形成距離を算出する（ステップＳ７）。具体的には、制御部３５は、第１のジョブ間空白距離を用いて総画像形成距離を算出する。

ステップＳ３、ステップＳ５又はステップＳ７の後、制御部３５は、算出された画像形成距離又は総画像形成距離に調整タイミングが含まれるか否かを判断する（ステップＳ８）。
単数ジョブの場合、単数ジョブの画像形成距離が連続画像形成上限距離より大きいときには、単数ジョブが開始されてから連続画像形成上限距離分の画像形成が行われたところで調整が入る。
複数ジョブの場合、ジョブ間で行われる調整については、既に総画像形成距離に含まれている。複数ジョブに含まれる各ジョブの画像形成距離が連続画像形成上限距離より大きいときには、当該ジョブが開始されてから連続画像形成上限距離分の画像形成が行われたところで調整が入る。
連続ジョブの場合、連続ジョブ用の総画像形成距離が連続画像形成上限距離より大きいときには、連続ジョブが開始されてから連続画像形成上限距離分の画像形成が行われたところで調整が入る。連続ジョブの場合、連続ジョブに含まれる各ジョブが終了したことを理由に調整は行われないが、連続ジョブが開始されてから連続画像形成上限距離に達したタイミングが、たまたまジョブとジョブの間であることはあり得る。

算出された画像形成距離又は総画像形成距離に調整タイミングが含まれる場合には（ステップＳ８；ＹＥＳ）、制御部３５は、画像形成距離又は総画像形成距離に調整用距離を挿入し、画像形成距離又は総画像形成距離を更新する（ステップＳ９）。

ステップＳ９の後、又は、ステップＳ８において、算出された画像形成距離又は総画像形成距離に調整タイミングが含まれない場合には（ステップＳ８；ＮＯ）、制御部３５は、調整タイミングまでの距離を算出する（ステップＳ１０）。
単数ジョブの場合には、単数ジョブに対応する画像形成距離、又は、連続画像形成上限距離のうち、より小さい方が、最も近い調整タイミングまでの距離となる。
複数ジョブの場合には、最初のジョブに対応する画像形成距離、又は、連続画像形成上限距離のうち、より小さい方が、最も近い調整タイミングまでの距離となる。
連続ジョブの場合には、連続ジョブに対応する総画像形成距離、又は、連続画像形成上限距離のうち、より小さい方が、最も近い調整タイミングまでの距離となる。

次に、制御部３５は、使用予定距離（画像形成距離又は総画像形成距離）が連続紙総距離以下であるか否かを判断する（ステップＳ１１）。連続紙総距離は、予め登録されている連続紙Ｐの搬送方向における長さの初期値から使用済み距離を減算することで、求められる。例えば、連続紙Ｐの初期値としては、給紙装置１０に連続紙Ｐをセットする際に、何ｍの連続紙Ｐをセットしたかが設定される。

使用予定距離が連続紙総距離以下である場合には（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、制御部３５は、連続紙総距離から使用予定距離を減算し、選択されたジョブを実行した後の連続紙Ｐの残りの距離を算出する（ステップＳ１２）。

ステップＳ１１において、使用予定距離が連続紙総距離より大きい場合には（ステップＳ１１；ＮＯ）、制御部３５は、実行可能な最終のジョブを特定する（ステップＳ１３）。

ステップＳ１２又はステップＳ１３の後、制御部３５は、パネル表示を行う（ステップＳ１４）。具体的には、制御部３５は、個々のジョブに対応する画像形成距離、総画像形成距離、選択されたジョブの実行後の連続紙Ｐの残りの距離、調整タイミングまでの距離等を表示部３４ａに表示させる。
以上で、ジョブスケジュール表示処理が終了する。

図６に示すジョブリスト画面３４１では、総画像形成距離表示領域６８に総画像形成距離（５１０ｍ）が表示され、連続ジョブ間空白距離表示領域６４に連続ジョブにおけるジョブ間空白距離（１０ｍ）が表示され、連続紙総距離表示領域６５に連続紙総距離（４３０ｍ）が表示され、調整までの距離表示領域６７に調整までの距離（３００ｍ）が表示されている。
また、ジョブ実行予定表示領域６３には、連続紙Ｐの搬送方向における距離を軸にとって、各ジョブの実行予定が当該ジョブに対応する画像形成距離に相当する長さで表示されるとともに、各ジョブの画像形成距離が表示される。また、ジョブ実行予定表示領域６３における表示から、調整タイミングまでの距離（３００ｍ）や、実行不可のジョブ（４番目のジョブ）を認識することができる。

図９に示すジョブリスト画面３４３では、総画像形成距離表示領域６８に総画像形成距離（３５０ｍ）が表示され、連続ジョブ間空白距離表示領域６４に連続ジョブにおけるジョブ間空白距離（１０ｍ）が表示され、連続紙総距離表示領域６５に連続紙総距離（４３０ｍ）が表示され、ジョブ後残距離表示領域６６に選択されたジョブの実行後の連続紙Ｐの残りの距離（８０ｍ）が表示され、調整までの距離表示領域６７に調整までの距離（３００ｍ）が表示されている。
また、ジョブ実行予定表示領域６３には、連続紙Ｐの搬送方向における距離を軸にとって、各ジョブの実行予定が当該ジョブに対応する画像形成距離に相当する長さで表示されるとともに、各ジョブの画像形成距離が表示される。また、ジョブ実行予定表示領域６３における表示から、選択されたジョブの実行後の連続紙Ｐの残りの距離（８０ｍ）や、調整タイミングまでの距離（３００ｍ）を認識することができる。

以上説明したように、本実施の形態によれば、連続紙Ｐに対して画像を形成する画像形成装置３０において、選択されたジョブに対応する画像形成距離を表示するので、ジョブの実行に伴う連続紙Ｐの使用予定に関する情報を提供することができる。

また、複数のジョブが選択された場合には、複数のジョブに対応する総画像形成距離を表示することができる。
また、ジョブ間空白距離を用いて総画像形成距離を算出するので、連続紙Ｐの使用予定に関する情報を精度良く求めることができる。

また、画像形成距離に代えて、画像形成距離に対応する画像数を表示することにより、画像形成可能な範囲を画像数で通知することができる。

また、連続紙Ｐの搬送方向における距離を軸にとって、当該軸上に、選択されたジョブの実行予定を当該ジョブに対応する画像形成距離に相当する長さで表示するので、ジョブの実行に伴う連続紙Ｐの使用予定に関する情報を視覚的に分かりやすく提供することができる。

また、選択されたジョブの実行予定を、ジョブを選択するためのジョブリストと同一画面内に表示させるので、ジョブの対応関係を把握しやすい。

なお、上記実施の形態における記述は、本発明に係る画像形成装置の例であり、これに限定されるものではない。装置を構成する各部の細部構成及び細部動作に関しても本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。

例えば、上記実施の形態では、ジョブ間空白距離設定画面３４２（図７参照）において、選択された複数のジョブに対して連続ジョブが指定されている場合のジョブ間空白距離を変更可能な場合について説明したが、連続ジョブでなく、複数ジョブの場合についても、ジョブ間空白距離を変更可能としてもよい。また、複数ジョブにおいても、ジョブ間空白距離を表示したり、ジョブ間空白距離が表示されている画面上に、ジョブ間空白距離の設定画面へ直接移行するための操作ボタンを表示したりすることとしてもよい。

また、ジョブ実行予定表示領域６３におけるジョブの実行予定の表示を、画像数による表示に切り替えられるだけでなく、選択された複数のジョブの実行により形成される画像の総画像数、調整タイミングまでに形成される画像の画像数を数値として表示することとしてもよい。

また、上記実施の形態においては、図２に示すように、制御部３５が画像形成システム１全体を統括的に制御しているが、給紙装置１０、給紙調整装置２０、巻取調整装置４０、巻取装置５０の各装置がそれぞれ制御部を備えた構成であってもよい。
また、画像形成装置３０は、画像形成機能に加え、コピー機能、スキャン機能、ファクシミリ機能等を有するＭＦＰ（Multi-Function Peripheral）であってもよい。

１ 画像形成システム
１０ 給紙装置
３０ 画像形成装置
３１ 用紙搬送部
３２ 画像形成部
３３ 定着部
３４ 操作表示部
３４ａ 表示部
３４ｂ 操作部
３５ 制御部
３６ 記憶部
５０ 巻取装置
６１ 一時保存ジョブリスト表示領域
６２ 選択ジョブ表示領域
６３ ジョブ実行予定表示領域
６４ 連続ジョブ間空白距離表示領域
６５ 連続紙総距離表示領域
６６ ジョブ後残距離表示領域
６７ 調整までの距離表示領域
６８ 総画像形成距離表示領域
３４１ ジョブリスト画面
３４２ ジョブ間空白距離設定画面
３４３ ジョブリスト画面

Claims (16)

1. 連続紙を搬送する搬送部と、
   前記搬送部により搬送される連続紙に対して画像を形成する画像形成部と、
   実行対象とするジョブを選択するためのジョブ選択部と、
   前記選択されたジョブの実行に要する前記連続紙の搬送方向における長さである画像形成距離を算出し、当該算出された画像形成距離を表示部に表示させる制御部と、
   を備える画像形成装置。
2. 前記ジョブ選択部により実行対象とするジョブとして複数のジョブが選択された場合に、前記制御部は、前記選択された複数のジョブの実行に要する前記連続紙の搬送方向における長さである総画像形成距離を算出し、当該算出された総画像形成距離を前記表示部に表示させる請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、予め設定されているジョブ間空白距離を用いて前記総画像形成距離を算出する請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記ジョブ間空白距離を変更するための設定変更部を備える請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記制御部は、前記ジョブ間空白距離を前記表示部に表示させる請求項３又は４に記載の画像形成装置。
6. 前記制御部は、前記ジョブ間空白距離が表示されている画面上に、前記ジョブ間空白距離の設定画面へ直接移行するための操作ボタンを表示させる請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記選択された複数のジョブに対して、当該複数のジョブを連続して実行するか否かを指定するための指定部を備え、
   前記制御部は、前記複数のジョブを連続して実行することが指定されている場合に、予め設定されている第１のジョブ間空白距離を用いて前記総画像形成距離を算出し、前記複数のジョブを連続して実行することが指定されていない場合に、予め設定されている前記第１のジョブ間空白距離より長い第２のジョブ間空白距離を用いて前記総画像形成距離を算出する請求項３から６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
8. 前記制御部は、前記選択されたジョブの実行後の前記連続紙の残りの距離を前記表示部に表示させる請求項１から７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
9. 所定のタイミングで前記連続紙の搬送を伴う調整を実行する調整部を備え、
   前記制御部は、前記所定のタイミングまでの画像形成に対応する前記連続紙の距離を前記表示部に表示させる請求項１から８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
10. 前記画像形成部は、電子写真方式で画像を形成するものであり、
    前記調整は、現像部内のトナーを消費するものである請求項９に記載の画像形成装置。
11. 前記表示部の表示の切り替えを指示するための切替指示部を備え、
    前記制御部は、前記切替指示部により表示の切り替えが指示された場合に、前記画像形成距離に代えて、当該画像形成距離に対応する画像数を前記表示部に表示させる請求項１から１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。
12. 前記制御部は、前記連続紙の搬送方向における距離を軸にとって、当該軸上に前記選択されたジョブの実行予定を当該ジョブに対応する画像形成距離に相当する長さで前記表示部に表示させる請求項１から１１のいずれか一項に記載の画像形成装置。
13. 前記ジョブ選択部により実行対象とするジョブとして複数のジョブが選択された場合に、前記制御部は、前記軸上に前記選択されたジョブ毎の実行予定を当該ジョブに対応する画像形成距離に相当する長さで前記表示部に表示させる請求項１２に記載の画像形成装置。
14. 前記制御部は、前記軸上に前記選択されたジョブの実行後の前記連続紙の残りの距離を認識可能に前記表示部に表示させる請求項１２又は１３に記載の画像形成装置。
15. 所定のタイミングで前記連続紙の搬送を伴う調整を実行する調整部を備え、
    前記制御部は、前記軸上に前記所定のタイミングまでの画像形成に対応する前記連続紙の距離を認識可能に前記表示部に表示させる請求項１２から１４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
16. 前記制御部は、前記選択されたジョブの実行予定を、ジョブを選択するためのジョブリストと同一画面内に表示させる請求項１２から１５のいずれか一項に記載の画像形成装置。

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