JP7334547B2 - 画像形成装置、および画像形成装置の制御プログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置、および画像形成装置の制御プログラムに関する。

トナー画像が形成された用紙を、箔と重ねて加熱および加圧し、トナー画像に箔を転写する箔押し印刷の技術が知られている。箔押し印刷に使用される箔は、非常に高価であるため、箔の無駄な消費を抑止する技術が求められている。例えば、用紙への転写途中で箔が使い切られると、途中まで箔が転写された用紙がヤレ紙になり、用紙に途中まで転写された箔も無駄になるため、このような事態を抑止する技術が求められている。例えば特許文献１には、印刷ジョブに基づいて算出される箔の使用量と、箔ロールの残量とに基づいて、印刷ジョブの完了の可否を判定する技術が開示されている。

特開２０１８－６９６５９号公報

しかし、特許文献１に開示された技術では、装着されている箔ロールの長さから、箔押し印刷に使用される箔ロールの長さを減算することによって、箔ロールの残量が取得される。このため、例えば、過去に使用されたことのある箔ロールが再装着される場合等、装着時における箔ロールの残量が不明である場合、箔が足りるか否かが適切に判断されない虞がある。

本発明は、上述した課題に鑑みてなされたものである。したがって、本発明の目的は、箔押し印刷に使用される箔ロールの残量を、オペレーターに正確に把握させることができる画像形成装置、および画像形成装置の制御プログラムを提供することである。

本発明の上記の目的は、下記の手段によって達成される。

（１）画像形成部と、印刷ジョブの実行時において形成される画像部分の、用紙の搬送方向における合計長さの算出結果に関する情報を、前記画像形成部に鏡文字で印字させることによって出力する出力部と、を有する、画像形成装置。

（２）前記画像部分の合計長さを算出する算出部をさらに有し、前記出力部は、前記算出部による前記画像部分の合計長さの算出結果に関する情報を出力する、上記（１）に記載の画像形成装置。

（３）前記算出部は、前記印刷ジョブの実行時において搬送される前記用紙の、前記搬送方向における合計長さ、または、前記印刷ジョブの実行時において画像形成可能な最大領域の、前記搬送方向における合計長さをさらに算出し、前記出力部は、前記算出部による、前記用紙の合計長さ、または前記画像形成可能な最大領域の合計長さの算出結果に関する情報をさらに出力する、上記（２）に記載の画像形成装置。

（４）第１の操作受付部をさらに有し、前記算出部は、箔押し装置において装着されている箔ロールの長さを入力するオペレーターの操作が、前記第１の操作受付部において受け付けられた場合、入力された前記箔ロールの長さと、算出された前記画像部分の合計長さ、前記用紙の合計長さ、または前記画像形成可能な最大領域の合計長さとの差分をさらに算出し、前記出力部は、前記算出結果に関する情報として、前記差分に関する情報を出力する、上記（３）に記載の画像形成装置。

（５）前記出力部は、前記印刷ジョブの実行時において最初または最後に搬送される前記用紙に、前記算出結果に関する情報を印字するように、前記画像形成部を制御する、上記（１）～（４）のいずれかに記載の画像形成装置。

（６）前記出力部は、前記算出結果に関する情報を、前記用紙の表面または裏面に印字するように前記画像形成部を制御し、前記用紙の表面に印字する場合、前記鏡文字で印字するように前記画像形成部を制御し、前記用紙の裏面に印字する場合、通常の文字で印字するように前記画像形成部を制御する、上記（１）～（５）のいずれかに記載の画像形成装置。

（７）前記出力部は、前記印刷ジョブの実行時において最初に搬送される前記用紙の直前、または最後に搬送される前記用紙の直後において挿入される仕切り紙に、前記算出結果に関する情報を印字するように、前記画像形成部を制御する、上記（１）～（４）のいずれかに記載の画像形成装置。

（８）第２の操作受付部をさらに有し、前記出力部は、前記算出結果に関する情報の出力を有効化するオペレーターの操作が、前記第２の操作受付部において受け付けられた場合、前記算出結果に関する情報を出力する、上記（１）～（７）のいずれかに記載の画像形成装置。

（９）画像形成部を有する画像形成装置の制御プログラムであって、印刷ジョブの実行時において形成される画像部分の、用紙の搬送方向における合計長さの算出結果に関する情報を、前記画像形成部に鏡文字で印字させることによって出力する出力ステップを含む処理を、コンピューターに実行させるための制御プログラム。

（１０）前記処理は、前記画像部分の合計長さを算出する算出ステップをさらに含み、前記出力ステップは、前記算出ステップにおける前記画像部分の合計長さの算出結果に関する情報を出力する、上記（９）に記載の制御プログラム。

（１１）前記算出ステップは、前記印刷ジョブの実行時において搬送される前記用紙の、前記搬送方向における合計長さ、または、前記印刷ジョブの実行時において画像形成可能な最大領域の、前記搬送方向における合計長さをさらに算出し、前記出力ステップは、前記算出ステップにおける、前記用紙の合計長さ、または前記画像形成可能な最大領域の合計長さの算出結果に関する情報をさらに出力する、上記（１０）に記載の制御プログラム。

（１２）前記算出ステップは、箔押し装置において装着されている箔ロールの長さを入力するオペレーターの操作が、前記画像形成装置が有する第１の操作受付部において受け付けられた場合、入力された前記箔ロールの長さと、算出された前記画像部分の合計長さ、前記用紙の合計長さ、または前記画像形成可能な最大領域の合計長さとの差分をさらに算出し、前記出力ステップは、前記算出結果に関する情報として、前記差分に関する情報を出力する、上記（１１）に記載の制御プログラム。

（１３）前記出力ステップは、前記印刷ジョブの実行時において最初または最後に搬送される前記用紙に、前記算出結果に関する情報を印字するように、前記画像形成部を制御する、上記（９）～（１２）のいずれかに記載の制御プログラム。

（１４）前記出力ステップは、前記算出結果に関する情報を、前記用紙の表面または裏面に印字するように前記画像形成部を制御し、前記用紙の表面に印字する場合、前記鏡文字で印字するように前記画像形成部を制御し、前記用紙の裏面に印字する場合、通常の文字で印字するように前記画像形成部を制御する、上記（９）～（１３）のいずれかに記載の制御プログラム。

（１５）前記出力ステップは、前記印刷ジョブの実行時において最初に搬送される前記用紙の直前、または最後に搬送される前記用紙の直後において挿入される仕切り紙に、前記算出結果に関する情報を印字するように、前記画像形成部を制御する、上記（９）～（１２）のいずれかに記載の制御プログラム。

（１６）前記出力ステップは、前記算出結果に関する情報の出力を有効化するオペレーターの操作が、前記画像形成装置が備える第２の操作受付部において受け付けられた場合、前記算出結果に関する情報を出力する、上記（９）～（１５）のいずれかに記載の制御プログラム。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置は、印刷ジョブの実行時において形成される画像部分の、用紙の搬送方向における合計長さを算出し、算出結果に関する情報を、鏡文字で印字することによって出力する。これにより、箔押し印刷において、トナー画像に対してだけでなく鏡文字にも箔が転写され、鏡文字に対応する部分の箔も箔ロールから抜かれることになり、箔ロールから抜かれた文字が通常の向きの文字として認識されることになる。また、画像に箔を転写する箔押し装置として、画像部分を検出して、当該画像部分に応じて箔を搬送する箔押し装置が使用される場合、箔の使用量は、画像部分の合計長さに対応する。したがって、画像形成装置は、箔ロールから抜かれた文字に含まれる画像部分の合計長さに関する情報を、オペレーターに確認させることができ、箔押し印刷に使用される箔ロールの残量を、オペレーターに正確に把握させることができる。

本発明の一実施形態に係る画像形成システムの概略構成を示す図である。 画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。 画像形成装置の制御部の機能構成を示すブロック図である。 印刷ジョブに関する所定の長さの算出方法を説明するための図である。 画像形成装置の処理の手順の一例を示すフローチャートである。 印刷ジョブに関する所定の長さの出力に関する設定画面の一例を示す図である。 印刷ジョブに関する所定の長さの算出結果に関する情報の出力方法を説明するための図である。

以下、添付した図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。なお、図面の説明において、同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、図面の寸法の比率は、説明の都合上誇張され、実際の比率とは異なる場合がある。

（画像形成システム）
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成システムの概略構成を示す図である。

図１に示すように、画像形成システム１は、画像形成装置１０および箔押し装置２０を備える。

画像形成装置１０は、箔押し印刷における箔の転写対象となるトナー画像を用紙Ｐ１に形成し、トナー画像が形成された用紙Ｐ２を出力する。トナー画像が形成された用紙Ｐ２は、箔押し印刷のオペレーターによって手作業で運搬され、箔押し装置２０にセットされる。

箔押し装置２０は、トナー画像が形成された用紙Ｐ２を、例えばロール状に巻かれた箔と重ねて加熱および加圧し、溶融したトナーを接着剤として、トナー画像に箔を転写する。そして、箔押し装置２０は、箔が転写された最終的な印刷物Ｐ３を出力する。箔押し装置２０は、用紙Ｐ２に形成されたトナー画像の部分を検出して、当該トナー画像の部分に応じて箔を搬送する機能を有してもよい。

（画像形成装置）
続いて、画像形成装置１０の詳細について説明する。図２は、画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。

図２に示すように、画像形成装置１０は、制御部１１、記憶部１２、通信部１３、操作パネル１４、給紙部１５、搬送部１６、画像形成部１７および定着部１８を備える。各構成要素は、信号をやり取りするためのバスを介して、相互に接続されている。

制御部１１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）を備え、プログラムに従い、上述した各構成要素の制御や各種の演算処理を実行する。制御部１１の機能構成については、図３を参照して後述する。

記憶部１２は、予め各種プログラムや各種データを記憶するＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、各種プログラムや各種データを記憶するハードディスク等を備える。記憶部１２は、例えば、箔押し印刷用の印刷ジョブを、一時的に保存（記憶）する。

通信部１３は、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の他の機器と通信するためのインターフェースを備える。通信部１３は、例えば、オペレーターが使用するＰＣから、印刷ジョブを受信する。

操作パネル１４は、タッチパネルやテンキー、スタートボタン、ストップボタン等を備え、表示部として各種情報を表示したり、操作受付部として各種操作を受け付けたりする。

給紙部１５は、印刷に使用される用紙を収容する給紙トレイを備え、給紙トレイに収容された用紙を一枚ずつ給紙する。あるいは、給紙部１５は、連続紙を収容して給紙してもよいし、手差しトレイや他の給紙装置等から連続紙を給紙してもよい。

搬送部１６は、搬送路、搬送路に沿って配置された複数の搬送ローラー、および搬送ローラーを駆動する駆動モーターを備え、給紙部１５によって給紙された用紙を搬送路に沿って搬送する。

画像形成部１７は、電子写真プロセス等の周知の作像プロセスを用いて、搬送部１６によって搬送されてきた用紙に画像を形成する。

定着部１８は、加熱ローラーおよび加圧ローラーを備え、画像形成部１７によって画像が形成され、搬送部１６によって搬送されてきた用紙を加熱および加圧して、用紙に画像を定着させる。

なお、画像形成システム１および画像形成装置１０は、上述した構成要素以外の構成要素を含んでもよいし、上述した構成要素のうちの一部の構成要素を含まなくてもよい。

（制御部）
図３は、画像形成装置の制御部の機能構成を示すブロック図である。図４は、印刷ジョブに関する所定の長さの算出方法を説明するための図である。

図３に示すように、制御部１１は、プログラムを読み込んで処理を実行することによって、算出部１１１、記憶制御部１１２、判断部１１３および出力部１１４として機能する。

算出部１１１は、用紙の搬送方向における、印刷ジョブに関する所定の長さを算出する。算出部１１１は、例えば図４に示すような、印刷ジョブの実行時において搬送される用紙の、搬送方向における合計長さ（以下「トータル用紙長」とも称する）を算出する。また、算出部１１１は、印刷ジョブの実行時において画像形成可能な最大領域の、用紙の搬送方向における合計長さ（以下「トータル画像長」とも称する）を算出する。画像形成可能な最大領域は、例えば、画像サイズに対応する。また、算出部１１１は、印刷ジョブの実行時において実際に形成される画像部分（印字部分）の、用紙の搬送方向における合計長さ（以下「トータル印字長」とも称する）を算出する。図４に示す例では、ジョブ１、２、…、Ｎに関する所定の長さとして、トータル用紙長はＡ１＋Ａ２＋…＋ＡＮ、トータル画像長はＢ１＋Ｂ２＋…＋ＢＮ、トータル印字長はＣ１＋Ｃ２＋…＋ＣＮと算出される。

記憶制御部１１２は、印刷ジョブに関する所定の長さの算出結果を、記憶部１２に記憶させる。

判断部１１３は、各種の判断を行う。判断部１１３は、例えば、操作パネル１４において、オペレーターの操作が受け付けられたか否かを判断する。

出力部１１４は、印刷ジョブに関する所定の長さの算出結果に関する情報を出力する。出力部１１４は、例えば、所定の長さの算出結果に関する情報を、画像形成部１７に印字させることによって出力する。

（処理）
続いて、画像形成装置１０の処理の手順について説明する。画像形成装置１０の処理は、箔押し印刷において使用される箔ロールの残量を、オペレーターに正確に把握させるように制御するものである。

図５は、画像形成装置の処理の手順の一例を示すフローチャートである。図５のフローチャートに示すアルゴリズムは、記憶部１２にプログラムとして記憶されており、制御部１１によって実行される。また、図６は、印刷ジョブに関する所定の長さの出力に関する設定画面の一例を示す図である。図７は、印刷ジョブに関する所定の長さの算出結果に関する情報の出力方法を説明するための図である。

図５に示すように、制御部１１はまず、印刷ジョブを受け付けると、算出部１１１として、用紙の搬送方向における、印刷ジョブに関する所定の長さを算出する。より具体的には、制御部１１は、用紙の搬送方向における、トータル用紙長を算出する（ステップＳ１０１）。また、制御部１１は、用紙の搬送方向における、トータル画像長を算出する（ステップＳ１０２）。また、制御部１１は、用紙の搬送方向における、トータル印字長を算出する（ステップＳ１０３）。なお、ステップＳ１０１～Ｓ１０３の順序は、図５に示す例に限定されず、入れ替えられてもよい。

続いて、制御部１１は、記憶制御部１１２として、ステップＳ１０１～Ｓ１０３における算出結果を、記憶部１２に記憶させる（ステップＳ１０４）。そして、制御部１１は、判断部１１３として、操作パネル１４に表示されている、例えば図６に示すような設定画面において、トータル用紙長、トータル画像長およびトータル印字長のいずれかを選択する、オペレーターの操作が受け付けられたかを判断する（ステップＳ１０５）。

トータル用紙長は、例えば、用紙（枚葉紙）の搬送に伴い箔を搬送する箔押し装置２０が使用される場合において、選択される。このような箔押し装置２０が使用される場合、箔の使用量は、用紙の合計搬送量、すなわちトータル用紙長に対応する。この場合、オペレーターは、トータル用紙長を確認すれば、箔の使用量を確認できる。

また、トータル画像長は、例えば、連続紙（例えばロール紙）の搬送に伴い箔を搬送する箔押し装置２０が使用される場合において、選択される。このような箔押し装置２０が使用される場合、箔の使用量は、連続紙の合計搬送量、すなわちトータル画像長に対応する。この場合、オペレーターは、トータル画像長を確認すれば、箔の使用量を確認できる。

また、トータル印字長は、例えば、用紙に形成された画像部分を検出して、当該画像部分に応じて箔を搬送する箔押し装置２０が使用される場合において、選択される。このような箔押し装置２０が使用される場合、箔の使用量は、画像部分の合計長さ、すなわちトータル印字長に対応する。この場合、オペレーターは、トータル印字長を確認すれば、箔の使用量を確認できる。

続いて、制御部１１は、出力部１１４として、ステップＳ１０５の判断結果に基づいて、印刷ジョブに関する所定の長さの算出結果に関する情報を、画像形成部１７に鏡文字で印字させることによって出力する。より具体的には、トータル用紙長を選択する操作が受け付けられたと判断した場合、制御部１１は、トータル用紙長の算出結果に関する情報を、画像形成部１７に鏡文字で印字させることによって出力する（ステップＳ１０６）。また、トータル画像長を選択する操作が受け付けられたと判断した場合、制御部１１は、トータル画像長の算出結果に関する情報を、画像形成部１７に鏡文字で印字させることによって出力する（ステップＳ１０７）。また、トータル印字長を選択する操作が受け付けられたと判断した場合、制御部１１は、トータル印字長の算出結果に関する情報を、画像形成部１７に鏡文字で印字させることによって出力する（ステップＳ１０８）。その後、制御部１１は、処理を終了する。

制御部１１は、例えば図７に示すように、箔の転写対象となる画像が形成される用紙に、印刷ジョブに関する所定の長さの算出結果に関する情報を鏡文字で印字するように、画像形成部１７を制御する。鏡文字で表現された、所定の長さの算出結果に関する情報は、箔の転写対象となる画像に合成されてから、箔の転写対象となる画像と共に印字されてもよい。これにより、箔押し印刷において、トナー画像に対してだけでなく、鏡文字に対しても箔が転写され、鏡文字に対応する部分の箔も、箔ロールから抜かれることになる。本実施形態では、オペレーターが、箔ロールから抜かれた文字を通常の向きの文字として認識できるように、所定の長さの算出結果に関する情報は、鏡文字で印字される。したがって、オペレーターは、初期状態の箔ロールではなく、文字が抜かれた箔ロールを使用する場合、例えば箔ロールの初期の長さから、抜かれた文字が示す長さを減算することによって、私用途中の箔ロールの残量を把握できる。なお、所定の長さの算出結果に関する情報は、箔の転写対象となる画像の形成の邪魔にならないような、用紙のエッジ部分や用紙の廃棄部分等の位置において印字されることが好ましく、印字位置は、オペレーターによって調整可能であってもよい。また、図７に示す例では、所定の長さの算出結果に関する情報が、メートルの単位で印字されているが、インチやフィート等の他の単位で印字されてもよい。

制御部１１は、例えば、印刷ジョブの実行時において最初または最後に搬送される用紙に、当該印刷ジョブに関する所定の長さの算出結果に関する情報を印字するように、画像形成部１７を制御する。より具体的には、例えば図７に示すように、印刷ジョブの実行時において最後に搬送される用紙に、箔が最後に転写される場合、制御部１１は、最後に搬送される用紙に所定の長さの算出結果に関する情報を印字するように、画像形成部１７を制御する。ここで、「最後に搬送される用紙」は、例えば１ｔｏＮ印刷の場合、Ｎページ目の用紙であり、Ｎｔｏ１印刷の場合、１ページ目の用紙であり得る。あるいは、印刷ジョブの実行時において最初に搬送される用紙に、箔が最後に転写される場合、制御部１１は、最初に搬送される用紙に所定の長さの算出結果に関する情報を印字するように、画像形成部１７を制御してもよい。これにより、箔ロールから抜かれた文字は、箔ロールの使用領域の後端付近に位置することになり、オペレーターは、箔ロールを見ただけで、当該箔ロールの残量を容易に把握できる。

本実施形態は、以下の効果を奏する。

画像形成装置１０は、印刷ジョブの実行時において形成される画像部分の、用紙の搬送方向における合計長さを算出し、算出結果に関する情報を、鏡文字で印字することによって出力する。これにより、箔押し印刷において、トナー画像に対してだけでなく鏡文字にも箔が転写され、鏡文字に対応する部分の箔も箔ロールから抜かれることになり、箔ロールから抜かれた文字が通常の向きの文字として認識されることになる。また、画像に箔を転写する箔押し装置２０として、画像部分を検出して、当該画像部分に応じて箔を搬送する箔押し装置２０が使用される場合、箔の使用量は、画像部分の合計長さに対応する。したがって、画像形成装置１０は、箔ロールから抜かれた文字に含まれる画像部分の合計長さに関する情報を、オペレーターに確認させることができ、箔押し印刷に使用される箔ロールの残量を、オペレーターに正確に把握させることができる。

また、画像形成装置１０は、画像形成可能な最大領域の合計長さ、または用紙の合計長さの算出結果に関する情報をさらに出力する。画像形成装置１０は、箔押し装置２０の種類に応じた、印刷ジョブに関する様々な長さに関する情報をオペレーターに確認させることによって、箔押し印刷に使用される箔の残量を、オペレーターに正確に把握させることができる。

また、画像形成装置１０は、印刷ジョブの実行時において最初または最後に搬送される用紙に、印刷ジョブに関する所定の長さの算出結果に関する情報を印字する。これにより、画像形成装置１０が、複数ページを含む印刷ジョブを実行した場合でも、箔ロールから抜かれた文字は、箔ロールの使用領域の後端付近に位置することになり、オペレーターは、箔ロールを見ただけで、当該箔ロールの残量を容易に把握できる。

なお、本発明は、上述した実施形態に限定されず、特許請求の範囲内において、種々の変更や改良等がなされ得る。

（変形例１）
上述した実施形態では、画像形成装置１０が、印刷ジョブに関する所定の長さの算出結果に関する情報として、所定の長さの算出結果をそのまま出力する場合を例に挙げて説明した。しかし、画像形成装置１０は、所定の長さの算出結果に基づいて算出された、他の情報を出力してもよい。

より具体的には、画像形成装置１０の制御部１１は、第１の操作受付部として機能する操作パネル１４を介して、箔押し装置２０において装着されている箔ロールの長さを入力するオペレーターの操作を受け付けてもよい。そして、制御部１１は、当該オペレーターの操作が受け付けられたと判断した場合、入力された箔ロールの長さと、ステップＳ１０１～Ｓ１０３において算出された所定の長さとの差分、すなわち箔ロールの残量をさらに算出してもよい。つまり、制御部１１は、入力された箔ロールの長さと、算出されたトータル用紙長、トータル画像長またはトータル印字長との差分をさらに算出することになる。そして、制御部１１は、所定の長さの算出結果に関する情報として、算出された差分に関する情報を出力してもよい。これにより、オペレーターは、箔ロールの残量をより直感的に把握できる。

（変形例２）
上述した実施形態では、印刷ジョブに関する所定の長さの算出結果に関する情報が、箔の転写対象となる画像が形成される用紙の面（表面）に、鏡文字で印字され、鏡文字に対応する部分の箔が、箔ロールから抜かれる場合を例に挙げて説明した。しかし、所定の長さの算出結果に関する情報は、箔の転写対象となる画像が形成される面とは異なる用紙の面（裏面）に、通常の向きの文字（通常の文字）で印字されてもよい。

より具体的には、画像形成装置１０の制御部１１は、所定の長さの算出結果に関する情報を、用紙の表面または裏面に印字するように、画像形成部１７を制御してもよい。この場合、制御部１１は、操作パネル１４を介して、所定の長さの算出結果に関する情報を出力する用紙の面を選択するオペレーターの操作を受け付けてもよい。そして、制御部１１は、所定の長さの算出結果に関する情報を、選択された用紙の面に印字するように、画像形成部１７を制御してもよい。

制御部１１は、所定の長さの算出結果に関する情報が用紙の表面に印字される場合、鏡文字で印字するように画像形成部１７を制御し、用紙の裏面に印字される場合、通常の文字で印字するように画像形成部１７を制御してもよい。上述したように、所定の長さの算出結果に関する情報は、用紙の表面に印字される場合、オペレーターが箔ロールから抜かれた文字を通常の文字として認識できるように、鏡文字で印字される。しかし、所定の長さの算出結果に関する情報が、用紙の裏面に印字される場合には、印字された文字に対応する箔は、そもそも箔ロールから抜かれない。このため、当該情報は、鏡文字で印字される必要がなく、通常の文字で印字される。これにより、所定の長さの算出結果に関する情報が、用紙の表面に印字されない場合でも、オペレーターは、出力された用紙をめくれば、印字されている所定の長さの算出結果に関する情報を容易に確認できる。また、画像形成装置１０は、印字されている所定の長さの算出結果に関する情報に対して、必ずしも箔を転写させないで済み、箔の無駄な消費を抑制できる。

その他、上述した実施形態では、画像形成装置１０が、印刷ジョブの実行時において最初または最後に搬送される用紙に、当該印刷ジョブに関する所定の長さの算出結果に関する情報を印字する場合を例に挙げて説明した。しかし、画像形成装置１０は、印刷ジョブの実行時において最初に搬送される用紙の直前、または最後に搬送される用紙の直後において挿入される仕切り紙に、算出結果に関する情報を印字してもよい。これにより、画像形成装置１０は、印刷ジョブに基づく画像、すなわち箔の転写対象となる画像が形成される用紙に、所定の長さの算出結果に関する情報を直接印字できない場合でも、仕切り紙に印字できるため、オペレーターに確認させることができる。

また、上述した実施形態では、画像形成装置１０が、印刷ジョブに関する所定の長さの算出結果に関する情報を、自動的に出力する場合を例に挙げて説明した。しかし、画像形成装置１０は、所定の長さの算出結果に関する情報の出力を有効化するオペレーターの操作に基づいて、所定の長さの算出結果に関する情報を出力してもよい。より具体的には、画像形成装置１０の制御部１１は、第２の操作受付部として機能する操作パネル１４を介して、所定の長さの算出結果に関する情報の出力を有効化または無効化するオペレーターの操作を受け付けてもよい。そして、制御部１１は、当該出力を有効化するオペレーターの操作を受け付けた場合のみ、所定の長さの算出結果に関する情報を出力してもよい。これにより、画像形成装置１０は、オペレーターの指示に基づいて、所定の長さの算出結果に関する情報を出力できる。

また、上述した実施形態では、画像形成装置１０が、印刷ジョブに関する所定の長さとして、トータル用紙長、トータル画像長およびトータル印字長を算出する場合を例に挙げて説明した。しかし、画像形成装置１０は、トータル用紙長、トータル画像長およびトータル印字長の少なくともいずれかを算出しなくてもよい。例えば、画像形成装置１０は、印刷ジョブに関する所定の長さを算出する前に、トータル用紙長、トータル画像長およびトータル印字長のいずれかを選択するオペレーターの操作を受け付けてもよく、オペレーターによって選択された長さのみを算出してもよい。

また、上述した実施形態では、画像形成装置１０が、オペレーターによって選択されたトータル用紙長、トータル画像長およびトータル印字長のいずれかの算出結果に関する情報を出力する場合を例に挙げて説明した。しかし、画像形成装置１０は、初めから複数の長さの算出結果に関する情報を同時に出力してもよい。

また、上述した実施形態では、画像形成装置１０が、トナーを使用して、箔の転写対象となる画像を形成する場合を例に挙げて説明した。しかし、画像形成装置１０は、インクジェットプリンターであってもよく、インクの代わりにニスを使用して、箔の転写対象となる画像を形成してもよい。

また、上述した実施形態に係る処理は、上述したステップ以外のステップを含んでもよいし、上述したステップのうちの一部のステップを含まなくてもよい。また、ステップの順序は、上述した実施形態に限定されない。さらに、各ステップは、他のステップと組み合わされて１つのステップとして実行されてもよく、他のステップに含まれて実行されてもよく、複数のステップに分割されて実行されてもよく、他のステップと同時に実行されてもよい。

また、上述した実施形態に係る画像形成装置１０における各種処理を行う手段および方法は、専用のハードウエア回路、およびプログラムされたコンピューターのいずれによっても実現され得る。上述したプログラムは、例えば、ＣＤ－ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｃ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）等のコンピューター読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ハードディスク等の記憶部に転送され、記憶される。また、上述したプログラムは、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、画像形成装置１０の一機能としてそのソフトウェアに組み込まれてもよい。

１０ 画像形成装置、
１１ 制御部、
１１１ 算出部、
１１２ 記憶制御部、
１１３ 判断部、
１１４ 出力部、
１２ 記憶部、
１３ 通信部、
１４ 操作パネル、
１５ 給紙部、
１６ 搬送部、
１７ 画像形成部、
１８ 定着部。

Claims (18)

1. 箔押し印刷における箔の転写対象となる画像を形成する画像形成装置であって、
   画像形成部と、
   印刷ジョブの実行時において形成される画像部分の、用紙の搬送方向における合計長さの算出結果に関する情報を、前記画像形成部に鏡文字で印字させることによって出力する出力部と、
   を有する、画像形成装置。
2. 前記画像部分の合計長さを算出する算出部をさらに有し、
   前記出力部は、前記算出部による前記画像部分の合計長さの算出結果に関する情報を出力する、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記算出部は、前記印刷ジョブの実行時において搬送される前記用紙の、前記搬送方向における合計長さ、または、前記印刷ジョブの実行時において画像形成可能な最大領域の、前記搬送方向における合計長さをさらに算出し、
   前記出力部は、前記算出部による、前記用紙の合計長さ、または前記画像形成可能な最大領域の合計長さの算出結果に関する情報をさらに出力する、請求項２に記載の画像形成装置。
4. 第１の操作受付部をさらに有し、
   前記算出部は、箔押し装置において装着されている箔ロールの長さを入力するオペレーターの操作が、前記第１の操作受付部において受け付けられた場合、入力された前記箔ロールの長さと、算出された前記画像部分の合計長さ、前記用紙の合計長さ、または前記画像形成可能な最大領域の合計長さとの差分をさらに算出し、
   前記出力部は、前記算出結果に関する情報として、前記差分に関する情報を出力する、請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記出力部は、前記印刷ジョブの実行時において最初または最後に搬送される前記用紙に、前記算出結果に関する情報を印字するように、前記画像形成部を制御する、請求項１～４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記出力部は、前記算出結果に関する情報を、前記用紙の表面または裏面に印字するように前記画像形成部を制御し、前記用紙の表面に印字する場合、前記鏡文字で印字するように前記画像形成部を制御し、前記用紙の裏面に印字する場合、通常の文字で印字するように前記画像形成部を制御する、請求項１～５のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 前記出力部は、前記印刷ジョブの実行時において最初に搬送される前記用紙の直前、または最後に搬送される前記用紙の直後において挿入される仕切り紙に、前記算出結果に関する情報を印字するように、前記画像形成部を制御する、請求項１～４のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 第２の操作受付部をさらに有し、
   前記出力部は、前記算出結果に関する情報の出力を有効化するオペレーターの操作が、前記第２の操作受付部において受け付けられた場合、前記算出結果に関する情報を出力する、請求項１～７のいずれかに記載の画像形成装置。
9. 箔の転写対象となる前記画像はトナー画像である、請求項１～８のいずれかに記載の画像形成装置。
10. 箔押し印刷における箔の転写対象となる画像を形成する画像形成装置の制御プログラムであって、
    印刷ジョブの実行時において形成される画像部分の、用紙の搬送方向における合計長さの算出結果に関する情報を、前記画像形成装置の画像形成部に鏡文字で印字させることによって出力する出力ステップを含む処理を、コンピューターに実行させるための制御プログラム。
11. 前記処理は、前記画像部分の合計長さを算出する算出ステップをさらに含み、
    前記出力ステップは、前記算出ステップにおける前記画像部分の合計長さの算出結果に関する情報を出力する、請求項１０に記載の制御プログラム。
12. 前記算出ステップは、前記印刷ジョブの実行時において搬送される前記用紙の、前記搬送方向における合計長さ、または、前記印刷ジョブの実行時において画像形成可能な最大領域の、前記搬送方向における合計長さをさらに算出し、
    前記出力ステップは、前記算出ステップにおける、前記用紙の合計長さ、または前記画像形成可能な最大領域の合計長さの算出結果に関する情報をさらに出力する、請求項１１に記載の制御プログラム。
13. 前記算出ステップは、箔押し装置において装着されている箔ロールの長さを入力するオペレーターの操作が、前記画像形成装置が有する第１の操作受付部において受け付けられた場合、入力された前記箔ロールの長さと、算出された前記画像部分の合計長さ、前記用紙の合計長さ、または前記画像形成可能な最大領域の合計長さとの差分をさらに算出し、
    前記出力ステップは、前記算出結果に関する情報として、前記差分に関する情報を出力する、請求項１２に記載の制御プログラム。
14. 前記出力ステップは、前記印刷ジョブの実行時において最初または最後に搬送される前記用紙に、前記算出結果に関する情報を印字するように、前記画像形成部を制御する、請求項１０～１３のいずれかに記載の制御プログラム。
15. 前記出力ステップは、前記算出結果に関する情報を、前記用紙の表面または裏面に印字するように前記画像形成部を制御し、前記用紙の表面に印字する場合、前記鏡文字で印字するように前記画像形成部を制御し、前記用紙の裏面に印字する場合、通常の文字で印字するように前記画像形成部を制御する、請求項１０～１４のいずれかに記載の制御プログラム。
16. 前記出力ステップは、前記印刷ジョブの実行時において最初に搬送される前記用紙の直前、または最後に搬送される前記用紙の直後において挿入される仕切り紙に、前記算出結果に関する情報を印字するように、前記画像形成部を制御する、請求項１０～１３のいずれかに記載の制御プログラム。
17. 前記出力ステップは、前記算出結果に関する情報の出力を有効化するオペレーターの操作が、前記画像形成装置が備える第２の操作受付部において受け付けられた場合、前記算出結果に関する情報を出力する、請求項１０～１６のいずれかに記載の制御プログラム。
18. 箔の転写対象となる前記画像はトナー画像である、請求項１０～１７のいずれかに記載の制御プログラム。