JP4618138B2 - 画像形成装置、画像形成方法、および画像形成プログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置、画像形成方法、および画像形成プログラムに関し、特に、印刷機能としてくるみ綴じ製本を指定した際、背表紙用画像をカバー用紙へ適切に印刷する技術に関する。

近年、印刷後の用紙に対して後処理を行う後処理装置が付設された、電子写真式複写機、複数の機能を有するＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ−Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）等の画像形成装置を用いて、くるみ綴じ製本された印刷物を作ることが行われている。ここで、くるみ綴じ製本とは、オモテ表紙、ウラ表紙、および背表紙が一体となったカバーで、中身である本文をくるんで成形する方式の製本をいう。

かかる製本物を作る場合、製本物の表紙をどの様な仕上がりにするかは極めて重要である。特に、背表紙用画像をカバー用紙に印刷してくるみ綴じ製本を行う場合には、カバー用紙の所定位置に、この製本物の厚さ（背表紙幅）に応じた適正な、背表紙に印刷すべき背表紙用画像の印刷を行う必要がある。

ところが、背表紙用画像の印刷を行う際には、事前に背表紙の幅がわからないため、背表紙幅と背表紙用画像の大きさとが一致せず、背表紙用画像の印刷位置がずれるという問題があった。

そこで、従来、給紙トレイにセットされている用紙の厚さと枚数から背表紙幅を算出する画像処理装置が知られている（特許文献１参照）。しかし、この場合、給紙トレイにセットされる用紙の厚さが登録されていなければならない。さらに、紙質によっては紙厚の誤差が存在するため、正確な背表紙幅が算出できないといった問題もある。

また、製本物の厚さを計測し、かかる製本物の厚さに応じて、印刷される背表紙情報を処理する情報処理手段を備えた背表紙情報印刷装置が知られている（特許文献２参照）。しかし、この場合、計測された製本物の厚さ（背表紙幅）がユーザの望む背表紙用画像のサイズと一致するとは限らない。すなわち、ユーザは、背表紙幅よりも少し大きめに背表紙用画像を印刷したい場合がある。また、実際には本文の厚さが計測されるため、本文をくるむカバーの厚さが大きい場合には、折り曲げによって背表紙用画像が形成されるべき範囲がより広くなり、上記計測値が実際の背表紙幅と異なる結果になる虞があった。

一方、くるみ綴じ製本された製本物を確認用に１部作成し、作成された製本物において背表紙用画像がずれているか否かを確認して、印刷を続行するか、印刷を中止して背表紙用画像を作り直すかを選択する方法も考えられる。しかし、この場合、確認用に出力した本文自体には問題がないにもかかわらず、本文がカバーでくるみ綴じされているために、本文を処分しなければならないという不都合がある。しかも、背表紙用画像を作り直す手間が発生する。
特開２０００−１８４１５４号公報 特開平１０−１５１７３４号公報

本発明は、上記従来技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、くるみ綴じ製本が指定された際に、確認用に出力された本文を無駄にせずに、背表紙幅に合った最適な背表紙用画像の印刷を可能とする画像形成装置、画像形成方法および画像形成プログラムを提供することにある。

本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。

（１）くるみ綴じ製本が可能な画像形成装置であって、印刷データを受信する受信手段と、受信された印刷データにくるみ綴じ製本が指定されている場合、くるみ綴じ製本用カバーによってくるまれる本文のための本文用画像を用紙に印刷して排出トレイに排紙する本文用画像印刷手段と、前記本文用画像が印刷された用紙が排紙された後、くるみ綴じ製本用カバーのうちの背表紙の幅についてのユーザによる入力を受け付ける受付手段と、入力された背表紙の幅に基づいて、印刷データに含まれ背表紙に印刷すべき背表紙用画像の印刷位置を決定する決定手段と、ユーザによる背表紙用画像の確認印刷の指示に応じて、くるみ綴じ製本用カバーの背表紙の前記決定手段により決定された印刷位置に背表紙用画像を印刷して排出トレイに排紙する確認印刷手段と、ユーザによる背表紙用画像の本番印刷の指示に応じて、くるみ綴じ製本用カバーの背表紙の前記決定手段により決定された印刷位置に背表紙用画像を印刷する本番印刷手段と、前記本文用画像印刷手段により排紙された用紙が給紙トレイに存在する場合、当該用紙を本番印刷手段により前記背表紙用画像が印刷されたくるみ綴じ製本用カバーでくるんで製本するくるみ綴じ製本手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。

（２）前記受付手段はさらに、背表紙用画像の印刷領域の幅についてのユーザによる入力を受け付け、前記決定手段は、入力された背表紙の幅および背表紙用画像の印刷領域の幅に基づいて、背表紙用画像の印刷位置および幅を決定することを特徴とする（１）に記載の画像形成装置。

（３）受信された印刷データに、カバーのうちのオモテ表紙に印刷すべきオモテ表紙用画像、またはカバーのうちのウラ表紙に印刷すべきウラ表紙用画像が含まれている場合、入力された背表紙の幅および背表紙用画像の印刷領域の幅に基づいて、オモテ表紙用画像またはウラ表紙用画像の印刷位置および幅を決定する第２の決定手段、をさらに有することを特徴とする（２）に記載の画像形成装置。

（４）決定された背表紙用画像の幅に基づいて、印刷データに含まれる背表紙用画像の幅を変更する変更手段、をさらに有することを特徴とする（２）に記載の画像形成装置。

（５）印刷データを受信する受信ステップと、受信された印刷データにくるみ綴じ製本が指定されている場合、くるみ綴じ製本用カバーによってくるまれる本文のための本文用画像を用紙に印刷して排出トレイに排紙する本文用画像印刷ステップと、前記本文用画像が印刷された用紙が排紙された後、くるみ綴じ製本用カバーのうちの背表紙の幅についてのユーザによる入力を受け付ける受付ステップと、入力された背表紙の幅に基づいて、印刷データに含まれ背表紙に印刷すべき背表紙用画像の印刷位置を決定する決定ステップと、ユーザによる背表紙用画像の確認印刷の指示に応じて、くるみ綴じ製本用カバーの背表紙の前記決定ステップで決定された印刷位置に背表紙用画像を印刷して排出トレイに排紙する確認印刷ステップと、ユーザによるくるみ綴じ製本の指示に応じて、くるみ綴じ製本用カバーの背表紙の前記決定ステップで決定された印刷位置に背表紙用画像を印刷する本番印刷ステップと、前記本文用画像印刷ステップで排紙された用紙が給紙トレイに存在する場合、当該用紙を本番印刷ステップで前記背表紙用画像が印刷されたくるみ綴じ製本用カバーでくるんで製本するくるみ綴じ製本ステップ、を有することを特徴とする画像形成方法。

（６）印刷データを受信する受信手順と、受信された印刷データにくるみ綴じ製本が指定されている場合、くるみ綴じ製本用カバーによってくるまれる本文のための本文用画像を用紙に印刷して排出トレイに排紙する本文用画像印刷手順と、前記本文用画像が印刷された用紙が排紙された後、くるみ綴じ製本用カバーのうちの背表紙の幅についてのユーザによる入力を受け付ける受付手順と、入力された背表紙の幅に基づいて、印刷データに含まれ背表紙に印刷すべき背表紙用画像の印刷位置を決定する決定手順と、ユーザによる背表紙用画像の確認印刷の指示に応じて、くるみ綴じ製本用カバーの背表紙の前記決定手順で決定された印刷位置に背表紙用画像を印刷して排出トレイに排紙する確認印刷手順と、ユーザによるくるみ綴じ製本の指示に応じて、くるみ綴じ製本用カバーの背表紙の前記決定手順で決定された印刷位置に背表紙用画像を印刷する本番印刷手順と、前記本文用画像印刷手順で排紙された用紙が給紙トレイに存在する場合、当該用紙を本番印刷手順で前記背表紙用画像が印刷されたくるみ綴じ製本用カバーでくるんで製本するくるみ綴じ製本手順、を有することを特徴とする画像形成プログラム。

（７）上記（６）に記載の画像形成プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。

本発明によれば、くるみ綴じ製本が指定されている場合、本文用画像を用紙に印刷して、くるみ綴じ製本をせずに、ユーザに本文を確認する機会が与えられる。そして、確認された本文の情報に基づくユーザの背表紙幅についての入力により、入力された背表紙幅に合った画像を生成して、最適な背表紙用画像を印刷することが可能となる。

また、従来処分するしかなかった確認用に印刷した本文を、本番用の本文として再利用することが可能となり、用紙の無駄を防止することができる。

以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。

図１は、本発明の一実施形態にかかる画像処理システムの全体構成を示すブロック図である。

本実施形態にかかる画像処理システムは、印刷ジョブ送信装置としてのＰＣ（パーソナルコンピュータ）１と、画像形成装置としてのＭＦＰ２とを備え、これらはネットワーク３を介して相互に通信可能に接続されている。なお、ネットワーク３に接続される機器の種類および台数は、図１に示す例に限定されない。また、ＰＣ１とＭＦＰ２とは、ネットワーク３を介することなく直接機器間で接続（ローカル接続）されていてもよい。

図２は、図１に示されるＰＣの構成を示すブロック図である。ＰＣは、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、ハードディスク１４、ディスプレイ１５、入力装置１６、およびネットワークインタフェース１７を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス１８を介して相互に接続されている。

ＣＰＵ１１は、プログラムにしたがって、上記各部の制御や各種の演算処理を行う。ＲＯＭ１２は、各種プログラムや各種データを格納する。ＲＡＭ１３は、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶する。ハードディスク１４は、オペレーティングシステムを含む各種プログラムや各種データを格納する。

このハードディスク１４には、文書ファイルを作成するためのアプリケーションと、文書ファイルをＭＦＰ２が解釈可能な言語で記述されたプリントデータに変換するためのプリンタドライバとがインストールされている。ここで、プリンタドライバは、アプリケーション（文書作成ソフトウェア）で作成した文書ファイルの印刷指示、印刷すべき文書ファイルの印刷条件（製本方法、確認印刷機能、くるみ綴じ印刷時の背表紙用画像指定など）の指定を行う機能を有する。

ディスプレイ１５は、各種の情報を表示する。入力装置１６は、マウス等のポインティングデバイスやキーボードであり、各種の入力を行うために使用される。ネットワークインタフェース１７は、ネットワーク３を介して他の機器と通信するためのインタフェースであり、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ等の規格が用いられる。

図３は、図１に示されるＭＦＰ２の構成を示すブロック図である。ＭＦＰ２は、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、ハードディスク２４、操作パネル部２５、印刷装置２６、ネットワークインタフェース２７、印刷済み用紙供給装置２８、およびくるみ綴じ製本装置２９を含み、これらは信号を遣り取りするためのバス３０を介して相互に接続されている。なお、ＭＦＰ２の上記各部のうち、ＰＣ１の上記各部と同様の機能を有する部分については、説明の重複を避けるためその説明を省略する。

操作パネル部２５は、タッチパネル、テンキー、スタートボタン、ストップボタン、キャンセルボタン等を備えており、各種情報の表示および各種指示の入力に使用される。印刷装置２６は、電子写真式プロセス等の周知の作像プロセスを用いて、各種データを用紙などの記録材上に印刷する。

印刷済み用紙供給装置２８は、印刷装置２６で印刷された又は外部から投入された、印刷済みの用紙を給紙し、次工程の後処理部へ搬送するための第１の後処理装置である。くるみ綴じ製本装置２９は、くるみ綴じ製本のための作業を行う第２の後処理装置である。

なお、ＰＣ１およびＭＦＰ２は、それぞれ、上記した構成要素以外の構成要素を含んでいてもよく、あるいは、上記した構成要素のうちの一部が含まれていなくてもよい。

ネットワーク３は、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ等の規格によりコンピュータやネットワーク機器同士を接続したＬＡＮや、ＬＡＮ同士を専用線で接続したＷＡＮ等からなる。

図４は、ＭＦＰ２の構成要素の配置例を示す図である。ＭＦＰ２は、プリンタコントローラ２０、印刷装置２６、印刷済み用紙供給装置２８、およびくるみ綴じ製本装置２９が順に配置されて構成されている。プリンタコントローラ２０は、上記ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、ハードディスク２４、およびネットワークインタフェース２７を有している。プリンタコントローラ２０は、ＰＣ１から送信された印刷ジョブをビットマップ形式のデータ（ラスタデータ）に展開する。

図５は、ＭＦＰの内部構造を部分的に示す概略図である。印刷済み用紙供給装置２８は、印刷済み用紙の供給が指定されている場合、印刷済み用紙供給トレイ３８、３９より、印刷済み用紙を給紙する。印刷済み用紙供給トレイ３８、３９から給紙された印刷済み用紙は、搬送経路４０ａ、４０ｂを搬送され、印刷装置２６とくるみ綴じ製本装置２９との間の搬送経路３３に、搬送される仕組みになっている。

くるみ綴じ製本装置２９は、本文用画像が印刷された用紙（本文）を集積する集積装置４２、本文の背表紙側へ糊を付着する糊塗装装置４３、糊を付着している間に印刷されたカバー用紙（カバー）を受領し、糊付けされた本文をカバーへ圧着し製本形成する角背整形装置４６、およびくるみ綴じ製本された印刷物を受ける排出トレイ４８を有する。また、くるみ綴じ製本装置２９は、本文のみを排出する場所となる排出トレイ４１（印刷済み用紙収容部）をも有する。

次に、本実施形態における画像処理システムの動作について説明する。

前提として、ユーザは、くるみ綴じ製本を行う場合、クライアントＰＣ１にて文書作成ソフトを用いて元となる文書ファイルの作成を行う。或いは既に作成された文書ファイルを、文書作成ソフトを用いて開く。ユーザは、くるみ綴じ製本と確認印刷とを指定する場合、上記文書作成ソフト上にて、プリンタドライバを呼び出す。

図６は、プリンタドライバの設定画面５０の一例を示す。

ユーザがくるみ綴じ製本を設定したい場合、ＰＣ１のディスプレイ１５に表示される設定画面５０内の「折り」の項目をチェックし、選択メニュー５１においてくるみ綴じ製本を選択する。また、「くるみ印刷画像指定」の項目のチェックにより、カバー用紙に印刷すべき画像も選択され得る。具体的には、ユーザは、オモテ表紙用画像選択キー５２、ウラ表紙用画像選択キー５３、背表紙用画像選択キー５４を選択して、それぞれ、カバー用紙のオモテ表紙側、ウラ表紙側、背表紙側への印刷を指示することが可能である。確認印刷の設定を行う際には、設定画面５０内に設けた「確認印刷」の項目５５がチェックされる。

くるみ綴じ製本と合わせて、背表紙用画像の印刷が行われる場合には、プリンタドライバ上にて背表紙用画像が作成され、あるいは別途に、文書作成ソフト等で作成した背表紙用画像がプリンタドライバにて背表紙用画像として指定される。また、オモテ表紙用画像、またはウラ表紙用画像の印刷を行う場合も、背表紙用画像の指定方法と同様の方法にて各画像が指定され得る。そして、クライアントＰＣ１にて上記印刷条件の設定が行われた後、印刷ジョブの送信が行われる。

図７に、ＰＣ１における印刷ジョブの送信処理の手順をフローチャートにて示す。なお、図７のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、ＰＣ１のハードディスク１４などの記憶部にプログラムとして記憶されており、ＣＰＵ１１によって実行される。

まず、ＰＣ１は、ユーザの操作に基づいてプリンタドライバを開く（Ｓ１０１）。続いて、プリンタドライバによって表示された設定画面５０上の指示に基づいて、各種の印刷条件が設定される（Ｓ１０２）。この際、くるみ綴じ製本の有無を含む印刷条件が設定され得る。

続いて、プリンタドライバによって、文書ファイルが変換されて印刷データが作成される（Ｓ１０３）。印刷データは、ページ記述言語（ＰＤＬ：Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ）で作成される。このとき、ステップＳ１０２で設定された、くるみ綴じ製本等の印刷条件が印刷データ内に記述される。くるみ綴じ製本が指定される場合には、例えばＰＪＬ（Ｐｒｉｎｔｅｒ Ｊｏｂ Ｌａｎｇｕａｇｅ）を使用して、プリンタ記述言語中に、「＠ＰＪＬＦＩＮＩＳＨＩＮＧ＝ＰＥＲＦＥＣＴＢＩＮＤ」等のコマンドが含まれる。

そして、作成された印刷データ、つまり送信指示された印刷ジョブは、ネットワーク３を介して、ＭＦＰ２内のプリンタコントローラ２０へ送信される（Ｓ１０４）。

図８は、ＭＦＰ２における印刷ジョブの受信処理の手順を示すフローチャートである。なお、図８のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、ＭＦＰ２のＲＯＭ２２などの記憶部にプログラムとして記憶されており、ＣＰＵ２１によって実行される（なお、後述する図９および図１０のフローチャートにより示されるアルゴリズムについても同様である）。

まず、ＭＦＰ２は、ＰＣ１から印刷ジョブを受信した場合、その印刷ジョブに後処理としてくるみ綴じ製本が指定されているか否かをプリンタ記述言語（ＰＤＬ）から判断する（Ｓ２０１）。ここでは、上述の「＠ＰＪＬＦＩＮＩＳＨＩＮＧ＝ＰＥＲＦＥＣＴＢＩＮＤ」のコマンドが存在するか否かによって、くるみ綴じ製本が指定されたか否かが検出され得る。

印刷ジョブを確認した結果、後処理としてくるみ綴じ製本が指定されていない場合（Ｓ２０１でＮＯ）、通常の印刷処理が行われる（Ｓ２０２）。すなわち、印刷データが用紙に印刷されてそのまま排出される。

印刷ジョブを確認した結果、後処理としてくるみ綴じ製本が指定されている場合（Ｓ２０１でＹＥＳ）、印刷オプションとして確認印刷が指定されているかが、プリンタ記述言語（ＰＤＬ）から判断される（Ｓ２０３）。例えばＰＪＬが使用される場合、「＠ＰＪＬＷＡＩＴ＝ＰＲＯＯＦ」のコマンドが存在するか否かによって、確認印刷が指定されたか否かが検出され得る。

印刷オプションとして確認印刷が指定されていない場合（Ｓ２０３でＮＯ）、図１０のステップＳ４０１に進み、次に述べる通常のくるみ綴じ製本印刷処理が行われる（Ｓ４０１）。

通常のくるみ綴じ製本印刷処理では、印刷装置２６により、まず本文用画像の用紙への印刷が開始される。ここでは、「本文用画像⇒カバー用画像」の順で印刷が行われる場合を説明する。ただし、「カバー用画像⇒本文用画像」の順で印刷が行われてもよい。さらには、上記のいずれかの順が選択可能であってもよい。このことは、後処理装置の機構によって異なる。

印刷装置２６において、本文用画像が用紙に印刷されると、本文用画像が印刷された用紙は、印刷装置２６内の搬送経路３１を通って、印刷済み用紙供給装置２８およびくるみ綴じ製本装置２９へと搬送される。

図５において、印刷済み用紙供給装置２８は、印刷装置２６から本文用画像が印刷された用紙である本文を受け取ると、当該本文を、機内の搬送経路３２、３３を経てくるみ綴じ製本装置２９へ搬送する。

くるみ綴じ製本装置２９は、印刷済み用紙供給装置２８から受け取った本文を、第１の経路変更部材３４、搬送経路３５、および第２の経路変更部材３６を経て、集積装置４２へ搬送し集積する。全ての本文が、集積装置４２へ蓄積されると、糊塗装装置４３により、本文の背表紙側へ糊が付着される。

くるみ綴じ製本装置２９にて糊の付着が行われている間に、印刷装置２６は、カバー用画像のカバー用紙への印刷を行う。印刷されたカバー用紙（カバー）は、印刷装置２６の搬送経路３１、印刷済み用紙供給装置２８の搬送経路３２を通って、くるみ綴じ製本装置２９へ搬送される。

くるみ綴じ製本装置２９は、受け取ったカバーを、第１の経路変更部材３４、搬送経路３７を経て、角背整形装置４６へ搬送する。ここで、角背整形装置４６とは、糊付けされた本文を、カバーへ圧着させ、製本形成する装置をいう。

カバーが角背整形装置４６へ搬送されると、くるみ綴じ製本装置２９は、集積装置４２において蓄積・糊塗装された本文を、搬送経路４４を経て、角背整形装置４６へ搬送する。

カバーと本文とが角背整形装置４６にセットされると、角背整形装置４６は、本文にカバーを圧着させ、くるみ綴じされた状態にする。

角背整形装置４６による圧着が完了すると、表紙カット装置４５により、カバーの本文からはみだした部分がカットされる。通常、くるみ綴じ製本印刷時は、背表紙幅が事前にわからないため、少し大きめのカバー用紙が利用されるからである。

最後に、くるみ綴じ製本された印刷物は、搬送経路４７を通って、排出トレイ４８へ排出される。なお、複数部数のくるみ綴じ製本が指定されていて未だ全部数の印刷が終了していない場合（Ｓ４０２：ＮＯ）、ステップＳ４０１に戻る。全部数の印刷が終了すると（Ｓ４０２：ＹＥＳ）、この処理は終了する。

一方、図８に戻り、ステップＳ２０３において、印刷オプションとして確認印刷が指定されていると判断された場合（Ｓ２０３：ＹＥＳ）、つまり、くるみ綴じ製本に確認印刷が付加されていた場合、まずカバーなしの後処理として取り扱い、本文用画像の用紙への印刷が行われる（Ｓ２０４）。

なお、確認印刷が指定されているか否かにかかわらずに、ステップＳ２０３をスキップしてステップＳ２０４に進むように構成することも可能である。

本文用画像が印刷された用紙である本文は、搬送経路３１、３２、３３、３５を通って排出トレイ４１（印刷済み用紙収容部）に排紙される。この本文の実際の出力により、ユーザは、くるみ綴じ製本を行う前に、背表紙幅を実際の印刷物を用いて確認することができる。

すなわち、従来の確認印刷では、本文がカバーにくるみ綴じ製本されてしまうために、単にカバーの背表紙位置がずれているだけで本文には何ら問題がなかったとしても、本文とカバーはともに処分又は廃棄されてしまう。再度、背表紙用画像等を変更して印刷するテストを繰り返す事も想定でき、多くの用紙が無駄となってしまう。しかし、本実施形態の場合、確認印刷においてはまず本文のみを後処理なしで印刷することから、本文を再利用可能な状態に置くことが可能であり、後述する背表紙画像の調整、本文の再供給の処理により、無駄となる用紙を最小限に抑えることができる。

図１１は、背表紙設定画面の一例を示す。背表紙設定画面５６は、操作パネル部２５に表示される。背表紙設定画面５６には、表紙確認印刷キー５７、および本文再供給キー５８等のソフトキーが設けられると共に、背表紙幅の数値入力欄５９、背表紙用画像幅の数値入力欄６０、及び背表紙用画像の印刷位置（背表紙幅の境界線を基準とする増減量）の数値入力欄６１が設けられている。ユーザは、本文の実際の出力物を用いて確認した背表紙幅の情報を参考基準としつつ、ＭＦＰ２の操作パネル部２５から、自己の要望をも加味して、背表紙幅、背表紙用画像幅、および背表紙用画像の印刷位置を入力する。その際、操作パネル部２５から入力される背表紙用画像幅は、必ずしも本文の実際の出力物を測定して得た背表紙幅と一致する必要はなく、ユーザによって任意に指定可能である。

なお、ＭＦＰ２において背表紙幅を検出して取得する手段が備えられている場合には、取得された背表紙幅は、背表紙幅の数値入力欄５９に表示される。この場合、ユーザは、背表紙幅の数値入力欄５９に表示された数値を所望の値に修正できる。

図１２および図１３は、背表紙用画像の印刷例を示す。ユーザが背表紙幅と同じ幅の背表紙用画像の印刷を指定した場合、くるみ綴じ製本後のカバーは、図１２の右に示す図のようになる。しかし、ユーザによっては、図１３の右に示す図のように、例えば文字は背表紙幅内に収めたいが、背景色部分は背表紙幅をはみ出すように印刷したい場合がある。このような処理にも対応できるよう、ユーザによって任意に背表紙用画像の印刷位置、および背表紙用画像幅を操作パネル部２５から入力可能とされている。

図８に戻り、ＭＦＰ２は、背表紙設定画面５６において入力された背表紙幅、背表紙用画像幅、および背表紙用画像の印刷位置の情報を取得し（Ｓ２０５）、取得した情報に応じた最適な背表紙用画像を生成する（Ｓ２０６）。この時、最適な背表紙用画像を生成する方法としては、背表紙幅、背表紙用画像幅、および背表紙用画像の印刷位置の情報が、プリンタコントローラ２０へ送信され、プリンタコントローラ２０にて最適な背表紙用画像のサイズに変換され、変換後の背表紙用画像を含むカバー用画像がラスタデータに展開された後に、印刷装置２６へ送信される方法が挙げられる。なお、ラスタデータを単に縮小するだけでよければ、印刷装置２６内において背表紙用画像のラスタデータが縮小されて、最適な背表紙用画像が生成されてもよい。

カバー用紙へ印刷するためのオモテ表紙用画像、またはウラ表紙用画像が指定されている場合、そのオモテ表紙用画像、ウラ表紙用画像、および上記のように生成した背表紙用画像の情報を用いて、カバー用紙へ印刷すべき画像（カバー用画像）が生成される（Ｓ２０７）。この場合、オモテ表紙用画像、およびウラ表紙用画像は、背表紙用画像６２の幅および印刷位置によって決定される残余範囲６３に配置される（図１１参照）。他方、カバー用紙へ印刷するためのオモテ表紙用画像、またはウラ表紙用画像が指定されていない場合、上記のように生成した背表紙用画像の情報だけを用いて、カバー用画像が生成される。この場合のカバー用画像を生成する方法も、上記した最適な背表紙用画像を生成する方法と同様に、プリンタコントローラ２０にてカバー用画像を生成する方法や、印刷装置２６にてカバー用画像が生成される方法が挙げられる。

次いで、表紙確認印刷が指定されているか否かが判断される（Ｓ２０８）。操作パネル部２５を通して背表紙設定画面５６内の表紙確認印刷キー５７が押されることにより、表紙確認印刷が指示されている場合（Ｓ２０８：ＹＥＳ）、ＭＦＰ２は、上記のように生成されたカバー用画像を、後処理なしにて、カバー用紙に印刷する（Ｓ２０９）。ユーザは、印刷出力されたカバー用紙であるカバーにより確認印刷で出力した本文を包むことによって、実際にくるみ綴じ製本されたときの、完成後の製本物のイメージを確認することができる。

次に、ステップＳ２０５からＳ２０９の処理が繰り返され得る。これにより、ユーザが所望するカバーが出力できるまで、背表紙画像を調整することが可能である。

ユーザが所望するカバーの出力が確認され（Ｓ２０８：ＮＯ）、ユーザが操作パネル部２５におけるスタートボタンを押下することによって、本番印刷が指示されると（Ｓ２１１：ＹＥＳ）、ステップＳ３０１に進む。これにより、上記のように調整されたカバー用画像を用いた、くるみ綴じ製本処理、すなわち、図９に示す確認印刷後の本番印刷処理に移行する。

なお、表紙確認印刷キー５７、およびスタートボタンが押されず（Ｓ２０８：ＮＯ、Ｓ２１１：ＮＯ）、操作パネル部２５におけるキャンセルボタンが押下された場合（Ｓ２１２：ＹＥＳ）、印刷ジョブはキャンセルされて終了する。一方、ステップＳ２１２でキャンセルボタンが押下されていないと判断された場合（Ｓ２１２：ＮＯ）、ステップＳ２０８に戻る。

図９に示す確認印刷後の本番印刷処理では、まず、本文用画像が印刷された用紙（本文）の再供給指示が有るかどうか、つまり操作パネル部２５に表示された背表紙設定画面５６内の本文再供給キー５８が押されたか否かが判断される。ＭＦＰ２は、本文の再供給指示が有り、印刷済み用紙供給トレイ３８、３９に用紙が存在すると判断した場合（Ｓ３０１：ＹＥＳ）、確認印刷で出力した本文が印刷済み用紙供給装置２８の印刷済み用紙供給トレイ３８、３９から給紙される（Ｓ３０２）。その後、カバー用画像のカバー用紙への印刷が開始され、くるみ綴じ製本が実行される（Ｓ３０３）。

すなわち、まず本文が、印刷済み用紙供給トレイ３８、３９から搬送経路３２、３３、３５を通って集積装置４２へ搬送されて集積され、その背表紙側へ糊塗装装置４３にて糊が付着される。この間にカバー用画像のカバー用紙への印刷が行われ、印刷されたカバー用紙であるカバーが、搬送経路３１、３２、第１の経路変更部材３４、搬送経路３７を通して、角背整形装置４６へ搬送される。集積装置４２にて糊塗装された本文は、搬送経路４４を通って角背整形装置４６へ搬送され、カバーと本文とが角背整形装置４６にセットされる。そして、本文にカバーが圧着され、くるみ綴じ製本物が作成される。

このように、ＭＦＰ２は、先に出力した確認用の本文を供給して、本番印刷の本文として使用することができる。

次いで、印刷ジョブにおいて指定されている印刷部数が１より大きいかどうかが判断される（Ｓ３０４）。印刷部数が２部以上の場合（Ｓ３０４：ＹＥＳ）、図１０のステップＳ４０１に進み、通常のくるみ綴じ製本印刷処理が行われる（Ｓ４０１）。そして、印刷部数が２部よりも多い場合には、通常のくるみ綴じ製本印刷処理が繰り返し行われる（Ｓ４０１、Ｓ４０２）。

一方、図９のステップＳ３０１において、本文の再供給指示が行われていないと判断された場合（Ｓ３０１：ＮＯ）、図１０のステップＳ４０１に進む。

このように本実施形態によれば、くるみ綴じ製本が指定されている場合、本文用画像を用紙に印刷して、くるみ綴じ製本をせずに、ユーザに本文を確認する機会が与えられる。そして、確認された本文の情報に基づくユーザの背表紙幅についての入力により、入力された背表紙幅に合った画像を生成して、最適な背表紙用画像を印刷することが可能となる。

また、従来処分するしかなかった確認用に印刷した本文を、本番用の本文として再利用することが可能となり、用紙の無駄を防止することができる。

さらに、入力された背表紙幅の情報にしたがってカバーのみを出力する手段を提供することにより、カバー用画像の試し印刷が可能である。したがって、出力されたカバーにより確認印刷で出力した本文を包んでみることによって、完成後の製本物のイメージを容易に確認することができる。

本発明は、上記した実施形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲内において、種々改変することができる。

たとえば、上記実施形態では、プリントデータ送信装置としてＰＣが使用されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、たとえば携帯端末などの他の印刷ジョブ送信装置が使用されてもよい。

本実施形態にかかる画像処理システムにおける各種処理を行う手段および方法は、専用のハードウェア回路、またはプログラムされたコンピュータのいずれによっても実現することが可能である。上記プログラムは、たとえばフレキシブルディスクやＣＤＲＯＭなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ハードディスク等の記憶部に転送されて記憶される。また、上記プログラムは、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、装置の一機能としてその装置のソフトウェアに組み込まれてもよい。

本発明の一実施形態にかかる画像処理システムの全体構成を示すブロック図である。 図１に示されるＰＣの構成を示すブロック図である。 図１に示されるＭＦＰの構成を示すブロック図である。 図１に示されるＭＦＰの構成要素の配置例を示す図である。 図４に示されるＭＦＰの内部構造を部分的に示す概略図である。 プリンタドライバの設定画面の一例を示す。 ＰＣにおける印刷ジョブの送信処理の手順を示すフローチャートである。 ＭＦＰにおける印刷ジョブの受信処理の手順を示すフローチャートである。 図８のステップＳ２１１から続く、印刷ジョブの受信処理の手順を示すフローチャートである。 図８のステップＳ２０３、図９のステップＳ３０１およびＳ３０４から続く、印刷ジョブの受信処理の手順を示すフローチャートである。 背表紙設定画面の一例を示す。 背表紙用画像の印刷例を示す。 背表紙用画像の印刷例を示す。

符号の説明

１ ＰＣ、
１１，２１ ＣＰＵ、
１２，２２ ＲＯＭ、
１３，２３ ＲＡＭ、
１４，２４ ハードディスク、
１５ ディスプレイ、
１６ 入力装置、
１７，２７ ネットワークインタフェース、
１８，３０ バス、
２ ＭＦＰ、
２０ プリンタコントローラ、
２５ 操作パネル部、
２６ 印刷装置、
２８ 印刷済み用紙供給装置、
２９ くるみ綴じ製本装置、
３ ネットワーク、
３８、３９ 印刷済み用紙供給トレイ、
５０ プリンタドライバの設定画面、
５６ 背表紙設定画面、
５７ 表紙確認印刷キー、
５８ 本文再供給キー、
５９ 背表紙幅の数値入力欄、
６０ 背表紙用画像幅の数値入力欄、
６１ 背表紙用画像を印刷位置の数値入力欄、
６２ 背表紙用画像。

Claims (7)

1. くるみ綴じ製本が可能な画像形成装置であって、
   印刷データを受信する受信手段と、
   受信された印刷データにくるみ綴じ製本が指定されている場合、くるみ綴じ製本用カバーによってくるまれる本文のための本文用画像を用紙に印刷して排出トレイに排紙する本文用画像印刷手段と、
   前記本文用画像が印刷された用紙が排紙された後、くるみ綴じ製本用カバーのうちの背表紙の幅についてのユーザによる入力を受け付ける受付手段と、
   入力された背表紙の幅に基づいて、印刷データに含まれ背表紙に印刷すべき背表紙用画像の印刷位置を決定する決定手段と、
   ユーザによる背表紙用画像の確認印刷の指示に応じて、くるみ綴じ製本用カバーの背表紙の前記決定手段により決定された印刷位置に背表紙用画像を印刷して排出トレイに排紙する確認印刷手段と、
   ユーザによる背表紙用画像の本番印刷の指示に応じて、くるみ綴じ製本用カバーの背表紙の前記決定手段により決定された印刷位置に背表紙用画像を印刷する本番印刷手段と、
   前記本文用画像印刷手段により排紙された用紙が給紙トレイに存在する場合、当該用紙を本番印刷手段により前記背表紙用画像が印刷されたくるみ綴じ製本用カバーでくるんで製本するくるみ綴じ製本手段と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記受付手段はさらに、背表紙用画像の印刷領域の幅についてのユーザによる入力を受け付け、
   前記決定手段は、入力された背表紙の幅および背表紙用画像の印刷領域の幅に基づいて、背表紙用画像の印刷位置および幅を決定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 受信された印刷データに、カバーのうちのオモテ表紙に印刷すべきオモテ表紙用画像、またはカバーのうちのウラ表紙に印刷すべきウラ表紙用画像が含まれている場合、入力された背表紙の幅および背表紙用画像の印刷領域の幅に基づいて、オモテ表紙用画像またはウラ表紙用画像の印刷位置および幅を決定する第２の決定手段、をさらに有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 決定された背表紙用画像の幅に基づいて、印刷データに含まれる背表紙用画像の幅を変更する変更手段、をさらに有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
5. 印刷データを受信する受信ステップと、
   受信された印刷データにくるみ綴じ製本が指定されている場合、くるみ綴じ製本用カバーによってくるまれる本文のための本文用画像を用紙に印刷して排出トレイに排紙する本文用画像印刷ステップと、
   前記本文用画像が印刷された用紙が排紙された後、くるみ綴じ製本用カバーのうちの背表紙の幅についてのユーザによる入力を受け付ける受付ステップと、
   入力された背表紙の幅に基づいて、印刷データに含まれ背表紙に印刷すべき背表紙用画像の印刷位置を決定する決定ステップと、
   ユーザによる背表紙用画像の確認印刷の指示に応じて、くるみ綴じ製本用カバーの背表紙の前記決定ステップで決定された印刷位置に背表紙用画像を印刷して排出トレイに排紙する確認印刷ステップと、
   ユーザによるくるみ綴じ製本の指示に応じて、くるみ綴じ製本用カバーの背表紙の前記決定ステップで決定された印刷位置に背表紙用画像を印刷する本番印刷ステップと、
   前記本文用画像印刷ステップで排紙された用紙が給紙トレイに存在する場合、当該用紙を本番印刷ステップで前記背表紙用画像が印刷されたくるみ綴じ製本用カバーでくるんで製本するくるみ綴じ製本ステップ、
   を有することを特徴とする画像形成方法。
6. 印刷データを受信する受信手順と、
   受信された印刷データにくるみ綴じ製本が指定されている場合、くるみ綴じ製本用カバーによってくるまれる本文のための本文用画像を用紙に印刷して排出トレイに排紙する本文用画像印刷手順と、
   前記本文用画像が印刷された用紙が排紙された後、くるみ綴じ製本用カバーのうちの背表紙の幅についてのユーザによる入力を受け付ける受付手順と、
   入力された背表紙の幅に基づいて、印刷データに含まれ背表紙に印刷すべき背表紙用画像の印刷位置を決定する決定手順と、
   ユーザによる背表紙用画像の確認印刷の指示に応じて、くるみ綴じ製本用カバーの背表紙の前記決定手順で決定された印刷位置に背表紙用画像を印刷して排出トレイに排紙する確認印刷手順と、
   ユーザによるくるみ綴じ製本の指示に応じて、くるみ綴じ製本用カバーの背表紙の前記決定手順で決定された印刷位置に背表紙用画像を印刷する本番印刷手順と、
   前記本文用画像印刷手順で排紙された用紙が給紙トレイに存在する場合、当該用紙を本番印刷手順で前記背表紙用画像が印刷されたくるみ綴じ製本用カバーでくるんで製本するくるみ綴じ製本手順、
   を有することを特徴とする画像形成プログラム。
7. 請求項６に記載の画像形成プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。