JP2007190679A - ラベル用媒体ロール、ラベル用カートリッジ、ラベル作成装置 - Google Patents

ラベル用媒体ロール、ラベル用カートリッジ、ラベル作成装置 Download PDF

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Abstract

【課題】被印字媒体の残量を確認しつつラベルの作成を行うことで、利便性を向上できるラベル用媒体ロール、ラベル用カートリッジ及びラベル作成装置を提供する。
【解決手段】ラベル用の所定の印字がなされる印字領域Sを備えたカバーフィルム103を、当該カバーフィルム103の長手方向と略直交する軸の周りに巻回して構成した第2ロール104を有するカートリッジ7であって、カバーフィルム103に、当該カバーフィルム103のテープ残量を印刷する。
【選択図】 図55

Description

本発明は、ラベル用の所定の印字がなされる被印字媒体を巻回したラベル用媒体ロール、このラベル用媒体ロールを収納するラベル用カートリッジ、及びこのラベル用カートリッジが着脱可能に設置されるラベル作成装置に関する。
被印字媒体をロール状に巻回したラベル用媒体ロールをカートリッジ内に収納し、当該ラベル用媒体ロールより被印字媒体を繰り出しつつ所望の文字を印刷してラベル状に排出するラベル作成装置が知られている。このラベル作成装置においては、ラベル用媒体ロールから被印字媒体を繰り出しつつ被印字媒体に所定の印字を行い、印字後の被印字媒体とこれに貼り合わされる媒体とを貼り合わせ、ラベルを作成する。
一方で、情報を記憶する無線タグ回路素子に対し非接触(コイルを用いる電磁結合方式、電磁誘導方式、あるいは電波方式等)で情報の送受信を行うRFID(Radio Frequency Identification)システムが知られている。
従来、上記ラベルに上記無線タグ回路素子が挿入されたタグラベルを作成するタグラベル作成装置が既に提唱されている。このタグラベル作成装置としては、特許文献1に記載のものが知られている。この従来技術では、無線タグ回路素子(アンテナ及びICチップ)を長手方向に略等間隔に配置した被印字媒体(連続ラベル紙)が巻回されたラベル用媒体ロール(ロール紙)を備えたロールユニットより上記被印字媒体を繰り出し、その被印字媒体の所定位置に印字手段により所定の印字を行った後に、送受信手段(RF−ID通信用アンテナ)によりその被印字媒体に備えられた無線タグ回路素子に対し無線タグ情報の送受を行うことにより、印字付きのタグラベルを連続的に生成するようになっている。
特開2003−208573号公報
上記従来技術では、上記のようにして連続的にタグラベルを生成する際、ロールユニットのラベル用媒体ロールからの被印字媒体の供給がいつ終了するかわからなかった。このため、操作者は、ロールユニット中のラベル用媒体ロールの巻き量をいちいち確認して被印字媒体の残量を確認しなければならず、利便性の低下を招いていた。
本発明の目的は、被印字媒体の残量を確認しつつラベルの作成を行うことで、利便性を向上できるラベル用媒体ロール、ラベル用カートリッジ及びラベル作成装置を提供することにある。
上記目的を達成するために、第1の発明は、ラベル用の所定の印字がなされる印字領域を備えた被印字媒体を、当該被印字媒体の長手方向と略直交する軸の周りに巻回して構成したラベル用媒体ロールであって、前記被印字媒体に、当該被印字媒体の残量関連情報を付与したことを特徴とする。
これにより、例えばラベル作成終了時に又はロール交換等のためにラベル用媒体ロールをラベル作成装置側からいったん取り外したとき、その時点での残量関連情報が被印字媒体に印刷されていることで、装置の操作者(ユーザ)に対し、被印字媒体の残量情報、作成可能な印字ラベル残数情報、それら残量情報・残数情報に関連付けられる間接情報等を報知することができる。この結果、次回再び当該ラベル用媒体ロールを装置側に取り付けたときにそのロールであとラベルを何枚作成できるかを操作者が知ることが可能となり、この情報を把握しながらラベルの作成を行うことができるので、利便性を向上することができる。
第2の発明は、上記第1発明において、前記被印字媒体は、被印字テープであることを特徴とする。
これにより、例えばラベル作成終了時に又はロール交換等のためにラベル用媒体ロールをラベル作成装置側からいったん取り外したとき、その時点での残量関連情報が被印字テープに印刷されていることで、装置の操作者(ユーザ)に対し、被印字テープの残量情報、作成可能な印字ラベル残数情報、それら残量情報・残数情報に関連付けられる間接情報等を報知することができる。この結果、次回再び当該ラベル用媒体ロールを装置側に取り付けたときにそのロールであとラベルを何枚作成できるかを操作者が知ることが可能となり、この情報を把握しながらラベルの作成を行うことができるので、利便性を向上することができる。
上記目的を達成するために、第3の発明は、ラベル用の所定の印字がなされる印字領域を備えた被印字媒体を、当該被印字媒体の長手方向と略直交する軸の周りに巻回して構成したラベル用媒体ロールを収納し、ラベル作成装置のカートリッジホルダに着脱可能に構成されたラベル用カートリッジであって、前記被印字媒体又はこれに貼り合わされる媒体に、当該被印字媒体又は前記貼り合わされる媒体の残量関連情報を付与したことを特徴とする。
これにより、例えばラベル作成終了時に又は交換等のためにラベル用カートリッジをラベル作成装置のカートリッジホルダからいったん取り外したとき、その時点での残量関連情報が被印字媒体に印刷されていることで、装置の操作者(ユーザ)に対し、被印字媒体の残量情報、作成可能な印字ラベル残数情報、それら残量情報・残数情報に関連付けられる間接情報等を報知することができる。この結果、次回再び当該ラベル用カートリッジを装置側に取り付けたときにそのカートリッジであとラベルを何枚作成できるかを操作者が知ることが可能となり、この情報を把握しながらラベルの作成を行うことができるので、利便性を向上することができる。
第4の発明は、上記第3発明において、前記被印字媒体は被印字テープであり、かつ前記貼り合わされる媒体は貼り合わされるテープであることを特徴とする。
これにより、例えばラベル作成終了時に又は交換等のためにラベル用カートリッジをラベル作成装置のカートリッジホルダからいったん取り外したとき、その時点での残量関連情報が被印字テープに印刷されていることで、装置の操作者(ユーザ)に対し、被印字テープの残量情報、作成可能な印字ラベル残数情報、それら残量情報・残数情報に関連付けられる間接情報等を報知することができる。この結果、次回再び当該ラベル用カートリッジを装置側に取り付けたときにそのカートリッジであとラベルを何枚作成できるかを操作者が知ることが可能となり、この情報を把握しながらラベルの作成を行うことができるので、利便性を向上することができる。
第5の発明は、上記第4発明において、前記貼り合わされるテープは、情報を記憶するIC回路部とこのIC回路部に接続されたタグ側アンテナとをそれぞれ備えた複数の前記無線タグ回路素子が連続的に配置されたタグテープであることを特徴とする。
これにより、被印字テープとタグテープとを貼り合わせて無線タグラベルを作成するとき、そのカートリッジであと無線タグラベルを何枚作成できるかを操作者が知ることが可能となり、この情報を把握しながら無線タグラベルの作成を行うことができるので、利便性を向上することができる。
第6の発明は、上記第5発明において、前記残量関連情報として、カートリッジ内部に残存する前記無線タグ回路素子の残数情報を、前記被印字テープ又は前記タグテープに付与したことを特徴とする。
装置の操作者に対し、無線タグ回路素子の残数情報を報知することで、そのカートリッジであと無線タグラベルを何枚作成できるかを操作者が知ることが可能となる。
上記目的を達成するために、第7の発明は、ラベル用の所定の印字がなされる印字領域を備えた被印字媒体を供給可能なラベル用収容体を、着脱可能に設置するための収容体設置用ホルダと、ラベル用収容体から供給される前記被印字媒体を搬送する搬送手段と、前記被印字媒体に、当該被印字媒体の残量関連情報の印字を行う印字手段とを有することを特徴とする。
本願第7発明においては、ラベル用収容体を収容体設置用ホルダに装着すると、当該ラベル用収容体から供給される被印字媒体が搬送手段で搬送され、その被印字媒体の印字領域に対し、印字手段でラベル用の所定の印字が実行されて、印字ラベルを作成することができる。
このとき印字手段はまた、上記被印字媒体に対し、当該被印字媒体の残量関連情報を印字することにより、操作者に対し、被印字媒体の残量情報、作成可能な印字ラベル残数情報、それら残量情報・残数情報に関連付けられる間接情報等を報知することができる。この結果、操作者は、このような情報を把握しながら印字ラベルの作成を行うことができるので、利便性を向上することができる。
特に、ラベル作成終了時や交換のためにラベル用収容体をいったん収容体設置用ホルダから取り外したとき、その時点での残量関連情報が被印字媒体に印刷されていることで、次回再び当該ラベル用収容体を収容体設置用ホルダに取り付けたときにその収容体であと印字ラベルを何枚作成できるかを、操作者が知ることが可能となる。
第8の発明は、上記第7発明において、前記印字手段は、ラベルが順次作成完了されるのに対応して順次変化する前記残量関連情報を、前記被印字媒体に印字することを特徴とする。
複数の印字ラベルを順次作成するのに対応して印字手段が残量関連情報を順次変化させ、例えば残量情報や残数情報では消費に伴い残量・残数を減算し、間接情報では順次切り替えていく。これにより、操作者は、このような情報を作成中順次把握しながら印字ラベルの作成を行うことができ、利便性を向上することができる。
第9の発明は、上記第7又は第8発明において、ラベル作成開始前の所定のタイミングで、その時点での前記残量関連情報を入力する残量関連情報入力手段を有することを特徴とする。
これにより、例えば収容体設置ホルダにラベル用収容体を設置したとき、装置の電源投入時、さらには所定の情報リセット操作をしたとき等、ラベル作成開始前の所定のタイミングで、その時点での残量関連情報が残量関連情報入力手段にて入力され、これ以降、印字手段が当該入力した残量関連情報を被印字媒体に印字することができる。
第10の発明は、上記第9発明において、前記残量関連情報入力手段は、操作手段からの操作信号に基づく前記残量関連情報を入力することを特徴とする。
これにより、ラベル作成開始前の所定のタイミングで、操作手段での操作入力に基づく残量関連情報が残量関連情報入力手段にて入力され、これ以降、印字手段が当該入力した残量関連情報を被印字媒体に印字することができる。このように、操作者の操作入力で印字のための残量関連情報を与えるようにすることで、ラベル作成開始時にラベル用収容体側からその時点での残量関連情報を検出するための検出手段等を設ける必要がなくなるので、装置構成や制御系を簡素化することができる。
第11の発明は、上記第9発明において、ラベル作成開始前の所定のタイミングで、その時点での前記残量関連情報を取得するために、前記被印字媒体に設けられた第1識別子を検出する検出手段を有し、前記残量関連情報入力手段は、前記検出手段からの検出信号に基づく前記残量関連情報を入力することを特徴とする。
これにより、ラベル作成開始前の所定のタイミングで、被印字媒体の第1識別子が検出手段で検出され、これに基づきその時点での残量関連情報が残量関連情報入力手段にて入力され、これ以降、印字手段が当該入力した残量関連情報を被印字媒体に印字することができる。このように、検出手段を用いた自動検出によりラベル収容体側から残量関連情報を取得することで、ラベル作成開始時に操作者の操作入力でその時点での残量関連情報を操作入力する必要がなくなるので、操作者の操作負担を軽減し、また誤入力による残量関連情報の狂いが発生するのも防止できる。
第12の発明は、上記第11発明において、前記検出手段は、前記被印字媒体に印刷された前記第1識別子を検出する印刷情報検出手段であることを特徴とする。
被印字媒体に印刷された第1識別子を印刷情報検出手段で検出し、これに基づきその時点での残量関連情報が残量関連情報入力手段にて入力され、これ以降、印字手段が当該入力した残量関連情報を被印字媒体に印字することができる。
第13の発明は、上記第12発明において、前記印刷情報検出手段は、前記残量関連情報に対応して印刷態様が変化する前記第1識別子を検出することを特徴とする。
印刷情報検出手段が第1識別子の印刷態様の変化を検出し、この検出結果に基づく残量関連情報を残量関連情報入力手段が入力することで、印字手段が当該入力した残量関連情報を被印字媒体に印字することができる。
第14の発明は、上記第11乃至13発明のいずれかにおいて、前記印字手段は、前記第1識別子として、前記被印字媒体の残量を表す視認可能な文字を印刷することを特徴とする。
これにより、ラベル作成終了時や交換のためにラベル用収容体をいったん収容体設置用ホルダから取り外したとき、操作者は、被印字媒体の残量を表す文字を視覚的に認識して、次回以降当該ラベル用収容体であと印字ラベルを何枚作成できるかを知ることが可能となる。また、次回再び当該ラベル用収容体を収容体設置用ホルダに取り付けたときに、上記印刷された被印字媒体の残量を表す文字を印刷情報検出手段で検出することで、これに基づきその時点での残量関連情報を自動的に装置側で取得することも可能となる。
第15の発明は、上記第14発明において、前記印字手段は、前記第1識別子として、前記被印字媒体の残量長さ又は使用長さを表す文字を印刷することを特徴とする。
これにより、ラベル作成終了時や交換のためにラベル用収容体をいったん収容体設置用ホルダから取り外したとき、操作者は、被印字媒体の残量長さ又は使用長さを文字によって認識して、次回以降当該ラベル用収容体であと印字ラベルを何枚作成できるかを知ることが可能となる。また、次回再び当該ラベル用収容体を収容体設置用ホルダに取り付けたときに、上記印刷された被印字媒体の残量長さ又は使用長さを表す文字を印刷情報検出手段で検出することで、これに基づきその時点での残量関連情報を自動的に装置側で取得することも可能となる。
第16の発明は、上記第14又は第15発明において、前記印字手段は、前記第1識別子として、前記被印字媒体を用いて作成可能なラベル枚数又は既に作成したラベル枚数を表す文字を印刷することを特徴とする。
これにより、ラベル作成終了時や交換のためにラベル用収容体をいったん収容体設置用ホルダから取り外したとき、操作者は、印字ラベルの残り作成可能枚数(又は既に作成したラベル枚数)を文字によって認識して、次回以降当該ラベル用収容体であと印字ラベルを何枚作成できるかを知ることが可能となる。また、次回再び当該ラベル用収容体を収容体設置用ホルダに取り付けたときに、上記印刷された印字ラベルの残り作成可能枚数(又は既に作成したラベル枚数)を印刷情報検出手段で検出することで、これに基づきその時点での残量関連情報を自動的に装置側で取得することも可能となる。
第17の発明は、上記第14乃至第16発明のいずれかにおいて、前記印字手段は、前記第1識別子として、作成したラベルの識別情報を表す文字を印刷することを特徴とする。
これにより、ラベル作成終了時や交換のためにラベル用収容体をいったん収容体設置用ホルダから取り外したとき、操作者は、印字ラベルの識別情報を文字によって認識して、これを手がかりに次回以降当該ラベル用収容体であと印字ラベルを何枚作成できるかを知ることが可能となる。また、次回再び当該ラベル用収容体を収容体設置用ホルダに取り付けたときに、上記印刷された識別情報を印刷情報検出手段で検出することで、これに基づきその時点での残量関連情報を自動的に装置側で取得することも可能となる。
第18の発明は、上記第7発明において、前記収容体設置用ホルダは、前記ラベル用収容体として、情報を記憶するIC回路部とこのIC回路部に接続されたタグ側アンテナとを備えタグ媒体に設けられた無線タグ回路素子を連続的に供給可能な無線タグ回路素子収容体を着脱可能であり、前記搬送手段は、前記被印字媒体と、この被印字媒体に貼り合わされる前記タグ媒体とを搬送し、前記タグ媒体の前記無線タグ回路素子との間で、非接触により情報の送受信を行う送受信手段を設け、前記印字手段は、前記タグ媒体又は前記被印字媒体に、前記残量関連情報として、前記無線タグ回路素子収容体に残存する前記無線タグ回路素子の残数情報の印字を行うことを特徴とする。
本願第18発明においては、無線タグ回路素子収容体を収容体設置用ホルダに装着すると、当該無線タグ回路素子収容体から供給されるタグ媒体が搬送手段で搬送され、そのタグ媒体に備えられる無線タグ回路素子に対し、送受信手段から非接触で情報の送受信が行われ、情報の読み取り又は書き込みが実行されて、無線タグラベルを作成することができる。
このとき、印字手段で、上記タグ媒体又は被印字媒体に対し、無線タグ回路素子収容体に残存する無線タグ回路素子の残数情報が印字されることにより、装置の操作者(ユーザ)に対し無線タグ回路素子収容体内の無線タグ回路素子の残り枚数(又は無線タグ回路素子収容体から供給して既に使用した使用枚数)等を報知することができる。この結果、操作者は、このような残数情報を把握しながら無線タグラベルの作成を行うことができるので、利便性を向上することができる。
特に、ラベル作成終了時や交換のためにいったん無線タグ回路素子収容体を収容体設置用ホルダから取り外したとき、その時点での残数情報がタグ媒体又は被印字媒体に印刷されていることで、次回再び当該無線タグ回路素子収容体を収容体設置用ホルダに取り付けたときにその収容体であと無線タグラベルを何枚作成できるかを、操作者が知ることが可能となる。
第19の発明は、上記第18発明において、前記印字手段は、前記被印字媒体のうち前記無線タグ回路素子に対応する印字領域に、入力された印字情報を印字し、前記被印字媒体のうち前記印字領域外の余白部に、前記残数情報を印字することを特徴とする。
被印字媒体の所定の印字領域に対し、印字手段によりIC回路部の記憶情報に関連する情報を印字して印字つき無線タグラベルを作成するとき、本願第19発明では、この印字手段を流用して当該印字領域外の余白部に残数情報を印字するようにする。これにより、印字領域に表示される本来の印字情報の妨げにならない形で空きスペースである余白を活用し、残数情報を操作者に報知することができる。
第20の発明は、上記第19発明において、前記被印字媒体の余白部と印字領域とを区別するハーフカットを前記被印字媒体に作成するハーフカット作成手段を有することを特徴とする。
被印字媒体の印字領域に対し印字手段で所定の印字情報を印字し、例えばこの被印字媒体と、タグ媒体と、剥離紙との3層を含む積層構造の印字済みラベル用テープが搬送され、切断手段でこの印字済みラベル用テープが所定長さに切断されてタグラベルが作成される。このとき、本願第20発明では、ハーフカット作成手段によって、例えば上記剥離紙を残しそれ以外の層を切断してハーフカットを形成する。これにより、作成したタグラベルの使用時に非印字部である被印字媒体の余白部を容易に除去することができ、印字領域のみを使用することが可能となる。
第21の発明は、上記第20発明において、前記ハーフカット作成手段は、前記送受信手段が前記無線タグ回路素子との情報の送受信に失敗した場合には、前記ハーフカットを作成しないことを特徴とする。
無線タグ回路素子との情報の送受信に失敗したタグラベルは使用できないことから、タグラベル使用時に余白部を除去するためのハーフカットの作成は不要となる。本願第21発明では、情報の送受信に失敗した場合にはハーフカットを作成しないため、無駄なハーフカット作成処理を行なわずに済む。また、作成に失敗したタグラベルを容易に分別できる。
第22の発明は、上記第19乃至第21発明のいずれかにおいて、前記印字手段は、前記搬送手段による搬送方向先端側に位置する前記余白部に、前記残数情報を印字することを特徴とする。
印字付き無線タグラベルを作成する際には、搬送とともに印字を開始する際、搬送方向先端側(=先頭側)から印字開始の基準位置までに余白部が生じる場合がある。本願第22発明においては、この先頭側余白部を活用することで、印字領域に表示される本来の印字情報の妨げにならない形で、残数情報を操作者に報知することができる。
第23の発明は、上記第22発明において、前記搬送手段による搬送方向先端側に位置する前記余白部に位置する検出用の第2識別子を検出する検出手段を有し、前記印字手段は、当該余白部のうち前記第2識別子を避けるようにして前記残数情報を印字することを特徴とする。
印字付き無線タグラベルを作成する際には、搬送や位置決め等のために検出用の第2識別子を剥離紙に設け、この第2識別子を検出手段で検出することで搬送や位置決めの精度向上を図る場合が多い。本願第23発明においては、被印字媒体の余白部に残数情報を印字する際、上記第2識別子を避けるようにすることで、検出手段における誤検出が発生するのを防止し、高い精度での上記搬送や位置決めを確実に行うことができる。
第24の発明は、上記第18乃至第23発明のいずれかにおいて、前記収容体設置用ホルダは、複数の前記無線タグ回路素子が連続的に配置された前記タグ媒体としてのタグテープを巻回したタグテープロールを収納した、前記無線タグ回路素子収容体としての無線タグカートリッジを着脱可能なカートリッジホルダであることを特徴とする。
無線タグカートリッジをラベル作成装置のカートリッジホルダに装着すると、当該無線タグカートリッジから供給されるタグテープが搬送手段で搬送され、そのタグテープに備えられる無線タグ回路素子に対し、送受信手段から非接触で情報の送受信が行われ、情報の読み取り又は書き込みが実行されて、無線タグラベルを作成することができる。
第25の発明は、上記第18乃至第24発明のいずれかにおいて、前記印字手段は、前記無線タグ回路素子の前記IC回路部に記憶され、前記送受信手段を介して読み取られた前記残量関連情報を、前記被印字媒体に印字することを特徴とする。
無線タグ回路素子のIC回路部に予め記憶されていた残量関連情報が、送受信手段を介した情報送受信によって装置側に読み取られ、この読み取った残量関連情報を印字手段で被印字媒体に印字することで、装置の操作者に対し報知を行うことができる。
第26の発明は、上記第18乃至第25発明のいずれかにおいて、前記送受信手段を介して読み取られた前記残量関連情報を記憶する一時記憶手段を有し、前記印字手段は、前記一時記憶手段から読み出された前記残量関連情報を前記被印字媒体に印字することを特徴とする。
送受信手段を介して読み取られ一時記憶手段に記憶された残量関連情報を読み取り、この読み取った残量関連情報を印字手段で被印字媒体に印字することで、装置の操作者に対し報知を行うことができる。
第27の発明は、上記第7乃至第26発明のいずれかにおいて、前記印字手段は、前記収容体設置用ホルダより前記ラベル用収容体が取り外されたとき当該ラベル用収容体から視認可能となるように、前記被印字媒体に前記残量関連情報を印字することを特徴とする。
これにより、操作者が交換等のために収容体設置用ホルダからラベル用収容体を取り外したとき、被印字媒体をラベル用収容体から露出させて、残数関連情報を操作者に確実に視認させることができる。
第28の発明は、上記第27発明において、前記印字手段は、前記被印字媒体における前記ラベル用収容体の筐体の外部に露出する位置に、前記残量関連情報を印字することを特徴とする。
これにより、操作者が交換等のために収容体設置用ホルダからラベル用収容体を取り外したとき、被印字媒体に印字された残量関連情報をラベル収容体の筐体の外部に露出させて、残数関連情報を操作者に確実に視認させることができる。
第29の発明は、上記第28発明において、前記印字手段は、前記被印字媒体における前記ラベル用収容体の筐体に設けた切り欠き部に対応する位置に、前記残量関連情報を印字することを特徴とする。
これにより、操作者が交換等のために収容体設置用ホルダからラベル用収容体を取り外したとき、被印字媒体に印字された残量関連情報をラベル収容体の筐体に設けた切り欠き部を介して外部に露出させて、残数関連情報を操作者に確実に視認させることができる。
第30の発明は、上記第7乃至第26発明のいずれかにおいて、前記搬送手段は、前記収容体設置用ホルダより前記ラベル用収容体が取り外されたときに、前記印字手段により印字された前記残量関連情報が当該ラベル用収容体から視認可能となるように、前記被印字媒体を搬送することを特徴とする。
本願第30発明においては、収容体設置用ホルダよりラベル用収容体を取り外す際に、搬送手段で被印字媒体を搬送しておくことにより、残量関連情報を例えばラベル収容体の筐体の外部に露出する位置に位置させることが可能となる。これにより、操作者が交換等のために収容体設置用ホルダからラベル用収容体を取り外したときに、残数関連情報を操作者に確実に視認させることができる。
第31の発明は、上記第7乃至第30発明のいずれかにおいて、前記被印字媒体を幅方向に切断し印字ラベルを形成するための切断手段と、前記被印字媒体の前記印字領域よりラベル長手方向少なくとも一端側において、前記印字媒体を厚さ方向に部分的に切断するハーフカットを形成するためのハーフカット作成手段とを有し、前記印字手段は、前記被印字媒体の前記印字領域よりも前記ハーフカットを挟んで反対側に位置する余白領域に前記残量関連情報を印字することを特徴とする。
例えば、基材層、これを貼り付け対象に貼り付けるための貼り付け用粘着材層、これを覆う剥離材層を含む積層構造で印字ラベルを構成するとき、剥離材層を残しそれ以外の層を切断したハーフカットをハーフカット作成手段で設けることにより、操作者がラベルを貼り付け対象に貼り付けるために剥離材層からそれ以外の層(ラベル本体)を引き剥がすとき、指先で容易に引き剥がせることができる。そしてこの際、操作者のラベル貼り付け時には使用されないハーフカットのラベル端部側に余白領域を設け、ここに残数関連情報を印字するようにすることで、操作者のラベル貼り付け時には使用されず捨てられる部分を活用し、例えばラベル作成装置でのラベル作成時における残り枚数・使用枚数等を操作者に報知し利便性の向上を図ることができる。
本発明によれば、テープの残量を確認しつつラベルの作成を行えるので、利便性を向上することができる。
以下、本発明の実施形態を図面を参照しつつ説明する。以下の実施形態は、本発明を無線タグ回路素子を有する無線タグラベルの生成システムに適用した場合の実施形態である。
まず、本発明の一実施形態を説明する。本実施形態は、無線タグラベル作成中に、残量関連情報(本例ではカートリッジから供給された無線タグ回路素子の使用数)を各無線タグ回路素子から読み出し、この読み出した使用数を各無線タグラベルに印刷する場合の実施形態である。
図1は、本発明のラベル作成装置の一実施形態であるタグラベル作成装置を備えた無線タグ生成システムを表すシステム構成図である。
図1に示すこの無線タグ生成システムTSにおいて、タグラベル作成装置1(ラベル作成装置)は、有線あるいは無線による通信回線NWを介してルートサーバRS、複数の情報サーバIS、端末118a、及び汎用コンピュータ118bに接続されている。なお、端末118a及び汎用コンピュータ118bを総称して以下適宜、単に「PC118」と称する。
図2は、上記タグラベル作成装置1の全体構造を表す斜視図である。
図2において、タグラベル作成装置1は、上記PC118に接続されてPC118からの操作に基づき所望の印字つき無線タグラベルを作成するものであり、装置本体2と、この装置本体2の上面に開閉可能に設けられた開閉蓋3とを有している。
装置本体2は、手前側(図2中、左手前側)に位置し、装置本体2内で作成された無線タグラベルT(詳細は後述)を外部に排出するラベル排出口11を備えた側壁10と、この側壁10のうちラベル排出口11の下方に設けられ下端が回動可能に支持された側蓋12とを備えている。
側蓋12は押部13を備えており、この押部13を上方より押し込むことで側蓋12が前方に開放されるようになっている。また、側壁10のうち上記開閉ボタン4の下方には、タグラベル作成装置1の電源のオン・オフを行う電源ボタン14が設けられている。この電源ボタン14の下方には、装置本体2内に配設された切断機構15(後述の図3参照)を使用者の手動操作で駆動するためのカッター駆動ボタン16が設けられ、このボタン16が押されることで印字済みタグラベル用テープ109(タグ媒体。詳細は後述)を所望の長さにカットして無線タグラベルTを作成するようになっている。
開閉蓋3は、装置本体2の図2中右奥側の端部にて回動可能に軸支され、バネ等の付勢部材を介して常時開放方向に付勢されている。そして、装置本体2の上面に開閉蓋3に隣接するように配置された開閉ボタン4が押されることにより、開閉蓋3と装置本体2とのロックが解除され、上記付勢部材の作用により開放される。なお、開閉蓋3の中央側部には、透明カバーで覆われた透視窓5が設けられている。
図3は、タグラベル作成装置1の内部の内部ユニット20の構造(但し後述するループアンテナLCは省略)を表す斜視図である。図3において、内部ユニット20は、概略的には、カートリッジ7(ラベル用カートリッジ、ラベル用収容体、無線タグ回路素子収容体、無線タグカートリッジ)を収納するカートリッジホルダ6(収容体設置用ホルダ)と、印字手段としての印字ヘッド(サーマルヘッド)23を備えた印字機構21と、切断機構15と、ハーフカット作成手段としてのハーフカットユニット35(後述の図8参照)と、生成された無線タグラベルT(後述の図19参照)をラベル排出口11(図2参照)より排出するラベル排出機構22とを備えている。
図4は、図3に示した内部ユニット20の構造を表す平面図であり、図5は、上記カートリッジ7の詳細構造を模式的に表す拡大平面図である。
これら図4及び図5において、上記カートリッジホルダ6は、ラベル排出口11から排出される印字済みタグラベル用テープ109の幅方向の向きが、垂直方向となるようにカートリッジ7を収納する。カートリッジ7は、筐体7Aと、この筐体7A内に配置され帯状の基材テープ101(貼り合わされる媒体、貼り合わされるテープ、タグ媒体、タグテープ)が巻回された第1ロール102(タグテープロール)と、上記基材テープ101と略同じ幅である透明な上記カバーフィルム103(被印字媒体、被印字テープ)が巻回された第2ロール104と、インクリボン105(熱転写リボン、但し被印字テープが感熱テープの場合は不要)を繰り出すリボン供給側ロール111と、印字後のリボン105を巻取るリボン巻取りローラ106と、カートリッジ7のテープ排出部30の近傍に回転可能に支持されたテープ送りローラ27(搬送手段)と、搬送位置規制手段として機能するガイドローラ112とを有する。
テープ送りローラ27は、上記基材テープ101と上記カバーフィルム103とを押圧し接着させ上記印字済タグラベル用テープ109としつつ、矢印Aで示す方向にテープ送りを行う(=圧着ローラとしても機能する)。
第1ロール102は、リール部材102a(軸)の周りに、長手方向に複数の無線タグ回路素子Toが所定の等間隔で順次形成された上記基材テープ101を巻回している。基材テープ101はこの例では4層構造となっており(図5中部分拡大図参照)、内側に巻かれる側(図5中右側)よりその反対側(図5中左側)へ向かって、適宜の粘着材からなる粘着層101a(貼り合わせ用粘着材層)、PET(ポリエチレンテレフタラート)等から成る色付きのベースフィルム101b、適宜の粘着材からなる粘着層101c、剥離紙101dの順序で積層され構成されている。
ベースフィルム101bの裏側(図5中左側)には、ループコイル形状に構成され情報の送受信を行うループアンテナ152(タグ側アンテナ)がこの例では一体的に設けられており、これに接続するように情報を記憶するIC回路部151が形成され、これらによって無線タグ回路素子Toが構成されている。
ベースフィルム101bの表側(図5中右側)には、後にカバーフィルム103を接着するための上記粘着層101aが形成され、またベースフィルム101bの裏側(図5中左側)には、無線タグ回路素子Toを内包するように設けた上記粘着層101cによって上記剥離紙101dがベースフィルム101bに接着されている。
剥離紙101dは、最終的にラベル状に完成した無線タグラベルTが所定の商品等に貼り付けられる際に、これを剥がすことで粘着層101cにより当該商品等に接着できるようにしたものである。また、この剥離紙101dの表面には、各無線タグ回路素子Toに対応した所定の位置(この例では、搬送方向前方側のアンテナ152の先端よりさらに前方側の位置)に、搬送制御用の所定の識別子(この例では黒塗りの識別子。あるいはレーザ加工等により基材テープ101を貫通する孔を穿孔する等でもよい。又はトムソン型での加工穴等でもよい)PM(第2識別子)が設けられている。
第2ロール104は、リール部材104aの周りに上記カバーフィルム103を巻回している。第2ロール104より繰り出されるカバーフィルム103は、その裏面側(すなわち上記基材テープ101と接着される側)に配置された上記リボン供給側ロール111及び上記リボン巻取りローラ106で駆動されるリボン105が、上記印字ヘッド23に押圧されることで当該カバーフィルム103の裏面に当接させられるようになっている。
リボン巻取りローラ106及びテープ送りローラ27は、それぞれカートリッジ7外に設けた例えばパルスモータである搬送用モータ119(後述の図15参照)の駆動力が図示しないギヤ機構を介しリボン巻取りローラ駆動軸107及びテープ送りローラ駆動軸108に伝達されることによって連動して回転駆動される。
一方このとき、多数の発熱素子を備えた上記印字ヘッド23が、カートリッジホルダ6に立設されたヘッド取付部24に取り付けられて、テープ送りローラ27よりカバーフィルム103の搬送方向上流側に配置されている。
また、カートリッジホルダ6のうちカートリッジ7の前方(図4中、下側)には、ローラホルダ25が支持軸29により回動可能に枢支され、切換機構により印字位置(当接位置、図4参照)とリリース位置(離反位置)とに切換可能とされている。このローラホルダ25には、プラテンローラ26及びテープ圧接ローラ28が回転可能に配設されており、ローラホルダ25が上記印字位置に切り換えられたときに、それらプラテンローラ26及びテープ圧接ローラ28が上記印字ヘッド23及び上記テープ送りローラ27に対し圧接されるようになっている。
上記構成において、上記第1ロール102より繰り出された基材テープ101は、テープ送りローラ27へと供給される。一方、第2ロール104より繰り出されるカバーフィルム103は、その裏面側(すなわち上記基材テープ101と接着される側)に配置されリボン供給側ロール111とリボン巻取りローラ106とにより駆動されるインクリボン105が、上記印字ヘッド23に押圧されて当該カバーフィルム103の裏面に当接させられる。
そして、カートリッジ7が上記カートリッジホルダ6に装着されロールホルダ25が上記リリース位置から上記印字位置に移動されると、カバーフィルム103及びインクリボン105が印字ヘッド23とプラテンローラ26との間に狭持されるとともに、基材テープ101及びカバーフィルム103がテープ送りローラ27と圧着ローラ28との間に狭持される。そして、搬送用モータ119の駆動力によってリボン巻取りローラ106及びテープ送りローラ27が矢印B及び矢印Cで示す方向にそれぞれ同期して回転駆動される。このとき、前述のテープ送りローラ駆動軸108と上記圧着ローラ28及びプラテンローラ26はギヤ機構(図示せず)にて連結されており、テープ送りローラ駆動軸108の駆動に伴いテープ送りローラ27、圧着ローラ28、及びプラテンローラ26が回転し、第1ロール102から基材テープ101が繰り出され、上述のようにテープ送りローラ27へ供給される。一方、第2ロール104からはカバーフィルム103が繰り出されるとともに、印刷駆動回路120(後述の図15参照)により印字ヘッド23の複数の発熱素子が通電される。この結果、カバーフィルム103の裏面に、貼り合わせ対象となる基材テープ101上の無線タグ回路素子Toの記憶情報に対応したラベル印字R(後述の図18参照)が印刷される。そして、上記基材テープ101と上記印刷が終了したカバーフィルム103とが上記テープ送りローラ27及び圧着ローラ28により接着されて一体化されて印字済タグラベル用テープ109として形成され、テープ排出部30よりカートリッジ7外へと搬出される。カバーフィルム103への印字が終了したインクリボン105は、リボン巻取りローラ駆動軸107の駆動によりリボン巻取りローラ106に巻取られる。
なお、カートリッジ7の上記筐体7Aの上面には、例えば、カートリッジ7内に内蔵されている上記基材テープ101のテープ幅、テープの色等を表示するテープ特定表示部8が設けられている。カートリッジ7をカートリッジホルダ6に装着して開閉蓋3を閉じると、前述の透視窓5とテープ特定表示部8とが相互に対向し、透視窓5の透明カバーを介してテープ特定表示部8を装置本体2の外部から視認できる。これにより、カートリッジホルダ6に装着されているカートリッジ7の種類等を装置本体2の外部から透視窓5を介して容易に視認できるようになっている。
一方、前述したように、内部ユニット20には、上記切断機構15と、上記ラベル排出機構22とが備えられ、さらに、基材テープ101(貼り合わせ後は印字済みタグラベル用テープ、以下同様)に備えられた無線タグ回路素子Toに対し無線通信を介し情報読み取り又は書き込みを行うループアンテナLC(送受信手段)が備えられている。そして、上述のように貼り合わされて生成された印字済みタグラベル用テープ109に対しループアンテナLCにより無線タグ回路素子Toに情報読み取り又は書き込みが行われた後、自動的にあるいは上記カッター駆動ボタン16(図2参照)を操作することにより切断機構15によって印字済みタグラベル用テープ109が切断されて無線タグラベルTが生成される。この無線タグラベルTは、その後さらにラベル排出機構22によって側壁10(図2参照)に形成されたラベル排出口11から排出されるようになっている。
上記切断機構15は、固定刃40と、この固定刃40とともにカット動作を行う可動刃41と、この可動刃41に連結されるカッターハスバギヤ42と、このカッターハスバギヤ42にギヤ列により連結されるカッターモータ43とを備えている。
上記ラベル排出機構22は、装置本体2の側壁10に設けられたラベル排出口11の近傍に配設され、切断機構15において切断された後の印字済みタグラベル用テープ109(言い換えれば無線タグラベルT、以下同様)をラベル排出口11から強制的に排出するための排出手段としての機能を有する。すなわち、ラベル排出機構22は、駆動ローラ51と、この駆動ローラ51に対して印字済みタグラベル用テープ109を挟んで対向する押圧ローラ52と、この押圧ローラ52を印字済みタグラベル用テープ109に対して押圧し、またはその押圧を解除するように作動される押圧作動機構部53と、この押圧作動機構部53の押圧解除動作に連動して、駆動ローラ51により印字済みタグラベル用テープ109を排出するように回転させるための排出駆動機構部54とを備えている。
このとき、上記ラベル排出口11の内側には、印字済みタグラベル用テープ109をラベル排出口11へ案内するための第1案内壁55,56及び第2案内壁63,64が設けられている(図4参照)。第1案内壁55,56及び第2案内壁63,64はそれぞれ一体に形成され、上記固定刃40と可動刃41とでカットされた印字済みタグラベル用テープ109の排出位置において、互いに所定の間隔を隔てられるように配置されている。
押圧作動機構部53は、ローラ支持ホルダ57と、ローラ支持ホルダ57に取り付けられ、先端部に押圧ローラ52を保持するローラ支持部58と、ローラ支持ホルダ57を回動可能に支持するホルダ支持部59と、切断機構15に連動して押圧作動機構部53を駆動するカム60と、付勢バネ61とから構成されている。
ローラ支持部58は、この押圧ローラ52をその上下方向から挟み込むようにして回転自在に支持されている。そして、ローラ支持ホルダ57がカッターハスバギヤ42の回転により、カム60を通してホルダ支持軸59を中心に反時計回り(図3中、矢印71方向)に回動することで、押圧ローラ52は印字済みタグラベル用テープ109に対して押圧される。また再びカッターハスバギヤ42を回転させると、付勢バネ61によりホルダ支持軸59は先ほどと逆方向に回動し、押圧ローラ52は印字済みタグラベル用テープ109から離間される。
排出駆動機構部54は、テープ排出モータ65とギヤ列66とからなり、押圧ローラ52によって印字済みタグラベル用テープ109が駆動ローラ51に押圧された後に、テープ排出モータ65を駆動させ、駆動ローラ51を印字済みタグラベル用テープ109の排出方向へ回転させることによって、印字済みタグラベル用テープ109が強制的に排出方向に排出される。
なお、駆動ローラ51よりも搬送方向上流側(言い換えれば後述のハーフカッタ34とループアンテナLCとの間)には、上記基材テープ101の剥離紙101dに各無線タグ回路素子の位置に対応して設けた適宜の識別子PM(後述の図6等参照)を検出可能なマークセンサ127(検出手段)が設けられている。このマークセンサ127は、例えば、投光器及び受光器からなる反射型の公知の光電センサである。投光器と受光器との間に上記識別子PMが存在するかどうかに応じて、受光器からの制御出力が反転させられるようになっている。なお、マークセンサ127に対向する第1案内壁56は表面が投光器の光を反射しない色であったり、受光器が反射光を受光しないよう傾斜を設ける等の構成となっている。また、マークセンサ127としては、上記反射型に限らず、透過型の光電センサを用いてもよい。
図6は、上記第1ロール102より繰り出された基材テープ101に備えられる無線タグ回路素子Toの概念的構成を表す、図5中矢印D方向から見た概念図である。この図6において、無線タグ回路素子Toは、ループコイル形状に構成され情報の送受信を行う上記ループアンテナ152と、これに接続され情報を記憶するIC回路部151とから構成されている。
図7は、ラベル排出機構22の要部詳細構造を表す部分抽出斜視図である。図7において、上記第1案内壁55,56の上下方向途中部が切り欠かれ、一方の第1案内壁55には、上記駆動ローラ51が、切欠部から印字済みタグラベル用テープ109の排出位置に臨むようにして設けられている。なお、駆動ローラ51は、その上面に同心円状の溝により形成されたローラ切り欠き部51Aを有する。一方、他方の第1案内壁56には、押圧ローラ52が、切欠部から印字済みタグラベル用テープ109の排出位置に臨むようにして、押圧作動機構部53の上記ローラ支持部58に支持されている。
ループアンテナLC(図7には想像線で概念的に示す)は、上記押圧ローラ52をその径方向中心に位置させるようにしつつ当該押圧ローラ52の近傍に配置されており、磁気誘導(電磁誘導、磁気結合、その他電磁界を介して行われる非接触方式を含む)により上記印字済みタグラベル用テープ109に備えられる無線タグ回路素子Toへのアクセス(情報読み取り又は情報書き込み)を行うようになっている。
図8は、図3に示した構造からラベル排出機構22を取り外した状態における内部ユニット20の外観を表す斜視図である。
図8において、上記カッターハスバギヤ42には、突起状に形成されたボス50が設けられ、このボス50が上記可動刃41の長孔49に挿入されるように構成されている(後述の図11や図9も参照)。また、テープ排出方向に沿って固定刃40及び可動刃41の下流側には、固定刃40及び可動刃41と第1案内壁55,56(図4参照)との間に位置するように、ハーフカットユニット35が取り付けられている。
ハーフカットユニット35は、固定刃40に合わせて配置される受け台38と、この受け台38と対向し可動刃41側に配置されるハーフカッタ34と、固定刃40と受け台38との間に固定刃40と合わせて配置される第1ガイド部36と、この第1ガイド部36と対向し可動刃41と合わせて配置される第2ガイド部37とから構成される(後述の図11も参照)。第1ガイド部36及び第2ガイド部37は一体に構成され、固定刃40の固定孔40Aに対応する位置に設けられたガイド固定部36Aにより固定刃40とともに側板44(図4参照)に取り付けられている。
このとき、ハーフカッタ34を所定の回動支点(図示せず)を中心として回動させるために、ハーフカッタモータ129(図示省略。後述の図15参照)が設けられている。このハーフカッタモータ129を用いたハーフカッタ34の駆動機構は、詳細な図示を省略するが、例えば以下のように構成することができる。すなわち、例えばハーフカッタモータ129を正逆回転可能な電動モータで構成し、ギヤ列(図示せず)を介してピン(同)を備えたクランク部材(同)に接続し、ランク部材の上記ピンが係合するための長溝をハーフカッタ34に穿設しておく。そして、ハーフカッタモータ129の駆動力によりクランク部材を回動させたとき、クランク部材の上記ピンが長溝に沿って移動することにより、ハーフカッタ34を所定の方向(時計回り又は反時計回り)方向に回動させることができる。
受け台38は、テープ排出部30より排出される印字済みタグラベル用テープ109に対向する端部がテープに平行になるように折曲され、受け面38Bを形成している。ここで、印字済みタグラベル用テープ109は、前述のように、カバーフィルム103と、粘着層101a、ベースフィルム101b、粘着層101c、剥離紙101dからなる4層構造の基材テープ101が貼り合わされることで5層構造となっている(後述の図19も参照)。そして、上記のようにしてハーフカッタモータ129の駆動力を用いて上記ハーフカッタ34を受け面38Bに押し付けることにより、ハーフカッタ34と受け面38Bとの間にある印字済みタグラベル用テープ109は、カバーフィルム103、粘着層101a、ベースフィルム101b、粘着層101cは切断されるが、剥離紙101dのみが切り残されてテープ幅方向に略沿ってハーフカット線HC(後述の図18等参照)が形成される。なお、ハーフカッタ34が受け面38Bに接当した後は、例えば前述の構成においてはギヤ列に介装された図示しない滑りクラッチにより、ハーフカッタモータ129に過負荷が生じないように構成することが好ましい。この受け面38Bは、第1案内部55、56とともに印字済みタグラベル用テープ109をラベル排出口11へ案内する役割も有する。
図9及び図10は、内部ユニット20より上記ハーフカッタ34を除去した、切断機構15の外観を表す斜視図である。
これら図9及び図10において、切断機構15では、カッターモータ43(図3参照)によりカッターハスバギヤ42が回転した際に、可動刃41がボス50と長孔49により軸孔48を支点として揺動し、印字済みタグラベル用テープ109がカットされるようになっている。
すなわちまず、カッターハスバギヤ42のボス50が内側(図9中、左側)に位置する場合においては可動刃41は固定刃40から離れて位置する(以下この状態を初期状態とする。図9参照)。そして、この初期状態においてカッターモータ43が駆動し、カッターハスバギヤ42が反時計回り(矢印70方向)に回転すると、ボス50が外側に移動するとともに、可動刃41は軸孔48を中心に反時計回り(矢印73方向)に回動し、内部ユニット20に固定された固定刃40とで印字済みタグラベル用テープ109を切断する(以下この状態を切断状態とする。図10参照)。
このようにして印字済みタグラベル用テープ109を切断して無線タグラベルを生成した後には、次回搬送される印字済みタグラベル用テープ109を切断するために可動刃41を初期状態に戻す必要がある。従って、再びカッターモータ43を駆動し、カッターハスバギヤ42を反時計回り(矢印70方向)に回転させることで、再びボス50が内側に移動するとともに、可動刃41は時計回り(矢印74方向)に回動し、可動刃41を固定刃40から離間させる(図9参照)。そして、次回、カートリッジ7より印字され搬送される印字済みタグラベル用テープ109を切断可能な状態となる。
なおこのとき、カッターハスバギヤ42の円筒外壁上にはカッターハスバギヤ用カム42Aが設けられ、カッターモータ43によりカッターハスバギヤ42が回転すると、カッターハスバギヤ用カム42Aの作用によりカッターハスバギヤ42に隣接して設けられたマイクロスイッチ126がオフ状態からオン状態に切り替わる。それにより、印字済みタグラベル用テープ109の切断状態が検出されるようになっている。
図11は、上記可動刃41及び固定刃40の詳細構造を上記ハーフカットユニット35ともに表す斜視図であり、図12はその部分拡大断面図である。これら図11及び図12において、固定刃40は、印字機構15内のカートリッジホルダ6の左側において起立状に設けられる側板44(図4参照)に固定孔40Aを通してネジ等により固定されている。
可動刃41は、略V字状をなし、切断部分に設けられた刃部45と刃部45の反対に位置する柄部46と屈曲部47とから構成される。屈曲部47には上記軸孔48が設けられ、この屈曲部47を支点として可動刃41が回動できるように軸孔48にて側板44に支持されている。また、可動刃41の切断部分に設けられた刃部45の反対側の柄部46に上記長孔49が形成されている。刃部45は2段刃により形成されており、その刃面は刃部45の厚みを徐々に薄くする第1傾斜面45Aと第2傾斜面45Bの傾斜角度の異なる2つの傾斜面により構成されている。
一方、前述のハーフカットユニット35の上記第1ガイド部36のうち、排出される印字済みタグラベル用テープ109に対向する端部36Bは、上記受け台38の端部に形成された受け面38Bに沿って突出され、且つ印字済みタグラベル用テープ109の排出方向へ折曲されている。従って、第1ガイド部36の端部36Bは、カートリッジ7より排出される印字済みタグラベル用テープ109に対する接面36Cにおいて印字済みタグラベル用テープ109排出方向に対して滑らかな曲面を有する。
第1ガイド部36の端部36Bを突出させ接面36Cを曲面としたことにより、一定曲率以上にカールした印字済みタグラベル用テープ109の先端部は、先ず第1ガイド部36の接面36Cに当たる。その際に、印字済みタグラベル用テープ109の先端部が第1ガイド部の接面36C上の境界点75より印字済みタグラベル用テープ109の排出方向の下流側(図12中、下方向)に当たった場合には、印字済みタグラベル用テープ109の先端部はその曲面に沿って下流側へ移動することで、固定刃40と第1ガイド部36や受け台38の間に侵入することなく、ラベル排出口11方向へ導くようになっている。
また、第1ガイド部36は、その印字済みタグラベル用テープ109の搬送経路にあたるガイド幅L1(図11参照)は装着される印字済みタグラベル用テープ109の最大幅(本実施形態では36mm)より大きくなるように形成されるとともに、内部面36Dが接面36Cに連続して形成されている。内部面36Dは、可動刃41の第1及び第2傾斜面45A,45B(詳細は後述)に対向して形成され、切断時において、可動刃41の第1及び第2傾斜面45A、45Bの一部が当接される(図12参照)。可動刃41は刃部が2段刃により形成されているので、可動刃41によって印字済みタグラベル用テープ109を切断した際に、第1ガイド部36の端部にあたる接面36C及び内部面36Dと可動刃41の第2傾斜面45Bとの間に間隙39が形成される(図12参照)ようになっている。
図13は上記可動刃41の外観を示す正面図であり、図14は図13中A−A断面による横断面図である。
これら図13及び図14において、本実施形態において第1傾斜面45Aは、刃部45の第1傾斜面45Aとは反対側の背面とのなす角度が50度となっている。
図15は、本実施形態のタグラベル作成装置1の制御系を表す機能ブロック図である。図15において、このタグラベル作成装置1の制御基板(図示せず)上には、制御回路110が配置されている。
制御回路110には、内部にタイマ111Aを備え各機器を制御するCPU111と、このCPU111にデータバス112を介して接続された入出力インタフェース113と、CGROM114と、ROM115,116と、RAM117とが設けられている。
CGROM114には、多数のキャラクタの各々に関して、表示のためのドットパターンデータがコードデータに対応させて格納されている。
ROM(ドットパターンデータメモリ)115には、アルファベット文字や記号等のキャラクタを印字するための多数のキャラクタ各々に関して、印字用ドットパターンデータが、書体(ゴシック系書体、明朝体書体等)毎に分類され、各書体毎に印字文字サイズ分、コードデータに対応させて格納されている。また、階調表現を含むグラフィック画像を印字するためのグラフィックパターンデータも記憶されている。
ROM116には、上記PC118から入力された文字や数字等のキャラクタのコードデータに対応させて、印字バッファのデータを読み出して上記印字ヘッド23、搬送用モータ119、テープ排出モータ65を駆動する印字駆動制御プログラム、各印字ドットの形成エネルギ量に対応するパルス数を決定するパルス数決定プログラム、印字終了した場合に印字済みタグラベル用テープ109を切断位置まで搬送用モータ119を駆動して搬送し、上記カッターモータ43を駆動して印字済みタグラベル用テープ109を切断する切断駆動制御プログラム、切断された印字済みタグラベル用テープ109(=無線タグラベルT)をテープ排出モータ65を駆動してラベル排出口11から強制的に排出するテープ排出プログラム、その他タグラベル作成装置1の制御上必要な各種のプログラムが格納されている。CPU111は、このようなROM116に記憶されている各種プログラムに基づいて各種の演算を行う。
RAM117には、テキストメモリ117A、印字バッファ117B、パラメータ記憶エリア117E等が設けられている。テキストメモリ117Aには、PC118から入力された文書データが格納される。印字バッファ117Bには、複数の文字や記号等の印字用ドットパターンや各ドットの形成エネルギ量である印加パルス数等がドットパターンデータとして格納され、印字ヘッド23はこの印字バッファ117Bに記憶されているドットパターンデータに従ってドット印字を行う。パラメータ記憶エリア117Eには、各種演算データが記憶される。
入出力インタフェース113には、PC118と、印字ヘッド23を駆動するための上記印刷駆動回路120と、搬送用モータ119を駆動するための搬送用モータ駆動回路121と、カッターモータ43を駆動するためのカッターモータ駆動回路122と、ハーフカッタモータ129を駆動するためのハーフカッタモータ駆動回路128と、テープ排出モータ65を駆動するためのテープ排出モータ駆動回路123と、上記ループアンテナLCを介して無線タグ回路素子Toにアクセスする(読取り/書込みを行う)ための搬送波を発生させるとともに、上記制御回路110から入力される制御信号に基づいて上記搬送波を変調する上記送信回路306と、無線タグ回路素子Toから上記ループアンテナLCを介して受信された応答信号の復調を行い、上記制御回路110に出力する上記受信回路307と、テープカットセンサ124とカットリリース検出センサ125とが各々接続されている。
このような制御回路110を核とする制御系において、PC118を介して文字データ等が入力された場合、そのテキスト(文書データ)がテキストメモリ117Aに順次記憶されるとともに、印字ヘッド23が駆動回路120を介して駆動され、各発熱素子が1ライン分の印字ドットに対応して選択的に発熱駆動されて印字バッファ117Bに記憶されたドットパターンデータの印字を行い、これと同期して搬送用モータ119が駆動回路121を介してテープの搬送制御を行う。また、送信回路306が制御回路110からの制御信号に基づき搬送波の変調制御を行うとともに、受信回路307は制御回路110からの制御信号に基づき復調した信号の処理を行う。
また、テープカットセンサ124及びカットリリース検出センサ125は、カッターハスバギヤ42の円筒外壁上に設けられたカッターハスバギヤ用カム42Aとマイクロスイッチ126とから構成されている(図9、図10参照)。具体的には、カッターモータ43によりカッターハスバギヤ42が回転すると、カッターハスバギヤ用カム42Aの作用によりマイクロスイッチ126がオフ状態からオン状態に切り替わり、可動刃45による印字済みタグラベル用テープ109の切断が完了したことを検出する。このことにより、テープカットセンサ124が構成される。また、更にカッターハスバギヤ42が回転すると、カッターハスバギヤ用カム42Aの作用によりマイクロスイッチ126がオン状態からオフ状態に切り替わり、可動刃45がリリース位置に戻ったことを検出する。このことにより、カットリリース検出センサ125が構成される。
図16は、上記送信回路306、受信回路307とループアンテナLCとの接続部分の回路構成を簡略的に表す回路図である。この図16において、送信回路306は装置側ループアンテナLCに接続され、また受信回路307は装置側ループアンテナLCと直列に接続されたコンデンサ310に接続されている。
図17は、上記無線タグ回路素子Toの機能的構成を表す機能ブロック図である。この図17において、無線タグ回路素子Toは、タグラベル作成装置1側のループアンテナLCと磁気誘導により非接触で信号の送受信を行う上記ループアンテナ152と、このループアンテナ152に接続された上記IC回路部151とを有している。
IC回路部151は、ループアンテナ152により受信された搬送波を整流する整流部153と、この整流部153により整流された搬送波のエネルギを蓄積し駆動電源とするための電源部154と、上記ループアンテナ152により受信された搬送波からクロック信号を抽出して制御部155に供給するクロック抽出部156と、所定の情報信号を記憶し得るメモリ部157と、上記ループアンテナ152に接続された変復調部158と、上記整流部153、クロック抽出部156、及び変復調部158等を介して上記無線タグ回路素子Toの作動を制御するための上記制御部155とを備えている。
変復調部158は、ループアンテナ152により受信された上記タグラベル作成装置1のループアンテナLCからの通信信号の復調を行うと共に、上記制御部155からの応答信号に基づき、ループアンテナ152より受信された搬送波を変調反射する。
制御部155は、上記変復調部158により復調された受信信号を解釈し、上記メモリ部157において記憶された情報信号に基づいて返信信号を生成し、上記変復調部158により返信する制御等の基本的な制御を実行する。
メモリ部157には、カートリッジ7に残存する無線タグ回路素子Toの残数に関わる残量関連情報が予め記憶されている。すなわち、本実施形態においては、カートリッジ7から繰り出される印字済タグラベル用テープ109に備えられる各無線タグ回路素子Toのメモリ部157に、当該無線タグ回路素子Toの次に繰り出される無線タグ回路素子Toに対応する残量関連情報(この例では当該次の無線タグ回路素子Toの順番情報、すなわち印字済タグラベル用テープ109(基材テープ101)に備えられる全無線タグ回路素子Toのうちの何番目の無線タグ回路素子Toである旨の使用数情報)がそれぞれ記憶されている。例えば、カートリッジ7に備えられる全無線タグ回路素子Toの数が30である場合、1番目に繰り出される無線タグ回路素子Toのメモリ部157には、後続する2番目の無線タグ回路素子Toに対応する使用数情報(本例では「2/30」というテキスト情報)が記憶されている。この残量関連情報は、タグラベル作成時に読み取られ、無線タグラベルTの余白部分(前余白領域S1)に印刷されるようになっている(図18等参照。詳細は後述)。
なお、カートリッジ7に備えられる無線タグ回路素子Toのうち最初に繰り出される無線タグ回路素子Toについては先行する無線タグ回路素子Toがないため、当該無線タグ回路素子Toを有する無線タグラベルTには残量関連情報は印刷されないようになっている。ただし、新品のカートリッジ(またはタグテープロール)において、上記最初に繰り出される無線タグ回路素子Toに対応するテープの印字位置に予め残量関連情報(例えば「1/30」という表示)を付与しておく(スタンプ、ラベル貼付等)ようにしてもよい。また、カートリッジ7に備えられる無線タグ回路素子Toのうち最後に繰り出される無線タグ回路素子Toについては後続する無線タグ回路素子Toがないため、当該無線タグ回路素子Toのメモリ部157には上記残量関連情報は記憶されていない。
図18(a)及び図18(b)は、上述のような構成であるタグラベル作成装置1により無線タグ回路素子Toの情報書き込み(又は読み取り)及び印字済タグラベル用テープ109の切断が完了し形成された無線タグラベルTの外観の一例を表す図であり、図18(a)は上面図、図18(b)は下面図である。また図19(a)は図18中IXXA−IXXA′断面による横断面図を反時計方向に90°回転させた図であり、図19(b)は図18中IXXB−IXXB′断面による横断面図を反時計方向に90°回転させた図である。
これら図18(a)、図18(b)、図19(a)、及び図19(b)において、無線タグラベルTは、前述したように図5に示した4層構造にカバーフィルム103が加わった5層構造となっており、カバーフィルム103側(図19中上側)よりその反対側(図19中下側)へ向かって、カバーフィルム103、粘着層101a、ベースフィルム101b、粘着層101c、剥離紙101dで5層を構成している。そして、前述のようにベースフィルム101bの裏側に設けられたループアンテナ152を含む無線タグ回路素子Toがベースフィルム101b及び粘着層101c内に備えられるとともに、カバーフィルム103の裏面に無線タグ回路素子Toの記憶情報等に対応したラベル印字R(この例では無線タグラベルTの種類を示す「RF−ID」の文字)が印刷されている。
また、カバーフィルム103、粘着層101a、ベースフィルム101b、粘着層101cには、既に述べたように上記ハーフカッタ34によってテープ幅方向に略沿ってハーフカット線HC(半切断部位。但しこの例では前ハーフカット線HC1及び後ハーフカット線HC2の2本。詳細は後述)が形成されている。カバーフィルム103のうち、これらハーフカット線HC1,HC2の間に挟まれた領域がラベル印字Rが印刷される印字領域Sとなり、印字領域Sよりハーフカット線HC1,HC2を挟んでテープ長手方向両側がそれぞれ前余白領域S1(余白部)及び後余白領域S2となっている。言い換えれば、ハーフカット線HC1,HC2により、カバーフィルム103の前後余白領域S1,S2と印字領域Sとが区別されている。また、タグラベル作成装置1では、既に述べたように1組の基材テープ101及びカバーフィルム103を用い、これらを貼りあわせた印字済みタグラベル用テープ109によって複数の無線タグラベルTを順次作成するものであるが、本実施形態では、この順次作成するときに、各無線タグラベルTのカバーフィルム103の前余白領域S1に、基材テープ101における無線タグ回路素子Toの残量関連情報R1(この例では上述したように当該無線タグラベルTに係る無線タグ回路素子Toの順番情報、すなわち基材テープ101に30個の無線タグ回路素子Toが備えられているうちの2番目の無線タグ回路素子Toである旨の使用数情報「2/30」)が上記識別子PMを避けるようにして印刷されている。このとき、上記残量関連情報R1(残数情報)は無線タグラベルTを1枚作成するごとに2/30〜30/30まで増加しつつ印字される。
このように、搬送方向先端側に位置する前余白領域S1に残量関連情報R1を印字することにより、後述の図20に示すように、操作者が例えば交換等のためにカートリッジホルダ6からカートリッジ7を取り外し手にしたときに、印字済みタグラベル用テープ109に印字された残量関連情報R1がテープ排出部30の近傍で視認可能に露出されるようになっている。
なお、上記では2番目の無線タグ回路素子Toである旨の使用数情報として「2/30」という形態で印字を行っているが、単に「2」という形態で使用数情報を印字してもよい。
また、印字領域Sのテープ長手方向における寸法(ハーフカット線HC1からハーフカット線HC2までの距離)Xは、ラベル印字Rの内容や態様(例えば文字数、フォント等)に応じて可変に設定される。また、前余白領域のテープ長手方向における寸法(テープ先端からハーフカット線HC1までの距離)X1、及び、後余白領域のテープ長手方向における寸法(ハーフカット線HC2からテープ後端までの距離)X2は、予め所定の値に(この例では固定的に)設定されている(但し後述のように後ハーフカット線HC2を設けない場合もある)。また、剥離紙101dには前述の識別子PMが残存しており、この識別子PMのテープ搬送方向先端とこれに対しオフセットされる無線タグ回路素子Toのテープ搬送方向先端までの距離は、所定値Lとなっている。なお既に述べたように識別子PMとして図19(a)及び図19(b)に示すような黒塗りのマーキングを設けるのに代え、図19(c)に示すように、識別子PMとして、レーザ加工等により基材テープ101を略貫通する孔を孔設する等でもよい。この場合、マークセンサ127を投光器及び受光器からなる反射型の公知の光電センサで構成した場合、投光器と受光器との間の位置に上記孔からなる識別子PMが来ると、投光器からの光が識別子PMの孔及び透明のカバーフィルム103を透過して反射しなくなって受光器で受光しなくなり、これによって受光器からの制御出力が反転させられる。
図20(a)及び図20(b)は、上記カートリッジ7の平面図及びテープ露出側(図20(a)中下側)から見た側面図である。これらの図に示すように、上記カートリッジ筐体7Aのテープ露出側(図20(a)中下側、図20(b)中紙面手前側)には、上記テープ排出部30とテープ支持部135との間に印字済みタグラベル用テープ109を露出させる露出部136が形成されている。上記残量関連情報R1は、印字済みタグラベル用テープ109における上記露出部136に対応する位置に印字されており、その結果、図20(b)に示すように、操作者が例えば交換等のためにカートリッジホルダ6からカートリッジ7を取り外し手にしたときに、上記露出部136を介して外側から視認できるようになっている。
なお、ここでは残量関連情報R1を露出部136の位置に印字することにより露出させるようにしたが、これに限られず、例えば露出部136のテープ搬送方向上流側に位置する第2露出部137に対応する位置や、印字済みタグラベル用テープ109における上記テープ排出部30から飛び出した突出部138に印字することにより、露出させるようにしてもよい。また、特に図示はしないが、本実施形態のカートリッジ7のように筐体7Aに露出部136,137が形成されていないカートリッジの場合には、筐体に露出用の切り欠き部を穿設し、残量関連情報R1を露出させるようにしてもよい。
図21は、上述したようなタグラベル作成装置1による無線タグ回路素子ToのIC回路部151の無線タグ情報へのアクセス(読み取り又は書き込み)に際して、上記PC118(端末118a又は汎用コンピュータ118b)に表示される画面の一例を表す図である。
図21において、この例では、タグラベルの種別(アクセス周波数及びテープ寸法)、無線タグ回路素子Toに対応して印刷されたラベル印字R、その無線タグ回路素子Toに固有の識別情報(タグID)であるアクセス(読み取り又は書き込み)ID、上記情報サーバISに記憶された物品情報のアドレス、及び上記ルートサーバRSにおけるそれらの対応情報の格納先アドレス等が上記PC118に表示可能となっている。そして、そのPC118の操作によりタグタグラベル作成装置1が作動されて、カバーフィルム103に上記ラベル印字Rが印刷されると共に、IC回路部151に上記書き込みIDや物品情報等の情報が書き込まれる(又はIC回路部151に予め記憶された読み取りIDや物品情報等の情報が読みとられる)。
なお、上記のような読み取り又は書き込みの際、生成された無線タグラベルTの無線タグ回路素子ToのタグIDとその無線タグラベルTのIC回路部151から読みとられた情報(又はIC回路部151に書き込まれた情報)との対応関係は、前述のルートサーバRSに記憶され、必要に応じて参照できるようになっている。
上記のような基本構成のタグラベル作成装置1においては、貼り合わされて生成された印字済みタグラベル用テープ109に対しループアンテナLCにより無線タグ回路素子Toに情報読み取り又は書き込みが行われた後、切断機構15によって印字済みタグラベル用テープ109が切断されて無線タグラベルTが生成される。以下、その搬送位置に応じた制御の挙動を図22〜図30を用いて説明する。なお、本実施形態では、ラベル印字Rが長いか短いかに応じてテープ後端側の後ハーフカット線HC2の位置を可変に制御するため、印字Rが長い場合と短い場合とで場合を分けて説明する。また、以下の図22〜図30では、無線タグ回路素子ToのIC回路部151からの余白印刷データ(残量関連情報)の読み取り処理(後述の図33,34のステップS800参照)が成功した場合を例にとって説明する。
(A)印字長が比較的長い場合
図22(a)〜(k)はそれぞれ、連続的に繰り出される印字済みタグラベル用テープ109の識別子PM、無線タグ回路素子To、ラベル印字Rの印字領域Sと、ループアンテナLC、マークセンサ127、ハーフカットユニット35、切断機構15、印字ヘッド23との位置関係を表す説明図である。なお、図示のように、本実施形態では、基材テープ101において、識別子PMのテープ搬送方向先端位置から無線タグ回路素子Toのテープ搬送方向先端までの距離Lが、マークセンサ127と印字ヘッド23との間のテープ搬送方向距離Loに等しくなるように、予め設定されている。
まず、図22(a)は、カートリッジ7から印字済みタグラベル用テープ109の繰り出しが開始された直後の状態を表している。図示の状態では識別子PMはマークセンサ127によって検出されていない。
この状態からさらに印字済みタグラベル用テープ109の搬送(言い換えれば基材テープ101及びカバーフィルム103の搬送。以下同様)が進むと、無線タグ回路素子Toのテープ搬送方向先端付近が印字ヘッド23の位置に到達する(図22(b))。ここで、前述のように、L=Loとなっていることから、印字済みタグラベル用テープ109の移動により識別子PMの先端がマークセンサ127の位置に到達したとき、カバーフィルム103の無線タグ回路素子Toに対応する位置(基材テープ101の無線タグ回路素子To位置と貼りあわされることとなる位置)が、印字ヘッド23の位置に到達する。これに対応し、識別子PMがマークセンサ127で検出されると、カバーフィルム103にラベル印字Rの印刷が開始される(図22(c))。この例では、後述の図22(i)〜図22(k)に示すように、比較的長い文字(アルファベット文字「ABCDEFGHIJKLMN」)を印字する場合を例にとっている。
上記図22(c)の状態からさらに印字済みタグラベル用テープ109の搬送が進むと、予め設定された前ハーフカット線HC1の位置(前述したように、テープ先端から距離X1の位置。図18参照)が、ハーフカットユニット35の位置に到達する(図22(d))。この状態では前述のように既にマークセンサ127によって識別子PMを検出した後であるため、この位置に来たことの検出は、前述の図22(b)の状態(識別子PM検出開始状態)から印字済みタグラベル用テープ109が所定距離だけ進んだことを検知することによって行う。この検出に対応して、印字済みタグラベル用テープ109の搬送を停止し、ハーフカットユニット35によって前ハーフカット線HC1を形成する(図22(d))。
その後、印字済みタグラベル用テープ109の搬送を再開し、上記図22(d)の状態からさらに印字済みタグラベル用テープ109の搬送が進む(図22(e))と、無線タグ回路素子ToがループアンテナLCの位置に到達する(図22(f))。このとき、この例ではラベル印字Rとして前述のように比較的長い文字(「ABCDEFGHIJKLMN」)の印刷を行っていることから、この時点ではまだ印字領域Sにおけるすべての印刷が終了していない。このため、印字済みタグラベル用テープ109の搬送及び印刷を一旦停止(中断)させて、その搬送停止状態でループアンテナLCより無線タグ回路素子Toとの無線通信を行った後、搬送及び印刷を再開し(図22(g))、最終的にすべての(「ABCDEFGHIJKLMN」)の印刷を完了させる(図22(h))。
上記図22(h)の状態からさらに印字済みタグラベル用テープ109の搬送が進むと、予め設定された後ハーフカット線HC2の位置(前述したように、テープ後端から距離X2の位置。図18参照)が、ハーフカットユニット35の位置に到達する。この位置に来たことの検出は、上記前ハーフカット線HC2の位置検出と同様、図22(b)の状態から印字済みタグラベル用テープ109が所定距離だけ進んだことを検知することによって行う。この検出に対応して、印字済みタグラベル用テープ109の搬送を停止し、ハーフカットユニット35によって後ハーフカット線HC2を形成する(図22(i))。
ここで、本実施形態では、前述のように、各無線タグラベルTにおいてカバーフィルム103の前余白領域S1に無線タグ回路素子Toの残量関連情報(この例では使用数情報)が印刷される。そして、上述したようなループアンテナLCや印字ヘッド23等の前後位置関係により、ある無線タグラベルTにかかわる残量関連情報は、予め、1つ前に先行する無線タグラベルTの作成時においてカバーフィルム103の前余白領域S1に印刷しておく。すなわち、上記図22(i)の状態からさらに印字済みタグラベル用テープ109の搬送が進むと、上記次の無線タグラベルTに対応するカバーフィルム103の前余白領域S1が印字ヘッド23の位置に到達する。この位置に来たことの検出は、前述と同様、図22(b)の状態から印字済みタグラベル用テープ109が所定距離だけ進んだことを検知することによって行う。この検出に対応して、カバーフィルム103に上記残量関連情報R1の印刷が開始される(図22(j))。
なお、上記残量関連情報は、上述の図22(f)の状態で行われるループアンテナLCと無線タグ回路素子Toとの無線通信により、無線タグ回路素子ToのIC回路部151のメモリ部157から読み取られる。このとき、前述したように、ある無線タグ回路素子Toのメモリ部157には当該無線タグ回路素子Toの次の無線タグ回路素子Toに対応する残量関連情報が記憶されていることから、上述のように1つ前に先行する無線タグラベルTの作成時において当該無線タグラベルTの無線タグ回路素子Toから残量関連情報を読み取り、次の無線タグラベルTに対応するカバーフィルム103の前余白領域S1に残量関連情報を印刷しておくことにより、連続して作成される各無線タグラベルTのそれぞれに対応した残量関連情報を印刷できるようになっている。
上記図22(j)の状態からさらに印字済みタグラベル用テープ109の搬送が進むと、ラベル印字Rの長さに対応して可変に設定された各無線タグラベルTの印字領域Sのテープ長手方向寸法Xに対応した切断線CLの位置が、切断機構15の位置に到達する(なおこの段階では、上記残量関連情報R1の印刷は完了している)。この位置に来たことの検出も、上記同様、図22(b)の状態から印字済みタグラベル用テープ109が所定距離だけ進んだことを検知することによって行う。この検出に対応して、印字済みタグラベル用テープ109の搬送を停止し、切断機構15によって切断線CLにおいて切断を行い(図22(k))、印字済みタグラベル用テープの先端側を切り離して無線タグラベルTとする。
図23(a)及び図23(b)は、上記のようにして完成した無線タグラベルTの例を表す図であり、前述した図18(a)にほぼ相当する図である。図23(a)は新しい基材テープ101及びカバーフィルム103を用いて最初に作成した(=つまり1枚目の)無線タグラベルT−1の例を表し、図23(b)はそれ以外の(=つまり2枚目以降の)無線タグラベルT−2の例を表している。無線タグラベルT−1,T−2には、テープ長手方向中央側に無線タグ回路素子Toが配置されるとともにこれに対応する印字領域Sにラベル印字Rがなされ、前・後ハーフカット線HC1,HC2を挟んで、識別子PMのある前余白領域S1と後余白領域S2とがそれぞれ設けられる。ここで、前述したように第1ロール102に備えられる無線タグ回路素子Toのうち最初に繰り出される無線タグ回路素子Toを有する無線タグラベルTには残量関連情報は印刷されないようになっているため、図23(a)に示す1枚目の無線タグラベルT−1の前余白領域S1には残量関連情報は印字されていないが、図23(b)に示すそれ以降の(この例では2枚目の)無線タグラベルT−2の前余白領域S1には残量関連情報R1が印刷されている。
なお、前述のように印字領域Sの長さはラベル印字Rの態様により変化するが、ラベル印字Rの文字数が多い等により印字領域Sの長さがある程度より大きくなった場合は、後ハーフカット線HC2は省略され(すなわち後余白領域S2は設定されず)、印字済みタグラベル用テープ109の後端までラベル印字Rが行われる印字領域Sとなる。
図24(a)及び図24(b)は、このような後余白領域S2のない無線タグラベルTの例を表す図であり、上記図23(a)及び図23(b)にそれぞれ対応する図である。図24(a)は新しい基材テープ101及びカバーフィルム103を用いて最初に作成した(=つまり1枚目の)無線タグラベルT−1の例を表し、図24(b)はそれ以外の(=つまり2枚目以降の)無線タグラベルT−2の例を表している。これら図24(a)及び図24(b)において、これらの無線タグラベルT−1,T−2には、テープ長手方向中央側に無線タグ回路素子Toが配置されるとともにこれに対応する印字領域Sにラベル印字Rがなされ、前ハーフカット線HC1を挟んで、識別子PMのある前余白領域S1のみが設けられる。この場合にも上記と同様に、図24(a)に示す1枚目の無線タグラベルT−1の前余白領域S1には残量関連情報は印字されず、図24(b)に示す2枚目以降の無線タグラベルT−2の前余白領域S1には残量関連情報R1が印刷されている。
(B)印字長が比較的短い場合
図25(a)〜(k)はそれぞれ、上記図22(a)〜(k)と同様、連続的に繰り出される印字済みタグラベル用テープ109の識別子PM、無線タグ回路素子To、ラベル印字Rの印字領域Sと、ループアンテナLC、マークセンサ127、ハーフカットユニット35、切断機構15、印字ヘッド23との位置関係を表す説明図である。この例では、後述の図25(f)〜図25(k)に示すように、比較的短い文字(アルファベット文字「ABCDEFGHIJ」)を印字する場合を例にとっている。
まず、図25(a)〜(e)は前述の図22(a)〜(e)と同様である。すなわち、カートリッジ7から印字済みタグラベル用テープ109の繰り出しが開始された後(図25(a))、さらに搬送が進むと、識別子PMの先端がマークセンサ127の位置に到達したとき(図25(b))カバーフィルム103にラベル印字Rの印刷が開始される(図25(c))。さらに搬送が進み前ハーフカット線HC1の位置がハーフカットユニット35の位置に到達してハーフカットユニット35によって前ハーフカット線HC1を形成した(図25(d))後、印字済みタグラベル用テープ109の搬送を再開し、さらに印字済みタグラベル用テープ109の搬送が進む(図25(e))。
すると、この例ではラベル印字Rの文字数が比較的少ないため、無線タグ回路素子ToがループアンテナLCの位置に到達する(後述の図25(g)参照)より前に、ラベル印字Rの印字(「ABCDEFGHIJ」)が先に完了する(図25(f))。
その後、搬送が進んで、無線タグ回路素子ToがループアンテナLCの位置に到達することとなる(図25(g))が、上記(A)の場合と異なり、この時点で印字領域Sへのすべての印刷が終了している。このため、印字済みタグラベル用テープ109の搬送を停止(中断)させて、その搬送停止状態でループアンテナLCより無線タグ回路素子Toとの無線通信を行った後、搬送を再開(図25(h))する。
これ以降の図25(i)〜(k)は上記図22(i)〜(k)と同様であり、すなわち上記図25(h)の状態からさらに印字済みタグラベル用テープ109の搬送が進み、ハーフカット線HC2の位置がハーフカットユニット35の位置に到達すると印字済みタグラベル用テープ109の搬送を停止し、ハーフカットユニット35によって後ハーフカット線HC2を形成する(図25(i))。さらに搬送が進み次の無線タグラベルTに対応するカバーフィルム103の前余白領域S1が印字ヘッド23の位置に到達すると、残量関連情報R1の印刷が開始され(図25(j))、さらに搬送が進んで切断線CLの位置が切断機構15の位置に到達すると搬送を停止し、切断機構15によって切断線CLにおいて切断を行い(図25(k))、印字済みタグラベル用テープ109の先端側を切り離して無線タグラベルTとする。
図26(a)及び図26(b)は、上記のようにして完成した無線タグラベルTの例を表す図であり、上記(A)で前述した図23(a)及び図23(b)にほぼ相当する図である。前述と同様、図26(a)においては1枚目の無線タグラベルT−1であるため前余白領域S1に残量関連情報は印字されておらず、図26(b)では2枚目の無線タグラベルT−2であるため、前余白領域S1に残量関連情報R1が印刷されている。
(C)通信エラーに対応した印字を行う場合
上記(A)(B)ではいずれも、ループアンテナLCと無線タグ回路素子Toとの通信が成功し、無線タグ回路素子ToのIC回路部151への情報書き込み(又はIC回路部151からの情報読み取り)が成功したことを前提に説明を行ったが、何らかの事情によりこのような情報送受が不成功に終わる(=通信エラー)場合もある。このような場合には、その旨を操作者に明らかにするために、対応する印字を行ってもよい。
(C−1)印字長が比較的長い場合
図27(a)〜(f)及び(g′)〜(i′)及び(j)(k)はそれぞれ、上記(A)で説明した印字長が比較的長い場合において上記通信エラーが生じた場合の処理を表す説明図であり、上記図22に対応する図である。
図27(a)〜(f)は図22(a)〜(f)と全く同様である。図22(f)を用いて前述したように、このとき、無線タグ回路素子ToがループアンテナLCの位置に到達する(図27(f))のに対応して(この時点ではまだ印字領域Sにおけるすべての印刷が終了していない)、印字済みタグラベル用テープ109の搬送及び印刷を一旦停止(中断)させて、その搬送停止状態でループアンテナLCより無線タグ回路素子Toとの無線通信を行う。この例では、最終的に印字したい「ABCDEFGHIJKLMN」のうちの「ABCDEFGHIJK」までほぼ印字が完了した状態で印刷が中止された例を示している。
ここで、上記無線通信による情報の送受に成功すれば、(A)で前述したように搬送及び印刷を再開し残りの「L」を印字することで最終的にすべての「ABCDEFGHIJKLMN」の印刷を完了させる(前述の図22(g)及び図22(h)参照)が、情報送受に成功しなかった場合は、その旨を明示するために、残りの「L」に代えて別態様印字R′(この例では失敗を表す小さな「NG」の文字)の印刷を「K」にすぐ続けて行う(図27(g′)及び図27(h′))。
そして、このような無線タグ回路素子Toへの情報書き込み又は情報読み取りに失敗したものは無線タグラベルとしては使用されないことから、図22(i)において説明したような搬送停止及びハーフカット線HC2の形成は行われず、搬送がそのまま継続される(図27(i′))。そして、前述の図22(j)と同様、次の無線タグラベルTに対応するカバーフィルム103の前余白領域S1が印字ヘッド23の位置に到達するとカバーフィルム103に上記残量関連情報R1の印刷が開始され(図27(j))、所定に設定された無線タグラベルTの印字領域Sのテープ長手方向寸法Xに対応した切断線CLの位置が切断機構15の位置に到達すると、切断機構15によって切断線CLにおいて切断を行い(図27(k))、使用を前提としない無線タグラベルT′とする。
図28(a)は、上記のようにして(通信失敗状態で)完成した(この例では1枚目の)無線タグラベルT′−1を表す図であり、前述した図23(a)に対応する図である。前述のように後ハーフカット線HC2が省略される結果、無線タグラベルT′−1には、テープ長手方向中央側に無線タグ回路素子Toが配置されるとともにこれに対応する印字領域Sにラベル印字R及び前述の別態様印字R′がなされ、前ハーフカット線HC1を挟んで、識別子PMのある前余白領域S1が設けられる。図28(b)は、上記無線タグラベルT′−1の作成後、以降は無線タグ回路素子Toとの通信に成功した場合を表しており(図23(b)とほぼ同様の図である)、前述のように通信に失敗しても次作成のラベルのために残量関連情報の印字は通常通り行う結果(前述の図27(j)(k)参照)、この例では2枚目の無線タグラベルT−2において前余白領域S1に残量関連情報R1が印刷されている。
(C−2)印字長が比較的短い場合
図29(a)〜(g)及び(h′)〜(i′)及び(j)(k)はそれぞれ、上記図27(a)〜(f)及び(g′)〜(i′)及び(j)(k)と同様、印字長が比較的短い場合において上記通信エラーが生じた場合の処理を表す説明図である。この例では、後述のように、比較的短い文字(アルファベット文字「ABCDEFGHIJ」)を印字する場合を例にとっている。
図29(a)〜(g)は図25(a)〜(g)と全く同様である。図25(g)を用いて前述したように、このとき、無線タグ回路素子ToがループアンテナLCの位置に到達する(図29(g))のに対応して(この時点で印字領域Sにおけるすべての印刷が終了している)、印字済みタグラベル用テープ109の搬送を一旦停止(中断)させて、その搬送停止状態でループアンテナLCより無線タグ回路素子Toとの無線通信を行う。この例では、最終的に印字したい「ABCDEFGHIJ」の印字がすべて完了した状態で搬送が中断された例を示している。
ここで、上記無線通信による情報の送受に成功すれば、(2)で前述したように単に搬送を再開する(印字は行わない。前述の図25(h)参照)が、情報送受に成功しなかった場合は、その旨を明示するために、追加で別態様印字R′(この例では失敗を表す小さな「NG」の文字)の印刷を行う。この場合、この時点で印字ヘッド23の位置が上記ラベル印字Rの末尾「J」から離れているために、別態様印字R′は末尾「J」からやや離れたところから印刷開始されることとなる(図29(h′))。
そして、このような無線タグ回路素子Toへの情報書き込み又は情報読み取りに失敗したものは無線タグラベルとしては使用されないことから、図25(i)において説明したような搬送停止及びハーフカット線HC2の形成は行われず、搬送がそのまま継続される(図29(i′))。そして、前述の図25(j)と同様、次の無線タグラベルTに対応するカバーフィルム103の前余白領域S1が印字ヘッド23の位置に到達するとカバーフィルム103に上記残量関連情報R1の印刷が開始され(図29(j))、所定に設定された無線タグラベルTの印字領域Sのテープ長手方向寸法Xに対応した切断線CLの位置が切断機構15の位置に到達すると、切断機構15によって切断線CLにおいて切断を行い(図29(k))、使用を前提としない無線タグラベルT′とする。
図30(a)は、上記のようにして(通信失敗状態で)完成した(この例では1枚目の)無線タグラベルT′−1を表す図であり、前述した図26(a)に対応する図である。前述のように後ハーフカット線HC2が省略される結果、無線タグラベルT′−1には、テープ長手方向中央側に無線タグ回路素子Toが配置されるとともにこれに対応する印字領域Sにラベル印字R(但しすべての文字の印字が完了している)及び前述の別態様印字R′がなされ、前ハーフカット線HC1を挟んで、識別子PMのある前余白領域S1が設けられる。図30(b)は、上記無線タグラベルT′−1の作成後、以降は無線タグ回路素子Toとの通信に成功した場合を表しており(図26(b)とほぼ同様の図である)、前述のように通信に失敗しても次作成のラベルのために残量関連情報の印字は通常通り行う結果(前述の図29(j)(k)参照)、この例では2枚目の無線タグラベルT−2において前余白領域S1に残量関連情報R1が印刷されている。
以上のようにして、本実施形態では、先行する無線タグ回路素子Toから後続する無線タグ回路素子Toに対応する残量関連情報を読み取り、先行する無線タグ回路素子Toを有する無線タグラベルTの作成時に後続する無線タグラベルTに当該残量関連情報を印字することにより、各無線タグラベルTに対しそれぞれのラベルに対応した残数情報を印字しつつ、無線タグ回路素子ToがループアンテナLCとの通信位置に到達したときに印字ヘッド23の印字が完了しているかどうかに応じて、その後の印字ヘッド23やループアンテナLC等の動作を連携させて切り替える制御を行う。
図31は、このような制御を行うために上記制御回路110によって実行される制御手順を表すフローチャートである。
この図31において、上記PC118を介しタグラベル作成装置1による所定の無線タグラベル作成操作が行われるとこのフローが開始される。まずステップS100で、上記PC118からの操作信号を(通信回線NW及び入出力インターフェース113を介して)入力しこの操作信号に基づき印刷データや無線タグ回路素子Toとの通信データの設定等を行なう準備処理(詳細は後述の図32参照)を実行する。
その後、ステップS5に移り、入出力インターフェース113を介し搬送用モータ駆動回路121に制御信号を出力し、搬送用モータ121の駆動力によってテープ送りローラ27及びリボン巻取りローラ106を回転駆動させる。さらに、テープ排出モータ駆動回路123を介してテープ排出モータ65に制御信号を出力し、駆動ローラ51を回転駆動させる。これらにより、第1ロール102から基材テープ101が繰り出されテープ送りローラ27へ供給されるとともに、第2ロール104からはカバーフィルム103が繰り出され、これら基材テープ101とカバーフィルム103とが上記テープ送りローラ27及びサブローラ109により接着されて一体化されて印字済タグラベル用テープ109として形成され、カートリッジ7外方向からさらにタグラベル作成装置1外方向へと搬送される。
その後、ステップS10において、入出力インターフェース113を介し入力されたマーク検出センサ127の検出信号に基づき、印字済タグラベル用テープ109の上記識別子PMが検出されたかどうか(言い換えれば印字済みタグラベル用テープ109が印刷開始位置まで到達したかどうか)を判定する。識別子PMが検出されるまで判定が満たされずこの手順を繰り返し、検出されたら判定が満たされて次のステップS15に移る。
ステップS15では、入出力インターフェース113を介し印刷駆動回路120に制御信号を出力し、印字ヘッド23を通電して、カバーフィルム103のうち前述した印字領域S(=基材テープ101に所定ピッチで等間隔で配置された無線タグ回路素子Toの裏面にほぼ貼り合わせることとなる領域)に、ステップS100で生成した印刷データに対応した文字、記号、バーコード等のラベル印字Rの印刷を開始する(図22(b)及び図22(c)参照)。
その後、ステップS20において、印字済タグラベル用テープ109が前述した前ハーフカット位置まで搬送されたかどうか(言い換えればハーフカット機構35のハーフカッタ34がステップS100で設定した前ハーフカット線HC1に正対する位置まで印字済みタグラベル用テープ109が到達したかどうか)を判定する。このときの判定は、例えば、上記ステップS10において基材テープ101の識別子PMを検出した後の搬送距離を所定の公知の方法で検出すればよい(パルスモータである搬送用モータ119を駆動する搬送用モータ駆動回路121の出力するパルス数をカウントする等)。前ハーフカット位置に到達するまで判定が満たされずこの手順を繰り返し、到達したら判定が満たされて次のステップS25に移る。
ステップS25では、入出力インターフェース113を介し搬送用モータ駆動回路121及びテープ排出モータ駆動回路123に制御信号を出力し、搬送用モータ119及びテープ排出モータ65の駆動を停止して、テープ送りローラ27、リボン巻取りローラ106、駆動ローラ51の回転を停止する。これにより、カートリッジ7から繰り出された印字済タグラベル用テープ109が排出方向に移動する過程で、ステップS100で設定した前ハーフカット線HC1にハーフカット機構35のハーフカッタ34が正対した状態で、第1ロール102からの基材テープ101の繰り出し、第2ロール104からのカバーフィルム103の繰り出し、及び印字済みタグラベル用テープ109の搬送が停止する。またこのとき、入出力インターフェース113を介し印刷駆動回路120にも制御信号を出力し、印字ヘッド23の通電を停止して、上記ラベル印字Rの印刷を停止(印刷中断)する。
その後、ステップS30で、入出力インターフェース113を介しハーフカッタモータ駆動回路128に制御信号を出力してハーフカッタモータ129を駆動し、ハーフカッタ34を回動させて、印字済タグラベル用テープ109のカバーフィルム103、粘着層101a、ベースフィルム101b、及び粘着層101cを切断して前ハーフカット線HC1を形成する前ハーフカット処理を行う(図22(d)参照)。
そして、ステップS35に移り、上記ステップS5と同様にしてテープ送りローラ27、リボン巻取りローラ106、駆動ローラ51を回転駆動させて印字済タグラベル用テープ109の搬送を再開するとともに、ステップS15と同様にして印字ヘッド23に通電してラベル印字Rの印刷を再開する。
その後、ステップS40において、ステップS100において印字内容(印字文字の数、フォント等)に応じて可変に設定した印刷終了位置(後述のステップS130参照)と、ステップS100において操作者より入力された操作信号に含まれるカートリッジ7の種類情報に応じて設定したタグ後端位置(後述のステップS145参照)とに応じて、当該印字済みタグラベル用テープ109について、印字領域Sへのすべてのラベル印字Rの印刷が終了する前に、無線タグ回路素子Toの通信位置(無線タグ回路素子ToがループアンテナLCと正対する位置)となるか(前述の図22(f)の状態)、あるいは無線タグ回路素子Toの通信位置(無線タグ回路素子ToがループアンテナLCと正対する位置)となる前に印字領域Sへのすべてのラベル印字Rの印刷が終了するか(前述の図25(g)の状態)となるかを判定する。
例えば印刷しようとするラベル印字Rの長さが比較的長く上記図22(f)の状態となるような位置関係であれば、上記ステップS40の判定が満たされ、ステップS200に移り、長印字ラベル作成処理を行う。すなわち、無線タグ回路素子Toの通信位置(無線タグ回路素子ToがループアンテナLCと正対する位置)まで搬送したら搬送及び印字を停止して情報送受信を行い、その後搬送及び印字を再開して印字を完了させ、さらに搬送して後ハーフカット位置で搬送を停止して後ハーフカット線HC2の形成を行った後、次の無線タグラベルTのための残量関連情報R1の印刷(余白印刷)を行う(後述の図33参照)。
一方、例えば印刷しようとするラベル印字Rの長さが比較的短く上記図25(g)の状態となるような位置関係であれば、上記ステップS40の判定が満たされず、ステップS300に移り、短印字ラベル作成処理を行う。すなわち、そのまま搬送及び印字を継続してまず印字を完了させた後、さらに搬送して無線タグ回路素子Toの通信位置(無線タグ回路素子ToがループアンテナLCと正対する位置)まで到達したら搬送を停止して情報送受信を行い、さらに搬送して後ハーフカット位置で搬送を停止して後ハーフカット線HC2の形成を行った後、次の無線タグラベルTのための残量関連情報R1の印刷(余白印刷)を行う(後述の図34参照)。
以上のようにしてステップS200又はステップS300が終了したら、ステップS45に移る(なおこの時点でステップS200又はステップS300において印字済みタグラベル用テープ109の搬送が再開されている)。ステップS45では、印字済タグラベル用テープ109が前述したフルカット位置まで搬送されたかどうか(言い換えれば切断機構15の可動刃41がステップS100で設定した切断線CLに正対する位置まで印字済みタグラベル用テープ109が到達したかどうか)を判定する。このときの判定も、前述と同様、例えば、上記ステップS10において基材テープ101の識別子PMを検出した後の搬送距離を所定の公知の方法で検出すればよい(パルスモータである搬送用モータ119を駆動する搬送用モータ駆動回路121の出力するパルス数をカウントする等)。フルカット位置に到達するまで判定が満たされずこの手順を繰り返し、到達したら判定が満たされて次のステップS50に移る。
ステップS50では、上記ステップS25と同様にして、テープ送りローラ27、リボン巻取りローラ106、駆動ローラ51の回転を停止して印字済タグラベル用テープ109の搬送を停止する。これにより、ステップS100で設定した切断線CLに切断機構15の可動刃41が正対した状態で、第1ロール102からの基材テープ101の繰り出し、第2ロール104からのカバーフィルム103の繰り出し、及び印字済みタグラベル用テープ109の搬送が停止する。
その後、ステップS55でカッタモータ駆動回路122に制御信号を出力してカッタモータ43を駆動し、切断機構15の可動刃41を回動させて、印字済タグラベル用テープ109のカバーフィルム103、粘着層101a、ベースフィルム101b、粘着層101c、及び剥離紙101dをすべて切断(分断)して切断線CLを形成するフルカット処理を行う(図22(k)参照)。この切断機構15による分断によって印字済みタグラベル用テープ109から切り離され、無線タグ回路素子Toの無線タグ情報が読み取られかつこれに対応する所定の印字が行われたラベル状の無線タグラベルTが生成される。
その後、ステップS60に移り、入出力インターフェース31を介してテープ排出モータ駆動回路123に制御信号を出力し、テープ排出モータ65の駆動を再開して、駆動ローラ51を回転させる。これにより、駆動ローラ51による搬送が再開されて上記ステップS55でラベル状に生成された無線タグラベルTがラベル排出口11へ向かって搬送され、ラベル排出口11からタグラベル作成装置1外へと排出し、このフローを終了する。
なお、上記ステップS55の切断処理とステップS60のラベル排出処理とは、例えば以下のように連動して行うようにしてもよい。
例えばまず、切断機構15によるカット動作時には、入出力インターフェース113及びカッターモータ駆動回路122を介しカッターモータ43を駆動し、カッターハスバギヤ42が反時計回りに回転させ(図3矢印70方向)、ボス50及びカム60によりホルダ支持部59を中心にローラ支持ホルダ57を反時計回り(図3矢印71方向)に回動させる。そして、固定刃40及び可動刃41により印字済みタグラベル用テープ109が切断され始める直前に駆動ローラ51に押圧ローラ52で印字済みタグラベル用テープ109を押さえ付け、テープが切断されるまで印字済みタグラベル用テープ109を保持する。
その後、印字済みタグラベル用テープ109の切断が完了したか否かがテープカット検出センサ124の検出信号に基づき制御回路110で判断される。上記マイクロスイッチ126の検出信号がオフ状態からオン状態に切り替わり、切断が完了したと判断された場合には、入出力インターフェース113及びカッターモータ駆動回路122を介しカッターモータ43の回転を一時停止させる。一方切断が完了していない場合には、マイクロスイッチ126がオフ状態からオン状態に切り替わるまでカッターモータ43の駆動を継続する。
切断が完了しカッターモータ43が停止すると、入出力インターフェース113及びテープ排出モータ駆動回路123を介しテープ排出モータ65を回転させ、ギヤ列66を通して駆動ローラ51を回転し、保持していたテープ(無線タグラベルT)を排出する。そしてテープ排出が開始されてから所定の時間(例えば0.5sec〜1.0sec)が経過したかどうかにより、無線タグラベルTが排出されたかどうかの判定が制御回路110で行われ、排出されたと判定された場合には、入出力インターフェース113及びテープ排出モータ駆動回路123を介しテープ排出モータ65の回転を停止させ、排出が完了していない場合には排出されるまで回転続行する。
テープ排出モータ65に回転が停止した後、再び入出力インターフェース113及びカッタモータ駆動回路122を介しカッターモータ43を回転させる。それによりカッターハスバギヤ42も再び回転し、可動刃41を回動させリリース位置に戻すとともに(図12参照)、ローラ支持ホルダ57は付勢バネ61によって押圧ローラ52が離間する方向(図3矢印71逆方向)に回動し、ストッパ72によって一定間隔を持って保持される。その後、カットリリース検出センサ125からの検出信号により、制御回路110において上記カットリリース動作が完了したかの検出がされる。マイクロスイッチ126がオン状態からオフ状態に切り替わっておらず、カットリリース動作が完了していない場合には完了されるまでカッターモータ43の回転が継続される。そして、マイクロスイッチ126オン状態からオフ状態に切り替わってカットリリース動作が完了した場合には、カッターモータ43の回転を停止させ、上記フルカット処理及びラベル排出処理が終了する。
図32は、上述したステップS100の詳細手順を表すフローチャートである。図32に示すフローにおいて、まずステップS105で、入出力インターフェース113を介し、PC118から入力操作された操作信号を入力(識別)する。この操作信号には、例えば操作者が指定したラベル印字R及び残量関連情報R1の文字・図柄・模様等やそのフォント(字体、大きさ、太さ等)あるいは文字や数字等のキャラクタのコードデータなどの印刷情報が含まれ、無線タグ回路素子Toへ情報書き込みを行う場合には、当該書き込み情報(少なくとも識別情報としてのタグIDを含む無線タグ情報)も含まれる。また、カートリッジホルダ6に装着されたカートリッジ7の種類に関する情報(言い換えれば、基材テープ101内における無線タグ回路素子の配置間隔、基材テープ101のテープ幅等のタグ属性情報)も併せて含まれる。
なお、このカートリッジ情報については、カートリッジ7に別途設けた被検出部(例えば凹凸形状等の識別子)を適宜の検出手段(メカニカルスイッチ等の機械的検出を行うものや、光学的検出を行うセンサ、磁気的検出を行うセンサ等)で検出し、この検出信号に基づきカートリッジ7の種類を自動的に検出・検索するようにしてもよい。
その後、ステップS110に移り、上記ステップS105で入力された操作信号に基づき、上記印刷情報に対応した印刷データを作成する。
そして、ステップS115において、上記ステップS105で入力された操作信号に基づき、上記書き込み情報に対応した通信データを作成する。なお上述したように、無線タグ回路素子Toへ情報書き込みを行って無線タグラベルTを作成する場合にはこの手順を実行するが、無線タグ回路素子Toに予め記憶された情報の読み取りを行って無線タグラベルTを作成する場合には、この手順は省略してもよい。
その後、ステップS120に移り、上述した前ハーフカット線HC1の位置を設定する。この設定は、上記ステップS105で入力された操作信号に基づき、上記カートリッジ情報に対応した前ハーフカット線HC1のテープ上の位置を設定する。すなわち、カートリッジ7の種類によって前述したように基材テープ101内における無線タグ回路素子の配置間隔(言い換えれば切断線CLと切断線CLとの距離、1つの無線タグラベルTの長さ)が一意的に決まり、またこの無線タグラベルTの長さによって前ハーフカット線HC1の位置は(後ハーフカット線HC2とは異なり)ラベル印字Rの内容によらず印字済みタグラベル用テープ109先端から一定の位置に予め決められている(例えばテーブルの形で制御回路110の適宜の箇所に記憶されている)。この手順では、このような前提のもと、上記前ハーフカット線HC1の位置をカートリッジ7ごとに予め定められた位置に(固定的に)設定する。
そして、ステップS125において、上述した無線タグ回路素子Toによるテープ上の通信位置を設定する。この設定も、上記ステップS120と同様、上記ステップS105で入力された操作信号に基づき、カートリッジ7の種類によって無線タグ回路素子Toの種類(大きさ)及び配置位置は印字済みタグラベル用テープ109先端から一定の位置に予め決められている前提のもと、上記無線タグ回路素子Toの印字済みタグラベル用テープ109における配置位置を、カートリッジ7ごとに予め定められた位置に(固定的に)設定する。
その後、ステップS130に移り、上記ステップS110で作成された印刷データに基づき、ラベル印字Rの印刷が終了するテープ上の位置を算出する。すなわち、ラベル印字Rの内容によって変化し、印字長さが長くなる場合には印刷終了位置はラベル後端部側に(相対的に)近くなり、印字長さが短い場合には印刷終了位置はラベル前端部側に(相対的に)近くなる。
そして、ステップS135において、上述した後ハーフカット線HC2の位置を設定する。この設定は、上記ステップS105で入力された操作信号と、上記ステップS130で算出された印刷終了位置とに基づき、上記カートリッジ情報に対応した後ハーフカット線HC2のテープ上の位置を設定する。すなわち、上記ステップS105で入力された操作信号に基づき、カートリッジ7の種類によって印刷終了位置から後ハーフカット線HC2までの距離は一定に予め決められている前提のもと、上記ステップS130で算出された印刷終了位置に対し当該定められた距離を加える(間に介在させる)形で、テープ上の後ハーフカット線HC2の位置を算出する。
その後、ステップS140に移り、印字済みタグラベル用テープ109の切断線CLの位置(フルカット位置)を設定する。この設定も、上記ステップS120と同様、上記ステップS105で入力された操作信号に基づき、カートリッジ7の種類によってラベル大きさは一定に予め決められている前提のもと、印字済みタグラベル用テープ109の切断位置をカートリッジ7ごとに予め定められた位置に(固定的に)設定する。
そして、ステップS145において、上述した無線タグ回路素子Toのテープ上の後端位置を設定する。この設定も、上記と同様、上記ステップS105で入力された操作信号に基づき、カートリッジ7の種類によって無線タグ回路素子Toの種類(大きさ)及び配置位置は予め決められている前提のもと、上記無線タグ回路素子Toの印字済みタグラベル用テープ109における後端位置を、カートリッジ7ごとに予め定められた位置に(固定的に)設定する。
そして、ステップS150に移り、ステップS135で設定した後ハーフカット線HC2の位置やステップS140で設定した切断線CLの位置が、ステップS145の無線タグ回路素子Toの後端位置よりもラベル後端側であるかどうかを判定する。後ハーフカット線HC2の位置や切断線CLの位置がラベル後端側に設定されていれば判定が満たされ、ステップS165に移る。
後ハーフカット線HC2の位置又は切断線CLの位置が無線タグ回路素子Toの後端位置よりもラベル前端側に設定されていた場合、判定が満たされず、ステップS155に移る。ステップS155では、このままでは無線タグ回路素子Toの一部を切断してしまう可能性があることから、これを回避するために、後ハーフカット線HC2の位置及び切断線CLの位置がいずれも無線タグ回路素子Toの後端位置よりもラベル後端側となるように位置修正を行い(再設定)、ステップS165に移る。
ステップS165では、前述したように各無線タグ回路素子Toから読み取り取得する余白印刷データ(残量関連情報)の印刷位置を設定する。この設定も、前述と同様、上記ステップS105で入力された操作信号に基づき、カートリッジ7の種類によってラベル大きさは一定に予め決められている前提のもと、例えば印字済みタグラベル用テープ109の切断線CLの位置(フルカット位置)を基準として、余白印刷を実行する前余白領域S1の位置をカートリッジ7ごとに予め定められた位置に(固定的に)設定する。
その後、ステップS170において、後述のループアンテナLCから無線タグ回路素子Toへ通信を行う際、無線タグ回路素子Toからの応答がない場合に通信再試行(リトライ)を行う回数(アクセス試行回数)をカウントする変数L、M、Nと、通信が成功したかどうかをあらわすフラグFを0に初期化設定し、このルーチンを終了する。
図33は、上述したステップS200の詳細手順を表すフローチャートである。図33に示すフローにおいて、まずステップS210で、印字済タグラベル用テープ109が前述したループアンテナLCとの通信位置まで搬送されたかどうか(言い換えれば上記ステップS125で設定した、ループアンテナLCが無線タグ回路素子To位置と略正対する位置まで印字済みタグラベル用テープ109が到達したかどうか)を判定する。このときの判定も、前述した図31のステップS20と同様、例えば、上記ステップS10において基材テープ101の識別子PMを検出した後の搬送距離を所定の公知の方法で検出すればよい。通信位置に到達するまで判定が満たされずこの手順を繰り返し、到達したら判定が満たされて次のステップS220に移る。
ステップS220では、上記ステップS25と同様にして、テープ送りローラ27、リボン巻取りローラ106、駆動ローラ51の回転を停止し、無線タグ回路素子ToにループアンテナLCが略正対した状態で印字済みタグラベル用テープ109の搬送が停止する。また、印字ヘッド23の通電を停止して、上記ラベル印字Rの印刷を停止(中断)する(図22(f)参照)。
その後、ステップS800に移り、無線タグ回路素子ToのIC回路部151から余白印刷データ(残量関連情報)読み取る余白印刷データ読取処理を行う(詳細は後述の図35参照)。
その後、ステップS400に移り、アンテナLCと無線タグ回路素子Toとの間で無線通信により情報の送受信を行い、無線タグ回路素子ToのIC回路部151に対し図32の上記ステップS115で作成した情報を書き込む(又はIC回路部に予め記憶されていた情報を読み取る)情報送受信処理を行う(詳細は後述の図36参照)。
その後、ステップS230に移り、上記ステップS400において情報送受信に成功したかどうかを判定する。具体的にはステップS400において通信失敗時には上記フラグF=1となっているはずであることから(後述の図36のステップS437参照)、F=0であるかどうかを判定する。
F=1である場合、判定が満たされず、当該無線タグ回路素子Toに対する通信が失敗したとみなされステップS700に移り、当該通信失敗をラベル上で操作者に報知するためのエラー処理(詳細は後述)を行い、ステップS600に移る。
一方、F=0である場合、判定が満たされ、当該無線タグ回路素子Toに対する通信は成功したとみなされてステップS240に移る。
ステップS240では、図31のステップS35と同様にして、テープ送りローラ27、リボン巻取りローラ106、駆動ローラ51を回転駆動させて印字済タグラベル用テープ109の搬送を再開するとともに、印字ヘッド23に通電してラベル印字Rの印刷を再開する。
なおこのとき、上記ステップS400における通信試行回数(リトライ回数)が多かったり等によりステップS220以降の印字ヘッド23の通電停止時間がある程度長くなってしまった場合には、印字ヘッド23の温度が低下している可能性がある。従ってこれに対応するために、上記ステップS240における印刷再開時に、印字ヘッド23への通電(単位時間当たりのエネルギ量)を通常より大きくしてもよい。
その後、ステップS250に移り、印字済タグラベル用テープ109が前述した印刷終了位置(上記図32のステップS130で算出)まで搬送されたかどうかを判定する。このときの判定も、前述と同様、例えば、上記ステップS10において基材テープ101の識別子PMを検出した後の搬送距離を所定の公知の方法で検出すればよい。印刷終了位置に到達するまで判定が満たされずこの手順を繰り返し、到達したら判定が満たされて次のステップS260に移る。
ステップS260では、上記図31のステップS25と同様にして、印字ヘッド23の通電を停止して、上記ラベル印字Rの印刷を停止する。これによって、印字領域Sに対するラベル印字Rの印刷が完了する(図22(h)参照)。
その後、ステップS500に移り、所定の後ハーフカット位置まで搬送した後にハーフカットユニット35のハーフカッタ34によって後ハーフカット線HC2の形成を行う後ハーフカット処理を行う(詳細は後述の図37参照)。
以上のステップS500又は上記ステップS700が終了したら、ステップS600に移る。このステップS600では、上記切断線CLよりもテープ後端側に位置する(次の無線タグラベルTの)前余白領域S1に対し前述した残量関連情報R1の印刷を行う余白印刷処理を実行し(詳細は後述の図37参照)し、このルーチンを終了する。
図34は、上述したステップS300の詳細手順を表すフローチャートである。図34に示すフローにおいて、まずステップS310で、図33のステップS250と同様、印字済タグラベル用テープ109が前述した印刷終了位置(上記図32のステップS130で算出)まで搬送されたかどうかを判定する。このときの判定も、ステップS250と同様の手法で行えばよい。印刷終了位置に到達するまで判定が満たされずこの手順を繰り返し、到達したら判定が満たされて次のステップS320に移る。
ステップS320では、上記図33のステップS260と同様にして、印字ヘッド23の通電を停止して、上記ラベル印字Rの印刷を停止する。これによって、印字領域Sに対するラベル印字Rの印刷が完了する(図25(f)参照)。
その後、ステップS330に移り、図33のステップS210と同様にして、印字済タグラベル用テープ109が前述したループアンテナLCとの通信位置まで搬送されたかどうかを判定する。このときの判定もステップS210と同様の手法で行えばよい。通信位置に到達するまで判定が満たされずこの手順を繰り返し、到達したら判定が満たされて次のステップS340に移る。
ステップS340では、上記ステップS220と同様にして、テープ送りローラ27、リボン巻取りローラ106、駆動ローラ51の回転を停止し、無線タグ回路素子ToにループアンテナLCが略正対した状態で印字済みタグラベル用テープ109の搬送を停止させる(図25(g)参照)。
その後のステップS800は図33と同一であり、無線タグ回路素子ToのIC回路部151から余白印刷データ(残量関連情報)読み取る余白印刷データ読取処理を行う(詳細は後述の図35参照)。
その後のステップS400は図33と同一であり、アンテナLCと無線タグ回路素子Toとの間で無線通信により情報の送受信を行う情報送受信処理を行う(詳細は後述の図36参照)。
その後ステップS350に移り、図33のステップS230と同様にして、F=0であるかどうかによってステップS400の情報送受信に成功したかどうかを判定する。
F=1である場合は判定が満たされず、図33と同様、ステップS700に移りエラー処理(詳細は後述)を行い、ステップS600に移る。F=0である場合、判定が満たされ、当該無線タグ回路素子Toに対する通信は成功したとみなされてステップS360に移る。
ステップS360では、図33のステップS240と同様、テープ送りローラ27、リボン巻取りローラ106、駆動ローラ51を回転駆動させて印字済タグラベル用テープ109の搬送を再開する(図25(h)参照)。
その後のステップS500、ステップS600については、図33と同様であるので説明を省略する。
なお、以上では特に説明しなかったが、図33及び図34のフローにおいて、無線タグ回路素子Toからの余白印刷データ(残量関連情報)の読み取りに失敗した場合には、ステップS600の余白印刷処理を行わないように制御される。すなわち、例えばステップS800の余白印刷データ読取処理及びステップS400の情報送受信処理の両方が成功しなかった場合には、ステップS700のエラー処理を行った上でステップS600の余白印刷処理を行わないようになっている。一方、ステップS800の余白印刷データ読取処理が成功しなかったがステップS400の情報送受信処理については成功した場合には、ステップS240〜ステップS500において後ハーフカット処理まで行い、ステップS600の余白印刷処理を行わないように制御される。
図35は、図33及び図34で上述したステップS800の詳細手順を表すフローチャートである。
図35において、まず、ステップS810では、情報読み取り対象とする無線タグ回路素子Toが設定される。すなわち、ループアンテナLCの通信範囲に存在する無線タグ回路素子Toに対して所定のコマンドを送信してIDを特定する。好適には通信範囲に存在する無線タグ回路素子Toはたかだかひとつであるので、すべての無線タグ回路素子Toに応答を求めるコマンドを発行して対象となる無線タグ回路素子ToのIDを特定する。なお、この読み取り対象タグのIDは、例えば上記ステップS105で入力された操作信号に基づき設定するようにしてもよいし、予めルートサーバRSや情報サーバISに記憶させておき、通信回線NWを介して取得するようにしてもよい。
その後、ステップS820において、入出力インターフェース113を介し前述の送信回路306(図15等参照)に制御信号を出力し、所定の通信パラメータ等に沿う形で無線タグ回路素子Toに記憶された情報を読み出す「Scroll ID」信号として、所定の変調を行った搬送波をループアンテナLCを介して読み取り対象の無線タグ回路素子Toに送信し、返信を促す。
次に、ステップS830において、上記「Scroll ID」信号に対応し上記読み取り対象の無線タグ回路素子Toから送信されたリプライ信号(余白印刷データを含む)をループアンテナLCを介して受信し、受信回路307(図15等参照)及び入出力インターフェース113を介し取り込む。
次に、ステップS840において、上記ステップS830で受信したリプライ信号に誤りがないか否かを公知の誤り検出符号(CRC符号;Cyclic
Redundancy Check等)を用いて判定する。
判定が満たされない場合はステップS850に移ってLに1を加え、さらにステップS860においてLが予め定められた所定のリトライ回数(この例では5回。それ以外の回数に適宜設定してもよい)となったかどうかが判定される。L≦4の場合は判定が満たされずステップS820に戻り同様の手順を繰り返す。L=5の場合はステップS870に移り、エラー表示信号を入出力インターフェース113及び通信回線NWを介しPC118に出力して読み取り失敗(エラー)表示を行わせ、このフローを終了する。このようにして読み取りが不調でも所定回数(この例では5回)までは再試行が行われる。
ステップS840の判定が満たされた場合、次のステップS850に移り、無線タグ回路素子Toから読み取ったリプライ信号から無線タグ情報(余白印刷データ)を例えば上記テキストメモリ117A(一時記憶手段)に一時的に記憶させる。これにより、読み取り対象とする無線タグ回路素子Toからの無線タグ情報(余白印刷データ)の読み取りが完了し、このフローを終了する。
図36は、図33及び図34で上述したステップS400の詳細手順を表すフローチャートである。なおこの例では、前述の情報書き込み及び情報読み取りのうち、情報書込みを例にとって説明する。
図36に示すフローのまずステップS405において、入出力インターフェース113を介し前述の送信回路306(図15等参照)に制御信号を出力し、無線タグ回路素子Toのメモリ部157に記憶された情報を初期化する「Erase」信号として、所定の変調を行った搬送波をループアンテナLCを介して書き込み対象の無線タグ回路素子Toに送信する。これにより、無線タグ回路素子Toの上記メモリ部157を初期化する。
次に、ステップS410において、入出力インターフェース113を介し送信回路306に制御信号を出力し、メモリ部157の内容を確認する「Verify」信号として、所定の変調を行った搬送波をループアンテナLCを介して情報書き込み対象の無線タグ回路素子Toに送信し、返信を促す。
その後、ステップS415において、上記「Verify」信号に対応して書き込み対象の無線タグ回路素子Toから送信されたリプライ信号をループアンテナLCを介して受信し、受信回路307(図15等参照)及び入出力インターフェース113を介し取り込む。
次に、ステップS420において、上記受信したリプライ信号に基づき、当該無線タグ回路素子Toのメモリ部157内の情報を確認し、メモリ部157が正常に初期化されたか否かを判定する。
判定が満たされない場合はステップS425に移ってMに1を加え、さらにステップS430においてM=5かどうかが判定される。M≦4の場合は判定が満たされずステップS405に戻り同様の手順を繰り返す。M=5の場合はステップS435に移り、エラー表示信号を入出力インターフェース31及び通信回線NWを介し上記PC118へ出力し、対応する書き込み失敗(エラー)表示を行わせ、さらにステップS437で前述のフラグF=1にして、このルーチンを終了する。このようにして初期化が不調でも5回までは再試行が行われる。
ステップS420の判定が満たされた場合、ステップS440に移り、送信回路306に制御信号を出力し、所望のデータをメモリ部157に書き込む「Program」信号として、所定の変調を行った搬送波をループアンテナLCを介して情報書き込み対象の無線タグ回路素子Toに送信し、情報を書き込む。
その後、ステップS445において、送信回路306に制御信号を出力し「Verify」信号として所定の変調を行った搬送波をループアンテナLCを介して情報書き込み対象の無線タグ回路素子Toに送信し、返信を促す。その後ステップS450において、上記「Verify」信号に対応して書き込み対象の無線タグ回路素子Toから送信されたリプライ信号をループアンテナ305を介して受信し、受信回路307及び入出力インターフェース113を介し取り込む。
次に、ステップS455において、上記受信したリプライ信号に基づき、当該無線タグ回路素子Toのメモリ部157内に記憶された情報を確認し、公知の誤り検出符号(CRC符号;Cyclic
Redundancy Check等)を用いて、前述の送信した所定の情報がメモリ部157に正常に記憶されたか否かを判定する。
判定が満たされない場合はステップS460に移ってNに1を加え、さらにステップS465においてN=5かどうかが判定される。N≦4の場合は判定が満たされずステップS440に戻り同様の手順を繰り返す。N=5の場合は前述したステップS435に移り、同様にPC118に対応する書き込み失敗(エラー)表示を行わせ、ステップS437で前述のフラグF=1にして、このルーチンを終了する。このようにして情報書き込みが不調でも5回までは再試行が行われる。
ステップS455の判定が満たされた場合、ステップS470に移り、送信回路306に制御信号を出力し、「Lock」コマンドとして所定の変調を行った搬送波をループアンテナLCを介して情報書き込み対象の無線タグ回路素子Toに送信し、当該無線タグ回路素子Toへの新たな情報の書き込みを禁止する。これにより、書き込み対象とする無線タグ回路素子Toへの無線タグ情報の書き込みが完了する。
その後、ステップS480に移り、上記ステップS440で無線タグ回路素子Toに書き込まれた情報と、これに対応して既に印字ヘッド23により印字領域Sに印字されるラベル印字Rの印字情報との組み合わせを、入出力インターフェース31及び通信回線NWを介し出力され、情報サーバISやルートサーバRSに記憶される。なお、この記憶データは必要に応じてPC118より参照可能に例えば各サーバIS,RSのデータベース内に格納保持される。以上により、このルーチンを終了する。
図37は、図33及び図34で上述したステップS500の詳細手順を表すフローチャートである。
図37に示すフローのまずステップS510において、前述のステップS135で設定した後ハーフカット線HC2の位置と、前述のステップS140で設定した切断線CLの位置が、予め定められた所定の距離以上であるかどうかを判定する。後ハーフカット線HC2の位置と切断線CLの位置とが近すぎる場合にはこの判定が満たされず、切断線CLとは別に後ハーフカット線HC2を設けるのは適当ではないとみなされ、このルーチンを終了する。一方、後ハーフカット線HC2の位置と切断線CLの位置とが十分に遠ければこの判定が満たされ、ステップS520に移る。
なお、上記ステップS510は、例えばフルカット位置とハーフカット位置が近いために、フルカット時にラベルが剥がれてしまったり、あるいは剥がれてしまったテープがカッター等にくっついてしまい、装置の動作に不具合が発生するのを防止するためのものである。
ステップS520では、ステップS20と同様、印字済タグラベル用テープ109が前述した後ハーフカット位置まで搬送されたかどうか(言い換えればハーフカット機構35のハーフカッタ34がステップS135で算出した後ハーフカット線HC2に正対する位置まで印字済みタグラベル用テープ109が到達したかどうか)を判定する。このときの判定は、前述と同様、上記ステップS10において基材テープ101の識別子PMを検出した後の搬送距離を所定の公知の方法で検出すればよい(パルスモータである搬送用モータ119を駆動する搬送用モータ駆動回路121の出力するパルス数をカウントする等)。後ハーフカット位置に到達するまで判定が満たされずこの手順を繰り返し、到達したら判定が満たされて次のステップS530に移る。
ステップS530では、前述のステップS50等と同様、入出力インターフェース113を介し搬送用モータ駆動回路121及びテープ排出モータ駆動回路123に制御信号を出力し、搬送用モータ119及びテープ排出モータ65の駆動を停止して、テープ送りローラ27、リボン巻取りローラ106、駆動ローラ51の回転を停止する。これにより、ステップS135で算出した後ハーフカット線HC2にハーフカット機構35のハーフカッタ34が正対した状態で、第1ロール102からの基材テープ101の繰り出し、第2ロール104からのカバーフィルム103の繰り出し、及び印字済みタグラベル用テープ109の搬送が停止する。
その後、ステップS540に移り、上記ステップS30と同様、ハーフカッタモータ駆動回路128に制御信号を出力してハーフカッタ34を回動させて、印字済タグラベル用テープ109のカバーフィルム103、粘着層101a、ベースフィルム101b、及び粘着層101cを切断して後ハーフカット線HC2を形成する後ハーフカット処理を行う(図22(i)や図25(i)参照)。
そして、ステップS550に移り、上記ステップS35と同様にしてテープ送りローラ27、リボン巻取りローラ106、駆動ローラ51を回転駆動させて印字済タグラベル用テープ109の搬送を再開し、このルーチンを終了する。
図38は、図33又は図34において上述したステップS600の詳細手順を表すフローチャートである。図38に示すフローにおいて、まずステップS620で、印字済タグラベル用テープ109が前述した余白印刷開始位置(上記図32のステップS165で算出)まで搬送されたかどうかを判定する。このときの判定も、前述と同様、例えば、上記ステップS10において基材テープ101の識別子PMを検出した後の搬送距離を所定の公知の方法で検出すればよい。余白印刷開始位置に到達するまで判定が満たされずこの手順を繰り返し、到達したら判定が満たされて次のステップS640に移る。
ステップS640では、まず図35において前述した余白印刷データ読取処理で無線タグ回路素子ToのIC回路部151から読み取り当該図35のステップS880でテキストメモリ117Aに一時的に記憶した残量関連情報を、印字バッファ117Bに展開する。そして、印字ヘッド23に通電することによって、当該印字ヘッド23は上記印字バッファ117Bに記憶されているドットパターンデータに従って残量関連情報R1の印刷を開始する(図22(j)や図25(j)参照)。なお、この残量関連情報R1の印刷は、前述したように1つ前に先行する無線タグラベルTの作成時において次の無線タグラベルTに対応するカバーフィルム103の前余白領域S1に対し行われる。
その後、ステップS660に移り、印字済タグラベル用テープ109が前述した余白印刷終了位置(上記図32のステップS165で実質的に設定)まで搬送されたかどうかを判定する。このときの判定も、前述と同様、例えば、上記ステップS10において基材テープ101の識別子PMを検出した後の搬送距離を所定の公知の方法で検出すればよい。余白印刷終了位置に到達するまで判定が満たされずこの手順を繰り返し、到達したら判定が満たされて次のステップS680に移る。
ステップS680では、前述のステップS260と同様にして、印字ヘッド23の通電を停止して、上記残量関連情報R1の印刷を停止する。これによって、前余白領域S1に対する残量関連情報R1の印刷が完了する。
次のステップS690では、上記テキストメモリ117Aから残量関連情報R1
のデータを消去し、このルーチンを終了する。
図39は、図33及び図34に示したステップS700の詳細手順の一例であるステップS700Aを表すフローチャートである。このフローでは、ループアンテナLCと無線タグ回路素子Toとの通信が失敗に終わった通信エラー時において、これに対応してその旨の上記別態様印字R′を行うエラー処理(1)を実行する。
図39に示すフローのまずステップS701において、上記通信エラー時に印刷する別態様印字R′(前述の図27や図29の例では「NG」の文字)に対応した印刷データを作成する。なお、この別態様印字R′の内容は、予め固定的に制御回路110の適宜の箇所に記憶されていてもよいし、ステップS105で入力される操作信号で操作者が指定又は選択できるようにしてもよい。このステップS701では、それらに基づき、印刷データの作成を実行する。
その後、ステップS702に移り、上記通信エラーに対応した別態様印字R′の印刷を行うテープ上の位置を設定する。この設定は、例えば、印刷開始位置については、上記ステップS125で設定されたループアンテナLCとの通信位置(無線タグ回路素子ToとループアンテナLCとが略正対するような印字済みタグラベル用テープ109の搬送位置)から所定距離だけ搬送した状態から(この距離を0とすれば当該状態の直後から)当該印刷を開始する(=上記通信位置となる搬送位置において印字ヘッド23が略正対するテープ位置から印刷開始)ように設定を行う。印刷完了位置については、上記ステップS701で設定した別態様印字R′の内容に応じて、その印字長等に対応して設定を行う。
その後、ステップS703に移り、図33のステップS240や図34のステップS360と同様、テープ送りローラ27、リボン巻取りローラ106、駆動ローラ51を回転駆動させて印字済タグラベル用テープ109の搬送を再開する。
その後、ステップS704に移り、ステップS702で設定したエラー印刷開始位置に到達したかどうかの判定を行う。このときの判定も、図33のステップS210等と同様、前述のステップS10において基材テープ101の識別子PMを検出した後の搬送距離を所定の公知の方法で検出すればよい。エラー印刷開始位置に到達するまで判定が満たされずこの手順を繰り返し、到達したら判定が満たされて次のステップS704に移る。なお前述の例で通信位置の直後からエラー印刷を開始するように設定した場合はステップS703の搬送再開直後にステップS704の判定が満たされることとなる。
ステップS705では、図33のステップS240と同様にして、印字ヘッド23に通電を行い、別態様印字R′の印刷を開始する(図27(f)、図29(g)参照)。
その後、ステップS706に移り、ステップS702で設定したエラー印刷完了位置に到達したかどうかの判定を行う。このときの判定も、図33のステップS250等と同様の手法で検出すればよい。エラー印刷完了位置に到達するまで判定が満たされずこの手順を繰り返し、到達したら判定が満たされて次のステップS707に移る。
ステップS707では、図33のステップS260と同様にして、印字ヘッド23への通電を停止して、上記別態様印字R′の印刷を停止する。これによって、印字領域Sのラベル後端側における別態様印字R′の印刷が完了する(図27(g′)、図29(h′)参照)。
図40は、図33及び図34に示したステップS700の詳細手順の別の例であるステップS700Bを表すフローチャートである。このフローでは、ループアンテナLCと無線タグ回路素子Toとの通信が失敗に終わった通信エラー時において、これに対応してその旨の上記別態様印字R′を行うとともに、さらにハーフカットユニット35のハーフカッタ34によって無線タグ回路素子Toの切断を行うエラー処理(2)を実行する。
図40に示すフローのステップS711、ステップS712は、上記図39のステップS701、ステップS702と同様であり、上記通信エラー時に印刷する別態様印字R′の印刷データを作成し、その別態様印字R′の印刷を行うテープ上の位置を設定する。
その後、ステップS713で、上述した無線タグ回路素子Toのハーフカッタ34による切断位置の設定を行う。これは例えば、前述の図32におけるステップS125及びステップS145によりテープ上における無線タグ回路素子Toの前端から後端までの位置がわかっていることから、その中のどの位置(例えば無線タグ回路素子To前端から所定の距離の位置)をハーフカッタ34で切断するかの位置設定を行う。なお、この位置設定は、予め固定的に制御回路110の適宜の箇所に記憶されていてもよい(例えば常に無線タグ回路素子Toのテープ長手方向中央部や1/4長さの位置とする等)し、前述のステップS105で入力される操作信号で操作者が指定又は選択できるようにしてもよい。
その後、ステップS714に移り、図39のステップS703と同様、テープ送りローラ27、リボン巻取りローラ106、駆動ローラ51を回転駆動させて印字済タグラベル用テープ109の搬送を再開する。
その後、図37を用いて前述したステップS520、ステップS530、ステップS540、ステップS550とほぼ同様にして、ステップS715、ステップS716、ステップS717、ステップS718を実行する。すなわち、ステップS715で印字済タグラベル用テープ109が上記ステップS713で設定したタグ切断ハーフカット位置まで搬送されたかどうかを判定し、判定が満たされたらステップS716で印字済みタグラベル用テープ109の搬送を停止させ(この状態でハーフカッタ34は無線タグ回路素子Toのいずれかの箇所に対して正対している)、ステップS717でハーフカッタモータ駆動回路128に制御信号を出力してハーフカッタ34を回動させて無線タグ回路素子Toのいずれかの箇所を切断し、ステップS718で印字済タグラベル用テープ109の搬送を再開する。
ステップS719以降、ステップS720、ステップS721、ステップS722は、上記図39で説明したステップS704、ステップS705、ステップS706、ステップS707と同様であるので説明を省略する。
図41は、図33及び図34に示したステップS700の詳細手順のさらに別の例であるステップS700Cを表すフローチャートである。このフローでは、ループアンテナLCと無線タグ回路素子Toとの通信が失敗に終わった通信エラー時において、これに対応してその旨の上記別態様印字R′を行うとともに、さらに切断機構15の可動刃41によって無線タグ回路素子Toの切断を行うエラー処理(3)を実行する。
図41のフローに示す各手順は、図40における各手順においてハーフカッタ34に関するものを上記可動刃41に置き換えただけである。すなわち、ステップS713に対応するステップS733で無線タグ回路素子Toの可動刃41による切断位置の設定を行い、ステップS715に対応するステップS735ではその設定したフルカット位置の到達判断を行い、到達したらステップS737(ステップS717に対応)でカッタモータ43で可動刃41を駆動して無線タグ回路素子Toの切断を行う。それ以外の手順は、図39と同等であるので説明を省略する。
図42は、図33及び図34に示したステップS700の詳細手順のさらに別の例であるステップS700Dを表すフローチャートである。このフローでは、ループアンテナLCと無線タグ回路素子Toとの通信が失敗に終わった通信エラー時において、上述したような別態様印字R′を行わず通常よりも長い無線タグラベルTを例外的に作成することで操作者に認識させるエラー処理(4)を実行する。
図42に示すフローのステップS751においては、上記通信エラー時に通常より長い無線タグラベルTを作成するために、図32のステップS140でいったん設定したフルカット位置(切断機構15の可動刃41による切断線CLのテープ上位置)の再設定を行う。具体的には、例えば上記ステップS140での設定よりも切断線CLの位置をテープ後端側に大きくずらすようにする。
その後、ステップS752において、上記ステップS703等と同様、テープ送りローラ27、リボン巻取りローラ106、駆動ローラ51を回転駆動させて印字済タグラベル用テープ109の搬送を再開し、このルーチンを終了する。
以上のように構成した本実施形態のラベル作成装置1においては、カバーフィルム103の印字領域Sに対し印字ヘッド23で所定のラベル印字Rが行われ、このカバーフィルム103と、粘着層101cと、これを覆う剥離紙101dとの3層を含む積層構造の印字済みラベル用テープ109が搬送され、その印字済みラベル用テープ109に備えられる無線タグ回路素子Toに対し、ループアンテナLCから非接触で情報の送受信が行われ、情報の読み取り又は書き込みが実行されて、切断機構15でこの印字済みラベル用テープ109が所定長さに切断されて無線タグラベルTが作成される。
そしてこのとき、印字ヘッド23で、上記カバーフィルム103の前余白領域S1に対し、カートリッジ7に残存する無線タグ回路素子Toの残量関連情報が印字されることにより、装置の操作者(ユーザ)に対しカートリッジ内の無線タグ回路素子Toの使用枚数等を報知することができる。この結果、操作者は、このような残量関連情報を常に把握しながら無線タグラベルTの作成を行うことができるので、利便性を向上することができる。特に、ラベル作成終了時や交換のためにいったんカートリッジ7をカートリッジホルダ6から取り外したとき、その時点での残量関連情報がカバーフィルム103の前余白領域S1に印刷されていることで、次回再び当該カートリッジ7をカートリッジホルダ6に取り付けたときにそのカートリッジ7であと無線タグラベルTを何枚作成できるかを、操作者が知ることができる。
また、本実施形態では特に、無線タグラベルTのうち印字領域S外である前余白領域S1に、残量関連情報を印字する。これにより、印字領域Sに表示される本来の印字情報であるラベル印字Rの妨げにならない形で空きスペースである余白を活用し、残数関連情報を操作者に報知することができる。
また、本実施形態では特に、無線タグラベルTのうちテープ送りローラ27による搬送方向先端側に位置する前余白領域S1に、残量関連情報を印字する。すなわち、無線タグラベルTを作成する際には、搬送とともに印字を開始する際、搬送方向先端側(=先頭側)から印字開始の基準位置までに余白部が生じる場合があることから、本実施形態では上記のようにしてこの先頭側余白部である前余白領域S1を活用することで、ユーザのラベル貼り付け時には使用されず捨てられる部分を活用して利便性の向上を図ることができる。
またこのように無線タグラベルTのうち搬送方向先端側に位置する前余白領域S1に残量関連情報を印字することにより、操作者が例えば交換等のためにカートリッジホルダ6からカートリッジ7を取り外し手にしたときに、印字済みタグラベル用テープ109に印字された残量関連情報R1がテープ排出部30の近傍で視認可能に露出され、残量関連情報R1を操作者に確実に視認させることができる。
また、本実施形態では特に、残量関連情報R1を前余白領域S1に対し識別子PMを避けるようにして印刷する。すなわち、無線タグラベルTを作成する際には、前述したように搬送や位置決め等のために検出用の識別子PMを剥離紙101dに設け、この識別子PMをマークセンサ127で検出することで搬送や位置決の精度向上を図る場合が多いことから、上記実施形態のように、残量関連情報R1を前余白領域S1に対し識別子PMを避けるようにして印刷することで、マークセンサ127における誤検出が発生するのを防止し、高い精度での上記搬送や位置決めを確実に行うことができる。
なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順を追って説明する。
(1−1)無線タグ回路素子Toの残数を印字する場合
上記実施形態では、残量関連情報として無線タグ回路素子Toの使用数情報を印字するようにしたが、これに限られず、例えばカートリッジ7に残存する無線タグ回路素子Toの残数情報を印字するようにしてもよい。
すなわち、本変形例においては、各無線タグ回路素子ToのIC回路部151に、当該無線タグ回路素子Toに後続する無線タグ回路素子Toにおけるカートリッジ7に残存する無線タグ回路素子Toの残数情報(本例では、当該後続する無線タグ回路素子Toを含む数とする)をそれぞれ記憶させておき、無線タグラベルT作成時にこの残数情報を読み取り、後続する無線タグラベルTの前余白領域S1に対し印字する。
図43は本変形例において作成された無線タグラベルTの外観の一例を表す図であり、前述の図18に対応する図である。この図43において、図18と同様の部分には同符号を付し説明を省略する。ここでは、図18と同様に例えばカートリッジ7に備えられる全無線タグ回路素子Toの数が30であり、そのうち2番目に作成された無線タグラベルTを図示している。本例ではカートリッジ7から1番目に繰り出される無線タグ回路素子Toのメモリ部157に2番目の無線タグ回路素子Toに対応する残量関連情報R1′(本例では「29」というテキスト情報)が記憶されており、図に示すように、この残量関連情報R1′が無線タグラベルTの前余白領域S1に印字されている。タグラベル作成時には、1枚作成するごとに残量関連情報R1′は29〜1まで減少しつつ印字される。なお、ここでは2番目の無線タグ回路素子Toである旨の残数情報として「29」という形態で印字を行っているが、上記実施形態と同様に全体の30個中の残数を表す「29/30」という形態で残数情報を印字してもよい。
本変形例によっても、無線タグ回路素子の残数を確認しつつタグラベルの作成を行えるので利便性を向上できるという上記実施形態と同様の効果を得る。
(1−2)印字位置、向き等、印字態様のバリエーション
(i)印字位置のバリエーション
上記実施形態においては、残量関連情報R1を前余白領域S1における識別子PMの搬送方向後方側(図18中右側)に印字するようにしたが、これに限られず、操作者が視認しやすいように適宜印字位置を変えてもよい。すなわち、例えば図44(a)及び(b)に示すように残量関連情報R1を前余白領域S1における識別子PMの上下側(図44中上下側)に印字するようにしてもよいし、図44(c)に示すように残量関連情報R1″を前余白領域S1における識別子PMの搬送方向前方側(図18中左側)に印字してもよい。なお、図44(c)のように搬送方向前方側(図18中左側)に印字するような場合には、図に示すように印字領域の幅に合わせて適宜印字形態を変更するようにしてもよい。
(ii)印字向きのバリエーション
上記実施形態においては、残量関連情報R1を前余白領域S1に搬送方向左側(図18中下側)を下側とする向きに印字するようにしたが、これに限られず、操作者が視認しやすいように適宜印字向きを変えてもよい。すなわち、例えば図45(a)に示すように搬送方向後方側(図45中右側)を下側とする向きに印字するようにしてもよいし、図45(b)に示すように搬送方向右側(図45中上側)を上側とする向きに印字するようにしてもよい。また、図45(c)に示すように、搬送方向前方側(図45中左側)を下側とする向きに印字するようにしてもよい。特に図45(c)のように搬送方向前方側(図45中左側)を下側とする向きに印字した場合には、操作者が例えば交換等のためにカートリッジホルダ6からカートリッジ7を取り外し手にしたときに、当該残量関連情報R1がテープ排出部30の近傍で露出され、操作者が特に視認しやすくなる効果がある。
なお、操作者による残量関連情報R1の視認性をさらに向上するために、例えば操作者がカートリッジホルダ6からカートリッジ7を取り外す際に、テープ送りローラ27をやや駆動させて印字済みタグラベル用テープ109を微小に搬送するようにしてもよい。これにより、例えば図46に示すように前余白領域S1に印字した残量関連情報R1をテープ排出部30から飛び出させることができ、残量関連情報R1の視認性をさらに向上することができる。
(1−3)使用数(残数)をカウントする場合
上記実施形態においては、各無線タグ回路素子ToのIC回路部151に後続する無線タグ回路素子Toに対応する残量関連情報を記憶させておき、タグラベル作成時にこれを読み取ることで、連続的にタグラベルTの前余白領域S1に対し残量関連情報R1を印字するようにしたが、これに限られない。すなわち、例えば無線タグラベルTを作成するたびに無線タグ回路素子Toの使用数(残数)をカウントするようにしてもよい。
図47は本変形例におけるタグラベル作成装置の制御系を表す機能ブロック図であり、前述の図15に対応する図である。この図47において、図15と同様の部分には同符号を付し説明を省略する。
図47において、制御回路110′は、カートリッジ7から供給される無線タグ回路素子Toの使用数をカウントするカウンタ131を有している。その他の構成については前述の図15と同様である。
図48は上記制御回路110′によって実行される制御手順を表すフローチャートであり、前述の図31に対応する図である。この図48において、図31と同様の部分には同符号を付し説明を省略する。
この図48において、図31と異なる点は、ステップS65が加わった点である。すなわち、ステップS100〜ステップS60で無線タグラベルTを作成した後、ステップ65において上記カウンタ131に制御信号を出力し、カートリッジ7から供給される無線タグ回路素子Toの使用数をカウントする変数Kに1を加える。なお、この変数Kは、カートリッジ7がカートリッジホルダ6に装着されている間は上記ステップS65で積算されつつ例えば上記RAM117等に記憶保持され、カートリッジ7がカートリッジホルダ6から取り外されたときにリセットされるようになっている。そして、操作者がカートリッジ7をカートリッジホルダ6に装着したときに、例えば最初の無線タグラベルTが当該カートリッジ7内の全無線タグ回路素子To中で通算何枚目にあたるかを操作入力することにより、変数Kが入力されるようになっている。
そして、無線タグラベルT作成とともに上記カウンタ131で無線タグ回路素子Toの使用数を順次積算し、その積算情報を前述の図38に示す余白印刷処理によって前余白領域S1に対し印字する。なお、本変形例では、前述の図35に示す余白印刷データ読取処理は行われないようになっている。制御回路110′によって実行されるその他の制御手順は上記実施形態と同様である。
本変形例によっても、無線タグ回路素子の残数を確認しつつタグラベルの作成を行えるので利便性を向上できるという上記実施形態と同様の効果を得る。
なお、本変形例では、残量関連情報として無線タグ回路素子Toの使用数をカウントするようにしたが、カートリッジ7に残存する無線タグ回路素子Toの残数情報をカウントしてもよいのは言うまでもない。この場合、操作者がカートリッジ7をカートリッジホルダ6に装着したときに、例えば最初の無線タグラベルTが当該カートリッジ7内の全無線タグ回路素子Toで作成可能な残り何枚目にあたるかを操作入力し、上記ステップS65で変数Kから1を減ずるようにすれば足りる。
(1−4)印字情報のバリエーション
上記実施形態では、作成した無線タグラベルTの前余白領域S1に残量関連情報R1のみ印字するようにしたが、これに限られない。すなわち、例えば残量関連情報R1と共に適宜の情報を印字することにより、前余白領域S1に行う印字をユーザサービスへ積極的に活用するようにしてもよい。この適宜の情報としては、例えば交換カートリッジの販売店の連絡先(フリーダイヤル等)、地図情報、ユーザへのお知らせ情報(割引サービス情報;いわゆるクーポン券)等が考えられる。
(1−5)タグから読み取った情報に基づき演算して印字する場合
上記実施形態では、ループアンテナLCと印字ヘッド23との位置関係から、残量関連情報R1を読み取った無線タグラベルTの次の無線タグラベルTに当該読み取った残量関連情報R1を印字する。したがって、カートリッジ7から最初に供給される無線タグ回路素子Toには残量関連情報R1として2(ここでは、上記実施形態で使用数情報を「2/30」でなく「2」と印字しているものとして説明する。以下同様)が記憶され、その後の各無線タグ回路素子Toには3,4,・・・と順番に記憶されており、これを読み取って作成される無線タグラベルTの前余白領域S1に使用数情報として2,3,4,・・・と順番に印字するようにしたが、これに限られない。例えばカートリッジ7から供給される各無線タグ回路素子Toにタグの順番情報としてn=1,2,3・・・が順番に記憶されており(すなわち、最初に供給される無線タグ回路素子Toには1が記憶されている)、この順番情報を読み取ってn+1を演算し、当該演算結果である2,3,4・・・を使用数情報として次の各無線タグラベルTの前余白領域S1に印字するようにしてもよい。
また本変形例においては、上記変形例(1−1)のように残数を印刷する場合、例えばカートリッジ7に備えられる全無線タグ回路素子Toの数が30であるとすると、各無線タグ回路素子Toから上記順番情報n=1,2,3・・・を読み取った後に30−nを演算し、当該演算結果である29,28,27・・・を残数情報として次の各無線タグラベルTの前余白領域S1に印字するようにしてもよい。
次に、本発明の他の実施形態を説明する。本実施形態は、無線タグラベルの作成中に、カートリッジ装着時に入力された残量関連情報(本例では当該カートリッジから供給可能な印字済みタグラベル用テープの残り長さであるテープ残量)に基づきテープ残量を算出し、この算出されたテープ残量を各無線タグラベルに印刷する場合の実施形態である。
本実施形態のタグラベル作成装置1′(図示せず)の構成において前述の一実施形態のタグラベル作成装置1と異なる点は、制御回路110の代わりに制御回路110″(図示せず)を設けた点である。その他の構成はタグラベル作成装置1と同等であるので説明を省略する。
図49は、上記制御回路110″によって実行される制御手順を表すフローチャートであり、前述の図31に相当する図である。この図49において、図31と同等の手順には同符号を付し説明を省略する。
この図49において、タグラベル作成装置1′(制御回路110″)の電源が投入されるとこのフローが開始される。まず、ステップS1000において、残量関連情報(前述したようにこの例ではカートリッジ7のテープ残量。詳細は後述)を入力するための残量入力処理を行う(詳細は後述の図50参照)。
次のステップS2では、操作者によりタグラベル作成の指示がなされたかどうかを判定する。具体的には、操作者により上記PC118において所定の無線タグラベル作成操作が行われ、その操作信号が通信回線NWを介して入力されたかどうかを判定する。作成指示が行われない場合、判定が満たされずに次のステップS3に移る。
ステップS3では、カートリッジ7が交換されたか否かを判定する。この交換の検出については、カートリッジ7に設けた被検出部(例えば凹凸形状等の識別子)を適宜の検出手段(メカニカルスイッチ等の機械的検出を行うものや、光学的検出を行うセンサ、磁気的検出を行うセンサ等)で、カートリッジ7がカートリッジホルダ6から取り外されたことを検出することにより行われる。すなわち、カートリッジ7がカートリッジホルダ6から取り外された状態が検出された場合にはカートリッジが交換されたとみなして判定が満たされ、カートリッジ7がカートリッジホルダ6から取り外された状態が検出されない場合には、カートリッジの装着状態が継続されているとみなして判定は満たされないようになっている。カートリッジが交換され、判定が満たされると先のステップS1000に戻り、残量入力処理を行う。一方、カートリッジが交換されず、判定が満たされない場合には上記ステップS2に戻り、タグラベル作成指示がなされたか否かを判定する。
なお、先のステップS2において、作成指示が行われた場合には、判定が満たされて次のステップS100′に移る。
ステップS100′では、上記PC118からの操作信号を(通信回線NW及び入出力インターフェース113を介して)入力しこの操作信号に基づき印刷データや無線タグ回路素子Toとの通信データの設定、及び上記入力されたテープ残量等に基づき残りのテープ残量を算出する残量算出処理等を行なう準備処理(詳細は後述の図51参照)を実行する。
次のステップS5からステップS40までは、前述の図31で説明したステップS5からステップS40までと同様である。すなわち、テープ搬送・印刷を開始し、前ハーフカット位置に達したらテープ搬送・印刷を停止して前ハーフカット処理を行い、その後テープ搬送・印刷を再開する。そして、印字領域Sへのすべてのラベル印字Rの印刷が終了する前に無線タグ回路素子Toの通信位置となるか否かを判定する。ラベル印字Rの長さが比較的長い場合には判定が満たされ、ステップS200′に移り長印字ラベル作成処理を行う。一方、ラベル印字Rの長さが比較的短い場合には判定が満たされず、ステップS300′に移り短印字ラベル作成処理を行う(後述の図53及び図54参照)。
次のステップS45からステップS60までは、前述の図31で説明したステップS45からステップS60までと同様である。すなわち、フルカット位置に到達したらテープ搬送を停止してフルカット処理を行い、これにより作成されたタグラベルTの排出を行う。その後、先のステップS2に戻り、再びタグラベル作成指示がなされたか否かを判定する。
なお、上記では、作成装置の電源投入時及びカートリッジ7が交換された場合にテープ残量を入力する残量入力処理を行うようにしたが、これに限られず、例えば装置本体に設けられた図示しないリセットボタンが押された場合等にもテープ残量を入力するようにしてもよい。
図50は、上述したステップS1000の詳細手順を表すフローチャートである。
まずステップS1010では、入出力インターフェース113を介してPC118に表示信号を出力し、PC118の画面上に操作者に残量関連情報(この例ではカートリッジ7のテープ残量)の入力を促すための残量入力画面を表示させる。なお、ここでのテープ残量とは、装着されたカートリッジ7から供給可能な印字済タグラベル用テープ109の残り長さのことであり、新品のカートリッジの場合には例えばカートリッジ仕様を参照することで把握することができる。一方、使用中のカートリッジの場合には、後述する制御により印字済タグラベル用テープ109にテープ残量が印字されるため、操作者はそれを見てテープ残量を把握できるようになっている。
次のステップS1020では、操作者が上記PC118(操作手段)の残量入力画面においてテープ残量を入力したか否かを判定する。具体的には、入出力インターフェース113を介し、PC118から入力操作された操作信号が入力されたか否かを判定する。入力されるまで当該ステップS1020を繰り返し、入力されると判定が満たされて次のステップS1030に移る。
ステップS1030では、上記ステップS1020で入力されたテープ残量を例えば上記RAM117のテキストメモリ117Aに記憶させる。これにより、本ルーチンを終了する。
なお、上記では、操作者によりテープ残量が入力されない場合にはフローが進まず無線タグラベルTが作成されないようにしたが、これに限られず、例えばテープ残量の入力がない場合には余白印刷を行わずに無線タグラベルTを作成するようにしてもよい。
図51は、上述したステップS100′の詳細手順を表すフローチャートであり、前述の図32に相当する図である。この図51において、図32と同等の手順には同符号を付し説明を省略する。
図51において、ステップS105からステップS155までは、前述の図32で説明したステップS105からステップS155までと同様である。すなわち、PC118から入力操作された操作信号を入力し、この入力した操作信号に基づき、印刷データ、通信データ等の作成、ハーフカット位置、通信位置等の各種位置の設定等を行う。そして、設定されたハーフカット位置及びフルカット位置がタグ位置より後端側でない場合には、カット位置の修正を行う。
次のステップS900では、上記ステップS1020で入力されたテープ残量及び上記ステップS140で設定した切断線CLの位置(すなわち作成されるタグラベルTの長さ情報に相当する)等に基づき残りのテープ残量を算出する残量算出処理を行なう(詳細は後述の図52参照)。
次のステップS160からステップS170までは、前述の図32で説明したステップS160からステップS170までと同様である。すなわち、上記ステップS900の残量算出処理によって算出されたテープ残量に基づき余白印刷データを作成し、この余白印刷データの印刷位置を設定し、変数M、N、及びフラグFを0に初期化設定し、このルーチンを終了する。
図52は、上述したステップS900の詳細手順を表すフローチャートである。
この図52において、まずステップS910では、カートリッジ7が交換された場合には上記ステップS1020,S1030で操作者により入力され記憶されたテープ残量、カートリッジ7が交換されずに継続して使用されている場合には前の無線タグラベルT作成時に(後述のステップS930,S940で)算出され記憶されたテープ残量を読み出す。
次のステップS920では、上記ステップS140で設定した無線タグラベルTの長さ情報(切断線CLの位置情報)を読み出す。
次のステップS930では、上記ステップS910で取得した操作者により入力されたテープ残量または前の無線タグラベルT作成時に算出されたテープ残量から上記ステップS920で取得した無線タグラベルTの長さを減算することにより、テープ残量を算出する。したがって、ここで算出されるテープ残量とは、作成中の無線タグラベルTの長さをひいた、次の無線タグラベルTにおける(次の無線タグラベルT分の長さを含む)カートリッジ7から供給可能な印字済タグラベル用テープ109の残り長さのことである。
次のステップS940では、上記ステップS930で算出したテープ残量を例えば上記RAM117のテキストメモリ117Aに記憶させ、このルーチンを終了する。
図53は、上述したステップS200′の詳細手順を表すフローチャートであり、前述の図33に相当する図である。この図53と図33に示すフローとの相違点は、ステップS800の余白印刷データ読取処理がなくなった点である。そのほかの手順については図33と同等であるので、説明を省略する。
図54は、上述したステップS300′の詳細手順を表すフローチャートであり、前述の図34に相当する図である。この図53と図34に示すフローとの相違点も、ステップS800の余白印刷データ読取処理がなくなった点である。そのほかの手順については図34と同等であるので、説明を省略する。
その他、制御回路110″によって行われる上記ステップS400の情報送受信処理、ステップS500の後ハーフカット処理、ステップS600の余白印刷処理については、前述の制御回路110によって行われる処理と同等であるので、説明を省略する(図36、図37、図38参照)。
以上のような制御により、本実施形態では、カートリッジ装着後最初に作成される無線タグラベルTをのぞき、上記前余白領域S1に対しカートリッジ7から供給可能な印字済タグラベル用テープ109(基材テープ101)の残り長さが印字された無線タグラベルTが連続して作成されるようになっている。
図55は、このようにして本実施形態のタグラベル作成装置1′により無線タグ回路素子Toの情報書き込み(又は読み取り)及び印字済タグラベル用テープ109の切断が完了し形成された無線タグラベルTの外観の一例を表す上面図であり、前述の図18(a)に相当する図である。この図55において図18(a)と同様の部分には同符号を付し説明を省略する。
この図55に示すように、本実施形態では各無線タグラベルTのカバーフィルム103の前余白領域S1に、視認可能な残量長さである残量関連情報R2(ここではカートリッジ7から供給可能な印字済タグラベル用テープ109のテープ残量が7mである場合を図示)が印刷されている。この残量関連情報R2(残量情報)は、無線タグラベルTを1枚作成するごとに当該タグラベル長さが減算されて印字される。なお、この残量関連情報R2が上記識別子PMを避けるような位置に印刷されている点や、操作者が例えば交換等のためにカートリッジホルダ6からカートリッジ7を取り外し手にしたときにテープ排出部30の近傍で視認可能に露出するように印刷される点等は、前述の一実施形態と同様である。
以上において、制御回路110″(詳細には図50のステップS1000)が、請求項9に記載のその時点での残量関連情報を入力する残量関連情報入力手段を構成する。
以上のように構成した本実施形態のラベル作成装置1′においては、印字ヘッド23で、上記カバーフィルム103の前余白領域S1に対し、カートリッジ7から供給可能な印字済タグラベル用テープ109のテープ残量が印字されることにより、例えばタグラベル作成終了時に又はカートリッジ交換等のためにカートリッジ7をカートリッジホルダ6からいったん取り外したとき、操作者(ユーザ)に対し印字済タグラベル用テープ109の残量情報を報知することができる。この結果、次回再び当該カートリッジ7を装置側に取り付けたときにそのカートリッジであと無線タグラベルTを何枚作成できるかを操作者が知ることが可能となり、この情報を把握しながら無線タグラベルTの作成を行うことができるので、利便性を向上することができる。
また、本実施形態では特に、ラベル作成開始時(本例ではカートリッジ装着時)に操作者がPC118からの操作入力によりテープ残量を入力する。このように、操作者の操作入力でテープ残量を入力するようにすることで、カートリッジ装着時にその時点でのカートリッジ7のテープ残量を検出するためのセンサ等をタグラベル作成装置1′に設ける必要がなくなるので、装置構成や制御系を簡素化することができる。
また、本実施形態では特に、残量関連情報R2としてテープ残量をテキストで印刷するので、ラベル作成終了時や交換のためにカートリッジ7をいったんカートリッジホルダ6から取り外したとき、操作者は残量を表す文字を視覚的に認識して、次回以降当該カートリッジ7であと無線タグラベルTを何枚作成できるかを容易に知ることができる。すなわち、操作者によるテープ残量の視認性を向上できる。
なお、本発明は、上記他の実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順を追って説明する。
(2−1)カートリッジ装着時にテープ残量を自動検出する場合
(i)テキストで印刷されたテープ残量を検出する場合
図56は、本変形例における内部ユニット20の構造を表す平面図であり、前述の一実施形態の図4に相当する図である。この図56において、図4と同様の部分には同符号を付し説明を省略する。
図56において、カートリッジホルダ6におけるカートリッジ7の上記テープ排出部30と対向する位置には、テープ残量を視認可能なテキストで印刷した残量関連情報R2(例えば図55に示す「7m」)を検出可能なCCDカメラ132(検出手段、印刷情報検出手段)が設けられている。これにより、前述したように、残量関連情報R2(第1識別子)は印字済タグラベル用テープ109におけるテープ排出部30の近傍で視認可能に露出するように印刷されていることから、カートリッジ7をカートリッジホルダ6に装着した際には残量関連情報R2が上記CCDカメラ132に対向する位置となり、その結果、CCDカメラ132で残量関連情報R2を読み取ることができるようになっている。このCCDカメラ132は、図57に示すように制御回路110−1の入出力インターフェース113に接続されており、当該CCDカメラ132で読み込まれた残量関連情報R2は制御回路110−1に出力されるようになっている。
図58は、上記制御回路110−1によって実行される残量入力処理(ステップS1000′)の詳細手順を表すフローチャートであり、前述の図50に相当する図である。
図58において、まずステップS1015で上記CCDカメラ132により検出されたカートリッジ7の残量関連情報R2を入力する。そして、ステップS1030で当該入力した残量関連情報R2を例えば上記RAM117のテキストメモリ117Aに記憶させ、本ルーチンを終了する。
なお、制御回路110−1によって実行されるその他の制御手順は、前述の制御回路110″と同様であるので説明を省略する。
以上において、制御回路110−1(詳細には図58のステップS1000′)が、請求項9に記載のその時点での残量関連情報を入力する残量関連情報入力手段を構成する。
上記構成である本変形例によれば、電源投入時及びカートリッジ7の交換時に、カバーフィルム103の前余白領域S1に印字された残量関連情報R2がCCDカメラ132で検出されて入力され、これ以降、無線タグラベルTを作成しつつ上記入力された残量関連情報R2に基づきテープ残量を演算し、当該演算したテープ残量をカバーフィルム103の前余白領域S1に印字することができる。このように、CCDカメラ132を用いた自動検出により作成装置側から残量関連情報を取得することで、ラベル作成開始時に操作者の操作入力でその時点での残量関連情報を操作入力する必要がなくなるので、操作者の操作負担を軽減し、また誤入力による残量関連情報の狂いが発生するのも防止できる。
また本変形例によれば、残量関連情報R2としてテープ残量をテキストで印刷するので、ラベル作成終了時や交換のためにカートリッジ7をいったんカートリッジホルダ6から取り外したとき、操作者は残量を表す文字を視覚的に認識して、次回以降当該カートリッジ7であと無線タグラベルTを何枚作成できるかを容易に知ることができる。すなわち、操作者によるテープ残量の視認性を向上できる。
(ii)シリアルナンバーで印刷されたテープ残量を検出する場合
上記変形例(i)においては、テープ残量をテキストで印刷した残量関連情報R2(例えば図55に示す「7m」)をCCDカメラ132(検出手段)で検出する場合を例にとって説明したが、このようなテキスト表示に限られず、例えばシリアルナンバー等の記号により表示されたテープ残量を検出するようにしてもよい。
図59は本変形例において作成された無線タグラベルTの外観の一例を表す上面図であり、前述の図18(a)に相当する図である。この図59において図18(a)と同様の部分には同符号を付し説明を省略する。
この図59に示すように、本変形例では無線タグラベルTのカバーフィルム103の前余白領域S1に、残量関連情報R2′(第1識別子、間接情報)が印刷されている。この残量関連情報R2′はテープ残量を表すシリアルナンバーで構成されており、予めルートサーバRSや複数の情報サーバIS等に記憶されたテーブルを参照することにより、テープ残量がわかるようになっている。
図60は、本変形例の制御回路110−1A(図示せず)によって実行される残量入力処理(ステップS1000″)の詳細手順を表すフローチャートであり、前述の図50等に相当する図である。
図60において、まずステップS1015′では、上記CCDカメラ132により検出されたカートリッジ7の残量関連情報R2′(ここではシリアルナンバー「XXXX」)を入力する。そして、ステップS1025で、通信回線NWを介してルートサーバRS又は複数の情報サーバISにアクセスし、これらのサーバに予め記憶されたシリアルナンバーとテープ残量との相関を示すテーブル(図示せず)を参照する。これにより、上記CCDカメラ132で検出したシリアルナンバー「XXXX」に対応したテープ残量を取得し、次のステップS1030で当該テープ残量を例えば上記RAM117のテキストメモリ117Aに記憶させる。これにより、本ルーチンを終了する。なお、制御回路110−1Aによって実行されるその他の制御手順は、前述の制御回路110″と同様であるので説明を省略する。
以上において、制御回路110−1A(詳細には図60のステップS1000″)が、請求項9に記載のその時点での残量関連情報を入力する残量関連情報入力手段を構成する。
上記構成である本変形例によっても、上記変形例(i)と同様に、操作者の操作負担を軽減し、また誤入力による残量関連情報の狂いが発生するのを防止できる。
なお、上記では、残量関連情報R2′をシリアルナンバーのみで構成したが、操作者による視認性を考慮し、テープ残量長さのテキスト表記(例えば図55に示す残量関連情報R2「7m」)をシリアルナンバーとともに併記するようにしてもよい。
また、本変形例のように予め記憶させたテーブルと参照してテープ残量を取得する場合、残量関連情報R2′としては上記シリアルナンバー等の記号に限られず、例えばイラストや図柄等を印刷するようにしてもよい。
(iii)マークで印刷されたテープ残量を検出する場合
上記変形例(i)(ii)においては、印刷されたテキストや記号(例えば図55に示す残量関連情報R2「7m」や図59に示す残量関連情報R2′「XXXX」)をCCDカメラ132で検出する場合を例にとって説明したが、このようなテキストや記号に限られず、例えば適宜のマークにより残量表示をするようにしてもよい。
図61は本変形例において作成された無線タグラベルTの外観の一例を表す上面図であり、前述の図18(a)に相当する図である。この図61において図18(a)と同様の部分には同符号を付し説明を省略する。
この図61に示すように、本変形例では無線タグラベルTのカバーフィルム103の前余白領域S1に、残量関連情報R2″(第1識別子、間接情報)が印刷されている。ここでは、印字済タグラベル用テープ109のテープ残量が7mである場合を例にとって図示しており、残量関連情報R2″は、上段の「7m」というテキスト部と、下段の黒色略長方形形状のマーク部から構成されている。下段のマーク部の長手方向寸法Lmは7mmとなっている。このマーク部の長手方向寸法Lmの単位長さ(1mm)はテープ残量の1mに対応しており、例えばテープ残量が5mであればLmが5mmとなるようにマーク部が印刷されるようになっている。なお、このマーク部の色や形状は、上記に限られず黒色以外でもよく、また長手方向寸法Lmが明確であれば長方形以外の形状(例えば台形等)でもよい。
本変形例では、図62に示すように、タグラベル作成装置の第1案内壁56における印字済タグラベル用テープ109を挟んで上記マークセンサ127と略対向する位置に、上記残量関連情報R2″を構成するマーク部を検出可能なマークセンサ133(検出手段、印刷情報検出手段)が設けられている。このマークセンサ133は、例えば、投光器及び受光器からなる反射型の公知の光電センサである。これにより、カートリッジ7をカートリッジホルダ6に装着して無線タグラベルTを作成する際には、カートリッジ7から繰り出された印字済タグラベル用テープ109が搬送されて、残量関連情報R2″のマーク部が上記マークセンサ133により検出されるようになっている。
図63は本変形例におけるタグラベル作成装置の制御系を表す機能ブロック図であり、前述の図15等に対応する図である。この図63において、図15等と同様の部分には同符号を付し説明を省略する。
この図63に示すように、上記マークセンサ133は制御回路110−2の入出力インターフェース113に接続されており、当該マークセンサ133の検出信号は制御回路110−2に出力されるようになっている。また、制御回路110−2は、上記マークセンサ133による残量関連情報R2″のマーク部の検出時間をカウントするタイマ134を有している。
図64は、上記制御回路110−2によって実行される制御手順を表すフローチャートであり、前述の図49等に相当する図である。この図64において、図49等と同等の手順には同符号を付し説明を省略する。
この図64において、タグラベル作成装置(制御回路110−2)の電源が投入されるとこのフローが開始される。まず、ステップS1において、残量入力処理が必要かどうかをあらわすフラグF1を0に初期化設定する。
次のステップS2及びステップS3は、前述の図49で説明したステップS2及びステップS3と同様である。すなわち、タグラベル作成指示があった場合には判定が満たされて次のステップS100″に移る。一方、タグラベル作成指示がない場合には、カートリッジ7が交換されたか否かを判定し、カートリッジが交換された場合には上記ステップS1に戻り、フラグF1を0に初期化設定する。カートリッジが交換されていない場合には、上記ステップS2に戻り、タグラベル作成指示がなされたか否かを判定する。
次のステップS100″では、上記PC118からの操作信号を(通信回線NW及び入出力インターフェース113を介して)入力しこの操作信号に基づき印刷データや無線タグ回路素子Toとの通信データの設定等を行なう準備処理(詳細は後述の図65参照)を実行する。
次のステップS5からステップS15までは、前述の図49で説明したステップS5からステップS15までと同様である。すなわち、テープ搬送を開始し、印字開始位置に到達したら印字ヘッド23により印字領域Sに印刷を開始する。
次のステップS17では、上記フラグF1が0であるかどうかを判定する。電源投入後(上記ステップS1参照)及びカートリッジ交換後(上記ステップS3及びステップS1参照)であればフラグF1は0となっているので、判定が満たされて次のステップS1000′′′に移る。一方、タグラベル作成後でありカートリッジ交換がされていない場合にはフラグF1は1となっているので(後述のステップS70参照)、判定が満たされずにステップS20に移る。
ステップS1000′′′では、残量関連情報(前述したようにこの例ではカートリッジ7のテープ残量。詳細は後述)の入力、算出、余白データを作成するための残量入力・算出・データ作成処理を行う(詳細は後述の図66参照)。
次のステップS20からステップS60までは、前述の図49で説明したステップS20からステップS60までと同様である。すなわち、前ハーフカット位置に達したらテープ搬送・印刷を停止して前ハーフカット処理を行い、その後テープ搬送・印刷を再開する。そして、印字領域Sへのすべてのラベル印字Rの印刷が終了する前に無線タグ回路素子Toの通信位置となるか否かを判定し、ラベル印字Rの長さが比較的長い場合には長印字ラベル作成処理を行い、ラベル印字Rの長さが比較的短い場合には短印字ラベル作成処理を行う。その後、フルカット位置に到達したらテープ搬送を停止してフルカット処理を行い、これにより作成されたタグラベルTの排出を行う。
次のステップS70では、上記フラグF1を1に設定する。そして、先のステップS2に戻り、再びタグラベル作成指示がなされたか否かを判定する。
図65は、上述したステップS100″の詳細手順を表すフローチャートであり、前述の図51に相当する図である。この図65と図51に示すフローとの相違点は、ステップS900の残量算出処理及びステップS160,S165がなくなった点である。なお、これら残量算出処理、余白印刷データの作成、及び余白印刷位置の設定は、上記残量入力・算出・データ作成処理において行われる。そのほかの手順については図51と同等であるので、説明を省略する。
図66は、上述したステップS1000′′′の詳細手順を表すフローチャートである。
この図17において、まずステップS1040では、上記マークセンサ133により残量関連情報R2″のマーク部が検出され、当該検出信号がマークセンサ133より入力されたか否かを判定する。残量関連情報R2″のマーク部が検出されるまで本判定を繰り返し、検出された場合には判定が満たされて次のステップS1045に移る。
ステップS1045では、上記タイマ134を起動させてカウントを開始する。
次のステップS1050では、上記マークセンサ133により残量関連情報R2″のマーク部が検出されなくなったか否か、すなわち当該検出信号がマークセンサ133より入力されなくなったか否かを判定する。残量関連情報R2″のマーク部が検出されなくなるまで本判定を繰り返し、検出されなくなった場合には判定が満たされて次のステップS1055に移る。
ステップS1055では、上記タイマ134を停止させてカウントを終了する。
次のステップS1060では、上記タイマ134でカウントした時間と上記印字済みタグラベル用テープ109の搬送速度から、残量関連情報R2″のマーク部の長さを算出する。なお、印字済みタグラベル用テープ109の搬送速度は所定の公知の方法で検出すればよい(例えば、パルスモータである搬送用モータ119を駆動する搬送用モータ駆動回路121に出力する単位時間当たりのパルス数をカウントする等)。
次のステップS1065では、テープ残量を算出する。ここでは、前述したようにマーク部の長手方向寸法Lmの単位長さ(1mm)がテープ残量の1mに対応しているため、上記ステップS1060で算出したマーク部の長さに1000を乗じることで、テープ残量を算出する。
次のステップS1070では、上記ステップS1065で算出したテープ残量を例えば上記RAM117のテキストメモリ117Aに記憶させる。
次のステップS900からステップS1080までは、前述の図51で説明したステップS900からステップS165までと同様である。すなわち、上記ステップS1065で算出しステップS1070で記憶されたテープ残量及び上記ステップS140で設定した切断線CLの位置(すなわち作成されるタグラベルTの長さ情報に相当する)等に基づき残りのテープ残量を算出する残量算出処理を行なう(前述の図52参照)。そして、当該算出されたテープ残量に基づき余白印刷データを作成し、この余白印刷データの印刷位置を設定する。これにより、本ルーチンを終了する。
以上において、制御回路110−2(詳細には図66のステップS1000′′′)が、請求項9に記載のその時点での残量関連情報を入力する残量関連情報入力手段を構成する。
上記構成である本変形例によっても、上記変形例(i)(ii)と同様に、操作者の操作負担を軽減し、また誤入力による残量関連情報の狂いが発生するのを防止できる。
なお、上記では、操作者による視認性を配慮し、残量関連情報R2″にテキスト表示を含めるようにしたが、残量関連情報R2″をマークのみで構成して上述した自動検出を行うようにしてもよい。
また、上記では残量関連情報R2″のマーク部を1列の略長方形形状のマークで構成したが、これに限られず、例えば図67に示すように、マーク部を複数列(この例では2列)で構成した残量関連情報R2″−1(第1識別子、間接情報)としてもよい。この場合、例えばマーク部の下段の長手方向寸法Lm1についてはその単位長さ(1mm)がテープ残量の1mに対応し、マーク部の上段の長手方向寸法Lm2についてはその単位長さ(1mm)がテープ残量の0.1mに対応するようにすれば、図に示すようにテープ残量7.3m(この場合、Lm1が7mm、Lm2が3mmとなる)といったような0.1mの細かい単位までテープ残量を表示することができる。
また、上記では残量関連情報R2″のマーク部を略棒状のマークとして構成したが、これに限られず、例えば図68に示すように、マーク部を分断された複数の略四角形形状で構成した残量関連情報R2″−2(第1識別子、間接情報)としてもよい。この場合にも、例えばマーク部の下段についてはマーク1つがテープ残量の1mに対応し、マーク部の上段についてはマーク1つがテープ残量の0.1mに対応するようにすれば、図に示すようにテープ残量7.3mといったような0.1mの細かい単位までテープ残量を表示することができる。また本変形例によれば、単純にマークの個数を検出すればよいので、上記変形例(iii)のようにタイマ機能を有する必要がなく、装置構成や制御系を簡素化できる。
さらに、上記のように残量関連情報R2″のマーク部を略長方形形状の黒色マークとして構成する以外にも、例えばバーコードで構成し、バーコードセンサを用いて当該残量関連情報R2″のマーク部を検出するようにしてもよい。さらに、上記では残量関連情報R2″のマーク部をテープ搬送方向に太さが一様なマークとしたが、これに限られず、テープ搬送方向に沿って太さを変化させてもよいし、その他印刷態様(色、形状等)を変化させたマークとして構成してもよい。これにより、その印刷態様の変化を検知することでテープ残量を検出することができる。
(2−2)残量関連情報のバリエーション
上記実施形態では、残量関連情報として、カートリッジ7から供給可能な印字済みタグラベル用テープ109の残り長さであるテープ残量を印刷するようにしたが、これに限られず、例えばカートリッジ7から供給され無線タグラベルTとして使用された印字済みタグラベル用テープ109の使用済み長さであるテープ使用量を印刷するようにしてもよい。この場合、電源投入時またはカートリッジ交換時に操作者によって入力されたテープ使用量に、上記ステップS140で設定されるタグラベル長さを加算していけば足りる。また、前述した一実施形態のように、タグ使用数(またはタグ残数)を印刷するようにしてもよい。
(2−3)タグを用いないラベル作成装置に適用する場合
上記実施形態では、情報を記憶する無線タグ回路素子が挿入された無線タグラベルを作成するタグラベル作成装置に本発明を適用した場合を例にとって説明したが、これに限られない。例えば、無線タグ回路素子Toを用いないラベル作成装置、すなわち、被印字テープをロール状に巻回したラベル用テープロールをカートリッジ内に収納し、当該ラベル用テープロールより被印字テープを繰り出しつつ所望の文字を印刷してラベル状に排出するラベル作成装置に適用してもよい。なお、前述の一実施形態でも同様の変形が可能である。
(2−4)タグラベル作成装置単体がすべての機能を備える場合
上記実施形態では、タグラベル作成装置を通信回線NWを介してルートサーバRS、複数の情報サーバIS、PC118に接続するようにしたが、上記サーバRS,ISやPC118の機能をすべてタグラベル作成装置側に備えるようにしてもよい。この場合、タグラベル作成装置は、上記サーバとして機能する何らかの記憶手段、残量入力画面の表示等を行う表示手段(ディスプレイ)、及び操作者が残量関連情報等を操作入力する操作手段(キーボード、マウス、タッチパネル等)を備えている。この場合にも、上記一実施形態及び他の実施形態と同様の効果を得ることができる。なお、前述の一実施形態でも同様の変形が可能である。
(2−5)その他
以上においては、装置側のアンテナLPや無線タグ回路素子To側のアンテナ152としてループアンテナを用い、磁気誘導(電磁誘導、磁気結合、その他電磁界を介して行われる非接触方式を含む)により情報送受信を行ったが、これに限られず、たとえば上記2つのアンテナとしてダイポールアンテナやパッチアンテナ等を送受信手段として用い、電波通信により情報送受信を行うようにしてもよい。
また、以上においては切断手段としての切断機構15とは別個に、半切断手段としてのハーフカットユニット35を設けたが、これに限られない。すなわち例えば、切断機構15の固定刃41の回動角度をフルカット時に比べて小さくなるように制御することでハーフカットを行うようにし、切断手段と半切断手段とを兼用するようにしてもよい。この場合も同様の効果を得る。
また、以上は、無線タグ回路素子Toに対し無線タグ情報を送信しIC回路部151に書き込みを行って無線タグラベルTを作成する場合を説明したが、これに限られない。すなわち、既に触れたように、予め所定の無線タグ情報が書き換え不可に記憶保持されている読み取り専用の無線タグ回路素子Toから無線タグ情報を読み取りながら、これに対応する印字を行って無線タグラベルTを作成する場合にも本発明は適用でき、この場合も上記同様の効果を得ることができる。
また、以上においては、無線タグ回路素子Toを備えた基材テープ101とは別のカバーフィルム103に印字を行ってこれらを貼り合わせる方式であったが、これに限られず、例えばタグテープとしての感熱テープに備えられたカバーフィルム層の印字領域に印字を行う方式(貼りあわせを行わないタイプ)に本発明を適用してもよい。この場合、ハーフカットユニット35において受け台38とハーフカッタ34の構成は本実施形態とは異なったものとなる。すなわち図8のハーフカッタ34側に受け台が配置され、受け台38側にハーフカッタが配置される。
また、以上においては、印字済タグラベル用テープ109がフルカット位置まで搬送された際に、切断機構15により印字済タグラベル用テープ109を切断(分断)して切断線CLを形成するフルカット処理を行うようにしたが、これに限られない。すなわち、例えば切断機構15による切断を行わず、切断線CLを印字してラベル排出口11から印字済タグラベル用テープ109を突出させ、操作者にハサミ等を用いて切断させるようにしてもよい。
また、以上において、印字及び無線タグ回路素子Toへのアクセス(読み取り又は書き込み)の終了した印字済みタグラベル用テープ109を切断機構15で切断してタグラベルTを作成した場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、ラベルに対応した所定の大きさに予め分離されたラベル台紙(いわゆるダイカットラベル)がロールから繰り出されるテープ上に連続配置されているような場合には、切断機構15で切断しなくても、テープがラベル排出口11から排出されてきた後にラベル台紙(アクセス済みの無線タグ回路素子Toが備えられかつ対応する印字がなされたもの)のみをテープから剥がしてタグラベルTを作成しても良く、本発明はこのようなものに対しても適用できる。
さらに、以上は、基材テープ101がリール部材102aの周りに巻回されて第1ロール102を構成し、カートリッジ7内にそのロールが配置されて基材テープ101が繰り出される場合を例にとって説明したが、これに限られない。例えば、無線タグ回路素子Toが少なくとも一つ配置された長尺平紙状あるいは短冊状のテープやシート(ロールに巻回されたテープを繰り出した後に適宜の長さに切断して形成したものを含む)を、所定の収納部にスタックして(例えばトレイ状のものに平積み積層して)カートリッジ化し、このカートリッジをタグラベル作成装置側のカートリッジホルダに装着して、上記収納部から移送、搬送して印字及び書き込みを行いタグラベルを作成するようにしてもよい。
さらには上記ロールを直接タグラベル作成装置側に着脱可能に装着する構成や、長尺平紙状あるいは短冊状のテープやシートをタグラベル作成装置外より1枚ずつ所定のフィーダ機構によって移送しタグラベル作成装置内へ供給する構成も考えられ、さらにはカートリッジ7のようなタグラベル作成装置本体側に着脱可能なものにも限られず、装置本体側に着脱不能のいわゆる据え付け型あるいは一体型として第1ロール102を設けることも考えられる。この場合も同様の効果を得る。
なお、以上で用いた「Scroll ID」信号、「Erase」信号、「Verify」信号、「Program」信号等は、EPC globalが策定した仕様に準拠しているものとする。EPC globalは、流通コードの国際機関である国際EAN協会と、米国の流通コード機関であるUniformed Code Council(UCC)が共同で設立した非営利法人である。なお、他の規格に準拠した信号でも、同様の機能を果たすものであればよい。
なお、以上述べた変形例(2−5)については、前述の一実施形態でも同様の変形が可能である。
また、以上既に述べた以外にも、上記各実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
本発明の一実施形態であるタグラベル作成装置を備えた無線タグ生成システムを表すシステム構成図である。 タグラベル作成装置の全体構造を表す斜視図である。 タグラベル作成装置の内部の内部ユニットの構造を表す斜視図である。 内部ユニットの構造を表す平面図である。 カートリッジの詳細構造を模式的に表す拡大平面図である。 第1ロールより繰り出された基材テープに備えられる無線タグ回路素子の概念的構成を表す図5中矢印D方向から見た概念図である。 ラベル排出機構の要部詳細構造を表す部分抽出斜視図である。 図3に示した構造からラベル排出機構を取り外した状態における内部ユニットの外観を表す斜視図である。 内部ユニットよりハーフカッタを除去した、切断機構の外観を表す斜視図である。 内部ユニットよりハーフカッタを除去した、切断機構の外観を表す斜視図である。 可動刃及び固定刃の詳細構造をハーフカットユニットともに表す斜視図である。 可動刃及び固定刃の詳細構造をハーフカットユニットともに表す部分拡大断面図である。 可動刃の外観を示す正面図である。 図13中A−A断面による横断面図である。 本発明の一実施形態であるタグラベル作成装置の制御系を表す機能ブロック図である。 送信回路、受信回路とループアンテナとの接続部分の回路構成を簡略的に表す回路図である。 無線タグ回路素子の機能的構成を表す機能ブロック図である。 タグラベル作成装置により無線タグ回路素子の情報書き込み(又は読み取り)及び印字済タグラベル用テープの切断が完了し形成された無線タグラベルの外観の一例を表す上面図及び下面図である。 図18中IXXA−IXXA′断面及びIXXB−IXXB′断面による横断面図を反時計方向に90°回転させた図である。 カートリッジの平面図及びテープ露出側から見た側面図である。 タグラベル作成装置による無線タグ回路素子のIC回路部の無線タグ情報へのアクセス(読み取り又は書き込み)に際して、PC(端末又は汎用コンピュータ)に表示される画面の一例を表す図である。 連続的に繰り出される印字済みタグラベル用テープの識別子、無線タグ回路素子、ラベル印字の印字領域と、ループアンテナ、マークセンサ、ハーフカットユニット、切断機構、印字ヘッドとの位置関係を表す説明図である。 完成した無線タグラベルの例を表す図である。 後余白領域のない無線タグラベルの例を表す図である。 連続的に繰り出される印字済みタグラベル用テープの識別子、無線タグ回路素子、ラベル印字の印字領域と、ループアンテナ、マークセンサ、ハーフカットユニット、切断機構、印字ヘッドとの位置関係を表す説明図である。 完成した無線タグラベルの例を表す図である。 印字長が比較的長い場合において通信エラーが生じた場合の処理を表す説明図である。 通信失敗状態で完成した無線タグラベルを表す図である。 印字長が比較的短い場合において通信エラーが生じた場合の処理を表す説明図である。 通信失敗状態で完成した無線タグラベルを表す図である。 制御回路によって実行される制御手順を表すフローチャートである。 ステップS100の詳細手順を表すフローチャートである。 ステップS200の詳細手順を表すフローチャートである。 ステップS300の詳細手順を表すフローチャートである。 ステップS800の詳細手順を表すフローチャートである。 ステップS400の詳細手順を表すフローチャートである。 ステップS500の詳細手順を表すフローチャートである。 ステップS600の詳細手順を表すフローチャートである。 ステップS700の詳細手順の一例であるステップS700Aを表すフローチャートである。 ステップS700の詳細手順の一例であるステップS700Bを表すフローチャートである。 ステップS700の詳細手順の一例であるステップS700Cを表すフローチャートである。 ステップS700の詳細手順の一例であるステップS700Dを表すフローチャートである。 無線タグ回路素子の残数を印字する場合の変形例において作成された無線タグラベルの外観の一例を表す図である。 印字位置を変更した場合の無線タグラベルの外観の一例を表す図である。 印字向きを変更した場合の無線タグラベルの外観の一例を表す図である。 前余白領域に印字した残数関連情報を排出部から飛び出させる変形例におけるカートリッジの全体構造を表す斜視図である。 使用数(残数)をカウントする場合の変形例におけるタグラベル作成装置の制御系を表す機能ブロック図である。 使用数(残数)をカウントする場合の変形例における制御回路によって実行される制御手順を表すフローチャートである。 本発明の他の実施形態であるタグラベル作成装置の制御回路によって実行される制御手順を表すフローチャートである。 ステップS1000の詳細手順を表すフローチャートである。 ステップS100′の詳細手順を表すフローチャートである。 ステップS900の詳細手順を表すフローチャートである。 ステップS200′の詳細手順を表すフローチャートである。 ステップS300′の詳細手順を表すフローチャートである。 本発明の他の実施形態のタグラベル作成装置により無線タグ回路素子の情報書き込み(又は読み取り)及び印字済タグラベル用テープの切断が完了し形成された無線タグラベルの外観の一例を表す上面図である。 テキストで印刷されたテープ残量を自動検出する場合の変形例における内部ユニットの構造を表す平面図である。 テキストで印刷されたテープ残量を自動検出する場合の変形例におけるタグラベル作成装置の制御系を表す機能ブロック図である。 テキストで印刷されたテープ残量を自動検出する場合の変形例における制御回路によって実行される残量入力処理の詳細手順を表すフローチャートである。 シリアルナンバーで印刷されたテープ残量を自動検出する場合の変形例において作成された無線タグラベルの外観の一例を表す上面図である。 シリアルナンバーで印刷されたテープ残量を自動検出する場合の変形例における制御回路によって実行される残量入力処理の詳細手順を表すフローチャートである。 マークで印刷されたテープ残量を自動検出する場合の変形例において作成された無線タグラベルの外観の一例を表す上面図である。 マークで印刷されたテープ残量を自動検出する場合の変形例における内部ユニットの構造を表す平面図である。 マークで印刷されたテープ残量を自動検出する場合の変形例におけるタグラベル作成装置の制御系を表す機能ブロック図である。 マークで印刷されたテープ残量を自動検出する場合の変形例における制御回路によって実行される制御手順を表すフローチャートである。 ステップS100″の詳細手順を表すフローチャートである。 ステップS1000′′′の詳細手順を表すフローチャートである。 マークで印刷されたテープ残量を自動検出する場合の変形例において、マーク部を複数列で構成した残量関連情報を有する無線タグラベルの外観の一例を表す上面図である。 マークで印刷されたテープ残量を自動検出する場合の変形例において、マーク部を分断された略四角形形状のマークとして構成した残量関連情報を有する無線タグラベルの外観の一例を表す上面図である。
符号の説明
1 タグラベル作成装置(ラベル作成装置)
6 カートリッジホルダ(収容体設置用ホルダ)
7 カートリッジ(ラベル用カートリッジ、ラベル用収容体、無線タグ回路素子収容体、無線タグカートリッジ)
15 切断機構(切断手段)
23 印字ヘッド(印字手段)
27 テープ送りローラ(搬送手段)
35 ハーフカットユニット(ハーフカット作成手段)
101 基材テープ(貼り合わされる媒体、貼り合わされるテープ、タグ媒体、タグテープ)
102 第1ロール(ラベル用媒体ロール、タグテープロール)
102a リール部材(軸)
103 カバーフィルム(被印字媒体、被印字テープ)
110″ 制御回路(残量関連情報入力手段)
110−1 制御回路(残量関連情報入力手段)
110−2 制御回路(残量関連情報入力手段)
117A テキストメモリ(一時記憶手段)
118 PC(操作手段)
127 マークセンサ(検出手段)
132 CCDカメラ(検出手段、印刷情報検出手段)
133 マークセンサ(検出手段、印刷情報検出手段)
151 IC回路部
152 ループアンテナ(タグ側アンテナ)
HC ハーフカット線(ハーフカット)
LC ループアンテナ(送受信手段)
PM 第2識別子
R1 残量関連情報(残数情報)
R1′ 残量関連情報(残数情報)
R1″ 残量関連情報(残数情報)
R2 残量関連情報(第1識別子)
R2′ 残量関連情報(第1識別子、間接情報)
R2″ 残量関連情報(第1識別子、間接情報)
R2″−1 残量関連情報(第1識別子、間接情報)
R2″−2 残量関連情報(第1識別子、間接情報)
S 印字領域
S1 前余白領域(余白部)
To 無線タグ回路素子

Claims (31)

  1. ラベル用の所定の印字がなされる印字領域を備えた被印字媒体を、当該被印字媒体の長手方向と略直交する軸の周りに巻回して構成したラベル用媒体ロールであって、
    前記被印字媒体に、当該被印字媒体の残量関連情報を付与したことを特徴とするラベル用媒体ロール。
  2. 請求項1記載のラベル用媒体ロールにおいて、
    前記被印字媒体は、被印字テープであることを特徴とするラベル用媒体ロール。
  3. ラベル用の所定の印字がなされる印字領域を備えた被印字媒体を、当該被印字媒体の長手方向と略直交する軸の周りに巻回して構成したラベル用媒体ロールを収納し、ラベル作成装置のカートリッジホルダに着脱可能に構成されたラベル用カートリッジであって、
    前記被印字媒体又はこれに貼り合わされる媒体に、当該被印字媒体又は前記貼り合わされる媒体の残量関連情報を付与したことを特徴とするラベル用カートリッジ。
  4. 請求項3記載のラベル用カートリッジにおいて、
    前記被印字媒体は被印字テープであり、かつ前記貼り合わされる媒体は貼り合わされるテープであることを特徴とするラベル用カートリッジ。
  5. 請求項4記載のラベル用カートリッジにおいて、
    前記貼り合わされるテープは、情報を記憶するIC回路部とこのIC回路部に接続されたタグ側アンテナとをそれぞれ備えた複数の無線タグ回路素子が連続的に配置されたタグテープであることを特徴とするラベル用カートリッジ。
  6. 請求項5記載のラベル用カートリッジにおいて、
    前記残量関連情報として、カートリッジ内部に残存する前記無線タグ回路素子の残数情報を、前記被印字テープ又は前記タグテープに付与したことを特徴とするラベル用カートリッジ。
  7. ラベル用の所定の印字がなされる印字領域を備えた被印字媒体を供給可能なラベル用収容体を、着脱可能に設置するための収容体設置用ホルダと、
    ラベル用収容体から供給される前記被印字媒体を搬送する搬送手段と、
    前記被印字媒体に、当該被印字媒体の残量関連情報の印字を行う印字手段と、
    を有することを特徴とするラベル作成装置。
  8. 請求項7記載のラベル作成装置において、
    前記印字手段は、ラベルが順次作成完了されるのに対応して順次変化する前記残量関連情報を、前記被印字媒体に印字することを特徴とするラベル作成装置。
  9. 請求項7又は8記載のラベル作成装置において、
    ラベル作成開始前の所定のタイミングで、その時点での前記残量関連情報を入力する残量関連情報入力手段を有する
    ことを特徴とするラベル作成装置。
  10. 請求項9記載のラベル作成装置において、
    前記残量関連情報入力手段は、操作手段からの操作信号に基づく前記残量関連情報を入力することを特徴とするラベル作成装置。
  11. 請求項9記載のラベル作成装置において、
    ラベル作成開始前の所定のタイミングで、その時点での前記残量関連情報を取得するために、前記被印字媒体に設けられた第1識別子を検出する検出手段を有し、
    前記残量関連情報入力手段は、前記検出手段からの検出信号に基づく前記残量関連情報を入力することを特徴とするラベル作成装置。
  12. 請求項11記載のラベル作成装置において、
    前記検出手段は、前記被印字媒体に印刷された前記第1識別子を検出する印刷情報検出手段であることを特徴とするラベル作成装置。
  13. 請求項12記載のラベル作成装置において、
    前記印刷情報検出手段は、前記残量関連情報に対応して印刷態様が変化する前記第1識別子を検出することを特徴とするラベル作成装置。
  14. 請求項11乃至13のいずれか1項記載のラベル作成装置において、
    前記印字手段は、前記第1識別子として、前記被印字媒体の残量を表す視認可能な文字を印刷することを特徴とするラベル作成装置。
  15. 請求項14記載のラベル作成装置において、
    前記印字手段は、前記第1識別子として、前記被印字媒体の残量長さ又は使用長さを表す文字を印刷することを特徴とするラベル作成装置。
  16. 請求項14又は15記載のラベル作成装置において、
    前記印字手段は、前記第1識別子として、前記被印字媒体を用いて作成可能なラベル枚数又は既に作成したラベル枚数を表す文字を印刷することを特徴とするラベル作成装置。
  17. 請求項14乃至16のいずれか1項記載のラベル作成装置において、
    前記印字手段は、前記第1識別子として、作成したラベルの識別情報を表す文字を印刷することを特徴とするラベル作成装置。
  18. 請求項7記載のラベル作成装置において、
    前記収容体設置用ホルダは、前記ラベル用収容体として、情報を記憶するIC回路部とこのIC回路部に接続されたタグ側アンテナとを備えタグ媒体に設けられた無線タグ回路素子を連続的に供給可能な無線タグ回路素子収容体を着脱可能であり、
    前記搬送手段は、前記被印字媒体と、この被印字媒体に貼り合わされる前記タグ媒体とを搬送し、
    前記タグ媒体の前記無線タグ回路素子との間で、非接触により情報の送受信を行う送受信手段を設け、
    前記印字手段は、前記タグ媒体又は前記被印字媒体に、前記残量関連情報として、前記無線タグ回路素子収容体に残存する前記無線タグ回路素子の残数情報の印字を行う
    ことを特徴とするラベル作成装置。
  19. 請求項18記載のラベル作成装置において、
    前記印字手段は、
    前記被印字媒体のうち前記無線タグ回路素子に対応する印字領域に、入力された印字情報を印字し、
    前記被印字媒体のうち前記印字領域外の余白部に、前記残数情報を印字することを特徴とするラベル作成装置。
  20. 請求項19記載のラベル作成装置において、
    前記被印字媒体の余白部と印字領域とを区別するハーフカットを前記被印字媒体に作成するハーフカット作成手段を有することを特徴とするラベル作成装置。
  21. 請求項20記載のラベル作成装置において、
    前記ハーフカット作成手段は、
    前記送受信手段が前記無線タグ回路素子との情報の送受信に失敗した場合には、前記ハーフカットを作成しないことを特徴とするラベル作成装置。
  22. 請求項19乃至21のいずれか1項記載のラベル作成装置において、
    前記印字手段は、
    前記搬送手段による搬送方向先端側に位置する前記余白部に、前記残数情報を印字することを特徴とするラベル作成装置。
  23. 請求項22記載のラベル作成装置において、
    前記搬送手段による搬送方向先端側に位置する前記余白部に位置する検出用の第2識別子を検出する検出手段を有し、
    前記印字手段は、当該余白部のうち前記第2識別子を避けるようにして前記残数情報を印字することを特徴とするラベル作成装置。
  24. 請求項18乃至23のいずれか1項記載のラベル作成装置において、
    前記収容体設置用ホルダは、複数の前記無線タグ回路素子が連続的に配置された前記タグ媒体としてのタグテープを巻回したタグテープロールを収納した、前記無線タグ回路素子収容体としての無線タグカートリッジを着脱可能なカートリッジホルダであることを特徴とするラベル作成装置。
  25. 請求項18乃至24のいずれか1項記載のラベル作成装置において、
    前記印字手段は、前記無線タグ回路素子の前記IC回路部に記憶され、前記送受信手段を介して読み取られた前記残量関連情報を、前記被印字媒体に印字することを特徴とするラベル作成装置。
  26. 請求項18乃至25のいずれか1項記載のラベル作成装置において、
    前記送受信手段を介して読み取られた前記残量関連情報を記憶する一時記憶手段を有し、
    前記印字手段は、前記一時記憶手段から読み出された前記残量関連情報を前記被印字媒体に印字することを特徴とするラベル作成装置。
  27. 請求項7乃至26のいずれか1項記載のラベル作成装置において、
    前記印字手段は、
    前記収容体設置用ホルダより前記ラベル用収容体が取り外されたとき当該ラベル用収容体から視認可能となるように、前記被印字媒体に前記残量関連情報を印字することを特徴とするラベル作成装置。
  28. 請求項27記載のラベル作成装置において、
    前記印字手段は、
    前記被印字媒体における前記ラベル用収容体の筐体の外部に露出する位置に、前記残量関連情報を印字することを特徴とするラベル作成装置。
  29. 請求項28記載のラベル作成装置において、
    前記印字手段は、
    前記被印字媒体における前記ラベル用収容体の筐体に設けた切り欠き部に対応する位置に、前記残量関連情報を印字することを特徴とするラベル作成装置。
  30. 請求項7乃至26のいずれか1項記載のラベル作成装置において、
    前記搬送手段は、前記収容体設置用ホルダより前記ラベル用収容体が取り外されたときに、前記印字手段により印字された前記残量関連情報が当該ラベル用収容体から視認可能となるように、前記被印字媒体を搬送することを特徴とするラベル作成装置。
  31. 請求項7乃至30のいずれか1項記載のラベル作成装置において、
    前記被印字媒体を幅方向に切断し印字ラベルを形成するための切断手段と、
    前記被印字媒体の前記印字領域よりラベル長手方向少なくとも一端側において、前記印字媒体を厚さ方向に部分的に切断するハーフカットを形成するためのハーフカット作成手段とを有し、
    前記印字手段は、前記被印字媒体の前記印字領域よりも前記ハーフカットを挟んで反対側に位置する余白領域に前記残量関連情報を印字することを特徴とするラベル作成装置。
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