JP4388036B2 - 両面印刷装置 - Google Patents

Description

本発明は、記録媒体の情報印刷面に画像や文字からなる情報を印刷する際に、非情報印刷面に繰り返しパターンを印刷する両面印刷装置に関する。

一般に、記録紙に画像や文字を印刷するプリンタは、記録紙のおもて面側に記録ヘッドを設けて、搬送された記録媒体に対して印刷処理を行っている。このため、通常は記録紙のおもて面にのみ画像や文字が印刷され、裏面には何も印刷されていない。また、レシートやチケット等を発券する際には、これらの裏面の非情報印刷面には、固定パターン等が予め印刷されたり、広告等が予め印刷されている記録紙が用いられている。

また、例えば特許文献１には、２つのサーマルヘッドを備える両面印字装置を用いて、両面に印刷が可能な記録媒体（感熱紙）が開示されている。この記録媒体は、搬送される記録媒体を挟むように対向する２対のサーマルヘッドとプラテンが搬送方向の上流と下流に配置される印刷装置を用いることで、表裏面に略同時に画像や文字からなる情報を印刷することができる。
米国特許番号 ＵＳ ６，７５９，３６６号公報

前述した記録紙のおもて面側のみに印刷処理をおこなっている場合、おもて面側に印刷を行なう情報以外の情報を印刷しようとする場合は、前記おもて面側に印刷を行なった用紙とは別もしくは前記おもて面側に印刷した用紙に引き続き印刷を行なう事となる。この結果仮におもて面側の印刷と行なった用紙と別のサイズ等の用紙におもて面側に印刷を行なう情報以外の情報を印刷しようとする場合は管理する用紙の種類が増え場合によっては無駄な用紙在庫が発生する事となる。また前記おもて面側に印刷を行なった用紙に引き続きおもて面側に印刷を行なう情報以外の情報を印刷をする場合でも使用する用紙量が増えてしまう。

また前述した裏面が印刷済みの記録紙は、確かに裏面におもて面とは異なる情報が印刷されているため用紙量としては裏面に印字しない場合より少なくなるものの、予め別の印刷装置で印刷を行うため、コスト的に割高となっている。またレシートや切符等のロール紙状態で利用する記録媒体において、広告や知らせ等の告知情報を予め印刷していた場合、その記録媒体の使用期間が長くなるほど、最新の告知情報ではなくなる。例えば、広告を印刷した記録媒体では、その広告期間の前に使用量を予想して作成しているため、広告の有効期間が過ぎて残っていた場合には、その記録媒体は使用出来なくなり、廃棄処分となってしまう。また、固定パターンについても、既に印刷されているため、ユーザが所望するように手軽に変更することが出来ない。

そこで本発明は、非情報印刷面に未印刷の記録媒体を用いて、予め設定した複数の固定パターンや告知情報から所望するものを選択し、記録媒体の情報印刷面に任意の情報を印刷した際に、非情報印刷面に固定パターン又は告知情報を周期的に印刷することにより、低コストな記録媒体を利用する両面印刷装置を提供することを目的とする。

本発明は、巻回された、表裏面が感熱記録面の記録媒体を引き出し搬送し、印刷された１つの印刷データ毎に切断して収納する搬送機構と、搬送される記録媒体の表面に当接し、印刷データに基づく情報を印刷する第１のサーマルヘッドと、上記記録媒体の裏面に当接し、指定された情報を繰り返し印刷する第２のサーマルヘッドと、上記印刷データ及び、１つ又は複数の固定パターン情報及び告知情報を記憶する記憶部と、上記印刷データに対する印刷スタイルと、上記指定された情報となる上記固定パターン及び告知情報のうちの何れかを選択設定する印刷スタイル設定部と、上記記録媒体の搬送制御と、第１のサーマルヘッド及び第２のサーマルヘッドに対する印刷を制御する制御部と、を具備し、上記制御部は、複数の上記印刷データを前記第１のサーマルヘッドにより上記記録媒体の表面に連続して印刷させる際に、搬送される上記記録媒体の先端が上記第２のサーマルヘッドに掛かるタイミングに同期させて、該第２のサーマルヘッドにより上記記録媒体の裏面に、上記固定パターン又は上記告知情報の最初から印刷を開始し、前記第１のサーマルヘッドにて印刷する記録媒体サイズに合致した部分で印刷を終了させて、上記第２のサーマルヘッドが上記記録媒体の他方面に上記固定パターン又は上記告知情報を繰り返し印刷する際に、一定周期及び／又は任意のタイミングに合わせて印刷し、且つ上記記録媒体には、常に、上記固定パターン又は上記告知情報の最初から印刷する両面印刷装置を提供する。

本発明によれば、非情報印刷面に未印刷の記録媒体を用いて、予め設定した複数の固定パターンや告知情報から所望するものを選択し、記録媒体の情報印刷面に任意の情報を印刷した際に、非情報印刷面に固定パターン又は告知情報を周期的に印刷することにより、低コストな記録媒体を利用する両面印刷装置を提供することができる。

以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。
図１には、本発明の一実施形態として、記録ヘッドにサーマルヘッドを用いて両面印刷を行う両面印刷装置に搭載される文字属性管理システムの概念的な構成を示す。図２は、サーマルヘッド及び搬送機構の概念的な構成を示す。以下の説明において、記録媒体には両面印刷可能な感熱紙を用いて、画像や文字・数字等の情報からなる印刷データを印刷すべき情報印刷面をおもて面とし、後述する固定パターンや告知情報を繰り返し印刷すべき非情報印刷面を裏面として説明する。

この両面印刷装置は、記録媒体１２のおもて面１２ａに当接する第１のサーマルヘッド１と、該記録媒体１２の裏面１２ｂに当接する第２のサーマルヘッド２と、記録媒体１２を搬送する搬送機構５と、搬送機構５を駆動する記録媒体搬送用モータ３と、各サーマルヘッド１，２及びモータ３の駆動を制御する駆動制御部４と、予め定めたプログラム又はユーザ指定に基づきシステム全体の制御及び演算等を行う制御部（ＣＰＵ）６と、印刷データや後述する固定パターンや告知情報を記憶するＲＡＭ７と、予め定められたプログラム等を記憶しているＲＯＭ８と、ユーザに入力されたパラメータ等を記憶する不揮発性ＲＡＭ（ＮＶ：non-votatile ＲＡＭ）９と、印刷スタイルを設定する印刷スタイル設定部１０と、入力部１１と、を備えている。尚、本実施形態では、ＲＡＭ７に印刷データや後述する固定パターンや告知情報を記憶している例を説明しているが、情報の書き換えが可能であれば、ＲＡＭに限定されるものではなく、例えば、フラッシュＲＯＭやハードディスク等を用いることもできる。

この構成において、ＲＡＭ７は、外部の例えばホスト装置（接続された外部コンピュータ等）から入力された画像データや文字情報からなる印刷データや記録媒体１２の裏面に印刷する複数の固定パターンや広告や知らせ等の最新の告知情報を記憶する。駆動制御部４は、各サーマルヘッド１，２をそれぞれ独立して駆動させるドライバ機能を有している。

また、印刷スタイル設定部１０は、セットアップ機能を有しており、それぞれの第１，第２のサーマルヘッド１，２から印刷出力される文字属性等の印刷スタイル及び、ユーザ指定された記録媒体の裏面に印刷するために固定パターンや告知情報を選択し且つ、一定周期又は任意のタイミングに印刷するように設定する。さらに、入力部１１は、設定内容を確認可能な表示機能を有するタッチ操作パネル又はキー入力パネル等からなり、固定パターンや告知情報の選択及び、印刷形態（印刷スタイルを含む）及び印刷開始指示を入力する。

これらの第１，第２のサーマルヘッド１，２は、例えば、図２に示すように配置される。この配置例において、第１のサーマルヘッド１は、記録媒体１２のおもて面１２ａに当接し、その対向する記録媒体１２の裏面１２ｂ側には、プラテンローラ１３が設けられている。同様に、第２のサーマルヘッド２は、記録媒体１２の裏面１２ｂに当接し、その対向する記録媒体１２のおもて面１２ａ側には、プラテンローラ１４が設けられる。プラテンローラ１３，１４の駆動は、別個に駆動用モータを設けてもよいし、伝達機構を設けて記録媒体搬送用モータ３を駆動源としてもよい。また、第１，第２のサーマルヘッド１，２の上下流には、記録媒体１２を搬送するための搬送機構５が設けられている。さらに、図示していないが、未印刷の記録媒体１２を供給する供給部及び、印刷済み記録媒体１２を収納する収納部も設けられている。これらの搬送機構５、供給部及び収納部は、一般的な構成であり、記録媒体１２がカット紙であってもロール紙であっても対応できるように構成することができる。

本実施形態の両面印刷装置は、記録媒体１２のおもて面１２ａに必要な情報を印刷する前に、印刷スタイル設定部１０に予め登録されている１つ又は複数の固定パターン又は告知情報の中から所望するもの、例えば１つの固定パターンを制御コマンドに従い選択し、印刷スタイル設定部１０に設定する。その後、第１のサーマルヘッド１における印刷を実行すると、それに同期して、印刷スタイル設定部１０に設定されている固定パターンを一定周期又は任意のタイミングに合わせて、第２のサーマルヘッド２が記録媒体１２の裏面１２ｂに繰り返し印刷を行う。

次に図３は、第２のサーマルヘッド２により記録媒体１２の裏面に印刷する固定パターンの第１の例を示す。
図３に示す第１の例では、１枚目の記録媒体２１のおもて面２１ａには印刷データに基づく情報２４（Line 01−20）が印刷され、裏面２１ｂには選択した固定パターン「ＬＯＧＯ」２３が印刷される。同様に、２枚目の記録媒体２２のおもて面２２ａには印刷データに基づく情報２４（Line 01−50）が印刷され、裏面２２ｂには、選択した固定パターン「ＬＯＧＯ」２３が印刷される。
この第１の例では、記録媒体の搬送状態（記録媒体２１の先端が第２のサーマルヘッド２に掛かる状態）と印刷開始タイミングを同期させて、選択した固定パターン「ＬＯＧＯ」を隙間を空けずに連続的に印刷した例である。

次に図４は、第２のサーマルヘッド２により記録媒体の裏面に印刷する固定パターンの第２の例を示す。
図４に示す第２の例では、１枚目の記録媒体３１のおもて面３１ａには印刷データに基づく情報３５（Line 01−20）が印刷され、裏面３１ｂには選択した固定パターン「ＬＯＧＯ」３４が印刷される。同様に、２枚目の記録媒体３２のおもて面３２ａには印刷データに基づく情報３５（Line 01−50）が印刷され、裏面３２ｂには、選択した固定パターン「ＬＯＧＯ」３４が間隔を空けて印刷される。この第２の例では、記録媒体の搬送状態（記録媒体３１の先端が第２のサーマルヘッド２に掛かる状態）と印刷開始タイミングを同期させて、印刷スタイル設定部１０による制御命令又は設定により、固定パターン「ＬＯＧＯ」と後方に続く指定長の隙間を含むスペース３３で繰り返し印刷される。

次に図５は、第２のサーマルヘッド２により記録媒体の裏面に印刷する固定パターンの第３の例を示す。
図５に示す第３の例では、１枚目の記録媒体４１のおもて面４１ａには印刷データに基づく情報４５（Line 01−20）が印刷され、裏面４１ｂには選択した固定パターン「ＬＯＧＯ」４４が印刷される。同様に、２枚目の記録媒体４２のおもて面４２ａには印刷データに基づく情報４５（Line 01−50）が印刷され、裏面４２ｂには、選択した固定パターン「ＬＯＧＯ」４４が所定の間隔を空けて印刷される。この第３の例では、記録媒体の搬送状態（記録媒体４１の先端が第２のサーマルヘッド２に掛かる状態）と印刷開始タイミングを同期させて、印刷スタイル設定部１０による制御命令又は設定により、印刷開始位置間隔を指定され、隣接する固定パターン「ＬＯＧＯ」の間にスペース４３を空けて繰り返し固定パターンが印刷される。

次に図６は、第２のサーマルヘッド２により記録媒体の裏面に印刷する固定パターンの第４の例を示す。
図６に示す第４の例では、１枚目の記録媒体５１のおもて面５１ａには印刷データに基づく情報５５（Line 01−20）が印刷され、裏面５１ｂには選択した固定パターン「ＬＯＧＯ」５４が印刷される。同様に、２枚目の記録媒体５２のおもて面５２ａには印刷データに基づく情報５５（Line 01−50）が印刷され、裏面５２ｂには、選択した固定パターン「ＬＯＧＯ」５４が間隔を空けて印刷される。この第４の例では、記録媒体の搬送状態（記録媒体３１の先端が第２のサーマルヘッド２に掛かる状態）と印刷開始タイミングを同期させて、印刷起動がかかる度に固定パターンの印刷も開始する。このような印刷により、先に印刷された記録媒体の裏面終端にある固定パターン「ＬＯＧＯ」５４が途中で終了したとしても、次に続く記録媒体の裏面先端の印刷される固定パターン「ＬＯＧＯ」が最初から印刷される。

尚、この第４の例は、前述した第１乃至第３とそれぞれ組み合わせることにより、常に記録媒体の裏面の先端部分から切れ目のない固定パターンの印刷が開始させることができる。

以上説明したように、本実施形態の両面印刷装置によれば、記録媒体のおもて面の情報記録面に印刷データを印刷するに伴って、裏面の非情報記録面に設定した固定パターンや告知情報を印刷することができる。従って、記録媒体の非情報記録面に予め固定パターンや告知情報が印刷されている高コストの記録媒体を使用する必要が無くなる。

また、非情報記録面に印刷する固定パターンや告知情報は、ユーザが容易に設定でき、その都度が所望する固定パターンや最新の告知情報を印刷することができる。また、印刷の度、両面印刷により非情報記録面に固定パターンや告知情報を印刷することができるため、低コストな記録媒体を利用することができる。さらに、裏面が印刷されている記録媒体を前もって確保する必要はなく、不必要に在庫させたり、不要になった記録媒体の廃棄を無くすことができる。

本発明の一実施形態に係る記録ヘッドにサーマルヘッドを用いて両面印刷を行う両面印刷装置に搭載される文字属性管理システムの概念的な構成を示す図である。 サーマルヘッド及び搬送機構の概念的な構成を示す図である。 第２のサーマルヘッドにより記録媒体の裏面に印刷する固定パターンの第１の例を示す図である。 第２のサーマルヘッドにより記録媒体の裏面に印刷する固定パターンの第２の例を示す図である。 第２のサーマルヘッドにより記録媒体の裏面に印刷する固定パターンの第３の例を示す図である。 第２のサーマルヘッドにより記録媒体の裏面に印刷する固定パターンの第４の例を示す図である

符号の説明

１…第１のサーマルヘッド、２…第２のサーマルヘッド、３…記録媒体搬送用モータ、４…駆動制御部、５…搬送機構、６…制御部（ＣＰＵ）、７…ＲＡＭ、８…ＲＯＭ、９…不揮発性ＲＡＭ（ＮＶＲＡＭ）、１０…印刷スタイル設定部、１１…入力部、１２…記録媒体、１２ａ…おもて面、１２ｂ…裏面、１３，１４…プラテンローラ。

Claims (3)

1. 巻回された、表裏面が感熱記録面の記録媒体を引き出し搬送し、印刷された１つの印刷データ毎に切断して収納する搬送機構と、
   搬送される記録媒体の表面に当接し、印刷データに基づく情報を印刷する第１のサーマルヘッドと、
   上記記録媒体の裏面に当接し、指定された情報を繰り返し印刷する第２のサーマルヘッドと、
   上記印刷データ及び、１つ又は複数の固定パターン情報及び告知情報を記憶する記憶部と、
   上記印刷データに対する印刷スタイルと、上記指定された情報となる上記固定パターン及び告知情報のうちの何れかを選択設定する印刷スタイル設定部と、
   上記記録媒体の搬送制御と、第１のサーマルヘッド及び第２のサーマルヘッドに対する印刷を制御する制御部と、
   を具備し、
   上記制御部は、複数の上記印刷データを前記第１のサーマルヘッドにより上記記録媒体の表面に連続して印刷させる際に、
   搬送される上記記録媒体の先端が上記第２のサーマルヘッドに掛かるタイミングに同期させて、該第２のサーマルヘッドにより上記記録媒体の裏面に、上記固定パターン又は上記告知情報の最初から印刷を開始し、前記第１のサーマルヘッドにて印刷する記録媒体サイズに合致した部分で印刷を終了させて、
   上記第２のサーマルヘッドが上記記録媒体の他方面に上記固定パターン又は上記告知情報を繰り返し印刷する際に、一定周期及び／又は任意のタイミングに合わせて印刷し、且つ上記記録媒体には、常に、上記固定パターン又は上記告知情報の最初から印刷することを特徴とする両面印刷装置。
2. 上記両面印刷装置において、
   上記第２のサーマルヘッドが上記記録媒体の他方面に印刷する上記一定周期は、
   上記固定パターン又は上記告知情報とその後方に続く指定長の隙間を含むスペースで繰り返し印刷されることを特徴とする請求項１に記載の両面印刷装置。
3. 上記両面印刷装置において、
   上記第２のサーマルヘッドが上記記録媒体の他方面に印刷する上記一定周期は、
   上記固定パターン又は上記告知情報とその後方に続く固定パターン又は告知情報との間の指定長の隙間を空けて繰り返し印刷されることを特徴とする請求項１に記載の両面印刷装置。

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