JP2017071217A - 印画物の形成方法、転写層のピールオフ方法 - Google Patents

Abstract

【課題】除去領域が正確に除去された転写層が被転写体上に転写されてなる印画物の形成方法、及び転写層の除去領域を正確に除去することができる転写層のピールオフ方法を提供する。
【解決手段】支持体１の一方に転写層５が設けられた転写箔１０と、（ｉ）基材５０の同一面上に溶融層５２、及びピールオフ層５１が設けられた熱転写シート１００、又は（ｉｉ）第１の基材５１Ａの一方に溶融層５１が設けられた第１熱転写シート１００Ａと、第２の基材５０Ｂの一方にピールオフ層５１が設けられた第２熱転写シート１００Ｂを準備し、転写層５の除去領域上の少なくとも一部に、溶融層５２を転写し、その後、転写層５の除去領域を、ピールオフ層によって除去し、次いで、除去領域の除去が行われた転写層５を、被転写体３００上に転写することで印画物を得る。
【選択図】図６

Description

本発明は、印画物の形成方法、及び転写層のピールオフ方法に関する。

熱転写方式を用いた印画物の形成には、基材上に受容層が設けられた熱転写受像シート（例えば、特許文献１）や、基材上に、剥離層、受容層がこの順で積層されてなる転写層が、当該基材から剥離可能に設けられた中間転写媒体（例えば、特許文献２）が用いられている。特許文献１に提案がされている熱転写受像シートによれば、色材層を有する熱転写シートを用いて、熱転写受像シートの受容層上に熱転写画像を形成することで印画物を得ることができる。また、特許文献２に提案がされている中間転写媒体によれば、色材層を有する熱転写シートを用いて、中間転写媒体の受容層上に熱転写画像を形成し、その後、この受容層を含む転写層を、任意の被転写体上に転写することで、任意の被転写体上に熱転写画像が形成された印画物を得ることができる。特に、中間転写媒体は、色材が移行しにくく、高画質の画像を直接形成できない被転写体や、熱転写時に色材層と融着し易い被転写体等に対して特に好ましく用いられている。

また、基材上に、転写性保護層が設けられた保護層転写シート（例えば、特許文献３）を用い、熱転写画像が形成された画像形成物上に転写性保護層を転写し、画像形成物の耐久性を向上させることも行われている。

ところで、中間転写媒体を用いて形成される印画物の種類によっては、ＩＣチップ部、磁気ストライプ部、送受信用アンテナ部、署名部等を設ける領域を残存しておくことが必要な場合もある。具体的には、被転写体上に転写層を転写する前の段階で、ＩＣチップ部、磁気ストライプ部、送受信用アンテナ部、署名部等を設ける領域に対応する転写層の一部を除去しておくことが必要とされる場合もある。また、画像形成物上に、選択的に転写性保護層を転写することが望まれる場合もある。

このような状況下、基材の一方の面にピールオフ層が設けられた熱転写シートを用い、被転写体上に、中間転写媒体の転写層を転写する前の段階で、転写層の一部、例えば、被転写体への転写を所望しない転写層の領域を、予めピールオフ層によって取り除く（ピールオフすると言う場合もある）試みがなされている。例えば、特許文献４には、熱転写シートのピールオフ層と中間転写媒体の転写層とを接するように重ねた後に、熱転写シートの基材の他方の面側にエネルギーを印加し、エネルギーが印加された領域に対応する転写層を、ピールオフ層によって取り除く方法等が提案されている。

上記熱転写シートのピールオフ層によって、中間転写媒体の転写層や、保護層転写シートの転写性保護層の一部を取り除くときに生じ得る問題の一つとして、本来であれば、取り除かれた転写層、転写性保護層とともに熱転写シート側に残存すべきピールオフ層が、中間転写媒体や、保護層転写シート側に移行してしまう問題（所謂ピールオフ層の逆転写）や、本来であれば、ピールオフ層によって取り除かれるべき転写層が、中間転写媒体や、保護層転写側に残存してしまう問題を挙げることができる。これらの問題は、基材とピールオフ層との密着性（接着性と言う場合もある）が低い場合に発生しやすくなる傾向にある。このような状況下、転写層や、転写性保護層のピールオフ性に着目したものではないが、例えば、上記特許文献４には、易接着処理が施された基材を用いることで、基材とピールオフ層との密着性を向上させた形態が提案されている。

しかしながら、近時のプリンタの高速化に対する要求にともない、ピールオフ層によって中間転写媒体の転写層や、保護層転写シートの転写性保護層を取り除くときに熱転写シートに印加されるエネルギーも増加傾向にある。また、中間転写媒体の転写層や、保護層転写シートの転写性保護層として耐久性の高いもの、例えば、厚みが厚い転写層や、転写性保護層が用いられている場合には、熱転写シートに印加するエネルギーを高くしなければ、転写層や、転写性保護層を取り除くことは困難となる。現在までに提案がされているピールオフ層を有する熱転写シートは、転写層や、転写性保護層の一部を取り除くときに熱転写シートに印加されるエネルギーを高くしていった場合の対策が十分ではなく、熱転写シートに高いエネルギーを印加したときの、中間転写媒体の転写層や、保護層転写シートの転写性保護層のピールオフ性については改善の余地が残されている。

特開２０１５−１０１０１９号公報 特開２０１４−８００１６号公報 特開２００４−７４７６８号公報 特開２００３−３２６８６５号公報

本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、除去領域が正確に除去された転写層が被転写体上に転写されてなる印画物の形成方法、及び転写層の除去領域を正確に除去することができる転写層のピールオフ方法を提供することを主たる課題とする。

上記課題を解決するための本発明は、支持体の一方の面上に転写層が設けられた転写箔、基材の一方の面上にピールオフ層が設けられた熱転写シート、及び被転写体を用い、転写箔の転写層の除去領域を、熱転写シートのピールオフ層によって除去する工程と、除去領域の除去が行われた転写層を被転写体上に転写する工程とを含む印画物の形成方法であって、支持体の一方の面上に転写層が設けられた転写箔を準備する転写箔準備工程と、（ｉ）基材の同一面上に溶融層、及びピールオフ層が設けられた熱転写シート、又は（ｉｉ）第１の基材の一方の面上に溶融層が設けられた第１熱転写シートと、第２の基材の一方の面上にピールオフ層が設けられた第２熱転写シートを準備する熱転写シート準備工程と、前記転写層の除去領域上の少なくとも一部に、前記溶融層を転写する溶融層転写工程と、前記溶融層転写工程後に、前記転写層の前記除去領域を、前記ピールオフ層によって除去する除去工程と、前記除去領域の除去が行われた前記転写層を、被転写体上に転写する転写層転写工程と、を含むことを特徴とする。

また、前記転写箔が、支持体の一方の面上に、受容層を含む転写層が設けられた中間転写媒体であり、前記除去工程に前後して、前記転写箔の前記受容層上に熱転写画像を形成する工程を含んでいてもよい。また、前記熱転写シート準備工程で準備される熱転写シートが、前記基材の同一面上に、前記ピールオフ層、前記溶融層、色材層が設けられた熱転写シートであり、前記熱転写画像を形成する工程では、前記熱転写シートの前記色材層により、前記中間転写媒体の前記受容層上への熱転写画像の形成を行ってもよい。

また、前記転写箔が、支持体の一方の面上に、保護層を含む転写層が設けられた保護層転写シートであり、前記転写層転写工程では、前記除去領域の除去が行われた前記保護層転写シートの前記転写層を、熱転写画像が形成された被転写体上に転写してもよい。

また、上記課題を解決するための本発明は、支持体の一方の面上に転写層が設けられた転写箔、及び基材の一方の面上にピールオフ層が設けられた熱転写シートを用い、転写箔の転写層の除去領域を、熱転写シートのピールオフ層によって除去する除去工程を含む転写層のピールオフ方法であって、支持体の一方の面上に転写層が設けられた転写箔を準備する転写箔準備工程と、（ｉ）基材の同一面上に溶融層、及びピールオフ層が設けられた熱転写シート、又は（ｉｉ）第１の基材の一方の面上に溶融層が設けられた第１熱転写シートと、第２の基材の一方の面上にピールオフ層が設けられた第２熱転写シートを準備する熱転写シート準備工程と、前記転写層の除去領域上の少なくとも一部に、前記溶融層を転写する溶融層転写工程と、前記溶融層転写工程後に、前記転写層の前記除去領域を、前記ピールオフ層によって除去する除去工程と、を含むことを特徴とする。

また、前記転写箔が、支持体の一方の面上に、受容層を含む転写層が設けられた中間転写媒体であってもよい。

また、前記転写箔が、支持体の一方の面上に、保護層を含む転写層が設けられた保護層転写シートであってもよい。

本発明の印画物の形成方法によれば、除去領域が正確に除去された転写層が被転写体上に転写されてなる印画物を得ることができる。また、本発明の転写層のピールオフ方法によれば、転写層の除去領域を正確に除去することができる。

一実施形態の印画物の形成に用いられる転写箔の一例を示す概略断面図である。 一実施形態の印画物の形成に用いられる転写箔の一例を示す概略断面図である。 一実施形態の印画物の形成に用いられる熱転写シートの一例を示す概略断面図である。 一実施形態の印画物の形成に用いられる熱転写シートの一例を示す概略断面図である。 （ａ)、（ｂ）は、一実施形態の印画物の形成に用いられる熱転写シートの一例を示す概略断面図である。 一実施形態の印画物の形成方法を説明する工程図である。 一実施形態の印画物の形成方法を説明する工程図である。 一実施形態の印画物の形成方法を説明する工程図である。 （ａ）〜（ｅ）は、それぞれ溶融層が転写された転写箔を平面視した状態を示す図である。 除去領域の一例を示す図である。 溶融層が転写された転写箔を平面視した状態を示す図である。 一実施形態の印画物の形成方法や、一実施形態のピールオフ方法に用いられる熱転写プリンタの一例を示す概略構成図である。

以下、本発明の実施の形態を、図面等を参照しながら説明する。なお、本発明は多くの異なる態様で実施することが可能であり、以下に例示する実施の形態の記載内容に限定して解釈されるものではない。また、図面は説明をより明確にするため、実際の態様に比べ、各部の幅、厚さ、形状等について模式的に表される場合があるが、あくまで一例であって、本発明の解釈を限定するものではない。また、本願明細書と各図において、既出の図に関して前述したものと同様の要素には、同一の符号を付して、詳細な説明を適宜省略することがある。また、説明の便宜上、上方又は下方等という語句を用いて説明するが、上下方向が逆転してもよい。左右方向についても同様である。

＜＜印画物の形成方法＞＞
本発明の一実施形態の印画物の形成方法は、支持体１の一方の面上に転写層５が設けられた転写箔１０、基材５０の一方の面上にピールオフ層５１が設けられた熱転写シート１００、及び被転写体３００を用い、転写層５の除去領域を、熱転写シート１００のピールオフ層５１によって除去する工程と、除去領域の除去が行われた転写層５を被転写体３００上に転写する工程とを含む印画物２００の形成方法であって、支持体１の一方の面上に転写層５が設けられた転写箔１０（図１、図２参照）を準備する転写箔準備工程と、（ｉ）基材５０の同一面上に溶融層５２、及びピールオフ層５１が設けられた熱転写シート１００（図３、図４参照）、又は（ｉｉ）第１の基材５０Ａの一方の面上に溶融層５２が設けられた第１熱転写シート１００Ａ（図５（ａ）参照）と、第２の基材５０Ｂの一方の面上にピールオフ層５１が設けられた第２熱転写シート１００Ｂ（図５（ｂ）参照）を準備する熱転写シート準備工程と、転写層５の除去領域上の少なくとも一部に、溶融層５２を転写する溶融層転写工程（図６（ａ）、図７（ａ）、図８（ａ）参照）と、溶融層転写工程後に、転写層５の除去領域を、ピールオフ層５１によって除去する除去工程（図６（ｂ）、図７（ｂ）、図８（ｂ）参照）と、除去領域の除去が行われた転写層５を、被転写体３００上に転写する転写層転写工程（図６（ｃ）、図７（ｃ）、図８（ｃ）参照）と、を含むことを特徴としている。

本発明の一実施形態の印画物の形成方法によれば、ピールオフ層５１によって転写層５の除去領域を除去する前の段階で、転写層５の除去領域上の少なくとも一部に溶融層５２を転写しておくことで、ピールオフ層５１によって転写層５の除去領域を除去するときのピールオフ性を極めて良好なものとすることができる。具体的には、転写層５の除去領域上の少なくとも一部に転写される溶融層５２が、転写層５のピールオフ層５１との密着性を向上させる補助的な役割を果たし、この溶融層５２とともに、転写層５の除去領域をピールオフ層５１によって除去することにより、ピールオフ層５１によって転写層５の除去領域を除去するときのピールオフ性を良好なものとすることができる。このような特徴を有する本発明の一実施形態の印画物の形成方法によれば、除去領域が正確に除去された転写層５が被転写体上に転写されてなる印画物を得ることができる。以下、各工程について具体的に説明する。

＜転写箔準備工程＞
転写箔準備工程は、図１、図２に示すように、支持体１の一方の面上に転写層５が設けられた転写箔１０を準備する工程である。以下、本発明の一実施形態の印画物の形成方法において用いられる転写箔１０について、当該転写箔１０が、中間転写媒体である場合と、保護層転写シートである場合を例に挙げて説明する。

（第１形態の転写箔（中間転写媒体））
図１に示すように、第１形態の転写箔１０は、支持体１と、当該支持体１の一方の面上に位置する転写層５とを備えており、転写層５は、受容層２のみからなる単層構成、或いは積層構成を呈している。なお、図１に示す形態では、転写層５は、剥離層３、受容層２がこの順で積層されてなる積層構成を呈している。第１形態の転写箔１０は、所謂中間転写媒体としての役割を果たし、例えば、色材層を有する熱転写シートを用いて、第１形態の転写箔１０としての中間転写媒体の受容層２上に熱転写画像を形成し、その後、この受容層２を含む転写層５を、任意の被転写体上に転写することで、任意の被転写体上に熱転写画像が形成された受容層を含む転写層５が位置する印画物を得ることができる。以下、第１形態の転写箔１０のことを中間転写媒体と言う。

（中間転写媒体の支持体）
中間転写媒体の支持体１について特に限定はなく、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート等の耐熱性の高いポリエステル、ポリプロピレン、ポリカーボネート、酢酸セルロース、ポリエチレン誘導体、ポリアミド、ポリメチルペンテン等のプラスチックの延伸または未延伸フィルム等を挙げることができる。また、これらの材料を２種以上積層した複合フィルムも使用することができる。支持体１の厚さは、その強度および耐熱性等が適切になるように材料に応じて適宜選択することができるが、通常は３μｍ以上３０μｍ以下の範囲であり、好ましくは４μｍ以上１５μｍ以下の範囲である。

（中間転写媒体の転写層）
中間転写媒体の転写層５は、受容層２を含み、この受容層２は、転写層５を構成する層のうち支持体１から最も遠くに位置していることを条件とする。換言すれば、受容層２は、中間転写媒体の最表面に位置している。中間転写媒体の転写層５は、受容層２のみからなる単層構成を呈していてもよく、受容層２を含む積層構成を呈していてもよいが、転写層５は、支持体１側から、転写層５の転写性を向上させるための層、受容層２がこの順で積層されてなる積層構成を呈していることが好ましい。図１に示す形態では、転写層５は、支持体１側から、剥離層３、受容層２がこの順で積層されてなる積層構成を呈している。

（受容層）
中間転写媒体の転写層５を構成する受容層２について特に限定はなく、中間転写媒体の分野で従来公知の受容層を適宜選択して用いることができる。このような受容層２の成分としては、例えば、ポリプロピレン等のポリオレフィン系樹脂、ポリ塩化ビニルもしくはポリ塩化ビニリデン等のハロゲン化樹脂、ポリ酢酸ビニル、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体もしくはポリアクリル酸エステル等のビニル系樹脂、ポリエチレンテレフタレートもしくはポリブチレンテレフタレート等のポリエステル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリアミド系樹脂、エチレンもしくはプロピレン等のオレフィンと他のビニルポリマーとの共重合体系樹脂、アイオノマーもしくはセルロースジアスターゼ等のセルロース系樹脂、ポリカーボネート、アクリル系樹脂等の溶剤系の樹脂を挙げることができる。中でも、ポリエステル系樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体を用いることが好ましく、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体を用いることがさらに好ましい。また、受容層２は、これらの成分の１種を単独で含有していてもよく、２種以上を含有していてもよい。

また、受容層２は、上記樹脂成分とともに、離型剤を含有していてもよい。離型剤としては、例えば、ポリエチレンワックス、アミドワックス、テフロン（登録商標）パウダー等の固形ワックス類、フッ素系またはリン酸エステル系界面活性剤、シリコーンオイル、反応性シリコーンオイル、硬化型シリコーンオイル等の各種変性シリコーンオイル、および各種シリコーン樹脂などを挙げることができる。

受容層２の厚みについて特に限定はないが、一例としては、１μｍ以上１０μｍ以下の範囲である。

（剥離層）
中間転写媒体の転写層５は、当該転写層の転写性（剥離性と言う場合もある）を向上させるための剥離層３を含んでいてもよい。図１に示す形態では、剥離層３は、転写層５を構成する層のうち支持体１から最も近くに位置している。剥離層３の成分としては、例えば、ワックス類、シリコーンワックス、シリコーン樹脂、シリコーン変性樹脂、フッ素樹脂、フッ素変性樹脂、ポリビニルアルコール樹脂、アクリル系樹脂、ポリエステル系樹脂、熱架橋性エポキシ−アミノ樹脂及び熱架橋性アルキッド−アミノ樹脂等を挙げることができる。また、剥離層３は、これらの成分の１種を単独で含有していてもよく、２種以上を含有していてもよい。

剥離層３の厚みについて特に限定はないが、一例としては、０．５μｍ以上５μｍ以下の範囲である。

第１形態の転写箔としての中間転写媒体は、上記の形態に限定されるものではなく、従来公知の中間転写媒体を適宜選択して用いることができる。例えば、剥離層３と受容層２との間に、保護層（図示しない）等の任意の層が設けられていてもよい。また、支持体１側から、保護層、受容層２がこの順で積層されてなる転写層５とすることもできる。また、支持体１と転写層５との間に任意の層が設けられていてもよい。保護層としては、後述する第２形態の転写箔における保護層７を適宜選択して用いることができる。また、受容層２に剥離性を付与し、第１形態の転写箔における転写層５を、受容層２のみからなる単層構成とすることもできる。また、支持体１の他方の面上に、背面層（図示しない）が設けられていてもよい。

（第２形態の転写箔（保護層転写シート））
図２に示すように、第２形態の転写箔１０は、支持体１と、当該支持体１の一方の面上に位置する転写層５とを備えており、転写層５は、保護層７を含む単層構成、或いは積層構成を呈している。なお、図２に示す形態では、転写層５は、保護層７、接着層８がこの順で積層されてなる積層構成を呈している。第２形態の転写箔１０は、所謂保護層転写シートとしての役割を果たし、熱転写画像が形成された被転写体上に、保護層７を含む転写層５を転写することで、熱転写画像が形成された被転写体上に保護層を含む転写層５が位置する印画物を得ることができる。以下、第２形態の転写箔１０のことを保護層転写シートと言う。

（保護層転写シートの支持体）
保護層転写シートの支持体１について特に限定はなく、例えば、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル、ポリアリレート、ポリカーボネート、ポリウレタン、ポリイミド、ポリエーテルイミド、セルロース誘導体、ポリエチレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体、ポリプロピレン、ポリスチレン、アクリル、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリビニルアルコール、ポリビニルブチラール、ナイロン、ポリエーテルエーテルケトン、ポリサルフォン、ポリエーテルサルフォン、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体、ポリビニルフルオライド、テトラフルオロエチレン−エチレン共重合体、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体、ポリクロロトリフルオロエチレン、ポリビニリデンフルオライド等の各種プラスチックフィルムまたはシートを挙げることができる。また、保護層転写シートの支持体１の厚さは、その強度及び耐熱性が適切になるように材料に応じて適宜設定することができ、通常、２．５μｍ以上１００μｍ以下の範囲内である。

（保護層転写シートの転写層）
保護層転写シートの転写層５は、保護層７を含んでいることを条件とする。保護層転写シートの転写層５は、保護層７のみからなる単層構成を呈していてもよく、保護層７を含む積層構成を呈していてもよい。図示する形態では、保護層転写シートの転写層５は、支持体１側から、保護層７、接着層８がこの順で積層されてなる積層構成を呈している。

（保護層）
保護層転写シートの転写層５を構成する保護層７について特に限定はなく、保護層転写シートの分野で従来公知の保護層を適宜選択して用いることができる。保護層７の成分としては、例えば、ポリエステル系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、アクリル系樹脂、塩化ビニル系樹脂、紫外線吸収性樹脂、エポキシ系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリウレタン系樹脂、アクリルウレタン系樹脂、これらの各樹脂をシリコーン変性させた樹脂、これらの各樹脂の混合物、電離放射線硬化性樹脂、紫外線吸収性樹脂等を挙げることができる。中でも、アクリル系樹脂、ポリエステル系樹脂、塩化ビニル系樹脂を用いることが好ましく、アクリル系樹脂、ポリエステル系樹脂を用いることがさらに好ましい。

電離放射線硬化性樹脂を含有する保護層は、耐可塑剤性や耐擦過性が特に優れている。電離放射線硬化性樹脂としては公知のものを使用することができ、例えば、ラジカル重合性のポリマー又はオリゴマーを電離放射線照射により架橋、硬化させ、必要に応じて光重合開始剤を添加し、電子線や紫外線によって重合架橋させたものを使用することができる。紫外線吸収性樹脂を含有する保護層は、印画物に耐光性を付与することに優れている。

紫外線吸収性樹脂としては、例えば、反応性紫外線吸収剤を熱可塑性樹脂又は上記の電離放射線硬化性樹脂に反応、結合させて得た樹脂を使用することができる。より具体的には、サリシレート系、ベンゾフェノン系、ベンゾトリアゾール系、置換アクリロニトリル系、ニッケルキレート系、ヒンダートアミン系のような従来公知の非反応性の有機系紫外線吸収剤に、付加重合性二重結合（例えばビニル基、アクリロイル基、メタアクリロイル基など）、アルコール性水酸基、アミノ基、カルボキシル基、エポキシ基、イソシアネート基のような反応性基を導入したものを挙げることができる。

（接着層）
保護層転写シートの転写層５は、図２に示すように、当該転写層を被転写体上に転写したときの転写層５と被転写体との密着性を向上させるための接着層８を含んでいてもよい。接着層８は、保護層転写シートの転写層５における任意の構成であり、転写層５を構成する層のうち、支持体１から最も遠くに位置している。なお、上記の保護層７自体が接着性を有する場合には、接着層８を設けることを特に要しない。

接着層８の成分としては、例えば、アクリル系樹脂、塩化ビニル系樹脂、酢酸ビニル系樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、スチレン─アクリル共重合体、ポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂等を挙げることができる。なお、接着層８の厚さは、通常、０．１μｍ以上５μｍ以下の範囲内である。

また、支持体１と転写層５との間に、転写層５の転写性を向上させるための離型層（図示しない）を設けてもよい。離型層の成分としては、例えば、ワックス類、シリコーンワックス、シリコーン樹脂、シリコーン変性樹脂、フッ素樹脂、フッ素変性樹脂、ポリビニルアルコール樹脂、アクリル系樹脂、熱架橋性エポキシ−アミノ樹脂及び熱架橋性アルキッド−アミノ樹脂等を挙げることができる。離型層の厚みは、通常、０．０５μｍ以上５μｍ以下の範囲である。

＜熱転写シート準備工程＞
熱転写シート準備工程は、図３、図４に示すように、（ｉ）基材５０の同一面上に、ピールオフ層５１、及び溶融層５２が設けられた熱転写シート１００、或いは、図５に示すように、（ｉｉ）第１の基材５０Ａの一方の面上に溶融層５２が設けられた第１熱転写シート１００Ａ（図５（ａ）参照）と、第２の基材５０Ｂの一方の面上にピールオフ層５１が設けられた第２熱転写シート１００Ｂ（図５（ｂ）参照）を準備する工程である。

上記（ｉ）の熱転写シート１００によれば、後述する溶融層転写工程、及び除去工程を当該１つの熱転写シート１００により行うことができる。一方で、上記（ｉｉ）の第１熱転写シート１００Ａ、第２熱転写シート１００Ｂによれば、溶融層転写工程を、第１熱転写シート１００Ａを用いて行い、除去工程を、第２熱転写シート１００Ｂを用いて行うことができる。

（基材）
基材５０について特に限定はなく、例えば、グラシン紙、コンデンサー紙またはパラフィン紙等の薄紙、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルケトンもしくはポリエーテルサルフォン等の耐熱性の高いポリエステル、ポリプロピレン、ポリカーボネート、酢酸セルロース、ポリエチレン誘導体、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリスチレン、ポリアミド、ポリイミド、ポリメチルペンテンまたはアイオノマー等のプラスチックの延伸または未延伸フィルムを挙げることができる。また、これらの材料を２種以上積層した複合フィルムも使用することができる。第１の基材５０Ａ、第２の基材５０Ｂについても同様である。

基材５０の厚さについて特に限定はないが、一例としては、２μｍ以上１０μｍ以下の範囲である。

（ピールオフ層）
ピールオフ層５１は、上記第１形態の転写箔１０（中間転写媒体）の転写層５、或いは、上記第２形態の転写箔１０（保護層転写シート）の転写層５の一部を除去するための層である。以下、本願明細書では、ピールオフ層５１によって最終的に取り除かれる転写層５の除去領域のことを、単に「除去領域」と言う場合がある。

ピールオフ層５１の成分について特に限定はなく、例えば、従来公知の熱可塑性樹脂などを適宜選択して用いることができる。このような樹脂としては、塩化ビニル樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、アクリル系樹脂、ポリエステル樹脂、ポリアミド樹脂、スチレンアクリル樹脂、スチレン−塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、ブチラール樹脂、エポキシ樹脂、ポリアミド樹脂等を挙げることができる。中でも、ポリエステル系樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、アクリル系樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体とアクリル系樹脂との混合樹脂は、ピールオフ性が良好な点で好ましく、ポリエステル系樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、アクリル系樹脂が特に好ましい。ピールオフ層５１は、１種の樹脂を単独で含有していてもよく、２種以上の樹脂を含有していてもよい。

ピールオフ層５１の形成方法について特に限定はなく、上記で例示した樹脂、必要に応じて添加される無機または有機フィラー等の添加剤を加えたピールオフ層用塗工液を調製し、このピールオフ層用塗工液をグラビアコート、グラビアリバースコート、ロールコート等の公知の手段により、基材５０、或いは基材５０上に設けられる任意の層上に塗布、乾燥して形成することができる。

ピールオフ層５１の厚みについて特に限定はないが、当該ピールオフ層５１の膜強度、ピールオフ層５１と接する層や、ピールオフ層５１と転写箔１０との接着性等を考慮すると、０．１μｍ以上４μｍ以下の範囲が好ましく、０．２μｍ以上２μｍ以下の範囲がより好ましい。

（溶融層）
溶融層５２は、ピールオフ層５１により、上記第１形態の転写箔１０（中間転写媒体）の転写層５、或いは、上記第２形態の転写箔１０（保護層転写シート）の転写層５の「除去領域」を除去する前の段階で、転写層５の「除去領域」上の少なくとも一部に転写される層である。

溶融層５２は、後述する溶融層転写工程において、「除去領域」上の少なくとも一部に転写される層である。溶融層５２は、加熱により溶融、或いは軟化し、転写層５上に転写可能であるとの条件を満たす層であればよく、例えば、保護層転写シートの分野で「接着層」、或いは「ヒートシール層」と称される層や、熱転写シートの分野で「熱溶融性インキ層」と称される層等を適宜選択して用いることができる。

このような溶融層５２の成分としては、例えば、紫外線吸収剤共重合体、アクリル系樹脂、エポキシ系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ポリアミド系樹脂、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−アクリル酸エステル共重合体、ポリエチレン樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリブデン樹脂、石油樹脂、塩化ビニル樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、ポリビニルアルコール樹脂、塩化ビニリデン樹脂、メタクリル樹脂、ポリアミド樹脂、フッ素樹脂、ポリビニルフォルマール樹脂、ポリビニルブチラール樹脂、アセチルセルロース樹脂、ニトロセルロース樹脂、ポリ酢酸ビニル樹脂、ポリイソブチレン樹脂、エチルセルロース等の熱溶融性樹脂、マイクロクリスタリンワックス、カルナバワックス、パラフィンワックス等がある。更に、フィッシャートロプシュワックス、各種低分子量ポリエチレン、木ロウ、ミツロウ、鯨ロウ、イボタロウ、羊毛ロウ、セラックワックス、キャンデリラワックス、ペトロラクタム、ポリエステルワックス、一部変性ワックス、脂肪酸エステル、脂肪酸アミド等、種々のワックス等を挙げることができる。中でも、ポリエステル系樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、アクリル系樹脂が好ましく、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体がさらに好ましい。

溶融層５２は、透明性を有する層であってもよく、着色剤等を含有し所定の色味を有する層であってもよい。

溶融層の厚みについて特に限定はないが、０．１μｍ以上３０μｍ以下の範囲が好ましく、１μｍ以上２０μｍ以下の範囲がより好ましい。溶融層５２の厚みを上記好ましい厚みとすることで、ピールオフ層５１によって、「除去領域」を除去するときのピールオフ性の更なる向上を図ることができる。

（色材層）
また、熱転写シート１００として、図４に示すように、基材５０の同一面上に、ピールオフ層５１、溶融層５２、色材層５５が設けられた熱転写シート１００を用いることもできる。この熱転写シートによれば、当該熱転写シート１００が備える色材層５５によって、例えば、中間転写媒体の受容層２上への熱転写画像の形成や、被転写体上への熱転写画像の形成を行うことができる。

色材層５５は、色材、バインダー樹脂を含有している。色材、バインダー樹脂は、昇華型熱転写シートの分野で従来公知のものを適宜選択して用いることができ、ここでの詳細な説明は省略する。一例としては、昇華型熱転写シートの分野で従来公知のイエロー色材層、マゼンタ色材層、シアン色材層等を挙げることができる。図示する形態では、基材５０上に単一の色材層５５が設けられているが、色相が異なる複数の色材層を面順次に設けることもできる。

熱転写シート準備工程で準備される熱転写シートは上記の形態に限定されるものではなく、例えば、基材５０のピールオフ層５１、溶融層５２が形成されている面とは反対側の面に背面層（図示しない）が設けられていてもよく、基材５０と溶融層５２との間に離型層（図示しない）が設けられていてもよい。また、基材５０とピールオフ層５１との間に、基材５０とピールオフ層５１との密着性を向上させるためのプライマー層（図示しない）が設けられていてもよい。

＜溶融層転写工程＞
溶融層転写工程は、図６（ａ）、図７（ａ）、図８（ａ）に示すように、上記転写箔準備工程で準備された転写箔１０、及び上記熱転写シート準備工程で準備された上記（ｉ）の熱転写シート１００、或いは上記（ｉｉ）の第１熱転写シート１００Ａを組合せて用い、最終的にピールオフ層５１によって除去される「除去領域」上の少なくとも一部に、溶融層５２を転写する工程である。具体的には、転写箔１０の転写層５と、熱転写シート１００、或いは第１熱転写シート１００Ａの溶融層５２とを対向させ、サーマルヘッド等の加熱手段により、熱転写シートの背面に熱エネルギーを印加し、熱エネルギーが印加された領域に対応する溶融層５２を、「除去領域」上の少なくとも一部に転写する工程である。なお、各図に示す形態では、熱転写シートとして、上記（ｉ）の熱転写シート１００の熱転写シートが用いられており、また、図６、図７に示す形態では、転写箔１０として、中間転写媒体が用いられており、図８に示す形態では、転写箔１０として、保護層転写シートが用いられている。

本発明の一実施形態の印画物の形成方法では、ピールオフ層５１によって、「除去領域」を除去するにあたり、当該「除去領域」に対応する転写層５上の少なくとも一部に予め、溶融層５２を転写している点を特徴としている。本発明の一実施形態の印画物の形成方法によれば、「除去領域」上に溶融層５２を転写することなく、ピールオフ層５１によって、「除去領域」を除去する場合と比較して、「除去領域」を除去するときのピールオフ性を飛躍的に向上させることができる。

図６（ａ）に示す形態では、厚み方向において、転写層５の「除去領域」の全部と重なり、且つ「除去領域」の外方に突出しないようにして中間転写媒体の転写層５上に溶融層５２の転写が行われ、図８（ａ）に示す形態では、厚み方向において、転写層５の「除去領域」の全部と重なり、且つ「除去領域」の外方に突出しないようにして、保護層転写シートの転写層５上に溶融層５２の転写が行われている。なお、溶融層５２は、図９（ａ）〜（ｃ）に示すように、転写層５の「除去領域」上の少なくとも一部に転写されていればよく、この条件を満たすものであれば、溶融層５２の転写領域について特に限定はない。また、溶融層５２の転写パターンについて特に限定はなく、図９（ｂ）に示すように、溶融層５２をドット状に転写してもよく、図９（ｃ）に示すように、溶融層５２をライン状に転写してもよい。また、これらの転写パターンを組合せてもよい。また、これ以外の転写パターンとしてもよい。また、図９（ｄ）、（ｅ）に示すように、「除去領域」の一部、或いは全部と厚み方向で重なるように、溶融層５２を転写してもよい。換言すれば、転写箔を転写層５側から平面視したときに、「除去領域」の全部、或いは一部を覆い、且つ「除去領域」の外縁の一部、或いは全部を跨ぐようにして、溶融層５２を転写してもよい。図９（ｄ）に示す形態では、転写箔を転写層５側から平面視したときに、「除去領域」の全てを覆い、且つ「除去領域」の外縁の全てを跨ぐように、転写層５上への溶融層５２の転写が行われている。また、図９（ｅ）に示す形態では、転写箔を転写層５側から平面視したときに、「除去領域」の一部を覆い、且つ「除去領域」の外縁の一部を跨ぐようにして、転写層５上への溶融層５２の転写が行われている。また、これらの形態にかえて、図９（ｆ）に示すように、転写箔を転写層５側から平面視したときに、「除去領域」の全てを覆い、且つ「除去領域」の外縁と、転写後の溶融層５２の外縁とが一致するように、転写層５上への溶融層５２の転写を行ってもよい。図９（ａ）〜（ｆ）は、溶融層５２が転写された転写箔を転写層５側から平面視した状態を示す図であり、点線で閉じられた領域を、「除去領域」としている。図９に示す形態の溶融層５２が転写された転写箔は、溶融層が転写された中間転写媒体、及び保護層転写シートのいずれであってもよい。

図７（ａ）に示す形態では、「除去領域」の一部、或いは全部と厚み方向で重なり（図示する形態では、「除去領域」の全部）、且つ「除去領域」の外方に突出するように、中間転写媒体の転写層５上に溶融層５２の転写が行われている。図７に示す形態の印画物の形成方法によれば、最終的に得られる印画物２００に、溶融層５２を残存させることができ（図７（ｃ）参照）、残存した溶融層５２を利用することで印画物２００の意匠性を高めることもできる。例えば、上記で説明したように、溶融層５２に着色剤を含有せしめ、溶融層５２に所定の色味を付与することで、印画物２００に残存する溶融層５２を利用して印画物２００に高い意匠性を付与することもできる。また、透明性を有する溶融層５２とした場合には、印画物２００に溶融層５２が残存している場合であっても、特段の問題は生じない。

「除去領域」と重なる溶融層５２の割合について特に限定はなく、その割合にかかわらず、溶融層５２を転写している分だけ、ピールオフ層５１によって「除去領域」を除去するときのピールオフ性を向上させることができる。なお、転写層５の「除去領域」と溶融層５２とが重なる部分が多くなるにつれ、ピールオフ層５１によって「除去領域」に対応する転写層５を取り除くときのピールオフ性がより良好となる傾向にある。この点を考慮すると、転写箔１０を転写層５側から平面視したときの「除去領域」の面積を１００％としたときに、当該「除去領域」において溶融層５２と重なっている部分の面積は、１０％以上であることが好ましく、１００％に近いことがより好ましい。具体的には、５０％以上、さらには９０％以上であることが好ましく、１００％であることが特に好ましい。また、図９（ｄ）に示すように、「除去領域」の全部と厚み方向で重なり、且つ「除去領域」の外方に突出するように溶融層５２を重ねる形態も好ましい形態である。例えば、転写層５の全面に溶融層５２を転写してもよい。また、転写層５の一部であって、且つ「除去領域」の全部と重なる位置に溶融層５２を転写してもよい。

また、溶融層５２として、着色剤等を含有し色味を有する溶融層５２を用いる場合には、図１１に示すように、当該溶融層５２を「除去領域」上に転写するとともに、転写層５上において「除去領域」とは異なる領域上に、当該色味を有する溶融層５２により所定の画像（図中の符号Ｘ）を形成することができる。つまり、色味を有する溶融層５２によれば、当該溶融層５２に、ピールオフ性を向上させるための機能と、所定の画像を形成する機能を付与することができ、溶融層転写工程において、「除去領域」上への溶融層の転写と、所定の画像の形成を同時に行うことができる。なお、図１１に示す形態では、転写箔１０を転写層５側から平面視したときに、「除去領域」の全てを覆い、且つ「除去領域」の外縁と、溶融層５２の外縁とが一致するようにして、転写層５上に溶融層５２の転写が行われているが、この形態に限定されるものではない。例えば、図９に示すような各種形態で、「除去領域」上に溶融層５２を転写することもできる。また、所定の画像の種別について限定はなく所望の画像とすればよい。また、溶融層５２による所定の画像の形成は、溶融層転写工程において併せて行ってもよく、後述する除去工程の後に行ってもよい。いずれにせよ、色味を有する溶融層５２とした場合には、別途の色材層等を備える熱転写シートを用いることなく所定の画像を形成することができる。

溶融層５２を転写するときの条件について特に限定はないが、例えば、印画速度が２ｍｓ／Ｌｉｎｅ（ミリ秒／ライン）、サーマルヘッドの抵抗値が５２００Ω程度の場合、印画電圧を１５Ｖ以上２４Ｖ以下とすることが好ましい。このような条件で溶融層５２の転写を行うことで、後述するピールオフ層５１によるピールオフ性の更なる向上を図ることができる。

＜除去工程＞
除去工程は、図６（ｂ）、図７（ｂ）、図８（ｂ）に示すように、「除去領域」上の少なくとも一部に熱転写シート１００の溶融層５２を転写した後に、熱転写シート１００、或いは上記（ｉｉ）第２熱転写シート１００Ｂによって、「除去領域」を除去する工程である。具体的には、熱転写シートのピールオフ層５１と、転写箔１０の転写層５とを重ね合わせ、サーマルヘッド等の加熱手段により熱転写シートの背面側の「除去領域」に対応する領域に熱エネルギーを印加し、熱エネルギーが印加された領域に対応する「除去領域」を、先に転写された溶融層５２とともに、ピールオフ層５１によって除去する工程である。本工程を経ることで、図６（ｂ）、図７（ｂ）、図８（ｂ）に示すように、転写層５の「除去領域」が除去される。

ピールオフ層５１によって除去される転写層５の「除去領域」について特に限定はなく、例えば、図１０の符号Ａに示すように、転写層５の外周部分や、図１０の符号Ｂに示すように、最終的に得られる印画物においてＩＣチップや、署名欄等の付属品を搭載する領域、すなわち、転写層５が残存していては不都合が生じる領域を挙げることができる。また、図６、図７に示す形態では、受容層２上に形成された熱転写画像を避けるようにして、転写層５の除去が行われているが、熱転写画像が形成されている領域と「除去領域」は、厚み方向の一部において重なっていてもよい。つまり、ピールオフ層５１によって、熱転写画像の一部を除去してもよい。

（熱転写画像形成工程）
熱転写画像形成工程は、第１形態の転写箔１０としての中間転写媒体の受容層２上に熱転写画像を形成する工程である。なお、上記転写箔１０を準備する工程で準備される中間転写媒体が、予め受容層２上に熱転写画像が形成された転写箔である場合には、当該工程は不要である。なお、図６、図７に示す形態では、予め、中間転写媒体の受容層２上に熱転写画像の形成が行われている。

中間転写媒体の受容層２上への熱転写画像の形成は、除去工程の前に行ってもよく、除去工程により転写層５の「除去領域」を除去した後に行ってもよい。つまり、熱転写画像の形成を行うタイミングについていかなる限定もされることはない。

受容層２上への熱転写画像の形成は、色材層を備える熱転写シートと、中間転写媒体とを組み合わせ、当該熱転写シートの背面側からサーマルヘッド等の加熱部材により熱エネルギーを印加し、当該色材層に含まれる色材を受容層上に移行させることにより形成することができる。熱転写画像の形成は、図４に示すように、基材５０の一方の面上に、ピールオフ層５１、溶融層５２、色材層５５が設けられた熱転写シート１００を用いて行ってもよく、これとは別の熱転写シートを用いて行ってもよい。

（転写層転写工程）
転写層転写工程は、図６（ｃ）、図７（ｃ）、図８（ｃ）に示すように、「除去領域」の除去が行われた転写層５を、被転写体３００上に転写する工程である。当該工程を経ることで、被転写体３００上に転写層５が転写されてなる印画物を得る。なお、図６、図７に示す形態では、熱転写画像が形成された受容層２を含む転写層５を、被転写体３００上に転写することで、熱転写画像を有する印画物が得られ、図８に示す形態では、熱転写画像が形成された被転写体３００上に、保護層７を含む転写層５を転写することで、熱転写画像を有する印画物を得る。

以上、本発明の一実施形態の印画物の形成方法について具体的な例を挙げて説明を行ったが、本発明の一実施形態の印画物の形成方法は、ピールオフ層５１による転写層５の「除去領域」の除去に先立って、転写層５の「除去領域」上の少なくとも一部に、溶融層５２を転写している点を特徴とするものであり、この特徴以外については、従来公知の印画物の形成方法を適宜選択して用いることができる。

例えば、第１形態の転写箔である中間転写媒体と、第２形態の転写箔である保護層転写シートとを組合せて印画物を形成することもできる。具体的には、溶融層５２の転写を行った後に「除去領域」の除去が行われた中間転写媒体の転写層５、及び溶融層５２の転写を行った後に「除去領域」の除去が行われた保護層転写シートの転写層５を、被転写体上に転写して印画物を得ることもできる。

また、図６（ｃ）、図７（ｃ）に示すような印画物２００を得た後に、従来公知の保護層転写シートを用いて、当該印画物の全部、或いは一部を覆うようにして、保護層を含む転写層を転写することもできる。

＜＜他の実施形態の印画物の形成方法＞＞
上記では、ピールオフ層５１によって「除去領域」の除去が行われる対象として、支持体１の一方の面上に転写層５が設けられた転写箔１０を例に挙げて説明を行ったが、この転写箔１０にかえて、支持体の一方の面上に、受容層が設けられた熱転写受像シートを用いて印画物を形成することもできる。

他の実施形態の印画物の形成方法では、支持体の一方の面上に受容層が設けられた従来公知の熱転写受像シートを準備し、この熱転写受像シートの受容層の「除去領域」上の少なくとも一部に、上記で説明した熱転写シート１００、或いは第１熱転写シート１００Ａを用いて、溶融層５２を転写し、次いで、上記で説明した熱転写シート１００、或いは第２熱転写シート１００Ｂを用いて、熱転写受像シートの受容層の「除去領域」をピールオフ層５１によって除去し、このピールオフ層５１による「除去領域」の除去に前後して、受容層上に熱転写画像を形成することで、他の実施形態の印画物を得ることができる。

他の実施形態の印画物の形成方法においても、受容層の「除去領域」の除去に先立って、当該受容層の「除去領域」上の少なくとも一部に溶融層５２を転写することで、受容層の「除去領域」を除去するときのピールオフ性を極めて良好なものとすることができる。

＜＜転写層のピールオフ方法＞＞
次に、本発明の一実施形態の転写層のピールオフ方法について説明する。本発明の一実施形態の転写層５のピールオフ方法は、支持体１の一方の面上に転写層５が設けられた転写箔１０（図１参照）、及び基材５０の一方の面上にピールオフ層５１が設けられた熱転写シート１００を用い、転写箔１０の転写層５の除去領域を、熱転写シート１００のピールオフ層５１によって除去する除去工程を含む転写層のピールオフ方法であって、支持体１の一方の面上に転写層５が設けられた転写箔１０（図１、図２参照）を準備する転写箔準備工程と、（ｉ）基材５０の同一面上に溶融層５２、及びピールオフ層５１が設けられた熱転写シート１００（図３、図４参照）、又は（ｉｉ）第１の基材５０Ａの一方の面上に溶融層５２が設けられた第１熱転写シート１００Ａ（図５（ａ）参照）と、第２の基材５０Ｂの一方の面上にピールオフ層５１が設けられた第２熱転写シート１００Ｂ（図５（ｂ）参照）を準備する熱転写シート準備工程と、転写層５の除去領域上の少なくとも一部に、溶融層５２を転写する溶融層転写工程と、溶融層転写工程後に、転写層５の除去領域を、ピールオフ層５１によって除去する除去工程と、を含むことを特徴としている。

本発明の一実施形態の転写層のピールオフ方法によれば、「除去領域」上に転写される溶融層５２によって、転写層５の「除去領域」を転写するときのピールオフ性を極めて良好なものとすることができ、転写層５の「除去領域」を正確に除去することができる。

本発明の一実施形態の転写層のピールオフ方法は、熱転写画像形成工程、及び転写層転写工程を必須の構成としていない点を除き、上記で説明した印画物の形成方法で説明した通りであり、ここでの詳細な説明は省略する。

＜＜熱転写プリンタ＞＞
次に、本発明の一実施形態の印画物の形成方法や、本発明の一実施形態のピールオフ方法に用いられる熱転写プリンタ（以下、一実施形態の熱転写プリンタと言う）について一例を挙げて説明する。一実施形態の熱転写プリンタは、図１２に示すように、支持体１の一方の面上に転写層５が設けられた転写箔１０を供給する第１供給部４７０と、基材５０の同一面上にピールオフ層５１、及び溶融層５２が設けられた熱転写シート１００を供給する第２供給部４５１と、熱転写シート１００を加熱し、転写層５の除去領域の少なくとも一部に、溶融層５２を転写し、溶融層５２の転写後に、転写層５の除去領域を、ピールオフ層５１によって除去する印画部４５０と、被転写体３００を供給する第３供給部４４２と、除去領域が除去された転写層５を被転写体３００上に転写する転写部４６０と、を備える。なお、図１２は、一実施形態の熱転写プリンタの一例を示す概略構成図であり、転写箔１０における支持体１、及び転写層５の記載を省略している。また、熱転写シート１００における基材５０、ピールオフ層５１、及び溶融層５２の記載を省略している。

図示する形態の熱転写プリンタの第１供給部４７０には、転写箔１０をリボン状に巻き取った巻取が装填されている。第１供給部４７０は、転写箔１０の巻取を回転させ、転写箔１０を、長尺帯状で印画部４５０及び転写部４６０に搬送する。

図示する形態の熱転写プリンタの印画部４５０は、サーマルヘッド４５３と、サーマルヘッド４５３の下方側に設けられた回転駆動自在なプラテンロール４５４と、サーマルヘッド４５３をプラテンロール４５４に対して昇降自在とさせる昇降手段（図示しない）を備えている。図示する形態の熱転写プリンタにおいて、第１供給部４７０から供給された転写箔１０は、サーマルヘッド４５３とプラテンロール４５４との間を通過する。

また、図示する形態の熱転写プリンタにおいて、熱転写シート１００は、第２供給部４５１としての供給ロール側から、ガイドロール４５５を経由して、サーマルヘッド４５３とプラテンロール４５４との間を通り、ガイドロール４５６を経由して、巻取りロール４５２に巻き取られる。サーマルヘッド４５３とプラテンロール４５４との間において、熱転写シート１００の溶融層５２、及びピールオフ層５１と、転写箔１０の転写層５とは対向している（図示しない）。

図示する形態の熱転写プリンタにおいて、サーマルヘッド４５３は、熱転写シート１００の溶融層５２を加熱し、除去領域に対応する溶融層５２を、転写層５上に転写する。図示する形態の熱転写プリンタは、転写箔１０と、熱転写シート１００の溶融層５２とを位置合わせした後に、サーマルヘッド４５３をプラテンロール４５４に向けて降下させ、熱転写シート１００、及び転写箔１０を介して、サーマルヘッド４５３を、プラテンロール４５４に当接させる。また、プラテンロール４５４を回転駆動させて、熱転写シート１００、及び転写箔１０を下流側へ搬送する。この間、サーマルヘッド４５３は、当該サーマルヘッド４５３に送信されたデータに基づいて、熱転写シート１００の溶融層５２を選択的に加熱する。これにより、転写層５の除去領域上の少なくとも一部に、溶融層５２が転写される。

なお、溶融層５２を、熱転写画像の形成にも用いる場合には（図１１参照）、サーマルヘッド４５３に、熱転写画像の画像パターンデータと、除去領域上に転写される溶融層の転写パターンデータを合成した、合成データを送信し、除去領域上への溶融層５２の転写と、熱転写画像の形成を併せて行うこともできる。

また、サーマルヘッド４５３は、熱転写シート１００のピールオフ層５１を加熱し、転写層５の除去領域を、先に転写した溶融層５２とともに除去する。図示する形態の熱転写プリンタは、溶融層５２の転写後、サーマルヘッド４５３を上昇させて、転写箔１０と熱転写シート１００のピールオフ層５１との位置合わせを行う。次いで、サーマルヘッド４５３を、プラテンロール４５４に向けて降下させ、熱転写シート１００及び転写箔１０を介して、サーマルヘッド４５３をプラテンロール４５４に当接させる。次いで、プラテンロール４５４を回転駆動させ、熱転写シート１００、及び転写箔１０を下流側へ搬送する。この間、サーマルヘッド４５３は、当該サーマルヘッド４５３に送信されてきた除去領域データに基づいて、熱転写シート１００のピールオフ層５１を選択的に加熱する。これにより、転写層５の除去領域が、先に転写した溶融層５２とともに除去される。

また、図示する形態の熱転写プリンタは、転写層５の除去領域が除去された転写箔１０を、ガイドロール４７２を経由して転写部４６０へ搬送する。図示する形態の熱転写プリンタにおいて、転写部４６０は、ヒートローラ４６１と、ヒートローラ４６１の下方に設けられた加圧ロール４６２とを備えている。転写部４６０は、第３供給部４４２から供給された被転写体３００へ、除去領域の除去が行われた転写層５を転写する。

図示する形態の熱転写プリンタにおいて、第３供給部４４２は、転写箔１０の搬送に合わせて枚葉状の被転写体３００を１枚ずつ繰り出す繰り出し装置、及び繰り出した被転写体３００を搬送するコンベア装置等を有する。なお、被転写体３００は長尺の巻取状のものでもよい。

転写部４６０は、ヒートローラ４６１と加圧ロール４６２との間において、被転写体３００へ重ね合わせた転写箔１０の転写層面を加熱する。これにより、被転写体３００上に、除去領域の除去が行われた転写層５が転写されてなる印画物２００（以下、印画物と言う）を得る。

図示する形態の熱転写プリンタにおいて、印画物２００は、排出部４４４へ搬送され、１枚ずつ集積される。なお、転写層５を転写済みの転写箔１０は、巻取りロール４７１に巻き取られる。

以上説明した一実施形態の熱転写プリンタによれば、転写層の除去領域を正確に除去することができ、且つ除去領域が正確に除去された転写層を、被転写体上に転写することができる。つまり、一実施形態の熱転写プリンタは、上記で説明した本発明の一実施形態の印画物の形成方法や、本発明の一実施形態のピールオフ方法に好適に使用することができる。

また、基材５０の同一面上に、ピールオフ層５１、溶融層５２、色材層５５が設けられた熱転写シート１００（図４参照）、受容層２を含む転写層５を備える転写箔１０（図１参照）、及び一実施形態の熱転写プリンタを組合せて用い、溶融層５２の転写に前後して、転写層５を構成する受容層２上に、色材層５５の色材を移行させて熱転写画像を形成することもできる。この場合、熱転写プリンタは、転写箔１０と、熱転写シート１００の色材層５５との位置合わせを行い、サーマルヘッド４５３をプラテンロール４５４に向けて降下させ、熱転写シート１００、及び転写箔１０を介してサーマルヘッド４５３をプラテンロール４５４に当接させる。次いで、プラテンロール４５４を回転駆動させ、熱転写シート１００、及び転写箔１０を下流側へ搬送する。この間、サーマルヘッド４５３は、当該サーマルヘッド４５３に送信されてきた画像データに基づいて、熱転写シート１００の色材層５５の領域を選択的に加熱し、熱転写シート１００から、転写層５を構成する受容層２に色材層５５の色材を移行させる。これにより、転写層５上に熱転写画像の形成が行われる。

次に実施例を挙げて、本発明を更に具体的に説明する。以下、特に断りのない限り、部は質量基準である。

（ピールオフ層を有する熱転写シートの作成）
基材として、厚さ６μｍのポリエチレンテレフタレートフィルムを用い、当該基材の一方の面上に、下記組成のピールオフ層用塗工液を乾燥時１μｍの厚さとなるように塗布（塗布量１ｇ／ｍ²）、乾燥しピールオフ層を形成した。また、基材の他方の面上に、下記組成の背面層用塗工液を乾燥時０．８μｍの厚さとなるように塗布（塗布量０．８ｇ／ｍ²）、乾燥し背面層を形成することでピールオフ層を有する熱転写シートを得た。

＜ピールオフ層用塗工液＞
・塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体 １０部
（ソルバイン（登録商標）Ｃ５Ｒ 日信化学工業（株））
・アクリル系樹脂 １０部
（ダイヤナール（登録商標） ＢＲ−８３ 三菱レイヨン（株））
・メチルエチルケトン（ＭＥＫ） ８０部

＜背面層用塗工液＞
・ポリビニルブチラール樹脂 ２部
（エスレック（登録商標）ＢＸ−１ 積水化学工業（株））
・ポリイソシアネート ９．２部
（バーノック（登録商標）Ｄ７５０ ＤＩＣ（株））
・リン酸エステル系界面活性剤 １．３部
（プライサーフ（登録商標）Ａ２０８Ｎ 第一工業製薬（株））
・タルク ０．３部
（ミクロエース（登録商標）Ｐ−３ 日本タルク工業（株））
・トルエン ４３．６部
・メチルエチルケトン ４３．６部

（熱転写シート（１）の作成）
基材として、厚さ６．０μｍのポリエチレンテレフタレートフィルムを用い、当該基材の一方の面上に、下記組成の離型層用塗工液を乾燥時０．２μｍの厚さとなるように塗布（塗布量０．２ｇ／ｍ²）、乾燥し離型層を形成した。次いで、離型層上に下記組成の溶融層用塗工液１を乾燥時１．０μｍの厚さとなるように塗布（塗布量１．０ｇ／ｍ²）、乾燥し溶融層を形成することで熱転写シート（１）を得た。

＜離型層用塗工液＞
・ウレタン系樹脂 ２５部
・ポリビニルアセタール樹脂 ７５部
（エスレック（登録商標） ＫＳ−５ 積水化学工業（株））
・トルエン ９５０部
・イソプロピルアルコール ９５０部

＜溶融層用塗工液１＞
・塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体 ４０部
（ソルバイン（登録商標）ＣＮＬ 日信化学工業（株））
・メチルエチルケトン ２５部
・トルエン ２５部

（熱転写シート（２）の作成）
基材と溶融層との間に、離型層を形成しなかった以外は、全て熱転写シート（１）の作成と同様にして、熱転写シート（２）を得た。

（熱転写シート（３）の作成）
溶融層用塗工液１にかえて、下記組成の溶融層用塗工液２を使用した以外は、全て熱転写シート（１）の作成と同様にして、熱転写シート（３）を得た。

＜溶融層用塗工液２＞
・アクリル系樹脂（Ｔｇ：１０５℃、Ｍｗ：２５０００） ２０部
（ダイヤナール（登録商標） ＢＲ−８７ 三菱レイヨン（株））
・塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体 ２０部
（ソルバイン（登録商標）ＣＮＬ 日信化学工業（株））
・メチルエチルケトン ２５部
・トルエン ２５部

（熱転写シート（４）の作成）
溶融層用塗工液１にかえて、下記組成の溶融層用塗工液３を使用した以外は、全て熱転写シート（１）の作成と同様にして、熱転写シート（４）を得た。

＜溶融層用塗工液３＞
・アクリル系樹脂（Ｔｇ：１０５℃、Ｍｗ：２５０００） ４０部
（ダイヤナール（登録商標） ＢＲ−８７ 三菱レイヨン（株））
・メチルエチルケトン ２５部
・トルエン ２５部

（熱転写シート（５）の作成）
溶融層用塗工液１にかえて、下記組成の溶融層用塗工液４を使用した以外は、全て熱転写シート（１）の作成と同様にして、熱転写シート（５）を得た。

＜溶融層用塗工液４＞
・カーボンブラック分散体（固形分４６％） １００部
（カーボンブラック：４０％、分散剤：６％、メチルエチルケトン：２７％、トルエン：２７％）
・塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体 ４０部
（ソルバイン（登録商標）ＣＮＬ 日信化学工業（株））
・メチルエチルケトン ２５部
・トルエン ２５部

（熱転写シート（６）の作成）
溶融層用塗工液１にかえて、下記組成の溶融層用塗工液５を使用した以外は、全て熱転写シート（１）の作成と同様にして、熱転写シート（６）を得た。

＜溶融層用塗工液５＞
・酸化チタン分散体（固形分４６％） １００部
（酸化チタン：４０％、分散剤：６％、メチルエチルケトン：２７％、トルエン：２７％）
・塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体 ４０部
（ソルバイン（登録商標）ＣＮＬ 日信化学工業（株））
・メチルエチルケトン ２５部
・トルエン ２５部

（熱転写シート（７）の作成）
溶融層用塗工液１にかえて、下記組成の溶融層用塗工液６を使用した以外は、全て熱転写シート（１）の作成と同様にして、熱転写シート（７）を得た。

＜溶融層用塗工液６＞
・イエロー顔料分散体（固形分４６％） １００部
（ディスパースイエロー５４：４０％、分散剤：６％、メチルエチルケトン：２７％、トルエン：２７％）
・塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体 ４０部
（ソルバイン（登録商標）ＣＮＬ 日信化学工業（株））
・メチルエチルケトン ２５部
・トルエン ２５部

（中間転写媒体の作成）
基板として厚さ１６μｍのポリエチレンテレフタレートフィルムを用い、該基板上に、下記組成の剥離層用塗工液を乾燥状態で１μｍの厚みとなるように塗布（塗布量１ｇ／ｍ²）、乾燥し剥離層を形成した。次いで、剥離層上に下記組成の保護層用塗工液を乾燥状態で２μｍの厚みとなるように塗布（塗布量２ｇ／ｍ²）、乾燥し保護層を形成した。さらに保護層上に下記組成の受容層用塗工液を、乾燥状態で１．５μｍの厚みとなるように塗布（塗布量１．５ｇ／ｍ²）、乾燥し受容層を形成することで、基材上に剥離層、保護層、受容層がこの順で積層されてなる中間転写媒体を得た。

＜剥離層用塗工液＞
・アクリル樹脂 ２９部
（ダイヤナール（登録商標） ＢＲ−８７ 三菱レイヨン（株））
・ポリエステル樹脂 １部
（バイロン（登録商標）２００ 東洋紡（株））
・メチルエチルケトン ３５部
・トルエン ３５部

＜保護層用塗工液＞
・ポリエステル樹脂 ３０部
（バイロン（登録商標）２００ 東洋紡（株））
・メチルエチルケトン ３５部
・トルエン ３５部

＜受容層用塗工液＞
・塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体 ２０部
（ソルバイン（登録商標）ＣＮＬ 日信化学工業（株））
・シリコーンオイル １部
（Ｘ−２２−３０００Ｔ 信越化学工業（株））
・メチルエチルケトン ７９部

（保護層転写シートの作成）
上記中間転写媒体の作成において、保護層上に受容層を形成しなかった以外は、全て上記中間転写媒体の作成と同様にして、基材上に、剥離層、保護層がこの順で積層されてなる保護層転写シートを得た。

（実施例１）
上記で作成した中間転写媒体と、熱転写シート（１）とを組合せ、以下のプリンタを用い、２５５／２５５階調のエネルギーを印加して、熱転写シート（１）の溶融層を、中間転写媒体の受容層上に転写した。次いで、溶融層が転写された中間転写媒体と、上記で作成したピールオフ層を有する熱転写シートとを組合せ、以下のプリンタを用い、２５５／２５５階調のエネルギーを印加して、剥離層、保護層、受容層がこの順で積層されてなる転写層の一部の領域（以下、転写層の一部の領域のことを「所定領域」と言う）を上記溶融層とともに取り除いた。なお、溶融層の転写は、「所定領域」の表面の全てを覆うようにして行った。
また、上記と同様の方法で、上記で作成した保護層転写シートと、熱転写シート（１）とを組合せ、以下のプリンタを用い、２５５／２５５階調のエネルギーを印加して、保護層転写シートの保護層上に溶融層を転写し、次いで、溶融層が転写された保護層転写シートと、上記で作成したピールオフ層を有する熱転写シートとを組合せ、以下のプリンタを用い、２５５／２５５階調のエネルギーを印加して、剥離層と保護層とが積層されてなる転写層の所定領域を上記溶融層とともに取り除いた。なお、溶融層の転写は、「所定領域」の表面の全てを覆うようにして行った。

（プリンタ）
サーマルヘッド：ＫＥＥ−５７−１２ＧＡＮ２−ＳＴＡ（京セラ（株）製）
発熱体平均抵抗値：３３０３（Ω）
主走査方向印字密度：３００（ｄｐｉ）
副走査方向印字密度：３００（ｄｐｉ）
１ライン周期：２．０（ｍｓｅｃ．）
印字開始温度：３５（℃）
パルスＤｕｔｙ比：８５％
印画電圧：１８（Ｖ）

（実施例２〜７）
熱転写シート（１）にかえて、下表１に示す熱転写シートを用いて、全て実施例１と同様の方法により、上記で作成した中間転写媒体、及び保護層転写シートの転写層の除去を行った。

（実施例８）
上記「所定領域」の表面の１０％と重なるように溶融層を転写した（図９（ａ）参照）以外は、全て実施例１と同様にして、上記で作成した中間転写媒体、及び保護層転写シートの転写層の除去を行った。

（実施例９）
上記「所定領域」の表面の５０％と重なるように溶融層を転写した（図９（ａ）参照）以外は、全て実施例１と同様にして、上記で作成した中間転写媒体、及び保護層転写シートの転写層の除去を行った。

（実施例１０）
上記「所定領域」の表面の全てを覆うとともに、「所定領域」の外方に突出するようにして溶融層を転写した（図９（ｄ）参照）以外は、全て実施例１と同様にして、上記で作成した中間転写媒体、及び保護層転写シートの転写層の除去を行った。

（比較例１）
溶融層を転写しなかった以外は、全て実施例１と同様にして、上記で作成した中間転写媒体、及び保護層転写シートの転写層の除去を行った。

＜ピールオフ性評価＞
実施例１〜１０、及び比較例１の方法により、「所定領域」の除去が行われた中間転写媒体、及び保護層転写シートを目視で確認し、以下の評価基準に基づいてピールオフ性の評価を行った。評価結果を表１に併せて示す。

「評価基準」
Ａ・・・「所定領域」に対応する転写層が正確に除去されている。
Ｂ・・・「所定領域」に対応する転写層の一部が僅かに残存、或いは「所定領域」を僅かにはみだすようにして転写層が除去されているが使用上問題ないレベルである。
ＮＧ・・・「所定領域」に対応する転写層が正確に除去されておらず不良である。

１・・・支持体
２・・・受容層
３・・・剥離層
５・・・転写層
７・・・保護層
８・・・接着層
１０・・・転写箔、中間転写媒体、保護層転写シート
５０・・・基材
５０Ａ・・・第１の基材
５０Ｂ・・・第２の基材
５１・・・ピールオフ層
５２・・・溶融層
５５・・・色材層
１００・・・熱転写シート
１００Ａ・・・第１熱転写シート
１００Ｂ・・・第２熱転写シート
２００・・・印画物
３００・・・被転写体
Ａ・・・転写層の周辺端部
Ｂ・・・ＩＣチップ配置予定域

Claims (7)

1. 支持体の一方の面上に転写層が設けられた転写箔、基材の一方の面上にピールオフ層が設けられた熱転写シート、及び被転写体を用い、転写箔の転写層の除去領域を、熱転写シートのピールオフ層によって除去する工程と、除去領域の除去が行われた転写層を被転写体上に転写する工程とを含む印画物の形成方法であって、
   支持体の一方の面上に転写層が設けられた転写箔を準備する転写箔準備工程と、
   （ｉ）基材の同一面上に溶融層、及びピールオフ層が設けられた熱転写シート、又は（ｉｉ）第１の基材の一方の面上に溶融層が設けられた第１熱転写シートと、第２の基材の一方の面上にピールオフ層が設けられた第２熱転写シートを準備する熱転写シート準備工程と、
   前記転写層の除去領域上の少なくとも一部に、前記溶融層を転写する溶融層転写工程と、
   前記溶融層転写工程後に、前記転写層の前記除去領域を、前記ピールオフ層によって除去する除去工程と、
   前記除去領域の除去が行われた前記転写層を、被転写体上に転写する転写層転写工程と、
   を含むことを特徴とする印画物の形成方法。
2. 前記転写箔が、支持体の一方の面上に、受容層を含む転写層が設けられた中間転写媒体であり、
   前記除去工程に前後して、前記転写箔の前記受容層上に熱転写画像を形成する工程を含むことを特徴とする請求項１に記載の印画物の形成方法。
3. 前記熱転写シート準備工程で準備される熱転写シートが、前記基材の同一面上に、前記ピールオフ層、前記溶融層、色材層が設けられた熱転写シートであり、
   前記熱転写画像を形成する工程では、前記熱転写シートの前記色材層により、前記中間転写媒体の前記受容層上への熱転写画像の形成が行われることを特徴とする請求項２に記載の印画物の形成方法。
4. 前記転写箔が、支持体の一方の面上に、保護層を含む転写層が設けられた保護層転写シートであり、
   前記転写層転写工程では、前記除去領域の除去が行われた前記保護層転写シートの前記転写層を、熱転写画像が形成された被転写体上に転写することを特徴とする請求項１に記載の印画物の形成方法。
5. 支持体の一方の面上に転写層が設けられた転写箔、及び基材の一方の面上にピールオフ層が設けられた熱転写シートを用い、転写箔の転写層の除去領域を、熱転写シートのピールオフ層によって除去する除去工程を含む転写層のピールオフ方法であって、
   支持体の一方の面上に転写層が設けられた転写箔を準備する転写箔準備工程と、
   （ｉ）基材の同一面上に溶融層、及びピールオフ層が設けられた熱転写シート、又は（ｉｉ）第１の基材の一方の面上に溶融層が設けられた第１熱転写シートと、第２の基材の一方の面上にピールオフ層が設けられた第２熱転写シートを準備する熱転写シート準備工程と、
   前記転写層の除去領域上の少なくとも一部に、前記溶融層を転写する溶融層転写工程と、
   前記溶融層転写工程後に、前記転写層の前記除去領域を、前記ピールオフ層によって除去する除去工程と、
   を含むことを特徴とする転写層のピールオフ方法。
6. 前記転写箔が、支持体の一方の面上に、受容層を含む転写層が設けられた中間転写媒体であることを特徴とする請求項５に記載の転写層のピールオフ方法。
7. 前記転写箔が、支持体の一方の面上に、保護層を含む転写層が設けられた保護層転写シートであることを特徴とする請求項５に記載の転写層のピールオフ方法。

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