JP2015513664A - 電子デバイスの湿分への曝露を検知し反応するための装置、システム、及び方法 - Google Patents

Abstract

電子デバイスは、当該電子デバイスを他の電子デバイスへ接続するためのポートと、第１のポートの中の電気伝導性液体を検知するように構成されている湿分検知器と、を含んでいる。湿分検知器は、ポートの第１の電気接点上の電圧を維持するように、及びポートの第１の電気接点と第２の電気接点の間の短絡を検知するように、構成されている。湿分検知器は、モニタモジュールが短絡を検知すれば、電子デバイスは電気伝導性液体に曝露されてしまったと判定する。湿分検知器は、更に、電子デバイスが電気伝導性液体に曝露された場合、電子デバイスをセーフモードに入れることができる。【選択図】図１

Description

（関連出願の相互参照）
「電子デバイスの湿分への曝露を検知し反応するための装置、システム、及び方法」という名称の米国仮特許出願第６１／７５０，３２８号の出願日である２０１３年１月８日に対する優先権の恩典を求める主張をこれによりなす。同仮出願の開示全体をこれによりここに援用する。

本開示は、概括的には、電子デバイスの湿分への曝露を検知するための方法及びシステムに関する。より厳密には、本開示は、電子デバイスのポートの接点を含め、電子デバイスの１つ又はそれ以上の電気伝導性接点における電気伝導性湿分の存在を検知するための手法に関する。

電子デバイスの耐久性は消費者にとって主要な懸念事項である。セルラー電話、タブレットコンピュータ、携帯式メディアプレーヤ、ラップトップコンピュータ、及び他の電子デバイスのための保護ケースは需要が高い。これらのケースの殆どは、電子デバイスの引っ掻き傷や他の物理的損害からの保護を提供しはするが、水害に対する保護を提供するものは殆ど無い。水害に対する保護を提供している保護ケースは、確実に電子デバイスが水に曝されないようにすることによって保護を提供するものであって、概して、電子デバイス全体を包む或いは包囲しているわけである。結果として、防水ケースは、幾分嵩張ったり大きくなったりしがちであり、電子デバイスへのアクセスを制限してしまう傾向がある。

ＨｚＯ，Ｉｎｃ．の様な一部の会社は、電子デバイスを水から保護するのに異なった手法をとっている。ＨｚＯ手法は、電子デバイス内部の回路構成及び／又は構成要素への薄膜即ち保護被覆の塗工を採用している。この保護被覆は、外部の嵩張る保護ケースを要すること無しに、電子デバイスを水や他の種類の湿分から護る。ＨｚＯによって開発されてきた耐湿被覆は、電子デバイスを、高い湿度、雨、こぼれた飲み物、洗濯機、また更にはデバイスが水中に落下した場合、を含む多種多様な偶発的或いは事故的な湿分への曝露から保護する。

ＨｚＯによって開発されている様な保護被覆は電子デバイスの内部を保護することはあっても、電子デバイスのポート、即ち電子デバイスのバッテリの充電を可能にするポート及び／又は電子デバイスを他の電子デバイス（コンピュータ、周辺機器、など）へ電気的に連結する及び／又は通信するのを可能にするポートを含むポートは、それらの意図された使途に供するうえでポートの電気伝導性機構（例えば、ピン、リード、他の電気接点、など）との電気的接触を確立することが必須であることから、典型的には依然として湿分に曝される。

電子デバイスのポート又は他の電気接点が湿分に曝露されているかどうかを判定することができることは、電子デバイスのより強力な保護を可能にする。市場に出回る一部の特定の電子デバイスは湿分センサを内包しているが、これらのセンサの多くは、湿分の存在に不可逆的に反応する１回使用センサである。例えば、携帯式の消費者向け電子デバイスは、ステッカーとして具現化されている場合が多い１つ又はそれ以上の内部水害センサを含んでいることもあるが、それらは、保守技術員にデバイスが湿分に曝露されてしまったかどうかを、ひいてはデバイスの製品保証が無効にされてしまったかどうかを、判定させるものである。また一方で、センサは、電子デバイスの湿分への曝露時に電子デバイスの何れか部分の動作を打ち切ることはなく、電子デバイスと通信してもいず、電子デバイスを相手に使用する個人に当該電子デバイスが湿分に曝露されてしまった旨の警告又は他の指示物を提供することもしない。湿分への曝露後にセンサをリセットさせることもできない。

米国仮特許出願第６１／７５０，３２８号

本開示による電子デバイスは、電子デバイスのポート又は別の電気接点が電気伝導性の湿分又は液体に曝露されてしまったときに報知することのできるセンサを含んでいる。湿分検知器は、ポート又は電気接点の別のセットを含んでいる湿分検知回路と通信していてもよい。湿分検知器は、モニタモジュール及びセンサモジュールを含んでいてもよい。

モニタモジュールは、湿分検知回路の１つ又はそれ以上の特性（例えば、電気的特性、機械的特性、光学的特性、磁気的効果、など）を監視するように構成されていてもよい。或る具体的な実施形態では、モニタモジュールは、第１の電気接点上の電圧を維持するように、及び第１の電気接点の第２の電気接点への短絡を検知するように、構成されていてもよい。湿分検知回路（例えばポート又はポートの他の電気接点）は、第１の電圧を有する第１のノードと、第１の電圧とは異なる第２の電圧を有する第２のノードと、を備えていてもよい。

湿分検知器は、更に、湿分検知回路の特性が電気伝導性液体への曝露に特徴的な基準特性に対応していることに応えて、湿分検知回路は電気伝導性液体に曝露されていると判定するように構成されているセンサモジュールを含んでいてもよい。以上に提示されているモニタモジュールが短絡を検知することのできる特定の実施形態を続けると、センサモジュールは、モニタモジュールが短絡を検知したことに応えて、ポート又は他の電気接点群が電気伝導性液体に曝露されてしまったと判定するように構成されていてもよい。

更に、ポート及び他の電気接点の電気伝導性液体への曝露を判定するための方法が開示されている。方法は、ポートが未接続状態にある間、電子デバイスの複数の電気接点のうちの第１の電気接点（例えば、ポートの第１の接点、など）に第１の電圧を提供する段階を含んでいてもよい。方法は、更に、ポートが未接続状態にある間の電気接点の１つ又はそれ以上における電気的活動を監視する段階を含んでいてもよい。加えて、方法は、電気接点の１つ又はそれ以上における電気的活動パターンであって、電気伝導性液体によって引き起こされる短絡に特徴的な電気的活動パターンを、感知する段階を含んでいてもよい。方法は、更に、電気伝導性液体によって引き起こされる短絡に特徴的な電気的活動パターンを感知したことに応えて電気伝導性液体への曝露を判定する段階を含んでいてもよい。

開示されている主題の他の態様並びに各種態様の特徴及び利点は、次の説明、添付図面、及び付随の特許請求の範囲を考慮することにより、当業者には自明となるであろう。

湿分検知器を含む電子デバイスの或る実施形態の略図である。 湿分検知器及び別の電子デバイスとの通信を可能にするように構成されているポートを含む電子デバイスの或る実施形態の略図である。 電子デバイスのポートを含んでいる湿分検知回路の或る実施形態を示す配線図である。 湿分検知器の或る実施形態を示すブロック線図である。 湿分検知器及びポートコントローラを含む演算システムの或る実施形態を示すブロック線図である。 湿分検知回路の或る実施形態を示す回路図である。 曝露モデルを作成するための方法の或る実施形態を示す流れ図である。 ポート又は別の電気接点群の電気伝導性液体への曝露を検知するための方法の或る実施形態を示す流れ図である。

図１は、湿分検知器１２０と湿分検知回路１４０を備える電子デバイス１１０の或る実施形態を示している。湿分検知器１２０と湿分検知回路１４０は、電子デバイス１１０が電気伝導性液体に曝露されてしまったかどうかを判定するべく協働する。電気伝導性液体とは、液体中を比較的自由に動くことのできる可動電荷を内包する電気伝導体である液体類をいう。例えば、電気伝導性液体は、水道水、雨水、塩水、ジュース、又は可動電荷を有する他の液体、とすることができる。概して、保護されていない電子デバイス１１０の電気伝導性液体への曝露は、内側の電子的構成要素への損害を引き起こしかねない。電子デバイス１１０は、電気伝導性液体中に沈められることによって、又は空気中の電気伝導性液体が電子デバイス１１０の上又は中に凝縮することによって、又は他のやり方で、電気伝導性液体に曝露されることがある。

湿分検知器１２０は、電子デバイス１１０が電気伝導性液体に曝露されたときにそれを検知するように構成されている。湿分検知器１２０は、電子デバイス１１０が電気伝導性液体に曝露されてしまったとの湿分検知回路１４０を介した判定に応えて、電子デバイス１１０を保護するべく手段を講じるようになっていてもよい。湿分検知器１２０は、電子デバイス１１０が電気伝導性液体に曝露されたときに電子デバイス１１０を損害から護るのを手助けすることができる。

電子デバイス１１０には、命令を実行及び記憶する能力あろう。電子デバイス１１０の幾つかの非限定的な例には、セルラー電話、タブレットコンピュータ、携帯式メディアプレーヤ、着用式電子デバイス、ラップトップコンピュータ、デジタルリーダ、及び他の消費者向け電子デバイスが含まれる。本開示の教示は、更に、工業用電子機器、車載電子機器、医療用デバイス、など、を含む多岐にわたる他の型式の電子デバイスにも適用できる。典型的な電子デバイス１１０は、電気伝導性液体に曝露されたなら、深刻な損害を受けないとも限らない。

湿分検知器１２０は、湿分検知回路１４０を含んでいてもよい。湿分検知回路１４０は、電気伝導性液体に曝露されたときに反応する１つ又はそれ以上の電気的構成要素を含んでいる。湿分検知器１２０は、湿分検知回路１４０を、電気伝導性液体への曝露に特徴的とされる電気的、機械的、光学的、及び磁気的な特性の変化について監視していてもよい。

１つの実施形態では、湿分検知回路１４０は、第１の電圧を有する第１のノードと、第１の電圧とは異なる第２の電圧を有する第２のノードと、を含んでいる。例えば、第１のノードは５ボルトの電圧を有していてもよく、第２のノードは接地電位（０ボルト）にあってもよい。湿分検知器１２０は、湿分検知回路１４０の特性を監視し、湿分検知回路１４０の特性が電気伝導性液体への曝露に特徴的な第１のノードの基準特性の変化及び第２のノードの基準特性の変化に対応していることに応えて、湿分検知回路１４０が電気伝導性液体に曝露されてしまったと判定することになる。

例えば、電気伝導性液体への曝露は、第１のノードと第２のノードの間に短絡を発生させるかもしれない。ここでの使用に際し、短絡とは、水によって作られる接続の様な、電気回路の２つのノードの低インピーダンス経路を発生させてしまう異常な接続をいう。短絡は、湿分検知回路１４０の１つ又はそれ以上の特性を変えてしまうことがある。１つ又はそれ以上のノードの電圧が短絡に応えて変化することがある。湿分検知回路１４０に流れる電流の量が短絡に応えて変化することがある。湿分検知回路１４０の測定抵抗が短絡に応えて変化することがある。湿分検知回路１４０の測定周波数が短絡に応えて変化することがある。当業者には、短絡が回路の特性を変えてしまうやり方が認識されるはずである。

湿分検知器１２０は、電気伝導性液体への曝露に特徴的な１つ又はそれ以上の基準特性を記憶していてもよい。例えば、湿分検知器１２０は、第１のノードと第２のノードの間の短絡を形成する電気伝導性液体のモデルから導出される基準特性のセットを記憶していてもよい。湿分検知器１２０は、湿分検知回路１４０の測定された特性をモデルから導出された基準特性と比較するようになっていてもよい。湿分検知器１２０は、測定された特性が基準特性に対応していることに応えて、電子デバイス１１０は電気伝導性液体に曝露されてしまったと判定することができる。ここでの使用に際し、数値は、それらが互いの受容可能範囲内であれば、互いに対応しているものとする。例えば、基準電流値が２００ｍＡであるとしよう。湿分検知器１２０は、基準電流値の１０％内であれば何れの測定電流値も基準電流値に対応していると判定するものであってもよい。特定の誤差限界は、通常の条件の下での電流値と電気伝導性液体への曝露時の電流値の間の差に依存していよう。

図２は、湿分検知器１２０及びポート２５０を備える電子デバイス１１０の１つの実施形態と、第２のポート２６０を有する第２の電子デバイス２７０を示している。第２の電子デバイス２７０は、データ及び／又は電気パワーを電子デバイス１１０と共有する能力のある電子デバイスである。典型的な第２の電子デバイス２７０には、デスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、ステレオ、充電ステーション、など、が含まれる。

第２の電子デバイス２７０は、典型的には、当該第２の電子デバイス２７０が電子デバイス１００へポート２５０を通じて接続できるようにする第２のポート２６０を含んでいる。第２の電子デバイス２７０と電子デバイス１１０は、ポート２５０及び第２のポート２６０を介して直接に接続することができる。例えば、第２のポート２６０は、ドッキングポートであってもよく、ポート２５０は、電子デバイス１１０用のドックコネクタ。第２の電子デバイス２７０は、電子デバイス１１０へ間接的に接続していてもよい。例えば、ケーブルが第２のポート２６０とポート２５０を接続して、データ及び／又はパワーの伝送を可能にしていてもよい。

ポート２５０は、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ポートの様な標準ポートであってもよい。ポート２５０は有標ポートであってもよい。他の実施形態では、ポート２５０は、有標構成を有してはいるが標準的な周辺インターフェースを使用して通信している。例えば、ｉＰｈｏｎｅ（登録商標）は、有標３０ピン・コネクタを有しているが、ＵＳＢポートである第２のポート２６０へ接続することができる。ポート２５０の他の変型及び対応する第２のポート２６０は本発明の範囲の内にある。ポート２５０は、第２の電子デバイス２７０の第２のポート２６０と区別するために第１のポートと呼称されてもよい。

一部の特定の実施形態では、湿分検知器１２０は、ポート２５０を使用して湿分検知回路１４０を実装している。その様な実施形態では、ポート２５０は、湿分検知回路１４０を備えていよう。湿分検知器１２０は電子デバイス１１０の既存のハードウェアに実現させることができるので、湿分検知回路１４０を実装する追加のハードウェアは不要である。例えば、湿分検知器１２０は少なくとも一部がポート２５０用のコントローラ上に実現されていてもよい。

図３は、センサモジュール３１２とモニタモジュール３１０を備える湿分検知器１２０の１つの実施形態を示している。ポート２５０は、複数の電気接点３３０を含んでおり、それらは通例的にピン３３０ａ、３３０ｂ、３３０ｃ、３３０ｄとも呼称される。電気接点３３０上の電気信号は、パワー及び／又はデータを、ポート２５０を通じて伝送することができる。ピンの数は、ポートの特定の型式に基づいて変わるものであって、例えば、ＵＳＢ２．０ポートは、接地ピン、パワーの提供及び／又は受信のための５ボルトピン、及びデータを通信するための２つのデータラインピン（Ｄ＋及びＤ−）、を含んでいよう。

描かれている実施形態では、湿分検知器１２０は、ポート２５０と関連付けられており、ポート２５０の中の電気伝導性液体を検知する。湿分検知器１２０は、少なくとも１つの電気接点３３０上の電圧を維持するように構成されているモニタモジュール３１０を含んでいる。例えば、モニタモジュール３１０は、電気接点３３０ａ上に５ボルトを維持していてもよい。モニタモジュール３１０は、第１の電気接点３３０ａと電気接点３３０ｄの様な第２の電気接点の間の短絡を検知するように構成されていてもよい。１つの実施形態では、モニタモジュール３１０は、パワーを伝送するのに使用される電気接点３３０ａには５ボルトを掛け、電気接点３３０ａと０ボルト即ち接地を表す電気接点３３０ｄとの間の短絡について監視する。「第１の電気接点」及び「第２の電気接点」という指定は、ポート２５０の何れかの特定の電気接点を指すのに使用されているのではなく、むしろ「第１」及び「第２」という指定は、第１の電気接点と第２の電気接点がポート２５０内の異なった電気接点であることを強調するのに使用されている。センサモジュール３１２は、モニタモジュール３１０が短絡を検知したことに応えて、電子デバイス１１０は電気伝導性液体に曝露されていると判定するように構成されていてもよい。

一部の特定の実施形態では、モニタモジュール３１０は、更に、ポート２５０の接続状態を監視し、判定することができる。モニタモジュール３１０は、ポート２５０が未接続状態にあるか接続状態にあるかに関してセンサモジュール３１２に知らせるようになっていてもよい。センサモジュール３１２は、モニタモジュール３１０が、ポート２５０は未接続状態にあり且つ短絡が存在することを検知した場合に、電子デバイス１１０は電気伝導性液体に曝露されていると判定するように構成されていてもよい。その様な実施形態は、センサモジュール３１２が、電気伝導性液体によって引き起こされた短絡と障害のあるケーブル又は第２の電子デバイス２７０によって引き起こされた短絡とを区別することを可能にするであろう。センサモジュール３１２は、ポート２５０が第２の電子デバイス２７０へ接続されている間に検知される何らかの短絡は、第２の電子デバイス２７０又は接続ケーブルの不具合のせいであると推測することができる。

センサモジュール３１２は、電子デバイス１１０が電気伝導性液体に曝露されてしまったか否かを判定するに当たり、基準特性を含んでいる１つ又はそれ以上の曝露モデルを使用してもよい。例えば、センサモジュール３１２は、水道水への曝露に特徴的な基準特性を含んでいる曝露モデルと、塩水への曝露に特徴的な基準特性を含む別個の曝露モデルと、を有していてもよい。その様な実施形態では、センサモジュール３１２は、追加的に、電気伝導性液体への曝露が起きてしまったか否かを判定することに加えて電子デバイス１１０が曝露されてしまった電気伝導性液体の種類について理に適った仮説を立てることができよう。

一部の特定の実施形態では、曝露モデルは、人工神経回路網（ＡＮＮ）、ルックアップ表、人工知能、又は別の学習アルゴリズム又はシステム、を使用して作成される。ＡＮＮは、コネクショニスト手法を使用して情報を処理するプロセッサのネットワークである。ＡＮＮは、複雑な関係をモデル化しデータセットのパターンを見つけることのできる適応システムである。ＡＮＮには、湿分検知回路１４０を導電性液体に曝露することによって生成されたデータを保有する複数のデータセットが提供されていてもよい。データセットは、電気伝導性液体に曝露された湿分検知回路１４０の測定された特性を保有していてもよい。データセットを生成するのに使用される湿分検知回路１４０は、電子デバイス１１０に使用されることになっている湿分検知回路１４０とアーキテクチャが同一であるか又は実質的に類似であるのが好ましい。

ＡＮＮは、曝露モデルを生成するに当たり、何れかの適切な学習パラダイム（教師有り学習、教師無し学習、及び強化学習を含む）及び何れかの適切な学習アルゴリズム（進化的方法、模擬焼きなまし法、他）を使用することができる。センサモジュール３１２は、１つ又はそれ以上の曝露モデルを記憶し配信する遠隔サーバから更新された曝露モデルを受信するように構成されていてもよい。同様に、センサモジュール３１２は、電子デバイス１１０上で測定された測定特性を遠隔サーバへ送信するように構成されていてもよい。ＡＮＮは、複数の電子デバイス１１０からの測定された特性を収集し、これらの測定された特性を使用して曝露モデルを精密化し続けるようになっていてもよい。

図４は、湿分検知器１２０の別の実施形態を示している。湿分検知器１２０は、以上に説明されている様にセンサモジュール３１２とモニタモジュール３１０を含んでいてもよい。湿分検知器１２０は、更に、保護モジュール４１４を含んでいてもよい。保護モジュール４１４は、センサモジュール３１２が電子デバイス１１０は電気伝導性液体に曝露されていると判定したことに応えて、電子デバイス１１０をセーフモードに入れるように構成されていてもよい。ここでの使用に際し、セーフモードとは、電子デバイス１１０の１つ又はそれ以上のハードウェア要素が使用禁止にされている動作のモードをいう。例えば、保護モジュール４１４は、保護モジュール４１４が電子デバイス１１０をセーフモードに入れたことに応えて、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）モジュール、全地球測位システム（ＧＰＳ）モジュール、及び他のモジュール、を使用禁止にすることもあろう。電子デバイス１１０は、典型的には、セーフモードでは機能性を縮小されるが、電気伝導性液体への曝露に因る永久的な損害の可能性は低減されることになる。

保護モジュール４１４は、センサモジュール３１２が電子デバイス１１０は電気伝導性液体に曝露されていると判定したことに応えて、先ず、電子デバイス１１０を電源オフするようになっていてもよい。保護モジュール４１４は、次いで、電子デバイス１１０をセーフモードで再起動させるようになっていてもよい。１つの実施形態では、保護モジュール４１４は、自動的に、電子デバイス１１０をセーフモードで再起動させることができる。別の実施形態では、保護モジュール４１４は、電子デバイス１１０をオフにしたままにし、ユーザーが電子デバイス１１０を電源オンしたことに応えて電子デバイス１１０をセーフモードで再起動させる。保護モジュール４１４は、確実に、電気伝導性液体に応えた電源オフ後の最初の再起動時に電子デバイス１１０がセーフモードで起動されるようにしている。

保護モジュール４１４は、更に、センサモジュール３１２が電子デバイス１１０は電気伝導性液体に曝露されてしまったと判定した後に、電子デバイス１１０へ１つ又はそれ以上の診断的試験を行うようになっていてもよい。保護モジュール４１４は、電子デバイス１１０の１つ又はそれ以上の構成要素が診断的試験で不合格になったことに応えて、電子デバイス１１０を引き続きセーフモードで起動させるようになっていてもよい。診断的試験は、電子デバイス１１０のソフトウェア及びハードウェアの完全性を判定するテストを含んでいてもよい。診断的試験は、電子デバイス１１０の１つ又はそれ以上の構成要素が失陥してしまったことを見極めることができる。保護モジュール４１４は、重大な構成要素及び重大ではないが診断的試験に不合格である構成要素を起動させないようにする。

保護モジュール４１４は、電子デバイス１１０の電源と電子デバイス１１０の電子的構成要素の少なくとも幾つかの間の通信を打ち切るようになっていてもよい。１つの実施形態では、保護モジュール４１４は、電子デバイス１１０の電源と湿分検知器１２０の電子的構成要素以外の全ての電子的構成要素との間の通信を打ち切る。湿分検知器１２０が複数の電子的構成要素に亘って分散されている実施形態では、保護モジュール４１４は、電源と電子的構成要素で湿分検知器１２０の実行に関与しているものに限ってそれらの間の通信を許容している。

一部の特定の実施形態では、保護モジュール４１４は、電子デバイス１１０の、電源と１つ又はそれ以上の電子的構成要素の間の通信を制御するためのスイッチを、制御するようになっていてもよい。スイッチは、電子デバイス１１０の全ての電子的構成要素へパワーを提供する通常位置を有していよう。スイッチは、更に、電子デバイス１１０の、電源と電子的構成要素の間のパワーの通信を打ち切る応答位置を有していよう。保護モジュール４１４は、パワーの分配を、スイッチを制御することによって制御することができる。

他の実施形態では、保護モジュール４１４は、電子デバイス１１０内のパワー分配を制御するために１つ又はそれ以上のメッセージを送信する。例えば、保護モジュール４１４は、メッセージを、マザーボード、バスコントローラ、又は電子デバイス１１０でのパワーの分配を管理している他の電子的構成要素へ送信することによって、一部の特定の電子的構成要素を電源オフするようになっていてもよい。保護モジュール４１４は、適切なメッセージをパワー分配に関与する電子的構成要素へ送信することによって、電子デバイス１１０の電子的構成要素のオン及びオフを命令するようになっていてもよい。

湿分検知器１２０は、更に、ログモジュール４１６を含んでいてもよい。ログモジュール４１６は、センサモジュール３１２が電子デバイス１１０は電気伝導性液体に曝露されていると判定したとの事実を毎回ログするように構成されていてもよい。ログモジュール４１６は、センサモジュール３１２に電子デバイス１１０は電気伝導性液体に曝露されていると判定させることになった特性を備えているログエントリを作成するようになっていてもよい。例えば、ログモジュール４１６は、センサモジュール３１２による判定に至るまでの関連期間の間に、ポート２５０の１つ又それ以上の電気接点３３０における電圧及び／又は電流の示度を記録するようになっていてもよい。一部の特定の実施形態では、ログエントリは、権限を与えられた第三者がアクセスできるようになっていてもよい。その様な実施形態は、電子デバイス１１０が曝露されてしまったか否かを判定するのに使用されている曝露モデルを更に精密化させることを可能にする。更に、ログエントリへのアクセスを許容することは、保守職員又は権限を与えられた第三者が、電子デバイス１１０が電気伝導性液体に曝露された回数を求めることを可能にする。その様な情報は、例えば、保証情報又は保護被覆を電子デバイス１１０へ再塗工する必要があるかどうかを判定することに関連があるかもしれない。

湿分検知器１２０は、更に、電気伝導性液体への曝露を受けて、ユーザーに、電子デバイス１１０に処置を施すための１つ又はそれ以上の命令を提供するように構成されている命令モジュール４１８を含んでいてもよい。命令モジュール４１８は、電子デバイス１１０のディスプレイに命令を表示するようになっていてもよい。命令モジュール４１８は、ユーザーによって指定されたｅメールアドレスへ命令を送信するようになっていてもよい。命令は、電子デバイス１１０への損害の可能性を低減するにはどうすればよいかをユーザーに指図するものであってもよい。例えば、命令は、電子デバイス１１０を電源オンしようと試みる前に、一定期間、電子デバイス１１０を乾燥させることを指定するものであってもよい。命令は、ユーザーに、圧縮空気を使用して電子デバイス１１０を乾燥させるよう指導することもあれば、電子デバイス１１０を乾燥剤の中に入れるよう指導することもあろう。

一部の特定の実施形態では、命令モジュール４１８は、電子デバイス１１０が曝露されてしまった導電性液体の種類に基づいて異なった命令を提供することができる。以上に説明されている様に、センサモジュール３１２は、電子デバイス１１０が曝露されてしまった導電性液体の種類をセンサモジュール３１２が判定できるように多数の曝露モデルを使用することができる。センサモジュール３１２は、電子デバイス１１０が曝露された導電性液体の種類に関して命令モジュール４１８に知らせることができる。命令モジュール４１８は、命令を然るべく仕立てるようになっていてもよい。例えば、電子デバイス１１０が塩水に曝露されたなら、水分が除去された後であっても塩性残留物が電子デバイス１１０に電気的問題を引き起こしてしまう危険性がある。命令モジュール４１８は、ユーザーに、回復プロセスの一環として、塩水への曝露後直ちに電子デバイス１１０を蒸留水及び／又は水道水で洗い流すよう指図することができる。

湿分検知器１２０は、更に、電子デバイス１１０は電気伝導性液体に曝露された旨のユーザー確認を要求する確認モジュール４２０を含んでいてもよい。確認モジュール４２０は、確認を求める要求を電子デバイス１１０のディスプレイに表示するようになっていてもよいし、確認を求める音声要求を生成するようになっていてもよいし、或いはそれ以外のやり方でユーザー入力を要求するようになっていてもよい。確認モジュール４２０は、保護モジュール４１４が１つ又はそれ以上の保護プロトコルを開始する前に確認を要求するようになっていてもよいし、また確認モジュール４２０は、保護モジュール４１４が保護プロトコルを開始した後に確認を要求するようになっていてもよい。湿分検知器１２０は、ユーザーが電子デバイス１１０は電気伝導性液体に曝露されなかったと指示していることに応えて保護プロトコルを途中停止してもよい。ログモジュール４１６は、なお当該事象をログするようになっていてもよく、更に、ユーザーが電子デバイス１１０は電気伝導性液体に曝露されていないと指示したことをエントリ中に注記するようにしてもよい。誤検知のログエントリは、曝露モデルを更に精密化するのに使用することができるであろうし、また電子デバイス１１０のユーザーと関連付けられる保証モデルを修正するのに使用することができるであろう。誤検知のログエントリが続いた後にデバイスへの損害が起これば、電子デバイス１１０についての保証範囲に悪影響が出かねない。

湿分検知器１２０は、更に、電子デバイス１１０が電気伝導性液体に曝露されてしまったことを指示する注意喚起を生成する注意喚起モジュール４２２を含んでいてもよい。注意喚起モジュール４２２は、電子デバイス１１０のユーザーによって知覚され得る警報を生成するようになっていてもよい。注意喚起モジュール４２２は、例えば、可聴警報、可視警報、振動警報、又は同種のもの、を生成することができよう。注意喚起モジュール４２２は、ディスプレイに、電子デバイス１１０が電気伝導性液体に曝露されてしまったことをユーザーに視覚的に指示するよう仕向けてもよい。例えば、注意喚起モジュール４２２は、視覚的指示物を電子デバイス１１０のディスプレイパネルに出現させるメッセージを生成するようになっていてもよい。メッセージは、テキストベースのメッセージであってもよい。注意喚起モジュール４２２は、更に、点滅光の様な追加の視覚的指示物を使用してもよい。注意喚起モジュール４２２は、更に、可聴警報とテキストベースのメッセージの様な知覚的注意喚起の組合せを使用することもできよう。

注意喚起モジュール４２２は、電子デバイス１１０が電気伝導性液体に曝露されていることに応えて、遠隔監視サービスへのメッセージを生成し送信するように構成されていてもよい。注意喚起モジュール４２２は、メッセージを送信するのにセルラーネットワーク、ワイヤレスインターネットネットワーク、又は他の適した通信ネットワークを使用することができよう。注意喚起モジュール４２２は、メッセージを通信するのに電子デバイス１１０の１つ又はそれ以上の通信要素を使用するように構成されていてもよい。メッセージは、ログモジュール４１６によって生成された、電気伝導性液体への曝露に係わるデータを含んでいてもよい。遠隔監視サービスは、セルラー電話プロバイダ、移動体サービスプロバイダ、保証履行プロバイダ、又は他のエンティティとすることができる。遠隔監視サービスは、更に、電子デバイス１１０を提供しているユーザーの雇用主であることもあろう。注意喚起モジュール４２２は、多数の遠隔監視サービスへのメッセージを生成及び送信していてもよい。

注意喚起モジュール４２２は、更に、画像を表示したり入力を受信したりすることのできるユーザーインターフェースを提供するように構成されていてもよい。その様な実施形態では、注意喚起モジュール４２２は少なくとも一部が電子デバイス１１０上のアプリケーションとして実行するようになっていてもよい。注意喚起モジュール４２２は、電子デバイス１１０が電気伝導性液体に曝露されていることに応えて立ち上げられるようになっていてもよい。注意喚起モジュール４２２は、最後に耐水被覆が電子デバイス１１０の構成要素へ塗工された時期の様な、電子デバイス１１０の防水機構に係わるメッセージを提供するようになっていてもよい。注意喚起モジュール４２２は、一部の特定の実施形態では、保証情報、修理情報、電子デバイス１１０の湿分への曝露によって引き起こされる潜在的損害を軽減することに関係のある公告、及び他の湿分関連情報、を提供することができよう。

図５は、電子デバイス１１０の例示的な電子的構成要素の１つの実施形態を示している。電子デバイス１１０は、プロセッサ５１０、キャッシュ５１２、ノースブリッジ５１４、メモリ５１６、サウスブリッジ５１８、基本入出力システム（ＢＩＯＳ）５２０、周辺コントローラインターフェース（ＰＣＩ）５２２、ポートコントローラ５３０、及びポート２５０、を含んでいてもよい。システムは、図５に示されている構成要素に比べ、より多い構成要素、より少ない構成要素、又は異なった構成要素を含んでいてもよく、例えば、システムは、シリアルＡＴアタッチメント（ＳＡＴＡ）コントローラ、ネットワークインターフェースカード（ＮＩＣ）、又は他の構成要素、を含むことができる。アーキテクチャは、更に、電子デバイスの型式に基づいて変わるものであって、例えば、ラップトップとスマートフォンは異なったアーキテクチャ及び異なった構成要素を有していよう。

プロセッサ５１０は、システムのための一連の記憶された命令を実行する。命令及び他のデータは、メモリ５１６に記憶される。メモリ５１６は、ダイナミックランダムアクセスメモリ（ＤＲＡＭ）、スタティックランダムアクセスメモリ（ＳＲＡＭ）、又は他の適したメモリとすることができる。プロセッサ５１０は、メモリ５１６に記憶されている使用頻度の高いデータ命令にアクセスするのに必要な時間を削るために高速キャッシュ５１２を使用することができる。ノースブリッジ５１４は、プロセッサ５１０とメモリ５１６とサウスブリッジ５１８の間の通信を取り扱うための構成要素である。ノースブリッジ５１４は、同様に、ビデオカードの様な他の構成要素からの通信も取り扱うことができる。

サウスブリッジ５１８は、システムのための入力／出力（Ｉ／Ｏ）機能性を提供し、システムが様々な追加の構成要素を利用できるようにしている。サウスブリッジ５１８は、例えば、基本入出力システム（ＢＩＯＳ）５２０、ＰＣＩ５２２、及びポートコントローラ５３０を取り扱うことができる。サウスブリッジ５１８は、ダイレクトメモリアクセス（ＤＭＡ）、イーサネット（登録商標）接続性、他、の様な、図５に示されていない追加の機能性を提供することができる。

１つの実施形態では、ポート２５０はＵＳＢポートである。ポート２５０は、パワー及び／又はデータが電子デバイス１１０へ及び電子デバイス１１０から伝送されるのを可能にする。ポート２５０は、上流ＵＳＢポートレセプタクルであってもよいし、又は下流ＵＳＢポートレセプタクルであってもよい。ポート２５０は、Ａ型レセプタクル又はマイクロＡ−Ｂ型レセプタクルの様な標準ＵＳＢレセプタクルを有するように構成されていてもよい。

ポートコントローラ５３０は、電子デバイス１１０のためのＵＳＢ接続性を提供するために必要なハードウェア及びソフトウェア／ファームウェアを提供する。一部の特定の実施形態では、ポートコントローラ５３０はサウスブリッジ５１８へ一体化されている。他の実施形態では、ポートコントローラ５３０は、サウスブリッジ５１８へ通信接続によって接続されている別体のチップである。ポートコントローラ５３０は、様々なＵＳＢデバイスへ接続することのできるポート１５０への及びポート１５０からの通信を管理する。湿分検知器１２０は、全部又は一部が、ポートコントローラ５３０の部分として実装されていてもよい。モニタモジュール３１０及びセンサモジュール３１２は、ポートコントローラ５３０上のファームウェアを備えていてもよい。

当然ながら、ノースブリッジ５１４とサウスブリッジ５１８の言及されている機能は反転されていることもあり得る。
電子的構成要素及び回路構成には、それら電子的構成要素及び回路構成の水害に耐える能力を高め、電子デバイス１１０が電気伝導性液体への曝露後も正しく機能し続ける公算を高める、耐水被覆が設けられていてもよい。耐水被覆は、電子的構成要素の正常な動作に悪影響を及ぼすことなく、電子的構成要素及び回路構成へ塗工することができる。耐水被覆は、電子デバイス１１０の外部の全体又は部分、電子デバイス１１０の内部面の全体又は部分、及び電子デバイス１１０の電子的構成要素及び回路構成の１つ又はそれ以上、を覆っていてもよい。一部の特定の実施形態では、少なくとも、湿分検知器１２０と関連付けられる電子的構成要素は耐水被覆で加工処理されている。湿分検知器１２０がポート２５０を湿分検知回路１４０として使用している場合、電気接点３３０のうち少なくとも幾つかは、電気伝導性液体の検知を行えるように未加工処理のままにされよう。１つの実施形態では、耐水被覆は、ＨｚＯ，Ｉｎｃ．社によるＷａｔｅｒＢｌｏｃｋ（商標）の様なナノテクノロジー被覆である。

その様な実施形態の湿分検知器１２０は、ポート２５０内の電気伝導性液体を検知するのにポートコントローラ５３０の既存の機能性を活用することができよう。ポートコントローラ５３０は、ポート２５０における接続性を提供することに対する責任の一環としてポート２５０の電気接点３３０における電圧レベルを制御するように構成されていてもよい。モニタモジュール３１０は、ポートコントローラ５３０のハードウェア構成及びファームウェア構成を使用して、ポート２５０のピン上の電圧を維持し、またポート２５０の２つ又はそれ以上のピン同士間の短絡を検知することができる。

例えば、モニタモジュール３１０は、ポート２５０のＶ_ＢＵＳピン上に５ボルトを維持していてもよい。別の実施形態では、モニタモジュール３１０は、ポート２５０のＤ＋ピン又はＤ−ピン上に３．３ボルトを維持していよう。モニタモジュール３１０は、更に、電気伝導性液体への曝露を検知するために、特性の変化について該当するピンを監視するのに既存のポートコントローラ５３０ハードウェア及び／又はファームウェアを使用することができよう。

湿分検知器１２０の一部の特定の態様は、電子デバイス１１０の他の構成要素に実装されていてもよい。例えば、命令モジュール４１８は、電子デバイス１１０のオペレーティングシステムの部分として実装されていてもよい。保護モジュール４１４は、電子デバイス１１０をブートさせてセーフモードに入れるために、少なくとも部分的に、ＢＩＯＳ５２０と協働に実装されていてもよい。当業者には、以上に説明されているモジュールは、様々なデバイス上に、及び電子デバイス１１０の様々なレベルに、実装され得ることが認識されるであろう。

図６は、湿分検知回路１４０を表す簡略化された回路図を表現している。描かれている実施形態では、湿分検知回路１４０は、ポート２５０の電気接点３３０ａ及び電気接点３３０ｂを組み入れている。電気接点３３０ａ及び３３０ｂは、電子デバイス１１０の外面上に露出していてもよい。電気接点３３０ａ及び３３０ｂは、ポート２５０にとって必要な接続を提供するために露出しているのが典型的である。モニタモジュール３１０の論理機能及び感知機能を実装するハードウェアは、電子デバイス１１０の内部に置かれていてもよい。

図６は、湿分検知回路１４０のための３．３ボルトを提供する電圧源を示している。ポートコントローラ５３０は、湿分検知回路１４０のための電圧源であってもよい。例えば、電圧源は、ポートコントローラ５３０をホストする集積回路のピンであってもよい。ポートコントローラ５３０は、図６に示されている電気的接地を提供する別体のピンを含んでいてもよい。モニタモジュール３１０は、湿分検知回路１４０のための３．３ボルトを維持することができる。

湿分検知回路１４０は抵抗器Ｒ１を含んでいてもよい。Ｒ１は、一部の特定の実施形では、抵抗器とされていて、即ち、それは電圧源と電気接点３３０ａの間の経路中の抵抗を表すものである。モニタモジュール３１０は、図６に示されている様に、電気接点３３０ａにおける電圧を測定していてもよい。モニタモジュール３１０は、更に、電気接点３３０ａにおける電流を監視していてもよい。モニタモジュール３１０は、図６に示されている場所とは異なった場所における電圧及び／又は電流を測定するようになっていてもよい。

ポート２５０が接続されていないとき、電気接点３３０ａと電気接点３３０ｂの間には接続が無い。結果として、Ｒ１を通って流れる電流はなく、電気接点３３０ａと電気接点３３０ｂの間の電圧差は３．３ボルトとなるはずである。モニタモジュール３１０は、デバイスがポート２５０へ接続されると、それを検知し、ポート２５０が接続状態にある間は、電子デバイス１１０が電気伝導性液体に曝露されているかどうかを判定することを目的とした電圧及び／又は電流の監視を中止するようにしてもよい。

電子デバイス１１０が電気伝導性液体に曝露されるという事象では、電気伝導性液体が電気接点３３０ａと電気接点３３０ｂの間に電気伝導性経路を形成することによって湿分検知回路１４０を短絡させるかもしれない。結果として、電流は抵抗器Ｒ１を通って流れ、Ｒ１を跨いで電圧を低下させ、電気接点３３０ａにおける電圧を変化させる。モニタモジュール３１０は、電気伝導性液体が電気接点３３０ａと電気接点３３０ｂの間に経路を形成した結果としての湿分検知回路１４０を通る電圧及び／又は電流の変化を検知することになる。電子デバイス１１０が電気伝導性液体から離され、電気接点３３０ａと３３０ｂの間の接続を形成する電気伝導性液体が除去されると、湿分検知回路１４０は以上に説明されているその起動状態へ戻る。ログモジュール４１６は、電気接点３３０ａと３３０ｂの間に短絡が存在している期間中にモニタモジュール３１０によって測定された特性をログすることができる。

センサモジュール３１２は、湿分検知回路１４０の測定された特性をモニタモジュール３１０から受信し、測定された特性を電気伝導性液体への曝露に特徴的な基準特性と比較することができる。以上に説明されている様に、センサモジュール３１２は基準特性を含む複数の曝露モデルを含んでいてもよい。

実際の湿分検知回路１４０は、図６に示されている実施例より複雑であるかもしれない。例えば、ポート２５０が湿分検知回路１４０を実装するのに使用されている場合、電気接点は２つの電気接点３３０ａ−３３０ｂより多くあろう。加えて、ポート２５０がその未接続状態にある間、電圧を維持される電気接点３３０が１つより多ければ、１つより多くの電圧源が存在していよう。一部の特定の実施形態では、モニタモジュール３１０は、湿分検知回路１４０中の１箇所より多くの場所における特性を測定する。モニタモジュール３１０は、例えば、ポート２５０中の各電気接点３３０における特性を監視するようにしてもよい。その様な実施形態では、モニタモジュール３１０は、第１の電圧を有する電気接点３３０ａと接地にある第２の電気接点３３０ｂの間の短絡、非ゼロ電圧を有する２つの電気接点３３０間の短絡、又はそれらの組合せ、について監視するように構成されていてもよい。

一部の特定の実施形態では、ポート２５０は、割り当てられた役割を持たず留保されている１つ又はそれ以上の電気接点３３０を含んでいることもある。一部の特定の実施形態では、モニタモジュール３１０は、電子デバイス１１０が電気伝導性液体に曝露されてしまったかどうかを判定するための基準電圧を提供するために、留保されているピンへ基準電圧が掛けられるよう仕向けるようになっていてもよい。

図７は、電気伝導性液体への曝露に特徴的な基準特性を判定するための方法７００の１つの実施形態を示している。方法７００は、符号７２０の、湿分検知回路１４０を電気伝導性液体に曝露する段階で始まる。方法７００は、更に、符号７０４の、湿分検知回路１４０が電気伝導性液体に曝露されている間の湿分検知回路１４０の特性を測定する段階を含んでいてもよい。

方法７００は、更に、符号７０６の、測定された特性を人工神経回路網（ＡＮＮ）へ提供する段階を伴っていてもよい。ＡＮＮは、次いで、符号７０８で、測定された特性を使用して曝露モデルを精密化することができる。方法７００は、ＡＮＮがセンサモジュール３１２に電子デバイス１１０は電気伝導性液体に曝露されてしまったと判定させるに十分に堅牢な曝露モデルを展開するまで、繰り返すことになる。

特定の実施形態では、方法７００は、一連の導電性液体の各々について実施されている。例えば、方法７００は、水道水、プール用水、塩水、及び／又は他の導電性液体についての曝露モデルを展開するように分けて実行されていてもよい。センサモジュール３１２は、曝露モデルの１つ又はそれ以上を使用して電子デバイス１１０が電気伝導性液体に曝露されてしまったかどうかを判定することができる。特定の実施形態では、曝露モデルは、１つ又はそれ以上の特性についての閾値を求めるのに使用される。センサモジュール３１２は、特性（電流レベルなど）が閾値を超過していることに応えて電子デバイス１１０は電気伝導性液体に曝露されてしまったと判定することになる。

図８は、電子デバイス１１０の中の電気伝導性液体の存在を検知するための方法８００の１つの実施形態を示している。方法８００は、符号８０２の、電子デバイス１１０のポート２５０中の複数の電気接点３３０の第１の電気接点３３０に第１の電圧を提供する段階で始まる。一部の特定の実施形態では、モニタモジュール３１０は、ポート２５０が未接続状態にある間、第１の電圧を提供する。方法８００は、更に、符号８０４の、モニタモジュール３１０が未接続のポート２５０の電気接点３３０の１つ又はそれ以上における電気的活動を監視する段階を伴っていてもよい。

モニタモジュール３１０は、符号８０６で、電気接点３３０における電気的活動パターンが電気伝導性液体によって引き起こされる短絡に特徴的なものであるかどうか判定することができる。モニタモジュール３１０がその様な電気的活動パターンを感知しなければ、モニタモジュール３１０は、符号８０４で、電気的活動パターンを監視し続けることになる。モニタモジュール３１０が電気的活動パターンの変化を感知すれば、センサモジュール３１２は、符号８０８で、電子デバイス１１０が電気伝導性液体に曝露されてしまったと判定することになる。

本出願は、１つ又はそれ以上のモジュールに言及している。モジュールとは、１つ又はそれ以上の機能を実行するための構成要素をいう。モジュールは、ハードウェア、ファームウェア、ソフトウェア、又はそれらの組合せ、として実現させることができる。モジュールは、１つ又はそれ以上のメモリ場所に記憶されプロセッサによって実行可能である１つ又はそれ以上の命令を含んでいよう。これらの命令は、同じ記憶装置に記憶されていてもよいし、別々の複数の記憶装置に亘って分散されていてもよい。モジュールは、揮発性メモリ及び／又は不揮発性メモリに記憶されていてもよい。モジュールは、コンピュータ可読記憶媒体上に記憶されているコンピュータプログラム製品として実現されていてもよい。コンピュータ可読記憶媒体はコンピュータプログラム製品を記憶する能力のある揮発性及び不揮発性の何らかの有形の記憶媒体とすることができ、例えば、ＣＤ、ＤＶＤ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリ、遠隔的に在クラウド、他、などがある。

モジュールが実行可能な命令を備えている場合、モジュールは、演算システム中の異なった構成要素によって記憶されていてもよく、また命令は、演算システム内の異なった構成要素によって実行されていてもよい。例えば、単一のモジュールが、汎用中央処理ユニット（ＣＰＵ）によって実行可能な命令と、演算システム内のマイクロコントローラによって実行可能な命令と、を含んでいることがあろう。本願の図内におけるブロックとしてのモジュールの表現は、便宜上のものであり、モジュールが演算システム中の他のハードウェアユニットから分離されている単一のハードウェアユニットであることを示唆するものではない。

以上の開示は、多くの詳細を提供しているが、それらは付随の特許請求の範囲の請求項の何れについてもその範囲を限定するものと解釈されてはならない。特許請求の範囲による範囲から逸脱していない他の実施形態も考案され得る。異なった実施形態からの特徴は組み合わせて採用されてもよい。従って、開示されている主題に対する追加、削除、及び修正であって、特許請求の範囲による範囲内に入る全ての追加、削除、及び修正は、それにより包含されるものとする。各請求項の範囲は、その平明な用語遣い及びその要素に対する利用可能な法的等価物の最大限の範囲によってのみ指示され限定される。

１１０ 電子デバイス
１２０ 湿分検知器
１４０ 湿分検知回路
２５０ ポート
２６０ 第２のポート
２７０ 第２の電子デバイス
３１０ モニタモジュール
３１２ センサモジュール
３３０、３３０ａ、３３０ｂ、３３０ｃ、３３０ｄ 電気接点
４１４ 保護モジュール
４１６ ログモジュール
４１８ 命令モジュール
４２０ 確認モジュール
４２２ 注意喚起モジュール
５１０ プロセッサ
５１２ キャッシュ
５１４ ノースブリッジ
５１６ メモリ
５１８ サウスブリッジ
５２０ 基本入出力システム（ＢＩＯＳ）
５２２ 周辺コントローラインターフェース（ＰＣＩ）
５３０ ポートコントローラ
Ｒ１ 抵抗器

（関連出願の相互参照）
「電子デバイスの湿分への曝露を検知し反応するための装置、システム、及び方法」という名称の米国仮特許出願第６１／７５０，３２８号の出願日である２０１３年１月８日に対する優先権の恩典を求める主張をこれによりなす。同仮出願の開示全体をこれによりここに援用する。

本開示は、概括的には、電子デバイスの湿分への曝露を検知するための方法及びシステムに関する。より厳密には、本開示は、電子デバイスのポートの接点を含め、電子デバイスの１つ又はそれ以上の電気伝導性接点における電気伝導性湿分の存在を検知するための手法に関する。

電子デバイスの耐久性は消費者にとって主要な懸念事項である。セルラー電話、タブレットコンピュータ、携帯式メディアプレーヤ、ラップトップコンピュータ、及び他の電子デバイスのための保護ケースは需要が高い。これらのケースの殆どは、電子デバイスの引っ掻き傷や他の物理的損害からの保護を提供しはするが、水害に対する保護を提供するものは殆ど無い。水害に対する保護を提供している保護ケースは、確実に電子デバイスが水に曝されないようにすることによって保護を提供するものであって、概して、電子デバイス全体を包む或いは包囲しているわけである。結果として、防水ケースは、幾分嵩張ったり大きくなったりしがちであり、電子デバイスへのアクセスを制限してしまう傾向がある。

ＨｚＯ，Ｉｎｃ．の様な一部の会社は、電子デバイスを水から保護するのに異なった手法をとっている。ＨｚＯ手法は、電子デバイス内部の回路構成及び／又は構成要素への薄膜即ち保護被覆の塗工を採用している。この保護被覆は、外部の嵩張る保護ケースを要すること無しに、電子デバイスを水や他の種類の湿分から護る。ＨｚＯによって開発されてきた耐湿被覆は、電子デバイスを、高い湿度、雨、こぼれた飲み物、洗濯機、また更にはデバイスが水中に落下した場合、を含む多種多様な偶発的或いは事故的な湿分への曝露から保護する。

ＨｚＯによって開発されている様な保護被覆は電子デバイスの内部を保護することはあっても、電子デバイスのポート、即ち電子デバイスのバッテリの充電を可能にするポート及び／又は電子デバイスを他の電子デバイス（コンピュータ、周辺機器、など）へ電気的に連結する及び／又は通信するのを可能にするポートを含むポートは、それらの意図された使途に供するうえでポートの電気伝導性機構（例えば、ピン、リード、他の電気接点、など）との電気的接触を確立することが必須であることから、典型的には依然として湿分に曝される。

電子デバイスのポート又は他の電気接点が湿分に曝露されているかどうかを判定することができることは、電子デバイスのより強力な保護を可能にする。市場に出回る一部の特定の電子デバイスは湿分センサを内包しているが、これらのセンサの多くは、湿分の存在に不可逆的に反応する１回使用センサである。例えば、携帯式の消費者向け電子デバイスは、ステッカーとして具現化されている場合が多い１つ又はそれ以上の内部水害センサを含んでいることもあるが、それらは、保守技術員にデバイスが湿分に曝露されてしまったかどうかを、ひいてはデバイスの製品保証が無効にされてしまったかどうかを、判定させるものである。また一方で、センサは、電子デバイスの湿分への曝露時に電子デバイスの何れか部分の動作を打ち切ることはなく、電子デバイスと通信してもいず、電子デバイスを使用する個人に当該電子デバイスが湿分に曝露されてしまった旨の警告又は他の指示物を提供することもしない。湿分への曝露後にセンサをリセットさせることもできない。

米国仮特許出願第６１／７５０，３２８号

本開示による電子デバイスは、電子デバイスのポート又は別の電気接点が電気伝導性の湿分又は液体に曝露されてしまったときに報知することのできるセンサを含んでいる。湿分検知器は、ポート又は電気接点の別のセットを含んでいる湿分検知回路と通信していてもよい。湿分検知器は、モニタモジュール及びセンサモジュールを含んでいてもよい。

モニタモジュールは、湿分検知回路の１つ又はそれ以上の特性（例えば、電気的特性、機械的特性、光学的特性、磁気的効果、など）を監視するように構成されていてもよい。或る具体的な実施形態では、モニタモジュールは、第１の電気接点上の電圧を維持するように、及び第１の電気接点の第２の電気接点への短絡を検知するように、構成されていてもよい。湿分検知回路（例えばポート又はポートの他の電気接点）は、第１の電圧を有する第１のノードと、第１の電圧とは異なる第２の電圧を有する第２のノードと、を備えていてもよい。

湿分検知器は、更に、湿分検知回路の特性が電気伝導性液体への曝露に特徴的な基準特性に対応していることに応えて、湿分検知回路は電気伝導性液体に曝露されていると判定するように構成されているセンサモジュールを含んでいてもよい。以上に提示されているモニタモジュールが短絡を検知することのできる特定の実施形態を続けると、センサモジュールは、モニタモジュールが短絡を検知したことに応えて、ポート又は他の電気接点群が電気伝導性液体に曝露されてしまったと判定するように構成されていてもよい。

更に、ポート及び他の電気接点の電気伝導性液体への曝露を判定するための方法が開示されている。方法は、ポートが未接続状態にある間、電子デバイスの複数の電気接点のうちの第１の電気接点（例えば、ポートの第１の接点、など）に第１の電圧を提供する段階を含んでいてもよい。方法は、更に、ポートが未接続状態にある間の電気接点の１つ又はそれ以上における電気的活動を監視する段階を含んでいてもよい。加えて、方法は、電気接点の１つ又はそれ以上における電気的活動パターンであって、電気伝導性液体によって引き起こされる短絡に特徴的な電気的活動パターンを、感知する段階を含んでいてもよい。方法は、更に、電気伝導性液体によって引き起こされる短絡に特徴的な電気的活動パターンを感知したことに応えて電気伝導性液体への曝露を判定する段階を含んでいてもよい。

開示されている主題の他の態様並びに各種態様の特徴及び利点は、次の説明、添付図面、及び付随の特許請求の範囲を考慮することにより、当業者には自明となるであろう。

湿分検知器を含む電子デバイスの或る実施形態の略図である。 湿分検知器及び別の電子デバイスとの通信を可能にするように構成されているポートを含む電子デバイスの或る実施形態の略図である。 電子デバイスのポートを含んでいる湿分検知回路の或る実施形態を示す配線図である。 湿分検知器の或る実施形態を示すブロック線図である。 湿分検知器及びポートコントローラを含む演算システムの或る実施形態を示すブロック線図である。 湿分検知回路の或る実施形態を示す回路図である。 曝露モデルを作成するための方法の或る実施形態を示す流れ図である。 ポート又は別の電気接点群の電気伝導性液体への曝露を検知するための方法の或る実施形態を示す流れ図である。

図１は、湿分検知器１２０と湿分検知回路１４０を備える電子デバイス１１０の或る実施形態を示している。湿分検知器１２０と湿分検知回路１４０は、電子デバイス１１０が電気伝導性液体に曝露されてしまったかどうかを判定するべく協働する。電気伝導性液体とは、液体中を比較的自由に動くことのできる可動電荷を内包する電気伝導体である液体類をいう。例えば、電気伝導性液体は、水道水、雨水、塩水、ジュース、又は可動電荷を有する他の液体、とすることができる。概して、保護されていない電子デバイス１１０の電気伝導性液体への曝露は、内側の電子的構成要素への損害を引き起こしかねない。電子デバイス１１０は、電気伝導性液体中に沈められることによって、又は空気中の電気伝導性液体が電子デバイス１１０の上又は中に凝縮することによって、又は他のやり方で、電気伝導性液体に曝露されることがある。

湿分検知器１２０は、電子デバイス１１０が電気伝導性液体に曝露されたときにそれを検知するように構成されている。湿分検知器１２０は、電子デバイス１１０が電気伝導性液体に曝露されてしまったとの湿分検知回路１４０を介した判定に応えて、電子デバイス１１０を保護するべく手段を講じるようになっていてもよい。湿分検知器１２０は、電子デバイス１１０が電気伝導性液体に曝露されたときに電子デバイス１１０を損害から護るのを手助けすることができる。

電子デバイス１１０には、命令を実行及び記憶する能力があってもよい。電子デバイス１１０の幾つかの非限定的な例には、セルラー電話、タブレットコンピュータ、携帯式メディアプレーヤ、着用式電子デバイス、ラップトップコンピュータ、デジタルリーダ、及び他の消費者向け電子デバイスが含まれる。本開示の教示は、更に、工業用電子機器、車載電子機器、医療用デバイス、など、を含む多岐にわたる他の型式の電子デバイスにも適用できる。典型的な電子デバイス１１０は、電気伝導性液体に曝露されたなら、深刻な損害を受けないとも限らない。

湿分検知器１２０は、湿分検知回路１４０を含んでいてもよい。湿分検知回路１４０は、電気伝導性液体に曝露されたときに反応する１つ又はそれ以上の電気的構成要素を含んでいる。湿分検知器１２０は、湿分検知回路１４０を、電気伝導性液体への曝露に特徴的とされる電気的、機械的、光学的、及び磁気的な特性の変化について監視していてもよい。

１つの実施形態では、湿分検知回路１４０は、第１の電圧を有する第１のノードと、第１の電圧とは異なる第２の電圧を有する第２のノードと、を含んでいる。例えば、第１のノードは５ボルトの電圧を有していてもよく、第２のノードは接地電位（０ボルト）にあってもよい。湿分検知器１２０は、湿分検知回路１４０の特性を監視し、湿分検知回路１４０の特性が電気伝導性液体への曝露に特徴的な第１のノードの基準特性の変化及び第２のノードの基準特性の変化に対応していることに応えて、湿分検知回路１４０が電気伝導性液体に曝露されてしまったと判定することになる。

例えば、電気伝導性液体への曝露は、第１のノードと第２のノードの間に短絡を発生させるかもしれない。ここでの使用に際し、短絡とは、水によって作られる接続の様な、電気回路の２つのノードの低インピーダンス経路を発生させてしまう異常な接続をいう。短絡は、湿分検知回路１４０の１つ又はそれ以上の特性を変えてしまうことがある。１つ又はそれ以上のノードの電圧が短絡に応えて変化することがある。湿分検知回路１４０に流れる電流の量が短絡に応えて変化することがある。湿分検知回路１４０の測定抵抗が短絡に応えて変化することがある。湿分検知回路１４０の測定周波数が短絡に応えて変化することがある。当業者には、短絡が回路の特性を変えてしまうやり方が認識されるはずである。

湿分検知器１２０は、電気伝導性液体への曝露に特徴的な１つ又はそれ以上の基準特性を記憶していてもよい。例えば、湿分検知器１２０は、第１のノードと第２のノードの間の短絡を形成する電気伝導性液体のモデルから導出される基準特性のセットを記憶していてもよい。湿分検知器１２０は、湿分検知回路１４０の測定された特性をモデルから導出された基準特性と比較するようになっていてもよい。湿分検知器１２０は、測定された特性が基準特性に対応していることに応えて、電子デバイス１１０は電気伝導性液体に曝露されてしまったと判定することができる。ここでの使用に際し、数値は、それらが互いの受容可能範囲内であれば、互いに対応しているものとする。例えば、基準電流値が２００ｍＡであるとしよう。湿分検知器１２０は、基準電流値の１０％内であれば何れの測定電流値も基準電流値に対応していると判定するものであってもよい。特定の誤差限界は、通常の条件の下での電流値と電気伝導性液体への曝露時の電流値の間の差に依存していよう。

図２は、湿分検知器１２０及びポート２５０を備える電子デバイス１１０の１つの実施形態と、第２のポート２６０を有する第２の電子デバイス２７０を示している。第２の電子デバイス２７０は、データ及び／又は電気パワーを電子デバイス１１０と共有する能力のある電子デバイスである。典型的な第２の電子デバイス２７０には、デスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、ステレオ、充電ステーション、など、が含まれる。

第２の電子デバイス２７０は、典型的には、当該第２の電子デバイス２７０が電子デバイス１００へポート２５０を通じて接続できるようにする第２のポート２６０を含んでいる。第２の電子デバイス２７０と電子デバイス１１０は、ポート２５０及び第２のポート２６０を介して直接に接続することができる。例えば、第２のポート２６０は、ドッキングポートであってもよく、ポート２５０は、電子デバイス１１０用のドックコネクタであってもよい。第２の電子デバイス２７０は、電子デバイス１１０へ間接的に接続していてもよい。例えば、ケーブルが第２のポート２６０とポート２５０を接続して、データ及び／又はパワーの伝送を可能にしていてもよい。

ポート２５０は、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ポートの様な標準ポートであってもよい。ポート２５０は有標ポートであってもよい。他の実施形態では、ポート２５０は、有標構成を有してはいるが標準的な周辺インターフェースを使用して通信している。例えば、ｉＰｈｏｎｅ（登録商標）は、有標３０ピン・コネクタを有しているが、ＵＳＢポートである第２のポート２６０へ接続することができる。ポート２５０の他の変型及び対応する第２のポート２６０は本発明の範囲の内にある。ポート２５０は、第２の電子デバイス２７０の第２のポート２６０と区別するために第１のポートと呼称されてもよい。

一部の特定の実施形態では、湿分検知器１２０は、ポート２５０を使用して湿分検知回路１４０（図１）を実装している。その様な実施形態では、ポート２５０は、湿分検知回路１４０を備えていよう。湿分検知器１２０は電子デバイス１１０の既存のハードウェアに実現させることができるので、湿分検知回路１４０を実装する追加のハードウェアは不要である。例えば、湿分検知器１２０は少なくとも一部がポート２５０用のコントローラ上に実現されていてもよい。

図３は、センサモジュール３１２とモニタモジュール３１０を備える湿分検知器１２０の１つの実施形態を示している。湿分検知器１２０のポート２５０は、複数の電気接点３３０を含んでおり、それらは通例的にピン３３０ａ、３３０ｂ、３３０ｃ、３３０ｄとも呼称される。電気接点３３０上の電気信号が、パワー及び／又はデータを、ポート２５０を通じて伝送することができる。ピンの数は、ポートの特定の型式に基づいて変わるものであって、例えば、ＵＳＢ２．０ポートは、接地ピン、パワーの提供及び／又は受信のための５ボルトピン、及びデータを通信するための２つのデータラインピン（Ｄ＋及びＤ−）、を含んでいよう。

描かれている実施形態では、湿分検知器１２０は、ポート２５０と関連付けられており、ポート２５０の中の電気伝導性液体を検知する。湿分検知器１２０は、少なくとも１つの電気接点３３０上の電圧を維持するように構成されているモニタモジュール３１０を含んでいる。例えば、モニタモジュール３１０は、第１の電気接点３３０ａ上に５ボルトを維持していてもよい。モニタモジュール３１０は、第１の電気接点３３０ａと電気接点３３０ｄの様な第２の電気接点の間の短絡を検知するように構成されていてもよい。１つの実施形態では、モニタモジュール３１０は、パワーを伝送するのに使用される第１の電気接点３３０ａには５ボルトを掛け、第１の電気接点３３０ａと０ボルト即ち接地を表す第２の電気接点３３０ｄとの間の短絡について監視する。「第１の電気接点」及び「第２の電気接点」という指定は、ポート２５０の何れかの特定の電気接点を指すのに使用されているのではなく、むしろ「第１」及び「第２」という指定は、第１の電気接点と第２の電気接点がポート２５０内の異なった電気接点であることを強調するのに使用されている。センサモジュール３１２は、モニタモジュール３１０が短絡を検知したことに応えて、電子デバイス１１０は電気伝導性液体に曝露されていると判定するように構成されていてもよい。

一部の特定の実施形態では、モニタモジュール３１０は、更に、ポート２５０の接続状態を監視し、判定することができる。モニタモジュール３１０は、ポート２５０が未接続状態にあるか接続状態にあるかに関してセンサモジュール３１２に知らせるようになっていてもよい。センサモジュール３１２は、モニタモジュール３１０が、ポート２５０は未接続状態にあり且つ短絡が存在することを検知した場合に、電子デバイス１１０は電気伝導性液体に曝露されていると判定するように構成されていてもよい。その様な実施形態は、センサモジュール３１２が、電気伝導性液体によって引き起こされた短絡と障害のあるケーブル又は第２の電子デバイス２７０によって引き起こされた短絡とを区別することを可能にするであろう。センサモジュール３１２は、ポート２５０が第２の電子デバイス２７０へ接続されている間に検知される何らかの短絡は、第２の電子デバイス２７０又は接続ケーブルの不具合のせいであると推測することができる。

センサモジュール３１２は、電子デバイス１１０（図１及び図２）が電気伝導性液体に曝露されてしまったか否かを判定するに当たり、基準特性を含んでいる１つ又はそれ以上の曝露モデルを使用してもよい。例えば、センサモジュール３１２は、水道水への曝露に特徴的な基準特性を含んでいる曝露モデルと、塩水への曝露に特徴的な基準特性を含む別個の曝露モデルと、を有していてもよい。その様な実施形態では、センサモジュール３１２は、追加的に、電気伝導性液体への曝露が起きてしまったか否かを判定することに加えて電子デバイス１１０が曝露されてしまった電気伝導性液体の種類について理に適った仮説を立てることができよう。

一部の特定の実施形態では、曝露モデルは、人工神経回路網（ＡＮＮ）、ルックアップ表、人工知能、又は別の学習アルゴリズム又はシステム、を使用して作成される。ＡＮＮは、コネクショニスト手法を使用して情報を処理するプロセッサのネットワークである。ＡＮＮは、複雑な関係をモデル化しデータセットのパターンを見つけることのできる適応システムである。ＡＮＮには、湿分検知回路１４０（図１）を導電性液体に曝露することによって生成されたデータを保有する複数のデータセットが提供されていてもよい。データセットは、電気伝導性液体に曝露された湿分検知回路１４０の測定された特性を保有していてもよい。データセットを生成するのに使用される湿分検知回路１４０は、電子デバイス１１０に使用されることになっている湿分検知回路１４０とアーキテクチャが同一であるか又は実質的に類似であるのが好ましい。

ＡＮＮは、曝露モデルを生成するに当たり、何れかの適切な学習パラダイム（教師有り学習、教師無し学習、及び強化学習を含む）及び何れかの適切な学習アルゴリズム（進化的方法、模擬焼きなまし法、他）を使用することができる。センサモジュール３１２は、１つ又はそれ以上の曝露モデルを記憶し配信する遠隔サーバから更新された曝露モデルを受信するように構成されていてもよい。同様に、センサモジュール３１２は、電子デバイス１１０上で測定された測定特性を遠隔サーバへ送信するように構成されていてもよい。ＡＮＮは、複数の電子デバイス１１０からの測定された特性を収集し、これらの測定された特性を使用して曝露モデルを精密化し続けるようになっていてもよい。

図４は、湿分検知器１２０の別の実施形態を示している。湿分検知器１２０は、以上に説明されている様にセンサモジュール３１２とモニタモジュール３１０を含んでいてもよい。湿分検知器１２０は、更に、保護モジュール４１４を含んでいてもよい。保護モジュール４１４は、センサモジュール３１２が電子デバイス１１０は電気伝導性液体に曝露されていると判定したことに応えて、電子デバイス１１０をセーフモードに入れるように構成されていてもよい。ここでの使用に際し、セーフモードとは、電子デバイス１１０の１つ又はそれ以上のハードウェア要素が使用禁止にされている動作のモードをいう。例えば、保護モジュール４１４は、保護モジュール４１４が電子デバイス１１０をセーフモードに入れたことに応えて、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）モジュール、全地球測位システム（ＧＰＳ）モジュール、及び他のモジュール、を使用禁止にすることもあろう。電子デバイス１１０は、典型的には、セーフモードでは機能性を縮小されるが、電気伝導性液体への曝露に因る永久的な損害の可能性は低減されることになる。

保護モジュール４１４は、センサモジュール３１２が電子デバイス１１０は電気伝導性液体に曝露されていると判定したことに応えて、先ず、電子デバイス１１０を電源オフするようになっていてもよい。保護モジュール４１４は、次いで、電子デバイス１１０をセーフモードで再起動させるようになっていてもよい。１つの実施形態では、保護モジュール４１４は、自動的に、電子デバイス１１０をセーフモードで再起動させることができる。別の実施形態では、保護モジュール４１４は、電子デバイス１１０をオフにしたままにし、ユーザーが電子デバイス１１０を電源オンしたことに応えて電子デバイス１１０をセーフモードで再起動させる。保護モジュール４１４は、確実に、電気伝導性液体に応えた電源オフ後の最初の再起動時に電子デバイス１１０がセーフモードで起動されるようにしている。

保護モジュール４１４は、更に、センサモジュール３１２が電子デバイス１１０は電気伝導性液体に曝露されてしまったと判定した後に、電子デバイス１１０へ１つ又はそれ以上の診断的試験を行うようになっていてもよい。保護モジュール４１４は、電子デバイス１１０の１つ又はそれ以上の構成要素が診断的試験で不合格になったことに応えて、電子デバイス１１０を引き続きセーフモードで起動させるようになっていてもよい。診断的試験は、電子デバイス１１０のソフトウェア及びハードウェアの完全性を判定するテストを含んでいてもよい。診断的試験は、電子デバイス１１０の１つ又はそれ以上の構成要素が失陥してしまったことを見極めることができる。保護モジュール４１４は、重大な構成要素及び重大ではないが診断的試験に不合格である構成要素を起動させないようにする。

保護モジュール４１４は、電子デバイス１１０の電源と電子デバイス１１０の電子的構成要素の少なくとも幾つかの間の通信を打ち切るようになっていてもよい。１つの実施形態では、保護モジュール４１４は、電子デバイス１１０の電源と湿分検知器１２０の電子的構成要素以外の全ての電子的構成要素との間の通信を打ち切る。湿分検知器１２０が複数の電子的構成要素に亘って分散されている実施形態では、保護モジュール４１４は、電源と電子的構成要素で湿分検知器１２０の実行に関与しているものに限ってそれらの間の通信を許容している。

一部の特定の実施形態では、保護モジュール４１４は、電子デバイス１１０の、電源と１つ又はそれ以上の電子的構成要素の間の通信を制御するためのスイッチを、制御するようになっていてもよい。スイッチは、電子デバイス１１０の全ての電子的構成要素へパワーを提供する通常位置を有していよう。スイッチは、更に、電子デバイス１１０の、電源と電子的構成要素の間のパワーの通信を打ち切る応答位置を有していよう。保護モジュール４１４は、パワーの分配を、スイッチを制御することによって制御することができる。

他の実施形態では、保護モジュール４１４は、電子デバイス１１０内のパワー分配を制御するために１つ又はそれ以上のメッセージを送信する。例えば、保護モジュール４１４は、メッセージを、マザーボード、バスコントローラ、又は電子デバイス１１０でのパワーの分配を管理している他の電子的構成要素へ送信することによって、一部の特定の電子的構成要素を電源オフするようになっていてもよい。保護モジュール４１４は、適切なメッセージをパワー分配に関与する電子的構成要素へ送信することによって、電子デバイス１１０の電子的構成要素のオン及びオフを命令するようになっていてもよい。

湿分検知器１２０は、更に、ログモジュール４１６を含んでいてもよい。ログモジュール４１６は、センサモジュール３１２が電子デバイス１１０は電気伝導性液体に曝露されていると判定したとの事実を毎回ログするように構成されていてもよい。ログモジュール４１６は、センサモジュール３１２に電子デバイス１１０は電気伝導性液体に曝露されていると判定させることになった特性を備えているログエントリを作成するようになっていてもよい。例えば、ログモジュール４１６は、センサモジュール３１２による判定に至るまでの関連期間の間に、ポート２５０（図３）の１つ又それ以上の電気接点３３０における電圧及び／又は電流の示度を記録するようになっていてもよい。一部の特定の実施形態では、ログエントリは、権限を与えられた第三者がアクセスできるようになっていてもよい。その様な実施形態は、電子デバイス１１０が曝露されてしまったか否かを判定するのに使用されている曝露モデルを更に精密化させることを可能にする。更に、ログエントリへのアクセスを許容することは、保守職員又は権限を与えられた第三者が、電子デバイス１１０が電気伝導性液体に曝露された回数を求めることを可能にする。その様な情報は、例えば、保証情報又は保護被覆を電子デバイス１１０へ再塗工する必要があるかどうかを判定することに関連があるかもしれない。

湿分検知器１２０は、更に、電気伝導性液体への曝露を受けて、ユーザーに、電子デバイス１１０に処置を施すための１つ又はそれ以上の命令を提供するように構成されている命令モジュール４１８を含んでいてもよい。命令モジュール４１８は、電子デバイス１１０のディスプレイに命令を表示するようになっていてもよい。命令モジュール４１８は、ユーザーによって指定されたｅメールアドレスへ命令を送信するようになっていてもよい。命令は、電子デバイス１１０への損害の可能性を低減するにはどうすればよいかをユーザーに指図するものであってもよい。例えば、命令は、電子デバイス１１０を電源オンしようと試みる前に、一定期間、電子デバイス１１０を乾燥させることを指定するものであってもよい。命令は、ユーザーに、圧縮空気を使用して電子デバイス１１０を乾燥させるよう指導することもあれば、電子デバイス１１０を乾燥剤の中に入れるよう指導することもあろう。

一部の特定の実施形態では、命令モジュール４１８は、電子デバイス１１０が曝露されてしまった導電性液体の種類に基づいて異なった命令を提供することができる。以上に説明されている様に、センサモジュール３１２は、電子デバイス１１０が曝露されてしまった導電性液体の種類をセンサモジュール３１２が判定できるように多数の曝露モデルを使用することができる。センサモジュール３１２は、電子デバイス１１０が曝露された導電性液体の種類に関して命令モジュール４１８に知らせることができる。命令モジュール４１８は、命令を然るべく仕立てるようになっていてもよい。例えば、電子デバイス１１０が塩水に曝露されたなら、水分が除去された後であっても塩性残留物が電子デバイス１１０に電気的問題を引き起こしてしまう危険性がある。命令モジュール４１８は、ユーザーに、回復プロセスの一環として、塩水への曝露後直ちに電子デバイス１１０を蒸留水及び／又は水道水で洗い流すよう指図することができる。

湿分検知器１２０は、更に、電子デバイス１１０は電気伝導性液体に曝露された旨のユーザー確認を要求する確認モジュール４２０を含んでいてもよい。確認モジュール４２０は、確認を求める要求を電子デバイス１１０のディスプレイに表示するようになっていてもよいし、確認を求める音声要求を生成するようになっていてもよいし、或いはそれ以外のやり方でユーザー入力を要求するようになっていてもよい。確認モジュール４２０は、保護モジュール４１４が１つ又はそれ以上の保護プロトコルを開始する前に確認を要求するようになっていてもよいし、また確認モジュール４２０は、保護モジュール４１４が保護プロトコルを開始した後に確認を要求するようになっていてもよい。湿分検知器１２０は、ユーザーが電子デバイス１１０は電気伝導性液体に曝露されなかったと指示していることに応えて保護プロトコルを途中停止してもよい。ログモジュール４１６は、なお当該事象をログするようになっていてもよく、更に、ユーザーが電子デバイス１１０は電気伝導性液体に曝露されていないと指示したことをエントリ中に注記するようにしてもよい。誤検知のログエントリは、曝露モデルを更に精密化するのに使用することができるであろうし、また電子デバイス１１０のユーザーと関連付けられる保証モデルを修正するのに使用することができるであろう。誤検知のログエントリが続いた後にデバイスへの損害が起これば、電子デバイス１１０についての保証範囲に悪影響が出かねない。

湿分検知器１２０は、更に、電子デバイス１１０が電気伝導性液体に曝露されてしまったことを指示する注意喚起を生成する注意喚起モジュール４２２を含んでいてもよい。注意喚起モジュール４２２は、電子デバイス１１０のユーザーによって知覚され得る警報を生成するようになっていてもよい。注意喚起モジュール４２２は、例えば、可聴警報、可視警報、振動警報、又は同種のもの、を生成することができよう。注意喚起モジュール４２２は、ディスプレイに、電子デバイス１１０が電気伝導性液体に曝露されてしまったことをユーザーに視覚的に指示するよう仕向けてもよい。例えば、注意喚起モジュール４２２は、視覚的指示物を電子デバイス１１０のディスプレイパネルに出現させるメッセージを生成するようになっていてもよい。メッセージは、テキストベースのメッセージであってもよい。注意喚起モジュール４２２は、更に、点滅光の様な追加の視覚的指示物を使用してもよい。注意喚起モジュール４２２は、更に、可聴警報とテキストベースのメッセージの様な知覚的注意喚起の組合せを使用することもできよう。

注意喚起モジュール４２２は、電子デバイス１１０が電気伝導性液体に曝露されていることに応えて、遠隔監視サービスへのメッセージを生成し送信するように構成されていてもよい。注意喚起モジュール４２２は、メッセージを送信するのにセルラーネットワーク、ワイヤレスインターネットネットワーク、又は他の適した通信ネットワークを使用することができよう。注意喚起モジュール４２２は、メッセージを通信するのに電子デバイス１１０の１つ又はそれ以上の通信要素を使用するように構成されていてもよい。メッセージは、ログモジュール４１６によって生成された、電気伝導性液体への曝露に係わるデータを含んでいてもよい。遠隔監視サービスは、セルラー電話プロバイダ、移動体サービスプロバイダ、保証履行プロバイダ、又は他のエンティティとすることができる。遠隔監視サービスは、更に、電子デバイス１１０を提供しているユーザーの雇用主であることもあろう。注意喚起モジュール４２２は、多数の遠隔監視サービスへのメッセージを生成及び送信していてもよい。

注意喚起モジュール４２２は、更に、画像を表示したり入力を受信したりすることのできるユーザーインターフェースを提供するように構成されていてもよい。その様な実施形態では、注意喚起モジュール４２２は少なくとも一部が電子デバイス１１０上のアプリケーションとして実行するようになっていてもよい。注意喚起モジュール４２２は、電子デバイス１１０が電気伝導性液体に曝露されていることに応えて立ち上げられるようになっていてもよい。注意喚起モジュール４２２は、最後に耐水被覆が電子デバイス１１０の構成要素へ塗工された時期の様な、電子デバイス１１０の防水機構に係わるメッセージを提供するようになっていてもよい。注意喚起モジュール４２２は、一部の特定の実施形態では、保証情報、修理情報、電子デバイス１１０の湿分への曝露によって引き起こされる潜在的損害を軽減することに関係のある公告、及び他の湿分関連情報、を提供することができよう。

図５は、電子デバイス１１０の例示的な電子的構成要素の１つの実施形態を示している。電子デバイス１１０は、プロセッサ５１０、キャッシュ５１２、ノースブリッジ５１４、メモリ５１６、サウスブリッジ５１８、基本入出力システム（ＢＩＯＳ）５２０、周辺コントローラインターフェース（ＰＣＩ）５２２、ポートコントローラ５３０、及びポート２５０、を含んでいてもよい。システムは、図５に示されている構成要素に比べ、より多い構成要素、より少ない構成要素、又は異なった構成要素を含んでいてもよく、例えば、システムは、シリアルＡＴアタッチメント（ＳＡＴＡ）コントローラ、ネットワークインターフェースカード（ＮＩＣ）、又は他の構成要素、を含むことができる。アーキテクチャは、更に、電子デバイスの型式に基づいて変わるものであって、例えば、ラップトップとスマートフォンは異なったアーキテクチャ及び異なった構成要素を有していよう。

プロセッサ５１０は、システムのための一連の記憶された命令を実行する。命令及び他のデータは、メモリ５１６に記憶される。メモリ５１６は、ダイナミックランダムアクセスメモリ（ＤＲＡＭ）、スタティックランダムアクセスメモリ（ＳＲＡＭ）、又は他の適したメモリとすることができる。プロセッサ５１０は、メモリ５１６に記憶されている使用頻度の高いデータ命令にアクセスするのに必要な時間を削るために高速キャッシュ５１２を使用することができる。ノースブリッジ５１４は、プロセッサ５１０とメモリ５１６とサウスブリッジ５１８の間の通信を取り扱うための構成要素である。ノースブリッジ５１４は、同様に、ビデオカードの様な他の構成要素からの通信も取り扱うことができる。

サウスブリッジ５１８は、システムのための入力／出力（Ｉ／Ｏ）機能性を提供し、システムが様々な追加の構成要素を利用できるようにしている。サウスブリッジ５１８は、例えば、基本入出力システム（ＢＩＯＳ）５２０、ＰＣＩ５２２、及びポートコントローラ５３０を取り扱うことができる。サウスブリッジ５１８は、ダイレクトメモリアクセス（ＤＭＡ）、イーサネット（登録商標）接続性、他、の様な、図５に示されていない追加の機能性を提供することができる。

１つの実施形態では、ポート２５０はＵＳＢポートである。ポート２５０は、パワー及び／又はデータが電子デバイス１１０へ及び電子デバイス１１０から伝送されるのを可能にする。ポート２５０は、上流ＵＳＢポートレセプタクルであってもよいし、又は下流ＵＳＢポートレセプタクルであってもよい。ポート２５０は、Ａ型レセプタクル又はマイクロＡ−Ｂ型レセプタクルの様な標準ＵＳＢレセプタクルを有するように構成されていてもよい。

ポートコントローラ５３０は、電子デバイス１１０のためのＵＳＢ接続性を提供するために必要なハードウェア及びソフトウェア／ファームウェアを提供する。一部の特定の実施形態では、ポートコントローラ５３０はサウスブリッジ５１８へ一体化されている。他の実施形態では、ポートコントローラ５３０は、サウスブリッジ５１８へ通信接続によって接続されている別体のチップである。ポートコントローラ５３０は、様々なＵＳＢデバイスへ接続することのできるポート２５０への及びポート２５０からの通信を管理する。湿分検知器１２０は、全部又は一部が、ポートコントローラ５３０の部分として実装されていてもよい。モニタモジュール３１０及びセンサモジュール３１２は、ポートコントローラ５３０上のファームウェアを備えていてもよい。

当然ながら、ノースブリッジ５１４とサウスブリッジ５１８の言及されている機能は反転されていることもあり得る。
電子的構成要素及び回路構成には、それら電子的構成要素及び回路構成の水害に耐える能力を高め、電子デバイス１１０が電気伝導性液体への曝露後も正しく機能し続ける公算を高める、耐水被覆が設けられていてもよい。耐水被覆は、電子的構成要素の正常な動作に悪影響を及ぼすことなく、電子的構成要素及び回路構成へ塗工することができる。耐水被覆は、電子デバイス１１０の外部の全体又は部分、電子デバイス１１０の内部面の全体又は部分、及び電子デバイス１１０の電子的構成要素及び回路構成の１つ又はそれ以上、を覆っていてもよい。一部の特定の実施形態では、少なくとも、湿分検知器１２０と関連付けられる電子的構成要素は耐水被覆で加工処理されている。湿分検知器１２０がポート２５０を湿分検知回路１４０として使用している場合、電気接点３３０（図３）のうち少なくとも幾つかは、電気伝導性液体の検知を行えるように未加工処理のままにされよう。１つの実施形態では、耐水被覆は、ＨｚＯ，Ｉｎｃ．社によるＷａｔｅｒＢｌｏｃｋ（商標）の様なナノテクノロジー被覆である。

その様な実施形態の湿分検知器１２０は、ポート２５０内の電気伝導性液体を検知するのにポートコントローラ５３０の既存の機能性を活用することができよう。ポートコントローラ５３０は、ポート２５０における接続性を提供することに対する責任の一環としてポート２５０の電気接点３３０における電圧レベルを制御するように構成されていてもよい。モニタモジュール３１０は、ポートコントローラ５３０のハードウェア構成及びファームウェア構成を使用して、ポート２５０のピン上の電圧を維持し、またポート２５０の２つ又はそれ以上のピン同士間の短絡を検知することができる。

例えば、モニタモジュール３１０は、ポート２５０のＶ_ＢＵＳピン上に５ボルトを維持していてもよい。別の実施形態では、モニタモジュール３１０は、ポート２５０のＤ＋ピン又はＤ−ピン上に３．３ボルトを維持していよう。モニタモジュール３１０は、更に、電気伝導性液体への曝露を検知するために、特性の変化について該当するピンを監視するのに既存のポートコントローラ５３０ハードウェア及び／又はファームウェアを使用することができよう。

湿分検知器１２０の一部の特定の態様は、電子デバイス１１０の他の構成要素に実装されていてもよい。例えば、命令モジュール４１８は、電子デバイス１１０のオペレーティングシステムの部分として実装されていてもよい。保護モジュール４１４は、電子デバイス１１０をブートさせてセーフモードに入れるために、少なくとも部分的に、ＢＩＯＳ５２０と協働に実装されていてもよい。当業者には、以上に説明されているモジュールは、様々なデバイス上に、及び電子デバイス１１０の様々なレベルに、実装され得ることが認識されるであろう。

図６は、湿分検知回路１４０を表す簡略化された回路図を表現している。描かれている実施形態では、湿分検知回路１４０は、ポート２５０の電気接点３３０ａ及び電気接点３３０ｂを組み入れている。電気接点３３０ａ及び３３０ｂは、電子デバイス１１０の外面上に露出していてもよい。電気接点３３０ａ及び３３０ｂは、ポート２５０にとって必要な接続を提供するために露出しているのが典型的である。モニタモジュール３１０の論理機能及び感知機能を実装するハードウェアは、電子デバイス１１０の内部に置かれていてもよい。

図６は、湿分検知回路１４０のための３．３ボルトを提供する電圧源を示している。ポートコントローラ５３０は、湿分検知回路１４０のための電圧源であってもよい。例えば、電圧源は、ポートコントローラ５３０（図５）をホストする集積回路のピンであってもよい。ポートコントローラ５３０は、図６に示されている電気的接地を提供する別体のピンを含んでいてもよい。モニタモジュール３１０は、湿分検知回路１４０のための３．３ボルトを維持することができる。

湿分検知回路１４０は抵抗器Ｒ１を含んでいてもよい。Ｒ１は、一部の特定の実施形では、抵抗器とされていて、即ち、それは電圧源と電気接点３３０ａの間の経路中の抵抗を表すものである。モニタモジュール３１０は、図６に示されている様に、電気接点３３０ａにおける電圧を測定していてもよい。モニタモジュール３１０は、更に、電気接点３３０ａにおける電流を監視していてもよい。モニタモジュール３１０は、図６に示されている場所とは異なった場所における電圧及び／又は電流を測定するようになっていてもよい。

ポート２５０が接続されていないとき、電気接点３３０ａと電気接点３３０ｂの間には接続が無い。結果として、Ｒ１を通って流れる電流はなく、電気接点３３０ａと電気接点３３０ｂの間の電圧差は３．３ボルトとなるはずである。モニタモジュール３１０は、デバイスがポート２５０へ接続されると、それを検知し、ポート２５０が接続状態にある間は、電子デバイス１１０が電気伝導性液体に曝露されているかどうかを判定することを目的とした電圧及び／又は電流の監視を中止するようにしてもよい。

電子デバイス１１０が電気伝導性液体に曝露されるという事象では、電気伝導性液体が電気接点３３０ａと電気接点３３０ｂの間に電気伝導性経路を形成することによって湿分検知回路１４０を短絡させるかもしれない。結果として、電流は抵抗器Ｒ１を通って流れ、Ｒ１を跨いで電圧を低下させ、電気接点３３０ａにおける電圧を変化させる。モニタモジュール３１０は、電気伝導性液体が電気接点３３０ａと電気接点３３０ｂの間に経路を形成した結果としての湿分検知回路１４０を通る電圧及び／又は電流の変化を検知することになる。電子デバイス１１０が電気伝導性液体から離され、電気接点３３０ａと３３０ｂの間の接続を形成する電気伝導性液体が除去されると、湿分検知回路１４０は以上に説明されているその起動状態へ戻る。ログモジュール４１６（図４）は、電気接点３３０ａと３３０ｂの間に短絡が存在している期間中にモニタモジュール３１０によって測定された特性をログすることができる。

センサモジュール３１２は、湿分検知回路１４０の測定された特性をモニタモジュール３１０から受信し、測定された特性を電気伝導性液体への曝露に特徴的な基準特性と比較することができる。以上に説明されている様に、センサモジュール３１２は基準特性を含む複数の曝露モデルを含んでいてもよい。

実際の湿分検知回路１４０は、図６に示されている実施例より複雑であるかもしれない。例えば、ポート２５０が湿分検知回路１４０を実装するのに使用されている場合、電気接点は２つの電気接点３３０ａ−３３０ｂより多いこともある。加えて、ポート２５０がその未接続状態にある間、電圧を維持される電気接点３３０が１つより多ければ、１つより多くの電圧源が存在していよう。一部の特定の実施形態では、モニタモジュール３１０は、湿分検知回路１４０中の１箇所より多くの場所における特性を測定する。モニタモジュール３１０は、例えば、ポート２５０中の各電気接点３３０における特性を監視するようにしてもよい。その様な実施形態では、モニタモジュール３１０は、第１の電圧を有する電気接点３３０ａと接地にある第２の電気接点３３０ｂの間の短絡、非ゼロ電圧を有する２つの電気接点３３０間の短絡、又はそれらの組合せ、について監視するように構成されていてもよい。

一部の特定の実施形態では、ポート２５０は、割り当てられた役割を持たず留保されている１つ又はそれ以上の電気接点３３０を含んでいることもある。一部の特定の実施形態では、モニタモジュール３１０は、電子デバイス１１０が電気伝導性液体に曝露されてしまったかどうかを判定するための基準電圧を提供するために、留保されているピンへ基準電圧が掛けられるよう仕向けるようになっていてもよい。

図７は、電気伝導性液体への曝露に特徴的な基準特性を判定するための方法７００の１つの実施形態を示している。方法７００は、符号７２０の、湿分検知回路１４０を電気伝導性液体に曝露する段階で始まる。方法７００は、更に、符号７０４の、湿分検知回路１４０が電気伝導性液体に曝露されている間の湿分検知回路１４０の特性を測定する段階を含んでいてもよい。

方法７００は、更に、符号７０６の、測定された特性を人工神経回路網（ＡＮＮ）へ提供する段階を伴っていてもよい。ＡＮＮは、次いで、符号７０８で、測定された特性を使用して曝露モデルを精密化することができる。方法７００は、ＡＮＮがセンサモジュール３１２（図３−図５）に電子デバイス１１０は電気伝導性液体に曝露されてしまったと判定させるに十分に堅牢な曝露モデルを展開するまで、繰り返すことになる。

特定の実施形態では、方法７００は、一連の導電性液体の各々について実施されている。例えば、方法７００は、水道水、プール用水、塩水、及び／又は他の導電性液体についての曝露モデルを展開するように分けて実行されていてもよい。センサモジュール３１２は、曝露モデルの１つ又はそれ以上を使用して電子デバイス１１０が電気伝導性液体に曝露されてしまったかどうかを判定することができる。特定の実施形態では、曝露モデルは、１つ又はそれ以上の特性についての閾値を求めるのに使用される。センサモジュール３１２は、特性（電流レベルなど）が閾値を超過していることに応えて電子デバイス１１０は電気伝導性液体に曝露されてしまったと判定することになる。

図８は、電子デバイス１１０の中の電気伝導性液体の存在を検知するための方法８００の１つの実施形態を示している。方法８００は、符号８０２の、電子デバイス１１０のポート２５０中の複数の電気接点３３０の第１の電気接点３３０に第１の電圧を提供する段階で始まる。一部の特定の実施形態では、モニタモジュール３１０は、ポート２５０が未接続状態にある間、第１の電圧を提供する。方法８００は、更に、符号８０４の、モニタモジュール３１０が未接続のポート２５０の電気接点３３０の１つ又はそれ以上における電気的活動を監視する段階を伴っていてもよい。

モニタモジュール３１０は、符号８０６で、電気接点３３０における電気的活動パターンが電気伝導性液体によって引き起こされる短絡に特徴的なものであるかどうか判定することができる。モニタモジュール３１０がその様な電気的活動パターンを感知しなければ、モニタモジュール３１０は、符号８０４で、電気的活動パターンを監視し続けることになる。モニタモジュール３１０が電気的活動パターンの変化を感知すれば、センサモジュール３１２は、符号８０８で、電子デバイス１１０が電気伝導性液体に曝露されてしまったと判定することになる。

本出願は、１つ又はそれ以上のモジュールに言及している。モジュールとは、１つ又はそれ以上の機能を実行するための構成要素をいう。モジュールは、ハードウェア、ファームウェア、ソフトウェア、又はそれらの組合せ、として実現させることができる。モジュールは、１つ又はそれ以上のメモリ場所に記憶されプロセッサによって実行可能である１つ又はそれ以上の命令を含んでいよう。これらの命令は、同じ記憶装置に記憶されていてもよいし、別々の複数の記憶装置に亘って分散されていてもよい。モジュールは、揮発性メモリ及び／又は不揮発性メモリに記憶されていてもよい。モジュールは、コンピュータ可読記憶媒体上に記憶されているコンピュータプログラム製品として実現されていてもよい。コンピュータ可読記憶媒体はコンピュータプログラム製品を記憶する能力のある揮発性及び不揮発性の何らかの有形の記憶媒体とすることができ、例えば、ＣＤ、ＤＶＤ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリ、遠隔的に在クラウド、他、などがある。

モジュールが実行可能な命令を備えている場合、モジュールは、演算システム中の異なった構成要素によって記憶されていてもよく、また命令は、演算システム内の異なった構成要素によって実行されていてもよい。例えば、単一のモジュールが、汎用中央処理ユニット（ＣＰＵ）によって実行可能な命令と、演算システム内のマイクロコントローラによって実行可能な命令と、を含んでいることがあろう。本願の図内におけるブロックとしてのモジュールの表現は、便宜上のものであり、モジュールが演算システム中の他のハードウェアユニットから分離されている単一のハードウェアユニットであることを示唆するものではない。

以上の開示は、多くの詳細を提供しているが、それらは付随の特許請求の範囲の請求項の何れについてもその範囲を限定するものと解釈されてはならない。特許請求の範囲による範囲から逸脱していない他の実施形態も考案され得る。異なった実施形態からの特徴は組み合わせて採用されてもよい。従って、開示されている主題に対する追加、削除、及び修正であって、特許請求の範囲による範囲内に入る全ての追加、削除、及び修正は、それにより包含されるものとする。各請求項の範囲は、その平明な用語遣い及びその要素に対する利用可能な法的等価物の最大限の範囲によってのみ指示され限定される。

１１０ 電子デバイス
１２０ 湿分検知器
１４０ 湿分検知回路
２５０ ポート
２６０ 第２のポート
２７０ 第２の電子デバイス
３１０ モニタモジュール
３１２ センサモジュール
３３０、３３０ａ、３３０ｂ、３３０ｃ、３３０ｄ 電気接点
４１４ 保護モジュール
４１６ ログモジュール
４１８ 命令モジュール
４２０ 確認モジュール
４２２ 注意喚起モジュール
５１０ プロセッサ
５１２ キャッシュ
５１４ ノースブリッジ
５１６ メモリ
５１８ サウスブリッジ
５２０ 基本入出力システム（ＢＩＯＳ）
５２２ 周辺コントローラインターフェース（ＰＣＩ）
５３０ ポートコントローラ
Ｒ１ 抵抗器

Claims (30)

1. 電子デバイスにおいて、
   複数の電子的構成要素と、
   前記電子デバイスと別の電子デバイスの間の通信を可能にするためのポートであって、第１の電気接点と第２の電気接点を備えているポートと、
   前記ポートの電気伝導性液体への曝露を検知するように構成されている湿分検知器であって、
   前記第１の電気接点上の電圧を維持するように、及び前記第１の電気接点と前記第２の電気接点の間の短絡を検知するように、構成されているモニタモジュールと、
   前記モニタモジュールが前記短絡を検知したことに応えて前記電子デバイスの前記ポートは電気伝導性液体に曝露されていると判定するように構成されているセンサモジュールと、を含んでいる湿分検知器と、を備えている電子デバイス。
2. 前記モニタモジュールは、更に、前記ポートの接続状態を判定するように構成されており、
   前記センサモジュールは、更に、前記モニタモジュールが、
   前記ポートは未接続状態にあると検知したこと、及び、
   前記短絡を検知したこと、
   に応えて、前記電子デバイスの前記ポートは前記電気伝導性液体に曝露されていると判定するように構成されている、請求項１に記載の電子デバイス。
3. 前記センサモジュールが前記電子デバイスの前記ポートは前記電気伝導性液体に曝露されていると判定したことに応えて前記電子デバイスにセーフモードに入るよう仕向けるように構成されている保護モジュールを更に備えている、請求項１に記載の電子デバイス。
4. 電源と前記複数の電子的構成要素のうちの少なくとも幾つかの電子的構成要素との間の通信を打ち切るように構成されている保護モジュールを更に備えている、請求項１に記載の電子デバイス。
5. 前記保護モジュールは、前記電源と前記湿分検知器の電子的構成要素以外の全ての電子的構成要素との間の通信を打ち切るように構成されている、請求項４に記載の電子デバイス。
6. 前記電子デバイスの前記ポートが電気伝導性液体に曝露されてしまったとの注意喚起を生成するように構成されている注意喚起モジュールを更に備えている、請求項１に記載の電子デバイス。
7. 前記注意喚起モジュールは、
   前記電子デバイスのユーザーに知覚され得る警報を生成するように、又は、
   ディスプレイに前記電子デバイスの前記ポートが電気伝導性液体に曝露されてしまったことを前記ユーザーに視覚的に指示するよう仕向けるように、構成されている、請求項６に記載の電子デバイス。
8. 前記注意喚起モジュールは、遠隔監視サービスへのメッセージを生成し送信するように構成されている、請求項６に記載の電子デバイス。
9. 前記センサモジュールが前記電子デバイスの前記ポートは前記電気伝導性液体に曝露されていると判定したとの事実をログするように構成されているログモジュールを更に備えている、請求項１に記載の電子デバイス。
10. 前記ポートの前記電気伝導性液体への曝露を受けて、ユーザーに、前記電子デバイスに処置を施すための１つ又はそれ以上の命令を提供するように構成されている命令モジュールを更に備えている、請求項１に記載の電子デバイス。
11. 前記電子デバイスの前記ポートが前記電気伝導性液体に曝露された旨のユーザー確認を要求するように構成されている確認モジュールを更に備えている、請求項１に記載の電子デバイス。
12. 前記電子デバイスの内部内の少なくとも１つの電子的構成要素への耐湿被覆を更に備えている、請求項１に記載の電子デバイス。
13. 前記ポートは、ＵＳＢポート、有標ポート、又は音声ジャック用レセプタクルである、請求項１に記載の電子デバイス。
14. 前記湿分検知器は、前記ポートのためのコントローラに実装されている、請求項１に記載の電子デバイス。
15. 前記第１の電気接点はパワー電気接点であり、前記第２の電気接点は接地電気接点である、請求項１に記載の電子デバイス。
16. 湿分検知器において、
    第１の電圧を有する第１のノードと前記第１の電圧とは異なる第２の電圧を有する第２のノードとを備える湿分検知回路の１つ又はそれ以上の特性を監視するように構成されているモニタモジュールと、
    前記湿分検知回路の前記１つ又はそれ以上の特性における、当該湿分検知回路の前記第１のノードと前記第２のノードの少なくとも一方の電気伝導性液体への曝露に特徴的な基準特性からの既定の変分に応えて、前記湿分検知回路の前記第１のノードと前記第２のノードの少なくとも一方は電気伝導性液体に曝露されていると判定するように構成されているセンサモジュールと、を備えている、湿分検知器。
17. 前記電子デバイスのポートは、前記湿分検知回路を備えている、請求項１６に記載の湿分検知器。
18. 前記湿分検知回路の前記１つ又はそれ以上の特性は、
    前記湿分検知回路中の電流、又は、
    前記湿分検知回路中の電圧、又は、
    前記湿分検知回路中の抵抗、又は、
    前記湿分検知回路中の周波数、を備えている、請求項１６に記載の湿分検知器。
19. 前記センサモジュールは、前記湿分検知回路の前記１つ又はそれ以上の特性が短絡に特徴的な前記基準特性に対応していることに応えて、前記電子デバイスの当該湿分検知回路の前記第１のノードと前記第２のノードの少なくとも一方は電気伝導性液体に曝露されていると判定する、請求項１６に記載の湿分検知器。
20. 電気伝導性液体への曝露に特徴的な前記基準特性は、学習アルゴリズム又は学習システムを使用して生成される、請求項１６に記載の湿分検知器。
21. 更に、前記第１のノード及び前記第２のノードを少なくとも部分的に前記湿分検知器がその一部を成す前記電子デバイスの外部に露出させている前記湿分検知回路を備えている、請求項１６に記載の湿分検知器。
22. 前記センサモジュールが前記湿分検知回路前記電子デバイスの前記第１のノードと前記第２のノードの少なくとも一方は電気伝導性液体に曝露されていると判定したことに応えて、前記電子デバイスへのパワーを打ち切るように構成されている保護モジュールを更に備えている、請求項１６に記載の湿分検知器。
23. 前記保護モジュールは、更に、前記センサモジュールが前記電子デバイスの前記湿分検知回路の前記第１のノードと前記第２のノードの前記少なくとも一方は電気伝導性液体に曝露されていると判定した後にユーザーが当該電子デバイスを電源オンしたことに応えて、前記電子デバイスにセーフモードで電源オンするよう仕向けるように構成されている、請求項２２に記載の湿分検知器。
24. 前記センサモジュールに前記電子デバイスの前記湿分検知回路の前記第１のノードと前記第２のノードの少なくとも一方は電気伝導性液体に曝露されていると判定させることになった前記湿分検知回路の前記特性を備えるログエントリを作成するように構成されているログモジュールを更に備えている、請求項１６に記載の湿分検知器。
25. 前記電子デバイスの前記湿分検知回路の前記第１のノードと前記第２のノードの少なくとも一方が前記電気伝導性液体に曝露された旨のユーザー確認を受信するように構成されている確認モジュールを更に備えている、請求項１６に記載の湿分検知器。
26. 電子デバイスの一群の電気接点の湿分への曝露を検知するための方法において、
    電子デバイスのポートが未接続状態にある間、当該ポート中の複数の電気接点のうちの第１の電気接点へ第１の電圧を提供する段階と、
    前記ポートが前記未接続状態にある間の前記複数の電気接点の１つ又はそれ以上における電気的活動を監視する段階と、
    前記１つ又はそれ以上の電気接点における、電気伝導性液体によって引き起こされる短絡に特徴的な電気的活動パターンを感知する段階と、
    電気伝導性液体によって引き起こされる前記短絡に特徴的な前記電気的活動パターンを感知したことに応えて、前記複数の電気接点の１つ又はそれ以上の当該電気伝導性液体への曝露を判定する段階と、を備えている方法。
27. 前記複数の電気接点の１つ又はそれ以上の前記電気伝導性液体への曝露を判定したことに応えて、前記電子デバイスの１つ又はそれ以上の構成要素への電源を落とす段階を更に備えている、請求項２６に記載の方法。
28. １つ又はそれ以上の電気接点が電気伝導性液体に曝露された状態の試験用電子デバイスの電気的活動パターンから曝露モデルを作成する段階を更に備えている、請求項２６に記載の方法。
29. 前記複数の電気接点の１つ又はそれ以上の前記電気伝導性液体への曝露を判定する段階は、前記電気的活動パターンが前記曝露モデルに整合していると判定する段階を備えている、請求項２８に記載の方法。
30. 学習アルゴリズム又は学習システムを用いて前記曝露モデルを作成する段階を更に備えている、請求項２８に記載の方法。

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