JP2007106403A - 車両用サイドエアーバックガイドプレート - Google Patents

Abstract

【課題】エアーバックチューブを車両の室内に迅速且つ安定に展開することができる車両用サイドエアーバックガイドプレートを提供すること。
【解決手段】上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、車両用サイドエアーバックガイドプレートにおいて、センターピラー２両側のルーフパネルとヘッドライナー４との間のインナーパネル６に固定され、エアーバックモジュール１０の下部を支持する支持ブラケット１００を備え、支持ブラケット１００は、ルーフパネルとヘッドライナー４との間のインナーパネル６に固定される垂直部１１０と、垂直部から延設され、インナーパネルに固定されたエアーバックモジュールの下部を支持する中空の水平支持部１２０と、を含むことを特徴とする、車両用サイドエアーバックガイドプレートが提供される。
【選択図】図４

Description

本発明は、車両用サイドエアーバックガイドプレートに関し、より詳細には、ルーフパネルとヘッドライナー間に設置されたサイドエアーバックが、車両が衝突した際に、車両の室内に安定に展開されるようにする、車両用サイドエアーバックガイドプレートに関する。

一般的に、車両に設置されるエアーバックは、安全ベルトと共に、車両が衝突した際に、衝撃による負傷等から搭乗者を最大限保護するための装置である。

このようなエアーバックは、通常、運転席のステアリングホイールや助手席のグローブボックスと、車両の側面、すなわちドアに隣接するヘッドライナーとルーフパネルとの間と、に設置される。また、エアーバックは、車両の衝突時に、衝突感知センサと電子制御ユニット（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ：以下、“ＥＣＵ”という）と、により安全ベルトと共に、搭乗者を最大限保護するものである。

衝突感知センサは、車両の衝突による衝撃を感知した感知信号をＥＣＵに出力する。ＥＣＵは、衝撃強度によってエアーバックの作動可否を判断する。そして、ＥＣＵは、エアーバックを作動させる必要があると判断した際に、インフレーター（Ｉｎｆｌａｔｏｒ）を作動させて、エアーバックを膨脹させる。

この際、インフレーターは、折り畳まれた状態のエアーバックに連結される。インフレーターは、ＥＣＵにより作動する。すなわち、インフレーターにおいて、ガス発生剤が、内蔵されたヒーターが発熱して火薬を着火させることによって、瞬間的に燃焼しながら発生した多量の窒素ガス（以下、“ガス”という）をエアーバックに速かに噴射させてエアーバックを膨脹させる。

したがって、エアーバックは、車両の衝突時に、膨脹しながら搭乗者の頭と胸部部位を衝撃から保護する。

特に、車両のサイドエアーバックは、車両の側面衝突時に、側面衝撃力に起因して搭乗者が車両の内側面にぶつかって、負傷することを防止する。以下で、この車両用サイドエアーバックについて、図１及び図２を参照して説明する。

図１は、従来の車両用サイドエアーバックを車室内における配置を示す概略図である。また、図２は、図１のＡ−Ａ線における断面図である。

図１に示すように、サイドエアーバック（１０、以下、“エアーバックモジュール”という）は、ルーフパネル（図示せず）とヘッドライナー４との間に設置されたセンターピラー、すなわち、Ｂ−ピラー（以下、“センターピラー”という）側に展開されるように設置される。

このようなエアーバックモジュール１０は、車両の衝突時に伝えられる衝撃強度によってＥＣＵ（図示せず）により制御され、エアーバックチューブ１６内に多量のガスを高圧噴射するインフレーター２０を備える。

これについて、図２を参照して、以下に説明する。ルーフパネルとヘッドライナー４との間には、多数のインナーパネル６と補強ブラケット８とが内蔵され設置される。また、ヘッドライナー４には、内装材であるドアトリムとセンターピラー２とが隣接して設置される。

すなわち、ヘッドライナー４は、インナーパネル６側に段差をもって折曲された係止鍔４ａが形成され、この係止鍔４ａには、センターピラー２の上端部が密接するように設置される。

このように、ヘッドライナー４とセンターピラー２とが隣接する位置には、エアーバックモジュール１０が近接するように設置される。

このようなエアーバックモジュール１０において、ハウジング１２の一側、すなわちマウンティング部１２ａは、インナーパネル６にボルト締めされる。ハウジング１２の内部には、エアーバックチューブ１６が折り畳まれた状態で内蔵される。そして、ハウジング１２の一側には、エアーバックチューブ１６により開口されるドア１２ｂが設置される。

特に、エアーバックチューブ１６により開口されるドア１２ｂは、エアーバックチューブ１６の展開時に、ドア１２ｂの上端部がハウジング１２から脱落しながら回転する。そして、ドア１２ｂは、センターピラー２の上端部に接触しながらセンターピラー２とインナーパネル６との間の空間を閉鎖させることによって、エアーバックチューブ１６の展開を安定的に誘導する。

すなわち、ヘッドライナー４に当接するセンターピラー２には、シートベルト（図示せず）が内蔵されて設置される。よって、エアーバックチューブ１６の展開時に、ドア１２ｂは、ヘッドライナー４から車両の室内側にさらに突出するように設置され、センターピラー２とインナーパネル６との間の空間に展開したエアーバックチューブ１６が流入されるのを防ぐことができる。

そして、ハウジング１２の下面、すなわちセンターピラー２に隣接する面には、案内板１４が設置される。案内板１４は、エアーバックチューブ１６の展開時に、インナーパネル６と接触してハウジング１２下面の回転を制御する。よって、ドア１２ｂがセンターピラー２に安定して接触する。

すなわち、エアーバックチューブ１６が展開されると、ハウジング１２からドア１２ｂの上端部が脱落されると同時に、ハウジング１２の下面が下方向に押されて回転する。この際、ハウジング１２と案内板１４とが、インナーパネル６に当接しながらハウジング１２の下面の回転量を制御する。そして、ドア１２ｂが、安定してセンターピラー２の上端部に接触し、センターピラー２とインナーパネル６との間の空間を遮断させる。よって、この空間にエアーバックチューブ１６が流入されるのを防止した。

したがって、図２に仮想線で示すように、案内板１４とハウジング１２のドア１２ｂとにより、センターピラー２とインナーパネル６との間に形成される空間部を遮断することによって、展開されるエアーバックチューブ１６がセンターピラー２とインナーパネル６間の空間に展開せない。よって、エアーバックチューブ１６は、車両の室内に安定して展開され、搭乗者の側面部位、特に頭部位を効果的に保護した。

この際、ドア１２ｂにより、ヘッドライナー４は、開放ラインを形成しながらセンターピラー２の上端部から離脱される一方、図２に仮想線で示すように、エアーバックチューブ１６が吐出され展開される出口を形成する。

一方、エアーバックチューブ１６は、展開される時に、高速・高圧で膨脹するので、ヘッドライナー４は、開放ラインに沿ってエアーバックチューブ１６の展開を誘導する。ここで、開放ラインとは、ヘッドライナー４がセンターピラー２等から離脱する前後の線、すなわち、ヘッドライナー４の下端近傍。

しかし、このようなヘッドライナー４は、エアーバックチューブ１６の展開作動と共に、インフレーター２０が位置する車両の後方側から前方側に向けて、開放ラインに沿って、順次に開放される。

この際、ヘッドライナー４の開放ラインは、センターピラー２の近傍だけ、最初設置位置（後方側及び前方側において、ヘッドライナー４が配置された位置）から車両の室内にさらに突出している。これは、ヘッドライナー４の下端が、センターピラー２の近傍において、センターピラー２の厚みの分だけ、車両の室内に突出した形状を有するためである。

すなわち、ヘッドライナー４の下端は、後方からセンターピラー２の近傍まで、略直線上に延長形成される。また、ヘッドライナー４の下端は、センターピラー２の近傍後方において室内方向に垂直に折り曲げられ、センターピラー２の形状に対応して形成される。そして、ヘッドライナー４の下端は、センターピラー２と結合し、センターピラー２の近傍前方において室外方向に垂直に折り曲げられ、センターピラー２の近傍から前方まで、前後方向に略直線上に延長形成される。尚、センターピラー２の近傍から前方までと、当該近傍から後方までとのヘッドライナー４の下端は、略同一直線上に形成される。よって、ヘッドライナー４の下端は、センターピラー２の近傍においてのみ、垂直に突出した形状をゆうする。よって、ヘッドライナー４の開放ラインも、センターピラー２の近傍においてのみ、垂直に突出した形状で形成される。

従って、この設置部位と、垂直に折り曲げられたセンターピラー２両側のヘッドライナー４は、最初設置位置のヘッドライナー４より、車体、すなわちインナーパネル６側にさらに押される開放ラインを有するようになる。

よって、センターピラー２周辺のヘッドライナー４は、滑らかに開放されず、このため、エアーバックチューブ１６の展開は、全般的に滑らかでなく、負傷から搭乗者を保護しないという致命的な問題があった。

また、エアーバックモジュール１０において、案内板１４は、搭乗者の生死を左右する非常に重要な要素にもかかわらず、その剛性を十分に考慮しない単純な板状で形成されている。しかし、エアーバックチューブ１６の展開において、ガス圧によりハウジング１２下面と共に回転する案内板１４は、インナーパネル６と当接し衝突するが、この際の衝撃は、緩衝されない。よって、案内板１４が破損する場合が、頻繁に発生する。

また、このような場合、薄膜のドア１２ｂが、センターピラー２の上端部と衝突して破損したり、折れながらセンターピラー２とインナーパネル６との間に挿入される。これにより、展開されるエアーバックチューブ１６が、センターピラー２とインナーパネル６との間の空間に流入され展開されることによって、搭乗者を負傷から保護できないという短所があった。

さらに、案内板１４は、剛性を十分に考慮しない単純な板状で形成されている。よって、案内板１４は、エアーバックチューブ１６の展開時に、ガス圧によりハウジング１２の下面部と共に回転し、インナーパネル６と当接し（衝突し）、破損されるという問題があった。

これにより、展開されるエアーバックチューブ１６は、センターピラー２とインナーパネル６との間に挿入され展開されることによって、搭乗者を保護できないという問題があった。しかも、案内板１４は、破損時に交換が不可能であるという問題があった。

さらに、車両の側面に設置されるエアーバックモジュールは、通常、“サイドエアーバック”、あるいは“カーテンエアーバック”と呼ばれ、これは、車両のルーフライナー部位の全体側面に沿って設置される。

このようなサイドエアーバックによれば、外部から衝撃によって外形変化し、内部ガイド構造が変形することで、エアーバックの展開性は低下し、両側への補助構造がないため、順次的なエアーバックチューブ１６の展開が困難であった。

そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、エアーバックチューブを車両の室内に迅速且つ安定に展開可能な、新規かつ改良された車両用サイドエアーバックガイドプレートを提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、車両用サイドエアーバックガイドプレートにおいて、センターピラー両側のルーフパネルとヘッドライナーとの間のインナーパネルに固定され、エアーバックモジュールの下部を支持する支持ブラケットを備え、支持ブラケットは、ルーフパネルとヘッドライナーとの間のインナーパネルに固定される垂直部と、垂直部から延設され、インナーパネルに固定されたエアーバックモジュールの下部を支持する中空の水平支持部と、を含むことを特徴とする、車両用サイドエアーバックガイドプレートが提供される。

水平支持部は、センターピラー側から遠くなるほど、中空の大きさが次第に減少するように形成されてもよい。

また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、車両用サイドエアーバックガイドプレートにおいて、エアーバックチューブを内蔵し、展開されるエアーバックチューブにより、一側に形成されたドアが開口されるエアーバックハウジングが、センターピラーとヘッドライナーとの境界部に隣接する車体に内蔵され、エアーバックハウジングの下部には、内部が中空である緩衝部が形成され、緩衝部の一側には、エアーバックチューブの展開時に、緩衝部を収縮させるシワ部が形成されることを特徴とする、車両用サイドエアーバックガイドプレートが提供される。

また、ドアの端部には、溝からなる破断線が形成されてもよい。

また、緩衝部の上面は、エアーバックチューブの展開時に、センターピラーの上端部より高い位置、又は同一線上に配置されてもよい。

また、緩衝部は、その内部が隔壁により区切られてもよい。

また、ヘッドライナーの端部は、丸い略半円型で形成されてもよい。

また、緩衝部は、上面と垂直面とが、勾配面のシワ部の端部まで延設されてもよい。

また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、車両用サイドエアーバックガイドプレートにおいて、エアーバックチューブを内蔵し、展開されるエアーバックチューブにより一側に形成されたドアが開口されるエアーバックハウジングが、センターピラーとヘッドライナーとの境界部に隣接するインナーパネルに固定され、案内板の一側面は、固定手段を介してインナーパネルに固定され、案内板の下端部には、支持片が折曲形成され、エアーバックハウジングの底面を支持することを特徴とする、車両用サイドエアーバックガイドプレートが提供される。

また、支持片の一側には、長手方向に沿って略Ｌ字状の折曲部が形成されてもよい。

また、支持片の一側には、斜めに傾斜した形状の折曲部が形成されてもよい。

また、折曲部は、エアーバックチューブの展開時に、エアーバックハウジングのドアがセンターピラーの上端部より高い位置、又は同一線上に配置されてもよい。

また、案内板の表面には、多数の長孔が形成されてもよい。

また、案内板の表面には、コーティング層が形成されてもよい。

また、コーティング層は、合成樹脂または織物からなり、コーティング層は、案内板の支持片及び折曲部に形成されてもよい。

また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、ボルトが締結される設置孔を有する固定部材と、固定部材の下端部から折曲された支持板と、支持板に延設した拡張部と、を含むことを特徴とする、車両用サイドエアーバックガイドプレートが提供される。

また、拡張部は、支持板の一側にインフレーターが位置する方向へ突出して延設されてもよい。

また、拡張部は、支持板の両側に突出して延設されてもよい。

また、支持板の先端に折曲された誘導部が形成されてもよい。

また、固定部材には、設置孔の両側に四角孔が形成され、四角孔の一面には、後方に折曲された固定鍔が形成されてもよい。

以上説明したように本発明によれば、エアーバックチューブを車両の室内に迅速且つ安定に展開できる。

以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。

（第１実施形態）
まず、図３〜図６を参照し、本発明の第１実施形態について詳細に説明する。図３は、本発明の第１実施形態に係るサイドエアーバックのガイドプレートを示す斜視図である。図４は、図３を側方から見た側面図である。図５は、本発明の第１実施形態に係るサイドエアーバックの展開時に、ヘッドライナーの開放状態を示す平面図である。そして、図６は、本発明の第１実施形態に係るサイドエアーバックの展開状態を示す図面である。

本実施形態のエアーバックモジュール１０は、図３に示すように、その下面を、ルーフパネル（図示せず）とヘッドライナー４との間のインナーパネル６に固定された支持ブラケット１００により支持される。また、本実施形態に係る車両用サイドエアーバックガイドプレートは、支持ブラケット１００を含む。

ここで、エアーバックモジュール１０は、従来技術と同様なので、エアーバックモジュール１０の詳細な説明を省略する。よって、以下では、従来技術と異なる支持ブラケット１００のみについて説明する。

支持ブラケット１００は、複数個配置され、センターピラー２両側のルーフパネルとヘッドライナー４との間に位置するインナーパネル６（図３〜６には図示せず。図２参照）に各々固定される。固定された支持ブラケット１００は、車両の室内の側面ボディーに対応する長さで形成される。

このような支持ブラケット１００は、図４に示すように、略“Ｌ”字状を成して一体形成された、垂直部１１０と水平支持部１２０とを含む。

垂直部１１０は、ルーフパネルとヘッドライナー４との間のインナーパネル６に当接しながら上端部のマウンティング部１１１を介してインナーパネル６に、ボルト締めされ固定される。また、水平支持部１２０は、内部が中空で形成され、垂直部１１０から水平に延設され、インナーパネル６に固定されたエアーバックモジュール１０の下面を支持する。

ここで、水平支持部１２０の端部は、図４に示すように、垂直部１１０の下端部側に下向きに折曲され、垂直部１１０の下端部と結合される。よって、水平支持部１２０の剛性は、補強される。この水平支持部１２０の水平配置された部位及び折曲された部位と、垂直部１１０の下方に延設された部位との間の空間が、上記の中空を成す。

また、水平支持部１２０は、エアーバックモジュール１０を支持する水平配置された部位の幅が異なるように形成される。つまり、センターピラー２側から反対側（前後側）、すなわちＡ−ピラー又はＣ−ピラー側に行くほど、水平支持部１２０の中空の大きさは、順次に減少するように形成される。よって、水平支持部１２０は、大径部１２１と小径部１２２とを含む。大径部１２１は、小径部１２２よりセンターピラー２側に設置され、小径部１２２より大きな中空を有する。

よって、図５に示すように、ヘッドライナー４の下端は、車両の後方（図５中の左方）から前方（右方）にかけて、センターピラー２の近傍において滑らからに車両室内方向（図５の下方）に突出した形状を有するので、ヘッドライナー４の開放ラインも、前方から後方にかけて、センターピラー２の近傍において滑らかに車両室内方向に突出した形状を有する。したがって、この開放ラインは、従来の開放ラインのように、垂直部を形成していない。

上記構成を有するエアーバックモジュール１０において、エアーバックチューブ１６の展開は、インフレーター２０が位置する車両の後方部から前方部側に順次に開放される。この際、ヘッドライナー４は、まず、支持ブラケット１００の水平支持部１２０の小径部１２２により、室外側から室内側に傾斜するように開放される。

そして、エアーバックチューブ１６は、水平支持部１２０の大径部１２１によりストレート型（前後方向の直線）で開放されるので、ヘッドライナー４は、図６のような開放ライン形態で滑らかで且つ迅速に開放される。

したがって、エアーバックチューブ１６の展開において、ヘッドライナー４は、滑らかで且つ迅速に開放されるので、エアーバックチューブ１６は、車両の室内に迅速で且つ安定に展開されうる。よって、エアーバックチューブ１６は、負傷から搭乗者を保護することができる。

一方、エアーバックモジュール１０の作動は、前述したように、多量の高圧のガスが、インフレーター２０からハウジング１２内に折り畳まれているエアーバックチューブ１６に流入することにより、行われる。よって、エアーバックチューブ１６は、インフレーター２０が位置する車両の後方から前方に向かって、順次に高速・高圧で膨脹しながらハウジング１２の一面のドア１２ｂをハウジング１２から脱落させて開口させる。

このように膨脹されるエアーバックチューブ１６は、ハウジング１２から脱落されたドア１２ｂによりヘッドライナー４に加圧力が作用し、この加圧力は、ヘッドライナー４を開放させるようになる。

一方、開放されたヘッドライナー４は、エアーバックチューブ１６の展開順序と同様に、インフレーター２０が位置する車両の後方から前方側に順次に開放される。また、支持ブラケット１００の水平支持部１２０が、後方から前方にかけて、小径部１２２、大径部１２１、大径部１２１、小径部１２２の順に配置されることによって、開放されたヘッドライナー４は、図５のような開放ライン形態で滑らかで且つ迅速に開放されうる。

したがって、エアーバックチューブ１６は、図６のように、車両の室内に迅速で且つ安定に展開され、このように展開されたエアーバックチューブ１６は、車両の室内の側面部を全てカバーすることによって、搭乗者を負傷から安全に保護することができる。

以上、詳しく説明したように、本発明の第１実施形態によれば、ルーフパネルとヘッドライナー４との間にエアーバックモジュール１０を支持する支持ブラケット１００を形成する。エアーバックチューブ１６の展開時に、ヘッドライナー４は、支持ブラケット１００により滑らかで且つ迅速に開放されることができる。よって、車両の衝突時に、エアーバックチューブ１６は、車両の室内に迅速で且つ安定に展開され、搭乗者を車体ボディーとのぶつかりによる負傷から安全に保護することができる。

（第２実施形態）
次に、図７〜図１０を参照して、本発明の第２実施形態について詳細に説明する。図７は、本発明の第２実施形態に係る車両用サイドエアーバックの設置状態を示す断面図である。図８は、本発明の第２実施形態に係る車両用サイドエアーバックの展開状態を示す断面図である。図９は、本発明の第２実施形態に係る車両用サイドエアーバックの緩衝部の変形例を示す断面図である。そして、図１０は、図９のサイドエアーバックの展開状態を示す断面図である。

本実施形態に係るエアーバックモジュール１０Ａは、図７に示すように、エアーバックチューブ１６を内蔵したエアーバックハウジング１２のマウンティング部１２ａが、車体すなわちルーフパネル(図示せず)とヘッドライナー４との間のインナーパネル６に、ボルト締めされ設置される。

一方、インナーパネル６にボルト締めされたエアーバックハウジング１２は、センターピラー２とヘッドライナー４との境界部上に、近接して配置される。

そして、ヘッドライナー４と対向するエアーバックハウジング１２の一面には、展開されるエアーバックチューブ１６により開口されるドア１２ｂが設置される。

また、ドア１２ｂは、エアーバックチューブ１６の展開時に、その下端部がハウジング１２から脱落しながら開口され、ドア１２ｂの下端部と両側端部には、ドア１２ｂの脱落を容易する略Ｖ字状の溝からなる破断線１３ａが形成される。

そして、センターピラー２に隣接するエアーバックハウジング１２の下部には、その両端部が開口され、内部が中空となった緩衝部１３０が一体に形成され、インナーパネル６に当接した状態で設置される。また、本実施形態に係る車両用サイドエアーバックガイドプレートは、緩衝部１３０を含む。

また、緩衝部１３０は、その上部に形成され、ハウジング１２の底面をなす上面１３２と、上面１３２の一端部から下方に延設され、インナーパネル６に当接した状態で固定される垂直面１３６と、このような上面１３２の他端部と垂直面１３６の下端部とを連結し、凸凹状を有しエアーバックチューブ１６の展開時に収縮されるシワ部１３４と、を含み形成される。

尚、この上面１３２と、垂直面１３６と、シワ部１３４とに囲まれた空間が、上記中空となる。そして、上面１３２の他端部と、ドア１２ａの下端とは、接続されているが、エアーバックチューブ１６の展開によって、両者は離脱され、両者の間は開口される。なお、緩衝部１３０は、内部（中空部）に、中空部を区画する隔壁を備えてもよい。

この際、緩衝部１３０は、ハウジング１２と同じ材質で形成されてもよいが、シワ部１３４の円滑な収縮作用及び緩衝部１３０の円滑な緩衝作用のためには、所定の弾力を有するフレキシブル材質で形成されてもよい。

したがって、エアーバックチューブ１６が展開されると、緩衝部１３０の上面１３２は、エアーバックチューブ１６によって下方に押されて開口され、シワ部１３４は、収縮する。このような作動中に、シワ部１３４の収縮作用と緩衝部１３０の緩衝作用により、その形状が瞬間的に微細に変形（収縮）され、復原（膨張）されながら、衝撃力を吸収する。

すなわち、エアーバックチューブ１６の展開による衝撃は、シワ部１３４の収縮作用等によって、吸収され緩衝される。

一方、緩衝部１３０は、図７に示すように、その上面１３２がセンターピラー２の上端部より高いか、又は少なくとも同一線上に位置し、展開されるエアーバックチューブ１６とセンターピラー２との干渉を未然に防止する。

したがって、高速・高圧で迅速に展開されるエアーバックチューブ１６は、センターピラー２に干渉されることなく、エアーバックチューブ１６の展開時に、センターピラー２とインナーパネル６間の空間に展開されずに、車両の室内に安定に展開される。

また、このようにエアーバックチューブ１６の安定した展開を誘導するために、センターピラー２に当接するヘッドライナー４の下端部（係止鍔４ａの下端部）は、丸い略半円型で形成される。よって、エアーバックチューブ１６の展開時に、ヘッドライナー４は、センターピラー２から容易に離脱できる。

このような本実施形態の車両用サイドエアーバックガイドプレートによれば、図８に示すように、多量の高圧のガスが、インフレーター２０からハウジング１２内に折り畳まれているエアーバックチューブ１６に流入される。

すると、エアーバックチューブ１６は、瞬間的に高速・高圧で膨脹し、それにより、ハウジング１２のドア１２ｂの下部は、破断線１３ａに沿って切欠され、ハウジング１２から脱落しながら開口される。

そして、エアーバックチューブ１６によれば、ハウジング１１０から脱落して回転するハウジング１２のドア１２ｂが、ヘッドライナー４に当接しながらヘッドライナー４を押し、センターピラー２から離脱させる。

このようなヘッドライナー４において、センターピラー２に当接する下端部（係止鍔４ａの下端部）は、丸い略半円型で形成される。よって、ヘッドライナー４は、センターピラー２の上端部から容易に離脱することができ、アーバックチューブ１６は、車両の室内に安定に展開されうる。

このようなエアーバックチューブ１６の展開によれば、まず、エアーバックチューブ１６の膨張力がハウジング１２下部の緩衝部１３０にも伝えられる。そして、エアーバックチューブ１６の膨張力により緩衝部１３０のシワ部１３４は、収縮し、緩衝部１３０の上面１３２は、押圧されて開口される。

このような緩衝部１３０の上面１３２は、センターピラー２の上端部より高く配置されることにより、エアーバックチューブ１６は、センターピラー２の干渉を受けることなく、車両の室内に迅速で且つ円滑に展開され、搭乗者を負傷から保護することができる。

一方、図９及び図１０は、本実施形態に係る車両用サイドエアーバックガイドプレートに形成された緩衝部の変形例を示す図であって、前述した実施形態と同様の部分については、同じ符号を付し、その説明を省略する。

本実施形態に係る緩衝部１３０’は、図９に示すように、上面１３２’と、垂直面１３６’と、シワ部１３４と、を備える。上面１３２’及び垂直面１３６’は、上記の上面１３２及び垂直面１３６と違い、シワ部１３４に近接するほど厚くなる形状で形成される。すなわち、上面１３２’と垂直面１３６’は、シワ部１３４の両端部まで延設され厚くなるように形成される。

また、図１０のように、エアーバックモジュール１０Ｂの展開時に、シワ部１３４の収縮作用に悪影響を及ぼすことなく、緩衝部１３０’に加えられる衝撃を吸収し、緩衝部１３０’の損傷及び破損を防止できる。

したがって、上面１３２’と垂直面１３６’を厚くすることにより、緩衝部１３０’の剛性が全般的に補強される。

以上詳しく説明したように、第２の実施形態と変形例によれば、緩衝部１３０、１３０’は、エアーバックチューブ１６が展開される時に、エアーバックチューブ１６の展開時点に合わせて展開方向性を有する。すんわち、緩衝部１３０、１３０’は、チューブ展開時の初期において、安定した大きな展開角度（収縮により瞬間的に確保された開放角度。瞬間的に大きく開放（収縮）されること。）を有する。一方、緩衝部１３０、１３０’は、展開の途中または展開後には、緩慢で小さな展開角度（緩衝後、復元による開放角度。）を提供する。よって、緩衝部１３０、１３０’は、実質的に有用で効果的なエアーバックチューブ１６の展開を可能とする。

そして、エアーバックハウジング１２の下面に、案内板１４ではなく空気層（中空の部分）を有する緩衝部１３０、１３０’を形成することによって、エアーバックチューブ１６の展開時に、エアーバックハウジング１６の破損を防止しすることができる。よって、エアーバックチューブ１６は、迅速で且つ安定に車両の室内に展開され、負傷から搭乗者を保護できる。

（第３実施形態）
続いて、図１１〜図１４を参照して、本発明の第３実施形態について詳しく説明する。図１１は、本発明の第３実施形態に係るサイドエアーバックガイドプレートを示す斜視図である。図１２は、本発明の第３実施形態に係るサイドエアーバックガイドプレートを示す断面図である。図１３は、図１２のエアーバックチューブが展開された状態を示す断面図である。図１４は、本発明の第３実施形態の折曲部に関する変形例を示す断面図である。

図１１〜図１４に示すように、第３実施形態のエアーバックモジュール１０Ｃは、内部に複数回折り畳まれたエアーバックチューブ１６と、エアーバックチューブ１６を内蔵し、一側にドア１２ｂが形成され、上端部に、ボルトを介してインナーパネル６に固定されるマウンティング部１２ａが形成されているエアーバックハウジング１２と、前記エアーバックチューブ１６の終端に連結され、エアーバックチューブ１６に多量のガスを高圧噴射するインフレーター２０と、を含んで構成される。

ここで、本実施形態に係るサイドエアーバックガイドプレートは、図１１と図１２に示すように、エアーバックモジュール１０Ｃのエアーバックハウジング１２の底面を弾力的に支持することで、エアーバックチューブ１６を、膨脹時に、車両の室内に一層安定に案内するためのものである。また、また、本実施形態に係る車両用サイドエアーバックガイドプレートは、案内板１４０を含む。

案内板１４０は、金属材で形成される。また、案内板１４０の上部の両側面には、固定手段３０、すなわちボルトを介してインナーパネル６に固定され得るように、挿入孔１４１が形成される。また、両側の挿入孔１４１の間の空間には、エアーバックハウジング１２の一側面に密着し、エアーバックハウジング１２を支持するように、突出部１４２が形成されるそして、案内板１４０の下端部には、エアーバックハウジング１２の底面を支持する支持片１４３が折曲形成される。

ここで、支持片１４３の一側面には、略Ｌ字状で形成された折曲部１４４が、長手方向に延長形成される。このような折曲部１４４によって、エアーバックチューブ１６の膨脹時に、エアーバックハウジング１２のドア１２ｂの下側が瞬間的に折曲されてから復帰される際の衝撃力は、吸収される。よって、本実施形態は、支持片１４３に破損及び変形が発生するのを防止することができる。

このような折曲部１４４は、エアーバックチューブ１６の展開時に、エアーバックハウジング１２のドア１２ｂがセンターピラー２の上端部より高いか、又は同一線上に位置するように形成されることが好ましい。

これは、エアーバックハウジング１２のドア１２ｂが下向きに折曲される場合、折曲部１４４により、ドア１２ｂの下側部分がセンターピラー２より上端部または同一線上に位置するようにして、エアーバックチューブ１６がインナーパネル６とセンターピラー２との間に展開されるのを防止するためである。

また、案内板１４０の表面には、多数の長孔１４６が形成される。この長孔１４６により、案内板１４０の重量を減少し、材料費を減少することができる。

これに加えて、案内板１４０の突出部１４２の表面には、固定片１４５が、突出するように折曲形成される。この固定片１４５は、エアーバックハウジング１２を固定する固定板４０を嵌入固定する。

このような固定片１４５は、打ち抜き装置を用いて、突出部１４２の表面に一側の垂直面を除いた３面を打ち抜きして折曲面を形成し、折曲面をエアーバックハウジング１２方向に９０度折曲させて形成される。また、固定片１４５は、エアーバックハウジング１２を固定する固定板４０の表面に形成された溝に、挿入される。そして、固定板４０の溝を介して突出した固定片１４５は、９０度で折曲させて折り畳まれ、固定板４０を固定する。

以下、このように構成されるサイドエアーバックガイドプレートの組立及び使用状態を説明する。

組立作業者は、案内板１４０の支持片１４３を固定手段３０で挿入孔１４１を介してインナーパネル６に固定させる。

次に、案内板１４０の支持片１４３上に、エアーバックハウジング１２を配置し、固定板４０を案内板１４０と対向するように配置する。そして、案内板１４０の固定片１４５に、エアーバックハウジング１２を固定する固定板４０の溝を嵌入固定し、固定片１４５を折曲させて固定板４０を固定させる。よって、案内板１４０と固定板４０とを用いてエアーバックモジュール１０Ｃが、固定され、サイドエアーバックガイドプレートの組立が完了する。

その後、車両の衝突時に、インフレーター２０により多量のガスがエアーバックチューブ１６の内部に高圧噴射されれば、エアーバックチューブ１６は、膨脹しながらエアーバックハウジング１２のドア１２ｂを介して展開され、ヘッドライナー４を介して車両の室内に展開される。

この際、案内板１４０の支持片１４３により、ドア１２ｂの下側部分が回転するのを制限することができる。よって、エアーバックチューブ１６が、センターピラー２とインナーパネル６との間に流入されるのを防止することができる。

したがって、図１３に示すように、エアーバックチューブ１６に高圧のガスが噴射された場合、案内板１４０の折曲部１４４により、ドア１２ｂの下側部分が瞬間的に折曲されてから復旧される時の衝撃力は、吸収される。よって、本実施形態は、エアーバックチューブ１６の一層安定した展開を誘導することができる。

図１４は、本実施形態の折曲部に対する変形例を示すもので、折曲部１４４’は、支持片１４３’の一端から、斜め下方に傾斜した形状で折曲形成され延長形成される。

したがって、折曲部１４４’は、エアーバックハウジング１２のドア１２ｂの下側部分が折曲される時に、ドア１２ｂの下端部を案内（支持）することができる。よって、折曲部１４４’は、瞬間的に折曲されるドア１２ｂの下側部分が変形または破損されるのを防止することができる。

また、案内板１４０の表面には、コーティング層１７０が形成されてもよい。コーティング層１７０は、合成樹脂または織物で形成され、案内板１４０の支持片１４３、１４３’及び折曲部１４４、１４４’の表面を薄い膜で覆い、案内板１４０の端部等の鋭い部分によりクッションが裂けるなどの損傷を、防止することができる。

以上詳しく説明したように、第３の実施形態と他の実施形態によれば、支持片１４３を介してサイドエアーバック（エアーバックハウジング１２）の底面を支持することによって、展開時に、エアーバックチューブ１６を一層安定して車両の室内に流入されることができる。また、案内板１４０の支持片１４３が破損した場合、新しい案内板１４０に交換すればよいので、維持補修が容易である。

そして、ガイドプレートの底面に折曲部１４４が形成される。この折曲部１４４は、エアーバックチューブの展開時の初期に、ドア１２ｂの衝撃力を吸収することができる。よって、エアーバックハウジング１２のドア１２ｂは、さらに安定したエアーバックチューブ１６の展開角度を確保することができる。

（第４実施形態）
そして、以下では、図１５〜図１８を参照して、本発明の第４実施形態について詳しく説明する。図１５は、本発明の第４実施形態に係るガイドプレートの設置位置を示す正面図である。図１６は、本発明の第４実施形態に係るガイドプレートの設置構造を示す断面図である。図１７は、本発明の第４実施形態に係るガイドプレートを示す斜視図である。図１８は、本発明の第４実施形態に係るガイドプレートを有するサイドエアーバックの展開形態を示す断面図である。

図示のように、ループサイドパネル２００の内側に設置されるエアーバックモジュール１０Ｄにおいて、前方部は、フロントピラー５００にバックルで固定され、インフレーター２０が設置された後方部は、リアピラー７００に連結される。この際、本実施形態に係る車両用サイドエアーバックガイドプレート（以下、ガイドプレート３００という）は、センターピラー２上側のループサイドパネル２００に設置され、サイドエアーバックハウジング１２は、ガイドプレート３００の支持板３３０上に配置される。

図示してはいないが、エアーバックモジュール１０Ｄは、車両の衝突を感知するセンサと、このセンサの信号を受けてインフレーター２０を作動させる電子制御ユニットと、を内蔵して形成される。

図１５及び図１６に示すように、ガイドプレート３００は、ループサイドパネル２００とヘッドライナー４との間に位置し、ループサイドパネル２００側に固定される。

このようなガイドプレート３００は、固定部材３１０と、固定部材３１０の下部に湾曲されるように折曲された支持板３３０とから構成される。ガイドプレート３００は、固定部材３１０に配置された設置孔３１１を介してループサイドパネル２００にボルトで固定される。

また、ガイドプレート３００が回らないに、固定鍔３１２が、設置孔３１１の両側（前後両側）に配置され、ループサイドパネル２００に形成された係止溝（図示せず）に係止固定され、設置の安全性及び安定性を高める。尚、ガイドプレート３００の固定部材３１０には、設置孔３１１の両側に四角孔３１３が設けられる。固定鍔３１２は、この四角孔の一面に、固定部材３１０が後方に折曲られて形成される。

一方、支持板３３０の終端部（先端）には、下方に折曲された誘導部３３２を形成する。この誘導部３３２は、エアーバックモジュール１０Ｄがループサイドパネル２００とヘッドライナー４との間に展開されるのを防止する。

さらに、図１７を参照してガイドプレートを詳細に説明する。ガイドプレート３００は、ループサイドパネル２００に接して設置されるための固定部材３１０と、固定部材３１０から緩慢な曲面で折曲され、拡張部３３１を含む支持板３３０と、を含む。

また、固定部材３１０は、ループサイドパネル２００への装着時に、ボルトが締結される設置孔３１１が形成されていて、設置孔３１１の両側には四角孔を形成するものの、四角孔の一側に固定鍔３１２を折曲されるように形成する。

すなわち、固定部材３１０の下端部には、曲面をなすように折曲された支持板３３０が連結形成される。また、支持板３３０には、両側に延長形成された拡張部３３１が配置される。この拡張部３３１は、エアーバッククッション（エアーバックチューブ１６）の順次的な展開を誘導する。

一方、延びた拡張部３３１は、インフレーター２０が位置する方向の一側面にだけ延設されてもよい（図１７の（ｂ）図参照）。

また、支持板３３０の端部には、誘導部３３２が概略直角で下方に折曲形成される。誘導部３３２は、エアーバックモジュール１０Ｄが、展開時に、ヘッドライナー４をオプーン（押圧して開口させること）して、車両の室内に展開され得るように誘導し、センターピラー２の内側に展開されるのを防止する。

さらに、本実施形態では、図１８に示すように、車両に衝撃が加えられ、この衝撃強度によるセンサ信号によって、エアーバックチューブ１６内に圧縮ガスを注入し、これを車内の側面に急速に膨脹させる。

この際、エアーバックチューブ１６は、インフレーター側から膨脹し始めて、ヘッドライナー４をオプーンして車両の室内に展開される。そして、センターピラー２の周囲に位置するガイドプレート３００が有する拡張部３３１は、エアーバックモジュール１０Ｄの展開方向を車体の内側に誘導することができる

すなわち、エアーバックモジュール１０Ｄは、拡張部３３１により一定の角度（車両室内に展開可能な角度）を有するように展開されうる。

これにより、エアーバックモジュール１０Ｄは、後方からセンターピラー２に到達する前に、反対側のドアに向けて（車両室内に向けて）展開されうるので、突出したセンターピラー２との干渉なしに車両の室内に展開されることができる。そして、エアーバックモジュール１０Ｄは、センターピラー２の突出部を越えれば、直ちに底方向に向かって順次に展開され、搭乗した乗客を保護することができる。

また、誘導部３３２は、エアーバックモジュール１０Ｄがセンターピラー２の内部に展開するのを防止し、センターピラー２の終端部との干渉なしに車内に展開されるように誘導する。

以上詳しく説明したように、第４の実施形態によれば、サイドエアーバックの展開時に、エアーバックチューブ１６がセンターピラー４の干渉をうけることがないように、ガイドプレート３００の拡張部３３１は、エアーバックチューブ１６の展開方向を予め誘導する。よって、サイドエアーバック（エアーバックチューブ１６）の順次的な展開が容易となりうる。

以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

従来の車両用サイドエアーバックを車室内における配置を示す概略図である。 図１のＡ−Ａ線における断面図である。 本発明の第１実施形態に係るサイドエアーバックのガイドプレートを示す斜視図である。 図３を側方から見た側面図である。 本発明の第１実施形態に係るサイドエアーバックの展開時に、ヘッドライナーの開放状態を示す平面図である。 本発明の第１実施形態に係るサイドエアーバックの展開状態を示す図面である。 本発明の第２実施形態に係る車両用サイドエアーバックの設置状態を示す断面図である。 本発明の第２実施形態に係る車両用サイドエアーバックの展開状態を示す断面図である。 本発明の第２実施形態に係る車両用サイドエアーバックの緩衝部の変形例を示す断面図である。 図９のサイドエアーバックの展開状態を示す断面図である。 本発明の第３実施形態に係るサイドエアーバックガイドプレートを示す斜視図である。 本発明の第３実施形態に係るサイドエアーバックガイドプレートを示す断面図である。 図１２のエアーバックチューブが展開された状態を示す断面図である。 本発明の第３実施形態の折曲部に関する変形例を示す断面図である。 本発明の第４実施形態に係るガイドプレートの設置位置を示す正面図である。 本発明の第４実施形態に係るガイドプレートの設置構造を示す断面図である。 本発明の第４実施形態に係るガイドプレートを示す斜視図である。 本発明の第４実施形態に係るガイドプレートを有するサイドエアーバックの展開形態を示す断面図である。

符号の説明

２ センターピラー
４ ヘッドライナー
４ａ 係止鍔
６ インナーパネル
８ 補強ブラケット
１０、１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄ エアーバックモジュール
１２ エアーバックハウジング
１２ａ マウンティング部
１２ｂ ドア
１６ エアーバックチューブ
２０ インフレーター
１００ 支持ブラケット
１１０ 垂直部
１１１ マウンティング部
１２０ 水平支持部
１２１ 大径部
１２２ 小径部
１３０、１３０’ 緩衝部
１４０ 案内板
３３０ 支持板

Claims (20)

1. 車両用サイドエアーバックガイドプレートにおいて、
   センターピラー両側のルーフパネルとヘッドライナーとの間のインナーパネルに固定され、エアーバックモジュールの下部を支持する支持ブラケットを備え、
   前記支持ブラケットは、
   前記ルーフパネルと前記ヘッドライナーとの間のインナーパネルに固定される垂直部と、
   前記垂直部から延設され、前記インナーパネルに固定された前記エアーバックモジュールの下部を支持する中空の水平支持部と、
   を含むことを特徴とする、車両用サイドエアーバックガイドプレート。
2. 前記水平支持部は、前記センターピラー側から遠くなるほど、前記中空の大きさが次第に減少するように形成されることを特徴とする、請求項１に記載の車両用サイドエアーバックガイドプレート。
3. 車両用サイドエアーバックガイドプレートにおいて、
   エアーバックチューブを内蔵し、展開される前記エアーバックチューブにより、一側に形成されたドアが開口されるエアーバックハウジングが、センターピラーとヘッドライナーとの境界部に隣接する車体に内蔵され、
   前記エアーバックハウジングの下部には、内部が中空である緩衝部が形成され、
   前記緩衝部の一側には、前記エアーバックチューブの展開時に、前記緩衝部を収縮させるシワ部が形成されることを特徴とする、車両用サイドエアーバックガイドプレート。
4. 前記ドアの端部には、溝からなる破断線が形成されることを特徴とする、請求項３に記載の車両用サイドエアーバックガイドプレート。
5. 前記緩衝部の上面は、前記エアーバックチューブの展開時に、前記センターピラーの上端部より高い位置、又は同一線上に配置されることを特徴とする、請求項３又は４に記載の車両用サイドエアーバックガイドプレート。
6. 前記緩衝部は、その内部が隔壁により区切られることを特徴とする、請求項５に記載の車両用サイドエアーバックガイドプレート。
7. 前記ヘッドライナーの端部は、丸い略半円型で形成されることを特徴とする、請求項６に記載の車両用サイドエアーバックガイドプレート。
8. 前記緩衝部は、前記上面と垂直面とが、勾配面のシワ部の端部まで延設されたことを特徴とする、請求項７に記載の車両用サイドエアーバックガイドプレート。
9. 車両用サイドエアーバックガイドプレートにおいて、
   エアーバックチューブを内蔵し、展開される前記エアーバックチューブにより一側に形成されたドアが開口されるエアーバックハウジングが、センターピラーとヘッドライナーとの境界部に隣接するインナーパネルに固定され、
   案内板の一側面は、固定手段を介して前記インナーパネルに固定され、
   前記案内板の下端部には、支持片が折曲形成され、前記エアーバックハウジングの底面を支持することを特徴とする、車両用サイドエアーバックガイドプレート。
10. 前記支持片の一側には、長手方向に沿って略Ｌ字状の折曲部が形成されることを特徴とする、請求項９に記載の車両用サイドエアーバックガイドプレート。
11. 前記支持片の一側には、斜めに傾斜した形状の折曲部が形成されることを特徴とする、請求項９に記載の車両用サイドエアーバックガイドプレート。
12. 前記折曲部は、前記エアーバックチューブの展開時に、前記エアーバックハウジングのドアが前記センターピラーの上端部より高い位置、又は同一線上に配置されることを特徴とする、請求項１０又は１１に記載の車両用サイドエアーバックガイドプレート。
13. 前記案内板の表面には、多数の長孔が形成されることを特徴とする、請求項１２に記載の車両用サイドエアーバックガイドプレート。
14. 前記案内板の表面には、コーティング層が形成されることを特徴とする、請求項１３に記載の車両用サイドエアーバックガイドプレート。
15. 前記コーティング層は、合成樹脂または織物からなり、
    前記コーティング層は、前記案内板の前記支持片及び前記折曲部に形成されることを特徴とする、請求項１４に記載の車両用サイドエアーバックガイドプレート。
16. ボルトが締結される設置孔を有する固定部材と、
    前記固定部材の下端部から折曲された支持板と、
    前記支持板に延設した拡張部と、
    を含むことを特徴とする、車両用サイドエアーバックガイドプレート。
17. 前記拡張部は、前記支持板の一側にインフレーターが位置する方向へ突出して延設されることを特徴とする、請求項１６に記載の車両用サイドエアーバックガイドプレート。
18. 前記拡張部は、前記支持板の両側に突出して延設されることを特徴とする、請求項１６に記載の車両用サイドエアーバックガイドプレート。
19. 前記拡張部は、前記支持板の先端に折曲された誘導部が形成されることを特徴とする、請求項１７又は１８に記載の車両用サイドエアーバックガイドプレート。
20. 前記固定部材には、前記設置孔の両側に四角孔が形成され、
    前記四角孔の一面には、後方に折曲された固定鍔が形成されることを特徴とする、請求項１６に記載の車両用サイドエアーバックガイドプレート。

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