JP6219491B2 - カーテンエアバッグのためのトップテザー - Google Patents

Description

本発明は、自動車の安全性に関する。より詳細には、本発明は、膨張可能エアバッグカーテン、ならびに、小オーバーラップおよび斜め正面衝突ならびに側面衝突の状況において保護をもたらす方法に関する。

膨張可能安全拘束デバイス、すなわちエアバッグは、ほとんどの新しい車両に必須となっている。エアバッグは一般的に、車両の運転席側のハンドルおよび車両の助手席側のダッシュボード内のエアバッグモジュールを有するシステムの一部として設置される。事故が発生すると、車両内のセンサが異常な減速を測定し、インフレータ内に含まれている火薬の点火をトリガする。火薬に由来する膨張ガスが導管を通ってエアバッグを満たし、運転者または乗客の正面で瞬時に膨張して、運転者または乗客を車室との、損傷を及ぼす衝突から保護する。一般的に、エアバッグは、通常の車両運転中は車両トリム内に隠れていて、見えなくなっている。

エアバッグシステムはまた、乗客と車室の側部との間の側方衝突からの同様の保護に対する需要に応答して開発されている。側方衝突は、別の車両がその車両の側面と衝突するとき、または、車両の側部が繰り返し地面に衝突する転覆状況において発生する場合がある。側面衝突エアバッグは、「膨張可能カーテン」と呼ばれることが多い。多くの膨張可能カーテンは、車両の屋根がサイドウィンドウおよびピラーに当たるコーナに沿って収容されている。これらの膨張可能カーテンは、車両の屋根を被覆する布地であるヘッドライナの端部にあるヘッドライナトリムの後ろに収容される場合がある。

様々な政府によって発布されている近年の安全基準は、側面または正面衝突が発生した場合のより包括的な保護を要求している。加えて、経済的に製造および設置することができ、自動車メーカが車室に様々な機構を位置付ける可能性との干渉を回避し、確実に展開することを期待することができるエアバッグシステムを提供することが引き続き必要とされている。車両の乗客は、展開時に車両内の多種多様な位置のいずれかにいる場合があり、そのため、乗員位置の可能性のある最も広い範囲にわたって衝突に対して保護するエアバッグシステムを提供することが望ましい。

いくつかの既存の膨張可能カーテン設計は、転覆衝突のような、到底の衝突事象が発生した場合に適切な保護をもたらさない。転覆衝突において、車両乗員の位置および軌道を予測することは困難である。したがって、純粋な側方衝突に対して保護するように設計されている既知の膨張可能カーテンは、最も必要とされる保護をもたらすための適切な位置にない場合がある。その結果、エアバッグシステムが展開されるにもかかわらず、車両内面と衝突すること、および／または、車両から投げ出されることから乗員が負傷するおそれがある。

加えて、最近明らかになった１つの安全性需要は、「小オーバーラップ」および「斜め衝突が発生した場合に保護を強化する必要性である。小オーバーラップ衝突は、車両の正面の左側または右側の相対的に狭い部分に衝突が発生する正面衝突である。斜め衝突は、車両の正面から一定の角度で、および、車両の正面の左側または右側の相対的に狭い部分に衝突が発生する正面衝突である。そのような衝突は、衝突が発生する面上で車両構造のより大きな変形をもたらすおそれがある。また、そのような衝突は、車両の中心を、進路から外れて回転させ、それによって、車両乗員を前方外側軌道において動かす可能性がある。加えて、既存のエアバッグシステムは、車両内の乗員の軌道が、エアバッグシステムが保護をもたらすように設計されているものとは異なる場合があるため、小オーバーラップおよび斜め衝突に対して十分に保護しない場合がある。たとえば、運転席側エアバッグおよび膨張可能カーテンエアバッグを有する車両において、運転者の頭部が前方成分および側方成分を有するベクトルで前方に動く場合があり、それによって、頭部は、展開された運転席側エアバッグと展開された膨張可能カーテンエアバッグとの間で動く傾向にある。これによって、運転者の頭部が、エアバッグシステムが展開されるにもかかわらず、車両のＡピラーまたは計器パネルにぶつかるおそれがある。

本発明の様々なシステムおよび方法は、現行の技術水準に応じて、特に、現在利用可能なエアバッグシステムおよび方法によってまだ十分に解決されていない当該技術分野における問題および必要性に応じて開発されている。したがって、多種多様な衝突状況において車両乗員のための確実な保護をもたらすエアバッグシステムおよび方法を提供することが有利である。さらに、製造および設置費用を最小限に抑えることが有利である。本発明は、本明細書において具体的に記載されていない他の利点を有し得る。

上記を解決するために、また、本明細書において具現化されており、広範に記載されているものとしての本発明によれば、エアバッグアセンブリは、車両の少なくとも１つの側面の衝突から車両乗員を防護するために車両内に配置されてもよい。エアバッグアセンブリは、収容状態および展開状態を有する膨張可能カーテンエアバッグを含んでもよく、展開状態において、膨張可能カーテンエアバッグは、車両乗員と車両の少なくとも１つの側面との間に展開する。膨張可能カーテンエアバッグは、第１の内部チャンバを有する第１の保護ゾーンと、第１の内部チャンバと流体連通している第２の内部チャンバを有する第２の保護ゾーンとを含んでもよい。エアバッグアセンブリはまた、第２の保護ゾーンに固定されている拘束部材をも有してもよい。収容状態において、膨張可能カーテンエアバッグは、第２の保護ゾーンが第１の保護ゾーンの少なくとも一部の上になるように、収容折り目で折りたたまれてもよい。展開中、膨張可能カーテンエアバッグは、広げられてもよく、それによって、展開状態において、第２の保護ゾーンは、第１の保護ゾーンの前方に位置付けられるように、前方に動く。拘束部材は、第２の保護ゾーンが第１の保護ゾーンに平行な位置に動くのに抵抗するために、展開状態において第２の保護ゾーンが外側へ向かう動きを制限することができる。

拘束部材は、車両および第１の保護ゾーンのうちの少なくとも１つに固定されている第１の端部と、第２の保護ゾーンに固定されている第２の端部とを有する第１のテザーであってもよい。膨張可能カーテンエアバッグは、上端を有してもよい。第１のテザーの第１の端部は、第１の保護ゾーンの上端に近接して固定されてもよく、第１のテザーの第２の端部は、第２の保護ゾーンの上端に近接して固定されてもよい。エアバッグアセンブリはまた、膨張可能カーテンエアバッグの車両への取り付けを容易にするために、膨張可能カーテンエアバッグの長さに沿って分散されている複数の取り付けアセンブリをも含んでもよい。第１のテザーの第１の端部は、複数の取り付けアセンブリのうちの１つに固定されてもよい。膨張可能カーテンエアバッグは、第１の内部チャンバを第２の内部チャンバから明確に区別されるものとして形成する仕切りを有する展開折り目を有してもよい。第２の保護ゾーンは、前端を有してもよく、第１のテザーの第２の端部は、展開折り目および前端からほぼ等距離の箇所において上端に近接して固定されてもよい。

収容状態において、収容折り目は、膨張可能カーテンエアバッグの前端を形成し得る。展開中、拘束部材は、第２の保護ゾーンを、車両乗員の頭部の通常位置と、車両のＡピラー、車両の計器パネルの一部、および、ドアの、車両のハンドルの前方に位置する一部のうちの少なくとも１つとの間に位置付けられたままにすることができる。膨張可能カーテンエアバッグは、第１の内部チャンバを第２の内部チャンバから明確に区別されるものとして形成する仕切りである展開折り目を有してもよい。展開状態において、第２の保護ゾーンは、第１の保護ゾーンに対して１８０°未満の角度を定めるように展開折り目で広げられてもよい。

エアバッグアセンブリは、膨張可能カーテンエアバッグに固定されている第１の端部と、車両のＡピラーに固定可能な第２の端部とを有する前方テザーをさらに有してもよい。さらに、エアバッグアセンブリは、膨張可能カーテンエアバッグの車両への取り付けを容易にするために、膨張可能カーテンエアバッグの長さに沿って分散されている複数の取り付けアセンブリを有してもよい。収容状態において、前方テザーの第２の端部が、Ａピラーに固定されているエアバッグアセンブリの唯一の機構であるように、複数の取り付けアセンブリのすべてがＡピラーの後方の位置付けられてもよい。

エアバッグアセンブリは、膨張可能カーテンエアバッグの展開をトリガするために衝突の検出に応答してガスを生成するインフレータと、膨張可能カーテンエアバッグに固定されている第１の端部、および、膨張可能カーテンエアバッグの後方で車両に固定可能な第２の端部を有する後方テザーとをさらに含んでもよい。展開状態において、後方テザーおよび前方テザーは協働して、第１の保護ゾーンが長手方向において張力を受けたままにすることができる。

一方法によれば、側面を有する車両内の車両乗員を保護するためのエアバッグアセンブリは、車両内に収容することができる。方法は、第１の内部チャンバを有する第１の保護ゾーンおよび第１の内部チャンバと流体連通している第２の内部チャンバを有する第２の保護ゾーンを有する膨張可能カーテンエアバッグを提供することと、拘束部材を提供することと、拘束部材を第２の保護ゾーンに固定することと、第２の保護ゾーンが第１の保護ゾーンの少なくとも一部の上になるように、膨張可能カーテンエアバッグを収容折り目で折りたたむことと、膨張可能カーテンエアバッグを概して細長い形状にまとめることと、膨張可能カーテンエアバッグを車両に固定することとを含んでもよい。膨張ガスが膨張可能カーテンエアバッグ内に導入されるのに応答して、第１の保護ゾーンは、車両乗員と車両の側面との間に位置付けられるように膨張することができ、第２の保護ゾーンは、拘束部材によって制限される範囲まで第１の保護ゾーンの前方に広がることができ、それによって、膨張可能カーテンエアバッグが完全に展開されると、第２の保護ゾーンは第１の保護ゾーンに非平行に向けられる。

拘束部材は、第１の端部および第２の端部を有する第１のテザーであってもよい。拘束部材を第２の保護ゾーンに固定することは、第１のテザーの第２の端部を第２の保護ゾーンに固定することを含んでもよい。方法は、第１のテザーの第１の端部を車両および第１の保護ゾーンのうちの少なくとも１つに固定することをさらに含んでもよい。膨張可能カーテンは、第１の保護ゾーンおよび第２の保護ゾーンに沿って延伸する上端を有してもよい。第１のテザーの第１の端部を車両および第１の保護ゾーンのうちの少なくとも１つに固定することは、第１のテザーの第１の端部を第１の保護ゾーンの上端に近接して固定することを含んでもよい。第１のテザーの第２の端部を第２の保護ゾーンに固定することは、第１のテザーの第２の端部を第２の保護ゾーンの上端に近接して固定することを含んでもよい。

膨張可能カーテンエアバッグを車両に固定することは、膨張可能カーテンエアバッグの長さに沿って分散されている複数の取り付けアセンブリを車両に取り付けることを含んでもよい。第１のテザーの第１の端部を車両および第１の保護ゾーンのうちの少なくとも１つに固定することは、第１のテザーの第１の端部を複数の取り付けアセンブリのうちの１つに固定することを含んでもよい。膨張可能カーテンエアバッグを車両に固定することは、展開前に、収容折り目が膨張可能カーテンエアバッグの前端を形成するように、膨張可能カーテンエアバッグを位置付けることを含んでもよい。第２の保護ゾーンを第１の保護ゾーンの前方に広げることは、第２の保護ゾーンを、通常は車両乗員の頭部によって占められている乗員ゾーンと、車両のＡピラー、車両の計器パネルの一部、および、ドアの、車両のハンドルの前方に位置する一部のうちの少なくとも１つとの間に位置付けることを含んでもよい。

膨張可能カーテンエアバッグは、第１の内部チャンバを第２の内部チャンバから明確に区別されるものとして形成する仕切りとして作用する展開折り目を有してもよい。第２の保護ゾーンを第１の保護ゾーンの前方に広げることは、第２の保護ゾーンを、第１の保護ゾーンに対して１８０°未満の角度を定めるように展開折り目で広げられたままにすることを含んでもよい。方法は、前方テザーの第１の端部を膨張可能カーテンエアバッグに固定することと、前方テザーの第２の端部を車両のＡピラーに固定することとをさらに含んでもよい。膨張可能カーテンエアバッグを車両に固定することは、前方テザーの第２の端部が、Ａピラーに固定されているエアバッグアセンブリの唯一の機構であるように、膨張可能カーテンエアバッグの長さに沿って分散されている複数の取り付けアセンブリを、Ａピラーの後方で車両に取り付けることを含んでもよい。

エアバッグアセンブリは、車両内に収容されている膨張可能カーテンエアバッグを含んでもよい。膨張可能カーテンエアバッグは、第１の保護ゾーンと、第２の保護ゾーンであって、当該第２の保護ゾーンが第１の保護ゾーンの少なくとも一部の上になるように第１の保護ゾーンに対して折りたたまれている、第２の保護ゾーンと、第１の保護ゾーン内の第１のチャンバおよび第２の保護ゾーン内の第２のチャンバと流体連通しているインフレータと、第１の保護ゾーンを車両に固定する複数の取り付けアセンブリと、車両および第１の保護ゾーンのうちの少なくとも１つに固定されている第１の端部、および、第２の保護ゾーンに固定されている第２の端部を有する第１のテザーとを有してもよい。インフレータによってガスが生成されるのに応答して、膨張可能カーテンエアバッグは、第１の保護ゾーンが、通常は車両乗員の頭部によって占められている乗員ゾーンと車両の側面との間に位置付けられるように、広がり膨張することができる。ガスが生成されるのに応答して、第２の保護ゾーンは、第１の保護ゾーンの前方にさらに旋回することができる。第１のテザーは、第２の保護ゾーンの外側に向かう動きを制限して、第２の保護ゾーンを、乗員ゾーンと、車両のＡピラー、車両の計器パネルの一部、および、ドアの、車両のハンドルの前方に位置する一部のうちの少なくとも１つとの間に位置付けられたままにすることができる。

エアバッグアセンブリは、膨張可能カーテンエアバッグの車両への取り付けを容易にするために、膨張可能カーテンエアバッグの長さに沿って分散されている複数の取り付けアセンブリをさらに含んでもよい。膨張可能カーテンエアバッグは、第１の保護ゾーン内の第１の内部チャンバを、第２の保護ゾーン内の第２の内部チャンバから明確に区別されるものとして形成する仕切りとして作用する展開折り目を有してもよい。展開後、第２の保護ゾーンは、第１の保護ゾーンに対して１８０°未満の角度を定めるように展開折り目で広げられてもよい。第１のテザーの第１の端部は、複数の取り付けアセンブリのうちの１つに固定されてもよい。第１のテザーの第２の端部は、第２の保護ゾーンの上端に近接して固定されてもよい。

本発明のこれらのおよび他の特徴および利点は、以下の説明および添付の特許請求の範囲からより十分に明らかになり、または、以降記載されているように本発明を実践することによって理解することができる。

本発明の例示的な実施形態は、添付の図面とともに解釈されて、以下の説明および添付の特許請求の範囲からより十分に明らかになろう。これらの図面は例示的な実施形態のみを図示しており、それゆえ、本発明の範囲の限定と考えられるべきではないという理解を前提として、本発明の例示的な実施形態を、添付の図面を使用することによってさらに具体的に、詳細に説明する。

本発明の例示的な一実施形態による、車両内の収容状態にあるエアバッグアセンブリの側面図である。

膨張可能カーテンエアバッグが展開状態にある、図１のエアバッグアセンブリの側面図である。

膨張可能カーテンエアバッグが展開状態にある、図１のエアバッグアセンブリの上面図である。

本発明の例示的な代替的一実施形態による、車両内の収容状態にあるエアバッグアセンブリの側面図である。

膨張可能カーテンエアバッグが展開状態にある、図４のエアバッグアセンブリの側面図である。

膨張可能カーテンエアバッグが収容状態にまとめられる前の、図４のエアバッグアセンブリの膨張可能カーテンエアバッグの前方部分の側面図である。

膨張可能カーテンエアバッグが展開状態にある、図４のエアバッグアセンブリの上面図である。

膨張可能カーテンエアバッグが収容状態にまとめられる前の、本発明の別の代替的な実施形態によるエアバッグアセンブリの膨張可能カーテンエアバッグの前方部分の側面図である。

本発明の例示的な実施形態は図面を参照することによって最良に理解され、図面全体を通じて、同様の部分は同様の参照符号によって示されている。本明細書の図面に一般的に記載および図示されているような、本発明の構成要素は、多種多様な異なる構成において配置および設計され得ることは容易に理解されよう。したがって、図１〜図８に表されているような、本発明の装置、システム、および方法の実施形態の以下のより詳細な説明は、特許請求されているような本発明の範囲を限定するようには意図されておらず、本発明の例示的な実施形態を代表しているに過ぎない。

「〜に接続されている（ｃｏｎｎｅｃｔｅｄ ｔｏ）」、「〜に結合されている（ｃｏｕｐｌｅｄ ｔｏ）」および「〜と連通している（ｉｎ ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ ｗｉｔｈ）」という語句は、機械的、電気的、磁気的、電磁的、流体的、および熱的な相互作用を含む、２つ以上の実体の間の任意の形態の相互作用を指す。２つの構成要素は、たとえそれらが互いと直に接していない場合であっても、互いに結合することができる。「当接している（ａｂｕｔｔｉｎｇ）」という用語は、互いと物理的に直に接している物品を指すが、これらの物品は必ずしも、ともに付着されていなくてもよい。「流体連通」という語句は、一方の機構内の流体が他方の機構内に入ることが可能であるように接続されている２つの機構を指す。「例示的な（ｅｘｅｍｐｌａｒｙ）」は、本明細書において使用される場合、一般的なまたは代表的な例または事例としての役割果たすことを意味し、必ずしも特別であるか、または好ましいことを意味するものではない。

膨張可能エアバッグシステムは、衝突状況における乗員の負傷を最小限に抑えるために広く使用されている。限定ではないが、ハンドル、計器パネル、サイドドアもしくはサイドシートの中、車両のルーフレールに隣接、頭上位置、または膝位置もしくは脚位置を含む、車両内の様々な箇所にエアバッグモジュールが設置されている。以下の開示において「エアバッグ」は、任意のエアバッグタイプを指し得る。

図１を参照すると、エアバッグアセンブリ１００が、側面衝突または転覆衝突の間に車両の乗客を保護するために使用され得る。車両は、車両の長さに沿って方向付けられている長手方向１０１、車両の一方の側部から反対の側部へと、たとえば、図１のビューにおける紙面を出入りして方向付けられている横方向１０２、および、上下に方向付けられている横断方向１０３を有してもよい。「内側（ｉｎｂｏａｒｄ）」および「外側（ｏｕｔｂｏａｒｄ）」という用語は、横方向１０２に沿った物体の位置を指すのに使用され得る。「外側」とは、ある物体が第２の物体よりも、車両の側面に相対的に近い配置を指し、側面とは、横方向１０２に垂直な２つの面のいずれかであり、そのうち１つは、車両のまさに左方向終端にかろうじて接しており、他方は、車両のまさに右方向終端にかろうじて接している。「内側」とは、ある物体が第２の物体よりも、車両の正中面に相対的に近い配置を指し、正中面とは、車両を２つの等しい半部に両断する、横方向１０２に垂直な面である。「内側」および「外側」は、２つの物体が横方向１０２において位置合わせしていることを必要とせず、むしろ、これらの用語は単純に、上記のような側面または正中面に対する近接性に関する。

「後方（ｒｅａｒｗａｒｄ）」および「前方（ｆｏｒｗａｒｄ）」という用語は、長手方向１０１に沿った物体の相対位置に関する。「前方」とは、ある物体が第２の物体よりも、車両の前面に相対的に近い配置を指し、前面とは、車両のまさに前方向終端にかろうじて接している、長手方向１０１に垂直な面である。同様に、「後方」とは、ある物体が第２の物体よりも、車両の後面に相対的に近い配置を指し、後面とは、車両のまさに後方向終端にかろうじて接している、長手方向１０１に垂直な面である。第２の物体の「前方」にある物体は、長手方向１０１において第２の物体と位置合わせされている必要はなく、これは単純に、第１の物体が第２の物体よりも車両の前面に近いことを意味する。「後方」という用語も同様に、長手方向１０１における位置合わせを意味しない。

「側方（ｌａｔｅｒａｌ）」という用語は、横方向１０２に関係する方向、物体、または面を指す。車両の「側面」は、概して（ただし、必ずしも正確にではなく）車両の正中面に向いている、車両の内面である。

エアバッグアセンブリ１００は、インフレータ１０４と、管１０６と、インフレータ１０４から管１０６を介してガスを受け入れる膨張可能カーテンエアバッグ１１０とを含んでもよい。エアバッグアセンブリ１００はまた、衝突または差し迫った衝突を検出し、インフレータ１０４に起動信号を送信するセンサおよび制御システム（図示せず）をも有してもよい。インフレータ１０４は、純火工術、貯蔵ガス、または複合インフレータのようないくつかのタイプのうちの１つであってもよく、一段式または多段式インフレータであってもよい。インフレータ１０４は、膨張可能カーテンエアバッグ１１０に対して任意の適切な箇所に格納されてもよい。インフレータ１０４が火工式インフレータである場合、インフレータ１０４は、起動信号の受信に応答して膨張ガスを迅速に生成するために発火する推薬を含んでもよい。

膨張可能カーテンエアバッグ１１０は、車両内で長手方向１０１に沿って延伸してもよい。膨張可能カーテンエアバッグ１１０は、車両のルーフレール１１２に結合されてもよく、またはルーフレール１１２に隣接してもよい。エアバッグアセンブリ１００はまた、膨張可能カーテンエアバッグ１１０のそれぞれ前端および後端に近接して結合されている前方テザー１０８および後方テザー１０９をも含んでもよい。膨張可能カーテンエアバッグ１１０が膨張すると、前方テザー１０８および後方テザー１０９は、膨張可能カーテンエアバッグ１１０を適所に維持するのを助ける張力をもたらすことができる。

衝突が発生した場合、膨張可能カーテンエアバッグ１１０は、車両乗客と、車両のサイドウィンドウおよびピラー（側方ウィンドウおよび／またはフロントガラスならびにリアウィンドウの間の構造）のような車両の１つまたは複数の側面との間で、車両の側部に沿って下向きに膨張することができる。ピラーは、Ａピラー１１４、Ｂピラー１１６、Ｃピラー１１８、および、存在する場合はＤピラー１１９を含んでもよく、それらすべてがそれらの上端においてルーフレールと接合してもよい。いくつかの実施形態において、膨張可能カーテンエアバッグは、車両のＡピラーからＣピラーまで延伸してもよい。図１に示されているもののような他の実施形態において、膨張可能カーテンエアバッグ１１０は、車両のＡピラー１１４からＤピラー１１９まで延伸してもよい。

エアバッグアセンブリ１００に加えて、他のエアバッグが車両内に設置されてもよい。たとえば、別個の運転席側エアバッグ（図１には示さず）が、ハンドル１２１および計器パネル１２２を含む、車両の様々な前面との衝突から乗員（すなわち、運転者）を保護するために使用されてもよい。エアバッグアセンブリ１００は、前述した側面のみに対する衝撃を緩和するだけでなく、Ａピラーおよび／または計器パネル１２２の外側部分１２３に対する衝撃も緩和することによって、補足的保護をもたらしてもよい。外側部分１２３は、計器パネル１２２の、概してハンドル１２１の外側にある部分である。

膨張可能カーテンエアバッグ１１０は、通常、収容状態にあり、収容状態において、膨張可能カーテンエアバッグ１１０は、側方ヘッドライナトリム（一般的には、車両屋根の内部を被覆する布地である、ヘッドライナの端部を被覆するトリム）のような、車両の内装トリムの後ろに隠れている。車両内に設置する前に、膨張可能カーテンエアバッグ１１０は、巻く、折りたたむ、またはそれらの組み合わせなどによって収容状態にまとめられてもよく、それによって、膨張可能カーテンエアバッグ１１０は、その断面形状の高さまたは幅よりもはるかに大きい長さで通路に沿って延伸する細長い形状をとる。

収容状態にまとめられると、膨張可能カーテンエアバッグ１１０は、出荷および設置を容易にするために、包囲部材、ファスナなどを使用することによって、収容状態のままにされてもよい。膨張可能カーテンエアバッグ１１０は、ルーフレール１１２に近接して車両に固定されてもよい。図１の実施形態において、一体型包囲部材および固定システムが、膨張可能カーテンエアバッグ１１０の長さに沿って分散されている複数の取り付けアセンブリ１２０の形態で設けられてもよい。取り付けアセンブリ１２０の各々は、膨張可能カーテンエアバッグ１１０に固定されるタブ１２４と、タブ１２４をルーフレール１１２に固定するファスナ１２５と、膨張可能カーテンエアバッグ１１０を展開されるまで収容状態のままにするために膨張可能カーテンエアバッグ１１０を取り巻く包囲部材１２６とを含んでもよい。

代替的な実施形態において、異なる取り付けアセンブリが使用されてもよい。そのような取り付けアセンブリは、膨張可能カーテンエアバッグ、代替的なファスナなどと一体的に形成されているタブを含んでもよい。包囲部材１２６は、すべての実施形態において存在していなくてもよく、他の実施形態は、膨張可能カーテンエアバッグをまとめられたままにするために、異なる機構または取り付け方法を利用してもよい。そのような包囲部材または他の機構は、膨張可能カーテンエアバッグを車両に固定するために使用される取り付けアセンブリから独立していてもよい。

図示されているように、膨張可能カーテンエアバッグ１１０は、ルーフレール１１２に固定されている第１の保護ゾーン１３０およびピラー１１４に固定されている第２の保護ゾーン１３２を有してもよい。したがって、取り付けアセンブリ１２０は、Ｄピラー上のまたはＤピラー付近の後方位置からＡピラー１１４の前端に近接する前方位置までの膨張可能カーテンエアバッグ１１０の長さに沿って配置されてもよい。

起動されると、インフレータ１０４は、膨張ガスを管１０６の中へ生成および／または解放することができる。管１０６から、膨張ガスが膨張可能カーテンエアバッグ１１０に急速に入ることができ、それによって、膨張可能カーテンエアバッグ１１０が膨張し始める。膨張に応答して、包囲部材１２６が破れて膨張可能カーテンエアバッグ１１０を解放することができる。したがって、膨張可能カーテンエアバッグ１１０が収容状態を抜けて、膨張した形状をとることができる。この過程を「展開」と呼ぶ。展開が完了すると、膨張可能カーテンエアバッグ１１０は、図２に図示および記載するような、展開状態にあると言われ得る。

図２を参照すると、斜視図は、膨張可能カーテンエアバッグ１１０が展開状態にあるエアバッグアセンブリ１００を示す。膨張可能カーテンエアバッグ１１０は、インフレータ１０４および／または他の任意選択のインフレータが起動すると膨張することができ、それによって、膨張可能カーテンエアバッグ１１０が収容状態から展開状態に移行する。展開中、包囲部材１２６は、膨張可能カーテンエアバッグ１１０が収容状態を抜けることができるように、裂けてもよい。膨張可能カーテンエアバッグ１１０はまた、Ｂピラー１１６およびＣピラー１１８をも越えて延伸してもよく、それによって、展開状態において、膨張可能カーテンエアバッグは、図２に示すように、Ｂピラー１１６およびＣピラー１１８を少なくとも部分的に被覆する。膨張可能カーテンエアバッグ１１０はまた、Ｄピラー１１９の一部をも被覆してもよい。

図２は、第１の保護ゾーン１３０および第２の保護ゾーン１３２の位置付けを示す。第１の保護ゾーン１３０は概して、ハンドルから後方の、車両の側面をカバーすることができ、一方で、第２の保護ゾーン１３２は、ハンドルの前方の側面をカバーする。膨張可能カーテンエアバッグ１１０は、上側部分１３４および下側部分１３６を有してもよい。

膨張可能カーテンエアバッグ１１０は、概して、布地または薄いポリマーのような２片の可撓性材料から形成されてもよく、内側区画１３８および外側区画１３９（図３に見られる）を含んでもよい。一例によれば、膨張可能カーテンエアバッグ１１０は一般的に、ナイロン織物から作成されるが、他の布地または可撓性材料が使用されてもよい。内側区画１３８および外側区画１３９は別個の片の布地であってもよく、または、ともに折りたたまれた単一片の布地の区画であってもよい。内側区画１３８および外側区画１３９は、図示されているように、周縁縫い目１４４によってともに固定されてもよい。代替形態において、内側区画１３８および外側区画１３９は、機械的固定、接着材、一体織り、ＲＦ溶接、超音波溶接、または当該技術分野において既知の任意の他の適切な方法によってともに固定されてもよい。

膨張可能カーテンエアバッグ１１０の内側区画１３８および外側区画１３９は、第１の保護ゾーン１３０内の第１のチャンバ１４０および第２の保護ゾーン１３２内の第２のチャンバ１４２を形成することができる。「チャンバ」は、本体内の内部空洞として定義され得る。第１のチャンバ１４０は、インフレータ１０４から充填管１０６を介して膨張ガスを受け入れることができる。第２のチャンバ１４２は、第１のチャンバ１４０から膨張ガスを受け入れることができる。図示されているように、第１のチャンバ１４０は、内側縫い目１４８を介して複数の膨張セル１４６に分割されてもよい。

図３を参照すると、上面図は、膨張可能カーテンエアバッグ１１０が展開状態にあるエアバッグアセンブリ１００を示す。加えて、図３は、例示的な運転席側エアバッグの展開位置１６２とともに、通常は車両乗員の頭部、またはより具体的には運転者の頭部によって占められている乗員ゾーン１６０を示す。

加えて、図３は、車両に対する乗員の頭部の前方軌道１７０、外側軌道１７２、および前方外側軌道１７４を示す。前方軌道１７０は、頭部が通常の（すなわち、小オーバーラップまたは斜めではない）正面衝突の間に乗員ゾーン１６０から動き得るところである。外側軌道１７２は、それに沿って膨張可能カーテンエアバッグ１１０が膨張する車両の側部に対する衝突のような側面衝突の間に、頭部が乗員ゾーン１６０から動き得るところである。前方外側軌道１７４は、頭部が小オーバーラップまたは斜め衝突の間に乗員ゾーン１６０から動き得るところである。

図示されているように、前方外側軌道１７４は、小オーバーラップまたは斜め衝突によって引き起こされる車両の回転の結果もたらされ、乗員の頭部を、Ａピラー１１４および／または計器パネル１２２の外側部分１２３に衝突するようにハンドル１２１の外側に動かす傾向にあり得る。いくつかの車両は、ハンドル１２１の前方に延伸するドアを有する場合があり、したがって、同じく小オーバーラップまたは斜め衝突が発生した場合に衝突される場合があるドアトリムまたは他のドア部分を有する場合がある。第２の保護ゾーン１３２が存在することは、そのような衝突から頭部を保護する役割を果たすことができる。したがって、第２の保護ゾーン１３２は、エアバッグアセンブリ１００が、転覆または小オーバーラップもしくは斜め衝突が発生した場合の保護の強化をもたらすことを可能にすることができる。

内側縫い目１４８のレイアウトに応じて、第２の保護ゾーン１３２は、概して第１の保護ゾーン１３０と同時に膨張してもよく、または、第１の保護ゾーン１３０の膨張が実質的に完了した後にのみ膨張してもよい。内側縫い目１４８、またはより具体的には、内側縫い目１４８のチャンバ仕切り１５０が、第１の保護ゾーン１３０から第２の保護ゾーン１３２への膨張ガス流を制約するように位置付けられている場合、第２の保護ゾーン１３２の膨張が所望される程度まで遅延され得る。

第２の保護ゾーン１３２は、Ａピラー１１４、計器パネル１２２、およびハンドル１２１のような、車両の様々な内部構造と相互作用し得る。たとえば、第２の保護ゾーン１３２は、可能性のある乗員の頭部の第２の保護ゾーン１３２との衝突の間に第２の保護ゾーン１３２が適所にあるままであるのを助けるいくらかの摩擦係合をもたらすために、展開中にこれらの構造のいずれかに対して突き当たり得る。

エアバッグアセンブリ１００は、車両の運転席側に使用されているところを図示されている。同様に構成された（すなわち、鏡像またはほぼ鏡像の）エアバッグアセンブリが、エアバッグアセンブリ１００に加えて、またはエアバッグアセンブリ１００に対する代替形態において、車両の助手席側に使用されてもよい。そのようなエアバッグアセンブリは、その前方の乗客を、Ａピラー１１４、ハンドル１２１、および計器パネル１２２の外側部分１２３に対応する内面に対する衝突から保護するための、第２の保護ゾーン１３２と同様の第２の保護ゾーンを有してもよい。たとえば、助手席側は、第２の保護ゾーンによって有益にカバーされ得るＡピラー、グローブボックス、ダッシュボード、および／または計器パネルを有してもよい。

エアバッグアセンブリ１００の構成は例示に過ぎない。様々なタイプおよび構成の膨張可能カーテンエアバッグが、本開示の範囲内で利用されてもよい。たとえば、代替的な実施形態において、様々なサイズ、形状、および特性の膨張可能カーテンエアバッグが使用されてもよい。自動車メーカは、車両内の所望の位置、予期される衝突タイプおよび深刻度、車両乗員の考えられる習癖、ならびに、自動車安全性の技術分野における熟練者によって認識される任意の他の基準に基づいて、そのような代替的な実施形態から選択してもよい。

図１〜図３の実施形態において、第２の保護ゾーン１３２は、一般的に、Ａピラー１１４に取り付けられているトリム内に収容されてもよい。これは、いくつかの車両には適切であり得る。しかしながら、いくつかの実施形態において、Ａピラー１１４上に収容されている、かつ／またはＡピラー１１４に固定されているエアバッグ構造を最小限に抑えることが望ましい場合がある。そのような車両、特に、小型車は、Ａピラー１１４に取り付けられているトリム内の空間が非常に限られている場合がある。加えて、展開中に、任意のＡピラートリム要素または他の構成要素が車両内部に突出する危険性を最小限に抑えることが望ましい場合がある。したがって、代替的な実施形態において、第２の保護ゾーンは他の場所に格納されてもよい。

図４を参照すると、側面図は、膨張可能カーテンエアバッグ２１０が車両内で収容状態にある、本発明の例示的な代替実施形態によるエアバッグアセンブリ２００を示す。エアバッグアセンブリ１００と同様に、エアバッグアセンブリ２００は、管１０６を介して膨張可能カーテンエアバッグ２１０に接続されているインフレータ１０４と、協働して膨張可能カーテンエアバッグ２１０を展開したときに定位置に保持するための張力をもたらす前方テザー１０８および後方テザー１０９とを含んでもよい。膨張可能カーテンエアバッグ２１０は、複数の取り付けアセンブリ１２０を介してルーフレール１１２に固定されてもよく、複数の取り付けアセンブリ１２０の各々は、タブ１２４、ファスナ１２５、および包囲部材１２６を含んでもよい。先行する実施形態におけるように、包囲部材１２６は、膨張可能カーテンエアバッグ２１０が展開することを可能にするために、膨張可能カーテンエアバッグ２１０の最初の膨張の間に破れ開いてもよい。

膨張可能カーテンエアバッグ２１０は、エアバッグ構成要素をＡピラー１１４に格納するかまたは取り付ける必要性を最小限に抑えるように設計することができる。したがって、膨張可能カーテンエアバッグ２１０は、膨張可能カーテンエアバッグ２１０の、ハンドル１２１の前方に展開する部分が、Ａピラー１１４上のトリム内に格納されるのではなく、ルーフレール１１２の前方部分に隣接して位置付けられる設計を有することができる。より具体的には、膨張可能カーテンエアバッグ２１０は、概してハンドル１２１の後方に展開する第１の保護ゾーン２３０と、概してハンドル１２１の前方に展開する第２の保護ゾーン２３２とを有することができる。収容状態において、第２の保護ゾーン２３２は、第１の保護ゾーン２３０の上になるように後方に折りたたまれてもよい。「上になる（ｏｖｅｒｌｉｅ）」という用語は、互いに対して位置付けられている外側を向いている表面を有する２つの物体を指す。

したがって、図４の収容状態において膨張可能カーテンエアバッグ２１０によって形成されるパッケージは、先行する実施形態の膨張可能カーテンエアバッグ１１０のものよりも、ルーフレール１１２の前方部分に近接していくらか大きいものであり得る。取り付けアセンブリ１２０のいずれも、Ａピラー１１４に固定される必要はない。これによって、Ａピラー１１４には、前方テザー１０８は別として、エアバッグ構成要素がなくなる。これによって、Ａピラー１１４上のトリム内に格納される材料のかさを最小限に抑えることができる。さらに、そのような構成は、エアバッグアセンブリ２００の展開中にＡピラーまたはＡピラートリムからエアバッグ構成要素が突出する危険性を低減することによって、エアバッグアセンブリ２００の全体的な安全性レベルを強化することができる。

本発明の代替的な実施形態においては、１つの取り付けアセンブリ（すなわち、最前方の取り付けアセンブリ）のみがＡピラーに固定されてもよい。特に、Ａピラートリムが、そのルーフレールとの接合点に向かって、より大きくなっており、それによってＡピラーの上端により多くの空間が残されている場合に、そのような構成によって、依然として上記の利点の多くを得ることができる。

図５を参照すると、側面図は、膨張可能カーテンエアバッグ２１０が展開状態にある、図４のエアバッグアセンブリ２００を示す。展開は最初に、実質的に図１〜図３のエアバッグアセンブリ１００の説明において上述したように行われてもよい。したがって、図示されているように、包囲部材１２６が膨張可能カーテンエアバッグ２１０を解放するために破れ開いてもよく、膨張可能カーテンエアバッグ２１０が車両の乗員を、車両の側面に対する衝突から保護するために下向きに延伸してもよい。

図示されているように、膨張可能カーテンエアバッグ２１０は、いくつかの相違はあるが、概して膨張可能カーテンエアバッグ１１０のものと同様の構成を有する。膨張可能カーテンエアバッグ２１０は、上側部分２３４および下側部分２３６を有してもよい。膨張可能カーテンエアバッグ２１０は、周縁縫い目２４４および内側縫い目２４８によって前述した方法のいずれかを通じてともに固定される内側区画２３８および外側区画２３９によって形成されてもよい。内側区画２３８および外側区画２３９は協働して、第１の保護ゾーン２３０内の第１のチャンバ２４０および第２の保護ゾーン２３２内の第２のチャンバ２４２を形成することができる。第１のチャンバ２４０および第２のチャンバ２４２の境界は、周縁縫い目２４４および内側縫い目２４８の幾何形状によって形成されてもよい。

膨張可能カーテンエアバッグ２１０は、先行する実施形態の膨張セル１４６のような膨張セルを有しなくてもよく、代わりに、内側縫い目２４８によって形成される複数の非膨張領域２４６を有してもよい。非膨張領域２４６は、車両乗員からの衝撃が加わる可能性が低い領域、または、テザーもしくは別のエアバッグ構成要素を取り付けることが望ましい領域に近接して位置付けられてもよい。そのような取り付けは、膨張可能カーテンエアバッグ２１０の膨張を妨げることなく内側区画２３８および外側区画２３９を通じて実行することができるため、取り付けは有益には、非膨張領域２４６において行うことができる。非膨張領域２４６はまた、展開状態における膨張可能カーテンエアバッグ２１０の体積を低減し、それによって、必要とされる膨張ガスの量、および、それゆえ、インフレータ１０４のサイズを低減する役割を果たすこともできる。

内側縫い目２４８のチャンバ仕切り２５０が、第１の保護ゾーン２３０と第２の保護ゾーン２３２との間に位置付けられてもよく、したがって、第１のチャンバ２４０を第２のチャンバ２４２から分離することができる。チャンバ仕切り２５０は、第１のチャンバ２４０から第２のチャンバ２４２への膨張ガスの流れを制限することができ、したがって、第１の保護ゾーン２３０が、概して第２の保護ゾーン２３２が膨張する前に膨張するようにすることができる。

第２の保護ゾーン２３２は、はるかによりコンパクトであり得、展開されたときに相対的に狭いものであり得るという点において、第２の保護ゾーン２３２は、先行する実施形態の第２の保護ゾーン１３２とはずっと異なるものであり得る。このことは、膨張可能カーテンエアバッグ２１０、特に、膨張可能カーテンエアバッグ２１０の、第２の保護ゾーン２３２が第１の保護ゾーン２３０の上になる前方部分が、ルーフレール１１２のトリム内にそのために設けられている空間内にまとまることを保証する一助となり得る。

展開中、第１の保護ゾーン２３０および第２の保護ゾーン２３２が膨張することによって、第２の保護ゾーン２３２が概して、第１の保護ゾーン２３０の上になっているその収容位置から前方に旋回させられ得る。したがって、第２の保護ゾーン２３２は最初に、概して第１の保護ゾーン２３０に垂直である横方向１０２に延伸するまで内側に旋回し得る。この位置から、第２の保護ゾーン２３２は前方に旋回し続け得るが、ここでは外側に旋回し得る。止められないままである場合、この動きは、第２の保護ゾーン２３２が概して第１の保護ゾーン２３０に平行になるまで継続し得る。

第２の保護ゾーン２３２が完全に広がることが可能になると、すなわち、概して第１の保護ゾーン２３０に平行になるまで外側に旋回すると、第２の保護ゾーン２３２はもはや、小オーバーラップ衝突が発生した場合に乗員の衝突を防止するのに最適な位置付けにはなっていない場合がある。より正確には、そのような位置付けは、図３に示されているように、運転者の頭部が前方外側軌道１７４に沿って動き、第２の保護ゾーン２３２と運転席側エアバッグとの間で動くことを可能にする場合がある。したがって、上から見たときに、第２の保護ゾーン２３２を、第１の保護ゾーン２３０に対して１８０°未満の角度にあるままにするための何らかの機構を設けることが望ましい。この角度は、図７により詳細に示される。

第２の保護ゾーン２３２が、第１の保護ゾーン２３０に平行な位置まで外側に旋回しないようにするために、拘束部材が使用されてもよい。「拘束部材（ｒｅｓｔｒａｉｎｔ ｍｅｍｂｅｒ）」は、物体の位置および／または向きを制限する役割を果たす任意の構造として定義され得る。エアバッグアセンブリ２００において、拘束部材は、展開中に第２の保護ゾーン２３２の外側に向かう動きを制限することができる。

エアバッグアセンブリ２００において、拘束部材は、第１の保護ゾーン２３０に固定される第１の端部２８２を有する第１の端部２８２および第２の保護ゾーン２３２に固定される第２の端部２８４を有するテザー２８０の形態をとってもよい。第１の端部２８２は、第１の保護ゾーン２３０の上端に近接して固定されてもよく、第１の保護ゾーン２３０自体、または、ルーフレール１１２のような車両の一部に固定されてもよい。図５において、第１の端部２８２は取り付けアセンブリ１２０のうちの１つに固定されており、したがって、取り付けアセンブリ１２０のタブ１２４をルーフレール１１２に固定するのに使用されるファスナ１２５を用いてルーフレール１１２に固定することができる。第２の端部２８４は、第２の保護ゾーン２３２の上端に直に固定することができる。

例示的な代替実施形態において、そのような拘束部材は、コードもしくはテザーのような可撓性部材、またはレール、ブラケットなどのような剛性部材を含む様々な構成を有してもよい。レール（図示せず）は、クッションに接続されているリングのようなスライド要素を有してもよく、第２の保護ゾーン２３２の外側および／または前方に向かう動きを制限するために車両の屋根に近接して固定されてもよい。ブラケット（図示せず）または他のハードストップが、第２の保護ゾーン２３２の前方および／または外側に向かう動きを直に阻害するために車両の屋根から下向きに展開してもよい。第２の保護ゾーン２３２の前方および／または外側に向かう動きを制限するために、多くの他の代替的なデバイスが使用されてもよいことを、当業者は認識するであろう。

図６を参照すると、側面図は、膨張可能カーテンエアバッグ２１０が収容状態にまとめられる前の、図４のエアバッグアセンブリ２００の膨張可能カーテンエアバッグ２１０の前方部分を示す。図示されているように、チャンバ仕切り２５０が、第１のチャンバ２４０と第２のチャンバ２４２との間で膨張可能カーテンエアバッグ２１０の高さのほとんどに沿って延伸してもよい。前方テザー１０８は、膨張可能カーテンエアバッグ２１０に固定される第１の端部２８６、および、車両に固定可能な第２の端部２８８を有してもよい。第１の端部２８６はチャンバ仕切り２５０に固定されてもよく、より具体的には、チャンバ仕切り２５０の残りの部分から延伸する非膨張領域２４６に固定されてもよい。第１の端部２８６は、縫い目２８７を介して領域２４６に固定されてもよい。第２の端部２８８は、穴２８９、または、たとえば、ファスナ（図示せず）の使用を通じた第２の端部２８８のＡピラー１１４への取り付けを容易にする他の機構を有してもよい。

チャンバ仕切り２５０はまた、展開状態において膨張可能カーテンエアバッグ２１０が部分的に折りたたまれたままであることが可能である自然な折り目も形成することができる。膨張可能カーテンエアバッグ２１０内の膨張ガスの圧力、および、膨張可能カーテンエアバッグ２１０が横方向１０２において外側に膨らむ様態が、膨張可能カーテンエアバッグ２１０のほとんどの領域を、長手方向１０１から逸れて屈曲しないようにする傾向にあり得るため、他の箇所において膨張可能カーテンエアバッグ２１０を折ることは困難であり得る。しかしながら、チャンバ仕切り２５０が、膨張可能カーテンエアバッグ２１０の高さのほとんどに沿って延伸し得るため、チャンバ仕切り２５０は自然な折り目をもたらすことができる。

第２の保護ゾーン２３２の第２のチャンバ２４２は、図示されているように、単一のチャンバである。しかしながら、第２のチャンバ２４２は、本発明の精神から逸脱することなく複数のチャンバに分割されてもよい。たとえば、第２のチャンバ２４２は、２つの隣接するチャンバ、すなわち、最前方チャンバおよび中間チャンバに分割されてもよい。中間チャンバは一方の側にチャンバ仕切り２５０を有してもよく、他方の側に最前方チャンバと中間チャンバとの間の仕切りを有してもよい。中間チャンバおよび最前方チャンバを有するエアバッグ構成は、サイドドアの輪郭、Ａピラー、および計器パネルに沿ってより良好に位置整合することができる。本発明の一実施形態は、車両乗員のＡピラーとの衝突を緩和するように位置付けられている中間チャンバと、車両乗員の計器パネルとの衝突を緩和するように位置付けられている最前方チャンバとを有してもよい。無論、当業者は本開示を身につけて、特定の車両構成に対して車両乗員を保護する複数のチャンバを使用した構成を判断することができる。

膨張可能カーテンエアバッグ２１０は、収容状態にまとまるために収容折り目２９０で折りたたまれてもよい。図６に示されているように、収容折り目２９０は、自然な折り目（すなわち、展開折り目）と同じであり、したがって、チャンバ仕切り２５０によって定められる。代替的な実施形態において、膨張可能カーテンエアバッグ２１０は、異なる折り目、すなわち、チャンバ仕切り２５０の前方または後方のいずれかにおいて折りたたまれてもよい。チャンバ仕切り２５０が、展開状態において折り目が位置する場所を決定することができるため、収容折り目の位置は、膨張可能カーテンエアバッグ２１０の展開状態にはほとんど影響を及ぼし得ない。

前方テザー１０８の第１の端部２８６の取り付け位置は、第２の保護ゾーン２３２に対する所望のレベルの張力をもたらすように選択することができる。より具体的には、第１の端部２８６をチャンバ仕切り２５０の前方に固定することによって、前方テザー１０８に、長手方向１０１において、第１の保護ゾーン２３０に対してだけでなく、第２の保護ゾーン２３２に対しても張力を与えさせることができる。そのような張力は、展開中に第２の保護ゾーン２３２を前方に旋回させるのを助けることによって第２の保護ゾーン２３２が広がるのを助けることができるが、また、第２の保護ゾーン２３２が第１の保護ゾーン２３０に平行である位置に向かって第２の保護ゾーン２３２を引き込むようにも作用し得る。上述したように、これは望ましくない場合がある。

第１の端部２８６をチャンバ仕切り２５０の後方に固定することによって、前方テザー１０８に、長手方向１０１において、第１の保護ゾーン２３０に対してのみ張力を与えさせることができる。第１の端部２８６をチャンバ仕切り２５０上に直に、または、チャンバ仕切り２５０の前方ではあるが、その近くに固定することによって、前方テザー１０８が、第２の保護ゾーン２３２に対していくらかのレベルの、ただし短いモーメントアームを有する張力を与えるようにすることができ、それによって、結果もたらされる、第２の保護ゾーン２３２を旋回させる傾向にあるモーメントは、相対的に小さくなる。

したがって、第１の端部２８６の取り付け点を慎重に選択することによって、小オーバーラップ、斜め、または転覆衝突が発生した場合に保護を提供するために、第２の保護ゾーン２３２を迅速に展開することと、第２の保護ゾーン２３２を適切な向きのままにすることとの間での、所望の平衡を得ることができる。図６の実施形態において、第１の端部２８６は、チャンバ仕切り２５０の非膨張領域２４６に固定されてもよく、非膨張領域は、概してチャンバ仕切り２５０の残りの部分の後方に延伸する。したがって、図６において構成されているように、前方テザー１０８は、第２の保護ゾーン２３２に対して、たとえあったとしても、長手方向の張力をほとんど与えないものであり得る。

テザー２８０の第２の端部２８４は、たとえば、縫い目２８５を介して第２の保護ゾーン２３２の上端２９４に固定されてもよい。第２の端部２８４は、第２の保護ゾーン２３２の上にある周縁縫い目２４４の上で固定されてもよく、それによって、第２の端部２８４を第２の保護ゾーン２３２に固定する縫い目２８５は、第２の保護ゾーン２３２の膨張を妨げることなく、内側区画２３８および外側区画２３９を通じて延伸することができる。

第２の端部２８４は、展開折り目、すなわちチャンバ仕切り２５０、および、第２の保護ゾーン２３２の前端２９２からほぼ等距離の位置にある上端２９４に固定されてもよい。したがって、第２の端部２８４は、長手方向１０１において概して第２の保護ゾーン２３２のほぼ中心において固定されてもよい。この位置は、チャンバ仕切り２５０のより近くに取り付けられることが好ましいテザー材料の保守と、乗員の動きが相対的に高速である場合に第２の保護ゾーン２３２を適所に保持するための長いモーメントアームの提供との間の平衡をもたらすことができる。

第２の保護ゾーン２３２を適所に堅固に保持しすぎるのを回避するためにこのモーメントアームを加減することが望ましい場合がある。より具体的には、第２の保護ゾーン２３２に対する乗員の衝突を和らげるために、第２の保護ゾーン２３２が外側に、第１の保護ゾーン２３０に平行な位置に向かって旋回することをいくらか可能にすることが有利である場合がある。第２の端部２８４の位置を慎重に選択することによって、第２の保護ゾーン２３２の位置の堅固さと柔軟さとの間で最適な平衡をとることができる。

図６の構成から、図示されているように膨張可能カーテンエアバッグ２１０が平らなままでテザー２８０が取り付けアセンブリ１２０および上端２９４上の所望の位置に同時に取り付けられるのに十分長くない場合があるため、テザー２８０の第１の端部２８２を、それに対応する取り付けアセンブリ１２０（すなわち、図６の左にある取り付けアセンブリ１２０）に取り付ける前に、膨張可能カーテンエアバッグ２１０は、少なくとも部分的にまとめられる必要がある場合がある。

一例によれば、図示されているように第２の端部２８４が上端２９４に固定されることによって、膨張可能カーテンエアバッグ２１０は、収容折り目２９０で内側に折りたたまれ得る。したがって、前端２９２が第１の保護ゾーン２３０の対応する領域の上になるまで、前端２９２が内側、すなわち、図６のビューを参照したときの紙面の外に運ばれ、その後、後方に（すなわち、図６のビューにおける左に）運ばれ得る。このとき、折り目２９０は、膨張可能カーテンエアバッグ２１０の前端であり得る。テザー２８０の第１の端部２８２はその後、取り付けアセンブリ１２０のタブ１２４に固定され得る。代替形態において、これはエアバッグアセンブリ２００が車両内に設置されるときに行われてもよい。

膨張可能カーテンエアバッグ２１０が長手方向１０１に折りたたまれた後、膨張可能カーテンエアバッグ２１０は、巻かれ、折りたたまれ、または他の様態で横断方向１０３においてまとめられ得る。これによって、収容状態における膨張可能カーテンエアバッグ２１０の細長い形状を得ることができる。膨張可能カーテンエアバッグ２１０が収容状態にあることによって、カーテンエアバッグ２１０を車両内に設置するために、取り付けアセンブリ１２０をルーフレール１１２に容易に固定することができる。前述したように、取り付けアセンブリ１２０のいずれも、Ａピラー１１４に固定される必要はない。

図７を参照すると、上面図は、膨張可能カーテンエアバッグ２１０が展開状態にある、図４のエアバッグアセンブリ２００を示す。図示されているように、第２の保護ゾーン２３２は、第１の保護ゾーン２３０から、テザー２８０によって制限される範囲まで広げられている。第２の保護ゾーン２３２は、第１の保護ゾーン２３０と、運転席側エアバッグの位置１６２との間の間隙を塞ぐように位置付けることができる。したがって、第２の保護ゾーン２３２は概して、乗員の頭部の乗員ゾーン１６０と、Ａピラー１１４および計器パネル１２２の外側部分１２３との間に位置付けることができ、それによって、これらの表面に対する衝突からの保護がもたらされる。

図示されているように、膨張可能カーテンエアバッグ２１０はチャンバ仕切り２５０において折りたたまれたままであり得、この仕切りが、膨張可能カーテンエアバッグ２１０の自然な折り目を定める。前述したように、膨張可能カーテンエアバッグ２１０の収容折り目はまた、チャンバ仕切り２５０にあってもよいが、代替的な実施形態において、これは必ずしもそうである必要はない。チャンバ仕切り２５０とは異なる位置にある自然な折り目は、展開した膨張可能カーテンエアバッグの構成に影響を与える場合もあれば、影響を与えない場合もある。

図７に示されているように、第２の保護ゾーン２３２は、第１の保護ゾーン２３０に対して角度２９６で広がってもよい。角度２９６は、テザー２８０の長さおよび取り付け位置によって決まり得る。角度２９６は有利には、１８０°未満であってもよい。角度２９６は、１１０°〜１６０°の範囲内に入ってもよい。より正確には、角度２９６は、１２０°〜１５０°の範囲内に入ってもよい。なおより正確には、角度２９６は、１３０°〜１４０°の範囲内に入ってもよい。またより正確には、角度２９６は、約１３５°であってもよい。

図８を参照すると、側面図は、膨張可能カーテンエアバッグ３１０が収容状態にまとめられる前の、本発明の代替的な一実施形態によるエアバッグアセンブリの膨張可能カーテンエアバッグ３１０の前方部分を示す。膨張可能カーテンエアバッグ３１０は、膨張可能カーテンエアバッグ３１０の車両への取り付けを容易にするために、膨張可能カーテンエアバッグの長さに沿って分散されている複数の取り付けアセンブリ３２０を有してもよい。取り付けアセンブリ３２０の各々は、タブ、および、任意選択的に、取り付けアセンブリ１２０の説明において記載されているもののような他の構成要素を有してもよい。所望される場合、取り付けアセンブリ３２０のすべてがＡピラー１１４の後方に取り付けられてもよい。代替的に取り付けアセンブリ３２０のうちの１つ（すなわち、最前にあるもの）が、ルーフレール１１２に隣接してＡピラー１１４に固定されてもよい。

膨張可能カーテンエアバッグ２１０と同様に、膨張可能カーテンエアバッグ３１０は、第１の保護ゾーン３３０と、第１の保護ゾーン３３０の前方で広がる第２の保護ゾーン３３２とを有してもよい。膨張可能カーテンエアバッグ３１０は、上側部分３３４と、下側部分３３６と、内側区画３３８と、外側区画３３９（図８の視点から外方に向いている）とを有してもよい。内側区画３３８および外側区画３３９はともに固定されて、第１の保護ゾーン３３０内の第１のチャンバ３４０および第２の保護ゾーン３３２内の第２のチャンバ３４２を形成することができる。内側区画３３８および外側区画３３９は、１つまたは複数の非膨張領域３４６を形成することができる周縁縫い目３４４および内側縫い目３４８を使用することによって、ともに固定されてもよい。第２の保護ゾーン３３２は、上端３９４および前端３９２を有してもよい。

第１の保護ゾーン３３０および第２の保護ゾーン３３２は、概して横断方向１０３に沿って延伸する非膨張領域３４６によって形成され得るチャンバ仕切り３５０によって互いから分離され得る。非膨張領域３４６は、膨張可能カーテンエアバッグ３１０の高さの相当部分に沿って延伸し得、したがって、非膨張領域３４６は、その周囲で膨張可能カーテンエアバッグ３１０が展開後に部分的に折りたたまれたままであり得る展開折り目を定め得る。収容折り目３９０がチャンバ仕切り３５０に位置付けられてもよく、それによって、収容折り目３９０は、チャンバ仕切り３５０によって定められる展開折り目と同じである。

膨張可能カーテンエアバッグ３１０は、前方テザー３０８を介して車両に固定することができ、前方テザー３０８は、たとえば、縫い目３８７を介して、チャンバ仕切り３５０に近接して膨張可能カーテンエアバッグ３１０に固定する第１の端部３８６と、車両のＡピラー１１４に固定することができる第２の端部３８８とを有してもよい。テザー３８０の形態の拘束部材を使用して、第２の保護ゾーン３３２が、先行する実施形態のテザー２８０のものと同様に第１の保護ゾーン３３０に対して広がる角度を制御することができる。テザー３８０は、したがって、膨張可能カーテンエアバッグ３１０がまとめられる前、間、または後の適切な時点において、前方から２番目の取り付けアセンブリである取り付けアセンブリ３２０（図８における左側の取り付けアセンブリ）のような、取り付けアセンブリ３２０のうちの１つに固定することができる第１の端部３８２を有してもよい。テザー３８０はまた、縫い目３８５または何らかの他の取り付け機構を介して上端３９４に近接して第２の保護ゾーン３３２に固定することができる第２の端部３８４をも有してもよい。

膨張可能カーテンエアバッグ３１０は、いくつかの点において膨張可能カーテンエアバッグ２１０とは明確に区別されるものであってもよい。膨張可能カーテンエアバッグ３１０において、第２のチャンバ３４２はその上端に近接する充填することができる。したがって、膨張ガスが、チャンバ仕切り３５０の非膨張領域３４６と、上端３９４に近接する周縁縫い目３４４との間で第２のチャンバ３４２内に流れ込むことができる。ガスが第２のチャンバ３４２内に入ることを可能にする通路は相当に広くてもよく、それによって、第２の保護ゾーン３３２が急速に膨張することが可能である。第２の保護ゾーン３３２は、第１の保護ゾーン３３０の膨張と同時に、または、それらの間に短い遅延だけをはさんで膨張してもよい。

さらに、チャンバ仕切り３５０を形成する非膨張領域３４６は、長手方向１０１に沿って、先行する実施形態のチャンバ仕切り２５０よりも相当に広くてもよい。第１の保護ゾーン３３０および第２の保護ゾーン３３２が各々、第２の保護ゾーン３３２の、チャンバ仕切り３５０に隣接する部分が第１の保護ゾーン３３０の対応する部分と係合する前に膨張するのに有り余る空間を有することができるため、これは、膨張可能カーテンエアバッグ３１０が、所望の角度（先行する実施形態に関連して示されている角度２９６など）でチャンバ仕切り３５０で折りたたまれたままにすることを助けることができる。そのような係合は、第２の保護ゾーン３３２に、第１の保護ゾーン３３０に平行な向きになるよう強いる場合がある。チャンバ仕切り３５０の幅がテザー３８０と協働して、第２の保護ゾーン３３２が第１の保護ゾーン３３０に対して最適なままであることが可能であることを保証する助けになることができる。

またさらに、チャンバ仕切り３５０の下端に近接する周縁縫い目３４４の幾何形状も、膨張可能カーテンエアバッグ３１０が第２の保護ゾーン３３２と第１の保護ゾーン３３０との間で所望の角度を有して展開することを容易にすることができる。チャンバ仕切り３５０の下端に近接して周縁縫い目３４４が湾曲していることが、膨張可能カーテンエアバッグ３１０の下端に近接してチャンバ仕切り３５０を広げる役割を果たすことができ、展開過程の間にチャンバ仕切り３５０の下部に存在する長手方向張力を軽減するのを助けることができる。これによってさらに、第２の保護ゾーン３３２が第１の保護ゾーン３３０に対して適切な角度のままであることが可能になり得る。

本明細書において開示されている任意の方法は、記載されている方法を実施するための１つまたは複数のステップまたは動作を含む。方法ステップおよび／または動作は、互いと交換可能であってもよい。言い換えれば、実施形態の適切な動作のためにステップまたは動作の特定の順序が必要とされない限り、特定のステップおよび／または動作の順序および／または使用は改変されてもよい。

本明細書全体を通じた「一実施形態（ａｎ ｅｍｂｏｄｉｍｅｎｔ）」または「その実施形態（ｔｈｅ ｅｍｂｏｄｉｍｅｎｔ）」への参照は、その実施形態に関連して記載されている特定の機構、構造または特性が少なくとも１つの実施形態に含まれることを意味する。したがって、本明細書全体を通じて記載されているものとしての、引用されている語句、またはその変化形は必ずしもすべてが同じ実施形態を参照しているとは限らない。

同様に、上記の実施形態の記載において、本開示を簡素化する目的で、様々な機構は、単一の実施形態、図面、またはその説明においてともにグループ化されていることがあることが了解されるべきである。しかしながら、この開示方法は、任意の特許請求項がその請求項に明示的に記載されているよりも多くの機構を必要とするという意図を反映していると解釈されるべきではない。むしろ、添付の特許請求の範囲が反映するものとして、本発明の態様は、任意の単一の上記で開示されている実施形態のすべての機構よりも少ないものの組み合わせにある。したがって、この詳細な説明に添付される特許請求の範囲は、本明細書によって明示的にこの詳細な説明に組み込まれ、各請求項は、別個の実施形態としてのそれ自体に依拠する。本開示は、独立請求項の、それらの従属請求項とのすべての置換を含む。

特許請求の範囲において、機構または要素に関連して「第１の」という用途が記載されている場合、これは必ずしも、第２のまたは追加のそのような機構または要素が存在することを暗示するとは限らない。ミーンズプラスファンクション形式で記載されている要素は、米国特許法第１１２条第６段落に従って解釈されるように意図されている。本発明の基本原理から逸脱することなく、上述の実施形態の詳細に変更を行うことができることは、当業者には明らかであろう。排他的所有権または独占権が主張される本発明の実施形態は、添付のように定義される。

本発明の特定の実施形態および応用形態を図示および説明してきたが、本発明は本明細書に開示されている厳密な構成および構成要素には限定されないことが理解されるべきである。本発明の精神および範囲から逸脱することなく、本明細書に開示されている本発明の方法およびシステムの構成、動作、および詳細に、当業者には明らかである様々な改変、変更、および変形を行うことができる。

Claims (16)

1. 側面の衝突から車両乗員を保護するために車両の屋根に近接して配置するエアバッグアセンブリにおいて、
   前記屋根に近接した配置される収容状態、および、前記車両乗員と前記車両の側面との間に下向きに展開する展開状態を有する膨張可能カーテンエアバッグを備え、
   前記膨張可能カーテンエアバッグは、第１の内部チャンバを備える第１の保護ゾーンと；前記第１の内部チャンバと流体連通している第２の内部チャンバを備える第２の保護ゾーンと；前記第２の保護ゾーンに固定された拘束部材とを備え、
   前記膨張可能カーテンエアバッグは、前記収容状態において、前記第２の保護ゾーンが前記第１の保護ゾーンの少なくとも一部の上になるように、収容折り目で折りたたまれ、
   前記展開状態において、前記第２の保護ゾーンは、前記第１の保護ゾーンの前方に位置するように前方に展開し、
   前記拘束部材は、前記展開状態において前記第２の保護ゾーンの外側への動きを制限し、前記第２の保護ゾーンが前記第１の保護ゾーンに平行な位置に達しないように構成され、
   前記拘束部材は、第１の端部と第２の端部とを備える第１のテザーを含み、
   前記膨張可能カーテンエアバッグは上端を有し、前記第１のテザーの前記第１の端部は、前記第１の保護ゾーンの前記上端に近接して固定され、前記第２の端部は、前記第２の保護ゾーンの前記上端に近接して固定されることを特徴とするエアバッグアセンブリ。
2. 前記エアバッグアセンブリは、前記膨張可能カーテンエアバッグの前記車両への取り付けを容易にするために、前記膨張可能カーテンエアバッグの長さに沿って分散されている複数の取り付けアセンブリをさらに備え、
   前記第１のテザーの前記第１の端部は、前記複数の取り付けアセンブリのうちの１つに固定される、請求項１に記載のエアバッグアセンブリ。
3. 前記膨張可能カーテンエアバッグは、前記第１の内部チャンバを前記第２の内部チャンバから明確に区別されるものとして形成する仕切りを含む展開折り目を備え、
   前記第２の保護ゾーンは、前端を備え、
   前記第１のテザーの前記第２の端部は、前記展開折り目および前端からほぼ等距離にある位置において前端上端に近接して固定される、請求項２に記載のエアバッグアセンブリ。
4. 前記収容状態において、前記収容折り目が前記膨張可能カーテンエアバッグの前端を定め、
   展開中、前記拘束部材は、前記第２の保護ゾーンを、前記車両乗員の頭部の通常位置と、前記車両のＡピラー、前記車両の計器パネルの一部、および、ドアの、前記車両のハンドルの前方に位置する一部のうちの少なくとも１つとの間に位置付けられたままにする、請求項１乃至３の何れか一項に記載のエアバッグアセンブリ。
5. 前記膨張可能カーテンエアバッグは、前記第１の内部チャンバを前記第２の内部チャンバから明確に区別されるものとして形成する仕切りを含む展開折り目を備え、
   前記展開状態において、前記第２の保護ゾーンは、前記第１の保護ゾーンに対して１８０°未満の角度を定めるように前記展開折り目で広げられる、請求項１乃至４の何れか一項に記載のエアバッグアセンブリ。
6. 前記膨張可能カーテンエアバッグに固定されている第１の端部と、前記車両のＡピラーに固定可能な第２の端部とを有する前方テザーをさらに備える、請求項１乃至５の何れか一項に記載のエアバッグアセンブリ。
7. 前記膨張可能カーテンエアバッグの前記車両への取り付けを容易にするために、前記エアバッグアセンブリは、前記膨張可能カーテンエアバッグの長さに沿って分散されている複数の取り付けアセンブリをさらに備え、
   収容状態において、前記前方テザーの前記第２の端部が、前記Ａピラーに固定されている前記エアバッグアセンブリの唯一の機構であるように、前記複数の取り付けアセンブリのすべてが、前記Ａピラーの後方に位置付けられる、請求項６に記載のエアバッグアセンブリ。
8. 前記エアバッグアセンブリは、前記膨張可能カーテンエアバッグの展開をトリガするために、衝突の検出に応答してガスを生成するインフレータと、
   前記膨張可能カーテンエアバッグに固定される第１の端部および前端膨張可能カーテンエアバッグの後方で前端車両に固定可能な第２の端部を備える後方テザーとを備え、
   前端展開状態において、前記後方テザーおよび前記前方テザーは協働して、前記第１の保護ゾーンを長手方向において張力下にあるままにする、請求項７に記載のエアバッグアセンブリ。
9. 車両の屋根に近接してエアバッグアセンブリを収容するための方法において、
   第１の内部チャンバを備える第１の保護ゾーンと、前記第１の内部チャンバと流体連通している第２の内部チャンバを備える第２の保護ゾーンとを備える膨張可能カーテンエアバッグを準備する工程と、
   拘束部材を前記第２の保護ゾーンに固定する工程と、
   前記第２の保護ゾーンが前記第１の保護ゾーンの少なくとも一部の上になるように、前記膨張可能カーテンエアバッグを収容折り目で折りたたむ工程と、
   前記膨張可能カーテンエアバッグへの膨張ガスの導入に応答して、前記第１の保護ゾーンが前記車両乗員と前記車両の前記側面との間に位置付けられるように下向きに展開し、前記膨張可能カーテンエアバッグが完全に展開すると前記第２の保護ゾーンが前記第１の保護ゾーンに対して平行に達しない範囲で、前記拘束部材によって制限された状態で展開するように、当該拘束部材を設置する工程とを含み、
   前記拘束部材は、第１の端部と第２の端部とを備える第１のテザーを含み、
   前記膨張可能カーテンエアバッグは上端を有し、前記第１のテザーの前記第１の端部は、前記第１の保護ゾーンの前記上端に近接して固定され、前記第１のテザーの前記第２の端部は、前記第２の保護ゾーンの前記上端に近接して固定されることを特徴とする方法。
10. 前記膨張可能カーテンエアバッグを前記車両に固定することは、前記膨張可能カーテンエアバッグの長さに沿って分散されている複数の取り付けアセンブリを前記車両に固定することを含み、
    前記第１のテザーの前記第１の端部を前記車両前記第１の保護ゾーンのうちの少なくとも１つに固定することは、前記第１のテザーの前記第１の端部を前記複数の取り付けアセンブリのうちの１つに固定することを含む、請求項９に記載の方法。
11. 前記膨張可能カーテンエアバッグを前記車両に固定することは、展開前に、前記収容折り目が前記膨張可能カーテンエアバッグの前端を定めるように、前方に膨張可能カーテンエアバッグを位置付けることを含み、
    前方に第２の保護ゾーンを前記第１の保護ゾーンの前方に広げることは、前記第２の保護ゾーンを、通常前記車両乗員の頭部によって占められる乗員ゾーンと、前記車両のＡピラーおよび前記車両の計器パネルの一部のうちの少なくとも１つとの間に位置付けることを含む、請求項９に記載の方法。
12. 前記膨張可能カーテンエアバッグは、前記第１の内部チャンバを前記第２の内部チャンバから明確に区別されるものとして形成する仕切りを含む展開折り目を備え、
    前記第２の保護ゾーンを前記第１の保護ゾーンの前方に広げることは、前記第２の保護ゾーンを、前記第１の保護ゾーンに対して１８０°未満の角度を定めるように前記展開折り目で広げられたままにすることを含む、請求項９乃至１１の何れか一項に記載の方法。
13. 前方テザーの第１の端部を膨張可能カーテンエアバッグに固定することと、
    前記前方テザーの第２の端部を前記車両のＡピラーに固定することと
    をさらに含む、請求項９乃至１２の何れか一項に記載の方法。
14. 前記膨張可能カーテンエアバッグを前記車両に固定することは、前記前方テザーの前記第２の端部が、前記Ａピラーに固定されている前記エアバッグアセンブリの唯一の機構であるように、前記膨張可能カーテンエアバッグの長さに沿って分散されている複数の取り付けアセンブリを、前記Ａピラーの後方で前記車両に取り付けることを含む、請求項１３に記載の方法。
15. エアバッグアセンブリであって、
    車両の屋根に近接して収容されている膨張可能カーテンエアバッグであり、前記膨張可能カーテンエアバッグは、第１の保護ゾーン、および、第２の保護ゾーンで、前記第２の保護ゾーンが前記第１の保護ゾーンの少なくとも一部の上になるように、前記第１の保護ゾーンに対して折りたたまれている、第２の保護ゾーンを含む、膨張可能カーテンエアバッグと、
    前記第１の保護ゾーン内の第１のチャンバおよび前記第２の保護ゾーン内の第２のチャンバと流体連通しているインフレータと、
    前記第１の保護ゾーンを前記車両に固定する複数の取り付けアセンブリと、
    前記車両および前記第１の保護ゾーンのうちの少なくとも１つの上端付近に固定されている第１の端部、および、前記第２の保護ゾーンの上端付近に固定されている第２の端部を有する第１のテザーとを備え、
    前記インフレータによってガスが生成されるのに応答して、前記膨張可能カーテンエアバッグは、前記第１の保護ゾーンが、通常は車両乗員の頭部によって占められている乗員ゾーンと前記車両の側面との間に位置付けられるように、下向きに膨張し、
    前記ガスが生成されるのに応答して、前記第２の保護ゾーンは、前記第１の保護ゾーンの前方に旋回し、
    前記第１のテザーは、前記第２の保護ゾーンを、前記乗員ゾーンと、前記車両のＡピラー、前記車両の計器パネルの一部、および、ドアの、前記車両のハンドルの前方に位置する一部のうちの少なくとも１つとの間に位置付けられたままにするように、前記第２の保護ゾーンの外側に向かう動きを制限する、エアバッグアセンブリ。
16. 前記膨張可能カーテンエアバッグは、前記第１の保護ゾーン内の第１の内部チャンバを前記第２の保護ゾーン内の第２の内部チャンバから明確に区別されるものとして形成する仕切りを含む展開折り目を備え、
    展開後、前端第２の保護ゾーンは、前記第１の保護ゾーンに対して１８０°未満の角度を定めるように前記展開折り目で広げられ、
    前記第１のテザーの前記第１の端部は、前記複数の取り付けアセンブリのうちの１つに固定され、
    前記第１のテザーの前記第２の端部は、前記第２の保護ゾーンの上端に近接して固定される、請求項１５に記載のエアバッグアセンブリ。

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