JP2003283790A - 画像生成方法、画像生成装置、プログラム、不正複製防止システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像生成装置において、複製装置により読み
取る際に、無断複製を防止可能にする合成画像を生成す
ることができるようにする。 【解決手段】 付加情報符号化部５１４は、複製を禁止
するコードを割り当てた単位２次元配列の２種類の禁複
製コード配列と、複製禁止を解除するコードを割り当て
た単位２次元配列の条件コード配列とを、所定の規則に
従って、２次元状に繰り返し配置する。背景画像生成部
５１８は、この配列とパターン画像格納部５１６に格納
された各コードに対応するパターン画像とを参照して、
禁複製パターン画像領域と、条件パターン画像領域と
が、所定の規則に従って、２次元状に繰り返し配置され
た背景画像を生成し、生成した背景画像を背景画像バッ
ファ５２０に格納する。画像合成部５２２は、文書画像
バッファ５０８から文書画像を読み出すとともに、背景
画像バッファ５２０から背景画像を読み出し、両者を重
ね合わせて合成画像を生成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像生成方法、装
置、およびプログラム、並びに画像生成装置と画像読取
あるいはこの画像読取装置を利用した画像形成装置とか
ら構成される不正複製防止システムに関する。より詳細
には、無断複製の禁止が必要とされる原稿画像を生成す
る場合において、この原稿画像を複製装置により読み取
る際に無断複製を防止可能にする技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、パーソナルコンピュータやプリン
タ、複写機など、複写機能を持つ画像形成装置の普及に
より、書類を複製することが極めて簡単になっている。
このような状況においては、著作権が付与された原稿、
あるいは“コピー禁止”、“複製厳禁”、“マル秘”な
どといった無断複製の禁止が要求される原稿（以下纏め
て“機密原稿”ともいう）に対しても容易にコピーが行
われてしまうという欠点がある。換言すれば、文字列、
図形、表、グラフなどを含む原稿画像であって、重要情
報が漏洩することを防止する必要がある、いわゆる“機
密原稿”の印刷出力（プリントアウト）物の不正複製に
よる重要情報（機密内容）の漏洩ということが問題とな
ってきている。したがって、複写機能を持つ画像形成装
置には、機密原稿の悪用複製を防止する機能を持たせる
ことが必要である。

【０００３】このため、機密原稿の任意的・恣意的な複
製動作を禁止あるいは一定範囲に制限する技術が種々提
案されている。この技術には、大別して、複製しても悪
質なコピーしか得られないようにするもの、複製偽造防
止用紙に文書を印刷するもの、複製禁止領域に人間の目
に見え難いパターン画像あるいは“コピー禁止”などの
複製禁止マークを印刷しておくとともに、それらを予め
登録しておき、原稿読取りの際にそのマークなどを検出
し、これを登録されたマークなどと照合し、両者が一致
したとき複製動作を制御するもの、などがある。

【０００４】たとえば、機密文書の不正コピーの制御の
ための従来技術として、特開平７−２３１３８４号に
は、複製偽造防止用紙と同様の効果が択られるパターン
画像を画像処理によって生成する技術が提案されてい
る。ここで、複製偽造防止用紙とは、人間の目には見え
難いが、複写機でコピーすると隠されていた警告文字な
どが浮かび上がってくる特写なパターン画像が予め印刷
されている用紙である。この複製偽造防止用紙に印刷さ
れた文書を複写機でコピーした場合、コピー物には“複
製禁止”などの警告文字が目立つように浮き出てくるの
で、不正にコピーする行為に対して心理的な抑止になる
とともに、オリジナルとコピー物とを区別することがで
きる。

【０００５】この特開平７−２３１３８４号に記載の方
法は、警告文字部分と背景部分が特定の共通濃度で異な
るディザ処理を施された画像を重ね合わせることによ
り、複製偽造防止用紙を用いた場合と同様の効果が択ら
れるパターン画像を入力画像データに合成させ、通常の
用紙を用いて複製偽造防止用紙を用いた場合と同様の効
果を得ようとするものである。

【０００６】しかしながら、この方法では、複写機でコ
ピーした場合に、コピー物の背景に警告文字が浮かび上
がることにより心理的に不正複製を抑止することはでき
るが、コピー自体を止めることはできず、不正複製を防
止することはできない。

【０００７】この問題を解消する方法の一例として、機
密文書に複製禁止情報を埋め込んでおき、複写機側で読
み取った画像中から複製禁止情報を検出し、この検出結
果に応じて複写機のコピー動作を制御する技術が、たと
えば特開２０００−７６４５８号、特開２００１−１８
９８５５、あるいは特開２００１−３４６０３２号など
に提案されている。

【０００８】前記特開２０００−７６４５８には、コピ
ーを禁止すべき文書に付加された特定シンボルを複写機
側にて認識する方法が記載されている。つまり、複写機
側に特定シンボルの認識機能を持たせることによって、
コピー禁止文書の不正なコピーを禁止するものである。

【０００９】また前記特開２００１−１８９８５５号に
は、バーコードや電子透かし技術によってプリント出力
する文書に複製禁止情報や特定条件でコピーを許可する
情報を埋め込んでおき、これらの情報を検出してコピー
動作を制御する方法が記載されている。

【００１０】また前記特開２００１−３４６０３２号に
は、複製偽造防止用紙の背景に２次元コードを埋め込む
方式が記載されている。この方式では、背景の２次元コ
ードに複製禁止情報を含めることができる。複写機側に
この２次元コードを検出する機能を持たせておき、２次
元コード中に複製禁止情報が含まれていればコピー動作
を中止するように制御することで、機密文書の不正コピ
ーによる情報の漏洩を防ぐことができる。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来技術には下記のような課題がある。まず、特開２００
０−７６４５８号に記載されているような、特定シンボ
ルを認識してコピー動作を中止するか許可するかの判定
をする方法では、原稿ごとに特定ユーザにはコピーを許
可させたり、所定の日時を過ぎたらコピーを許可させ
る、といった高度なコピー制御動作を行なわせることが
できない。

【００１２】また、特開２００１−１８９８５５号に記
載されているような、電子透かしによって複製禁止情報
を埋め込む方法では、電子透かしは世代コピー（複数回
にわたって繰り返されるコピー）によって認識不能にな
りやすい、つまりハードコピーによって削除されやすい
ため、電子透かしによって埋め込まれていた情報が消え
てしまい、その文書が機密文書であったかどうかもわか
らなくなってしまう。

【００１３】また、上記各公報に記載の方法は、機密文
書の不正複製を制御することはできるが、不正複製を確
実に防止することはできない。つまり、不正複製を確実
に防止するためには、複写機における被複製物が複製が
禁止されている機密原稿であることを認識して、複製動
作を制御する機能を複写機に設ける必要がある。ここ
で、禁複写マークやバーコードなどの検出機能は比較的
簡易な技術によりなし得るので、複写機の全てにこの機
能を持たせることは難しくない。

【００１４】しかし、電子透かしの検出機能は、スキュ
ー補正処理、コードデータの位置合わせ処理、潜像とし
て画像に埋め込んだドットパターンを検出する処理（電
子透かしの検出処理）、判定精度を高めるための誤り訂
正処理など、比較的大規模な処理や高度な技術を必要と
しコストがかかるので、電子透かしの検出機能を有しな
い装置が多いのが実状である。２次元コードの場合に
も、この傾向がある。このような状況下にあっては、２
次元コードや電子透かしの検出機能を持たない複写機に
よってコピーされてしまった場合にも、２次元コードや
電子透かしによって埋め込まれていた情報が消えてしま
い、その文書が機密文書であったかどうかもわからなく
なってしまう。

【００１５】また、特開２０００−７６４５８号、ある
いは特開２００１−１８９８５５号や特開２００１−３
４６０３２号に記載の方法では、特定シンボル、あるい
はバーコードや２次元コードによって複製禁止情報を埋
め込むので、複製禁止情報が白背景部分に人間の目に見
えるように配置されるため、複製禁止情報が原稿中のど
こに存在しているかが一目瞭然である。このため、悪意
を持ったユーザにバーコードなどの複製禁止情報を埋め
込んだ部分が容易に除去（隠し、塗りつぶし、切り取
り）されてしまった場合には、コピー動作が禁止されず
に印刷出力されてしまうので、外部への流出を有効に防
ぐことができない。つまり、このケースでは、機密原稿
であることを示す特殊シンボルやバーコードは複写機に
対しては何の意味も持たず、機密保持は複写機を使用す
る人のモラルに依存するしかない。

【００１６】また、特開２００１−１８９８５５号や特
開２００１−３４６０３２号に記載の方法では、原稿中
に埋められた電子透かしあるいはバーコードや２次元コ
ードを検出し情報を復号することで初めてコピー動作を
中止するか許可するかの判定ができるようになるが、電
子透かしや２次元コードなどを検出するためには、前記
のようにスキュー補正処理などの高度な検出判定処理を
必要とするため、処理時間が長くかかるため、コピー生
産性が低下してしまう。

【００１７】本発明は、上記事情に鑑みてなされたもの
であり、無断複製の禁止が必要とされる原稿画像を生成
するに際し、高度な検出判定処理を必要とすることな
く、出力された印刷物の無断複製をより確実に防止こと
を可能にする画像生成方法、装置、およびコンピュータ
を利用して前記方法や装置を実現するためのプログラム
を提供することを目的とする。また本発明は、このよう
な画像生成装置と、画像読取あるいはこの画像読取装置
を利用した画像形成装置とから構成される不正複製防止
システムを提供することを目的とする。

【００１８】

【課題を解決するための手段】すなわち、本発明に係る
画像生成方法は、原画像とこの原画像の複製を制御する
ための制御情報とを合成する画像生成方法であって、予
め定められた読取装置を利用した複製の動作時に検知可
能なコードデータ（複製動作を制御するための情報）を
パターン画像に対応付けるとともに、制御情報を表すこ
とが可能なようにパターン画像を所定の間隔で２次元状
に配列することにより、パターン画像を含む背景画像と
原画像とが合成された合成画像を生成するようにした。

【００１９】また、本発明に係る画像生成装置は、前記
本発明に係る画像生成方法を実施する装置であって、予
め定められた装置を利用した複製の動作時に検知可能な
コードデータ（複製動作を制御するための情報）が対応
付けられ且つ制御情報を表すことが可能なように所定間
隔で２次元状に配列された第１のパターン画像を含む背
景画像と原画像とが合成された合成画像を生成する合成
画像生成部を備えた。

【００２０】また従属項に記載された発明は、本発明に
係る画像生成方法や装置のさらなる有利な具体例を規定
する。

【００２１】また、本発明に係る不正複製防止システム
は、前記本発明に係る画像生成装置と、この画像生成装
置により生成された合成画像を読み取る画像読取部、画
像読取部により読み取られた読取画像に含まれているパ
ターン画像を検知するパターン画像検知部、およびパタ
ーン画像検知部が検知した検知結果に基づいて、複製の
動作を制御する制御部を有する画像読取装置とを備え
た。なお、画像読取装置は、さらに読み取った画像を再
度可視画像化する画像形成部を備えた構成、つまり画像
形成装置としてもよい。

【００２２】また、画像生成装置と画像読取装置あるい
は画像形成装置とは、一体型のものであってもよいし、
別体のものであってもよい。別体の場合、２つの装置
は、近接配置されていてもよいし、ネットワーク接続さ
れ遠隔地に配置されていてもよい。

【００２３】さらに、本発明に係るプログラムは、本発
明に係る画像生成装置を、電子計算機（コンピュータ）
を用いてソフトウェアで実現するために好適なものであ
る。なお、プログラムは、コンピュータ読取り可能な記
憶媒体に格納されて提供されてもよいし、有線あるいは
無線による通信手段を介して配信されてもよい。

【００２４】

【作用】上記構成においては、読取装置を利用した複製
の動作時に検知可能なコードデータ（複製動作を制御す
るための情報）をパターン画像に対応付けておき、複製
動作を禁止したり禁止を解除するための制御情報を表す
ことが可能なようにパターン画像を所定間隔で２次元状
に配列する。たとえば、複数種類のパターン画像を２次
元状に配列して所定サイズのパターン画像領域を複数種
類だけ生成する。そして、この複数種類のパターン画像
領域を、所定の規則に従って繰り返し配置して背景画像
を生成する。さらにこのパターン画像を含む背景画像を
原画像と重ね合わせて合成画像を生成する。複数種類の
パターン画像には、たとえば複製を禁止するコードを割
り当てたり、複製禁止を解除するコードを割り当ててお
く。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態について詳細に説明する。

【００２６】図１は、本発明に係る不正複製防止システ
ムを適用した画像形成システムの一実施形態の全体構成
を示す図である。この画像形成システム１は、原画像の
一例である前景画像を出力するクラインアント端末２
と、印刷（プリント）機能および複製（コピー）機能を
持ったいわゆる複合機３とが、インターネットなどの公
衆通信網や専用線などのネットワーク９により接続され
て構成されている。クライアント端末２は１台に限ら
ず、多数接続されていてもよい。

【００２７】クラインアント端末２は、たとえばパーソ
ナルコンピュータやワープロなどの画像情報を生成する
機能を有するものであればよい。複合機３は、画像を読
み取るスキャナ部５と、画像を所定の用紙に印刷出力す
るラスタースキャン（ＲＯＳ）ベースのプリンタ部７と
を備えている。

【００２８】この画像形成システム１は、たとえば、ユ
ーザ側に設置されたクラインアント端末２から複合機３
に画像データを送信し、複合機３にて画像を印刷出力す
る、いわゆるネットワークプリンタの形態が取られてい
る。たとえば、ユーザがクラインアント端末２から文書
のプリント指示を複合機３に発する。その際ユーザは、
クラインアント端末２にインストールされているプリン
タドライバにより端末の表示デバイス２ｂに表示される
メニュー画面を確認しながら、キーボードやマウスなど
の入力デバイス２ａを介してプリントする文書に埋め込
む付加情報を設定入力する。

【００２９】付加情報には、たとえば、複製を制御する
ための制御情報の一例として、複製禁止情報、条件情
報、潜像情報などを含めることができる。ここで、複製
禁止情報とは、プリント出力を指示した文書を複写機
（複合機３を含む）で複製させないようにする（複製を
禁止する）ことを示す情報である。条件情報とは、プリ
ント出力を指示した文書を複製可能とする条件を示す情
報であり、たとえば、暗証番号、複製を許可するユーザ
ＩＤ番号(たとえば社員番号など)、複製禁止を解除する
日時、複製を許可する複写機の機械番号、などを含んで
いる。潜像情報とは、後述する背景画像に埋め込まれる
潜像文字を示す情報である。

【００３０】ユーザは、これらの情報を設定した後、プ
リント指示を発する。これを受けて、プリンタドライバ
は、文書データ(アプリケーションデータ)を、プリント
記述言語で記述された所定のプリントデータへ変換し、
付加情報をプリントデータのヘッダ部へ付加した後、ネ
ットワーク９を経由して複合機３へ送信する。プリント
データとしては、たとえば、図形、文字などの拡大、回
転、変形などが自由に制御できるページ記述言語（ＰＤ
Ｌ：Page Description Language ）形式のものを使用す
るのがよい。以下、ＰＤＬデータをプリントデータとし
て用いる形態で説明する。

【００３１】このＰＤＬデータのヘッダ部には、印刷ジ
ョブを送信したクラインアント端末２のＩＰ（Internet
Protocol）アドレス、印刷ジョブを送信したユーザ
名、印刷する文書ファイル名、印刷する文書のタイムス
タンプ、文書ファイルに設定された機密レベル、文書フ
ァイルに設定されたパスワードなどのコード化情報、あ
るいは潜像として埋め込む潜像文字列を表す潜像情報が
付加情報として付加されている。これらの付加情報は、
複製を禁止する必要がある機密文書などにだけ付加され
ている。

【００３２】複合機３は、先ず受信したＰＤＬデータを
調べる。そして、複製禁止情報、条件情報、潜像情報の
何れかひとつでも含まれていた場合には、予め定められ
たパターン画像を所定ルールに従って２次元状に配列し
た背景画像を生成し、ＰＤＬデータから生成される文書
画像（原画像）に合成して印刷出力（プリント出力）す
る。そして、たとえば、受信したＰＤＬデータに複製禁
止情報、条件情報がどちらも含まれていない場合には、
ＰＤＬデータから生成される文書画像のみを印刷出力す
る。

【００３３】図２は、複合機３の一実施形態の構成を示
すブロック図である。複合機３は、ゼログラフィーを利
用して画像を所定の記録媒体に記録するものであって、
画像を読み取るスキャナ部５と、画像を印刷出力するプ
リンタ部７とから構成されている。

【００３４】スキャナ部５は、原稿画像を読み取る画像
読取部１０と、ユーザからの指示を受け付けたり、読取
りや印刷出力などの制御機能を有する操作制御部２０と
を有する。プリンタ部７は、スキャナ部５と共用する操
作制御部２０と、画像読取部１０により読み取られた画
像に対して所望の画像処理を施す画像処理部４０と、合
成画像を生成する合成画像生成部５０と、画像処理部４
０からの画像と合成画像生成部５０からの画像を切替出
力する選択部（Selector）８０と、画像を用紙上に出力
するラスタースキャンベースの画像形成部９０とを有す
る。

【００３５】操作制御部２０は、画像読取部１０によっ
て読み取られた画像から複製禁止情報を検出する複製禁
止情報検出部２２、画像読取部１０によって読み取られ
た画像から条件情報を検出する条件情報検出部２４、お
よび画像読取部１０によって読み取られた画像を格納す
る記憶部の一例であるページバッファ２６を有する。

【００３６】また操作制御部２０は、ネットワーク９を
介してクラインアント端末２からＰＤＬデータを受信し
たり、その他のネットワーク接続機器との間の通信機能
を有するネットワークＩ／Ｆ（インターフェース）部３
０、複合機全体を制御する制御部３２、およびユーザへ
の情報表示やキー入力を受け付ける機能を有するコント
ロールパネル３４を備える。コントロールパネル３４
は、図示しないテンキーやタッチパネルなどの入力デバ
イスを利用して複合機３の動作モード、あるいはその他
の各種設定を受け付けるモード指示部３４ａと、ＬＣＤ
（液晶）パネルなどの表示デバイス３４ｂを有する。

【００３７】複合機３は、“通常コピーモード”と“条
件コピーモード”という２種類のコピー動作モードが設
定可能で、設定されたコピー動作モードに応じて異なる
動作をするように構成されている。このモード切替は、
コントロールパネル３４のモード指示部３４ａが受け付
けたユーザ指示を制御部３２に伝え、制御部３２が、複
製禁止情報検出部２２や条件情報検出部２４あるいは合
成画像生成部５０を制御することで実現する。たとえ
ば、複製禁止情報検出部２２は、“通常コピーモード”
に設定されているときのみ動作し、“条件コピーモー
ド”では動作しないように設定される。条件情報検出部
２４は、“条件コピーモード”に設定されているときの
み動作し、“通常コピーモード”では動作しないように
設定される。

【００３８】画像読取部１０は、図示しないプラテンガ
ラス上に載置された原稿を図示しない読取光学系にて読
み取り、この読み取った原稿画像に対してゲイン制御や
色分解、あるいはホワイトバランス処理などの撮像信号
処理を施し、処理後の画像を表す、画像データＲ，Ｇ，
Ｂを、複製禁止情報検出部２２および条件情報検出部２
４に入力するとともに、ページバッファ２６に格納す
る。

【００３９】ページバッファ２６は、要求を受けたと
き、格納してある画像を条件情報検出部２４や制御部３
２や画像処理部４０に送る。画像処理部４０は、ページ
バッファ２６に格納された原稿画像を読み出して、たと
えば、下地除去処理、空間フィルタによる強調処理など
の画像処理を施し、この処理済の画像を、合成画像生成
部５０、あるいは選択部８０を介して画像形成部９０に
入力する。

【００４０】合成画像生成部５０は、制御部３２から受
信したＰＤＬデータをデコンポーズして文書画像を生成
する。また、合成画像生成部５０は、制御部３２の制御
の元で、複製禁止情報に対応するパターン画像あるいは
条件情報に対応する複製条件パターン画像を含む背景画
像を生成する。そして、背景画像と、先にデコンポーズ
しておいた文書画像や画像処理部４０から受け取った読
取画像とを合成する。

【００４１】画像形成部９０は、選択部８０により選択
出力された画像や制御部３２から出力された画像に基づ
いて、たとえば個々の印刷色用の２値化信号を生成す
る。たとえば、ＲＧＢ表色系の画像データをＹＣｒＣｂ
表色系の画像データに変換し、さらにＹＣｒＣｂ表色系
から最低３つ（好ましくは４つ）、たとえばＣＭＹ表色
系あるいはＣＭＹＫ表色系のへのマッピングをしプリン
ト出力用に色分解されたラスタデータ（２値化信号）を
生成する。このようなラスタデータ化の処理に際して、
カラー画像のＣＭＹ成分を減色するアンダーカラー除去
（ＵＣＲ）、あるいは減色されたＣＭＹ成分を部分的に
Ｋ成分と交換するグレー成分交換（ＧＣＲ）をする。

【００４２】さらに、画像形成部９０は、出力データ
（ＣＭＹＫなど）に応答して作成される出力画像のトナ
ー像を調整するために、色分解の直線化または同様の処
理をする。そして、画像形成部９０は、生成した２値化
信号に基づいて図示しない光源を変調駆動し、図示しな
い感光体ドラムを走査することで、感光体ドラム上に静
電潜像を形成し、さらに記録用紙に転写させることで、
印刷出力を得る。

【００４３】図３は、複合機３に設けられた合成画像生
成部５０の一実施形態の構成を示すブロック図である。
合成画像生成部５０は、画像処理部４０を介して読取画
像（スキャン画像）を取得する読取画像取得部５０２、
制御部３２を介してＰＤＬデータを取得するプリントデ
ータ取得部５０４、プリントデータ取得部５０４が取得
したＰＤＬデータを分析（デコンポーズ）して文書画像
を生成する文書画像生成部５０６、および文書画像生成
部５０６により生成された文書画像を格納しておく記憶
部の一例である文書画像バッファ５０８を有する。

【００４４】また合成画像生成部５０は、プリントデー
タ取得部５０４が取得したＰＤＬデータから複製禁止情
報、条件情報、あるいは潜像情報などの付加情報を抽出
する付加情報抽出部５１０、付加情報抽出部５１０によ
り抽出された潜像情報に基づき潜像画像を生成する潜像
生成部５１２、付加情報抽出部５１０により抽出された
複製禁止情報および条件情報を符号化してコードデータ
を生成する付加情報符号化部５１４、複製禁止情報や条
件情報を符号化したコードデータに対応する複数種類の
ドットパターンで表されたパターン画像を格納するパタ
ーン画像格納部５１６を有する。なお、パターン画像に
ついての詳細は後述する。

【００４５】潜像生成部５１２は、潜像情報により表さ
れた潜像文字列を読み込み、読み込んだ潜像文字列を所
定のフォントを使用してラスタ展開して２値画像化され
た潜像文字画像を生成する。付加情報符号化部５１４
は、付加情報抽出部４から入力された条件情報のコード
化データを誤り訂正符号化し、さらに潜像生成部５１２
から入力された潜像文字画像データを参照して、複製禁
止情報のコード化データと誤り訂正符号化された条件情
報のコード化データを所定のコードデータに変換し、た
とえば画像１枚分に対応するコードデータの２次元配列
を生成する。

【００４６】なお、潜像文字画像を生成する際に使用す
るフォントは、複製偽造防止用紙と同様の効果を発揮さ
せるために、比較的大きなポイント数（たとえば４８ポ
イント）が設定されることが好ましい。また、潜像文字
画像は、以下の１）および２）式の関係を満足するよう
に２値画像化するのが好ましい。 １）潜像文字画像の解像度＝プリンタ解像度÷パターン
の横画素数、 ２）潜像文字画像の縦横画素数＝文書画像の縦横画素数
÷パターンの横画素数

【００４７】たとえば、プリンタ解像度が６００ｄｐ
ｉ、パターンの横画素数が１２画素、文書画像データの
縦（副走査方向）×横（主走査方向）の画素数が４９６
０×７０１５画素の場合、潜像文字画像の解像度は５０
ｄｐｉ、縦×横の画素数は４１３×５８４画素となる。
すなわち、潜像文字画像の１画素（黒画素１つ分）がパ
ターン画像１つの大きさにほぼ対応するように設定す
る。これにより、複製禁止情報や条件情報に対応するパ
ターン画像のサイズ単位で潜像文字の黒画素を配置でき
るようになるので、潜像文字を背景画像に埋め込む際に
は、潜像文字の黒画素を、パターン画像のサイズ単位お
よび配列単位で埋め込んでいく。

【００４８】付加情報符号化部５１４は、付加情報抽出
部５１０からだけでなく、制御部３２を介して入力され
た複製禁止情報、条件情報、および潜像情報を符号化し
てコードデータを生成することもできるようになってい
る。これは、画像読取部１０にて読み取った読取画像に
ついても、背景画像と合成可能にするためである。ま
た、付加情報符号化部５１４は、コードデータを生成す
る際、潜像生成部５１２により生成された、あるいは潜
像画像バッファ５１５に格納されている潜像画像を参照
して、潜像画像部分では所定のルールに従ってコードデ
ータを変換する。

【００４９】さらに、合成画像生成部５０は、付加情報
符号化部５１４により符号化されたコードデータ（付加
情報）とパターン画像格納部５１６に格納されているパ
ターン画像とに基づいて背景画像を生成する背景画像生
成部５１８、背景画像生成部５１８が生成された背景画
像を格納する記憶部の一例である背景画像バッファ５２
０、文書画像バッファ５０８から文書画像を読み出すと
ともに、背景画像バッファ５２０から背景画像を読み出
し、両者を重ね合わせることで合成画像を生成する画像
合成部５２２を有する。

【００５０】背景画像生成部５１８は、付加情報符号化
部５１４により生成されたコード配列とパターン画像格
納部５１６に格納された各コードデータに対応するパタ
ーン画像とを参照して、禁複製パターン画像領域と条件
パターン画像領域とが、所定の規則に従って、２次元状
に繰り返し配置された背景画像を生成する。

【００５１】図４は、合成画像生成部５０の処理、特に
背景画像生成処理および画像合成処理の処理手順の一例
を示すフローチャートである。ここでは、クラインアン
ト端末２から送信されたＰＤＬデータに基づいて合成画
像を印刷出力する形態（プリント時の背景画像生成処
理）で説明する。

【００５２】制御部３２は、ネットワークＩ／Ｆ部３０
を介して受信したＰＤＬデータを、図示しない内部メモ
リに一旦格納する（Ｓ１００）。また、制御部３２は、
ＰＤＬデータを受信した旨を合成画像生成部５０に通知
する（Ｓ１０２）。

【００５３】合成画像生成部５０のプリントデータ取得
部５０４は、制御部３２の内部メモリからＰＤＬデータ
を受け取り、この受け取ったＰＤＬデータを、文書画像
生成部５０６と付加情報抽出部５１０へ入力する（Ｓ１
０４）。文書画像生成部５０６は、ＰＤＬデータを解釈
して文書画像を生成し、文書画像バッファ５０８へ出力
して格納する（Ｓ１０６）。ここで、生成される文書画
像の解像度はプリンタ解像度に一致している。

【００５４】付加情報抽出部５１０は、ＰＤＬデータの
ヘッダ部に付加情報が付加されているかどうかを調べる
（Ｓ１０８）。付加されている場合には付加情報を抽出
し（Ｓ１０８−ＹＥＳ）、その付加情報を、付加情報を
複製禁止情報、条件情報、あるいは潜像情報などに分解
する（Ｓ１１０）。そして付加情報抽出部５１０は、複
製禁止情報および条件情報を付加情報符号化部５１４へ
出力する一方（Ｓ１１２）、潜像情報を潜像生成部５１
２へ出力する（Ｓ１１３）。なお、潜像情報とは、パタ
ーン画像の中にどのような潜像文字を埋め込むかを示す
情報であり、具体的には、潜像の文字列、フォント種
類、フォントサイズ、潜像文字列の方向（角度）などの
情報からなっている。

【００５５】潜像生成部５１２は、付加情報抽出部５１
０から入力された潜像情報に基づいて、潜像画像を生成
する（Ｓ１１４）。すなわち、指定されたフォント種
類、フォントサイズで、指定された方向に潜像文字列を
描画することにより、２値の潜像画像を生成する。潜像
生成部５１２は、生成した潜像画像を付加情報符号化部
５１４へ入力する。ここで、潜像画像の解像度は、プリ
ンタの解像度を後述するパターン画像のサイズで割った
解像度と等しくなる。たとえば、プリンタ解像度が６０
０ｄｐｉ（ドット／インチ）、パターン画像のサイズが
１２画素×１２画素の場合、潜像画像の解像度は５０ｄ
ｐｉとなる。

【００５６】付加情報符号化部５１４は、複製禁止情報
や条件情報が入力されているかどうかを判断する（Ｓ１
１６）。入力されている場合、複製禁止情報および条件
情報を符号化する（Ｓ１１６−ＹＥＳ，Ｓ１１８）。一
方、複製禁止情報が入力されていない場合、もしくはプ
リント出力が指示された文書を複写機で複製させないよ
うにすることを示すものではない場合、禁複製コード配
列を生成しないで、次の処理に移行する（Ｓ１１６−Ｎ
Ｏ）。

【００５７】たとえば、複製禁止情報が入力されている
場合、付加情報符号化部５１４は、複製禁止情報に対し
て符号化を施して、所定領域サイズの禁複製コード配列
を生成する（Ｓ１２０）。また付加情報符号化部５１４
は、条件情報が入力されている場合、その条件情報に対
して誤り訂正符号化を施して、所定領域サイズの条件コ
ード配列を生成する（Ｓ１２０）。ここで、コード配列
の各要素は、コードデータ“０”またはコードデータ
“１”となっている。

【００５８】たとえば、複数種類のコードデータを利用
して、その条件情報を表し得るようにデータ列を生成す
る。また、このデータ列（条件コード；コード化された
条件情報）を誤り訂正符号化する。そして、この誤り訂
正したデータ列を、所定の大きさの２次元配列（単位２
次元配列）に並べ替える。このとき、読取装置における
検出処理や判定処理（コードの復号化）に際して、条件
コード配列の位置決めを容易にしたり、復号ミスを生じ
ないよう、たとえば単位２次元配列の最外周などのデー
タ配列を定義付けておく（詳細は後述する）。

【００５９】次に、付加情報符号化部５１４は、生成し
た禁複製コード配列や条件コード配列を所定にルールに
従って、複数個繰り返し配置し、好ましくは２次元状に
配置し、潜像画像全体の大きさと同じ大きさのパターン
番号配列、すなわち背景画像に対応するパターン番号配
列を生成する（Ｓ１２２）。なお、ステップＳ１１８に
て禁複製コード配列（２種類のうちの何れか一方）を生
成していない場合、生成されていない禁複製コード配列
の部分に条件コード配列を配置する。また、条件コード
配列を生成していない場合には、条件コード配列の部分
には禁複製コード配列を配置する。

【００６０】この場合、２種類の禁複製コード配列のう
ちの何れか一方のみを利用してもよいし、２種類を適当
に組み合わせて配置してもよい。たとえば、画像全面に
１種類のコードデータを配列する。あるいは、複数種類
のコードデータを所定領域サイズに２次元配列し、単位
２次元配列を生成する。そして、さらにこの単位２次元
配列を縦方向および横方向の何れか一方（１次元状
に）、好ましくは縦方向および横方向の双方（２次元
状）に繰り返し配置することで、画像１枚分のコード配
列を生成する。このとき、単位２次元配列の条件コード
配列を生成していたときには、この条件コード配列も組
み合わせる。なお、この条件コードを、複製禁止を一定
の範囲で解除するために利用する場合、確実に検知可能
なように、１箇所だけでなく、画面全面に多数個繰り返
し並べることが好ましい。

【００６１】次に、付加情報符号化部５１４は、潜像画
像を参照し、潜像画像中の黒画素の座標に対応するパタ
ーン番号配列要素のコードデータを所定ルールに従って
変換し、これを潜像画像中の全ての黒画素について施す
（Ｓ１２４、Ｓ１２６）。この際、潜像文字の黒画素
を、パターン画像のサイズ単位で埋め込んでいく。これ
により、パターン番号配列は、禁複製コードや条件コー
ドが並べて配置された背景に前記所定ルールに従ったパ
ターン番号（たとえば“２”）で潜像文字が描かれた状
態となる。付加情報符号化部５１４は、このパターン番
号配列を背景画像生成部５１８に入力する（Ｓ１２
６）。

【００６２】背景画像生成部５１８は、付加情報符号化
部５１４から入力されたパターン番号配列の各要素を参
照し、そのパターン番号に対応したパターン画像をパタ
ーン画像格納部５１６から読み出すことで、パターン画
像の配列集合からなる背景画像を生成する（Ｓ１３
０）。そして、背景画像生成部５１８は、生成した背景
画像を背景画像バッファ５２０へ格納する（Ｓ１３
２）。

【００６３】最後に、画像合成部５２２は、背景画像バ
ッファ５２０から背景画像を読み出し、それと平行して
文書画像バッファ５０８から文書画像を読み出して、各
画素データを合成することで、全体の合成画像を生成す
る（Ｓ１３４）。そして、画像合成部５２２は、この生
成した合成画像を、選択部８０を介して画像形成部９０
に入力する（Ｓ１３６）。画像形成部９０は、入力され
た合成画像を用紙上に印刷出力（プリント）する（Ｓ１
３８）。画像合成部５２２により、既に背景画像が合成
されているので、画像形成部９０は、元の文書画像と背
景画像とが合成された合成画像をプリント出力すること
ができる。

【００６４】図５は、予め定められた装置を利用した複
製動作時に検知可能なコードデータの一例と、このコー
ドデータに対応付けられたパターン画像の一例とを示す
図である。コードデータには、付加情報の一例である複
製禁止情報、条件情報、あるいは潜像情報が割り当てら
れる。

【００６５】たとえば、複製禁止情報がプリント出力の
指示を受けた文書を複写機で複製させないようにするこ
とを示す場合、図５（Ａ）および図５（Ｂ）に示す２種
類の禁複製コード配列のうちの少なくとも一方を生成す
る（上記ステップＳ１２０参照）。ここで、図５（Ａ）
の禁複製コード配列は、配列内の全てのコードデータ
（パターン番号）が“０”となっており、図５（Ｂ）の
禁複製コード配列は、配列内の全てのコードデータが
“１”となっていることが特徴である。複製禁止情報が
入力されない場合、もしくはプリント出力が指示された
文書を複写機で複製させないようにすることを示すもの
ではない場合、付加情報符号化部５１４は、図５（Ａ）
および図５（Ｂ）に示す２種類の禁複製コード配列を生
成しない。

【００６６】なお、図示した例は、単位２次元配列の大
きさ（領域サイズ）を、縦（副走査方向）２０×横（主
走査方向）２０としている。なお、この領域サイズは、
この例に限らず、たとえば画像全体に対して、縦横各々
１／４以下程度の大きさにするとよい。ただし、あまり
小さすぎてもよくないので、たとえば、１つの領域サイ
ズ内に、“０”あるいは“１”が１００個程度含まれる
位の大きさにするとよい。いずれにしても、画像の全体
の中に、単位２次元配列が繰り返し配置できる程度の大
きさにするとよい。

【００６７】条件情報が入力されている場合、付加情報
符号化部５１４は、その条件情報に対して誤り訂正符号
化処理を施し、図５（Ｃ）に示すような条件コード配列
を生成する。条件コード配列が生成されなかった場合に
は、条件コード配列に代えて禁複製コード配列を生成す
る。図５（Ｃ）のコード配列は、コードデータ“０”お
よび“１”の２次元配列（２次元コード）によって、符
号化された条件情報を表している。この条件コード配列
の単位２次元配列の大きさ（領域サイズ）も、禁複製コ
ード配列と同じように、縦（副走査方向）２０×横（主
走査方向）２０としている。

【００６８】また、条件コード配列の外周は、配列の位
置決めを容易にするために特殊なデータ配列とすること
で同期コードを割り当てる（後述する図１６を参照）。
図示した例では、所定の縦横サイズの矩形領域の外周が
すべて“１”で構成されているコードとして定義されて
いる。条件情報を符号化する際には、この同期コードに
囲まれた中に、条件情報に対応するビット列を誤り訂正
しながら、所定のルールに従って２次元状に配列するこ
とで２次元コードを生成する。

【００６９】この際、同期コードとの区別ができるよう
に、“０”や“１”の連続する数が同期コードを除く部
分の領域辺のデータ列数よりも少なくなるようにする。
たとえば縦２０×横２０の領域サイズの場合、縦あるい
は横に連続する数を少なくとも“１７”以下にする。そ
して、復号化の際には、特殊なデータ配列で表された同
期コードを参照して、その内部に配列されているコード
データを所定ルールに従ってデータ列（ビット列）に展
開することで、条件情報を検出する。

【００７０】上記ステップＳ１２２においては、禁複製
コード配列や条件コードを所定にルールに従って、複数
個繰り返し配置し、潜像画像全体の大きさと同じ大きさ
のパターン番号配列を生成する。この結果、画像全体に
ついてみれば、パターン番号配列の各要素の値は“０”
または“１”になる。

【００７１】図５（Ｄ）、図５（Ｅ）、および図５
（Ｆ）は、パターン画像格納部５１６に格納されるパタ
ーン画像の一例を示す。図中の主走査方向／副走査方向
に対して、何れも、パターン画像のサイズが１２画素×
１２画素とされている。たとえば、図５（Ｄ）は、コー
ドデータ（パターン番号）“０”に対応するパターン画
像であり、各走査の始点側が上がった、つまり黒画素が
左上りの斜線パターンを呈している。図５（Ｅ）はコー
ドデータ（パターン番号）“１”に対応するパターン画
像であり、各走査の始点側が下がった、つまり黒画素が
左下がりの斜線パターンを呈している。この２種類の斜
線パターン画像が、本発明に係る第１および第２の画像
パターンの一例である。

【００７２】ここで、禁複製コードを表す２種類のパタ
ーン画像は、黒画素のドットで呈されるパターンの特徴
が１つの１次関数で表されるようになっている。なお、
読取装置側での検出処理や判定処理に際して処理が簡単
であるものであればよく、後述する他の形態のように、
２次関数、あるいは１次関数および２次関数の任意の組
合せにより、パターンの特徴が表されるものであっても
よい。

【００７３】また、図５（Ｆ）は、上記ステップＳ１２
４において潜像画像中の黒画素の座標について変更した
後のパターン画像の一例である、コードデータ（パター
ン番号）“２”に対応するパターン画像である。この例
では、黒画素が（３，３），（１，６）などに散在配置
（画素座標の詳細は図を参照）されたドットパターン画
像となっている。

【００７４】したがって、パターン画像で表される背景
画像全体としてみれば、禁複製コード配列（図５
（Ａ），（Ｂ））や条件コード配列（図５（Ｃ））のデ
ータ値に応じた斜線パターン（図５（Ｄ），（Ｂ））
が、所定のルールに従って２次元状に所定サイクルで繰
り返し配された状態に変換され、また、潜像文字部分が
孤立ドットパターン（図５（Ｆ））に変換された画像に
なる。

【００７５】ここで、パターン番号配列はプリンタ解像
度をパターンサイズで割った画像の解像度に相当し、そ
れをもとに生成されるパターン画像は、パターン番号配
列の一要素を１つのパターンにおき換えて生成するの
で、生成されたパターン画像はプリンタの解像度に一致
する。

【００７６】また、パターン画像“０”、“１”、
“２”は、各々黒画素の配置形態が異なるが、各パター
ン画像を構成する黒画素数が略同じ（７画素と８画素）
であり、黒画素の配列形態に関わらず、印刷出力された
記録媒体上では、認識される濃度が略同じになるように
なっている。また、潜像文字の黒画素の対応位置に配置
されるパターン画像“２”は、図５（Ｆ）に示すように
孤立ドットが散在配置されたパターン画像であり、複写
機で複製された場合には、孤立ドットが再現され難くな
っている。なお、印刷特性によっては、黒画素数が略同
じでも、黒画素の配列形態により濃度が多少異なること
もあるので、印刷出力後の濃度が正確に一致するよう
に、各パターン画像を構成する黒画素の数および配列形
態を設定することが好ましい。

【００７７】図６は、前述のようにして、パターン画像
を組合せ配置することで生成され印刷出力された背景画
像の一例を示す図である。ここで、図６（Ａ）は、パタ
ーン画像で表された背景画像の全体を示す。この画像デ
ータは１ビット／画素の２値画像である。図中の“ＣＯ
ＰＹ”の文字は潜像文字であり、実際には背景濃度と略
同一の濃度としてあるため、図のようにはっきり見えな
いが、説明のために見えるように描いてある。

【００７８】この潜像文字の一部（矩形で囲った領域）
を拡大したものが図６（Ｃ）である。潜像文字の内部が
比較的細かいドットがランダムに密に配置されたドット
パターン画像で構成されている。また、潜像文字の外部
の背景画像は、図５（Ｄ），（Ｂ）で示した２種類の斜
線パターンで構成されている。この２種類の斜線パター
ンにデータ“０”やデータ“１”を対応させることで、
２次元コードを構成できる。潜像文字の内外で構成して
いるパターン画像は異なるが、前述のように、用紙上に
プリント出力した際の潜像文字内外の平均濃度（単位面
積当たりの黒画素面積）は略同一になるようになってお
り、人間の目には全面均一のグレイ背景のように見え
る。

【００７９】この図６（Ａ）に示す画像がプリント出力
された原稿を複写機でコピーすると、潜像文字外部の比
較的大きなドットは忠実にコピー再現されるが、潜像文
字内部の比較的細かいドットは複写機では忠実にコピー
再現できないため、結果として、コピー出力上には潜像
文字の外部（背景部）のみが再現され、潜像文字部分は
白く抜け、結果として、図６（Ｂ）のような画像が複製
出力される。実際に用紙にプリント出力されるのは、パ
ターン画像を所定ルールに従って多数含んだ図６（Ａ）
に示す背景画像に文書画像が合成された画像となるが、
ここでは、説明がしやすいように、文書画像は文字や図
形を一切含まない真っ白の文書画像であった場合の例を
示している。

【００８０】なお、潜像文字の黒画素を、パターン画像
のサイズ単位で埋め込んでいるので、複製禁止情報およ
び条件情報に対応するパターン画像と潜像文字に対応す
るパターン画像との境界は、格子状に繋がった形態とな
る。また、パターン画像のコードデータを参照して背景
画像を生成する処理もパターン画像サイズ単位ですれば
よく、高速に背景画像を生成することができる。

【００８１】図７は、上記ステップＳ１３０にて生成さ
れる背景画像の他の例を示す図である。この例において
も、前述の図６で示した潜像文字“ＣＯＰＹ”を表し得
るようにしている。ここで、図の斜線ハッチングされた
矩形が図５（Ａ）の禁複製コード配列（コードデータ
“０”）、縦線ハッチングされた矩形が図５（Ｂ）の禁
複製コード配列（コードデータ“１”）、ドットハッチ
ングされた矩形が図５（Ｃ）の条件コード配列（コード
データ“０”または“１”）、となっている。

【００８２】先にも述べたように（ステップＳ１２２を
参照）、禁複製コードが生成されなかった場合には、図
中の禁複製コードの部分には条件コードを配置する。も
し条件コードが生成されなかった場合には、図中の条件
コードの部分には禁複製コードを配置する。したがっ
て、この時点では、パターン番号配列の各要素の値は
“０”または“１”になっている。図７（Ａ）は、この
状態をそれぞれ対応するハッチング矩形で示しており、
図５で示した単位２次元配列に相当している。

【００８３】ここで、２種類の禁複製コード配列に対応
する単位２次元配列の画像領域が、本発明に係る第１お
よび第２のパターン画像領域の一例である。また、条件
コード配列に対応する単位２次元配列の画像領域が、本
発明に係る複製条件画像領域の一例である。さらに、潜
像文字部分の画像領域が、本発明に係る第３のパターン
画像領域である。

【００８４】図７（Ｂ）は、付加情報符号化部５１４に
より、潜像文字“ＣＯＰＹ”の黒画素の座標に対応する
パターン番号配列の要素のパターン番号を“２”に変更
した結果を示す。このパターン番号配列は、禁複製コー
ドおよび条件コードが所定ルールに従った繰返しサイク
ルで配置された背景画像のパターン配列に重ねて、潜像
文字に対応するパターン番号“２”が描かれた状態とな
っている。

【００８５】以上から明らかなように、コードデータ
“０”，“１”，“２”が、図５（Ｄ）〜図５（Ｆ）に
示したパターン画像に対応し、それらの２次元配列によ
って、禁複製コード配列、条件コード配列が構成され
る。そして、コードデータを所定の繰返しサイクルで２
次元状に配列することにより、対応する背景画像として
は、複製動作を制御するための制御情報（つまり前記の
コードデータ）が検知可能なように、１種類もしくは複
数種類のパターン画像が、配置されることになる。

【００８６】なお、前例では、パターン画像が原画像の
全面を覆うように、背景画像を生成し、これを原画像と
合成していたが、必ずしも、パターン画像を全面に配さ
なくてもよい。ただし、複製禁止情報が簡単に削除され
ることがないように、ユーザに必ず伝えるべき情報が記
載された重要部分、たとえばテキストオブジェクトを含
む原画像であれば、そのテキスト部分の少なくとも一部
に重なるようにパターン画像を配して背景画像を生成す
ることが好ましい。またテキストオブジェクトに限ら
ず、図形オブジェクトの重要部分に重なるようにパター
ン画像を配してもよい。つまり、原画像が、ユーザに必
ず伝えるべき必須オブジェクトを含むものである場合、
パターン画像がその必須オブジェクトの少なくとも一部
に重なるように背景画像を生成すればよい。なお、この
ような重ね合わせの形態は図で示すまでもなく分かるこ
となので、図示を省略する。

【００８７】また、単位２次元配列などのように、禁複
製コード配列や条件コード配列の配列サイズを所定サイ
ズに設定し（以下、このサイズを制御コード配列の領域
サイズともいう）、それらを所定サイズ単位で、所定の
繰返しサイクルで（好ましくは２次元状に）配列するこ
とにより、対応する背景画像としては、制御情報（つま
り前記のコード配列やその組合せ）が検知可能なよう
に、複数種類のパターン画像が配置されることになる。

【００８８】以上説明したように、上記第１実施形態の
合成画像生成部５０による合成画像の生成処理によれ
ば、印刷出力した文書画像は、複写機で複製すると潜像
として埋め込まれていた文字などの画像が浮かび上がる
ので、不正に複製する行為に対して心理的な抑止になる
とともに、浮かび上がった画像によりオリジナルと複与
物とを区別することができる。また、元の文書など原画
像と背景画像とが重なっており、パターン画像の存在が
一目瞭然であっても、容易に除去（隠し、塗りつぶし、
切り取り）することはできないので、そのパターン画像
に禁複製コードを対応付けることで、不正な複製動作を
確実に防止することができる。

【００８９】また、禁複製コードを表す複数種類のパタ
ーン画像は、その特徴が２次関数以下（前例では１次関
数の一例である２種類の斜線）で表されるので、読取装
置側での検出処理や判定処理に際して処理が簡単であ
る。つまり、読取処理と並行してリアルタイムに禁複製
コードの検出処理や判定処理ができる。したがって、少
なくとも、複製動作を完全に禁止する制御のためには、
ユーザに高度なコピー制御動作を行なわせる必要がな
い。

【００９０】また、このような複数種類のパターン画像
を利用して条件コードを構成すると、複製禁止を解除す
るための条件コードを機密原稿中に埋め込むことがで
き、また読取装置側で、条件コードを比較的簡単にある
いは確実に検知することもできる。したがって、原稿ご
とに特定ユーザにはコピーを許可させたり、所定の日時
を過ぎたらコピーを許可させる、などといった高度なコ
ピー制御動作も、自動化することができ、ユーザの手を
煩わせることがない。また、条件コードを、画面全面に
多数個繰り返し並べるようにすれば、潜像文字の埋め込
みや原画像との合成により一部の条件コードが消失して
も、埋め込んだ解除条件を精度よく復号することができ
る。

【００９１】次に、このようにして生成された合成画像
の利用形態、特に、複製装置における複製動作を制御す
る方法について説明する。ここで“複製動作を制御す
る”とは、複製動作を禁止することや、一定の制限範囲
の中で複製動作を許容することを意味する。

【００９２】図８は、図４に示した手順に従ってプリン
ト出力された文書原稿を“通常コピーモード”もしくは
“条件コピーモード”にてコピーする際の処理手順の一
例を示したフローチャートである。最初に、“通常コピ
ーモード”の場合の処理手順について説明する。

【００９３】複合機３は、標準では、“通常コピーモー
ド”が設定されるようになっている。よって、通常は、
特に動作モードの設定変更を必要としない。“条件コピ
ーモード”が設定されていたら、ユーザは複合機３のコ
ントロールパネル３４を操作して、“通常コピーモー
ド”を設定すればよい。これを受けて、制御部３２は、
複製禁止情報検出部２２が動作するよう、また条件情報
検出部２４が動作しないよう、それぞれを設定する。

【００９４】先ず、画像読取部１０がプラテン上に載置
された文書原稿を読み取り、この読み取った原稿画像
を、ページバッファ２６へ格納するとともに、複製禁止
情報検出部２２と条件情報検出部２４にも入力する（Ｓ
２０４）。

【００９５】複製禁止情報検出部２２は、“通常コピー
モード”のときのみ動作可能であり、画像読取部１０に
より読み取られた原稿画像中に禁複製コードに対応する
パターン画像が含まれているかどうか、すなわち禁複製
コードの検出処理をして、処理対象画像が複製禁止文書
であるか否かを判定し（詳細は後述する）、その判定結
果を制御部３２に入力する（Ｓ２０６）。ここで、複製
禁止情報検出部２２における処理は、画像読取部１０か
ら入力される画像信号と同期してリアルタイムに行なわ
れる。

【００９６】制御部３２は、複製禁止情報検出部２２か
ら入力された判定結果に基づいて、出力動作を制御する
（Ｓ２０８）。たとえば複製禁止情報検出部２２から入
力された判定結果が複製禁止文書である（複製禁止コー
ドを検出している）旨を示しているときには、コピー動
作を中止する（Ｓ２０８−ＹＥＳ，Ｓ２１０）。一方、
判定結果が複製禁止文書でない（複製禁止コードを検出
していない）旨を示しているときには、制御部３２は、
画像処理部４０からの画像を画像形成部９０に入力する
よう選択部８０を制御し、複製を許可するため、以下の
ようにコピー動作を継続させる（Ｓ２０８−ＮＯ，Ｓ２
１２）。

【００９７】画像処理部４０は、ページバッファ２６に
格納された原稿画像を読み出して、たとえば、下地除去
処理、空間フィルタによる強調処理、色変換処理、ある
いはトーン補正処理など画像処理を施し、選択部８０を
介して画像形成部９０に処理済の画像を入力する（Ｓ２
１４）。画像形成部９０は、通常通り、画像処理部４０
側から入力された画像を用紙上に印刷出力する（Ｓ２１
６）。

【００９８】以上説明したように、“通常コピーモー
ド”においては、画像読取部１０により読み取った原稿
画像に禁複製コードを示すパターン画像が含まれている
場合、それを複製禁止情報検出部２２が検知することで
複製動作を禁止することができる。一方、禁複製コード
を示すパターン画像が含まれていない場合には、読み取
った画像を用紙上にプリント出力することができるの
で、通常の複製動作が可能である。

【００９９】次に、“条件コピーモード”の場合の処理
手順について説明する。先ず、ユーザは、複合機３のコ
ントロールパネル３４を操作して、“条件コピーモー
ド”を設定する（Ｓ２００）。これを受けて、制御部３
２は、コントロールパネル３４に、ユーザＩＤと暗証番
号を入力する登録画面を表示させる（Ｓ２０２）。ユー
ザは、この画面上で、ユーザＩＤと暗証番号を入力す
る。これにより、“条件コピーモード”が設定されたこ
と、および入力されたユーザＩＤと暗証番号が制御部３
２に通知される。制御部３２は、複製禁止情報検出部２
２が動作しないよう、また条件情報検出部２４が動作す
るよう、それぞれを設定する（Ｓ２０３）。

【０１００】次に、画像読取部１０がプラテン上に載置
された文書原稿を読み取り、この読み取った原稿画像
を、ページバッファ２６へ格納するとともに、複製禁止
情報検出部２２と条件情報検出部２４にも入力する（Ｓ
２２４）。 条件情報検出部２４は、“条件コピーモー
ド”のときのみ動作可能であり、画像読取部１０により
読み取られた原稿画像中に条件コードに対応するパター
ン画像が含まれているかどうか、すなわち条件コードの
検出処理をし、その処理結果を制御部３２に入力する
（Ｓ２２６）。ここで、条件情報検出部２４における処
理は、２値化処理、ノイズ削除処理、パターン検出処
理、パターン検出結果のバッファメモリへの格納までが
画像信号と同期してリアルタイムに行なわれる（詳細は
後述する）。

【０１０１】制御部３２は、条件情報検出部２４から入
力された検出結果を判定する（Ｓ２２８）。そして、処
理結果が条件コードを検出した旨を示していないときに
は、制御部３２は、コピー動作を中止させる（Ｓ２２８
−ＮＯ，Ｓ２１０）。

【０１０２】一方、処理結果が条件コードを検出した旨
を示しているときには（Ｓ２２８−ＹＥＳ）、制御部３
２は、条件コードの内容を解析し、対応する条件情報を
特定する（Ｓ２３０）。条件コードは、プリント出力を
指示された文書の複製動作を一定範囲で許容するための
条件情報に対応するコードであり、たとえば、暗証番
号、複製を許可するユーザＩＤ番号（社員番号など）、
複製禁止を解除する日時、複製を許可する複写機の機械
番号、などを表すことができる。

【０１０３】制御部３２は、条件コードで表された機械
番号と制御部３２の内部ＲＯＭ（図示せず；以下同様）
に格納されている機械番号すなわち登録機械番号とを照
合（比較）する（Ｓ２３２）。そして、検知した機械番
号と登録機械番号の何れかとが一致するときには（Ｓ２
３２−ＹＥＳ）、コントロールパネル３４から入力され
たユーザＩＤおよび暗証番号と、内部ＲＯＭに格納され
ているユーザＩＤおよび暗証番号すなわち登録ユーザＩ
Ｄおよび登録暗証番号とを照合（比較）する（Ｓ２３
４）。

【０１０４】そして、入力されたユーザＩＤと登録ユー
ザＩＤの何れかとが一致し、且つこの登録ユーザＩＤに
対応する登録暗証番号と入力された暗証番号とが一致し
ている場合（Ｓ２３４−ＹＥＳ）、制御部３２は、内部
タイマ（図示せず）から現在の日時を読み出し、条件コ
ードで表された複製禁止を解除する日時と照合（比較）
する（Ｓ２３６）。現在の日時が複製禁止を解除する日
時を過ぎている場合（Ｓ２３６−ＹＥＳ）、制御部３２
は、画像処理部４０からの画像を画像形成部９０に入力
するよう選択部８０を制御し、コピー動作を継続させる
（Ｓ２３６−ＹＥＳ，Ｓ２１２〜Ｓ２１６）。

【０１０５】一方、機械番号の照合（Ｓ２３２）、ユー
ザＩＤおよび暗証番号の照合（Ｓ２３４）、あるいは解
除日時の照合（Ｓ２３６）において、照合条件に合致し
ない（一致していない／時間が経過していない）ときに
は、複製動作を中止する（Ｓ２３２−ＮＯ，Ｓ２３４−
ＮＯ，Ｓ２３６−ＮＯ，Ｓ２１０）。

【０１０６】以上説明したように、“条件コピーモー
ド”においては、画像読取部１０により読み取った原稿
画像に条件コードを示すパターン画像が含まれている場
合、それを条件情報検出部２４が検知することで、予め
登録されている所定条件に合致する場合に限って複製動
作を許容することができる。一方、条件コードを示すパ
ターン画像が含まれていない場合には、読み取った画像
を用紙上にプリント出力することができるので、通常の
複製動作が可能である。

【０１０７】図９は、複製禁止情報検出部２２の一構成
例を示すブロック図である。図示するように、複製禁止
情報検出部２２は、入力された画像データを“０”また
は“１”の２値データに変換する（２値化処理する）２
値化処理部２２０と、２値化処理部２２０により２値化
された２値画像データのノイズ成分を低減するノイズ除
去処理部２２２と、ノイズ除去処理部２２２によりノイ
ズ成分が低減された２値画像データに基づいて、パター
ン画像を検出するパターン検出処理部２２４とを有す
る。

【０１０８】また、複製禁止情報検出部２２は、パター
ン検出処理部２２４から出力された検知結果であるコー
ドデータの配列パターンを、複製行為を制御するための
制御情報に対応するコード配列（前例では禁複製コード
配列など）の領域サイズに応じた所定サイズの小ブロッ
クに分割するブロック化処理部２２６と、ブロック化処
理部２２６により領域分割されたブロック内に存在する
配列データ“０”，“１”の個数を算出する個数算出部
２３０とを有する。

【０１０９】さらに複製禁止情報検出部２２は、個数算
出部２３０により算出された配列データ“０”の数の比
率を算出する比率算出部２３２と、個数算出部２３０に
よる算出結果と比率算出部２３０による算出結果とに基
づいて、ブロック属性の判定処理をする判定処理部２３
４とを有する。ここで、ブロック属性とは、判定対象ブ
ロックが、禁複製コード配列を表すブロック、条件コー
ド配列を表すブロック、それ以外のブロックの何れであ
るかを意味する。

【０１１０】図１０は、複製禁止情報検出部２２におけ
る処理手順（図８のステップＳ２０６相当）の一例を示
したフローチャートである。２値化処理部２２０は、画
像読取部１０から出力された画像データを“０”または
“１”の２値化データに変換し、変換した２値化データ
をノイズ除去処理部２２２に入力する（Ｓ３００）。ノ
イズ除去処理部２２２は、２値化データに含まれるノイ
ズ成分を除去し、ノイズ除去済の２値化データをパター
ン検出処理部２２４に入力する（Ｓ３０２）。たとえ
ば、ノイズ除去処理部２２２は、黒画素が連結している
画素塊を求め、その画素塊の大きさ（連結画素数）が所
定の範囲に収まっていない画素塊の各画素を白画素にお
き換える。所定の範囲としては、斜線パターンは削除さ
れず、それ以外のパターン（孤立ドットパターンや文書
中の文字や図形など）が削除されるように適切な範囲を
設定する。

【０１１１】パターン検出処理部２２４は、図５（Ｄ）
および図５（Ｅ）に示した２種類の斜線パターン画像を
検出するパターン検出処理をし、検出処理結果である、
１画素２ビットの画像データをブロック化処理部２２６
に入力する（Ｓ３０４）。たとえばパターン検出処理部
２２４は、２値化データで表された画像中の各画素の位
置で、図５（Ｄ）および図５（Ｅ）のパターン画像（基
準パターン）を順次当てはめて、テンプレートマッチン
グによってパターン画像を検出する。そして、パターン
検出処理部２２４は、図５（Ｄ）に示すパターン画像を
検出した場合にはデータ“０”を出力し、図５（Ｅ）に
示すパターン画像を検出した場合にはデータ“１”を出
力し、何れのパターン画像も検出できない場合にはデー
タ“２”を出力する。つまり、画素データをコードデー
タに対応させて、コード配列として出力する。なお、テ
ンプレートマッチングを利用したパターン検知の手法は
公知の技術であるので、より詳細な説明は割愛する。

【０１１２】ブロック化処理部２２６は、パターン検出
処理部２２４の検知結果である“０”，“１”，“２”
で表されたコード配列を、所定サイズにブロック分割
し、その結果を個数算出部２３０に入力する（Ｓ３０
６）。たとえば、ブロックサイズを、禁複製コード配列
や条件コード配列の領域サイズ（すなわち制御コード配
列の領域サイズ）の半分よりも小さいサイズとし、各コ
ード配列の中に１個以上のブロックが完全に含まれるよ
うなサイズに設定する。

【０１１３】個数算出部２３０は、ブロック化処理部２
２６により設定されたブロック内に存する、配列データ
“０”および“１”の個数をそれぞれ算出し、その結果
を比率算出部２３２に入力する（Ｓ３０８）。また、比
率算出部２３２は、配列データ“０”，“１”の個数の
合計を判定処理部２３４に入力する（Ｓ３１０）。判定
処理部２３４は、個数算出部２３０から入力された合計
個数および比率算出部２３２から入力された比率に基づ
いて、ブロック属性を判定する（Ｓ３１２）。

【０１１４】ここで、処理対象ブロックが、全て配列デ
ータが“０”である所定サイズ（制御コード配列の領域
サイズ）に対応する禁複製コード配列の内部に位置して
いる場合、ブロック内部には所定個数以上の配列データ
“０”に対応する斜線パターン（図５（Ｄ））が検出さ
れ、かつ“１”に対応する斜線パターン（図５（Ｅ））
はほとんど検出されないため、配列データ“０”に対応
する斜線パターンの比率が高く、ほとんど１．０に近い
はずである。

【０１１５】また、処理対象ブロックが、全て配列デー
タが“１”である所定サイズ（制御コード配列の領域サ
イズ）に対応する条件コード配列の内部に位置している
場合、ブロック内部には所定個数以上の“１”に対応す
る斜線パターン（図５（Ｅ））が検出され、かつ“０”
に対応する斜線パターンはほとんど検出されないため、
配列データ“０”に対応する斜線パターンの比率は低く
ほとんど０．０に近いはずである。

【０１１６】さらに、処理対象ブロックが、条件コード
の少なくとも一部を含む場合、ブロック内部には複数の
配列データ“０”に対応する斜線パターン（図５（Ｄ）
および複数の配列データ“１”に対応する斜線パターン
（図５（Ｅ））が検出されるため、配列データ“０”に
対応する対応する斜線パターンの比率は１．０よりもか
なり低く、０．０よりもかなり高くなるはずである。

【０１１７】また、入力された画像データが複製禁止情
報を示すパターン画像（図５（Ｄ）、図５（Ｅ）、およ
び図５（Ｆ）の何れか）を埋め込まれた画像の場合、処
理対象ブロック内部には、配列データ“０”の禁複製コ
ードと配列データ“１”の禁複製コードがそれぞれ複数
個埋め込まれているはずである。

【０１１８】判定処理部２３４は、以上の特性を利用し
て、ブロック属性を以下のようにして前判定（第１段階
の判定処理）する。すなわち、 １）合計個数 ＞閾値Ｔｈ１、かつ比率＞閾値Ｔｈ２の
場合、処理対象ブロックは禁複製コード“０”の領域内
に属する、 ２）合計個数 ＞閾値Ｔｈ１、かつ（１−比率）＞閾値
Ｔｈ２の場合、処理対象ブロックは禁複製コード“１”
の領域内に属する、 ３）１）および２）の何れでもない場合には、処理対象
ブロックは禁複製コード配列の領域内には属していな
い、 と判定する。

【０１１９】ここで、閾値Ｔｈ１は、ブロックサイズと
制御コード配列の領域サイズからブロックに含まれる理
論的なパターン個数にマージンを加味して設定する。閾
値Ｔｈ２は、１．０に近い値を設定する（一例として、
閾値Ｔｈ２＝０．９５）。

【０１２０】判定処理部２３４は、禁複製コード“０”
と判定されたブロック数、および禁複製コード“１”と
判定されたブロック数をそれぞれ別にカウントする（Ｓ
３１４）。そして、このカウントされた値と閾値Ｔｈ３
とを比較する（第２段階の判定処理）（Ｓ３１６）。こ
こで、閾値Ｔｈ３は、禁複製コードの種類数に応じて適
宜調整するとよい。

【０１２１】判定処理部２３４は、禁複製コード“０”
と判定されたブロック数が閾値Ｔｈ３以上となり、かつ
禁複製コード“１”と判定されたブロック数が閾値Ｔｈ
３以上となった場合、その画像を複製禁止文書と判定し
（Ｓ３１６−ＹＥＳ，Ｓ３１８）、それ以外は複製禁止
文書に該当しないと判定し（Ｓ３１６−ＮＯ，Ｓ３２
０）、各判定結果を制御部３２へ入力する（Ｓ３２
２）。

【０１２２】次に、図８の説明にて述べたように、制御
部３２は、複製禁止文書であるときにはコピー動作を中
止させ（Ｓ２０８−ＹＥＳ，Ｓ２１０）、複製禁止文書
でないときには、複製を許可するため、コピー動作を継
続させる（Ｓ２０８−ＮＯ，Ｓ２１２）。

【０１２３】上記の複製禁止情報の検出処理によれば、
パターン画像に対応するコードデータの配列を正確に求
めて復号処理を行なう必要がなく、画像のスキューや位
置ずれに関係なくブロック中のパターン画像の個数と比
率とを算出するだけで、複製禁止文書であるか否かを判
定でき、情報量としては少ない（禁複製コードの有無の
みを表す）が、読取処理から印刷処理までの過程におい
て、読取画像が複製禁止文書であるか否かを、画像読取
部１０から入力される画像信号と同期してリアルタイム
に判定することができる。

【０１２４】また、上記実施形態では、２種類の禁複製
コードを所定個以上検出した場合にのみに複製禁止画像
と判定するようにしているので、複製禁止画像ではない
通常の画像中に禁複製コードに似たパターン画像が含ま
れる場合でも、誤判定することなく判定精度を高めるこ
とができる。勿論、１種類の禁複製コードに対応するパ
ターン画像を背景画像に埋め込んでおき、複製禁止画像
であるか否かを判定するようにしてもよい。また、２種
類の禁複製コードに対応するパターン画像が背景画像に
埋め込まれている場合であっても、何れか一方の禁複製
コードのみに基づいて判定してもかまわない。ただし何
れの場合も、上記実施形態に比べて、判定精度が低下す
る虞れは免れられない。

【０１２５】図１１は、条件情報検出部２４の一構成例
を示すブロック図である。図示するように、条件情報検
出部２４は、複製禁止情報検出部２２と同様に、入力さ
れた画像データを２値化処理する２値化処理部２４０
と、２値化処理部２４０により２値化された２値画像デ
ータのノイズ成分を低減するノイズ除去処理部２４２
と、ノイズ除去処理部２４２によりノイズ成分が低減さ
れた２値画像データに基づいて、パターン画像を検出す
るパターン検出部２４４とを有する。

【０１２６】また、条件情報検出部２４は、パターン検
出部２４４の検出結果を格納する記憶部の一例であるバ
ッファメモリ２５０と、バッファメモリ２５０から読み
出したデータに基づいて画像配置の基準に対する条件コ
ード配列部分の傾きであるスキュー角を求めるスキュー
角検出処理部２５２とを有する。また条件情報検出部２
４は、バッファメモリ２５０から読み出したデータおよ
びスキュー角検出処理部２５２により求められたスキュ
ー角に基づいて２次元コードを検出し、検出した２次元
コードを所定ルールに従ってビット列に展開するコード
検出処理部２５４と、コード検出処理部２５４により検
出・展開された２次元コードのビット列に対して、所定
の誤り訂正復号処理を施して条件情報として復号する誤
り訂正復号部２５６とを有する。

【０１２７】図１２は、条件情報検出部２４における処
理手順（図８のステップＳ２２６相当）の一例を示した
フローチャートである。２値化処理部２４０、ノイズ除
去処理部２４２、およびパターン検出部２４４の処理
は、複製禁止情報検出部２２の対応機能部分の処理と同
様である（Ｓ４００〜Ｓ４０４）（詳細説明は割愛す
る）。

【０１２８】パターン検出部２４４は、検知結果である
“０”，“１”，“２”で表されたコード配列を、バッ
ファメモリ２５０に格納する（Ｓ４０６）。バッファメ
モリ２５０に格納されたコード配列は、コードデータ
“０”に対応する図５（Ｄ）に示すパターン画像が検出
された位置のデータは“０”、コードデータ“１”に対
応する図５（Ｅ）に示すパターン画像が検出された位置
のデータは“１”、それ以外は“２”の１画素２ビット
のコード配列となっている。

【０１２９】スキュー角検出処理部２５２は、バッファ
メモリ２５０に格納されたコード配列（画像データ）に
基づいて、入力画像データ、特に条件コード配列部分の
スキュー角度を求め、求めたスキュー角度をコード検出
処理部２５４に入力する（Ｓ４０８）。たとえば、スキ
ュー角検出処理部２５２は、コードデータ（画素値）
“０”または“１”のみの画素をハフ変換し、その角度
軸上への投影分布のピークを求めることによって、スキ
ュー角度を求める。なお、ハフ変換を利用したスキュー
角度を求める手法は公知の技術であるので、より詳細な
説明は割愛する。

【０１３０】コード検出処理部２５４は、バッファメモ
リ２５０に格納されたコード配列（画像データ）を読み
出し、スキュー角検出処理部２５２により検知されたス
キュー角度を参照して、条件コード配列部分から２次元
コードを検出する（Ｓ４１０）。たとえばコード検出処
理部２５４は、スキュー角検出処理部２５２により求め
られたスキュー角度に沿って画像をスキャンして“０”
または“１”のデータ（コードデータの“０”または
“１”に対応している）を取り出す。取り出された、デ
ータ列から同期コードを見つけ出す。同期コードは、た
とえば所定の縦横サイズの矩形領域の外周がすべて
“１”で構成されているコードとして定義されている。
この同期コードに囲まれたビット配列が２次元コード
（条件コード）となっている。

【０１３１】コード検出処理部２５４は、このビット配
列を１次元のデータ列（ビット列）に並べ替えて誤り訂
正復号部２５６へ出力する（Ｓ４１２）。誤り訂正復号
部２５６は、コード検出処理部２５４から入力されたビ
ット列に対して、所定の誤り訂正復号処理を行ない（Ｓ
４１４）、条件情報として復号し、この復号した条件情
報を制御部３２へ出力する（Ｓ４１６）。

【０１３２】次に、図８の説明にて述べたように、制御
部３２は、誤り訂正復号部２５６から入力された条件情
報に基づいて、コピー動作を許可するか中止するかを制
御する。すなわち、制御部３２は、条件情報が含まれた
複製制限文書であるときには、条件情報を解析し、その
内容と事前に内部メモリに登録されている情報とを照合
し、合致している場合には複製動作を許可する一方（Ｓ
２３２，Ｓ２３４，Ｓ２３６の各ＮＯ，Ｓ２１２）、合
致していない場合には複製動作を停止する（Ｓ２３２，
Ｓ２３４，Ｓ２３６の各ＮＯ，Ｓ２１０）。

【０１３３】上記の条件情報の検出処理によれば、複数
種類（前例では２種類）の禁複製コードを利用し、その
配列の組合せによって条件コードを表すようにしたの
で、少なくとも、２値化処理、ノイズ削除処理、パター
ン検出処理、パターン検出結果のバッファメモリ２５０
への格納までは、画像読取部１０から入力される画像信
号と同期してリアルタイムに処理することができる。

【０１３４】なお、上記実施形態では、合成画像生成部
５０と画像形成部９０とが複合機３の同じ筐体に組み込
まれている例について説明したが、合成画像生成部５０
を画像形成部９０とは別筐体としてもよい。この場合、
合成画像生成部５０でパターン画象を利用して背景画像
を生成し、この背景画像と文書画像とを合成し、たとえ
ばネットワーク９経由または直接接続された画像形成部
９０へ画像転送してプリント出力する構成にするとよ
い。前者のネットワーク９経由の形態は、いわゆるネッ
トワークプリンタに、適用した事例となる。

【０１３５】また、上記実施形態では、背景画像は文書
画像と同じ大きさの画像として生成し、文書画像全体に
合成する例について説明したが、これに限らず、背景画
像を文書画像よりも小さいサイズとして生成し、文書画
像の一部に背景画像を合成するようにしてもよい。この
場合、背景画像を文書画像の重要部分に合成することも
とよい。少なくとも文書画像の重要部分に合成させるこ
とにで、背景画像中に含まれている禁複製コードや条件
コードの削除を困難にすることができ、予め合成してい
たこれらの情報を抹消して複製するといった不正コピー
を防止できる。また、文書画像の上部や下部など予め決
められた位置に合成するようなにしてもかまわない。

【０１３６】以上説明したように、上記第１実施形態の
構成および処理によれば、複製を制御するための制御情
報をパターン画像に割り当て、このパターン画像を所定
のルールに従って２次元状に配列するようにしたので、
コピー動作時に、効率的に不正コピーを防止することが
できるようになった。

【０１３７】たとえば、少ない情報量しか埋め込めない
がリアルタイムに検出できる第１のコード（前例では禁
複製コード）と、リアルタイムには検出困難であるが埋
め込める情報量が多い第２のコード（前例では条件コー
ド）を、それぞれ各コードに対応するパターン画像を利
用して文書画像の背景に繰り返し埋め込み、第１のコー
ドに複製禁止情報を割り当て、第２のコードに複製禁止
の解除条件を割り当てることで、コピー動作を臨機応変
に制御することができる。

【０１３８】たとえば、複写機の“通常コピーモード”
では、読み取られた画像中から複製禁止コードを検出す
ると、コピー動作を中止することにで、コピー機のコピ
ー生産性を低下させることなく機密文書の不正コピーを
防止することができる。一方、読み取られた画像中から
条件コードを検出し条件があう場合には、コピー動作を
許可する“条件コピーモード”を設けることによって、
特定ユーザや所定日時を過ぎた場合などの条件に合致す
る場合には、複製動作を許可するなどの複雑なコピー制
御をユーザの手を煩わせることなく、自動的に行なうこ
とができる。

【０１３９】また、第１および第２のコードを、対応す
るパターン画像として文書画像の背景全面に繰り返し配
置することで、複製を制御するための制御情報の削除を
困難にし、不正コピーを確実に防止することができる。

【０１４０】また、潜像画像を含める場合には、２つの
コードは、複製偽造防止用紙と同様の効果を発揮する背
景画像の一部として構成されているため、万が一、検出
機能を持たない複写機でコピーされた場合でも、コピー
された文書に警告文字が浮き出てくるため、コピーされ
た文書が機密文書であることが分かるようにすることが
できる。また、コピーされた文書にも、コードと対応付
けられた複製防止用の制御情報を確実に残すことができ
る。

【０１４１】図１３は、合成画像生成部５０における、
背景画像生成処理および画像合成処理の処理手順の他の
一例を示すフローチャートである。以下この形態を、第
２実施形態という。

【０１４２】前述した第１実施形態では、クラインアン
ト端末２から送信されてきたＰＤＬデータに背景画像を
合成して印刷出力する例であったが、この第２実施形態
は、コピー機で読み取った原稿画像（コピー原稿）に、
背景画像を合成するものである。すなわち、複合機３
は、コピー動作を行なう際に、画像読取部１０で読み取
った画像に背景画像を合成する。コピー機としては、第
１実施形態で示した複合機３の複写機能部分をそのまま
利用することができる。ただし、動作が若干異なり、複
合機３を、背景画像を読取画像に合成するための、“合
成コピーモード”を設定可能に構成する。

【０１４３】先ず、ユーザは、複合機３のコントロール
パネル３４を操作して、“合成コピーモード”を設定す
る（Ｓ５００）。これを受けて、制御部３２は、コント
ロールパネル３４に、複製禁止情報、条件情報、および
潜像情報を入力する登録画面を表示させる（Ｓ５０
２）。ユーザは、この画面上で、複製禁止情報、条件情
報、および潜像情報を入力する（Ｓ５０４）。これによ
り、“合成コピーモード”が設定されたこと、および複
製禁止情報、条件情報、および潜像情報が、制御部３２
に通知される。制御部３２は、入力された複製禁止情
報、条件情報、および潜像情報を合成画像生成部５０に
入力する。

【０１４４】合成画像生成部５０は、第１実施形態で説
明したと同様に、制御部３２から入力された複製禁止情
報、条件情報、および潜像情報を参照して、パターン画
像格納部５１６に格納されているパターン画像を読み出
し、所定ルールーに従ってこのパターン画像を２次元状
に配列して背景画像を生成し、生成した背景画像を背景
画像バッファ５２０へ格納する（Ｓ５０６）。

【０１４５】次に、画像読取部１０がプラテン上に載置
された文書原稿を読み取り、この読み取った原稿画像
を、ページバッファ２６へ格納する（Ｓ５０８）。 画
像処理部４０は、ページバッファ２６に格納された原稿
画像を読み出して、たとえば、下地除去処理、空間フィ
ルタによる強調処理、色変換処理、あるいはトーン補正
処理など画像処理を施し、合成画像生成部５０の読取画
像取得部５０２に処理済の画像を入力する（Ｓ５１
０）。読取画像取得部５０２は、入力された読取画像を
画像合成部５２２に転送する（Ｓ５１２）。

【０１４６】画像合成部５２２は、読取画像読取部１０
から入力される読取画像と同期して、背景画像バッファ
５２０から背景画像を取り込む（Ｓ５１４）。そして、
画像合成部５２２は、各画素データを合成し、合成した
画像を画像形成部９０に入力する（Ｓ５１６）。画像形
成部９０は、入力された合成画像を用紙上にプリントす
る（Ｓ５１８）。画像合成部５２２により、読取画像と
背景画像とが合成されているので、画像形成部９０は、
画像読取部１０にて読み取った原稿画像と背景画像とが
合成された合成画像をプリント出力することができる。

【０１４７】図１４は、パターン画像の他の例を示す図
である。上記第１実施形態では、１つのパターン画像の
画素サイズを縦１２×横１２画素の方形サイズとしてい
たが、これに限らず、他の大きさの方形サイズあるいは
矩形サイズであってもよい。。矩形サイズの場合、たと
えば図１４（Ａ）に示すように、前述の２つの禁複製コ
ード用のパターン画像を利用して、縦１２×横２４画素
とすることもできる。

【０１４８】この場合においても、図示するように、複
数種類の禁複製コードを表し得るように、そのパターン
の特徴を異なるものとしておくとともに、黒画素数を略
同じにする。また、斜線パターンに限らず、黒画素の配
列方向で表されるパターンの特徴量が１次関数や２次関
数の組合せで表せるもの、たとえば図１４（Ｂ）に示す
３角形、あるいは図１４（Ｃ）に示す円形に近い角形な
ど、直線、角形、円形、楕円形などを呈するものを利用
してもよい。もちろん、禁複製コードを表すパターン画
像の種類は２種類に限らず、３種類以上であってもよ
い。

【０１４９】図１５は、禁複製コード配列や条件コード
配列の単位２次元配列を、原画像の全体に繰り返し配置
する場合の他の例を示す図である。比較対象のため、図
７に示した配列例を図１５（Ａ）に、その簡易表示を図
１５（Ｂ）に示す。上記第１実施形態では、“０”およ
び“１”で示した２種類の禁複製コード配列の単位２次
元配列と、“０／１”で示した条件コード配列の単位２
次元配列とを、繰り返し画像全体に配置していたが、た
とえば図１５（Ｃ）に示すように、“０”および“１”
の何れか一方の単位２次元配列と、“０／１”で示した
条件コード配列の単位２次元配列とを、繰り返し画像全
体に配置してもよい。

【０１５０】また、図１５（Ｄ）に示すように、“０”
および“１”の何れか一方の単位２次元配列のみを繰り
返し画像全体に配置してもよい。この場合、正しくは単
位２次元配列を繰り返し画像全体に配置することにはな
らないが、禁複製コードを表すパターン画像を所定の間
隔で２次元状に配列していることには変わりがない。な
お、複数種類の禁複製コードに対応するパターン画像を
利用した場合には、その配列の組合せを判定処理に利用
できるので、誤判定の虞れが低減する。一方、１種類の
禁複製コードに対応するパターン画像を利用した場合に
は、判定処理が簡単になるのでコピー生産性が向上す
る。

【０１５１】また、図１５（Ｅ）や図１５（Ｆ）に示す
ように、１つの走査ラインには“０”および“１”の何
れか一方のみを使用するとともに、その走査ラインと直
交方向に“０”と“１”を交互に配置する形態であって
もよい。

【０１５２】なお、図１５（Ｄ）〜図１５（Ｆ）では、
条件コード配列の単位２次元配列を配置していないが、
適当に散在させてもよい。この場合、１〜３つ程度でも
よいが、ある程度多い方が、潜像文字の埋め込みや原画
像との合成により一部の条件コードが消失しても、埋め
込んだ解除条件を精度よく復号することができる。

【０１５３】図１６は、条件コード配列の外周に埋め込
む同期コードと復号処理との関係を説明する図である。
ここで、図１６（Ａ）は上記第１実施形態の条件コード
配列、図１６（Ｂ）および図１６（Ｃ）は他の条件コー
ド配列の例を示す図である。

【０１５４】上記第１実施形態では、単位２次元配列の
条件コード配列の最外周を“１”で囲み、その内部に条
件情報を符号化して２次元コードとして“０”や“１”
に対応するパターン画像を配置していた。この場合、パ
ターン画像の形態によっては、原稿載置台上への原稿の
載置状態によって、つまり読取時の走査方向によって、
同期コードを検知できず、条件コード配列の位置や傾き
（スキュー角度）を特定できなくなったり、あるいは同
期コードを検知できるものの、上下左右を特定すること
ができず、条件コードの復号化処理の際に、復号ミスを
生じてしまうことがある。

【０１５５】たとえば、図１６（Ａ）に示すように、斜
線パターンを利用した上記第１実施形態の条件コード配
列の場合、１８０度回転させたときには同期コードを検
知できるものの、上下を特定できず、条件コードの復号
化処理の際に、内部データ配列が変わって復号化される
ことになり、復号ミスが生じる。また９０度や２７０度
回転させたときには、最外周が“１”ではなく“０”に
変わって検知される。この場合、左右の何れか一方に９
０度回転されていることを判定できても、左右を特定す
ることはできず、結果的には、同期コードを検知できな
い、あるいは条件コード配列を見つけることができな
い。このようなことは、斜線パターンを利用して最外周
を“１”にした場合に限らず、斜線パターンを利用して
最外周を“０”にした場合にも、同様に生じる。また、
９０度回転させたときに、コードデータが反転するよう
なパターン画像を利用する場合にも同様に生じる。

【０１５６】そこで、このようなパターン画像を利用す
る場合には、上下左右の一辺のコードデータを他の３辺
のコードデータと異なるようにすることが好ましい。た
とえば、図１６（Ｂ）に示すように、上辺に“１”を割
り当て下辺および左右の各辺に“０”を割り当てる。こ
の場合、１８０度回転させたときには“１”が下辺に配
置されて検知されるので、天地逆を判定できる。また、
内部のコードデータそのものにも変化がない。さらに、
９０度回転させたときには、左右の何れか一辺が“０”
となって検知され、他の辺が“１”となって検知される
ので、左右の９０度回転を特定することができる。な
お、内部のコードデータは反転して検知される。したが
って、上下左右を確実に検知でき、原稿の載置状態に応
じて条件コードの復号化処理の際のデータの再配列を調
整する（“０”と“１”の反転も含む）ことで、復号ミ
スを防止することができる。

【０１５７】なお、図１６（Ｃ）に示すように、最外周
だけでなく、さらにもう１つ内側二も同期コードを配し
てもよい。この場合、最外周と、その内側の各同期コー
ドを異なるものとする。また、何れか一方については、
上下と左右にはそれぞれ同じコードデータを、上（下）
と右（左）には異なるコードデータを配する。原稿載置
の回転とコードデータの検知結果についての説明は割愛
するが、この場合にも、上下左右を確実に検知でき、原
稿の載置状態に応じて条件コードの復号化処理の際のデ
ータの再配列を調整する（“０”と“１”の反転も含
む）ことで、復号ミスを防止することができる。

【０１５８】図１７は、ＣＰＵやメモリを利用して、ソ
フトウェア的に画像生成装置や画像形成装置（両者を纏
めて画像処理装置という）を構成する、すなわち電子計
算機（コンピュータ）を用いて画像処理装置を構成する
場合のハードウェア構成の一例を示した図である。

【０１５９】この構成のよる画像処理装置９００は、Ｃ
ＰＵ９０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）９０４、ＲＡ
Ｍ９０６、および通信Ｉ／Ｆ（インターフェース）９０
８を備える。また、たとえばハードディスク装置９１
４、フレキシブルディスク（ＦＤ）ドライブ９１６、あ
るいはＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk ROM）ドライブ９１
８などの、記憶媒体からデータを読み出したり記録する
ための記録・読取装置を備えてもよい。

【０１６０】ハードディスク装置９１４、ＦＤドライブ
９１６、あるいはＣＤ−ＲＯＭドライブ９１８は、たと
えば、ＣＰＵ９０２にソフトウェア処理をさせるための
プログラムデータを登録するなどのために利用される。
通信Ｉ／Ｆ９０８は、インターネットなどの通信網との
間の通信データの受け渡しを仲介する。

【０１６１】また、画像処理装置９００は、スキャナと
の接続機能をなすスキャナＩ／Ｆ部９３２や、プリンタ
との接続機能をなすプリンタＩ／Ｆ部９３４を有する。
これらのＩ／Ｆ部は、近距離接続可能なケーブル接続も
しくは無線接続であってもよいし、通信Ｉ／Ｆ９０８と
同様に、インターネットなどの通信網を介して、スキャ
ナやプリンタと接続するものであってもよい。

【０１６２】このような構成の画像処理装置９００は、
上記実施形態に示した複合機３の基本的な構成および動
作と同様とすることができる。また、上述した処理手順
をコンピュータに実行させるプログラムは、ＣＤ−ＲＯ
Ｍ９２２などの記録媒体を通じて配布される。あるい
は、前記プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ９２２ではなくＦ
Ｄ９２０に格納されてもよい。また、ＭＯドライブを設
け、ＭＯに前記プログラムを格納してもよく、またフラ
ッシュメモリなどの不揮発性の半導体メモリカード９２
４などのその他の記録媒体に前記プログラムを格納して
もよい。

【０１６３】さらに、他のサーバなどからインターネッ
トなどの通信網を経由して前記プログラムをダウンロー
ドして取得したり、あるいは更新してもよい。なお、記
録媒体としては、ＦＤ９２０やＣＤ−ＲＯＭ９２２など
の他にも、ＤＶＤなどの光学記録媒体、ＭＤなどの磁気
記録媒体、ＰＤなどの光磁気記録媒体、テープ媒体、磁
気記録媒体、ＩＣカードやミニチュアーカードなどの半
導体メモリーを用いることができる。

【０１６４】記録媒体の一例としてのＦＤ９２０やＣＤ
−ＲＯＭ９２２などには、上記各実施形態で説明した複
合機３における処理手順を示したフローチャートの一部
または全ての機能を格納することができる。したがっ
て、以下のプログラムや当該プログラムを格納した記憶
媒体を提供することができる。たとえば、画像処理装置
９００用のプログラム、すなわちＲＡＭ９０６などにイ
ンストールされるソフトウェアは、上記各実施形態に示
された複製禁止情報検出部２２、条件情報検出部２４、
制御部３２、画像処理部４０、あるいは合成画像生成部
５０などの各機能部をソフトウェアとして備える。

【０１６５】このソフトウェアは、たとえば読取装置用
のスキャナドライバ、印刷装置用のプリンタドライバ、
あるいは複合機用のスキャナドライバもしくはプリンタ
ドライバなどとして、ＣＤ−ＲＯＭやＦＤなどの可搬型
の記憶媒体に格納され、あるいはネットワークを介して
配布されてもよい。また、このソフトウェアは、読取装
置や印刷装置あるいは複合機側だけに限らず、たとえば
ユーザ側の端末や装置に提供されてもよい。この場合、
ユーザ側にても、原画像と背景画像とを合成することが
できる。

【０１６６】そしてたとえば画像生成装置や画像形成装
置をコンピュータにより構成する場合、ＣＤ−ＲＯＭド
ライブ９１８は、ＣＤ−ＲＯＭ９２２からデータまたは
プログラムを読み取ってＣＰＵ９０２に渡す。そしてソ
フトウエアはＣＤ−ＲＯＭ９２２からハードディスク装
置９１４にインストールされる。ハードディスク装置９
１４は、ＦＤドライブ９１６またはＣＤ−ＲＯＭドライ
ブ９１８によって読み出されたデータまたはプログラム
や、ＣＰＵ９０２がプログラムを実行することにより作
成されたデータを記憶するとともに、記憶したデータま
たはプログラムを読み取ってＣＰＵ９０２に渡す。

【０１６７】ハードディスク装置９１４に格納されたソ
フトウエアは、ＲＡＭ９０６に読み出された後にＣＰＵ
９０２により実行される。たとえばＣＰＵ９０２は、記
録媒体の一例であるＲＯＭ９０４およびＲＡＭ９０６に
格納されたプログラムに基づいて上記の処理手順を実行
することにより、上記処理手順における複製禁止情報の
検出処理、条件情報の検出処理、背景画像の生成処理、
あるいは原画像と背景画像との合成処理のための機能を
ソフトウェア的に実現することができる。

【０１６８】図１８は、コンピュータを利用して画像処
理装置を構成する形態の好適な一例を示す図である。以
下この形態を第３実施形態という。ここで、図１８
（Ａ）は、画像形成システムの全体の構成例、図１８
（Ｂ）は、クラインアント端末２側の背景画像生成処理
および合成画像生成処理に関わる部分、具体的にはプリ
ンタドライバが組み込まれた中央制御部周辺の機能ブロ
ック図である。

【０１６９】第３実施形態の画像形成システム１は、文
書データを生成するパソコンなどのクラインアント端末
２と、クラインアント端末２から転送された文書データ
に基づいて印刷処理をするプリンタ８とを備えている。

【０１７０】クラインアント端末２は、テキストや図形
などを含む文書データを生成するデータ生成部９５０
と、クラインアント端末２の各部の動作を制御する中央
制御部９６０と、プリンタ８との間のインターフェース
機能をなすインターフェース部９７０と、データ生成部
９５０で生成された文書データや中央制御部９６０にお
けるデータ処理に際して生成した中間データを一時的に
保存するハードディスクなどの記憶媒体９８０とを有す
る。

【０１７１】データ生成部９５０には、たとえば、テキ
ストや図形などを含む文書データを生成するためのアプ
リケーションプログラムが組み込まれる。なお、データ
生成部９５０にて文書データを生成することなく、ネッ
トワーク（通信網）や記録媒体を介して外部機器にて生
成されたものを取り込んだ文書データを利用してもよ
い。

【０１７２】また中央制御部９６０には、クラインアン
ト端末２の全体を制御するソフトウェアであるＯＳ（オ
ペレーティングシステム）やプリンタ８を制御するため
のソフトウェアであるプリンタドライバが組み込まれ
る。そして、クラインアント端末２にはプリンタドライ
バが組み込まれ、上記実施形態で示した複合機３内に収
容されていた合成画像生成部５０の機能部分が、プリン
タドライバというソフトウェアを利用して作動するよう
に構成されている。。すなわち、プリンタドライバで背
景画像を生成し、文書のＰＤＬデータに合成して、ネッ
トワーク９を介してプリンタ８（前例の複合機３を含
む）に画像転送するように構成されている。背景画像生
成処理や画像合成処理の各機能は、プリンタドライバと
いうコンピュータプログラムとして実装される。

【０１７３】これにより、クラインアント端末２は、プ
ログラムに基づいてソフトウェア的に機能するようにな
る。すなわち、各機能部を構成するためのプログラムを
格納したＣＤ−ＲＯＭなどからプログラムを読み出して
ハードディスク装置などの記録媒体９８０にインストー
ルさせておき、記録媒体９８０からプログラムを読み出
して図示しないＣＰＵが以下に示す処理手順を実行する
ことにより、各機能をソフトウェア的に実現することが
できる。

【０１７４】図１８（Ｂ）に示すように、クラインアン
ト端末２に備えられた中央制御部９６０（特にプリンタ
ドライバ機能部分；以下同様）は、アプリケーションプ
ログラムなどから入力された文書データに背景画像を合
成する合成画像生成部５０をソフトウェアとして備え
る。合成画像生成部５０は、図＊３で示した構成部分の
うち、付加情報符号化部５１４、背景画像生成部５１
８、および画像合成部５２２を有する。文書画像バッフ
ァ５０８、パターン画像格納部５１６、および背景画像
バッファ５２０は、記憶媒体９８０が利用される。基本
的な作用は、上記実施形態と同様である。

【０１７５】図１９は、コンピュータを利用した上記構
成における合成画像生成部５０の処理、特に背景画像生
成処理と画像合成処理の各処理手順の一例を示すフロー
チャートである。ここでは、クラインアント端末２から
送信されたＰＤＬデータに基づいてプリンタ８にて印刷
出力する形態（プリント時の背景画像生成処理）で説明
する。

【０１７６】先ず、ユーザは、クラインアント端末２に
て、データ生成部９５０を作動させる、もしくは外部か
ら取り込むなどして文書データを用意する（Ｓ６０
０）。そして、その文書のプリント指示を発する（Ｓ６
０１）。クラインアント端末２は、この指令を受け付け
ると、プリンタドライバ画面を表示する（Ｓ６０２）。
ユーザは、この画面上で、プリントする文書に埋め込む
付加情報を設定する（Ｓ６０３）。付加情報には、前述
のように、プリント出力を指示した文書を複写機にて複
製させないようにする複製禁止情報、プリント出力が指
示された文書画像を複製可能とする条件を示す情報条件
情報、あるいは背景画像に埋め込まれる潜像文字を示す
情報などがある。

【０１７７】これらの設定が完了すると、プリンタドラ
イバは先ず潜像画像を生成する（Ｓ６０４）。次に、複
製禁止情報を禁複製コードにコード化し、所定領域サイ
ズの禁複製コード配列を生成する（Ｓ６０６）。次に、
条件情報を条件コードにコード化し、所定領域サイズの
条件コード配列を生成する（Ｓ６０８）。次に、所定領
域サイズの禁複製コード配列および条件コード配列を所
定ルールに従って繰り返し２次元状に配置して背景画像
に対応するパターン番号配列を生成する（Ｓ６１０）。

【０１７８】次に、ステップＳ６０４において生成して
おいた潜像画像を参照して、潜像文字部分の画素のパタ
ーン番号配列を所定のルールに従って変換する（Ｓ６１
２，Ｓ６１４））。次に、パターン番号配列の各要素の
コードデータに対応するパターン画像におき換えて、こ
れを全てのパターン番号配列にしたがって繰り返して、
背景画像を生成する（Ｓ６１６）。

【０１７９】クラインアント端末２は、以上の処理が終
わった後、プリント指示された文書データをＰＤＬデー
タヘ変換する（Ｓ６１８）。そして、生成したＰＤＬデ
ータへ、ステップＳ６１６で生成した背景画像の描画命
令を挿入する（Ｓ６２０）。これにより、ＰＤＬデータ
上では、原画像の一例である文書画像の描画命令に、背
景画像を合成するための描画命令が付加される。最後
に、この背景画像を合成するための描画命令が付加され
たＰＤＬデータを、ネットワーク９を介してプリンタ８
に送信する（Ｓ６２２）。

【０１８０】プリンタ８は、クラインアント端末２から
受信したＰＤＬデータを、通常どおり解釈して、印刷用
の画像を生成する。すなわち、先ず文書画像の描画命令
に従って文書画像を生成し、背景画像を合成するための
描画命令に従って、先に生成しておいた文書画像に背景
画像を重ね合わせることで、元の文書画像と背景画像と
が合成された印刷用の２値画像を生成する。よって、プ
リンタ８は、元の文書画像と背景画像とが合成された合
成画像を印刷出力することができる。

【０１８１】なお、上記第３実施形態では、文書データ
をＰＤＬデータへ変換し、背景画像を合成するための描
画命令を追加してプリンタに送信し、プリンタ内部で実
際の画像合成処理を行なう例について説明したが、これ
に限らず、たとえば、文書データをプリンタドライバ内
部で画像データへ変換し、さらに背景画像を合成して、
この合成した画像のＰＤＬデータをプリンタへ送信し、
プリンタや複合機側に設けられた文書画像生成部にてＰ
ＤＬデータを解釈し合成画像を生成してから印刷出力す
る構成とすることもできる。あるいは、クラインアント
端末にて合成した画像データをプリンタや複合機に送信
し、プリンタや複合機プリンタ側に設けられた画像合成
部により直ちに印刷出力する構成とすることもできる
（この場合、ＰＤＬデータの解釈処理が不要）。

【０１８２】また、上記第３実施形態では、背景画像の
描画命令が付加された文書データのＰＤＬデータをネッ
トワークを介してプリンタや複合機へ送信し印刷出力す
る例について説明したが、これに限らず、たとえば、ク
ラインアント端末と読取装置（スキャナ）とを接続し、
スキャナで読み取った読取画像（スキャン画像）を印刷
出力する際に、上記第３実施形態と同様に、ドライバ
（この場合スキャナドライバでもかまわない）で背景画
像を生成して読取画像と合成し、プリンタへ送信して印
刷出力する構成とすることもできる。この形態は、ネッ
トワークを利用したスキャン・アンド・プリントの形態
である。

【０１８３】また、たとえば、クラインアント端末と近
接配置され、ケーブル接続もしくは近距離無線通信（た
とえばブルートゥースなど）で接続されたプリンタへ出
力して印刷出力する構成とすることもできる。

【０１８４】以上、本発明を実施の形態を用いて説明し
たが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲
には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更また
は改良を加えることができ、そのような変更または改良
を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。また、
上記の実施形態は、クレームにかかる発明を限定するも
のではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の
組合せの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らな
い。

【０１８５】たとえば、上記実施形態では、パターン画
像を２次元状に所定ルールに従って配置することで、一
旦、背景画像を生成し、この背景画像と原画像とを重ね
合わせることで合成画像を生成していたが、これに限ら
ず、パターン画像を所定ルールに従って少しずつ原画像
に重ね配置しながら合成画像を生成するようにしてもよ
い。

【０１８６】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、パター
ン画像を所定領域サイズの２次元状に配列した背景画像
と原画像とを合成するようにしたので、複製動作を制御
する必要がある原画像（たとえば機密文書）に基づいて
画像を生成する際に、不正複製動作に対して心理的な抑
止効果を有する複製偽造防止用紙を用いたのと同様の効
果を得ることができる。

【０１８７】また、背景画像を構成するパターン画像と
原画像とが重なっており、パターン画像の存在が一目瞭
然であっても、容易に除去することはできないので、そ
のパターン画像に禁複製コードを対応付けることで、不
正な複製動作を確実に防止することができる。

【０１８８】また、禁複製コードを表す複数種類のパタ
ーン画像は、斜線パターンなど、比較的簡単な特徴量で
表されているので、読取装置側での検出処理や判定処理
に際して処理が簡単であり、読取処理と並行してリアル
タイムに禁複製コードの検出処理や判定処理ができ、複
製動作を完全に禁止する制御のためには、ユーザに高度
なコピー制御動作を行なわせる必要がない。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る不正複製防止システムを適用し
た画像形成システムの一実施形態の全体構成を示す図で
ある。

【図２】 複合機の一実施形態の構成を示すブロック図
である。

【図３】 複合機に設けられた合成画像生成部の一実施
形態の構成を示すブロック図である。

【図４】 合成画像生成部における、背景画像生成処理
および画像合成処理の処理手順の一例を示すフローチャ
ートである。

【図５】 複製動作時に検知可能なコードデータの一例
と、このコードデータに対応付けられたパターン画像の
一例とを示す図である。

【図６】 パターン画像を組合せ配置することで生成さ
れ印刷出力された背景画像の一例を示す図である。

【図７】 合成画像生成部により生成される背景画像の
他の例を示す図である。

【図８】 プリント出力された文書原稿をコピーする際
の処理手順の一例を示したフローチャートである。

【図９】 複製禁止情報検出部の一構成例を示すブロッ
ク図である。

【図１０】 複製禁止情報検出部における処理手順の一
例を示したフローチャートである。

【図１１】 条件情報検出部の一構成例を示すブロック
図である。

【図１２】 条件情報検出部における処理手順の一例を
示したフローチャートである。

【図１３】 合成画像生成部における、背景画像生成処
理および画像合成処理の処理手順の他の一例を示すフロ
ーチャートである。

【図１４】 パターン画像の他の例を示す図である。

【図１５】 禁複製コード配列や条件コード配列の単位
２次元配列を、原画像の全体に繰り返し配置する場合の
他の例を示す図である。

【図１６】 条件コード配列の外周に埋め込む同期コー
ドと復号処理との関係を説明する図である。

【図１７】 電子計算機を用いて構成する場合のハード
ウェア構成の一例を示した図である。

【図１８】 コンピュータを利用して画像処理装置を構
成する形態の好適な一例を示す図である。

【図１９】 コンピュータを利用した構成における合成
画生成部における、背景画像生成処理と画像合成処理の
各処理手順の一例を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１…画像形成システム、２…クラインアント端末、３…
複合機、５…スキャナ部、７…プリンタ部、８…プリン
タ、９…ネットワーク、１０…画像読取部、２０…操作
制御部、２２…複製禁止情報検出部、２４…条件情報検
出部、２６…ページバッファ、３０…ネットワークＩ／
Ｆ部、３２…制御部、３４…コントロールパネル、３４
ａ…モード指示部、３４ｂ…表示デバイス、４０…画像
処理部、５０…合成画像生成部、８０…選択部、９０…
画像形成部、２２０…２値化処理部、２２２…ノイズ除
去処理部、２２４…パターン検出処理部、２２６…ブロ
ック化処理部、２３０…個数算出部、２３２…比率算出
部、２３４…判定処理部、２４０…２値化処理部、２４
２…ノイズ除去処理部、２４４…パターン検出部、２５
０…バッファメモリ、２５２…スキュー角検出処理部、
２５４…コード検出処理部、２５６…誤り訂正復号部、
５０２…読取画像取得部、５０４…プリントデータ取得
部、５０６…文書画像生成部、５０８…文書画像バッフ
ァ、５１０…付加情報抽出部、５１２…潜像生成部、５
１４…付加情報符号化部、５１５…潜像画像バッファ、
５１６…パターン画像格納部、５１８…背景画像生成
部、５２０…背景画像バッファ、５２２…画像合成部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 1/40 Ｇ０３Ｇ 21/00 ５５４ ５Ｃ０７７ Ｆターム(参考） 2C187 AD04 AE07 BF34 BG03 CC08 CD07 DB22 GD02 GD06 2H134 NA21 NA24 5B021 AA01 LE04 NN00 5B057 AA11 CA01 CA08 CA12 CA16 CB01 CB08 CB12 CB16 CC01 CE02 CE08 CE12 5C076 AA14 AA16 BA02 BA06 5C077 LL14 MP05 PP23 PP66 PQ08 PQ22 TT06

Claims (20)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 原画像と当該原画像の複製を制御するた
   めの制御情報とを合成する画像生成装置であって、 予め定められた装置を利用した前記複製の動作時に検知
   可能なコードデータが対応付けられ且つ前記制御情報を
   表すことが可能なように所定の間隔で２次元状に配列さ
   れた第１のパターン画像を含む背景画像と前記原画像と
   が合成された合成画像を生成する合成画像生成部を備え
   たことを特徴とする画像生成装置。
2. 【請求項２】 前記合成画像生成部は、前記背景画像を
   生成する背景画像生成部と、前記原画像と前記背景画像
   生成部により生成された前記背景画像とを重ね合わせる
   ことで前記合成画像を生成する画像合成生成部とを含む
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像生成装置。
3. 【請求項３】 前記背景画像生成部は、前記第１のパタ
   ーン画像が前記原画像の略全面を覆うように、前記背景
   画像を生成することを特徴とする請求項２に記載の画像
   生成装置。
4. 【請求項４】 前記原画像は、テキストオブジェクトを
   含むものであり、前記背景画像生成部は、前記第１のパ
   ターン画像が前記原画像に含まれる前記テキストオブジ
   ェクトの少なくとも一部に重なるように、前記背景画像
   を生成することを特徴とする請求項２または３に記載の
   画像生成装置。
5. 【請求項５】 前記原画像は、ユーザに必ず伝えるべき
   オブジェクトである必須オブジェクトを含むものであ
   り、 前記背景画像生成部は、前記第１のパターン画像が前記
   原画像に含まれる前記必須オブジェクトの少なくとも一
   部に重なるように、前記背景画像を生成することを特徴
   とする請求項２から４のうちの何れか１項に記載の画像
   生成装置。
6. 【請求項６】 前記背景画像生成部は、前記第１のパタ
   ーン画像を含むとともに、前記予め定められた装置を利
   用した前記複製の動作時に検知可能なコードデータが対
   応付けられ且つ前記制御情報を表すことが可能なように
   所定の間隔で２次元状に配列された第２のパターン画像
   を含む前記背景画像を生成することを特徴とする請求項
   ２から４のうちの何れか１項に記載の画像生成装置。
7. 【請求項７】 前記背景画像生成部は、前記第１のパタ
   ーン画像が前記制御情報を表すことが可能なように所定
   の間隔で２次元状に配列された第１の所定サイズの領域
   画像部分である第１のパターン画像領域と、前記第２の
   パターン画像が前記制御情報を表すことが可能なように
   所定の間隔で２次元状に配列された第２の所定サイズの
   領域画像部分である第２のパターン画像領域とを、所定
   の繰返しサイクルで配列することにより、前記背景画像
   を生成することを特徴とする請求項６に記載の画像生成
   装置。
8. 【請求項８】 前記背景画像生成部は、さらに、前記予
   め定められた装置を利用した前記複製の動作時に検知可
   能なコードデータが対応付けられ且つ前記制御情報を表
   すことが可能なように所定の間隔で２次元状に配列され
   た第３のパターン画像を含む前記背景画像を生成するこ
   とを特徴とする請求項２または６に記載の画像生成装
   置。
9. 【請求項９】 前記背景画像生成部は、前記第１のパタ
   ーン画像が前記制御情報を表すことが可能なように所定
   の間隔で２次元状に配列された第１の所定サイズの領域
   画像部分である第１のパターン画像領域、および前記予
   め定められた装置を利用した前記複製の動作時に検知可
   能なコードデータが対応付けられ且つ前記制御情報を表
   すことが可能なように所定の間隔で２次元状に配列され
   た第２のパターン画像を含む、第２の所定サイズの領域
   画像部分である第２のパターン画像領域とのうちの少な
   くとも一方のパターン画像領域と、前記予め定められた
   装置を利用した前記複製の動作時に検知可能なコードデ
   ータが対応付けられ且つ前記制御情報を表すことが可能
   なように所定の間隔で２次元状に配列された第３のパタ
   ーン画像を含む、第３の所定サイズの領域画像部分であ
   る第３のパターン画像領域とを、所定の繰返しサイクル
   で配列することにより、前記背景画像を生成することを
   特徴とする請求項２から５のうちの何れか１項に記載の
   画像生成装置。
10. 【請求項１０】 前記背景画像生成部は、前記第１のパ
    ターン画像が前記制御情報を表すことが可能なように所
    定の間隔で２次元状に配列された第１の所定サイズの領
    域画像部分である第１のパターン画像領域、前記予め定
    められた装置を利用した前記複製の動作時に検知可能な
    コードデータが対応付けられ且つ前記制御情報を表すこ
    とが可能なように所定の間隔で２次元状に配列された第
    ２のパターン画像を含む、第２の所定サイズの領域画像
    部分である第２のパターン画像領域、および前記予め定
    められた装置を利用した前記複製の動作時に検知可能な
    コードデータが対応付けられ且つ前記制御情報を表すこ
    とが可能なように所定の間隔で２次元状に配列された第
    ３のパターン画像を含む、第３の所定サイズの領域画像
    部分である第３のパターン画像領域のうちの少なくとも
    一方のパターン画像領域と、前記複製条件画像領域と
    を、所定の繰返しサイクルで配列することにより、前記
    背景画像を生成することを特徴とする請求項２に記載の
    画像生成装置。
11. 【請求項１１】 前記背景画像生成部は、前記第３のパ
    ターン画像として、前記複製に使用される装置で解像不
    可のパターン画像を使用し、かつ前記制御情報を表す前
    記第３のパターン画像以外の前記パターン画像として、
    前記複製に使用される装置で解像可能なパターン画像を
    使用することを特徴とする請求項９または１０に記載の
    画像生成装置。
12. 【請求項１２】 前記背景画像生成部は、前記第３のパ
    ターン画像、および前記制御情報を表す前記第３のパタ
    ーン画像以外の前記パターン画像として、単位面積あた
    りの画素数が略同等であるパターン画像を使用すること
    を特徴とする請求項１１に記載の画像生成装置。
13. 【請求項１３】 前記背景画像生成部は、異なる複数の
    パターン画像の配列の組合せ状態によって前記制御情報
    の一例である複製条件を表す複製条件画像領域を前記背
    景画像に含めることを特徴とする請求項２から１２のう
    ちの何れか１項に記載の画像生成装置。
14. 【請求項１４】 前記背景画像生成部は、前記背景画像
    における前記複製条件画像領域の位置を特定するための
    情報を当該複製条件画像領域内に含めることを特徴とす
    る請求項１３に記載の画像生成装置。
15. 【請求項１５】 前記背景画像生成部は、前記背景画像
    における前記複製条件画像領域の回転の向きを特定する
    ための情報を当該複製条件画像領域内に含めることを特
    徴とする請求項１３または１４に記載の画像生成装置。
16. 【請求項１６】 前記制御情報の一例である複製条件の
    有無を示す第１の制御情報を取得する第１の制御情報取
    得部と、 前記複製条件がある場合における前記複製の動作を一定
    範囲に制限するための、前記制御情報の一例である複製
    条件に関する情報を取得する第２の制御情報取得部と、 前記第２の制御情報取得部により取得された前記複製条
    件に関する情報を誤り訂正符号化して複製条件コードデ
    ータを生成する符号化部とを備えたことを特徴とする請
    求項１から１５のうちの何れか１項に記載の画像生成装
    置。
17. 【請求項１７】 請求項１から１６のうちの何れか１項
    に記載の画像生成装置と、 前記画像生成装置により生成された前記合成画像を読み
    取る画像読取部、当該画像読取部により読み取られた読
    取画像に含まれている前記パターン画像を検知するパタ
    ーン画像検知部、および当該パターン画像検知部が検知
    した検知結果に基づいて、前記複製の動作を制御する制
    御部を有する画像読取装置とを備えたことを特徴とする
    不正複製防止システム。
18. 【請求項１８】 原画像と当該原画像の複製を制御する
    ための制御情報とを合成する画像生成方法であって、 予め定められた装置を利用した前記複製の動作時に検知
    可能なコードデータをパターン画像に対応付けるととも
    に、前記制御情報を表すことが可能なように前記パター
    ン画像を所定の間隔で２次元状に配列することにより、
    前記パターン画像を含む背景画像と前記原画像とが合成
    された合成画像を生成することを特徴とする画像生成方
    法。
19. 【請求項１９】 複数種類の前記パターン画像を２次元
    状に配列して所定サイズの領域画像部分であるパターン
    画像領域を前記複数種類に対応する分だけ生成し、この
    複数種類の前記パターン画像領域を、所定の規則に従っ
    て繰り返し配置して前記背景画像を生成し、その後、前
    記原画像と重ね合わせることにより、前記合成画像を生
    成することを特徴とする請求項１８に記載の画像生成方
    法。
20. 【請求項２０】 原画像と当該原画像の複製を制御する
    ための制御情報とを合成する画像生成装置用のプログラ
    ムであって、 コンピュータを、 予め定められた装置を利用した前記複製の動作時に検知
    可能なコードデータが対応付けられ且つ前記制御情報を
    表すことが可能なように所定の間隔で２次元状に配列さ
    れた第１のパターン画像を含む背景画像と前記原画像と
    が合成された合成画像を生成する合成画像生成部して機
    能させることを特徴とするプログラム。