JP2001117440A5 - 画像形成装置、この画像形成装置に着脱可能なカートリッジ及び現像剤残量表示システム - Google Patents

Description

【特許請求の範囲】
【請求項１】 現像剤を収容する現像剤収納容器と記憶手段とを有するカートリッジが着脱可能な画像形成装置において、
前記現像剤収納容器内の現像剤量を検知する検知手段と、
前記現像剤収納容器内の現像剤残量の表示レベルを算出する算出手段と、を有し、
前記記憶手段には、前記カートリッジの公称寿命に関する情報が記憶されており、
前記算出手段によって、前記検知手段で検知された現像剤量に関する情報と前記公称寿命に関する情報とに基づいて前記表示レベルを算出して、算出した前記表示レベルに関する信号を出力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】 現像剤を収容する現像剤収納容器と記憶手段とを有するカートリッジが着脱可能な画像形成装置において、
前記現像剤収納容器内の現像剤残量の表示レベルを算出する算出手段を有し、
前記記憶手段には、前記カートリッジの公称寿命に関する情報が記憶されており、
前記算出手段によって、前記現像剤収容容器内の現像剤量に関する情報と前記公称寿命に関する情報とに基づいて前記表示レベルを算出して、算出した前記表示レベルに関する信号を出力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】 前記算出手段で算出された前記表示レベルを前記記憶手段に記憶することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】 前記検知手段によって検知された現像剤量に関する情報を前記記憶手段に記憶することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】 前記公称寿命に関わる情報とは、前記現像剤収納容器内に初期に充填される現像剤量を示す情報であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項６】 画像形成装置は、ディスプレイを有する機器と通信可能であり、前記表示レベルに関する信号を前記機器に出力することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項７】 画像形成装置に着脱可能なカートリッジであって、
現像剤を収容する現像剤収納容器と、
前記画像形成装置において前記現像剤収納容器内の現像剤残量の表示レベルを算出するための前記カートリッジの公称寿命に関する情報を記憶する記憶手段と、
を有することを特徴とするカートリッジ。
【請求項８】 前記公称寿命に関する情報は、前記現像剤収納容器内に初期に充填される現像剤量を示す情報であることを特徴とする請求項７に記載のカートリッジ。
【請求項９】 更に、前記現像剤収納容器内の現像剤量を検知するための検知手段を有することを特徴とする請求項７または８に記載のカートリッジ。
【請求項１０】 前記記憶手段に、前記検知手段によって検知された現像剤量に関する情報を記憶することを特徴とする請求項９に記載のカートリッジ。
【請求項１１】 前記記憶手段に、前記画像形成装置に設けられる算出手段によって、前記現像剤収容容器内の現像剤量に関する情報と前記カートリッジの公称寿命に関する情報とに基づいて算出された前記表示レベルを記憶することを特徴とする請求項７乃至１０のいずれかの項に記載のカートリッジ。
【請求項１２】 前記カートリッジは更に、電子写真感光体と、電子写真感光体を帯電させる帯電手段と、電子写真感光体に現像剤を供給する現像手段と、電子写真感光体をクリーニングするクリーニング手段のうち少なくとも一つを有することを特徴とする請求項７乃至１１のいずれかの項に記載のカートリッジ。
【請求項１３】 現像剤を収容する第１カートリッジと、前記第１カートリッジとは収容する現像剤の量が異なる第２カートリッジとが交換可能に装着される画像形成装置の現像剤残量表示システムであって、
前記第１カートリッジ及び前記第２カートリッジは、夫々公称寿命に関する情報を記憶するメモリを有し、
前記第１カートリッジ内または前記第２カートリッジ内の現像剤量に関する情報と前記メモリに記憶される前記公称寿命に関わる情報とに基づいて前記第１カートリッジまたは前記第２カートリッジの現像剤残量の表示レベルを算出する前記算出手段と、
前記算出手段によって算出された表示レベルを出力する出力手段と、を有し、
前記第１カートリッジを装着した場合の現像剤の単位消費あたりの前記表示レベルの変化量と、前記第２カートリッジを装着した際の現像剤の単位消費あたりの前記表示レベルの変化量とが異なることを特徴とする現像剤残量表示システム。
【請求項１４】 前記第１カートリッジのメモリに記憶される前記公称寿命に関する情報とは、未使用状態で前記第１カートリッジに収容される現像剤の量を示す情報であり、
前記第２カートリッジのメモリに記憶される前記公称寿命に関する情報とは、未使用状態で前記第２カートリッジに収容される現像剤の量を示す情報であることを特徴とする請求項１３に記載の現像剤残量表示システム。
【請求項１５】 現像剤を収容する第１カートリッジと、前記第１カートリッジとは収容する現像剤の量が異なる第２カートリッジとが交換可能に装着される画像形成装置の現像剤残量表示システムであって、
前記第１カートリッジ及び前記第２カートリッジは、夫々公称寿命に関する情報を記憶するメモリを有し、
前記第１カートリッジ内または前記第２カートリッジ内の現像剤量に関する情報と前記メモリに記憶される前記公称寿命に関わる情報とに基づいて前記第１カートリッジまたは前記第２カートリッジの現像剤残量の表示レベルを算出する前記算出手段と、
前記算出手段によって算出された表示レベルを出力する出力手段と、を有し、
未使用状態の前記第１カートリッジを装着した場合の前記表示レベルと、未使用状態の前記第２カートリッジを装着した際前記表示レベルの変化量とは同じであることを特徴とする現像剤残量表示システム。
【請求項１６】 前記第１カートリッジのメモリに記憶される前記公称寿命に関する情報とは、未使用状態で前記第１カートリッジに収容される現像剤の量を示す情報であり、
前記第２カートリッジのメモリに記憶される前記公称寿命に関する情報とは、未使用状態で前記第２カートリッジに収容される現像剤の量を示す情報であることを特徴とする請求項１５に記載の現像剤残量表示システム。
【請求項１７】 更に、表示手段を有し、
前記出力手段は、前記表示手段に前記表示レベルを出力することを特徴とする請求項１３乃至１６のいずれかの項に記載の現像剤残量表示システム。

本発明は、一般には、電子写真方式により像担持体に静電潜像を形成し、この静電潜像を現像装置に収容した現像剤にて顕像化する画像形成装置に関し、特に、現像剤収納容器に収容した現像剤の残量を逐次検知することのできる現像剤残量検知手段を備えた現像剤量検出装置を有する画像形成装置、更には、画像形成装置本体に装着可能なカートリッジ、即ち、プロセスカートリッジ、カートリッジ化された現像装置などに関するものである。更には、本発明は、現像剤残量表示システムに関する。

従って、本発明の主たる目的は、各々のカートリッジの公称寿命を識別し、各々のカートリッジの現像剤残量を正確に報知することのできる、画像形成装置及び画像形成装置に着脱可能なカートリッジ、更には、現像剤残量表示システムを提供することである。

本発明の他の目的は、公称寿命の異なる複数のカートリッジを交換使用する場合においても、それぞれのカートリッジの現像剤残量を正確に報知することのできる、画像形成装置及び画像形成装置に着脱可能なカートリッジ、更には、現像剤残量表示システムを提供することである。

本発明の他の目的は、各々のカートリッジの公称寿命を識別し、各々のカートリッジの現像剤残量を正確に報知し、且つ、各々のカートリッジにおいて適切なタイミングで警告を発することのできる、画像形成装置及び画像形成装置に着脱可能なカートリッジ、更には、現像剤残量表示システムを提供することである。

本発明の更に他の目的は、公称寿命の異なる複数のカートリッジを交換使用する場合においても、それぞれのカートリッジの現像剤残量を正確に報知することができ、且つ、各々のカートリッジにおいて適切なタイミングで警告を発することのできる、画像形成装置及び画像形成装置に着脱可能なカートリッジ、更には、現像剤残量表示システムを提供することである。

【００２９】
【課題を解決するための手段】
上記諸目的は、本発明に係る画像形成装置、画像形成装置に着脱可能なカートリッジ及び現像剤残量表示システムにて達成される。

第１の本発明によると、現像剤を収容する現像剤収納容器と記憶手段とを有するカートリッジが着脱可能な画像形成装置において、
前記現像剤収納容器内の現像剤量を検知する検知手段と、
前記現像剤収納容器内の現像剤残量の表示レベルを算出する算出手段と、を有し、
前記記憶手段には、前記カートリッジの公称寿命に関する情報が記憶されており、
前記算出手段によって、前記検知手段で検知された現像剤量に関する情報と前記公称寿命に関する情報とに基づいて前記表示レベルを算出して、算出した前記表示レベルに関する信号を出力することを特徴とする画像形成装置が提供される。

第２の本発明によると、現像剤を収容する現像剤収納容器と記憶手段とを有するカートリッジが着脱可能な画像形成装置において、
前記現像剤収納容器内の現像剤残量の表示レベルを算出する算出手段を有し、
前記記憶手段には、前記カートリッジの公称寿命に関する情報が記憶されており、
前記算出手段によって、前記現像剤収容容器内の現像剤量に関する情報と前記公称寿命に関する情報とに基づいて前記表示レベルを算出して、算出した前記表示レベルに関する信号を出力することを特徴とする画像形成装置が提供される。

第３の本発明によると、画像形成装置に着脱可能なカートリッジであって、
現像剤を収容する現像剤収納容器と、
前記画像形成装置において前記現像剤収納容器内の現像剤残量の表示レベルを算出するための前記カートリッジの公称寿命に関する情報を記憶する記憶手段と、
を有することを特徴とするカートリッジが提供される。

第４の本発明によると、現像剤を収容する第１カートリッジと、前記第１カートリッジとは収容する現像剤の量が異なる第２カートリッジとが交換可能に装着される画像形成装置の現像剤残量表示システムであって、
前記第１カートリッジ及び前記第２カートリッジは、夫々公称寿命に関する情報を記憶するメモリを有し、
前記第１カートリッジ内または前記第２カートリッジ内の現像剤量に関する情報と前記メモリに記憶される前記公称寿命に関わる情報とに基づいて前記第１カートリッジまたは前記第２カートリッジの現像剤残量の表示レベルを算出する前記算出手段と、
前記算出手段によって算出された表示レベルを出力する出力手段と、を有し、
前記第１カートリッジを装着した場合の現像剤の単位消費あたりの前記表示レベルの変化量と、前記第２カートリッジを装着した際の現像剤の単位消費あたりの前記表示レベルの変化量とが異なることを特徴とする現像剤残量表示システムが提供される。

第５の本発明によると、現像剤を収容する第１カートリッジと、前記第１カートリッジとは収容する現像剤の量が異なる第２カートリッジとが交換可能に装着される画像形成装置の現像剤残量表示システムであって、
前記第１カートリッジ及び前記第２カートリッジは、夫々公称寿命に関する情報を記憶するメモリを有し、
前記第１カートリッジ内または前記第２カートリッジ内の現像剤量に関する情報と前記メモリに記憶される前記公称寿命に関わる情報とに基づいて前記第１カートリッジまたは前記第２カートリッジの現像剤残量の表示レベルを算出する前記算出手段と、
前記算出手段によって算出された表示レベルを出力する出力手段と、を有し、
未使用状態の前記第１カートリッジを装着した場合の前記表示レベルと、未使用状態の前記第２カートリッジを装着した際前記表示レベルの変化量とは同じであることを特徴とする現像剤残量表示システムが提供される。

【００５７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る画像形成装置、画像形成装置に着脱可能なカートリッジ及び現像剤残量表示システムを図面に則して更に詳しく説明する。