JPH09106227A - プロセスカートリッジ及び画像形成装置 - Google Patents
プロセスカートリッジ及び画像形成装置Info
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- JPH09106227A JPH09106227A JP7288079A JP28807995A JPH09106227A JP H09106227 A JPH09106227 A JP H09106227A JP 7288079 A JP7288079 A JP 7288079A JP 28807995 A JP28807995 A JP 28807995A JP H09106227 A JPH09106227 A JP H09106227A
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- G03G15/00—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern
- G03G15/55—Self-diagnostics; Malfunction or lifetime display
- G03G15/553—Monitoring or warning means for exhaustion or lifetime end of consumables, e.g. indication of insufficient copy sheet quantity for a job
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- G03G2215/08—Details of powder developing device not concerning the development directly
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- G03G2221/18—Cartridge systems
- G03G2221/183—Process cartridge
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- Dry Development In Electrophotography (AREA)
- Control Or Security For Electrophotography (AREA)
- Exposure Or Original Feeding In Electrophotography (AREA)
- Electrophotography Configuration And Component (AREA)
Abstract
(57)【要約】
【課題】 プロセスカートリッジの正確な寿命検出を行
うのが目的である。 【解決手段】 カートリッジ１００内にＮＶＲＡＭ等の
不揮発生記憶手段６０を設け、感光ドラム１の使用量情
報と現像剤７残量が所定量以下となったことを検出され
た履歴情報を記憶させる。本体１２０において記憶手段
の内容を読み込み、使用量情報と履歴情報の内容からカ
ートリッジの状態を判定して状態に応じた警告を行うこ
とにより、寿命をユーザーに報知する。記憶手段内にカ
ートリッジの容量等の情報を記憶させても良い。
うのが目的である。 【解決手段】 カートリッジ１００内にＮＶＲＡＭ等の
不揮発生記憶手段６０を設け、感光ドラム１の使用量情
報と現像剤７残量が所定量以下となったことを検出され
た履歴情報を記憶させる。本体１２０において記憶手段
の内容を読み込み、使用量情報と履歴情報の内容からカ
ートリッジの状態を判定して状態に応じた警告を行うこ
とにより、寿命をユーザーに報知する。記憶手段内にカ
ートリッジの容量等の情報を記憶させても良い。
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、プリンタ、複写
機、ファクシミリ等の電子写真方式の画像形成に用いる
プロセスカートリッジ及びこれを装着して画像を形成す
る画像形成装置及びプロセスカートリッジに関する。
機、ファクシミリ等の電子写真方式の画像形成に用いる
プロセスカートリッジ及びこれを装着して画像を形成す
る画像形成装置及びプロセスカートリッジに関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】本発明は後述の従来の
技術をさらに発展したものであって、その発明の目的は
カートリッジが使用された履歴を記憶しておくことによ
ってカートリッジの寿命を的確に検出し、ユーザーに報
知することのできるプロセスカートリッジ及びこれを装
着することが可能な画像形成装置を提供することにあ
る。
技術をさらに発展したものであって、その発明の目的は
カートリッジが使用された履歴を記憶しておくことによ
ってカートリッジの寿命を的確に検出し、ユーザーに報
知することのできるプロセスカートリッジ及びこれを装
着することが可能な画像形成装置を提供することにあ
る。
【０００３】本発明に係る他の発明の目的は使用されて
いるカートリッジの種類によらず、常に正確なカートリ
ッジ寿命を検出しユーザーに報知することのできるプロ
セスカートリッジ及びこれを装着することが可能な画像
形成装置を提供することにある。
いるカートリッジの種類によらず、常に正確なカートリ
ッジ寿命を検出しユーザーに報知することのできるプロ
セスカートリッジ及びこれを装着することが可能な画像
形成装置を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】本発明の第１の発明は電
子写真感光体と、前記電子写真感光体に形成された静電
潜像を現像剤によって顕像化する現像手段と、前記現像
剤を収容して前記現像手段に現像剤を供給する現像剤収
容容器が一体化されて画像形成装置本体に着脱可能なプ
ロセスカートリッジにおいて、上記現像剤が所定値以下
になったことを検出する現像剤残量検出手段と、プロセ
スカートリッジに関する情報を記憶し、かつ記憶された
情報が画像形成装置本体より読みだし／書き込み可能な
記憶手段と、を有し、前記記憶手段に記憶される情報
が、電子写真感光体の使用量情報と現像剤残量が所定値
以下になったことが検出された履歴情報であることを特
徴とするプロセスカートリッジである。
子写真感光体と、前記電子写真感光体に形成された静電
潜像を現像剤によって顕像化する現像手段と、前記現像
剤を収容して前記現像手段に現像剤を供給する現像剤収
容容器が一体化されて画像形成装置本体に着脱可能なプ
ロセスカートリッジにおいて、上記現像剤が所定値以下
になったことを検出する現像剤残量検出手段と、プロセ
スカートリッジに関する情報を記憶し、かつ記憶された
情報が画像形成装置本体より読みだし／書き込み可能な
記憶手段と、を有し、前記記憶手段に記憶される情報
が、電子写真感光体の使用量情報と現像剤残量が所定値
以下になったことが検出された履歴情報であることを特
徴とするプロセスカートリッジである。
【０００５】本発明の第２の発明は前記プロセスカート
リッジとは、帯電手段、クリーニング手段、現像手段及
び電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、この
カートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とす
る第１の発明に記載のプロセスカートリッジである。
リッジとは、帯電手段、クリーニング手段、現像手段及
び電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、この
カートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とす
る第１の発明に記載のプロセスカートリッジである。
【０００６】本発明の第３の発明は前記プロセスカート
リッジとは帯電手段、クリーニング手段の少なくとも一
つと現像装置及び電子写真感光体とを一体的にカートリ
ッジ化して画像形成装置本体に対して着脱可能とする第
１の発明に記載のプロセスカートリッジ。
リッジとは帯電手段、クリーニング手段の少なくとも一
つと現像装置及び電子写真感光体とを一体的にカートリ
ッジ化して画像形成装置本体に対して着脱可能とする第
１の発明に記載のプロセスカートリッジ。
【０００７】本発明の第４の発明はａ、電子写真感光体
と、前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像剤
によって顕像化する現像手段と、前記現像剤を収容して
前記現像手段に現像剤を供給する現像剤収容容器と、上
記現像剤が所定値以下になったことを検出する現像剤残
量検出手段と、プロセスカートリッジに関する情報を記
憶し、かつ記憶された情報が画像形成装置本体より読み
だし／書き込み可能な記憶手段とが一体的なカートリッ
ジ化されて画像形成装置本体に着脱可能であり、前記記
憶手段に記憶される情報が、電子写真感光体の使用量情
報と、現像剤残量が所定値以下になったことが検出され
た履歴情報と、であるプロセスカートリッジを取り外し
可能に装着するための装着手段と、ｂ、記録媒体を搬送
するための搬送手段と、を有し、前記記録媒体に画像を
形成可能な電子写真画像形成装置において、プロセスカ
ートリッジの現像剤残量検出手段からの信号によって現
像剤の残量が所定値以下かどうか判断する現像剤残量検
知手段と、電子写真感光体の使用量を積算するカウント
手段と、プロセスカートリッジの記憶手段の情報の読み
だし／書き込みを行う手段と、プロセスカートリッジの
記憶手段の情報によってプロセスカートリッジの状態を
判断する判断手段と、前記判断手段の結果によってユー
ザーに複数の警告を報知する報知手段とを設けたことを
特徴とする画像形成装置である。
と、前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像剤
によって顕像化する現像手段と、前記現像剤を収容して
前記現像手段に現像剤を供給する現像剤収容容器と、上
記現像剤が所定値以下になったことを検出する現像剤残
量検出手段と、プロセスカートリッジに関する情報を記
憶し、かつ記憶された情報が画像形成装置本体より読み
だし／書き込み可能な記憶手段とが一体的なカートリッ
ジ化されて画像形成装置本体に着脱可能であり、前記記
憶手段に記憶される情報が、電子写真感光体の使用量情
報と、現像剤残量が所定値以下になったことが検出され
た履歴情報と、であるプロセスカートリッジを取り外し
可能に装着するための装着手段と、ｂ、記録媒体を搬送
するための搬送手段と、を有し、前記記録媒体に画像を
形成可能な電子写真画像形成装置において、プロセスカ
ートリッジの現像剤残量検出手段からの信号によって現
像剤の残量が所定値以下かどうか判断する現像剤残量検
知手段と、電子写真感光体の使用量を積算するカウント
手段と、プロセスカートリッジの記憶手段の情報の読み
だし／書き込みを行う手段と、プロセスカートリッジの
記憶手段の情報によってプロセスカートリッジの状態を
判断する判断手段と、前記判断手段の結果によってユー
ザーに複数の警告を報知する報知手段とを設けたことを
特徴とする画像形成装置である。
【０００８】本発明の第５の発明は電子写真感光体と、
前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像剤によ
って顕像化する現像手段と、前記現像剤を収容して前記
現像手段に現像剤を供給する現像剤収容容器が一体化さ
れて画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッ
ジにおいて、上記現像剤が所定値以下になったことを検
出する現像剤残量検出手段と、プロセスカートリッジに
関する情報を記憶し、かつ記憶された情報が画像形成装
置本体より読みだし／書き込み可能な記憶手段と、を有
し、前記記憶手段に記憶される情報が、電子写真感光体
の使用量情報と、現像剤残量が所定値以下になったこと
が検出された履歴情報と、プロセスカートリッジの構成
要素の特性情報と、であることを特徴とするプロセスカ
ートリッジである。
前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像剤によ
って顕像化する現像手段と、前記現像剤を収容して前記
現像手段に現像剤を供給する現像剤収容容器が一体化さ
れて画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッ
ジにおいて、上記現像剤が所定値以下になったことを検
出する現像剤残量検出手段と、プロセスカートリッジに
関する情報を記憶し、かつ記憶された情報が画像形成装
置本体より読みだし／書き込み可能な記憶手段と、を有
し、前記記憶手段に記憶される情報が、電子写真感光体
の使用量情報と、現像剤残量が所定値以下になったこと
が検出された履歴情報と、プロセスカートリッジの構成
要素の特性情報と、であることを特徴とするプロセスカ
ートリッジである。
【０００９】本発明の第６の発明は前記プロセスカート
リッジとは、帯電手段、クリーニング手段、現像手段及
び電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、この
カートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とす
る第５の発明に記載のプロセスカートリッジ。
リッジとは、帯電手段、クリーニング手段、現像手段及
び電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、この
カートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とす
る第５の発明に記載のプロセスカートリッジ。
【００１０】本発明の第７の発明は前記プロセスカート
リッジとは帯電手段、クリーニング手段の少なくとも一
つと現像装置及び電子写真感光体とを一体的にカートリ
ッジ化して画像形成装置本体に対して着脱可能とする第
５の発明に記載のプロセスカートリッジ。
リッジとは帯電手段、クリーニング手段の少なくとも一
つと現像装置及び電子写真感光体とを一体的にカートリ
ッジ化して画像形成装置本体に対して着脱可能とする第
５の発明に記載のプロセスカートリッジ。
【００１１】本発明の第８の発明はａ、電子写真感光体
と、前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像剤
によって顕像化する現像手段と、前記現像剤を収容して
前記現像手段に現像剤を供給する現像剤収容容器と、上
記現像剤が所定値以下になったことを検出する現像剤残
量検出手段と、プロセスカートリッジに関する情報を記
憶し、かつ記憶された情報が画像形成装置本体より読み
だし／書き込み可能な記憶手段と、が一体的なカートリ
ッジ化されて画像形成装置に着脱可能であり、前記記憶
手段に記憶される情報が、電子写真感光体の使用量情報
と、現像剤残量が所定値以下になったことが検出された
履歴情報と、プロセスカートリッジの構成要素の特性情
報と、であるプロセスカートリッジを取り外し可能に装
着するための装着手段と、ｂ、前記記録媒体を搬送する
ための搬送手段と、を有し、記録媒体に画像を形成可能
な電子写真画像形成装置において、プロセスカートリッ
ジの現像剤残量検出手段からの信号によって現像剤の残
量が所定値以下かどうか判断する現像剤残量検知手段
と、電子写真感光体の使用量を積算するカウント手段
と、プロセスカートリッジの記憶手段の情報の読みだし
／書き込みを行う手段と、プロセスカートリッジの記憶
手段の情報によってプロセスカートリッジの状態を判断
する判断手段と、前記判断手段の結果によってユーザー
に複数の警告を報知する報知手段とを設けたことを特徴
とする画像形成装置である。
と、前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像剤
によって顕像化する現像手段と、前記現像剤を収容して
前記現像手段に現像剤を供給する現像剤収容容器と、上
記現像剤が所定値以下になったことを検出する現像剤残
量検出手段と、プロセスカートリッジに関する情報を記
憶し、かつ記憶された情報が画像形成装置本体より読み
だし／書き込み可能な記憶手段と、が一体的なカートリ
ッジ化されて画像形成装置に着脱可能であり、前記記憶
手段に記憶される情報が、電子写真感光体の使用量情報
と、現像剤残量が所定値以下になったことが検出された
履歴情報と、プロセスカートリッジの構成要素の特性情
報と、であるプロセスカートリッジを取り外し可能に装
着するための装着手段と、ｂ、前記記録媒体を搬送する
ための搬送手段と、を有し、記録媒体に画像を形成可能
な電子写真画像形成装置において、プロセスカートリッ
ジの現像剤残量検出手段からの信号によって現像剤の残
量が所定値以下かどうか判断する現像剤残量検知手段
と、電子写真感光体の使用量を積算するカウント手段
と、プロセスカートリッジの記憶手段の情報の読みだし
／書き込みを行う手段と、プロセスカートリッジの記憶
手段の情報によってプロセスカートリッジの状態を判断
する判断手段と、前記判断手段の結果によってユーザー
に複数の警告を報知する報知手段とを設けたことを特徴
とする画像形成装置である。
【００１２】
【従来の技術】従来、電子写真画像形成プロセスを用い
た画像形成装置においては、電子写真感光体及び前記電
子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカート
リッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体の
着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されて
いる。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置の
メンテナンスをサービスマンによらずにユーザー自身で
行うことができるので、格段に操作性を向上させること
ができた。そこでこのプロセスカートリッジ方式は、画
像形成装置において広く用いられている。
た画像形成装置においては、電子写真感光体及び前記電
子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカート
リッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体の
着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されて
いる。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置の
メンテナンスをサービスマンによらずにユーザー自身で
行うことができるので、格段に操作性を向上させること
ができた。そこでこのプロセスカートリッジ方式は、画
像形成装置において広く用いられている。
【００１３】このようなプロセスカートリッジについ
て、現像剤の残量、プロセス手段の寿命を検出する手段
を備えた提案がなされている。
て、現像剤の残量、プロセス手段の寿命を検出する手段
を備えた提案がなされている。
【００１４】例えば、特開昭６１−１８５７６１号公報
には、トナー残量に対応する情報を加算記憶する手段を
備えた画像形成装置について述べられている。
には、トナー残量に対応する情報を加算記憶する手段を
備えた画像形成装置について述べられている。
【００１５】また、特開昭６３−２１２９５６号公報で
はカートリッジの寿命に関連する情報の演算を行い、そ
の情報をメモリに書き込ませる電子写真記録装置が提案
されている。
はカートリッジの寿命に関連する情報の演算を行い、そ
の情報をメモリに書き込ませる電子写真記録装置が提案
されている。
【００１６】また、特開平３−２３０１７２号公報で
は、交換ユニットに設けた不揮発性記憶媒体にユニット
の特性情報とユニットが使用された量を記憶させる画像
形成装置の提案がなされている。
は、交換ユニットに設けた不揮発性記憶媒体にユニット
の特性情報とユニットが使用された量を記憶させる画像
形成装置の提案がなされている。
【００１７】
【発明の実施の形態】本発明の代表的な発明の実施の形
態は電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラ
ムに形成された静電潜像を現像剤によって顕像化する現
像装置と、前記現像剤を収容して前記現像装置に現像剤
を供給する現像剤収容容器が一体化されて画像形成装置
本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、上記
現像剤が所定値以下になったことを検出する現像剤残量
検出手段と、プロセスカートリッジに関する情報を記憶
し、かつ記憶された情報が画像形成装置本体より読みだ
し／書き込み可能な記憶手段と、を有し、前記記憶手段
に記憶される情報が、電子写真感光体ドラムの使用量情
報と現像剤残量が所定値以下になったことが検出された
履歴情報であることを特徴とするプロセスカートリッジ
及びａ、電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体
ドラムに作用するプロセス手段と、を有する前記プロセ
スカートリッジを取り外し可能に装着するための装着手
段と、ｂ、記録紙を搬送するための搬送ローラ及びガイ
ドと、を有し、前記記録紙に画像形成可能な電子写真画
像形成装置において、プロセスカートリッジの現像剤残
量検出手段からの信号によって現像剤の残量が所定値以
下かどうか判断する現像剤残量検知手段と、電子写真感
光ドラムの使用量を積算するカウント手段と、プロセス
カートリッジの記憶手段の情報の読みだし／書き込みを
行う手段と、プロセスカートリッジの記憶手段の情報に
よってプロセスカートリッジの状態を判断する判断手段
と、前記判断手段の結果によってユーザーに複数の警告
を報知する報知手段とを設けたことを特徴とする画像形
成装置である。
態は電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラ
ムに形成された静電潜像を現像剤によって顕像化する現
像装置と、前記現像剤を収容して前記現像装置に現像剤
を供給する現像剤収容容器が一体化されて画像形成装置
本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、上記
現像剤が所定値以下になったことを検出する現像剤残量
検出手段と、プロセスカートリッジに関する情報を記憶
し、かつ記憶された情報が画像形成装置本体より読みだ
し／書き込み可能な記憶手段と、を有し、前記記憶手段
に記憶される情報が、電子写真感光体ドラムの使用量情
報と現像剤残量が所定値以下になったことが検出された
履歴情報であることを特徴とするプロセスカートリッジ
及びａ、電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体
ドラムに作用するプロセス手段と、を有する前記プロセ
スカートリッジを取り外し可能に装着するための装着手
段と、ｂ、記録紙を搬送するための搬送ローラ及びガイ
ドと、を有し、前記記録紙に画像形成可能な電子写真画
像形成装置において、プロセスカートリッジの現像剤残
量検出手段からの信号によって現像剤の残量が所定値以
下かどうか判断する現像剤残量検知手段と、電子写真感
光ドラムの使用量を積算するカウント手段と、プロセス
カートリッジの記憶手段の情報の読みだし／書き込みを
行う手段と、プロセスカートリッジの記憶手段の情報に
よってプロセスカートリッジの状態を判断する判断手段
と、前記判断手段の結果によってユーザーに複数の警告
を報知する報知手段とを設けたことを特徴とする画像形
成装置である。
【００１８】本発明の更なる代表的な発明の実施の形態
は電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラム
に形成された静電潜像を現像剤によって顕像化する現像
装置と、前記現像剤を収容して前記現像装置に現像剤を
供給する現像剤収容容器が一体化されて画像形成装置本
体から着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、上記
現像剤が所定値以下になったことを検出する現像剤残量
検出手段と、プロセスカートリッジに関する情報を記憶
し、かつ記憶された情報が画像形成装置本体より読みだ
し／書き込み可能な記憶手段と、を有し、前記記憶手段
に記憶される情報が、電子写真感光体ドラムの使用量情
報と、現像剤残量が所定値以下になったことが検出され
た履歴情報と、プロセスカートリッジの構成要素の特性
情報であることを特徴とするプロセスカートリッジ及
び、ａ、電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体
ドラムに作用するプロセス手段と、を有する前記プロセ
スカートリッジを取り外し可能に装着するための装着手
段と、ｂ、前記記録紙を搬送するための搬送ローラとガ
イドと、を有し、記録紙に画像を形成可能な電子写真画
像形成装置において、プロセスカートリッジの現像剤残
量検出手段からの信号によって現像剤の残量が所定値以
下かどうか判断する現像剤残量検知手段と、電子写真感
光体ドラムの使用量を積算するカウント手段と、プロセ
スカートリッジの記憶手段の情報の読みだし／書き込み
を行う手段と、プロセスカートリッジの記憶手段の情報
によってプロセスカートリッジの状態を判断する判断手
段と、前記判断手段の結果によってユーザーに複数の警
告を報知する報知手段とを設けたことを特徴とする画像
形成装置である。
は電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラム
に形成された静電潜像を現像剤によって顕像化する現像
装置と、前記現像剤を収容して前記現像装置に現像剤を
供給する現像剤収容容器が一体化されて画像形成装置本
体から着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、上記
現像剤が所定値以下になったことを検出する現像剤残量
検出手段と、プロセスカートリッジに関する情報を記憶
し、かつ記憶された情報が画像形成装置本体より読みだ
し／書き込み可能な記憶手段と、を有し、前記記憶手段
に記憶される情報が、電子写真感光体ドラムの使用量情
報と、現像剤残量が所定値以下になったことが検出され
た履歴情報と、プロセスカートリッジの構成要素の特性
情報であることを特徴とするプロセスカートリッジ及
び、ａ、電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体
ドラムに作用するプロセス手段と、を有する前記プロセ
スカートリッジを取り外し可能に装着するための装着手
段と、ｂ、前記記録紙を搬送するための搬送ローラとガ
イドと、を有し、記録紙に画像を形成可能な電子写真画
像形成装置において、プロセスカートリッジの現像剤残
量検出手段からの信号によって現像剤の残量が所定値以
下かどうか判断する現像剤残量検知手段と、電子写真感
光体ドラムの使用量を積算するカウント手段と、プロセ
スカートリッジの記憶手段の情報の読みだし／書き込み
を行う手段と、プロセスカートリッジの記憶手段の情報
によってプロセスカートリッジの状態を判断する判断手
段と、前記判断手段の結果によってユーザーに複数の警
告を報知する報知手段とを設けたことを特徴とする画像
形成装置である。
【００１９】〔実施の形態の詳細な説明〕以下に本発明
の実施の形態を図面によってさらに詳しく説明する。
の実施の形態を図面によってさらに詳しく説明する。
【００２０】（実施の形態イ）ここで図１にプロセスカ
ートリッジを装着した画像形成装置の側断面図、図２に
プロセスカートリッジの側断面図を示す。
ートリッジを装着した画像形成装置の側断面図、図２に
プロセスカートリッジの側断面図を示す。
【００２１】先ず、画像形成装置について説明する。図
１に示すように、画像形成装置は、レーザ、ポリゴンミ
ラー補正系レンズを含むスキャナユニット１０１から画
像信号に応じて変調されたレーザ光が出力される。そし
て、このレーザ光は折り返しミラー１０２で反射して電
子写真感光体である感光ドラム１上に照射される。感光
ドラム１は一次帯電器である帯電ローラ２により予め均
一に帯電されており、レーザ光の照射に応じて表面に静
電潜像が形成される。
１に示すように、画像形成装置は、レーザ、ポリゴンミ
ラー補正系レンズを含むスキャナユニット１０１から画
像信号に応じて変調されたレーザ光が出力される。そし
て、このレーザ光は折り返しミラー１０２で反射して電
子写真感光体である感光ドラム１上に照射される。感光
ドラム１は一次帯電器である帯電ローラ２により予め均
一に帯電されており、レーザ光の照射に応じて表面に静
電潜像が形成される。
【００２２】一方、現像装置５１背面のトナーユニット
６に貯蔵されているトナー７は、現像スリーブ３周面を
帯電しながら搬送され、現像ブレード８により摩擦帯電
を受け層厚を規制されて現像スリーブ３上に現像可能な
トナー層が形成される。上記の静電潜像はトナー層によ
って現像して、トナー像として可視化される。
６に貯蔵されているトナー７は、現像スリーブ３周面を
帯電しながら搬送され、現像ブレード８により摩擦帯電
を受け層厚を規制されて現像スリーブ３上に現像可能な
トナー層が形成される。上記の静電潜像はトナー層によ
って現像して、トナー像として可視化される。
【００２３】他方、給紙カセット１０３内に収容された
記録材１０４例えば紙は、給紙ローラ１０５によって感
光ドラム１での潜像の形成と同期して供給される。この
記録材１０４は、感光ドラム１上のトナー像の先端と同
期してローラ形状の転写手段１０７に搬送され、該転写
手段１０７によって前記のトナー像が記録材１０４上に
転写される。トナー像を転写された記録材１０４は、定
着器１０９まで搬送され、そこでトナー像を定着して永
久像とされ、その後機外に排出される。
記録材１０４例えば紙は、給紙ローラ１０５によって感
光ドラム１での潜像の形成と同期して供給される。この
記録材１０４は、感光ドラム１上のトナー像の先端と同
期してローラ形状の転写手段１０７に搬送され、該転写
手段１０７によって前記のトナー像が記録材１０４上に
転写される。トナー像を転写された記録材１０４は、定
着器１０９まで搬送され、そこでトナー像を定着して永
久像とされ、その後機外に排出される。
【００２４】感光ドラム１上に残留したトナーは感光ド
ラム１に弾力でもって接するクリーニングブレード５ａ
を有するクリーニング手段５により除去される。なお、
１１２はプロセスカートリッジ１００を取り外し可能に
装着する装着手段であり、模式的に示す。
ラム１に弾力でもって接するクリーニングブレード５ａ
を有するクリーニング手段５により除去される。なお、
１１２はプロセスカートリッジ１００を取り外し可能に
装着する装着手段であり、模式的に示す。
【００２５】図２に示すプロセスカートリッジ１００は
前記の感光ドラム１、帯電ローラ２、現像装置５１、ク
リーニング手段５、及びカバー５２を一括してユニット
化している。これらの感光ドラム１等はプロセスカート
リッジ１００内で所定の相互配置関係をもって組み付け
られており、該プロセスカートリッジ１００は画像形成
装置本体１２０内の所定部（装着手段１１２）に対して
所定の要領で挿入装着され、また反対に画像形成装置本
体１２０から抜き外しできるようになっている。
前記の感光ドラム１、帯電ローラ２、現像装置５１、ク
リーニング手段５、及びカバー５２を一括してユニット
化している。これらの感光ドラム１等はプロセスカート
リッジ１００内で所定の相互配置関係をもって組み付け
られており、該プロセスカートリッジ１００は画像形成
装置本体１２０内の所定部（装着手段１１２）に対して
所定の要領で挿入装着され、また反対に画像形成装置本
体１２０から抜き外しできるようになっている。
【００２６】さて、前記説明したプロセスカートリッジ
１００（以下、カートリッジと称する）は、トナーユニ
ット６に貯蔵されているトナー７が消耗した場合や、感
光ドラム１が寿命となった場合などにおいて、ユーザー
によって交換される。
１００（以下、カートリッジと称する）は、トナーユニ
ット６に貯蔵されているトナー７が消耗した場合や、感
光ドラム１が寿命となった場合などにおいて、ユーザー
によって交換される。
【００２７】本発明の特徴はカートリッジ１００に記憶
手段６０を設け、記憶手段６０に記憶される情報によっ
てカートリッジ１００の寿命を正確に判断し、ユーザー
に報知することにある。
手段６０を設け、記憶手段６０に記憶される情報によっ
てカートリッジ１００の寿命を正確に判断し、ユーザー
に報知することにある。
【００２８】本発明に使用される記憶手段６０として
は、信号情報を書き換え可能に記憶、保持するものなら
ば特に制限は受けないが、例えばＲＡＭや、書き換え可
能なＲＯＭ等の電気的な記憶手段、磁気記録媒体や磁気
バブルメモリ、光磁気メモリ等の磁気記憶手段などが使
用される。本実施の形態イの実施例においては、取扱い
易さやコストの点、電気的なバックアップが不要な点か
ら、不揮発性の記憶手段であるＮＶ（Ｎｏｎ Ｖｏｌａ
ｔｉｌｅ）ＲＡＭを使用した。
は、信号情報を書き換え可能に記憶、保持するものなら
ば特に制限は受けないが、例えばＲＡＭや、書き換え可
能なＲＯＭ等の電気的な記憶手段、磁気記録媒体や磁気
バブルメモリ、光磁気メモリ等の磁気記憶手段などが使
用される。本実施の形態イの実施例においては、取扱い
易さやコストの点、電気的なバックアップが不要な点か
ら、不揮発性の記憶手段であるＮＶ（Ｎｏｎ Ｖｏｌａ
ｔｉｌｅ）ＲＡＭを使用した。
【００２９】次に、本発明のトナー残量検知機構につい
て説明する。
て説明する。
【００３０】本発明に使用されるトナー残量検知機構と
しては、基本的に現像剤（トナー７）の残量が所定値以
下となったことを検出できる構成であるならば特に制限
を受けずに公知の構成を使用することができる。具体的
には容量検知方式のもの、磁気センサーを使用する方式
のもの、トナー７の重量を検出する構成のもの、光透過
式のもの等を使用することができる。
しては、基本的に現像剤（トナー７）の残量が所定値以
下となったことを検出できる構成であるならば特に制限
を受けずに公知の構成を使用することができる。具体的
には容量検知方式のもの、磁気センサーを使用する方式
のもの、トナー７の重量を検出する構成のもの、光透過
式のもの等を使用することができる。
【００３１】本実施の形態イに使用されるトナー残量検
知手段２４としては、図３に示すように、現像装置５１
内にアンテナ状の電極９を設け、現像剤担持体である現
像スリーブ３との間に電源３６よりＡＣ電圧を印加する
ことにより、電極９と現像スリーブ３の間の静電容量を
静電容量検出回路３２で求め、静電容量検出回路３３で
求めた基準コンデンサ３１の容量と電極９と現像スリー
ブ３間の容量をコンパレータ３４により比較して、その
差分を検出し、その値を処理回路３５に入力し、差分が
マイナスとなった場合にはトナー残量が所定値以下とな
ったと判断する構成とした。本実施の形態イでは、標準
的な印字パターンにおいて、約５００枚の印字ができる
量となった場合に差分がマイナスとなるように基準コン
デンサの容量を調整した。
知手段２４としては、図３に示すように、現像装置５１
内にアンテナ状の電極９を設け、現像剤担持体である現
像スリーブ３との間に電源３６よりＡＣ電圧を印加する
ことにより、電極９と現像スリーブ３の間の静電容量を
静電容量検出回路３２で求め、静電容量検出回路３３で
求めた基準コンデンサ３１の容量と電極９と現像スリー
ブ３間の容量をコンパレータ３４により比較して、その
差分を検出し、その値を処理回路３５に入力し、差分が
マイナスとなった場合にはトナー残量が所定値以下とな
ったと判断する構成とした。本実施の形態イでは、標準
的な印字パターンにおいて、約５００枚の印字ができる
量となった場合に差分がマイナスとなるように基準コン
デンサの容量を調整した。
【００３２】次に図４及び図５によって、本実施の形態
イにおけるカートリッジ寿命検知機構の詳細について説
明する。
イにおけるカートリッジ寿命検知機構の詳細について説
明する。
【００３３】図４は本実施の形態イの寿命検知機構のブ
ロック図を表している。
ロック図を表している。
【００３４】図４において、１００はカートリッジ、１
２０は画像形成装置本体を表している。カートリッジ１
００内に設けられた記憶手段であるＮＶＲＡＭ ６０の
メモリ内には感光ドラム１の使用量Ｘを示す情報とトナ
ー残量検出履歴情報Ｙ、Ｚが収容されている。
２０は画像形成装置本体を表している。カートリッジ１
００内に設けられた記憶手段であるＮＶＲＡＭ ６０の
メモリ内には感光ドラム１の使用量Ｘを示す情報とトナ
ー残量検出履歴情報Ｙ、Ｚが収容されている。
【００３５】まず、感光ドラム使用量Ｘの情報について
説明する。本発明で記録される感光ドラム１の使用量Ｘ
の情報としては、画像形成プロセスによって感光ドラム
１が使用された量であるならば、基本的にはどのような
ものでも利用することができる。具体的にはプリントさ
れた枚数や感光体が駆動された時間を用いることができ
る。感光ドラム使用量Ｘは画像形成装置本体１２０に設
けられた読みだし／書き込み手段２０によって読み出さ
れカウント手段２１及び判断手段２２に送られる。カウ
ント手段２１ではＣＰＵ２３から送られてくる動作信号
をもとに、感光体ドラム１の使用量を算出して、読み出
された感光体ドラム１の使用量値に対して積算を行う。
積算が行われると、記憶手段６０に記憶されていた値は
読みだし／書き込み手段２０を介して積算された値に書
き変えられる。このようにして、感光ドラム使用量Ｘの
情報は画像形成動作に従って逐次更新されけながら、記
憶手段６０内に記憶される。
説明する。本発明で記録される感光ドラム１の使用量Ｘ
の情報としては、画像形成プロセスによって感光ドラム
１が使用された量であるならば、基本的にはどのような
ものでも利用することができる。具体的にはプリントさ
れた枚数や感光体が駆動された時間を用いることができ
る。感光ドラム使用量Ｘは画像形成装置本体１２０に設
けられた読みだし／書き込み手段２０によって読み出さ
れカウント手段２１及び判断手段２２に送られる。カウ
ント手段２１ではＣＰＵ２３から送られてくる動作信号
をもとに、感光体ドラム１の使用量を算出して、読み出
された感光体ドラム１の使用量値に対して積算を行う。
積算が行われると、記憶手段６０に記憶されていた値は
読みだし／書き込み手段２０を介して積算された値に書
き変えられる。このようにして、感光ドラム使用量Ｘの
情報は画像形成動作に従って逐次更新されけながら、記
憶手段６０内に記憶される。
【００３６】次にトナー残量検出履歴情報について説明
する。トナー残量検出履歴情報はカートリッジ１００内
のトナーが所定値以下になったと過去に判断されたこと
があるかどうかを表す検知履歴Ｙの情報と、トナーが所
定値以下となったと判断された時点の感光ドラム１の使
用量を検知枚数Ｚ情報によって構成される。すなわち、
本実施の形態イにおいてはカートリッジ１００内のトナ
ー残量検出手段であるアンテナ状の電極９からの信号に
よって、トナー残量検知手段２４がトナーの残量が平均
的な印字比率で５００枚プリント可能な量以下となった
と検出すると、読みだし／書き込み手段によって、記憶
手段６０にトナー残量検知履歴Ｙとそのときの感光ドラ
ム１の使用量即ち検知枚数Ｚが書き込まれる。一度書き
込まれたトナー残量検出履歴情報Ｙ，Ｚは、感光ドラム
使用量Ｘと同様に読みだし／書き込み手段２０によって
読み出され、判断手段２２に送られる。
する。トナー残量検出履歴情報はカートリッジ１００内
のトナーが所定値以下になったと過去に判断されたこと
があるかどうかを表す検知履歴Ｙの情報と、トナーが所
定値以下となったと判断された時点の感光ドラム１の使
用量を検知枚数Ｚ情報によって構成される。すなわち、
本実施の形態イにおいてはカートリッジ１００内のトナ
ー残量検出手段であるアンテナ状の電極９からの信号に
よって、トナー残量検知手段２４がトナーの残量が平均
的な印字比率で５００枚プリント可能な量以下となった
と検出すると、読みだし／書き込み手段によって、記憶
手段６０にトナー残量検知履歴Ｙとそのときの感光ドラ
ム１の使用量即ち検知枚数Ｚが書き込まれる。一度書き
込まれたトナー残量検出履歴情報Ｙ，Ｚは、感光ドラム
使用量Ｘと同様に読みだし／書き込み手段２０によって
読み出され、判断手段２２に送られる。
【００３７】判断手段２２は読み出された感光ドラム使
用量Ｘの情報とトナー残量検出履歴情報Ｙ，Ｚ及びトナ
ー残量検知手段２４の信号によりカートリッジ１００の
状態を判断して、状態に応じた信号を警告表示手段２５
に送る。警告表示手段２５は判断手段２２からの信号に
応じて複数の警告表示を行う。
用量Ｘの情報とトナー残量検出履歴情報Ｙ，Ｚ及びトナ
ー残量検知手段２４の信号によりカートリッジ１００の
状態を判断して、状態に応じた信号を警告表示手段２５
に送る。警告表示手段２５は判断手段２２からの信号に
応じて複数の警告表示を行う。
【００３８】本実施の形態イにおいては、具体的には判
断手段２２は各情報により以下の３つの状態を検出し、
警告表示手段２５により、それぞれの警告を表示する。
断手段２２は各情報により以下の３つの状態を検出し、
警告表示手段２５により、それぞれの警告を表示する。
【００３９】すなわち、 （１）感光ドラム使用量Ｘが予め設定された感光ドラム
１の寿命（ドラム寿命という）となる使用量に比べて多
い場合にはドラム寿命と判断して、ドラム寿命を警告す
る。 （２）トナー残量が所定値以下となった検知履歴Ｙが記
憶されている場合には、所定値以下が検知された時点の
感光ドラム使用量を示す検知枚数Ｚと、現在の感光ドラ
ム使用量Ｘの差を検出し、予め設定されている値より大
きい場合には、プリント可能なトナー量が残されていな
いと判断し、トナー無しを警告する。 （３）ドラム寿命および、トナー無しに至っていない状
態で、トナー残量検知手段２４によってトナー残量が所
定値以下となったことが検知された場合には、残りのプ
リント可能枚数が少なくなったと判断して、トナー少警
告を表示する。
１の寿命（ドラム寿命という）となる使用量に比べて多
い場合にはドラム寿命と判断して、ドラム寿命を警告す
る。 （２）トナー残量が所定値以下となった検知履歴Ｙが記
憶されている場合には、所定値以下が検知された時点の
感光ドラム使用量を示す検知枚数Ｚと、現在の感光ドラ
ム使用量Ｘの差を検出し、予め設定されている値より大
きい場合には、プリント可能なトナー量が残されていな
いと判断し、トナー無しを警告する。 （３）ドラム寿命および、トナー無しに至っていない状
態で、トナー残量検知手段２４によってトナー残量が所
定値以下となったことが検知された場合には、残りのプ
リント可能枚数が少なくなったと判断して、トナー少警
告を表示する。
【００４０】次に、図５のフローチャートによって実際
の寿命検出及び警告表示の流れを説明する。尚、本フロ
ーチャートでは感光ドラム１の使用量情報をプリント枚
数の値として説明する。
の寿命検出及び警告表示の流れを説明する。尚、本フロ
ーチャートでは感光ドラム１の使用量情報をプリント枚
数の値として説明する。
【００４１】まず、カートリッジ１００内の記憶手段よ
り、プリント枚数で示される感光ドラム使用量Ｘと、ト
ナー残量所定値以下となった検知履歴Ｙおよび検知枚数
Ｚが読み込まれる（Ｓｔｅｐ−１）。この読み込み動作
はカートリッジ１００装着時、画像形成装置本体１２０
の電源オン時、および画像形成動作の終了時等に行われ
る。次に、読み込まれたプリント枚数Ｘが、カートリッ
ジ１００によって予め設定されているドラム寿命となる
枚数以下であるかどうかが判断手段２２によってチェッ
クされる（Ｓｔｅｐ−２）。ここで、プリント枚数が寿
命枚数より多い場合には警告表示手段２５よりドラム寿
命警告が表示され、ユーザーにカートリッジの交換を促
す（Ｓｔｅｐ−１３）。
り、プリント枚数で示される感光ドラム使用量Ｘと、ト
ナー残量所定値以下となった検知履歴Ｙおよび検知枚数
Ｚが読み込まれる（Ｓｔｅｐ−１）。この読み込み動作
はカートリッジ１００装着時、画像形成装置本体１２０
の電源オン時、および画像形成動作の終了時等に行われ
る。次に、読み込まれたプリント枚数Ｘが、カートリッ
ジ１００によって予め設定されているドラム寿命となる
枚数以下であるかどうかが判断手段２２によってチェッ
クされる（Ｓｔｅｐ−２）。ここで、プリント枚数が寿
命枚数より多い場合には警告表示手段２５よりドラム寿
命警告が表示され、ユーザーにカートリッジの交換を促
す（Ｓｔｅｐ−１３）。
【００４２】プリント枚数Ｘが寿命枚数以下である場合
には、次に判断手段２２によりトナー残量所定値以下の
検知履歴Ｙが記録されているかどうかをチェックする
（Ｓｔｅｐ−３）。Ｓｔｅｐ−３において検知履歴Ｙが
記録されている場合にはプリント枚数Ｘとトナー残量が
所定値以下と検知された枚数Ｚの差をチェックし（Ｓｔ
ｅｐ−１０）プリント枚数Ｘと感光ドラム使用量情報Ｚ
の差が予め設定されている枚数より多い場合にはプリン
ト可能なトナーが残っていないと判断して、トナー無し
を警告してユーザーにカートリッジ１００の交換を促す
（Ｓｔｅｐ−１２）。
には、次に判断手段２２によりトナー残量所定値以下の
検知履歴Ｙが記録されているかどうかをチェックする
（Ｓｔｅｐ−３）。Ｓｔｅｐ−３において検知履歴Ｙが
記録されている場合にはプリント枚数Ｘとトナー残量が
所定値以下と検知された枚数Ｚの差をチェックし（Ｓｔ
ｅｐ−１０）プリント枚数Ｘと感光ドラム使用量情報Ｚ
の差が予め設定されている枚数より多い場合にはプリン
ト可能なトナーが残っていないと判断して、トナー無し
を警告してユーザーにカートリッジ１００の交換を促す
（Ｓｔｅｐ−１２）。
【００４３】Ｓｔｅｐ１０においてプリント枚数Ｘと検
知枚数Ｚの差が予め設定されている枚数より少ない場合
にはトナー残量検知手段２４によってトナー残量が所定
値以下と検出されているかどうかのチェックを行い（Ｓ
ｔｅｐ−１１）検出されていない場合にはＳｔｅｐ−５
に進みプリントレディとなるが、トナー残量が所定値以
下と検出されている場合には残りのプリント可能枚数が
少ないと判断してユーザーにトナー少を警告する（Ｓｔ
ｅｐ−９）。
知枚数Ｚの差が予め設定されている枚数より少ない場合
にはトナー残量検知手段２４によってトナー残量が所定
値以下と検出されているかどうかのチェックを行い（Ｓ
ｔｅｐ−１１）検出されていない場合にはＳｔｅｐ−５
に進みプリントレディとなるが、トナー残量が所定値以
下と検出されている場合には残りのプリント可能枚数が
少ないと判断してユーザーにトナー少を警告する（Ｓｔ
ｅｐ−９）。
【００４４】Ｓｔｅｐ−３において検知履歴Ｙが記録さ
れていない場合には、トナー残量検知手段２４によって
トナー残量が所定値以下と検出されているかどうかのチ
ェックを行い（Ｓｔｅｐ−４）検出されていない場合に
はプリントレディとなる（Ｓｔｅｐ−５）が、トナー残
量が所定値以下と検出されている場合には記憶手段６０
に検知履歴Ｙ及び検知枚数Ｚを書き込み、（Ｓｔｅｐ−
８）残りのプリント可能枚数が少ないと判断してトナー
少を警告する（Ｓｔｅｐ−９）。
れていない場合には、トナー残量検知手段２４によって
トナー残量が所定値以下と検出されているかどうかのチ
ェックを行い（Ｓｔｅｐ−４）検出されていない場合に
はプリントレディとなる（Ｓｔｅｐ−５）が、トナー残
量が所定値以下と検出されている場合には記憶手段６０
に検知履歴Ｙ及び検知枚数Ｚを書き込み、（Ｓｔｅｐ−
８）残りのプリント可能枚数が少ないと判断してトナー
少を警告する（Ｓｔｅｐ−９）。
【００４５】プリントレディ（Ｓｔｅｐ−５）の後にプ
リント（Ｓｔｅｐ−６）が行われると、プリント枚数を
Ｘ＋１として記憶手段に書き込みＳｔｅｐ−１にもどる
（Ｓｔｅｐ−７）。
リント（Ｓｔｅｐ−６）が行われると、プリント枚数を
Ｘ＋１として記憶手段に書き込みＳｔｅｐ−１にもどる
（Ｓｔｅｐ−７）。
【００４６】上記説明した寿命検出機構を用いることに
よって、感光ドラム１の寿命及びトナー残量の両面から
カートリッジ１００の状況を判断することが可能となる
ため正確なカートリッジ１００の寿命検出が可能となっ
た。
よって、感光ドラム１の寿命及びトナー残量の両面から
カートリッジ１００の状況を判断することが可能となる
ため正確なカートリッジ１００の寿命検出が可能となっ
た。
【００４７】また、カートリッジ１００に設けられた記
憶手段の情報によってカートリッジ１００の状況を判断
するため、一つの画像形成装置本体１２０に対して複数
のカートリッジ１００を使用する場合でも正確な寿命検
知を行うことができる。
憶手段の情報によってカートリッジ１００の状況を判断
するため、一つの画像形成装置本体１２０に対して複数
のカートリッジ１００を使用する場合でも正確な寿命検
知を行うことができる。
【００４８】尚、本実施の形態イにおける警告表示につ
いては、ドラム寿命、トナー無し、トナー少のそれぞれ
について、例えば警告用ＬＥＤの点滅間隔を変える、Ｌ
ＥＤの発光色を変える、ディスプレイに表示される文字
情報を変える等の方法が利用できる。
いては、ドラム寿命、トナー無し、トナー少のそれぞれ
について、例えば警告用ＬＥＤの点滅間隔を変える、Ｌ
ＥＤの発光色を変える、ディスプレイに表示される文字
情報を変える等の方法が利用できる。
【００４９】（実施の形態ロ）次に、図６及び図７によ
って本発明の実施の形態ロを説明する。
って本発明の実施の形態ロを説明する。
【００５０】図６は本実施の形態ロの寿命検知機構のブ
ロック図を表している。本実施の形態ロの特徴は記憶手
段６０のトナー残量検出履歴情報の検知履歴Ｙと検知枚
数Ｚが複数記憶されている点にある。従って、検知履歴
Ｙは検出された順番にＹ１・Ｙ２…と記憶され、それに
対応する検知枚数も同様にＺ１・Ｚ２…と記憶される。
本実施の形態ロではこれらの情報をＹｎおよびＺｎと表
記する。
ロック図を表している。本実施の形態ロの特徴は記憶手
段６０のトナー残量検出履歴情報の検知履歴Ｙと検知枚
数Ｚが複数記憶されている点にある。従って、検知履歴
Ｙは検出された順番にＹ１・Ｙ２…と記憶され、それに
対応する検知枚数も同様にＺ１・Ｚ２…と記憶される。
本実施の形態ロではこれらの情報をＹｎおよびＺｎと表
記する。
【００５１】一般的にトナーの残量を直接検出する場
合、一度トナーの残量が所定値以下と検出された後に
も、例えばカートリッジ１００を取り出して振ることに
より、トナーユニット６の内壁面等に付着していたトナ
ーや現像装置５１内に偏在していたトナーがほぐされ
て、現像可能なトナー量が増し、再度カートリッジ１０
０を装着した時にトナー残量が回復して所定値以上と検
出されることがある。この場合プリントによってトナー
がさらに消費されることにより、再び、トナー残量が所
定値以下となったことが検出される。
合、一度トナーの残量が所定値以下と検出された後に
も、例えばカートリッジ１００を取り出して振ることに
より、トナーユニット６の内壁面等に付着していたトナ
ーや現像装置５１内に偏在していたトナーがほぐされ
て、現像可能なトナー量が増し、再度カートリッジ１０
０を装着した時にトナー残量が回復して所定値以上と検
出されることがある。この場合プリントによってトナー
がさらに消費されることにより、再び、トナー残量が所
定値以下となったことが検出される。
【００５２】本実施の形態ロはこのようなトナー残量検
出履歴が複数回検出される場合において、さらに正確な
寿命検出を行うことを特徴とする。
出履歴が複数回検出される場合において、さらに正確な
寿命検出を行うことを特徴とする。
【００５３】図６において、個々の手段の働きは実施の
形態イと同様なため説明は省略する。本実施の形態ロに
おいては、判断手段２２は複数のトナー残量検出履歴に
より以下の４つの寿命を検出し、警告表示手段２５によ
り、それぞれの警告を表示する。
形態イと同様なため説明は省略する。本実施の形態ロに
おいては、判断手段２２は複数のトナー残量検出履歴に
より以下の４つの寿命を検出し、警告表示手段２５によ
り、それぞれの警告を表示する。
【００５４】すなわち、 （１）感光ドラム使用量Ｘが予め設定された感光ドラム
１の寿命となる使用量に比べて多い場合にはドラム寿命
と判断して、ドラム寿命を警告する。 （２）トナー残量が所定値以下となった履歴情報がひと
つ以上記憶されている場合には、初めて所定値以下が検
知された時点の感光ドラム使用量（検知枚数）Ｚ１と、
現在の感光ドラム使用量Ｘの差を検出し、予め設定され
ている値よりも大きい場合には、プリント可能なトナー
量が残されていないと判断し、トナー無しを警告する。 （３）トナー残量が所定値以下となった履歴情報がひと
つ以上記憶されていて、その後、カートリッジ１００が
振られることなどにより、いったんトナー残量が回復し
た後に再度所定値以下が検出された場合には、前回検出
された時点の枚数Ｚｎと再度検出された枚数Ｚｎ＋１の
差を検出し、その差が所定枚数以下の場合は、これ以上
プリント可能なトナー量が残されていないと判断し、ト
ナー無しを警告する。 （４）ドラム寿命および、トナー無しに至っていない状
態で、トナー残量検知手段によってトナー残量が所定値
以下となったことが検知された場合には、残りのプリン
ト可能枚数が少なくなったと判断して、トナー少警告を
表示する。
１の寿命となる使用量に比べて多い場合にはドラム寿命
と判断して、ドラム寿命を警告する。 （２）トナー残量が所定値以下となった履歴情報がひと
つ以上記憶されている場合には、初めて所定値以下が検
知された時点の感光ドラム使用量（検知枚数）Ｚ１と、
現在の感光ドラム使用量Ｘの差を検出し、予め設定され
ている値よりも大きい場合には、プリント可能なトナー
量が残されていないと判断し、トナー無しを警告する。 （３）トナー残量が所定値以下となった履歴情報がひと
つ以上記憶されていて、その後、カートリッジ１００が
振られることなどにより、いったんトナー残量が回復し
た後に再度所定値以下が検出された場合には、前回検出
された時点の枚数Ｚｎと再度検出された枚数Ｚｎ＋１の
差を検出し、その差が所定枚数以下の場合は、これ以上
プリント可能なトナー量が残されていないと判断し、ト
ナー無しを警告する。 （４）ドラム寿命および、トナー無しに至っていない状
態で、トナー残量検知手段によってトナー残量が所定値
以下となったことが検知された場合には、残りのプリン
ト可能枚数が少なくなったと判断して、トナー少警告を
表示する。
【００５５】次に、図７のフローチャートによって本実
施の形態ロにおける実際の寿命検出及び警告表示の流れ
を説明する。本フローチャートにおいても感光ドラム１
の使用量情報をプリント枚数の値として説明する。
施の形態ロにおける実際の寿命検出及び警告表示の流れ
を説明する。本フローチャートにおいても感光ドラム１
の使用量情報をプリント枚数の値として説明する。
【００５６】まず、実施の形態イと同様にカートリッジ
１００内の記憶手段より、プリント枚数Ｘと、トナー残
量所定値以下となった検知履歴Ｙｎおよびトナー残量所
定値以下検知枚数Ｚｎが読み込まれ（Ｓｔｅｐ−２
１）、読み込まれたプリント枚数Ｘが、ドラム寿命とな
る枚数以下であるかどうかがチェックされる（Ｓｔｅｐ
−２２）。ここで、プリント枚数が寿命枚数より多い場
合には警告表示手段２５よりドラム寿命警告が表示され
る（Ｓｔｅｐ−３８）。
１００内の記憶手段より、プリント枚数Ｘと、トナー残
量所定値以下となった検知履歴Ｙｎおよびトナー残量所
定値以下検知枚数Ｚｎが読み込まれ（Ｓｔｅｐ−２
１）、読み込まれたプリント枚数Ｘが、ドラム寿命とな
る枚数以下であるかどうかがチェックされる（Ｓｔｅｐ
−２２）。ここで、プリント枚数が寿命枚数より多い場
合には警告表示手段２５よりドラム寿命警告が表示され
る（Ｓｔｅｐ−３８）。
【００５７】プリント枚数Ｘが寿命枚数以下である場合
には、次に判断手段２２により検知履歴Ｙｎが記録され
ているかどうかをチェックする（Ｓｔｅｐ−２３）。記
憶されていない場合には、トナー残量検知手段２４によ
ってトナー残量が所定値以下と検出されているかどうか
のチェックを行い（Ｓｔｅｐ−２４）トナー残量が所定
値以下と検出されていない場合にはプリントレディ（Ｓ
ｔｅｐ−２５）となった後にプリント（Ｓｔｅｐ−２
６）が行われ、プリント枚数をＸ＋１として記憶手段に
書き込みＳｔｅｐ−２１にもどる（Ｓｔｅｐ−２７）。
Ｓｔｅｐ−２４において、トナー残量が所定値以下と検
出されている場合には、これが初めての検出となるた
め、記憶手段６０に検知履歴Ｙ１及び検知枚数Ｚ１を書
き込み、（Ｓｔｅｐ−２８）残りのプリント可能枚数が
少ないと判断してトナー少を警告する（Ｓｔｅｐ−３
６）。
には、次に判断手段２２により検知履歴Ｙｎが記録され
ているかどうかをチェックする（Ｓｔｅｐ−２３）。記
憶されていない場合には、トナー残量検知手段２４によ
ってトナー残量が所定値以下と検出されているかどうか
のチェックを行い（Ｓｔｅｐ−２４）トナー残量が所定
値以下と検出されていない場合にはプリントレディ（Ｓ
ｔｅｐ−２５）となった後にプリント（Ｓｔｅｐ−２
６）が行われ、プリント枚数をＸ＋１として記憶手段に
書き込みＳｔｅｐ−２１にもどる（Ｓｔｅｐ−２７）。
Ｓｔｅｐ−２４において、トナー残量が所定値以下と検
出されている場合には、これが初めての検出となるた
め、記憶手段６０に検知履歴Ｙ１及び検知枚数Ｚ１を書
き込み、（Ｓｔｅｐ−２８）残りのプリント可能枚数が
少ないと判断してトナー少を警告する（Ｓｔｅｐ−３
６）。
【００５８】Ｓｔｅｐ−２３において検知履歴Ｙｎが記
録されている場合にはプリント枚数Ｘと最初に検知され
た検知枚数Ｚ１の差をチェックし（Ｓｔｅｐ−２９）Ｘ
とＺ１の差が予め設定されている枚数より多い場合には
プリント可能なトナーが残っていないと判断して、トナ
ーなしを警告する。（Ｓｔｅｐ−３７）。
録されている場合にはプリント枚数Ｘと最初に検知され
た検知枚数Ｚ１の差をチェックし（Ｓｔｅｐ−２９）Ｘ
とＺ１の差が予め設定されている枚数より多い場合には
プリント可能なトナーが残っていないと判断して、トナ
ーなしを警告する。（Ｓｔｅｐ−３７）。
【００５９】Ｓｔｅｐ−２９においてＸとＺ１の差が予
め設定されている枚数より少ない場合には、トナー残量
が所定値以下と検出されているかどうかのチェックを行
い（Ｓｔｅｐ−３０）検出されていない場合にはＳｔｅ
ｐ−３１に進みプリントレディとなるが、トナー残量が
所定値以下と検出されている場合には残りのプリント可
能枚数が少ないと判断してユーザーにトナー少を警告す
る（Ｓｔｅｐ−３６）。
め設定されている枚数より少ない場合には、トナー残量
が所定値以下と検出されているかどうかのチェックを行
い（Ｓｔｅｐ−３０）検出されていない場合にはＳｔｅ
ｐ−３１に進みプリントレディとなるが、トナー残量が
所定値以下と検出されている場合には残りのプリント可
能枚数が少ないと判断してユーザーにトナー少を警告す
る（Ｓｔｅｐ−３６）。
【００６０】以上説明した部分は実施の形態イにおいて
説明したフローと基本的には同じフローとなっている。
説明したフローと基本的には同じフローとなっている。
【００６１】本実施の形態ロにおいて特徴とするところ
を以下に説明する。トナー残量検知手段２４によってト
ナー残量が所定値以下となっているかどうかのチェック
を行い（Ｓｔｅｐ−３０）検出されていない場合にはプ
リントレディ（Ｓｔｅｐ−３１）の後にＳｔｅｐ−３２
においてプリントが実行された後に再度トナー残量が所
定値以下となったかどうかを検出して（Ｓｔｅｐ−３
３）、検出されなかった場合にはＳｔｅｐ−２７に進ん
だ後にＳｔｅｐ−２１に戻るが、検出された場合には記
憶手段６０に新たに検知履歴Ｙｎ＋１と検知枚数Ｚｎ＋
１を書き込む（Ｓｔｅｐ−３４）。Ｓｔｅｐ−３３にお
いてトナー残量が所定値以下と検出されるカートリッジ
１００は、一度トナー残量が所定値以下と検出された後
にカートリッジ１００を振るなどしてトナー残量が回復
したカートリッジ１００が、Ｓｔｅｐ−３２のプリント
によって、再度トナー残量が所定値以下と検出されたも
のと考えることができる。
を以下に説明する。トナー残量検知手段２４によってト
ナー残量が所定値以下となっているかどうかのチェック
を行い（Ｓｔｅｐ−３０）検出されていない場合にはプ
リントレディ（Ｓｔｅｐ−３１）の後にＳｔｅｐ−３２
においてプリントが実行された後に再度トナー残量が所
定値以下となったかどうかを検出して（Ｓｔｅｐ−３
３）、検出されなかった場合にはＳｔｅｐ−２７に進ん
だ後にＳｔｅｐ−２１に戻るが、検出された場合には記
憶手段６０に新たに検知履歴Ｙｎ＋１と検知枚数Ｚｎ＋
１を書き込む（Ｓｔｅｐ−３４）。Ｓｔｅｐ−３３にお
いてトナー残量が所定値以下と検出されるカートリッジ
１００は、一度トナー残量が所定値以下と検出された後
にカートリッジ１００を振るなどしてトナー残量が回復
したカートリッジ１００が、Ｓｔｅｐ−３２のプリント
によって、再度トナー残量が所定値以下と検出されたも
のと考えることができる。
【００６２】次に、Ｓｔｅｐ−３５において新たに記録
された検知枚数Ｚｎ＋１と、前回記録された検知枚数Ｚ
ｎの差をチエックする。ここでＺｎ＋１とＺｎの差が例
えば１０枚以下程度である場合には、カートリッジ１０
０を振った後でもすぐにプリント不能となるカートリッ
ジ１００と判断してトナー無し警告を表示してユーザー
にカートリッジ１００の交換を促す（Ｓｔｅｐ−３
７）。また、Ｚｎ＋１とＺｎの差が例えば１０枚以上で
ある場合には、またプリント可能なカートリッジと判断
してトナー少を警告する（Ｓｔｅｐ−３６）。
された検知枚数Ｚｎ＋１と、前回記録された検知枚数Ｚ
ｎの差をチエックする。ここでＺｎ＋１とＺｎの差が例
えば１０枚以下程度である場合には、カートリッジ１０
０を振った後でもすぐにプリント不能となるカートリッ
ジ１００と判断してトナー無し警告を表示してユーザー
にカートリッジ１００の交換を促す（Ｓｔｅｐ−３
７）。また、Ｚｎ＋１とＺｎの差が例えば１０枚以上で
ある場合には、またプリント可能なカートリッジと判断
してトナー少を警告する（Ｓｔｅｐ−３６）。
【００６３】本実施の形態ロにおいては、トナー残量が
所定値以下となった履歴が複数回あった場合に、それぞ
れをトナー残量検出履歴情報として複数記録することに
より、例えばカートリッジ１００を振ることによってト
ナー残量が回復したカートリッジ１００についても正確
な寿命検知を行うことが可能となった。
所定値以下となった履歴が複数回あった場合に、それぞ
れをトナー残量検出履歴情報として複数記録することに
より、例えばカートリッジ１００を振ることによってト
ナー残量が回復したカートリッジ１００についても正確
な寿命検知を行うことが可能となった。
【００６４】尚、本実施の形態ロの特徴はトナー残量検
出履歴情報を複数記録することによって寿命検知を行う
ことであり、検出ルーチンが他の方法、例えばトナー残
量が所定値以下が何回か検出された時点でカートリッジ
１００のトナー無し警告を表示するといった方法にも適
用することが可能である。
出履歴情報を複数記録することによって寿命検知を行う
ことであり、検出ルーチンが他の方法、例えばトナー残
量が所定値以下が何回か検出された時点でカートリッジ
１００のトナー無し警告を表示するといった方法にも適
用することが可能である。
【００６５】（実施の形態ハ）次に、図８及び図９によ
って本発明の実施の形態ハを説明する。
って本発明の実施の形態ハを説明する。
【００６６】図８は本実施の形態ハの寿命検知機構のブ
ロック図を表している。本実施の形態ハの特徴は記憶手
段６０に記憶される情報にカートリッジ１００の特性情
報Ｔが含まれることにある。近年、ユーザーのニーズの
多様化により、同一本体に装着されるカートリッジ１０
０においても用途によって複数の種類のものが用意され
るようになってきている。具体的にはプリント枚数の多
いユーザー向けの容量の大きいカートリッジ１００とプ
リント枚数の少ないユーザー向けの容量の小さいカート
リッジ１００などが実用化されている。これらのカート
リッジ１００においては、容量に合わせて適正なドラム
寿命を有する異なった感光ドラム１が使用される場合が
ある。本実施の形態ハにおいては、このようなカートリ
ッジ１００の種類によって異なる部品特性を特性情報と
して記憶させることにより、複数の種類のカートリッジ
１００が使用された場合においても正確な寿命検出を行
うことができる。
ロック図を表している。本実施の形態ハの特徴は記憶手
段６０に記憶される情報にカートリッジ１００の特性情
報Ｔが含まれることにある。近年、ユーザーのニーズの
多様化により、同一本体に装着されるカートリッジ１０
０においても用途によって複数の種類のものが用意され
るようになってきている。具体的にはプリント枚数の多
いユーザー向けの容量の大きいカートリッジ１００とプ
リント枚数の少ないユーザー向けの容量の小さいカート
リッジ１００などが実用化されている。これらのカート
リッジ１００においては、容量に合わせて適正なドラム
寿命を有する異なった感光ドラム１が使用される場合が
ある。本実施の形態ハにおいては、このようなカートリ
ッジ１００の種類によって異なる部品特性を特性情報と
して記憶させることにより、複数の種類のカートリッジ
１００が使用された場合においても正確な寿命検出を行
うことができる。
【００６７】図８において、読みだし／書き込み手段２
０によって読み出されたカートリッジ１００の特性情報
Ｔは、判断手段２２に送られる。判断手段２２では、カ
ートリッジ１００の特性情報Ｔをもとに寿命の判定基準
を変更する。具体的にはカートリッジ１００の特性情報
Ｔがドラム寿命に関する情報である場合には、使用量情
報Ｘと比較してドラム寿命を判定する基準を特性情報Ｔ
に合わせて変更する。図８のその他の部分の働きは実施
の形態イと同様であるため説明は省略する。
０によって読み出されたカートリッジ１００の特性情報
Ｔは、判断手段２２に送られる。判断手段２２では、カ
ートリッジ１００の特性情報Ｔをもとに寿命の判定基準
を変更する。具体的にはカートリッジ１００の特性情報
Ｔがドラム寿命に関する情報である場合には、使用量情
報Ｘと比較してドラム寿命を判定する基準を特性情報Ｔ
に合わせて変更する。図８のその他の部分の働きは実施
の形態イと同様であるため説明は省略する。
【００６８】次に、図９のフローチャートによって本実
施の形態ハにおける実際の寿命検出及び警告表示の流れ
を説明する。本フローチャートにおいて感光ドラム１の
使用量情報はプリント枚数の値、カートリッジ特性情報
はドラム寿命に関する特性として説明する。
施の形態ハにおける実際の寿命検出及び警告表示の流れ
を説明する。本フローチャートにおいて感光ドラム１の
使用量情報はプリント枚数の値、カートリッジ特性情報
はドラム寿命に関する特性として説明する。
【００６９】まず、カートリッジ１００内の記憶手段よ
り、カートリッジ１００の特性情報Ｔ、プリント枚数
Ｘ、トナー残量所定値以下となった検知履歴Ｙおよびト
ナー残量所定値以下検知枚数Ｚを読み込む（Ｓｔｅｐ−
４１）。この読み込み動作は実施の形態イと同様にカー
トリッジ１００を装着時、画像形成装置本体１２０の電
源オン時、および画像形成動作の終了時等に行われる。
次に、読み込まれたカートリッジ特性Ｔより、装着され
たカートリッジ１００の感光ドラム１の寿命プリント枚
数Ｍを判断手段２２より算出する（Ｓｔｅｐ−４２）。
り、カートリッジ１００の特性情報Ｔ、プリント枚数
Ｘ、トナー残量所定値以下となった検知履歴Ｙおよびト
ナー残量所定値以下検知枚数Ｚを読み込む（Ｓｔｅｐ−
４１）。この読み込み動作は実施の形態イと同様にカー
トリッジ１００を装着時、画像形成装置本体１２０の電
源オン時、および画像形成動作の終了時等に行われる。
次に、読み込まれたカートリッジ特性Ｔより、装着され
たカートリッジ１００の感光ドラム１の寿命プリント枚
数Ｍを判断手段２２より算出する（Ｓｔｅｐ−４２）。
【００７０】寿命プリント枚数Ｍを算出した後に読み込
まれたプリント枚数Ｘを、寿命枚数Ｍと比較し（Ｓｔｅ
ｐ−４３）、プリント枚数Ｘが寿命枚数Ｍりも多い場合
には警告表示手段２５よりドラム寿命警告が表示され、
ユーザーにカートリッジ１００の交換を促す（Ｓｔｅｐ
−５４）。
まれたプリント枚数Ｘを、寿命枚数Ｍと比較し（Ｓｔｅ
ｐ−４３）、プリント枚数Ｘが寿命枚数Ｍりも多い場合
には警告表示手段２５よりドラム寿命警告が表示され、
ユーザーにカートリッジ１００の交換を促す（Ｓｔｅｐ
−５４）。
【００７１】図９において、Ｓｔｅｐ−４３以降の寿命
検出ルーチンは実施の形態イと同様であるため説明を援
用する。
検出ルーチンは実施の形態イと同様であるため説明を援
用する。
【００７２】本実施の形態ハにおいては、カートリッジ
１００を構成する部品の特性情報を記憶手段６０に記憶
しておくことにより、カートリッジ１００の種類によら
ず、正確な寿命検知を行うことが可能となった。
１００を構成する部品の特性情報を記憶手段６０に記憶
しておくことにより、カートリッジ１００の種類によら
ず、正確な寿命検知を行うことが可能となった。
【００７３】本実施の形態ハにおけるカートリッジ１０
０の特性情報としては、上記説明したような感光ドラム
１の寿命に関する情報以外に、消費量の異なる現像剤の
種類などのカートリッジ１００の種類によって固有な特
性であり、その特性によってカートリッジ１００の寿命
に影響するものであれば特に制限は受けない。
０の特性情報としては、上記説明したような感光ドラム
１の寿命に関する情報以外に、消費量の異なる現像剤の
種類などのカートリッジ１００の種類によって固有な特
性であり、その特性によってカートリッジ１００の寿命
に影響するものであれば特に制限は受けない。
【００７４】
【発明の効果】以上説明したように、本出願による第１
の主たる発明である現像剤が所定値以下になったことを
検出する現像剤残量検出手段と、プロセスカートリッジ
内の記憶手段に記憶される情報が、電子写真感光体の使
用量情報と現像剤残量が所定値以下になったことが検出
された履歴情報であることを特徴とするプロセスカート
リッジによって、電子写真感光体の使用量情報と現像剤
残量が所定値以下となった履歴情報から、プロセスカー
トリッジの使用された状況を正確に画像形成装置本体に
伝えることができ、かつ、記憶手段をプロセスカートリ
ッジ自身が有しているため、一つの本体に対して複数の
プロセスカートリッジを使用している場合でも、正確な
状況を提供することのできるカートリッジを提供するこ
とができた。
の主たる発明である現像剤が所定値以下になったことを
検出する現像剤残量検出手段と、プロセスカートリッジ
内の記憶手段に記憶される情報が、電子写真感光体の使
用量情報と現像剤残量が所定値以下になったことが検出
された履歴情報であることを特徴とするプロセスカート
リッジによって、電子写真感光体の使用量情報と現像剤
残量が所定値以下となった履歴情報から、プロセスカー
トリッジの使用された状況を正確に画像形成装置本体に
伝えることができ、かつ、記憶手段をプロセスカートリ
ッジ自身が有しているため、一つの本体に対して複数の
プロセスカートリッジを使用している場合でも、正確な
状況を提供することのできるカートリッジを提供するこ
とができた。
【００７５】本出願による第２の主たる発明である、上
述のプロセスカートリッジを着脱自在に収容し、プロセ
スカートリッジの現像剤残量検出手段からの信号によっ
て現像剤の残量が所定以下かどうか判断する現像剤残量
検知手段と、プロセスカートリッジの記憶手段からの情
報によってプロセスカートリッジの状況を判断して、ユ
ーザーに複数の警告を報知する報知手段が設けられた画
像形成装置によって、プロセスカートリッジから読み出
された情報をもとに、プロセスカートリッジの使用状況
を判断して、ユーザーに適切な警告を報知し、カートリ
ッジの寿命による画像不良（例えば画像の濃度が薄くな
る等）の発生を正確に防止することのできる画像形成装
置を提供することができた。
述のプロセスカートリッジを着脱自在に収容し、プロセ
スカートリッジの現像剤残量検出手段からの信号によっ
て現像剤の残量が所定以下かどうか判断する現像剤残量
検知手段と、プロセスカートリッジの記憶手段からの情
報によってプロセスカートリッジの状況を判断して、ユ
ーザーに複数の警告を報知する報知手段が設けられた画
像形成装置によって、プロセスカートリッジから読み出
された情報をもとに、プロセスカートリッジの使用状況
を判断して、ユーザーに適切な警告を報知し、カートリ
ッジの寿命による画像不良（例えば画像の濃度が薄くな
る等）の発生を正確に防止することのできる画像形成装
置を提供することができた。
【００７６】本出願による第３の主たる発明である、現
像剤が所定値以下になったことを検出する現像剤残量検
出手段と、プロセスカートリッジ内の記憶手段に記憶さ
れる情報が、電子写真感光体の使用量情報と、現像剤残
量が所定値以下になったことを検出された履歴情報と、
プロセスカートリッジの構成要素の特性情報であるプロ
セスカートリッジによって、構成要素の特性情報と、電
子写真感光体の使用量情報と現像剤残量が所定値以下と
なった履歴情報から、プロセスカートリッジの種類によ
らずに使用された状況を正確に画像形成装置本体に伝え
ることのできるプロセスカートリッジを提供することが
できた。
像剤が所定値以下になったことを検出する現像剤残量検
出手段と、プロセスカートリッジ内の記憶手段に記憶さ
れる情報が、電子写真感光体の使用量情報と、現像剤残
量が所定値以下になったことを検出された履歴情報と、
プロセスカートリッジの構成要素の特性情報であるプロ
セスカートリッジによって、構成要素の特性情報と、電
子写真感光体の使用量情報と現像剤残量が所定値以下と
なった履歴情報から、プロセスカートリッジの種類によ
らずに使用された状況を正確に画像形成装置本体に伝え
ることのできるプロセスカートリッジを提供することが
できた。
【００７７】本出願による第４の主たる発明である、上
述プロセスカートリッジを着脱自在に収容し、プロセス
カートリッジの現像剤残量検出手段からの信号によって
現像剤の残量が所定以下かどうか判断する現像剤残量検
知手段と、記憶手段からの情報によってプロセスカート
リッジの状態を判断して、ユーザーに複数の警告を報知
する報知手段が設けられた画像形成装置によって、プロ
セスカートリッジから読み出された情報をもとに、プロ
セスカートリッジの使用状況を判断して、プロセスカー
トリッジの種類によらず適切な警告をユーザーに報知
し、カートリッジ寿命による画像不良の発生を正確に防
止することのできる画像形成装置を提供することができ
た。
述プロセスカートリッジを着脱自在に収容し、プロセス
カートリッジの現像剤残量検出手段からの信号によって
現像剤の残量が所定以下かどうか判断する現像剤残量検
知手段と、記憶手段からの情報によってプロセスカート
リッジの状態を判断して、ユーザーに複数の警告を報知
する報知手段が設けられた画像形成装置によって、プロ
セスカートリッジから読み出された情報をもとに、プロ
セスカートリッジの使用状況を判断して、プロセスカー
トリッジの種類によらず適切な警告をユーザーに報知
し、カートリッジ寿命による画像不良の発生を正確に防
止することのできる画像形成装置を提供することができ
た。
【図１】本発明の実施の形態における画像形成装置の側
断面図である。
断面図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリ
ッジの側断面図である。
ッジの側断面図である。
【図３】本発明の実施の形態における現像剤残量検知機
構の説明図である。
構の説明図である。
【図４】本発明の実施の形態イのブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態イのフローチャートであ
る。
る。
【図６】本発明の実施の形態ロのブロック図である。
【図７】本発明の実施の形態ロのフローチャートであ
る。
る。
【図８】本発明の実施の形態ハのブロック図である。
【図９】本発明の実施の形態ハのフローチャートであ
る。
る。
１…感光ドラム ２…帯電ローラ ３…現像スリーブ ５…クリーニング手段 ５ａ…クリーニングブレード ６…トナーユニット ７…トナー ８…現像ブレード ９…電極 ２０…読みだし／書き込み手段 ２１…カウント手段 ２２…判断手段 ２３…ＣＰＵ ２４…トナー残量検知手段 ２５…警告表示手段 ３１…基準コンデンサ ３２…静電容量検出回路 ３３…静電容量検出回路 ３４…コンパレータ ３５…処理回路 ３６…電源 ５１…現像装置 ５２…カバー ６０…記憶手段 １００…プロセスカートリッジ １０１…スキャナユニット １０２…折返しミラー １０３…給紙カセット １０４…記録材 １０５…給紙ローラ １０７…転写手段 １０９…定着器 １１２…装着手段 １２０…画像形成装置本体 Ｍ…感光ドラムのプリント寿命枚数 Ｔ…プロセスカートリッジの特性情報 Ｘ…感光ドラム使用量（プリント枚数） Ｙ，Ｙｎ…トナー残量検知履歴 Ｚ，Ｚｎ…トナー残量所定値以下検知枚数
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.6 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｇ０３Ｇ 15/04 Ｇ０３Ｇ 15/04 １２０ 15/08 １１４
Claims (8)
- 【請求項１】 電子写真感光体と、前記電子写真感光体
に形成された静電潜像を現像剤によって顕像化する現像
手段と、前記現像剤を収容して前記現像手段に現像剤を
供給する現像剤収容容器が一体化されて画像形成装置本
体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、 上記現像剤が所定値以下になったことを検出する現像剤
残量検出手段と、 プロセスカートリッジに関する情報を記憶し、かつ記憶
された情報が画像形成装置本体より読みだし／書き込み
可能な記憶手段と、を有し、 前記記憶手段に記憶される情報が、 電子写真感光体の使用量情報と、 現像剤残量が所定値以下になったことが検出された履歴
情報と、 であることを特徴とするプロセスカートリッジ。 - 【請求項２】 前記プロセスカートリッジとは、帯電手
段、クリーニング手段、現像手段及び電子写真感光体と
を一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像
形成装置本体に対して着脱可能とする請求項１に記載の
プロセスカートリッジ。 - 【請求項３】 前記プロセスカートリッジとは、帯電手
段、クリーニング手段の少なくとも一つと現像装置及び
電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して画像形
成装置本体に対して着脱可能とする請求項１に記載のプ
ロセスカートリッジ。 - 【請求項４】 ａ、電子写真感光体と、前記電子写真感
光体に形成された静電潜像を現像剤によって顕像化する
現像手段と、前記現像剤を収容して前記現像手段に現像
剤を供給する現像剤収容容器と、上記現像剤が所定値以
下になったことを検出する現像剤残量検出手段と、プロ
セスカートリッジに関する情報を記憶し、かつ記憶され
た情報が画像形成装置本体より読みだし／書き込み可能
な記憶手段とが一体的なカートリッジ化されて画像形成
装置本体に着脱可能であり、 前記記憶手段に記憶される情報が、 電子写真感光体の使用量情報と、 現像剤残量が所定値以下になったことが検出された履歴
情報と、 であるプロセスカートリッジを取り外し可能に装着する
ための装着手段と、 ｂ、記録媒体を搬送するための搬送手段と、 を有し、前記記録媒体に画像を形成可能な電子写真画像
形成装置において、 プロセスカートリッジの現像剤残量検出手段からの信号
によって現像剤の残量が所定値以下かどうか判断する現
像剤残量検知手段と、 電子写真感光体の使用量を積算するカウント手段と、 プロセスカートリッジの記憶手段の情報の読みだし／書
き込みを行う手段と、 プロセスカートリッジの記憶手段の情報によってプロセ
スカートリッジの状態を判断する判断手段と、 前記判断手段の結果によってユーザーに複数の警告を報
知する報知手段とを設けたことを特徴とする画像形成装
置。 - 【請求項５】 電子写真感光体と、前記電子写真感光体
に形成された静電潜像を現像剤によって顕像化する現像
手段と、前記現像剤を収容して前記現像手段に現像剤を
供給する現像剤収容容器が一体化されて画像形成装置本
体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、 上記現像剤が所定値以下になったことを検出する現像剤
残量検出手段と、 プロセスカートリッジに関する情報を記憶し、かつ記憶
された情報が画像形成装置本体より読みだし／書き込み
可能な記憶手段と、を有し、 前記記憶手段に記憶される情報が、 電子写真感光体の使用量情報と、 現像剤残量が所定値以下になったことが検出された履歴
情報と、 プロセスカートリッジの構成要素の特性情報と、である
ことを特徴とするプロセスカートリッジ。 - 【請求項６】 前記プロセスカートリッジとは、帯電手
段、クリーニング手段、現像手段及び電子写真感光体と
を一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像
形成装置本体に対して着脱可能とする請求項５に記載の
プロセスカートリッジ。 - 【請求項７】 前記プロセスカートリッジとは、帯電手
段、クリーニング手段の少なくとも一つと現像装置及び
電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して画像形
成装置本体に対して着脱可能とする請求項５に記載のプ
ロセスカートリッジ。 - 【請求項８】 ａ、電子写真感光体と、前記電子写真感
光体に形成された静電潜像を現像剤によって顕像化する
現像手段と、前記現像剤を収容して前記現像手段に現像
剤を供給する現像剤収容容器と、上記現像剤が所定値以
下になったことを検出する現像剤残量検出手段と、プロ
セスカートリッジに関する情報を記憶し、かつ記憶され
た情報が画像形成装置本体より読みだし／書き込み可能
な記憶手段と、が一体的なカートリッジ化されて画像形
成装置に着脱可能であり、前記記憶手段に記憶される情
報が、電子写真感光体の使用量情報と、現像剤残量が所
定値以下になったことが検出された履歴情報と、プロセ
スカートリッジの構成要素の特性情報と、であるプロセ
スカートリッジを取り外し可能に装着するための装着手
段と、 ｂ、前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、 を有し、記録媒体に画像を形成可能な電子写真画像形成
装置において、 プロセスカートリッジの現像剤残量検出手段からの信号
によって現像剤の残量が所定値以下かどうか判断する現
像剤残量検知手段と、 電子写真感光体の使用量を積算するカウント手段と、 プロセスカートリッジの記憶手段の情報の読みだし／書
き込みを行う手段と、 プロセスカートリッジの記憶手段の情報によってプロセ
スカートリッジの状態を判断する判断手段と、 前記判断手段の結果によってユーザーに複数の警告を報
知する報知手段とを設けたことを特徴とする画像形成装
置。
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