JP2002091098A - 電子写真画像形成装置及びプロセスカートリッジ - Google Patents

電子写真画像形成装置及びプロセスカートリッジ

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JP2002091098A JP2000282246A JP2000282246A JP2002091098A JP 2002091098 A JP2002091098 A JP 2002091098A JP 2000282246 A JP2000282246 A JP 2000282246A JP 2000282246 A JP2000282246 A JP 2000282246A JP 2002091098 A JP2002091098 A JP 2002091098A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 簡単かつ安価な構成で、プロセスカートリッ
ジの個々の特性に応じて安定した画質の画像を得る。 【解決手段】 ６００ｄｐｉ、１２００ｄｐｉの画像解
像度切り替え時に、プロセスカートリッジの個体情報と
感光体ドラム使用量に応じて電位設定を制御する。個体
情報とは、プロセスカートリッジＢ、現像剤４ａ、感光
ドラム３、感光体ドラム３に作用するプロセス手段、す
なわち、帯電ローラ２、現像装置４、クリーニング装置
５、およびプロセス手段の機能部材の、製造ロットもし
くは種類に関する情報である。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、レーザービームプ
リンタ、複写機、ファクシミリ装置などの電子写真方式
を用いた画像形成装置、及び該画像形成装置に装着する
プロセスカートリッジに関するものである。
【０００２】ここで、プロセスカートリッジでは、帯電
手段、現像手段、及びクリーニング手段の少なくとも一
つと、電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、
このカートリッジを電子写真画像形成装置本体に着脱可
能とするものであるか、又は、少なくとも現像手段と電
子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカー
トリッジを電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能
とするものをいう。
【０００３】
【従来の技術】複写機やレーザービームプリンタなどの
電子写真方式の画像形成装置は、画像情報に対応した光
を電子写真感光体に照射して静電潜像を形成し、この静
電潜像に現像手段で記録材料である現像剤（トナー）を
供給して顕像化し、更に電子写真感光体から記録紙など
の記録媒体へと画像を転写することで記録紙上に画像を
形成している。
【０００４】このような画像形成装置において、電子写
真感光体、トナーなどの消耗品の交換メンテナンスの簡
便性を図る目的で、トナー収容部や現像手段、電子写真
感光体、帯電手段、廃トナー容器を含むクリーニング手
段などを、プロセスカートリッジとして一体化し、画像
形成装置本体に対して着脱可能に構成されているものが
多い。
【０００５】又、カラー画像形成装置のように、複数色
の現像手段を持ち、各現像手段の消耗具合が違う場合
や、電子写真感光体の消耗具合と現像手段の消耗具合が
違う場合などに対応するため、各色現像カートリッジす
なわちカートリッジ化された現像装置、クリーニング手
段と、電子写真感光体とを一体化した感光体カートリッ
ジなど、個別にカートリッジ化されているものもある。
【０００６】又、これらカートリッジに 記憶手段（メ
モリ）を搭載しカートリッジ情報を管理するものもあ
る。米国特許第５２７２５０３号に記載されているよう
に、メモリ内にカートリッジ使用量を記憶して種々のプ
ロセス条件を変更するものもある。例えば、帯電電流値
を切り替えたり、露光量を調節する。これらは、カート
リッジが異なっているにも関わらず、使用された量が同
じであれば、同一の制御がなされている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、画像形
成装置が複雑になると、電子写真感光体やトナーの製造
ロット、色差などの画質に対する不安定さ、個々のカー
トリッジの製造ロットによる特性の差が多少なりとも出
てくる。又、ユーザーの使用状態によって特性が変化
し、常に同じ品質で画像を出力することができない。
又、従来の技術では全てのカートリッジにおいて画質の
変化を補正するのは不十分であった。
【０００８】従って、本発明の目的は、簡単かつ安価な
構成で、プロセスカートリッジの個々の特性に応じて安
定した画質の画像を得ることのできる電子写真画像形成
装置及びプロセスカートリッジを提供することである。
【０００９】本発明の他の目的は、記憶手段に記憶され
たプロセスカートリッジの個体情報と、使用に伴って累
積された履歴情報とにより、プロセスカートリッジの個
体差を吸収したプロセスカートリッジ使用量を算出し、
個々の特性に応じて安定した高画質画像を得ることので
きる電子写真画像形成装置及びプロセスカートリッジを
提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
電子写真画像形成装置、及びプロセスカートリッジにて
達成される。
【００１１】第１の本発明によると、プロセスカートリ
ッジを装着可能であり、記録媒体に画像を形成する電子
写真画像形成装置において、（ａ）電子写真感光体と、
前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、前記電
子写真感光体の履歴情報を記憶する記憶手段と、を有す
るプロセスカートリッジを取り外し可能に装着する装着
手段と、（ｂ）前記電子写真感光体の表面を移動させる
駆動手段と、（ｃ）前記電子写真感光体の表面を一様に
帯電させる、帯電手段に電圧を印加する帯電電圧電源
と、（ｄ）前記プロセス手段により前記電子写真感光体
上に形成された画像を記録媒体に転写する転写手段に電
圧を印加する転写電圧電源と、を有する電子写真画像形
成装置において、（ｅ）前記記憶手段に記憶された履歴
情報を読み出す読み出し手段と、（ｆ）記憶した履歴情
報から以降の、電子写真画像形成装置本体での前記電子
写真感光体の使用情報を検出する検出手段と、（ｇ）前
記記憶した履歴情報と前記使用情報から、最新の履歴情
報を算出する算出手段と、（ｈ）前記最新の履歴情報を
前記記憶手段に書き込む書き込み手段と、（ｉ）前記記
憶手段の履歴情報に基づいて、画像形成プロセス条件を
変更する制御手段と、を有することを特徴とする電子写
真画像形成装置である。
【００１２】本発明の一実施態様によれば、前記記憶手
段は、前記プロセスカートリッジ、現像剤、前記電子写
真感光体、前記電子写真感光体に作用するプロセス手
段、及び前記プロセス手段が有する機能部材の、製造ロ
ットもしくは種類に関する情報である個体情報を、少な
くとも一つ有する。
【００１３】本発明の他の実施態様によると、前記記憶
手段に記憶された前記電子写真感光体の履歴情報と前記
プロセスカートリッジの個体情報に基づき、前記電子写
真感光体の使用量を演算する演算手段と、演算された前
記電子写真感光体の使用量に応じて、画像形成プロセス
条件を変更する制御手段と、を有する。
【００１４】又、本発明の他の実施態様によると、前記
電子写真感光体の使用量を演算する演算手段と、演算さ
れた前記電子写真感光体の使用量とプロセスカートリッ
ジの個体情報に基づいて、画像形成プロセス条件を変更
する制御手段と、を有する。
【００１５】他の実施態様によると、前記プロセスカー
トリッジの個体情報ごとに、前記電子写真感光体の使用
量と該使用量に応じた画像形成プロセス条件に変換する
変換式もしくは変換テーブルを有する。
【００１６】他の実施態様によると、前記プロセスカー
トリッジとは、前記プロセス手段としての帯電手段、現
像手段、及びクリーニング手段の少なくとも一つと、前
記電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、この
カートリッジを電子写真画像形成装置本体に対して着脱
可能とするものである。
【００１７】第２の発明によると、記録媒体に画像を形
成する電子写真画像形成装置において、電子写真感光体
と、前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、前
記電子写真感光体の履歴情報を記憶する記憶手段と、前
記電子写真感光体の表面を移動させる駆動手段と、前記
電子写真感光体の表面を一様に帯電させる帯電手段に電
圧を印加する帯電電圧電源と、前記プロセス手段により
前記電子写真感光体上に形成された画像を記録媒体に転
写する転写手段に電圧を印加する転写電圧電源と、前記
記憶手段に記憶された履歴情報を読み出す読み出し手段
と、記憶した履歴情報から以降の、画像形成装置本体で
の前記電子写真感光体の使用情報を検出する検出手段
と、前記記憶した履歴情報と前記使用情報から、最新の
履歴情報を算出する算出手段と、前記最新の履歴情報を
前記記憶手段に書き込む書き込み手段と、前記記憶手段
の履歴情報に基づいて、画像形成プロセス条件を変更す
る制御手段と、を有することを特徴とする電子写真画像
形成装置である。
【００１８】上記各発明における一実施態様によると、
更に、画像形成を行うときに、前記電子写真感光体の表
面移動速度を多段階に変更する変更手段を有する。
【００１９】上記各発明における他の実施態様による
と、更に画像形成を行うときに、帯電電圧を多段階に変
更する変更手段を有する。
【００２０】他の実施態様によると、更に、画像形成を
行うときに、転写電圧を多段階に変更する変更手段を有
する。
【００２１】他の実施態様によると、前記記憶手段に記
憶された履歴情報とは、前記電子写真感光体の総駆動時
間、前記電子写真感光体に印加された総帯電時間、及び
前記電子写真感光体に印加された総転写時間のうちの少
なくとも一つである。
【００２２】他の実施態様によると、前記記憶手段に記
憶された履歴情報とは、変更された表面移動速度ごとの
前記電子写真感光体の駆動時間、変更された帯電電圧条
件ごとの帯電時間、及び変更された転写電圧条件ごとの
転写時間のうちの少なくとも一つである。
【００２３】他の実施態様によると、前記記憶手段に記
憶された前記電子写真感光体の履歴情報から前記電子写
真感光体の使用量を演算する演算手段と、演算された前
記電子写真感光体の使用量に応じて、画像形成プロセス
条件を変更する制御手段と、を有する。
【００２４】他の実施態様によると、前記記憶手段内に
おける、履歴情報である、各表面移動速度ごとの前記電
子写真感光体の駆動時間をｔ１、ｔ１’、ｔ１”、…
とし、各帯電電圧条件ごとの帯電電圧印加時間をｔ２、
ｔ２’、ｔ２”、… とし、各帯電電圧条件ごとの転写
電圧印加時間をｔ３、ｔ３’、ｔ３”、… としたと
き、あらかじめ決められた係数ｋ１、ｋ１’、ｋ１”、
…、ｋ２、ｋ２’、ｋ２”、…、 ｋ３、ｋ３’、ｋ
３”、…、 αを用いて、前記電子写真感光体の使用量
Ｔを Ｔ＝ｋ１×ｔ１＋ｋ２＋ｔ２＋ｋ３×ｔ３＋ｋ１’×ｔ
１’＋ｋ２’×ｔ２’＋… ＋ α （ただし、ｋ１、ｋ１’、… 、ｋ２、ｋ２’、…、ｋ
３、ｋ３’、… ≧０）の式に基づき演算する手段を有
する。
【００２５】他の実施態様によると、前記電子写真感光
体の使用量を、該使用量に応じた画像形成プロセス条件
に変換する変換式もしくは変換テーブルを有する。
【００２６】第３の発明によると、電子写真画像形成装
置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、電
子写真感光体と、前記電子写真感光体に作用するプロセ
ス手段と、前記電子写真感光体の履歴情報を記憶する記
憶手段とを有し、前記プロセス手段としての帯電手段、
現像手段、及びクリーニング手段の少なくとも一つと、
前記電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化したこ
とを特徴とするプロセスカートリッジである。
【００２７】本発明による一実施態様によると、前記記
憶手段は、前記プロセスカートリッジ、現像剤、前記電
子写真感光体、前記電子写真感光体に作用するプロセス
手段、及び前記プロセス手段が有する機能部材の、製造
ロットもしくは種類に関する情報である個体情報を、少
なくとも一つ有する。
【００２８】他の実施態様によると、前記記憶手段に記
憶された履歴情報とは、前記電子写真感光体の総駆動時
間、前記電子写真感光体に印加された総帯電時間、及び
前記電子写真感光体に印加された総転写時間のうちの、
少なくとも一つとする。
【００２９】他の実施態様によると、前記記憶手段に記
憶された履歴情報とは、変更された表面移動速度ごとの
前記電子写真感光体の駆動時間、変更された帯電電圧条
件ごとの帯電時間、及び変更された転写電圧条件ごとの
転写時間のうちの少なくとも一つとする。
【００３０】他の実施態様によると、前記記憶手段は、
前記電子写真感光体の履歴情報から使用量を演算する演
算式を記憶する。
【００３１】他の実施態様によると、前記記憶手段は、
前記電子写真感光体の履歴情報から個体情報に応じた前
記電子写真感光体の使用量を演算する演算式を記憶す
る。
【００３２】他の実施態様によると、前記記憶手段は、
前記電子写真感光体の使用量を、該使用量に応じた画像
形成プロセス条件に変換する変換式もしくは変換テーブ
ルを記憶する。
【００３３】他の実施態様によると、前記記憶手段は、
前記電子写真感光体の使用量を、個体情報と前記使用量
に応じた画像形成プロセス条件に変換する変換式もしく
は変換テーブルを記憶する。
【００３４】他の実施態様によると、前記プロセスカー
トリッジの記憶手段が有する履歴情報である、各表面移
動速度ごとの前記電子写真感光体の駆動時間をｔ１、ｔ
１’、ｔ１”、… とし、各帯電電圧条件ごとの帯電電
圧印加時間をｔ２、ｔ２’、ｔ２”、… とし、各帯電
電圧条件ごとの転写電圧印加時間をｔ３、ｔ３’、ｔ
３”、… としたとき、あらかじめ決められた係数ｋ
１、ｋ１’、ｋ１”、…、ｋ２、ｋ２’、ｋ２”、…、
ｋ３、ｋ３’、ｋ３”、…、 αを用いて、前記電子
写真感光体の使用量Ｔを Ｔ＝ｋ１×ｔ１＋ｋ２＋ｔ２＋ｋ３×ｔ３＋ｋ１’×ｔ
１’＋ｋ２’×ｔ２’＋… ＋ α （ただし、ｋ１、ｋ１’、… 、ｋ２、ｋ２’、…、ｋ
３、ｋ３’、… ≧０）の式に基づき演算されるとき、
前記プロセスカートリッジの記憶手段に、係数ｋ１、ｋ
１’、… 、ｋ２、ｋ２’、…、ｋ３、ｋ３’、…、α
のうち、少なくとも一つを記憶している。
【００３５】他の実施態様によると、前記プロセスカー
トリッジの記憶手段には前記電子写真感光体の使用量Ｔ
が記憶されている。
【００３６】
【発明の実施の形態】以下、本発明に係る電子写真画像
形成装置、及びプロセスカートリッジを図面に則して更
に詳しく説明する。
【００３７】実施例１ まず、図１〜図７を参照して、本発明に従って構成され
るプロセスカートリッジを装着可能な電子写真画像形成
装置の一実施例について説明する。
【００３８】図１に、本実施例の画像形成装置であるレ
ーザー光を用いて露光を行うプリンタ（ＬＢＰ）が示さ
れる。本実施例のプリンタはユーザーの要求に応えるた
め画像解像度６００ｄｐｉと１２００ｄｐｉを切り替え
てプリント動作させることができる構成になっている。
【００３９】又、図に示すように、画像形成装置は、ス
キャナユニット１から画像信号に応じて変調されたレー
ザー光が出力され、電子写真感光体である感光ドラム３
に照射される。感光ドラム３は帯電手段である帯電ロー
ラ２により予め均一に帯電されており、レーザー光の照
射に応じて静電潜像が形成される。
【００４０】一方、現像装置４のトナー容器４ｃに収容
されている現像剤（トナー）４ａは、現像ローラ４ｂの
周面を帯電されつつ搬送され、現像ローラ４ｂに現像可
能なトナー層が形成される。上記の静電潜像はトナー層
によって現像され、トナー像として可視化される。
【００４１】他方、カセット８ａ内に収容された記録媒
体である記録材８は、給紙ローラ８ｂによって感光ドラ
ム３上の潜像形成と同期して供給される。この記録材８
は、感光ドラム３上のトナー像の先端と同期して搬送手
段８ｃを介してローラ形状の転写手段６に搬送され、転
写手段６によって前記のトナー像が記録材８に転写され
る。トナー像を転写された記録材８は定着器７まで搬送
され、そこでトナー像を定着して永久画像とする。感光
ドラム３上に残留したトナーはクリーニング手段５によ
り除去される。尚、電子写真画像形成装置本体（以下、
単に「装置本体」という）Ａにはプロセスカートリッジ
Ｂを取り外し可能に装着する装着手段１１が設けられて
いる。
【００４２】図１、及び図２に示すプロセスカートリッ
ジＢは、感光ドラム３、感光ドラム３に作用するプロセ
ス手段としての帯電ローラ２、現像装置４、弾性クリー
ニングブレードからなるクリーニング手段５、及びこれ
らを覆うカバー１２を一括してカートリッジ化してい
る。これら感光ドラム３などの構成部品はプロセスカー
トリッジＢの所定の相互配置関係もって組み付けられて
おり、プロセスカートリッジＢ内は装置本体Ａの所定部
（装着手段１１）に対して所定の要領で挿入装着され、
又、反対に装置本体Ａから抜き外しができるようになっ
ている。
【００４３】ところで、感光ドラム３は外径３０ｍｍで
あり、アルミニウム製の導電性基体３ａの表面に電荷発
生層３ｂと電荷輸送層３ｃを積層して構成し、ドラム駆
動制御手段９ａにより図中矢印Ｋ方向に、６００ｄｐｉ
時にはＶ１＝２００ｍｍ／ｓｅｃの周速（表面移動速
度）、１２００ｄｐｉ時にはＶ２＝１００ｍｍ／ｓｅｃ
の周速をもって回転駆動されている。
【００４４】又、帯電ローラ２は芯金２ａの上にスポン
ジ層２ｂと表層２ｃとが巻装された２層構造になってい
る。芯金２ａは直径６ｍｍ、ローラの外径は１２ｍｍで
あり、ローラ長は約２２０ｍｍである。又、芯金２ａの
両端は、図示矢印Ｌ方向に５００ｇｆ（＝５Ｎ）ずつ加
圧されており、感光ドラム３に１．５ｍｍ程度のニップ
をもって接している。
【００４５】帯電ローラ２は駆動されておらず、感光ド
ラム３に対して従動回転し、芯金２ａを介して帯電電圧
印加電源１０ａに接続されている。図３に示すように、
本実施例においては、６００ｄｐｉプリント動作中（感
光体周速Ｖ１）、帯電電圧印加条件１として画像形成領
域を含む一部分でＤＣ電圧−７００ＶにＡＣ電圧（ピー
ク間電圧１６００Ｖ、周波数１５００Ｈｚ、正弦波）を
重畳した電圧を印加し、感光体表面を約―６８０Ｖに均
一帯電する。又、感光体回転中その他の部分において、
帯電電圧条件２としてＡＣ電圧のみを印加する部分が存
在する。
【００４６】又、１２００ｄｐｉプリント動作中（感光
体周速Ｖ２）、帯電電圧印加条件３として画像形成領域
を含む一部分でＤＣ電圧−７００ＶにＡＣ電圧（ピーク
間電圧１６００Ｖ、周波数１０００Ｈｚ、正弦波）を重
畳した電圧を印加し、感光体表面を約−６８０Ｖに均一
帯電する。６００ｄｐｉプリント動作と同様に、感光体
回転中にその他の部分において帯電電圧条件２としてＡ
Ｃ電圧のみを印加する部分が存在する。
【００４７】尚、本実施例において、各帯電電圧印加条
件は、帯電電圧印加条件１、３：画像領域で高帯電を得
るため、帯電電圧印加条件２：プリント終了時に表面電
位を除電するためにＡＣ電圧を用いる、という目的によ
り切り替えられている。
【００４８】又、帯電電圧印加条件１、３の印加電圧周
波数は、各画像解像度によるモアレ画像（ドラム上のレ
ーザ操作周波数と、帯電ムラの周波数が近づくことによ
る干渉縞）がでないように設定されている。
【００４９】転写ローラ６は芯金６ａの上にスポンジ層
６ｂを設けた構成になっている。芯金６ａは直径６ｍ
ｍ、ローラの外径は１７ｍｍであり、ローラ長は約２２
０ｍｍである。又、芯金６ａの両端は、図示矢印Ｍの方
向に１０００ｇｆ（＝１０Ｎ）ずつ加圧されており、感
光ドラム３に従動回転されている。
【００５０】更に、転写ローラ６は芯金６ａを介して転
写電圧印加電源１０ｃに接続されており、本実施例にお
いては、６００ｄｐｉプリント動作中（感光体周速Ｖ
１）、転写電圧印加条件１として、画像形成領域を含む
一部分でＤＣ電圧＋２．０ｋＶを印加し、感光ドラム３
上の不図示のトナー像を記録材８に転写している。又、
感光体回転中その他の部分において、転写電圧条件とし
て−２．０ｋＶを印加する部分が存在する。又、１２０
０ｄｐｉプリント動作中（感光体周速Ｖ２）でも同様の
条件で転写電圧が印加されている。
【００５１】ここで、本実施例において各転写電圧印加
条件は、転写電圧印加条件１：画像領域でトナーを転写
する、転写電圧印加条件２：プリント終了時に転写ロー
ラ６のクリーニングを行う、という目的により切り替え
られる。
【００５２】又、プロセスカートリッジＢのき記憶手段
２０としては信号情報を書き換え可能に記憶、保持する
ものなら特に制限は受けないが、例えば不揮発性ＲＡＭ
や、書き換え可能なＲＯＭなどの電気的な記憶手段、磁
気記憶バブルメモリ、光磁気メモリなどの磁気記憶手段
などが利用される。
【００５３】尚、記憶手段２０にはプロセスカートリッ
ジＢの個体情報と履歴情報が記憶されている。プロセス
カートリッジＢの個体情報としては感光ドラム３の製造
ロットと種類に関する情報が入っており、プロセスカー
トリッジＢの履歴情報としては感光ドラム３の総駆動時
間、帯電ローラ２の総電圧印加時間、即ち、感光ドラム
３に印加された総帯電時間、転写ローラ６の総電圧印加
時間、即ち、感光ドラム３に印加された総転写時間が入
っている。この他、活用できる情報なら制限はないが、
例えばプロセスカートリッジの個体情報としてはプロセ
スカートリッジ、トナー、プロセス手段、その機能部材
の製造ロットや種類に関する情報、履歴情報としては、
感光ドラムの総露光量などが利用される。
【００５４】次に、本実施例における画像形成プロセス
条件制御について説明する。
【００５５】図４に４ＤＯＴライン幅（６００ｄｐｉ）
の耐久推移を示す。従来から、このように、プロセスカ
ートリッジの初期状態からプリントが進むにつれてライ
ン幅が太くなる傾向が知られている。
【００５６】これにはさまざまな原因が考えられるが、
主に初期状態におけるトナーの帯電電荷量の不安定さ及
び感光体の露光部電位（ＶＬ）の耐久変動が挙げられ
る。特にＶＬ推移は通紙モードによって推移が変動する
ので、ライン幅の耐久変動の主要因となっている。又、
図１１と図５に２つの別ロットカートリッジにおけるＶ
Ｌの耐久推移、ライン幅の耐久変動を示す。このよう
に、カートリッジ、つまり感光ドラムの製造ロットによ
っても、ＶＬ推移が異なるので、ライン幅のばらつきは
大きくなってしまう。
【００５７】ＶＬの耐久推移が感光ドラムの製造ロット
で異なるのは、主に２つの要因が挙げられる。
【００５８】まず、感光ドラムの電荷輸送層の種類やロ
ットにより、感光ドラムの摩耗の量が異なり、同じ枚数
を通紙しても同じ使用量として表せないこと。そして、
もう一つは電荷発生層の種類やロットにより電荷の発生
量が長期間使用に伴い変動するからだと考えられてい
る。従って、感光ドラムの種類や製造ロットに基づいた
使用量を算出し、その使用量に応じて、感光ドラムの種
類や製造ロットごとに、プロセス条件を制御する必要が
ある。
【００５９】そこで、本実施例では、 （１）プロセスカートリッジＢにメモリ２０を備え、工
場出荷時に感光ドラムの種類やロットで以下の異なる個
体情報を記憶させておく。
【００６０】（ａ）感光ドラムの使用量を演算するため
の係数 （ｂ）感光ドラムの使用量を最適なプロセス条件に変換
する変換テーブル （２）画像形成装置内でプロセスカートリッジが、感光
体の履歴情報である、回転時間、帯電電圧印加時間、転
写電圧印加時間をメモリ内に記憶する。 （３）画像形成装置本体において、プロセスカートリッ
ジＢ内のメモリ２０に記憶された、演算係数と回転時
間、帯電電圧印加時間、転写電圧印加時間とから、感光
ドラムの使用量を算出する。 （４）又、画像形成装置のプロセス条件の切り替えに対
応して、（１）の重み付けを変更する。 （５）算出された感光ドラムの使用量と変換テーブルを
比較し、使用量がテーブル値となったときに帯電電圧Ｄ
Ｃ成分と現像電圧ＤＣ成分を変更する。という制御を行
う。このことにより、安定したライン幅推移を得ること
ができる。
【００６１】ここで帯電電圧ＤＣ成分と現像電圧ＤＣ成
分、つまり、電位設定を変更することによってライン幅
が制御できる理由を説明する。図６に、現像コントラス
ト電位とライン幅の関係を示す。尚、現像コントラスト
電位とは現像電圧ＤＣ成分とドラムＶＬ電位との電位差
の絶対値を表す。
【００６２】図６から分かるように、両者は良い相関が
あり、現像電圧のＤＣ成分１０Ｖ当たりのライン幅変化
量は、２〜５（μｍ／１０Ｖ）である。従って、カート
リッジ個体差や使用状態で変動するライン幅を補正する
ためには現像コントラスト電位を制御すればよいことが
分かる。
【００６３】次に、感光ドラム使用量の算出法について
説明する。
【００６４】感光ドラムの使用量Ｔは、感光ドラムの履
歴情報である、ドラムの駆動時間ｔ１、帯電印加時間ｔ
２、転写印加時間ｔ３から演算式（１）により算出され
る。
【００６５】 Ｔ＝ｋ１×ｔ１＋ｋ２×ｔ２＋ｋ３×ｔ３＋α … （１） （ｋ１、ｋ２、ｋ３、αは感光ドラムの種類、製造ロッ
トに固有の定数：演算係数と呼ぶ） 又、本実施例では、感光ドラムの表面移送速度、帯電電
圧印加条件、転写印加条件が、多段階に変更されるの
で、下記の演算式（２）のように各条件ごとに演算係数
が設定される。
【００６６】 Ｔ＝ｋ１×ｔ１＋ｋ２×ｔ２＋ｋ３×ｔ３＋ｋ１’×ｔ１’＋ｋ２’×ｔ２’ ＋ｋ３’×ｔ３’＋ … ＋α … （２） （ただし、ｋ１、ｋ１’、…、ｋ２、ｋ２’、…、ｋ
３、ｋ３’、…≧０） ここで、ｋ１、ｋ１’、…、ｋ２、ｋ２’、…、ｋ３、
ｋ３’に関しては下記表１の値を用いたが、以下にその
理由を説明する。
【００６７】
【表１】
【００６８】本発明者がシーケンス中のそれぞれの状態
における感光ドラムの使用量、特に感光ドラムの削れ量
について、駆動時間と電圧印加時間の寄与を検討した結
果、駆動時間に対しての削れ量を１としたとき、帯電Ａ
Ｃ電圧が印加されている場合は２〜３倍程度であり、転
写電圧の場合は１〜１．５程度であることが分かった。
【００６９】帯電ＡＣ電圧が印加されている場合は、印
加電圧として正負の電圧を交互にし、放電・逆放電を繰
り返すために、感光体の表面の劣化が大きく、劣化した
感光体表面がクリーニングブレードなどの当接部材との
摩擦により削りとられてしまう。又、転写電圧の場合も
印加電圧により若干の放電は発生するが、この場合、記
録媒体を介在しているので、ドラム表面に対する劣化に
対する影響は帯電ＡＣの場合よりは小さい。
【００７０】又、それぞれの電圧印加条件に対し、感光
体の表面移動速度を半速にした場合、駆動時間に対して
の削れ量を１としたとき、帯電ＡＣ電圧の印加されてい
る場合は、１〜１．５倍程度であり、転写電圧の場合は
１〜１．３倍程度であることが分かった。又、表面移動
速度を半速にした場合は、時間当たりの感光体表面の移
動距離が半分なので、クリーニングブレードなどに摺擦
する回数が少なくなり、各削れ量はほぼ半分になる。
【００７１】尚、この結果は、感光体としてポリカーボ
ネイド樹脂をメインバインダーとした表層を持つＯＰＣ
感光体を用い、感光体クリーニングとしてブレードクリ
ーニングを用いた系にて検討することにより得た。
【００７２】以上の検討結果により、感光ドラムの使用
量がそのダメージによって支配的に決定されていると考
えると、各条件での駆動時間、帯電電圧印加時間、転写
電圧印加時間にそれぞれの係数をかけて、合計した演算
値を感光ドラムの使用量とすることで、精度の高いプロ
セス制御が可能になる。
【００７３】更に、αは演算式（１）、（２）における
若干の誤差を補正する定数であり、従って、α＝０もあ
り得る。
【００７４】次に、図７を用いて本実施例の制御系につ
いて説明する。
【００７５】感光ドラム３は、駆動制御手段９ｂが駆動
手段９ａを制御することにより、その回転動作（回転速
度、回転ＯＮ／ＯＦＦ）が制御されている。接触帯電手
段である帯電ローラ２は、帯電電圧制御手段１０ｂが帯
電電圧印加電源１０ａを制御することにより、適宜、Ａ
Ｃ電圧、ＤＣ電圧が独立に制御されている。又、転写ロ
ーラ６も、転写電圧制御手段１０ｄが転写電圧印加電源
１０ｃを制御することにより、適宜、プラス電圧とマイ
ナス電圧が独立に制御されている。更に、現像ローラ４
ｂも、現像電圧制御手段１０ｆが現像電圧印加電源１０
ｅを制御することにより、現像バイアスが制御されてい
る。
【００７６】プロセスカートリッジＢのメモリ２０にお
ける各格納領域２０ａ〜２０ｃにはそれぞれ感光ドラム
駆動時間積算値ｔ１、帯電ローラ電圧印加時間積算値ｔ
２、転写ローラ電圧印加時間積算値ｔ３が記憶されてお
り、又、格納領域２０ｄには、感光ドラムロットについ
ての演算係数（ｋ１、ｋ１’、…、ｋ２、ｋ２’、…、
ｋ３、ｋ３’、…）及びプロセスカートリッジについて
の変換テーブルが記憶されている。
【００７７】プリント信号を本体が受け取ると、プロセ
スカートリッジＢのメモリ２０における格納領域２０ｄ
から、ドラム使用量算出時に用いる演算係数（個体情
報）、及びプロセス条件の変換テーブル（個体情報）が
本体の個体情報読み出し手段２１ｄにより読み出され
る。又、このときの感光ドラム駆動時間積算値ｔ１、帯
電ローラと転写ローラの電圧印加時間積算値ｔ２、ｔ３
（履歴情報）も格納領域２０ａ〜２０ｃから履歴情報読
み出し手段２１ａ、２１ｂ、２１ｃにより読み出され
る。更に画像形成時には画像形成における感光ドラムの
駆動時間、帯電及び転写の電圧印加時間が、駆動時間検
出手段２３ａ、帯電印加時間検出手段２３ｂ、転写印加
時間検出手段２３ｃによりそれぞれ検出され、感光ドラ
ム駆動の終了時には駆動時間積算値算出手段２４ａ、帯
電時間積算値算出手段２４ｂ、転写時間積算値算出手段
２４ｃにより、積算値に検出値を合計して最新の履歴情
報として、駆動積算時間書き込み手段２２ａ、帯電電圧
印加積算時間書き込み手段２２ｂ、転写電圧印加積算時
間書き込み手段２２ｃによりメモリ２０内に記憶され
る。
【００７８】又、画像形成装置本体Ａは、ＣＰＵ３０に
接続された感光体使用量Ｔの演算手段２５を備えてい
る。
【００７９】尚、上記の制御は図から明らかなようにＣ
ＰＵ３０を介して行なわれている。
【００８０】次に、図８と図９のフローチャートを用い
て本実施例の画像形成の動作を説明する。
【００８１】〈スタート〉 Ｓ１０１：画像形成装置本体Ａの電源をＯＮにする。 Ｓ１０２：プリント信号ＯＮ。 Ｓ１０３：プロセスカートリッジＢのメモリ２０から今
までの感光ドラム駆動時間と帯電電圧印加時間と転写電
圧印加時間の積算値ｔ１、ｔ２、ｔ３を、装置本体Ａの
駆動積算時間読み出し手段２１ａ、帯電電圧積算時間読
み出し手段２１ｂ、転写電圧積算時間読み出し手段２１
ｃによってＣＰＵ３０に読み出す。 Ｓ１０４：個体情報読み出し手段２１ｄがプロセスカー
トリッジＢのメモリ２０から、演算係数ｋ１、ｋ１’、
…、ｋ２、ｋ２’、…、ｋ３、ｋ３’、…をＣＰＵ３０
に読み出す。 Ｓ１０５：演算手段２５により感光ドラム３の使用量Ｔ
を算出する。 Ｓ１０６：６００ＤＰＩモードから１２００ＤＰＩモー
ドかを判別する。 Ｓ１０７：個体情報読み出し手段２１ｄがプロセスカー
トリッジＢのメモリ２０から、ドラム使用量をプロセス
条件に変換する変換テーブルを読み出す。 Ｓ１０８：感光体使用量Ｔに対応するプロセス条件に変
換する。 Ｓ１０９：帯電電圧制御手段１０ｂと現像電圧制御手段
１０ｅが変換テーブルで指定された帯電電圧のＤＣ成分
及び現像電圧のＤＣ成分に制御する。 Ｓ１１０：感光体駆動時間検出手段２３ａが感光体駆動
時間のカウントを開始する。 Ｓ１１１：帯電電圧印加時間検出手段２３ｂが各帯電条
件ごとに、帯電電圧のカウントを開始する。 Ｓ１１２：転写電圧印加時間検出手段２３ｃが各転写条
件ごとに、転写電圧時間のカウントを開始する。 Ｓ１１３：積算値算出手段２４ａ、２４ｂ、２４ｃが各
条件ごとに、感光体駆動時間、帯電電圧印加時間、転写
電圧印加時間を更新する。 Ｓ１１４：プリント終了。 Ｓ１１５：プロセスカートリッジＢのメモリ２０に更新
された感光体駆動時間の積算値を駆動積算時間書き込み
手段２２ａにより書き込む。 Ｓ１１６：プロセスカートリッジＢのメモリ２０に各条
件で更新された帯電電圧時間の積算値を帯電電圧印加積
算時間書き込み手段２２ｂにより書き込む。 Ｓ１１７：プロセスカートリッジＢのメモリ２０に各条
件で更新された転写電圧時間の積算値を転写電圧印加積
算時間書き込み手段２２ｃにより書き込む。
【００８２】下記の表２に、製造ロットＡのカートリッ
ジにおいて感光体使用量から帯電電圧ＤＣ値及び現像電
圧ＤＣ値に変換するときに用いる変換テーブルを記す。
尚、プロセス制御を行っていないときの現像電圧は、Ｄ
Ｃ電圧−４５０ＶにＡＣ電圧（Ｖｐｐ１６００Ｖ、周波
数２．４ｋＨｚ）が重畳している。
【００８３】
【表２】
【００８４】又、帯電電圧のＤＣ成分は、現像電圧ＤＣ
成分を変更したときのかぶりを防止する点から、バック
コントラストを一定にするために連動させた。
【００８５】図１０は製造ロットＡのカートリッジにお
けるライン幅の耐久推移であり、上記のフローチャート
に示した電位設定の制御を用いた場合と、そうでなかっ
た場合での比較である。制御前のライン幅の耐久変動に
比べて制御後のライン幅は耐久変動が大幅に抑制されて
いる。このようにして、ライン幅についてカートリッジ
の製造バラツキや耐久変動を防止することができる。
又、実施例ではライン幅に注目したが、この他グラフィ
ック画像なども同様である。
【００８６】以上説明したように、プロセスカートリッ
ジの個体条件と感光ドラム使用量に応じて電位設定を制
御することにより、簡単で安価な構成でプロセスカート
リッジの使用初期から終期まで安定した画像を提供する
ことが可能となった。
【００８７】又、使用量を記憶する手段をプロセスカー
トリッジに搭載することにより、使用途中で一次的に別
のプロセスカートリッジを使用した場合でも、使用する
カートリッジに応じてライン幅は画質の調整を行うこと
ができる。
【００８８】更に、本実施例においては、感光ドラム、
帯電ローラ、現像装置、及びクリーニング手段を一体化
したプロセスカートリッジを用いた例について述べてい
るが、感光体単体を消耗品として交換するような画像形
成装置においても同等な効果があることはいうまでもな
い。
【００８９】本実施例においては、画像解像度の切り替
え時に動作を変化させる画像形成装置の例について述べ
てきたが、ＯＨＴフィルムや厚紙定着のための動作速度
を減速する場合、転写ローラなどのクリーニングのため
動作速度を増速する場合などにも同様に適用することが
可能なことはいうまでもない。
【００９０】実施例２ つぎに本発明の第２実施例について説明する。
【００９１】第２実施例では複数のプロセスカートリッ
ジを有する中間転写方式のフルカラー画像形成装置に本
発明を適用するものである。
【００９２】プロセスカートリッジの記憶手段内の履歴
情報として、感光ドラムの駆動時間、帯電電圧印加時
間、中間転写体の電圧印加時間を記憶し、個体情報とし
て、ドラム使用量算出時に用いる演算係数、及びプロセ
ス条件の変換テーブルのほかに、トナーの色情報を記憶
させた。又、制御するプロセス条件としてはレーザー露
光量を用いた。
【００９３】フルカラー画像形成装置の場合、イエロー
Ｙ、マゼンタＭ、シアンＣ、黒Ｋの４色を用いたプロセ
スカートリッジを有し、各色に分解した画像データに基
づいて各感光ドラムに対してトナー像を形成し、中間転
写体上に対してトナー像の転写を繰り返し、中間転写体
上に重ね合わせられたトナー像を一括して紙などの転写
材に転写するものがある。このような画像形成装置の場
合、現像性が各色で差異があり、ライン幅などの画像特
性の耐久変化も各色プロセスカートリッジによって差が
生じることになる。又、各色ごとに感光ドラムに対する
帯電電圧や転写電圧及びシーケンスが違い、感光ドラム
の使用量を色ごとに算出する必要がある。
【００９４】このような画像形成装置の場合、各々のプ
ロセスカートリッジごとに、感光ドラムの使用量と適正
なレーザー露光量の変換テーブルを設け、プロセスカー
トリッジが切り替わるごとにレーザー露光量を変更する
ことで、各色のライン幅を均一化しつつ耐久変動を軽減
できる。
【００９５】
【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
の電子写真画像形成装置及びプロセスカートリッジは、
プロセスカートリッジの記憶手段に記憶された履歴情報
を読み出す読み出し手段と、記憶した履歴情報から以降
の、画像形成装置本体での前記電子写真感光体の使用情
報を検出する検出手段と、前記記憶した履歴情報と前記
使用情報から、最新の履歴情報を算出する算出手段と、
前記最新の履歴情報を前記記憶手段に書き込む書き込み
手段と、前記記憶手段の履歴情報に基づいて、画像形成
プロセス条件を変更する制御手段と、を有することによ
り、簡単かつ安価な構成で、プロセスカートリッジの個
々の特性に応じて、電子写真感光体の使用状況による適
正なプロセス条件の制御を行うことができ、従って安定
した高画質画像を得ることができる。
【００９６】更に、記憶手段に記憶されたプロセスカー
トリッジの個体情報と、使用することに伴って累積され
た履歴情報とにより、プロセスカートリッジの個体差を
吸収したプロセスカートリッジ使用量を算出し、個々の
特性に応じて安定した高画質画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施例を示す構
成図である。
【図２】本発明に係るプロセスカートリッジの一実施例
を示す構成図である。
【図３】本発明に係る画像形成のタイミングチャートで
ある。
【図４】ライン幅の耐久推移を示すグラフである。
【図５】カートリッジの製造ロットによって異なるライ
ン幅の耐久推移を示すグラフである。
【図６】電位設定とライン幅の関係を表すグラフであ
る。
【図７】本発明の特徴部分を構成する要素のブロック図
である。
【図８】本発明に係る第１実施例の電位設定の制御にお
けるフローチャートである。
【図９】図８の制御に続くフローチャートである。
【図１０】本発明に係る電位設定制御の実施前後におけ
るライン幅の耐久推移を示す図である。
【図１１】カートリッジの製造ロットによって異なるＶ
Ｌの耐久推移を示すグラフである。
【符号の説明】
２ 帯電ローラ（帯電手段／プロセス手段） ３ 感光ドラム（電子写真感光体／像担持体） ４ 現像装置（現像手段／プロセス手段） ４ａ トナー（現像剤） ５ クリーニングブレード（クリーニング手段
／プロセス手段） ６ 転写ローラ（転写手段） ９ａ 駆動手段 １０ａ 帯電電圧電源 １０ｃ 転写電圧電源 １１ 装着手段 ２０ メモリ（記憶手段） ２１ａ 駆動積算時間読み出し手段 ２１ｂ 帯電電圧印加積算時間読み出し手段 ２１ｃ 転写電圧印加積算時間読み出し手段 ２２ａ 駆動積算時間書き込み手段 ２２ｂ 帯電電圧印加積算時間書き込み手段 ２２ｃ 転写電圧印加積算時間書き込み手段 ２３ａ 駆動時間検出手段 ２３ｂ 帯電電圧印加時間検出手段 ２３ｃ 転写印加時間検出手段 ２４ａ 駆動時間積算値算出手段 ２４ｂ 帯電電圧印加時間積算値算出手段 ２４ｃ 転写印加時間積算値算出手段 ２５ 演算手段 ３０ ＣＰＵ Ａ 電子写真画像形成装置本体 Ｂ プロセスカートリッジ

Claims (37)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 プロセスカートリッジを装着可能であ
    り、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置に
    おいて、（ａ）電子写真感光体と、 前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、 前記電子写真感光体の履歴情報を記憶する記憶手段と、
    を有するプロセスカートリッジを取り外し可能に装着す
    る装着手段と、（ｂ）前記電子写真感光体の表面を移動
    させる駆動手段と、（ｃ）前記電子写真感光体の表面を
    一様に帯電させる、帯電手段に電圧を印加する帯電電圧
    電源と、（ｄ）前記プロセス手段により前記電子写真感
    光体上に形成された画像を記録媒体に転写する転写手段
    に電圧を印加する転写電圧電源と、を有する電子写真画
    像形成装置において、（ｅ）前記記憶手段に記憶された
    履歴情報を読み出す読み出し手段と、（ｆ）記憶した履
    歴情報から以降の、電子写真画像形成装置本体での前記
    電子写真感光体の使用情報を検出する検出手段と、
    （ｇ）前記記憶した履歴情報と前記使用情報から、最新
    の履歴情報を算出する算出手段と、（ｈ）前記最新の履
    歴情報を前記記憶手段に書き込む書き込み手段と、
    （ｉ）前記記憶手段の履歴情報に基づいて、画像形成プ
    ロセス条件を変更する制御手段と、を有することを特徴
    とする電子写真画像形成装置。
  2. 【請求項２】 前記記憶手段は、前記プロセスカートリ
    ッジ、現像剤、前記電子写真感光体、前記電子写真感光
    体に作用するプロセス手段、及び前記プロセス手段が有
    する機能部材の、製造ロットもしくは種類に関する情報
    である個体情報を、少なくとも一つ有することを特徴と
    する請求項１の電子写真画像形成装置。
  3. 【請求項３】 更に、画像形成を行うときに、前記電子
    写真感光体の表面移動速度を多段階に変更する変更手段
    を有することを特徴とする請求項１又は２の電子写真画
    像形成装置。
  4. 【請求項４】 更に、画像形成を行うときに、帯電電圧
    を多段階に変更する変更手段を有することを特徴とする
    請求項１、２、又は３の電子写真画像形成装置。
  5. 【請求項５】 更に、画像形成を行うときに、転写電圧
    を多段階に変更する変更手段を有することを特徴とする
    請求項１から４のいずれかの電子写真画像形成装置。
  6. 【請求項６】 前記記憶手段に記憶された履歴情報と
    は、前記電子写真感光体の総駆動時間、前記電子写真感
    光体に印加された総帯電時間、及び前記電子写真感光体
    に印加された総転写時間のうちの少なくとも一つである
    ことを特徴とする請求項１から５のいずれかの電子写真
    画像形成装置。
  7. 【請求項７】 前記記憶手段に記憶された履歴情報と
    は、変更された表面移動速度ごとの前記電子写真感光体
    の駆動時間、変更された帯電電圧条件ごとの帯電時間、
    及び変更された転写電圧条件ごとの転写時間のうちの少
    なくとも一つであることを特徴とする請求項１から６の
    いずれかの電子写真画像形成装置。
  8. 【請求項８】 前記記憶手段に記憶された前記電子写真
    感光体の履歴情報から前記電子写真感光体の使用量を演
    算する演算手段と、 演算された前記電子写真感光体の使用量に応じて、画像
    形成プロセス条件を変更する制御手段と、を有すること
    を特徴とする請求項１から７のいずれかの電子写真画像
    形成装置。
  9. 【請求項９】 前記記憶手段に記憶された前記電子写真
    感光体の履歴情報と前記プロセスカートリッジの個体情
    報に基づき、前記電子写真感光体の使用量を演算する演
    算手段と、 演算された前記電子写真感光体の使用量に応じて、画像
    形成プロセス条件を変更する制御手段と、を有すること
    を特徴とする請求項１から８のいずれかの電子写真画像
    形成装置。
  10. 【請求項１０】 前記電子写真感光体の使用量を演算す
    る演算手段と、 演算された前記電子写真感光体の使用量とプロセスカー
    トリッジの個体情報に基づいて、画像形成プロセス条件
    を変更する制御手段と、を有することを特徴とする請求
    項１から９のいずれかの電子写真画像形成装置。
  11. 【請求項１１】 前記記憶手段内における、履歴情報で
    ある、各表面移動速度ごとの前記電子写真感光体の駆動
    時間をｔ１、ｔ１’、ｔ１”、… とし、各帯電電圧条
    件ごとの帯電電圧印加時間をｔ２、ｔ２’、ｔ２”、…
    とし、各帯電電圧条件ごとの転写電圧印加時間をｔ
    ３、ｔ３’、ｔ３”、… としたとき、あらかじめ決め
    られた係数ｋ１、ｋ１’、ｋ１”、…、ｋ２、ｋ２’、
    ｋ２”、…、 ｋ３、ｋ３’、ｋ３”、…、 αを用い
    て、前記電子写真感光体の使用量Ｔを Ｔ＝ｋ１×ｔ１＋ｋ２＋ｔ２＋ｋ３×ｔ３＋ｋ１’×ｔ
    １’＋ｋ２’×ｔ２’＋… ＋ α （ただし、ｋ１、ｋ１’、… 、ｋ２、ｋ２’、…、ｋ
    ３、ｋ３’、… ≧０）の式に基づき演算する手段を有
    することを特徴とする請求項１から１０のいずれかの電
    子写真画像形成装置。
  12. 【請求項１２】 前記電子写真感光体の使用量を、該使
    用量に応じた画像形成プロセス条件に変換する変換式も
    しくは変換テーブルを有することを特徴とする請求項１
    から１１のいずれかの電子写真画像形成装置。
  13. 【請求項１３】 前記プロセスカートリッジの個体情報
    ごとに、前記電子写真感光体の使用量と該使用量に応じ
    た画像形成プロセス条件に変換する変換式もしくは変換
    テーブルを有することを特徴とする請求項１から１２の
    いずれかの電子写真画像形成装置。
  14. 【請求項１４】 前記プロセスカートリッジとは、前記
    プロセス手段としての帯電手段、現像手段、及びクリー
    ニング手段の少なくとも一つと、前記電子写真感光体と
    を一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを前記
    電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能とするもの
    であることを特徴とする請求項１から１３のいずれかの
    電子写真画像形成装置。
  15. 【請求項１５】 記録媒体に画像を形成する電子写真画
    像形成装置において電子写真感光体と、 前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、 前記電子写真感光体の履歴情報を記憶する記憶手段と、 前記電子写真感光体の表面を移動させる駆動手段と、 前記電子写真感光体の表面を一様に帯電させる、帯電手
    段に電圧を印加する帯電電圧電源と、 前記プロセス手段により、前記電子写真感光体上に形成
    された画像を記録媒体に転写する、転写手段に電圧を印
    加する転写電圧電源と、 前記記憶手段に記憶された履歴情報を読み出す読み出し
    手段と、 記憶した履歴情報から以降の、画像形成装置本体での前
    記電子写真感光体の使用情報を検出する検出手段と、 前記記憶した履歴情報と前記使用情報から、最新の履歴
    情報を算出する算出手段と、 前記最新の履歴情報を前記記憶手段に書き込みを行う書
    き込み手段と、 前記記憶手段の履歴情報に基づいて、画像形成プロセス
    条件を変更する制御手段と、を有することを特徴とする
    電子写真画像形成装置。
  16. 【請求項１６】 前記記憶手段は、現像剤、前記電子写
    真感光体、前記電子写真感光体に作用するプロセス手
    段、及び前記プロセス手段が有する機能部材の、製造ロ
    ットもしくは種類に関する情報である個体情報を、少な
    くとも一つ有することを特徴とする請求項１５の電子写
    真画像形成装置。
  17. 【請求項１７】 更に、画像形成を行うときに、前記電
    子写真感光体の表面移動速度を多段階に変更する変更手
    段を有することを特徴とする請求項１５又は１６の電子
    写真画像形成装置。
  18. 【請求項１８】 更に、画像形成を行うときに、帯電電
    圧を多段階に変更する変更手段を有することを特徴とす
    る請求項１５、１６、又は１７の電子写真画像形成装
    置。
  19. 【請求項１９】 更に、画像形成を行うときに、転写電
    圧を多段階に変更する変更手段を有することを特徴とす
    る請求項１５から１８のいずれかの電子写真画像形成装
    置。
  20. 【請求項２０】 前記記憶手段に記憶された履歴情報と
    は、前記電子写真感光体の総駆動時間、前記電子写真感
    光体に印加された総帯電時間、及び前記電子写真感光体
    に印加された総転写時間のうちの少なくとも一つである
    ことを特徴とする請求項１５から１９のいずれかの電子
    写真画像形成装置。
  21. 【請求項２１】 前記記憶手段に記憶された履歴情報と
    は、変更された表面移動速度ごとの前記電子写真感光体
    の駆動時間、変更された帯電電圧条件ごとの帯電時間、
    及び変更された転写電圧条件ごとの転写時間のうちの少
    なくとも一つであることを特徴とする請求項１５から２
    ０のいずれかの電子写真画像形成装置。
  22. 【請求項２２】 前記記憶手段に記憶された前記電子写
    真感光体の履歴情報から前記電子写真感光体の使用量を
    演算する演算手段と、 演算された前記電子写真感光体の使用量に応じて、画像
    形成プロセス条件を変更する制御手段と、を有すること
    を特徴とする請求項１５から２１のいずれかの電子写真
    画像形成装置。
  23. 【請求項２３】 前記記憶手段に記憶された前記電子写
    真感光体の履歴情報と前記個体情報に基づき、前記電子
    写真感光体の使用量を演算する演算手段と、 演算された前記電子写真感光体の使用量に応じて、画像
    形成プロセス条件を変更する制御手段と、を有すること
    を特徴とする請求項１５から２２のいずれかの電子写真
    画像形成装置。
  24. 【請求項２４】 前記電子写真感光体の使用量を演算す
    る演算手段と、 演算された前記電子写真感光体の使用量と前記個体情報
    に基づいて、画像形成プロセス条件を変更する制御手段
    と、を有することを特徴とする請求項１５から２３のい
    ずれかの電子写真画像形成装置。
  25. 【請求項２５】 前記記憶手段内における、履歴情報で
    ある各表面移動速度ごとの前記電子写真感光体の駆動時
    間をｔ１、ｔ１’、ｔ１”、… とし、各帯電電圧条件
    ごとの帯電電圧印加時間をｔ２、ｔ２’、ｔ２”、…
    とし、各帯電電圧条件ごとの転写電圧印加時間をｔ３、
    ｔ３’、ｔ３”、… としたとき、あらかじめ決められ
    た係数ｋ１、ｋ１’、ｋ１”、…、ｋ２、ｋ２’、ｋ
    ２”、…、 ｋ３、ｋ３’、ｋ３”、…、 αを用い
    て、前記電子写真感光体の使用量Ｔを Ｔ＝ｋ１×ｔ１＋ｋ２＋ｔ２＋ｋ３×ｔ３＋ｋ１’×ｔ
    １’＋ｋ２’×ｔ２’＋… ＋ α （ただし、ｋ１、ｋ１’、… 、ｋ２、ｋ２’、…、ｋ
    ３、ｋ３’、… ≧０）の式に基づき演算する手段を有
    することを特徴とする請求項１５から２４のいずれかの
    電子写真画像形成装置。
  26. 【請求項２６】 前記電子写真感光体の使用量を、使用
    量に応じた画像形成プロセス条件に変換する変換式もし
    くは変換テーブルを有することを特徴とする請求項１５
    から２５のいずれかの電子写真画像形成装置。
  27. 【請求項２７】 前記個体情報ごとに、前記電子写真感
    光体の使用量と該使用量に応じた画像形成プロセス条件
    に変換する変換式もしくは変換テーブルを有することを
    特徴とする請求項１５から２６のいずれかの電子写真画
    像形成装置。
  28. 【請求項２８】 電子写真画像形成装置本体に着脱可能
    なプロセスカートリッジにおいて、 電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作用するプロ
    セス手段と、前記電子写真感光体の履歴情報を記憶する
    記憶手段とを有し、前記プロセス手段としての帯電手
    段、現像手段、及びクリーニング手段の少なくとも一つ
    と、前記電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し
    たことを特徴とするプロセスカートリッジ。
  29. 【請求項２９】 前記記憶手段は、前記プロセスカート
    リッジ、現像剤、前記電子写真感光体、前記電子写真感
    光体に作用するプロセス手段、及び前記プロセス手段が
    有する機能部材の、製造ロットもしくは種類に関する情
    報である個体情報を、少なくとも一つ有することを特徴
    とする請求項２８のプロセスカートリッジ。
  30. 【請求項３０】 前記記憶手段に記憶された履歴情報と
    は、前記電子写真感光体の総駆動時間、前記電子写真感
    光体に印加された総帯電時間、及び前記電子写真感光体
    に印加された総転写時間のうちの、少なくとも一つであ
    ることを特徴とする請求項２８、又は２９のプロセスカ
    ートリッジ。
  31. 【請求項３１】 前記記憶手段に記憶された履歴情報と
    は、変更された表面移動速度ごとの前記電子写真感光体
    の駆動時間、変更された帯電電圧条件ごとの帯電時間、
    及び変更された転写電圧条件ごとの転写時間のうちの少
    なくとも一つとすることを特徴とする請求項２８、２
    ９、又は３０のいずれかのプロセスカートリッジ。
  32. 【請求項３２】 前記記憶手段は、前記電子写真感光体
    の履歴情報から使用量を演算する演算式を記憶すること
    を特徴とする請求項２８から３１のいずれかのプロセス
    カートリッジ。
  33. 【請求項３３】 前記記憶手段は、前記電子写真感光体
    の履歴情報から個体情報に応じた前記電子写真感光体の
    使用量を演算する演算式を記憶することを特徴とする請
    求項２８から３２のいずれかのプロセスカートリッジ。
  34. 【請求項３４】 前記記憶手段は、前記電子写真感光体
    の使用量を、該使用量に応じた画像形成プロセス条件に
    変換する変換式もしくは変換テーブルを記憶することを
    特徴とする請求項２８から３３のいずれかのプロセスカ
    ートリッジ。
  35. 【請求項３５】 前記記憶手段は、前記電子写真感光体
    の使用量を、個体情報と前記使用量に応じた画像形成プ
    ロセス条件に変換する変換式もしくは変換テーブルを記
    憶することを特徴とする請求項２８から３４のプロセス
    カートリッジ。
  36. 【請求項３６】 前記プロセスカートリッジの記憶手段
    が有する履歴情報である、各表面移動速度ごとの前記電
    子写真感光体の駆動時間をｔ１、ｔ１’、ｔ１”、…
    とし、各帯電電圧条件ごとの帯電電圧印加時間をｔ２、
    ｔ２’、ｔ２”、… とし、各帯電電圧条件ごとの転写
    電圧印加時間をｔ３、ｔ３’、ｔ３”、… としたと
    き、あらかじめ決められた係数ｋ１、ｋ１’、ｋ１”、
    …、ｋ２、ｋ２’、ｋ２”、…、 ｋ３、ｋ３’、ｋ
    ３”、…、 αを用いて、前記電子写真感光体の使用量
    Ｔを Ｔ＝ｋ１×ｔ１＋ｋ２＋ｔ２＋ｋ３×ｔ３＋ｋ１’×ｔ
    １’＋ｋ２’×ｔ２’＋… ＋ α （ただし、ｋ１、ｋ１’、… 、ｋ２、ｋ２’、…、ｋ
    ３、ｋ３’、… ≧０）の式に基づき演算されるとき、
    前記プロセスカートリッジの記憶手段に、係数ｋ１、ｋ
    １’、… 、ｋ２、ｋ２’、…、ｋ３、ｋ３’、…、α
    のうち、少なくとも一つを記憶していることを特徴とす
    る請求項２８から３５のいずれかのプロセスカートリッ
    ジ。
  37. 【請求項３７】 前記プロセスカートリッジの記憶手段
    に前記電子写真感光体の使用量Ｔを記憶していることを
    特徴とする請求項２８から３６のプロセスカートリッ
    ジ。
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