ES2201117T3 - Sistema periferico de videoconferencia. - Google Patents
Sistema periferico de videoconferencia.Info
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Abstract
UN SISTEMA DE CONFERENCIA DE VIDEO PERIFERICO (70) ESTA ALOJADO EN UN ALOJAMIENTO PERIFERICO Y ADAPTADO PARA COMUNICACION CON UN CANAL DE COMUNICACION ANALOGICO O DIGITAL (82) Y UN SISTEMA DE ORDENADOR CENTRAL SEPARADO (72). INFORMACION DE FICHEROS DE DATOS, VIDEO Y AUDIO SE TRANSMITE PARA Y SE RECIBE DESDE UN LUGAR DE CONFERENCIA REMOTO SOBRE EL CANAL DE COMUNICACION. UNA PLURALIDAD DE CONECTORES DE CANAL DE COMUNICACION, VIDEO Y AUDIO (123) SUMINISTRAN MEDIOS PARA ADQUIRIR SEÑALES DE VIDEO Y AUDIO, Y RETRANSMITIR SOBRE UN ALTAVOZ INTERNO O EXTERNO IMAGENES DE VIDEO REMOTO Y AUDIO (90,220,76). UN INTERFAZ DE SALIDA DE ALTA VELOCIDAD (140) SUMINISTRA CONECTIVIDAD CON EL SISTEMA DE ORDENADOR CENTRAL SEPARADO (72) PARA COORDINAR, EN COOPERACION CON PROGRAMAS DE APLICACION DE CONFERENCIA QUE OPERAN ENCIMA DE ELLO, LA PRESENTACION DE NTSC REMOTO Y LOCAL O IMAGENES DE VIDEO PAL EN UNA PANTALLA ACOPLADA AL SISTEMA DE ORDENADOR (74).
Description
Sistema periférico de videoconferencia.
La presente invención se refiere generalmente a
sistemas de videoconferencia, y más concretamente, a un sistema
periférico de videoconferencia adaptado para su uso y funcionamiento
autónomos con un sistema informático central separado.
Se conocen sistemas de vídeo teleconferencia que
emplean componentes personalizados de procesamiento de audio y vídeo
y técnicas registradas de procesamiento de la señal para efectuar
vídeo teleconferencias a través de un enlace de red dedicado. Los
anteriores sistemas personalizados de vídeo teleconferencia, tal
como el que se ilustra en la Fig. 1, emplean típicamente un sistema
local de procesamiento de vídeo 20 y un sistema remoto de
procesamiento de vídeo 30 que intercambian información de audio y
vídeo a través de un enlace de red dedicado o especializado 26. Los
fabricantes de tales sistemas de procesamiento de vídeo de la
técnica anterior utilizan típicamente componentes personalizados de
audio y vídeo en el diseño y la fabricación de conjuntos
personalizados de codificador-descodificador de
vídeo (CODEC) que, generalmente, se comunican sólo con conjuntos
CODEC producidos por el mismo fabricante. El uso de conjuntos CODEC
personalizados requiere típicamente el empleo de interfaces de
comunicación personalizadas 24 y 30 para conectar los sistemas
personalizados de procesamiento de vídeo 20 y 30 al enlace de red
dedicado 26.
El empleo de conjuntos CODEC de audio y vídeo y
de técnicas de procesamiento de la señal personalizados da lugar
generalmente a la fabricación de sistemas de bajo volumen y elevado
costo que, típicamente, sólo son asequibles para organismos
gubernamentales y grandes compañías. Los primeros sistemas
personalizados de procesamiento de vídeo 20 y 30 se vendían por una
cantidad superior a 100.000
\textdollarpor sistema individual, con costos operativos a menudo superiores a 200
\textdollarpor hora para comunicarse a través de un enlace de red dedicado 26.
Los recientes avances en la tecnología de la
vídeo teleconferencia han dado lugar a una reducción de los gastos
de producción y adquisición de los sistemas de vídeo
teleconferencia. En 1993, dos líderes emergentes en el mercado de
los sistemas de vídeo teleconferencia, PictureTel y Vtel,
comercializaban sistemas que tenían un precio de adquisición de
aproximadamente 40.000
\textdollar. Sin embargo, estos y otros sistemas de vídeo teleconferencia de la técnica anterior continúan empleando componentes de audio y vídeo y técnicas de procesamiento de la señal personalizados. Los elevados costos que conllevan la adquisición y el funcionamiento de los sistemas de vídeo teleconferencia de la técnica anterior y, en particular, la falta de compatibilidad entre sistemas heterogéneos, limita severamente la eficacia de la vídeo teleconferencia como herramienta de comunicación para negocios y particulares.
Recientemente se han creado sistemas de
videoconferencia de escritorio para aprovechar la capacidad de
procesamiento de coste relativamente bajo de los actuales sistemas
informáticos personales. Los fabricantes de tales sistemas de vídeo
teleconferencia de escritorio generalmente producen y comercializan
un conjunto de tarjetas de ordenador de vídeo teleconferencia que,
junto con el sistema informático en el que están instaladas las
tarjetas, proporciona una vídeo teleconferencia de escritorio de
calidad y funcionalidad limitadas. Un conjunto de tarjetas de vídeo
teleconferencia adaptado para su uso en un sistema informático
central comprende típicamente tres tarjetas de ordenador
individuales, cada una de las cuales ha de instalarse en la
correspondiente ranura para la tarjeta que hay en el interior del
armazón del sistema informático. En la Fig. 2 se ilustra un sistema
informático personal convencional 40 con su armazón desmontado. Un
sistema informático personal típico incluye generalmente una fuente
de alimentación 42, una o más unidades de disco duro y disco
flexible 44, memoria interna de acceso aleatorio, y hasta ocho
ranuras para tarjetas, todas ellas conectadas generalmente a una
placa madre 51 y comunicadas a través de la misma.
Típicamente, el usuario de un sistema de vídeo
teleconferencia de escritorio de la técnica anterior debe desmontar
el armazón del sistema informático para tener acceso a los
componentes internos, instalar las tres tarjetas de vídeo
teleconferencia en las tres ranuras para tarjetas 46, 48 y 50,
modificar los ajustes de diversos conmutadores de configuración de
la placa madre 51, volver a montar la cubierta del armazón y la
base del sistema informático, y después reconfigurar el software
del sistema operativo del sistema informático 40 para reconocer al
conjunto de tarjetas de vídeo teleconferencia recién instalado y
comunicarse con el mismo. Aunque el costo de los sistemas de vídeo
teleconferencia de escritorio de la técnica anterior es
comparativamente menor que el de los sistemas de procesamiento de
vídeo 20 y 30 expuestos anteriormente, el costo de tales sistemas de
escritorio continúa siendo prohibitivo para muchos negocios y para
el consumidor particular. Más significativo resulta el hecho de que
es posible que un comprador potencial de un sistema de vídeo
teleconferencia de la técnica anterior no pueda o no desee dedicar
hasta tres ranuras para tarjetas internas 46, 48 y 50 para la
instalación de las tarjetas de vídeo teleconferencia. Es más, la
tarea típicamente compleja de reconfigurar tanto el hardware como el
software del sistema informático personal después de la instalación
del conjunto de tarjetas de vídeo teleconferencia para facilitar la
vídeo teleconferencia de escritorio, puede disuadir a un usuario de
invertir en un sistema tan engorroso.
Los sistemas de vídeo teleconferencia
convencionales que se ilustran en las Figs. 1 y 2 no logran
proporcionar una alto grado de facilidad de transporte desde un
sitio de conferencias a otro. El sistema que se muestra en la Fig. 1
se instala normalmente de forma permanente en salas de conferencias
dedicadas locales y remotas, donde las partes deben reunirse con el
fin de participar en una vídeo teleconferencia. El acceso al enlace
de red dedicado 26 sólo está disponible generalmente en los sitios
de conferencias permanentes, impidiendo así la capacidad para
cambiar la ubicación los sistemas de vídeo teleconferencia 20 y 30
a otros sitios de conferencias deseados.
El transporte del sistema de vídeo
teleconferencia de escritorio de la técnica anterior que se ilustra
en la Fig. 2 a un nuevo sitio de conferencias es igualmente poco
práctico. El sistema informático de escritorio 40, teclado, monitor,
cables, y cualquier otro dispositivo periférico conectado, debe
desconectarse, transportarse, y después volver a conectarse en el
nuevo sitio de conferencias. Aunque se puede llegar a transportar un
sistema vídeo teleconferencia de escritorio de la técnica anterior
40 y el hardware asociado, con gran esfuerzo, tales sistemas
requieren generalmente un enlace de red dedicado que generalmente no
está disponible en otros sitios de conferencias deseables. Además,
el uso de componentes de audio/vídeo y técnicas de procesamiento de
la señal personalizados continúa limitando severamente la facilidad
de transporte de los sistemas de vídeo teleconferencia de
escritorio de la técnica anterior.
Entre los fabricantes y los usuarios de sistemas
de vídeo teleconferencia existe el deseo de minimizar la complejidad
de la instalación, configuración, y puesta en funcionamiento de un
sistema de vídeo teleconferencia. Además existe el deseo de
aumentar la facilidad de transporte de un sistema de vídeo
teleconferencia para facilitar un cómodo transporte del sistema a
una pluralidad de sitios de conferencias.
Además, en la comunidad de fabricantes de equipos
de vídeo teleconferencia continúa existiendo una necesidad imperiosa
de proporcionar sistemas de vídeo teleconferencia a todo color y con
movimiento completo, que puedan comunicarse conforme a las normas de
comunicación reconocidas internacionalmente, y que se puedan
adquirir a un costo relativamente bajo. La presente invención
satisface estas y otras necesidades.
La presente invención es un sistema periférico de
comunicación audiovisual que se comunica con los canales de
comunicación analógicos y digitales para transmitir vídeo, audio, y
otro tipo información, adquiridos desde un sitio de conferencias
local, y recibir información de audio y vídeo desde un sitio de
conferencias remoto. La invención comprende además una interfaz de
alta velocidad para comunicarse con un sistema informático central
separado e incluye la aplicación informática de conferencia visual
para aumentar la funcionalidad del sistema de comunicación
audiovisual.
La Fig. 1 es un diagrama de bloques de los
sistemas de procesamiento de vídeo de la técnica anterior que
incorpora componentes personalizados de audio y vídeo e interfaces
de comunicación personalizadas para transmitir y recibir información
a través de un enlace de red dedicado;
La Fig. 2 es una vista en planta generalizada de
un sistema informático personal de la técnica anterior con la
cubierta del armazón desmontada y tres tarjetas de vídeo
teleconferencia de la técnica anterior instaladas en el sistema
informático.
La Fig. 3 es una ilustración de un sistema de
videoconferencia que emplea un novedoso sistema periférico de
comunicación audiovisual;
La Fig. 4 es una ilustración de diversas placas
de un novedoso sistema de comunicación audiovisual;
La Fig. 5 es un diagrama de bloques de un
novedoso sistema de comunicación audiovisual conectado a un canal de
comunicación;
La Fig. 6 es una ilustración de diversos
conectores, clavijas, y transceptores, que comprenden las
interfaces de los canales de salida, entrada y comunicaciones de un
novedoso sistema de comunicación audiovisual;
La Fig. 7 es una ilustración esquemática de un
sistema de videoconferencia que emplea los novedosos sistemas de
comunicación audiovisual que proporcionan la videoconferencia entre
sitios de conferencias locales y remotos a través de un canal de
comunicaciones;
La Fig. 8 es un diagrama de bloques de una placa
de procesamiento de vídeo adecuada para procesar señales de vídeo
locales o remotas comunicadas a un novedoso sistema periférico de
comunicación audiovisual;
La Fig. 9 es un diagrama funcional de una placa
de procesamiento de audio adecuada para procesar señales de vídeo
locales y remotas comunicadas a un novedoso sistema periférico de
comunicación audiovisual;
La Fig. 10 es una ilustración generalizada de
diversos campos de información que comprenden una instrucción de
coordinación de lectura o escritura producida por un sistema
informático central y la aplicación informática de conferencia
visual que lo acompaña y opera en el mismo, y se transmite a través
de una interfaz de alta velocidad que conecta el sistema informático
central separado y un novedoso sistema de comunicación
audiovisual.
La Fig. 11 es una ilustración esquemática de la
configuración de un sistema de videoconferencia que emplea dos
novedosos sistemas periféricos de comunicación audiovisual, estando
los sistemas informáticos centrales relacionados conectados al
mismo, comunicándose cooperativamente para proporcionar la
compartición de ventanas y la colaboración con documentos entre un
sitio de conferencias local y uno remoto;
La Fig. 12 es un diagrama de flujo generalizado
que ilustra diversos pasos de procesamiento relacionados con las
funciones de compartición de ventanas y colaboración con documentos,
coordinadas mediante la aplicación informática de conferencia visual
que funciona en un sistema informático central en cooperación con un
sistema periférico de comunicación audiovisual;
La Fig. 13 es un diagrama de flujo generalizado
que ilustra diversos pasos de procesamiento relacionados con la
coordinación de las funciones mejoradas de conferencia visual
organizadas por la aplicación informática de conferencia visual que
funciona en un sistema informático central en cooperación con un
sistema periférico de comunicación audiovisual;
La Fig. 14 es una ilustración de una forma de
realización de una configuración del armazón para periféricos para
un novedoso sistema periférico de conferencia audiovisual; y
La Fig. 15 es una ilustración de un panel
posterior de un armazón para periféricos configurado con una
pluralidad de conectores de entrada y salida, clavijas, y
transceptores para un novedoso sistema periférico de conferencia
audiovisual.
En referencia ahora a las figuras, y más
concretamente a la Fig. 3, se muestra un sistema de videoconferencia
que incluye un novedoso sistema periférico de comunicación
audiovisual 70 adaptado para comunicar señales de audio y vídeo 80 y
78 a través de un canal de comunicación 82, y que recibe señales
remotas de audio y vídeo transmitidas a través del canal de
comunicación 82 desde un sitio de conferencias remoto. En una forma
de realización, el sistema periférico de comunicación audiovisual 70
está configurado para transmitir a un monitor externo 76 señales
remotas de imagen de vídeo recibidas desde un sitio de conferencias
remoto a través del canal de comunicación 82, y señales remotas de
audio a un altavoz interno 90. En otra forma de realización, el
sistema de comunicación audiovisual 70 está configurado para
comunicarse con un sistema informático central separado 72 a través
de la interfaz de salida 140 de un sistema informático central de
alta velocidad. Las imágenes de vídeo recibidas desde un sitio de
conferencias remoto se pueden visualizar a través de un dispositivo
de visualización 74 conectado al sistema informático central 72, y
la señal remota de audio se puede transmitir a través del altavoz
interno 90.
Al comparar el novedoso sistema de comunicación
audiovisual 70 que se muestra en la Fig. 3, con los sistemas de
vídeo teleconferencia de la técnica anterior expuestos anteriormente
con respecto a las Figs. 1 y 2, se hará inmediatamente evidente que
el sistema periférico de comunicación audiovisual autónomo 70 hace
posible una reducción considerable del costo y la complejidad de la
realización de una videoconferencia. Más evidentemente, el sistema
periférico de comunicación audiovisual 70 proporciona una
videoconferencia a todo color y con movimiento completo entre sitios
de conferencias locales y remotos simplemente conectando el sistema
de comunicación audiovisual 70 a un canal de comunicación 82, por
ejemplo una línea telefónica estándar, una fuente de señales de
vídeo 78 tal como una cámara de vídeo, y un monitor externo 76 tal
como un monitor de televisión para visualizar imágenes remotas de
vídeo. El micrófono incorporado 91 está adaptado para recibir
señales locales de audio para la comunicación con un sitio de
conferencias remoto, y se proporciona un altavoz interno 90 para
transmitir la señal remota de audio recibida. Se observa que el
sistema de comunicación audiovisual 70, al ser un periférico
autónomo y compacto, está bien adaptado para un sencillo transporte
a uno cualquiera de una pluralidad de sitios de conferencia
deseados.
Una ventaja importante del novedoso sistema de
comunicación audiovisual 70 es la efectiva desconexión o separación
de los diversos conjuntos de procesamiento de audio y vídeo
necesarios para efectuar una videoconferencia desde un sistema
informático central 72. Tal como se ilustra en la Fig. 4, todos las
placas y componentes de procesamiento de vídeo y audio que forman el
sistema de comunicación audiovisual 70 están alojados en un armazón
para periféricos 115 completamente separado del sistema informático
central 72. Por consiguiente, el usuario del sistema periférico de
comunicación audiovisual 70 no necesita instalar ninguna otra
tarjeta en el sistema informático central 72, así como tampoco
necesita reconfigurar el hardware o el software del sistema
operativo del sistema informático central 72 para efectuar una
videoconferencia de alta calidad y con todas las prestaciones. El
usuario sólo necesita conectar el novedoso sistema periférico de
comunicación audiovisual 70 a un sistema informático central 72
usando una interfaz de conexión estándar.
Tal como se muestra además en la Fig. 4, una
cubierta del armazón 114 se asegura, de forma que pueda desmontarse,
a una base del armazón 116, junto con la cual forma un armazón para
periféricos 115, en el interior del cual se alojan los componentes
del sistema de comunicación audiovisual 70. Una placa de
entrada/salida 112 incluye preferiblemente medios para comunicar,
entre una placa madre 100 y diversos conectores, clavijas y
transductores montados en un panel posterior 123 del armazón para
los periféricos 115, señales de audio y vídeo que se comunican
entre un sitio de conferencia local y uno remoto. Una placa de vídeo
104 procesa señales remotas de vídeo recibidas desde el canal de
comunicación 82, y transmite una fuente de señales procesadas de
vídeo 78, adquiridas desde un sitio de conferencias local a través
del canal de comunicación 82. La placa de audio 102 procesa señales
remotas de audio recibidas desde el canal de comunicación 82, y
procesa fuentes de señales de audio 80, para su transmisión a través
del canal de comunicación 82.
En las Figs. 14 y 15 se ilustra otra
configuración posible del armazón de periféricos 115. La
configuración de la caja del armazón 117 es generalmente de
configuración rectangular con partes de los extremos abiertas
adaptadas para recibir respectivamente un bisel del armazón frontal
119 y un panel posterior 123. El bisel del armazón frontal 119
sujeta preferiblemente un altavoz incorporado 90 y un micrófono
incorporado 91. En el panel posterior 123 se monta una pluralidad de
conectores y adaptadores de vídeo, audio, canal de comunicación y
alimentación. Una luz 121, montada preferiblemente en la caja del
armazón 117, alerta al usuario del sistema de comunicación
audiovisual 70 cuando se está manteniendo la sesión de conferencia
visual. Se observa que la luz 121 puede incluir una fuente de luz
incandescente, fluorescente, de diodo electroluminiscente o de
cualquier otro tipo conocido.
La transmisión y recepción de señales locales y
remotas de audio y vídeo a través del canal de comunicaciones 82 se
facilita preferiblemente mediante una placa de comunicaciones 106
que se proporciona en el interior del armazón para periféricos 115.
La placa de comunicaciones 106, al estar conectada a la placa madre
100 y a los transceptores del canal de comunicaciones montados en
el panel posterior 12, se comunica con la placa de audio 102 y la
placa de vídeo 104 para transmitir y recibir respectivamente
señales locales y remotas de audio y vídeo a través del canal de
comunicaciones 82. Se observa que el canal de comunicaciones 82 se
conecta generalmente a una red de comunicaciones 84 doméstica o
internacional. Se observa además que el canal de comunicaciones 82
tiene una configuración de servicio telefónico convencional
analógico (Red Telefónica Básica o RTB), o un canal de
comunicaciones digital, tal como un canal de comunicaciones digital
RDSI (Red Digital de Servicios Integrados). La placa de
comunicaciones 106 incluye preferiblemente un módem de alta
velocidad para transmitir audio, vídeo u otras señales de
información a través de un canal de comunicaciones analógico. La
alimentación para el sistema de comunicación audiovisual 70 la
proporciona una fuente de alimentación 108 conectada a la placa
madre 100. La fuente de alimentación 108 es preferiblemente una
fuente de alimentación universal de CA por conmutación capaz de
suministrar una amplia gama de tensiones de alimentación
preferiblemente entre 85 y 264 voltios y a frecuencias que oscilan
entre 47 y 63 hercios para funcionar en sistemas de suministro de
alimentación tanto domésticos como internacionales.
Una característica importante del novedoso
sistema de comunicación audiovisual 70 concierne a la placa de la
interfaz de salida de alta velocidad 110 adaptada para comunicase
con un sistema informático central 72 separado. En una forma de
realización, las señales de vídeo locales y remotas se comunican al
sistema informático central 72 separado a través de un bus o
interfaz SCSI (Interfaz de Sistemas Informáticos Pequeños). En otra
forma de realización, la placa de la interfaz de salida 110
comprende un bus o interfaz PCMCIA (Asociación de la Industria de
Tarjetas de Memoria para Ordenadores Personales) para proporcionar
comunicaciones de alta velocidad entre el sistema de comunicación
audiovisual 70 y diversos tipos de sistemas informáticos centrales
72, entre los que se incluyen sistemas informáticos portátiles.
Atendiendo ahora a la Fig. 6, se muestra un panel
de entrada/salida 120 que comprende un panel de la interfaz de
salida 122, un panel de la interfaz de entrada 150, y un panel de la
interfaz del canal de comunicaciones 170. El panel de entrada/salida
120 está configurado y montado preferiblemente como un panel
posterior 123 en la parte de atrás del armazón para los periféricos
115, y proporciona medios para conectar los conjuntos internos de
procesamiento de vídeo, audio y datos del sistema de comunicación
audiovisual 70 a las fuentes de señales de audio y vídeo 80 y 78, al
canal de comunicaciones 82, al sistema informático central 72, al
altavoz externo 220 y al monitor 76. El panel de la interfaz de
entrada 150 incluye preferiblemente una clavija principal de entrada
de vídeo 154 para recibir fuentes de señales de vídeo 78 NTSC
(Comité Nacional de Estándares de Televisión) o PAL (Línea con
Alteración de Fase). Generalmente se conecta una videocámara a la
clavija de entrada de vídeo 152, mientras que normalmente se conecta
un magnetoscopio (VCR) a la clavija auxiliar de entrada de vídeo,
aunque se puede usar una segunda videocámara en lugar de un VCR. El
panel de entrada de vídeo 151 incluye además clavijas de entrada de
S-vídeo principal y auxiliar 156 y 158 para recibir
señales de vídeo desde una fuente de S-vídeo 78.
El panel de entrada de audio 160 incluye
preferiblemente una clavija principal de entrada de audio 162 y una
clavija auxiliar de entrada de audio 164, siendo ambas entradas de
audio 162 y 164 preferiblemente entradas compatibles con un nivel de
línea de 2,0 voltios. La clavija principal de entrada de audio 162
se conecta generalmente a la salida de audio de una videocámara, en
el que la señal de salida de audio producida por el micrófono
incorporado de la videocámara es recibida por la clavija de entrada
de audio 162. La clavija auxiliar de entrada de audio 164 se conecta
normalmente a un VCR, pero otra opción puede ser que se conecte a la
salida de audio de una segunda videocámara. Se proporciona una
clavija para micrófono externo 168 para recibir señales de entrada
de audio desde un micrófono externo, y, cuando se usa, inhibe
preferiblemente el micrófono incorporado 91 en el armazón para
periféricos 115.
El panel de la interfaz de salida 122 incluye
preferiblemente un panel de salida de vídeo 125, un panel de salida
de audio 127, y un panel de la interfaz 140 de un sistema
informático central. Las señales remotas de vídeo recibidas a través
del canal de comunicaciones 82 se pueden visualizar en un monitor
externo 76 conectando el monitor externo 76 a la clavija de salida
de vídeo 124. La señal de salida de vídeo que se proporciona en la
clavija de salida de vídeo 124 se ajusta preferiblemente a uno de
los estándares de señal de vídeo compuesto NTSC o PAL. Se
proporciona una clavija de salida de S-vídeo para
permitir la conectividad a un dispositivo de
S-vídeo.
El panel de salida de audio 127 incluye
preferiblemente una clavija de salida de audio local 128 y una
clavija de salida de audio remoto 130. La clavija de salida de audio
local 128 está adaptada para comunicar señales de audio producidas
en el sitio de conferencias local, mientras que la clavija de salida
de audio remoto 130 está adaptada para comunicar señales de audio
producidas en un sitio de conferencias remoto. Las clavijas de
salida de audio local y remoto 128 y 130 están conectados
normalmente a las entradas de audio de audio izquierda y derecha de
un VCR estéreo. Una clavija para altavoz externo 132 proporciona
medios para transmitir señales remotas de audio a través de un
altavoz externo 220. Se observa que las señales remotas de audio se
encaminan preferiblemente a un altavoz interno 90 a menos que se
conecte un altavoz externo 220 a la clavija para el altavoz externo
132, en el que el altavoz interno 90 está preferiblemente
inhibido.
En una forma de realización, tal como se expuso
anteriormente, el sistema de comunicación audiovisual 70 proporciona
la capacidad de videoconferencia autónoma simplemente conectando los
dispositivos de fuente de señales de audio y vídeo 80 y 78 a las
clavijas de entrada de audio y vídeo 162 y 152 del panel de la
interfaz de entrada 150, conectando un monitor externo 76 a la
clavija de salida de vídeo, y conectando una línea telefónica
estándar o digital al panel de la interfaz del canal de
comunicaciones 170. En esta configuración, el sistema de
comunicación audiovisual 70 proporciona la videoconferencia a todo
color y con movimiento completo a través de un canal de
comunicaciones 82, visualizándose en el monitor 76 las imágenes
remotas de vídeo y transmitiéndose a través del altavoz interno 90
las señales remotas de audio.
La funcionalidad del sistema de videoconferencia
que se ilustra en la Fig. 3 aumenta generalmente conectando el
sistema periférico de comunicación audiovisual 70 a un sistema
informático central separado 72, y haciendo funcionar la aplicación
informática de videoconferencia configurada preferiblemente para
funcionar en y en colaboración con el sistema informático central
72. El sistema informático central 72, y la aplicación informática
de conferencia visual que lo acompaña, coopera con el sistema de
comunicación audiovisual 70 para coordinar la presentación de
imágenes de vídeo locales y remotas en un dispositivo de
visualización 74 conectado al sistema informático central 72, y para
aumentar generalmente la funcionalidad del sistema de comunicación
audiovisual 70. El paquete de la aplicación informática de
conferencia visual se puede hacer funcionar preferiblemente en
sistemas informáticos basados tanto en Windows® como en
Macintosh®.
El panel de la interfaz de salida 122 incluye una
interfaz o panel de la interfaz del sistema informático central 140
que comprende preferiblemente un conector de la interfaz y la salida
SCSI 142 y/o un conector de la interfaz y la salida PCMCIA 148. Un
segundo conector de la interfaz y la salida SCSI o PCMCIA 144 está
disponible preferiblemente para encadenar en margarita el sistema de
comunicación audiovisual 70 a otros dispositivos periféricos SCSI o
PCMCIA. Se proporciona un conmutador de identificación (ID) 146 para
identificar el sistema de comunicación audiovisual 70 unívocamente
entre otros dispositivos periféricos que se comunican a través de un
bus SCSI común 113. Cuando se conecta el sistema informático central
72 al panel de la interfaz del ordenador central 140, se comunica
con el sistema de comunicación audiovisual 70 dando preferiblemente
una o más instrucciones de coordinación para configurar y coordinar
el funcionamiento del sistema de comunicación audiovisual 70.
La conectividad entre el sistema de comunicación
audiovisual 70 y el canal de comunicaciones 82 la proporciona
preferiblemente un panel de la interfaz del canal de comunicaciones
170. La comunicación a través de una línea de comunicación digital
RDSI o de una línea de comunicación estándar RTB, la proporcionan
selectivamente un transceptor RDSI 172 y un transceptor RTB 174. La
videoconferencia a través de una línea analógica estándar RTB se
facilita mediante un módem interno que se puede hacer funcionar a
una velocidad de transmisión de hasta 28.800 kilobits por segundo
(kbit). El transductor RDSI 172 se conecta preferiblemente a un
canal de comunicaciones digital 82 de Acceso Básico RDSI (BRI) que
proporciona dos canales de datos de 64 kbit, un canal de voz de 16
kbit, y un canal de señalización de 64 kbit. El panel de la interfaz
del canal de comunicaciones 170 puede incluir además un transceptor
de canal opcional 176 para comunicarse a través de un canal de
comunicaciones RDSI de Acceso Primario (PRI), una línea T1, una
línea Switch-56, y diversas redes de área local y de
área ancha.
En referencia ahora a la Fig. 5, se muestra un
diagrama funcional generalizado de un sistema de videoconferencia
que comprende un sistema periférico de comunicación audiovisual 70 y
un sistema informático central separado 72. Un panel de la interfaz
de entrada 150, que comprende clavijas y conectores de
entrada apropiados, recibe las fuentes de señales de audio y vídeo
80 y 78. El panel de la interfaz de entrada 150 está configurado
preferiblemente para recibir fuentes de señales de vídeo 78
proporcionadas por al menos dos fuentes de vídeo, entre las que se
incluyen, por ejemplo, una videocámara y un VCR, o subsidiariamente,
dos videocámaras. La fuente de señales de audio 80, recibida desde
un micrófono incorporado 91 o un micrófono externo, se transmite
preferiblemente al procesador de vídeo local 186 de la placa de
audio 104.
El procesador de audio local 182 recibe la fuente
de señales de audio 80 preferiblemente desde el panel de entrada de
audio 160, y transmite la fuente de señales de audio 80 a un
controlador central 200. Un panel de la interfaz del canal de
comunicaciones 170 recibe la fuente de señales de audio 80
transmitida desde el controlador central 200, y, a su vez, transmite
la fuente de señales de audio 80 al canal de comunicaciones 82. En
una forma de realización, el procesador de audio local 182 convierte
la fuente de señales de audio 80 en la correspondiente señal de
audio comprimida en un formato de compresión predeterminado para la
transmisión eficaz a través del canal de comunicaciones 82.
La fuente de señales de vídeo 78, recibida por el
panel de entrada de vídeo 151, se transmite a un procesador de vídeo
local 186 que se proporciona en la placa de vídeo 104. El procesador
de vídeo local 186 procesa la fuente de señales de vídeo 78 para su
transmisión al controlador central 200, que, a su vez, transmite la
fuente de señales de vídeo 78 al panel de la interfaz del canal de
comunicaciones 170 para su transmisión a través del canal de
comunicaciones 82. En una forma de realización, el procesador de
vídeo local convierte la fuente de señales de vídeo 78 recibida
desde el panel de entrada de vídeo 151 en su correspondiente señal
de vídeo comprimida en un formato de compresión digital
predeterminado para la transmisión eficaz a través del canal de
comunicaciones 82. Se observa que la fuente de señales de vídeo 78 y
la señal de audio 80 relacionada con la misma se transmiten
generalmente juntas en forma de señal de audio/vídeo combinada a
través del canal de comunicaciones 82. El controlador central 200
sincroniza preferiblemente las señales de audio/vídeo 80 y 78 al
producir una señal combinada de audio/vídeo.
Todavía en referencia a la Fig. 5, una señal
remota de audio transmitida a través del canal de comunicaciones 82
es recibida preferiblemente por el panel de la interfaz del canal de
comunicaciones 170 y se comunica al controlador central 200. El
controlador central 200 transmite la señal remota de audio a un
procesador de audio remoto 184 que se proporciona en la placa de
audio 102. El procesador de audio remoto 184 incluye medios para
convertir una señal de audio remoto en su correspondiente señal de
audio remoto descodificada. La señal de audio remoto descodificada
se transmite preferiblemente a un altavoz interno 90 que se
proporciona en el armazón para periféricos 115. La señal de audio
remota descodificada se transmite también al panel de la interfaz de
salida 122 y, específicamente, a la clavija para el altavoz externo
127. La conexión de un altavoz externo 220 a la clavija para el
altavoz externo 127 para transmitir la señal de audio remoto
descodificada inhibe preferiblemente el altavoz interno 90.
El panel de la interfaz del canal de
comunicaciones 170 recibe además señales de vídeo remoto desde el
canal de comunicaciones 82, y transmite las señales de vídeo remoto
al controlador central 200 para ser procesadas por un procesador de
vídeo remoto 188 que se proporciona en la placa de vídeo 104. El
procesador de vídeo remoto 188 recibe típicamente desde el
controlador central 200 una señal de vídeo remoto comprimida que es
convertida preferiblemente por el procesador de vídeo remoto 188 en
su correspondiente señal de vídeo remoto descodificada. La placa de
vídeo 104 transmite preferiblemente la señal de vídeo remoto
descodificada tanto al panel de la interfaz del ordenador central,
como al panel de salida de vídeo 125. Se puede conectar un monitor
externo 76 al panel de salida de vídeo 125 para visualizar en el
mismo una imagen de vídeo relacionada con la señal de vídeo remota
descodificada. La señal de vídeo remoto descodificada recibida por
el panel de la interfaz del ordenador central 140 se transmite
preferiblemente a la interfaz SCSI 142 o a la interfaz PCMCIA 148
para su comunicación a un sistema informático central separado 72
conectado al sistema informático central 70. El sistema informático
central 72 coordina preferiblemente la presentación de una imagen de
vídeo relacionada con la señal remota de vídeo descodificada en un
dispositivo de visualización 74 conectado al sistema informático
central 72.
En una forma de realización, la placa de vídeo
104 transmite la fuente de señales de vídeo 78 junto con la señal
remota de vídeo descodificada al panel de la interfaz del ordenador
central 140. Una señal de vídeo combinada que corresponde a la
combinación de la fuente de señales de vídeo y a la señal remota de
vídeo descodificada, se transmite preferiblemente al sistema
informático central 72 para la presentación simultánea en el
dispositivo de visualización 74. Las imágenes de vídeo relacionadas
con las señales de vídeo descodificadas remotas y de la fuente se
pueden visualizar respectivamente como imágenes simultáneas (side
by side), imágenes superpuestas
(picture-in-picture), o
cualquier otra combinación que se desee de imágenes de vídeo remotas
y de la fuente en el dispositivo de visualización 74. El formateado
y la presentación de las imágenes de vídeo remotas y de fuente se
controlan mediante el sistema informático central 72, y más
típicamente, mediante la cooperación del sistema informático central
72 y la aplicación informática de conferencia visual que funciona en
el mismo.
Los procesadores de audio y vídeo 182, 184, 186 y
188 de las placas de audio y vídeo 102 y 104 comprenden
preferiblemente chips de compresión y descompresión, también
denominados chips CODEC, que codifican y descodifican señales de
audio y vídeo de acuerdo con un estándar de videoconferencia
reconocido internacionalmente. Un estándar de videoconferencia
adecuado es el estándar CCITT H.320 promulgado por el Comité
Consultivo Internacional de Telegrafía y Telefonía, un organismo de
la Unión Internacional de Telégrafos (ITU) establecido por las
Naciones Unidas. El estándar de videoconferencia CCITT H.320 incluye
varios subestándares, entre los que se incluyen un estándar de
compresión de vídeo H.261, un estándar de codificación de canal
H.221, y los estándares de compresión de audio G.711, G.722 y
G.728.
De acuerdo con otra forma de realización, el
sistema de comunicación audiovisual 70 incluye un canal de datos o
una capacidad de transferencia de datos de alta velocidad para
transferir archivos de datos a través del canal de comunicaciones
82. Un archivo de datos que reside en el sistema informático central
72, por ejemplo, se transmite preferiblemente a un procesador de
archivos de datos 202 a través del panel de la interfaz del
ordenador central 140. Después, el controlador central 200 recibe el
archivo de datos transmitido desde el procesador de archivos de
datos 202, y, a su vez, transmite el archivo de datos al panel de la
interfaz del canal de comunicaciones 170. El panel de la interfaz
del canal de comunicaciones 170 transmite el archivo de datos a
través de un transceptor RDSI 172 cuando el sistema de comunicación
audiovisual 70 se comunica a través de un canal de comunicaciones
digital RDSI 82. Un módem de alta velocidad (no se muestra), que se
proporciona preferiblemente en la placa de comunicación 106, recibe
el archivo de datos desde el controlador central 200 antes de
transmitir el archivo de datos a través del transceptor RTB 174 del
panel de la interfaz del canal de comunicaciones 170. El procesador
de archivos de datos 202 comprende preferiblemente medios de
compresión de datos para convertir un archivo de datos estándar en
un archivo de datos comprimido en un formato de compresión
predeterminado para la transmisión a alta velocidad a través del
canal de comunicaciones 82.
Un archivo remoto de datos puede ser recibido por
el panel de la interfaz del canal de comunicaciones 170, transmitido
al controlador central 200, y comunicado después al procesador de
archivos de datos 202. El procesador de archivos de datos 202
convierte preferiblemente un archivo de datos remoto comprimido en
un archivo de datos remoto estándar, y se transmite al sistema
informático central 72 a través del panel de la interfaz del
ordenador central 140. De este modo, el procesador de archivos de
datos 202 del sistema de comunicación audiovisual 70 facilita un
enlace de transferencia de archivos de datos de alta velocidad entre
un sistema informático central local 72 y un sistema informático
central remoto (no se muestra).
El procesador de archivos de datos 202
proporciona preferiblemente la comunicación de datos bidireccional
de alta velocidad entre dos sistemas informáticos centrales que se
comunican a través del canal de comunicaciones 82. El procesador de
archivos de datos 202, funcionando junto con dos sistemas
informáticos centrales que se comunican a través del canal de
comunicaciones 82, proporciona diversas características de mejora de
la conferencia que incluyen: transferencia de datos, compartición de
pantalla, colaboración con documentos y otras características de
intercambio de datos. La coordinación del procedimiento de
transferencia de datos es simple y fiable. El sistema informático
central 72, por ejemplo, transfiere preferiblemente bloques de datos
a través del canal de comunicaciones 82 cada vez que se asigna TRUE
(verdadero) a un estado local SEND (envío), indicando así que el
sistema informático central remoto está disponible para recibir los
bloques de datos. Al estado local SEND se le asigna TRUE
inicialmente, y a continuación se le asigna FALSE (falso) después de
transmitir un primer conjunto de bloques de datos. El sistema
informático central remoto, después de recibir el primer conjunto de
bloques de datos desde el canal de comunicaciones 82, transmite
preferiblemente una señal de estado OK SEND al sistema informático
central local 72, pero sólo tras recibir el primer conjunto de
bloques de datos locales sin errores. Después, el sistema
informático central local 72 puede transmitir otros bloques de datos
al sistema informático central remoto.
La señal de estado RECEIVE (recibir) indica que
los bloques de datos entrantes han sido recibidos desde un sitio de
conferencias remoto y están esperando ser procesados en el sitio de
conferencias local. El ordenador central local 72 transmitirá una
señal de estado OK SEND al sitio de conferencias remoto después de
procesar los bloques de datos entrantes. Si un bloque de datos no se
comunica correctamente entre un sistema informático central local 72
y un sistema informático central remoto, el bloque de datos se
volverá a transmitir automáticamente. Por consiguiente, se impide el
estado de sobrecarga o la pérdida de datos. El procesador de
archivos de datos 202 se encarga preferiblemente de todos los
procedimientos de establecimiento de comunicación y de
detección/corrección de errores. El procesador de archivos de datos
202 comprende además preferiblemente medios de doble memoria
intermedia para asegurar una óptima utilización del ancho de banda
de transmisiones del canal de comunicaciones 82. La doble memoria
intermedia permite al sistema informático central local 72, por
ejemplo, transmitir un segundo conjunto de bloques de datos al
procesador de archivos de datos 202 mientras se está transmitiendo
un primer conjunto de bloques de datos a través del canal de
comunicaciones 82.
Una característica importante proporcionada por
el canal de datos o la capacidad de transferencia de datos de alta
velocidad del sistema de comunicación audiovisual 72 es la capacidad
para visualizar y modificar un documento que se está visualizando
simultáneamente en un sitio de conferencias local y otro remoto. En
referencia ahora a las Figs. 11 y 12, el novedoso sistema periférico
de conferencia audiovisual funciona junto con un sistema informático
central y la aplicación informática de conferencia visual para
proporcionar las funciones de compartición de ventanas y
colaboración con documentos, que pueden iniciarse en un sitio de
conferencias remoto o local. Se supone que los sistemas operativos
de los sistemas informáticos centrales local y remoto 244 y 246 son
capaces de hacer funcionar al menos una aplicación informática
dentro de una entre pluralidad de ventanas activables de la
aplicación informática.
El usuario del sistema informático central local
244, por ejemplo, inicia preferiblemente la compartición de ventanas
y la colaboración con documentos abriendo primero una o más ventanas
de la aplicación local en el paso 624, usando como selecciones de
entrada los nombres o designaciones de las aplicaciones de las
ventanas abiertas previamente justo antes de que el usuario
despliegue el menú de la ventana local 600 en el primer plano del
dispositivo de visualización local 248. Las aplicaciones
relacionadas con cada una de las ventanas se presentan
preferiblemente en orden alfabético para ser seleccionadas en el
menú 600.
El usuario, en el paso 628, selecciona después en
el menú una ventana activa local de la aplicación 602 para
compartirla con un sitio de conferencia remoto. El sistema
informático central local 244, en el paso 630, asigna
preferiblemente una cantidad apropiada de memoria del sistema para
dar cabida a una memoria intermedia local de ventana fuera de
pantalla 606. Se transfiere una copia de los píxeles o datos de
píxeles que definen la ventana activa local 602 a la memoria
intermedia local de ventana fuera de pantalla en el paso 632. La
ventana activa local seleccionada entre el menú de la ventana 600 se
lleva después al primer plano del dispositivo de visualización local
248 en el paso 634. Todos los píxeles que forman la imagen de vídeo
dentro de la ventana activa local 602 que se presenta en el primer
plano del dispositivo de visualización local 248 se copian después
en la memoria intermedia local fuera de pantalla 604 en el paso
636.
La aplicación informática de conferencia visual
detecta si se ha dado una orden local de dibujo en el paso 638,
detectando típicamente la actividad de un ratón o teclado que forman
la interfaz de usuario local 246, por ejemplo. Como respuesta a la
orden de dibujo local, los píxeles de la ventana activa local 602
afectados por la orden de dibujo local se modifican o actualizan en
el paso 642. Los datos de los píxeles modificados de dentro de la
ventana activa local 602 se registran o actualizan en la tabla de
actualización de píxeles local 606 en el paso 640, típicamente en
forma de características del píxel y datos de posición. Los datos de
los píxeles actualizados se copian después en la memoria intermedia
local de ventana fuera de pantalla 601 en el paso 636, dando lugar
así a una réplica de la ventana activa local 602 que se mantiene en
la memoria intermedia local de ventana fuera de pantalla 604. En la
práctica, los datos de píxeles originales que residen en posiciones
de memoria determinadas en la memoria intermedia de ventana fuera de
pantalla 604 se sobreescriben o se sustituyen generalmente por los
datos de píxeles modificados correspondientes a las mismas
posiciones de memoria.
En un momento apropiado, los datos de píxeles que
residen en la memoria intermedia local de ventana fuera de pantalla
604 se transfieren al sistema de comunicación audiovisual local 242
para ser transmitidos a través del canal de comunicaciones 82 en el
paso 644. Se observa que la transmisión de datos de píxeles locales
a través del canal de datos o de comunicación 82 en el paso 644
puede continuar posteriormente o simultáneamente a los pasos de
procesamiento 638, 642, 640 y 636 relacionados con las
modificaciones hechas a los píxeles de la ventana activa local.
Un sistema informático central remoto 264 hace
funcionar preferiblemente la aplicación informática de conferencia
visual de manera básicamente similar a la que funciona en el sistema
informático central local 244 para mejorar la videoconferencia entre
los sitios de conferencia remoto y local. Tras establecer un enlace
de comunicación entre los sistemas informáticos centrales remoto y
local 244 y 246, inicialmente se transmite una actualización
completa de los datos de píxeles relacionados con la imagen de vídeo
de toda la ventana activa local 602 tal como se refleja en la
memoria intermedia local de ventana fuera de pantalla 604, a través
del canal de comunicaciones 82 y es recibido por el sistema de
comunicación audiovisual remoto 262 en el paso 650. Primero se
copian los datos de píxeles relacionados con toda la ventana activa
local 602 en la memoria intermedia remota de ventana fuera de
pantalla 610 en el paso 652, y se transfieren posteriormente, en el
paso 654, a la ventana activa remota 608 que se presenta en el
primer plano del dispositivo de visualización remoto 268.
Los datos de píxeles modificados transmitidos en
el paso 644 a través del canal de datos 82 se reciben en el sitio de
conferencia remoto en el paso 650, después se copian en la memoria
intermedia remota de ventana fuera de pantalla 610 en el paso 652, y
se transfieren posteriormente a la ventana activa remota 608 en el
paso 654 para actualizar la imagen de vídeo que se presenta en la
misma. Se observa que una parte conferenciante en el sitio de
conferencia remoto también puede realizar cambios en el documento o
la aplicación que se esté compartiendo actualmente dentro de las
ventanas activas local y remota 602 y 608. El sistema informático
central remoto 264 coopera preferiblemente con la aplicación
informática de conferencia visual para coordinar la compartición,
modificación y actualización de ventanas de manera similar a la
expuesta anteriormente con respecto al sistema informático central
local 244.
Durante los procedimientos de compartición de
ventanas y colaboración con documentos, se lleva a cabo generalmente
una actualización o transferencia completa de todos los datos de
píxeles relacionados con una de las ventanas activas, remota o local
602 y 608, cuando una parte conferenciante modifica el tamaño de una
ventana activa, o una vez transcurrida una cantidad de tiempo
predeterminada, programada en un temporizador automático, con el fin
de refrescar periódicamente las ventanas activas local y remota 602
y 608. Se observa que se lleva a cabo la actualización incremental
de la información de los píxeles principalmente para optimizar el
uso del ancho de banda de transmisión disponible de un canal de
comunicaciones 82 con un ancho de banda limitado. Se pueden emplear
otros procedimientos de optimización, tales como convertir los datos
de píxeles en un formato comprimido usando uno de los varios
procedimientos de compresión estándar, para aumentar la eficacia de
la transferencia de los datos de píxeles entre un sitio de
conferencia local y uno remoto cuando se realizan las funciones de
compartición de ventanas y colaboración con documentos.
Una ventaja importante del novedoso sistema de
comunicación audiovisual 72 tiene que ver con su capacidad de
funcionar con diversos sistemas informáticos centrales 70 y sistemas
operativos relacionados. La capacidad para comunicarse con
prácticamente todas las plataformas populares de los sistemas
informáticos centrales aumenta considerablemente la facilidad de
transporte del sistema de comunicación audiovisual 70, y pone la
videoconferencia con todas las prestaciones a disposición de la
mayoría de los usos comerciales, gubernamentales y personales. La
videoconferencia multi-plataforma y de plataforma
cruzada (funcionamiento entre dos ordenadores que funcionan con
sistemas operativos diferentes) es facilitada preferiblemente por la
aplicación informática de conferencia visual, que se puede hacer
funcionar en los sistemas informáticos central y/o remoto.
En general, la manera en que un sistema
informático central 72 dado procesa los datos de vídeo varía entre
unos y otros fabricantes de sistemas informáticos. Ya que no se ha
adoptado un estándar único de procesamiento de vídeo para su uso
exclusivo entre los fabricantes de sistemas informáticos centrales,
el novedoso sistema de comunicación audiovisual 70 lleva a cabo
preferiblemente casi todas las tares importantes de procesamiento de
vídeo antes de transferir los datos de vídeo a través de una
interfaz de salida 140 a un sistema informático central 72 conectado
para su presentación en un dispositivo de visualización 74.
Prácticamente todos los sistemas informáticos centrales populares
están configurados generalmente para comunicarse a través de una
entre un número limitado de interfaces de salida estándar, tales
como una interfaz SCSI 142 ó PCMCIA 148, por ejemplo. El sistema de
comunicación audiovisual 70 proporciona compatibilidad con
prácticamente todos los sistemas informáticos centrales 72 populares
independientemente del procesador, mediante el formateado de los
datos de vídeo para darles una forma susceptible de ser transmitida
a través de la interfaz de salida estándar 140 y procesada por un
sistema informático central 72 específico conectado al sistema de
comunicación audiovisual 70.
Un sistema informático central 72, junto con la
aplicación informática de conferencia visual que funciona en el
mismo, da preferiblemente diversas instrucciones de coordinación al
sistema de comunicación audiovisual 70 para facilitar la
videoconferencia entre un sitio de conferencia remoto y uno local.
El sistema informático central 72 coordina preferiblemente la
transferencia de los datos de la imagen de vídeo entre el sistema de
comunicación audiovisual 70 y el sistema informático central 72.
El sistema informático central 72 da
preferiblemente instrucciones de solicitud de lectura y escritura al
sistema de comunicación audiovisual 70 para coordinar la
transferencia de datos de vídeo desde el mismo de manera similar a
cuando se comunica con otros dispositivos periféricos, tales como un
conjunto de unidad de disco, por ejemplo. Como respuesta a las
instrucciones de solicitud de lectura y escritura, el sistema de
comunicación audiovisual 70 transfiere el número solicitado de
imágenes de vídeo y otros parámetros de configuración entre el
sistema informático central 72 y el sistema de comunicación
audiovisual 70. De acuerdo con esta forma de realización, el sistema
de comunicación audiovisual 70 funciona como esclavo del sistema
informático central 72, por lo que todas las instrucciones de
coordinación son producidas por el sistema informático central 72, y
respondidas por el sistema de comunicación audiovisual 70.
En una forma de realización, la interfaz de
salida 140 comprende una interfaz SCSI 142, en la que la
comunicación entre el sistema informático central 72 y sistema de
comunicación audiovisual 70 se ajusta a uno de los diversos
protocolos estándar de comunicación SCSI, tales como los protocolos
SCSI-I y SCSI-II. El sistema
informático central 72 da preferiblemente órdenes o instrucciones de
coordinación en forma de bloques de parámetros. Cada bloque de
parámetros incluye típicamente un campo para un código de operación
(en inglés abreviado, opcode) que especifica la operación
particular que se va a ejecutar, y además incluye datos y parámetros
de configuración relacionados que se usan para realizar la
operación. El campo del código de operación se incluye generalmente
al principio del bloque de parámetros seguido por los datos y
parámetros de configuración exclusivos de ese código de operación en
particular. Los parámetros de configuración especifican típicamente
el tipo de datos de vídeo y la manera en que se presentan en el
dispositivo de visualización 74 los datos de vídeo transferidos
desde el sistema de comunicación audiovisual 72.
Por ejemplo, tal como se ilustra en la Fig. 10,
se muestra un diagrama generalizado de la típica información
contenida en una instrucción de coordinación de lectura o escritura
500 adecuada para coordinar las comunicaciones entre el sistema
informático central 72 y el sistema de comunicación audiovisual 70 a
través de la interfaz de salida SCSI 142. Debe entenderse que se
pueden emplear protocolos de comunicación periférica distintos de
los que se ajustan al estándar SCSI para efectuar las comunicaciones
entre el sistema informático central 72 y el sistema de comunicación
audiovisual 70 sin alejarse del alcance de la presente invención. A
modo de ejemplo, se puede emplear una interfaz PCMCIA 148 y el
protocolo de comunicación relacionado con la misma.
A modo de ilustración y no como limitación, la
instrucción de coordinación 500 que se muestra en la Fig. 10
comprende un campo de ID 508, un campo de número de unidad lógica
506 y un campo de bloque de datos 502 que incluye un campo de primer
byte de datos 504. Las instrucciones de solicitud tanto de
lectura como de escritura están estructuradas preferiblemente para
incluir los campos de información que se ilustran en la Fig. 10. El
campo de ID 508 proporciona una identificación para distinguir el
sistema de comunicación audiovisual 70 de otros dispositivos
periféricos que se comunican a través del bus SCSI 113. El campo de
número de unidad lógica 506 indica preferiblemente el tipo de datos
que se están transfiriendo cuando el sistema informático central 72
está leyendo o transfiriendo la información desde el sistema de
comunicación audiovisual 70. El campo de número de unidad lógica 506
se ve implicado preferiblemente sólo durante una operación de
transferencia de lectura, y se ajusta típicamente a cero durante las
operaciones de transferencia de escritura.
El campo de primer byte de datos 504 del
campo de bloque de datos 502 indica preferiblemente el tipo de datos
transferidos durante una operación de transferencia de escritura. La
información o los datos específicos que se transfieren durante una
operación de transferencia de lectura o de escritura están
contenidos dentro del campo de bloque de datos 502. El número de
bytes que forman el campo de bloque de datos 502 depende
preferiblemente del tipo específico de instrucción de solicitud de
lectura o escritura generada por el sistema informático central 72.
Por ejemplo, si el sistema informático central 72 da una instrucción
de solicitud de lectura para transferir información de vídeo desde
el sistema de comunicación audiovisual 70 al sistema informático
central 72, se transfiere un número fijo predeterminado de
bytes de datos de vídeo en el campo de bloque de datos 502.
Cuando el sistema informático central 72 da una instrucción de
solicitud de estado de lectura, por ejemplo, en el campo de bloque
de datos 502 se transfiere un número fijo predeterminado de
bytes de datos relacionados con la información del estado.
Siguiendo con el ejemplo, cuando el sistema informático central 72
escribe un bloque de datos en el sistema de comunicación audiovisual
70, el tamaño del bloque de datos 502 que se está transfiriendo se
obtiene de leer el campo de primer byte de datos 504 del
bloque de datos 502. Por consiguiente, cada tipo específico de
instrucción de coordinación 500 tiene asignado un tamaño predefinido
para el campo de bloque de datos 502.
Siguiendo con la referencia a la Fig. 10, los
datos de vídeo contenidos en el campo de bloque de datos 502 se
muestra organizado en un formato RGB (siglas en inglés de Rojo,
Verde y Azul) para una matriz de píxeles, en el que cada píxel
corresponde a un único punto de un monitor o pantalla de televisión
de color. Cada píxel 512, a su vez, consta de componentes de color
rojo, verde y azul. El formato de los datos de píxeles del bloque de
datos 502 depende preferiblemente de la CPU (Unidad Central de
Procesamiento) particular del sistema informático central 72. Los
componentes de color rojo, verde y azul se cuantifican
preferiblemente en tres campos de 5 bits 516, 518 y 520 para
sistemas informáticos basados en Macintosh®/Motorola®. En la
práctica, con cada píxel individual 512 están relacionados
preferiblemente 16 bits, o dos bytes de 8 bits, de datos de
componentes de color. Así, el bit más significativo extra 514 se
ajusta a cero. Para sistemas informáticos centrales 72 que emplean
una arquitectura basada en Windows®/Intel®, los componentes de color
de cada píxel 532 se cuantifican preferiblemente en la siguiente
secuencia de campos 530: un campo de verde de 3 bits 536, un campo
de azul de 5 bits 538, un campo sin usar de 1 bit 540, un campo de
rojo de 5 bits 542 y un campo de verde de 2 bits 544. Se puede
apreciar que la cuantificación de los tres componentes de color para
cada configuración de píxel 512 y 532 conforme a estos formatos
preferidos proporciona hasta 32.678 (2^{15}) combinaciones de
color. Se debe entender que se pueden emplear otros procesadores
centrales o CPU en el sistema informático central 72 distintas de
las expuestas anteriormente, y que el sistema de comunicación
audiovisual 70 puede dar cabida a dichos otros procesadores
formateando los datos de píxeles relacionados con señales de vídeo
locales y remotas en una forma susceptible de ser transmitida a
través de la interfaz de salida 140 y procesada por el sistema
informático central 72 particular.
Se observa que el campo de bloque de datos de
vídeo 502 consiste generalmente en una secuencia repetida de campos
de datos de rojo, verde y azul (no necesariamente en este orden), y
la máxima cantidad de datos de píxeles comprende un único campo de
bloque de datos 502 que está limitado por el tamaño del bloque de
datos predefinido 502 impuesto por la instrucción específica de
coordinación de transferencia de vídeo de lectura o escritura que
esté ejecutando el sistema informático central 72. En el siguiente
código informático en lenguaje C se representa, por ejemplo, una
típica instrucción de coordinación relacionada con un bloque de
parámetros de la orden de visualización de imágenes
superpuestas:
OSErr VBoxHostPIP (long width, long height, long
croppedX, long cropped Y, long top, long left, RGBColor
borderColor, short borderWidth)
El código informático para otras instrucciones de
coordinación estructuradas en forma de bloques de parámetros es
preferiblemente similar al que se presenta arriba a modo de
ilustración para una instrucción de visualización de imágenes
superpuestas.
Las instrucciones de coordinación relacionadas
con la transferencia de información de archivos de datos a través
del canal de comunicaciones 82, para facilitar la compartición de
ventanas y colaboración con documentos, están estructurados
preferiblemente en un formato de órdenes de bloque de parámetros
similar al que se ilustra en la Fig. 10. Los dos primeros parámetros
de una instrucción de coordinación de transferencia de datos son
típicamente un código de operación u opcode y un código de longitud
de bloque. Estos dos parámetros definen preferiblemente la
estructura y el contenido de la totalidad de la orden de bloque de
parámetros de transferencia de datos. El código de operación para
una instrucción de coordinación de visualización o dibujo, por
ejemplo, incluirá típicamente un código de operación de
visualización, un código de longitud de bloque que define el número
total de bytes que forman la orden de bloque de parámetros, y
una pluralidad de datos de píxeles que indican la posición en la
pantalla y las características de cada píxel.
Para facilitar la transferencia de datos entre
diferentes plataformas de ordenador central, los datos de píxeles
pueden incluir datos añadidos en forma de órdenes incrustadas que
ordenen a una CPU particular que procese los datos de píxeles de una
manera particular. Cuando dos CPU similares se comunican datos a
través del canal de comunicaciones 82, la orden incrustada se pude
ignorar o, preferiblemente, no incluirse en los datos de píxeles.
Cuando se desea la transferencia de datos en plataformas cruzadas,
la CPU receptora extrae preferiblemente las órdenes incrustadas y
procesa los datos de píxeles relacionados con las mismas según las
instrucciones. Una orden incrustada, por ejemplo, puede ordenar a la
CPU receptora que intercambie la posición de bits de color
específicos del bloque de datos de píxeles tal como se expuso
anteriormente con respecto a la Fig. 10.
En otra forma de realización, tal como se ilustra
en la Fig.7, se muestra un sistema de comunicación audiovisual local
242 y un sistema de comunicación audiovisual remoto 262
comunicándose a través de un canal de comunicaciones 82. El sistema
de comunicación audiovisual local y el remoto 242 y 262 funcionan
preferiblemente conforme a un estándar de comunicaciones
internacionales reconocido por la industria, tal como el estándar
CCITT H.320. El sistema de comunicación audiovisual local 242 recibe
y procesa señales de audio y vídeo de fuente local 252 y 254 desde
un sitio de conferencia local 240. Las señales de fuentes de audio y
vídeo 252 y 254 de fuente local se transmiten después a un canal de
comunicaciones 82. Las señales de audio y vídeo 252 y 254 de fuente
local transmitidas a través de un canal de comunicaciones 82 son
recibidas y procesadas por el sistema de comunicación audiovisual
remoto 262 situado en un sitio de conferencias remoto 260.
Las señales de audio y vídeo 272 y 274 de fuente
remota son recibidas y procesadas por el sistema de comunicación
audiovisual remoto 262, transmitidas a través del canal de
comunicaciones 82, y recibidas y procesadas por el sistema de
comunicación audiovisual local 242. Se puede conectar un monitor
local 281 al sistema de comunicación audiovisual local 242 para
visualizar imágenes de vídeo remotas recibidas desde el sitio de
conferencia remoto 260. Igualmente, se puede conectar un monitor
remoto 283 al sistema de comunicación audiovisual remoto 262 para
visualizar imágenes de vídeo locales en el sitio de conferencia
remoto 260. De acuerdo con esta forma de realización, los sistemas
de comunicación audiovisual local y remoto 242 y 262 conectados
respectivamente a los monitores local y remoto 281 y 283, y al canal
de comunicaciones 82, proporcionan la videoconferencia autónoma a
todo color y con movimiento completo.
\newpage
De acuerdo con otra forma de realización, cada
uno de los sistemas de comunicación audiovisual local y remoto 242 y
262 se conecta respectivamente a unos sistemas informáticos local y
central 244 y 264 mediante unas interfaces de salida local y remota
250 y 270. Los sistemas informáticos local y central 244 y 264
coordinan respectivamente la transferencia de información de vídeo
entre los sistemas de comunicación audiovisual local y remoto 242 y
262 para su presentación en los dispositivos de visualización local
y remoto 248 y 268. Además, los sistemas informáticos local y
central 244 y 264 configuran, ajustan y modifican preferiblemente
diversos parámetros operativos de los sistemas de comunicación
audiovisual local y remoto 242 y 262, tales como las características
de color, contraste y brillo de las señales de vídeo procesadas, los
ajustes de volumen de los altavoces interno o externo 90 y 220, y la
conexión a un canal de comunicaciones 82 RDSI o RTB, por
ejemplo.
De acuerdo con la configuración del sistema que
se ilustra en la Fig. 7, se puede hacer funcionar un paquete de una
aplicación informática de conferencia visual preferiblemente en cada
uno de los sistemas informáticos local y central 244 y 264. El
paquete de la aplicación informática de conferencia visual mejora y
aumenta preferiblemente la funcionalidad de los sistemas de
comunicación audiovisual local y remoto 242 y 262 de la manera
expuesta anteriormente y que se seguirá exponiendo a continuación.
El ordenador central local 244, por ejemplo, da preferiblemente una
o más instrucciones de coordinación al sistema de comunicación
audiovisual local 242 para la organizar la transferencia de datos de
vídeo recibidos desde el canal de comunicaciones 82 por el sistema
de comunicación audiovisual local 242 para su presentación en el
dispositivo de visualización local 248. Además, el ordenador central
local 244, junto con la aplicación informática de conferencia visual
que funciona en el ordenador central local 244, da preferiblemente
una o más instrucciones de coordinación para efectuar la
transferencia de archivos de datos entre el sistema de comunicación
audiovisual local 242 y el sistema de comunicación audiovisual
remoto 262 y el sistema informático central remoto 264. Se debe
entender que las características y funciones expuestas en referencia
al sistema de comunicación audiovisual local 242 son igualmente
aplicables al sistema de comunicación audiovisual remoto 262.
Otra característica importante proporcionada por
la cooperación del ordenador central local 244 y el paquete de
aplicación informática de conferencia visual que funciona en el
mismo incluye la capacidad de ajustar o modificar el ancho de banda
de transmisión eficaz del canal de comunicaciones 82 para aumentar o
disminuir las velocidades de transmisión de audio, vídeo y datos de
información transmitidos a través del canal de comunicaciones 82. En
una forma de realización, el ancho de banda de frecuencia del canal
de comunicaciones 82 asignado entre fuentes de vídeo, audio y
archivos de datos de información puede ser modificado por el sistema
informático central 72 en el que funciona una aplicación informática
de conferencia visual. El ancho de banda de transmisión del canal de
comunicaciones 82 es ajustable preferiblemente en incrementos
finitos conforme a la especificación del estándar CCITT H.320. Se
puede reducir o eliminar cualquiera de las fuentes de vídeo, audio y
archivos de datos con el fin de aumentar el rendimiento relativo de
las otras fuentes. El ajuste del ancho de banda de transmisión del
canal de comunicaciones 82 asignado para la transmisión de señales
de audio, vídeo y archivos de datos se realiza preferiblemente
dentro de los límites impuestos por el estándar de comunicación
CCITT H.320, u otro estándar reconocido internacionalmente, para
asegurar el mantenimiento de la videoconferencia con movimiento
completo.
Otra característica importante, que se obtiene a
través de la cooperación del sistema de comunicación audiovisual
local 242 y el sistema informático central local 242 y la aplicación
informática de conferencia visual, es la capacidad para visualizar
simultáneamente en cualquiera de los dispositivos de visualización
local y remoto 248 y 268 las imágenes de vídeo transmitidas desde
los sitios de conferencia local y remoto 240 y 260. El sistema de
comunicación audiovisual local 242, tal como se expondrá
detalladamente en referencia a la Fig. 8, recibe y mantiene en la
memoria intermedia tanto la fuente local de señales de vídeo 254
como la fuente remota de señales de vídeo 274, y produce una señal
de vídeo representativa de las señales de vídeo locales y remotas.
El ordenador central local 244 transmite después las señales de
vídeo locales y remotas para su visualización en el dispositivo de
visualización local.
En la fig. 13 se proporciona un diagrama de flujo
generalizado que ilustra algunas de funciones de coordinación más
importantes que lleva a cabo la aplicación informática de
conferencia visual. La aplicación informática de conferencia visual
se hace funcionar preferiblemente tanto en el sistema informático
central local como en el remoto 244 y 264 para mejorar
ventajosamente el funcionamiento de los sistemas de comunicación
audiovisual local y remoto 242 y 262. Una parte conferenciante
comienza la videoconferencia típicamente ejecutando la aplicación
informática de conferencia visual en el paso 702. Al usuario se le
presentan preferiblemente diversas opciones mediante la presentación
de un menú principal en el paso 704, que incluye opciones para
configurar el sistema, comenzar la conferencia visual, y para
concluir la sesión de conferencia visual.
Una parte conferenciante, en el paso 706, tiene
la opción de modificar diversos parámetros que afectan a la
configuración y el funcionamiento del sistema de comunicación
audiovisual local 242 y el sistema informático central local 244. En
el paso 708, el usuario puede seleccionar y modificar diversos
parámetros que afectan a la comunicación entre el sistema de
comunicación audiovisual local 242 y el canal de comunicaciones 82.
El usuario, por ejemplo, puede especificar si la conferencia visual
se establecerá a través de un canal de comunicaciones 82 estándar
analógico (RTB) o digital (RDSI). Se puede establecer una base de
datos automatizada de una agenda telefónica y acceder a la misma
para ayudar a un usuario cuando se establece un enlace de
comunicaciones con una parte conferenciante. Otras características
de comunicación se pueden controlar en el paso 708, tales como el
registro de llamadas, que da lugar al registro de los datos
relacionados con las comunicaciones entrantes, salientes y de todo
tipo, realizadas entre el sistema de comunicación audiovisual local
242 y el canal de comunicaciones 82.
\newpage
Una parte conferenciante, en el paso 710, puede
seleccionar y modificar diversas características y ajustes de vídeo
que afectan tanto al monitor local 281, conectado al sistema de
comunicación audiovisual local 242, como al dispositivo de
visualización local 248, conectado al sistema informático central
local 244. Un usuario puede, por ejemplo, decidir selectivamente
visualizar imágenes de vídeo relacionadas con una fuente local de
señales de vídeo 254 recibidas desde una fuente de vídeo principal o
auxiliar 152 ó 154. El modo de visualización de imágenes
superpuestas se puede habilitar o inhibir según se desee. Se pueden
ajustar las características de color, brillo, contraste y tono de la
fuente local de señales de vídeo 254 preferiblemente a través de
controles en pantalla ajustables por una parte conferenciante a
través de una interfaz de usuario local 246. Además, el usuario
puede configurar el sistema de comunicación audiovisual local 242 en
el paso 710 para visualizar imágenes de vídeo adquiridas desde el
sitio de conferencias local, el sitio de conferencias remoto o ambos
sitios de conferencias. En el paso 712 se pueden modificar diversos
parámetros de configuración que afectan al audio local y remoto. Una
parte conferenciante puede modificar, por ejemplo, la ganancia de la
entrada de audio de una cámara principal o una cámara auxiliar.
También se puede controlar el nivel de volumen de un altavoz interno
o externo 90 y 220.
Un usuario puede modificar las características
operativas del canal de datos 82 y la capacidad de transferencia de
datos del sistema de comunicación audiovisual local 242 en el paso
714. A la transferencia de datos a través del canal de
comunicaciones 82 se le puede dar una alta prioridad relativa a la
transmisión de datos de vídeo y audio, dando lugar a la
transferencia continua de los bytes de datos que forman los
archivos de datos a través del canal de comunicaciones 82.
Subsidiariamente, se puede dar una prioridad más baja al
procedimiento de transferencia de archivos de datos, dando lugar a
la transmisión selectiva de bytes de datos en segundo plano
para asegurar la óptima transmisión de datos de vídeo y audio a
través del canal de comunicaciones 82. Una parte conferenciante
puede comenzar la conferencia visual desde el menú principal en los
pasos 704 y 716, y establecer un enlace de comunicación entre el
sitio de conferencia local 240 y el sitio de conferencia remoto 260
en el paso 718, típicamente, efectuando una llamada a través del
canal de comunicaciones 82 al sitio de conferencias remoto 260.
Durante la conferencia visual, el usuario tiene la opción de
modificar la configuración del sistema en el paso 722 y, en el paso
728, puede modificar diversos parámetros operativos y de
configuración expuestos anteriormente con respecto a la opción de
configuración del sistema en el paso 706. El usuario también puede
modificar la manera en que se transmiten los archivos de datos a
través del canal de datos 82 en el paso 726, en donde se incluyen,
por ejemplo, opciones para modificar la prioridad de la transmisión
de archivos de datos relativos a la transmisión de señales de vídeo
y audio, y para cifrar y/o comprimir el archivo de datos antes de su
transmisión. La conferencia visual entre dos sitios de conferencia
240 y 260 puede continuar hasta que una parte conferenciante decida
concluir la sesión de videoconferencia, típicamente, saliendo de la
aplicación informática de conferencia visual en el paso 720 ó desde
el menú principal en el paso 704.
Durante una sesión de videoconferencia entre un
sitio de conferencias local y uno remoto 240 y 260, una parte
conferenciante puede desear comenzar la compartición de ventanas o
la colaboración con documentos en el paso 724. Se proporciona
preferiblemente una opción para compartir una ventana presentada en
color o en blanco y negro para asegurar una compartición de ventanas
y/o colaboración con documentos fiable y continua a través de un
canal de comunicaciones 82 de ancho de banda limitado. Las partes
conferenciantes, por ejemplo, pueden compartir inicialmente una
ventana presentada en color, y posteriormente cambiar a una
presentación en blanco y negro en el paso 730 si se observa una
degradación de la calidad de la imagen, producida típicamente por
una reducción de la velocidad de transmisión de datos a través de un
canal de datos 82. El usuario puede seleccionar una ventana
particular para compartir, o puede elegir parar o iniciar la
compartición de ventanas o la colaboración con documentos según se
desee en el paso 730. Las características y funciones arriba
expuestas en relación con la aplicación informática de conferencia
visual que funciona junto con un sistema informático central se
proporcionan únicamente con el fin de ilustrar y ejemplificar la
funcionalidad aumentada de un sistema de comunicación audiovisual
local y remoto 240 y 262 cuando se conectan a los sistemas
informáticos centrales local y remoto respectivamente 244 y 264.
Otra característica importante concierne a una
novedosa rutina o aplicación informática de videoconferencia que se
puede hacer funcionar en uno o ambos sistemas informáticos
centrales, local y remoto 244 y 264 para supervisar las
comunicaciones entrantes recibidas a través del canal de
comunicaciones 82. Un software de aplicación de detección de la
comunicación entrante, que se puede hacer funcionar en el ordenador
central local 244, por ejemplo, supervisa preferiblemente la
circulación de señales a través de la interfaz de salida local 250.
La rutina informática de detección funciona preferiblemente con
independencia de cualquier otra aplicación informática que esté
funcionando en el ordenador central local 244, y es preferiblemente
inaccesible e imperceptible por el usuario del ordenador central
local 244, Así, la rutina informática de detección funciona en
segundo plano y supervisa continuamente las comunicaciones entrantes
interrogando a la interfaz de salida local 250 con regularidad, una
vez por segundo, por ejemplo. Al detectar una comunicación entrante,
la rutina de detección inicia o ejecuta preferiblemente un software
de rutina o aplicación informática de alerta que alerta
preferiblemente al usuario del sistema de comunicación audiovisual
local 242 de la comunicación entrante recibida a través del canal de
comunicaciones 82.
La rutina informática de alerta interrumpe
preferiblemente el funcionamiento actual de la aplicación
informática de conferencia visual o de cualquier otra aplicación
informática que funcione actualmente en el ordenador central local
244, y presenta al usuario una pluralidad de opciones, entre las que
se incluye la opción de responder o ignorar la comunicación
entrante. El ordenador central local 244, como respuesta a la
decisión de un usuario de responder a la comunicación entrante, da
una instrucción de coordinación de respuesta al sistema de
comunicación audiovisual local 242, y ejecuta una rutina de la
aplicación informática de conferencia visual para recibir y
responder a la comunicación entrante.
El usuario del sistema de comunicación
audiovisual local 242 interacciona con el ordenador central local
244 a través de una interfaz de usuario local 246 conectada al
sistema informático central local 244. La interfaz de usuario local
246 es preferiblemente una interfaz gráfica de usuario que, junto
con un ratón y un teclado conectados al sistema informático central
local 244, proporciona el usuario los medios para comunicar
instrucciones de coordinación entre el sistema informático central
local 244 y el sistema de comunicación audiovisual local 242. Se
observa que las interfaces gráficas de usuario, tales como las
creadas para los sistemas informáticos basados en Windows® y
Macintosh®, se usan normalmente para controlar o hacer funcionar un
sistema informático central. Los expertos en la materia pueden crear
nuevos programas de interfaz gráfica de usuario, o modificar los
existentes, para incluir la función de controlar el funcionamiento
del ordenador central local 244 y, junto con la aplicación
informática de conferencia visual, el sistema de comunicación
audiovisual local 242.
Las Figs. 8 y 9 ilustran en forma de diagrama
funcional los diversos componentes de audio y vídeo que forman las
placas de audio y vídeo 102 y 104 que se ilustran en las Figs. 4 y
5. Una ventaja importante de la placa de vídeo 104 que comprende el
sistema de comunicación audiovisual 72 concierne la detección y el
procesamiento automáticos de señales de vídeo producidas por una
fuente de vídeo NTSC o PAL. El diagrama funcional del procesamiento
de vídeo 300 que se muestra en la Fig. 8 incluye un controlador
central 200 que coordina la transmisión y recepción de señales de
vídeo comunicadas a través del canal de comunicaciones 82. La
clavija principal de entrada de vídeo 152 y/o la clavija auxiliar de
entrada de vídeo reciben preferiblemente las señales locales de
vídeo producidas en el sitio de conferencias local 240 por una
videocámara NTSC o PAL.
El estándar NTSC establece una frecuencia de
imagen de vídeo de treinta cuadros de vídeo por segundo, mientras
que el estándar PAL especifica una frecuencia de imagen de vídeo de
veinticinco cuadros de vídeo por segundo, para mantener el vídeo con
movimiento completo. Una única imagen de vídeo en movimiento
comprende típicamente un campo par y un campo impar. El
descodificador de NTSC/PAL 302 convierte preferiblemente una señal
local de vídeo NTSC o PAL en su correspondiente imagen de vídeo o
datos de píxeles locales descodificados en la salida del
descodificador de NTSC/PAL 302. El descodificador de NTSC/PAL 302
lleva a cabo la detección y determinación automáticas del formato de
la señal de vídeo mientras procesa la información de cabecera y
otros datos que constituyen una señal de vídeo NTSC y una PAL.
Los datos de píxeles locales descodificados
tienen típicamente un formato RGB (rojo, verde, azul) o YUV (señales
de luminancia Y y de diferencia de color U y V). El descodificador
de NTSC/PAL 302 descodifica preferiblemente las señales locales de
vídeo NTSC para obtener los correspondientes datos de imagen de
resolución CIF240 (352 x 244), y las señales locales de vídeo PAL
para obtener los correspondientes datos de imagen de resolución CIF
(352 x 288). Una imagen de resolución CIF240 se reconoce como un
formato de imagen estándar para dispositivos domésticos de
visualización de vídeo, mientras que una imagen de resolución CIF (y
QCIF) se reconoce como un estándar internacional de formato de
imagen.
Cuando se procesa un campo par de una imagen
local de vídeo NTSC o PAL, el descodificador de NTSC/PAL 302
transmite preferiblemente al codificador local de vídeo 304 datos
locales de imagen de resolución CIF o CIF240 dependiendo de si el
dispositivo local de fuente de vídeo es una cámara NTSC o PAL. El
codificador local de vídeo 304 incluye preferiblemente circuitos de
escalamiento que ajustan la escala de una imagen de resolución
CIF240 a una imagen de resolución CIF apropiada. Cuando se procesa
un campo impar de una imagen local de vídeo NTSC o PAL, el
descodificador de NTSC/PAL 302 transmite preferiblemente los datos
de imagen o píxeles CIF del campo par descodificados anteriormente a
la memoria intermedia de imagen local 306 mientras descodifica
simultáneamente el siguiente campo impar de la imagen de vídeo
local. Este procedimiento de descodificación se repite
preferiblemente para las posteriores imágenes de vídeo locales NTSC
o PAL recibidas por el descodificador NTSC/PAL 302. El codificador
local de vídeo 304 comprende preferiblemente circuitos para
convertir los datos de imagen de vídeo local descodificados,
típicamente en formato YUV, en los correspondientes datos de imagen
de vídeo local comprimidos. Un codificador local de vídeo adecuado
304 es el modelo A4310A fabricado por AT&T, y un descodificador
NTSC/PAL adecuado es el modelo SAA7194 fabricado por Philips.
La memoria intermedia de imagen 306 comprende
preferiblemente la memoria DRAM (memoria de acceso aleatorio
dinámica) suficiente para almacenar temporalmente o en la memoria
intermedia los datos de 256.000 píxeles locales, lo cual es
suficiente para almacenar en la memoria intermedia dos imágenes CIF
locales. Así, la memoria intermedia de imagen local 306 proporciona
un doble almacenamiento en la memoria intermedia de los datos de
imagen local de vídeo CIF, que, junto con la memoria intermedia en
línea 314 dispuesta entre el codificador local de vídeo 304 y la
memoria intermedia de imagen local 306. Los datos de imagen CIF
locales reconstruidos almacenados en la memoria intermedia de imagen
local 306 puede encaminarse entonces a una o ambas interfaces de
salida 140 y/o la clavija de salida de vídeo 124 como señales
locales de vídeo descodificadas. Los datos de imagen de vídeo local
descodificados procesados por el descodificador de NTSC/PAL 302 y el
codificador de vídeo 304 se transmiten también preferiblemente al
controlador central 200 para su comunicación a través del canal de
comunicaciones 82.
Las señales remotas de imagen de vídeo
transmitidas a través del canal de comunicaciones 82 se reciben
preferiblemente en el controlador central 200 y se transfieren a un
descodificador de vídeo remoto 318. Las señales remotas de vídeo son
convertidas por el descodificador de vídeo 318 en los
correspondientes datos de imagen de vídeo remotos descodificados.
Los datos de imagen reconstruidos se almacenan en una memoria
intermedia en línea 324 y se almacenan temporalmente en una memoria
intermedia en línea remota 320. De un modo similar al descrito
anteriormente con respecto al descodificador de NTSC/PAL 302 y al
codificador local de vídeo 304, los campos pares e impares de los
datos de imagen de vídeo remotos se descodifican y se reconstruyen
sucesivamente en datos de imagen de vídeo remotos descodificados, y
se almacenan en la memoria intermedia mediante el procesamiento
cooperativo entre el descodificador remoto de vídeo 318 y la memoria
intermedia de imagen remota 320. Los datos remotos de imagen de
vídeo descodificados se encaminan después a una o ambas interfaces
de salida 140 y/o la clavija de salida de vídeo 124 como señales de
vídeo remotas descodificadas.
Otra ventaja importante proporcionada por el
sistema de comunicación audiovisual 70 concierne a la visualización
simultánea de imágenes de vídeo descodificadas locales y remotas en
un monitor de vídeo 76 o un dispositivo de visualización 74
conectado a un ordenador central separado 72. En una forma de
realización que se ilustra en la Fig. 8, un multiplexor de salida
308 recibe datos de imagen de vídeo descodificados locales y remotos
respectivamente desde la memoria intermedia de imagen local 306 y
desde la memoria intermedia de imagen remota 320. Los datos de
imagen de vídeo descodificados locales y remotos combinados se
almacenan en una memoria intermedia en línea 310 para la salida al
ordenador central separado 72 a través de la interfaz de salida del
ordenador central 140. La memoria intermedia en línea 310 se
proporciona preferiblemente para mejorar la transmisión de los datos
de imagen de vídeo descodificados locales y remotos entre el
multiplexor de salida 308 y la interfaz de salida del ordenador
central 140.
Los datos de imagen de vídeo descodificados
locales y remotos combinados se presentan como diversas
combinaciones de las imágenes de vídeo locales y remotas
relacionadas con los mismos, en el dispositivo de visualización 74
conectado al sistema informático central 72. El sistema informático
central 72 da preferiblemente una o más instrucciones de
coordinación para controlar el encaminamiento de los datos de imagen
de vídeo descodificados locales y remotos entre la interfaz de
salida del ordenador central 140 y la clavija de salida de vídeo
124. Al multiplexor de salida 308 se le puede ordenar
preferiblemente, por ejemplo, que transmita sólo los datos de imagen
de vídeo remotos a la interfaz de salida del ordenador central 140,
en lugar de los datos de imagen de vídeo locales o los datos de
imagen de vídeo locales y remotos combinados.
Los datos de imagen de vídeo descodificados
locales y remotos combinados también se pueden encaminar a la
clavija de salida de vídeo 124 a través del multiplexor del
dispositivo de visualización 330. El multiplexor del dispositivo de
visualización 330 controla preferiblemente los datos de imagen de
vídeo transmitidos al codificador de NTSC/PAL 332 y la clavija de
salida de vídeo 124. Los datos de imagen de vídeo locales, remotos o
combinados se pueden transmitir al codificador de NTSC/PAL 332 a
través del multiplexor del dispositivo de visualización 330. Los
datos de imagen de vídeo transmitidos por el multiplexor del
dispositivo de visualización 330 se convierten al formato NTSC o PAL
mediante el codificador de NTSC/PAL 332 para su comunicación a la
clavija de salida de vídeo 124 para visualizarlos finalmente en un
monitor 76 NTSC o PAL conectado al mismo.
El codificador de NTSC/PAL 332 está configurado
preferiblemente para recibir 704 píxeles desde el multiplexor del
dispositivo de visualización 330 correspondientes a una imagen de
vídeo CIF que reside respectivamente en cada una de las memorias
intermedias de imagen local y remota 306 y 320 (352 píxeles locales
y 352 píxeles remotos proporcionan 704 píxeles totales). Si se desea
visualizar sólo las imágenes de vídeo locales y remotas en el
monitor 76 conectado a la clavija de salida de vídeo 124, el
multiplexor del dispositivo de visualización 330 lleva a cabo
preferiblemente el escalamiento 1 a 2 (352 x 2) deteniendo y
manteniendo los píxeles locales o remotos antes de ser transferidos
al codificador de NTSC/PAL 332. Si se desea la presentación
simultánea de la imagen de vídeo local y remota, el multiplexor del
dispositivo de visualización 330 transfiere respectivamente todos
los 352 píxeles de cada una de las memorias intermedias de imagen
local y remota 306 y 320 al codificador de NTSC/PAL 332. Un
multiplexor del dispositivo de visualización 330 adecuado es el
modelo XC3030 fabricado por Xilink, y un codificador de NTSC/PAL
adecuado es el modelo SAA179 fabricado por Philips.
Atendiendo a la Fig. 9, se muestra un diagrama
funcional de los diversos componentes del sistema 400 que procesa
las señales locales de audio adquiridas desde un sitio de
conferencia local y las señales remotas de audio recibidas a través
del canal de comunicaciones 82. Las señales locales de audio se
introducen preferiblemente en un procesador de audio 406 desde una
pluralidad de fuentes de audio. Las clavijas de entrada principal y
auxiliar 164 y 162 se proporcionan respectivamente en el armazón
para periféricos 115 del sistema de comunicación audiovisual 70 para
recibir señales locales de audio típicamente desde las salidas de
audio de una videocámara. El procesador de audio 406 puede recibir
además señales locales de audio desde un micrófono interno 91, y un
micrófono externo conectado a la clavija para el micrófono externo
168, o desde un micrófono telefónico estándar 440 conectado al
convertidor 410 que convierte la señal de audio telefónica en una
señal de audio analógica apropiada. En una configuración, un
multiplexor de entrada 408, con su salida conectada al procesador de
audio 406, proporciona medios para combinar señales locales de audio
producidas por el micrófono 91 y el teléfono 440. El procesador de
audio 406 incluye preferiblemente un convertidor de analógico a
digital para convertir señales locales de audio analógicas en sus
correspondientes señales locales de audio digitales.
Las señales locales de audio recibidas por el
procesador de audio 406 se transmiten al codificador de audio 404 y
son procesadas por el mismo. El codificador de audio comprende
preferiblemente circuitos de la codificación de audio para convertir
señales locales de audio digitales en las señales locales de audio
comprimidas. Las señales locales de audio digitales o comprimidas se
transmiten después al controlador central 200 que coordina la
transmisión de señales locales de audio a través del canal de
comunicaciones 82. Un codificador de audio adecuado 404 es el modelo
DSP3210 fabricado por AT&T.
\newpage
Las señales remotas de audio transmitidas a
través del canal de comunicaciones 82 son recibidas preferiblemente
por el controlador central 200 y son transmitidas a un
descodificador de audio 402. Las señales remotas de audio son
típicamente señales de audio comprimidas en serie conforme a uno de
los varios formatos de compresión del estándar industrial. El
descodificador de audio 402 convierte preferiblemente las señales
remotas de audio comprimidas en las correspondientes señales remotas
de audio digitales. Además, el descodificador de audio 402 comprende
preferiblemente circuitos de cancelación de eco para filtrar una
señal local de audio que se transmite desde un sitio de conferencias
local, y después se vuelve a transmitir de vuelta al sitio de
conferencias local y es recibida de nuevo por el descodificador de
audio 402.
El procesador de audio 406, que incluye
preferiblemente un convertidor de analógico a digital, convierte las
señales remotas de audio digitales en las correspondientes señales
remotas de audio analógicas para su transmisión a una pluralidad de
salidas de audio, entre las que se incluyen una clavija de salida de
audio local 128, una clavija de salida de audio remoto 130, una
clavija para el altavoz externo 132 y un amplificador 414 conectado
a un altavoz interno 90. Un descodificador de audio adecuado es el
modelo DSP3210 fabricado por AT&T. Se observa que el controlador
central 200 coopera con los componentes de procesamiento de audio y
vídeo 400 y 300 y el canal de comunicaciones 82 para mantener el
óptimo funcionamiento del sistema de comunicación audiovisual
70.
Desde luego, se entenderá que se pueden realizar
diversas modificaciones y adiciones a las formas de realización
preferidas expuestas anteriormente sin apartarnos del alcance de la
presente invención. Por consiguiente, el alcance de la presente
invención no debe estar limitado por las formas de realización
particulares expuestas anteriormente, sino que debe definirse
únicamente mediante las reivindicaciones expuestas a continuación y
sus equivalentes.
Claims (11)
1. Un sistema de videoconferencia que
comprende:
- -
- un armazón;
- -
- una primera unidad receptora que recibe una señal local de audio y una señal local de vídeo;
- -
- una unidad de transmisión local que transmite la señal local de audio y la señal local de vídeo a un canal de comunicaciones;
- -
- una segunda unidad de receptora que recibe una señal remota de audio y una señal remota de vídeo transmitidas a través del canal de comunicaciones;
- -
- una interfaz de salida, que comprende un conector de salida, que comunica la señal remota de vídeo entre la segunda unidad receptora y el conector de salida, y
- -
- una unidad de control que:
- \bullet
- controla la presentación de la señal remota de vídeo a través del conector de salida, y ajusta la velocidad de transmisión de datos que está siendo utilizada por el canal de comunicaciones, y
- \bullet
- emite una imagen de vídeo relacionada con la señal remota de vídeo dentro de una ventana de vídeo visualizada en un dispositivo de visualización y modifica el tamaño de la ventana de vídeo visualizada en el dispositivo de visualización,
en el que la primera unidad receptora, la unidad
de transmisión local, la segunda unidad receptora y una interfaz de
salida se disponen en el armazón.
2. Un sistema según la reivindicación 1, en el
que la unidad de control se dispone en el armazón.
3. Un sistema según la reivindicación 1, en el
que la unidad de control está adaptada para visualizar
simultáneamente en el dispositivo de visualización las imágenes de
vídeo relacionadas con las señales de vídeo locales y remotas.
4. Un sistema según la reivindicación 1, en el
que el sistema comprende además un software que coopera con la
unidad de control para ajustar el ancho de banda de transmisión del
canal de comunicaciones.
5. Un sistema según la reivindicación 1, en el
que la unidad de control es un ordenador central separado.
6. Un sistema según la reivindicación 1, en el
que el canal de comunicaciones puede ser o un canal de
comunicaciones analógico o un canal de comunicaciones digital.
7. Un sistema según la reivindicación 1, que
comprende además software de videoconferencia.
8. Un sistema según la reivindicación 7, en el
que el software de videoconferencia funciona en un sistema
informático central separado.
9. Un sistema según la reivindicación 1, en el
que el dispositivo de visualización está conectado al conector de
salida.
10. Un sistema según la reivindicación 1, en el
que la unidad de transmisión local incluye un procesador de archivos
de datos que transmite un archivo de datos a través del canal de
comunicaciones,
y en el que la unidad de control controla la
salida de una imagen de vídeo asociada a la señal de vídeo remota
para controlar la presentación de la imagen de vídeo en un
dispositivo de visualización conectado al conector de salida.
11. Un sistema según la reivindicación 10, en el
que:
- -
- la unidad de transmisión local convierte un archivo de datos estándar en un archivo de datos codificado de un formato predeterminado; y
\newpage
- -
- la primera unidad receptora convierte un archivo de datos codificado de un formato predeterminado en un archivo de datos estándar.
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