DE69837749T2 - Digitales Bildverarbeitungsgerät mit Speicherung von nicht-vollendbaren Druckaufträgen - Google Patents

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Description

  • Die Erfindung betrifft ein digitales Bildverarbeitungsgerät zum Gebrauch durch mehrere Benutzer, mit einer Bildumwandlungseinheit zum Umwandeln digitaler Dateien in physikalische Dokumente und/oder umgekehrt, einem lokalen Speicher, einer in das Gerät integrierten lokalen Bedienungssteuereinheit, die mit Eingabeeinrichtungen und einem Display ausgerüstet ist, damit ein Benutzer Bedienungsbefehle in das Gerät eingeben kann, einer Netzwerkschnittstelle zur Verbindung mit einem Netzwerk für die Kommunikation mit einer externen digitalen Umgebung, die ein oder mehrere Workstations von Benutzern umfaßt, einer mit dem genannten Speicher verbundenen Managementeinheit zur Steuerung von Bildumwandlungsaufträgen, die von dem Bildverarbeitungsgerät für einen Benutzer auszuführen sind, welche Managementeinheit in dem Speicher eine Vielzahl von logischen Speicherplätzen unterhält, die jeweils einem entsprechenden Benutzer zugewiesen sind, wobei die genannte Managementeinheit in der Lage ist, Dateien, die sich auf Bildumwandlungsaufträge für einen Benutzer beziehen, in dem logischen Speicherplatz zu speichern, der diesem Benutzer zugewiesen ist, aus welchem logischen Speicherplatz diese Daten ausschließlich durch einen Benutzerbefehl aufgerufen werden können, der den betreffenden Auftrag spezifiziert.
  • Ein Gerät dieser Art ist aus der europäischen Patentanmeldung EP 0 814 424 A der Anmelderin bekannt. Dieses bekannte Gerät ist ein digitaler Kopierer/Drucker, der an ein Netzwerk angeschlossen ist, das auch mit mehreren Workstations von Benutzern verbunden ist.
  • Digitale Dateien, die von einer Workstation eines Benutzers übermittelt werden, damit sie durch das bekannte Gerät gedruckt werden, gehören entweder einem ersten Typ oder einem zweiten Typ an. Der erste Typ wird durch Dateien gebildet, die automatisch gedruckt werden müssen, und der zweite Typ wird durch Dateien gebildet, die in dem Speicher in dem logischen Speicherplatz des Benutzers (Absenders) gespeichert werden müssen, ohne daß irgendeine weitere Aktion erfolgt. Ein Benutzer, der eine Datei des zweiten Typs gedruckt haben möchte, muß mit Hilfe der Tasten auf der Bedienungstafel des Gerätes den betreffenden Auftrag auswählen und einen Druckbefehl eingeben.
  • In dieser Publikation wird die Bearbeitung einer Datei des zweiten Typs zum Drucken als "aufgeschobenes Drucken" bezeichnet, der Ausdruck "befehlsge steuerter Modus" wird ebenfalls verwendet. In der nachstehenden Beschreibung wird dieses Verfahren der Bearbeitung als "interaktives Drucken" bezeichnet werden. Die genannte Publikation bezieht sich auch auf die Bearbeitung einer Datei des ersten Typs als ein "ferngestarteter" Druckauftrag und den Ausdruck "Autonomer Modus", während dieses Verfahren in der nachstehenden Beschreibung als "automatisches Drucken" bezeichnet werden wird.
  • Es kommt gelegentlich vor, daß ein Druckauftrag des ersten Typs nicht bearbeitet werden kann, z.B. weil:
    • – der Absender des Druckauftrags nicht dazu autorisiert ist, Aufträge auf dem speziellen Gerät drucken zu lassen,
    • – kein Druckpapier der in dem Auftrag angegebenen Art verfügbar ist,
    • – der Auftrag durch einen Stop-Befehl abgebrochen wird, der von einem Bediener an dem Gerät eingegeben wird,
    • – ein nicht behebbarer Maschinenfehler auftritt.
  • In vielen dieser Fälle geht die Druckdatei verloren oder sie kann in dem Speicher verbleiben und warten, bis die Voraussetzungen zum Drucken erfüllt sind, blockiert dann jedoch die Druckerschlange, so daß auch keine anderen Aufträge gedruckt werden können.
  • Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist es, diesen unerwünschten Effekt zu beseitigen, und zu diesem Zweck prüft die Managementeinheit, wenn sie einen Bildumwandlungsauftrag bearbeitet, ob dieser Auftrag vollständig ausgeführt werden kann, und wenn dieser Auftrag nicht vollständig ausgeführt werden kann, gibt sie die sich auf diesen Auftrag beziehenden Daten in den logischen Speicherplatz des betreffenden Benutzers ein.
  • Infolgedessen geht die Datei nicht verloren, sondern sie bleibt verfügbar. Auf einen an der Bedienungstafel des Gerätes eingegebenen Befehl hin kann sie wieder aufgerufen und wieder bearbeitet werden. Außerdem wird der Auftrag automatisch aus der automatischen Druckerschlange entfernt, und er kann daher keine anderen Aufträge blockieren, die ohne weiteres zum Drucken geeignet sein mögen.
  • Ein erste Ausführungsform der Erfindung bezieht sich auf die Autorisierung von Benutzern. Druckgeräte sind häufig mit einem System ausgerüstet, das für die Zwecke der Kostenberechnung die pro Person angefertigte Anzahl von Drucken zählt, und das System hindert nicht autorisierte Benutzer daran, das Gerät zu benutzen. Bei nicht autorisierten Benutzern kann es sich z.B. um Benutzer handeln, die eine zulässige Höchstzahl von Drucken überschritten haben.
  • Wenn festgestellt wird, daß ein Benutzer nicht autorisiert ist, wenn seine Datei zum Drucken (des ersten Typs, d.h. zum automatischen Drucken) an dem Gerät eintrifft, verweigert das Gerät die Bearbeitung des Druckauftrags, und die Datei geht gewöhnlich verloren. Der Benutzer muß dann zunächst für seine Autorisierung sorgen und kann dann erneut einen Druckbefehl mit einer Kopie der Datei an das Gerät senden. Der Benutzer, der möglicherweise nicht weiß, daß seine Autorisierung abgelaufen ist, stellt dies erst dann fest, wenn er sich zu dem Gerät begeben hat, und muß dann zu seiner Workstation zurückgehen, um den Druckauftrag erneut zu senden.
  • Gemäß der vorliegenden Erfindung unterhält die Managementeinheit auch eine Liste von autorisierten Benutzern, und wenn die Managementeinheit von einer der Benutzer-Workstations eine Druckdatei des ersten Typs empfängt, überprüft sie, ob der betreffende Benutzer in der Liste von autorisierten Benutzern registriert ist, und druckt die Datei, wenn dies der Fall ist, und wenn nicht, wandelt sie die Datei in eine Datei des zweiten Typs um, erzeugt erforderlichenfalls einen logischen Speicherplatz für den betreffenden Benutzer und speichert die Datei in dem logischen Speicherplatz dieses Benutzers.
  • Obgleich die zu druckende Datei (des ersten Typs) nicht gedruckt wird, bleibt sie folglich dennoch verfügbar, so daß sie auf einen Befehl von der Bedienungstafel des Gerätes hin gedruckt werden kann, so daß der Benutzer nicht zu seiner Workstation zurückzugehen braucht, um den Druckauftrag erneut zu starten.
  • Das gleiche Verfahren wird auch in Fällen angewandt, in denen das Drucken einer Datei aus anderen Gründen nicht möglich ist. Dies ist z.B. dann der Fall, wenn der Gerätemanager keine automatischen Druckaufträge akzeptieren will, weil sie seine Bearbeitung von Kopieraufträgen oder interaktiven Druckaufträgen stören. In dem Fall werden alle eintreffenden Druckdateien des ersten Typs automatisch in Dateien des zweiten Typs umgewandelt, so daß sie zumindest nicht verlorengehen und immer noch interaktiv bearbeitet werden können.
  • Ein anderer Fall, in dem ein Druckauftrag nicht ausgeführt werden kann, liegt dann vor, wenn beim tatsächlichen Beginn des Druckvorgangs nicht alle Voraussetzungen für das Drucken erfüllt sind. Dies ist z.B. dann der Fall, wenn das in dem Druckauftrag spezifizierte Druckpapier nicht in dem Gerät vorrätig ist. Ein anderes Beispiel ist, daß der Druckauftrag dazu programmiert ist, auf Empfangsbögen zu drucken, die manuell eingegeben werden. Wenn beim Starten des Druckauftrags kein Papier in dem manuellen Einzug vorhanden ist, kann der Druckauftrag nicht ausgeführt werden. In einer anderen Ausführungsform der vorliegenden Erfindung überprüft deshalb die Managementeinheit, wenn ein Druckprozeß für eine Druckdatei, sei es des ersten Typs oder des zweiten Typs, gestartet wird, ob alle Voraussetzungen für das Drucken erfüllt sind. Wenn dies nicht der Fall ist, bringt sie die Datei in den Zustand einer Druckdatei des zweiten Typs und speichert die Datei in dem logischen Speicherplatz des betreffenden Benutzers. Dies ist zweckmäßig für einen Benutzer, der, wenn er an dem Gerät eintrifft um seine Drucke abzuholen, feststellt, daß das Papier aufgebraucht ist und sein Auftrag überhaupt nicht gedruckt wird. Nun kann er den Papierspeicher nachfüllen und den Druckauftrag erneut starten, ohne daß er zu seiner Workstation zurückgehen muß.
  • In einer weiteren Ausführungsform wird die Erfindung auf Fälle angewandt, in denen die Ausführung eines Auftrags wegen einer fatalen Unterbrechung abgebrochen wird. Unter einer fatalen Unterbrechung wird eine Unterbrechung verstanden, die zum Abbruch des laufenden Prozesses führt.
  • Ein erstes Beispiel einer fatalen Unterbrechung liegt dann vor, wenn ein zweiter Benutzer an dem Gerät die Ausführung eines laufenden Auftrags für einen ersten Benutzer anhält, der in diesem Augenblick nicht anwesend ist.
  • Wenn ein laufender Druckauftrag durch einen Benutzerbefehl abgebrochen wird, werden die Druckdaten normalerweise gelöscht, auf der Grundlage der Philosophie, daß Aufträge abgebrochen werden, wenn die Drucke gar nicht gewünscht werden. Es kann aber durchaus vorkommen, daß ein Auftrag unabsichtlich abgebrochen wird, einfach weil ein anderer Benutzer versucht, zwischendurch einen Kopierauftrag auszuführen, jedoch die falschen Tasten benutzt. Gemäß der Erfindung bleiben die Auftragsdaten dennoch erhalten, und der Auftrag kann zu einem späteren Zeitpunkt durch den Eigentümer gedruckt werden.
  • Eine andere Form einer fatalen Unterbrechung eines Druckprozesses kann ein fataler Fehler in dem Druckprozeß sein, insbesondere ein mechanischer Ausfall des Verarbeitungsgerätes. In diesen Fällen kann es relativ lange dauern, bis das Gerät wieder benutzt werden kann, und das Speichern der Druckdaten des laufenden Auftrags in dem logischen Speicherplatz des Benutzers in dem Speicher vermeidet die Gefahr eines Verlusts der Daten.
  • Die Anwendung der Prinzipien der Erfindung ist nicht auf Druckprozesse beschränkt. Insbesondere können fatale Unterbrechungen auch während anderer Bildumwandlungsprozesse auftreten, etwa beim Scannen und Kopieren (wobei Kopieren eine Kombination aus Scannen und Drucken ist). Gemäß der vorliegenden Erfindung sichert die Managementeinheit, wenn sie feststellt, daß ein Auftrag nicht vollständig ausgeführt werden kann, auch in diesen Prozessen die auf den Prozeß bezogenen Bilddaten in dem logischen Speicher des betreffenden Benutzers, so daß der Auftrag später wieder aufgenommen oder erneut gestartet werden kann.
  • Als Service für den Eigentümer eines abgebrochenen Auftrags kann eine Fehlerseite gedruckt werden, die Auskunft gibt, daß der Auftrag angehalten wurde und aus welchem Grund. Ebenso können Anweisungen, wie der Auftrag erneut gestartet oder wieder aufgenommen werden kann, auf der Fehlerseite ausgedruckt werden.
  • Die Erfindung wird nun näher erläutert werden, unter Bezugnahme auf die nachstehende Beschreibung und die Zeichnungen, die folgendes zeigen:
  • 1 zeigt das Gerät gemäß der Erfindung.
  • 2 ist ein Diagramm, das die Bestandteile des Gerätes gemäß der Erfindung zeigt.
  • 3 und 4 illustrieren eine Bedienungstafel des Gerätes in verschiedenen Situationen.
  • 5A und 5B sind Flußdiagramme zur Erläuterung der Arbeitsweise einer Abrechnungs- und Sicherheitseinheit des Gerätes.
  • 6 ist ein Flußdiagramm eines Prozesses zum Herstellen einer Kopie.
  • 7 ist ein Flußdiagramm eines Empfangsprozesses für Druckdateien.
  • 8 ist ein Flußdiagramm einer anfänglichen Prozedur bei einem interaktiven Druckprozeß.
  • 9 ist ein Flußdiagramm eines Druckprozesses.
  • 10 ist ein Flußdiagramm eines Abtastprozesses.
  • 11 illustriert die Bedienungstafel.
  • 12 ist ein Flußdiagramm eines Abtastprozesses unter Verwendung eines Abtastprofils.
  • 13 und 14 sind Flußdiagramme einer Prozedur zum Erstellen eines Abtastprofils.
  • 15 ist ein Flußdiagramm einer Prozedur zum Abruf eines Abtastprofils von dem Gerät.
  • 16 ist ein Flußdiagramm der Prozedur, die auf einen Stop-Befehl während eines Druckauftrags folgt.
  • 17 ist ein Flußdiagramm der Prozedur, die auf einen Stop-Befehl während eines Abtastauftrags folgt.
  • 18 ist ein Flußdiagramm der Prozedur, die auf einen Stop-Befehl während eines Kopierauftrags folgt.
  • 19 ist ein Flußdiagramm der Prozedur, die auf einen Systemfehler folgt.
  • 1 zeigt das Gerät gemäß der Erfindung, wobei verschiedene Teile schematisch und getrennt dargestellt sind.
  • Der Dokumenteneinzug 110 umfaßt ein Eingabetablar 111 zum Auflegen eines Stapels von Dokumenten, einen Transportmechanismus (nicht gezeigt), der die Dokumente eins nach dem anderen an einer Abtasteinheit 120 vorbeitransportiert, und ein Ausgabetablar 112, in das die Dokumente nach dem Abtasten abgelegt werden.
  • Die Abtasteinheit 120 umfaßt einen Flachbettscanner mit einer Glasbühne, auf die ein Vorlagendokument aufgelegt werden kann, ein CCD-Feld und eine Abbildungseinheit bestehend aus einem beweglichen Spiegel und einem Linsensystem zum Abbilden des Dokuments auf das CCD-Feld. Unter diesen Umständen erzeugt das CCD-Feld elektrische Signale, die in bekannter Weise in digitale Bilddaten umgewandelt werden.
  • Die Druckereinheit 130 umfaßt eine als solche bekannte elektrofotografische Bearbeitungssektion, in der ein fotoleitendes Medium aufgeladen, mit Hilfe eines LED-Feldes in Übereinstimmung mit digitalen Bilddaten belichtet und mit Tonerpulver entwickelt wird, wonach das Tonerbild auf einen Bildträger, gewöhnlich einen Bogen Papier, übertragen und dort fixiert wird.
  • In der Zufuhrsektion 140 ist ein Vorrat an Bildträgern in unterschiedlichen Formaten und Orientierungen verfügbar.
  • Die mit dem Tonerbild versehenen Bildträger werden zu der Endbearbeitung- und Ausgabesektion 150 transportiert, die sie erforderlichenfalls zu Sätzen sammelt und heftet und dann im Ausgabetablar 151 ablegt.
  • Zur Bedienung des Gerätes ist an diesem Gerät eine Bedienungstafel 160 angeordnet. Sie weist ein Display und Tasten auf und ist mit einer Bedienungssteuereinheit verbunden (hier nicht gezeigt).
  • Die Steuerelektronik ist schematisch dargestellt und mit 170 bezeichnet. Ein Kabel 171 verbindet diese Sektion des Gerätes mit einem lokalen Netzwerk 10 (hier nicht gezeigt).
  • 2 ist ein Diagramm, das die Bestandteile des Gerätes gemäß der Erfindung zeigt.
  • Das Gerät 1 umfaßt eine Basiseinheit 2 mit einer Abtasteinheit 3, einer Druckereinheit 4, einem Satz-Speicher 5 und einer Steuereinheit 6 für diese Einheiten, die nachfolgend als "der CopyController" bezeichnet wird.
  • Die Basiseinheit 2 enthält die Einheiten und Funktionen, die zur Herstellung einer einfachen Kopie erforderlich sind. Der Scanner 3 erzeugt beim Abtasten eines Vorlagendokuments digitale Bilddaten und speichert sie in dem Satz-Speicher 4, wonach der Drucker 5 diese Bilddaten aus dem Satz-Speicher 4 liest und sie auf einen Bildträger druckt, gewöhnlich auf einem Bogen Papier. Dieser Prozeß wird durch den CopyController 6 gesteuert. Der Satzspeicher 4 weist in dieser Beschreibung auch eine Bildverarbeitungsfunktion auf, obgleich dies für die vorliegende Erfindung nicht wesentlich ist und deshalb nicht weiter erläutert wird.
  • Das Gerät 1 weist auch eine Anzahl von Einheiten auf, die dazu erforderlich sind, digitale Bilddaten zu drucken, die über ein lokales Netzwerk 10 aus einer digitalen Umgebung zugeführt worden sind, sowie digitale Bilddaten, die von dem Scanner 3 erzeugt wurden, um sie über dasselbe lokale Netzwerk 10 in die digitale Umgebung zu exportieren.
  • Der Ausdruck "digitale Umgebung" dient hier zur Bezeichnung einer oder mehrerer Workstations 11a, 11b, 11c, auf denen ein Programm zur Kommunikation mit dem Gerät gemäß der Erfindung läuft und die ebenfalls mit dem lokalen Netzwerk 10 verbunden sind.
  • Das Gerät 1 umfaßt:
    • – eine Managementeinheit 12, die nachfolgend als JobManager bezeichnet wird und die Verarbeitungsprozesse verwaltet und auch ein Administrationssystem für alle vorhandenen Kopier-, Scan- und Druckaufträge aktualisiert,
    • – eine Bedienungssteuereinheit 13, auch als UserInterface (UI) bezeichnet, die eine Bedienungstafel am Gerätegehäuse aufweist, mit einem Display und Tasten zur Bedienung des Gerätes 1,
    • – einen InputHandler 15 zum Empfangen und Senden von digitalen Daten, die das Gerät über das Netzwerk 10 aus der digitalen Umgebung erreichen, und einen OutputHandler 16 zum Senden von digitalen Daten über das Netzwerk 10 an die digitale Umgebung,
    • – eine Speichereinheit 20, die durch eine Festplatte mit hoher Kapazität gebildet wird, eine nachfolgend als JobServer bezeichnete Einheit 21 zur Verwaltung der Dateien in der Speichereinheit 20 und zur Steuerung der Verarbeitungsprozesse,
    • – eine nachfolgend als PrintHandler bezeichnete Steuereinheit 25, die dazu vorgesehen ist, einen Druckprozeß bereitzustellen, und eine nachfolgend als ScanHandler bezeichnete Steuereinheit 26, die dazu vorgesehen ist, einen Abtastprozeß bereitzustellen,
    • – eine Abrechnungs- und Sicherheitseinheit 27 (A&S), die unter anderem die Autorisierung von Benutzern sowie Zugangscodes verwaltet,
    • – eine Umwandlungseinheit 28 zum Umwandeln von digitalen Dateien in unterschiedliche Formate.
  • In 2 sind Steuerverbindungen durch dünne Pfeile und Datenverbindungen durch dicke Pfeile dargestellt.
  • Der JobManager 12 ist mit der Bedienungssteuereinheit 13, dem JobServer 21, dem CopyController 6, der Abrechnungs- und Sicherheitseinheit 27 und über das Netzwerk 10 und den InputHandler und den OutputHandler mit den Workstations 11a–c verbunden. Diese letztere Verbindung ist schematisch durch gestrichelte Pfeile dargestellt. Außer mit dem JobManager 12 ist der JobServer 21 auch mit der Speichereinheit 20, dem InputHandler 15, dem OutputHandler 16, dem PrintHandler 25, dem ScanHandler 26 und der Umwandlungseinheit 28 verbunden. Der CopyController 6 ist mit der Abtasteinheit (Scanner) 3, dem Satz-Speicher 4 und der Druckereinheit 5 verbunden sowie auch mit dem JobManager 12, dem PrintHandler 25, dem ScanHandler 26 und der Abrechnungs- und Sicherheitseinheit 27.
  • Digitale Dateien, die über das Netzwerk an das Gerät 1 übermittelt werden, um dort gedruckt zu werden, gehören entweder einem ersten Typ oder einem zweiten Typ an. Dateien des ersten Typs müssen direkt gedruckt werden, d. h. ohne weitere Aktion von Seiten eines Bedieners des Gerätes, während Dateien des zweiten Typs nur im Speicher des Gerätes gespeichert werden sollen und nicht gedruckt werden sollen bevor ein Bediener am Gerät dies ausdrücklich verlangt, indem er eine Auswahl mit Hilfe der Bedienungstafel vornimmt. Der jeweilige Dateityp ergibt sich aus einem Attribut, das zu der Datei hinzugefügt ist.
  • Die Verarbeitung einer Datei des ersten Typs wird in dieser Beschreibung als automatisches Drucken (AP) bezeichnet.
  • Die Verarbeitung einer Datei des zweiten Typs wird als interaktives Drucken (IP) bezeichnet. Die Prozedur dabei ist die folgende (siehe 2).
  • Eine zu druckende Datei des zweiten Typs, die von einer Workstation über das Netzwerk gesendet wird, wird von dem InputHandler 15 empfangen. Dieser extrahiert aus der Datei eine Anzahl vorbestimmter Identifizierungsdaten und leitet diese Daten an den JobServer 21 weiter, der sie seinerseits an den JobManager 12 übermittelt. In diesem Beispiel umfassen die extrahierten Identifizierungsdaten den Namen des Eigentümers und den Namen der Datei selbst. Die Datei wird hier unverändert in der Speichereinheit 20 abgelegt, wonach das Gerät in den Bereitschaftsmodus übergeht.
  • Der JobManager 12 verwaltet ein Administrationssystem, in das die Identifizierungsdaten aller zu druckenden Dateien eingegeben werden, die in der Speichereinheit 20 abgelegt sind. Wenn über das Netzwerk eine neue Datei zugeführt wird, fügt der JobManager deren Identifizierungsdaten in Verbindung mit dem Namen des Eigentümers/Absenders dem Administrationssystem hinzu.
  • Die Speichereinheit 20 bildet zusammen mit dem Administrationssystem des JobManagers 12 sozusagen einen Satz von "logischen Speicherplätzen" für Dateien, wobei jeder logische Speicherplatz einem Benutzer zugewiesen ist. Somit bedeutet die Speicherung in dem logischen Speicherplatz des Benutzers letztlich, daß die Datei in der Speichereinheit 20 abgelegt wird und in Verbindung mit dem Namen dieses Benutzers in das Administrationssystem eingegeben wird. Ein logischer Speicherplatz kann durch einen für den Eigentümer/Benutzer spezifischen Code geschützt werden, und in der Praxis bedeutet dies, daß ein Bediener nur dann Information über die in einem bestimmten logischen Speicherplatz abgelegten Dateien erhalten kann, wenn er diesen Code eingegeben hat.
  • Es kann auch einen oder mehrere logisch Speicherplätze für den allgemeinen Gebrauch geben, die nicht durch einen Code geschützt sind, so daß jedermann Zugang zu diesem logischen Speicherplatz hat. Alle Arten von Dateien, die von mehreren Benutzern verwendet werden, z. B. bestimmte Formulare, können in einem öffentlichen Speicherplatz dieser Art gespeichert werden.
  • Der Manager des Gerätes kann den JobManager 12 so einstellen, daß dieser keinerlei Druckaufträge akzeptiert, die sofort gedruckt werden sollen (Dateien des ersten Typs oder AP). In dem Fall verwandelt der JobManager solche Aufträge automatisch in interaktive Druckaufträge (IP) und speichert die Dateien in der Speichereinheit 20 in der Form von Dateien des zweiten Typs.
  • Wenn ein Bediener eine bestimmte Datei des zweiten Typs gedruckt haben möchte, muß er einen Befehl dazu mit Hilfe der Bedienungstafel 160 des Gerätes eingeben. Als Reaktion darauf wird die Datei aus der Speichereinheit 20 abgerufen und durch den PrintHandler 25 in druckbare Daten umgewandelt, und nach Zwischenspeicherung in dem Satz-Speicher 4 werden die Daten von der Druckereinheit 5 verarbeitet, um einen Druck zu erzeugen. Eine Druckdatei des zweiten Typs kann vom Absender mit Hilfe eines Codes geschützt werden. Dieser Code hat die Form eines Attributs zu der Druckdatei. Wenn ein Benutzer diese Datei interaktiv drucken möchte, muß er den Sicherheitscode an der Bedienungstafel eingeben, bevor die Datei gedruckt wird.
  • Wenn eine Datei des zweiten Typs gedruckt worden ist, bleibt sie im Prinzip in der Speichereinheit 20 gespeichert, bis sie von dem Benutzer selbst oder dem Manager des Gerätes entfernt wird. Zu dem Zweck gibt er einen Befehl zum Entfernen einer ausgewählten Datei ein. Daraufhin übermittelt der JobManager 12 an den JobServer 21 einen Befehl, die betreffende Datei in der Speichereinheit 20 zu löschen, und er entfernt die Identifizierungsdaten dieser Datei aus seinem Administrationssystem.
  • Die zu der Bedienungssteuereinheit 13 gehörende Bedienungstafel 160 ist in 3 gezeigt und umfaßt einen Anzeigeschirm 60, etwa ein LCD-Display, sowie eine Anzahl von Tasten, nämlich eine Starttaste 61, Zifferntasten 62, eine Korrekturtaste 63, eine Speichertaste 67 und Auswahltasten 64A–E, 65A–D und die Tastengruppe 66A–D. All diese Elemente sind mit der Bedienungssteuereinheit 13 verbunden, die bei Betätigung der Tasten Signale an den JobManager 12 weiterleitet und auch den Anzeigeschirm 60 ansteuert, um Optionen und Nachrichten für den Bediener anzuzeigen.
  • Wenn das Gerät eingeschaltet worden ist, zeigt der Anzeigeschirm 60 ein Bild, das durch eine Anzahl vertikaler Spalten gebildet wird, von denen sich jede über einer der Auswahltasten 64A–E befindet. Jede Spalte bezieht sich auf eine bestimmte Grundfunktion des Gerätes und zeigt die verschiedenen möglichen Einstellungen für diese Grundfunktion. Zum Beispiel bezieht sich die am weitesten links liegende Spalte auf die Auswahl zwischen einer Kopierfunktion (Copier), bei der ein Dokument durch den Scanner eingescannt und dann reproduziert wird, einer Druckfunktion (Printer) zum interaktiven Drucken, bei der anhand einer Druckdatei des oben erwähnten zweiten Typs, die mit Hilfe des Netzwerks übermittelt wurde, ein Druck erstellt wird, einer Scanfunktion, bei der ein Dokument eingescannt und eine Scandatei erzeugt wird, die dann von einer Workstation abgerufen werden kann, und eine Funktion zum aufgeschobenen Kopieren ("jetzt scannen später drucken"; ScanNowPrintLater), bei der ein Dokument eingescannt und dabei eine Druckdatei des zweiten Typs erzeugt wird, die in der Speichereinheit des Gerätes abgelegt wird und dann mit der Druckfunktion gedruckt werden kann. Die zu irgendeinem Zeitpunkt gewählte Einstellung, in diesem Fall die Kopierfunktion, wird durch eine Markierung, etwa einen dunklen Punkt, oder durch Hervorhebung angezeigt.
  • Durch Betätigen einer Auswahltaste kann ein Bediener eine andere Einstellung wählen, z. B. nach einem zyklischen Schema. Infolge einer Änderung der Einstellung kann sich die Funktion einer oder mehrerer der anderen Auswahltasten ändern, weil die alte Funktion nicht mehr relevant ist und andere Auswahloptionen benötigt werden. Ein anderer Text, der sich auf die neue Funktion bezieht, erscheint dann in der zugehörigen Spalte auf dem Anzeigeschirm 60.
  • Die Auswahltasten 65A–D bieten die Möglichkeit, einen anderen Satz von Funktionen aufzurufen, die aufgrund der beschränkten Abmessungen des Anzeigeschirms 60 nicht angezeigt werden können. Dabei handelt es sich im allgemeinen um Funktionen, die für einen einfachen Kopier- oder Druckauftrag nicht benötigt werden, die jedoch dem Bediener mehr Optionen bieten, um spezielle Druckresultate zu erhalten. In diesem Beispiel umfassen diese Funktionen das Verschieben des Randes auf den Druck (Margin), das Hinzufügen von Deckblättern (Covers) und das Mosaikieren (Originals per copy). Die Bedeutung der Tasten 61A–D ist in einem zugehörigen Feld auf dem Anzeigeschirm 60 direkt neben jeder Taste angegeben. Wenn eine der Tasten betätigt wird, so wird der entsprechende Satz von Funktionen aktiviert, und das Layout des Anzeigeschirms 60 wird an die zugehörigen Funktionen angepaßt. Gleichzeitig wird diese Auswahl angezeigt, indem das Feld auf dem Anzeigeschirm 60, das zu der betätigten Taste aus der Gruppe 65A–D gehört, umrahmt oder auf andere Weise kenntlich gemacht wird.
  • Die Bedienungstafel 19 enthält auch eine Ziffernanzeige 70 zur Angabe der eingestellten Anzahl von Drucken, wie es bei Kopiergeräten allgemein üblich ist.
  • Wenn mit der Taste 64A in der Gruppe der "Grundeinstellungen" (Basic settings) die Druckfunktion ausgewählt worden ist, beziehen sich die Spalten über den Tasten 64B (Simplex oder Duplex sowohl bezüglich des Vorlagendokuments als auch bezüglich der Kopien), 64C (heften; Staple) und 64D (die Auswahl des Formats des Druckpapiers) auf die Endbearbeitung des Kopierauftrags, und die Spalte über der Taste 64E bezieht sich auf die Hell/Dunkel-Steuerung für die Kopie.
  • 4 zeigt das Layout des Anzeigeschirms 60, nachdem mit der Taste 64A in der Gruppe der "Grundeinstellungen" die Funktion zum interaktiven Drucken von Dateien des zweiten Typs ausgewählt worden ist. In diesem Fall haben nun die Tasten 64D und 64E die Funktion, die zu druckende Datei durch Auswahl von Benutzern und Dateinamen zu spezifizieren. In dem Speicher können nämlich unterschiedliche Dateien des zweiten Typs von unterschiedlichen Benutzern abgelegt sein. All diese Dateien werden in das Administrationssystem des JobManagers 12 eingegeben, wie oben beschrieben wurde, und können auf dem Anzeigeschirm 60 zur Auswahl angezeigt werden.
  • Nach Betätigung der Taste 64D kann ein Bediener aus der Liste von Benutzern, die eine oder mehrere Dateien abgesendet haben, einen Benutzernamen auswählen, und nach Betätigung der Taste 64E kann aus der Liste von Dateien, die von dem ausgewählten Benutzer gesendet wurden, ein Dateiname ausgewählt werden.
  • Als Reaktion auf die Betätigung der Taste 64D erhält die Spalte auf dem Anzeigeschirm über dieser Taste einen Rahmen 90 und ein Sternsymbol 91, um anzuzeigen, daß ein Benutzername ausgewählt werden kann und die Sterntasten 66A–D für diese Auswahl aktiv sind. Als Voreinstellung wird als Name automatisch der Name des Benutzers ausgewählt, der zuletzt eine Datei an die Maschine gesendet hat.
  • Das Paar der Tasten 66A/D dient dazu, all die Benutzernamen in der Liste alphabetisch durchzugehen, vorwärts mit der Taste 66A und rückwärts mit der Taste 66B. Wenn mehr Namen vorhanden sind als in dem Rahmen 90 gleichzeitig angezeigt werden können, werden so viele Namen angezeigt, wie in den Rahmen passen, und die gesamte Liste wird automatisch durchge rollt. Ein Balken mit invertiertem Text zeigt an, welcher Name ausgewählt worden ist.
  • Als Reaktion auf die Betätigung der Taste 64E erhält die Spalte des Anzeigeschirms über dieser Taste einen Rahmen und ein Sternsymbol, genau auf dieselbe Weise wie bei der oben beschriebenen Prozedur bei Betätigung der Taste 64D, um anzuzeigen, daß ein Dateiname ausgewählt werden kann und daß die Sterntasten 66A–D für diese Auswahl aktiv sind. Die Auswahl mit den Sterntasten ist genau die gleiche wie bei der Auswahl eines Benutzernamens. Als Voreinstellung wird z. B. die zuletzt gesendete Datei ausgewählt.
  • Nach Auswahl einer Datei wird ein Druckprozeß gestartet, indem die Starttaste 61 gedrückt wird.
  • Die Arbeitsweise der Abrechnungs- und Sicherheitseinheit 27 wird nun unter Bezugnahme auf 5A und 5B erläutert werden. Diese Einheit steuert sowohl den Zugriff auf das Kopieren, Abtasten und Drucken als auch die Abrechnung für angefertigte Kopien, Abtastungen und Drucke. Sie verfügt über eine Datenbank, in der durch den Gerätemanager für jeden Benutzer ein Eintrag gemacht werden kann. Für einen Benutzer wird unter seinem Benutzernamen ein Benutzercode (im folgenden als "PIN"-Code bezeichnet) und eine Summe gespeichert, zu welcher die angefertigten Kopien und Drucke addiert werden. Für jeden Benutzernamen ist auch ein Autorisierungscode gespeichert, zur Feststellung der Berechtigung des betreffenden Benutzers, das Gerät zu benutzen. Dies kann von dem Gerätemanager eingerichtet werden, so daß der Zugang z. B gelegentlich verweigert werden kann. Die Autorisierung kann für einen bestimmten Benutzer auch automatisch verweigert werden, wenn z. B. ein vorbestimmtes Guthaben aufgebraucht worden ist.
  • 5A beschreibt den Fall, in dem ein Benutzer eine Kopie oder einen Druck an dem Gerät anfertigt. In dem Fall muß er zunächst mit Hilfe der Zifferntaste auf der Bedienungstafel (5-1) seinen Benutzercode eingeben. Wenn der Code korrekt ist (5-2), überprüft die Abrechnungs- und Sicherheitseinheit 27 die Autorisierung (5-3). Wenn diese ebenfalls in Ordnung ist, so kann der betreffende Benutzer seine Kopien, Abtastungen oder Drucke erstellen (5-4), und diese werden zu seiner Benutzungs-Summe addiert.
  • Wenn entweder der Benutzercode falsch ist oder der Benutzer nicht autorisiert ist, so verweigert die Einheit 27 die Freigabe des Gerätes zum Gebrauch und meldet dies auf dem Display auf der Bedienungstafel (5-5).
  • 5B beschreibt den Fall, in dem ein Benutzer eine digitale Datei zum sofortigen Drucken von seiner Workstation an das Gerät sendet. Die Aufgabe der Abrechnungs- und Sicherheitseinheit 27 besteht dann zunächst darin, zu prüfen, ob der Benutzername, der stets Teil der Datei ist, in der Datenbank auftritt (5-11).
  • Wenn die Datenbank den Benutzernamen für eine empfangene Druckdatei nicht enthält, so erstellt die Abrechnungs- und Sicherheitseinheit 27 für diesen Benutzernamen einen neuen Eintrag mit einer automatischen Autorisierung in der Datenbank (5-15). Der Modus, in dem die Abrechnungs- und Sicherheitseinheit 27 so arbeitet, wird im folgenden als der "dynamische Modus" bezeichnet. Es kann sein, daß die Abrechnungs- und Sicherheitseinheit 27 von dem Gerätemanager auf einen anderen Modus eingestellt wurde, der im folgenden als der "statische Modus" bezeichnet werden soll, in welchem Fall der Benutzername nicht zu der Datenbank hinzugefügt wird, und der Druckauftrag automatisch nicht ausgeführt wird (5-16). Diese erste Behandlung ist in 5B in einem Block I angegeben, der von einer gestrichelten Linie umrahmt ist.
  • Wenn die Überprüfung in Block I ein positives Ergebnis hat, so wird die Autorisierung geprüft (5-12), und wenn sie ebenfalls in Ordnung ist, so wird die Druckdatei weiter bearbeitet (5-13), wobei die Drucke zu der Benutzungs-Summe des Benutzers addiert werden.
  • Das Zugangssystem der Abrechnungs- und Sicherheitseinheit 27 kann auch ausgeschaltet werden, so daß jedermann ohne Schwierigkeiten kopieren, scannen und von einer Workstation aus drucken kann. In bezug auf einen an der Bedienungstafel des Gerätes eingegebenen Druckauftrag bleibt das Zugangssystem teilweise aktiv, nämlich zum Schutz individueller Druckdateien, wie nachstehend beschrieben werden soll.
  • Kopieren
  • 6 zeigt die Prozedur zum Erstellen einer Kopie. Es wird in diesem Fall angenommen, daß das Zugangssystem der Abrechnungs- und Sicherheitseinheit 27 eingeschaltet ist.
  • Am Beginn des Prozesses (6-10) befindet sich das Gerät im Modus "Kopieren", oder der Bediener wählt diesen Modus mit Hilfe der Taste 64A auf der Bedienungstafel 160. Die Bedienungssteuereinheit 13 wartet nun auf einen Benutzercode, und wenn der Bediener diesen eingibt, leitet sie ihn an den JobManager 12 weiter (6-20). Mit Hilfe der Abrechnungs- und Sicherheitseinheit 27 überprüft der JobManager 12 die Autorisierung des betreffenden Benutzers (6-30). Wenn diese nicht in Ordnung ist, verweigert der JobManager die Erstellung einer Kopie und meldet dies auf dem Display auf der Bedienungstafel 160 (6-40).
  • Wenn die Autorisierung in Ordnung ist, so kann der Bediener das Kopieren starten, indem er Einstellungen für den Prozeß auf der Bedienungstafel vornimmt, Dokumente in das Eingabetablar 111 des Dokumenteneinzugs 110 legt und die Starttaste 61 betätigt (6-50). Die Einstellungen und der Startbefehl werden dann durch die Bedienungssteuereinheit 13 an den JobManager 12 übermittelt.
  • Wenn das Zugangssystem der Abrechnungs- und Sicherheitseinheit 27 ausgeschaltet war, so folgt der Schritt 6-50 unmittelbar auf den Schritt 6-10.
  • Der JobManager 12 gibt dann an den CopyController 6 einen Befehl, die verschiedenen Teile des Gerätes zu aktivieren (6-60). Auf Befehl des CopyControllers 6 wird nun die Abtasteinheit 3 einschließlich des Dokumenteneinzugs 110 gestartet, um Dokumente eins nach dem anderen abzutasten und die so erzeugten digitalen Daten zu dem Satz-Speicher 4 weiterzuleiten, und die Druckereinheit 5 wird gestartet, um die digitalen Daten aus dem Satz-Speicher 4 zu lesen und sie auf Papierbögen zu drucken (6-70) und 6-80).
  • Wenn alle Dokumente eingescannt und gedruckt worden sind, meldet der CopyController 6 den Auftrag an den JobManager 12 als beendet (6-90), und der Kopiervorgang ist abgeschlossen.
  • Empfang einer Druckdatei
  • 7 ist eine Beschreibung der Prozedur bei Eintreffen einer zu druckenden Datei des ersten oder zweiten Typs über das Netzwerk.
  • Die betreffende Datei wird vom ImputHandler 15 empfangen. Dieser extrahiert Identifizierungsdaten (einschließlich des Namens des Benutzers und der Datei) und Druckspezifikationen (z. B. Druck- und Endbearbeitungsparameter), entscheidet, ob es sich um eine Druckdatei des ersten Typs (AP) oder des zweiten Typs (IP) handelt, meldet den Auftrag an den JobServer 21 und speichert die gesamte Datei, d. h. die Druckspezifikationen und die zu druckenden Bilddaten, in der Speichereinheit 20. Der JobServer 21 meldet seinerseits den Auftrag mit den relevanten Daten an den JobManager 12.
  • Wenn die Druckdatei dem zweiten Typ angehört, gibt der JobManager den Auftrag als solchen in das Administrationssystem ein, wonach in bezug auf diesen Auftrag keine weitere Aktivitäten stattfinden.
  • Wenn die Druckdatei dem ersten Typ angehört, so ist die weitere Behandlung dieses Auftrags davon abhängig, ob sich der JobManager 12 in dem Modus befindet, in dem er automatische Druckaufträge (AP) akzeptiert. Wenn nicht, tragt der JobManager den Druckauftrag als einen interaktiven Druckauftrag IP in sein Administrationssystem ein und geht nicht zum direkten Drucken über. Es kann jedoch ein Ausdruck erstellt werden, der die Gründe angibt, weshalb der Auftrag nicht ausgeführt worden ist.
  • Wenn sich der JobManager 12 in dem Modus befindet, in dem er automatische Druckaufträge akzeptiert, ruft er die Abrechnungs- und Sicherheitseinheit 27 auf, um zu entscheiden, ob der Auftrag bearbeitet werden kann. Die Abrechnungs- und Sicherheitseinheit 27 verfahrt wie im Zusammenhang mit Block I in 5B beschrieben wurde. Wenn diese Überprüfung ergibt, daß die Datei nicht gedruckt werden kann, so tragt der JobManager den Druckauftrag in sein Administrationssystem als einen interaktiven Druck auftrag (IP) ein und geht nicht zum direkten Drucken über. Auf einem Bogen Papier kann jedoch eine Nachricht ausgedruckt werden, die die Gründe dafür angibt, weshalb der Auftrag nicht ausgeführt worden ist.
  • Wenn die Überprüfung die Abrechnungs- und Sicherheitseinheit 27 ein positives Ergebnis hat, stellt der JobManager den Auftrag in die Druckerschlange für automatische Druckaufträge (AP-Schlange) ein, wo der Auftrag zu warten hat, bis er zur Bearbeitung an der Reihe ist.
  • Interaktives Drucken
  • 8 zeigt die Abfolge von Ereignissen, wenn ein Benutzer mit Hilfe der Bedienungseinrichtungen auf der Bedienungstafel des Gerätes einen interaktiven Druckauftrag eingibt.
  • Der Benutzer beginnt mit der Auswahl der Druckfunktion mit Hilfe der Taste 64A (3/4). Die Bedienungssteuereinheit 13 übermittelt dann an den JobManager 12 eine Aufforderung, eine Liste aller Benutzer zu übergeben, die einen Druckauftrag des zweiten Typs gesendet haben, der noch nicht bearbeitet worden ist. Als Reaktion auf diese Aufforderung erstellt der JobManager eine aktuelle Liste und übermittelt sie an die Bedienungssteuereinheit 13.
  • Die Bedienungssteuereinheit zeigt diese Liste auf dem Display in der Spalte über der Taste 64D an (4), wonach der Benutzer seinen Namen auswählen kann. Nachdem dies geschehen ist, betätigt der Benutzer die Taste 64E, um einen Überblick über seine eigenen Druckaufträge zu erhalten. Als Reaktion darauf übergibt die Bedienungssteuereinheit 13 den ausgewählten Benutzernamen und eine Anforderung für eine Liste von Druckaufträgen dieses Benutzers an den JobManager.
  • Der JobManager fragt nun die Abrechnungs- und Sicherheitseinheit 27, ob der betreffende Nutzername in ihrer Datenbank auftritt. Die Einheit 27 verfährt in der im Zusammenhang mit Block I in 5B beschriebenen Weise. Wenn der Name wirklich in der Datenbank auftritt, fragt der JobManager die Abrechnungs- und Sicherheitseinheit 27, ob es einen Benutzercode für diesen Benutzernamen gibt, und wenn das der Fall ist, führt sie unter Ver mittlung durch die Bedienungssteuereinheit 13 einen Dialog mit dem Benutzer, um den Benutzercode zu prüfen. Wenn das Ergebnis positiv ist, erstellt der JobManager eine aktuelle Liste von interaktiven Druckaufträgen des betreffenden Benutzers und übergibt sie an die Bedienungssteuereinheit 13, die diese Liste dem Benutzer auf dem Display 60 zur Auswahl anzeigt.
  • Der Benutzer wählt nun eine Druckdateie aus, deren Name von der Bedienungssteuereinheit 13 an den JobManager 12 übermittelt wird, der seinerseits den JobServer 21 fragt, ob mit der ausgewählten Datei ein Sicherheitscode gesendet wurde. Wenn ja, so führt der JobManager unter Vermittlung durch die Bedienungssteuereinheit wiederum einen Dialog mit dem Benutzer, um den Code zu überprüfen. Wenn das Ergebnis positiv ist, gibt der JobManager die Datei zum Drucken frei, und der Benutzer kann an der Bedienungstafel Parameter für die Endbearbeitung einstellen, wonach der Benutzer den Druckprozeß starten kann, indem er die Starttaste 61 betätigt.
  • Wenn ein Benutzer eine Anzahl von Druckdateien gesendet hat, von denen jede mit einem Sicherheitscode versehen ist, und er sie dann alle interaktiv gedruckt haben möchte, so prüft der JobManager im Fall einer nachfolgenden Datei nach einer ersten Druckdatei, ob der Sicherheitscode der vorangehenden geschützten Datei auch für die aktuelle Datei gültig ist, und er beginnt einen neuen Überprüfungsdialog mit dem Benutzer nur dann, wenn die aktuelle Datei einen anderen Sicherheitscode hat. Auf diese Weise kann ein Benutzer schneller arbeiten, wenn er einer Serie von Druckdateien denselben Sicherheitscode gibt. Zum Drucken braucht er dann den Code nur beim ersten Mal einzugeben. Die Verwendung eines einzigen Sicherheitscodes ist auch zweckmäßig, weil der Benutzer sich dann nicht mehrere verschiedene Codes zu merken braucht.
  • Diese Prozedur wird durch das nachfolgende Beispiel erläutert. Es sei angenommen, daß ein Benutzer die folgende Serie von Druckdateien zum interaktiven Drucken an das Gerät gesendet hat:
    Datei 1, Sicherheitscode 123
    Datei 2, Sicherheitscode 123
    Datei 3, kein Sicherheitscode
    Datei 4, Sicherheitscode 123
    Datei 5, Sicherheitscode 456
    Datei 6, Sicherheitscode 456
    Datei 7, Sicherheitscode 123
  • Wenn der Benutzer nun am Gerät die Dateien nacheinander zum Drucken auswählt, muß er bei Datei 1 den Code 123 eingeben, wonach der JobManager das Dokument zum Drucken freigibt. Datei 2 wird automatisch freigegeben, weil der Code der Datei 1 auch dafür gültig ist. Datei 3 hat keinen Sicherheitscode und wird deshalb ohne Überprüfung gedruckt. Datei 4 hat den gleichen Sicherheitscode wie die vorangehende geschützte Datei und wird deshalb ebenfalls automatisch freigegeben. Datei 5 hat einen anderen Sicherheitscode, und hier muß der Benutzer erneut einen Code eingeben, wonach die Datei 6 automatisch freigegeben wird. Schließlich muß für die Datei 7 ein anderer Code eingegeben werden, weil dieser Sicherheitscode zwar zuvor benutzt wurde, aber nicht der Code der vorangehenden geschützten Datei ist.
  • Druckprozeß
  • 9 zeigt den Fortgang des Druckprozesses, der entweder durch den JobManager 12 gestartet wird, wenn ein Druckauftrag des ersten Typs (AP) den Kopf der AP-Schlange erreicht, oder durch den Benutzer als ein interaktiver Druckauftrag (IP) gestartet wird. Es sollte hier bemerkt werden, daß der JobManager so programmiert ist, daß er in der Lage ist, einen automatischen Druckauftrag nur dann zu starten, wenn für eine vorbestimmte Zeit, z. B. 30 Sekunden, keine Aktivität an der Bedienungstafel festgestellt wurde. Dies verhindert, daß ein Benutzer, der mit einem Auftrag an der Bedienungstafel beschäftigt ist, durch den plötzlichen Start eines automatischen Druckauftrags gestört wird.
  • Wenn das Zugangssystem der Abrechnungs- und Sicherheitseinheit 27 eingeschaltet ist, überprüft der JobManager nun zunächst die Autorisierung des betreffenden Benutzers (des Eigentümers der Druckdatei). Wenn die Autorisierung nicht in Ordnung ist, wird der Prozeß unterbrochen. Wenn der Druckauftrag ein automatischer Druckauftrag ist, speichert der JobManager die Druckdatei als eine Datei des zweiten Typs und druckt sie nicht. Es kann ein Ausdruck erstellt werden, der die Gründe dafür angibt, weshalb der Auftrag nicht ausgeführt worden ist. Im Fall eines interaktiven Druckauftrags verweigert der JobManager den Auftrag und zeigt einen Bericht darüber auf dem Display der Bedienungssteuereinheit 13 an.
  • Wenn der Benutzer autorisiert ist, meldet der JobManager den Druckauftrag an den CopyController 6 und gibt einen Startbefehl für diesen Auftrag an den JobServer, der seinerseits den PrintHandler 25 startet, so das dieser die relevante Druckdatei aus der Speichereinheit 20 liest, sie rastert und im Satz-Speicher 4 speichert. Auf eine Meldung vom PrintHandler an den CopyController 6, die besagt, daß genügend Bilddaten im Satz-Speicher gespeichert sind, startet der CopyController die Druckereinheit 5 zur Anfertigung eines Druckes.
  • In diesem Zusammenhang überprüft der CopyController zunächst, ob die Druckspezifikationen, die zu dem Druckauftrag gehören, erfüllt sind, z. B. ob es einen Vorrat an Bildträgern des geforderten Typs (Format, Orientierung, Farbe) gibt. Wenn diese Spezifikationen nicht erfüllt sind, wird der Auftrag angehalten. Der CopyController meldet dies an den PrintHandler, der die Meldung an den JobServer weiterleitet, der sie seinerseits an den JobManager übermittelt, und dieser meldet im Fall eines interaktiven Druckauftrags an den Benutzer, daß es unmöglich ist, den Druckauftrag auszuführen, durch eine Nachricht auf dem Display der Steuereinheit 13 oder, im Fall eines automatischen Druckauftrags, verändert er die Beschreibung des Auftrags in seinem Administrationssystem in die eines interaktiven Druckauftrages, so daß folglich ein Benutzer den Auftrag immer noch zu einem späteren Zeitpunkt von der Bedienungstafel aus starten kann. Wiederum kann ein Ausdruck angefertigt werden, der die Gründe zeigt, weshalb der Auftrag nicht ausgeführt worden ist.
  • Wenn der Druckauftrag bearbeitet werden kann, liest die Druckereinheit 5 die Bilddaten aus dem Satz-Speicher 4, druckt sie und meldet dies an den CopyController 6. Wenn der vollständige Druckauftrag ausgeführt worden ist, meldet der CopyController dies an den PrintHandler 25, der diese Meldung an den JobServer 21 weiterleitet, und dieser letztere meldet dies seinerseits an den JobManager 12, der den Auftrag aus seinem Administrationssystem entfernt, womit der Druckprozeß abgeschlossen ist.
  • Abtasten
  • 10 zeigt die Prozedur, wenn ein Benutzer ein Dokument durch das Gerät abgetastet haben möchte, damit die dabei erzeugten digitalen Daten, im folgenden als Scandatei bezeichnet, für die Bearbeitung oder Speicherung an seiner Workstation weiterverwendet werden können. Die Scandatei wird in diesem Fall nicht, wie es gewöhnlich der Fall ist, sofort nach der Erzeugung über das Netzwerk an eine bestimmte Adresse übermittelt, sondern in der Speichereinheit 20 des Gerätes gespeichert, wonach sie von einer Workstation aus aufgerufen werden muß. Die Prozedur dabei ist die folgende.
  • Mit der Taste 64A auf der Bedienungstafel der Bedienungssteuereinheit 13 wählt der Benutzer die Option "Scannen". Daraufhin fragt die Bedienungssteuereinheit den JobManager 12 nach einer Liste aller Namen von Benutzern, die dem JobManager bekannt sind, d. h. alle Benutzernamen in der Datenbank der Abrechnungs- und Sicherheitseinheit 27. Wie bereits zuvor festgestellt wurde, können diese Benutzernamen durch den Gerätemanager in die Datenbank eingegeben werden oder durch die Abrechnungs- und Sicherheitseinheit 27 bei Empfang eines Druckauftrags von einer Workstation automatisch hinzugefügt werden. Wenn an einer Workstation ein für die Kommunikation mit dem Gerät vorgesehenes Programm gestartet wird, kann dieses Programm auch automatisch an den JobManager gemeldet werden, der dann sicherstellt, daß in der Datenbank ein Eintrag für den Benutzer der Workstation gemacht wird.
  • In einer alternativen Ausführungsform sind die Benutzernamen in der Datenbank mit einem Attribut versehen, das angibt, ob sie berechtigt sind, die Scanfunktion zu benutzen. In dem Fall enthält die Liste nur die Namen der autorisierten Benutzer.
  • Der JobManager übergibt die Liste der Benutzernamen an die Bedienungssteuereinheit 13, die sie zur Auswahl durch den Bediener auf dem Display anzeigt. Dies ist in 11 gezeigt, in der das Display 60 nach der Auswahl der Scanfunktion dargestellt ist.
  • Nachdem der Benutzer seinen Namen ausgewählt hat, leitet die Bedienungssteuereinheit ihn an den JobManager 12 weiter, der dann mit Hilfe der Abrechnungs- und Sicherheitseinheit 27 prüft, ob ein Benutzercode erforderlich ist, um Zugang zu der Scanfunktion zu erhalten. Wenn dies der Fall ist, so führt der JobManager über die Bedienungssteuereinheit 13 einen Dialog mit dem Benutzer, um diesen Code zu überprüfen. Im Fall eines positiven Ergebnisses gibt der JobManager die Scanfunktion frei und erzeugt automatisch einen Namen für die beim Abtasten zu erstellende Datei und übermittelt diesen an die Bedienungssteuereinheit 13, die ihrerseits diesen Dateinamen auf dem Display 60 anzeigt, so daß der Benutzer anschließend den Namen kennt, unter dem er die Scandatei finden kann. Dieser automatisch erzeugte Name kann z. B. die Form haben:
    YYYYMMDDhhmmssxxx, die nacheinander das Jahr, den Monat, das Datum, die Stunde, die Minute und die Sekunde des Abtastvorgangs sowie die Seriennummer des Dokuments in dem eingescannten Satz angibt.
  • Außerdem zeigt die Bedienungssteuereinheit nun in einem Format ähnlich dem Format für die Auswahl von Einstellungen für einen Kopier- oder Druckprozeß (siehe 3 und 4) eine mögliche Auswahl von Parametern für den Abtastprozeß, etwa die Auflösung, das Format (z. B. TIFF, BMP etc.), den Vergrößerungsfaktor und ob das Vorlagendokument einseitig oder beidseitig eingescannt werden soll. Der Benutzer kann die Einstellung dafür auswählen oder die voreingestellten Werte so lassen wie sie sind. Der Benutzer legt dann seine Vorlagendokumente in das Eingabetablar 111 des Dokumenteneinzugs 110 und betätigt die Starttaste 61. Daraufhin übermittelt die Bedienungssteuereinheit 13 einen Startbefehl mit all den Daten an den JobManager 12.
  • Der JobManager 12 meldet nun den Auftrag an den CopyController 6 und sendet einen Startbefehl an den JobServer 21, der seinerseits den Scan-Handler 26 startet. Dieser letztere übermittelt einen Startbefehl an den CopyController 6, der die Abtasteinheit 3 ansteuert, um die Vorlagendokumen te ein nach dem anderen zu dem Scanner zu transportieren, sie einzuscannen und Scandateien zu erzeugen. Unter diesen Bedingungen zählt die Abtasteinheit die Anzahl von eingescannten Vorlagenseiten. Die Abtastdateien werden im Satz-Speicher 4 gespeichert und dann an den ScanHandler übermittelt, der sie in der Speichereinheit 20 ablegt. Außerdem erzeugt die Bildverarbeitungsfunktion des Satz-Speichers auch eine Datei mit einem verkleinerten Bild des eingescannten Bildes, das als ein "Thumbnail" bekannt ist, und dieses wird ebenfalls in der Speichereinheit 20 gespeichert. Thumbnails dieser Art werden später zur Identifizierung bei der Auswahl einer Scandatei benutzt.
  • Wenn alle Dokumente eingescannt worden sind, meldet der ScanHandler 26 den Auftrag als erledigt an den JobServer, der dies seinerseits an den JobManager meldet. Dieser letztere übermittelt den Erledigungsbericht an die Bedienungssteuereinheit 13, die sie zusammen mit der Anzahl der eingescannten Seiten auf dem Display 60 der Bedienungstafel 1 hat, so daß der Benutzer überprüfen kann, ob etwaige Dokumente ausgelassen wurden. Damit ist der Scanauftrag abgeschlossen.
  • Abtastung mit Abtastprofil
  • In einer speziellen Ausführungsform des Gerätes gemäß der Erfindung kann ein Benutzer Einstellungen für Abtastparameter, die im folgenden zusammenfassend als das Abtastprofil bezeichnet werden, für andere Abtastaufträge aufbewahren. Diese Parameter werden dann in der Speichereinheit 20 unter dem Namen des Benutzers im Administrationssystem des JobManagers 12 gespeichert. Ein Abtastprofil kann später aufgerufen werden, so daß Abtastaufträge schnell programmiert werden können. Dies ist in 12 beschrieben. Das Abtastprofil kann auch einen individuellen Namen für die erstellte Abtastdatei enthalten, wobei dieser Name von dem JobManager 12 respektiert und anstelle des automatisch erzeugten Dateinamens verwendet wird oder damit kombiniert wird. Dies erleichtert die Identifizierung der Datei durch einen Benutzer.
  • 12 zeigt die Prozedur bei der Ausführung eines Abtastauftrags unter Verwendung eines Abtastprofils. Diese unterscheidet sich nur in einer begrenzten Anzahl von Punkten von der Prozedur, die oben im Zusammenhang mit 10 beschrieben wurde. Nachdem der JobManager 12 mit Hilfe der Abrechnungs- und Sicherheitseinheit 27 festgestellt hat, daß ein Benutzer dazu autorisiert ist, von der Scanfunktion Gebrauch zu machen, und einen Dateinamen für den gerade begonnenen Auftrag erzeugt hat, überprüft er auch in seinem Administrationssystem, ob unter dem Namen dieses Benutzers Abtastprofile gespeichert sind. Wenn ja, fertigt er eine Liste derselben an und übergibt sie zusammen mit dem erzeugten Dateinamen an die Bedienungssteuereinheit 13, die beides auf dem Display anzeigt. Neben einem voreingestellten Profil können auch ein oder mehrere Profile für den allgemeinen Gebrauch zu dieser Liste hinzugefügt werden, die in einem öffentlichen Satz in der Speichereinheit 20 abgelegt sind. Die Wiedergabe der Abtastprofile hat die gleiche Form wie die der zu druckenden Dateien in 4. Die Voreinstellungen sind als Vorzugswerte ausgewählt. Der Benutzer kann nun ein Profil aus der angezeigten Liste auswählen. Die Auswahl sollte bestätigt werden, indem die Taste unterhalb der Auswahlspalte betätigt wird, wonach die Bedienungssteuereinheit 13 die Einstellungen des ausgewählten Profils auf dem Display anzeigt. Ausgehend von den dann anwendbaren Einstellungen kann der Benutzer dann eine oder mehrere davon verändern. Wenn er dann die Starttaste 61 betätigt (oder wenn er die Starttaste betätigt, ohne ein von dem voreingestellten Profil abweichendes Profil gewählt zu haben), übermittelt die Bedienungssteuereinheit 13 einen Startbefehl mit den anzuwendenden Einstellungen an den JobManager 12, und der Rest der Prozedur verläuft so, wie mit Bezug auf 10 beschrieben wurde.
  • Erstellung und Speichern des Abtastprofils
  • 13 zeigt die Prozedur zum Erstellen und Speichern eines Abtastprofils an der Bedienungstafel des Gerätes. Dazu wird die Speichertaste 67 benutzt.
  • Nach Betätigung der Speichertaste 67 fordert die Bedienungssteuereinheit 13 von dem JobManager 12 eine Liste aller ihm bekannten Benutzernamen an, d.h., alle Benutzernamen in der Datenbank der Abrechnungs- und Sicherheitseinheit 27.
  • Der JobManager übergibt die Liste der Benutzernamen an die Bedienungssteuereinheit 13, die sie zur Auswahl durch den Bediener auf dem Display 60 anzeigt. Die Bedienungssteuereinheit 13 fragt den Bediener auch, durch eine Nachricht in einem Nachrichtenfenster oben links im Display 60, ob der Bediener einen Scanvorgang durchführen oder ein Abtastprofil erstellen möchte. Der Bediener muß darauf antworten, indem er die gewünschte Funktion in der linken Spalte über der Taste 64A auswählt, d.h., in diesem Fall "Scanner". Nach dieser letzteren Auswahl wird der Auswahlbildschirm der gewählten Funktion auf dem Display angezeigt, und der Bediener kann seine Einstellungen vornehmen. Gewünschtenfalls kann er auch andere Sätze von Parametern verwenden, die mit den Tasten 65A–D aufgerufen werden können.
  • Der Bediener betätigt dann erneut die Speichertaste 67, und als Reaktion darauf sendet die Bedienungssteuereinheit 13 den Benutzernamen, die Funktion und die gewählten Einstellungen an den JobManager 12, der automatisch einen Namen für das Profil erzeugt, das Profil unter diesem Namen zusammen mit dem Benutzernamen in seinem Administrationssystem einträgt und das empfangene Profil zusammen mit dem Profilnamen an den JobServer 21 zur Speicherung in der Speichereinheit 20 weiterleitet.
  • Der JobManager 12 sendet den erzeugten Profilnamen an die Bedienungssteuereinheit 13, die sie auf dem Display 60 anzeigt, wo sie anschließend entweder bei Beginn einer neuen Operation oder nach Ablauf einer vorbestimmten Zeitspanne erlischt.
  • Der automatisch erzeugte Dateiname hat stets die Erweiterung ".pro" und kann, falls erwünscht; durch einen "Umbenennungsmechanismus" von der Workstation des Benutzers aus durch einen anderen, gebräuchlicheren Namen ersetzt werden. Es kann ein Standardformat verlangt werden, z.B. "sc_XXXXXX.pro", wobei XXXXXX einen logischen Text enthält.
  • 14 zeigt die Prozedur bei der Erstellung eines Abtastprofils oder der Änderung eines bestehenden Abtastprofils von einer Workstation aus. Dies erfordert ein Programm, das speziell für die Kommunikation mit dem Gerät vorgesehen ist. Dieses Programm, das im folgenden als das "WS-Programm" bezeichnet wird, hat seine eigene Benutzeridentifizierungs- und Autorisierungsprozedur, so daß der JobManager 12 diese Überprüfung nicht zu wiederholen braucht.
  • In dem WS-Programm wählt ein Benutzer einen "Abtastprofil-Editor". Innerhalb dieses Unterprogramms kann der Benutzer eine Funktion "neu" wählen, mit deren Hilfe ein neues Profil erstellt wird. Auf dem Bildschirm an seiner Workstation hat der Benutzer dann ein Fenster, in dem er all die Abtastparameter einstellen kann. Dies kann z.B. ein Bild sein, das mit dem Bild auf dem Display 60 der Bedienungssteuereinheit 13 des Gerätes identisch ist, zusammen mit einem Bild der Bedienungstasten, die dann mit Hilfe eines Cursors betätigt werden können, obgleich auch eine andere Repräsentation möglich ist.
  • Wenn der Benutzer die Einstellung vorgenommen hat und dem Profil einen Namen gegeben hat, so wird auf seinen Befehl "Sichern" das Profil über das Netzwerk an den InputHandler 15 übermittelt, der es in der Speichereinheit 20 ablegt und dies an den JobServer 21 meldet. Dieser leitet die Information über das Profil an den JobManager 12 weiter, der sie in sein Administrationssystem einträgt.
  • Der Benutzer kann auch ein bestehendes Abtastprofil bearbeiten, sowohl hinsichtlich der Einstellungen der Abtastparameter als auch hinsichtlich des Namens. Dies ist möglich durch Auswahl einer Funktion "Aufrufen" in dem Abtastprofil-Editor. Das WS-Programm fragt dann den JobManager 12 nach den Abtastprofilen, die unter dem Namen des betreffenden Benutzers gespeichert sind, und der JobManager 12 gibt einen Überblick, der dann auf dem Bildschirm der Workstation zur Auswahl angezeigt wird. Nachdem der Benutzer ein bestimmtes Abtastprofil ausgewählt hat, fragt das WS-Programm den JobServer 21 nach dem Inhalt dieses Profils, und der JobServer 21 ruft diesen Inhalt aus der Speichereinrichtung 20 ab und sendet ihn über den OutputHandler 16, wonach er auf dem Bildschirm der Workstation angezeigt wird. Der Benutzer kann nun Änderungen vornehmen und den Befehl "Sichern" benutzen, um sie zu sichern, wonach das WS-Programm den neuen Inhalt des Profils an das Gerät sendet, wo er wiederum in der Speichereinheit 20 gespeichert und an den JobManager 12 gemeldet wird.
  • Der Name eines Abtastprofils hat stets die Erweiterung ".pro".
  • Abrufen einer Scandatei mit Hilfe der Workstation
  • 15 zeigt die Prozedur, wenn ein Benutzer mit Hilfe seiner Workstation eine Abtastdatei abrufen möchte, die dort unter seinem Namen gespeichert ist.
  • Auch für diese Operation wird das WS-Programm zur Kommunikation mit dem Gerät benötigt. Wie bereits festgestellt wurde, hat dieses Programm seine eigene Benutzeridentifizierungs- und Autorisierungsprozedur.
  • In dem WS-Programm wählt der Benutzer nun eine Präsentationsfunktion für all die Abtastdateien, die unter seinem Namen in der Speichereinheit 20 gespeichert sind. Das WS-Programm ruft dann die Liste dieser Dateien vom JobManager 12 ab, der diese Liste aus seinem eigenen Administrationssystem zusammenstellt und zurücksendet. Außerdem sendet der JobManager 12 mit Hilfe des JobServers 21 und des OutputHandlers 16 den zu jeder Abtastdatei gehörende Thumbnail an die Workstation. Dies kann z.B. auch der Thumbnail der ersten Seite eines mehrseitigen Dokuments sein.
  • Das WS-Programm zeigt nun auf dem Bildschirm der Workstation die Liste der Abtastdateien mit den zugehörigen Thumbnails zur Auswahl durch den Benutzer an. Dem Benutzer wird auch eine Auswahl für den Übertragungsmodus (verschlüsselt oder nicht), das gewünschte Format der Datei und den Namen angeboten, unter dem die Datei importiert werden soll (dabei ist zu beachten, daß die Datei noch einen automatisch erzeugten Namen hat, der keine Information über den Inhalt enthält). Nach der Vornahme der Einstellungen wählt der Benutzer die Funktion "Hochladen", wonach das WS-Programm eine Aufforderung, die ausgewählte Datei zu übermitteln, an den JobManager 12 sendet. Der JobManager leitet den Auftrag an den JobServer 21 weiter, der das geforderte Dateiformat mit dem aktuellen Format vergleicht, in dem die Datei in der Speichereinheit 20 gespeichert ist. Wenn die beiden Formate verschieden sind, gibt der JobServer 21 der Umwandlungseinheit 28 einen Befehl, die Datei zu lesen, umzuwandeln und sie wieder in der Speichereinheit 20 zu speichern.
  • Der JobServer startet dann den OutputHandler 16, um die Datei an die Workstation zu übermitteln. Wenn er die Aufgabe erledigt hat, meldet er dies an den JobServer 21, der die Datei aus der Speichereinheit 20 löscht und sie an den JobManager 12 weiterleitet, der sie seinerseits aus seinem Administrationssystem entfernt. Alternativ kann die Abtastdatei auch behalten werden, bis der Benutzer sie aktiv entfernt.
  • Druckprofil
  • Die Verwendung eines Profils mit vorab vorbereiteten Einstellungen kann auch für das interaktive Drucken von Druckdateien benutzt werden (mit Bezug auf 8 beschrieben). In dem Fall werden in dem Schritt, in dem die Druckdateien zur Auswahl angezeigt werden, auch die Profile angezeigt, die nun als Druckprofile bezeichnet werden. Vor der Auswahl einer Druckdatei kann der Benutzer nun zuerst ein Druckprofil auswählen, wonach die Bedienungssteuereinheit 13 die Einstellungen daran anpaßt. Der Benutzer wählt dann eine Druckdatei aus, woraufhin alles so abläuft, wie es bereits im Zusammenhang mit 8 beschrieben wurde. Wenn der Benutzer kein Profil auswählt, so bleiben die Voreinstellungen wirksam.
  • Das Erstellen und Speichern von Druckprofilen ist völlig analog zu dem Erstellen und Speichern von Abtastprofilen. In diesem Zusammenhang wird auf die Beschreibung zu 13 und 14 verwiesen. Ein Druckprofil wird den allgemeinen Namen "pr_XXXXXX.pro." haben, wobei XXXXXX einen logischen Inhalt hat.
  • Aufgeschobenes Kopieren
  • Mit den beschriebenen Ausführungsformen für das Scannen und Drucken wird auch eine Funktion "aufgeschobenes Kopieren" unterstützt. Bei dieser Funktion wird ein Vorlagendokument oder ein Satz von Dokumenten eingescannt, wonach die dabei erzeugten digitalen Bilddaten unter dem Namen des Benutzers in der Speichereinheit 20 abgelegt werden und dann zu einem späteren Zeitpunkt zum Drucken aufgerufen werden können. Dies geschieht wie folgt:
    Die Funktion wird gestartet, indem in der Spalte über der Taste 64A auf der Bedienungstafel die Option "aufgeschobenes Kopieren" (jetzt scannen – später drucken) gewählt wird. Darauf folgt dann genau dieselbe Prozedur wie sie mit Bezug auf 10 oder 12 für das Einscannen von Dokumenten beschrieben wurde, in welchem Fall die Datei der erzeugten Bilddaten nun durch den JobManager so verwaltet wird, daß sie, wenn die interaktive Druckfunktion aufgerufen wird, in die Liste der auszuwählenden Druckdateien einbezogen wird. Mit Vollendung des Scanauftrags ist der Prozeß abgeschlossen.
  • Um die Datei dann zu drucken, sollte ein Benutzer in der Spalte über der Taste 64A auf der Bedienungstafel die Option "Drucker" wählen, in welchem Fall, wie bereits beschrieben wurde, die Abtastdateien der Aufträge für das "aufgeschobene Kopieren" nun ebenfalls in der Spalte über der Taste 64E zur Auswahl angezeigt werden. Der Druckprozeß ist völlig identisch mit demjenigen, der mit Bezug auf 8 beschrieben wurde.
  • In einer alternativen Ausführungsform wird im Fall des "aufgeschobenen Druckens" nach Abschluß des Abtastprozesses die Abtastdatei nicht als ein interaktiver Druckauftrag gespeichert, sondern durch den JobManager 12 zu der Druckerschlange für automatische Druckaufträge (AC-Schlange) hinzugefügt und automatisch gedruckt, wenn sie an die Spitze der Schlange gelangt. Diese Ausführungsform ist besonders geeignet für Situationen, in denen das Gerät in einer zentralen Reprographieabteilung aufgestellt ist, in der Aufträge in einer laufenden Folge bearbeitet werden.
  • Spezielle Anwendungen
  • Eine Druckdatei des zweiten Typs (IP) kann durch das WS-Programm mit einem zusätzlichen Attribut versehen werden, so daß sie, wenn sie in dem Gerät gemäß der Erfindung empfangen wird, in der Speichereinheit 20 nicht unter dem Namen des Absenders, sondern unter dem Namen eines anderen Benutzers gespeichert wird. Auf diese Weise kann eine bestimmte Datei auch auf eine Gruppe von Benutzern verteilt werden. Die Empfänger, die durch e-mail gewarnt werden können, haben dann die Möglichkeit, die Datei tatsächlich für ihren eigenen Gebrauch drucken zu lassen. Gewünschtenfalls können die Empfänger die vorgesehene Druckdatei auch zunächst an ihrer Workstation aufrufen, genau auf die gleiche Weise wie mit Bezug auf 15 im Zusammenhang mit Abtastdateien beschrieben wurde. Nach Überprüfung der Datei und der Entscheidung, daß sie tatsächlich gedruckt werden soll, senden sie dann die Datei, wahlweise als eine Datei des ersten oder zweiten Typs, an das Gerät zurück, damit sie dort gedruckt wird.
  • Die Möglichkeit, Druckdateien von anderen Benutzern zu empfangen, kann für einen bestimmten Benutzer mit Hilfe des JobManagers programmiert werden, wobei in der Datenbank der Abrechnungs- und Sicherheitseinheit 27 zu dem Eintrag für diesen Benutzer ein Datenfeld hinzugefügt wird, das den Empfang solcher Dateien entweder zuläßt oder nicht. Dieses Datenfeld kann erforderlichenfalls so erweitert werden, daß es nur den Empfang von Dateien von bestimmten anderen Benutzern erlaubt, die in dem Datenfeld angegeben sind, und somit die Dateien anderer Benutzer sperrt.
  • Behandlung von fatalen Unterbrechungen
  • Die Erfindung umfaßt auch ein Verfahren zum Sichern einer Druckdatei oder einer Abtastdatei bei einer fatalen Unterbrechung eines Kopier-, Druck- oder Abtastprozesses. Mit dem Ausdruck "fatale Unterbrechung" ist eine Unterbrechung gemeint, die zum Abbruch des laufenden Prozesses führt. Beispiele für fatale Unterbrechungen sind ein von einem Bediener an der Bedienungstafel des Gerätes eingegebener Befehl für einen vollständigen Abbruch sowie ein nicht behebbarer Systemfehler einschließlich eines Ausfalls des Geräts.
  • Bei vielen herkömmlichen Geräten geht eine Bilddatei verloren, die an einem Prozeß beteiligt ist, der durch einen Befehl eines Bedieners abgebrochen wird. Gemäß der vorliegenden Erfindung wird jedoch die Bilddatei in der Speichereinheit 20 unter dem Namen des Benutzers gespeichert, oder, wenn sie bereits auf diese Weise gespeichert worden war, dort belassen. Fortschrittsinformation, d.h., Information darüber, welcher Teil des Auftrags im Augenblick der Unterbrechung bereits erledigt ist, und ggf. die von dem Bediener für den Auftrag gewählten Einstellungen werden ebenfalls gespeichert. Eine detaillierte Beschreibung der Speicherprozedur und der Art und Weise, in welcher der Benutzer den Auftrag erneut starten kann, wird nachstehend für Druck-, Abtast- und Kopieraufträge gegeben. Die nachstehende Beschreibung bezieht sich auf eine fatale Unterbrechung in der Form eines Stop-Befehls, ist jedoch auch anwendbar, wenn der Auftrag durch einen nicht behebbaren Systemfehler unterbrochen wird.
  • 16 zeigt ein Flußdiagramm der Prozedur, die von dem JobManager 12 ausgeführt wird, wenn ein Bediener während eines Druckauftragsbefehls an der Konsole 160 einen Stop-Befehl eingibt. Zunächst weist der JobManager den CopyController an, den Druckprozeß abzubrechen.
  • Wenn der abgebrochene Auftrag ein automatischer Druckauftrag war, verwandelt der JobManager die Beschreibung des Auftrags in seinem Administrationssystem in die eines interaktiven Druckauftrags, und wenn er ein interaktiver Druckauftrag war, wird die Beschreibung so belassen. Außerdem markiert der JobManager 12 den Auftrag als einen unerledigten Auftrag. Daten, die sich auf die ausgewählten Geräteeinstellungen (z.B. Parameter für die Endbearbeitung) und den Fortschritt des Auftrags beziehen, werden in Verbindung mit den Druckdaten gespeichert.
  • Es wird eine Fehlerseite gedruckt, die angibt, daß der Auftrag abgebrochen wurde und aus welchem Grund. Außerdem wird auf der Fehlerseite die Fortschrittsinformation ausgedruckt, sowie Instruktionen für das erneute Starten des Auftrags. Danach wird das Gerät für einen neuen Auftrag zurückgesetzt (d.h. der Satz-Speicher wird gelöscht), und auf dem Display der Bedienungstafel 160 wird die die Nachricht "Bereit" angezeigt.
  • Der Auftrag kann nun zu einem späteren Zeitpunkt jederzeit vollständig oder teilweise neu ausgeführt werden. In diesem Fall muß der Benutzer den Auftrag auswählen und ihn in der gleichen Weise wie einen interaktiven Druckauftrag starten. Dies geschieht in der Weise, daß der JobManager 12 abgebrochene Aufträge in die Auswahlliste aufnimmt, die dem Bediener angezeigt wird, wie in 4 gezeigt ist. Wenn der Benutzer dies tut, fordert der JobManager 12 den Benutzer über die Bedienungssteuereinheit 13 auf, eine der Optionen auszuwählen, nämlich den Auftrag vollständig neu zu drucken oder nur den verbleibenden Teil desselben zu drucken. In beiden Fällen werden die Einstellungen für den Auftrag, die zum Zeitpunkt der Unterbrechung gespeichert worden sind, automatisch wieder ausgewählt um sicherzustellen, daß der gedruckte Output exakt dem abgebrochenen Auftrag entspricht.
  • 17 zeigt ein Flußdiagramm der Prozedur, die von dem JobManager 12 ausgeführt wird, wenn ein Bediener während eines Abtastauftrags an der Konsole 160 einen Stop-Befehl eingibt. In dem Fall werden die bereits erzeugten Abtastdateien (jedoch nur solche für Dokumente, die vollständig abgetastet wurden) aus dem Satz-Speicher 4 gelesen und in der Speichereinheit 20 unter dem Namen des Benutzers gespeichert, zusammen mit Fortschrittsinformation (d.h. der Anzahl der bereits eingescannten Dokumente) und den Einstellungen, die von dem Bediener für den Auftrag ausgewählt wurden. Der JobManager 12 erzeugt automatisch einen Namen für die Datei. Dann wird eine Fehlerseite gedruckt, die angibt, daß der Auftrag abgebrochen wurde und aus welchem Grund, und die auch den Namen angibt, der für die gespeicherte Datei erzeugt wurde, sowie die Fortschrittsinformation und Instruktionen zum erneuten Starten des Auftrags. Der Auftrag wird durch den JobManager im Administrationssystem als ein unerledigter Auftrag markiert. Danach wird das Gerät zurückgesetzt und kehrt in seinen Standardzustand, Kopieren, zurück, und auf dem Display der Bedienungstafel 160 wird die Nachricht "Bereit" gezeigt.
  • Zu einem späteren Zeitpunkt kann der Benutzer den abgebrochenen Abtastauftrag wieder aufrufen, indem er ihn an der Bedienungstafel auswählt (abgebrochene Abtastaufträge werden auf dem Display der Bedienungstafel zusammen mit den Abtastprofilen zur Auswahl angeboten, nachdem ein Bediener seinen Namen eingegeben hat), und er kann ihn vollenden. In dem Fall kann der Bediener den gesamten Vorlagensatz in das Eingabetablar des Dokumenteneinzugs legen, und das Gerät wird automatisch die Auftragseinstellungen wiederherstellen, die bereits eingescannten Dokumente durchleiten und dann mit dem Abtasten der verbleibenden Dokumente beginnen und die erzeugten Abtastdateien an die bereits gespeicherten anhängen.
  • Wenn der abgebrochene Auftrag ein Kopierauftrag war, hängt es vom Fortschritt des Auftrags ab, was geschieht. 18 zeigt ein Flugdiagramm der Prozedur, die der JobManager 12 ausführt, wenn ein Bediener während eines Kopierauftrags einen Stop-Befehl an der Konsole eingibt.
  • Die Abtast- und Druckprozesse werden, soweit sie laufen (im Augenblick der Unterbrechung können beide oder nur einen von ihnen laufen) auf einen Befehl des JobManager 12 abgebrochen, der den abgebrochenen Auftrag als einen unerledigten Auftrag in sein Administrationssystem einträgt. Die Abtastdateien, die sich auf bereits vollständig eingescannte Dokumente bezie hen, werden aus dem Satz-Speicher 4 gelesen und in der Speichereinheit 20 unter dem Namen des Benutzers abgelegt (wenn der Benutzer nicht bekannt ist, unter einem Default-Namen wie etwa "Benutzer Kopiergerät") und zwear zusammen mit einem automatisch erzeugten Dateinamen. Es ist möglich, daß im Augenblick der Unterbrechung noch nicht alle Dokumente eingescannt worden sind. Weiterhin wird Fortschrittsinformation über den Druckprozeß gespeichert, wenn dieser bereits lief, sowie auch die vom Bediener gewählten Einstellungen für den Auftrag. Es wird eine Fehlerseite gedruckt, die angibt, daß der Auftrag abgebrochen wurde und aus welchem Grund, ebenso den automatisch erzeugten Dateinamen und die Fortschrittsinformation über den Abtastprozeß sowie über den Druckprozeß. Weiterhin enthält die Fehlerseite Instruktionen für das erneute Starten des Auftrags. Danach wird das Gerät für einen neuen Auftrag zurückgesetzt, und auf dem Display der Bedienungstafel 160 erscheint die Nachricht "Bereit".
  • Wenn der Benutzer den abgebrochenen Kopierauftrag wieder aufnehmen möchte, muß er ihn auf die gleiche Weise wie einen interaktiven Druckauftrag auswählen (abgebrochene Kopierauftrage werden in der in 4 gezeigten Auswahlliste unter den IP-Aufträgen aufgelistet). Wenn nicht alle Dokumente eingescannt waren, bevor der Auftrag unterbrochen wurde, fordert der JobManager 12 den Bediener über die Bedienungssteuereinheit 13 auf, den gesamten Vorlagensatz in das Eingabetablar des Dokumenteneinzugs zu legen, und er stellt dann automatisch die Einstellungen für den Auftrag wieder her, läßt den Dokumenteneinzug die bereits eingescannten Dokumente durchziehen und beginnt den Abtastprozeß für die verbleibenden Dokumente. Die erzeugten Abtastdateien werden an die bereits gespeicherten angehängt.
  • In der Zwischenzeit fordert der JobManager 12 den Benutzer über die Bedienungssteuereinheit 13 auf, eine der Optionen auszuwählen, nämlich vollständiges neues Drucken des Auftrags oder Drucken nur des verbleibenden Teils desselben. In beiden Fallen werden die Einstellungen für den Auftrag, die zum Zeitpunkt der Unterbrechung gespeichert waren, automatisch wiederhergestellt.
  • Der oben beschriebene Mechanismus zum Sichern von Bilddaten wird auch im Fall eines nicht behebbaren Systemfehlers, etwa eines Ausfalls der Maschine angewandt. Dies wird nun beschrieben werden.
  • Der CopyController 6, der die Maschinenprozesse steuert, ist mit mehreren Sensoren in der Maschine (in der Zeichnung nicht dargestellt) verbunden, um die Abtast- und Druckprozesse zu steuern und zu überwachen. 19 zeigt ein Flußdiagramm der Prozedur, die von dem CopyController bei einem Systemfehler ausgeführt wird.
  • Wenn ein Fehler in dem System auftritt, entscheidet der CopyController 6, ob der Fehler automatisch behoben werden kann, nicht automatisch behoben werden kann (z.B. durch Eingriff des Bedieners) oder gar nicht behoben werden kann, in welch letzterem Fall ein Wartungsingenieur gerufen werden sollte. Ein Beispiel für einen nicht automatisch behebbaren Fehler ist ein Papierstau in der Druckereinheit 130, der von einem Bediener behoben werden kann, indem er den Papierpfad frei räumt und das Gerät anweist, den Prozeß wieder aufzunehmen.
  • Allgemein, wenn der CopyController den Fehler nicht selbst beheben kann, weist er den Bediener an, was zu tun ist, indem er Instruktionen auf dem Display der Bedienungstafel 160 anzeigt. Im Fall eines nicht behebbaren Fehlers kann er z.B. den Text "Wartungsingenieur rufen" anzeigen.
  • Weiterhin meldet der CopyController 6 den Systemfehler an den JobManager 12, der, im Fall eines nicht behebbaren Fehlers, Daten, die sich auf den abgebrochenen Auftrag beziehen, in der Speichereinheit 20 speichert. Diese Prozedur ist analog zu den Prozeduren, die mit Bezug auf 16-18 beschrieben wurden, und wird hier nicht näher beschrieben.
  • Es wird eine Fehlerseite gedruckt, die angibt, daß der Auftrag abgebrochen wurde und aus welchem Grund. Natürlich kann eine Fehlerseite nur dann gedruckt werden, wenn der Drucker noch funktionsfähig ist. Wenn der Auftrag durch einen Systemfehler unterbrochen wurde, wird die Information gespeichert und dann gedruckt, wenn die Störung behoben ist.
  • Da es vorkommen kann, daß ein abgebrochener Auftrag nicht fortgesetzt sondern einfach wiederholt wird, hat der JobManager 12 eine Funktion, die Bilddateien, die auf die oben beschriebene Weise gesichert wurden, nach Ablauf einer bestimmten Zeit automatisch entfernt.
  • In einer anderen Ausführungsform wird Forschungsinformation über Druckaufträge und Abtastdateien von Scanaufträgen stets nach Vollendung jeder Seite unter dem Namen des Benutzers gespeichert. In dieser Ausführungsform meldet der CopyController 6 jede vollendete Seite an den JobManager 12, der die betreffende Information in sein Administrationssystem einträgt. Auf diese Weise werden die Daten selbst im Fall eines Fehlers der Steuersysteme sicher gespeichert, und abgebrochene Aufträge können stets wieder aufgenommen werden.
  • Obgleich die Erfindung mit Bezug auf die oben dargestellten Ausführungsformen beschrieben wurde, versteht es sich für den Fachmann, daß andere Ausführungsformen innerhalb des Wortlauts der Ansprüche möglich sind. Diese sollen als innerhalb des Schutzbereichs des Patents liegend betrachtet werden.

Claims (17)

  1. Digitales Bildverarbeitungsgerät zum Gebrauch durch mehrere Benutzer, mit einer Bildumwandlungseinheit (5, 3) zum Umwandeln von digitalen Dateien in physikalische Dokumente und/oder umgekehrt, einem lokalen Speicher (20), einer lokalen Bedienungssteuereinheit (160, 13), die in das Gerät integriert ist und eine Eingabeeinrichtung und ein Display aufweist, damit ein Benutzer Bedienungsbefehle in das Gerät eingeben kann einer Netzwerkschnittstelle (15, 16) zur Verbindung mit einem Netzwerk (10) für die Kommunikation mit einer externen digitalen Umgebung, die eine oder mehrere Workstations (11a, 11b, 11c) von Benutzern umfaßt, einer mit dem genannten Speicher verbundenen Managementeinheit (12) zur Steuerung von Bildumwandlungsaufträgen, die von dem Bildverarbeitungsgerät für einen Benutzer vorzunehmen sind, wobei die Managementeinheit (12) in dem Speicher (20) mehrere logische Speicherplätze unterhält, die jeweils einem entsprechenden Benutzer zugewiesen sind, und die Managementeinheit (12) in der Lage ist, Dateien, die sich auf Bildumwandlungsaufträge für einen Benutzer beziehen, in dem logischen Speicherplatz zu speichern, der diesem Benutzer zugewiesen ist, wobei diese Daten aus diesem logischen Speicherplatz ausschließlich von einem Benutzer aufgerufen werden können, durch einen Befehl, der den betreffenden Auftrag spezifiziert, dadurch gekennzeichnet, daß die Managementeinheit (12), wenn sie einen Bildumwandlungsauftrag bearbeitet, prüft, ob dieser Auftrag vollständig ausgeführt werden kann, und wenn der Auftrag nicht vollständig ausgeführt werden kann, die Daten, die sich auf den Auftrag beziehen, in den logischen Speicherplatz des betreffenden Benutzers einträgt.
  2. Gerät nach Anspruch 1, bei dem die Managementeinheit (12) eine Einrichtung aufweist, die ein Dokument durch das Gerät drucken läßt und feststellt, daß die sich auf den Auftrag beziehenden Daten in den logischen Speicherplatz des betreffenden Benutzers eingegeben worden sind.
  3. Gerät nach Anspruch 1, bei dem die Managementeinheit (12) eine Einrichtung aufweist, die eine Liste der Bildumwandlungsaufträge erstellt, für die Daten in den logischen Speicherplatz eines betreffenden Benutzers gespeichert sind, und zumindest eine Teilmenge dieser Aufträge zur Auswahl für die Bearbeitung auf dem Display der Bedienungssteuereinheit (13) anzeigt.
  4. Gerät nach Anspruch 1, bei dem die Managementeinheit (12) eine Verzeichnisstruktur in dem Speicher verwaltet, wobei die genannten logischen Speicherplätze durch Verzeichnisse gebildet werden.
  5. Gerät nach Anspruch 1, bei dem die Managementeinheit (12) eine Datenbank in dem Speicher verwaltet, wobei die genannten logischen Speicherplätze durch Einträge in dieser Datenbank gebildet werden.
  6. Digitales Bildverarbeitungsgerät nach Anspruch 1, mit einer Druckereinheit (5) als Bildumwandlungseinheit, wobei die lokale Bedienungssteuereinheit (160, 13) eine Tastatur als Eingabeeinrichtung aufweist, die Managementeinheit (12) auch mit der Druckereinheit (5) und der Netzwerkschnittstelle (15, 16) und über die Netzwerkschnittstelle mit den genannten Workstations (11a, 11b, 11c) verbunden ist, die Netzwerkschnittstelle (15) dazu geeignet ist, von einer Workstation eines Benutzers digitale Dateien zum Drucken durch die Druckereinheit (5) zu empfangen, welche Dateien eine Identifizierung des betreffenden Benutzers enthalten und entweder einem ersten Typ oder einem zweiten Typ angehören, wobei der erste Typ durch Dateien gebildet wird, die sofort zu drucken sind, und der zweite Typ durch Dateien gebildet wird, die in dem Speicher zu speichern sind und nur auf einen Befehl von der Bedienungssteuereinheit (13) zu drucken sind, welcher Befehl die betreffende Datei identifiziert, wobei, wenn die Managementeinheit (12) von einer der Workstation eines Benutzers eine zu druckende Datei des zweiten Typs empfängt, diese Datei in dem logischen Speicherplatz des betreffenden Benutzers speichert und sie nur auf den genannten Befehl von der Bedienungssteuereinheit (13) zum Drucken an die Druckereinheit (5) weiterleitet, dadurch gekennzeichnet, daß die Managementeinheit (12) auch eine Liste von autorisierten Benutzern unterhält und, wenn die Managementeinheit (12) von einer der Workstations (11a, 11b, 11c) eines Benutzers eine zu druckende Datei des ersten Typs empfängt, die Managementeinheit (12) prüft, ob der betreffende Benutzer in der Liste der autorisierten Benutzer registriert ist, und wenn ja, die Datei druckt und wenn nicht, die Datei in eine Datei des zweiten Typs umwandelt, erforderlichenfalls einen logischen Speicherplatz für den betreffenden Benutzer erzeugt und die Datei in dem logischen Speicherplatz des betreffenden Benutzers ablegt.
  7. Gerät nach Anspruch 6, mit einer Einrichtung, die die Managementeinheit (12) in einen von zwei möglichen Modi bringt, wobei sie in einem Modus zu druckende Dateien des ersten Typs auf der Grundlage der Liste der autorisierten Benutzer behandelt und sie in dem zweiten Modus zu druckende Dateien des ersten Typs automatisch in Dateien des zweiten Typs umwandelt, erforderlichenfalls einen logischen Speicherplatz für den betreffenden Benutzer erzeugt und die Datei in dem logischen Speicherplatz des betreffenden Benutzers speichert.
  8. Gerät nach Anspruch 6 oder 7, bei dem die Managementeinheit (12) zu einem Zeitpunkt, an dem eine Druckdatei tatsächlich gedruckt werden soll, erneut prüft, ob der betreffende Benutzer autorisiert ist, und wenn nicht, die Managementeinheit (12) die Datei nicht bearbeitet, sondern sie in dem logischen Speicherplatz des betreffenden Benutzers speichert.
  9. Gerät nach Anspruch 8, das auch eine Einrichtung (27) zur Aktualisierung eines Guthabens für jeden der autorisierten Benutzer und zur Kennzeichnung eines Benutzers als nicht-autorisiert aufweist, wenn sein Guthaben erschöpft ist.
  10. Gerät nach Anspruch 6, bei dem die Managementeinheit (12), wenn ein Druckprozeß für eine Druckdatei irgendeines der ersten und zweiten Typen gestartet wird, prüft, ob alle Bedingungen für das Drucken erfüllt sind, und wenn nicht, die Datei (wieder) in den Zustand einer Druckdatei des zweiten Typs bringt und die Datei in dem logischen Speicherplatz des betreffenden Benutzers speichert.
  11. Digitales Bildverarbeitungsgerät nach Anspruch 1, mit einer Druckereinheit (5) als Bildumwandlungseinheit, der lokalen Bedienungssteuereinheit (160, 13), die eine Tastatur als Eingabeeinrichtung aufweist, wobei die Managementeinheit (12) auch mit der Druckereinheit (5) und der Netzwerkschnittstelle (15, 16) und über die Netzwerkschnittstelle mit den genannten Workstations (11a, 11b, 11c) verbunden ist, die Netzwerkschnittstelle (15) dazu geeignet ist, von einer Workstation (11a, 11b, 11c) eines Benutzers digitale Dateien zum Drucken durch die Druckereinheit zu empfangen, welche Dateien eine Identifizierung des betreffenden Benutzers enthalten und entweder einem ersten Typ oder einem zweiten Typ angehören, wobei der erste Typ durch Dateien gebildet wird, die automatisch zu drucken sind und der zweite Typ durch Dateien gebildet wird, die im Speicher (20) zu speichern sind und nur auf einen Befehl von der Bedienungssteuereinheit (13) gedruckt werden können, welcher Befehl die betreffende Datei identifiziert, wobei die Managementeinheit (12) bei Empfang einer zu druckenden Datei des zweiten Typs von einer der Workstations eines Benutzers diese Datei in dem logischen Speicherplatz des betreffenden Benutzers speichert und sie nur auf den genannten Befehl von der Bedienungssteuereinheit (13) zum Drucken an die Druckereinheit (5) weiterleitet, dadurch gekennzeichnet, daß die Managementeinheit (12), wenn ein Druckprozeß für eine Druckdatei irgendeines der ersten und zweiten Typen gestartet wird, prüft, ob alle Bedingungen für das Drucken erfüllt sind, und wenn nicht, die Datei (wieder) in den Zustand einer Druckdatei des zweiten Typs bringt und die Datei in dem logischen Speicherplatz des betreffenden Benutzers ablegt.
  12. Digitales Bildverarbeitungsgerät nach Anspruch 1, mit einer Druckereinheit (5) als Bildumwandlungseinheit, wobei die lokale Bedienungssteuereinheit (160, 13) eine Tastatur als Eingabeeinrichtung aufweist, die Managementeinheit (12) auch mit der Druckereinheit (5) und der Netzwerkschnittstelle (15, 16) und über die Netzwerkschnittstelle mit den genannten Workstations (11a, 11b, 11c) verbunden ist, die Netzwerkschnittstelle dazu geeignet ist, digitale Dateien zum Drucken durch die Druckereinheit (5) von einer Workstation (11a, 11b, 11c) eines Benutzers zu empfangen, welche Dateien eine Identifizierung des betreffenden Nutzers enthalten und entweder einem ersten Typ oder einem zweiten Typ angehören, wobei der erste Typ durch Dateien gebildet wird, die automatisch zu drucken sind, und der zweite Typ durch Dateien gebildet wird, die in dem Speicher (20) zu speichern sind und nur auf einen Befehl von der Bedienungssteuereinheit (13) gedruckt werden können, welcher Befehl die betreffende Datei identifiziert, wobei die Managementeinheit (12) bei Empfang einer zu druckenden Datei des zweiten Typs von einer der Workstations (11a, 11b, 11c) eines Benutzers diese Dateien in dem logischen Speicherplatz des betreffenden Nutzers speichert und sie auf den genannten Befehl von der Bedienungssteuereinheit (13) zum Drucken an die Druckereinheit (5) weiterleitet, dadurch gekennzeichnet, daß die Managementeinheit (12) bei Auftreten einer fatalen Unterbrechung eines laufenden Druckprozesses für eine Druckdatei irgendeines der ersten und zweiten Typen die Datei (wieder) in den Zustand einer Druckdatei des zweiten Typs bringt und die auf den Auftrag bezogenen Daten in dem logischen Speicherplatz des betreffenden Benutzers ablegt.
  13. Gerät nach Anspruch 12, bei dem die Managementeinheit (12) Information über den Fortschritt des Druckprozesses bis zu dem Augenblick der fatalen Unterbrechung als Teil der auf diesen Auftrag bezogenen Daten in dem logischen Speicherplatz des betreffenden Benutzers speichert.
  14. Digitales Bildverarbeitungsgerät nach Anspruch 1, mit einer Abtasteinheit (3) als Bildumwandlungseinheit, wobei die lokale Bedienungssteuereinheit (160, 13) eine Tastatur als Eingabeeinrichtung aufweist, die Managementeinheit (12) auch mit der Abtasteinheit (3) und der Netzwerkschnittstelle (15, 16) und über die Netzwerkschnittstelle mit den genannten Workstations (11a, 11b, 11c) verbunden ist, dadurch gekennzeichnet, daß die Managementeinheit (12) bei Auftreten einer fatalen Unterbrechung eines laufenden Abtastprozesses, der Teil eines Abtastauftrags ist, die auf diesen Abtastauftrag bezogenen Daten einschließlich Information über den Fortschritt dieses Abtastauftrags bis zum Augenblick der fatalen Unterbrechung in dem logischen Speicherplatz des betreffenden Benutzers speichert.
  15. Gerät nach Anspruch 12 oder 14, bei dem die fatale Unterbrechung des Bildumwandlungsprozesses aus einem Abbruchbefehl resultiert, der von einem Benutzer mit Hilfe der Eingabeeinrichtung der Bedienungssteuereinheit (13) eingegeben wurde.
  16. Gerät nach Anspruch 12 oder 14, bei dem die fatale Unterbrechung des Bildumwandlungsprozesses aus einem fatalen Fehler des Bildverarbeitungsgerätes resultiert.
  17. Gerät nach Anspruch 16, bei dem der fatale Fehler des Bildverarbeitungsgerätes einen Maschinenausfall umfaßt.
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