DE69725424T2 - Verbrauchsprodukt mit Speicher für eine Vorrichtung zur Bildaufzeichnung und Büroautomatisierung - Google Patents

Verbrauchsprodukt mit Speicher für eine Vorrichtung zur Bildaufzeichnung und Büroautomatisierung Download PDF

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Description

  • Hintergrund der Erfindung
  • Technisches Gebiet
  • Diese Erfindung bezieht sich allgemein auf Bilderzeugungs- und Büroautomatisierungsvorrichtungen und insbesondere auf einen Verbrauchsartikel zur Verwendung in diesen Vorrichtungen, der einen Speicher zum Speichern von Informationen über Einbau- und Erschöpfungsdaten und einen Verbrauchsartikelverbrauch und zum Aktualisieren einer Programmierung innerhalb der Vorrichtungen umfaßt.
  • Stand der Technik
  • Die meisten Bilderzeugungsvorrichtungen, wie z. B. Faxgeräte, Drucker und Kopierer, verwenden eine Anzahl von Verbrauchsartikeln, wie z. B. Toner, Tinte, Band, Photoleiter, Entwickler usw., die an dem Ende ihrer Lebensdauer ersetzt werden müssen. Die Dienstlebensdauer für einen Verbrauchsartikel wird im allgemeinen durch den Hersteller entworfen und wird durch die Druckmaschine, in der derselbe arbeitet, überwacht. Optimalerweise zeigt die Druckmaschine nahe dem Ende der Lebensdauer des Verbrauchsartikels dem Benutzer eine Nachricht auf dem Frontbedienfeld der Vorrichtung oder auf einer Host-Vorrichtung, wie z. B. einem Personalcomputer, bezüglich des Status des Verbrauchsartikels an.
  • Aufgrund der Art und Weise, auf die die Verbrauchsartikel vermarktet werden, ist es für den Hersteller sehr schwierig, Informationen direkt von den Bedienern der Verbrauchsartikelprodukte bezüglich Verbrauchsartikelverbrauchsraten und -verwendung zu sammeln. Viel öfter als dies nicht der Fall ist, werden die Verbrauchsartikelprodukte durch Groß händler weiterverkauft und zum Recyceln auf eine Erschöpfung hin ohne eine Rückadresse direkt an den Hersteller oder Wiederaufbereiter zurückgegeben. Das Ergebnis ist, daß Hersteller indirekt Informationen über einen Produktverbrauch sammeln mußten. Beispiele sind ein Versuchen dessen, Herstellungsdaten und Stückzahlen zu verfolgen, um allgemeine Verbrauchsinformationen zu sammeln. Dieses Verfahren ist jedoch nur zum Identifizieren allgemeiner Trends geeignet, da es aufgrund variierender Lagerzeiten und der breiten geographischen Region einer Produktverteilung sehr schwierig, wenn nicht unmöglich ist, Einbau- und Erschöpfungsdaten abzuschätzen.
  • Als eine Folge haben Hersteller versucht, Informationen direkt von dem Verbraucher zu erhalten, indem sie ihren neuen Verbrauchsartikelprodukten Produktumfragekarten beifügen. Leider sind die Teilnahmeraten für diese Arten von Umfragen verglichen mit der Gesamtzahl verkaufter Produkte ziemlich niedrig. Historisch gesehen liegen die Teilnahmeraten bei gerade einmal 2%. Es ist für den Verbraucher sehr einfach, die Umfragekarte wegzuwerfen, wenn der neue Verbrauchsartikel eingebaut wird.
  • Beispiele der Typen von Verbrauchsartikelvorrichtungen in einem Laserdrucker sind die folgenden: die Tonerkassette/n; der Photoleiter, üblicherweise eine Trommel oder ein Riemen; Entwickleranordnungen; die Silikonkissen auf den Fixiererrollen; Fixiereranordnungen; Reinigungsrollen; Ölungsrollen; Übertragungsanordnungen und sogar Übertragungsriemen und Getriebezüge. Andere Verbrauchsartikel für anderen Vorrichtungen umfassen derartige Dinge, wie z. B. Bänder, Tintenkassetten, Tintenblasen und Tintendruckköpfe.
  • Zusätzlich ist es oft erwünscht, Aktualisierungen für die Programmierung von Büroautomatisierungs- und Bilderzeugungsvorrichtungen bereitzustellen, um zusätzliche Merkmale zu liefern, Betriebsparameter einzustellen oder Softwarefehler zu beheben. Bei einem Farblaserdrucker z. B., der gegenwärtig auf dem Markt ist, gibt es zumindest vier separate Mikrocomputer innerhalb der Vorrichtung. Es gibt einen Mikrocomputer in der Benutzeranzeige, um Daten von dem Benutzer zu sammeln und dem Benutzer eine visuelle Anzeige wichtiger Daten vorzulegen, es gibt in der Druckmaschine einen Mikrocomputer, um das kopiermäßige Bildentwicklungsverfahren zu steuern, es gibt einen Mikrocomputer, der eine erwünschte gedruckte Seite nimmt und das Bild zur Übertragung an die Laserbilderzeugungsvorrichtung innerhalb der Druckmaschine rasterisiert, und schließlich gibt es einen weiteren Mikrocomputer, um einen Zugriff und einen Datenaustausch mit dem lokalen Netz oder LAN zu steuern. Ähnlich kann es sich bei anderen Bilderzeugungsvorrichtung und Büroautomatisierungsvorrichtungen als notwendig erweisen, die Computersoftware/Firmware für einen der Mikrocomputer zu aktualisieren, die sich innerhalb der Büroautomatisierungsausrüstung befinden. Gegenwärtig ist es jedoch sowohl schwierig als auch teuer, dies zu erzielen, da es notwendig ist, die Speichervorrichtung, üblicherweise einen ROM (Nur-Lese-Speicher) einer bestimmten Art, physisch auszutauschen. Sehr oft muß dies durch einen Servicetechniker oder einen teueren Werkstattrückruf erzielt werden.
  • Gegenwärtig ist die Kommunikation zwischen einer Host-Vorrichtung und einem Drucker hauptsächlich „in eine Richtung", und zwar in dem Sinn, daß ein Großteil der Informationen von dem Host an den Drucker gesendet wird, siehe z. B. EP-A-0 626 268. Eine sehr eingeschränkte Menge an Informationen, insbesondere ein Papiervorratsablagestatusbit und ein Tonerkassettenniedrigstand-Statusbit, wird von dem Drucker an die Hostvorrichtung gesandt.
  • Folglich wäre es von Vorteil, eine direktere Kommunikation mit den Herstellern der Verbrauchsartikelkomponenten bezüglich der Verbrauchsraten, Einbau- und Erschöpfungsdaten und anderer Schlüsselinformationen zu liefern. Zusätzlich wäre es von Vorteil, in der Lage zu sein, Softwarekorrekturen (Software-Patches) und -aktualisierungen für die Büroauto matisierungs- und Bilderzeugungsvorrichtung bereitzustellen. Es wäre ebenso von Vorteil, eine robuste Zweiwegekommunikationsverbindung zwischen einer Hostvorrichtung und Bilderzeugungs- und Büroautomatisierungsvorrichtungen bereitzustellen.
  • Zusammenfassung der Erfindung
  • Diese Erfindung verwendet eine Speichervorrichtung, die sich auf oder innerhalb des Verbrauchsartikels befindet und eine Software in entweder der Bilderzeugungs- oder er Büroautomatisierungsvorrichtung oder beiden und/oder Software in einem Host-Computer, der mit der Bilderzeugungs- oder Büroautomatisierungsvorrichtung verbunden ist, z. B. in der Drucktreibersoftware verwenden kann. Eine Kommunikationskanalschnittstelle ist vorgesehen, die es ermöglicht, daß die Speichervorrichtung Daten von einer Hostvorrichtung, wie z. B. einem Personalcomputer, empfängt und speichert. Zusätzlich kann der Kommunikationskanal einen Datenpfad zu den verschiedenen Programmspeicherelementen für die Mikrosteuerungen innerhalb der Bilderzeugungs- oder Büroautomatisierungsvorrichtung, der der Verbrauchsartikel dient, umfassen. Dieser Datenpfad ermöglicht es, daß die Speichervorrichtung Softwareaktualisierungen oder -korrekturen für die Softwareprogramme für die Mikrosteuerung bereitstellt. Dies ermöglicht es, daß Vorrichtungsmerkmale hinzugefügt und geändert und Softwarefehler ohne eine direkte Benutzerintervention behoben werden können. Ein spezifisches Beispiel ist eine Aktualisierung für die Farbnachschlagtabellen, die eine Erzeugung spezifischer Farbschattierungen steuern. Da Tonerformulierungen optimiert sind, ist es manchmal notwendig, einige oder alle der Elektrophotographiedruckparameter zu verändern, um einen Vorteil aus der neuen Tonerformulierung zu ziehen. Bisher gibt es keine bequeme Art und Weise, um dies bei einer Bilderzeugungsvorrichtung, die bereits in Verwendung ist, durchzuführen.
  • Die Speichervorrichtung ist eine nicht-flüchtige Speichervorrichtung, wie z. B. ein 256-Bit-EEPROM, Teilnr. DS2430, eine serielle Dreidraht-Speichervorrichtung, die durch Dallas Semiconductor hergestellt wird, ein 1-kBit-EPROM, Teilnr. DS1991, der eine serielle Eindraht-Speichervorrichtung ist, die durch Dallas Semiconductor hergestellt wird, ein 93-CS46-Zweidraht-Seriell-EEPROM, hergestellt durch National Semiconductor, ein serieller 4-kBit-FRAM (Ferro-RAM), Teilnr. FM24C04, hergestellt durch Ramtron, oder eine ähnliche Vorrichtung. Eine einfache und zuverlässige elektrische Verbindung ist zwischen der Verbrauchsartikelelektronik und der Bilderzeugungsvorrichtung vorgesehen, was keine Benutzerintervention erforderlich macht.
  • Durch ein Modifizieren der Software in der Hostvorrichtung, wie z. B. des Druckertreibers in einem Host-Computer, kann der Treiber z. B. dazu gebracht werden, eine Anforderung nach Informationen aus der Bilderzeugungs- oder Büroautomatisierungsvorrichtung zu erkennen. Der Treiber extrahiert dann die erwünschten Informationen aus der Hostvorrichtung und leitet diese Informationen zur Speicherung an die Speichervorrichtung weiter. Ähnlich kann die Steuerungssoftware in den Bilderzeugungs- und Büroautomatisierungsvorrichtungen modifiziert werden, um sowohl diese Anforderungen zu erzeugen als auch eine Anforderung von der Hostvorrichtung nach Informationen über die verschiedenen Verbrauchsartikel zu erkennen oder nach Informationen, die in den Speichern der Verbrauchsartikel gespeichert sind, zu fragen. Zusätzliche Modifizierungen an den Kommunikationsprotokollen können notwendig sein, um die Anforderung unterzubringen. In dem Fall einer Bilderzeugungsvorrichtung ist es bequem, eine Unterstützung für die Anforderungen in entweder der POSTSCRIPT-Druckersprache (POSTSCRIPT ist eine Marke von Adobe) oder der PCL-Druckersprache (PCL ist eine Marke von Hewlett-Packard) bereitzustellen.
  • Unter Verwendung der bidirektionalen Centronics-Druckerverbindung z. B. kann die Druckertreibersoftware oder sogar die Anwendungssoftware eines oder mehrere Informationselemente erzeugen, die innerhalb des Verbrauchsartikelspeichers gespeichert werden sollen, auf die dann zu einem späteren Zeitpunkt durch den Verbrauchsartikelwiederaufbereiter zugegriffen werden kann. Diese Informationen können Verbrauchsrateninformationen enthalten, die z. B. verwendet werden können, um eine zukünftige Produktentwicklung zuzuschneiden, um dem Endbenutzer besser zu dienen. Zusätzlich zu Verbrauchsrateninformationen können Informationen, wie z. B. das Einbaudatum, Druckdichten von Druckaufträgen, Host-Computertyp, Betriebssystem, Anzahl verbrauchter Verbrauchsartikel seit dem Verkaufsdatum, Anzahl gedruckter Seiten seit dem letzten Verbrauchsartikel, durchschnittliche Verbrauchsartikellebensdauer, Verbrauchsartikelherstellungscode, Garantieanteilsinformationen, Benutzerbevorzugungseinstellungen usw. gespeichert werden, um den Herstellern beim genaueren und einfacheren Sammeln von Schlüsselinformationen sowie Bereitstellen eines eng gekoppelten Vorrichtungs-/Host-Paketes zu helfen, was für den Verbraucher zu einer leichteren Verwendung führt.
  • Das Softwareaktualisierungsmerkmal wird zu dem Zeitpunkt eines Verbrauchsartikelaustauschs durch eine Erfassung des Einbaus des Verbrauchsartikels ausgelöst. Dies kann auf eine Vielzahl unterschiedlicher Weisen erzielt werden. Eine Weise besteht darin, einfach eine Versionsnummer oder ein Herstellungsdatum für den neuen Verbrauchsartikel mit einer zuvor gespeicherten Versionsnummer oder einem Herstellungsdatum des alten Verbrauchsartikels zu vergleichen. Wenn der neu eingebaute Verbrauchsartikel eine neuere Versionsnummer aufweist, wird ein Einbaudatum von der Hostvorrichtung angefordert und in dem Verbrauchsartikelspeicher gespeichert. Zusätzlich wird, wenn der Speicher des neuen Verbrauchsartikels eine Codekorrektur enthält, eine Aktualisierungsroutine bei der Programmierung der Bilderzeugungsvorrichtung aktiviert und die Codekorrektur wird aus dem Verbrauchsartikelspeicher in einen programmierbaren Speicher in der Bilderzeugungsvorrichtung hochgeladen. Die Versionsnummer der Verbrauchsartikelspeichervorrichtung wird ebenso in der Bilderzeugungsvorrichtung zum zukünftigen Vergleich mit anderen neu eingebauten Verbrauchsartikeln aktualisiert. Der Verbrauchsartikelspeicher und die Hostvorrichtung stehen während der gesamten Lebensdauer des Verbrauchsartikels in Wechselwirkung miteinander, um Benutzerinformationen, Verbrauchsinformationen zu speichern, und können selbst dann fortfahren, die Programmierung in der Bilderzeugungsvorrichtung zu modifizieren, wenn sich die Bedingungen ändern.
  • Kurze Beschreibung der Zeichnungen
  • 1 ist eine schematische Darstellung einer Bilderzeugungsvorrichtung, die einen Verbrauchsartikel beinhaltet, der eine Speichervorrichtung in demselben aufweist.
  • 2 ist ein Diagramm, das ein mögliches Verbrauchsartikelspeichersegmentierungsschema für sowohl das erste als auch das zweite Ausführungsbeispiel der Erfindung darstellt.
  • 3 ist eine schematische Blockdiagrammdarstellung einer Mikrocomputeranordnung, die über eine Codekorrektur, die in der Verbrauchsartikelspeichervorrichtung gespeichert ist, aktualisiert werden kann.
  • 4 ist ein Flußdiagramm, das die Softwareimplementierung der Erfindung in einem Druckmaschinencomputer darstellt.
  • 5 ist ein Flußdiagramm, das die Softwareimplementierung der Erfindung in einem Bilderzeugungscomputer darstellt.
  • 6 ist ein Flußdiagramm, das die Softwareimplementierung der Erfindung in einem Druckmaschinencomputer darstellt.
  • Detaillierte Beschreibung der Erfindung
  • Bezug nehmend auf die Figuren ist in der schematischen Darstellung in 1 eine Bilderzeugungsvorrichtung 10 als mit einer Hostvorrichtung 20 durch ein standardmäßiges, bidirektionales Kommunikationsdruckerkabel verbunden gezeigt. Während diese Darstellung bezeichnend für einen Lasertypdrucker ist, wird darauf verwiesen, daß die Erfindung nicht so eingeschränkt ist und auf andere Bilderzeugungsvorrichtungen und Büroautomatisierungsvorrichtungen anwendbar ist, wie z. B. Faxgeräte, thermische Drucker, Anschlagsdrucker, Tintenstrahldrucker und praktisch jede andere Art von Vorrichtung, die verbrauchbare Komponenten verwendet, um die Bilder zu erzeugen. Das Laserdruckerbeispiel wurde lediglich aus Gründen einer Bequemlichkeit und eines Verständnis herangezogen. So sind alle Bezugnahmen auf einen Laserdrucker, eine Druckvorrichtung oder andere spezifische Drucker-Bezugnahmen beabsichtigt, um sich auf die breiten Kategorien von Bilderzeugungsvorrichtungen und Büroautomatisierungsvorrichtungen zu beziehen und auf dieselben zuzutreffen, die verbrauchbare Komponenten, die breit als Verbrauchsartikel bezeichnet werden, verwenden.
  • Die Bilderzeugungsvorrichtung 10 umfaßt ein Gehäuse 11 zur Häusung ihrer verschiedenen Elektronikkomponenten. Allgemein ausgedrückt umfassen diese Elektronikkomponenten eine Druckmaschine 12, eine Druckersteuerung 13, einen Formatierer 14 und einen Eingang 15 zum Empfangen zu druckender Daten. In dem Fall eines Dokumentendruckers, wie z. B. eines Laserdruckers, fixiert die Druckmaschine 12, die die Vorrichtung ist, die tatsächlich das Bild auf dem Druckmedium fest macht, eine oder mehrere Tonerkomponenten auf dem Druckmedium, um das Bild zu erzeugen. Die Druckersteuerung 13 liefert die unterstützende Elektroniksteuerung für die Druckmaschine und liefert eine Schnittstelle zu der Druckmaschine. In dem Fall einer Laserdruckmaschine moduliert die Druckersteuerung 13 im allgemeinen den Laser zur Photoleiterbelichtung, stellt die relativen Vorspannungen und Fixierertemperaturen ein, usw. Zusätzlich überwacht die Druckersteuerung 13 üblicherweise den Status der verschiedenen Verbrauchsartikelkomponenten innerhalb der Bilderzeugungsvorrichtung 10. Beispielhaft erzeugt ein Tonerpegelsensor innerhalb der Tonerkassette 18 ein Tonertiefstandsignal, wenn der Pegel des Toners innerhalb der Tonerkassette 18 unter einen spezifischen Pegel fällt. Dieses Signal wird durch die Drucksteuerung 13 interpretiert und die geeignete Maßnahme wird getroffen.
  • Das erste Ausführungsbeispiel der Erfindung weist ein einfaches Speicherelement oder eine Speichervorrichtung 19, wie z. B. einen EEPROM, auf, das/die an dem oder innerhalb des Gehäuses einer Verbrauchsartikelvorrichtung, wie z. B. Tonerkassette 18, gemeinsam mit einer speziell konfigurierten Software oder Programmierung innerhalb der Druckersteuerung 13 angebracht ist. Andere nicht-flüchtige Speichervorrichtungen funktionieren ebenso, wie z. B. ein SRAM mit Batteriesicherung, die vorzugsweise sowohl ein Lesen als auch Beschreiben der Speichervorrichtung erlauben. Die Programmierung innerhalb der Druckersteuerung 13 erfaßt sowohl, wann ein neuer Verbrauchsartikel eingebaut wird, sowie eine Ereignisbenachrichtigung des Endes der Lebensdauer für den Verbrauchsartikel. Die Erfassung dieser Ereignisse kann auf viele unterschiedliche Weisen ausgelöst werden. Um z. B. zu erfassen, wann eine neue Tonerkassette eingebaut wurde, kann eine Einzelsicherung verwendet werden, die bei der ersten Verwendung der Kassette nach dem Einbau durchbrennt. Alternativ kann die Entfernung und der Austausch eines Verbrauchsartikels einen Vergleich einer zuvor gespeicherten Verbrauchsartikelidentifizierungsnummer, d. h. außerhalb der Speichervorrichtung 19 in dem Bilderzeugungscomputer oder dem Maschinensteuerungscomputer gespeichert, mit der Identifizierungsnummer des neu eingebauten Verbrauchsartikels auslösen. Eine Differenz der Identifizierungsnummer zeigt an, daß die Verbrauchsartikel sich verändert haben und sehr wahrscheinlich ein neuer Verbrauchsartikel eingebaut wurde.
  • Eine zweite Variation des ersten Ausführungsbeispiels ist die, daß die Programmierung oder Software sich in der Druckertreibersoftware 21 innerhalb des Hosts 20 befindet. Bei diesem Ausführungsbeispiel extrahiert die Druckertreibersoftware 21 den Status des Verbrauchsartikels und aktualisiert die Verbrauchsartikelstatus- und -dateninformationen in dem Speicher 19 bei jedem Druckauftrag.
  • 2 zeigt ein mögliches Speichersegmentierungsschema für die Speichervorrichtung 19. Ein Speichersegment 19a liefert einen Speicherraum für das Herstellungsdatum für den Verbrauchsartikel. Ein Speichersegment 19b liefert einen Speicherraum für Verbrauchsdaten, wie z. B. die Anzahl gedruckter Seiten, seit der der Verbrauchsartikel in Betrieb ist, die verbleibende Menge an Toner oder Tinte, usw. Ein Speichersegment 19c liefert einen Speicherraum für Kalibrierungsdaten zur Verwendung durch die Bilderzeugungsvorrichtung während der Lebensdauer des Verbrauchsartikels, wie z. B. das Toner-Träger-Verhältnis und Sensorkalibrierungsdaten. Ein Speichersegment 19d liefert einen Raum zum Speichern anderer Informationen, wie z. B. Verbrauchsinformationen, Papiertypen, angeforderter Druckdichten oder aller anderen Daten, die zu dem Druckprozeß gehören. Ein Speichersegment 19e liefert einen Speicherraum für Software- und/oder Firmwarekorrekturen zur Aktualisierung der Software in der Bilderzeugungsvorrichtung und kann neue Nachschlagtabellen, wie z. B. die Farbnachschlagtabellen, umfassen. Dieses Merkmal bildet die Basis für das zweite Ausführungsbeispiel der Erfindung.
  • In den meisten Bilderzeugungsvorrichtungen gibt es eine Anzahl von Mikrocomputern 30, wobei jeder eine unterschiedli che Funktion bei der Bilderzeugungsvorrichtung steuert. Es kann z. B. einen separaten Mikrocomputer in der Benutzeranzeige, um Daten von dem Benutzer zu sammeln und eine visuelle Anzeige wichtiger Daten dem Benutzer vorzulegen; einen separaten Mikrocomputer in der Druckmaschine, um den kopiermäßigen Bildentwicklungsprozeß zu steuern; einen separaten Mikrocomputer, der eine erwünschte gedruckte Seite nimmt und das Bild zur Übertragung zu der Bilderzeugungsvorrichtung innerhalb der Druckmaschine rasterisiert; und einen separaten Computer zur Steuerung eines Zugriffs und eines Datenaustauschs mit der Hostvorrichtung oder einem lokalen Netz geben.
  • 3 stellt eine typische Anordnung für einen der Steuerungsmikrocomputer innerhalb einer Bilderzeugungsvorrichtung dar. Ein Intracomputer-Kommunikationsbus 34 dient zur Verbindung zweier oder mehr interner Mikrocomputer. Jeder Mikrocomputer weist mehrere unterschiedliche Arten von Speichervorrichtungen auf, die für seine Verwendung zweckgebunden sind. Hier weist der Mikrocomputer 30 eine Direktzugriffsspeicher-(RAM-)Vorrichtung 31, eine Nur-Lese-Speicher-(ROM-)Vorrichtung 32 und eine elektrisch löschbare, programmierbare Nur-Lese-Speicher-(EEPROM-)Vorrichtung 33 auf, die zugunsten einer Darstellung parallel durch einen Datenbus 35, einen Adreßbus 36 und eine Lese-/Schreib-Freigabeleitung 38 verbunden sind. Separate Auswahlleitungen 37 sind zwischen dem Mikrocomputer 30 und jeder der Speichervorrichtungen vorgesehen. Normalerweise werden Werksinstruktionen für den Mikrocomputer 30 zu dem Zeitpunkt der Herstellung in dem ROM 32 gespeichert, wobei dieselben die Funktionalität für einen bestimmten Mikrocomputer 30 implementieren.
  • Sollte es jedoch notwendig oder erwünscht werden, die Instruktionen für einen Mikrocomputer 30 zu aktualisieren, kann eine Softwarekorrektur, die in dem Speichersegment 19e der Verbrauchsartikelspeichervorrichtung 19 gespeichert ist, in den EEPROM 33 hochgeladen werden. Ein Flag-Bit, ei ne Instruktionsadreßnachschlagtabelle oder ein weiteres ähnliches Schema in dem EERPOM 33 wird durch die Mikrosteuerung 30 verwendet, um anzuzeigen, daß alternative Instruktionen in dem EEPROM 33 anstelle der ursprünglichen Instruktionen in dem ROM 32 verfügbar sind. Auf diese Weise können gesamte neue Merkmale durch den Benutzer in ein existierendes Produkt eingeführt werden, wenn dieselben einen verbrauchten Verbrauchsartikel durch einen neuen ersetzen, der eine aktualisierte Verbrauchsartikelspeichervorrichtung 19 aufweist.
  • Eine Variation des zweiten Ausführungsbeispiels verwendet eine ROM-Vorrichtung für die Verbrauchsartikelspeichervorrichtung 19, was nur die Softwarekorrekturfunktion bereitstellt und die Fähigkeit der Vorrichtung beseitigt, Verbrauchsdaten zur Reklamation zu dem Zeitpunkt eines Recycelns oder einer Wiederaufbereitung zu speichern.
  • Bei sowohl dem ersten als auch dem zweiten Ausführungsbeispiel der Erfindung liefern die Verbrauchsartikelspeichervorrichtung 19 und eine entsprechende Unterstützungssoftware in der Steuerung 13, dem Formatierer 14, der Firmware 17, der Hostvorrichtung 20 und/oder dem Druckertreiber 21 eine Zweiwegekommunikation zwischen einem Verbrauchsartikel und der Hostvorrichtung, was es Herstellern ermöglicht, sowohl Daten von einem recycelten Verbrauchsartikel zu sammeln, wenn derselbe an das Werk zurückgegeben wird, sowie aktualisierte Druckersteuerungsinformationen ohne einen Serviceaufruf an ein existierendes Produkt zu liefern, das an dem Einsatzort verwendet wird.
  • Die 4 bis 6 stellen graphisch eine Implementierung, mit Variationen, des Softwareabschnitts der Erfindung dar, wie derselbe in einem Drucksteuerungscomputer (wie z. B. der Druckersteuerung 13), einem Bildverarbeitungscomputer (wie z. B. dem Formatierer 14) und einem Host-Vorrichtungstreiber implementiert sein kann. Weitere Modifizierungen umfassen ein Bereitstellen einer Internet- oder BBS-Verbin dung, um eine zusätzliche bidirektionale Kommunikation mit einer Bilderzeugungsvorrichtung bereitzustellen, um Codekorrekturen, Verbrauchs- und statistische Informationen zu übertragen, sowie den Benutzer über neue Merkmale zu informieren.
  • Während das bevorzugte Ausführungsbeispiel der Erfindung gezeigt und beschrieben ist, wird dezidiert darauf verwiesen, daß diese Erfindung nicht darauf eingeschränkt ist, sondern verschiedentlich ausgeführt sein kann, um innerhalb des Schutzbereichs der folgenden Ansprüche praktiziert zu werden.

Claims (10)

  1. Eine Bilderzeugungsvorrichtung (10) mit folgenden Merkmalen: einem Gehäuse (11); einer Druckmaschine (12), die sich innerhalb des Gehäuses (11) befindet; einer Druckersteuerung (13), die elektrisch mit der Druckmaschine (12) verbunden ist; einem Verbrauchsartikel (18), der eine nicht-flüchtige Speichervorrichtung (19) aufweist, die an demselben angebracht ist und in elektronischer Kommunikation mit der Druckersteuerung (13) steht, wobei die Speichervorrichtung (19) konfiguriert ist, um Daten zu speichern, die von einer verbundenen Host-Vorrichtung (20) empfangen werden; und einem Kommunikationskanal, der mit der Druckersteuerung (13) verbunden und wirksam mit der Host-Vorrichtung (10) verbunden ist, um Informationen von derselben zu erhalten und die empfangenen Daten in der Speichervorrichtung (19) zu speichern.
  2. Die Bilderzeugungsvorrichtung (10) gemäß Anspruch 1, bei der die Druckersteuerung (13) konfiguriert ist, um eine Einfügung eines neuen Verbrauchsartikels (18) in die Bilderzeugungsvorrichtung (10) zu erfassen und Daten von der Host-Vorrichtung (20) in der nichtflüchtigen Speichervorrichtung (19) zu speichern.
  3. Die Bilderzeugungsvorrichtung (10) gemäß Anspruch 1, bei der die Druckersteuerung (13) konfiguriert ist, um eine Einfügung eines neuen Verbrauchsartikels (18) in die Bilderzeugungsvorrichtung (10) zu erfassen und Daten von der Host-Vorrichtung (20) in der nichtflüchtigen Speichervorrichtung (19) zu speichern, und konfiguriert ist, um das Ende einer Lebensdauer des Verbrauchsartikels (18) zu erfassen und Informationen in der nicht-flüchtigen Speichervorrichtung (19) zu speichern, die auf das Ende der Lebensdauer des Verbrauchsartikels bezogen sind.
  4. Die Bilderzeugungsvorrichtung (10) gemäß Anspruch 3, bei der die nicht-flüchtige Speichervorrichtung (19) Programmierungsinstruktionen umfaßt, um die Funktionalität der Bilderzeugungsvorrichtung (10) zu aktualisieren.
  5. Die Bilderzeugungsvorrichtung (10) gemäß Anspruch 2, bei der die nicht-flüchtige Speichervorrichtung (19) Programmierungsinstruktionen umfaßt, um die Funktionalität der Bilderzeugungsvorrichtung (10) zu aktualisieren.
  6. Die Bilderzeugungsvorrichtung (10) gemäß Anspruch 1, bei der die nicht-flüchtige Speichervorrichtung (19) Programmierungsinstruktionen umfaßt, um die Funktionalität der Bilderzeugungsvorrichtung (10) zu aktualisieren.
  7. Ein Verbrauchsartikel (18) für Bilderzeugungsvorrichtungen (10), mit folgenden Merkmalen: einem Verbrauchsartikelgehäuse; und einer nicht-flüchtigen Speichervorrichtung (19), die an dem Gehäuse angebracht und konfiguriert ist, um elektronisch mit der Bilderzeugungsvorrichtung (10) zu kommunizieren und Daten zu speichern, die von einer verbundenen Host-Vorrichtung (20) empfangen werden.
  8. Der Verbrauchsartikel (18) gemäß Anspruch 7, bei dem die nicht-flüchtige Speichervorrichtung (19) Programmierungsinstruktionen umfaßt, um die Funktionalität der Bilderzeugungsvorrichtung (10) zu aktualisieren.
  9. Eine Tonerkassette für Bilderzeugungsvorrichtungen (10), mit folgenden Merkmalen: einem Gehäuse; und einer nicht-flüchtigen Speichervorrichtung (19), die an derselben angebracht und konfiguriert ist, um elektronisch mit der Bilderzeugungsvorrichtung (10) zu kommunizieren und Daten zu speichern, die von einer verbundenen Host-Vorrichtung (20) empfangen werden.
  10. Die Tonerkassette gemäß Anspruch 9, bei der die nichtflüchtige Speichervorrichtung (19) Programmierungsinstruktionen umfaßt, um die Funktionalität der Bilderzeugungsvorrichtung (10) zu aktualisieren.
DE69725424T 1997-04-25 1997-12-09 Verbrauchsprodukt mit Speicher für eine Vorrichtung zur Bildaufzeichnung und Büroautomatisierung Expired - Lifetime DE69725424T2 (de)

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