KR100793955B1 - 화상형성장치, 이에 연결된 호스트장치, 이들을 포함하는화상형성시스템 및 그의 제어방법 - Google Patents

화상형성장치, 이에 연결된 호스트장치, 이들을 포함하는화상형성시스템 및 그의 제어방법 Download PDF

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Abstract

화상형성장치, 이에 연결된 호스트장치, 이들을 포함하는 화상형성시스템 및 그의 제어방법이 개시된다. 본 발명에 따른 화상형성장치는, 기록제 저장매체에 구비되며, 펌웨어의 최신 버전정보가 저장되는 대체품관리 메모리와, 화상형성장치의 펌웨어의 버전정보를 수집하고, 화상형성장치의 펌웨어의 버전정보가 최신 버전정보보다 구(舊) 버전인 경우, 구(舊) 버전 알림메시지를 제공하도록 처리하는 제1 제어부를 포함한다. 이로써, 사용자에게 펌웨어 또는 소프트웨어를 업데이트할 수 있는 기회를 제공한다.
화상형성장치, 대체품관리 메모리, 기록제 저장매체

Description

화상형성장치, 이에 연결된 호스트장치, 이들을 포함하는 화상형성시스템 및 그의 제어방법{image forming device, host device, image forming system and controlling method thereof}
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 프린터를 도시한 블록도,
도 2는 도 1의 프린터의 제어방법을 설명하기 위한 플로우 차트,
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 프린팅 시스템을 도시한 블록도, 그리고
도 4는 도 3의 프린팅 시스템의 제어방법을 설명하기 위한 플로우 차트이다.
* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 *
110 : 제1 입력부 120 : 제1 표시부
165 : 대체품관리 메모리 170 : 버전정보 관리부
180 : 제1 제어부
본 발명은 화상형성장치, 이에 연결된 호스트장치, 이들을 포함하는 화상형성시스템 및 그의 제어방법에 관한 것으로, 보다 상세하게는, 기록제 저장매체에 대체품관리 메모리가 구비되는 화상형성장치, 이에 연결된 호스트장치, 이들을 포 함하는 화상형성시스템 및 그의 제어방법에 관한 것이다.
화상형성장치는 입력되는 원본 화상 데이터에 대응하는 이미지를 인쇄용지와 같은 기록매체에 인쇄처리하는 장치를 말한다. 화상형성장치의 예로는 프린터, 복사기, 팩시밀리 등이 있다. 또한 이러한 화상형성장치는 개인용 컴퓨터, 노트북, PDA(Personal Digital Assistants)와 같은 휴대용 정보처리장치 등과 같은 호스트장치와 연결되어 호스트장치와 다양한 데이터, 정보교환을 수행한다. 이하에서는 화상형성장치 및 호스트장치를 통칭하여 화상형성 시스템이라 칭한다.
한편, 화상형성장치 및 호스트장치에는 화상형성과 관련된 다양한 펌웨어 또는 소프트웨어를 구비한다. 이러한 펌웨어 또는 소프트웨어를 이용하여 화상형성작업을 수행하고, 각종 부가기능을 향유할 수 있다. 다만, 이러한 펌웨어 또는 소프트웨어에 대해 소정 간격으로 업데이트를 할 필요가 있다. 이는 각종 버그 등이 이후에 발견되거나 부가기능의 추가 등으로 펌웨어 또는 소프트웨어의 신(新) 버전이 이후에 제작되기 때문이다.
종래에는 이러한 펌웨어 또는 소프트웨어를 업데이트하기 위해 사용자가 직접 신(新) 버전이 출시되었는지 여부를 확인해야만 하는 문제점이 있었다. 또한 신(新) 버전의 출시를 확인하였다하더라도 신(新) 버전을 다운로드받을 수 있는 위치를 써치하기 위해 많은 시간과 노력을 필요로 한다는 문제점이 있었다. 즉 이와 같이 종래에는 펌웨어 또는 소프트웨어의 업데이트에 대해 사용자의 편의를 제공하지 못하고 있었다.
본 발명이 이루고자 하는 기술적 과제는, 상기 종래의 문제점을 해소하기 위해, 화상형성장치의 펌웨어 또는 호스트장치의 소프트웨어와, 대체품관리 메모리에 저장된 펌웨어 또는 소프트웨어의 최신 버전을 비교하여 비교결과를 사용자에게 제공함으로써, 사용자에게 펌웨어 또는 소프트웨어를 업데이트할 수 있는 기회를 제공하는 화상형성장치, 이에 연결된 호스트장치, 이들을 포함하는 화상형성시스템 및 그의 제어방법을 제공하는 데 있다.
또한 본 발명이 이루고자 하는 다른 기술적 과제는, 상기 종래의 문제점을 해소하기 위해, 버전정보의 비교결과로서 최신 버전의 펌웨어 또는 소프트웨어를 다운로드받을 수 있는 위치정보를 제공함으로써, 사용자의 편의를 제공하는 화상형성장치, 이에 연결된 호스트장치, 이들을 포함하는 화상형성시스템 및 그의 제어방법을 제공하는 데 있다.
상기와 같은 기술적 과제를 해결하기 위한, 본 발명에 따른 화상형성장치는, 기록제 저장매체에 저장된 기록제를 이용하는 화상형성장치에 있어서, 상기 기록제 저장매체에 구비되며, 펌웨어의 최신 버전정보가 저장되는 대체품관리 메모리와, 상기 화상형성장치의 펌웨어의 버전정보를 수집하고, 수집된 상기 화상형성장치의 펌웨어의 버전정보가 상기 최신 버전정보보다 구(舊) 버전인 경우, 구(舊) 버전 알림메시지를 제공하도록 처리하는 제1 제어부를 포함할 수 있다.
상기 화상형성장치는, 상기 구(舊) 버전 알림메시지, 최신 버전의 펌웨어를 다운로드받을 수 있는 위치정보 및 최신 버전 업데이트 요청메시지 중 적어도 하나 를 디스플레이하는 제1 표시부를 더 포함할 수 있다.
상기 화상형성장치는, 상기 대체품관리 메모리로부터 상기 최신 버전정보를 독출하고, 독출된 상기 최신 버전정보 및 상기 화상형성장치의 펌웨어의 버전정보를 비교하는 버전정보 관리부를 더 포함할 수 있다.
상기 화상형성장치는, 버전확인 명령이 입력되는 제1 입력부;를 더 포함하고, 상기 제1 제어부는, 상기 버전확인 명령에 따라 상기 화상형성장치의 펌웨어의 버전정보를 수집할 수 있다.
상기 제1 제어부는, 상기 기록제 저장매체가 상기 화상형성장치에 장착된 경우, 상기 화상형성장치의 펌웨어의 버전정보를 수집할 수 있다.
상기와 같은 기술적 과제를 해결하기 위한, 본 발명에 따른 화상형성장치는, 호스트장치와 연결되어 기록제 저장매체에 저장된 기록제를 이용하는 화상형성장치에 있어서, 상기 기록제 저장매체에 구비되며, 상기 호스트장치의 소프트웨어 또는 상기 화상형성장치의 펌웨어의 최신 버전정보가 저장되는 대체품관리 메모리와, 상기 호스트장치의 소프트웨어의 버전정보 또는 상기 화상형성장치의 펌웨어의 버전정보를 수집하고, 수집된 상기 호스트장치의 소프트웨어의 버전정보 또는 상기 화상형성장치의 펌웨어의 버전정보가 상기 최신 버전정보보다 구(舊) 버전인 경우, 구(舊) 버전 알림메시지를 제공하도록 처리하는 제1 제어부를 포함할 수 있다.
상기 화상형성장치는, 상기 구(舊) 버전 알림메시지, 최신 버전의 펌웨어 또는 소프트웨어를 다운로드받을 수 있는 위치정보, 최신 버전 업데이트 요청메시지 및 현재 구비된 소프트웨어의 목록 중 적어도 하나를 디스플레이하는 제1 표시부를 더 포함할 수 있다.
상기 화상형성장치는, 상기 대체품관리 메모리로부터 상기 최신 버전정보를 독출하고, 독출된 상기 최신 버전정보, 및 상기 호스트장치의 소프트웨어의 버전정보 또는 상기 화상형성장치의 펌웨어의 버전정보를 비교하는 버전정보 관리부를 더 포함할 수 있다.
상기 화상형성장치는, 버전확인 명령이 입력되는 제1 입력부;를 더 포함하고, 상기 제1 제어부는, 상기 버전확인 명령에 따라 상기 호스트장치의 소프트웨어의 버전정보 또는 상기 화상형성장치의 펌웨어의 버전정보를 수집할 수 있다.
상기 제1 제어부는, 상기 기록제 저장매체가 상기 화상형성장치에 장착된 경우, 상기 호스트장치의 소프트웨어의 버전정보 또는 상기 화상형성장치의 펌웨어의 버전정보를 수집할 수 있다.
상기와 같은 기술적 과제를 해결하기 위한, 본 발명에 따른 호스트장치는, 기록제 저장매체에 저장된 기록제를 이용하는 화상형성장치와 연결되는 호스트장치에 있어서, 상기 호스트장치의 소프트웨어의 버전정보 또는 상기 화상형성장치의 펌웨어의 버전정보가 상기 기록제 저장매체에 구비된 대체품관리 메모리에 저장된 상기 호스트장치의 소프트웨어 또는 상기 화상형성장치의 펌웨어의 최신 버전정보보다 구(舊) 버전임을 알리는 구(舊) 버전 알림신호를 수신하는 제2 인터페이스부와, 상기 구(舊) 버전 알림신호에 기초한 구(舊) 버전 알림메시지를 제공하도록 처리하는 제2 제어부를 포함할 수 있다.
상기 호스트장치는, 상기 구(舊) 버전 알림메시지, 최신 버전의 펌웨어 또는 소프트웨어를 다운로드받을 수 있는 위치정보, 최신 버전 업데이트 요청메시지 및 현재 구비된 소프트웨어의 목록 중 적어도 하나를 디스플레이하는 제2 표시부를 더 포함할 수 있다.
상기 호스트장치는, 버전확인 명령이 입력되는 제2 입력부;를 더 포함하고, 상기 제2 제어부는, 상기 버전확인 명령에 기초한 버전확인 요청신호를 생성하여 상기 화상형성장치에 전송할 수 있다.
상기 호스트장치는, 상기 호스트장치의 소프트웨어의 목록 및 각 소프트웨어의 버전정보를 제공하는 버전관리 프로그램을 더 포함하고, 상기 제2 제어부는, 상기 화상형성장치로부터의 버전정보 요청신호에 따라 상기 버전관리 프로그램에서 제공하는 상기 호스트장치의 소프트웨어의 목록 및 각 소프트웨어의 버전정보을 상기 화상형성장치로 전송하도록 제어할 수 있다.
상기와 같은 기술적 과제를 해결하기 위한, 본 발명에 따른 제어방법는, 화상형성장치의 기록제 저장매체에 구비된 대체품관리 메모리에 저장된 화상형성장치의 펌웨어 또는 호스트장치의 소프트웨어의 최신 버전정보를 독출하는 단계와, 화상형성장치의 펌웨어 또는 호스트장치의 소프트웨어의 버전정보를 수집하는 단계와, 수집된 상기 화상형성장치의 펌웨어의 버전정보 또는 호스트장치의 소프트웨어의 버전정보가 상기 최신 버전정보보다 구(舊) 버전인 경우, 구(舊) 버전 알림메시지를 제공하는 단계를 포함할 수 있다.
상기 제어방법은, 상기 구(舊) 버전 알림메시지, 최신 버전의 펌웨어 또는 소프트웨어를 다운로드받을 수 있는 위치정보, 최신 버전 업데이트 요청메시지 및 현재 구비된 소프트웨어의 목록 중 적어도 하나를 디스플레이하는 단계를 더 포함할 수 있다.
상기 수집하는 단계는, 버전확인 명령에 따라 상기 화상형성장치의 펌웨어의 버전정보 또는 상기 호스트장치의 소프트웨어의 버전정보를 수집하는 단계를 포함할 수 있다.
상기 수집하는 단계는, 상기 기록제 저장매체가 상기 화상형성장치에 장착된 경우, 상기 화상형성장치의 펌웨어의 버전정보 또는 상기 호스트장치의 소프트웨어의 버전정보를 수집하는 단계를 포함할 수 있다.
이하 첨부된 도면들을 참조하여 본 발명의 일 실시예를 보다 상세하게 설명한다. 다만, 본 발명을 설명함에 있어서, 관련된 공지 기능 혹은 구성에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 요지를 불필요하게 흐릴 수 있다고 판단되는 경우 그에 대한 상세한 설명은 생략한다.
이하의 설명에서는 설명의 편의를 위해 화상형성장치로서 프린터를 적용하여 설명을 개시하나 본 발명의 권리범위는 이에 한정되지 않는다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 프린터를 도시한 블록도이다.
도 1을 참조하면, 도 1에 따른 실시예의 프린터(100)는 제1 입력부(110), 제1 표시부(120), 제1 휘발성 메모리(130), 제1 비휘발성 메모리(140), 인쇄 엔진부(150), 기록제 저장매체(160), 버전정보 관리부(170) 및 제1 제어부(180)를 포함한다.
제1 입력부(110)에는 각종 사용자명령이 입력되기 위해서 적어도 하나의 조 작버튼이 구비된다. 제1 입력부(110)를 통해 입력된 사용자명령에 따른 신호는 제1 제어부(180)에 제공되고, 제1 제어부(180)는 입력된 사용자명령에 따른 신호에 대응하여 프린터(100)를 제어한다.
본 발명에 따른 제1 입력부(110)를 통해 버전확인 명령이 입력될 수 있다. 여기서 버전확인 명령은 프린터(100)에 구비된 펌웨어의 버전이 최신 버전보다 구(舊) 버전인지 여부를 판단하도록 요청하는 명령이다.
제1 표시부(120)에는 사용자명령에 대응하거나 제1 제어부(180)의 제어 하에 각종 사용자알림 메시지가 디스플레이된다.
본 발명에 따른 제1 표시부(120)는 구(舊) 버전 알림메시지를 디스플레이한다. 여기서 구(舊) 버전 알림메시지는 현재 프린터(100)에 구비된 펌웨어의 버전이 최신 버전보다 구(舊) 버전임을 알리는 메시지를 의미한다. 또한 본 발명에 따른 제1 표시부(120)는 최신 버전의 펌웨어를 다운로드받을 수 있는 위치정보를 디스플레이한다. 이러한 위치정보로는 최신 버전의 펌웨어를 제공하는 인터넷 사이트의 주소 등이 적용될 수 있다. 그외에도 제1 표시부(120)는 최신 버전 업데이트 요청메시지 등을 디스플레이할 수 있다.
제1 휘발성 메모리(130)는 제1 제어부(180)의 제어 하에 프린터(100)의 작업 도중 발생하는 데이터를 일시저장한다.
제1 비휘발성 메모리(140)는 프린터(100)를 전반적으로 제어하는 제어프로그램을 저장한다. 제1 비휘발성 메모리(140)로는 플래쉬 메모리, PROM(programmable read-only memory)가 적용될 수 있다.
본 발명에 따른 제1 비휘발성 메모리(140)는 인쇄작업에 관련된 펌웨어를 저장한다.
인쇄 엔진부(150)는 제1 제어부(180)의 제어 하에 인쇄대상 문서에 대한 인쇄작업을 수행한다. 즉 인쇄 엔진부(150)는 제1 제어부(180)의 제어 하에 기록제 저장매체(160)에 저장된 기록제를 사용하여 인쇄작업을 수행한다.
기록제 저장매체(160)는 인쇄대상 문서를 인쇄용지에 표현하기 위한 기록제를 저장한다. 기록제로는 토너가 적용되는 것이 바람직이다. 또한 기록제 저장매체(160)로는 토너 카트리지가 적용되는 것이 바람직하다.
단색 프린터의 경우, 하나의 기록제가 사용되므로 하나의 기록제 저장매체가 사용된다.
컬러 프린터에서 기록제 저장매체가 하나인 경우, 기록제 저장매체 내의 구획된 공간에 각 색상별 기록제가 저장될 수 있다. 반면, 컬러 프린터에서 기록제 저장매체가 다수인 경우, 각 기록제 저장매체 별로 상이한 색상 기록제가 저장될 수 있다.
본 발명에 따르면, 기록제 저장매체(160)의 소정 위치에는 대체품관리 메모리(165)가 구비된다. 이러한 대체품관리 메모리(165)는 CRUM(Customer Replacement Unit Memory)이라고도 불리운다.
여기서 대체품관리 메모리(165)는 기록제의 잔량정보, 인쇄된 페이지의 카운트 수 정보, 모델명 정보, 본 프린터의 제품 일련번호 정보, 프린터에 적용되는 각종 대체품에 대한 정보, 각종 대체품관리 제어프로그램이 저장된다.
본 발명에 따른 대체품관리 메모리(165)에는 기록제 저장매체가 시장에 출시될 당시의 펌웨어의 최신 버전정보가 저장한다. 또한 대체품관리 메모리(165)에는 최신 버전의 펌웨어를 다운로드받을 수 있는 위치정보가 저장된다.
본 발명에 따른 버전정보 관리부(170)는 제1 제어부(180)의 제어 하에 대체품관리 메모리(165)로부터 저장된 최신 버전정보를 독출한다. 또한 버전정보 관리부(170)는 제1 제어부(180)의 제어 하에 독출된 최신 버전정보와 제1 제어부(180)에 의해 수집된 펌웨어의 버전정보를 비교한다.
제1 제어부(180)는 제1 비휘발성 메모리(140)에 저장된 제어프로그램을 따라 프린터(100)를 전반적으로 제어 관리한다.
본 발명에 따른 제1 제어부(180)는 기록제 저장매체(160)가 프린터(100) 내 소정 위치에 장착된 경우, 프린터(100)에 구비된 펌웨어의 버전정보를 수집한다. 실시예에 따라서는 제1 제어부(180)는 제1 입력부(110)를 통해 버전확인 명령이 입력된 경우, 프린터(100)에 구비된 펌웨어의 버전정보를 수집할 수 있다.
본 발명에 따른 제1 제어부(180)는 버전정보 관리부(170)에 의한 비교결과, 현재 펌웨어의 버전이 구(舊) 버전인 경우, 구(舊) 버전 알림메시지, 최신 버전의 펌웨어를 다운로드받을 수 있는 위치정보, 최신 버전 업데이트 요청메시지 등이 제1 표시부(120)에 디스플레이되도록 제어한다. 여기서 최신 버전의 펌웨어를 다운로드받을 수 있는 위치정보는 대체품관리 메모리(165)로부터 독출한 후 디스플레이되도록 처리한다.
도 2는 도 1의 프린터의 제어방법을 설명하기 위한 플로우 차트이다.
도 1 및 도 2를 참조하면, 기록제 저장매체(160)가 프린터(100) 내의 소정 위치에 장착된 경우(S210), 제1 제어부(180)의 의해 프린터(100)에 구비된 펌웨어의 버전정보가 수집된다(S220). 다만 제1 입력부(110)를 통해 버전확인 명령이 입력된 경우, 펌웨어의 버전정보가 수집되도록 구성을 달리 할 수도 있다.
그리고 제1 제어부(180)의 제어 하에 버전정보 관리부(170)에 의해 대체품관리 메모리(165)에 저장된 펌웨어의 최신 버전정보가 독출된다(S230).
그리고 제1 제어부(180)의 제어 하에 버전정보 관리부(170)에 의해 수집된 펌웨어의 버전정보와 독출된 최신 버전정보가 비교된다(S240).
비교결과, 수집된 펌웨어의 버전정보가 독출된 최신 버전정보보다 구(舊) 버전인 경우(S250), 제1 제어부(180)의 제어 하에 제1 표시부(120)에 구(舊) 버전 알림메시지가 디스플레이된다(S260). 또한 제1 제어부(180)의 제어 하에 제1 표시부(120)에 최신 버전의 펌웨어를 다운로드받을 수 있는 위치정보, 최신 버전 업데이트 요청메시지 등이 디스플레이된다(S260).
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 프린팅 시스템을 도시한 블록도이다. 다만 설명의 간략화를 위해 상기에서의 설명과 중복되는 내용은 생략한다.
도 3을 참조하면, 프린팅 시스템은 프린터(300) 및 호스트장치(400)를 포함한다.
도 3의 실시예에 따른 프린터(300)는 제1 입력부(310), 제1 표시부(320), 제1 휘발성 메모리(330), 제1 비휘발성 메모리(340), 인쇄 엔진부(350), 기록제 저장매체(360), 버전정보 관리부(370), 제1 인터페이스부(380) 및 제1 제어부(390)를 포함한다. 기록제 저장매체(360)는 대체품관리 메모리(365)를 포함한다.
제1 입력부(310)를 통해 입력되는 버전확인 명령은 프린터(300)에 구비된 펌웨어 뿐만 아니라 호스트장치(400)의 소프트웨어의 버전을 판단하도록 요청하는 명령일 것이다.
제1 표시부(320)에 디스플레이되는 구 버전 알림메시지, 위치정보, 최신 버전 업데이트 요청메시지 등에도 프린터(300)에 구비된 펌웨어 뿐만 아니라 호스트장치(400)의 소프트웨어에 대한 내용도 포함된다.
대체품관리 메모리(365)에는 펌웨어의 최신 버전정보 뿐만 아니라 소프트웨어의 최신 버전정보를 저장하고, 최신 버전의 펌웨어를 다운로드받을 수 있는 위치정보 뿐만 아니라 최신 버전의 소프트웨어를 다운로드받을 수 있는 위치정보도 또한 저장된다.
제1 인터페이스부(380)는 호스트장치(400)와 유선 또는 무선으로 연결되기 위한 인터페이스로서 제공된다.
제1 제어부(390)는 기록제 저장매체가 프린터(300)의 소정 위치에 장착되거나 제1 입력부(310)를 통해 버전확인 명령이 입력된 경우, 펌웨어의 버전정보 또는 소프트웨어의 버전정보를 수집한다. 다만 실시예에 따라서는 호스트장치(400)로부터의 버전확인 요청신호를 수신한 후 펌웨어의 버전정보 또는 소프트웨어의 버전정보이 수집되도록 구성을 달리 할 수 도 있다.
이 경우, 제1 제어부(390)는 호스트장치(400)의 소프트웨어의 버전정보를 수집하기 위해 버전정보 요청신호를 생성하여 제1 인터페이스부(380)를 통해 호스트 장치(400)에 전송한다.
또한, 제1 제어부(390)는 버전정보 관리부(370)를 통해 최신 버전정보를 독출하도록 제어하고, 수집된 버전정보와 독출된 최신 버전정보를 비교하도록 제어하여 현재 펌웨어 또는 소프트웨어가 구(舊) 버전인지 여부를 판단한다.
비교결과, 구(舊) 버전인 경우, 제1 제어부(390)는 구(舊) 버전 알림신호를 생성하여 제1 인터페이스부(380)를 통해 호스트장치(400)에 전송하도록 제어한다. 이 경우, 실시예에 따라서는 대체품관리 메모리(365)에 저장된 최신 버전의 펌웨어 또는 소프트웨어를 다운로드받을 수 있는 위치정보를 독출하여 함께 전송하도록 제어할 수도 있다.
다만, 도 3의 실시예에서 호스트장치(400)에 구(舊) 버전 알림신호를 전송하지 않고, 제1 제어부(390)의 제어 하에 구(舊) 버전 알림메시지 등이 제1 표시부(320)에 디스플레이되도록 구성을 달리 할 수 도 있다. 이 경우, 제1 표시부(320)는 구(舊) 버전 알림메시지, 최신 버전의 펌웨어 또는 소프트웨어를 다운로드받을 수 있는 위치정보, 최신 버전 업데이트 요청메시지, 현재 구비된 소프트웨어의 목록 등을 디스플레이할 것이다.
도 3의 실시예에 따른 호스트장치(400)는 제2 입력부(410), 제2 표시부(420), 제2 휘발성 메모리(430), 제2 비휘발성 메모리(440), 버전관리 프로그램(450), 제2 인터페이스부(460) 및 제2 제어부(470)를 포함한다. 호스트장치(400)는 정보처리장치로서 개인용 PC, 휴대용 PC, PDA 등이 적용될 수 있다.
제2 입력부(410)에는 각종 사용자명령이 입력된다. 제2 입력부(410)로는 키 보드, 마우스 등이 적용될 수 있다. 제2 입력부(410)를 통해 입력된 사용자명령에 따른 신호를 제2 제어부(470)에 제공되고, 제2 제어부(470)는 입력된 사용자명령에 따른 신호에 대응하여 호스트장치(400)를 제어한다.
본 발명에 따른 제2 입력부(410)를 통해 버전확인 명령이 입력될 수 있다. 버전확인 명령이 입력된 경우, 제2 제어부(470)에 의해 버전확인 요청신호가 생성되어 제2 인터페이스부(460)를 통해 프린터(300)로 전송된다. 프린터(300)는 버전확인 요청신호가 수신된 경우, 이를 기초로 프린터(300)의 펌웨어 또는 호스트장치(400)의 소프트웨어의 버전정보 및 대체품관리 메모리(365)에 저장된 최신 버전정보를 비교작업을 개시한다.
제2 표시부(420)에는 사용자명령에 대응하거나 제2 제어부(470)의 제어 하에 각종 사용자 알림메시지가 디스플레이된다.
본 발명에 따른 제2 표시부(420)에는 구(舊) 버전 알림메시지, 최신 버전의 펌웨어 또는 소프트웨어를 다운로드받을 수 있는 위치정보, 최신 버전 업데이트 요청메시지, 현재 구비된 소프트웨어의 목록 등이 디스플레이될 수 있다.
제2 휘발성 메모리(430)는 호스트장치(400)의 각종 작업과정 중 발생되는 데이터를 일시저장한다.
제2 비휘발성 메모리(440)는 호스트장치(400)을 전반적으로 제어할 수 있는 제2 제어프로그램을 저장한다. 또한 본 발명에 따르면, 프린터(300)의 인쇄작업, 부가기능에 관련된 각종 소프트웨어를 저장한다.
버전관리 프로그램(450)는 호스트장치(400)에 구비된 소프트웨어의 버전정보 를 관리하기 위한 프로그램을 의미하며, 호스트장치의 소프트웨어의 목록을 제공한다. 또한 버전관리 프로그램(450)은 각 소프트웨어의 버전정보를 제공한다. 이러한 소프트웨어의 목록 및 각 소프트웨어의 버전정보는 제2 비휘발성 메모리(440)에 저장될 수 있다. 다만 이러한 버전관리 프로그램(450)으로 프린터 드라이버가 적용되어 프린터 드라이버의 일 기능으로 버전관리 기능을 추가할 수도 있다.
제2 인터페이스부(460)는 프린터(300)의 제1 인터페이스부(380)와 연결되어 프린터(100) 및 호스트장치(400) 간의 정보교환시 통로역할을 담당한다.
제2 제어부(470)는 제2 비휘발성 메모리(440)에 저장된 제2 제어프로그램에 따라 호스트장치(400)를 전반적으로 제어 관리한다.
본 발명에 따른 제2 제어부(470)는 프린터(300)로부터의 구(舊) 버전 알림신호를 기초로 제2 표시부(420)에 구(舊) 버전 알림메시지, 최신 버전의 펌웨어 또는 소프트웨어를 다운로드받을 수 있는 위치정보, 최신 버전 업데이트 요청메시지, 현재 구비된 소프트웨어의 목록이 디스플레이되도록 제어할 수 있다.
제2 제어부(470)는 프린터(300)로부터의 버전정보 요청신호에 따라 버전관리 프로그램(450)에서 제공하는 현재 구비된 소프트웨어의 목록 및 각 소프트웨어의 버전정보가 제2 인터페이스부(460)를 통해 프린터(300)로 전송되도록 제어한다.
도 4는 도 3의 프린팅 시스템의 제어방법을 설명하기 위한 플로우 차트이다.
도 3 및 도 4를 참조하면, 제1 입력부(310)를 통해 버전확인 명령이 입력된 경우(S510), 제1 제어부(390)에 의해 프린터(300)의 펌웨어 또는 호스트장치(400)의 소프트웨어의 버전정보가 수집된다(S520). 다만 기록제 저장매체(360)가 프린터 (300)의 소정 위치에 장착된 경우, 프린터(300)의 펌웨어 또는 호스트장치(400)의 소프트웨어의 버전정보가 수집되도록 구성을 달리 할 수도 있다.
그리고 제1 제어부(390)의 제어 하에 버전정보 관리부(370)에 의해 대체품관리 메모리(365)에 저장된 프린터(300)의 펌웨어 또는 호스트장치(400)의 소프트웨어의 최신 버전정보가 독출된다(S530).
그리고 제1 제어부(390)의 제어 하에 버전정보 관리부(370)에 의해 수집된 펌웨어 또는 소프트웨어의 버전정보와 독출된 최신 버전정보가 비교된다(S540).
비교결과, 수집된 펌웨어 또는 소프트웨어의 버전정보가 독출된 최신 버전정보보다 구(舊) 버전인 경우(S550), 제1 제어부(390)에 의해 구(舊) 버전 알림신호가 생성되어 제1 인터페이스부(380)를 통해 호스트장치(400)에 전송된다(S560).
그러면, 호스트장치(400)에서는 제2 제어부(470)에 의해 수신된 구(舊) 버전 알림신호를 기초로 하는 구(舊) 버전 알림메시지가 제2 표시부(420)에 디스플레이된다(S570). 또한, 제2 제어부(470)의 제어 하에 제2 표시부(420)에 최신 버전의 펌웨어 또는 소프트웨어를 다운로드받을 수 있는 위치정보, 최신 버전 업데이트 요청메시지, 현재 구비된 소프트웨어의 목록 등이 디스플레이될 수 있다(S570).
이상에서 설명한 호스트장치에 구비되는 소프트웨어로는 프린터 드라이버와 같은 화상형성장치의 대응 드라이버, 각종 화상형성장치 관련 어플리케이션이 적용될 수 있다. 또한 각종 화상형성장치 관련 어플리케이션으로는 네트워크 화상형성장치 관련 어플리케이션(SyncThru, SetIP, IPP Client), 화상형성장치의 상태보고 관련 어플리케이션(Status Monitor), 스캐닝 작업 관련 어플리케이션(ScanToPC, Network Scan, SmartThru), 스캔패널 원격 조절 어플리케이션(Remote Control Panel:RCP) 등이 적용될 수 있다. 이 외에 화상형성장치와 관련된 각종 어플리케이션이 본 발명의 소프트웨어에 포함됨은 물론이다.
지금까지 설명한 바와 같이, 본 발명에 따른 화상형성장치, 이에 연결된 호스트장치, 이들을 포함하는 화상형성시스템 및 그의 제어방법에 따르면, 기존에 구비된 펌웨어 또는 소프트웨어의 버전정보와 최신 버전정보를 비교하고, 이에 대한 결과를 사용자에게 제공함으로써, 사용자에게 펌웨어 또는 소프트웨어를 업데이트할 수 있는 기회를 제공한다는 장점을 가진다. 또한 비교결과로서 펌웨어 또는 소프트웨어를 다운로드받을 수 있는 위치정보를 제공함으로써, 사용자의 편의를 도모할 수 있다는 장점을 가진다. 또한 대체품관리 메모리의 용량의 한계를 감안하여 필요최소한의 정보를 제공함으로써, 불필요한 대용량의 메모리를 구비함에 따른 원가상승의 문제점을 해소할 수 있다는 장점을 제공한다. 또한, 이러한 기능을 정품 기록제 저장매체에만 제공함으로써, 사용자가 장품 기록제 저장매체를 구입하도록 하는 권장할 수 있다는 장점을 제공한다. 또한 업데이트를 할 수 있는 기회 및 정보만을 제공하고 업데이트 과정자체는 사용자의 선택사항으로 함으로써, 고장발생 등으로 인한 A/S 수행시 책임소재를 명확히 할 수 있다는 장점을 제공한다.
이상에서 대표적인 실시예를 통하여 본 발명에 대하여 상세하게 설명하였으나, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자는 상술한 실시예에 대하여 본 발명의 범주에서 벗어나지 않는 한도 내에서 다양한 변형이 가능함을 이해 할 것이다. 그러므로 본 발명의 권리범위는 설명된 실시예에 국한되어 정해져서는 안 되며 후술하는 특허청구범위 뿐만 아니라 이 특허청구범위와 균등한 것들에 의해 정해져야 한다.

Claims (18)

  1. 기록제 저장매체에 저장된 기록제를 이용하는 화상형성장치에 있어서,
    상기 기록제 저장매체에 구비되며, 펌웨어의 최신 버전정보 및 상기 최신 버전정보를 다운로드받을 수 있는 위치정보가 저장되는 대체품관리 메모리; 및
    상기 화상형성장치의 펌웨어의 버전정보를 수집하고, 수집된 상기 화상형성장치의 펌웨어의 버전정보가 상기 최신 버전정보보다 구(舊) 버전인 경우, 구(舊) 버전 알림메시지 및 상기 위치정보를 제공하도록 처리하는 제1 제어부;를 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 구(舊) 버전 알림메시지, 상기 최신 버전의 펌웨어를 다운로드받을 수 있는 위치정보 및 최신 버전 업데이트 요청메시지 중 적어도 하나를 디스플레이하는 제1 표시부;를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
  3. 제1항에 있어서,
    상기 대체품관리 메모리로부터 상기 최신 버전정보를 독출하고, 독출된 상기 최신 버전정보 및 상기 화상형성장치의 펌웨어의 버전정보를 비교하는 버전정보 관리부;를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
  4. 제1항에 있어서,
    버전확인 명령이 입력되는 제1 입력부;를 더 포함하고,
    상기 제1 제어부는, 상기 버전확인 명령에 따라 상기 화상형성장치의 펌웨어의 버전정보를 수집하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
  5. 제1항에 있어서,
    상기 제1 제어부는, 상기 기록제 저장매체가 상기 화상형성장치에 장착된 경우, 상기 화상형성장치의 펌웨어의 버전정보를 수집하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
  6. 호스트장치와 연결되어 기록제 저장매체에 저장된 기록제를 이용하는 화상형성장치에 있어서,
    상기 기록제 저장매체에 구비되며, 상기 호스트장치의 소프트웨어 또는 상기 화상형성장치의 펌웨어의 최신 버전정보 및 상기 최신 버전정보를 다운로드받을 수 있는 위치정보가 저장되는 대체품관리 메모리; 및
    상기 호스트장치의 소프트웨어의 버전정보 또는 상기 화상형성장치의 펌웨어의 버전정보를 수집하고, 수집된 상기 호스트장치의 소프트웨어의 버전정보 또는 상기 화상형성장치의 펌웨어의 버전정보가 상기 최신 버전정보보다 구(舊) 버전인 경우, 구(舊) 버전 알림메시지 및 상기 저장된 위치정보를 제공하도록 처리하는 제1 제어부;를 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
  7. 제6항에 있어서,
    상기 구(舊) 버전 알림메시지, 상기 최신 버전의 펌웨어 또는 소프트웨어를 다운로드받을 수 있는 위치정보, 최신 버전 업데이트 요청메시지 및 현재 구비된 소프트웨어의 목록 중 적어도 하나를 디스플레이하는 제1 표시부;를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
  8. 제6항에 있어서,
    상기 대체품관리 메모리로부터 상기 최신 버전정보를 독출하고, 독출된 상기 최신 버전정보, 및 상기 호스트장치의 소프트웨어의 버전정보 또는 상기 화상형성장치의 펌웨어의 버전정보를 비교하는 버전정보 관리부;를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
  9. 제6항에 있어서,
    버전확인 명령이 입력되는 제1 입력부;를 더 포함하고,
    상기 제1 제어부는, 상기 버전확인 명령에 따라 상기 호스트장치의 소프트웨어의 버전정보 또는 상기 화상형성장치의 펌웨어의 버전정보를 수집하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
  10. 제6항에 있어서,
    상기 제1 제어부는, 상기 기록제 저장매체가 상기 화상형성장치에 장착된 경우, 상기 호스트장치의 소프트웨어의 버전정보 또는 상기 화상형성장치의 펌웨어의 버전정보를 수집하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
  11. 기록제 저장매체에 저장된 기록제를 이용하는 화상형성장치와 연결되는 호스트장치에 있어서,
    상기 호스트장치의 소프트웨어의 버전정보 또는 상기 화상형성장치의 펌웨어의 버전정보가 상기 기록제 저장매체에 구비된 대체품관리 메모리에 저장된 상기 호스트장치의 소프트웨어 또는 상기 화상형성장치의 펌웨어의 최신 버전정보보다 구(舊) 버전임을 알리는 구(舊) 버전 알림신호 및 및 상기 대체품관리 메모리로부터 상기 최신 버전정보를 다운로드받을 수 있는 위치정보를 수신하는 제2 인터페이스부; 및
    상기 구(舊) 버전 알림신호에 기초한 구(舊) 버전 알림메시지 및 상기 수신된 위치정보를 제공하도록 처리하는 제2 제어부;를 포함하는 것을 특징으로 하는 호스트장치.
  12. 제11항에 있어서,
    상기 구(舊) 버전 알림메시지, 상기 최신 버전의 펌웨어 또는 소프트웨어를 다운로드받을 수 있는 위치정보, 최신 버전 업데이트 요청메시지 및 현재 구비된 소프트웨어의 목록 중 적어도 하나를 디스플레이하는 제2 표시부;를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 호스트장치.
  13. 제11항에 있어서,
    버전확인 명령이 입력되는 제2 입력부;를 더 포함하고,
    상기 제2 제어부는, 상기 버전확인 명령에 기초한 버전확인 요청신호를 생성하여 상기 화상형성장치에 전송하는 것을 특징으로 하는 호스트장치.
  14. 제11항에 있어서,
    상기 호스트장치의 소프트웨어의 목록 및 각 소프트웨어의 버전정보를 제공하는 버전관리 프로그램;을 더 포함하고,
    상기 제2 제어부는, 상기 화상형성장치로부터의 버전정보 요청신호에 따라 상기 버전관리 프로그램에 제공하는 상기 호스트장치의 소프트웨어의 목록 및 각 소프트웨어의 버전정보을 상기 화상형성장치로 전송하도록 제어하는 것을 특징으로 하는 호스트장치.
  15. 화상형성장치의 기록제 저장매체에 구비된 대체품관리 메모리에 저장된 화상형성장치의 펌웨어 또는 호스트장치의 소프트웨어의 최신 버전정보를 독출하는 단계;
    화상형성장치의 펌웨어 또는 호스트장치의 소프트웨어의 버전정보를 수집하는 단계; 및
    수집된 상기 화상형성장치의 펌웨어의 버전정보 또는 호스트장치의 소프트웨어의 버전정보가 상기 최신 버전정보보다 구(舊) 버전인 경우, 구(舊) 버전 알림메시지 및 상기 대체품관리 메모리에 저장된 상기 최신 버전정보를 다운로드받을 수 있는 위치정보를 제공하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 제어방법.
  16. 제15항에 있어서,
    상기 구(舊) 버전 알림메시지, 상기 최신 버전의 펌웨어 또는 소프트웨어를 다운로드받을 수 있는 위치정보, 최신 버전 업데이트 요청메시지 및 현재 구비된 소프트웨어의 목록 중 적어도 하나를 디스플레이하는 단계;를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 제어방법.
  17. 제15항에 있어서,
    상기 수집하는 단계는,
    버전확인 명령에 따라 상기 화상형성장치의 펌웨어의 버전정보 또는 상기 호스트장치의 소프트웨어의 버전정보를 수집하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 제어방법.
  18. 제15항에 있어서,
    상기 수집하는 단계는,
    상기 기록제 저장매체가 상기 화상형성장치에 장착된 경우, 상기 화상형성장치의 펌웨어의 버전정보 또는 상기 호스트장치의 소프트웨어의 버전정보를 수집하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 제어방법.
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