WO2021049157A1 - 光ファイバ整列方法、光ファイバ融着方法、コネクタ付き光ファイバテープの製造方法及び間欠連結型の光ファイバテープ - Google Patents

光ファイバ整列方法、光ファイバ融着方法、コネクタ付き光ファイバテープの製造方法及び間欠連結型の光ファイバテープ Download PDF

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総一郎 金子
富川　浩二
大里　健
典明 山下
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株式会社フジクラ
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Definitions

  • the present invention relates to an optical fiber alignment method, an optical fiber fusion method, a method for manufacturing an optical fiber tape with a connector, and an intermittent connection type optical fiber tape.
  • Patent Document 1 describes that the outer diameter of an optical fiber is reduced from 250 ⁇ m to 200 ⁇ m, and an optical fiber tape having an outer diameter of 200 ⁇ m is arranged in parallel at a pitch of 250 ⁇ m to form an optical fiber tape. Further, Patent Document 1 describes an intermittently connected optical fiber tape in which a plurality of parallel optical fibers are intermittently connected.
  • the 250 ⁇ m pitch optical fiber tapes are collectively fused with a 200 ⁇ m pitch fusion splicer, it is necessary to align the 250 ⁇ m pitch parallel optical fibers at a 200 ⁇ m pitch.
  • the ends of the 250 ⁇ m pitch optical fiber tape have been single-core separated, and a plurality of separated single-core separated optical fibers are held in a holder for a 200 ⁇ m pitch.
  • the optical fibers were aligned at a pitch of 200 ⁇ m.
  • the work of holding a plurality of optical fibers separated into single cores in the holder is inconvenient to handle the optical fibers, and the workability is poor.
  • An object of the present invention is to simplify the work of aligning optical fibers.
  • the main invention for achieving the above object is to prepare an intermittently connected optical fiber tape provided with a plurality of optical fibers arranged in parallel at a first pitch wider than the fiber diameter, and to provide a non-connected region of the optical fiber tape.
  • the width of the optical fiber tape is narrowed inside the holder, and in a state where the plurality of the optical fibers are held in the holder, the plurality of the optical fibers extending from the holder.
  • This is an optical fiber alignment method in which a plurality of the optical fibers extending from the holder are aligned at a second pitch narrower than the first pitch by removing the connecting portion for connecting the optical fibers.
  • the optical fiber alignment work is simplified.
  • FIG. 1A and 1B are explanatory views of the optical fiber tape 1 of the first embodiment.
  • FIG. 2A is a cross-sectional view of two optical fibers 2 connected by the connecting portion 11, and is a cross-sectional view of a portion where the connecting portion 11 is formed.
  • FIG. 2B is an explanatory view of the connecting portion 11 of the first modification.
  • FIG. 2C is an explanatory diagram of the connecting portion 11 of the second modification.
  • FIG. 3 is an explanatory diagram of the relationship between the length of the unconnected region 30 of the optical fiber tape 1 and the holder 50.
  • FIG. 4 is a flow chart of a process in which the 250 ⁇ m pitch optical fiber tape 1 is collectively fused by the 200 ⁇ m pitch fusion splicing device 40.
  • FIG. 5A and 5B are explanatory views of a state in which the unconnected region 30 is sandwiched between the holders 50.
  • FIG. 5B is an enlarged view of a cross section taken along the line BB of FIG. 5A.
  • FIG. 5C is an explanatory view of the holder 50 of the modified example.
  • FIG. 6A is an explanatory diagram of a state in which the coating of the optical fiber 2 is removed by the coating removing device 60.
  • FIG. 6B is an explanatory view of the optical fiber tape 1 held in the holder 50 after the coating is removed.
  • FIG. 7 is an explanatory diagram of a state at the time of fusion splicing.
  • FIG. 8 is a model diagram of the curvature of the Nth fiber.
  • FIG. 9A is an explanatory diagram of a modified example of the optical fiber tape 1 of the first embodiment.
  • FIG. 9B is an explanatory diagram of how to use the mark 8.
  • 10A and 10B are explanatory views of the optical fiber tape 1 of the second embodiment.
  • 11A and 11B are explanatory views of the optical fiber tape 1 of the third embodiment.
  • FIG. 12 is an explanatory view of a state in which the optical fiber tape 1 of the third embodiment is placed on the holder 50.
  • FIG. 13A is an explanatory view showing a state in which the optical fiber tape 1 of the third embodiment is held by the holder 50.
  • FIG. 13B is an enlarged view of a cross section of B'-B'in FIG. 13A.
  • FIG. 13C is an explanatory view of the optical fiber tape 1 held in the holder 50 after the coating is removed.
  • FIG. 14 is an explanatory diagram of the number of connecting portions 11 that can be tolerated in the second connected section 21B.
  • 15A and 15B are explanatory views of the optical fiber tape 1 of the fourth embodiment.
  • FIG. 16 is an enlarged view of the XX cross section of FIG. 15B.
  • FIG. 17 is a flow chart of a manufacturing process of the optical fiber tape 1 with a connector.
  • FIG. 18 is an explanatory diagram of the process of S106 of the fifth embodiment.
  • an intermittently connected optical fiber tape provided with a plurality of optical fibers arranged in parallel at a first pitch wider than the fiber diameter, and by holding the non-connected region of the optical fiber tape with a holder, the inside of the holder.
  • An optical fiber alignment method for aligning a plurality of the optical fibers extending from the holder at a second pitch narrower than the first pitch becomes clear. According to such an optical fiber alignment method, the optical fiber alignment work becomes simple.
  • connection portion of the optical fiber tape can be removed and the coatings of the plurality of optical fibers can be removed at the same time, so that the optical fiber alignment work becomes simple.
  • a mark is formed in the non-connected region, the optical fiber tape and the holder are aligned based on the position of the mark, and the non-connected region of the optical fiber tape is held by the holder. This facilitates the work of holding the unconnected region of the optical fiber tape in the holder.
  • a connecting region is formed by intermittently arranging a plurality of connecting sections in which the connecting portions are arranged intermittently in the width direction of the optical fiber tape in the longitudinal direction, and the connecting section adjacent to the non-connecting region is formed. It is desirable that the number of the connecting portions arranged in is smaller than the number of the connecting portions arranged in the connecting section not adjacent to the non-connecting region. As a result, when the non-connecting region of the optical fiber tape is sandwiched between the holders, the influence of the connecting portion is reduced, so that the width of the optical fiber tape can be easily narrowed.
  • a connecting region is formed by intermittently arranging a plurality of connecting sections in which the connecting portions are arranged intermittently in the width direction of the optical fiber tape in the longitudinal direction, and the connecting section adjacent to the non-connecting region is formed. It is desirable that the non-connecting portion is arranged outside the connecting portion arranged in the width direction. As a result, the optical fiber located at the end of the optical fiber tape is easily displaced inward, so that the distance between the optical fibers is easily narrowed inside the holder.
  • the region where the holding portion of the holder holds the optical fiber tape is the unconnected region.
  • the width of the optical fiber tape can be easily narrowed inside the holder.
  • the region where the holding portion of the holder holds the optical fiber tape may include a part of the connecting region provided with the connecting portion.
  • the connecting region is longitudinally composed of a plurality of first connecting sections in which the connecting portions are intermittently arranged in the width direction of the optical fiber tape and a second connecting section arranged adjacent to the non-connecting region. It is configured by intermittently arranging in the direction, and the distance between the first connected section and the second connected section in the longitudinal direction is the longitudinal distance between the first connected section and the first connected section.
  • the second connecting section is included in the region where the sandwiching portion of the holder sandwiches the optical fiber tape, which is longer than the interval in the direction.
  • An optical fiber fusion method in which a holder is set in a fusion splicing device and a plurality of the optical fibers aligned at the second pitch are fused using the fusion splicing device becomes clear. According to such an optical fiber fusion method, the optical fiber alignment work is simplified, so that the fusion work is also simplified.
  • a plurality of the optical fibers extending from the holder are aligned at the second pitch narrower than the first pitch, and then the plurality of the optical fibers are held by the holder.
  • the ends of the plurality of optical fibers extending from the holder and having the coating removed are cut to a predetermined length, and the plurality of the optical fibers are held in the holder.
  • a method for manufacturing an optical fiber tape with a connector is clarified, in which a plurality of the optical fibers aligned at the second pitch are inserted into fiber holes of the ferrule, and the ends of the plurality of the optical fibers are attached to the ferrule. It becomes. According to such a method for manufacturing an optical fiber tape with a connector, the work of arranging the optical fibers is simplified, so that the work of manufacturing the optical fiber tape with a connector is also simplified.
  • An intermittently connected optical fiber provided with a plurality of optical fibers arranged in parallel at a pitch wider than the fiber diameter and a plurality of connecting portions for connecting two adjacent optical fibers, and the plurality of the connecting portions are intermittently arranged.
  • a plurality of the connecting portions are intermittently arranged to form the connecting portion between the connecting region in which the plurality of optical fibers are intermittently connected and the connecting region and the connecting region.
  • An intermittently connected optical fiber tape characterized by having an unconnected region is revealed. According to such an optical fiber tape, the work of arranging a plurality of optical fibers parallel in parallel at a pitch wider than the fiber diameter at a narrow pitch becomes simple.
  • a mark used for aligning the optical fiber tape and the holder holding the optical fiber tape is formed in the non-connecting region.
  • the optical fiber tape and the holder can be aligned based on the position of the mark, and the non-connected region of the optical fiber tape can be held by the holder.
  • the connecting region is configured by intermittently arranging a plurality of connecting sections in which the connecting portions are arranged intermittently in the width direction of the optical fiber tape in the longitudinal direction, and is adjacent to the non-connecting region. It is desirable that the number of the connecting portions arranged in the connecting section is smaller than the number of the connecting portions arranged in the connecting section not adjacent to the non-connecting region. As a result, when the non-connecting region of the optical fiber tape is sandwiched between the holders, the influence of the connecting portion is reduced, so that the width of the optical fiber tape can be easily narrowed.
  • the connecting region is formed by intermittently arranging a plurality of connecting sections in which the connecting portions are arranged intermittently in the width direction of the optical fiber tape in the longitudinal direction, and is adjacent to the non-connecting region. It is desirable that the non-connecting portion is arranged outside the connecting portion arranged in the connecting section in the width direction. As a result, the optical fiber located at the end of the optical fiber tape is easily displaced inward, so that the width of the optical fiber tape is easily narrowed inside the holder.
  • a plurality of first connecting sections in which the connecting portions are intermittently arranged in the width direction of the optical fiber tape and a second connecting section arranged adjacent to the non-connecting region are arranged in the longitudinal direction. It is configured by intermittently arranging, and the distance between the first connected section and the second connected section in the longitudinal direction is the longitudinal distance between the first connected section and the first connected section. It is desirable that it is longer than the interval.
  • the second connected section sandwiched between the holders is arranged so as to be biased toward the non-connected region, so that the distance between the optical fibers not constrained by the connecting portion in the second connected section can be easily narrowed.
  • FIG. 1A is an explanatory diagram of a connected region 20 and a non-connected region 30.
  • FIG. 1B is an explanatory diagram of the connecting region 20.
  • FIG. 1B shows the arrangement of the plurality of connecting portions 11 formed in the connecting region 20.
  • each direction is defined as follows.
  • the longitudinal direction of the optical fiber tape 1 is simply referred to as the "longitudinal direction".
  • the direction parallel to the optical fiber 2 in a state (shown) in which a plurality of optical fibers 2 constituting the optical fiber tape 1 are arranged side by side on a plane so as to be substantially parallel is referred to as a "longitudinal direction”.
  • the optical axis direction of the optical fiber 2 constituting the optical fiber tape 1 may be referred to as a "longitudinal direction”.
  • the direction in which the plurality of optical fibers 2 are arranged in the illustrated state is referred to as a "width direction”.
  • the direction perpendicular to the tape surface of the optical fiber tape 1 in the illustrated state is referred to as a "tape thickness direction”.
  • the optical fiber tape 1 of the present embodiment is a so-called intermittently connected type (intermittently fixed type) optical fiber tape.
  • the intermittently connected optical fiber tape 1 is an optical fiber tape in which a plurality of optical fibers 2 are connected in parallel and intermittently connected.
  • the two adjacent optical fibers 2 are connected by a connecting portion 11.
  • a plurality of connecting portions 11 for connecting the two adjacent optical fibers 2 are intermittently arranged in the longitudinal direction.
  • the plurality of connecting portions 11 of the optical fiber tape 1 are arranged two-dimensionally intermittently in the longitudinal direction and the width direction.
  • the connecting portion 11 is formed by applying an ultraviolet curable resin as an adhesive (tape material) and then irradiating with ultraviolet rays to solidify the connecting portion 11.
  • the connecting portion 11 can also be made of a thermoplastic resin.
  • the region other than the connecting portion 11 between the two adjacent optical fibers 2 is the non-connecting portion 13 (separated portion).
  • the non-connecting portion 13 is arranged in the width direction of the connecting portion 11.
  • the optical fiber tape 1 can be rolled into a tubular shape (bundle shape) or folded, and a large number of optical fibers 2 can be accommodated at a high density.
  • the intermittently connected optical fiber tape 1 is not limited to the configuration shown in FIG. 1A.
  • the number of cores of the optical fiber tape 1 (the number of optical fibers 2) may be changed.
  • the arrangement of the connecting portion 11 may be changed within a range that does not deviate from the gist of the present application.
  • a plurality of optical fibers 2 are arranged in parallel at intervals wider than the outer diameter of the optical fibers 2.
  • the outer diameter (fiber diameter D) of the optical fiber 2 is 200 ⁇ m
  • the interval in the width direction of the optical fiber 2 (first fiber pitch Pf1) is 250 ⁇ m.
  • the outer diameter of the optical fiber 2 may be referred to as "fiber diameter D”.
  • the interval in the width direction of the optical fiber 2 in the optical fiber tape 1 may be referred to as "first fiber pitch Pf1".
  • the fiber diameter D is not limited to 200 ⁇ m, but may be 220 ⁇ m or less.
  • the first fiber pitch Pf1 is not limited to 250 ⁇ m, but is 250 ⁇ 30 ⁇ m (within the range of 220 ⁇ m to 280 ⁇ m), and may be an interval at which a gap is formed between the two adjacent optical fibers 2. Just do it.
  • the intermittently connected optical fiber tape 1 is provided with a connected region 20 and a non-connected region 30.
  • the connecting region 20 is a region in which a plurality of connecting portions 11 are formed so as to connect all the optical fibers 2 (here, 12 optical fibers 2).
  • the non-connected region 30 is a region between the connected region 20 and the connected region 20 without a connecting portion 11.
  • the connected region 20 and the non-connected region 30 are formed alternately in the longitudinal direction.
  • the unconnected region 30 is formed between the connected region 20 and the connected region 20, and the connected region 20 is formed between the unconnected region 30 and the unconnected region 30.
  • the connecting regions 20 are repeatedly arranged at predetermined intervals P1 in the longitudinal direction. In the following description, the distance between the connecting regions 20 in the longitudinal direction may be referred to as "region pitch P1".
  • a plurality of connected sections 21 are provided in the connected region 20.
  • two connected sections 21 are provided in one connected area 20.
  • 5 to 6 connecting portions 11 are formed intermittently in the width direction.
  • the connected portion 11 and the non-connected portion 13 are alternately formed in the width direction.
  • the positions of the connecting portions 11 in the respective connected sections 21 are different from each other.
  • the plurality of connecting portions 11 in each connecting section 21 are arranged alternately in the width direction.
  • the two adjacent optical fibers 2 are connected by at least one connecting portion 11 of the connecting region 20, and all the optical fibers 2 are intermittently connected by the plurality of connecting portions 11 belonging to one connecting region 20. Is connected to.
  • i is not limited to 2
  • i may be 3 or more (described later).
  • j is not limited to 5 to 6, and may be another number (described later).
  • a non-connected section 23 in which the connecting portion 11 does not exist in the width direction is provided between the connected section 21 and the connected section 21, a non-connected section 23 in which the connecting portion 11 does not exist in the width direction is provided.
  • a plurality of (here, two) connecting sections 21 in the connecting region 20 are arranged at predetermined intervals P2 in the longitudinal direction.
  • the interval in the longitudinal direction of the connected section 21 in the connected area 20 may be referred to as “section pitch P2”. Since the section pitch P2 is longer than the dimension in the longitudinal direction of the connecting portion 11, the unconnected section 23 is formed between the connected section 21 and the connected section 21.
  • the length of the non-connected region 30 in the longitudinal direction is set longer than the section pitch P2.
  • FIG. 2A is a cross-sectional view of two optical fibers 2 connected by the connecting portion 11, and is a cross-sectional view of a portion where the connecting portion 11 is formed.
  • the optical fiber 2 has an optical fiber bare wire 4, a coating layer 5, and a colored layer 6.
  • the optical fiber bare wire 4 is composed of a core and a clad.
  • the coating layer 5 is a layer that covers the optical fiber bare wire 4.
  • the coating layer 5 is composed of, for example, a primary coating layer (primary coat) and a secondary coating layer (secondary coat).
  • the colored layer 6 is a layer formed on the surface of the coating layer 5.
  • the colored layer 6 is formed by applying a colorant to the surface of the coating layer 5.
  • the two adjacent optical fibers 2 are connected by a taped material (ultraviolet curable resin; connecting agent) constituting the connecting portion 11.
  • a taped material layer 15 made of a taped material is formed on the entire circumference of the colored layer 6. Further, a taped material layer 15 made of a taped material is formed on the surface of the colored layer 6 over the entire area in the longitudinal direction of the optical fiber 2.
  • the connecting portion 11 has a concave shape at an intermediate portion between the two optical fibers 2.
  • FIG. 2B is an explanatory view of the connecting portion 11 of the first modification. As shown in the first modification, the connecting portion 11 does not have to be recessed in the intermediate portion between the two optical fibers 2.
  • FIG. 2C is an explanatory diagram of the connecting portion 11 of the second modification. As shown in the second modification, the taped material layer 15 made of the taped material may not be formed on the entire circumference of the colored layer 6. According to the second modification, the diameter of the optical fiber 2 can be further reduced.
  • the connecting portion 11 (or the taped material layer 15) is formed on both the upper side and the lower side of the line connecting the centers of the two adjacent optical fibers 2, and the two adjacent optical fibers
  • the connecting portion 11 (or the taped material layer 15) may be formed only on one side of the upper side or the lower side of the line connecting the centers of 2. Further, the connecting portion 11 (or the taped material layer 15) may not be formed evenly on the upper and lower sides of the line connecting the centers of the two adjacent optical fibers 2.
  • FIG. 3 is an explanatory diagram of the relationship between the length of the non-connecting region 30 of the optical fiber tape 1 and the holder 50.
  • the holder 50 is a member that holds the optical fiber tape 1.
  • the holder 50 has a base portion 51 and a lid portion 52.
  • the base portion 51 is a member on which the optical fiber tape 1 is placed, and has a mounting surface 51A on which the optical fiber tape 1 is placed.
  • a V-groove (see FIG. 5B) for aligning the optical fibers 2 at a predetermined pitch is formed on the mounting surface 51A.
  • the lid portion 52 is a member that can be opened and closed with respect to the base portion 51.
  • the optical fiber tape 1 is sandwiched (held) between the mounting surface 51A of the base portion 51 and the lid portion 52. Therefore, the mounting surface 51A of the base portion 51 and the lid portion 52 form a sandwiching portion for sandwiching the optical fiber tape 1.
  • the longitudinal length Lh of the sandwiching portion is defined by the width (longitudinal dimension) of the lid portion 52.
  • the length Lh in the longitudinal direction of the holding portion is not the width (dimension in the longitudinal direction) of the lid portion 52, but the length Lh in the longitudinal direction. It will be defined by the width of the pad (dimension in the longitudinal direction).
  • the optical fiber 2 extends from both sides of the holder 50 (or the holding portion).
  • the side on which the optical fiber 2 on the side to be processed later the side for removing or cutting the coating: the tip side of the optical fiber 2 extends. Is sometimes called the "processing side", and the opposite side is sometimes called the "base end side”.
  • the length of the non-connecting region 30 of the optical fiber tape 1 is set to be longer than the width Lh (dimension in the longitudinal direction) of the sandwiching portion. Therefore, in the present embodiment, the sandwiching portion can sandwich the non-connecting region 30 of the optical fiber tape 1 (the holder 50 does not sandwich the region formed by the connecting portion 11 in the sandwiching portion). It is a configuration that can hold the optical fiber tape 1). As a result, as will be described later, when the optical fiber tape 1 is held by the holder 50, the gaps between the plurality of optical fibers 2 inside the holder 50 (holding portion) can be easily narrowed as compared with the first fiber pitch Pf1. The width of the optical fiber tape 1 can be easily narrowed (see FIG. 5B).
  • the non-connecting region 30 of the optical fiber tape 1 extends from both sides of the sandwiching portion (see also FIG. 5A). ..
  • the sandwiching portion sandwiches the non-connecting region 30 of the optical fiber tape 1
  • the length of the non-connecting region 30 extending from the base end side (left side of FIG. 3 (or FIG. 5A)) of the sandwiching portion in the longitudinal direction.
  • L1 be, and let L2 be the length of the unconnected region 30 extending from the processed side (right side in the drawing) of the holder 50 in the longitudinal direction.
  • the length L1 is set so that the bending radius of the optical fiber 2 becomes longer than the allowable bending radius R when the holder 50 holds the optical fiber 2.
  • the length L1 is preferably 9.42 mm or more.
  • the length L2 is such that the pair of blades 61A of the coating removing device 60 can sandwich the portion of the non-connecting region 30.
  • the length L2 is preferably 2 mm or more. Therefore, the length of the non-connecting region 30 of the optical fiber tape 1 is preferably longer than the length (Lh + L1 + L2) obtained by adding the length L1 and the length L2 to the width Lh of the sandwiching portion, and specifically, the length. It is desirable that the length is longer than the length (Lh + 11.42 mm) obtained by adding 11.42 mm to Lh.
  • FIG. 4 is a flow chart of a process in which an optical fiber tape 1 in which optical fibers 2 having a fiber diameter of 200 ⁇ m are connected in parallel at a pitch of 250 ⁇ m and intermittently connected is collectively fused by a fusion splicer 40 for a pitch of 200 ⁇ m. ..
  • a processing flow (S001 to S004) in which optical fibers 2 constituting an optical fiber tape 1 in which optical fibers 2 having a fiber diameter of 200 ⁇ m are connected in parallel at a pitch of 250 ⁇ m are aligned at a pitch of 200 ⁇ m. Is also included.
  • the interval in the width direction of the optical fibers 2 for batch fusion in the fusion splicer 40 may be referred to as "second fiber pitch Pf2".
  • the second fiber pitch Pf2 may be narrower than the first fiber pitch Pf1 and is not limited to 200 ⁇ m.
  • the operator prepares a 250 ⁇ m pitch optical fiber tape 1 to be fused and connected and a holder 50 for a 200 ⁇ m pitch (S001).
  • the operator prepares the optical fiber tape 1 having the first fiber pitch Pf1 and the holder 50 for the second fiber pitch Pf2.
  • the operator prepares the optical fiber tape 1 shown in FIG. 1A as the optical fiber tape 1 having a pitch of 250 ⁇ m.
  • the holder 50 for a 200 ⁇ m pitch is a holder for setting the optical fiber tape 1 in the fusion splicer 40 for a 200 ⁇ m pitch.
  • a plurality of V-grooves are formed on the mounting surface 51A of the base portion 51 of the holder 50 of the present embodiment at a pitch of 200 ⁇ m (second fiber pitch Pf2).
  • the operator places the non-connecting region 30 of the optical fiber tape 1 on the mounting surface 51A of the holder 50 (S002).
  • the length of the non-connecting region 30 of the optical fiber tape 1 is set to be longer than the width Lh of the lid portion 52, and the operator is not in the optical fiber tape 1.
  • the non-connecting region 30 of the optical fiber tape 1 is placed on the mounting surface 51A of the holder 50 so that the connecting region 30 faces the lid portion 52.
  • the end portion (the portion on the right side in the drawing) of the optical fiber 2 extends outside the holder 50 (the right side in the drawing). It will be in the out state.
  • a part of the non-connecting region 30 is outside the holder 50. It will be in a state of extending to (right side in the figure).
  • the operator closes the lid 52 and causes the holder 50 to hold the optical fiber tape 1 (S003). Since the non-connecting region 30 of the optical fiber tape 1 is placed on the mounting surface 51A of the holder 50 so as to face the lid 52 in S002, when the lid 52 is closed in S003, the optical fiber tape 1 The unconnected region 30 is sandwiched between the mounting surface 51A of the base portion 51 and the lid portion 52. If necessary, the operator holds the optical fiber tape 1 while narrowing the non-connecting region 30 of the optical fiber tape 1 with a finger in the width direction (while narrowing the distance between the plurality of optical fibers 2 in the non-connecting region 30). It may be held at 50.
  • FIG. 5A and 5B are explanatory views of a state in which the unconnected region 30 is sandwiched between the holders 50.
  • FIG. 5B is an enlarged view of a cross section taken along the line BB of FIG. 5A.
  • the connecting portion 11 is not formed in the non-connecting region 30 of the optical fiber tape 1, there is a non-connecting portion 13 (separation portion) between the respective optical fibers 2, and the optical fiber 2 is formed in the non-connecting region 30. They are not restrained from each other. Therefore, when the unconnected region 30 is sandwiched between the holders 50, the distance between the plurality of optical fibers 2 in the unconnected region 30 is narrowed according to the pitch of the V groove of the mounting surface 51A (second fiber pitch Pf2). Become.
  • FIG. 5C is an explanatory view of the holder 50 of the modified example.
  • a pair of stepped portions is formed on the mounting surface 51A of the holder 50 of the modified example, and the distance between the optical fibers 2 at both ends in the width direction is defined by the pair of stepped portions, whereby a plurality of lights are used.
  • Fibers 2 are aligned at a pitch of 200 ⁇ m.
  • the mounting surface 51A of the holder 50 for the 200 ⁇ m pitch is not limited to the one having the V groove of the 200 ⁇ m pitch, and may have other shapes. In other words, when the unconnected region 30 of the optical fiber tape 1 is held in the holder 50, it suffices that the gaps between the plurality of optical fibers 2 can be narrowed inside the holder 50 to narrow the width of the optical fiber tape 1.
  • the optical fibers 2 extend from both sides of the sandwiched portion.
  • a part of the non-connecting region 30 extends outward from the sandwiched portion.
  • the non-connecting region 30 extends by the length L1 from the base end side of the holding portion, and the non-connecting region 30 extends by the length L2 from the processing side of the holder 50.
  • a connecting portion 11 exists between the optical fibers 2 outside the lid portion 52 of the holder 50 (outside the sandwiching portion), and the optical fiber 2 is present at the connecting portion 11.
  • the distance between them is restricted to 250 ⁇ m. Therefore, at the stage of S003, since the plurality of optical fibers 2 outside the lid portion 52 of the holder 50 (outside the holding portion) are affected by the connecting portion 11, they are arranged at substantially the first fiber pitch Pf1. There is.
  • FIG. 6A is an explanatory diagram of a state in which the coating of the optical fiber 2 is removed by the coating removing device 60.
  • the coating removing device 60 is a device that removes the coating of a plurality of optical fibers 2 constituting the optical fiber tape 1.
  • the coating removing device 60 is a so-called hot jacket stripper.
  • the coating removing device 60 has a main body portion 61 having a pair of blades 61A, and a gripping portion 62 for gripping the holder 50.
  • the operator sets the holder 50 holding the optical fiber tape 1 on the grip portion 62 of the coating removing device 60, sandwiches the optical fiber 2 (optical fiber tape 1) with the pair of blades 61A of the main body portion 61, and the optical fiber 2 After making a notch in the coating of the optical fiber, the coating of the optical fiber 2 is pulled out by the pair of blades 61A by separating the main body portion 61 and the grip portion 62, thereby removing the coating of the optical fiber 2.
  • a part of the non-connecting region 30 extends outward from the holder 50 (the right side in the drawing: the processing side), and the pair of blades 61A
  • the optical fiber 2 (optical fiber tape 1) is sandwiched at the portion of the non-connecting region 30, and the coating of the optical fiber 2 on the end side of the sandwiched portion is removed.
  • the connecting portion 11 exists between the plurality of optical fibers 2 extending from the holder 50 (see FIG. 5A). Since the connecting portion 11 is arranged outside the coating layer 5 of the optical fiber 2 (see FIG. 2A), when the coating of the optical fiber 2 is removed by the coating removing device 60, the optical fiber tape is combined with the coating of the optical fiber 2. The connecting portion 11 (tape material layer 15) of 1 is also removed. That is, when the coating of the optical fiber 2 is removed by the coating removing device 60, the plurality of optical fibers 2 (optical fiber bare wires 4) are single-core separated.
  • FIG. 6B is an explanatory view of the optical fiber tape 1 held in the holder 50 after the coating is removed.
  • a plurality of optical fibers 2 extend from the processing side (right side in the figure) of the holder 50.
  • the removal of the connecting portion 11 eliminates the restraint of the optical fiber 2 by the connecting portion 11.
  • the influence of the connecting portion 11 disappears on the processed side (right side in the drawing) of the holder 50, so that the distance between the plurality of optical fibers 2 (optical fiber bare wire 4) follows the pitch of the V groove of the mounting surface 51A.
  • the optical fiber 2 (optical fiber bare wire 4) is aligned at the second fiber pitch Pf2 by removing the coating of the optical fiber 2 in S004 (note that the optical fiber bare wire 4) is aligned at the second fiber pitch Pf2.
  • the optical fiber 2 is aligned at the first fiber pitch Pf1 on the base end side (left side in the drawing) of the holder 50 because it is affected by the connecting portion 11).
  • the connecting portion 11 of the optical fiber tape is removed by removing the coatings of the plurality of optical fibers 2 extending from the processed side (right side in the drawing) of the holder 50, whereby the holder 50 A plurality of optical fibers on the processing side (right side in the drawing) are aligned at a second fiber pitch Pf2.
  • the connecting portion 11 of the optical fiber tape 1 extending from the processed side (right side in the drawing) of the holder 50 is removed, the processed side of the holder 50 (in the figure).
  • the plurality of optical fibers 2 extending from the right side) are separated from each other in a single core, and the plurality of optical fibers can be aligned at the second fiber pitch Pf2.
  • the coating removing device 60 is used as in the present embodiment, the connection portion 11 of the optical fiber tape 1 can be removed and the coatings of the plurality of optical fibers 2 can be removed at the same time. Alignment work becomes easy.
  • the length from the end of the holder 50 on the processed side to the edge of the coating is 2 mm.
  • the pair of blades 61A of the coating removing device 60 sandwiches the portion of the non-connecting region 30 and corresponds to the portion where the coating is cut.
  • the above-mentioned length L2 (see FIG. 5A: the longitudinal length of the unconnected region 30 extending from the processed side of the holder 50) is stripped from the end of the holder 50 on the processed side. It is desirable that the length is longer than the length to the edge (the portion where the pair of blades 61A of the coating removing device 60 makes a cut in the coating). That is, it is desirable that the length L2 is 2 mm or more.
  • the operator cuts the end portion of the optical fiber 2 so that the bare optical fiber wire 4 has a predetermined length (S005). Normally, the holder 50 holding the optical fiber tape 1 is set in the fiber cutter, and the end portion of the optical fiber 2 is cut by using the fiber cutter.
  • the operator makes a fusion splicing of a plurality of optical fibers 2 using the fusion splicing device 40 (S006).
  • the operator sets the holder 50 holding the optical fiber tape 1 in the fusion splicing device 40, and uses the fusion splicing device 40 to fuse and connect the optical fibers 2 of the optical fiber tape 1.
  • FIG. 7 is an explanatory diagram of the state at the time of fusion splicing.
  • the fusion splicer 40 has an electrode portion 41 and a pair of holder set portions 42.
  • the electrode portion 41 has a pair of electrodes for fusion-bonding the optical fibers 2.
  • An arc discharge is generated in the electrode portion 41 to heat the tip portion of the optical fiber 2, and the tip portion of the optical fiber 2 is melted, so that the optical fibers 2 are fused and connected to each other.
  • the holder set portion 42 is a portion (holder mounting portion) for setting the holder 50.
  • the holder set portion 42 is configured to be movable in order to align the optical fibers 2 with each other at the time of fusion splicing.
  • the operator sets the holder 50 in the holder set portion 42 in a state where the plurality of optical fibers 2 are held in the holder 50.
  • the holders 50 are set in the pair of holder set portions 42, the end faces of the optical fibers 2 (optical fiber bare wires 4) extending from the processed side of the holder 50 are arranged to face each other in the electrode portion 41.
  • the fusion splicer 40 of the present embodiment is a fusion splicer 40 for a 200 ⁇ pitch, and is configured to collectively fuse a plurality of optical fibers 2 aligned at a 200 ⁇ pitch.
  • the optical fibers 2 (optical fiber bare wire 4) are aligned at the second fiber pitch Pf2. Therefore, the optical fiber tape 1 having a pitch of 250 ⁇ m can be collectively fused by the fusion splicing device 40 for a pitch of 200 ⁇ m.
  • ⁇ About length L1> As shown in FIG. 5A, when the holder 50 sandwiches the unconnected region 30 of the optical fiber tape 1, a plurality of optical fibers 2 are arranged at the first fiber pitch Pf1 on the outside of the holder 50 (outside the sandwiched portion). On the other hand, inside the holder 50 (inside the sandwiching portion), the plurality of optical fibers 2 are arranged at a second fiber pitch Pf2. Therefore, when the holder 50 sandwiches the non-connecting region 30 of the optical fiber tape 1, the optical fiber 2 is curved in the vicinity of both ends of the holder 50 (holding portion).
  • the bending radius of the optical fiber 2 is equal to or larger than the allowable bending radius.
  • the curvature of the optical fiber 2 located at the end in the case of the N-core optical fiber tape 1, the first fiber or the Nth fiber
  • the bending radius of the optical fiber 2 located at the end is equal to or larger than the allowable bending radius.
  • the minimum value L0 of the length L1 required for the bending radius of the optical fiber to be allowed will be described.
  • FIG. 8 is a model diagram of the curvature of the Nth fiber.
  • the curved solid line in the figure indicates the center of the Nth fiber.
  • the optical fiber 2 is curved from the position of the connecting portion 11 closest to the holding portion of the holder 50 to the end (end on the base end side) of the holding portion of the holder 50 (see FIG. 5A).
  • Point A in FIG. 8 indicates the center position of the Nth fiber at the position in the longitudinal direction of the connecting portion 11 closest to the holding portion of the holder 50.
  • the plurality of optical fibers 2 are arranged in parallel at the first fiber pitch Pf1.
  • Point B in FIG. 8 indicates the center position of the Nth fiber at the end of the holding portion of the holder 50.
  • the plurality of optical fibers 2 are arranged in parallel at the second fiber pitch Pf2.
  • the optical fiber 2 is curved in an S shape.
  • the point C is the center of the S-shaped curved portion.
  • the optical fiber 2 is curved with an allowable bending radius R so that the upper side in the drawing is convex between A and C.
  • Point O1 is the bending center of the optical fiber 2 curved between A and C. The point O1 is located at the position in the longitudinal direction of the connecting portion 11 closest to the holding portion of the holder 50.
  • the optical fiber 2 is curved with an allowable bending radius R with the lower side in the drawing convex.
  • the point O2 is the bending center of the optical fiber 2 curved between CB.
  • Point O2 is located at the end of the holding portion of the holder 50.
  • the intersection of the extension line of the center line of the Nth fiber when paralleled at the second fiber pitch Pf2 and the line connecting the point A and the point O1 is defined as the point D.
  • the intersection of the extension line of the center line of the Nth fiber when paralleled at the second fiber pitch Pf2 and the line connecting the points O2 and O1 is defined as the point E.
  • the length between O1 and D is y
  • the length between O1 and E is x.
  • Ls (Pf1-Pf2) ⁇ (N-1) / 2
  • the first fiber pitch Pf1 and the second fiber pitch Pf2 in the above equation are known values. Further, N in the above equation is a known value because it is the number of cores of the optical fiber tape 1 (the number of optical fibers 2). Therefore, the shift amount Ls can be calculated by the above equation.
  • the length y corresponds to the value obtained by subtracting the allowable bending radius R from the shift amount Ls (see FIG. 8).
  • the length L0 required for the bending radius of the optical fiber 2 to be longer than the allowable bending radius R when the holder 50 holds the optical fiber 2 corresponds to the lengths DB in the figure. Can be indicated by, and can be calculated from R and x.
  • the length of the non-connecting region 30 extending from the base end side (left side of FIG. 5A) of the sandwiching portion in the longitudinal direction. Is L1, and in order to set the length L1 so that the bending radius of the optical fiber 2 becomes longer than the allowable bending radius R when the holder 50 holds the optical fiber 2, the length L1 is longer than the length L0. Is desirable. Therefore, in the case of this embodiment, it is desirable that L1 is 9.42 mm or more.
  • FIG. 9A is an explanatory diagram of a modified example of the optical fiber tape 1 of the first embodiment.
  • the optical fiber tape 1 of the modified example shown in FIG. 9A is different from the optical fiber tape 1 shown in FIG. 1A in that it has a mark 8.
  • the mark 8 is a mark formed in the unconnected region 30.
  • the mark 8 is a mark indicating the position of the unconnected region 30.
  • the mark 8 serves as a mark for aligning the optical fiber tape 1 and the holder 50.
  • the marks 8 are formed in a band shape over the width direction of the optical fiber tape 1 by being formed at the same positions in the longitudinal direction of the plurality of optical fibers 2.
  • the mark 8 may also serve as an identification function of the optical fiber tape 1.
  • the mark 8 of the optical fiber tape 1 in the drawing is formed in a pattern indicating that it is the second tape, and has an identification function of the optical fiber tape 1.
  • the mark 8 of the present embodiment is formed over the entire width direction of the optical fiber tape 1 by being formed on all the optical fibers 2 constituting the optical fiber tape 1.
  • the mark 8 may be formed on a part of the optical fibers 2 among the plurality of optical fibers 2 constituting the optical fiber tape 1.
  • the optical fiber 2 (No. 1 fiber or No. N) at least at the end in the width direction is used to facilitate the alignment with the holder 50. It is desirable that the mark 8 is formed on the fiber).
  • FIG. 9B is an explanatory diagram of how to use the mark 8.
  • An alignment mark (not shown) for aligning with the mark 8 of the optical fiber tape 1 may be formed on the mounting surface 51A of the holder 50. This facilitates the work of aligning the optical fiber tape 1 and the holder 50 based on the mark 8.
  • the base end of the holding portion is held.
  • a non-connecting region 30 having a predetermined length extends from the side, and a non-connecting region 30 having a predetermined length (length L2 described above) extends from the processing side of the holder 50.
  • an intermittently connected optical fiber tape provided with a plurality of optical fibers 2 parallel to each other at a first fiber pitch Pf1 wider than the fiber diameter D. (S001 in FIG. 4), and the unconnected region 30 of the optical fiber tape 1 is held by the holder 50 to narrow the width of the optical fiber tape 1 inside the holder 50 (S003 in FIG. 4, FIG. See 5B). Then, in the present embodiment, by removing the connecting portion 11 of the optical fiber tape 1 extending from the holder 50, a plurality of optical fibers 2 (optical fiber bare wires 4) separated by a single core are separated by a second fiber pitch Pf2.
  • the connecting portion 11 is left without separating the optical fiber 2 into pieces at the end portion (end portion on the processing side) of the optical fiber tape 1.
  • a plurality of optical fibers 2 are connected to each other (see FIGS. 3 and 5A). Therefore, in the present embodiment, the handling of the plurality of optical fibers 2 is simplified as compared with the work of holding the plurality of optical fibers separated into single cores in the holder, and the plurality of optical fibers 2 are used in the holder 50. Workability to hold is improved. As a result, in the present embodiment, the alignment work of the optical fiber 2 becomes simple. Further, in the present embodiment, since the alignment work of the optical fibers 2 is simplified, the fusion work is also simplified.
  • the above-mentioned optical fiber tape 1 includes a plurality of optical fibers arranged in parallel at a first fiber pitch Pf1 wider than the fiber diameter D, and a plurality of connecting portions 11, and the plurality of connecting portions 11 are intermittently arranged. It is an intermittently connected optical fiber tape.
  • the intermittently connected optical fiber tape 1 of the present embodiment is connected to a connecting region 20 in which a plurality of connecting portions 11 are intermittently arranged and a plurality of optical fibers (N optical fibers) are intermittently connected. It has an unconnected region 30 in which a connecting portion 11 is not formed between the regions 20. According to such an intermittently connected optical fiber tape 1, the holder 50 for the second fiber pitch Pf2 holds the non-connected region 30 (see S003 and FIG.
  • FIG. 10A and 10B are explanatory views of the optical fiber tape 1 of the second embodiment.
  • FIG. 10B shows the arrangement of the plurality of connecting portions 11 formed in the connecting region 20 of the optical fiber tape 1 of the second embodiment.
  • the optical fiber tape 1 of the second embodiment is also an intermittently connected optical fiber tape 1. Further, the optical fiber tape 1 of the second embodiment is also provided with a connecting region 20 and a non-connecting region 30. As shown in FIG. 10B, a plurality of connected sections 21 are also provided in the connected region 20 of the second embodiment. In the second embodiment, the number i of the connected sections 21 of one connected area 20 is increased as compared with the first embodiment, and four connected sections 21 are provided in one connected area 20. On the other hand, in the second embodiment, the number of connecting portions 11 in one connected section 21 is reduced as compared with the first embodiment, and the number j of the connecting portions 11 in one connected section 21 is 2 to 3.
  • each connected section 21 three non-connected portions 13 are arranged between the connected portion 11 and the connected portion 11.
  • the positions of the connecting portions 11 in the respective connected sections 21 are different from each other.
  • the plurality of connecting portions 11 in each connecting section 21 are arranged alternately in the width direction.
  • the two adjacent optical fibers 2 are connected by at least one connecting portion 11 of the connecting region 20, and all the optical fibers 2 are intermittently connected by the plurality of connecting portions 11 belonging to one connecting region 20. Is connected to.
  • the number of connected portions 11 (here, 2) arranged in the connected section 21 (the rightmost connected section 21 in FIG. 10B) adjacent to the unconnected region 30 is adjacent to the unconnected region 30. It is less than the number of connected portions 11 (here, 3) arranged in the connected section 21 (for example, the second connected section 21 from the right in FIG. 10B).
  • the width direction is outside (upper or lower in FIG. 10B) of the connecting portion 11 arranged in the connected section 21 (the rightmost connected section 21 in FIG. 10B) adjacent to the non-connected region 30.
  • a non-connecting portion 13 is arranged (here, three non-connecting portions 13 are arranged).
  • the sandwiching portion of the holder 50 sandwiches the non-connecting region 30 of the optical fiber tape 1 (the optical fiber tape is held in the holder 50 without sandwiching the region formed by the connecting portion 11 in the sandwiching portion. I was holding 1). However, the sandwiching portion of the holder 50 may sandwich a part of the connecting region 20 of the optical fiber tape 1.
  • FIG. 11A and 11B are explanatory views of the optical fiber tape 1 of the third embodiment.
  • FIG. 11B shows the arrangement of the plurality of connecting portions 11 formed in the connecting region 20 of the optical fiber tape 1 of the third embodiment.
  • one connected area 20 is provided with three connected sections 21 (that is, i is 3).
  • the two connected sections 21 on the left of the three connected sections 21 in the figure are referred to as the first connected section 21A, and the connected section 21 on the right side in the figure is referred to as the second connected section 21B. May be called.
  • the second connected section 21B is a connected section 21 arranged adjacent to the non-connected area 30.
  • the second connected section 21B is a connected section 21 arranged on the side of the sandwiched portion as compared with the first connected section 21A when the optical fiber tape 1 is sandwiched by the holder 50.
  • a non-connected section 23 in which the connecting portion 11 does not exist in the width direction is provided between the connected section 21 and the connected section 21.
  • the unconnected section 23 between the two first connected sections 21A may be referred to as the first unconnected section 23A.
  • the unconnected section 23 between the first connected section 21A and the second connected section 21B may be referred to as a second unconnected section 23B.
  • the length of the second unconnected section 23B in the longitudinal direction is longer than the length of the first unconnected section 23A in the longitudinal direction.
  • the longitudinal distance between the first connected section 21A and the second connected section 21B (section pitch P2'in the figure)' is the longitudinal distance between the first connected section 21A and the first connected section 21A ( It is longer than the section pitch P2) in the figure. Therefore, the second connected section 21B (the rightmost connected section 21 in FIG. 11B) arranged adjacent to the non-connected area 30 is arranged so as to be biased from the first connected section 21A toward the non-connected area 30. Has been done.
  • FIG. 12 is an explanatory view of a state in which the optical fiber tape 1 of the third embodiment is placed on the holder 50.
  • FIG. 13A is an explanatory view showing a state in which the optical fiber tape 1 of the third embodiment is held by the holder 50.
  • FIG. 13B is an enlarged view of a cross section of B'-B'in FIG. 13A.
  • the holder 50 is sandwiched.
  • the second connected section 21B may be included in the region sandwiched between the portions (here, the mounting surface 51A of the base portion 51 and the lid portion 52).
  • the connecting portion 11 may be included in the region sandwiched by the sandwiching portion (here, the mounting surface 51A and the lid portion 52 of the base portion 51) of the holder 50.
  • the non-connecting region 30 of the optical fiber tape 1 is placed on the mounting surface 51A of the holder 50 so as to face the lid 52 (see FIG. 12), the lid of the holder 50 When the 52 is closed, the non-connecting region 30 of the optical fiber tape 1 is sandwiched between the mounting surface 51A of the base portion 51 and the lid portion 52. Since the optical fibers 2 are not constrained in the unconnected region 30, even in the third embodiment, when the unconnected region 30 is sandwiched between the holders 50, the distance between the plurality of optical fibers 2 in the unconnected region 30 is increased. It narrows according to the pitch of the V-groove of the mounting surface 51A (second fiber pitch Pf2).
  • the second connected section 21B sandwiched between the holders 50 is arranged so as to be biased toward the non-connected region 30, the light that is not constrained by the connecting portion 11 in the second connected section 21B.
  • the distance between the fibers 2 is more likely to be narrower than that of the first fiber pitch Pf1.
  • the width direction dimension of the optical fiber tape 1 in the second connected section 21B is narrower than that before being held by the holder 50.
  • FIG. 13C is an explanatory view of the optical fiber tape 1 held in the holder 50 after the coating is removed.
  • the connecting portion 11 when the connecting portion 11 is removed on the processed side (right side in the drawing) of the holder 50, the restraint of the optical fiber 2 by the connecting portion 11 is removed, and a plurality of optical fibers 2 (optical fiber bare wires) are removed.
  • FIG. 14 is an explanatory diagram of the number of connecting portions 11 that can be tolerated in the second connected section 21B.
  • a plurality of optical fibers 2 in the second connected section 21B are shown.
  • the operator holds the optical fiber tape 1 in the holder 50 while narrowing the second connected section 21B of the optical fiber tape 1 with a finger in the width direction. Therefore, the optical fiber tape 1 in the drawing is narrowed in the width direction.
  • the non-connecting portion 13 two adjacent optical fibers 2 are in contact with each other.
  • the connecting portion 11 since the two adjacent optical fibers 2 are restrained by the connecting portion 11, they are separated by the amount (width C) of the connecting portion 11.
  • a V groove formed on the mounting surface 51A of the holder 50 is shown.
  • the operator aligns the optical fiber 2 (here, the first fiber) at one end of the optical fiber tape 1 with the V-groove, and then connects the plurality of optical fibers 2 in the second connected section 21B.
  • the other optical fibers 2 are aligned with the V-grooves while narrowing the interval. Therefore, the center position of the V-groove (V-groove for the first fiber) at the left end in the drawing is shown so as to match the position of the optical fiber 2 (No. 1 fiber) at the left end in the drawing.
  • the center position of the optical fiber 2 at the other end (Nth fiber at the right end in the figure). Is outside the V-groove, and the optical fiber 2 may not be arranged in the V-groove. Therefore, when the distance between the plurality of optical fibers 2 in the second connected section 21B is narrowed, the center position of the optical fiber 2 (here, the Nth fiber) at the other end of the optical fiber tape 1 is the Nth fiber. It is desirable to be located above the V-groove for light.
  • the distance between the centers of the optical fibers 2 (No. 1 fiber and No. N fiber) at both ends when the distance between the plurality of optical fibers 2 in the second connected section 21B is narrowed is defined as Wt.
  • Wt the distance between the centers of the optical fibers 2 (No. 1 fiber and No. N fiber) at both ends when the distance between the plurality of optical fibers 2 in the second connected section 21B is narrowed.
  • the number n of the connecting portions 11 of the second connected section 21B is set to such an extent that the above relationship (W1 ⁇ Wt ⁇ W2) can be established.
  • the pitch of the V-groove corresponds to the above-mentioned second fiber pitch Pf2.
  • the number of V-grooves is N, which is the same as the number of optical fibers 2 constituting the optical fiber tape 1.
  • Wv the width from the center position of the V-groove for the 1st fiber (or for the N-fiber) to the inner mountain portion constituting the V-groove for the N-fiber.
  • W1 Pf2 ⁇ (N-1)-(Wv / 2)
  • W2 Pf2 ⁇ (N-1) + (Wv / 2)
  • FIG. 16 is an enlarged view of the XX cross section of FIG. 15B.
  • the optical fiber tape 1 is an optical fiber tape in which a plurality of optical fibers 2 are connected in parallel and intermittently connected.
  • the tape-forming material is applied in a strip shape to the tape surface (plane parallel to the longitudinal direction and the width direction) of the optical fiber tape 1, and the tape-forming material is cured to form a strip-shaped tape-forming material layer 15. Is formed.
  • a connecting portion 11 is formed between the two optical fibers 2 by applying and curing the taped material between the two optical fibers 2. Also in the fourth embodiment, a plurality of connecting portions 11 are intermittently arranged in the longitudinal direction between the two adjacent optical fibers 2.
  • a non-connecting portion 13 (separated portion) is formed between the connecting portion 11 and the connecting portion 11 intermittently formed in the longitudinal direction.
  • the strip-shaped tape layer 15 is arranged obliquely with respect to the width direction.
  • the non-connecting portion 13 is arranged in the width direction of the connecting portion 11 composed of the taped material layer 15.
  • a plurality of optical fibers 2 are arranged in parallel at intervals wider than the outer diameter of the optical fiber 2.
  • the outer diameter (fiber diameter D) of the optical fiber 2 is 200 ⁇ m
  • the interval in the width direction of the optical fiber 2 (first fiber pitch Pf1) is 250 ⁇ m. Therefore, also in the fourth embodiment, a gap is formed between the two adjacent optical fibers 2.
  • the intermittently connected optical fiber tape 1 is provided with a connected region 20 and a non-connected region 30, and the connected region 20 and the non-connected region 30 are alternately formed in the longitudinal direction.
  • the connecting region 20 all the optical fibers 2 (here, 12 optical fibers 2) are connected by a plurality of connecting portions 11.
  • the connecting portion 11 is not formed in the non-connecting region 30.
  • the connecting regions 20 are repeatedly arranged in the longitudinal direction at predetermined intervals P1.
  • a plurality of connected sections 21 are provided in the connected area 20.
  • two connected sections 21 are provided in one connected area 20.
  • i is not limited to 2
  • i may be 1 or 3 or more.
  • the holder 50 for the second fiber pitch Pf2 holds the unconnected region 30 (see S003 in FIG. 4 and FIG. 5B), and the plurality of optical fibers 2 extending from the holder 50 By removing the coating, a plurality of optical fibers 2 can be aligned at the second fiber pitch Pf2 (see S004 and FIG. 6B in FIG. 4). Therefore, even in the intermittently connected optical fiber tape 1 of the fourth embodiment, the work of aligning a plurality of optical fibers 2 parallel at the first fiber pitch Pf1 to the second fiber pitch Pf2 (optical fiber alignment work) is performed. It will be simple.
  • the method of aligning the optical fibers 2 parallel to each other at a pitch of 250 ⁇ m at a pitch of 200 ⁇ m has been used as the fusion connection method of the optical fibers 2.
  • the method of aligning the optical fibers 2 in this case may be used for other than the fusion splicing of the optical fibers 2.
  • FIG. 17 is a flow chart of a manufacturing process of the optical fiber tape 1 with a connector.
  • a processing flow (S001 to S004) in which optical fibers 2 constituting an optical fiber tape 1 in which optical fibers 2 having a fiber diameter of 200 ⁇ m are connected in parallel at a pitch of 250 ⁇ m are aligned at a pitch of 200 ⁇ m.
  • the distance between the plurality of fiber holes formed in the connector (specifically, the ferrule 70 shown in FIG. 18) may be referred to as "second fiber pitch Pf2".
  • the second fiber pitch Pf2 may be narrower than the first fiber pitch Pf1 and is not limited to 200 ⁇ m.
  • S001 to S005 in the figure are the same as the processes of S001 to S005 in FIG. 4 described above.
  • the description of S001 to S005 will be omitted.
  • FIG. 18 is an explanatory diagram of the process of S106 of the fifth embodiment.
  • the ferrule 70 in the figure is an optical connector (MT ferrule) defined in JIS C 5981 (F12 type multi-core optical fiber connector).
  • MT ferrule optical connector
  • JIS C 5981 F12 type multi-core optical fiber connector
  • the optical connector attached to the end of the optical fiber 2 is not limited to this ferrule 70 (MT ferrule), and may be another optical connector (for example, a lens ferrule having a lens formed on the end face).
  • a plurality of fiber holes are formed in the ferrule 70 with a second fiber pitch Pf2.
  • the operator aligns and extends the plurality of optical fibers 2 from the processing side of the holder 50 at the second fiber pitch Pf2 ( An optical fiber bare wire 4) is inserted into each fiber hole of the ferrule 70.
  • the operator fills the adhesive filling window 71 of the ferrule 70 with an adhesive, and adheres and fixes the optical fiber 2 to the ferrule 70. As a result, the end portion of the optical fiber 2 is attached to the ferrule 70.
  • an intermittently connected optical fiber tape having a plurality of optical fibers 2 parallel to each other at a first fiber pitch Pf1 wider than the fiber diameter D is prepared (S001), and the optical fiber tape 1 is not connected.
  • the width of the optical fiber tape 1 is narrowed inside the holder 50 (see S003, FIG. 5B). Therefore, also in the fifth embodiment, the plurality of optical fibers 2 (optical fiber bare wires 4) separated by a single core are seconded by removing the connecting portion 11 of the optical fiber tape 1 extending from the holder 50. It can be aligned at the fiber pitch Pf2 (see S004, FIG. 6B).
  • the optical fiber 2 when the optical fiber tape 1 is held by the holder 50, the optical fiber 2 is connected at the end portion (end portion on the processing side) of the optical fiber tape 1 without being separated into single cores. A plurality of optical fibers 2 are connected to each other, leaving the portion 11 (see FIGS. 3 and 5A). Therefore, as compared with the work of holding the plurality of optical fibers separated into single cores in the holder, the handling of the plurality of optical fibers 2 becomes easier even in the fifth embodiment, and the plurality of optical fibers 2 are held in the holder. The workability of holding the 50 is improved. As a result, in the fifth embodiment, the alignment work of the optical fiber 2 becomes simple. Further, in the fifth embodiment, since the optical fiber alignment work is simplified, the manufacturing work of the optical fiber tape with a connector is also simplified.

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Abstract

【課題】バラバラに単心分離された複数の光ファイバをホルダに保持させる作業は、光ファイバの取り扱いが不便であり、作業性が悪い。 【解決手段】本開示に係る光ファイバ整列方法は、ファイバ径よりも広い第１ピッチで並列する複数の光ファイバを備えた間欠連結型の光ファイバテープを準備すること、前記光ファイバテープの非連結領域をホルダで保持することによって、前記ホルダの内部において前記光ファイバテープの幅を狭めること、及び、複数の前記光ファイバを前記ホルダに保持させた状態で、前記ホルダから延び出た複数の前記光ファイバを連結する連結部を除去することによって、前記ホルダから延び出た複数の前記光ファイバを前記第１ピッチよりも狭い第２ピッチで整列させることを行う。

Description

光ファイバ整列方法、光ファイバ融着方法、コネクタ付き光ファイバテープの製造方法及び間欠連結型の光ファイバテープ
　本発明は、光ファイバ整列方法、光ファイバ融着方法、コネクタ付き光ファイバテープの製造方法及び間欠連結型の光ファイバテープに関する。
　特許文献１には、光ファイバの外径を２５０μｍから２００μｍに細径化するとともに、外径２００μｍの光ファイバを２５０μｍピッチで並列させて光ファイバテープを構成することが記載されている。また、特許文献１には、並列する複数本の光ファイバを間欠的に連結した間欠連結型の光ファイバテープが記載されている。
特許第５５６４０２６号公報
　２５０μｍピッチの光ファイバテープを２００μｍピッチ用の融着接続機で一括融着させる場合、２５０μｍピッチで並列する光ファイバを２００μｍピッチに整列させる必要がある。このような光ファイバの整列作業の際に、これまで、２５０μｍピッチの光ファイバテープの端部を単心分離し、バラバラに単心分離された複数の光ファイバを２００μｍピッチ用のホルダに保持することによって光ファイバを２００μｍピッチに整列させていた。
　しかし、バラバラに単心分離された複数の光ファイバをホルダに保持させる作業は、光ファイバの取り扱いが不便であり、作業性が悪い。なお、このような作業性の問題は、２５０μｍピッチの光ファイバテープの複数の光ファイバを２００μｍピッチに整列させる場合に限られるものではなく、また、一括融着接続する場合に限られるものでもなく、或るピッチ（第１ピッチ）で並列する光ファイバテープの複数の光ファイバを別のピッチ（第２ピッチ）に整列する際に生じ得る問題である。
　本発明は、光ファイバの整列作業を簡易にさせることを目的とする。
　上記目的を達成するための主たる発明は、ファイバ径よりも広い第１ピッチで並列する複数の光ファイバを備えた間欠連結型の光ファイバテープを準備すること、前記光ファイバテープの非連結領域をホルダで保持することによって、前記ホルダの内部において前記光ファイバテープの幅を狭めること、及び、複数の前記光ファイバを前記ホルダに保持させた状態で、前記ホルダから延び出た複数の前記光ファイバを連結する連結部を除去することによって、前記ホルダから延び出た複数の前記光ファイバを前記第１ピッチよりも狭い第２ピッチで整列させることを行う光ファイバ整列方法である。
　本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。
　本発明によれば、光ファイバの整列作業が簡易になる。
図１Ａ及び図１Ｂは、第１実施形態の光ファイバテープ１の説明図である。 図２Ａは、連結部１１によって連結された２本の光ファイバ２の断面図であり、連結部１１の形成された部位における断面図である。図２Ｂは、第１変形例の連結部１１の説明図である。図２Ｃは、第２変形例の連結部１１の説明図である。 図３は、光ファイバテープ１の非連結領域３０の長さとホルダ５０との関係の説明図である。 図４は、２５０μｍピッチの光ファイバテープ１を２００μｍピッチ用の融着接続装置４０で一括融着させる場合の処理のフロー図である。 図５Ａ及び図５Ｂは、非連結領域３０をホルダ５０で挟持した様子の説明図である。図５Ｂは、図５ＡのＢ－Ｂ断面の拡大図である。図５Ｃは、変形例のホルダ５０の説明図である。 図６Ａは、被覆除去装置６０によって光ファイバ２の被覆を除去する様子の説明図である。図６Ｂは、ホルダ５０に保持された被覆除去後の光ファイバテープ１の説明図である。 図７は、融着接続時の様子の説明図である。 図８は、Ｎ番ファイバの湾曲のモデル図である。 図９Ａは、第１実施形態の光ファイバテープ１の変形例の説明図である。図９Ｂは、マーク８の利用方法の説明図である。 図１０Ａ及び図１０Ｂは、第２実施形態の光ファイバテープ１の説明図である。 図１１Ａ及び図１１Ｂは、第３実施形態の光ファイバテープ１の説明図である。 図１２は、第３実施形態の光ファイバテープ１をホルダ５０に載置した様子の説明図である。 図１３Ａは、第３実施形態の光ファイバテープ１をホルダ５０で保持した様子の説明図である。図１３Ｂは、図１３ＡのＢ’－Ｂ’断面の拡大図である。図１３Ｃは、ホルダ５０に保持された被覆除去後の光ファイバテープ１の説明図である。 図１４は、第２連結区間２１Ｂにおいて許容可能な連結部１１の数の説明図である。 図１５Ａ及び図１５Ｂは、第４実施形態の光ファイバテープ１の説明図である。 図１６は、図１５ＢのＸ－Ｘ断面の拡大図である。 図１７は、コネクタ付き光ファイバテープ１の製造処理のフロー図である。 図１８は、第５実施形態のＳ１０６の処理の説明図である。
　後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
　ファイバ径よりも広い第１ピッチで並列する複数の光ファイバを備えた間欠連結型の光ファイバテープを準備すること、前記光ファイバテープの非連結領域をホルダで保持することによって、前記ホルダの内部において前記光ファイバテープの幅を狭めること、及び、複数の前記光ファイバを前記ホルダに保持させた状態で、前記ホルダから延び出た複数の前記光ファイバを連結する連結部を除去することによって、前記ホルダから延び出た複数の前記光ファイバを前記第１ピッチよりも狭い第２ピッチで整列させることを行う光ファイバ整列方法が明らかとなる。このような光ファイバ整列方法によれば、光ファイバの整列作業が簡易になる。
　複数の前記光ファイバを前記ホルダに保持させた状態で、前記ホルダから延び出た複数の前記光ファイバの被覆を除去することによって、前記連結部を除去することが望ましい。これにより、光ファイバテープの連結部の除去と、複数の光ファイバの被覆の除去とを同時に行うことができるため、光ファイバの整列作業が簡易になる。
　前記非連結領域にマークが形成されており、前記マークの位置に基づいて前記光ファイバテープと前記ホルダとを位置合わせして、前記光ファイバテープの非連結領域をホルダで保持することが望ましい。これにより、光ファイバテープの非連結領域をホルダに保持させる作業が容易になる。
　前記光ファイバテープの幅方向に間欠的に前記連結部を配置した連結区間が長手方向に間欠的に複数配置することによって、連結領域が構成されており、前記非連結領域に隣接する前記連結区間に配置されている前記連結部の数は、前記非連結領域に隣接しない前記連結区間に配置されている前記連結部の数よりも少ないことが望ましい。これにより、光ファイバテープの非連結領域をホルダで挟持するときに、連結部の影響が少なくなるため、光ファイバテープの幅を狭め易くなる。
　前記光ファイバテープの幅方向に間欠的に前記連結部を配置した連結区間が長手方向に間欠的に複数配置することによって、連結領域が構成されており、前記非連結領域に隣接する前記連結区間に配置されている前記連結部よりも前記幅方向の外側に、非連結部が配置されていることが望ましい。これにより、光ファイバテープの端部に位置する光ファイバが内側に変位し易くなるため、ホルダの内部において光ファイバの間隔を狭め易くなる。
　前記ホルダの挟持部が前記光ファイバテープを挟持する領域は、前記非連結領域であることが望ましい。これにより、前記光ファイバテープの非連結領域をホルダで保持することによって、前記ホルダの内部において前記光ファイバテープの幅を狭め易くなる。
　一方、前記ホルダの挟持部が前記光ファイバテープを挟持する領域に、前記連結部が設けられている連結領域の一部が含まれていても良い。この場合、前記連結領域は、前記光ファイバテープの幅方向に間欠的に前記連結部を配置した複数の第１連結区間と、前記非連結領域に隣接して配置した第２連結区間とを長手方向に間欠的に配置することによって、構成されており、前記第１連結区間と前記第２連結区間との前記長手方向の間隔は、前記第１連結区間と前記第１連結区間との前記長手方向の間隔よりも長くなっており、前記ホルダの前記挟持部が前記光ファイバテープを挟持する領域に、前記第２連結区間が含まれていることが好ましい。これにより、ホルダに挟持される第２連結区間が非連結領域の側に偏るように配置されるため、第２連結区間において連結部に拘束されていない光ファイバ同士の間隔を狭め易くなる。
　上記の光ファイバ整列方法によって、前記ホルダから延び出た複数の前記光ファイバを前記第１ピッチよりも狭い前記第２ピッチで整列させた後、複数の前記光ファイバを前記ホルダに保持させた状態で、前記ホルダから延び出ており前記被覆の除去された複数の前記光ファイバの端部を所定長さにカットすること、及び、複数の前記光ファイバを前記ホルダに保持させた状態で、前記ホルダを融着接続装置にセットして、前記第２ピッチで整列された複数の前記光ファイバを前記融着接続装置を用いて融着することを行う光ファイバ融着方法が明らかとなる。このような光ファイバ融着方法によれば、光ファイバの整列作業が簡易になるため、融着作業も簡易になる。
　また、上記の光ファイバ整列方法によって、前記ホルダから延び出た複数の前記光ファイバを前記第１ピッチよりも狭い前記第２ピッチで整列させた後、複数の前記光ファイバを前記ホルダに保持させた状態で、前記ホルダから延び出ており前記被覆の除去された複数の前記光ファイバの端部を所定長さにカットすること、及び、複数の前記光ファイバを前記ホルダに保持させた状態で、前記第２ピッチで整列された複数の前記光ファイバをフェルールのファイバ穴に挿入して、複数の前記光ファイバの端部を前記フェルールに取り付けることを行うコネクタ付き光ファイバテープの製造方法が明らかとなる。このようなコネクタ付き光ファイバテープの製造方法によれば、光ファイバの整列作業が簡易になるため、コネクタ付き光ファイバテープの製造作業も簡易になる。
　ファイバ径よりも広いピッチで並列する複数の光ファイバと、隣接する２本の光ファイバを連結する複数の連結部とを備え、複数の前記連結部を間欠的に配置した間欠連結型の光ファイバテープであって、複数の前記連結部を間欠的に配置させて、前記複数の光ファイバを間欠的に連結させた連結領域と、前記連結領域と前記連結領域との間に前記連結部の形成されていない非連結領域とを有することを特徴とする間欠連結型の光ファイバテープが明らかとなる。このような光ファイバテープによれば、ファイバ径よりも広いピッチで並列する複数の光ファイバを狭いピッチに整列させる作業が簡易になる。
　前記非連結領域に、前記光ファイバテープと、当該光ファイバテープを保持するホルダとの位置合わせに用いられるマークが形成されていることが望ましい。これにより、前記マークの位置に基づいて前記光ファイバテープと前記ホルダとを位置合わせして、前記光ファイバテープの非連結領域をホルダで保持することが可能になる。
　前記連結領域は、前記光ファイバテープの幅方向に間欠的に前記連結部を配置した連結区間が長手方向に間欠的に複数配置されることによって、構成されており、前記非連結領域に隣接する前記連結区間に配置されている前記連結部の数は、前記非連結領域に隣接しない前記連結区間に配置されている前記連結部の数よりも少ないことが望ましい。これにより、光ファイバテープの非連結領域をホルダで挟持するときに、連結部の影響が少なくなるため、光ファイバテープの幅を狭め易くなる。
　前記連結領域は、前記光ファイバテープの幅方向に間欠的に前記連結部を配置した連結区間が長手方向に間欠的に複数配置されることによって、構成されており、前記非連結領域に隣接する前記連結区間に配置されている前記連結部よりも前記幅方向の外側に、非連結部が配置されていることが望ましい。これにより、光ファイバテープの端部に位置する光ファイバが内側に変位し易くなるため、ホルダの内部において光ファイバテープの幅を狭め易くなる。
　前記連結領域は、前記光ファイバテープの幅方向に間欠的に前記連結部を配置した複数の第１連結区間と、前記非連結領域に隣接して配置された第２連結区間とを長手方向に間欠的に配置することによって、構成されており、前記第１連結区間と前記第２連結区間との前記長手方向の間隔は、前記第１連結区間と前記第１連結区間との前記長手方向の間隔よりも長くなっていることが望ましい。これにより、ホルダに挟持される第２連結区間が非連結領域の側に偏るように配置されるため、第２連結区間において連結部に拘束されていない光ファイバ同士の間隔を狭め易くなる。
　＝＝＝第１実施形態＝＝＝
　＜光ファイバテープ１の構造＞
　図１Ａ及び図１Ｂは、第１実施形態の光ファイバテープ１の説明図である。図１Ａは、連結領域２０と非連結領域３０の説明図である。図１Ｂは、連結領域２０の説明図である。図１Ｂには、連結領域２０に形成されている複数の連結部１１の配置が示されている。
　以下の説明では、次のように各方向を定義する。図示するように、光ファイバテープ１の長手方向のことを単に「長手方向」と呼ぶ。なお、光ファイバテープ１を構成する複数本の光ファイバ２が略平行になるように平面上に並べて配置した状態（図示の状態）での光ファイバ２に平行な方向を「長手方向」と呼ぶこともある。また、光ファイバテープ１を構成する光ファイバ２の光軸方向を「長手方向」と呼ぶこともある。また、図示の状態での複数の光ファイバ２の並ぶ方向を「幅方向」と呼ぶ。また、図示の状態での光ファイバテープ１のテープ面に垂直な方向（図中の紙面垂直方向）を「テープ厚方向」と呼ぶ。
　本実施形態の光ファイバテープ１は、いわゆる間欠連結型（間欠固定型）の光ファイバテープである。間欠連結型の光ファイバテープ１は、複数の光ファイバ２を並列させて間欠的に連結した光ファイバテープである。隣接する２心（２本）の光ファイバ２は、連結部１１によって連結されている。隣接する２心の光ファイバ２を連結する複数の連結部１１は、長手方向に間欠的に配置されている。また、光ファイバテープ１の複数の連結部１１は、長手方向及び幅方向に２次元的に間欠的に配置されている。連結部１１は、接着剤（テープ化材）となる紫外線硬化樹脂を塗布した後に紫外線を照射して固化することによって、形成されている。なお、連結部１１を熱可塑性樹脂で構成することも可能である。隣接する２心の光ファイバ２間の連結部１１以外の領域は、非連結部１３（分離部）になっている。非連結部１３では、隣接する２心の光ファイバ２同士は拘束されていない。連結部１１の幅方向には非連結部１３が配置されている。光ファイバテープ１は丸めて筒状（束状）にしたり、折りたたんだりすることが可能であり、多数の光ファイバ２を高密度に収容することが可能になる。
　なお、間欠連結型の光ファイバテープ１は、図１Ａに示す構成に限られるものではない。例えば、光ファイバテープ１の心数（光ファイバ２の本数）を変更しても良い。また、連結部１１の配置を本願の趣旨を逸脱しない範囲で変更しても良い。
　本実施形態では、光ファイバ２の外径よりも広い間隔で複数本の光ファイバ２が並列されている。ここでは、光ファイバ２の外径（ファイバ径Ｄ）は２００μｍであり、光ファイバ２の幅方向の間隔（第１ファイバピッチＰｆ１）は２５０μｍである。以下の説明では、光ファイバ２の外径のことを「ファイバ径Ｄ」と呼ぶことがある。また、以下の説明では、光ファイバテープ１における光ファイバ２の幅方向の間隔のことを「第１ファイバピッチＰｆ１」と呼ぶことがある。なお、ファイバ径Ｄは、２００μｍに限られるものではなく、２２０μｍ以下であれば良い。また、第１ファイバピッチＰｆ１は、２５０μｍに限られるものではなく、２５０±３０μｍ（２２０μｍ～２８０μｍの範囲内）であり、隣接する２心の光ファイバ２の間に隙間が形成される間隔であれば良い。
　図１Ａに示すように、間欠連結型の光ファイバテープ１には、連結領域２０と、非連結領域３０とが設けられている。連結領域２０は、全ての光ファイバ２（ここでは１２本の光ファイバ２）を連結するように複数の連結部１１が形成された領域である。非連結領域３０は、連結領域２０と連結領域２０との間における連結部１１の無い領域である。連結領域２０と非連結領域３０は、長手方向に交互に形成されている。言い換えると、連結領域２０と連結領域２０との間に非連結領域３０が形成されており、非連結領域３０と非連結領域３０との間に連結領域２０が形成されている。図１Ａに示すように、連結領域２０は、長手方向に所定の間隔Ｐ１で繰り返し配置されている。以下の説明では、連結領域２０の長手方向の間隔のことを「領域ピッチＰ１」と呼ぶことがある。
　図１Ｂに示すように、連結領域２０には、複数の連結区間２１が設けられている。ここでは、１つの連結領域２０に２つの連結区間２１が設けられている。それぞれの連結区間２１には、幅方向に間欠的に５～６個の連結部１１が形成されている。それぞれの連結区間２１には、幅方向に連結部１１と非連結部１３とが交互に形成されている。それぞれの連結区間２１における連結部１１の位置は、互いに異なっている。言い換えると、それぞれの連結区間２１における複数の連結部１１は、幅方向に互い違いに配置されている。これにより、隣接する２心の光ファイバ２が連結領域２０の少なくとも１つの連結部１１によって連結されており、１つの連結領域２０に属する複数の連結部１１によって、全ての光ファイバ２が間欠的に連結されている。なお、１つの連結領域２０における連結区間２１の数をｉとしたとき、ｉは２に限られるものではなく、ｉは３以上でも良い（後述）。また、１つの連結区間２１における連結部１１の数をｊとしたとき、ｊは５～６に限られるものではなく、他の数でもよい（後述）。
　連結区間２１と連結区間２１との間には、幅方向に連結部１１が存在しない非連結区間２３が設けられている。図１Ｂに示すように、連結領域２０における複数（ここでは２つ）の連結区間２１は、長手方向に所定の間隔Ｐ２で配置されている。以下の説明では、連結領域２０内における連結区間２１の長手方向の間隔のことを「区間ピッチＰ２」と呼ぶことがある。区間ピッチＰ２は、連結部１１の長手方向の寸法よりも長いため、連結区間２１と連結区間２１との間に非連結区間２３が形成されることになる。なお、非連結領域３０の長手方向の長さは、区間ピッチＰ２よりも長く設定されている。
　図２Ａは、連結部１１によって連結された２本の光ファイバ２の断面図であり、連結部１１の形成された部位における断面図である。
　光ファイバ２は、光ファイバ裸線４と、被覆層５と、着色層６とを有する。光ファイバ裸線４は、コア及びクラッドから構成されている。被覆層５は、光ファイバ裸線４を被覆する層である。被覆層５は、例えば一次被覆層（プライマリー・コート）及び二次被覆層（セカンダリー・コート）から構成されている。着色層６は、被覆層５の表面に形成された層である。着色層６は、被覆層５の表面に着色剤を塗布することによって形成される。
　隣接する２本の光ファイバ２は、連結部１１を構成するテープ化材（紫外線硬化樹脂；連結剤）によって連結されている。着色層６の全周にはテープ化材によるテープ化材層１５が形成されている。また、光ファイバ２の長手方向の全域にわたって、着色層６の表面にテープ化材によるテープ化材層１５が形成されている。連結部１１は、２本の光ファイバ２の中間の部位において凹んだ形状をしている。
　図２Ｂは、第１変形例の連結部１１の説明図である。第１変形例に示すように、連結部１１は、２本の光ファイバ２の中間の部位において凹んでいなくても良い。　
　図２Ｃは、第２変形例の連結部１１の説明図である。第２変形例に示すように、着色層６の全周にテープ化材によるテープ化材層１５が形成されていなくても良い。第２変形例によれば、更に光ファイバ２の細径化を図ることができる。　
　なお、隣接する２本の光ファイバ２の中心を結ぶ線の上側及び下側の両側に連結部１１（又はテープ化材層１５）が形成されていなくても良く、隣接する２本の光ファイバ２の中心を結ぶ線の上側又は下側の片側だけに連結部１１（又はテープ化材層１５）が形成されても良い。また、隣接する２本の光ファイバ２の中心を結ぶ線に対して上下均等に連結部１１（又はテープ化材層１５）が形成されていなくても良い。
　図３は、光ファイバテープ１の非連結領域３０の長さとホルダ５０との関係の説明図である。
　ホルダ５０は、光ファイバテープ１を保持する部材である。ホルダ５０は、ベース部５１と、蓋部５２とを有する。
　ベース部５１は、光ファイバテープ１を載置する部材であり、光ファイバテープ１を載置するための載置面５１Ａを有する。載置面５１Ａには、光ファイバ２を所定のピッチで整列させるためのＶ溝（図５Ｂ参照）が形成されている。
　蓋部５２は、ベース部５１に対して開閉可能な部材である。蓋部５２が閉じられると、ベース部５１の載置面５１Ａと蓋部５２との間で光ファイバテープ１が挟持（保持）されることになる。このため、ベース部５１の載置面５１Ａと蓋部５２とによって、光ファイバテープ１を挟持する挟持部が構成されている。ここでは、挟持部の長手方向の長さＬｈは、蓋部５２の幅（長手方向の寸法）によって規定される。但し、光ファイバテープ１に接触させるパッドが蓋部５２の内面に設けられるような場合には、挟持部の長手方向の長さＬｈは、蓋部５２の幅（長手方向の寸法）ではなく、パッドの幅（長手方向の寸法）で規定されることになる。
　なお、蓋部５２を閉じて光ファイバテープ１をホルダ５０に保持すると、ホルダ５０（又は挟持部）の両側から光ファイバ２が延び出ることになる。以下の説明では、ホルダ５０から延び出た光ファイバ２のうち、後に加工する側（被覆を除去したりカットしたりする側：光ファイバ２の先端側）の光ファイバ２が延び出る側のことを「加工側」と呼び、逆側を「基端側」と呼ぶことがある。
　本実施形態では、光ファイバテープ１の非連結領域３０の長さは、挟持部の幅Ｌｈ（長手方向の寸法）よりも長く設定されている。このため、本実施形態では、挟持部が光ファイバテープ１の非連結領域３０を挟持することが可能な構成である（連結部１１の形成された領域を挟持部に挟持させずに、ホルダ５０に光ファイバテープ１を保持させることが可能な構成である）。これにより、後述するように、ホルダ５０に光ファイバテープ１を保持させたときに、ホルダ５０の内部（挟持部）において複数の光ファイバ２の隙間を第１ファイバピッチＰｆ１よりも狭め易くなり、光ファイバテープ１の幅を狭め易くなる（図５Ｂ参照）。
　また、本実施形態では、挟持部が光ファイバテープ１の非連結領域３０を挟持したとき、挟持部の両側から光ファイバテープ１の非連結領域３０が延び出ることになる（図５Ａも参照）。ここでは、挟持部が光ファイバテープ１の非連結領域３０を挟持したときに、挟持部の基端側（図３（又は図５Ａ）の左側）から延び出る非連結領域３０の長手方向の長さをＬ１とし、ホルダ５０の加工側（図中の右側）から延び出る非連結領域３０の長手方向の長さをＬ２とする。後述するように、長さＬ１は、ホルダ５０が光ファイバ２を保持したときに光ファイバ２の曲げ半径が許容曲げ半径Ｒよりも長くなるように設定されることが望ましい。具体的には、長さＬ１は、９．４２ｍｍ以上であることが望ましい。また、長さＬ２は、被覆除去装置６０の一対の刃６１Ａが非連結領域３０の部位を挟み込める程度の長さであることが望ましい。具体的には、長さＬ２は、２ｍｍ以上であることが望ましい。このため、光ファイバテープ１の非連結領域３０の長さは、挟持部の幅Ｌｈに長さＬ１及び長さＬ２を加算した長さ（Ｌｈ＋Ｌ１＋Ｌ２）よりも長いことが望ましく、具体的には長さＬｈに１１．４２ｍｍを加算した長さ（Ｌｈ＋１１．４２ｍｍ）よりも長いことが望ましい。
　＜光ファイバ２の融着接続方法＞
　図４は、ファイバ径２００μｍの光ファイバ２を２５０μｍピッチで並列して間欠的に連結した光ファイバテープ１を２００μｍピッチ用の融着接続装置４０で一括融着させる場合の処理のフロー図である。なお、図中には、２００μｍのファイバ径の光ファイバ２を２５０μｍピッチで並列して間欠的に連結した光ファイバテープ１を構成する光ファイバ２を２００μｍピッチに整列させる処理フロー（Ｓ００１～Ｓ００４）も含まれている。以下の説明では、融着接続装置４０で一括融着させるための光ファイバ２の幅方向の間隔のことを「第２ファイバピッチＰｆ２」と呼ぶことがある。なお、第２ファイバピッチＰｆ２は、第１ファイバピッチＰｆ１よりも狭ければ良く、２００μｍに限られるものではない。
　まず、作業者は、融着接続の対象となる２５０μｍピッチの光ファイバテープ１と、２００μｍピッチ用のホルダ５０とを準備する（Ｓ００１）。言い換えると、作業者は、第１ファイバピッチＰｆ１の光ファイバテープ１と、第２ファイバピッチＰｆ２用のホルダ５０とを準備する。ここでは、作業者は、２５０μｍピッチの光ファイバテープ１として、図１Ａに示す光ファイバテープ１を準備することになる。２００μｍピッチ用のホルダ５０は、２００μｍピッチ用の融着接続装置４０に光ファイバテープ１をセットするためのホルダである。本実施形態のホルダ５０のベース部５１の載置面５１Ａには、複数のＶ溝（後述：図５Ｂ参照）が２００μｍピッチ（第２ファイバピッチＰｆ２）で形成されている。
　次に、作業者は、光ファイバテープ１の非連結領域３０をホルダ５０の載置面５１Ａに載置する（Ｓ００２）。本実施形態では、図３に示すように、光ファイバテープ１の非連結領域３０の長さは、蓋部５２の幅Ｌｈよりも長く設定されており、作業者は、光ファイバテープ１の非連結領域３０が蓋部５２と対向するように、光ファイバテープ１の非連結領域３０をホルダ５０の載置面５１Ａに載置する。
　光ファイバテープ１の非連結領域３０をホルダ５０の載置面５１Ａに載置すると、光ファイバ２の端部（図中の右側の部位）がホルダ５０よりも外側（図中の右側）に延び出た状態になる。そして、本実施形態では、光ファイバテープ１の非連結領域３０をホルダ５０の載置面５１Ａに載置すると、非連結領域３０の一部（図中の右側の部位）がホルダ５０よりも外側（図中の右側）に延び出た状態になる。
　次に、作業者は、蓋部５２を閉じて、ホルダ５０に光ファイバテープ１を保持させる（Ｓ００３）。なお、Ｓ００２において光ファイバテープ１の非連結領域３０が蓋部５２と対向するようにホルダ５０の載置面５１Ａに載置されているため、Ｓ００３において蓋部５２を閉じると、光ファイバテープ１の非連結領域３０がベース部５１の載置面５１Ａと蓋部５２とによって挟持されることになる。必要に応じて、作業者は、光ファイバテープ１の非連結領域３０を幅方向に指で狭めながら（非連結領域３０の複数の光ファイバ２の間隔を狭めながら）、光ファイバテープ１をホルダ５０に保持させても良い。
　図５Ａ及び図５Ｂは、非連結領域３０をホルダ５０で挟持した様子の説明図である。図５Ｂは、図５ＡのＢ－Ｂ断面の拡大図である。
　光ファイバテープ１の非連結領域３０には連結部１１が形成されていないため、それぞれの光ファイバ２の間は非連結部１３（分離部）になっており、非連結領域３０では光ファイバ２同士が拘束されていない。このため、非連結領域３０がホルダ５０に挟持されると、非連結領域３０の複数の光ファイバ２の間隔は、載置面５１ＡのＶ溝のピッチ（第２ファイバピッチＰｆ２）に従って狭まることになる。これにより、光ファイバテープ１の非連結領域３０をホルダ５０に保持することによって、ホルダ５０の内部（詳しくは、ホルダ５０の挟持部の内部）において複数の光ファイバ２を第１ファイバピッチＰｆ１（＝２５０μｍ）よりも狭いピッチで整列させることができ、光ファイバテープ１の幅を狭めることができる。
　図５Ｃは、変形例のホルダ５０の説明図である。変形例のホルダ５０の載置面５１Ａには、一対の段差部が形成されており、一対の段差部によって幅方向の両端の光ファイバ２の間隔が規定されており、これにより、複数の光ファイバ２が２００μｍピッチに整列されている。このように、２００μｍピッチ用のホルダ５０の載置面５１Ａは、２００μｍピッチのＶ溝を有するものに限られるものではなく、他の形状でも良い。言い換えると、光ファイバテープ１の非連結領域３０をホルダ５０に保持したときに、ホルダ５０の内部において複数の光ファイバ２の隙間を狭めて光ファイバテープ１の幅を狭めることができれば良い。
　なお、図５Ａに示すように、光ファイバテープ１の非連結領域３０がホルダ５０に挟持されたとき、挟持部の両側から光ファイバ２が延び出た状態になる。また、本実施形態では、光ファイバテープ１の非連結領域３０がホルダ５０に挟持されたとき、非連結領域３０の一部が挟持部よりも外側に延び出た状態になる。ここでは、挟持部の基端側から非連結領域３０が長さＬ１だけ延び出ており、ホルダ５０の加工側から非連結領域３０が長さＬ２だけ延び出ている。
　Ｓ００３の段階では、図５Ａに示すように、ホルダ５０の蓋部５２よりも外側（挟持部の外側）では光ファイバ２の間に連結部１１が存在しており、連結部１１では光ファイバ２同士の間隔が２５０μｍに拘束されている。このため、Ｓ００３の段階では、ホルダ５０の蓋部５２よりも外側（挟持部の外側）の複数の光ファイバ２は、連結部１１の影響を受けるため、ほぼ第１ファイバピッチＰｆ１で配列されている。
　次に、作業者は、光ファイバ２の被覆を除去する（Ｓ００４）。
　図６Ａは、被覆除去装置６０によって光ファイバ２の被覆を除去する様子の説明図である。
　被覆除去装置６０は、光ファイバテープ１を構成する複数の光ファイバ２の被覆を除去する装置である。被覆除去装置６０は、いわゆるホットジャケットストリッパである。被覆除去装置６０は、一対の刃６１Ａを有する本体部６１と、ホルダ５０を把持する把持部６２とを有する。作業者は、光ファイバテープ１を保持したホルダ５０を被覆除去装置６０の把持部６２にセットし、本体部６１の一対の刃６１Ａで光ファイバ２（光ファイバテープ１）を挟み込んで光ファイバ２の被覆に切り込みを入れた後、本体部６１と把持部６２とを離間させることによって、一対の刃６１Ａで光ファイバ２の被覆を引き抜き、これにより、光ファイバ２の被覆を除去する。本実施形態では、非連結領域３０の一部（図中の右側の部位）がホルダ５０よりも外側（図中の右側：加工側）に延び出た状態になっており、一対の刃６１Ａは非連結領域３０の部位において光ファイバ２（光ファイバテープ１）を挟み込み、挟み込まれた部位よりも端部の側の光ファイバ２の被覆が除去されることになる。
　ところで、被覆除去装置６０の把持部６２にホルダ５０をセットするとき、ホルダ５０から延び出ている複数の光ファイバ２の間には連結部１１が存在している（図５Ａ参照）。連結部１１は光ファイバ２の被覆層５よりも外側に配置されているため（図２Ａ参照）、被覆除去装置６０によって光ファイバ２の被覆を除去すると、光ファイバ２の被覆とともに、光ファイバテープ１の連結部１１（テープ化材層１５）も除去されることになる。つまり、被覆除去装置６０によって光ファイバ２の被覆を除去すると、複数の光ファイバ２（光ファイバ裸線４）が単心分離される。
　図６Ｂは、ホルダ５０に保持された被覆除去後の光ファイバテープ１の説明図である。
　ホルダ５０の加工側（図中の右側）から複数の光ファイバ２（光ファイバ裸線４）が延び出ている。ホルダ５０の加工側（図中の右側）では、連結部１１が除去されたことによって、連結部１１による光ファイバ２の拘束が無くなることになる。この結果、ホルダ５０の加工側（図中の右側）では連結部１１の影響が無くなるため、複数の光ファイバ２（光ファイバ裸線４）の間隔は、載置面５１ＡのＶ溝のピッチに従って、第２ファイバピッチＰｆ２（＝２００μｍ）になる。つまり、ホルダ５０の加工側（図中の右側）では、Ｓ００４において光ファイバ２の被覆が除去されることによって、第２ファイバピッチＰｆ２で光ファイバ２（光ファイバ裸線４）が整列する（なお、ホルダ５０の基端側（図中の左側）では、連結部１１の影響を受けるため、第１ファイバピッチＰｆ１で光ファイバ２が整列している）。
　本実施形態では、ホルダ５０の加工側（図中の右側）から延び出た複数の光ファイバ２の被覆を除去することによって、光ファイバテープの連結部１１を除去し、これにより、ホルダ５０の加工側（図中の右側）の複数の光ファイバを第２ファイバピッチＰｆ２で整列させている。但し、光ファイバ２の被覆を除去しなくても、ホルダ５０の加工側（図中の右側）から延び出た光ファイバテープ１の連結部１１を除去すれば、ホルダ５０の加工側（図中の右側）から延び出ている複数の光ファイバ２が単心分離されて、複数の光ファイバを第２ファイバピッチＰｆ２で整列させることが可能である。一方、本実施形態のように、被覆除去装置６０を用いれば、光ファイバテープ１の連結部１１の除去と、複数の光ファイバ２の被覆の除去とを同時に行うことができるため、光ファイバの整列作業が簡易になる。
　図６Ｂにおいて、ホルダ５０の加工側の端部から被覆の剥き際までの間の長さは２ｍｍである。被覆の剥き際は、被覆除去装置６０の一対の刃６１Ａが非連結領域３０の部位を挟み込んで被覆に切り込みを入れた部位に相当する。図６Ｂに示すように、前述の長さＬ２（図５Ａ参照：ホルダ５０の加工側から延び出る非連結領域３０の長手方向の長さ）は、ホルダ５０の加工側の端部から被覆の剥き際（被覆除去装置６０の一対の刃６１Ａが被覆に切り込みを入れる部位）までの長さよりも長いことが望ましい。つまり、長さＬ２は、２ｍｍ以上であることが望ましい。
　光ファイバ２の被覆除去後、作業者は、光ファイバ裸線４が所定長さになるように、光ファイバ２の端部を切断する（Ｓ００５）。通常、光ファイバテープ１を保持したホルダ５０をファイバカッタにセットして、ファイバカッタを用いて光ファイバ２の端部を切断することになる。
　次に、作業者は、融着接続装置４０を用いて複数の光ファイバ２の融着接続を行う（Ｓ００６）。作業者は、光ファイバテープ１を保持したホルダ５０を融着接続装置４０にセットして、融着接続装置４０を用いて光ファイバテープ１の光ファイバ２同士を融着接続することになる。
　図７は、融着接続時の様子の説明図である。
　融着接続装置４０は、電極部４１と、一対のホルダセット部４２とを有する。電極部４１は、光ファイバ２を融着接続するための一対の電極を有する。電極部４１においてアーク放電を生じさせて光ファイバ２の先端部が加熱され、光ファイバ２の先端部が溶融することによって、光ファイバ２同士が融着接続することになる。ホルダセット部４２は、ホルダ５０をセットする部位（ホルダ載置部）である。融着接続時に光ファイバ２同士を調心するため、ホルダセット部４２は、移動可能に構成されている。
　作業者は、図７に示すように、複数の光ファイバ２をホルダ５０に保持させた状態で、ホルダ５０をホルダセット部４２にそれぞれセットする。一対のホルダセット部４２にそれぞれホルダ５０をセットすると、ホルダ５０の加工側から延び出た光ファイバ２（光ファイバ裸線４）の端面同士が電極部４１において対向配置することになる。
　本実施形態の融着接続装置４０は、２００μピッチ用の融着接続装置４０であり、２００μピッチで整列された複数の光ファイバ２同士を一括融着させるように構成されている。本実施形態では、ホルダ５０の加工側（ホルダセット部４２にホルダ５０をセットしたときの電極部４１の側）では第２ファイバピッチＰｆ２で光ファイバ２（光ファイバ裸線４）が整列しているため、２５０μｍピッチの光ファイバテープ１を２００μｍピッチ用の融着接続装置４０で一括融着させることができる。
　＜長さＬ１について＞
　図５Ａに示すように、ホルダ５０が光ファイバテープ１の非連結領域３０を挟持したとき、ホルダ５０の外側（挟持部の外側）では、複数の光ファイバ２は第１ファイバピッチＰｆ１で配列されているのに対し、ホルダ５０の内部（挟持部の内部）では、複数の光ファイバ２は第２ファイバピッチＰｆ２で配列されている。このため、ホルダ５０が光ファイバテープ１の非連結領域３０を挟持したとき、ホルダ５０（挟持部）の両端近傍において、光ファイバ２が湾曲することになる。特に、挟持部の基端側では、光ファイバ２が長時間にわたって湾曲し続けることになるため、光ファイバ２の曲げ半径を許容曲げ半径以上にすることが望ましい。また、光ファイバテープ１を構成する複数の光ファイバ２のうち、最も端に位置する光ファイバ２（Ｎ心光ファイバテープ１の場合、１番ファイバ又はＮ番ファイバ）の湾曲が最も急峻になるので、最も端に位置する光ファイバ２の曲げ半径を許容曲げ半径以上にすることが望ましい。ここでは、光ファイバの曲げ半径が許容されるのに必要な長さＬ１の最小値Ｌ０について説明する。
　図８は、Ｎ番ファイバの湾曲のモデル図である。図中の湾曲した実線は、Ｎ番ファイバの中心を示している。
　光ファイバ２は、最もホルダ５０の挟持部に近い連結部１１の位置からホルダ５０の挟持部の端（基端側の端）までの間で湾曲することになる（図５Ａ参照）。図８の点Ａは、最もホルダ５０の挟持部に近い連結部１１の長手方向の位置におけるＮ番ファイバの中心位置を示している。点Ａよりも基端側（図中の左側）では、複数の光ファイバ２は、第１ファイバピッチＰｆ１で並列している。図８の点Ｂは、ホルダ５０の挟持部の端におけるＮ番ファイバの中心位置を示している。点Ｂよりも加工側（図中の右側）では、複数の光ファイバ２は、第２ファイバピッチＰｆ２で並列している。点Ａから点Ｂまでの間において、光ファイバ２はＳ字状に湾曲している。点Ｃは、Ｓ字状に湾曲した部位の中心である。ここでは、Ａ－Ｃ間において、光ファイバ２は、図中上側を凸にして許容曲げ半径Ｒで湾曲しているものとする。点Ｏ１は、Ａ－Ｃ間で湾曲した光ファイバ２の曲げ中心である。点Ｏ１は、最もホルダ５０の挟持部に近い連結部１１の長手方向の位置にある。また、Ｃ－Ｂ間において、光ファイバ２は、図中下側を凸にして許容曲げ半径Ｒで湾曲している。点Ｏ２は、Ｃ－Ｂ間で湾曲した光ファイバ２の曲げ中心である。点Ｏ２は、ホルダ５０の挟持部の端に位置する。また、図８に示すように、第２ファイバピッチＰｆ２で並列しているときのＮ番ファイバの中心線の延長線と、点Ａと点Ｏ１とを結ぶ線との交点を点Ｄとする。また、第２ファイバピッチＰｆ２で並列しているときのＮ番ファイバの中心線の延長線と、点Ｏ２と点Ｏ１を結ぶ線との交点を点Ｅとする。ここでは、Ｏ１－Ｄ間の長さをｙとし、Ｏ１－Ｅ間の長さをｘとする。
　図中に示す湾曲によって、Ｎ番ファイバの幅方向の位置は、シフト量Ｌｓだけ変化することになる。シフト量Ｌｓは、点Ａの幅方向の座標から点Ｂの幅方向の座標を引いた値に相当する。このため、Ｌｓは、次式の通りである。
　Ｌｓ　＝　（Ｐｆ１－Ｐｆ２）×（Ｎ－１）／２
　上式の第１ファイバピッチＰｆ１、第２ファイバピッチＰｆ２は既知の値である。また、上式のＮは、光ファイバテープ１の心数（光ファイバ２の本数）であるため、既知の値である。このため、上式によってシフト量Ｌｓを算出できる。
　長さｙは、シフト量Ｌｓから許容曲げ半径Ｒを引いた値に相当する（図８参照）。許容曲げ半径Ｒは、５ｍｍに規定されており、既知の値である。このため、長さｙを、ｙ＝Ｌｓ－Ｒとして算出できる。
　図８に示すように、三角形ＥＢＯ２と三角形ＥＤＯ１は相似である。このため、長さＥ－Ｏ２と長さＥ－Ｏ１との比は、長さＢ－Ｏ２と長さＤ－Ｏ１との比と同じになる。つまり、２Ｒ＋ｘ：ｘ＝Ｒ：ｙという関係が成立する。この関係に基づいて、ｘを、Ｒとｙから算出できる。
　ホルダ５０が光ファイバ２を保持したときに光ファイバ２の曲げ半径が許容曲げ半径Ｒよりも長くするために必要な長さＬ０は、図中の長さＤ－Ｂに相当するため、次式で示すことができ、Ｒとｘから算出できる。
Figure JPOXMLDOC01-appb-M000001
　本実施形態では、Ｐｆ１＝０．２５（ｍｍ）、Ｐｆ２＝０．２０（ｍｍ）、Ｎ＝１２、Ｒ＝５（ｍｍ）である。この場合、Ｌ０＝９．４２（ｍｍ）と算出される。つまり、ホルダ５０が光ファイバ２を保持したときに光ファイバ２の曲げ半径が許容曲げ半径Ｒよりも長くするために必要な長さＬ０は、９．４２ｍｍとなる。
　図５Ａに示すように、挟持部が光ファイバテープ１の非連結領域３０を挟持したときに、挟持部の基端側（図５Ａの左側）から延び出る非連結領域３０の長手方向の長さをＬ１とし、ホルダ５０が光ファイバ２を保持したときに光ファイバ２の曲げ半径が許容曲げ半径Ｒよりも長くなるように長さＬ１を設定するためには、長さＬ１が長さＬ０以上であることが望ましい。このため、本実施形態の場合、Ｌ１は９．４２ｍｍ以上であることが望ましい。
　＜変形例＞
　図９Ａは、第１実施形態の光ファイバテープ１の変形例の説明図である。図９Ａに示す変形例の光ファイバテープ１は、図１Ａに示す光ファイバテープ１と比べると、マーク８を有する点で異なっている。
　マーク８は、非連結領域３０に形成された目印である。言い換えると、マーク８は、非連結領域３０の位置を示す目印である。また、マーク８は、光ファイバテープ１とホルダ５０との位置合わせをするための目印となる。マーク８は、複数の光ファイバ２の長手方向の同じ位置にそれぞれ形成されることによって、光ファイバテープ１の幅方向にわたって帯状に形成されている。マーク８は、光ファイバテープ１の識別機能を兼ねていてもよい。例えば、図中の光ファイバテープ１のマーク８は、２番テープであることを示すパターンで形成されており、光ファイバテープ１の識別機能を備えている。
　なお、本実施形態のマーク８は、光ファイバテープ１を構成する全ての光ファイバ２にそれぞれ形成されることによって、光ファイバテープ１の幅方向の全域にわたって形成されている。但し、マーク８は、光ファイバテープ１を構成する複数の光ファイバ２のうちの一部の光ファイバ２に形成されていれば良い。また、一部の光ファイバ２だけにマーク８が形成される場合には、ホルダ５０との位置合わせを容易にするために、少なくとも幅方向の端部の光ファイバ２（１番ファイバ又はＮ番ファイバ）にマーク８が形成されていることが望ましい。
　図９Ｂは、マーク８の利用方法の説明図である。
　前述の光ファイバ２の融着接続方法（又は光ファイバ２の整列方法）のＳ００２（図４参照）において、作業者は、図９Ｂに示すように、光ファイバテープ１のマーク８がホルダ５０の載置面５１Ａの中央に位置するように、マーク８に基づいて光ファイバテープ１とホルダ５０とを位置合わせして、光ファイバテープ１をホルダ５０に載置する。これにより、光ファイバテープ１の非連結領域３０をホルダ５０の載置面５１Ａに載置することができる。なお、仮に作業者が連結部１１の位置や、連結領域２０又は非連結領域３０の位置を視認することが難しい場合であっても、マーク８は視認しやすいため、変形例によれば、光ファイバテープ１の非連結領域３０をホルダ５０の載置面５１Ａに載置する作業（図４のＳ００２）が容易になる。
　なお、ホルダ５０の載置面５１Ａに、光ファイバテープ１のマーク８と位置合わせするための位置合わせマーク（不図示）が形成されていても良い。これにより、マーク８に基づいて光ファイバテープ１とホルダ５０とを位置合わせする作業が容易になる。
　また、本実施形態では、図９Ｂに示すように、マーク８に基づいて光ファイバテープ１とホルダ５０とを位置合わせして、光ファイバテープ１をホルダ５０に保持させると、挟持部の基端側から所定長さ（前述の長さＬ１）の非連結領域３０が延び出るとともに、ホルダ５０の加工側から所定長さ（前述の長さＬ２）の非連結領域３０を延び出る。このように、光ファイバテープ１にマーク８を形成することによって、挟持部の両側から光ファイバテープ１の非連結領域３０が所望の長さで延び出るように、光ファイバテープ１をホルダ５０に載置させ易くなる。
　＜小括＞
　上記の本実施形態の光ファイバ整列方法（若しくは融着接続方法）によれば、ファイバ径Ｄよりも広い第１ファイバピッチＰｆ１で並列する複数の光ファイバ２を備えた間欠連結型の光ファイバテープを準備し（図４のＳ００１）、光ファイバテープ１の非連結領域３０をホルダ５０で保持することによって、ホルダ５０の内部において光ファイバテープ１の幅を狭めている（図４のＳ００３、図５Ｂ参照）。そして、本実施形態では、ホルダ５０から延び出た光ファイバテープ１の連結部１１を除去することによって、単心分離させた複数の光ファイバ２（光ファイバ裸線４）を第２ファイバピッチＰｆ２で整列させることができる（図４のＳ００４、図６Ｂ参照）。本実施形態では、光ファイバテープ１をホルダ５０に保持させるとき、光ファイバテープ１の端部（加工側の端部）で光ファイバ２をバラバラに単心分離せずに、連結部１１を残して複数の光ファイバ２が連結された状態である（図３、図５Ａ参照）。このため、バラバラに単心分離された複数の光ファイバをホルダに保持させる作業と比べると、本実施形態では、複数の光ファイバ２の取り扱いが簡易になり、複数の光ファイバ２をホルダ５０に保持させる作業性が向上する。この結果、本実施形態では、光ファイバ２の整列作業が簡易になる。また、本実施形態では、光ファイバ２の整列作業が簡易になるため、融着作業も簡易になる。
　また、上記の光ファイバテープ１は、ファイバ径Ｄよりも広い第１ファイバピッチＰｆ１で並列する複数の光ファイバと、複数の連結部１１とを備え、複数の連結部１１を間欠的に配置した間欠連結型の光ファイバテープである。本実施形態の間欠連結型の光ファイバテープ１は、複数の連結部１１を間欠的に配置させて複数の光ファイバ（Ｎ本の光ファイバ）を間欠的に連結させた連結領域２０と、連結領域２０の間において連結部１１の形成されていない非連結領域３０とを有している。このような間欠連結型の光ファイバテープ１によれば、第２ファイバピッチＰｆ２用のホルダ５０に非連結領域３０を保持させるとともに（図４のＳ００３、図５Ｂ参照）、ホルダ５０から延び出た光ファイバテープ１の連結部１１を除去することによって、複数の光ファイバ２を第２ファイバピッチＰｆ２で整列させることができる（図４のＳ００４、図６Ｂ参照）。このため、本実施形態の間欠連結型の光ファイバテープ１によれば、第１ファイバピッチＰｆ１で並列する複数の光ファイバ２を第２ファイバピッチＰｆ２に整列させる作業（光ファイバの整列作業）が簡易になる。
　＝＝＝第２実施形態＝＝＝
　１つの連結領域２０における連結区間２１の数をｉとしたとき、第１実施形態では、ｉは２であった。但し、ｉは２に限られるものではなく、他の数でも良い。また、１つの連結区間２１における連結部１１の数をｊとしたとき、第１実施形態では、ｊは５～６であった。但し、ｊは５や６に限られるものではなく、他の数でもよい。
　図１０Ａ及び図１０Ｂは、第２実施形態の光ファイバテープ１の説明図である。図１０Ｂには、第２実施形態の光ファイバテープ１の連結領域２０に形成されている複数の連結部１１の配置が示されている。
　図１０Ａに示すように、第２実施形態の光ファイバテープ１も、間欠連結型の光ファイバテープ１である。また、第２実施形態の光ファイバテープ１にも、連結領域２０と、非連結領域３０とが設けられている。図１０Ｂに示すように、第２実施形態の連結領域２０にも、複数の連結区間２１が設けられている。第２実施形態では、第１実施形態と比べて１つの連結領域２０の連結区間２１の数ｉが増えており、１つの連結領域２０に４つの連結区間２１が設けられている。一方、第２実施形態では、第１実施形態と比べて１つの連結区間２１における連結部１１の数が減っており、１つの連結区間２１における連結部１１の数ｊが２～３である。それぞれの連結区間２１では、連結部１１と連結部１１との間に３つの非連結部１３が配置されている。それぞれの連結区間２１における連結部１１の位置は、互いに異なっている。言い換えると、それぞれの連結区間２１における複数の連結部１１は、幅方向に互い違いに配置されている。これにより、隣接する２心の光ファイバ２が連結領域２０の少なくとも１つの連結部１１によって連結されており、１つの連結領域２０に属する複数の連結部１１によって、全ての光ファイバ２が間欠的に連結されている。
　第２実施形態では、非連結領域３０に隣接する連結区間２１（図１０Ｂの最も右側の連結区間２１）に配置されている連結部１１の数（ここでは２）は、非連結領域３０に隣接しない連結区間２１（例えば、図１０Ｂの右から２番目の連結区間２１）に配置されている連結部１１の数（ここでは３）よりも少ない。これにより、第２実施形態の光ファイバテープ１の非連結領域３０を図５Ａに示すようにホルダ５０で挟持するときに、挟持部の外側の連結部１１の影響が少なくなるため、光ファイバ２の間隔を狭め易くなり、ホルダ５０の内部（詳しくは、ホルダ５０の挟持部の内部）において光ファイバテープ１の幅を狭め易くなる。
　また、第２実施形態では、非連結領域３０に隣接する連結区間２１（図１０Ｂの最も右側の連結区間２１）に配置されている連結部１１よりも幅方向の外側（図１０Ｂにおける上側又は下側）に、非連結部１３が配置されている（ここでは３つの非連結部１３が配置されている）。これにより、第２実施形態の光ファイバテープ１の非連結領域３０を図５Ａに示すようにホルダ５０で挟持したとき、光ファイバテープ１の端部に位置する光ファイバ２（幅方向外側に位置する光ファイバ２；１番ファイバ及びＮ番ファイバ）が内側に変位し易くなるため、ホルダ５０（挟持部）の内部において光ファイバ２の間隔を狭め易くなり、光ファイバテープ１の幅を狭め易くなる。
　＝＝＝第３実施形態＝＝＝
　前述の実施形態では、ホルダ５０の挟持部が光ファイバテープ１の非連結領域３０を挟持していた（連結部１１の形成された領域を挟持部に挟持させずに、ホルダ５０に光ファイバテープ１を保持させていた）。但し、ホルダ５０の挟持部が光ファイバテープ１の連結領域２０の一部を挟持しても良い。
　図１１Ａ及び図１１Ｂは、第３実施形態の光ファイバテープ１の説明図である。図１１Ｂには、第３実施形態の光ファイバテープ１の連結領域２０に形成されている複数の連結部１１の配置が示されている。
　第３実施形態では、１つの連結領域２０には３つの連結区間２１が設けられている（つまり、ｉは３である）。以下の説明では、図中の３つの連結区間２１のうちの左の２つの連結区間２１のことを第１連結区間２１Ａと呼び、図中の右側の連結区間２１のことを第２連結区間２１Ｂと呼ぶことがある。第２連結区間２１Ｂは、非連結領域３０に隣接して配置されている連結区間２１である。また、第２連結区間２１Ｂは、光ファイバテープ１をホルダ５０に挟持させたときに第１連結区間２１Ａと比べて挟持部の側に配置される連結区間２１である。
　第３実施形態においても、連結区間２１と連結区間２１との間には、幅方向に連結部１１が存在しない非連結区間２３が設けられている。以下の説明では、２つの第１連結区間２１Ａの間の非連結区間２３のことを第１非連結区間２３Ａと呼ぶことがある。また、第１連結区間２１Ａと第２連結区間２１Ｂとの間の非連結区間２３のことを第２非連結区間２３Ｂと呼ぶことがある。
　第３実施形態では、第２非連結区間２３Ｂの長手方向の長さは、第１非連結区間２３Ａの長手方向の長さよりも長い。言い換えると、第１連結区間２１Ａと第２連結区間２１Ｂとの長手方向の間隔（図中の区間ピッチＰ２’）’は、第１連結区間２１Ａと第１連結区間２１Ａとの長手方向の間隔（図中の区間ピッチＰ２）よりも長い。このため、非連結領域３０に隣接して配置されている第２連結区間２１Ｂ（図１１Ｂの最も右側の連結区間２１）は、第１連結区間２１Ａから非連結領域３０の側に偏るように配置されている。
　図１２は、第３実施形態の光ファイバテープ１をホルダ５０に載置した様子の説明図である。図１３Ａは、第３実施形態の光ファイバテープ１をホルダ５０で保持した様子の説明図である。図１３Ｂは、図１３ＡのＢ’－Ｂ’断面の拡大図である。
　第３実施形態では、非連結領域３０に隣接して配置されている第２連結区間２１Ｂが第１連結区間２１Ａから非連結領域３０の側に偏るように配置されているため、ホルダ５０の挟持部（ここではベース部５１の載置面５１Ａと蓋部５２）に挟持される領域に、第２連結区間２１Ｂが含まれることがある。言い換えると、第３実施形態では、ホルダ５０の挟持部（ここではベース部５１の載置面５１Ａと蓋部５２）に挟持される領域に、連結部１１が含まれることがある。
　第３実施形態においても、光ファイバテープ１の非連結領域３０が蓋部５２と対向するようにホルダ５０の載置面５１Ａに載置されているため（図１２参照）、ホルダ５０の蓋部５２を閉じると、光ファイバテープ１の非連結領域３０がベース部５１の載置面５１Ａと蓋部５２とによって挟持されることになる。非連結領域３０では光ファイバ２同士が拘束されていないため、第３実施形態においても、非連結領域３０がホルダ５０に挟持されると、非連結領域３０の複数の光ファイバ２の間隔は、載置面５１ＡのＶ溝のピッチ（第２ファイバピッチＰｆ２）に従って狭まることになる。
　なお、第３実施形態では、第２連結区間２１Ｂの連結部１１がホルダ５０の挟持部に挟持されており、連結部１１によって連結されている２本の光ファイバ２の間隔は、連結部１１により拘束されているため、ほぼ第１ファイバピッチＰｆ１（＝２５０μｍ）となる。但し、第２連結区間２１Ｂに含まれる非連結部１３では光ファイバ２同士が拘束されていないため、第２連結区間２１Ｂにおける一部の光ファイバ２同士の間隔は、載置面５１ＡのＶ溝のピッチに従って第１ファイバピッチＰｆ１よりも狭まることになる（図１３Ｂ参照）。特に、本実施形態では、ホルダ５０に挟持される第２連結区間２１Ｂが非連結領域３０の側に偏るように配置されているため、第２連結区間２１Ｂにおいて連結部１１に拘束されていない光ファイバ２同士の間隔は、第１ファイバピッチＰｆ１よりも狭まり易くなる。この結果、第２連結区間２１Ｂにおける光ファイバテープ１の幅方向の寸法（図１３Ｂでの光ファイバテープ１の幅方向の寸法）は、ホルダ５０によって保持する前と比べると、狭まることになる。
　図１３Ｃは、ホルダ５０に保持された被覆除去後の光ファイバテープ１の説明図である。
　第３実施形態においても、ホルダ５０の加工側（図中の右側）で連結部１１が除去されると、連結部１１による光ファイバ２の拘束が無くなり、複数の光ファイバ２（光ファイバ裸線４）の間隔は、載置面５１ＡのＶ溝のピッチに従って、第２ファイバピッチＰｆ２（＝２００μｍ）になる。つまり、ホルダ５０の加工側（図中の右側）では、光ファイバ２の被覆が除去されることによって、第２ファイバピッチＰｆ２で光ファイバ２（光ファイバ裸線４）が整列する。
　＜連結部１１の数について＞
　図１４は、第２連結区間２１Ｂにおいて許容可能な連結部１１の数の説明図である。
　図中の上側には、第２連結区間２１Ｂにおける複数の光ファイバ２が示されている。第３実施形態では、作業者は、光ファイバテープ１の第２連結区間２１Ｂを幅方向に指で狭めながら、光ファイバテープ１をホルダ５０に保持させることになる。このため、図中の光ファイバテープ１は、幅方向に狭められている。非連結部１３では、隣接する２本の光ファイバ２同士が接触している。連結部１１では、隣接する２本の光ファイバ２は連結部１１で拘束されているため、連結部１１の分（幅Ｃ）だけ離れている。
　図中の下側には、ホルダ５０の載置面５１Ａに形成されているＶ溝が示されている。第３実施形態では、作業者は、光ファイバテープ１の一方の端部の光ファイバ２（ここでは１番ファイバ）をＶ溝に合わせた後、第２連結区間２１Ｂの複数の光ファイバ２の間隔を狭めながら、他の光ファイバ２をそれぞれＶ溝に合わせることになる。このため、図中左端のＶ溝（１番ファイバ用のＶ溝）の中心位置は、図中左端の光ファイバ２（１番ファイバ）の位置と合うように図示されている。
　仮に連結部１１の数ｎが多すぎる場合、第２連結区間２１Ｂの複数の光ファイバ２の間隔を狭めても、他方の端部の光ファイバ２（図中右端のＮ番ファイバ）の中心位置がＶ溝よりも外側になってしまい、光ファイバ２をＶ溝に配置できないおそれがある。このため、第２連結区間２１Ｂの複数の光ファイバ２の間隔を狭めたときに、光ファイバテープ１の他方の端部の光ファイバ２（ここではＮ番ファイバ）の中心位置が、Ｎ番ファイバ用のＶ溝に上に位置することが望ましい。
　ここでは、第２連結区間２１Ｂの複数の光ファイバ２の間隔を狭めたときの両端の光ファイバ２（１番ファイバとＮ番ファイバ）の中心間距離をＷｔとする。また、一方の端部のＶ溝（ここでは１番ファイバ用のＶ溝）の中心位置から他方の端部のＶ溝（ここではＮ番ファイバ用のＶ溝）を構成する内側の山部までの幅をＷ１とする。また、一方の端部のＶ溝（ここでは１番ファイバ用のＶ溝）の中心位置から他方の端部のＶ溝（ここではＮ番ファイバ用のＶ溝）を構成する外側の山部までの幅をＷ２とする。このとき、Ｗｔ、Ｗ１及びＷ２が次の関係にあることが望ましい。
　Ｗ１　＜　Ｗｔ　＜Ｗ２
　言い換えると、第２連結区間２１Ｂの連結部１１の数ｎは、上記の関係（Ｗ１＜Ｗｔ＜Ｗ２）の関係が成立可能な程度に設定することが望ましい。
　なお、図中の上側に示すように、光ファイバ２のファイバ径をＤとし、光ファイバ２の数をＮとし、連結部１１の幅をＣとし、連結部１１の数をｎとしたとき、光ファイバテープ１の両端の光ファイバ２（１番ファイバとＮ番ファイバ）の中心間距離Ｗｔは、次式の通りである。
　Ｗｔ　＝　Ｄ×（Ｎ－１）＋Ｃ×ｎ
　また、図中の下側に示すように、Ｖ溝のピッチは、前述の第２ファイバピッチＰｆ２に相当する。また、Ｖ溝の数は、光ファイバテープ１を構成する光ファイバ２の数と同様にＮである。１つのＶ溝の幅をＷｖとしたとき、１番ファイバ用（又はＮ番ファイバ用）のＶ溝の中心位置から、Ｎ番ファイバ用のＶ溝を構成する内側の山部までの幅をＷ１、Ｎ番ファイバ用のＶ溝を構成する外側の山部までの幅をＷ２は、それぞれ次式の通りである。
　Ｗ１　＝　Ｐｆ２×（Ｎ－１）－（Ｗｖ／２）
　Ｗ２　＝　Ｐｆ２×（Ｎ－１）＋（Ｗｖ／２）
　＝＝＝第４実施形態＝＝＝
　図１５Ａ及び図１５Ｂは、第４実施形態の光ファイバテープ１の説明図である。図１６は、図１５ＢのＸ－Ｘ断面の拡大図である。
　第４実施形態においても、光ファイバテープ１は、複数の光ファイバ２を並列させて間欠的に連結した光ファイバテープである。第４実施形態では、光ファイバテープ１のテープ面（長手方向及び幅方向に平行な面）にテープ化材を帯状に塗布し、テープ化材を硬化させることによって、帯状にテープ化材層１５が形成されている。２本の光ファイバ２の間でテープ化材が塗布・硬化されることによって、２本の光ファイバ２の間に連結部１１が形成されている。第４実施形態においても、隣接する２本の光ファイバ２の間には、複数の連結部１１が長手方向に間欠的に配置されている。また、長手方向に間欠的に形成された連結部１１と連結部１１との間には、非連結部１３（分離部）が形成されている。本実施形態では、帯状のテープ化材層１５が幅方向に対して斜めに配置されている。これにより、テープ化材層１５で構成された連結部１１の幅方向に非連結部１３が配置されている。
　また、第４実施形態においても、光ファイバ２の外径よりも広い間隔で複数本の光ファイバ２が並列されている。ここでは、光ファイバ２の外径（ファイバ径Ｄ）は２００μｍであり、光ファイバ２の幅方向の間隔（第１ファイバピッチＰｆ１）は２５０μｍである。このため、第４実施形態においても、隣接する２心の光ファイバ２の間には隙間が形成されている。
　第４実施形態においても、間欠連結型の光ファイバテープ１には、連結領域２０と非連結領域３０とが設けられており、連結領域２０と非連結領域３０は長手方向に交互に形成されている。第４実施形態においても、連結領域２０では、全ての光ファイバ２（ここでは１２本の光ファイバ２）が複数の連結部１１によって連結されている。また、第４実施形態においても、非連結領域３０には、連結部１１が形成されていない。連結領域２０は、長手方向に所定の間隔Ｐ１で繰り返し配置されている。
　図１５Ｂに示すように、連結領域２０には、複数の連結区間２１が設けられている。ここでは、１つの連結領域２０に２つの連結区間２１が設けられている。なお、１つの連結領域２０における連結区間２１の数をｉとしたとき、ｉは２に限られるものではなく、ｉは１でも良いし、３以上でも良い。
　上記の第４実施形態においても、第２ファイバピッチＰｆ２用のホルダ５０に非連結領域３０を保持させるとともに（図４のＳ００３、図５Ｂ参照）、ホルダ５０から延び出た複数の光ファイバ２の被覆を除去することによって、複数の光ファイバ２を第２ファイバピッチＰｆ２で整列させることができる（図４のＳ００４、図６Ｂ参照）。このため、第４実施形態の間欠連結型の光ファイバテープ１においても、第１ファイバピッチＰｆ１で並列する複数の光ファイバ２を第２ファイバピッチＰｆ２に整列させる作業（光ファイバの整列作業）が簡易になる。
　＝＝＝第５実施形態＝＝＝
　前述の実施形態では、２５０μｍピッチで並列する光ファイバ２を２００μｍピッチに整列させる方法は、光ファイバ２の融着接続方法に用いられていた。但し、本件の光ファイバ２の整列方法は、光ファイバ２の融着接続以外のものに用いられても良い。
　図１７は、コネクタ付き光ファイバテープ１の製造処理のフロー図である。なお、図中には、２００μｍのファイバ径の光ファイバ２を２５０μｍピッチで並列して間欠的に連結した光ファイバテープ１を構成する光ファイバ２を２００μｍピッチに整列させる処理フロー（Ｓ００１～Ｓ００４）も含まれている。以下の説明では、コネクタ（具体的には、図１８に示すフェルール７０）に形成されている複数のファイバ穴の間隔のことを「第２ファイバピッチＰｆ２」と呼ぶことがある。なお、第２ファイバピッチＰｆ２は、第１ファイバピッチＰｆ１よりも狭ければ良く、２００μｍに限られるものではない。
　図中のＳ００１～Ｓ００５は、前述の図４のＳ００１～Ｓ００５の処理と同じである。ここでは、Ｓ００１～Ｓ００５の説明は省略する。
　図１８は、第５実施形態のＳ１０６の処理の説明図である。
　Ｓ１０６において、作業者は、光ファイバ２の端部にフェルール７０を取り付ける。図中のフェルール７０は、ＪＩＳ　Ｃ　５９８１（Ｆ１２形多心光ファイバコネクタ）に規定されている光コネクタ（ＭＴフェルール）である。但し、光ファイバ２の端部に取り付ける光コネクタは、このフェルール７０（ＭＴフェルール）に限られるものではなく、他の光コネクタ（例えば、端面にレンズが形成されたレンズフェルール）でも良い。
　フェルール７０には、複数のファイバ穴（不図示）が第２ファイバピッチＰｆ２で形成されている。図１８に示すように、作業者は、複数の光ファイバ２をホルダ５０に保持させた状態で、ホルダ５０の加工側から第２ファイバピッチＰｆ２で整列して延び出た複数の光ファイバ２（光ファイバ裸線４）をフェルール７０のファイバ穴にそれぞれ挿入する。作業者は、光ファイバ２の端部をフェルール７０のファイバ穴に挿入した後、フェルール７０の接着剤充填窓７１に接着剤を充填し、フェルール７０に光ファイバ２を接着して固定する。これにより、光ファイバ２の端部がフェルール７０に取り付けられることになる。
　第５実施形態においても、ファイバ径Ｄよりも広い第１ファイバピッチＰｆ１で並列する複数の光ファイバ２を備えた間欠連結型の光ファイバテープを準備し（Ｓ００１）、光ファイバテープ１の非連結領域３０をホルダ５０で保持することによって、ホルダ５０の内部において光ファイバテープ１の幅を狭めている（Ｓ００３、図５Ｂ参照）。このため、第５実施形態においても、ホルダ５０から延び出た光ファイバテープ１の連結部１１を除去することによって、単心分離させた複数の光ファイバ２（光ファイバ裸線４）を第２ファイバピッチＰｆ２で整列させることができる（Ｓ００４、図６Ｂ参照）。また、第５実施形態においても、光ファイバテープ１をホルダ５０に保持させるとき、光ファイバテープ１の端部（加工側の端部）で光ファイバ２をバラバラに単心分離せずに、連結部１１を残して複数の光ファイバ２が連結された状態になる（図３、図５Ａ参照）。このため、バラバラに単心分離された複数の光ファイバをホルダに保持させる作業と比べると、第５実施形態においても、複数の光ファイバ２の取り扱いが簡易になり、複数の光ファイバ２をホルダ５０に保持させる作業性が向上する。この結果、第５実施形態では、光ファイバ２の整列作業が簡易になる。また、第５実施形態では、光ファイバの整列作業が簡易になるため、コネクタ付き光ファイバテープの製造作業も簡易になる。
　＝＝＝その他＝＝＝
　上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更・改良され得ると共に、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。
１　光ファイバテープ、２　光ファイバ、
４　光ファイバ裸線、５　被覆層、
６　着色層、８　マーク、
１１　連結部、１３　非連結部、１５　テープ化材層、
２０　連結領域、２１　連結区間、
２１Ａ　第１連結区間、２１Ｂ　第２連結区間、
２３　非連結区間、
２３Ａ　第１非連結区間、２３Ｂ　第２非連結区間、
３０　非連結領域、
４０　融着接続装置、
４１　電極部、４２　ホルダセット部、
５０　ホルダ、５１　ベース部、５１Ａ　載置面、
５２　蓋部、
６０　被覆除去装置、６１　本体部、６１Ａ　刃、
６２　把持部、
７０　フェルール、７１　接着剤充填窓

Claims (15)

  1. 　ファイバ径よりも広い第１ピッチで並列する複数の光ファイバを備えた間欠連結型の光ファイバテープを準備すること、
    　前記光ファイバテープの非連結領域をホルダで保持することによって、前記ホルダの内部において前記光ファイバテープの幅を狭めること、及び、
    　複数の前記光ファイバを前記ホルダに保持させた状態で、前記ホルダから延び出た複数の前記光ファイバを連結する連結部を除去することによって、前記ホルダから延び出た複数の前記光ファイバを前記第１ピッチよりも狭い第２ピッチで整列させること
    を行う光ファイバ整列方法。
  2. 　請求項１に記載の光ファイバ整列方法であって、
    　複数の前記光ファイバを前記ホルダに保持させた状態で、前記ホルダから延び出た複数の前記光ファイバの被覆を除去することによって、前記連結部を除去することを特徴とする光ファイバ整列方法。
  3. 　請求項１又は２に記載の光ファイバ整列方法であって、
    　前記非連結領域にマークが形成されており、
    　前記マークの位置に基づいて前記光ファイバテープと前記ホルダとを位置合わせして、前記光ファイバテープの非連結領域をホルダで保持することを特徴とする光ファイバ整列方法。
  4. 　請求項１～３のいずれかに記載の光ファイバ整列方法であって、
    　前記光ファイバテープの幅方向に間欠的に前記連結部を配置した連結区間が長手方向に間欠的に複数配置することによって、連結領域が構成されており、
    　前記非連結領域に隣接する前記連結区間に配置されている前記連結部の数は、前記非連結領域に隣接しない前記連結区間に配置されている前記連結部の数よりも少ないことを特徴とする光ファイバ整列方法。
  5. 　請求項１～４のいずれかに記載の光ファイバ整列方法であって、
    　前記光ファイバテープの幅方向に間欠的に前記連結部を配置した連結区間が長手方向に間欠的に複数配置することによって、連結領域が構成されており、
    　前記非連結領域に隣接する前記連結区間に配置されている前記連結部よりも前記幅方向の外側に、非連結部が配置されていることを特徴とする光ファイバ整列方法。
  6. 　請求項１～５のいずれかに記載の光ファイバ整列方法であって、
    　前記ホルダの挟持部が前記光ファイバテープを挟持する領域は、前記非連結領域であることを特徴とする光ファイバ整列方法。
  7. 　請求項１～５のいずれかに記載の光ファイバ整列方法であって、
    　前記ホルダの挟持部が前記光ファイバテープを挟持する領域に、前記連結部が設けられている連結領域の一部が含まれていることを特徴とする光ファイバ整列方法。
  8. 　請求項７に記載の光ファイバ整列方法であって、
    　前記連結領域は、前記光ファイバテープの幅方向に間欠的に前記連結部を配置した複数の第１連結区間と、前記非連結領域に隣接して配置した第２連結区間とを長手方向に間欠的に配置することによって、構成されており、
    　前記第１連結区間と前記第２連結区間との前記長手方向の間隔は、前記第１連結区間と前記第１連結区間との前記長手方向の間隔よりも長くなっており、
    　前記ホルダの前記挟持部が前記光ファイバテープを挟持する領域に、前記第２連結区間が含まれていることを特徴とする光ファイバ整列方法。
  9. 　請求項１に記載の光ファイバ整列方法によって、前記ホルダから延び出た複数の前記光ファイバを前記第１ピッチよりも狭い前記第２ピッチで整列させた後、
    　複数の前記光ファイバを前記ホルダに保持させた状態で、前記ホルダから延び出ており前記被覆の除去された複数の前記光ファイバの端部を所定長さにカットすること、及び、
    　複数の前記光ファイバを前記ホルダに保持させた状態で、前記ホルダを融着接続装置にセットして、前記第２ピッチで整列された複数の前記光ファイバを前記融着接続装置を用いて融着すること
    を行う光ファイバ融着方法。
  10. 　請求項１に記載の光ファイバ整列方法によって、前記ホルダから延び出た複数の前記光ファイバを前記第１ピッチよりも狭い前記第２ピッチで整列させた後、
    　複数の前記光ファイバを前記ホルダに保持させた状態で、前記ホルダから延び出ており前記被覆の除去された複数の前記光ファイバの端部を所定長さにカットすること、及び、
    　複数の前記光ファイバを前記ホルダに保持させた状態で、前記第２ピッチで整列された複数の前記光ファイバをフェルールのファイバ穴に挿入して、複数の前記光ファイバの端部を前記フェルールに取り付けること
    を行うコネクタ付き光ファイバテープの製造方法。
  11. 　ファイバ径よりも広いピッチで並列する複数の光ファイバと、
    　隣接する２本の光ファイバを連結する複数の連結部と
    を備え、複数の前記連結部を間欠的に配置した間欠連結型の光ファイバテープであって、
    　複数の前記連結部を間欠的に配置させて、前記複数の光ファイバを間欠的に連結させた連結領域と、
    　前記連結領域と前記連結領域との間に前記連結部の形成されていない非連結領域と
    を有することを特徴とする間欠連結型の光ファイバテープ。
  12. 　請求項１１に記載の間欠連結型の光ファイバテープであって、
    　前記非連結領域に、前記光ファイバテープと、当該光ファイバテープを保持するホルダとの位置合わせに用いられるマークが形成されていることを特徴とする間欠連結型の光ファイバテープ。
  13. 　請求項１１又は１２に記載の間欠連結型の光ファイバテープであって、
    　前記連結領域は、前記光ファイバテープの幅方向に間欠的に前記連結部を配置した連結区間が長手方向に間欠的に複数配置されることによって、構成されており、
    　前記非連結領域に隣接する前記連結区間に配置されている前記連結部の数は、前記非連結領域に隣接しない前記連結区間に配置されている前記連結部の数よりも少ないことを特徴とする間欠連結型の光ファイバテープ。
  14. 　請求項１１～１３のいずれかに記載の間欠連結型の光ファイバテープであって、
    　前記連結領域は、前記光ファイバテープの幅方向に間欠的に前記連結部を配置した連結区間が長手方向に間欠的に複数配置されることによって、構成されており、
    　前記非連結領域に隣接する前記連結区間に配置されている前記連結部よりも前記幅方向の外側に、非連結部が配置されていることを特徴とする間欠連結型の光ファイバテープ。
  15. 　請求項１１～１４のいずれかに記載の間欠連結型の光ファイバテープであって、
    　前記連結領域は、前記光ファイバテープの幅方向に間欠的に前記連結部を配置した複数の第１連結区間と、前記非連結領域に隣接して配置された第２連結区間とを長手方向に間欠的に配置することによって、構成されており、
    　前記第１連結区間と前記第２連結区間との前記長手方向の間隔は、前記第１連結区間と前記第１連結区間との前記長手方向の間隔よりも長くなっていることを特徴とする間欠連結型の光ファイバテープ。
PCT/JP2020/027217 2019-09-12 2020-07-13 光ファイバ整列方法、光ファイバ融着方法、コネクタ付き光ファイバテープの製造方法及び間欠連結型の光ファイバテープ WO2021049157A1 (ja)

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