JP2021032988A - 間欠連結型光ファイバテープ - Google Patents

Abstract

【課題】マイクロベンド損失を抑制可能な間欠連結型の光ファイバテープを提供する。【解決手段】間欠連結型光ファイバテープは、所定方向に並ぶ複数の光ファイバと、隣接する２本の光ファイバを間欠的に連結する連結部とを備える。光ファイバの外周には、連結部を構成する樹脂で構成された外周被覆部が形成されている。外周被覆部の表面の算術平均粗さＲａが０．４１μｍ以下である。あるいは、外周樹脂部の表面の最大高さＲｙが２．０μｍ以下である。あるいは、外周樹脂部の表面の十点平均粗さＲｚが１．４μｍ以下である。あるいは、外周樹脂部の表面の二乗平均平方根高さＲｑが０．４２μｍ以下である。【選択図】図５

Description

本発明は、間欠連結型光ファイバテープに関する。

特許文献１〜３には、複数本の光ファイバを備えた光ファイバテープが記載されている。また、特許文献２、３には、並列させた３心以上の光ファイバを間欠的に連結させた光ファイバテープ（間欠連結型光ファイバテープ）が記載されている。

特開２００９−２３７４８０号公報 特開２０１６−１３３８号公報 特開２０１８−１０２３８号公報

特許文献１記載のように複数本の光ファイバを一括被覆させた光ファイバテープ（一括被覆型光ファイバテープ）では、光ファイバに側圧がかかりにくい構造であるため、光ファイバのマイクロベンド損失を抑制可能である。これに対し、特許文献２、３記載のような間欠連結型光ファイバテープの場合、所定条件下で光ファイバのマイクロベンド損失が増加してしまうことを本件発明者が発見した。
本発明は、マイクロベンド損失を抑制可能な間欠連結型の光ファイバテープを提供することを目的とする。

上記目的を達成するための主たる発明は、所定方向に並ぶ複数の光ファイバと、隣接する２本の前記光ファイバを間欠的に連結する連結部とを備える間欠連結型光ファイバテープであって、前記光ファイバの外周には、外周樹脂部が形成されており、前記外周樹脂部の表面の算術平均粗さＲａが０．４１μｍ以下であることを特徴とする間欠連結型光ファイバテープである。

本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。

本発明によれば、マイクロベンド損失を抑制することができる。

図１は、単心ファイバを間欠的に連結させた間欠連結型の光ファイバテープ１の説明図である。 図２は、別の間欠連結型の光ファイバテープ１の説明図である。 図３は、図１のＸ−Ｘ断面図である。 図４Ａは、間欠連結型の光ファイバテープ１を製造する製造システム１００の説明図である。図４Ｂ及び図４Ｃは、テープ化装置４０の説明図である。テープ化装置４０は、塗布部４１と、除去部４２と、光源４３とを有する。 図５Ａは、算術平均粗さＲａ及び二乗平均平方根高さＲｑの説明図である。図５Ｂは、最大高さＲｙの説明図である。図５Ｃは、十点平均粗さＲｚの説明図である。 図６Ａは、第２実施形態の間欠連結型の光ファイバテープ１の説明図である。図６Ｂは、図６ＡのＸ２−Ｘ２断面図である。

後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。

所定方向に並ぶ複数の光ファイバと、隣接する２本の前記光ファイバを間欠的に連結する連結部とを備える間欠連結型光ファイバテープであって、前記光ファイバの外周には、外周樹脂部が形成されており、前記外周樹脂部の表面の算術平均粗さＲａが０．４１μｍ以下であることを特徴とする間欠連結型光ファイバテープが明らかとなる。このような間欠連結型光ファイバテープによれば、マイクロベンド損失を抑制可能である。

所定方向に並ぶ複数の光ファイバと、隣接する２本の前記光ファイバを間欠的に連結する連結部とを備える間欠連結型光ファイバテープであって、前記光ファイバの外周には、外周樹脂部が形成されており、前記外周樹脂部の表面の最大高さＲｙが２．０μｍ以下であることを特徴とする間欠連結型光ファイバテープが明らかとなる。このような間欠連結型光ファイバテープによれば、マイクロベンド損失を抑制可能である。

所定方向に並ぶ複数の光ファイバと、隣接する２本の前記光ファイバを間欠的に連結する連結部とを備える間欠連結型光ファイバテープであって、前記光ファイバの外周には、外周樹脂部が形成されており、前記外周樹脂部の表面の十点平均粗さＲｚが１．４μｍ以下であることを特徴とする間欠連結型光ファイバテープが明らかとなる。このような間欠連結型光ファイバテープによれば、マイクロベンド損失を抑制可能である。

所定方向に並ぶ複数の光ファイバと、隣接する２本の前記光ファイバを間欠的に連結する連結部とを備える間欠連結型光ファイバテープであって、前記光ファイバの外周には、外周樹脂部が形成されており、前記外周樹脂部の表面の二乗平均平方根高さＲｑが０．４２μｍ以下であることを特徴とする間欠連結型光ファイバテープが明らかとなる。このような間欠連結型光ファイバテープによれば、マイクロベンド損失を抑制可能である。

前記外周樹脂部は、前記連結部を構成する樹脂によって構成されていることが望ましい。これにより、外周樹脂部と連結部とを同じ樹脂で形成することができる。

前記樹脂にはシリコーン化合物が添加されていることが望ましい。シリコーン化合物を添加した樹脂を用いて間欠連結型の光ファイバテープを製造した場合に、光ファイバテープ１の表面が粗くなることがあるため、このような場合に前記外周樹脂部の表面粗さを所定値以下にすることが特に望ましい。

＝＝＝第１実施形態＝＝＝
＜間欠連結型光ファイバテープ＞
図１は、単心ファイバを間欠的に連結させた間欠連結型の光ファイバテープ１の説明図である。

間欠連結型の光ファイバテープ１は、複数の光ファイバ２を並列させて間欠的に連結した光ファイバテープである。隣接する２本の光ファイバ２は、連結部５によって連結されている。隣接する２本の光ファイバ２を連結する複数の連結部５は、長手方向に間欠的に配置されている。また、間欠連結型の光ファイバテープ１の複数の連結部５は、長手方向及びテープ幅方向に２次元的に間欠的に配置されている。連結部５は、接着剤となる紫外線硬化樹脂（連結剤）を塗布した後に紫外線を照射して硬化させることによって、形成されている。なお、連結部５を熱可塑性樹脂で構成することも可能である。長手方向に間欠的に形成された連結部５と連結部５との間には、非連結部７が形成されている。つまり、連結部５と非連結部７とが長手方向に交互に配置されている。非連結部７では、隣接する２本の光ファイバ同士は拘束されていない。連結部５の形成された位置のテープ幅方向に非連結部７が配置されている。これにより、光ファイバテープ１を丸めて束状にすることが可能になり、多数の光ファイバ２を光ケーブルに高密度に収容することが可能になる。

図２は、別の間欠連結型の光ファイバテープ１の説明図である。この光ファイバテープ１は、長手方向に連続して連結されている２連の光ファイバ２の対（ファイバ対３）を複数（ここでは６対）備えており、隣接するファイバ対３の間が間欠的に連結部５で連結されている。この間欠連結型の光ファイバテープ１においても、連結部５の形成された位置のテープ幅方向には非連結部７が配置されている。これにより、光ファイバテープ１を丸めて束状にすることが可能である。また、この間欠連結型の光ファイバテープ１においても、隣接するファイバ対３を連結する複数の連結部５は、長手方向に間欠的に配置されており、連結部５と連結部５との間には非連結部７が形成されている。つまり、この間欠連結型の光ファイバテープ１においても、連結部５と非連結部７とが長手方向に交互に配置されている。

なお、間欠連結型光ファイバテープ１は、図１や図２に示したものに限られるものではない。例えば、連結部５の配置を変更しても良いし、光ファイバ２の数を変更しても良い。

図３は、図１のＸ−Ｘ断面図である。

それぞれの光ファイバ２は、光ファイバ裸線２Ａと、被覆層２Ｂと、着色層２Ｃとから構成されている。光ファイバ裸線２Ａは、コア及びクラッドから構成されている。被覆層２Ｂは、光ファイバ裸線２Ａを被覆する層である。被覆層２Ｂは、例えば一次被覆層（プライマリー・コーティング）及び二次被覆層（セカンダリー・コーティング）から構成されている。なお、一次被覆層のヤング率は０．４〜０．８ＭＰａであり、外径は１５０〜１６０μｍであり、二次被覆層のヤング率は９００〜１３００ＭＰａであり、外径は１９０〜２００μｍである。着色層２Ｃは、被覆層２Ｂの表面に形成された層である。着色層２Ｃは、被覆層２Ｂの表面に着色材を塗布することによって形成される。被覆層２Ｂと着色層２Ｃとの間にマーキングが形成されることもある。着色層のヤング率は８５０〜９５０ＭＰａであり、外径は２００〜２１０μｍである。なお、被覆層２Ｂの外側に着色層２Ｃやマーキングが形成されていなくても良い（つまり、光ファイバ２が、光ファイバ裸線２Ａと被覆層２Ｂとから構成されても良い）。

２本の光ファイバ２の間には、連結剤（紫外線硬化樹脂）が塗布・硬化されることによって、連結部５が形成されている。本実施形態では、光ファイバ２の着色層２Ｃの表面にも連結剤（紫外線硬化樹脂）が塗布・硬化されている。以下の説明では、光ファイバ２の外周（ここでは着色層２Ｃの外周）に形成された樹脂（ここでは硬化した連結剤）のことを「外周樹脂部８」と呼ぶことがある。また、連結部５（硬化した連結剤）と、外周樹脂部８とを合わせて、「テープ化材料部９」と呼ぶことがある。

なお、本実施形態では、外周樹脂部８は、連結部５を構成する樹脂（連結剤）で構成されている。但し、外周樹脂部８は、光ファイバ２の外周に形成された樹脂であれば良いので、連結部５を構成する樹脂（連結剤）とは別の樹脂で構成されていても良い。
また、本実施形態では、外周樹脂部８は、光ファイバ２の全周に形成されている。但し、外周樹脂部８は、光ファイバ２の全周に形成されていなくても良く、光ファイバ２の外周の一部に形成されていても良い。
また、本実施形態では、外周樹脂部８は、光ファイバ２の長手方向の全域に形成されている。但し、外周樹脂部８は、光ファイバ２の長手方向の全域に形成されていなくても良く、光ファイバ２の長手方向の一部に形成されていても良い。

図４Ａは、間欠連結型の光ファイバテープ１を製造する製造システム１００の説明図である。ここでは、図面の簡略化のため、４心の光ファイバテープの製造システム１００について説明する。

製造システム１００は、ファイバ供給部１０と、印刷装置２０と、着色装置３０と、テープ化装置４０と、ボビン５０とを有する。

ファイバ供給部１０は、光ファイバ２を供給する装置（供給源）である。ここでは、ファイバ供給部１０は、単心の光ファイバ２（光ファイバ裸線２Ａ及び被覆層２Ｂからなる光ファイバ；着色層２Ｃを形成する前の光ファイバ）を供給する。但し、ファイバ供給部１０が、２連の光ファイバ２の対（ファイバ対３）を供給しても良い。ファイバ供給部１０は、印刷装置２０に光ファイバ２を供給する。

印刷装置２０は、光ファイバ２にマークを印刷する装置である。例えば、印刷装置２０は、テープ番号を示すマークをそれぞれの光ファイバ２に印刷する。印刷装置２０によってマーキングを施された複数の光ファイバ２は、着色装置３０に供給されることになる。

着色装置３０は、光ファイバ２の着色層２Ｃを形成する装置である。着色装置３０は、それぞれの光ファイバ２に対して、光ファイバ２を識別するための識別色によって着色層２Ｃを形成する。具体的には、着色装置３０は、それぞれの光ファイバ２ごとに着色部（不図示）を有しており、それぞれの着色部は、所定の識別色の着色剤（紫外線硬化樹脂）を光ファイバ２の表面（被覆層２Ｂの表面）に塗布する。また、着色装置３０は、紫外線照射部（不図示）を有しており、紫外線照射部は、光ファイバ２に塗布された着色剤（紫外線硬化樹脂）に紫外線を照射して、着色剤を硬化させることによって、着色層２Ｃを形成する。着色装置３０によって着色された光ファイバ２は、テープ化装置４０に供給されることになる。なお、着色済みの光ファイバ２をファイバ供給部からテープ化装置４０に供給しても良い。

テープ化装置４０は、連結部５を間欠的に形成して、間欠連結型の光ファイバテープ１を製造する装置である。テープ化装置４０には、幅方向に並ぶ複数の光ファイバ２が供給される。図４Ｂ及び図４Ｃは、テープ化装置４０の説明図である。テープ化装置４０は、塗布部４１と、除去部４２と、光源４３とを有する。

塗布部４１は、連結剤を塗布する装置である。連結剤は、例えば紫外線硬化樹脂であり、連結剤が硬化することによって連結部５が形成される。塗布部４１は、液状の連結剤を充填させたコーティングダイスに複数の光ファイバ２を挿通させることによって、長手方向にわたって、光ファイバ２の外周や、隣接する光ファイバ２の間に、液状の連結剤を塗布する。なお、本実施形態では、液状の連結剤を構成する紫外線硬化樹脂にシリコーン化合物が添加されている。紫外線硬化樹脂にシリコーン化合物を添加した連結剤を用いることによって、外周樹脂部８を光ファイバ２から除去し易くなり、間欠連結型の光ファイバテープ１の光ファイバ２を単心分離し易くなる。

除去部４２は、塗布部４１によって塗布された連結剤の一部を残しつつ、一部を除去する装置である。除去部４２は、凹部４２１Ａを有する回転刃４２１を有しており（図４Ｂ参照）、光ファイバ２の供給速度に合わせて回転刃４２１を回転させる。塗布部４１によって塗布された連結剤は、回転刃４２１の外縁によって堰き止められることによって除去されるが、回転刃４２１の凹部４２１Ａでは連結剤が残留する。なお、連結剤の残留した部位が連結部５（図１参照）となり、連結剤の除去された部位が非連結部７となる。このため、回転刃４２１の回転速度や凹部４２１Ａの大きさを調整することによって、連結部５の長さや配置を調整することができる。

光源４３は、紫外線硬化樹脂で構成された連結剤に紫外線を照射する装置である。光源４３は、仮硬化用光源４３Ａと、本硬化用光源４３Ｂとを有する。仮硬化用光源４３Ａは、本硬化用光源４３Ｂよりも上流側に配置されている。連結剤は、仮硬化用光源４３Ａから紫外線を照射されると、仮硬化する。仮硬化した連結剤は、完全には硬化していないが、表面では硬化が進行した状態になる。本硬化用光源４３Ｂは、仮硬化用光源４３Ａよりも強い紫外線を照射して連結剤を本硬化させる。本硬化した紫外線硬化樹脂は、内部まで硬化した状態になる（但し、本硬化した連結剤（連結部５）は適度な弾性を有しており、間欠連結型の光ファイバテープ１を丸めて筒状にすることは可能である）。

図４Ｃに示すように、塗布部４１及び除去部４２から出た直後の光ファイバ２は、互いに間隔が空いている。この状態で仮硬化用光源４３Ａが連結剤に紫外線を照射し、連結剤を仮硬化させる。テープ化装置４０は、連結剤の仮硬化後に、光ファイバ２の間隔を徐々に狭めて、複数の光ファイバ２を並列に並べてテープ状に集線する。なお、連結剤が仮硬化しているため、仮に連結剤の除去された部分（非連結部７）同士が接触しても、連結せずに済む。また、本硬化前であるため、連結剤で連結された領域においても光ファイバ２の間隔を狭めること（集線）が可能である。本硬化用光源４３Ｂが紫外線を照射して連結剤が本硬化すれば、図１Ａに示す間欠連結型の光ファイバテープ１が製造される。なお、間欠連結型の光ファイバテープ１の連結部５を間欠的に形成できるのであれば、光源４３は、仮硬化用光源４３Ａ及び本硬化用光源４３Ｂの２種類の光源で構成されるものに限られず、例えば１個の光源で構成されても良い。

なお、上記のテープ化装置４０は、塗布部４１によって塗布された連結剤の一部を残しつつ、一部を除去することによって、間欠連結型の光ファイバテープ１の連結部５及び非連結部７を形成している。但し、連結部５を間欠的に形成する方法は、これに限られるものではない。例えば、テープ化装置４０は、複数の光ファイバ１を一括被覆するように連結剤を塗布して連結剤を硬化させた後（すなわち、一括被覆された光ファイバテープを一旦形成した後）、光ファイバ１と光ファイバ１との間で硬化した連結剤に切り込みを入れることによって、間欠連結型の光ファイバテープ１を形成しても良い。また、テープ化装置４０は、光ファイバにディスペンサから連結剤を間欠的に吐出して、連結剤を硬化させることによって間欠連結型の光ファイバテープ１を形成しても良い。なお、この場合、ディスペンサは、光ファイバテープのテープ面の両側から連結剤を塗布しても良いし、テープ面の片側から連結剤を塗布しても良い。また、テープ化装置４０は、後述するように帯状に連結剤を塗布することによって間欠連結型の光ファイバテープを形成しても良いし（第２実施形態参照）、帯状の連結テープを貼付することによって間欠連結型の光ファイバテープを形成しても良い。

ボビン５０は、光ファイバテープ１を巻き取る部材である（図４Ａ参照）。テープ化装置４０によって製造された光ファイバテープ１は、ボビン５０に巻き取られることになる。

＜伝送損失の問題について＞
上記の通り、本実施形態では、間欠連結型の光ファイバテープ１の製造時に、塗布部４１が、光ファイバ２の外周や、隣接する光ファイバ２の間に、液状の連結剤を塗布している。そして、本実施形態では、液状の連結剤を構成する紫外線硬化樹脂にシリコーン化合物が添加されている。紫外線硬化樹脂にシリコーン化合物を添加した連結剤を用いることによって、テープ化材料部９（光ファイバ２の間の連結部５と、光ファイバ２の外周の硬化した連結剤）を光ファイバ２から除去し易くなり、間欠連結型の光ファイバテープ１の光ファイバ２を単心分離し易くなる。

紫外線硬化樹脂にシリコーン化合物を添加した連結剤を用いて間欠連結型の光ファイバテープ１を製造した場合、紫外線硬化樹脂とシリコーン化合物との相溶性が悪いと、光ファイバテープ１の表面が粗くなることがある。このように光ファイバテープ１の表面が粗くなると、光ファイバテープ１の表面に形成された凹凸に起因して、マイクロベンド損失が増加することを本件発明者が発見した。

間欠連結型の光ファイバテープを構成する光ファイバのマイクロベンド損失を抑制するためには、光ファイバテープ１の表面の凹凸が小さいこと（言い換えると、光ファイバ２の外周樹脂部８の表面粗さが小さいこと）が望ましい。具体的には、間欠連結型の光ファイバテープを構成する光ファイバのマイクロベンド損失を抑制するためには、光ファイバ２の外周樹脂部８の算術平均粗さＲａが０．４１μｍ以下であることが望ましい。また、同様のマイクロベンド損失を抑制するためには、光ファイバ２の外周樹脂部８の最大高さＲｙが２．０μｍ以下であることが望ましい。また、同様のマイクロベンド損失を抑制するためには、光ファイバ２の外周樹脂部８の十点平均粗さＲｚが１．４μｍ以下であることが望ましい。また、同様のマイクロベンド損失を抑制するためには、光ファイバ２の外周樹脂部８の二乗平均平方根高さＲｑが０．４２μｍ以下であることが望ましい。以下、この点について説明する。

＜算術平均粗さＲａ＞
図４Ａ〜図４Ｃに示す製造方法に従って、図１に示す１２心の間欠連結型の光ファイバテープ１を作成した。なお、被覆層２Ｂ（図３参照）を構成する一次被覆層（プライマリー・コーティング）の外径は１５０〜１６０μｍであり、二次被覆層（セカンダリー・コーティング）の外径は１９０〜２００μｍである。また、着色層２Ｃ（図３参照）の外径は２００〜２１０μｍである。ヤング率は８５０〜９５０ＭＰａである。また、本実施形態の一次被覆層のヤング率は０．４〜０．８ＭＰａであり、二次被覆層のヤング率は９００〜１３００ＭＰａである。

また、連結剤の種類を異ならせて、複数種類の１２心の間欠連結型の光ファイバテープ１を作成した。ここでは、下記表１に示すように、連結剤（連結部５、外周樹脂部８、テープ化材料部９）のヤング率や、連結剤に添加するシリコーン化合物を変更することによって、複数種類の１２心の間欠連結型の光ファイバテープ１を作成した。なお、膜厚２００μｍに塗布した連結剤（紫外線硬化樹脂）に窒素パージ雰囲気下で紫外線を照度５００ｍＪ／ｃｍ²で照射してシートを作成し、そのシートを幅１０ｍｍの短冊状に形成して試験片を形成し、試験片の２．５％歪み時の弾性率を測定することによって、連結剤のヤング率を測定した。シリコーン化合物の添加量は、連結剤のＳＥＭ−ＥＤＳ分析によりＳｉ比率を分析することにより測定した。

光ファイバテープ１の表面に形成された凹凸を測定するために、光ファイバ２の外周樹脂部８の表面粗さを示す指標として算術平均粗さＲａを採用し、光ファイバ２の外周樹脂部８の算術平均粗さＲａを測定した。図５Ａは、算術平均粗さＲａの説明図である。算術平均粗さＲａは、粗さ曲線からその平均線の方向に基準長さだけを抜き取り、この抜き取り部分の平均線の方向にＸ軸を、縦倍率の方向にＹ軸を抜き取り、粗さ曲線をｙ＝ｆ（ｘ）で表したときに、図中に示す式によって求められた値（単位：μｍ）である。ここでは、小型表面粗さ測定機（株式会社ミツトヨ 小型表面粗さ計 ＳＪ−４００）を使用して、ＪＩＳ Ｂ０６０１（１９９４）の規格に従い、光ファイバ２の外周樹脂部８の算術平均粗さＲａを測定した。また、光ファイバテープ１の連結部を破断して１本ずつに光ファイバを分離した後、連結部５の破断箇所が測定箇所にならないように光ファイバを測定機にセットして、光ファイバ２の外周樹脂部８の表面の長手方向の長さ１０ｍｍの範囲における算術平均粗さＲａを測定した。光ファイバ２の２０箇所において測定を行い（Ｎ＝２０）、光ファイバ２の外周樹脂部８の表面の算術平均粗さＲａの最大値を測定した。

なお、ここでは光ファイバ２の長手方向に沿って（言い換えると、円柱面状の光ファイバ２の母線に沿って）光ファイバ２の外周樹脂部８の表面粗さを測定しているが、長手方向に垂直なテープ幅方向に沿って、光ファイバ２の外周樹脂部８の表面粗さを測定しても良い。この場合、測定結果が光ファイバ２の円形状の外周形状の影響を受けることになるが、測定曲線（粗さ曲線）から円形状成分を除去することによって表面粗さ成分を抽出でき、この抽出された表面粗さ成分に基づいて表面粗さ（ここでは算術平均粗さＲａ）を測定することが可能である。なお、算術平均粗さＲａの測定だけでなく、他の表面粗さ（例えば最大高さＲｙ、十点平均粗さＲｚ、二乗平均平方根高さＲｑ等）を測定する際にも、光ファイバ２の長手方向に沿って表面粗さを測定しても良いし、長手方向に垂直なテープ幅方向に沿って表面粗さを測定しても良い。

光ファイバテープ１の評価として、ＯＴＤＲ測定にて−４０度の低温での最大伝送損失を測定した。なお、１０００ｍの光ファイバテープ１を直径３００ｍｍに巻き回した束が崩れないように紐で緩く束ねた状態で、光ファイバテープ１の最大伝送損失を測定した（測定対象の光ファイバテープが長すぎると、束ねたときの自重の影響で伝送損失が増加するおそれがあるため、ここでは、自重の影響が生じない程度の長さ（１０００ｍ）の光ファイバテープ１の最大伝送損失を測定した）。測定波長を１．５５μｍとし、最大伝送損失が０．２６ｄＢ／ｋｍ以下のものを可とし、最大伝送損失が０．２６ｄＢ／ｋｍよりも大きいものを不可として評価した（なお、伝送損失の測定方法や評価方法は、後述の場合も同様である）。評価結果は、次の表に示す通りである。

表１に示す通り、算術平均粗さＲａが０．４１μｍ以下の場合、評価結果が「可」となった。なお、ヤング率やシリコーン化合物の添加量を変動させても、ヤング率やシリコーン化合物の添加量と最大伝送損失との相関関係は認められなかった。このため、間欠連結型の光ファイバテープを構成する光ファイバのマイクロベンド損失を抑制するためには、光ファイバ２の外周樹脂部８の表面の算術平均粗さＲａが０．４１μｍ以下であることが望ましい。

＜最大高さＲｙ＞
上記の算術平均粗さＲａを測定した光ファイバテープ１（光ファイバ２）を用いるとともに、光ファイバ２の外周樹脂部８の最大高さＲｙを測定した（つまり、ここでは、光ファイバ２の外周樹脂部８の表面粗さを示す指標として最大高さＲｙを採用した）。図５Ｂは、最大高さＲｙの説明図である。最大高さＲｙは、粗さ曲線からその平均線の方向に基準長さだけを抜き取り、この抜き取り部分の山頂線と谷底線との間隔を粗さ曲線の縦倍率の方向に測定した値（単位：μｍ）である。最大高さＲｙの測定においても、小型表面粗さ測定機（株式会社ミツトヨ 小型表面粗さ計 ＳＪ−４００）を使用して、ＪＩＳ Ｂ０６０１（１９９４）の規格に従い、光ファイバ２の外周樹脂部８の最大高さＲｙを測定した。また、光ファイバテープ１の連結部を破断して１本ずつに光ファイバを分離した後、連結部５の破断箇所が測定箇所にならないように光ファイバを測定機にセットして、光ファイバ２の外周樹脂部８の表面の長手方向の長さ１０ｍｍの範囲における最大高さＲｙを測定した。光ファイバ２の２０箇所において測定を行い（Ｎ＝２０）、光ファイバ２の外周樹脂部８の表面の最大高さＲｙの最大値を測定した。この場合の光ファイバテープ１の評価結果は、次の表に示す通りである。

表２に示す通り、最大高さＲｙが２．０μｍ以下の場合、評価結果が「可」となった。なお、ヤング率やシリコーン化合物の添加量を変動させても、ヤング率やシリコーン化合物の添加量と最大伝送損失との相関関係は認められなかった。このため、間欠連結型の光ファイバテープを構成する光ファイバのマイクロベンド損失を抑制するためには、光ファイバ２の外周樹脂部８の表面の最大高さＲｙが２．０μｍ以下であることが望ましい。

＜十点平均粗さＲｚ＞
上記の算術平均粗さＲａ（及び最大高さＲｙ）を測定した光ファイバテープ１（光ファイバ２）を用いて、光ファイバ２の外周樹脂部８の十点平均粗さＲｚを測定した（つまり、ここでは、光ファイバ２の外周樹脂部８の表面粗さを示す指標として十点平均粗さＲｚを採用した）。図５Ｃは、十点平均粗さＲｚの説明図である。十点平均粗さＲｚは、粗さ曲線からその平均線の方向基準長さだけを抜き取り、この抜き取り部分の平均線から縦倍率の方向に測定した、最も高い山頂から５番目までの山頂の標高（Ｙｐ１〜Ｙｐ５）の絶対値の平均値と、最も低い谷底から５番目までの谷底の標高（Ｙｖ１〜Ｙｖ５）の絶対値の平均値との和の値（単位：μｍ）である。十点平均粗さＲｚの測定においても、小型表面粗さ測定機（株式会社ミツトヨ 小型表面粗さ計 ＳＪ−４００）を使用して、ＪＩＳ Ｂ０６０１（１９９４）の規格に従い、光ファイバ２の外周樹脂部８の十点平均粗さＲｚを測定した。また、光ファイバテープ１の連結部を破断して１本ずつに光ファイバを分離した後、連結部５の破断箇所が測定箇所にならないように光ファイバを測定機にセットして、光ファイバ２の外周樹脂部８の表面の長手方向の長さ１０ｍｍの範囲における十点平均粗さＲｚを測定した。光ファイバ２の２０箇所において測定を行い（Ｎ＝２０）、光ファイバ２の外周樹脂部８の表面の十点平均粗さＲｚの最大値を測定した。この場合の光ファイバテープ１の評価結果は、次の表に示す通りである。

表３に示す通り、十点平均粗さＲｚが１．４μｍ以下の場合、評価結果が「可」となった。なお、ヤング率やシリコーン化合物の添加量を変動させても、ヤング率やシリコーン化合物の添加量と最大伝送損失との相関関係は認められなかった。このため、間欠連結型の光ファイバテープを構成する光ファイバのマイクロベンド損失を抑制するためには、光ファイバ２の外周樹脂部８の表面の十点平均粗さＲｚが１．４μｍ以下であることが望ましい。

＜二乗平均平方根高さＲｑ＞
上記の算術平均粗さＲａ等を測定した光ファイバテープ１（光ファイバ２）を用いて、光ファイバ２の外周樹脂部８の二乗平均平方根高さＲｑを測定した（つまり、ここでは、光ファイバ２の外周樹脂部８の表面粗さを示す指標として二乗平均平方根高さＲｑを採用した）。二乗平均平方根高さＲｑは、図５Ａに示す式に基づいて基準長さにおける二乗平均平方根を表した値（単位：μｍ）であり、表面粗さの標準偏差を示す値である。二乗平均平方根高さＲｑの測定においても、小型表面粗さ測定機（株式会社ミツトヨ 小型表面粗さ計 ＳＪ−４００）を使用して、ＪＩＳ Ｂ０６０１の規格に従い、光ファイバ２の外周樹脂部８の二乗平均平方根高さＲｑを測定した。また、光ファイバテープ１の連結部を破断して１本ずつに光ファイバを分離した後、連結部５の破断箇所が測定箇所にならないように光ファイバを測定機にセットして、光ファイバ２の外周樹脂部８の表面の長手方向の長さ１０ｍｍの範囲における二乗平均平方根高さＲｑを測定した。光ファイバ２の２０箇所において測定を行い（Ｎ＝２０）、光ファイバ２の外周樹脂部８の表面の二乗平均平方根高さＲｑの最大値を測定した。この場合の光ファイバテープ１の評価結果は、次の表に示す通りである。

表４に示す通り、二乗平均平方根高さＲｑが０．４２μｍ以下の場合、評価結果が「可」となった。なお、ヤング率やシリコーン化合物の添加量を変動させても、ヤング率やシリコーン化合物の添加量と最大伝送損失との相関関係は認められなかった。このため、間欠連結型の光ファイバテープを構成する光ファイバのマイクロベンド損失を抑制するためには、光ファイバ２の外周樹脂部８の表面の二乗平均平方根高さＲｑが０．４２μｍ以下であることが望ましい。

＝＝＝第２実施形態＝＝＝
図６Ａは、第２実施形態の間欠連結型の光ファイバテープ１の説明図である。図６Ｂは、図６ＡのＸ２−Ｘ２断面図である。

第２実施形態においても、光ファイバテープ１は、複数の光ファイバ２を並列させて間欠的に連結した光ファイバテープである。第２実施形態では、光ファイバテープ１のテープ面（長手方向及び幅方向に平行な面）に連結剤を帯状に塗布し、連結剤を硬化させることによって、幅Ｌの帯状にテープ化材料部９が形成されている。２本の光ファイバ２の間で連結剤が塗布・硬化されることによって、２本の光ファイバ２の間に連結部５が形成されている。また、光ファイバ２の外周に連結剤が塗布・硬化されることによって、光ファイバ２の外周に外周樹脂部８が形成されている。第２実施形態においても、隣接する２本の光ファイバ２を連結する複数の連結部５は、長手方向に間欠的に配置されている。また、間欠連結型の光ファイバテープ１の複数の連結部５は、長手方向及びテープ幅方向に２次元的に間欠的に配置されている。長手方向に間欠的に形成された連結部５と連結部５との間には、非連結部７が形成されている。第２実施形態においても、非連結部７では、隣接する２本の光ファイバ同士は拘束されていない。

第２実施形態の外周樹脂部８は、光ファイバ２の外周の一部に形成されている（これに対し、第１実施形態の外周樹脂部８は、光ファイバ２の全周に形成されている）。また、第２実施形態の外周樹脂部８は、光ファイバ２の長手方向の一部に形成されていている（これに対し、第１実施形態の外周樹脂部８は、光ファイバ２の長手方向の全域に形成されている）。

第２実施形態においても、外周樹脂部８の形成された部位において光ファイバテープ１の表面が粗くなると、光ファイバテープ１の表面に形成された凹凸に起因して、マイクロベンド損失が増加することになる。このようなマイクロベンド損失を抑制するためには、第２実施形態においても、第１実施形態と同様に、光ファイバテープ１の表面の凹凸が小さいことが望ましい。このため、第２実施形態においても、間欠連結型の光ファイバテープを構成する光ファイバのマイクロベンド損失を抑制するためには、光ファイバ２の外周樹脂部８の算術平均粗さＲａが０．４１μｍ以下であることが望ましい。また、同様のマイクロベンド損失を抑制するためには、光ファイバ２の外周樹脂部８の最大高さＲｙが２．０μｍ以下であることが望ましい。また、同様のマイクロベンド損失を抑制するためには、光ファイバ２の外周樹脂部８の十点平均粗さＲｚが１．４μｍ以下であることが望ましい。また、同様のマイクロベンド損失を抑制するためには、光ファイバ２の外周樹脂部８の二乗平均平方根高さＲｑが０．４２μｍ以下であることが望ましい。

なお、第１実施形態及び第２実施形態では、外周樹脂部８がテープ化材料部（連結部５を構成する樹脂）によって構成されていた。但し、仮に外周樹脂部がテープ化材料部９でなくても、光ファイバ２の外周に形成されている外周樹脂部の表面が粗いと、その凹凸に起因して、マイクロベンド損失が増加することになる。このため、外周樹脂部がテープ化材料部では無い場合においても、第１実施形態及び第２実施形態と同様に、光ファイバ２の外周樹脂部の表面粗さが所定値以下であることが望ましい。

＝＝＝その他＝＝＝
上述の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更・改良され得ると共に、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。

１ 光ファイバテープ、２ 光ファイバ、
２Ａ 光ファイバ裸線、２Ｂ 被覆層、２Ｃ 着色層、
３ ファイバ対、５ 連結部、７ 非連結部、
８ 外周樹脂部、９ テープ化材料部、
１０ ファイバ供給部、２０ 印刷装置、３０ 着色装置、
４０ テープ化装置、４１ 塗布部、
４２ 除去部、４２１ 回転刃、４２１Ａ 凹部、
４３ 光源、４３Ａ 仮硬化用光源、４３Ｂ 本硬化用光源、
５０ ボビン

Claims (6)

1. 所定方向に並ぶ複数の光ファイバと、
   隣接する２本の前記光ファイバを間欠的に連結する連結部と
   を備える間欠連結型光ファイバテープであって、
   前記光ファイバの外周には、外周樹脂部が形成されており、
   前記外周樹脂部の表面の算術平均粗さＲａが０．４１μｍ以下であることを特徴とする間欠連結型光ファイバテープ。
2. 所定方向に並ぶ複数の光ファイバと、
   隣接する２本の前記光ファイバを間欠的に連結する連結部と
   を備える間欠連結型光ファイバテープであって、
   前記光ファイバの外周には、外周樹脂部が形成されており、
   前記外周樹脂部の表面の最大高さＲｙが２．０μｍ以下であることを特徴とする間欠連結型光ファイバテープ。
3. 所定方向に並ぶ複数の光ファイバと、
   隣接する２本の前記光ファイバを間欠的に連結する連結部と
   を備える間欠連結型光ファイバテープであって、
   前記光ファイバの外周には、外周樹脂部が形成されており、
   前記外周樹脂部の表面の十点平均粗さＲｚが１．４μｍ以下であることを特徴とする間欠連結型光ファイバテープ。
4. 所定方向に並ぶ複数の光ファイバと、
   隣接する２本の前記光ファイバを間欠的に連結する連結部と
   を備える間欠連結型光ファイバテープであって、
   前記光ファイバの外周には、外周樹脂部が形成されており、
   前記外周樹脂部の表面の二乗平均平方根高さＲｑが０．４２μｍ以下であることを特徴とする間欠連結型光ファイバテープ。
5. 請求項１〜４のいずれかに記載の間欠連結型光ファイバテープであって、
   前記外周樹脂部は、前記連結部を構成する樹脂によって構成されていることを特徴とする間欠連結型光ファイバテープ。
6. 請求項１〜５のいずれかに記載の間欠連結型光ファイバテープであって、
   前記樹脂にはシリコーン化合物が添加されていることを特徴とする間欠連結型光ファイバテープ。

Images